イヤパッド
【課題】蒸れを防止することができるイヤパッドを提供する。
【解決手段】イヤパッド７は、内部が空洞に形成された環状の外装体９および外装体９内に設けられた通気性部材とからなる。外装体９は、少なくともヘッドホン装着時においてユーザの耳または側頭部に接する接触面が通気性を有するように構成されている。外装体９において、通気性有するように構成された面以外の面は気密性を有するように構成されている。外装体９が通気性を有するように構成されるとともに、外装体９内部には通気性部材が設けられているため、空気の流動が可能となる。これにより、イヤパッド装着時における蒸れを防止することができる。
【解決手段】イヤパッド７は、内部が空洞に形成された環状の外装体９および外装体９内に設けられた通気性部材とからなる。外装体９は、少なくともヘッドホン装着時においてユーザの耳または側頭部に接する接触面が通気性を有するように構成されている。外装体９において、通気性有するように構成された面以外の面は気密性を有するように構成されている。外装体９が通気性を有するように構成されるとともに、外装体９内部には通気性部材が設けられているため、空気の流動が可能となる。これにより、イヤパッド装着時における蒸れを防止することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、イヤパッドに関し、詳しくは、ヘッドホンなどに設けられる緩衝部材としてのイヤパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯型音楽プレーヤ、テレビジョン受像機などの各種の音声再生装置から出力される音声を聴くためにヘッドホンが使用されている。このヘッドホンは一般的に、ユーザの頭部に接するヘッドバンドと、ヘッドバンドの左右両端に設けられ、ドライバユニットなどからなる音声出力手段を収容したハウジングとを備える。そして、ハウジングにおけるユーザの側頭部に対向する側の面には、ハウジングがユーザの側頭部に直接当接することを防ぐ緩衝部材としてのイヤパッドが設けられている。
【０００３】
イヤパッドは、ヘッドホンを装着した際のユーザの耳、側頭部などへの接触による不快感を低減する緩衝部材として働く。また、イヤパッドは通常、ウレタン、スポンジなどのクッション材を合成皮革などで覆うことにより、高い気密性を有するように構成されている。イヤパッドは、高い気密性を有し、ユーザの側頭部との隙間を密閉することにより、外部からの騒音を遮断してドライバユニットからの音声を聴取し易くする役割も担う。さらに、ドライバユニットからの音声が外部に漏れることを防ぐ役割も担う。
【０００４】
しかし、気密性が高いということは、一方では通気性が悪いということもできる。したがって、そのような気密性が高いイヤパッドを備えるヘッドホンを長時間使用し続けると、耳周辺および側頭部が蒸れてユーザに不快感を与えるおそれがある。
【０００５】
そこで、スピーカユニットに通気孔を設けることにより、耳が収容されるイヤパッドの開口部内の蒸れを抑制するヘッドホン装置が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６２−６１５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術によれば、耳が収容されるイヤパッドの開口部内の蒸れを軽減することが可能である。しかし、イヤパッドとユーザの皮膚との接触部分における蒸れは防止することができない、という未解決の問題がある。
【０００８】
したがって、本技術の目的は、蒸れを防止することができるイヤパッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本技術は、ヘッドホンに装着され、内部が空洞の環状に形成され、少なくとも、ユーザによるヘッドホンの装着時においてユーザの側頭部に接する接触面が通気性を有するように構成された外装体と、外装体内に配された通気性部材とからなるイヤパッドである。
【発明の効果】
【００１０】
本技術によれば、ヘッドホン装着時においてイヤパッドと接触する耳および側頭部などにおける蒸れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本技術に係るイヤパッドを備えるヘッドホンの外観構成を示す図である。
【図２】図２Ａは、本技術に係るイヤパッドの内部構成を示す断面斜視図であり、図２Ｂはイヤパッドを構成する外装体の視断面図であり、図２Ｃは外装体の他の例を示す断面図である。
【図３】図３は、イヤパッドにおける空気の流動および音抜けについて説明するための断面斜視図である。
【図４】図４は、本技術に係るイヤパッドと、全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドとにおける音圧感度の比較結果を示すグラフである。
【図５】図５Ａおよび図５Ｂは、本技術に係るイヤパッドの変形例を示す外装体の側面視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本技術の実施の形態について図面を参照しながら説明する。ただし、本技術は以下の実施例のみに限定されるものではない。なお、説明は以下の順序で行う。
＜１．実施の形態＞
［１−１.ヘッドホンの構成］
［１−２.イヤパッドの構成］
＜２．変形例＞
【００１３】
＜１．実施の形態＞
［１−１.ヘッドホンの構成］
まず、図１および図２を参照してヘッドホン１の構成について説明する。図１は、本技術に係るイヤパッド７を備えるヘッドホン１の外観構成を示す図である。図２Ａは、ヘッドホン１のＲチャンネル側のハウジング５およびイヤパッド７の断面斜視図であり、図２Ｂはイヤパッドを構成する外装体９の側面視断面図である。なお、Ｌチャンネル側のハウジング５およびイヤパッド７もＲチャンネル側と同様に構成されている。
【００１４】
ヘッドホン１は、ヘッドバンド２、スライダ３、３、ハンガ４、４、ハウジング５、５、コード６、イヤパッド７、７およびハウジング５内に設けられたドライバユニット８とから構成されている。
【００１５】
ヘッドバンド２はユーザの頭部に沿うように湾曲状に形成されており、装着状態においてユーザの頭頂部に接することによりヘッドホン１全体を支持するものである。ヘッドバンド２はプラスチックなどの合成樹脂、金属などを用いて構成されており、所定の剛性および弾性を有することにより可撓性を備えている。これにより、装着時にはハウジング５およびイヤパッド７をユーザの側頭部方向に押圧してヘッドホン１の装着状態を維持することができる。なお、ヘッドバンド２の内面におけるユーザの頭頂部に当接する部分に緩衝材としてゴムなどを設けるようにしてもよい。また、携帯時に中央で折り畳めるようにヒンジを備えるようにしてもよい。
【００１６】
スライダ３は、ヘッドバンド２の両端に設けられている。そして、スライダ３にはハンガ４が設けられている。スライダ３はヘッドバンド２内部において摺動可能に構成されている。スライダ３をヘッドバンド２内部で摺動させることにより、ハンガ４をヘッドバンド２に対して下方または上方に移動させることができる。ヘッドホン１の装着時には、ユーザの頭部の大きさや耳と頭頂部との距離などに合わせてスライダ３の伸縮度合いを調整することにより、ハウジング５およびイヤパッド７をユーザの耳に対向する位置に合わせる事ができる。これにより、ユーザは自らの身体的特徴や嗜好に応じた装着感を得ることができる。一方、ヘッドホン１を使用しない場合には、スライダ３を縮めた状態にすることにより、保管スペースを節約することができる。
【００１７】
ハンガ４はスライダ３の先端に設けられており、ハウジング５を回動自在に支持するものである。ハンガ４は、例えば、一対の先端からそれぞれ内向きに突出する支持ピン（図示せず。）で軸支することによりハウジング５を回動自在に支持する。これにより、ヘッドホン１の装着時においては、ユーザの耳および側頭部の形状に合わせてハウジング５の向きが変わるため、ハウジング５をユーザの側頭部の形状に適した状態で耳に対向させることができる。
【００１８】
ハウジング５は、内部に電気信号を音波に変換して出力する音声出力部としてのドライバユニット８などを収容する収容部として機能するものである。ハウジング５は例えば、プラスチックなどの合成樹脂を用いて形成されている。ハウジング５のイヤパッド７が設けられる側の反対側の面にはドライバユニット８の背面からハウジング５を通じて音抜けが生じるように複数の音抜け孔５Ａが形成されている。ただし、音抜け孔５Ａは必ずしも設ける必要はない。ヘッドホン１をいわゆるオープンエアー型（開放型）ヘッドホンとして構成する場合には、ハウジング５に音抜け孔を設けるとよい。一方、ヘッドホン１をいわゆるクローズド型（密閉型）ヘッドホンとして構成する場合には音抜け孔は設ける必要はない。
