おしぼり製造装置およびおしぼり製造方法
【課題】殺菌が充分になされ、衛生面で優れたおしぼりを製造することができるおしぼり製造装置およびおしぼり製造方法を提供することにある。
【解決手段】シート状の乾タオル１１ａを収納するロール保持部１０から乾タオル１１ａを繰り出す繰り出し部２０と、この繰り出し部２０により繰り出された乾タオル１１ａを所定長さで切断する切断部３０と、乾タオル１１ａに水を噴射して水タオルとする散水ノズル４１と、水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり成形部５０とを備えたおしぼり製造装置において、散水ノズル４１の近傍に紫外線照射装置６０を設けたことを特徴とする。紫外線照射装置６０は、水タオルと散水ノズル４１に紫外線を照射して殺菌する。
【解決手段】シート状の乾タオル１１ａを収納するロール保持部１０から乾タオル１１ａを繰り出す繰り出し部２０と、この繰り出し部２０により繰り出された乾タオル１１ａを所定長さで切断する切断部３０と、乾タオル１１ａに水を噴射して水タオルとする散水ノズル４１と、水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり成形部５０とを備えたおしぼり製造装置において、散水ノズル４１の近傍に紫外線照射装置６０を設けたことを特徴とする。紫外線照射装置６０は、水タオルと散水ノズル４１に紫外線を照射して殺菌する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水で湿らせたおしぼりの製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店や娯楽施設等の店舗で提供される業務用のおしぼりを自動で成形、供給するおしぼり製造装置が知られている。おしぼり製造装置において、おしぼりは、シート状のおしぼり素材に水を湿らせてから巻き取られたり折り畳まれたりして成形される。おしぼりは使用者の皮膚を洗浄するために用いることが多いことから衛生面の配慮がなされたものが求められており、殺菌手段を有するおしぼり製造装置が開発されている。殺菌手段としては、殺菌作用を有する消毒液を添加した水をおしぼりに噴射するものがあるが、化学物質を使用することが敬遠される傾向もあって、他の殺菌手段として紫外線を照射して殺菌するものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の湿タオル自動供給装置は、乾布ロールのタオルを収納するロール収納部の一部に紫外線が透過可能な樹脂又はガラス部分を形成し、その下部に紫外線を照射する紫外線照射装置を具備しており、乾布ロールに紫外線を照射するものである。
特許文献２に記載の巻おしぼり製造装置は、カットされた乾布（タオル）に水分を噴射供給する噴射ユニットの供給ホースの途中に、紫外線殺菌ランプを持つ補助タンクを具備しており、水に紫外線を照射するものである。
【０００４】
【特許文献１】特許第３５９０９５４号
【特許文献２】特許第３２１３８３７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、紫外線照射装置は乾布ロールの殺菌を行っているが、乾布ロールの上部および繰り出された乾布（タオル）には紫外線が直接照射されない構造となっている。従って、乾布ロールの上部、特に、乾布ロールの上端からカッター固定刃までの間は殺菌されないまたは殺菌されにくい非衛生区間となり、長時間使用しない場合には、この間に位置するタオルはほとんど殺菌されない状態で滞ることとなる。そして使用時にはこの間に位置する雑菌で汚染されたタオルからおしぼり（湿タオル）が製造、提供されてしまうという問題がある。また、長時間使用せずに雑菌で汚染された水がタオルに供給された場合には殺菌することができない。
【０００６】
特許文献２においては、殺菌後の水は供給ホースを通ってタオルへの噴射用のノズルまで移動するが、この間は紫外線が照射されない非衛生区間となる。このため、長時間使用しない等により供給ホースが雑菌で汚染された場合には、一旦殺菌した水が汚染されることとなり、この水が供給されることによっておしぼり（水タオル）が汚染されるという問題がある。また、乾布自体に紫外線が照射される構造ではないため、乾布自体が雑菌により汚染されてしまうと、殺菌されずに水タオルが製造されてしまうという問題がある。
さらに、紫外線照射装置を複数箇所設ければ、上述の衛生面の問題を解決できると思われるが、装置が大型なものとなってしまうという問題もある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、殺菌が充分になされ、衛生面で優れたおしぼりを製造することができるおしぼり製造装置およびおしぼり製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のおしぼり製造装置は、シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造装置において、水タオルに紫外線を照射する紫外線照射装置を備えたことを特徴とする。
また本発明のおしぼり製造方法は、シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造方法であって、水タオルに紫外線を照射することを含むことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成とすることにより、おしぼりとなる前のシート状の水タオルに紫外線を照射して殺菌するため、殺菌してからおしぼりが供給されるまでの距離や時間が短縮されて、非衛生区間をなくす或いは小さいものとすることができる。これにより、殺菌後は雑菌に汚染されることなく直ちにおしぼりが成形され、おしぼり使用時においては殺菌が充分になされ衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
また、長時間使用しない場合において、万が一、乾タオルや水等に雑菌が発生しても使用直前に確実に殺菌されるため、使用時間に影響することなく衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
【００１０】
また、乾タオルに散水して湿らせる散水ノズルを備え、紫外線照射装置は、散水ノズルに紫外線を照射するものであることが望ましい。このような構成とすれば、前述の水タオルに加え、散水ノズルにも紫外線を照射して殺菌することとなり、極めて衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
【００１１】
さらに、乾タオルを所定長さで切断する切断部を散水ノズルの上方に備え、紫外線照射装置は、散水ノズルの近傍の位置、かつ、散水ノズルと切断部との間に設けられるとともに、広角度で紫外線を照射するものであることを特徴とする。
