イヤパッド及びヘッドホン装置
【課題】携帯性を維持ししつつ、密閉性を高めることができるイヤパッド及びヘッドホンを提供すること。
【解決手段】音響回路を収納可能なハウジング４に取り付け可能であり、環状緩衝部材８と当該環状緩衝部材８を覆う被覆部材７１とを含むイヤパッド７を提供する。このイヤパッド７において、環状緩衝部材８は、外環部材８１と中環部材８２と内環部材８３とから構成され、少なくとも中環部材８２の硬度は、外環部材８１と内環部材８３と異なる。
【解決手段】音響回路を収納可能なハウジング４に取り付け可能であり、環状緩衝部材８と当該環状緩衝部材８を覆う被覆部材７１とを含むイヤパッド７を提供する。このイヤパッド７において、環状緩衝部材８は、外環部材８１と中環部材８２と内環部材８３とから構成され、少なくとも中環部材８２の硬度は、外環部材８１と内環部材８３と異なる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤパッド及びヘッドホンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からユーザが装着して音声を聴くためにヘッドホンが使用されている。このヘッドホンは、スピーカを収容した左右２つのハウジングを有する。そして、ユーザの頭部と対向するハウジングの一面には、ハウジングがユーザの頭部に直接当接することを防ぐ緩衝材としてイヤパッドが配置されている。
【０００３】
イヤパッドは、緩衝材としての役割と共に、ハウジングとユーザの耳との間の空間を密閉して、音声の音質を向上させ、かつ、音声が外部に漏れることを防ぐ役割を担う。ヘッドホンには、開放型と密閉型があるが、特に密閉型の場合に、イヤパッドの密閉性が重要になる。イヤパッドの密閉性は、装着時にユーザの頭部の形状に追随してイヤパッドの形状が変形し、ユーザの頭部との接触面積が大きくなることにより、高められる。よって、従来では、イヤパッド自体を大きくしユーザの頭部との接触面積を大きくしていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このイヤパッドが使用されるヘッドホンは、携帯性が重要であり、大きなイヤパッドは、携帯性を損ねるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、携帯性を維持ししつつ、密閉性を高めることが可能な、新規かつ改良されたイヤパッド及びヘッドホンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、音響回路を収納可能なハウジングに取り付け可能であり、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドにおいて、環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、少なくとも中環部材の硬度は、外環部材と内環部材と異なることを特徴とする、イヤパッドが提供される。また、中環部材の硬度は、少なくとも外環部材よりも低くてもよい。また、中環部材の硬度は、少なくとも内環部材よりも低くてもよい。
【０００７】
この構成によれば、中環部材の硬度が、内環部材及び外環部材よりも低くなる。よって、環状緩衝部材が、被覆部材に覆われた場合、当該被覆部材の張力により、外環部材と内環部材は、中環部材側に歪む。その結果、かかる歪みに被覆部材の張力が吸収されて、外環部材と内環部材との上面（ユーザの頭部に当接する面）は、略平坦となる。よって、かかる平坦面にユーザの頭部が当接することになり、ユーザ頭部とイヤパッドとの接触面積が増加して、イヤパッドによる密閉性を高めることができる。
【０００８】
また、内環部材の硬度は、少なくとも外環部材よりも低くてもよい。この構成によれば、内環部材の硬度は、外環部材によりも低いので、被覆部材の張力は、主に内環部材の歪みにより吸収される。よって、外環部材の歪み量が低減される。一方、ユーザの耳の周りの頭部の形状は、耳から離れるほどイヤパッドが取り付られたハウジングから離隔する。上記構成によれば、かかる耳の周りの頭部の形状に合わせて、外環部材が、内環部材よりも頭部側に突出して、密閉性を向上させることができる。
【０００９】
また、中環部材には孔が穿設されていてもよい。この構成によれば、中環部材に孔を穿設することにより、中環部材の硬度を、外環部材及び内環部材に比べて低下させることができる。尚、この孔は、例えば環状緩衝部材が発泡ウレタン等の多孔物質で形成されている場合、かかる孔とは別途形成される。また、この孔は、貫通孔であってもよく、貫通していなくてもよい。また、この孔は、ユーザの頭部からハウジング方向に穿設されてもよい。つまり、この孔は、環状緩衝部材の形成面と略垂直な方向に形成されてもよい。更に孔の断面形状は、例えば、略円形・略長円形・略楕円形・略四角形・略多角形等であってもよい。
【００１０】
また、中環部材は、外環部材と内環部材とを連結する橋架部材として構成されてもよい。この構成によれば、外環部材と内環部材とを橋架部材により連結することにより、橋架部材の材質や配置、大きさ等により、中環部材の硬度を調整することができる。つまり、橋架部材の材質や大きさを変更することにより、上記孔を穿設するのと同様に、中環部材の硬度を調整することが可能である。
【００１１】
また、中環部材の硬度は、前方側よりも後方側が低くてもよい。この構成によれば、後方側の中環部材の硬度を低くすることにより、前方側に比べてユーザの頭部の形状への追従性を向上させることができる。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、音響回路を収納可能なハウジングと、ハウジングに取り付けられ、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドとを有するヘッドホンであって、イヤパッドの環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、少なくとも中環部材の硬度は、外環部材と内環部材と異なることを特徴とする、ヘッドホンが提供される。この構成によれば、ユーザ頭部とイヤパッドとの接触面積が増加して、イヤパッドによる密閉性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によれば、携帯性を維持ししつつ、密閉性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１５】
＜ヘッドホン＞
まず、図１及び図２を参照して、本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンの概要について説明し、その後に、各実施形態に係るイヤパッドについて詳しく説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンを説明するための説明図である。図１に示すように、ヘッドホン１は、ヘッドバンド２と、左右のスライダ３，ハンガ４，ハウジング５，及びイヤパッド７と、コード６とを有する。
【００１７】
尚、図１におけるｘ軸正の方向が、ユーザにとっての右方向を表し、ｙ軸正の方向が、ユーザにとっての上方向を表す。そして、図２におけるｚ軸負の方向が、ユーザにとっての前方向を表す。つまり、ｘ軸正の方向にあるスライダ３，ハンガ４，ハウジング５及びイヤパッド７が、ユーザの右耳用であり、ｘ軸負の方向にあるスライダ３，ハンガ４，ハウジング５及びイヤパッド７が、ユーザの左耳用である。
【００１８】
ヘッドバンド２は、左右のスライダ３間を接続する接続部材であり、ユーザがヘッドホン１を装着した場合、通常、このヘッドバンド２の少なくとも一部がユーザの頭頂部に接して、ヘッドホン１を支持する。また、ヘッドバンド２は、所定の剛性及び弾性を有しており、ヘッドホン１は、ヘッドバンド２の湾曲した形状が引き延ばされることにより、両イヤパッド７の間の空間が拡大されて、ユーザの頭部に装着可能となる。
【００１９】
スライダ３は、ヘッドバンド２とハンガ４とを連結すると共に、ハンガ４をヘッドバンド２に対して軸方向に摺動可能に支持する摺動部材である。つまり、スライダ３は、伸縮することができ、このスライダ３の伸縮により、ハンガ４より下方の各部材が、ヘッドバンド２に対して下方に移動することができる。よって、装着時には、ヘッドホン１は、ユーザの頭部の大きさや耳と頭頂部との距離などに合わせてスライダ３の伸縮を調整して、ハウジング５をユーザの耳に対向した状態で装着される。一方、使用しない場合などには、ヘッドホン１は、スライダ３を縮めた状態で保管することができるので、保管スペースを節約することができる。