【００１９】
コード６は、内部に左チャンネル用導線Ｌ、右チャンネル用導線Ｒ、グランド線Ｇなどが挿通しており、携帯型音楽プレーヤ、テレビジョン受像機などの音声再生装置（図示せず。）からの音声信号をヘッドホン１に伝送するためのものである。コード６の一端は一対のハウジング５のうち一方のハウジング５内に収容されたドライバユニット８に接続される。また、コード６の他端にはプラグ（図示せず。）が設けられている。そのプラグが音声再生装置に接続されることにより、ヘッドホン１が音声再生装置に接続される。
【００２０】
コード６が接続されてない他方のハウジング５内のドライバユニット８を駆動するために、コード６が接続された一方のハウジング５と、コード６が接続されていない他方のハウジング５との間には、接続コード（図示せず）が設けられている。この接続コードは、コード６またはコード６が接続されたハウジング５内のドライバユニット８に接続されるとともに、ハンガ４、スライダ３及びヘッドバンド２の内部を挿通して他方のハウジング５内のドライバユニット８に接続される。この接続コードによって、コード６が接続されていない他方のハウジング５内のドライバユニット８に音声信号が伝送される。ただし、左右両方のハウジング５内のドライバユニット８にそれぞれ音声信号を供給するように２本のコードをそれぞれ左右のハウジング５に接続する構成としてもよい。
【００２１】
イヤパッド７は、ハウジング５におけるユーザの側頭部に対向する側の面に設けられている。イヤパッド７は、ハウジング５とユーザの側頭部との間に介在することにより、ハウジング５とユーザの側頭部間の緩衝部材として機能するものである。すなわち、イヤパッド７は、ヘッドホン１の装着時において、変形しにくい硬い素材で形成されたハウジング５が直接ユーザの耳および側頭部に接してユーザに不快感や痛みを与えることを防止するものである。
【００２２】
また、イヤパッド７は、音抜けを抑制することにより、低音域の再現性の向上などの音質の向上を図る役割も担う。また、ドライバユニット８から出力される音声が外部に漏れることを防ぐ役割も担う。さらに、イヤパッド７は外部からの騒音を遮断してドライバユニット８からの音声を聴取し易くする働きも担う。
【００２３】
なお、イヤパッド７とハウジング５との間には防護ネットを設けてもよい。この防護ネットは、ハウジング５に収容されているドライバユニット８などへの塵埃の侵入を防止するためのものである。
【００２４】
［１−２.イヤパッドの構成］
イヤパッド７は中央にユーザの耳を収納するための開口部７Ａを有する平面視略円形の環状に形成されている。イヤパッド７は、内部が空洞の環状に形成された外装体９と、イヤパッド７をハウジング５に接続するための接続部１３と、外装体９内に充填された複数の小片体１４、１４、・・・とから構成されている。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、外装体９は断面形状が略八角形状に形成されている。以下の説明では、八角形を構成する各面のうち、ヘッドホン１の装着時にユーザの側頭部に接触する面を接触面９Ａ、接触面９Ａと反対のハウジング側の面を底面９Ｂ、外周側の面を外周側面９Ｃ、内周側の面を内周側面９Ｄと称する。さらに、４つの斜面のうち、外周における接触面９Ａ側の面を接触面側外周斜面９Ｅ、内周における接触面９Ａ側の面を接触面側内周斜面９Ｆ、外周における底面９Ｂ側の面を底面側外周斜面９Ｇ、内周における底面９Ｂ側の面を底面側内周斜面９Ｈと称する。
【００２６】
外装体９は、第１外装部１０、第２外装部１１、第３外装部１２とから構成されている。第１外装部１０は、外装体９における接触面９Ａ側を構成するものである。第１外装部１０は、例えば、メッシュ加工が施された布、メッシュ加工が施された合成皮革などの薄状体を用いて形成されることにより、通気性を有するように構成されている。また、多数の通気孔を形成することにより布、皮革などの薄状体が通気性を備えるようにしてもよい。さらに、例えば、ハニカム構造などの特殊な構造により通気性を有する素材を採用して薄状体を構成することにより、第１外装部１０が通気性を有するようにしてもよい。すなわち、第１外装部１０を構成する薄状体としては、通気性を備えるとともに、ユーザの耳および側頭部に接した際にユーザに不快感を与えない肌触りのものであればどのようなものでも採用することができる。
【００２７】
第２外装部１１は、外装体９における外周側面９Ｃ側を構成するものである。第３外装部１２は、外装体９における底面９Ｂおよび内周側面９Ｄ側を構成するものである。第２外装部１１および第３外装部１２は例えば、天然皮革、合成皮革などの気密性の高い素材からなる薄状体により構成されている。
【００２８】
第１外装部１０、第２外装部１１および第３外装部１２は長手方向両端がそれぞれ内向きに折り曲げられている。そして、その折り曲げ部分はそれぞれ例えば縫い合わせにより連結されている。これにより、外装体９は内部が空洞の環状に構成されている。
【００２９】
具体的には、第１外装部１０の一端と第２外装部１１の一端とが連結されている。また、第２外装部１１の他端と第３外装部１２の一端とが連結されている。さらに、第３外装部１２の他端と第１外装部１０の他端とが連結されている。
【００３０】
このように、本実施の形態においては、外装体９は第１外装部１０、第２外装部１１および第３外装部１２という３つの部材を連結させることにより構成されている。それら３つの外装部のうちの１つ（本実施の形態においては第１外装部１０）を通気性を有するように構成することにより、少なくとも接触面９Ａ側のみが通気性を有するという構成を容易に実現することができる。これにより、本技術に係る製品の製造を迅速かつ容易に行うことができる。
【００３１】
なお、接触面９Ａに加え、さらに、他の面が通気性を有するように構成してもよい。この点について図２Ｂを参照して説明する。
【００３２】
図２Ｂに示すように、外装体９は、接触面９Ａ、底面９Ｂ、外周側面９Ｃ、内周側面９Ｄ、接触面側外周斜面９Ｅ、接触面側内周斜面９Ｆ、底面側外周斜面９Ｇ、底面側内周斜面９Ｈを有し、断面形状が略八角形状になるように構成されている。断面形状が略八角形状である場合には、接触面９Ａに加え、例えば、接触面側外周斜面９Ｅの全体または一部、外周側面９Ｃの全体又は一部も通気性を有するように構成してもよい。さらに、接触面側内周斜面９Ｆの全体または一部、内周側面９Ｄの全体または一部も通気性を有するように構成してもよい。
【００３３】
図２Ｂに示す外装体９においては、接触面９Ａに加え、接触面側外周斜面９Ｅの全体および接触面側内周斜面９Ｆの全体が通気性を有するように構成されている。このように構成することにより、ヘッドホン１の装着時において通気性を有する接触面９Ａがユーザの耳および側頭部によって閉塞されても、通気性を有する接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆを通じて開口部７Ａ内と外部とが常に連通することになる。これにより、常に高い通気性を維持することができる。
【００３４】
なお、接触面９Ａと隣接する面である接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆが通気性を有する構成にすることにより、接触面９Ａ、接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆを一部材で構成することができる。これにより通気性を有するイヤパッドの形成を容易に行うことができる。本実施の形態においては、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、接触面９Ａ、接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆが第１外装部１０によって構成されている。
【００３５】
なお、上述の記載は接触面９Ａのみを通気性を有するように構成することを否定するものではない。すなわち、図２Ｃに示すように、接触面９Ａのみが通気性を有するように構成してもよい。この構成によっても接触面９Ａにおける蒸れを防止することができる。また、接触面９Ａおよび接触面９Ａに隣接する面の全体または一部が通気性を有するように構成してもよい。
【００３６】
ただし、外装体において通気性を有する部分が大きくなりすぎるとそこからの音抜けの量が増大することになる。これにより、音質、特に低音の再現性などが低下してしまう。したがって、通気性を有する部分の大きさは、外装体９の通気性を確保しつつ、音抜けを最小限に抑えることができるように適宜設定するとよい。
【００３７】
イヤパッド７の構成の説明に戻る。外装体９にはイヤパッド７をハウジング５に接続するための接続部１３が設けられている。本実施の形態においては、第２外装部１１の折り曲げ部分と第３外装部１２の折り曲げ部分の間に接続部１３の一端が挟み込まれており、その状態で縫い合わせることにより接続部１３が外装体９に結合されている。
