カートリッジ型装置用送り機構
ランセット切開装置の送り機構が、カートリッジ内のランセットを順次送るように動作する。この送り機構は、ラチェット機構などの歯車間一方向駆動機構の動作によって第１の角度方向に共回転する第１の歯車および第２の歯車を有する回転駆動歯車組立体を含む。ラチェット機構などの第２歯車一方向ロック機構が、上記第２の駆動歯車を、反対の第２の角度方向に第１の駆動歯車と共回転することがないよう、第１の方向の回転は妨げずにロックする。上記第２の歯車はピニオン歯車を直接的または間接的に回転式に駆動し、このピニオン歯車はカートリッジ歯車を回転式に駆動して、ランセットを使用するために割出し増分ずつ送る。上記第１の駆動歯車は、移動操作ハンドルのラック歯車によって第１および第２の方向に回転する。さらに、他の実施形態では、回転歯車キャップ移動機構および回転歯車蓄勢／作動機構が設けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００９年９月２８日出願の米国仮特許出願第６１／２４６，２２３号の優先権の利益を主張し、その全体を参照によりここに援用する。
【０００２】
本発明は、一般にカートリッジ型の装置に関し、より詳細には、１つまたは複数のランセットまたはその他の製品を使用または分配するために保持するカートリッジを用いた、医療またはその他の装置のための送り機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
カートリッジ型装置は、薬、ランセット、縫合糸、針、手術用ステープル等の特定の医療用製品や、その他の医療またはそれ以外の製品の分配または適用に利用することができる。例えば、器具またはその他の装置内に、順次使用用の複数の製品を含んだ交換可能なカートリッジを装填することができる。このような装置は、人と直接連係するように製造することも、そこに入っている製品を利用する機械と連係するように製造することもできる。例えば、医療処置の多くで、被験動物または被験者の皮膚、時には下にある組織を穿刺する必要がある。被験体の皮膚を切開部位で穿刺するには、鋭利なランセット先端部が一般に使用され、この穿刺は、例えば糖尿病患者による血液／グルコース監視や、血液型判定および血液スクリーニング用途などで血液、間質液、またはその他の体液のサンプルを得るために行われる。
【０００４】
１日中または１週間にわたって複数の検査を行うためには、人が周期的にその血液をサンプリングしなければならない場合がある。これは一般に、ある種のランセット切開装置（lancing device）を使用して行われる。ランセットの再使用は血液由来の汚染物質の感染または拡散をもたらす可能性があることから、繰り返し検査を必要とする人は複数のランセットを携行しなければならないことがある。ランセットはそれぞれ別々に、サンプリング毎にランセット切開装置に装填されるが、これは不便な場合があり、処方された検査計画の遵守率の低下を招く可能性がある。
【０００５】
使用者がカートリッジをランセット切開装置内に装填できるように、カートリッジ型のランセット切開装置が開発されている。各カートリッジは順次使用のために複数のランセットを保持している。これらのカートリッジ型のランセット切開装置の動作は、典型的には、カートリッジ内のランセットをそれぞれ使用するために送り、駆動ばねを蓄勢し、アクチュエータの作動時にランセットを解放して上記の放勢用駆動ばねにより切開行程全体にわたって推進することによって行われる。さらに、穿刺先端部に滅菌キャップを有するランセットを保持するカートリッジの場合、典型的なランセット切開装置ではさらに、切開行程前にランセット穿刺先端部から滅菌キャップを取り外すように動作する。さらに、ランセット切開装置には、ランセット先端部の様々な穿刺深さの調節を可能にするよう動作可能なものもある。しかしながら既存のカートリッジ型のランセット切開装置は、その利便性、使い勝手、コスト、信頼性、および／または効果の点で完全に申し分ないということが証明されるまでには至っていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、カートリッジ型の装置の送り機構、キャップ取り外し機構、深さ調節機構、および蓄勢機構において、改良の必要があることが分かっている。本発明は、上記およびその他の要求を満たす改良型のカートリッジ型装置およびカートリッジを提供することを主に対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、革新的な送り機構、蓄勢／作動機構、および／または移動機構を含んだカートリッジ型の装置に関する。図示されている各実施形態において、上記装置は、一続きのランセットを保持するカートリッジと共に使用するように適合されている。代替実施形態において、上記装置は、その他の製品を順次使用かつ／または分配するために保持するカートリッジと共に使用するように適合されている。
【０００８】
図示されている各実施形態のランセット切開装置は、ハウジングおよび操作ハンドルを含み、操作ハンドルは、収縮位置（ハウジングに押し付けられた位置）と伸長位置（ハウジングから摺動して離れた位置）との間で移動する。操作ハンドルは、握りと、少なくとも１つのラック歯車と、を含む。上記握りは、１回の押し／引き操作サイクルにわたって操作ハンドルを押し／引きする使用者が把持することができる。また、上記ラック歯車は、ハウジング内部で移動して、ランセット切開装置の１つまたは複数の動作組立体を動作させる。
【０００９】
第１の例示的な実施形態では、送り機構が、カートリッジ内にあるランセットを使用するために順次送るように動作可能である。この送り機構は、歯車間一方向駆動機構の動作によって第１の角度方向に共回転する第１の駆動歯車と第２の駆動歯車とを備える回転駆動歯車組立体を含む。上記送り機構はまた、第２の駆動歯車を、第１の方向の回転を妨げることなく、反対の第２の角度方向に第１の駆動歯車と共に共回転することがないようにロックする、第２歯車一方向ロック機構を有することができる。第１の歯車は、例えばハンドルを引く、押すなどしたときに、操作ハンドルのラック歯車によってそれぞれ第１の角度方向、第２の角度方向に回転式に駆動される。
【００１０】
上記歯車間一方向駆動機構は、ラチェット式駆動機構によって実現することができる。図示されている実施形態では、ラチェット式駆動機構は、キャッチ面を画成する少なくとも１つの爪と、キャッチ面を画成する少なくとも１つのラチェット歯と、例えば少なくとも１つのラチェット歯などによって画成される傾斜した係合解除面と、を含む。上記のキャッチ面は互いに向かい合い、第１の駆動歯車が操作ハンドルのラック歯車によって第１の方向に回転式に駆動される場合に（例えばハンドルが引き出されたときなど）、第２の駆動歯車と共回転するようになっている。しかし第１の駆動歯車がラック歯車によって反対の第２の方向に回転式に駆動されるときは（例えばハンドルが押し込まれたときなど）、キャッチ面は互いに向かい合わず、したがって第２の駆動歯車は第１の駆動歯車と共回転されない。また、上記傾斜した係合解除面が爪のキャッチ面を一時的に移動させる。その移動は、爪が歯を乗り越えた後、キャッチ面によるその後の対向係合ためにその爪を再セットできるようになっている。
【００１１】
第２歯車一方向ロック機構は、ラチェット式ロック機構によって実現することができる。図示されている実施形態では、ラチェット式ロック機構は、ロック面を画成する少なくとも１つの爪と、ロック面を画成する少なくとも１つのラチェット歯と、例えば少なくとも１つの爪などによって画成される傾斜した係合解除面と、を含む。ロック面は互いに向かい合い、第１の駆動歯車がラック歯車によって反対の第２の方向に回転式に駆動される場合に、第２の駆動歯車が共回転することがないようロックされる。しかし第１の駆動歯車がラック歯車によって第１の方向に回転式に駆動されるときは、ロック面は互いに向かい合わず、したがって第２の駆動歯車は自在に第１の駆動歯車と共に共回転する。また、傾斜した係合解除面が爪のロック面を一時的に移動させる。その移動は、爪が歯を乗り越えた後、ロック面によるその後の対向係合ためにその爪を再セットできるようになっている。
【００１２】
第２の歯車はピニオン歯車を直接的または間接的に回転式に駆動し、このピニオン歯車はカートリッジ歯車を回転式に駆動して、ランセットを使用するために割出し増分ずつ送る。第２の駆動歯車がピニオン歯車として機能することもでき、多対歯車のピニオン歯車組立体を歯車数低減のために設けることもでき、かつ／または中間の遊び歯車組立体を歯車数低減のために設けることもできる。
【００１３】
さらに、作動位置にあるランセットの滅菌キャップを移動させるための回転歯車キャップ移動機構が設けられる。キャップ移動機構は、回転リフタ歯車と、リフタ歯車上に形成された半円形のリフト斜路と、リフタ構造体と、を含む。リフタ歯車が回転すると、リフト斜路が回転してリフタと係合する。リフト斜路は、回転しながらリフタを横切るときに、リフタを押して取り外されたランセットキャップと係合し、それを切開行程経路から押し出す。リフタ歯車は、送り機構の動作に使用されるものと同じラック歯車で駆動することも、異なるラック歯車で駆動することもできる。
【００１４】
さらに、作動位置にあるランセットを後退させ駆動ばねを蓄勢し、作動機構の作動時にランセットを解放して上記放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進するための回転歯車蓄勢機構が設けられる。この蓄勢機構は、ガイド要素と、ピストンと、駆動ばねと、戻しばねとを含むことができる。ピストンは、作動状態のランセットと係合し、その切開行程全体にわたってそのランセットを駆動する。駆動ばねは、ランセット切開行程においてピストン（したがって作動状態のランセット）を前方へ推進し、戻しばねは、それを完全にハウジング内へと後方に付勢する。ガイドは、キャップ移動回転歯車または別個の回転歯車上に配置される。ガイドは、回転歯車が回転するとピストンのフォロア面を移動しながら横切る偏心的に湾曲したカム面を含む。それによって、カム面はピストンを後方に案内して、ランセットを後退／蓄勢位置まで後退させる。回転歯車は、送り機構および／またはキャップ移動機構の動作に使用されるものと同じラック歯車で駆動することも、異なるラック歯車で駆動することもできる。
【００１５】
本発明の上記およびその他の態様、特徴および利点は、図面の図および本明細書の詳細な説明を参照することによって理解され、添付の特許請求の範囲で特に指摘される様々な要素および組合せによって実現されるだろう。前述の全般的な説明と後述の図面の簡単な説明および本発明の詳細な説明はいずれも、本発明の例示的実施形態の例示的かつ説明的なものであり、特許請求の範囲に記載された本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】収縮位置にある操作ハンドルを示す、本発明の第１の例示的な実施形態によるカートリッジ型ランセット切開装置の上面斜視図である。
【図２】操作ハンドルが伸長位置にある図１のランセット切開装置である。
【図３】図１のランセット切開装置の下面斜視図である。
【図４】図２のランセット切開装置の下面斜視図である。
【図５】図１のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図６】図１のランセット切開装置の平面図である。
【図７】図６のランセット切開装置の左側面図である。
【図８】図６のランセット切開装置の正面図である。
【図９】図１のランセット切開装置のハウジング上部の上面斜視図である。
【図１０】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング下部の内部カバーが取り除かれている、図１のランセット切開装置の上面斜視図である。
【図１１】図１０の送り機構のラチェット歯車組立体の下面斜視図である。
【図１２】図１１のラチェット歯車組立体の下面図である。
【図１３】図１２の線１３−１３におけるラチェット歯車組立体の断面図である。
【図１４】図１１におけるラチェット歯車組立体の第１の歯車の下面斜視図である。
【図１５】図１１におけるラチェット歯車組立体の第２の歯車の上面斜視図である。
【図１６】第１の角度方向に回転し、第２のラチェット歯車を共に回転するように駆動する第１のラチェット歯車を示す、図１１のラチェット歯車組立体の下面図である。
【図１７】第２のラチェット歯車が静止した状態のまま第１のラチェット歯車が反対の第２の角度方向に回転する、図１６のラチェット歯車組立体を示す図である。
【図１８】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング下部の内部カバーが取り除かれている、図１のランセット切開装置の一部分の上面斜視図である。図が見やすいように第２のラチェット歯車は図示されていない。
【図１９】下にある第２の歯車を示すために第１のラチェット歯車が取り除かれている、第１の角度方向に回転している、図１８のランセット切開装置部分である。
【図２０】第２の歯車が反対の第２の角度方向に回転することがないようロックされている、図１９のランセット切開装置部分である。
【図２１】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング下部のカバーが取り除かれている、操作ハンドルが収縮位置にある、図１のランセット切開装置の上面斜視図である。
【図２２】送り機構を動作させるために操作ハンドルが中間位置を通過する、図２１のランセット切開装置を示す図である。
【図２３】操作ハンドルが伸長位置にある、図２１のランセット切開装置を示す図である。
【図２４】図２３のランセット切開装置の上面図である。
【図２５】送り機構を再セットするために操作ハンドルが中間位置を通って戻る、図２４のランセット切開装置の上面図である。
【図２６】操作ハンドルが収縮位置に戻されている、図２４のカートリッジ型のランセット切開の上面図である。
【図２７】図１のランセット切開装置と共に使用されるランセットカートリッジの上面斜視図である。
【図２８】図２７のランセットカートリッジの下面斜視図である。
【図２９】内部のランセットを示すためにカートリッジハウジング上部が取り除かれている、図２７のランセットカートリッジの上面斜視図である。
【図３０】内部のランセットを示すためにカートリッジハウジング下部が取り除かれている、図２７のランセットカートリッジの下面図である。