【００２０】
ハンガ４は、スライダ３とハウジング５とを連結すると共に、略前後方向（ｚ軸）を回転軸としてハウジング５を回動可能に支持する回動部材である。また、このハンガ４は、略上下方向（ｙ軸）を回転軸としてスライダ３に回動可能に支持される。このハンガ４により、ハンガ４自身がｙ軸回りに回動し、かつ、ハウジング５がｚ軸回りに回動するので、ヘッドホン１は、装着時においてユーザの耳周囲の形状に合わせてハウジング５の向きを変更し、ハウジング５を耳に対向させることができる。
【００２１】
ハウジング５は、その内部に小型のスピーカ（図示せず）を収容する収容部である。また、このハウジング５には、スピーカを駆動する音声信号に対して、例えば音像定位処理・ノイズキャンセリング処理・信号増幅処理などの信号処理を施す所定の音響用の電気回路等（「音響回路」ともいう。）が配置されてもよい。また、右又は左のハウジング５には、一端に入力端子（図示せず）が接続された入力信号用のコード６が接続され、このコード６の他端は、ハウジング５に収容されたスピーカや音響回路に接続される。コード６が接続されてないハウジング５内のスピーカを駆動するために、コード６が接続されたハウジング５と、コード６が接続されていないハウジング５との間には、接続コード（図示せず）が配置される。尚、この接続コードは、ハンガ４，スライダ３，及びヘッドバンド２の内部に配置される。換言すれば、コード６を介して一方のハウジング５に入力した音声信号は、接続コードを介して他方のハウジング５にも入力し、左右両スピーカを駆動させる。そして、音声信号は、スピーカが駆動することにより、音声に変換されてユーザの耳へと提供される。
【００２２】
イヤパッド７は、ハウジング５のユーザの耳に対向する面に取り付けられて、ハウジング５とユーザの頭部との間の緩衝の役割を担う。つまり、変形しにくい硬い素材で形成されたハウジング５が直接ユーザの頭部に接すると、ユーザの装着時の快適性を著しく損ねるが、イヤパッド７は、弾力性を有してハウジング５が直接ユーザに接することを防ぎ、両者の間で緩衝の役割を担う。また、本発明の各実施形態に係るヘッドホン１のイヤパッド７は、ユーザの頭部とハウジング５の内部のスピーカとの間の空間を密閉し、ユーザが聴く音の音質を向上させ、かつ、この音が外部に漏れることを防ぐことができる。このイヤパッド７は、ハウジング５から取り外すこともでき、交換することもできる。尚、ハウジング５とイヤパッド７とを合わせて、イヤカップともいう。
【００２３】
本発明の各実施形態に係るイヤパッド７は、他のイヤパッドと異なり、この密閉性を更に高めることができる。以下、このイヤパッド７について詳細に説明する。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図３は、本発明の第１実施形態に係るイヤパッドの構成について説明するための説明図である。尚、図３には、左側のイヤパッド７を示し、図３（Ａ）には、イヤパッド７をユーザの耳側、つまり、右側のイヤパッド側からｘ軸負の方向へと見た場合を示し、図３（Ｂ）には、イヤパッド７を前方（ｚ軸負の方向、ユーザの前方向）から後方に向けて見た場合を示し、図３（Ｃ）には、イヤパッド７を外側、つまり、ハウジング５側から右側のイヤパッド７の方向へと見た場合を示す。また、図３（Ｃ）では、一部にイヤパッド７の断面形状を示している。
【００２５】
図３に示すように、イヤパッド７は、環状に形成され、大きく分けて、カバー７１とクッション部材８とを有して、弾力性を有する。
【００２６】
クッション部材８は、環状緩衝部材の一例であって、例えば発泡ウレタン・綿・化学繊維などの弾力性のある材質により環状に形成される。尚、このクッション部材８の材質は、かかる例に限定されずに、適度な弾力性を有していればいかなる材質であってもよい。このクッション部材８は、ヘッドホン１の密閉性を向上させるために、特殊な構成を有するが、このクッション部材８の構成については、詳しく後述する。
【００２７】
カバー７１は、被覆部材の一例であって、例えばレザー・化繊等の肌触りのよい材質で形成されことが好ましい。そして、カバー７１は、上記クッション部材８を覆う。また、カバー７１は、図３（Ｂ）及び図３（Ｃ）に示すように、ハウジング５側にハウジング５への接続部７２及び通気部７３を有する。
【００２８】
接続部７２は、図３（Ｂ）に示すように、イヤパッド７のハウジング５側の外周に接続され、環の中心方向に開いた略コの字状の形状を有する。つまり、接続部７２は、ハウジング方向に延長形成され、その先端に環の中心方向に向けて更に延長形成される。そして、環の中心方向に向けて延長形成された部位が、ハウジングの外周に形成されたグルーブ（溝、図示せず。）に挿入され、イヤパッド７は、ハウジング５に固定される。
【００２９】
図４に、このイヤパッド７の内部の構成を示す。
通気部７３は、図４に詳細に示すように、例えばメッシュ状の空気が貫通する材質により形成され、張出部７４等においてカバー７１等と縫い合わされる。そして、この通気部７３は、内部のクッション部材８が圧縮・膨張する際にクッション部材８の空気を排出又は流入させる。つまり、クッション部材８は、弾力性を有して緩衝作用を担うが、クッション部材８が伸縮したとしても、カバー７１が密閉された状態では、内部の空気がカバー７１の内部に閉じこめられて、クッション部材８の緩衝作用を阻害する。よって、通気部７３は、カバー７１に通気性を持たせることにより、クッション部材８に緩衝作用を十分に発揮させることができる。尚、この通気部７３は、カバー７１の内部空間と、イヤパッド７により密閉された空間との間を通気させることが望ましい。また、この通気部７３は、カバー７１に孔を穿設することにより形成されてもよい。尚、このクッション部材８の管の径方向とは、図３（Ａ）のｙｚ平面内において、環の中心Ｏから外側に向けた方向を意味する。
【００３０】
（クッション部材について）
次に、本実施形態に係るイヤパッド７のクッション部材８の構成について、図５を参照して、詳しく説明する。図５は、本実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。図５にも、左側のイヤパッド７のクッション部材８を示し、図５（Ａ）には、クッション部材８をユーザの耳側、つまり、右側のイヤパッド側からｘ軸負の方向へと見た場合を示し、図５（Ｂ）には、クッション部材８のＡ−Ａ線による断面を示している。
【００３１】
図５に示すように、クッション部材８は、大きく分けて、外環部材８１、中環部材８２、及び内環部材８３とにより構成される。尚、本実施形態では、外環部材８１、中環部材８２、及び内環部材８３は、同一の材質により一体形成される。
【００３２】
外環部材８１は、環状のクッション部材８の外周に配置され、内環部材８３は、環状のクッション部材８の内周に配置される。そして、中環部材８２は、この外環部材８１と内環部材８３との間に配置される。また、外環部材８１、中環部材８２、及び内環部材８３それぞれの断面は、図５（Ｂ）に示すように、略四角形状に形成される。
【００３３】
中環部材８２には、ユーザの左右方向、つまり、ハウジング５からユーザとの接触面に向けた方向（ｘ軸方向）に穿設された複数の貫通孔９１が形成されている。この孔９１は、図５のクッション部材８−１に示すように、環の周方向に沿って所定間隔を明けて穿設される。この中環部材８２における孔９１と、それに隣接した他の孔９１との間のクッション部材を、ここでは橋架部材９２と呼ぶ。つまり、橋架部材９２は、外環部材８１と内環部材８３との間を連結（橋渡し）し、相互の位置関係を維持する。
【００３４】
この孔９１が穿設されることにより、中環部材８２の硬度は、他の外環部材８１及び内環部材８３よりも低くなる。つまり、中環部材８２は、孔９１が穿設されていない状態では、外環部材８１及び内環部材８３と同じ材質であるため、外環部材８１及び内環部材８３と同じ硬度で外環部材８１と内環部材８３とを連結することとなる。しかしながら、孔９１が穿設されることにより、外環部材８１と内環部材８３と連結する部位が橋架部材９２に限られるため、中環部材８２における外環部材８１と内環部材８３と連結する硬度は、低下することとなる。換言すれば、中環部材８２は、外環部材８１及び内環部材８３と比べて弾力性や圧縮性が増すことになる。
【００３５】