【００３８】
接続部１３は、イヤパッド７のハウジング５側に設けられており、イヤパッド７の中心方向に開いた断面略コの字状に形成されている。接続部１３は、ハウジング５方向に延長形成され、その先端がイヤパッド７の中心方向に向くように形成されている。そして、イヤパッド７の中心方向に向けて延長形成された部位が、ハウジング５の外周に形成されたイヤパッド取り付け用溝（図示せず。）に挿入されることにより、イヤパッド７は、ハウジング５に固定される。イヤパッド７は、ハウジング５から取り外して、交換することもできる。接続部１３は第２外装部１１および第３外装部１２と同様に天然皮革、合成皮革などを用いて構成されている。ただし、接続部１３の構成はこのような構成に限られるものではない。イヤパッド７をハウジング５に接続することが出来ればどのような構成であってもよい。
【００３９】
外装体９の内部には通気性部材としての複数の小片体１４が充填されている。小片体１４は本実施の形態においては、孔を有する短尺の筒状体として構成されている。また、小片体１４は、例えば、ポリエチレンなどを材料として、柔軟性または弾力性を有するように構成されている。
【００４０】
なお、小片体１４を構成する材料としては、ポリエチレンの他に、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、シリコン、塩化ビニル樹脂、ナイロンなど、柔軟性または弾力性を有する材料であればどのような材料でも採用可能である。ただし、ヘッドホン１の重量によるユーザへの負担を軽減すべく、小片体１４は軽量なものが好ましい。なお、小片体１４は外装体９がイヤパッド７としての形状を維持することができるよう適切な量を充填するとよい。以上のようにして本技術に係るイヤパッド７が構成されている。
【００４１】
なお、例えば、第１外装部１０がメッシュ加工が施された布で構成されている場合、デザイン上の観点から第２外装部１１、第３外装部１２および接続部１３も第１外装部１０と同様のメッシュ加工が施された布で被覆するようにしてもよい。また、第１外装部１０、第２外装部１１、第３外装部１２および接続部１３に同一の色を付してもよい。これにより、第１外装部１０、第２外装部１１、第３外装部１２および接続部１３が全てメッシュ加工が施された布により構成されているような統一ある美感を備えるイヤパッドを実現することができる。
【００４２】
次に、図３を参照して本技術に係るイヤパッド７の通気性について説明する。外装体９の内部に複数の小片体１４が充填されており、小片体１４間には多数の隙間が形成される。さらに、外装体９における接触面９Ａ側、接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆを構成する第１外装部１０は通気性を有するように構成されている。この小片体１４間の隙間および通気性を有する第１外装部１０を通じて開口部７Ａ内と外部とで矢印Ａに示すような空気の流動が可能となる。これにより、ユーザの耳が収容される開口部７Ａ内と外装体９の接触面９Ａにおける蒸れを防止することができる。
【００４３】
さらに、小片体１４は貫通する孔を有する筒型状に形成されているため、その孔を通じても空気の流動が可能となる。これにより、イヤパッド１の通気性がさらに高まり、イヤパッド１とユーザの耳および側頭部との間における蒸れをより確実に防止することができる。
【００４４】
次に、イヤパッド７における音抜けについて説明する。ドライバユニット８から音声が出力されると図３中の矢印Ｂに示すように、音声はイヤパッド７の開口部７Ａを通じて直接ユーザの耳へ伝達される。また、矢印Ｃに示すようにドライバユニット８の背面からハウジング５の音抜け孔５Ａを通じても音抜けが生じる。
【００４５】
第１外装部１０は通気性を有するように構成されているとともに、外装体９内部にも通気性を有する複数の小片体１４が充填されている。これにより矢印Ｄで示すように、イヤパッド７内部の小片体１４および第１外装部１０を通じてわずかではあるが音抜けが生じる。
【００４６】
一方、第２外装部１１および第３外装部１２は合成皮革などの気密性が高い材料を用いて構成されている。これにより、矢印Ｅおよび矢印Ｆに示すようにドライバユニット８からの音は第２外装部１１および第３外装部１２により遮断される。したがって、第２外装部１１および第３外装部１２部分で構成されている面からは音抜けは生じない。これにより、不要な音抜けを防止し、音質、特に低音域の再現性を維持することができる。
【００４７】
このように、本技術に係るイヤパッド７は、外装体９内に通気性を有する通気性部材が充填されており、また、少なくとも接触面９Ａを構成する第１外装部１０が通気性を有するように構成されている。さらに、第２外装部１１および第３外装部１２が気密性を有するように構成されている。これにより、蒸れの防止と、不要な音抜けを最小限に抑えることによる音質の維持とを両立させることが可能となっている。
【００４８】
本実施の形態においては、小片体１４はポリエチレンなどの柔軟性または弾力性を有する素材を用いて形成されており、さらに円筒状に構成されている。よって、ヘッドホン１の装着時にはイヤパッド７はユーザの耳および側頭部の凹凸形状に追従して変形する。これにより、ヘッドホン１を長時間装着してもイヤパッド７が耳および側頭部を圧迫してユーザに不快感を与えるということがない。また、イヤパッド７はユーザの耳および側頭部の凹凸形状に追従して変形するため、耳および側頭部の凹凸とイヤパッド７との間に余分な隙間が生じることを防いで、不要な音抜けおよび騒音の侵入などを抑制することができる。
【００４９】
図４は、横軸を周波数（Ｈｚ）、縦軸を音圧感度（ｄＢ／ｍＷ）として、本技術に係るイヤパッドと、外装体全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドとにおいて音圧感度を比較した結果を示すグラフである。図４のグラフにおける縦軸の１メモリは５ｄＢを示している。音圧感度の比較は、上述の実施の形態において説明を行った本技術に係るイヤパッド、全面が通気性を有するイヤパッドを共に図１に示すような頭の上を跨ぐヘッドバンドを有するヘッドホンに装着して、同一の音声を出力させ、それを測定することにより行った。
【００５０】
図４において、実線で示されているのは本技術に係るイヤパッドの特性である、また、破線で示されているのは、外装体全面が通気性を有するように構成されており、その外装体内に通気性部材としての小片体であるポリエチレン製の筒状体が充填されたイヤパッドの特性である。
【００５１】
全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドは、低音域において音圧感度が低下している。一方、本技術に係るイヤパッドは、外装体全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドに比べて低音域において約１０ｄＢ音圧感度が高くなっている。また、高音域においては、本技術に係るイヤパッドは、全面が気密性を有する（通気性なし）ように構成されたイヤパッドとほぼ同等の音圧感度特性を有している。
【００５２】
この結果から、本技術に係るイヤパッドは、外装体全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドに比べて音質の面（特に低音域の再現性）で優れているということができる。これは、本技術においては、外装体の全面が通気性を有するようには構成せず、外装体の一部が通気性を有するように構成し、その他の部分は通気性を有さないように構成したことによるものである。
【００５３】
また、実線で示す特性は、本技術に係るイヤパッドは全音域において、外装体全面が気密性を有するように構成されたイヤパッドを使った開放型のヘッドホンとほぼ同等の音圧感度特性を有していることを示すものでもある。したがって、本技術に係るイヤパッドは、全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドに比べて低音域の再現性などの音質が優れていると同時に、蒸れを防止しつつ、外装体全面が気密性を有するように構成されたイヤパッドと同等の音圧感度を実現できているということができる。
【００５４】
本実施の形態では、通気性部材としての複数の小片体１４は、ポリエチレンを用いた筒状体として構成されているが、通気性部材としては筒状以外の形状を有するものを採用することも可能である。以下、通気性部材としての小片体についての検討結果について説明する。
【００５５】
＜サンプル１＞