紫外線照射装置を散水ノズルの近傍に設けることにより、特に散水ノズルに紫外線が照射されることとなり、長時間使用されない場合においては、雑菌が発生する恐れのある散水ノズルを確実に殺菌することができる。そして、紫外線照射装置を散水ノズルと切断部との間に位置させ、広角度で紫外線を照射するため、散水ノズルの近傍の位置から広範囲に渡り放射状に照射することとなる。これにより、切断部よりも下方の散水前後のタオルに紫外線を照射することができ、部分的な照射ではなく、比較的長い区間でタオル（乾タオル、水タオル）に照射することができるため、殺菌が充分になされ、さらに衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
【００１２】
ここで、「乾タオル」とは水で湿らせる前のシート状のタオル、「水タオル」とは、水で湿らせ、巻回または折り畳まれていないタオルを意味し、「おしぼり」は、水タオルを巻回または折り畳まれた状態のタオルを意味する。なお、おしぼりには厚みがあるため、おしぼりのみに紫外線を照射してもおしぼり内部の殺菌は不完全なものとなる。従って、巻回または折り畳む直前に水タオルを殺菌することは重要である。
また、「広角度」とは、紫外線供給装置から紫外線が放射状に照射される角度範囲が広いことを意味し、本発明においては、直線状で照射する場合を０°とすると、−８０°〜８０°の広い範囲で照射する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の特徴は、シート状の乾タオルを水で湿らせて所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造装置において、水タオルに紫外線を照射する紫外線照射装置を備えたことにある。これにより、非衛生区間がない或いは小さくなり、殺菌が充分になされ、衛生面で優れたおしぼり製造装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態についての概要を説明する。図１は本発明の実施形態におけるおしぼり製造装置の概観斜視図、図２は同おしぼり製造装置の断面正面図、図３は図２におけるＸ部分の拡大図である。図１〜図３に示すように、本発明の実施の形態におけるおしぼり製造装置１は、概観が直方体形状であり、シート状の乾タオルが巻かれてなるタオルロール１１を略水平且つ回転自在に保持して収納するロール保持部１０を備えている。ロール保持部１０の後方（図１の右側）には、水タンク４２が配置されており、後述するように、タオルロール１１から繰り出されるシート状の乾タオル１１ａに、水タンク４２内の水が供給されて水タオルとなり、おしぼり３が成形されるようになっている。タオルロール１１は、紙、不織布、化学繊維パルプ等からなり、水を素早く吸収させて濡らすことができる。
【００１５】
さらにおしぼり製造装置１は、タオルロール１１の上部外周側から乾タオル１１ａを挟持して前方に引き出し更に下方に繰り出して送給する繰り出し部２０と、この繰り出し部２０により繰り出された乾タオル１１ａを所定長さの位置において略水平になるように切断する回転刃３１を有する切断部３０と、この切断部３０よりも下方に設けられ、垂下する乾タオル１１ａに散水して湿らせ水タオルとする散水ノズル４１を有する散水部４０と、この水タオルを上下両面から挟持して搬送しつつ巻回しておしぼり３を成形するおしぼり成形部５０とを備えている。また、散水ノズル４１の近傍には、散水ノズル４１および水タオルに紫外線を直接照射する紫外線ランプを有する紫外線照射装置６０が設けられており、後述するように殺菌が充分になされるようになっている。ロール保持部１０、繰り出し部２０、切断部３０、散水部４０、おしぼり成形部５０、紫外線照射装置６０は、直方体状の筐体２内に収納されている。
【００１６】
次に、おしぼり製造装置１の各構成を、より詳細に説明する。ここで、本明細書において、前方とは、乾タオル１１ａがタオルロール１１から繰り出される方向（図２，図３における左の方向）であり、後方とはその逆方向（図２，図３における右方向）を意味する。また、上方とは、おしぼり製造装置１を載置したときに、後述する上蓋２ａが上面に位置する方向（図２における上の方向）であり、下方とはその逆方向であり床面の方向（図２における下の方向）を意味する。
【００１７】
筐体２は、軸２ｂにより開閉可能な上蓋２ａと、筐体２の前後左右の側面となる側部２ｃと、底部２ｄとからなり、基台２ｅ上に安定配置されている。おしぼり製造装置１の前方には、製造されたおしぼり３を受けるための取り出し口４が、軸４ｂを中心に回動可能に設けられている。おしぼり製造装置１の使用時に、取り出し口４を前方に引いておしぼり供給口５を開放することができる。また、後述する筐体２の上蓋２ａは着脱可能に取り付けられており、タオルロール１１の交換や水タンク４２の水の補充が使用者によって容易に行える。また、おしぼり製造装置１の前方には、使用状態等を表示する表示部６ａと動作を指示する複数の制御ボタン６ｂとを有するコントロールパネル６が設けられている。
【００１８】
ロール保持部１０は、筐体２の側面側の両側部２ｃよりも内側に対向して立設された両側方支持板（図示せず）の間に円弧状に形成された底壁１３を有し、かつ、上蓋２ａを取り外した状態で上方が開放したタオルロール収納室１２を有している。両側方支持板（図示せず）には、それぞれ円弧状の底面を有する略Ｗ字型の溝１４が形成されており、前方の補助溝１４ｂは後方のホルダ支持溝１４ａよりも若干高い位置に設けられている。タオルロール１１は、その中芯に嵌挿されたロールホルダ１１ｂの両側突部が、両側のホルダ支持溝１４ａに嵌合するように装着されている。タオルロール収納室１２の前方壁上部は前方に折れ曲がり、略水平な延出部１５が形成されている。
【００１９】
延出部１５の前方または下方には、繰り出しローラ２１、リング２１ａ、回転軸２２、押え部材２３、固定案内板２４を有する繰り出し部２０が配置されている。ここで、繰り出し部２０について説明する。延出部１５先端下方には繰り出しローラ２１が略水平に架設されており、繰り出しローラ２１の回転軸２２は、図示しない繰り出し用モータ及び歯車等の回転伝達機構により反時計回り方向（図３中の矢印Ａの方向）に回転する。繰り出しローラ２１には、径方向に突出してゴム製のリング２１ａが回転軸２２の軸方向に所定間隔離れて複数設けられている。
【００２０】
また、繰り出しローラ２１の上方および前方を覆うように、軸２３ａを中心として所定範囲内で回動する押え部材２３が設けられている。この押え部材２３は、図示しないコイルバネ等により繰り出しローラ２１方向に適度な力で付勢されており、これにより押え部材２３の下面は繰り出しローラ２１のリング２１ａに接してこれを軽く押圧している。また、繰り出しローラ２１の前下方には前方に下傾する固定案内板２４が設けられており、乾タオル１１ａが繰り出しローラ２１の下側に巻き込まれることなく垂下しつつ進むように繰り出している。
【００２１】