上記のような構成を有するクッション部材８が、カバー７１の内部に収容された状態を図６に示す。図６は、本実施形態に係るイヤパッドについて説明するための説明図である。尚、図６（Ａ）には、上記のクッション部材８がカバー７１の内部に収容された状態を示し、図６（Ｂ）には、ユーザがヘッドホン１を装着してイヤパッド７がユーザの頭部に当接した状態を示す。つまり、ｘ軸正の方向にユーザの頭部が当接することになる。
【００３６】
図６（Ａ）に示すように、カバー７１に収容されたクッション部材８は、その先端（ｘ軸正の方向）がカバー７１の張力によってつぼんだ状態となる。より具体的には、外環部材８１と内環部材８３は、中環部材８２の硬度（剛性）が低下したことにより、中環部材８２側に湾曲された状態となる。しかし、カバー７１の張力は、この外環部材８１と内環部材８３の湾曲により吸収されて、外環部材８１と内環部材８３の上面（ユーザに当接する面）は、略平坦となる。よって、図６（Ｂ）に示すように、ユーザの頭部Ｂがイヤパッド７−５に当接すると、頭部Ｂの形状に追従して、外環部材８１と内環部材８３の上面は撓む。つまり、イヤパッド７−５は、接触面Ｃでユーザの頭部Ｂと当接することになる。
【００３７】
一方、図７に、本実施形態に関連したイヤパッド１７を示す。図７は、本実施形態の関連技術に係るイヤパッドの断面形状を示す断面図である。尚、図７（Ａ）には、関連技術に係るイヤパッド１７のクッション部材１７１を示し、図７（Ｂ）には、クッション部材１７１がカバー７１に収容されたイヤパッド１７を示す。そして、図７（Ｃ）には、ユーザがヘッドホンを装着してイヤパッド１７がユーザの頭部に当接した状態を示す。
【００３８】
関連技術に係るイヤパッド１７のクッション部材１７１は、上記クッション部材１７と同材料により、断面形状が略四角形状に形成される。このクッション部材１７がカバー７１に収容されると、図７（Ｂ）に示すように、クッション部材１７１の上面（ユーザに当接する面）は、カバー１７１の張力により、略円弧形状に変形される。ユーザがヘッドホンを装着して、略円弧形状を有するイヤパッド１７がユーザの頭部に当接すると、図６の（Ｃ）に示すように、イヤパッド１７の上方（ユーザ方向）の一部が、ユーザの頭部Ｂの形状に追従して変形する。しかしながら、この追従した変形部は、イヤパッド１７の円弧形状の先端部分に限定され、イヤパッド１７−２は、接触面Ｄのみがユーザの頭部Ｂと当接した状態となる。
【００３９】
図６（Ｂ）に示す本実施形態に係るイヤパッド７と、図７（Ｃ）に示す関連技術に係るイヤパッド１７とを比較すると判るように、本実施形態に係るイヤパッド７の接触面Ｃの面積は、関連技術に係るイヤパッド１７の接触面Ｄの面積よりも増加する。従って、本実施形態に係るイヤパッド７によれば、ユーザの頭部の形状に追従して変形して接触面積を増やすことができるので、ヘッドホン１の密閉性を高めることができる。
【００４０】
また、本実施形態に係るイヤパッド７は、中環部材８２の硬度が低下しているので、ユーザの頭部の形状に柔軟に追従することができる。よって、例えば、イヤパッド７が耳全体を覆うヘッドホン１（例えば密閉型）に使用された場合、イヤパッド７は、ユーザの耳周囲の頭部の形状に追従することが可能である。一方、イヤパッド７が耳に当接するヘッドホン１（例えば開放型）に使用される場合、イヤパッド７は、ユーザの耳の形状に応じて変形することが可能である。しかも、このイヤパッド７は、耳周囲の形状は、耳の形状に追従して変形した後も、大きな接触面積を損ねることがないため、密閉状態を維持して、音質を向上させることができる。
【００４１】
更に、本実施形態に係るイヤパッド７は、孔９１を穿設するのみで中環部材８２の硬度を変更することができ、密閉性を高めることができる。よって、イヤパッド７は、非常に容易に作成することができる。加えて、イヤパッド７は、硬度を調整するために多数の材料を用意する必要もないので、製造段階でストックしておくべき在庫の点数を低減することもでき、製造コストの削減をすることもできる。
【００４２】
＜第１実施形態に係る変更例＞
また、本実施形態に係るイヤパッド７は、クッション部材８の中環部材８２に孔９１を穿設することにより、中環部材８２の硬度を低下させているが、孔９１の大きさや数を調整することにより、クッション部材８における硬度分布を調整することも可能である。よって、この硬度分布を調整した変更例について、図８及び図９を参照して説明する。
【００４３】
図８は、本実施形態に係るクッション部材の第１の変更例を説明するための説明図である。尚、図８には、左側のイヤパッドのクッション部材８−１を示している。
【００４４】
図８に示すように、第１の変更例に係るクッション部材８−１は、孔９１の数を、前方（装着時におけるユーザの前方向、ｚ軸負の方向）に行くほど減少させている。つまり、前方では中環部材８２の単位長さあたりの孔９１の数を減少させ、環の周回りに後方に向かうに従い、孔９１の数を増加させている。本変形例における他の構成は、上記第１実施形態に係るクッション部材８と同様であるため、ここでの詳しい説明は省略する。
【００４５】
かかる構成によれば、前方に比べて孔９１の密度が高い後方において、前方の中環部材８２の硬度よりも、後方の中環部材８２の硬度を低くすることができる。よって、後方のクッション部材８−１におけるユーザ頭部の形状への追従性を向上させることができる。
【００４６】
一般的に耳の形状は、前方よりも後方の方が複雑である。よって、例えば、ユーザの耳に当接するイヤパッドの場合、後方における追従性を向上させることにより、イヤパッドの密閉性を更に向上させることができる。
【００４７】
一方、ユーザの耳の周囲を覆うイヤパッドの場合、イヤパッドは、耳の周囲に当接されるが、耳の前方の頭部の形状よりも、耳の後の頭部の形状の方が、耳の外形に対して傾斜が急になり、当該傾斜に対する追従性が要求されることになる。本変更例に係るクッション部材８−１は、耳の後方における急な傾斜面にも追従することができるため、イヤパッドの密閉性を更に向上させることができる。
【００４８】
このように、中環部材８２の硬度分布の変更は、本実施形態の第２の変更例においても実現することができる。以下、図９を参照して、この第２の変更例について説明する。
【００４９】
図９は、本実施形態に係るクッション部材の第２の変更例を説明するための説明図である。尚、図９にも、左側のイヤパッドのクッション部材８−２を示している。
【００５０】
図９に示すように、第２の変更例に係るクッション部材８−２は、孔９１の大きさを、後方（装着時におけるユーザの後方向、ｚ軸負の方向）に行くほど大きくしている。つまり、前方では中環部材８２の孔９１の大きさは、上記第１実施形態における孔９１の大きさと同様であるが、環の周回りに後方に向かうに従い、孔９１の大きさを大きくしている。本変形例における他の構成は、上記第１実施形態に係るクッション部材８と同様であるため、ここでの詳しい説明は省略する。
【００５１】
この第２の変更例に係るクッション部材８−２も、上記の第１の変更例に係るクッション部材８−１と同様に、前方の中環部材８２の硬度よりも、後方の中環部材８２の硬度を低くすることができる。よって、後方のクッション部材８−２におけるユーザ頭部の形状への追従性を向上させることができる。従って、第２の変更例でも、第１の変更例と同様の作用・効果を奏することができる。
【００５２】
上記第１の変更例及び第２の変更例からも明らかなように、本実施形態に係るイヤパッドによれば、中環部材８２に穿設する孔９１の大きさや数を変更することにより、中環部材８２の硬度を容易に変更することが可能である。よって、上記の変更例で示した例以外にも、孔９１の大きさや数を変更し、所望の硬度を達成することが可能である。尚、これらの第１の変更例及び第２の変更例においても、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏することができることは、言うまでもない。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、図１０を参照して、本発明の第２実施形態に係るイヤパッドが有するクッション部材について説明する。図１０は、本発明の第２実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。尚、図１０にも、左用のイヤパッドのクッション部材８−３を示している。そして、図１０（Ａ）には、クッション部材８−３をユーザの耳側、つまり、右側のイヤパッド側からｘ軸負の方向へと見た場合を示し、図１０（Ｂ）には、クッション部材８のＥ−Ｅ線による断面を示している。
【００５４】