外装体を第１外装部、第２外装部および第３外装部の計３つの外装部により構成した。また、第１外装部をメッシュ加工が施された布で構成し、第２外装部および第３外装部を合成皮革で構成した。そして、外装体内部に小片体として、ポリエチレンを材料とする筒状体を複数充填することによりイヤパッドを構成した。
【００５６】
＜サンプル２＞
市販のストローを所定の長さに切断して短尺の筒型状にしたもの（以下、ストローカット体と称する。）を外装体内に複数充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００５７】
＜サンプル３＞
外装体内にそば殻を充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００５８】
＜サンプル４＞
外装体内にポリプロピレンを材料とするビーズを複数充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００５９】
＜サンプル５＞
外装体内に丸型の硬質プラスチックを複数充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００６０】
以上のサンプル１乃至サンプル５について、重量、装着感、雑音、音質、蒸れ感の観点から検討を行った。検討は上記サンプルのイヤパッドを備えるヘッドホンを実際に使用することにより行った。
【００６１】
検討項目の重量とは、イヤパッドとしての形状を保持することが出来る程度の量の小片体を外装体内に充填した状態におけるイヤパッドの重量について検討したものである。ヘッドホンは通常、長時間使用するものであるから、軽量であることが好ましい。
【００６２】
装着感とは、ヘッドホンを装着した際に、小片体が耳および側頭部に外装体を介して接触することによりユーザに不快感を与えないか、小片体が硬質であるためにユーザの痛みなどを与えないか、などイヤパッドの耳当たりが良好であるか否かを検討したものである。
【００６３】
雑音とは、イヤパッドを構成する小片体が発生させる音について検討したものである。外装体内に複数の小片体を充填させた場合、小片体同士が擦れて雑音が発生するおそれがあるからである。雑音が生じるとヘッドホンから出力される音声の聴取に悪影響を及ぼすため、雑音は少ないほうが好ましい。
【００６４】
音質とは音抜けによる音質の変化、特に低音の再現性について検討したものである。蒸れ感とは、ヘッドホンの装着により主にイヤパッドが接触する耳および側頭部における蒸れ具合について検討したものである。
【００６５】
試験結果を表１に示す。
【００６６】
【表１】
【００６７】
重量については、円筒体、ストローカット体および丸型硬質プラスチックが軽量であり良好であるという結果が得られた。
【００６８】
装着感については、円筒体およびそば殻が特に良好であり、ストローカット体およびビーズが次いで良好であるという結果が得られた。
【００６９】
雑音については、円筒体およびストローカット体が雑音が少なく特に良好であり、ビーズ、丸型硬質プラスチックが次いで雑音が少なく良好であるという結果が得られた。これは、ポリエチレンで構成された円筒体およびストローカット体は柔軟性または弾力性を有しているため、円筒体同士が衝突、接触などをしても摩擦音が発生しにくいからであると考えられる。
【００７０】
音質については、円筒体、ストローカット体および丸型硬質プラスチックが音、特に低音の再現性が高く特に良好であり、そば殻およびビーズが次いで良好であるという結果が得られた。
【００７１】
蒸れ感については、円筒体およびストローカット体および丸型硬質プラスチックが蒸れが少なく特に良好であり、ビーズが次いで良好であるという結果が得られた。
【００７２】
以上の検討結果から、通気性部材としての小片体は、通気性を有し、軽量であり、小片体同士の接触による摩擦音の発生が少なく、さらに柔軟性または弾力性を有するものが望ましいと考えられる。なお、それらの条件を満たすものであれば、あらゆる材料、あらゆる形状を採用することが可能であると考えられる。
【００７３】
＜３．変形例＞
以上、本技術の一実施の形態について具体的に説明したが、本技術は上述の実施形態に限定されるものではなく、本技術の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００７４】
上述した実施の形態では、外装体９は第１外装部１０、第２外装部１１および第３外装部１２の計３つの外装部により構成されている。ただし、外装体９は必ずしも３つの外装部で形成されている必要はない。１または２つの外装部で本技術に係る効果を奏することができる、少なくとも接触面が通気性を有する外装体を実現できる場合には、１または２つの外装部で外装体を構成してもよい。
【００７５】
上述の説明では、外装体９は略八角形状の断面形状を有するものとして説明を行った。しかし、外装体の断面形状は略八角形に限られるものではない。
【００７６】
図５に外装体の変形例を示す。図５Ａは第１の変形例に係る外装体の側面視断面図である。図５Ｂは第２の変形例に係る外装体の側面視断面図である。なお、図５Ａおよび図５Ｂにおいては、向かって右側がハウジング側、向かって左側がユーザの耳および側頭部に接する側である。
【００７７】
例えば、図５Ａに示す外装体２１のように、接触面２１Ａ、底面２１Ｂ、外周側面２１Ｃ、内周側面２１Ｄを備える略四角形状の断面形状を有するように構成してもよい。
【００７８】
この場合、少なくとも接触面２１Ａは通気性を有するように構成される。また、接触面２１Ａに加え、外周側面２１Ｃの接触面２１Ａ側の一部である接触面側外周側面２１Ｃ1と、内周側面２１Ｄの接触面２１Ａ側の一部である接触面側内周側面２１Ｄ1とが通気性を有するように構成してもよい。これにより、接触面２１Ａがユーザの耳または側頭部などにより閉塞されても接触面側外周側面２１Ｃ1および接触面側内周側面２１Ｄ1を通じて、イヤパッドの開口部内と外部とが連通する。したがって、イヤパッドの通気性を高めることができる。
【００７９】
また、接触面側外周側面２１Ｃ1と接触面側内周側面２１Ｄ1とは接触面２１Ａに隣接する面であるため、接触面２１Ａ、接触面側外周側面２１Ｃ1と接触面側内周側面２１Ｄ1を一部材で構成することができる。これにより通気性を有するイヤパッドの形成を容易に行うことができる。
【００８０】
さらに、図５Ｂに示す外装体３１のように、接触面３１Ａ、斜面３１Ｂ、底面３１Ｃ、外周側面３１Ｄ、内周側面３１Ｅを備える略台形状の断面形状を有するように構成してもよい。この場合、少なくとも接触面３１Ａは通気性を有するように構成される。また、接触面３１Ａに加え、斜面３１Ｂ、内周側面３１Ｄの接触面３１Ａ側の一部である接触面側内周側面３１Ｅ1が通気性を有するように構成するとよい。
【００８１】
これにより、接触面３１Ａがユーザの耳または側頭部などにより閉塞されても斜面３１Ｂおよび接触面側内周側面３１Ｅ1を通じて、イヤパッドの開口部内と外部とが連通する。したがって、イヤパッドの通気性を高めることができる。
【００８２】
また、斜面３１Ｂと接触面側外周側面３１Ｅ1とは接触面３１Ａに隣接する面であるため、接触面３１Ａ、斜面３１Ｂおよび接触面側外周側面３１Ｅ1を一部材で構成することができる。これにより通気性を有するイヤパッドの形成を容易に行うことができる。
【００８３】
上述した実施の形態では通気性部材として複数の小片体を例として挙げたが、通気性部材は、複数の小片体に限られず、多数の通気用孔が形成された一部材であってもよい。また、図２などに示される小片体よりもサイズが小さい粒状体を採用し、外装体内にその粒状体を多数充填するようにしてもよい。
【００８４】
さらに、上述した実施の形態では、本技術に係るイヤパッドを頭の上を跨ぐヘッドバンドを有するヘッドホンに適用する場合を例にして説明を行った。しかし、本技術に係るイヤパッドは、ヘッドバンドを使わずに耳に引っ掛ける形式でハウジングを耳に装着するタイプのヘッドホンにも適用することができる。また、マイクロホンを備えるヘッドホンであるいわゆるヘッドセットにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１・・・・ヘッドホン
７・・・・イヤパッド
９・・・・外装体
９Ａ・・・接触面
１０・・・第１外装部
１１・・・第２外装部
１２・・・第３外装部
１４・・・小片体
【技術分野】
【０００１】
本技術は、イヤパッドに関し、詳しくは、ヘッドホンなどに設けられる緩衝部材としてのイヤパッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯型音楽プレーヤ、テレビジョン受像機などの各種の音声再生装置から出力される音声を聴くためにヘッドホンが使用されている。このヘッドホンは一般的に、ユーザの頭部に接するヘッドバンドと、ヘッドバンドの左右両端に設けられ、ドライバユニットなどからなる音声出力手段を収容したハウジングとを備える。そして、ハウジングにおけるユーザの側頭部に対向する側の面には、ハウジングがユーザの側頭部に直接当接することを防ぐ緩衝部材としてのイヤパッドが設けられている。