次に、散水部４０について説明する。散水部４０は、ロール保持部１０の後方の水タンク収納室４２ａに配置される水タンク４２と、水タンク４２内の水を冷やす冷却装置４３および冷蔵ファン４４と、水タンク４２内の水を加熱する加熱装置４５と、垂下してくる乾タオル１１ａに冷却水または加熱水を噴射して散水する散水ノズル４１と、この散水ノズル４１の後方に設けられ散水ノズル４１より散水された水を受ける水受部４６とを備えている。冷却水は、一旦、水タンク４２から輸送手段（図示せず）により冷却装置４３へと輸送されて冷却され、さらに散水ノズル４１ｂに輸送手段（図示せず）により輸送されて散水される。
【００２２】
また、加熱水は、一旦、水タンク４２から輸送手段（図示せず）により加熱装置４５へと輸送されて加熱され、さらに散水ノズル４１ａに輸送手段（図示せず）により輸送されて散水される。散水は、散水ノズル４１ａ，４１ｂからそれぞれ噴射することにより行われる。冷却温度は２０〜２５℃、加熱温度は８０〜８６℃であり、使用者の好みに応じて、コントロールパネル６の制御ボタン６ｂを操作することにより適宜選択することができる。また、加熱を行わなければ常温水とすることもでき、散水ノズル４１ａからは温水と常温水とが選択されて散水される。また、散水ノズル４１は、円筒形状で水平に架設してあり、さらに複数の小さい孔を有して噴射するため、垂下してくる乾タオル１１ａに均一に散水することができる。なお、乾タオル１１ａにかからなかった水は、水受部４６に当たり、これに沿って流下して、下方のおしぼり成形部５０に落ち、さらに下方の水捕集皿４７に集められる。
【００２３】
次に、切断部３０について説明する。繰り出しローラ２１の直下には固定刃用ホルダ３２が架設されており、この固定刃用ホルダ３２には乾タオル１１ａの幅よりも両側に長い固定刃３３が前方に向かって取り付けられている。固定刃用ホルダ３２は、図示しないバネにより前方に付勢されている。一方、繰り出しローラ２１から垂下する乾タオル１１ａを挟んで固定刃３３と対向する位置には、回転刃用ホルダ３４が略水平に回転自在に架設されている。回転刃３１は回転刃用ホルダ３４の回転軸に対し所定の角度をもってその軸方向に延伸して装着されており、乾タオル１１ａの切断時に回転刃用ホルダ３４を回転させると、回転刃３１は軸方向の一端から順次固定刃３３に当接しつつ他端側に進行する。これにより、両者の間に挟まれた乾タオル１１ａはほぼ水平な切断線をもって切断される。この際、固定刃３３に回転刃３１が当接すると、固定刃用ホルダ３２を付勢しているバネの力に打ち勝って固定刃用ホルダ３２は後方に押されて僅かに後退する。これにより、回転刃３１及び固定刃３３には必要以上に大きな力が加わらず、刃の破損を防止している。
【００２４】
次に、紫外線照射装置６０について説明する。紫外線照射装置６０は、広角度で紫外線を照射する紫外線ランプを有しており、散水ノズル４１の近傍、より詳しくは、散水ノズル４１の上方であって切断部３０よりも下方の位置であって、散水ノズル４１から約２．３ｃｍの位置に設けられている。このため、紫外線照射装置６０は、回転刃３１、散水ノズル４１、垂下する乾タオル１１ａ、乾タオル１１ａに水が散布された水タオル等、広角度で広範囲に渡って紫外線を照射する。すなわち、まず垂下してくる乾タオル１１ａに紫外線を照射し、さらに乾タオル１１ａに水を散布した水タオルにも紫外線を照射すると同時に、散布元である散水ノズル４１および散布される水にも紫外線が直接照射されて、これらの殺菌が充分になされるようになっている。そして、紫外線は、後述する水タオルがおしぼり成形部５０内に達するまで水タオルに照射されており、おしぼり成形部５０内では数秒でおしぼり３が成形される。このように、紫外線照射装置６０により、紫外線照射をおしぼり３が成形される直前まで照射するため、非衛生区間がほとんどなくなり、衛生面で優れたおしぼり製造装置１とすることができる。
【００２５】
また、本実施の形態においては、円弧状に形成された底壁１３の前方下方にも紫外線ランプを有する紫外線照射装置６１を設けてある。これにより、タオルロール１１の下方側から紫外線を照射してタオルロール１１の表面を殺菌し、さらに、タオルロール１１の繊維の隙間からある程度奥へ紫外線が進入して殺菌されることとなる。従って、本実施の形態においては、紫外線照射装置６０，６１により殺菌を行っているため、非衛生区間はほとんど発生せず、特に、長時間使用しない場合には有効である。
【００２６】
次に、おしぼり成形部５０について説明する。切断部３０により切断された水タオルは、水受部４６を通過しておしぼり成形部５０へと搬送される。おしぼり成形部５０は、水受部４６の下方に設けられ、主動ローラ５１および従動ローラ５２と、主動ローラ５１および従動ローラ５２に巻き掛けられた所定幅の無端ベルトからなる搬送コンベア５３とを有し、搬送コンベア５３は前方側から後方側に向かって下へ傾斜して設置されている。下側の主動ローラ５１の回転軸は動力ギア５４による回転伝達機構により時計回り方向（図２の矢印Ｂ）に回転駆動され、上側の従動ローラ５２主動ローラ５１の回転に伴い搬送コンベア５３を介して同じ方向に回転する。搬送コンベア５３の外側には、搬送コンベア５３と所定間隙を保って固定ベルト５５が設けられている。固定ベルト５５の上端部（搬送方向の入口側）には、下傾するに従い搬送コンベア５３との間隙が徐々に狭くなる狭小部５６が形成されている。
【００２７】
搬送コンベア５３は、撓みが比較的小さい合成樹脂または硬質ゴム等からなるが、固定ベルト５５は、撓みが比較的大きい軟質ゴム等からなる。また、固定ベルト５５の内側（搬送コンベア５３との対向面）には複数の突起（図示せず）が幅方向および搬送方向に設けられている。これにより、水タオルが搬送コンベア５３と固定ベルト５５との間に挟持されて搬送される際に、固定ベルト５５の突起は水タオルの上面に適度な力で押し付けられて、水タオルが転がりながらおしぼり３が製造されていく。固定ベルト５５の終端部（搬送方向の出口側付近）には、案内板５７が、前方に開放されるように設けられている。また、案内板５７の上端部（搬送コンベア５３の送り方向の出口側）は、おしぼり供給口５に向けて斜め下方に折り曲げられている。製造されたおしぼり３は、取り出し口４へと落下し、使用者に使用される。
【００２８】
次に、巻おしぼり製造装置１によりおしぼり３は製造される工程について説明する。使用者は、予めタオルロール１１をロール保持部１０のタオルロール収納室１２に収納し、タオルロール１１から乾タオル１１ａの先端を引き出し、軸２３ａを中心に押え部材２３を持ち上げて、その乾タオル１１ａの先端部を繰り出しローラ２１の上に置いて押え部材２３を元の位置に戻す。前述したように押え部材２３は捻りコイルバネ（図示せず）により付勢されているので、乾タオル１１ａは押え部材２３の下面と繰り出しローラ２１のリング２１ａとの間に挟持される。一方、水タンク収納室４２ａ内には、水を充満した水タンク４２を収納し、この水タンク４２内には、例えば水を浄化する浄化剤等を入れておくことができる。
【００２９】