上記第１実施形態においては、中環部材８２に孔９１を穿設することにより、中環部材８２の硬度を相対的に低減させたが、本実施形態に係るクッション部材８−３では、中環部材８２−１の材質を変更することにより、中環部材８２−１の硬度を相対的に低減させる。より具体的に説明する。
【００５５】
本実施形態に係るクッション部材８−３は、上記第１実施形態に係るクッション部材８と同様に、３層構造を有する。つまり、クッション部材８−３は、外環部材８１、中環部材８２−１、及び内環部材８３−１を有する。そして、外環部材８１は、上記第１実施形態に係るクッション部材８が有する外環部材８１と同様の材質により構成される。
【００５６】
しかしながら、本実施形態に係る中環部材８２−１は、この外環部材８１よりも硬度の低い材質により形成される。そして、内環部材８３−１も、外環部材８１よりも硬度の低い材質により形成される。また、中環部材８２−１と内環部材８３−１との硬度は、中環部材８２−１の方が低い。つまり、硬度は、高い順に、
外環部材８１＞内環部材８３−１＞中環部材８２−１
となる。
【００５７】
かかる構成によれば、上記第１実施形態と同様に、カバーの張力により、外環部材８１及び内環部材８３−１が中環部材８２−１側にゆがむことができ、接触面積を増やすことができる。よって、本実施形態に係るクッション部材８−３を有するイヤパッドによっても、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、内環部材８３−１は、外環部材８１よりも硬度の低い部材により形成されるが、外環部材８１と内環部材８３−１とを同一の材質、つまり同一の硬度で形成したとしても、上記第１実施形態と同様に十分な密閉性を確保することが可能である。
しかし、本実施形態によれば、更に、外環部材８１の硬度を内環部材８３−１の硬度よりも高くすることにより、外環部材８１は、ユーザの頭部とより密着することができる。よって、このクッション部材８−３を有するイヤパッドは、更に、密閉性を高めることができる。つまり、内環部材８３−１の硬度が外環部材８１よりも低いことにより、内環部材８３−１の中環部材８２−１側への歪みは、外環部材８１よりも大きくなる。よって、外環部材８１のユーザ頭部に接触する面の平坦度合が更に維持される。一般にヘッドホンに対してユーザの耳の位置の頭部が一番突出しており、この耳の位置から離れるにつれて、ユーザの頭部はヘッドホンから離隔する。上記の構成によれば、このような頭部の外形に更に追従して、外環部材８１が、より頭部に密着することができる。よって、イヤパッドは、更に密閉性を向上させることができる。
【００５９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６０】
例えば、第１実施形態では、孔９１は、貫通孔であるとして説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、図１１に示すように、孔９１は、貫通孔でなくてもよい。この場合、孔９１は、ユーザの頭部に当接する面から穿設することにより形成される。また、橋架部材９２は、孔９１の底部（ｘ軸負の方向）にも配置される。
【００６１】
また、第１実施形態では、孔９１は、図８等に示すように、略円柱形であるとしたが、本発明は、かかる例に限定されない。例えば、図１１に示すように、孔９１は、断面が長円状に形成されてもよく、図示しないが、断面が略四角形状であってもよい。尚、図１１には孔９１が貫通孔でない場合を示しているが、孔９１は、長孔形状を有し、かつ、貫通孔であってもよい。
【００６２】
また、第２実施形態では、中環部材８２−１の材質等を変更することにより硬度を調整したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、図１２に示すように、中環部材８２−１の材質等を変更すると共に、孔９１を穿設してもよい。また、この孔９１の形状は、上記同様様々な変更例が適用しうることは言うまでもない。
【００６３】
尚、図１１及び図１２には、左用のイヤパッドが有するクッション部材８−４、８−５を示しており、一部を切断した切断面をも示している。切断していない状態においてクッション部材８−４、８−５は、孔９１の形状等を除けば上記第１実施形態又は第２実施形態と同様に形成される。
【００６４】
また、上記実施形態では、イヤパッドがヘッドホンに使用される場合について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。上記各実施形態に係るイヤパッドは、ヘッドセット、イヤマフラー、ヘルメット等、イヤパッドがユーザの耳又はその周囲の頭部と当接し、内部空間の密閉性が要求される装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンを説明するための説明図である。
【図２】本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンを説明するための説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るイヤパッドの構成について説明するための説明図である。
【図４】同実施形態に係るイヤパッドの内部構成について説明するための説明図である。
【図５】同実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。
【図６】同実施形態に係るイヤパッドについて説明するための説明図である。
【図７】同実施形態の関連技術に係るイヤパッドの断面形状を示す断面図である。
【図８】同実施形態に係るクッション部材の第１の変更例を説明するための説明図である。
【図９】同実施形態に係るクッション部材の第２の変更例を説明するための説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。
【図１１】本発明の変更例に係るクッション部材を説明するための説明図である。
【図１２】本発明の変更例に係るクッション部材を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ ヘッドホン
２ ヘッドバンド
３ スライダ
４ ハンガ
５ ハウジング
６ コード
７ イヤパッド
８，８−１，８−２，８−３，８−４，８−５ クッション部材
７１ カバー
７２ 接続部
７３ 通気部
７４ 張出部
８１ 外環部材
８２，８２−１ 内環部材
８３，８３−１ 中環部材
９１ 孔
９２ 橋架部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤパッド及びヘッドホンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からユーザが装着して音声を聴くためにヘッドホンが使用されている。このヘッドホンは、スピーカを収容した左右２つのハウジングを有する。そして、ユーザの頭部と対向するハウジングの一面には、ハウジングがユーザの頭部に直接当接することを防ぐ緩衝材としてイヤパッドが配置されている。
【０００３】
イヤパッドは、緩衝材としての役割と共に、ハウジングとユーザの耳との間の空間を密閉して、音声の音質を向上させ、かつ、音声が外部に漏れることを防ぐ役割を担う。ヘッドホンには、開放型と密閉型があるが、特に密閉型の場合に、イヤパッドの密閉性が重要になる。イヤパッドの密閉性は、装着時にユーザの頭部の形状に追随してイヤパッドの形状が変形し、ユーザの頭部との接触面積が大きくなることにより、高められる。よって、従来では、イヤパッド自体を大きくしユーザの頭部との接触面積を大きくしていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このイヤパッドが使用されるヘッドホンは、携帯性が重要であり、大きなイヤパッドは、携帯性を損ねるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、携帯性を維持ししつつ、密閉性を高めることが可能な、新規かつ改良されたイヤパッド及びヘッドホンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、音響回路を収納可能なハウジングに取り付け可能であり、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドにおいて、環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、少なくとも中環部材の硬度は、外環部材と内環部材と異なることを特徴とする、イヤパッドが提供される。また、中環部材の硬度は、少なくとも外環部材よりも低くてもよい。また、中環部材の硬度は、少なくとも内環部材よりも低くてもよい。