【０００３】
イヤパッドは、ヘッドホンを装着した際のユーザの耳、側頭部などへの接触による不快感を低減する緩衝部材として働く。また、イヤパッドは通常、ウレタン、スポンジなどのクッション材を合成皮革などで覆うことにより、高い気密性を有するように構成されている。イヤパッドは、高い気密性を有し、ユーザの側頭部との隙間を密閉することにより、外部からの騒音を遮断してドライバユニットからの音声を聴取し易くする役割も担う。さらに、ドライバユニットからの音声が外部に漏れることを防ぐ役割も担う。
【０００４】
しかし、気密性が高いということは、一方では通気性が悪いということもできる。したがって、そのような気密性が高いイヤパッドを備えるヘッドホンを長時間使用し続けると、耳周辺および側頭部が蒸れてユーザに不快感を与えるおそれがある。
【０００５】
そこで、スピーカユニットに通気孔を設けることにより、耳が収容されるイヤパッドの開口部内の蒸れを抑制するヘッドホン装置が提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６２−６１５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術によれば、耳が収容されるイヤパッドの開口部内の蒸れを軽減することが可能である。しかし、イヤパッドとユーザの皮膚との接触部分における蒸れは防止することができない、という未解決の問題がある。
【０００８】
したがって、本技術の目的は、蒸れを防止することができるイヤパッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本技術は、ヘッドホンに装着され、内部が空洞の環状に形成され、少なくとも、ユーザによるヘッドホンの装着時においてユーザの側頭部に接する接触面が通気性を有するように構成された外装体と、外装体内に配された通気性部材とからなるイヤパッドである。
【発明の効果】
【００１０】
本技術によれば、ヘッドホン装着時においてイヤパッドと接触する耳および側頭部などにおける蒸れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本技術に係るイヤパッドを備えるヘッドホンの外観構成を示す図である。
【図２】図２Ａは、本技術に係るイヤパッドの内部構成を示す断面斜視図であり、図２Ｂはイヤパッドを構成する外装体の視断面図であり、図２Ｃは外装体の他の例を示す断面図である。
【図３】図３は、イヤパッドにおける空気の流動および音抜けについて説明するための断面斜視図である。
【図４】図４は、本技術に係るイヤパッドと、全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドとにおける音圧感度の比較結果を示すグラフである。
【図５】図５Ａおよび図５Ｂは、本技術に係るイヤパッドの変形例を示す外装体の側面視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本技術の実施の形態について図面を参照しながら説明する。ただし、本技術は以下の実施例のみに限定されるものではない。なお、説明は以下の順序で行う。
＜１．実施の形態＞
［１−１.ヘッドホンの構成］
［１−２.イヤパッドの構成］
＜２．変形例＞
【００１３】
＜１．実施の形態＞
［１−１.ヘッドホンの構成］
まず、図１および図２を参照してヘッドホン１の構成について説明する。図１は、本技術に係るイヤパッド７を備えるヘッドホン１の外観構成を示す図である。図２Ａは、ヘッドホン１のＲチャンネル側のハウジング５およびイヤパッド７の断面斜視図であり、図２Ｂはイヤパッドを構成する外装体９の側面視断面図である。なお、Ｌチャンネル側のハウジング５およびイヤパッド７もＲチャンネル側と同様に構成されている。
【００１４】
ヘッドホン１は、ヘッドバンド２、スライダ３、３、ハンガ４、４、ハウジング５、５、コード６、イヤパッド７、７およびハウジング５内に設けられたドライバユニット８とから構成されている。
【００１５】
ヘッドバンド２はユーザの頭部に沿うように湾曲状に形成されており、装着状態においてユーザの頭頂部に接することによりヘッドホン１全体を支持するものである。ヘッドバンド２はプラスチックなどの合成樹脂、金属などを用いて構成されており、所定の剛性および弾性を有することにより可撓性を備えている。これにより、装着時にはハウジング５およびイヤパッド７をユーザの側頭部方向に押圧してヘッドホン１の装着状態を維持することができる。なお、ヘッドバンド２の内面におけるユーザの頭頂部に当接する部分に緩衝材としてゴムなどを設けるようにしてもよい。また、携帯時に中央で折り畳めるようにヒンジを備えるようにしてもよい。
【００１６】
スライダ３は、ヘッドバンド２の両端に設けられている。そして、スライダ３にはハンガ４が設けられている。スライダ３はヘッドバンド２内部において摺動可能に構成されている。スライダ３をヘッドバンド２内部で摺動させることにより、ハンガ４をヘッドバンド２に対して下方または上方に移動させることができる。ヘッドホン１の装着時には、ユーザの頭部の大きさや耳と頭頂部との距離などに合わせてスライダ３の伸縮度合いを調整することにより、ハウジング５およびイヤパッド７をユーザの耳に対向する位置に合わせる事ができる。これにより、ユーザは自らの身体的特徴や嗜好に応じた装着感を得ることができる。一方、ヘッドホン１を使用しない場合には、スライダ３を縮めた状態にすることにより、保管スペースを節約することができる。
【００１７】
ハンガ４はスライダ３の先端に設けられており、ハウジング５を回動自在に支持するものである。ハンガ４は、例えば、一対の先端からそれぞれ内向きに突出する支持ピン（図示せず。）で軸支することによりハウジング５を回動自在に支持する。これにより、ヘッドホン１の装着時においては、ユーザの耳および側頭部の形状に合わせてハウジング５の向きが変わるため、ハウジング５をユーザの側頭部の形状に適した状態で耳に対向させることができる。
【００１８】
ハウジング５は、内部に電気信号を音波に変換して出力する音声出力部としてのドライバユニット８などを収容する収容部として機能するものである。ハウジング５は例えば、プラスチックなどの合成樹脂を用いて形成されている。ハウジング５のイヤパッド７が設けられる側の反対側の面にはドライバユニット８の背面からハウジング５を通じて音抜けが生じるように複数の音抜け孔５Ａが形成されている。ただし、音抜け孔５Ａは必ずしも設ける必要はない。ヘッドホン１をいわゆるオープンエアー型（開放型）ヘッドホンとして構成する場合には、ハウジング５に音抜け孔を設けるとよい。一方、ヘッドホン１をいわゆるクローズド型（密閉型）ヘッドホンとして構成する場合には音抜け孔は設ける必要はない。
【００１９】
コード６は、内部に左チャンネル用導線Ｌ、右チャンネル用導線Ｒ、グランド線Ｇなどが挿通しており、携帯型音楽プレーヤ、テレビジョン受像機などの音声再生装置（図示せず。）からの音声信号をヘッドホン１に伝送するためのものである。コード６の一端は一対のハウジング５のうち一方のハウジング５内に収容されたドライバユニット８に接続される。また、コード６の他端にはプラグ（図示せず。）が設けられている。そのプラグが音声再生装置に接続されることにより、ヘッドホン１が音声再生装置に接続される。
【００２０】
コード６が接続されてない他方のハウジング５内のドライバユニット８を駆動するために、コード６が接続された一方のハウジング５と、コード６が接続されていない他方のハウジング５との間には、接続コード（図示せず）が設けられている。この接続コードは、コード６またはコード６が接続されたハウジング５内のドライバユニット８に接続されるとともに、ハンガ４、スライダ３及びヘッドバンド２の内部を挿通して他方のハウジング５内のドライバユニット８に接続される。この接続コードによって、コード６が接続されていない他方のハウジング５内のドライバユニット８に音声信号が伝送される。ただし、左右両方のハウジング５内のドライバユニット８にそれぞれ音声信号を供給するように２本のコードをそれぞれ左右のハウジング５に接続する構成としてもよい。
【００２１】
イヤパッド７は、ハウジング５におけるユーザの側頭部に対向する側の面に設けられている。イヤパッド７は、ハウジング５とユーザの側頭部との間に介在することにより、ハウジング５とユーザの側頭部間の緩衝部材として機能するものである。すなわち、イヤパッド７は、ヘッドホン１の装着時において、変形しにくい硬い素材で形成されたハウジング５が直接ユーザの耳および側頭部に接してユーザに不快感や痛みを与えることを防止するものである。
【００２２】