【図３１】ランセット切開装置のラチェット機構によるカートリッジの係合を示すためにカートリッジハウジング上部が取り除かれている、図１のランセット切開装置に取り付けられた図２７のランセットカートリッジの上面斜視図である。
【図３２】図３１のランセットカートリッジおよびランセット切開装置の一部分の平面図である。
【図３３】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング主下部カバーが取り除かれている、操作ハンドルが伸長位置にある、蓄勢機構の一部分を示す（見やすいように全ての回転歯車が取り除かれている）、図１のランセット切開装置の一部分の上面斜視図である。
【図３４】操作ハンドルが収縮位置にある、図３３のランセット切開装置部分である。
【図３５】図３３のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図３６】図３５のランセット切開装置の一部分の拡大詳細図である。
【図３７】ハウジング上部が取り除かれているがハウジング下部主カバーは取り除かれていない、図３５のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図３８】ハウジング下部ピストンカバーが定位置にある、図３７のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図３９】図３７のランセット切開装置の拡大図である。
【図４０】ハウジング下部ピストンカバーが定位置にある、図３８のランセット切開装置の他の拡大図である。
【図４１】蓄勢／後退位置まで後退したランセットを示す、図３６のランセット切開装置部分をさらに拡大した詳細図である。
【図４２】図４１のランセット切開装置の、ランセットがその切開行程全体にわたって駆動される部分の図である。
【図４３】図４２のランセット切開装置部分の他の上面斜視図である。
【図４４】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング主下部カバーが取り除かれている、図１のランセット切開装置の一部分の上面斜視図である。
【図４５】図４４のランセット切開装置の、キャップ移動機構が作動状態のランセットのキャップを切開行程経路から移動させるように動作する部分の図である。
【図４６】図４４のランセット切開装置の、キャップ移動機構が作動状態のランセットのキャップを完全に移動させるように動作する部分の図である。
【図４７】回転爪を備える蓄勢機構を示す、本発明の第２の例示的な実施形態によるランセット切開装置の平面図である。
【図４８】図４７のランセット切開装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の本発明の詳細な説明を、この開示の一部を形成する添付の図面と併せて考慮することによって、本発明をより容易に理解できるだろう。本発明が、本明細書に記載されかつ／または示されている特定の装置、方法、条件またはパラメータに限定されないこと、ならびに本明細書で使用される技術が、特定の実施形態を例としてだけ説明するためのものであり、特許請求の範囲に記載された本発明を限定するものではないことを理解されたい。本明細書で特定されている任意かつ全ての特許およびその他の出版物は、本明細書にそれが完全に記載されているかのように、参照により援用される。
【００１８】
また、本明細書（添付の特許請求の範囲を含む）で使用する限りにおいて、単数形の「１つ」および「前記」は複数を含み、特定の数値について言及した箇所は、その文脈で別途明示しない限り少なくともその特定の値を含む。本明細書では範囲を、「約」もしくは「およそ」の１つの特定の値からかつ／または「約」もしくは「およそ」の別の特定の値まで示すことができる。かかる範囲が示されている場合、別の実施形態では、その一方の特定の値からかつ／またはもう一方の特定の値までを含む。同様に、各値が近似値として表される場合、先行する「約」を使用することによって、この特定の値が別の実施形態を構成することが理解されるだろう。
【００１９】
次に各図面の図を参照する。対応する部品は、複数の図を通して同じ参照番号で示されている。図１〜４６には、本発明の第１の実施形態によるランセット切開装置１０が示されている。ランセット切開装置１０は、複数のランセット８２を保持するカートリッジ８０と共に使用される（図２７〜図３２を参照）。本明細書で使用される用語「カートリッジ」は、カルーセル、キャリア、およびその他のタイプのディスペンサを含み、そのカートリッジが、再使用可能なランセット切開装置と共に使用される交換可能なカートリッジであるかどうか、またはランセット切開装置と一体的であって全てのランセットが一度使用された後にランセット切開装置と共に使い捨てにできるかどうかは問わないことが理解されるだろう。さらに、ランセットのカートリッジと共に使用されるランセット切開装置の代わりに、本明細書に記載の本発明の各組立体および各態様を、使用または分配するために送られるその他の製品を保持するカートリッジを用いる他の医療機器、建築工具、またはその他の装置で具体化できることも理解されるだろう。例えば、本明細書に記載の送り機構を、縫合糸、針、薬または手術用ステープルを分配する装置で使用するように適合させることができる。
【００２０】
カートリッジ８０およびランセット切開装置１０のハウジング、歯車、アクチュエータ、および／またはその他の構成部品は、従来の製作技術を使用して従来の材料から製造することができる。したがって、これらの構成部品は、当技術分野で周知の成型、機械加工、プレス加工またはその他の適当な製法により、当技術分野で周知のプラスチック、金属、またはその他の適当な材料で形成することができる。
【００２１】
図示の実施形態のランセット切開装置１０は、深さ調節機構１３、送り機構３０、ランセットキャップ移動機構１００、蓄勢機構９０、および作動機構１６を含む。深さ調節機構１３（図１〜図９参照）は、ランセット先端部を使用者の皮膚に穿刺する様々な深さの調節を可能とするように動作する。送り機構３０（図１０〜図２６を参照）は、使用のためにランセットを順次送るように動作する。キャップ移動機構１００（図１０および図４４〜図４６を参照）は、切開行程前に、ランセット穿刺先端部から滅菌キャップを取り外すように動作する。蓄勢機構９０（図１０および図３３〜図４３を参照）は、作動位置にあるランセットを後退させ駆動ばねを蓄勢し、作動ボタンが作動すると、ランセットを解放して上記の放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進するように動作する。また作動機構１６（図３３を参照）は、蓄勢された位置からランセットを解放するように動作し、その動作は、放勢用駆動ばねによってそのランセットを切開行程全体にわたって推進できるようになっている。
【００２２】
図１〜図９に、ランセット切開装置１０のハウジング１２および操作ハンドル２１が示されている。ハウジング１２は上部部分１２ａおよび下部部分１２ｂを含むことができる。上部部分１２ａおよび下部部分１２ｂは、ランセットカートリッジを交換するための開位置まで少なくとも部分的に分離可能（例えばクラムシェル配置で旋回式に）であってよい。操作ハンドル２１は、収縮位置（図１を参照）と伸長位置（図２を参照）の間で摺動するように、ハウジング１２に移動式に取り付けられる。操作ハンドル２１は、収縮位置と伸長位置の間でハンドルを押し引きするために使用者が把持するための握り部分２０を含む。握り２０はＣ字形の側面形状を有していてもよく、これにより、図のように操作ハンドル２１が収縮位置にあるときにハウジング上部部分１２ａおよびハウジング下部部分１２ｂを閉位置で保持するように、握り２０がハウジング１２の上部側および下部側と重なり合う。また操作ハンドル２１とハウジング１２は、収縮位置と伸長位置の間の操作ハンドル２１の移動を制限するように互いに当接する協働停止面を有する。
【００２３】
図１０〜図２０に、ハウジング１２内部に収容されている送り機構３０の構造的な詳細が示されている。図示されている送り機構３０は、送りハンドル歯車２２と、駆動歯車組立体４０と、歯車間一方向共回転駆動組立体（ラチェット式駆動組立体４６など）と、第２歯車一方向回転ロック組立体（ラチェット式ロック組立体７０など）と、中間遊び歯車組立体５０と、ピニオン歯車組立体６０と、を含む。
【００２４】
送りハンドル歯車２２は、操作ハンドル２１によって画成されるか、操作ハンドル２１に取り付けられるかのいずれかである。図示されている実施形態では、このハンドル歯車はラック歯車２２によって実現される。例えば、ラック歯車２２は、握り２０からハウジング１２へと延びる、図示されている薄い矩形構造体のような細長い部材２３の側部に沿って形成することができる。したがって、握り２０を操作してハンドル２１を収縮位置と伸長位置の間で摺動させると、ラック歯車２２はハウジング１２内部で移動する。代替実施形態では、操作ハンドルは、回転式、移動式、またはその両方であり、かつ／またはランセット切開装置の各動作組立体を駆動する１つまたは複数の回転歯車を（ラック歯車の代わりに）含む。
【００２５】
駆動歯車組立体４０は、同じ回転軸に取り付けられた第１の回転駆動歯車４１および第２の回転駆動歯車４２を含む。第１の歯車４１は、操作ハンドル２１が収縮位置と伸長位置の間で摺動されたときにラック歯車２２がハウジング１２内部で移動すると、ラック歯車と係合し、そのラック歯車によって第１の角度方向および反対の第２の角度方向に回転式に駆動される。第１の歯車４１は、その周縁全体、または図のようにその一部分のみけに沿った歯を含むことができる。
【００２６】
歯車間一方向駆動組立体は、第１の駆動歯車４１と第２の駆動歯車４２とを動作可能に相互連結し、これにより、第２の歯車は第１の方向に第１の歯車によって駆動されて第１の歯車と共に回転するが、反対の第２の方向には第１の歯車によって共回転して駆動されないようになっている。具体的には、歯車間一方向駆動組立体は少なくとも１つのキャッチ面を含み、このキャッチ面は、第１の駆動歯車４１および第２の駆動歯車４２の各要素によって画成されるか、またはこれらから延びる。このキャッチ面はそれぞれ、第１の方向には上記２つの歯車を共回転状態に保つように係合し、第１の歯車が反対の第２の方向に回転するときにはこのキャッチ面のうちの少なくとも１つは係合しない。こうした係合解除は少なくとも１つの係合解除面によって引き起こすことができ、係合解除面は、キャッチ面のうちの少なくとも１つを画成する要素のうちの可動なものを動かす。
【００２７】
例えば、歯車間一方向駆動組立体は、少なくとも１つの爪要素およびその爪と動作可能に係合する少なくとも１つの歯要素を含んだ、歯車間ラチェット式駆動組立体によって実現することができる。上記爪は、第１および第２の駆動歯車のうちの一方から延びることができ、上記歯は、第１および第２の駆動歯車のうちのもう一方から延びることができる。上記爪はキャッチ面の一方を画成し、上記歯はキャッチ面のもう一方を画成する。１つまたは複数の傾斜係合解除面が上記爪および／または上記歯によって画成され、そのキャッチ面に隣接して位置する。上記傾斜係合解除面は、直線状、曲線状、またはその組合せにすることができる。
【００２８】
動作の際には、第１の駆動歯車が第１の方向に回転する場合、第１の歯車キャッチ面が第２の歯車キャッチ面と接触して第２の駆動歯車を第１の駆動歯車と共に回転式に駆動するように、上記のキャッチ面が互いに向かい合う。しかし、第１の歯車が反対の第２の方向に回転するときは、第１の歯車キャッチ面は第２の歯車キャッチ面から遠ざかるように回転し、したがって第２の歯車は第１の歯車によって回転式に駆動されない。また第１の歯車が第２の角度方向にさらに回転すると、第１の歯車キャッチ面が回転しながら第２の歯車キャッチ面を通り越すように、傾斜した面が爪または歯と係合して少なくとも１つのキャッチ面を一時的に移動させる（係合位置から係合解除位置まで）。傾斜した面を乗り越え完了すると、爪または歯は係合位置に戻り、その結果、第１の歯車の回転により再び第２の歯車がそれと共に回転するように、キャッチ面が再度互いに対向する関係になる。
【００２９】
図示されている実施形態（図１０〜図１７を参照）のラチェット式駆動組立体４６では、少なくとも１つの爪が、第２の駆動歯車４２からそれぞれ全般に螺旋状配置で延びる３つのカンチレバー状の弾性爪アーム４４によって実現される。また、少なくとも１つの歯が、第１の駆動歯車４１の内側環状面における３つのラチェット駆動歯４５（例えば部分的に３つのノッチで形成された歯など）によって実現される。弾性アーム４４はキャッチ面４４ａを含み、歯４５はキャッチ面４５ａおよび傾斜した面４５ｂを含む。弾性アーム４４は可撓性を有する弾性材料で形成され、この材料の選択は、弾性アームが、ラチェット駆動歯４５との係合位置からその係合から逸れた係合解除位置まで弾性的に撓み、係合位置に弾性的に戻るように行われる。弾性アーム４４およびラチェット駆動歯４５はそれぞれ、第２の歯車４２、第１の歯車４１の一体的形状として製造することも、それらに結合する別個の構造体として製造することもできる。ラチェット駆動歯４５は、第１の歯車４１の歯車歯とは独立した構造体であると好ましい（図示されている実施形態では、ラチェット歯と歯車歯は、異なる半径を有する共軸の円に沿って異なる回転平面に配置され、ラチェット歯は歯車列における噛合を行うようには設計されていない）。
【００３０】
動作の際には、第１の歯車４１が第１の方向に回転する場合、弾性アーム４４のキャッチ面４４ａがラチェット歯４５のキャッチ面４５ａと接触し、その面により保持される。したがって、図１６に示されているように、第１の歯車４１が第１の方向に回転式に駆動されると、第２の歯車４２の弾性アーム４４のキャッチ面４４ａは、第２の歯車を回転式に駆動してそれと共に回転（角度方向矢印４７ａによって示されている）する第１の歯車のラチェット歯４５の対応するキャッチ面４５ａと係合する。しかし、第１の歯車４１が反対の第２の方向に回転するときは、弾性アーム４４は弾性的に撓み、ラチェット歯４５を迂回して進む。したがって、図１７に示されるように、第１の歯車４１が反対の第２の方向（角度方向矢印４７ａ’によって示されている）に回転式に駆動されると、ラチェット歯４５のキャッチ面４５ａは回転して弾性アーム４４のキャッチ面４４ａとの係合を解除し、その結果、第２の駆動歯車４２は第１の駆動歯車と係合せず、第１の駆動歯車と共に回転するよう駆動されない。次いで第１の歯車４１が第２の方向にさらに回転すると、弾性アーム４４は、傾斜した面４５ｂとの係合によって径方向内向き（径方向矢印４８によって示されている）に弾性的に撓み、その結果、弾性アームは、そのキャッチ面４４ａが次の歯のキャッチ面４５と真向かいになって係合位置に再び弾性的に戻るまで次の歯４５を迂回して進む。