このようにタオルロール１１と水タンク４２とを適切にセットした状態で、使用者がコントロールパネル６の制御ボタン６ｂの一つであるおしぼり供給ボタンを押すと、図示しない送給用モータが駆動されて繰り出しローラ２１は図３中の矢印Ａの方向に回転する。シート状の乾タオル１１ａの先端部は繰り出しローラ２１のリング２１ａと押え部材２３との間に挟持されており、押え部材２３の下面は比較的滑らかであるのに対しリング２１ａは比較的大きな摩擦力を乾タオル１１ａに与える。このため、繰り出しローラ２１の回転に伴い、乾タオル１１ａは水平前方から更に略垂直下方に送られる。
【００３０】
そして、押え部材２３と固定案内板２４との間隙を通り抜け、更に固定刃３３と回転刃用ホルダ３４との間隙に送られる。すなわち、タオルロール１１の交換時には、使用者は乾タオル１１ａの先端部を軽く引き出して繰り出しローラ２１の上に置くだけで、乾タオル１１ａが自動的にセットされる。１回の制御ボタン６ｂの操作により送給される乾タオル１１ａの長さ、つまり繰り出しローラ２１の回転数は予め決められている。従って、乾タオル１１ａの先端部は固定刃３３と回転刃用ホルダ３４との間隙を通って垂下し、繰り出しローラ２１の回転数によって決まる所定の位置まで達したときに停止する。
【００３１】
上記のように繰り出しローラ２１が回転するとき、回転刃用ホルダ３２は繰り出しローラ２１の回転と同期して時計回り方向（図３中の矢印Ｃの方向）に回転する。そして、乾タオル１１ａの先端部が散水ノズル４１の正面に達すると、図示しないポンプが駆動され、水タンク４２から吸引された水が変圧器７０により調整されながら散水ノズル４１へと圧送される。このとき、前述したように、使用者の好みに応じて、冷却水、加熱水、常温水がコントロールパネル６の制御ボタン６ｂを操作することにより適宜選択され、冷却装置４３或いは加熱装置４５を経由して、散水ノズル４１ａ，４１ｂから散水される。なお、冷たい巻おしぼりを提供する場合には、２℃の冷却水を散水し、暖かいおしぼりを提供する場合には８６℃の加熱水を散水する。
【００３２】
乾タオル１１ａが送給されるのに伴い散水ノズル４１から噴射されて散水された水の降り掛かる位置は順次移動するので、おしぼりを形成するための１枚のシート状の乾タオル１１ａ全体に満遍なく水が散布され、水タオルが形成される。乾タオル１１ａ或いは水タオルに掛からなかった水や、滴り落ちた水は水受部４６に当たり、その溝に沿って流下して、下方の搬送コンベア５３の上に落ちる。更に、搬送コンベア５３を伝い落ちた水は下方の水捕集皿４７に集められる。
【００３３】
水タオル（水で濡らされた乾タオル１１ａ）が板状の水受部４６の表面に接触してこれに沿って垂下し、水タオルの先端が水受部４６の下端に達すると、回転刃３１がその一方の端部より他端に向かって順次固定刃３３に当接し、水タオル（水で濡らされた乾タオル１１ａ）はほぼ水平に切断される。所定寸法長さに切断された水タオルは水受部４６に沿っておしぼり成形部５０の搬送コンベア５３の上に滑り落ちるが、このとき、水受部４６に設けられた突片（図示せず）により先端が折り曲げられた状態で落下する。搬送コンベア５３は一定速度で移動しているから、水タオルは搬送コンベア５３上で搬送される。水タオルの縁端が狭い隙間である狭小部５６を通過する際に、先端が押しつぶされて折返しになり、固定ベルト５５に接触すると、その折返片を中芯として巻き込まれる。
【００３４】
ここで、前述したように、散水ノズル４１の近傍に紫外線照射装置６０が設けられており、紫外線照射装置６０は、散水ノズル４１から水が散布される前後において、紫外線を照射する。すなわち、紫外線照射装置６０は、乾タオル１１ａが板状の水受部４６を伝って垂下して、水タオルとなっておしぼり成形部５０内に達するまでの間において、タオル（乾タオル１１ａ、水タオル）に紫外線を照射する。従って、おしぼり３が成形される直前まで広範囲に渡り殺菌されるため、非衛生区間がほとんどなくなり、完全に殺菌してから巻かれる。なお、紫外線照射装置６０は、広範囲に渡って紫外線を照射するため、散水ノズル４１ａ，４１ｂ、回転刃３１、水受部４６等にも照射することとなり（図３の矢印ａ〜ｆ）、衛生面で優れたおしぼり製造装置１となる。
【００３５】
水タオルが巻かれると、固定ベルト５５と搬送コンベア５３との間を転がりながら搬送されてロール状のおしぼり３が形成され、案内板５７の上端部に達し下方に落下する。その下方にはおしぼり供給口５が開口しているためこれを通り、さらに下方の取り出し口４上に落下する。従って、適度に緩んだ巻回状態のふんわり感のあるおしぼり３を提供することができる。
【００３６】
なお、本実施形態は一例であり、本発明の範囲内で適宜設計変更することができる。また、おしぼり成形部５０は、巻回させておしぼりを形成するものであるが、折り畳み式のおしぼり成形部として、紫外線照射装置６０を散水部４０の散水ノズル４１近傍に設けたおしぼり製造装置とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、殺菌が充分になされ、衛生面で優れたおしぼり製造装置およびおしぼり製造方法として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態におけるおしぼり製造装置の概観斜視図である。
【図２】同おしぼり製造装置の断面正面図である。
【図３】図２におけるＸ部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ おしぼり製造装置
２ 筐体
２ａ 上蓋
２ｂ 軸
２ｃ 側部
２ｄ 底部
２ｅ 基台
３ おしぼり
４ 取り出し口
４ｂ 軸
５ おしぼり供給口
６ コントロールパネル
６ａ 表示部
６ｂ 制御ボタン
１０ ロール保持部
１１ タオルロール
１１ａ 乾タオル
１１ｂ ロールホルダ
１２ タオルロール収納室
１３ 底壁
１４ 溝
１４ａ ホルダ支持溝
１４ｂ 補助溝
１５ 延出部
２０ 繰り出し部
２１ 繰り出しローラ
２１ａ リング
２２ 回転軸
２３ 押え部材
２３ａ 軸
２４ 固定案内板
３０ 切断部
３１ 回転刃
３２ 固定刃用ホルダ
３３ 固定刃
３４ 回転刃用ホルダ
４０ 散水部
４１，４１ａ，４１ｂ 散水ノズル
４２ 水タンク
４２ａ 水タンク収納室
４３ 冷却装置
４４ 冷蔵ファン
４５ 加熱装置
４６ 水受部
４７ 水捕集皿
５０ おしぼり成形部
５１ 主動ローラ
５２ 従動ローラ
５３ 搬送コンベア
５４ 動力ギア
５５ 固定ベルト
５６ 狭小部
５７ 案内板
６０，６１ 紫外線照射装置
７０ 変圧器
Ａ，Ｂ，Ｃ 矢印