また、イヤパッド７は、音抜けを抑制することにより、低音域の再現性の向上などの音質の向上を図る役割も担う。また、ドライバユニット８から出力される音声が外部に漏れることを防ぐ役割も担う。さらに、イヤパッド７は外部からの騒音を遮断してドライバユニット８からの音声を聴取し易くする働きも担う。
【００２３】
なお、イヤパッド７とハウジング５との間には防護ネットを設けてもよい。この防護ネットは、ハウジング５に収容されているドライバユニット８などへの塵埃の侵入を防止するためのものである。
【００２４】
［１−２.イヤパッドの構成］
イヤパッド７は中央にユーザの耳を収納するための開口部７Ａを有する平面視略円形の環状に形成されている。イヤパッド７は、内部が空洞の環状に形成された外装体９と、イヤパッド７をハウジング５に接続するための接続部１３と、外装体９内に充填された複数の小片体１４、１４、・・・とから構成されている。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、外装体９は断面形状が略八角形状に形成されている。以下の説明では、八角形を構成する各面のうち、ヘッドホン１の装着時にユーザの側頭部に接触する面を接触面９Ａ、接触面９Ａと反対のハウジング側の面を底面９Ｂ、外周側の面を外周側面９Ｃ、内周側の面を内周側面９Ｄと称する。さらに、４つの斜面のうち、外周における接触面９Ａ側の面を接触面側外周斜面９Ｅ、内周における接触面９Ａ側の面を接触面側内周斜面９Ｆ、外周における底面９Ｂ側の面を底面側外周斜面９Ｇ、内周における底面９Ｂ側の面を底面側内周斜面９Ｈと称する。
【００２６】
外装体９は、第１外装部１０、第２外装部１１、第３外装部１２とから構成されている。第１外装部１０は、外装体９における接触面９Ａ側を構成するものである。第１外装部１０は、例えば、メッシュ加工が施された布、メッシュ加工が施された合成皮革などの薄状体を用いて形成されることにより、通気性を有するように構成されている。また、多数の通気孔を形成することにより布、皮革などの薄状体が通気性を備えるようにしてもよい。さらに、例えば、ハニカム構造などの特殊な構造により通気性を有する素材を採用して薄状体を構成することにより、第１外装部１０が通気性を有するようにしてもよい。すなわち、第１外装部１０を構成する薄状体としては、通気性を備えるとともに、ユーザの耳および側頭部に接した際にユーザに不快感を与えない肌触りのものであればどのようなものでも採用することができる。
【００２７】
第２外装部１１は、外装体９における外周側面９Ｃ側を構成するものである。第３外装部１２は、外装体９における底面９Ｂおよび内周側面９Ｄ側を構成するものである。第２外装部１１および第３外装部１２は例えば、天然皮革、合成皮革などの気密性の高い素材からなる薄状体により構成されている。
【００２８】
第１外装部１０、第２外装部１１および第３外装部１２は長手方向両端がそれぞれ内向きに折り曲げられている。そして、その折り曲げ部分はそれぞれ例えば縫い合わせにより連結されている。これにより、外装体９は内部が空洞の環状に構成されている。
【００２９】
具体的には、第１外装部１０の一端と第２外装部１１の一端とが連結されている。また、第２外装部１１の他端と第３外装部１２の一端とが連結されている。さらに、第３外装部１２の他端と第１外装部１０の他端とが連結されている。
【００３０】
このように、本実施の形態においては、外装体９は第１外装部１０、第２外装部１１および第３外装部１２という３つの部材を連結させることにより構成されている。それら３つの外装部のうちの１つ（本実施の形態においては第１外装部１０）を通気性を有するように構成することにより、少なくとも接触面９Ａ側のみが通気性を有するという構成を容易に実現することができる。これにより、本技術に係る製品の製造を迅速かつ容易に行うことができる。
【００３１】
なお、接触面９Ａに加え、さらに、他の面が通気性を有するように構成してもよい。この点について図２Ｂを参照して説明する。
【００３２】
図２Ｂに示すように、外装体９は、接触面９Ａ、底面９Ｂ、外周側面９Ｃ、内周側面９Ｄ、接触面側外周斜面９Ｅ、接触面側内周斜面９Ｆ、底面側外周斜面９Ｇ、底面側内周斜面９Ｈを有し、断面形状が略八角形状になるように構成されている。断面形状が略八角形状である場合には、接触面９Ａに加え、例えば、接触面側外周斜面９Ｅの全体または一部、外周側面９Ｃの全体又は一部も通気性を有するように構成してもよい。さらに、接触面側内周斜面９Ｆの全体または一部、内周側面９Ｄの全体または一部も通気性を有するように構成してもよい。
【００３３】
図２Ｂに示す外装体９においては、接触面９Ａに加え、接触面側外周斜面９Ｅの全体および接触面側内周斜面９Ｆの全体が通気性を有するように構成されている。このように構成することにより、ヘッドホン１の装着時において通気性を有する接触面９Ａがユーザの耳および側頭部によって閉塞されても、通気性を有する接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆを通じて開口部７Ａ内と外部とが常に連通することになる。これにより、常に高い通気性を維持することができる。
【００３４】
なお、接触面９Ａと隣接する面である接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆが通気性を有する構成にすることにより、接触面９Ａ、接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆを一部材で構成することができる。これにより通気性を有するイヤパッドの形成を容易に行うことができる。本実施の形態においては、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、接触面９Ａ、接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆが第１外装部１０によって構成されている。
【００３５】
なお、上述の記載は接触面９Ａのみを通気性を有するように構成することを否定するものではない。すなわち、図２Ｃに示すように、接触面９Ａのみが通気性を有するように構成してもよい。この構成によっても接触面９Ａにおける蒸れを防止することができる。また、接触面９Ａおよび接触面９Ａに隣接する面の全体または一部が通気性を有するように構成してもよい。
【００３６】
ただし、外装体において通気性を有する部分が大きくなりすぎるとそこからの音抜けの量が増大することになる。これにより、音質、特に低音の再現性などが低下してしまう。したがって、通気性を有する部分の大きさは、外装体９の通気性を確保しつつ、音抜けを最小限に抑えることができるように適宜設定するとよい。
【００３７】
イヤパッド７の構成の説明に戻る。外装体９にはイヤパッド７をハウジング５に接続するための接続部１３が設けられている。本実施の形態においては、第２外装部１１の折り曲げ部分と第３外装部１２の折り曲げ部分の間に接続部１３の一端が挟み込まれており、その状態で縫い合わせることにより接続部１３が外装体９に結合されている。
【００３８】
接続部１３は、イヤパッド７のハウジング５側に設けられており、イヤパッド７の中心方向に開いた断面略コの字状に形成されている。接続部１３は、ハウジング５方向に延長形成され、その先端がイヤパッド７の中心方向に向くように形成されている。そして、イヤパッド７の中心方向に向けて延長形成された部位が、ハウジング５の外周に形成されたイヤパッド取り付け用溝（図示せず。）に挿入されることにより、イヤパッド７は、ハウジング５に固定される。イヤパッド７は、ハウジング５から取り外して、交換することもできる。接続部１３は第２外装部１１および第３外装部１２と同様に天然皮革、合成皮革などを用いて構成されている。ただし、接続部１３の構成はこのような構成に限られるものではない。イヤパッド７をハウジング５に接続することが出来ればどのような構成であってもよい。
【００３９】
外装体９の内部には通気性部材としての複数の小片体１４が充填されている。小片体１４は本実施の形態においては、孔を有する短尺の筒状体として構成されている。また、小片体１４は、例えば、ポリエチレンなどを材料として、柔軟性または弾力性を有するように構成されている。
【００４０】
なお、小片体１４を構成する材料としては、ポリエチレンの他に、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、シリコン、塩化ビニル樹脂、ナイロンなど、柔軟性または弾力性を有する材料であればどのような材料でも採用可能である。ただし、ヘッドホン１の重量によるユーザへの負担を軽減すべく、小片体１４は軽量なものが好ましい。なお、小片体１４は外装体９がイヤパッド７としての形状を維持することができるよう適切な量を充填するとよい。以上のようにして本技術に係るイヤパッド７が構成されている。