【０００７】
この構成によれば、中環部材の硬度が、内環部材及び外環部材よりも低くなる。よって、環状緩衝部材が、被覆部材に覆われた場合、当該被覆部材の張力により、外環部材と内環部材は、中環部材側に歪む。その結果、かかる歪みに被覆部材の張力が吸収されて、外環部材と内環部材との上面（ユーザの頭部に当接する面）は、略平坦となる。よって、かかる平坦面にユーザの頭部が当接することになり、ユーザ頭部とイヤパッドとの接触面積が増加して、イヤパッドによる密閉性を高めることができる。
【０００８】
また、内環部材の硬度は、少なくとも外環部材よりも低くてもよい。この構成によれば、内環部材の硬度は、外環部材によりも低いので、被覆部材の張力は、主に内環部材の歪みにより吸収される。よって、外環部材の歪み量が低減される。一方、ユーザの耳の周りの頭部の形状は、耳から離れるほどイヤパッドが取り付られたハウジングから離隔する。上記構成によれば、かかる耳の周りの頭部の形状に合わせて、外環部材が、内環部材よりも頭部側に突出して、密閉性を向上させることができる。
【０００９】
また、中環部材には孔が穿設されていてもよい。この構成によれば、中環部材に孔を穿設することにより、中環部材の硬度を、外環部材及び内環部材に比べて低下させることができる。尚、この孔は、例えば環状緩衝部材が発泡ウレタン等の多孔物質で形成されている場合、かかる孔とは別途形成される。また、この孔は、貫通孔であってもよく、貫通していなくてもよい。また、この孔は、ユーザの頭部からハウジング方向に穿設されてもよい。つまり、この孔は、環状緩衝部材の形成面と略垂直な方向に形成されてもよい。更に孔の断面形状は、例えば、略円形・略長円形・略楕円形・略四角形・略多角形等であってもよい。
【００１０】
また、中環部材は、外環部材と内環部材とを連結する橋架部材として構成されてもよい。この構成によれば、外環部材と内環部材とを橋架部材により連結することにより、橋架部材の材質や配置、大きさ等により、中環部材の硬度を調整することができる。つまり、橋架部材の材質や大きさを変更することにより、上記孔を穿設するのと同様に、中環部材の硬度を調整することが可能である。
【００１１】
また、中環部材の硬度は、前方側よりも後方側が低くてもよい。この構成によれば、後方側の中環部材の硬度を低くすることにより、前方側に比べてユーザの頭部の形状への追従性を向上させることができる。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、音響回路を収納可能なハウジングと、ハウジングに取り付けられ、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドとを有するヘッドホンであって、イヤパッドの環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、少なくとも中環部材の硬度は、外環部材と内環部材と異なることを特徴とする、ヘッドホンが提供される。この構成によれば、ユーザ頭部とイヤパッドとの接触面積が増加して、イヤパッドによる密閉性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明によれば、携帯性を維持ししつつ、密閉性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１５】
＜ヘッドホン＞
まず、図１及び図２を参照して、本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンの概要について説明し、その後に、各実施形態に係るイヤパッドについて詳しく説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンを説明するための説明図である。図１に示すように、ヘッドホン１は、ヘッドバンド２と、左右のスライダ３，ハンガ４，ハウジング５，及びイヤパッド７と、コード６とを有する。
【００１７】
尚、図１におけるｘ軸正の方向が、ユーザにとっての右方向を表し、ｙ軸正の方向が、ユーザにとっての上方向を表す。そして、図２におけるｚ軸負の方向が、ユーザにとっての前方向を表す。つまり、ｘ軸正の方向にあるスライダ３，ハンガ４，ハウジング５及びイヤパッド７が、ユーザの右耳用であり、ｘ軸負の方向にあるスライダ３，ハンガ４，ハウジング５及びイヤパッド７が、ユーザの左耳用である。
【００１８】
ヘッドバンド２は、左右のスライダ３間を接続する接続部材であり、ユーザがヘッドホン１を装着した場合、通常、このヘッドバンド２の少なくとも一部がユーザの頭頂部に接して、ヘッドホン１を支持する。また、ヘッドバンド２は、所定の剛性及び弾性を有しており、ヘッドホン１は、ヘッドバンド２の湾曲した形状が引き延ばされることにより、両イヤパッド７の間の空間が拡大されて、ユーザの頭部に装着可能となる。
【００１９】
スライダ３は、ヘッドバンド２とハンガ４とを連結すると共に、ハンガ４をヘッドバンド２に対して軸方向に摺動可能に支持する摺動部材である。つまり、スライダ３は、伸縮することができ、このスライダ３の伸縮により、ハンガ４より下方の各部材が、ヘッドバンド２に対して下方に移動することができる。よって、装着時には、ヘッドホン１は、ユーザの頭部の大きさや耳と頭頂部との距離などに合わせてスライダ３の伸縮を調整して、ハウジング５をユーザの耳に対向した状態で装着される。一方、使用しない場合などには、ヘッドホン１は、スライダ３を縮めた状態で保管することができるので、保管スペースを節約することができる。
【００２０】
ハンガ４は、スライダ３とハウジング５とを連結すると共に、略前後方向（ｚ軸）を回転軸としてハウジング５を回動可能に支持する回動部材である。また、このハンガ４は、略上下方向（ｙ軸）を回転軸としてスライダ３に回動可能に支持される。このハンガ４により、ハンガ４自身がｙ軸回りに回動し、かつ、ハウジング５がｚ軸回りに回動するので、ヘッドホン１は、装着時においてユーザの耳周囲の形状に合わせてハウジング５の向きを変更し、ハウジング５を耳に対向させることができる。
【００２１】
ハウジング５は、その内部に小型のスピーカ（図示せず）を収容する収容部である。また、このハウジング５には、スピーカを駆動する音声信号に対して、例えば音像定位処理・ノイズキャンセリング処理・信号増幅処理などの信号処理を施す所定の音響用の電気回路等（「音響回路」ともいう。）が配置されてもよい。また、右又は左のハウジング５には、一端に入力端子（図示せず）が接続された入力信号用のコード６が接続され、このコード６の他端は、ハウジング５に収容されたスピーカや音響回路に接続される。コード６が接続されてないハウジング５内のスピーカを駆動するために、コード６が接続されたハウジング５と、コード６が接続されていないハウジング５との間には、接続コード（図示せず）が配置される。尚、この接続コードは、ハンガ４，スライダ３，及びヘッドバンド２の内部に配置される。換言すれば、コード６を介して一方のハウジング５に入力した音声信号は、接続コードを介して他方のハウジング５にも入力し、左右両スピーカを駆動させる。そして、音声信号は、スピーカが駆動することにより、音声に変換されてユーザの耳へと提供される。
【００２２】
イヤパッド７は、ハウジング５のユーザの耳に対向する面に取り付けられて、ハウジング５とユーザの頭部との間の緩衝の役割を担う。つまり、変形しにくい硬い素材で形成されたハウジング５が直接ユーザの頭部に接すると、ユーザの装着時の快適性を著しく損ねるが、イヤパッド７は、弾力性を有してハウジング５が直接ユーザに接することを防ぎ、両者の間で緩衝の役割を担う。また、本発明の各実施形態に係るヘッドホン１のイヤパッド７は、ユーザの頭部とハウジング５の内部のスピーカとの間の空間を密閉し、ユーザが聴く音の音質を向上させ、かつ、この音が外部に漏れることを防ぐことができる。このイヤパッド７は、ハウジング５から取り外すこともでき、交換することもできる。尚、ハウジング５とイヤパッド７とを合わせて、イヤカップともいう。
【００２３】