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水で湿らせたおしぼりの製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店や娯楽施設等の店舗で提供される業務用のおしぼりを自動で成形、供給するおしぼり製造装置が知られている。おしぼり製造装置において、おしぼりは、シート状のおしぼり素材に水を湿らせてから巻き取られたり折り畳まれたりして成形される。おしぼりは使用者の皮膚を洗浄するために用いることが多いことから衛生面の配慮がなされたものが求められており、殺菌手段を有するおしぼり製造装置が開発されている。殺菌手段としては、殺菌作用を有する消毒液を添加した水をおしぼりに噴射するものがあるが、化学物質を使用することが敬遠される傾向もあって、他の殺菌手段として紫外線を照射して殺菌するものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の湿タオル自動供給装置は、乾布ロールのタオルを収納するロール収納部の一部に紫外線が透過可能な樹脂又はガラス部分を形成し、その下部に紫外線を照射する紫外線照射装置を具備しており、乾布ロールに紫外線を照射するものである。
特許文献２に記載の巻おしぼり製造装置は、カットされた乾布（タオル）に水分を噴射供給する噴射ユニットの供給ホースの途中に、紫外線殺菌ランプを持つ補助タンクを具備しており、水に紫外線を照射するものである。
【０００４】
【特許文献１】特許第３５９０９５４号
【特許文献２】特許第３２１３８３７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、紫外線照射装置は乾布ロールの殺菌を行っているが、乾布ロールの上部および繰り出された乾布（タオル）には紫外線が直接照射されない構造となっている。従って、乾布ロールの上部、特に、乾布ロールの上端からカッター固定刃までの間は殺菌されないまたは殺菌されにくい非衛生区間となり、長時間使用しない場合には、この間に位置するタオルはほとんど殺菌されない状態で滞ることとなる。そして使用時にはこの間に位置する雑菌で汚染されたタオルからおしぼり（湿タオル）が製造、提供されてしまうという問題がある。また、長時間使用せずに雑菌で汚染された水がタオルに供給された場合には殺菌することができない。
【０００６】
特許文献２においては、殺菌後の水は供給ホースを通ってタオルへの噴射用のノズルまで移動するが、この間は紫外線が照射されない非衛生区間となる。このため、長時間使用しない等により供給ホースが雑菌で汚染された場合には、一旦殺菌した水が汚染されることとなり、この水が供給されることによっておしぼり（水タオル）が汚染されるという問題がある。また、乾布自体に紫外線が照射される構造ではないため、乾布自体が雑菌により汚染されてしまうと、殺菌されずに水タオルが製造されてしまうという問題がある。
さらに、紫外線照射装置を複数箇所設ければ、上述の衛生面の問題を解決できると思われるが、装置が大型なものとなってしまうという問題もある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、殺菌が充分になされ、衛生面で優れたおしぼりを製造することができるおしぼり製造装置およびおしぼり製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のおしぼり製造装置は、シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造装置において、水タオルに紫外線を照射する紫外線照射装置を備えたことを特徴とする。
また本発明のおしぼり製造方法は、シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造方法であって、水タオルに紫外線を照射することを含むことを特徴とする。
【０００９】
上記の構成とすることにより、おしぼりとなる前のシート状の水タオルに紫外線を照射して殺菌するため、殺菌してからおしぼりが供給されるまでの距離や時間が短縮されて、非衛生区間をなくす或いは小さいものとすることができる。これにより、殺菌後は雑菌に汚染されることなく直ちにおしぼりが成形され、おしぼり使用時においては殺菌が充分になされ衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
また、長時間使用しない場合において、万が一、乾タオルや水等に雑菌が発生しても使用直前に確実に殺菌されるため、使用時間に影響することなく衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
【００１０】
また、乾タオルに散水して湿らせる散水ノズルを備え、紫外線照射装置は、散水ノズルに紫外線を照射するものであることが望ましい。このような構成とすれば、前述の水タオルに加え、散水ノズルにも紫外線を照射して殺菌することとなり、極めて衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
【００１１】
さらに、乾タオルを所定長さで切断する切断部を散水ノズルの上方に備え、紫外線照射装置は、散水ノズルの近傍の位置、かつ、散水ノズルと切断部との間に設けられるとともに、広角度で紫外線を照射するものであることを特徴とする。
紫外線照射装置を散水ノズルの近傍に設けることにより、特に散水ノズルに紫外線が照射されることとなり、長時間使用されない場合においては、雑菌が発生する恐れのある散水ノズルを確実に殺菌することができる。そして、紫外線照射装置を散水ノズルと切断部との間に位置させ、広角度で紫外線を照射するため、散水ノズルの近傍の位置から広範囲に渡り放射状に照射することとなる。これにより、切断部よりも下方の散水前後のタオルに紫外線を照射することができ、部分的な照射ではなく、比較的長い区間でタオル（乾タオル、水タオル）に照射することができるため、殺菌が充分になされ、さらに衛生面で優れたおしぼりを製造することができる。
【００１２】
ここで、「乾タオル」とは水で湿らせる前のシート状のタオル、「水タオル」とは、水で湿らせ、巻回または折り畳まれていないタオルを意味し、「おしぼり」は、水タオルを巻回または折り畳まれた状態のタオルを意味する。なお、おしぼりには厚みがあるため、おしぼりのみに紫外線を照射してもおしぼり内部の殺菌は不完全なものとなる。従って、巻回または折り畳む直前に水タオルを殺菌することは重要である。
また、「広角度」とは、紫外線供給装置から紫外線が放射状に照射される角度範囲が広いことを意味し、本発明においては、直線状で照射する場合を０°とすると、−８０°〜８０°の広い範囲で照射する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の特徴は、シート状の乾タオルを水で湿らせて所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造装置において、水タオルに紫外線を照射する紫外線照射装置を備えたことにある。これにより、非衛生区間がない或いは小さくなり、殺菌が充分になされ、衛生面で優れたおしぼり製造装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態についての概要を説明する。図１は本発明の実施形態におけるおしぼり製造装置の概観斜視図、図２は同おしぼり製造装置の断面正面図、図３は図２におけるＸ部分の拡大図である。図１〜図３に示すように、本発明の実施の形態におけるおしぼり製造装置１は、概観が直方体形状であり、シート状の乾タオルが巻かれてなるタオルロール１１を略水平且つ回転自在に保持して収納するロール保持部１０を備えている。ロール保持部１０の後方（図１の右側）には、水タンク４２が配置されており、後述するように、タオルロール１１から繰り出されるシート状の乾タオル１１ａに、水タンク４２内の水が供給されて水タオルとなり、おしぼり３が成形されるようになっている。タオルロール１１は、紙、不織布、化学繊維パルプ等からなり、水を素早く吸収させて濡らすことができる。