【００４１】
なお、例えば、第１外装部１０がメッシュ加工が施された布で構成されている場合、デザイン上の観点から第２外装部１１、第３外装部１２および接続部１３も第１外装部１０と同様のメッシュ加工が施された布で被覆するようにしてもよい。また、第１外装部１０、第２外装部１１、第３外装部１２および接続部１３に同一の色を付してもよい。これにより、第１外装部１０、第２外装部１１、第３外装部１２および接続部１３が全てメッシュ加工が施された布により構成されているような統一ある美感を備えるイヤパッドを実現することができる。
【００４２】
次に、図３を参照して本技術に係るイヤパッド７の通気性について説明する。外装体９の内部に複数の小片体１４が充填されており、小片体１４間には多数の隙間が形成される。さらに、外装体９における接触面９Ａ側、接触面側外周斜面９Ｅおよび接触面側内周斜面９Ｆを構成する第１外装部１０は通気性を有するように構成されている。この小片体１４間の隙間および通気性を有する第１外装部１０を通じて開口部７Ａ内と外部とで矢印Ａに示すような空気の流動が可能となる。これにより、ユーザの耳が収容される開口部７Ａ内と外装体９の接触面９Ａにおける蒸れを防止することができる。
【００４３】
さらに、小片体１４は貫通する孔を有する筒型状に形成されているため、その孔を通じても空気の流動が可能となる。これにより、イヤパッド１の通気性がさらに高まり、イヤパッド１とユーザの耳および側頭部との間における蒸れをより確実に防止することができる。
【００４４】
次に、イヤパッド７における音抜けについて説明する。ドライバユニット８から音声が出力されると図３中の矢印Ｂに示すように、音声はイヤパッド７の開口部７Ａを通じて直接ユーザの耳へ伝達される。また、矢印Ｃに示すようにドライバユニット８の背面からハウジング５の音抜け孔５Ａを通じても音抜けが生じる。
【００４５】
第１外装部１０は通気性を有するように構成されているとともに、外装体９内部にも通気性を有する複数の小片体１４が充填されている。これにより矢印Ｄで示すように、イヤパッド７内部の小片体１４および第１外装部１０を通じてわずかではあるが音抜けが生じる。
【００４６】
一方、第２外装部１１および第３外装部１２は合成皮革などの気密性が高い材料を用いて構成されている。これにより、矢印Ｅおよび矢印Ｆに示すようにドライバユニット８からの音は第２外装部１１および第３外装部１２により遮断される。したがって、第２外装部１１および第３外装部１２部分で構成されている面からは音抜けは生じない。これにより、不要な音抜けを防止し、音質、特に低音域の再現性を維持することができる。
【００４７】
このように、本技術に係るイヤパッド７は、外装体９内に通気性を有する通気性部材が充填されており、また、少なくとも接触面９Ａを構成する第１外装部１０が通気性を有するように構成されている。さらに、第２外装部１１および第３外装部１２が気密性を有するように構成されている。これにより、蒸れの防止と、不要な音抜けを最小限に抑えることによる音質の維持とを両立させることが可能となっている。
【００４８】
本実施の形態においては、小片体１４はポリエチレンなどの柔軟性または弾力性を有する素材を用いて形成されており、さらに円筒状に構成されている。よって、ヘッドホン１の装着時にはイヤパッド７はユーザの耳および側頭部の凹凸形状に追従して変形する。これにより、ヘッドホン１を長時間装着してもイヤパッド７が耳および側頭部を圧迫してユーザに不快感を与えるということがない。また、イヤパッド７はユーザの耳および側頭部の凹凸形状に追従して変形するため、耳および側頭部の凹凸とイヤパッド７との間に余分な隙間が生じることを防いで、不要な音抜けおよび騒音の侵入などを抑制することができる。
【００４９】
図４は、横軸を周波数（Ｈｚ）、縦軸を音圧感度（ｄＢ／ｍＷ）として、本技術に係るイヤパッドと、外装体全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドとにおいて音圧感度を比較した結果を示すグラフである。図４のグラフにおける縦軸の１メモリは５ｄＢを示している。音圧感度の比較は、上述の実施の形態において説明を行った本技術に係るイヤパッド、全面が通気性を有するイヤパッドを共に図１に示すような頭の上を跨ぐヘッドバンドを有するヘッドホンに装着して、同一の音声を出力させ、それを測定することにより行った。
【００５０】
図４において、実線で示されているのは本技術に係るイヤパッドの特性である、また、破線で示されているのは、外装体全面が通気性を有するように構成されており、その外装体内に通気性部材としての小片体であるポリエチレン製の筒状体が充填されたイヤパッドの特性である。
【００５１】
全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドは、低音域において音圧感度が低下している。一方、本技術に係るイヤパッドは、外装体全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドに比べて低音域において約１０ｄＢ音圧感度が高くなっている。また、高音域においては、本技術に係るイヤパッドは、全面が気密性を有する（通気性なし）ように構成されたイヤパッドとほぼ同等の音圧感度特性を有している。
【００５２】
この結果から、本技術に係るイヤパッドは、外装体全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドに比べて音質の面（特に低音域の再現性）で優れているということができる。これは、本技術においては、外装体の全面が通気性を有するようには構成せず、外装体の一部が通気性を有するように構成し、その他の部分は通気性を有さないように構成したことによるものである。
【００５３】
また、実線で示す特性は、本技術に係るイヤパッドは全音域において、外装体全面が気密性を有するように構成されたイヤパッドを使った開放型のヘッドホンとほぼ同等の音圧感度特性を有していることを示すものでもある。したがって、本技術に係るイヤパッドは、全面が通気性を有するように構成されたイヤパッドに比べて低音域の再現性などの音質が優れていると同時に、蒸れを防止しつつ、外装体全面が気密性を有するように構成されたイヤパッドと同等の音圧感度を実現できているということができる。
【００５４】
本実施の形態では、通気性部材としての複数の小片体１４は、ポリエチレンを用いた筒状体として構成されているが、通気性部材としては筒状以外の形状を有するものを採用することも可能である。以下、通気性部材としての小片体についての検討結果について説明する。
【００５５】
＜サンプル１＞
外装体を第１外装部、第２外装部および第３外装部の計３つの外装部により構成した。また、第１外装部をメッシュ加工が施された布で構成し、第２外装部および第３外装部を合成皮革で構成した。そして、外装体内部に小片体として、ポリエチレンを材料とする筒状体を複数充填することによりイヤパッドを構成した。
【００５６】
＜サンプル２＞
市販のストローを所定の長さに切断して短尺の筒型状にしたもの（以下、ストローカット体と称する。）を外装体内に複数充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００５７】
＜サンプル３＞
外装体内にそば殻を充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００５８】
＜サンプル４＞
外装体内にポリプロピレンを材料とするビーズを複数充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００５９】
＜サンプル５＞
外装体内に丸型の硬質プラスチックを複数充填した以外は、サンプル１と同様にして、イヤパッドを作製した。
【００６０】
以上のサンプル１乃至サンプル５について、重量、装着感、雑音、音質、蒸れ感の観点から検討を行った。検討は上記サンプルのイヤパッドを備えるヘッドホンを実際に使用することにより行った。
【００６１】
検討項目の重量とは、イヤパッドとしての形状を保持することが出来る程度の量の小片体を外装体内に充填した状態におけるイヤパッドの重量について検討したものである。ヘッドホンは通常、長時間使用するものであるから、軽量であることが好ましい。
【００６２】
装着感とは、ヘッドホンを装着した際に、小片体が耳および側頭部に外装体を介して接触することによりユーザに不快感を与えないか、小片体が硬質であるためにユーザの痛みなどを与えないか、などイヤパッドの耳当たりが良好であるか否かを検討したものである。
【００６３】
雑音とは、イヤパッドを構成する小片体が発生させる音について検討したものである。外装体内に複数の小片体を充填させた場合、小片体同士が擦れて雑音が発生するおそれがあるからである。雑音が生じるとヘッドホンから出力される音声の聴取に悪影響を及ぼすため、雑音は少ないほうが好ましい。