本発明の各実施形態に係るイヤパッド７は、他のイヤパッドと異なり、この密閉性を更に高めることができる。以下、このイヤパッド７について詳細に説明する。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図３は、本発明の第１実施形態に係るイヤパッドの構成について説明するための説明図である。尚、図３には、左側のイヤパッド７を示し、図３（Ａ）には、イヤパッド７をユーザの耳側、つまり、右側のイヤパッド側からｘ軸負の方向へと見た場合を示し、図３（Ｂ）には、イヤパッド７を前方（ｚ軸負の方向、ユーザの前方向）から後方に向けて見た場合を示し、図３（Ｃ）には、イヤパッド７を外側、つまり、ハウジング５側から右側のイヤパッド７の方向へと見た場合を示す。また、図３（Ｃ）では、一部にイヤパッド７の断面形状を示している。
【００２５】
図３に示すように、イヤパッド７は、環状に形成され、大きく分けて、カバー７１とクッション部材８とを有して、弾力性を有する。
【００２６】
クッション部材８は、環状緩衝部材の一例であって、例えば発泡ウレタン・綿・化学繊維などの弾力性のある材質により環状に形成される。尚、このクッション部材８の材質は、かかる例に限定されずに、適度な弾力性を有していればいかなる材質であってもよい。このクッション部材８は、ヘッドホン１の密閉性を向上させるために、特殊な構成を有するが、このクッション部材８の構成については、詳しく後述する。
【００２７】
カバー７１は、被覆部材の一例であって、例えばレザー・化繊等の肌触りのよい材質で形成されことが好ましい。そして、カバー７１は、上記クッション部材８を覆う。また、カバー７１は、図３（Ｂ）及び図３（Ｃ）に示すように、ハウジング５側にハウジング５への接続部７２及び通気部７３を有する。
【００２８】
接続部７２は、図３（Ｂ）に示すように、イヤパッド７のハウジング５側の外周に接続され、環の中心方向に開いた略コの字状の形状を有する。つまり、接続部７２は、ハウジング方向に延長形成され、その先端に環の中心方向に向けて更に延長形成される。そして、環の中心方向に向けて延長形成された部位が、ハウジングの外周に形成されたグルーブ（溝、図示せず。）に挿入され、イヤパッド７は、ハウジング５に固定される。
【００２９】
図４に、このイヤパッド７の内部の構成を示す。
通気部７３は、図４に詳細に示すように、例えばメッシュ状の空気が貫通する材質により形成され、張出部７４等においてカバー７１等と縫い合わされる。そして、この通気部７３は、内部のクッション部材８が圧縮・膨張する際にクッション部材８の空気を排出又は流入させる。つまり、クッション部材８は、弾力性を有して緩衝作用を担うが、クッション部材８が伸縮したとしても、カバー７１が密閉された状態では、内部の空気がカバー７１の内部に閉じこめられて、クッション部材８の緩衝作用を阻害する。よって、通気部７３は、カバー７１に通気性を持たせることにより、クッション部材８に緩衝作用を十分に発揮させることができる。尚、この通気部７３は、カバー７１の内部空間と、イヤパッド７により密閉された空間との間を通気させることが望ましい。また、この通気部７３は、カバー７１に孔を穿設することにより形成されてもよい。尚、このクッション部材８の管の径方向とは、図３（Ａ）のｙｚ平面内において、環の中心Ｏから外側に向けた方向を意味する。
【００３０】
（クッション部材について）
次に、本実施形態に係るイヤパッド７のクッション部材８の構成について、図５を参照して、詳しく説明する。図５は、本実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。図５にも、左側のイヤパッド７のクッション部材８を示し、図５（Ａ）には、クッション部材８をユーザの耳側、つまり、右側のイヤパッド側からｘ軸負の方向へと見た場合を示し、図５（Ｂ）には、クッション部材８のＡ−Ａ線による断面を示している。
【００３１】
図５に示すように、クッション部材８は、大きく分けて、外環部材８１、中環部材８２、及び内環部材８３とにより構成される。尚、本実施形態では、外環部材８１、中環部材８２、及び内環部材８３は、同一の材質により一体形成される。
【００３２】
外環部材８１は、環状のクッション部材８の外周に配置され、内環部材８３は、環状のクッション部材８の内周に配置される。そして、中環部材８２は、この外環部材８１と内環部材８３との間に配置される。また、外環部材８１、中環部材８２、及び内環部材８３それぞれの断面は、図５（Ｂ）に示すように、略四角形状に形成される。
【００３３】
中環部材８２には、ユーザの左右方向、つまり、ハウジング５からユーザとの接触面に向けた方向（ｘ軸方向）に穿設された複数の貫通孔９１が形成されている。この孔９１は、図５のクッション部材８−１に示すように、環の周方向に沿って所定間隔を明けて穿設される。この中環部材８２における孔９１と、それに隣接した他の孔９１との間のクッション部材を、ここでは橋架部材９２と呼ぶ。つまり、橋架部材９２は、外環部材８１と内環部材８３との間を連結（橋渡し）し、相互の位置関係を維持する。
【００３４】
この孔９１が穿設されることにより、中環部材８２の硬度は、他の外環部材８１及び内環部材８３よりも低くなる。つまり、中環部材８２は、孔９１が穿設されていない状態では、外環部材８１及び内環部材８３と同じ材質であるため、外環部材８１及び内環部材８３と同じ硬度で外環部材８１と内環部材８３とを連結することとなる。しかしながら、孔９１が穿設されることにより、外環部材８１と内環部材８３と連結する部位が橋架部材９２に限られるため、中環部材８２における外環部材８１と内環部材８３と連結する硬度は、低下することとなる。換言すれば、中環部材８２は、外環部材８１及び内環部材８３と比べて弾力性や圧縮性が増すことになる。
【００３５】
上記のような構成を有するクッション部材８が、カバー７１の内部に収容された状態を図６に示す。図６は、本実施形態に係るイヤパッドについて説明するための説明図である。尚、図６（Ａ）には、上記のクッション部材８がカバー７１の内部に収容された状態を示し、図６（Ｂ）には、ユーザがヘッドホン１を装着してイヤパッド７がユーザの頭部に当接した状態を示す。つまり、ｘ軸正の方向にユーザの頭部が当接することになる。
【００３６】
図６（Ａ）に示すように、カバー７１に収容されたクッション部材８は、その先端（ｘ軸正の方向）がカバー７１の張力によってつぼんだ状態となる。より具体的には、外環部材８１と内環部材８３は、中環部材８２の硬度（剛性）が低下したことにより、中環部材８２側に湾曲された状態となる。しかし、カバー７１の張力は、この外環部材８１と内環部材８３の湾曲により吸収されて、外環部材８１と内環部材８３の上面（ユーザに当接する面）は、略平坦となる。よって、図６（Ｂ）に示すように、ユーザの頭部Ｂがイヤパッド７−５に当接すると、頭部Ｂの形状に追従して、外環部材８１と内環部材８３の上面は撓む。つまり、イヤパッド７−５は、接触面Ｃでユーザの頭部Ｂと当接することになる。
【００３７】
一方、図７に、本実施形態に関連したイヤパッド１７を示す。図７は、本実施形態の関連技術に係るイヤパッドの断面形状を示す断面図である。尚、図７（Ａ）には、関連技術に係るイヤパッド１７のクッション部材１７１を示し、図７（Ｂ）には、クッション部材１７１がカバー７１に収容されたイヤパッド１７を示す。そして、図７（Ｃ）には、ユーザがヘッドホンを装着してイヤパッド１７がユーザの頭部に当接した状態を示す。
【００３８】
関連技術に係るイヤパッド１７のクッション部材１７１は、上記クッション部材１７と同材料により、断面形状が略四角形状に形成される。このクッション部材１７がカバー７１に収容されると、図７（Ｂ）に示すように、クッション部材１７１の上面（ユーザに当接する面）は、カバー１７１の張力により、略円弧形状に変形される。ユーザがヘッドホンを装着して、略円弧形状を有するイヤパッド１７がユーザの頭部に当接すると、図６の（Ｃ）に示すように、イヤパッド１７の上方（ユーザ方向）の一部が、ユーザの頭部Ｂの形状に追従して変形する。しかしながら、この追従した変形部は、イヤパッド１７の円弧形状の先端部分に限定され、イヤパッド１７−２は、接触面Ｄのみがユーザの頭部Ｂと当接した状態となる。
【００３９】
図６（Ｂ）に示す本実施形態に係るイヤパッド７と、図７（Ｃ）に示す関連技術に係るイヤパッド１７とを比較すると判るように、本実施形態に係るイヤパッド７の接触面Ｃの面積は、関連技術に係るイヤパッド１７の接触面Ｄの面積よりも増加する。従って、本実施形態に係るイヤパッド７によれば、ユーザの頭部の形状に追従して変形して接触面積を増やすことができるので、ヘッドホン１の密閉性を高めることができる。
【００４０】