【００１５】
さらにおしぼり製造装置１は、タオルロール１１の上部外周側から乾タオル１１ａを挟持して前方に引き出し更に下方に繰り出して送給する繰り出し部２０と、この繰り出し部２０により繰り出された乾タオル１１ａを所定長さの位置において略水平になるように切断する回転刃３１を有する切断部３０と、この切断部３０よりも下方に設けられ、垂下する乾タオル１１ａに散水して湿らせ水タオルとする散水ノズル４１を有する散水部４０と、この水タオルを上下両面から挟持して搬送しつつ巻回しておしぼり３を成形するおしぼり成形部５０とを備えている。また、散水ノズル４１の近傍には、散水ノズル４１および水タオルに紫外線を直接照射する紫外線ランプを有する紫外線照射装置６０が設けられており、後述するように殺菌が充分になされるようになっている。ロール保持部１０、繰り出し部２０、切断部３０、散水部４０、おしぼり成形部５０、紫外線照射装置６０は、直方体状の筐体２内に収納されている。
【００１６】
次に、おしぼり製造装置１の各構成を、より詳細に説明する。ここで、本明細書において、前方とは、乾タオル１１ａがタオルロール１１から繰り出される方向（図２，図３における左の方向）であり、後方とはその逆方向（図２，図３における右方向）を意味する。また、上方とは、おしぼり製造装置１を載置したときに、後述する上蓋２ａが上面に位置する方向（図２における上の方向）であり、下方とはその逆方向であり床面の方向（図２における下の方向）を意味する。
【００１７】
筐体２は、軸２ｂにより開閉可能な上蓋２ａと、筐体２の前後左右の側面となる側部２ｃと、底部２ｄとからなり、基台２ｅ上に安定配置されている。おしぼり製造装置１の前方には、製造されたおしぼり３を受けるための取り出し口４が、軸４ｂを中心に回動可能に設けられている。おしぼり製造装置１の使用時に、取り出し口４を前方に引いておしぼり供給口５を開放することができる。また、後述する筐体２の上蓋２ａは着脱可能に取り付けられており、タオルロール１１の交換や水タンク４２の水の補充が使用者によって容易に行える。また、おしぼり製造装置１の前方には、使用状態等を表示する表示部６ａと動作を指示する複数の制御ボタン６ｂとを有するコントロールパネル６が設けられている。
【００１８】
ロール保持部１０は、筐体２の側面側の両側部２ｃよりも内側に対向して立設された両側方支持板（図示せず）の間に円弧状に形成された底壁１３を有し、かつ、上蓋２ａを取り外した状態で上方が開放したタオルロール収納室１２を有している。両側方支持板（図示せず）には、それぞれ円弧状の底面を有する略Ｗ字型の溝１４が形成されており、前方の補助溝１４ｂは後方のホルダ支持溝１４ａよりも若干高い位置に設けられている。タオルロール１１は、その中芯に嵌挿されたロールホルダ１１ｂの両側突部が、両側のホルダ支持溝１４ａに嵌合するように装着されている。タオルロール収納室１２の前方壁上部は前方に折れ曲がり、略水平な延出部１５が形成されている。
【００１９】
延出部１５の前方または下方には、繰り出しローラ２１、リング２１ａ、回転軸２２、押え部材２３、固定案内板２４を有する繰り出し部２０が配置されている。ここで、繰り出し部２０について説明する。延出部１５先端下方には繰り出しローラ２１が略水平に架設されており、繰り出しローラ２１の回転軸２２は、図示しない繰り出し用モータ及び歯車等の回転伝達機構により反時計回り方向（図３中の矢印Ａの方向）に回転する。繰り出しローラ２１には、径方向に突出してゴム製のリング２１ａが回転軸２２の軸方向に所定間隔離れて複数設けられている。
【００２０】
また、繰り出しローラ２１の上方および前方を覆うように、軸２３ａを中心として所定範囲内で回動する押え部材２３が設けられている。この押え部材２３は、図示しないコイルバネ等により繰り出しローラ２１方向に適度な力で付勢されており、これにより押え部材２３の下面は繰り出しローラ２１のリング２１ａに接してこれを軽く押圧している。また、繰り出しローラ２１の前下方には前方に下傾する固定案内板２４が設けられており、乾タオル１１ａが繰り出しローラ２１の下側に巻き込まれることなく垂下しつつ進むように繰り出している。
【００２１】
次に、散水部４０について説明する。散水部４０は、ロール保持部１０の後方の水タンク収納室４２ａに配置される水タンク４２と、水タンク４２内の水を冷やす冷却装置４３および冷蔵ファン４４と、水タンク４２内の水を加熱する加熱装置４５と、垂下してくる乾タオル１１ａに冷却水または加熱水を噴射して散水する散水ノズル４１と、この散水ノズル４１の後方に設けられ散水ノズル４１より散水された水を受ける水受部４６とを備えている。冷却水は、一旦、水タンク４２から輸送手段（図示せず）により冷却装置４３へと輸送されて冷却され、さらに散水ノズル４１ｂに輸送手段（図示せず）により輸送されて散水される。
【００２２】
また、加熱水は、一旦、水タンク４２から輸送手段（図示せず）により加熱装置４５へと輸送されて加熱され、さらに散水ノズル４１ａに輸送手段（図示せず）により輸送されて散水される。散水は、散水ノズル４１ａ，４１ｂからそれぞれ噴射することにより行われる。冷却温度は２０〜２５℃、加熱温度は８０〜８６℃であり、使用者の好みに応じて、コントロールパネル６の制御ボタン６ｂを操作することにより適宜選択することができる。また、加熱を行わなければ常温水とすることもでき、散水ノズル４１ａからは温水と常温水とが選択されて散水される。また、散水ノズル４１は、円筒形状で水平に架設してあり、さらに複数の小さい孔を有して噴射するため、垂下してくる乾タオル１１ａに均一に散水することができる。なお、乾タオル１１ａにかからなかった水は、水受部４６に当たり、これに沿って流下して、下方のおしぼり成形部５０に落ち、さらに下方の水捕集皿４７に集められる。
【００２３】
次に、切断部３０について説明する。繰り出しローラ２１の直下には固定刃用ホルダ３２が架設されており、この固定刃用ホルダ３２には乾タオル１１ａの幅よりも両側に長い固定刃３３が前方に向かって取り付けられている。固定刃用ホルダ３２は、図示しないバネにより前方に付勢されている。一方、繰り出しローラ２１から垂下する乾タオル１１ａを挟んで固定刃３３と対向する位置には、回転刃用ホルダ３４が略水平に回転自在に架設されている。回転刃３１は回転刃用ホルダ３４の回転軸に対し所定の角度をもってその軸方向に延伸して装着されており、乾タオル１１ａの切断時に回転刃用ホルダ３４を回転させると、回転刃３１は軸方向の一端から順次固定刃３３に当接しつつ他端側に進行する。これにより、両者の間に挟まれた乾タオル１１ａはほぼ水平な切断線をもって切断される。この際、固定刃３３に回転刃３１が当接すると、固定刃用ホルダ３２を付勢しているバネの力に打ち勝って固定刃用ホルダ３２は後方に押されて僅かに後退する。これにより、回転刃３１及び固定刃３３には必要以上に大きな力が加わらず、刃の破損を防止している。