【００３１】
一代替実施形態では、歯車間ラチェット式駆動組立体は、２つまたはその他の数の爪および歯を含む。他の代替実施形態では、ラチェット式駆動組立体は、１つの爪と複数の歯を含んでいる。他の代替実施形態では、ラチェット式駆動組立体は、第１の駆動歯車から延びる少なくとも１つの爪と、第２の駆動歯車によって形成された少なくとも１つの歯を含む（「逆」配置）。他の代替実施形態では、ラチェット式駆動組立体は、上述の弾性アーム爪の代わりに、少なくとも１つのばね付勢された硬質の旋回アーム爪を含む。
【００３２】
ラチェット式駆動組立体の他の代替実施形態では、キャッチ面は、第１および第２の歯車のデテント（detent：戻り止め）要素によって画成される。したがって、爪はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、歯はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、傾斜した係合解除面は、第１または第２の歯車によってデテントロック面の１つに隣接して画成される。例えば、爪および歯のデテント要素は、それぞれ四半球形（すなわち半球の対称的な半分）の対合する雄型要素と雌型要素によって実現することができ、対向する平坦な面がキャッチ面を画成し、湾曲した面が傾斜した係合解除面を画成する。爪デテントは、係合位置と係合解除位置の間を移動するように、弾性的に撓み可能であっても、ばね付勢しても、またはその他の方法で構成してもよい。
【００３３】
また、他の代替実施形態では、歯車間一方向駆動組立体は、ラチェット組立体によって実現されるのではなく、フリーホイール機構またはクラッチ機構によって実現される。
【００３４】
第１の歯車が第２の方向に回転しているときに第２の駆動歯車４２を静止させておくために（すなわち第２の方向４７ａ’では第１の駆動歯車４１と共回転しないようにする）、第２歯車一方向ロック組立体が設けられる。具体的には、第２歯車一方向駆動組立体は、保持要素（例えばハウジング１２の側壁に取り付けられていたり、そこから延びていたり、そこに形成されていたりする）と第２の駆動歯車４２のロック要素とによって画成されるかそこから延びるかの、少なくとも１つのロック面を含む。このロック面はそれぞれ、第２の歯車を第２の方向に第１の歯車と共回転することがないようロックするように係合し、第１の歯車が第１の方向に回転するときにはこのロック面のうちの少なくとも１つは係合しない。こうした係合解除は、ロック面のうちの少なくとも１つを画成する保持要素を少なくとも動かす少なくとも１つの係合解除面によって引き起こすことができる。
【００３５】
例えば、第２歯車一方向ロック組立体は、少なくとも１つの爪保持要素およびその爪保持体と動作可能に係合する少なくとも１つの歯要素を含んだ、第２歯車のラチェット式ロック組立体によって実現することができる。上記爪保持体は、第２の駆動歯車およびハウジングのうちの一方から延びる（直接的、または中間構造を介して間接的に）ことができ、上記歯は、第２の駆動歯車およびハウジングのうちのもう一方から延びることができる。上記爪保持体はロック面の一方を画成し、上記歯はロック面のもう一方を画成する。１つまたは複数の傾斜係合解除面が、上記爪保持体および／または上記歯によって画成され、上記ロック面に隣接して配置される。上記傾斜係合解除面は、直線状、曲線状、またはその組合せにすることができる。
【００３６】
動作の際には、第１の駆動歯車が第２の方向に回転し、第２の駆動歯車がその第１の駆動歯車と共回転して駆動されない場合、爪保持体ロック面が歯のロック面に接触して第２の歯車を定位置に固定するように、上記のロック面は互いに向かい合う。しかし、第１の歯車が第１の方向に回転するときは、歯のロック面は保持体ロック面から遠ざかるように回転し、したがって第２の歯車は、第１の歯車によって回転式に駆動されることがないよう拘束されない。また第１の歯車が第１の方向にさらに回転すると、歯のロック面が回転しながら爪のロック面を通り越すように、傾斜した面が爪と係合して爪およびそのロック面を一時的に移動させる（係合位置から係合解除位置まで）。傾斜した面を乗り越え完了すると、爪は係合位置に戻り、その結果、第１の歯車が再び第２の方向に回転するときに第２の歯車がそれと共回転することがないようロックされるように、ロック面が再度互いに対向する関係になる。
【００３７】
図示されている実施形態のラチェット式ロック組立体７０では（図１０および図１８〜図２０を参照）、少なくとも１つの爪保持体は、ハウジング１２の外側周縁部に旋回式に取り付けられ、そこから内向きに延びる、単一の爪アーム７１によって実現される。また、少なくとも１つの歯は、第２の駆動歯車４２から延びる３つのラチェットロック歯４３によって実現される。ラチェットロック歯４３はロック面４９を含み（図１５も参照）、爪７１はロック面７３および傾斜した係合解除面７２を含む。ラチェットロック歯４３は、例えば第２の歯車４２の上部面に配置することができる。ラチェットロック歯４３は、第２の歯車４２の一体的形状として製造することも、それらに結合する別個の構造体として製造することもできる。ラチェットロック歯４３は、第２の歯車４２の歯車歯とは独立した構造体であると好ましい（図示されている実施形態では、ラチェット歯と歯車歯は、異なる半径を有する共軸の円に沿って異なる回転平面に配置され、ラチェット歯は歯車列における噛合を行うようには設計されていない）。さらに、図示されている板ばねアームなどのばね７４が、爪アーム７１とハウジング１２の間に延び、それらに対抗して付勢して、爪アームが傾斜した係合解除面７２によって係合解除位置に移動していない場合に、爪アームをそのラチェットロック歯４３と係合する係合位置まで押しやる。板ばねアーム７４は、爪アーム７１の一体的形状として製造することも、それらに結合する別個の構造体として製造することもできる。
【００３８】
動作の際には、ラチェットロック歯４３のうちの１つが、第２の歯車４２が第１の方向４７ａに回転するときに、爪アーム７１の傾斜した面７２を回転しながら横切って、係合位置から係合解除位置まで爪アームを押す。したがって、図１９に示されているように、第２の歯車４２が第１の方向４７ａに回転するとき、そのラチェットロック歯４３は、爪の傾斜した面７２に沿って徐々に進むことによって爪７１を迂回して進んで、ハウジング１２に対抗する板ばねアーム７１のばね動作に対抗して外向きに爪を旋回させることができる。しかし、そのラチェットロック歯４３の爪７１の乗り越えが完了し、その爪がその係合位置に戻った後、そのラチェットロック歯のロック面４９は爪アームのロック面７３と真っ向から向かい合い、その面と係合する。したがって、図２０に示されているように、第２の駆動歯車４２は、爪アームが係合位置にあり、そこで板ばねアーム７４によって付勢されている場合、上記のラチェットロック歯４３のロック面４９が爪アーム７１のロック面７３と向かい合いその面と係合すると、第２の方向では回転が妨げられる。次いで、第２の歯車４２が再び第１の歯車４１と共に第１の方向４７ａに回転すると、ラチェットロック歯４３の次の歯が爪７１の傾斜した面７２を回転しながら横切って、やはり爪を係合位置から係合解除位置まで押し、その結果その歯は爪を迂回して進む。
【００３９】
一代替実施形態では、第２の歯車のラチェット式ロック組立体は、２つまたはその他の数の爪および歯を含む。他の代替実施形態では、ラチェット式ロック組立体は、複数の爪および複数の歯を含んでいる。他の代替実施形態では、ラチェット式ロック組立体は、第２のラチェット歯車から延びる少なくとも１つの爪と、ハウジングによって形成された少なくとも１つの歯と含む（「逆」配置）。他の代替実施形態では、ラチェット式ロック組立体は、上述のばね付勢された爪の代わりに、少なくとも１つの可撓性を有する弾性アーム爪を含む。
【００４０】
ラチェット式ロック組立体の他の代替実施形態では、ロック面は、保持体および第２の歯車のデテント要素によって画成される。したがって、爪はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、歯はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、傾斜した係合解除面は、爪または第２の歯車によってデテントロック面の１つに隣接して画成される。例えば、爪および歯のデテント要素は、それぞれ四半球形（すなわち半球の対称的な半分）の対合する雄型要素と雌型要素によって実現することができ、対向する平坦な面がキャッチ面を画成し、湾曲した面が傾斜した係合解除面を画成する。爪デテントは、係合位置と係合解除位置の間を移動するように、弾性的に撓み可能であっても、ばね付勢しても、またはその他の方法で構成してもよい。
【００４１】
他の代替実施形態では、第２歯車一方向ロック組立体は、第２の駆動歯車と直接的に係合する代わりに、中間／遊び歯車またはピニオン歯車の１つと係合し、それを逆回転させることがないよう拘束する。これらの歯車は歯車列で互いに噛合しているので、中間／遊び歯車またはピニオン歯車の逆回転が妨げられることにより、第２の駆動歯車の逆回転が間接的に妨げられる。
【００４２】
また、他の代替実施形態では、歯車間一方向ロック組立体は、ラチェット組立体によって実現されるのではなく、ハウジングまたは別の非回転構成部品上に固定されたデテントを組み込むことによって実現され、このデテントは歯車上にある噛み合い形状と係合する。歯車は、ハウジングの固定デテントに対して歯車を押し付ける傾向を有するばね要素を備え、ばね要素はそのばねの軸に沿って作用する。歯車は、一方向に回転することから、上記噛み合い部品の一方または両方に傾斜を有し、その部品がばねに対抗して歯車を軸方向に変位させる。反対方向には傾斜は設けられない。他の代替実施形態では、歯車間一方向ロック組立体は、フリーホイール機構またはクラッチ機構によって実現される。
【００４３】
図１０および図１８〜図２０にやはり示されているように、中間の遊び歯車組立体５０は、第１の入力歯車５１および第２の出力歯車５２を有し、これらの歯車は、それらが互いに同期して回転するように同じ軸の周りに回転式に取り付けられ、相互連結されている。例えば、第１の中間歯車５１および第２の中間歯車５２は、（例えば、成型されたプラスチックの）単一部品として一体的に形成することができる。第１の中間歯車５１は、第２のラチェット歯車が角度方向４７ａに回転するときに、第２のラチェット歯車４２と係合し、角度方向４７ｂに回転式に駆動される。
【００４４】
ピニオン歯車組立体６０は、第１の入力歯車６１および第２の出力歯車６２を含み、これらの歯車は、互いに同期して回転するように同じ軸の周りに回転式に取り付けられ、相互連結されている。例えば、第１の中間歯車６１および第２の中間歯車６２は、（例えば、成型されたプラスチックの）単一部品として一体的に形成することができる。第１のピニオン歯車６１は、第２の中間歯車が角度方向４７ｂに回転するときに、第２の中間歯車５２と係合し、角度方向４７ｃに回転式に駆動される。第２のピニオン歯車６２は、カートリッジ歯車と係合し、それを回転式に駆動して、下記に詳細に説明するように、ランセットを使用するために作動位置に順次送る。
【００４５】
ラック２２とラチェット歯車組立体４０と中間歯車組立体５０とカートリッジピニオン歯車組立体６０の合成歯車列によって、ラチェット式送り機構３０の全般的な回転の伝達が規定される。中間の遊び歯車組立体５０により、ラック歯車２２の移動に基づいて、第２のピニオン歯車６２の所望の回転を発生させるための歯車比がもたらされ、それによって、ハウジング１２を比較的小さなサイズで設計、寸法決めすることが可能になる。
【００４６】
一代替実施形態では、送り組立体３０に中間歯車組立体が含まれておらず、第２のラチェット歯車が第１のピニオン歯車と直接係合し、それを回転式に駆動する。他の代替実施形態では、ピニオン歯車組立体６０が、第２のラチェット歯車によって回転式に駆動（直接的、または１つまたは複数の中間の遊び歯車によって間接的に）されるただ一つのピニオン歯車のみを含み、そのピニオンがカートリッジ歯車と係合し、それを回転式に駆動する。また他の代替実施形態では、ピニオン歯車組立体６０は含まれず、第２のラチェット歯車それ自体が、カートリッジ歯車と係合しそれを回転式に駆動するピニオン歯車として機能する。
【００４７】
他の実施形態では、ラチェット式送り機構３０は、操作ハンドル２１の握り２０が内向きに押されたときに第２のピニオン歯車６２を回転させるように、ならびに握り２０が外向きに引っ張られたときに第２のピニオン歯車の回転を防止するように適合される（「逆」配置）。あるいは、送り機構３０は、ハウジング１２に対して内／外向きの握り２０の押し／引き毎に第２のピニオン歯車６２を回転させるように設計することもできる。ラチェット式送り機構３０の歯車およびその他の構成部品の数、位置、形状、および寸法は、送り機構３０を内部で使用するランセット切開装置ハウジング１２のサイズ、または第２のピニオン歯車６２に求められる角度回転量に応じて異なっていてもよい。したがって、図示されている実施形態では、操作ハンドル２０の押し／引き操作ごとに第２のラチェット歯車４２が１／３回転（１２０度）するが、代替実施形態では、それによって第２のラチェット歯車は異なる角度だけ回転する。
【００４８】
送り機構３０の構造的な詳細について説明したが、次にその動作について図２１〜図２６を参照して説明する。図２１に示されているように、ランセット切開装置は、使用されていないときは操作ハンドル２１が収縮位置になって格納される。図２２に、送り機構３０を動作させるために中間の位置を通って動かされている操作ハンドル２１が示されている（その方向が直線的方向矢印によって示されている）。したがって、ラック歯車２２は、駆動歯車組立体４０を方向４７ａに回転式に駆動し、駆動歯車組立体４０は中間の遊び歯車組立体５０を方向４７ｂに回転式に駆動し、遊び歯車組立体５０はピニオン歯車組立体６０を方向４７ｃに回転式に駆動する。駆動歯車組立体４０の第１の歯車４１および第２の歯車４２は共に、歯車間一方向ラチェット式駆動組立体４６の動作によって方向４７ａに回転し、歯車間一方向ラチェット式駆動組立体４６は、それらが同期して共回転するように、第１の歯車の回転を第２の歯車に伝達する。図２３に、操作ハンドル２１が完全伸長位置まで引っ張られた、ランセット切開装置１０が示されている。これにより１回の「押し／引き」操作サイクルの「引き」の部分が完了する。
