本発明は、植物の断片を乾燥して粗粉を得る工程、および約５０℃以上７５℃以下の範囲の温度で、アルコールを用いて上記粗粉を抽出し、オレオレジンを得る工程とを含む、カロテノイド結晶の分離方法を提供する。上記オレオレジンを、約２５℃以上５０℃以下の範囲の温度でアルコールを用いて濃縮し、約７０℃以上８０℃以下の範囲の温度でアルコール性アルカリを用いて加水分解し、反応混合物を得る。上記反応混合物に熱水を添加して上記カロテノイド結晶を沈殿させ、続いてろ過、洗浄、および上記カロテノイド結晶の乾燥を行う。
本発明はまた、ルテインとゼアキサンチンとを約１０：１、５：１または１：１の比で含有するカロテノイド結晶に関する。当該カロテノイド結晶は、ルテインに富んだオレオレジンを、ゼアキサンチンに富んだオレオレジンと、約８０：２０（Ｗ／Ｗ）から９０：１０（Ｗ／Ｗ）まで、約７０：３０（Ｗ／Ｗ）から３０：７０（Ｗ／Ｗ）まで、または約１０：９０（Ｗ／Ｗ）から２０：８０（Ｗ／Ｗ）までの範囲の比でそれぞれ混合し、均質化して、混合されたオレオレジンを得る工程を含む方法によって得られる。次に、混合された上記オレオレジンを、アルコール性アルカリを用いて約７０℃以上８０℃以下で加水分解し、反応混合物を得る。上記反応混合物に熱水を添加することによって上記カロテノイド結晶を沈殿させ、沈殿物を生成する。上記沈殿物をろ過し、洗浄し、乾燥することによって、ルテインとゼアキサンチンとを、それぞれ約１０：１、５：１または１：１の重量比で含有するカロテノイド結晶が得られる。 （もっと読む）