【００２４】
次に、紫外線照射装置６０について説明する。紫外線照射装置６０は、広角度で紫外線を照射する紫外線ランプを有しており、散水ノズル４１の近傍、より詳しくは、散水ノズル４１の上方であって切断部３０よりも下方の位置であって、散水ノズル４１から約２．３ｃｍの位置に設けられている。このため、紫外線照射装置６０は、回転刃３１、散水ノズル４１、垂下する乾タオル１１ａ、乾タオル１１ａに水が散布された水タオル等、広角度で広範囲に渡って紫外線を照射する。すなわち、まず垂下してくる乾タオル１１ａに紫外線を照射し、さらに乾タオル１１ａに水を散布した水タオルにも紫外線を照射すると同時に、散布元である散水ノズル４１および散布される水にも紫外線が直接照射されて、これらの殺菌が充分になされるようになっている。そして、紫外線は、後述する水タオルがおしぼり成形部５０内に達するまで水タオルに照射されており、おしぼり成形部５０内では数秒でおしぼり３が成形される。このように、紫外線照射装置６０により、紫外線照射をおしぼり３が成形される直前まで照射するため、非衛生区間がほとんどなくなり、衛生面で優れたおしぼり製造装置１とすることができる。
【００２５】
また、本実施の形態においては、円弧状に形成された底壁１３の前方下方にも紫外線ランプを有する紫外線照射装置６１を設けてある。これにより、タオルロール１１の下方側から紫外線を照射してタオルロール１１の表面を殺菌し、さらに、タオルロール１１の繊維の隙間からある程度奥へ紫外線が進入して殺菌されることとなる。従って、本実施の形態においては、紫外線照射装置６０，６１により殺菌を行っているため、非衛生区間はほとんど発生せず、特に、長時間使用しない場合には有効である。
【００２６】
次に、おしぼり成形部５０について説明する。切断部３０により切断された水タオルは、水受部４６を通過しておしぼり成形部５０へと搬送される。おしぼり成形部５０は、水受部４６の下方に設けられ、主動ローラ５１および従動ローラ５２と、主動ローラ５１および従動ローラ５２に巻き掛けられた所定幅の無端ベルトからなる搬送コンベア５３とを有し、搬送コンベア５３は前方側から後方側に向かって下へ傾斜して設置されている。下側の主動ローラ５１の回転軸は動力ギア５４による回転伝達機構により時計回り方向（図２の矢印Ｂ）に回転駆動され、上側の従動ローラ５２主動ローラ５１の回転に伴い搬送コンベア５３を介して同じ方向に回転する。搬送コンベア５３の外側には、搬送コンベア５３と所定間隙を保って固定ベルト５５が設けられている。固定ベルト５５の上端部（搬送方向の入口側）には、下傾するに従い搬送コンベア５３との間隙が徐々に狭くなる狭小部５６が形成されている。
【００２７】
搬送コンベア５３は、撓みが比較的小さい合成樹脂または硬質ゴム等からなるが、固定ベルト５５は、撓みが比較的大きい軟質ゴム等からなる。また、固定ベルト５５の内側（搬送コンベア５３との対向面）には複数の突起（図示せず）が幅方向および搬送方向に設けられている。これにより、水タオルが搬送コンベア５３と固定ベルト５５との間に挟持されて搬送される際に、固定ベルト５５の突起は水タオルの上面に適度な力で押し付けられて、水タオルが転がりながらおしぼり３が製造されていく。固定ベルト５５の終端部（搬送方向の出口側付近）には、案内板５７が、前方に開放されるように設けられている。また、案内板５７の上端部（搬送コンベア５３の送り方向の出口側）は、おしぼり供給口５に向けて斜め下方に折り曲げられている。製造されたおしぼり３は、取り出し口４へと落下し、使用者に使用される。
【００２８】
次に、巻おしぼり製造装置１によりおしぼり３は製造される工程について説明する。使用者は、予めタオルロール１１をロール保持部１０のタオルロール収納室１２に収納し、タオルロール１１から乾タオル１１ａの先端を引き出し、軸２３ａを中心に押え部材２３を持ち上げて、その乾タオル１１ａの先端部を繰り出しローラ２１の上に置いて押え部材２３を元の位置に戻す。前述したように押え部材２３は捻りコイルバネ（図示せず）により付勢されているので、乾タオル１１ａは押え部材２３の下面と繰り出しローラ２１のリング２１ａとの間に挟持される。一方、水タンク収納室４２ａ内には、水を充満した水タンク４２を収納し、この水タンク４２内には、例えば水を浄化する浄化剤等を入れておくことができる。
【００２９】
このようにタオルロール１１と水タンク４２とを適切にセットした状態で、使用者がコントロールパネル６の制御ボタン６ｂの一つであるおしぼり供給ボタンを押すと、図示しない送給用モータが駆動されて繰り出しローラ２１は図３中の矢印Ａの方向に回転する。シート状の乾タオル１１ａの先端部は繰り出しローラ２１のリング２１ａと押え部材２３との間に挟持されており、押え部材２３の下面は比較的滑らかであるのに対しリング２１ａは比較的大きな摩擦力を乾タオル１１ａに与える。このため、繰り出しローラ２１の回転に伴い、乾タオル１１ａは水平前方から更に略垂直下方に送られる。
【００３０】
そして、押え部材２３と固定案内板２４との間隙を通り抜け、更に固定刃３３と回転刃用ホルダ３４との間隙に送られる。すなわち、タオルロール１１の交換時には、使用者は乾タオル１１ａの先端部を軽く引き出して繰り出しローラ２１の上に置くだけで、乾タオル１１ａが自動的にセットされる。１回の制御ボタン６ｂの操作により送給される乾タオル１１ａの長さ、つまり繰り出しローラ２１の回転数は予め決められている。従って、乾タオル１１ａの先端部は固定刃３３と回転刃用ホルダ３４との間隙を通って垂下し、繰り出しローラ２１の回転数によって決まる所定の位置まで達したときに停止する。
【００３１】
上記のように繰り出しローラ２１が回転するとき、回転刃用ホルダ３２は繰り出しローラ２１の回転と同期して時計回り方向（図３中の矢印Ｃの方向）に回転する。そして、乾タオル１１ａの先端部が散水ノズル４１の正面に達すると、図示しないポンプが駆動され、水タンク４２から吸引された水が変圧器７０により調整されながら散水ノズル４１へと圧送される。このとき、前述したように、使用者の好みに応じて、冷却水、加熱水、常温水がコントロールパネル６の制御ボタン６ｂを操作することにより適宜選択され、冷却装置４３或いは加熱装置４５を経由して、散水ノズル４１ａ，４１ｂから散水される。なお、冷たい巻おしぼりを提供する場合には、２℃の冷却水を散水し、暖かいおしぼりを提供する場合には８６℃の加熱水を散水する。
【００３２】