【００４９】
図２４に、図２３と同じ状態のランセット切開装置１０が示されている。図２５に示されているように、操作ハンドル２１は、その後の使用するために送り機構３０を再セットするため中間の位置を通って戻される。したがって、ラック歯車２２は、駆動歯車組立体４０の第１の歯車４１を反対方向４７ａ’に回転式に駆動する。しかし、駆動歯車組立体４０の第２の歯車４２は、第２歯車一方向ラチェット式ロック組立体７０の動作によって、共回転することがないようロックされる。したがって、駆動歯車組立体４０の第２の歯車４２はそのまま静止する。このため、ピニオン歯車組立体５０もまたそのまま静止し、中間の遊び歯車組立体５０も必然的に同様になる。したがって、操作ハンドル２１は、出力ピニオン歯車６２を逆転させることなく、その収縮位置に戻る（これにより、使用したばかりのランセットがランセット作動位置まで後退するはずである）。図２６に、操作ハンドル２１が完全収縮位置まで押された、ランセット切開装置１０が示されている。これにより１回の「押し／引き」操作サイクルの「押し」の部分が完了し、ここで、送り機構３０は、次のランセットを使用するために送るよう再セットされる。
【００５０】
次に図２７〜図３２を参照して、送り機構３０とカートリッジ組立体８０の相互関係について説明する。カートリッジ８０は、複数のランセット８２を例えば放射状の配置などで保持するハウジング８５を含む。カートリッジ８０は、ピニオン歯車組立体６０のピニオン出力歯車６２と係合し、回転式に駆動されるカートリッジ歯車８１を含む。これで、２分の１回の操作サイクルにわたって（例えば操作ハンドル２１を収縮位置から伸長位置まで引っ張ることによって）送り機構３０が操作されると、ピニオン出力歯車６２が回転式に駆動される。次いで、ピニオン歯車６２は、一定の割出し角度増分だけカートリッジ歯車８１を回転式に駆動して、使用済みのランセット８２を作動位置から送り、次の新規のランセットを使用するために作動位置に送る。したがって送り機構３０により、ランセット８２を正確に送ることが可能になり、その結果、次の順次位置への送りの過不足によって引き起こされる詰まりまたは位置ずれに関する問題がなくなる。
【００５１】
図示されている実施形態では、カートリッジ歯車８１は、ランセット８２を保持する環状キャリア８７の外側環状壁に沿って円周方向に画成される。カートリッジハウジング８５は環状であり、その内側環状壁に歯車開口８６を含み、その歯車開口８６を介して、内部のキャリア８７のカートリッジ歯車８１がピニオン歯車６２との係合のために露出される。したがって、ピニオン歯車６２は、キャリア８７のカートリッジ歯車８１の、カートリッジハウジング８５の歯車開口８６を介して露出される部分と係合して、そのキャリアを回転させ、それによって、キャリア８７の割出し送り毎にランセット８２をその次の順次位置に送る。カートリッジハウジング８５は回転されず、内部のキャリア８７およびランセット８２だけが回転される。キャリア８７は、どれくらい多くのランセットが使用されたか、または使用するためにどれくらい残っているかの可視表示を可能にするために、カートリッジハウジング８５における表示開口から視認可能なランセット表示８４を含むことができる。
【００５２】
一代替実施形態では、カートリッジ歯車はカートリッジハウジングによって画成され、そのカートリッジハウジングが内部に保持されたランセットと共に全体が回転式に送られるようになっている。キャリアはこの実施形態では必要ない。他の代替実施形態では、カートリッジ歯車は、全てのランセットによって、例えばその本体（ランセット切開先端部がそこから延びる）またはその滅菌キャップ８３上などに、協働式に画成される。ランセットはやはり内部キャリアによって保持することができ、内部キャリアはまた、滑らかな送り動作のためにランセット間に歯車を備えることもできる。ランセット以外の製品を使用または分配するための実施形態では、送り機構は、その製品を、装置のタイプに応じてそれらがアクセス、分配、配置、実装などできる作動位置に送る。
【００５３】
さらに、ランセット切開装置１０は、ハウジング１２に対する操作ハンドル２０の外向きの引き出しかつ／または内向きの押し込み中に、例えば蓄勢機構の蓄勢、キャップ取り外し機構の動作、キャップ移動機構の動作、またはランセット切開装置全体のその他の部分組立体の動作などのその他の動作を実行するよう設計することができる。送り機構３０の構造および動作については説明したが、次に、図示されている実施形態のランセット切開装置１０のその他の各動作組立体の詳細について説明する。ランセット切開装置は、所与の用途での要求に応じて、これらの追加の組立体のうちのいくつかのみを備えていても、同じ機能を実行するためのその他の従来の組立体を備えていても、これらの機能を実行するための組立体を備えていなくてもよいことが分かるであろう。
【００５４】
深さ調節機構１３（図１〜図９を参照）は、使用者の皮膚へのランセット先端部の様々な穿刺深さの調節を可能にするように動作する。深さ調節機構１３は、２００９年６月３０日に共に出願された米国特許出願第１２／５２２，７６４号および第１２／５２２，７６５号（米国特許出願公開第２０１０／００９４３２６号および第２０１０／００５７１１９号）に詳細に記述され、示されているタイプのものにすることができる。
【００５５】
作動機構１６（図３３を参照）は、作動状態のランセット８２を蓄勢／後退位置から解放するように動作し、その動作は、ランセットを放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進できるようになっている。この作動機構は、蓄勢時にブリッジ部品（例えばプラスチック製）の背後にポップアップする一体成形カンチレバーを含むことができる。作動ボタン９６が押されると、そのボタンがカンチレバーを押し下げ、カンチレバーがブリッジの下に摺動するのを可能にする。
【００５６】
次に図３３〜図４３を参照すると、蓄勢機構９０は、作動位置にあるランセットを後退させ駆動ばねを蓄勢し、作動ボタンの作動時に、ランセットを解放して上記の放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進するように動作する。蓄勢機構９０は、ガイド要素９１、ピストン９２、駆動ばね９３、戻しばね９４、および作動ボタン９６を含む（図１も参照）。これらの構成部品は、ハウジング下部１２ｂに配置され（ピストンのランセット係合要素９２ａを除く）、主要カバーパネル９７およびピストンカバーパネル９７ａによって覆われる。ガイド９１は、操作ハンドル２１から、例えば握り２０からハウジング内へ延びる細長い部材２３などから延びて突出する。ガイド９１はピストンのフォロア面９８と係合するカム面９５を含み、フォロアがカム面に沿って移動すると、ピストンが駆動ばね９３の付勢力に対抗して蓄勢位置まで後退されるようになっている。図示されているランセット切開装置１０では、ガイド９１は、ピストン９２の作動準備とランセット８２のキャップ取り外しの両方の役割を果たす。駆動ばね９３および戻しばね９４は、図のように別個のばねとして実現することも、単一の二機能ばねによって実現することもできる。またそれらは、図のようにトーションばねによって実現することも、コイルばね（圧縮ばねまたは張力ばね）、板ばね、弾性部材などのその他の従来のタイプのばねによって実現することもできる。
【００５７】
動作の際には、操作ハンドル２１が、直線の方向矢印９９ａによって示されるように（図４１を参照）ハウジング１２に向かって収縮位置まで押し込まれる（ランセット８２を送るために操作ハンドルが伸長位置まで引き出された後の、「押し／引き」サイクルの「押し」部分）。これが行われると、ガイド９１のカム面９５は、直線の方向矢印９９ｂによって示されているようにフォロア９８（したがってピストン９２）と係合し、それを駆動して蓄勢／後退位置まで後退させる。その位置で、ピストンの作動要素が作動ボタン９６と係合して、ピストンを定位置に保持する。ピストン９２が駆動ばね９３のばね力に対抗して後退すると、駆動ばねは、それがエネルギーを蓄えるように蓄勢される。次いで、ピストン９２は、ボタンが作動されると（例えば押し下げにより）作動ボタン９６との係合から解放される。次いで、ピストン９２は、作動状態のランセット８２の穿刺先端部がハウジング１２にあるランセット切開開口を通って延びるまで、切開行程全体にわたって駆動ばね９３によって前方へ駆動される。ランセット８２が放勢用駆動ばねの作用下で切開行程全体にわたって推進されると、そのばねが戻しばねを付勢して、そこにエネルギーを蓄積する。ランセット８２は、その前方の移動距離の端に達した後、戻しばねの蓄勢状態下でハウジング１２内に後退する。
【００５８】
上記およびそれと同様の蓄勢機構の構造および動作の追加の詳細は、共に２００９年６月３０日に出願された米国特許出願第１２／５２２，７６４号および第１２／５２２，７６５号（米国特許出願公開第２０１０／００９４３２６号および第２０１０／００５７１１９号）に開示されている。蓄勢機構が後退／蓄勢位置にある作動状態のランセットを作動させるための要素を含むことができること、あるいは別個の作動機構を設けることができることが分かるだろう。
【００５９】
次に図３３〜図４３を参照すると、キャップ移動機構１００は、ランセット切開行程の前に、作動位置にあるランセット８２の穿刺先端部から滅菌キャップ８３を取り外すように動作する。操作ハンドル２１が収縮位置に押し込まれる間に蓄勢機構９０のガイド９１が移動してピストン９２と係合すると、操作ハンドルのキャップ移動ラック歯車１０４がキャップ移動機構１００と係合し、それを作動させる。キャップ移動ラック歯車１０４は、例えば握り２０からハウジング内へと延びる細長い部材２３上などに形成することができる。図示されている実施形態では、キャップ移動ラック歯車１０４は、細長い部材２３上の送りラック歯車２２と反対側に配置される。各代替実施形態では、単一のラック歯車が両方の組立体を駆動する。また他の実施形態では、キャップ移動機構１００は、例えば送り機構の遊び歯車のうちの１つなどのランセット切開装置の別の動作組立体の別の歯車によって作動される。
【００６０】
キャップ移動機構１００は、リフタ歯車１０１、リフト斜路１０２、およびリフタ要素１０３を含む。リフタ歯車１０１は、図のように、その周縁全体に沿って、またはその一部分だけに沿って歯車歯を含むことができる。リフタ歯車１０１は、キャップ移動機構１００だけで使用するための専用回転歯車であっても、蓄勢機構でも使用される共用の歯車であってもよい（例えば遊び歯車のうちの１つ）。リフタ歯車１０１は、図のように、その周縁全体に沿って、またはその一部分だけに沿って歯車歯を含むことができる。例えば図のようにその外側周縁部から径方向外向きになどに延びるリフト斜路１０２が、リフタ歯車１０１上に形成される。リフト斜路１０２は、直線状、曲線状、またはその組合せにすることができる傾斜した面を画成する。リフタ歯車１０１へのリフト斜路１０２の配置は、リフタ１０３が、リフト斜路１０２に達する前に、タイミングを合わせのためにリフタ歯車の事前リフト面１０６を通り抜けるようになっている。つまり、リフタ１０３は、リフト歯車１０１の事前リフト面１０６が回転するときはその事前リフト面との係合全体にわたって動かない。これにより、取り外されたキャップを移動させるためにリフタ１０３が動く前に、蓄勢機構が作動状態のランセット８２を後退させ、そのキャップ８３を取り外すことが可能になる。リフタ１０３はフォロア面を含み、その面をリフト斜路１０２が回転して横切り、リフタを軸方向に移動させる。リフタ１０３はまた、１つの（または２つ以上、例えば２つが図示されている）指状部を含み、この指状部は、作動状態のランセット８２のキャップ８３と係合するが、ランセット切開行程経路には侵入しない。したがって、ランセット８２の本体は、リフタ１０３の図示されている２本の指状部の間にある開口を通り抜けることができる。
【００６１】
動作の際には、操作ハンドル２１が収縮位置に押し込まれたときに（ランセット８２を送るために操作ハンドル２１が伸長位置まで引き出された後の、「押し／引き」サイクルの「押し」部分）、キャップ移動ラック歯車１０４がリフタ歯車１０１と係合し、それを角度方向１０５に回転式に駆動する。リフタ歯車１０１が方向１０５に回転すると、そのリフト斜路１０２が回転してリフタ１０３と係合する。次いで、回転する傾斜面のリフト斜路１０２により、リフタ１０３は押し上げられて作動状態のランセット８２のキャップ８３と係合する。作動状態のランセット８２が蓄勢機構によってその蓄勢／後退位置まで後退されると、作動状態のランセットのキャップ８３は、作動状態のランセット８２と共に後退することがないよう、例えば保持要素などによって保持される。したがって、移動されたキャップ８３はそのままその元の位置に留まり、それによって、そのランセット８２から取り外される。次いで、リフタ１０３により取り外されたキャップ８３は、ランセット切開行程経路の外に押し出される。移動されたキャップ８３は、その移動された位置に、例えばカートリッジ８０のキャップ保持要素などによって保持することができる。あるいは、キャップ８３を、例えばハウジング内のリフタの反対側にあるキャップ戻しばねなどによって、その元の位置に戻すことができる。いずれの場合も、ランセット切開装置１０が作動してランセット８２を発射した後、操作アーム２１が後で、現在使用されているランセット８３を作動位置から外すために伸長位置まで引っ張られると、キャップ移動歯車１０４がリフト歯車１０１を反対の角度方向に回転させる。これにより、リフト斜路１０２が回転して元の位置に戻り、リフタ１０３が元の位置まで降下し、作動位置に送られる次のランセット８２のキャップ８３が移動できる状態になる。
【００６２】
上記およびそれと同様のキャップ移動機構の構造および動作の追加の詳細は、２００９年６月３０日に共に出願された米国特許出願第１２／５２２，７６４号および第１２／５２２，７６５号（米国特許出願公開第２０１０／００９４３２６号および第２０１０／００５７１１９号）に開示されている。具体的には、リフタおよびリフト斜路の関連する詳細がこれらの開示に含まれている。
【００６３】