また、本実施形態に係るイヤパッド７は、中環部材８２の硬度が低下しているので、ユーザの頭部の形状に柔軟に追従することができる。よって、例えば、イヤパッド７が耳全体を覆うヘッドホン１（例えば密閉型）に使用された場合、イヤパッド７は、ユーザの耳周囲の頭部の形状に追従することが可能である。一方、イヤパッド７が耳に当接するヘッドホン１（例えば開放型）に使用される場合、イヤパッド７は、ユーザの耳の形状に応じて変形することが可能である。しかも、このイヤパッド７は、耳周囲の形状は、耳の形状に追従して変形した後も、大きな接触面積を損ねることがないため、密閉状態を維持して、音質を向上させることができる。
【００４１】
更に、本実施形態に係るイヤパッド７は、孔９１を穿設するのみで中環部材８２の硬度を変更することができ、密閉性を高めることができる。よって、イヤパッド７は、非常に容易に作成することができる。加えて、イヤパッド７は、硬度を調整するために多数の材料を用意する必要もないので、製造段階でストックしておくべき在庫の点数を低減することもでき、製造コストの削減をすることもできる。
【００４２】
＜第１実施形態に係る変更例＞
また、本実施形態に係るイヤパッド７は、クッション部材８の中環部材８２に孔９１を穿設することにより、中環部材８２の硬度を低下させているが、孔９１の大きさや数を調整することにより、クッション部材８における硬度分布を調整することも可能である。よって、この硬度分布を調整した変更例について、図８及び図９を参照して説明する。
【００４３】
図８は、本実施形態に係るクッション部材の第１の変更例を説明するための説明図である。尚、図８には、左側のイヤパッドのクッション部材８−１を示している。
【００４４】
図８に示すように、第１の変更例に係るクッション部材８−１は、孔９１の数を、前方（装着時におけるユーザの前方向、ｚ軸負の方向）に行くほど減少させている。つまり、前方では中環部材８２の単位長さあたりの孔９１の数を減少させ、環の周回りに後方に向かうに従い、孔９１の数を増加させている。本変形例における他の構成は、上記第１実施形態に係るクッション部材８と同様であるため、ここでの詳しい説明は省略する。
【００４５】
かかる構成によれば、前方に比べて孔９１の密度が高い後方において、前方の中環部材８２の硬度よりも、後方の中環部材８２の硬度を低くすることができる。よって、後方のクッション部材８−１におけるユーザ頭部の形状への追従性を向上させることができる。
【００４６】
一般的に耳の形状は、前方よりも後方の方が複雑である。よって、例えば、ユーザの耳に当接するイヤパッドの場合、後方における追従性を向上させることにより、イヤパッドの密閉性を更に向上させることができる。
【００４７】
一方、ユーザの耳の周囲を覆うイヤパッドの場合、イヤパッドは、耳の周囲に当接されるが、耳の前方の頭部の形状よりも、耳の後の頭部の形状の方が、耳の外形に対して傾斜が急になり、当該傾斜に対する追従性が要求されることになる。本変更例に係るクッション部材８−１は、耳の後方における急な傾斜面にも追従することができるため、イヤパッドの密閉性を更に向上させることができる。
【００４８】
このように、中環部材８２の硬度分布の変更は、本実施形態の第２の変更例においても実現することができる。以下、図９を参照して、この第２の変更例について説明する。
【００４９】
図９は、本実施形態に係るクッション部材の第２の変更例を説明するための説明図である。尚、図９にも、左側のイヤパッドのクッション部材８−２を示している。
【００５０】
図９に示すように、第２の変更例に係るクッション部材８−２は、孔９１の大きさを、後方（装着時におけるユーザの後方向、ｚ軸負の方向）に行くほど大きくしている。つまり、前方では中環部材８２の孔９１の大きさは、上記第１実施形態における孔９１の大きさと同様であるが、環の周回りに後方に向かうに従い、孔９１の大きさを大きくしている。本変形例における他の構成は、上記第１実施形態に係るクッション部材８と同様であるため、ここでの詳しい説明は省略する。
【００５１】
この第２の変更例に係るクッション部材８−２も、上記の第１の変更例に係るクッション部材８−１と同様に、前方の中環部材８２の硬度よりも、後方の中環部材８２の硬度を低くすることができる。よって、後方のクッション部材８−２におけるユーザ頭部の形状への追従性を向上させることができる。従って、第２の変更例でも、第１の変更例と同様の作用・効果を奏することができる。
【００５２】
上記第１の変更例及び第２の変更例からも明らかなように、本実施形態に係るイヤパッドによれば、中環部材８２に穿設する孔９１の大きさや数を変更することにより、中環部材８２の硬度を容易に変更することが可能である。よって、上記の変更例で示した例以外にも、孔９１の大きさや数を変更し、所望の硬度を達成することが可能である。尚、これらの第１の変更例及び第２の変更例においても、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏することができることは、言うまでもない。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、図１０を参照して、本発明の第２実施形態に係るイヤパッドが有するクッション部材について説明する。図１０は、本発明の第２実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。尚、図１０にも、左用のイヤパッドのクッション部材８−３を示している。そして、図１０（Ａ）には、クッション部材８−３をユーザの耳側、つまり、右側のイヤパッド側からｘ軸負の方向へと見た場合を示し、図１０（Ｂ）には、クッション部材８のＥ−Ｅ線による断面を示している。
【００５４】
上記第１実施形態においては、中環部材８２に孔９１を穿設することにより、中環部材８２の硬度を相対的に低減させたが、本実施形態に係るクッション部材８−３では、中環部材８２−１の材質を変更することにより、中環部材８２−１の硬度を相対的に低減させる。より具体的に説明する。
【００５５】
本実施形態に係るクッション部材８−３は、上記第１実施形態に係るクッション部材８と同様に、３層構造を有する。つまり、クッション部材８−３は、外環部材８１、中環部材８２−１、及び内環部材８３−１を有する。そして、外環部材８１は、上記第１実施形態に係るクッション部材８が有する外環部材８１と同様の材質により構成される。
【００５６】
しかしながら、本実施形態に係る中環部材８２−１は、この外環部材８１よりも硬度の低い材質により形成される。そして、内環部材８３−１も、外環部材８１よりも硬度の低い材質により形成される。また、中環部材８２−１と内環部材８３−１との硬度は、中環部材８２−１の方が低い。つまり、硬度は、高い順に、
外環部材８１＞内環部材８３−１＞中環部材８２−１
となる。
【００５７】
かかる構成によれば、上記第１実施形態と同様に、カバーの張力により、外環部材８１及び内環部材８３−１が中環部材８２−１側にゆがむことができ、接触面積を増やすことができる。よって、本実施形態に係るクッション部材８−３を有するイヤパッドによっても、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、内環部材８３−１は、外環部材８１よりも硬度の低い部材により形成されるが、外環部材８１と内環部材８３−１とを同一の材質、つまり同一の硬度で形成したとしても、上記第１実施形態と同様に十分な密閉性を確保することが可能である。
しかし、本実施形態によれば、更に、外環部材８１の硬度を内環部材８３−１の硬度よりも高くすることにより、外環部材８１は、ユーザの頭部とより密着することができる。よって、このクッション部材８−３を有するイヤパッドは、更に、密閉性を高めることができる。つまり、内環部材８３−１の硬度が外環部材８１よりも低いことにより、内環部材８３−１の中環部材８２−１側への歪みは、外環部材８１よりも大きくなる。よって、外環部材８１のユーザ頭部に接触する面の平坦度合が更に維持される。一般にヘッドホンに対してユーザの耳の位置の頭部が一番突出しており、この耳の位置から離れるにつれて、ユーザの頭部はヘッドホンから離隔する。上記の構成によれば、このような頭部の外形に更に追従して、外環部材８１が、より頭部に密着することができる。よって、イヤパッドは、更に密閉性を向上させることができる。
【００５９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６０】