【００６４】
音質とは音抜けによる音質の変化、特に低音の再現性について検討したものである。蒸れ感とは、ヘッドホンの装着により主にイヤパッドが接触する耳および側頭部における蒸れ具合について検討したものである。
【００６５】
試験結果を表１に示す。
【００６６】
【表１】
【００６７】
重量については、円筒体、ストローカット体および丸型硬質プラスチックが軽量であり良好であるという結果が得られた。
【００６８】
装着感については、円筒体およびそば殻が特に良好であり、ストローカット体およびビーズが次いで良好であるという結果が得られた。
【００６９】
雑音については、円筒体およびストローカット体が雑音が少なく特に良好であり、ビーズ、丸型硬質プラスチックが次いで雑音が少なく良好であるという結果が得られた。これは、ポリエチレンで構成された円筒体およびストローカット体は柔軟性または弾力性を有しているため、円筒体同士が衝突、接触などをしても摩擦音が発生しにくいからであると考えられる。
【００７０】
音質については、円筒体、ストローカット体および丸型硬質プラスチックが音、特に低音の再現性が高く特に良好であり、そば殻およびビーズが次いで良好であるという結果が得られた。
【００７１】
蒸れ感については、円筒体およびストローカット体および丸型硬質プラスチックが蒸れが少なく特に良好であり、ビーズが次いで良好であるという結果が得られた。
【００７２】
以上の検討結果から、通気性部材としての小片体は、通気性を有し、軽量であり、小片体同士の接触による摩擦音の発生が少なく、さらに柔軟性または弾力性を有するものが望ましいと考えられる。なお、それらの条件を満たすものであれば、あらゆる材料、あらゆる形状を採用することが可能であると考えられる。
【００７３】
＜３．変形例＞
以上、本技術の一実施の形態について具体的に説明したが、本技術は上述の実施形態に限定されるものではなく、本技術の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００７４】
上述した実施の形態では、外装体９は第１外装部１０、第２外装部１１および第３外装部１２の計３つの外装部により構成されている。ただし、外装体９は必ずしも３つの外装部で形成されている必要はない。１または２つの外装部で本技術に係る効果を奏することができる、少なくとも接触面が通気性を有する外装体を実現できる場合には、１または２つの外装部で外装体を構成してもよい。
【００７５】
上述の説明では、外装体９は略八角形状の断面形状を有するものとして説明を行った。しかし、外装体の断面形状は略八角形に限られるものではない。
【００７６】
図５に外装体の変形例を示す。図５Ａは第１の変形例に係る外装体の側面視断面図である。図５Ｂは第２の変形例に係る外装体の側面視断面図である。なお、図５Ａおよび図５Ｂにおいては、向かって右側がハウジング側、向かって左側がユーザの耳および側頭部に接する側である。
【００７７】
例えば、図５Ａに示す外装体２１のように、接触面２１Ａ、底面２１Ｂ、外周側面２１Ｃ、内周側面２１Ｄを備える略四角形状の断面形状を有するように構成してもよい。
【００７８】
この場合、少なくとも接触面２１Ａは通気性を有するように構成される。また、接触面２１Ａに加え、外周側面２１Ｃの接触面２１Ａ側の一部である接触面側外周側面２１Ｃ1と、内周側面２１Ｄの接触面２１Ａ側の一部である接触面側内周側面２１Ｄ1とが通気性を有するように構成してもよい。これにより、接触面２１Ａがユーザの耳または側頭部などにより閉塞されても接触面側外周側面２１Ｃ1および接触面側内周側面２１Ｄ1を通じて、イヤパッドの開口部内と外部とが連通する。したがって、イヤパッドの通気性を高めることができる。
【００７９】
また、接触面側外周側面２１Ｃ1と接触面側内周側面２１Ｄ1とは接触面２１Ａに隣接する面であるため、接触面２１Ａ、接触面側外周側面２１Ｃ1と接触面側内周側面２１Ｄ1を一部材で構成することができる。これにより通気性を有するイヤパッドの形成を容易に行うことができる。
【００８０】
さらに、図５Ｂに示す外装体３１のように、接触面３１Ａ、斜面３１Ｂ、底面３１Ｃ、外周側面３１Ｄ、内周側面３１Ｅを備える略台形状の断面形状を有するように構成してもよい。この場合、少なくとも接触面３１Ａは通気性を有するように構成される。また、接触面３１Ａに加え、斜面３１Ｂ、内周側面３１Ｄの接触面３１Ａ側の一部である接触面側内周側面３１Ｅ1が通気性を有するように構成するとよい。
【００８１】
これにより、接触面３１Ａがユーザの耳または側頭部などにより閉塞されても斜面３１Ｂおよび接触面側内周側面３１Ｅ1を通じて、イヤパッドの開口部内と外部とが連通する。したがって、イヤパッドの通気性を高めることができる。
【００８２】
また、斜面３１Ｂと接触面側外周側面３１Ｅ1とは接触面３１Ａに隣接する面であるため、接触面３１Ａ、斜面３１Ｂおよび接触面側外周側面３１Ｅ1を一部材で構成することができる。これにより通気性を有するイヤパッドの形成を容易に行うことができる。
【００８３】
上述した実施の形態では通気性部材として複数の小片体を例として挙げたが、通気性部材は、複数の小片体に限られず、多数の通気用孔が形成された一部材であってもよい。また、図２などに示される小片体よりもサイズが小さい粒状体を採用し、外装体内にその粒状体を多数充填するようにしてもよい。
【００８４】
さらに、上述した実施の形態では、本技術に係るイヤパッドを頭の上を跨ぐヘッドバンドを有するヘッドホンに適用する場合を例にして説明を行った。しかし、本技術に係るイヤパッドは、ヘッドバンドを使わずに耳に引っ掛ける形式でハウジングを耳に装着するタイプのヘッドホンにも適用することができる。また、マイクロホンを備えるヘッドホンであるいわゆるヘッドセットにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１・・・・ヘッドホン
７・・・・イヤパッド
９・・・・外装体
９Ａ・・・接触面
１０・・・第１外装部
１１・・・第２外装部
１２・・・第３外装部
１４・・・小片体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッドホンに装着され、
内部が空洞の環状に形成され、少なくとも、ユーザによる前記ヘッドホンの装着時において該ユーザの側頭部に接する接触面が通気性を有するように構成された外装体と、
該外装体内に配された通気性部材と
からなるイヤパッド。
【請求項２】
前記通気性部材は、複数の小片体であり、前記外装体内に充填されることにより配されている請求項１に記載のイヤパッド。
【請求項３】
前記小片体は、管状に形成されている請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項４】
前記通気性部材は、柔軟性または弾力性を有する材料で構成されている請求項１に記載のイヤパッド。
【請求項５】
前記外装体は、
少なくとも前記接触面を構成する第１外装部と、
該第１外装部により構成される面以外の面を構成する第２外装部および第３外装部と
から構成されている請求項１に記載のイヤパッド。
【請求項１】
ヘッドホンに装着され、
内部が空洞の環状に形成され、少なくとも、ユーザによる前記ヘッドホンの装着時において該ユーザの側頭部に接する接触面が通気性を有するように構成された外装体と、
該外装体内に配された通気性部材と
からなるイヤパッド。
【請求項２】
前記通気性部材は、複数の小片体であり、前記外装体内に充填されることにより配されている請求項１に記載のイヤパッド。
【請求項３】
前記小片体は、管状に形成されている請求項２に記載のイヤパッド。
【請求項４】
前記通気性部材は、柔軟性または弾力性を有する材料で構成されている請求項１に記載のイヤパッド。
【請求項５】
前記外装体は、
少なくとも前記接触面を構成する第１外装部と、
該第１外装部により構成される面以外の面を構成する第２外装部および第３外装部と
から構成されている請求項１に記載のイヤパッド。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１６０７８７（Ｐ２０１２−１６０７８７Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７１５６（Ｐ２０１１−１７１５６）
【出願日】平成２３年１月２８日（２０１１．１．２８）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２８日（２０１１．１．２８）
【出願人】（０００００２１８５）ソニー株式会社 (34,172)
【Ｆターム（参考）】
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