次に図４７〜図４８を参照すると、本発明の第２の例示的な実施形態によるカートリッジ型のランセット切開装置２１０が図示されている。ランセット切開装置２１０は、複数のランセット２８２を保持する（１つのランセットが例示の目的のために示されている）カートリッジ（図示せず）と共に使用するように設計される。ランセット２８２およびカートリッジは、本明細書の他で説明したものと同じタイプのものでも異なるタイプのものでもよい。ランセット切開装置２１０は、本明細書の他で説明したものと同じまたは異なる動作組立体を含むことができる。
【００６４】
ランセット切開装置２１０は、上記で説明した蓄勢機構９０と同様の蓄勢機構２９０を含む。具体的には、蓄勢機構２９０は、ピストン２９２、駆動ばね２９３、戻しばね２９４、および作動ボタン（図示せず）を含む。これらは、図３３〜図４３の実施形態にあるそれらの構成部品と同じまたは同様である。ランセット切開装置２１０はまた、ガイド要素２９１を含むが、ガイドは操作ハンドル２２１上に配置される代わりに（例えば握りからハウジング内に延びる細長い部材上に）、キャップ移動機構の回転歯車などの回転蓄勢歯車２０１上に配置される。
【００６５】
ガイド２９１は、ピストン２９２のフォロア面２９８と係合するカム面２９５を含み、この係合は、カム面がフォロアを横切って移動するときに、ピストンが駆動ばね２９３の付勢力に対抗して蓄勢位置まで後退されるようになっている。カム面２９５は、回転歯車２０１の回転軸に対して偏心した湾曲形状に勾配をなしている。操作ハンドル２２１が図示されている伸長位置から収縮位置に押し込まれると（ランセット２８２を送るために操作ハンドルが伸長位置まで引き出された後の、「押し／引き」サイクルの「押し」部分）、ピストンのフォロア２９８は、カム面２９５に沿って案内されて、歯車２０１の回転軸から遠ざかっていく。ピストンのフォロア２９８がこのように駆動されて歯車２０１の回転軸から遠ざかると、ピストン２９２は、発射できる状態の後退／蓄勢位置まで後退される。ピストン２９２が後退／蓄勢位置になると、カム面２９５は、ランセット切開行程経路内に入らないように、ピストンのフォロア２９８の端部を完全に通過して移動完了する。
【００６６】
一代替実施形態では、ランセット切開装置は蓄勢機構を備えるが、キャップ移動機構は異なるものを備えるかまたは無いか（例えばランセットがキャップを備えない場合など）のいずれかである。かかる実施形態では、蓄勢機構は、共用の回転キャップ移動・蓄勢歯車１０１／２０１の代わりに、ガイド要素およびそのカム面を形成する専用の回転歯車を含む。他の代替実施形態では、ランセット切開装置は、回転キャップ移動歯車１０１から独立した、専用の回転蓄勢歯車２０１を有する蓄勢機構を備え、これらの回転歯車１０１および２０１は、操作ハンドルの同じまたは別個のラック歯車によって駆動される。
【００６７】
好ましい例示的実施形態を参照して本発明を説明したが、当業者は、以下の請求項によって定義される本発明の範囲内に様々な変更、追加および削除が含まれることを理解するだろう。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００９年９月２８日出願の米国仮特許出願第６１／２４６，２２３号の優先権の利益を主張し、その全体を参照によりここに援用する。
【０００２】
本発明は、一般にカートリッジ型の装置に関し、より詳細には、１つまたは複数のランセットまたはその他の製品を使用または分配するために保持するカートリッジを用いた、医療またはその他の装置のための送り機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
カートリッジ型装置は、薬、ランセット、縫合糸、針、手術用ステープル等の特定の医療用製品や、その他の医療またはそれ以外の製品の分配または適用に利用することができる。例えば、器具またはその他の装置内に、順次使用用の複数の製品を含んだ交換可能なカートリッジを装填することができる。このような装置は、人と直接連係するように製造することも、そこに入っている製品を利用する機械と連係するように製造することもできる。例えば、医療処置の多くで、被験動物または被験者の皮膚、時には下にある組織を穿刺する必要がある。被験体の皮膚を切開部位で穿刺するには、鋭利なランセット先端部が一般に使用され、この穿刺は、例えば糖尿病患者による血液／グルコース監視や、血液型判定および血液スクリーニング用途などで血液、間質液、またはその他の体液のサンプルを得るために行われる。
【０００４】
１日中または１週間にわたって複数の検査を行うためには、人が周期的にその血液をサンプリングしなければならない場合がある。これは一般に、ある種のランセット切開装置（lancing device）を使用して行われる。ランセットの再使用は血液由来の汚染物質の感染または拡散をもたらす可能性があることから、繰り返し検査を必要とする人は複数のランセットを携行しなければならないことがある。ランセットはそれぞれ別々に、サンプリング毎にランセット切開装置に装填されるが、これは不便な場合があり、処方された検査計画の遵守率の低下を招く可能性がある。
【０００５】
使用者がカートリッジをランセット切開装置内に装填できるように、カートリッジ型のランセット切開装置が開発されている。各カートリッジは順次使用のために複数のランセットを保持している。これらのカートリッジ型のランセット切開装置の動作は、典型的には、カートリッジ内のランセットをそれぞれ使用するために送り、駆動ばねを蓄勢し、アクチュエータの作動時にランセットを解放して上記の放勢用駆動ばねにより切開行程全体にわたって推進することによって行われる。さらに、穿刺先端部に滅菌キャップを有するランセットを保持するカートリッジの場合、典型的なランセット切開装置ではさらに、切開行程前にランセット穿刺先端部から滅菌キャップを取り外すように動作する。さらに、ランセット切開装置には、ランセット先端部の様々な穿刺深さの調節を可能にするよう動作可能なものもある。しかしながら既存のカートリッジ型のランセット切開装置は、その利便性、使い勝手、コスト、信頼性、および／または効果の点で完全に申し分ないということが証明されるまでには至っていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、カートリッジ型の装置の送り機構、キャップ取り外し機構、深さ調節機構、および蓄勢機構において、改良の必要があることが分かっている。本発明は、上記およびその他の要求を満たす改良型のカートリッジ型装置およびカートリッジを提供することを主に対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、革新的な送り機構、蓄勢／作動機構、および／または移動機構を含んだカートリッジ型の装置に関する。図示されている各実施形態において、上記装置は、一続きのランセットを保持するカートリッジと共に使用するように適合されている。代替実施形態において、上記装置は、その他の製品を順次使用かつ／または分配するために保持するカートリッジと共に使用するように適合されている。
【０００８】
図示されている各実施形態のランセット切開装置は、ハウジングおよび操作ハンドルを含み、操作ハンドルは、収縮位置（ハウジングに押し付けられた位置）と伸長位置（ハウジングから摺動して離れた位置）との間で移動する。操作ハンドルは、握りと、少なくとも１つのラック歯車と、を含む。上記握りは、１回の押し／引き操作サイクルにわたって操作ハンドルを押し／引きする使用者が把持することができる。また、上記ラック歯車は、ハウジング内部で移動して、ランセット切開装置の１つまたは複数の動作組立体を動作させる。
【０００９】
第１の例示的な実施形態では、送り機構が、カートリッジ内にあるランセットを使用するために順次送るように動作可能である。この送り機構は、歯車間一方向駆動機構の動作によって第１の角度方向に共回転する第１の駆動歯車と第２の駆動歯車とを備える回転駆動歯車組立体を含む。上記送り機構はまた、第２の駆動歯車を、第１の方向の回転を妨げることなく、反対の第２の角度方向に第１の駆動歯車と共に共回転することがないようにロックする、第２歯車一方向ロック機構を有することができる。第１の歯車は、例えばハンドルを引く、押すなどしたときに、操作ハンドルのラック歯車によってそれぞれ第１の角度方向、第２の角度方向に回転式に駆動される。
【００１０】
上記歯車間一方向駆動機構は、ラチェット式駆動機構によって実現することができる。図示されている実施形態では、ラチェット式駆動機構は、キャッチ面を画成する少なくとも１つの爪と、キャッチ面を画成する少なくとも１つのラチェット歯と、例えば少なくとも１つのラチェット歯などによって画成される傾斜した係合解除面と、を含む。上記のキャッチ面は互いに向かい合い、第１の駆動歯車が操作ハンドルのラック歯車によって第１の方向に回転式に駆動される場合に（例えばハンドルが引き出されたときなど）、第２の駆動歯車と共回転するようになっている。しかし第１の駆動歯車がラック歯車によって反対の第２の方向に回転式に駆動されるときは（例えばハンドルが押し込まれたときなど）、キャッチ面は互いに向かい合わず、したがって第２の駆動歯車は第１の駆動歯車と共回転されない。また、上記傾斜した係合解除面が爪のキャッチ面を一時的に移動させる。その移動は、爪が歯を乗り越えた後、キャッチ面によるその後の対向係合ためにその爪を再セットできるようになっている。
【００１１】
第２歯車一方向ロック機構は、ラチェット式ロック機構によって実現することができる。図示されている実施形態では、ラチェット式ロック機構は、ロック面を画成する少なくとも１つの爪と、ロック面を画成する少なくとも１つのラチェット歯と、例えば少なくとも１つの爪などによって画成される傾斜した係合解除面と、を含む。ロック面は互いに向かい合い、第１の駆動歯車がラック歯車によって反対の第２の方向に回転式に駆動される場合に、第２の駆動歯車が共回転することがないようロックされる。しかし第１の駆動歯車がラック歯車によって第１の方向に回転式に駆動されるときは、ロック面は互いに向かい合わず、したがって第２の駆動歯車は自在に第１の駆動歯車と共に共回転する。また、傾斜した係合解除面が爪のロック面を一時的に移動させる。その移動は、爪が歯を乗り越えた後、ロック面によるその後の対向係合ためにその爪を再セットできるようになっている。
【００１２】
第２の歯車はピニオン歯車を直接的または間接的に回転式に駆動し、このピニオン歯車はカートリッジ歯車を回転式に駆動して、ランセットを使用するために割出し増分ずつ送る。第２の駆動歯車がピニオン歯車として機能することもでき、多対歯車のピニオン歯車組立体を歯車数低減のために設けることもでき、かつ／または中間の遊び歯車組立体を歯車数低減のために設けることもできる。
【００１３】
さらに、作動位置にあるランセットの滅菌キャップを移動させるための回転歯車キャップ移動機構が設けられる。キャップ移動機構は、回転リフタ歯車と、リフタ歯車上に形成された半円形のリフト斜路と、リフタ構造体と、を含む。リフタ歯車が回転すると、リフト斜路が回転してリフタと係合する。リフト斜路は、回転しながらリフタを横切るときに、リフタを押して取り外されたランセットキャップと係合し、それを切開行程経路から押し出す。リフタ歯車は、送り機構の動作に使用されるものと同じラック歯車で駆動することも、異なるラック歯車で駆動することもできる。
【００１４】
さらに、作動位置にあるランセットを後退させ駆動ばねを蓄勢し、作動機構の作動時にランセットを解放して上記放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進するための回転歯車蓄勢機構が設けられる。この蓄勢機構は、ガイド要素と、ピストンと、駆動ばねと、戻しばねとを含むことができる。ピストンは、作動状態のランセットと係合し、その切開行程全体にわたってそのランセットを駆動する。駆動ばねは、ランセット切開行程においてピストン（したがって作動状態のランセット）を前方へ推進し、戻しばねは、それを完全にハウジング内へと後方に付勢する。ガイドは、キャップ移動回転歯車または別個の回転歯車上に配置される。ガイドは、回転歯車が回転するとピストンのフォロア面を移動しながら横切る偏心的に湾曲したカム面を含む。それによって、カム面はピストンを後方に案内して、ランセットを後退／蓄勢位置まで後退させる。回転歯車は、送り機構および／またはキャップ移動機構の動作に使用されるものと同じラック歯車で駆動することも、異なるラック歯車で駆動することもできる。
【００１５】
本発明の上記およびその他の態様、特徴および利点は、図面の図および本明細書の詳細な説明を参照することによって理解され、添付の特許請求の範囲で特に指摘される様々な要素および組合せによって実現されるだろう。前述の全般的な説明と後述の図面の簡単な説明および本発明の詳細な説明はいずれも、本発明の例示的実施形態の例示的かつ説明的なものであり、特許請求の範囲に記載された本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】収縮位置にある操作ハンドルを示す、本発明の第１の例示的な実施形態によるカートリッジ型ランセット切開装置の上面斜視図である。
【図２】操作ハンドルが伸長位置にある図１のランセット切開装置である。
【図３】図１のランセット切開装置の下面斜視図である。
【図４】図２のランセット切開装置の下面斜視図である。
【図５】図１のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図６】図１のランセット切開装置の平面図である。
【図７】図６のランセット切開装置の左側面図である。
【図８】図６のランセット切開装置の正面図である。
【図９】図１のランセット切開装置のハウジング上部の上面斜視図である。
【図１０】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング下部の内部カバーが取り除かれている、図１のランセット切開装置の上面斜視図である。
【図１１】図１０の送り機構のラチェット歯車組立体の下面斜視図である。
【図１２】図１１のラチェット歯車組立体の下面図である。
【図１３】図１２の線１３−１３におけるラチェット歯車組立体の断面図である。
【図１４】図１１におけるラチェット歯車組立体の第１の歯車の下面斜視図である。
【図１５】図１１におけるラチェット歯車組立体の第２の歯車の上面斜視図である。
【図１６】第１の角度方向に回転し、第２のラチェット歯車を共に回転するように駆動する第１のラチェット歯車を示す、図１１のラチェット歯車組立体の下面図である。
【図１７】第２のラチェット歯車が静止した状態のまま第１のラチェット歯車が反対の第２の角度方向に回転する、図１６のラチェット歯車組立体を示す図である。