乾タオル１１ａが送給されるのに伴い散水ノズル４１から噴射されて散水された水の降り掛かる位置は順次移動するので、おしぼりを形成するための１枚のシート状の乾タオル１１ａ全体に満遍なく水が散布され、水タオルが形成される。乾タオル１１ａ或いは水タオルに掛からなかった水や、滴り落ちた水は水受部４６に当たり、その溝に沿って流下して、下方の搬送コンベア５３の上に落ちる。更に、搬送コンベア５３を伝い落ちた水は下方の水捕集皿４７に集められる。
【００３３】
水タオル（水で濡らされた乾タオル１１ａ）が板状の水受部４６の表面に接触してこれに沿って垂下し、水タオルの先端が水受部４６の下端に達すると、回転刃３１がその一方の端部より他端に向かって順次固定刃３３に当接し、水タオル（水で濡らされた乾タオル１１ａ）はほぼ水平に切断される。所定寸法長さに切断された水タオルは水受部４６に沿っておしぼり成形部５０の搬送コンベア５３の上に滑り落ちるが、このとき、水受部４６に設けられた突片（図示せず）により先端が折り曲げられた状態で落下する。搬送コンベア５３は一定速度で移動しているから、水タオルは搬送コンベア５３上で搬送される。水タオルの縁端が狭い隙間である狭小部５６を通過する際に、先端が押しつぶされて折返しになり、固定ベルト５５に接触すると、その折返片を中芯として巻き込まれる。
【００３４】
ここで、前述したように、散水ノズル４１の近傍に紫外線照射装置６０が設けられており、紫外線照射装置６０は、散水ノズル４１から水が散布される前後において、紫外線を照射する。すなわち、紫外線照射装置６０は、乾タオル１１ａが板状の水受部４６を伝って垂下して、水タオルとなっておしぼり成形部５０内に達するまでの間において、タオル（乾タオル１１ａ、水タオル）に紫外線を照射する。従って、おしぼり３が成形される直前まで広範囲に渡り殺菌されるため、非衛生区間がほとんどなくなり、完全に殺菌してから巻かれる。なお、紫外線照射装置６０は、広範囲に渡って紫外線を照射するため、散水ノズル４１ａ，４１ｂ、回転刃３１、水受部４６等にも照射することとなり（図３の矢印ａ〜ｆ）、衛生面で優れたおしぼり製造装置１となる。
【００３５】
水タオルが巻かれると、固定ベルト５５と搬送コンベア５３との間を転がりながら搬送されてロール状のおしぼり３が形成され、案内板５７の上端部に達し下方に落下する。その下方にはおしぼり供給口５が開口しているためこれを通り、さらに下方の取り出し口４上に落下する。従って、適度に緩んだ巻回状態のふんわり感のあるおしぼり３を提供することができる。
【００３６】
なお、本実施形態は一例であり、本発明の範囲内で適宜設計変更することができる。また、おしぼり成形部５０は、巻回させておしぼりを形成するものであるが、折り畳み式のおしぼり成形部として、紫外線照射装置６０を散水部４０の散水ノズル４１近傍に設けたおしぼり製造装置とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、殺菌が充分になされ、衛生面で優れたおしぼり製造装置およびおしぼり製造方法として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態におけるおしぼり製造装置の概観斜視図である。
【図２】同おしぼり製造装置の断面正面図である。
【図３】図２におけるＸ部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ おしぼり製造装置
２ 筐体
２ａ 上蓋
２ｂ 軸
２ｃ 側部
２ｄ 底部
２ｅ 基台
３ おしぼり
４ 取り出し口
４ｂ 軸
５ おしぼり供給口
６ コントロールパネル
６ａ 表示部
６ｂ 制御ボタン
１０ ロール保持部
１１ タオルロール
１１ａ 乾タオル
１１ｂ ロールホルダ
１２ タオルロール収納室
１３ 底壁
１４ 溝
１４ａ ホルダ支持溝
１４ｂ 補助溝
１５ 延出部
２０ 繰り出し部
２１ 繰り出しローラ
２１ａ リング
２２ 回転軸
２３ 押え部材
２３ａ 軸
２４ 固定案内板
３０ 切断部
３１ 回転刃
３２ 固定刃用ホルダ
３３ 固定刃
３４ 回転刃用ホルダ
４０ 散水部
４１，４１ａ，４１ｂ 散水ノズル
４２ 水タンク
４２ａ 水タンク収納室
４３ 冷却装置
４４ 冷蔵ファン
４５ 加熱装置
４６ 水受部
４７ 水捕集皿
５０ おしぼり成形部
５１ 主動ローラ
５２ 従動ローラ
５３ 搬送コンベア
５４ 動力ギア
５５ 固定ベルト
５６ 狭小部
５７ 案内板
６０，６１ 紫外線照射装置
７０ 変圧器
Ａ，Ｂ，Ｃ 矢印
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造装置において、
前記水タオルに紫外線を照射する紫外線照射装置を備えたおしぼり製造装置。
【請求項２】
前記乾タオルに散水して湿らせる散水ノズルを備え、前記紫外線照射装置は、前記散水ノズルに紫外線を照射するものである請求項１記載のおしぼり製造装置。
【請求項３】
前記乾タオルを所定長さで切断する切断部を前記散水ノズルの上方に備え、
前記紫外線照射装置は、前記散水ノズルの近傍、かつ、前記散水ノズルと前記切断部との間に設けられるとともに、広角度で紫外線を照射するものである請求項２記載のおしぼり製造装置。
【請求項４】
シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造方法であって、
前記水タオルに紫外線を照射することを含むおしぼり製造方法。
【請求項１】
シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造装置において、
前記水タオルに紫外線を照射する紫外線照射装置を備えたおしぼり製造装置。
【請求項２】
前記乾タオルに散水して湿らせる散水ノズルを備え、前記紫外線照射装置は、前記散水ノズルに紫外線を照射するものである請求項１記載のおしぼり製造装置。
【請求項３】
前記乾タオルを所定長さで切断する切断部を前記散水ノズルの上方に備え、
前記紫外線照射装置は、前記散水ノズルの近傍、かつ、前記散水ノズルと前記切断部との間に設けられるとともに、広角度で紫外線を照射するものである請求項２記載のおしぼり製造装置。
【請求項４】
シート状の乾タオルを水で湿らせ所定長さで切断してなる水タオルを巻回または折り畳んでおしぼりを成形するおしぼり製造方法であって、
前記水タオルに紫外線を照射することを含むおしぼり製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００８−３５９６６（Ｐ２００８−３５９６６Ａ）
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１１２３２（Ｐ２００６−２１１２３２）
【出願日】平成１８年８月２日（２００６．８．２）
【出願人】（５０６２６５１５２）
【出願人】（５０６２６４７９７）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月２日（２００６．８．２）
【出願人】（５０６２６５１５２）
【出願人】（５０６２６４７９７）
【Ｆターム（参考）】
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