例えば、第１実施形態では、孔９１は、貫通孔であるとして説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、図１１に示すように、孔９１は、貫通孔でなくてもよい。この場合、孔９１は、ユーザの頭部に当接する面から穿設することにより形成される。また、橋架部材９２は、孔９１の底部（ｘ軸負の方向）にも配置される。
【００６１】
また、第１実施形態では、孔９１は、図８等に示すように、略円柱形であるとしたが、本発明は、かかる例に限定されない。例えば、図１１に示すように、孔９１は、断面が長円状に形成されてもよく、図示しないが、断面が略四角形状であってもよい。尚、図１１には孔９１が貫通孔でない場合を示しているが、孔９１は、長孔形状を有し、かつ、貫通孔であってもよい。
【００６２】
また、第２実施形態では、中環部材８２−１の材質等を変更することにより硬度を調整したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、図１２に示すように、中環部材８２−１の材質等を変更すると共に、孔９１を穿設してもよい。また、この孔９１の形状は、上記同様様々な変更例が適用しうることは言うまでもない。
【００６３】
尚、図１１及び図１２には、左用のイヤパッドが有するクッション部材８−４、８−５を示しており、一部を切断した切断面をも示している。切断していない状態においてクッション部材８−４、８−５は、孔９１の形状等を除けば上記第１実施形態又は第２実施形態と同様に形成される。
【００６４】
また、上記実施形態では、イヤパッドがヘッドホンに使用される場合について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。上記各実施形態に係るイヤパッドは、ヘッドセット、イヤマフラー、ヘルメット等、イヤパッドがユーザの耳又はその周囲の頭部と当接し、内部空間の密閉性が要求される装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンを説明するための説明図である。
【図２】本発明の各実施形態に係るイヤパッドが取り付けられるヘッドホンを説明するための説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るイヤパッドの構成について説明するための説明図である。
【図４】同実施形態に係るイヤパッドの内部構成について説明するための説明図である。
【図５】同実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。
【図６】同実施形態に係るイヤパッドについて説明するための説明図である。
【図７】同実施形態の関連技術に係るイヤパッドの断面形状を示す断面図である。
【図８】同実施形態に係るクッション部材の第１の変更例を説明するための説明図である。
【図９】同実施形態に係るクッション部材の第２の変更例を説明するための説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るクッション部材について説明するための説明図である。
【図１１】本発明の変更例に係るクッション部材を説明するための説明図である。
【図１２】本発明の変更例に係るクッション部材を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ ヘッドホン
２ ヘッドバンド
３ スライダ
４ ハンガ
５ ハウジング
６ コード
７ イヤパッド
８，８−１，８−２，８−３，８−４，８−５ クッション部材
７１ カバー
７２ 接続部
７３ 通気部
７４ 張出部
８１ 外環部材
８２，８２−１ 内環部材
８３，８３−１ 中環部材
９１ 孔
９２ 橋架部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響回路を収納可能なハウジングに取り付け可能であり、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドにおいて、
前記環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、
少なくとも前記中環部材の硬度は、前記外環部材と前記内環部材と異なることを特徴とする、イヤパッド。
【請求項２】
前記中環部材の硬度は、少なくとも前記外環部材よりも低いことを特徴とする、請求項１に記載のイヤパッド。
【請求項３】
前記中環部材の硬度は、少なくとも前記内環部材よりも低いことを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項４】
前記内環部材の硬度は、少なくとも前記外環部材よりも低いことを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項５】
前記中環部材には孔が穿設されていることを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項６】
前記中環部材は、前記外環部材と前記内環部材とを連結する橋架部材として構成されることを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項７】
前記中環部材の硬度は、前方側よりも後方側が低いことを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項８】
音響回路を収納可能なハウジングと、前記ハウジングに取り付けられ、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドとを有するヘッドホンであって、
前記イヤパッドの前記環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、
少なくとも前記中環部材の硬度は、前記外環部材と前記内環部材と異なることを特徴とする、ヘッドホン。
【請求項１】
音響回路を収納可能なハウジングに取り付け可能であり、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドにおいて、
前記環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、
少なくとも前記中環部材の硬度は、前記外環部材と前記内環部材と異なることを特徴とする、イヤパッド。
【請求項２】
前記中環部材の硬度は、少なくとも前記外環部材よりも低いことを特徴とする、請求項１に記載のイヤパッド。
【請求項３】
前記中環部材の硬度は、少なくとも前記内環部材よりも低いことを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項４】
前記内環部材の硬度は、少なくとも前記外環部材よりも低いことを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項５】
前記中環部材には孔が穿設されていることを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項６】
前記中環部材は、前記外環部材と前記内環部材とを連結する橋架部材として構成されることを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項７】
前記中環部材の硬度は、前方側よりも後方側が低いことを特徴とする、請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項８】
音響回路を収納可能なハウジングと、前記ハウジングに取り付けられ、環状緩衝部材と当該環状緩衝部材を覆う被覆部材とを含むイヤパッドとを有するヘッドホンであって、
前記イヤパッドの前記環状緩衝部材は、外環部材と中環部材と内環部材とから構成され、
少なくとも前記中環部材の硬度は、前記外環部材と前記内環部材と異なることを特徴とする、ヘッドホン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−１０５８４１（Ｐ２００９−１０５８４１Ａ）
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２７７９７１（Ｐ２００７−２７７９７１）
【出願日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月１４日（２００９．５．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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