【図１８】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング下部の内部カバーが取り除かれている、図１のランセット切開装置の一部分の上面斜視図である。図が見やすいように第２のラチェット歯車は図示されていない。
【図１９】下にある第２の歯車を示すために第１のラチェット歯車が取り除かれている、第１の角度方向に回転している、図１８のランセット切開装置部分である。
【図２０】第２の歯車が反対の第２の角度方向に回転することがないようロックされている、図１９のランセット切開装置部分である。
【図２１】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング下部のカバーが取り除かれている、操作ハンドルが収縮位置にある、図１のランセット切開装置の上面斜視図である。
【図２２】送り機構を動作させるために操作ハンドルが中間位置を通過する、図２１のランセット切開装置を示す図である。
【図２３】操作ハンドルが伸長位置にある、図２１のランセット切開装置を示す図である。
【図２４】図２３のランセット切開装置の上面図である。
【図２５】送り機構を再セットするために操作ハンドルが中間位置を通って戻る、図２４のランセット切開装置の上面図である。
【図２６】操作ハンドルが収縮位置に戻されている、図２４のカートリッジ型のランセット切開の上面図である。
【図２７】図１のランセット切開装置と共に使用されるランセットカートリッジの上面斜視図である。
【図２８】図２７のランセットカートリッジの下面斜視図である。
【図２９】内部のランセットを示すためにカートリッジハウジング上部が取り除かれている、図２７のランセットカートリッジの上面斜視図である。
【図３０】内部のランセットを示すためにカートリッジハウジング下部が取り除かれている、図２７のランセットカートリッジの下面図である。
【図３１】ランセット切開装置のラチェット機構によるカートリッジの係合を示すためにカートリッジハウジング上部が取り除かれている、図１のランセット切開装置に取り付けられた図２７のランセットカートリッジの上面斜視図である。
【図３２】図３１のランセットカートリッジおよびランセット切開装置の一部分の平面図である。
【図３３】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング主下部カバーが取り除かれている、操作ハンドルが伸長位置にある、蓄勢機構の一部分を示す（見やすいように全ての回転歯車が取り除かれている）、図１のランセット切開装置の一部分の上面斜視図である。
【図３４】操作ハンドルが収縮位置にある、図３３のランセット切開装置部分である。
【図３５】図３３のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図３６】図３５のランセット切開装置の一部分の拡大詳細図である。
【図３７】ハウジング上部が取り除かれているがハウジング下部主カバーは取り除かれていない、図３５のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図３８】ハウジング下部ピストンカバーが定位置にある、図３７のランセット切開装置の他の上面斜視図である。
【図３９】図３７のランセット切開装置の拡大図である。
【図４０】ハウジング下部ピストンカバーが定位置にある、図３８のランセット切開装置の他の拡大図である。
【図４１】蓄勢／後退位置まで後退したランセットを示す、図３６のランセット切開装置部分をさらに拡大した詳細図である。
【図４２】図４１のランセット切開装置の、ランセットがその切開行程全体にわたって駆動される部分の図である。
【図４３】図４２のランセット切開装置部分の他の上面斜視図である。
【図４４】内部の送り機構を示すためにハウジング上部およびハウジング主下部カバーが取り除かれている、図１のランセット切開装置の一部分の上面斜視図である。
【図４５】図４４のランセット切開装置の、キャップ移動機構が作動状態のランセットのキャップを切開行程経路から移動させるように動作する部分の図である。
【図４６】図４４のランセット切開装置の、キャップ移動機構が作動状態のランセットのキャップを完全に移動させるように動作する部分の図である。
【図４７】回転爪を備える蓄勢機構を示す、本発明の第２の例示的な実施形態によるランセット切開装置の平面図である。
【図４８】図４７のランセット切開装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の本発明の詳細な説明を、この開示の一部を形成する添付の図面と併せて考慮することによって、本発明をより容易に理解できるだろう。本発明が、本明細書に記載されかつ／または示されている特定の装置、方法、条件またはパラメータに限定されないこと、ならびに本明細書で使用される技術が、特定の実施形態を例としてだけ説明するためのものであり、特許請求の範囲に記載された本発明を限定するものではないことを理解されたい。本明細書で特定されている任意かつ全ての特許およびその他の出版物は、本明細書にそれが完全に記載されているかのように、参照により援用される。
【００１８】
また、本明細書（添付の特許請求の範囲を含む）で使用する限りにおいて、単数形の「１つ」および「前記」は複数を含み、特定の数値について言及した箇所は、その文脈で別途明示しない限り少なくともその特定の値を含む。本明細書では範囲を、「約」もしくは「およそ」の１つの特定の値からかつ／または「約」もしくは「およそ」の別の特定の値まで示すことができる。かかる範囲が示されている場合、別の実施形態では、その一方の特定の値からかつ／またはもう一方の特定の値までを含む。同様に、各値が近似値として表される場合、先行する「約」を使用することによって、この特定の値が別の実施形態を構成することが理解されるだろう。
【００１９】
次に各図面の図を参照する。対応する部品は、複数の図を通して同じ参照番号で示されている。図１〜４６には、本発明の第１の実施形態によるランセット切開装置１０が示されている。ランセット切開装置１０は、複数のランセット８２を保持するカートリッジ８０と共に使用される（図２７〜図３２を参照）。本明細書で使用される用語「カートリッジ」は、カルーセル、キャリア、およびその他のタイプのディスペンサを含み、そのカートリッジが、再使用可能なランセット切開装置と共に使用される交換可能なカートリッジであるかどうか、またはランセット切開装置と一体的であって全てのランセットが一度使用された後にランセット切開装置と共に使い捨てにできるかどうかは問わないことが理解されるだろう。さらに、ランセットのカートリッジと共に使用されるランセット切開装置の代わりに、本明細書に記載の本発明の各組立体および各態様を、使用または分配するために送られるその他の製品を保持するカートリッジを用いる他の医療機器、建築工具、またはその他の装置で具体化できることも理解されるだろう。例えば、本明細書に記載の送り機構を、縫合糸、針、薬または手術用ステープルを分配する装置で使用するように適合させることができる。
【００２０】
カートリッジ８０およびランセット切開装置１０のハウジング、歯車、アクチュエータ、および／またはその他の構成部品は、従来の製作技術を使用して従来の材料から製造することができる。したがって、これらの構成部品は、当技術分野で周知の成型、機械加工、プレス加工またはその他の適当な製法により、当技術分野で周知のプラスチック、金属、またはその他の適当な材料で形成することができる。
【００２１】
図示の実施形態のランセット切開装置１０は、深さ調節機構１３、送り機構３０、ランセットキャップ移動機構１００、蓄勢機構９０、および作動機構１６を含む。深さ調節機構１３（図１〜図９参照）は、ランセット先端部を使用者の皮膚に穿刺する様々な深さの調節を可能とするように動作する。送り機構３０（図１０〜図２６を参照）は、使用のためにランセットを順次送るように動作する。キャップ移動機構１００（図１０および図４４〜図４６を参照）は、切開行程前に、ランセット穿刺先端部から滅菌キャップを取り外すように動作する。蓄勢機構９０（図１０および図３３〜図４３を参照）は、作動位置にあるランセットを後退させ駆動ばねを蓄勢し、作動ボタンが作動すると、ランセットを解放して上記の放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進するように動作する。また作動機構１６（図３３を参照）は、蓄勢された位置からランセットを解放するように動作し、その動作は、放勢用駆動ばねによってそのランセットを切開行程全体にわたって推進できるようになっている。
【００２２】
図１〜図９に、ランセット切開装置１０のハウジング１２および操作ハンドル２１が示されている。ハウジング１２は上部部分１２ａおよび下部部分１２ｂを含むことができる。上部部分１２ａおよび下部部分１２ｂは、ランセットカートリッジを交換するための開位置まで少なくとも部分的に分離可能（例えばクラムシェル配置で旋回式に）であってよい。操作ハンドル２１は、収縮位置（図１を参照）と伸長位置（図２を参照）の間で摺動するように、ハウジング１２に移動式に取り付けられる。操作ハンドル２１は、収縮位置と伸長位置の間でハンドルを押し引きするために使用者が把持するための握り部分２０を含む。握り２０はＣ字形の側面形状を有していてもよく、これにより、図のように操作ハンドル２１が収縮位置にあるときにハウジング上部部分１２ａおよびハウジング下部部分１２ｂを閉位置で保持するように、握り２０がハウジング１２の上部側および下部側と重なり合う。また操作ハンドル２１とハウジング１２は、収縮位置と伸長位置の間の操作ハンドル２１の移動を制限するように互いに当接する協働停止面を有する。
【００２３】
図１０〜図２０に、ハウジング１２内部に収容されている送り機構３０の構造的な詳細が示されている。図示されている送り機構３０は、送りハンドル歯車２２と、駆動歯車組立体４０と、歯車間一方向共回転駆動組立体（ラチェット式駆動組立体４６など）と、第２歯車一方向回転ロック組立体（ラチェット式ロック組立体７０など）と、中間遊び歯車組立体５０と、ピニオン歯車組立体６０と、を含む。
【００２４】
送りハンドル歯車２２は、操作ハンドル２１によって画成されるか、操作ハンドル２１に取り付けられるかのいずれかである。図示されている実施形態では、このハンドル歯車はラック歯車２２によって実現される。例えば、ラック歯車２２は、握り２０からハウジング１２へと延びる、図示されている薄い矩形構造体のような細長い部材２３の側部に沿って形成することができる。したがって、握り２０を操作してハンドル２１を収縮位置と伸長位置の間で摺動させると、ラック歯車２２はハウジング１２内部で移動する。代替実施形態では、操作ハンドルは、回転式、移動式、またはその両方であり、かつ／またはランセット切開装置の各動作組立体を駆動する１つまたは複数の回転歯車を（ラック歯車の代わりに）含む。
【００２５】
駆動歯車組立体４０は、同じ回転軸に取り付けられた第１の回転駆動歯車４１および第２の回転駆動歯車４２を含む。第１の歯車４１は、操作ハンドル２１が収縮位置と伸長位置の間で摺動されたときにラック歯車２２がハウジング１２内部で移動すると、ラック歯車と係合し、そのラック歯車によって第１の角度方向および反対の第２の角度方向に回転式に駆動される。第１の歯車４１は、その周縁全体、または図のようにその一部分のみけに沿った歯を含むことができる。
【００２６】
歯車間一方向駆動組立体は、第１の駆動歯車４１と第２の駆動歯車４２とを動作可能に相互連結し、これにより、第２の歯車は第１の方向に第１の歯車によって駆動されて第１の歯車と共に回転するが、反対の第２の方向には第１の歯車によって共回転して駆動されないようになっている。具体的には、歯車間一方向駆動組立体は少なくとも１つのキャッチ面を含み、このキャッチ面は、第１の駆動歯車４１および第２の駆動歯車４２の各要素によって画成されるか、またはこれらから延びる。このキャッチ面はそれぞれ、第１の方向には上記２つの歯車を共回転状態に保つように係合し、第１の歯車が反対の第２の方向に回転するときにはこのキャッチ面のうちの少なくとも１つは係合しない。こうした係合解除は少なくとも１つの係合解除面によって引き起こすことができ、係合解除面は、キャッチ面のうちの少なくとも１つを画成する要素のうちの可動なものを動かす。
【００２７】
例えば、歯車間一方向駆動組立体は、少なくとも１つの爪要素およびその爪と動作可能に係合する少なくとも１つの歯要素を含んだ、歯車間ラチェット式駆動組立体によって実現することができる。上記爪は、第１および第２の駆動歯車のうちの一方から延びることができ、上記歯は、第１および第２の駆動歯車のうちのもう一方から延びることができる。上記爪はキャッチ面の一方を画成し、上記歯はキャッチ面のもう一方を画成する。１つまたは複数の傾斜係合解除面が上記爪および／または上記歯によって画成され、そのキャッチ面に隣接して位置する。上記傾斜係合解除面は、直線状、曲線状、またはその組合せにすることができる。
【００２８】
動作の際には、第１の駆動歯車が第１の方向に回転する場合、第１の歯車キャッチ面が第２の歯車キャッチ面と接触して第２の駆動歯車を第１の駆動歯車と共に回転式に駆動するように、上記のキャッチ面が互いに向かい合う。しかし、第１の歯車が反対の第２の方向に回転するときは、第１の歯車キャッチ面は第２の歯車キャッチ面から遠ざかるように回転し、したがって第２の歯車は第１の歯車によって回転式に駆動されない。また第１の歯車が第２の角度方向にさらに回転すると、第１の歯車キャッチ面が回転しながら第２の歯車キャッチ面を通り越すように、傾斜した面が爪または歯と係合して少なくとも１つのキャッチ面を一時的に移動させる（係合位置から係合解除位置まで）。傾斜した面を乗り越え完了すると、爪または歯は係合位置に戻り、その結果、第１の歯車の回転により再び第２の歯車がそれと共に回転するように、キャッチ面が再度互いに対向する関係になる。
【００２９】
図示されている実施形態（図１０〜図１７を参照）のラチェット式駆動組立体４６では、少なくとも１つの爪が、第２の駆動歯車４２からそれぞれ全般に螺旋状配置で延びる３つのカンチレバー状の弾性爪アーム４４によって実現される。また、少なくとも１つの歯が、第１の駆動歯車４１の内側環状面における３つのラチェット駆動歯４５（例えば部分的に３つのノッチで形成された歯など）によって実現される。弾性アーム４４はキャッチ面４４ａを含み、歯４５はキャッチ面４５ａおよび傾斜した面４５ｂを含む。弾性アーム４４は可撓性を有する弾性材料で形成され、この材料の選択は、弾性アームが、ラチェット駆動歯４５との係合位置からその係合から逸れた係合解除位置まで弾性的に撓み、係合位置に弾性的に戻るように行われる。弾性アーム４４およびラチェット駆動歯４５はそれぞれ、第２の歯車４２、第１の歯車４１の一体的形状として製造することも、それらに結合する別個の構造体として製造することもできる。ラチェット駆動歯４５は、第１の歯車４１の歯車歯とは独立した構造体であると好ましい（図示されている実施形態では、ラチェット歯と歯車歯は、異なる半径を有する共軸の円に沿って異なる回転平面に配置され、ラチェット歯は歯車列における噛合を行うようには設計されていない）。
【００３０】
動作の際には、第１の歯車４１が第１の方向に回転する場合、弾性アーム４４のキャッチ面４４ａがラチェット歯４５のキャッチ面４５ａと接触し、その面により保持される。したがって、図１６に示されているように、第１の歯車４１が第１の方向に回転式に駆動されると、第２の歯車４２の弾性アーム４４のキャッチ面４４ａは、第２の歯車を回転式に駆動してそれと共に回転（角度方向矢印４７ａによって示されている）する第１の歯車のラチェット歯４５の対応するキャッチ面４５ａと係合する。しかし、第１の歯車４１が反対の第２の方向に回転するときは、弾性アーム４４は弾性的に撓み、ラチェット歯４５を迂回して進む。したがって、図１７に示されるように、第１の歯車４１が反対の第２の方向（角度方向矢印４７ａ’によって示されている）に回転式に駆動されると、ラチェット歯４５のキャッチ面４５ａは回転して弾性アーム４４のキャッチ面４４ａとの係合を解除し、その結果、第２の駆動歯車４２は第１の駆動歯車と係合せず、第１の駆動歯車と共に回転するよう駆動されない。次いで第１の歯車４１が第２の方向にさらに回転すると、弾性アーム４４は、傾斜した面４５ｂとの係合によって径方向内向き（径方向矢印４８によって示されている）に弾性的に撓み、その結果、弾性アームは、そのキャッチ面４４ａが次の歯のキャッチ面４５と真向かいになって係合位置に再び弾性的に戻るまで次の歯４５を迂回して進む。
【００３１】
一代替実施形態では、歯車間ラチェット式駆動組立体は、２つまたはその他の数の爪および歯を含む。他の代替実施形態では、ラチェット式駆動組立体は、１つの爪と複数の歯を含んでいる。他の代替実施形態では、ラチェット式駆動組立体は、第１の駆動歯車から延びる少なくとも１つの爪と、第２の駆動歯車によって形成された少なくとも１つの歯を含む（「逆」配置）。他の代替実施形態では、ラチェット式駆動組立体は、上述の弾性アーム爪の代わりに、少なくとも１つのばね付勢された硬質の旋回アーム爪を含む。
【００３２】
ラチェット式駆動組立体の他の代替実施形態では、キャッチ面は、第１および第２の歯車のデテント（detent：戻り止め）要素によって画成される。したがって、爪はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、歯はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、傾斜した係合解除面は、第１または第２の歯車によってデテントロック面の１つに隣接して画成される。例えば、爪および歯のデテント要素は、それぞれ四半球形（すなわち半球の対称的な半分）の対合する雄型要素と雌型要素によって実現することができ、対向する平坦な面がキャッチ面を画成し、湾曲した面が傾斜した係合解除面を画成する。爪デテントは、係合位置と係合解除位置の間を移動するように、弾性的に撓み可能であっても、ばね付勢しても、またはその他の方法で構成してもよい。
【００３３】
また、他の代替実施形態では、歯車間一方向駆動組立体は、ラチェット組立体によって実現されるのではなく、フリーホイール機構またはクラッチ機構によって実現される。
【００３４】
第１の歯車が第２の方向に回転しているときに第２の駆動歯車４２を静止させておくために（すなわち第２の方向４７ａ’では第１の駆動歯車４１と共回転しないようにする）、第２歯車一方向ロック組立体が設けられる。具体的には、第２歯車一方向駆動組立体は、保持要素（例えばハウジング１２の側壁に取り付けられていたり、そこから延びていたり、そこに形成されていたりする）と第２の駆動歯車４２のロック要素とによって画成されるかそこから延びるかの、少なくとも１つのロック面を含む。このロック面はそれぞれ、第２の歯車を第２の方向に第１の歯車と共回転することがないようロックするように係合し、第１の歯車が第１の方向に回転するときにはこのロック面のうちの少なくとも１つは係合しない。こうした係合解除は、ロック面のうちの少なくとも１つを画成する保持要素を少なくとも動かす少なくとも１つの係合解除面によって引き起こすことができる。
【００３５】
例えば、第２歯車一方向ロック組立体は、少なくとも１つの爪保持要素およびその爪保持体と動作可能に係合する少なくとも１つの歯要素を含んだ、第２歯車のラチェット式ロック組立体によって実現することができる。上記爪保持体は、第２の駆動歯車およびハウジングのうちの一方から延びる（直接的、または中間構造を介して間接的に）ことができ、上記歯は、第２の駆動歯車およびハウジングのうちのもう一方から延びることができる。上記爪保持体はロック面の一方を画成し、上記歯はロック面のもう一方を画成する。１つまたは複数の傾斜係合解除面が、上記爪保持体および／または上記歯によって画成され、上記ロック面に隣接して配置される。上記傾斜係合解除面は、直線状、曲線状、またはその組合せにすることができる。
【００３６】
動作の際には、第１の駆動歯車が第２の方向に回転し、第２の駆動歯車がその第１の駆動歯車と共回転して駆動されない場合、爪保持体ロック面が歯のロック面に接触して第２の歯車を定位置に固定するように、上記のロック面は互いに向かい合う。しかし、第１の歯車が第１の方向に回転するときは、歯のロック面は保持体ロック面から遠ざかるように回転し、したがって第２の歯車は、第１の歯車によって回転式に駆動されることがないよう拘束されない。また第１の歯車が第１の方向にさらに回転すると、歯のロック面が回転しながら爪のロック面を通り越すように、傾斜した面が爪と係合して爪およびそのロック面を一時的に移動させる（係合位置から係合解除位置まで）。傾斜した面を乗り越え完了すると、爪は係合位置に戻り、その結果、第１の歯車が再び第２の方向に回転するときに第２の歯車がそれと共回転することがないようロックされるように、ロック面が再度互いに対向する関係になる。
【００３７】
図示されている実施形態のラチェット式ロック組立体７０では（図１０および図１８〜図２０を参照）、少なくとも１つの爪保持体は、ハウジング１２の外側周縁部に旋回式に取り付けられ、そこから内向きに延びる、単一の爪アーム７１によって実現される。また、少なくとも１つの歯は、第２の駆動歯車４２から延びる３つのラチェットロック歯４３によって実現される。ラチェットロック歯４３はロック面４９を含み（図１５も参照）、爪７１はロック面７３および傾斜した係合解除面７２を含む。ラチェットロック歯４３は、例えば第２の歯車４２の上部面に配置することができる。ラチェットロック歯４３は、第２の歯車４２の一体的形状として製造することも、それらに結合する別個の構造体として製造することもできる。ラチェットロック歯４３は、第２の歯車４２の歯車歯とは独立した構造体であると好ましい（図示されている実施形態では、ラチェット歯と歯車歯は、異なる半径を有する共軸の円に沿って異なる回転平面に配置され、ラチェット歯は歯車列における噛合を行うようには設計されていない）。さらに、図示されている板ばねアームなどのばね７４が、爪アーム７１とハウジング１２の間に延び、それらに対抗して付勢して、爪アームが傾斜した係合解除面７２によって係合解除位置に移動していない場合に、爪アームをそのラチェットロック歯４３と係合する係合位置まで押しやる。板ばねアーム７４は、爪アーム７１の一体的形状として製造することも、それらに結合する別個の構造体として製造することもできる。
【００３８】
動作の際には、ラチェットロック歯４３のうちの１つが、第２の歯車４２が第１の方向４７ａに回転するときに、爪アーム７１の傾斜した面７２を回転しながら横切って、係合位置から係合解除位置まで爪アームを押す。したがって、図１９に示されているように、第２の歯車４２が第１の方向４７ａに回転するとき、そのラチェットロック歯４３は、爪の傾斜した面７２に沿って徐々に進むことによって爪７１を迂回して進んで、ハウジング１２に対抗する板ばねアーム７１のばね動作に対抗して外向きに爪を旋回させることができる。しかし、そのラチェットロック歯４３の爪７１の乗り越えが完了し、その爪がその係合位置に戻った後、そのラチェットロック歯のロック面４９は爪アームのロック面７３と真っ向から向かい合い、その面と係合する。したがって、図２０に示されているように、第２の駆動歯車４２は、爪アームが係合位置にあり、そこで板ばねアーム７４によって付勢されている場合、上記のラチェットロック歯４３のロック面４９が爪アーム７１のロック面７３と向かい合いその面と係合すると、第２の方向では回転が妨げられる。次いで、第２の歯車４２が再び第１の歯車４１と共に第１の方向４７ａに回転すると、ラチェットロック歯４３の次の歯が爪７１の傾斜した面７２を回転しながら横切って、やはり爪を係合位置から係合解除位置まで押し、その結果その歯は爪を迂回して進む。
【００３９】
一代替実施形態では、第２の歯車のラチェット式ロック組立体は、２つまたはその他の数の爪および歯を含む。他の代替実施形態では、ラチェット式ロック組立体は、複数の爪および複数の歯を含んでいる。他の代替実施形態では、ラチェット式ロック組立体は、第２のラチェット歯車から延びる少なくとも１つの爪と、ハウジングによって形成された少なくとも１つの歯と含む（「逆」配置）。他の代替実施形態では、ラチェット式ロック組立体は、上述のばね付勢された爪の代わりに、少なくとも１つの可撓性を有する弾性アーム爪を含む。
【００４０】
ラチェット式ロック組立体の他の代替実施形態では、ロック面は、保持体および第２の歯車のデテント要素によって画成される。したがって、爪はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、歯はキャッチ面を画成するデテントによって実現され、傾斜した係合解除面は、爪または第２の歯車によってデテントロック面の１つに隣接して画成される。例えば、爪および歯のデテント要素は、それぞれ四半球形（すなわち半球の対称的な半分）の対合する雄型要素と雌型要素によって実現することができ、対向する平坦な面がキャッチ面を画成し、湾曲した面が傾斜した係合解除面を画成する。爪デテントは、係合位置と係合解除位置の間を移動するように、弾性的に撓み可能であっても、ばね付勢しても、またはその他の方法で構成してもよい。
【００４１】
他の代替実施形態では、第２歯車一方向ロック組立体は、第２の駆動歯車と直接的に係合する代わりに、中間／遊び歯車またはピニオン歯車の１つと係合し、それを逆回転させることがないよう拘束する。これらの歯車は歯車列で互いに噛合しているので、中間／遊び歯車またはピニオン歯車の逆回転が妨げられることにより、第２の駆動歯車の逆回転が間接的に妨げられる。
【００４２】
また、他の代替実施形態では、歯車間一方向ロック組立体は、ラチェット組立体によって実現されるのではなく、ハウジングまたは別の非回転構成部品上に固定されたデテントを組み込むことによって実現され、このデテントは歯車上にある噛み合い形状と係合する。歯車は、ハウジングの固定デテントに対して歯車を押し付ける傾向を有するばね要素を備え、ばね要素はそのばねの軸に沿って作用する。歯車は、一方向に回転することから、上記噛み合い部品の一方または両方に傾斜を有し、その部品がばねに対抗して歯車を軸方向に変位させる。反対方向には傾斜は設けられない。他の代替実施形態では、歯車間一方向ロック組立体は、フリーホイール機構またはクラッチ機構によって実現される。
【００４３】
図１０および図１８〜図２０にやはり示されているように、中間の遊び歯車組立体５０は、第１の入力歯車５１および第２の出力歯車５２を有し、これらの歯車は、それらが互いに同期して回転するように同じ軸の周りに回転式に取り付けられ、相互連結されている。例えば、第１の中間歯車５１および第２の中間歯車５２は、（例えば、成型されたプラスチックの）単一部品として一体的に形成することができる。第１の中間歯車５１は、第２のラチェット歯車が角度方向４７ａに回転するときに、第２のラチェット歯車４２と係合し、角度方向４７ｂに回転式に駆動される。
【００４４】
ピニオン歯車組立体６０は、第１の入力歯車６１および第２の出力歯車６２を含み、これらの歯車は、互いに同期して回転するように同じ軸の周りに回転式に取り付けられ、相互連結されている。例えば、第１の中間歯車６１および第２の中間歯車６２は、（例えば、成型されたプラスチックの）単一部品として一体的に形成することができる。第１のピニオン歯車６１は、第２の中間歯車が角度方向４７ｂに回転するときに、第２の中間歯車５２と係合し、角度方向４７ｃに回転式に駆動される。第２のピニオン歯車６２は、カートリッジ歯車と係合し、それを回転式に駆動して、下記に詳細に説明するように、ランセットを使用するために作動位置に順次送る。
【００４５】
ラック２２とラチェット歯車組立体４０と中間歯車組立体５０とカートリッジピニオン歯車組立体６０の合成歯車列によって、ラチェット式送り機構３０の全般的な回転の伝達が規定される。中間の遊び歯車組立体５０により、ラック歯車２２の移動に基づいて、第２のピニオン歯車６２の所望の回転を発生させるための歯車比がもたらされ、それによって、ハウジング１２を比較的小さなサイズで設計、寸法決めすることが可能になる。
【００４６】
一代替実施形態では、送り組立体３０に中間歯車組立体が含まれておらず、第２のラチェット歯車が第１のピニオン歯車と直接係合し、それを回転式に駆動する。他の代替実施形態では、ピニオン歯車組立体６０が、第２のラチェット歯車によって回転式に駆動（直接的、または１つまたは複数の中間の遊び歯車によって間接的に）されるただ一つのピニオン歯車のみを含み、そのピニオンがカートリッジ歯車と係合し、それを回転式に駆動する。また他の代替実施形態では、ピニオン歯車組立体６０は含まれず、第２のラチェット歯車それ自体が、カートリッジ歯車と係合しそれを回転式に駆動するピニオン歯車として機能する。
【００４７】
他の実施形態では、ラチェット式送り機構３０は、操作ハンドル２１の握り２０が内向きに押されたときに第２のピニオン歯車６２を回転させるように、ならびに握り２０が外向きに引っ張られたときに第２のピニオン歯車の回転を防止するように適合される（「逆」配置）。あるいは、送り機構３０は、ハウジング１２に対して内／外向きの握り２０の押し／引き毎に第２のピニオン歯車６２を回転させるように設計することもできる。ラチェット式送り機構３０の歯車およびその他の構成部品の数、位置、形状、および寸法は、送り機構３０を内部で使用するランセット切開装置ハウジング１２のサイズ、または第２のピニオン歯車６２に求められる角度回転量に応じて異なっていてもよい。したがって、図示されている実施形態では、操作ハンドル２０の押し／引き操作ごとに第２のラチェット歯車４２が１／３回転（１２０度）するが、代替実施形態では、それによって第２のラチェット歯車は異なる角度だけ回転する。
【００４８】
送り機構３０の構造的な詳細について説明したが、次にその動作について図２１〜図２６を参照して説明する。図２１に示されているように、ランセット切開装置は、使用されていないときは操作ハンドル２１が収縮位置になって格納される。図２２に、送り機構３０を動作させるために中間の位置を通って動かされている操作ハンドル２１が示されている（その方向が直線的方向矢印によって示されている）。したがって、ラック歯車２２は、駆動歯車組立体４０を方向４７ａに回転式に駆動し、駆動歯車組立体４０は中間の遊び歯車組立体５０を方向４７ｂに回転式に駆動し、遊び歯車組立体５０はピニオン歯車組立体６０を方向４７ｃに回転式に駆動する。駆動歯車組立体４０の第１の歯車４１および第２の歯車４２は共に、歯車間一方向ラチェット式駆動組立体４６の動作によって方向４７ａに回転し、歯車間一方向ラチェット式駆動組立体４６は、それらが同期して共回転するように、第１の歯車の回転を第２の歯車に伝達する。図２３に、操作ハンドル２１が完全伸長位置まで引っ張られた、ランセット切開装置１０が示されている。これにより１回の「押し／引き」操作サイクルの「引き」の部分が完了する。
【００４９】
図２４に、図２３と同じ状態のランセット切開装置１０が示されている。図２５に示されているように、操作ハンドル２１は、その後の使用するために送り機構３０を再セットするため中間の位置を通って戻される。したがって、ラック歯車２２は、駆動歯車組立体４０の第１の歯車４１を反対方向４７ａ’に回転式に駆動する。しかし、駆動歯車組立体４０の第２の歯車４２は、第２歯車一方向ラチェット式ロック組立体７０の動作によって、共回転することがないようロックされる。したがって、駆動歯車組立体４０の第２の歯車４２はそのまま静止する。このため、ピニオン歯車組立体５０もまたそのまま静止し、中間の遊び歯車組立体５０も必然的に同様になる。したがって、操作ハンドル２１は、出力ピニオン歯車６２を逆転させることなく、その収縮位置に戻る（これにより、使用したばかりのランセットがランセット作動位置まで後退するはずである）。図２６に、操作ハンドル２１が完全収縮位置まで押された、ランセット切開装置１０が示されている。これにより１回の「押し／引き」操作サイクルの「押し」の部分が完了し、ここで、送り機構３０は、次のランセットを使用するために送るよう再セットされる。
【００５０】
次に図２７〜図３２を参照して、送り機構３０とカートリッジ組立体８０の相互関係について説明する。カートリッジ８０は、複数のランセット８２を例えば放射状の配置などで保持するハウジング８５を含む。カートリッジ８０は、ピニオン歯車組立体６０のピニオン出力歯車６２と係合し、回転式に駆動されるカートリッジ歯車８１を含む。これで、２分の１回の操作サイクルにわたって（例えば操作ハンドル２１を収縮位置から伸長位置まで引っ張ることによって）送り機構３０が操作されると、ピニオン出力歯車６２が回転式に駆動される。次いで、ピニオン歯車６２は、一定の割出し角度増分だけカートリッジ歯車８１を回転式に駆動して、使用済みのランセット８２を作動位置から送り、次の新規のランセットを使用するために作動位置に送る。したがって送り機構３０により、ランセット８２を正確に送ることが可能になり、その結果、次の順次位置への送りの過不足によって引き起こされる詰まりまたは位置ずれに関する問題がなくなる。
【００５１】
図示されている実施形態では、カートリッジ歯車８１は、ランセット８２を保持する環状キャリア８７の外側環状壁に沿って円周方向に画成される。カートリッジハウジング８５は環状であり、その内側環状壁に歯車開口８６を含み、その歯車開口８６を介して、内部のキャリア８７のカートリッジ歯車８１がピニオン歯車６２との係合のために露出される。したがって、ピニオン歯車６２は、キャリア８７のカートリッジ歯車８１の、カートリッジハウジング８５の歯車開口８６を介して露出される部分と係合して、そのキャリアを回転させ、それによって、キャリア８７の割出し送り毎にランセット８２をその次の順次位置に送る。カートリッジハウジング８５は回転されず、内部のキャリア８７およびランセット８２だけが回転される。キャリア８７は、どれくらい多くのランセットが使用されたか、または使用するためにどれくらい残っているかの可視表示を可能にするために、カートリッジハウジング８５における表示開口から視認可能なランセット表示８４を含むことができる。
【００５２】
一代替実施形態では、カートリッジ歯車はカートリッジハウジングによって画成され、そのカートリッジハウジングが内部に保持されたランセットと共に全体が回転式に送られるようになっている。キャリアはこの実施形態では必要ない。他の代替実施形態では、カートリッジ歯車は、全てのランセットによって、例えばその本体（ランセット切開先端部がそこから延びる）またはその滅菌キャップ８３上などに、協働式に画成される。ランセットはやはり内部キャリアによって保持することができ、内部キャリアはまた、滑らかな送り動作のためにランセット間に歯車を備えることもできる。ランセット以外の製品を使用または分配するための実施形態では、送り機構は、その製品を、装置のタイプに応じてそれらがアクセス、分配、配置、実装などできる作動位置に送る。
【００５３】
さらに、ランセット切開装置１０は、ハウジング１２に対する操作ハンドル２０の外向きの引き出しかつ／または内向きの押し込み中に、例えば蓄勢機構の蓄勢、キャップ取り外し機構の動作、キャップ移動機構の動作、またはランセット切開装置全体のその他の部分組立体の動作などのその他の動作を実行するよう設計することができる。送り機構３０の構造および動作については説明したが、次に、図示されている実施形態のランセット切開装置１０のその他の各動作組立体の詳細について説明する。ランセット切開装置は、所与の用途での要求に応じて、これらの追加の組立体のうちのいくつかのみを備えていても、同じ機能を実行するためのその他の従来の組立体を備えていても、これらの機能を実行するための組立体を備えていなくてもよいことが分かるであろう。
【００５４】
深さ調節機構１３（図１〜図９を参照）は、使用者の皮膚へのランセット先端部の様々な穿刺深さの調節を可能にするように動作する。深さ調節機構１３は、２００９年６月３０日に共に出願された米国特許出願第１２／５２２，７６４号および第１２／５２２，７６５号（米国特許出願公開第２０１０／００９４３２６号および第２０１０／００５７１１９号）に詳細に記述され、示されているタイプのものにすることができる。
【００５５】
作動機構１６（図３３を参照）は、作動状態のランセット８２を蓄勢／後退位置から解放するように動作し、その動作は、ランセットを放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進できるようになっている。この作動機構は、蓄勢時にブリッジ部品（例えばプラスチック製）の背後にポップアップする一体成形カンチレバーを含むことができる。作動ボタン９６が押されると、そのボタンがカンチレバーを押し下げ、カンチレバーがブリッジの下に摺動するのを可能にする。
【００５６】
次に図３３〜図４３を参照すると、蓄勢機構９０は、作動位置にあるランセットを後退させ駆動ばねを蓄勢し、作動ボタンの作動時に、ランセットを解放して上記の放勢用駆動ばねによって切開行程全体にわたって推進するように動作する。蓄勢機構９０は、ガイド要素９１、ピストン９２、駆動ばね９３、戻しばね９４、および作動ボタン９６を含む（図１も参照）。これらの構成部品は、ハウジング下部１２ｂに配置され（ピストンのランセット係合要素９２ａを除く）、主要カバーパネル９７およびピストンカバーパネル９７ａによって覆われる。ガイド９１は、操作ハンドル２１から、例えば握り２０からハウジング内へ延びる細長い部材２３などから延びて突出する。ガイド９１はピストンのフォロア面９８と係合するカム面９５を含み、フォロアがカム面に沿って移動すると、ピストンが駆動ばね９３の付勢力に対抗して蓄勢位置まで後退されるようになっている。図示されているランセット切開装置１０では、ガイド９１は、ピストン９２の作動準備とランセット８２のキャップ取り外しの両方の役割を果たす。駆動ばね９３および戻しばね９４は、図のように別個のばねとして実現することも、単一の二機能ばねによって実現することもできる。またそれらは、図のようにトーションばねによって実現することも、コイルばね（圧縮ばねまたは張力ばね）、板ばね、弾性部材などのその他の従来のタイプのばねによって実現することもできる。
【００５７】
動作の際には、操作ハンドル２１が、直線の方向矢印９９ａによって示されるように（図４１を参照）ハウジング１２に向かって収縮位置まで押し込まれる（ランセット８２を送るために操作ハンドルが伸長位置まで引き出された後の、「押し／引き」サイクルの「押し」部分）。これが行われると、ガイド９１のカム面９５は、直線の方向矢印９９ｂによって示されているようにフォロア９８（したがってピストン９２）と係合し、それを駆動して蓄勢／後退位置まで後退させる。その位置で、ピストンの作動要素が作動ボタン９６と係合して、ピストンを定位置に保持する。ピストン９２が駆動ばね９３のばね力に対抗して後退すると、駆動ばねは、それがエネルギーを蓄えるように蓄勢される。次いで、ピストン９２は、ボタンが作動されると（例えば押し下げにより）作動ボタン９６との係合から解放される。次いで、ピストン９２は、作動状態のランセット８２の穿刺先端部がハウジング１２にあるランセット切開開口を通って延びるまで、切開行程全体にわたって駆動ばね９３によって前方へ駆動される。ランセット８２が放勢用駆動ばねの作用下で切開行程全体にわたって推進されると、そのばねが戻しばねを付勢して、そこにエネルギーを蓄積する。ランセット８２は、その前方の移動距離の端に達した後、戻しばねの蓄勢状態下でハウジング１２内に後退する。
【００５８】
上記およびそれと同様の蓄勢機構の構造および動作の追加の詳細は、共に２００９年６月３０日に出願された米国特許出願第１２／５２２，７６４号および第１２／５２２，７６５号（米国特許出願公開第２０１０／００９４３２６号および第２０１０／００５７１１９号）に開示されている。蓄勢機構が後退／蓄勢位置にある作動状態のランセットを作動させるための要素を含むことができること、あるいは別個の作動機構を設けることができることが分かるだろう。
【００５９】
次に図３３〜図４３を参照すると、キャップ移動機構１００は、ランセット切開行程の前に、作動位置にあるランセット８２の穿刺先端部から滅菌キャップ８３を取り外すように動作する。操作ハンドル２１が収縮位置に押し込まれる間に蓄勢機構９０のガイド９１が移動してピストン９２と係合すると、操作ハンドルのキャップ移動ラック歯車１０４がキャップ移動機構１００と係合し、それを作動させる。キャップ移動ラック歯車１０４は、例えば握り２０からハウジング内へと延びる細長い部材２３上などに形成することができる。図示されている実施形態では、キャップ移動ラック歯車１０４は、細長い部材２３上の送りラック歯車２２と反対側に配置される。各代替実施形態では、単一のラック歯車が両方の組立体を駆動する。また他の実施形態では、キャップ移動機構１００は、例えば送り機構の遊び歯車のうちの１つなどのランセット切開装置の別の動作組立体の別の歯車によって作動される。
【００６０】
キャップ移動機構１００は、リフタ歯車１０１、リフト斜路１０２、およびリフタ要素１０３を含む。リフタ歯車１０１は、図のように、その周縁全体に沿って、またはその一部分だけに沿って歯車歯を含むことができる。リフタ歯車１０１は、キャップ移動機構１００だけで使用するための専用回転歯車であっても、蓄勢機構でも使用される共用の歯車であってもよい（例えば遊び歯車のうちの１つ）。リフタ歯車１０１は、図のように、その周縁全体に沿って、またはその一部分だけに沿って歯車歯を含むことができる。例えば図のようにその外側周縁部から径方向外向きになどに延びるリフト斜路１０２が、リフタ歯車１０１上に形成される。リフト斜路１０２は、直線状、曲線状、またはその組合せにすることができる傾斜した面を画成する。リフタ歯車１０１へのリフト斜路１０２の配置は、リフタ１０３が、リフト斜路１０２に達する前に、タイミングを合わせのためにリフタ歯車の事前リフト面１０６を通り抜けるようになっている。つまり、リフタ１０３は、リフト歯車１０１の事前リフト面１０６が回転するときはその事前リフト面との係合全体にわたって動かない。これにより、取り外されたキャップを移動させるためにリフタ１０３が動く前に、蓄勢機構が作動状態のランセット８２を後退させ、そのキャップ８３を取り外すことが可能になる。リフタ１０３はフォロア面を含み、その面をリフト斜路１０２が回転して横切り、リフタを軸方向に移動させる。リフタ１０３はまた、１つの（または２つ以上、例えば２つが図示されている）指状部を含み、この指状部は、作動状態のランセット８２のキャップ８３と係合するが、ランセット切開行程経路には侵入しない。したがって、ランセット８２の本体は、リフタ１０３の図示されている２本の指状部の間にある開口を通り抜けることができる。
【００６１】
動作の際には、操作ハンドル２１が収縮位置に押し込まれたときに（ランセット８２を送るために操作ハンドル２１が伸長位置まで引き出された後の、「押し／引き」サイクルの「押し」部分）、キャップ移動ラック歯車１０４がリフタ歯車１０１と係合し、それを角度方向１０５に回転式に駆動する。リフタ歯車１０１が方向１０５に回転すると、そのリフト斜路１０２が回転してリフタ１０３と係合する。次いで、回転する傾斜面のリフト斜路１０２により、リフタ１０３は押し上げられて作動状態のランセット８２のキャップ８３と係合する。作動状態のランセット８２が蓄勢機構によってその蓄勢／後退位置まで後退されると、作動状態のランセットのキャップ８３は、作動状態のランセット８２と共に後退することがないよう、例えば保持要素などによって保持される。したがって、移動されたキャップ８３はそのままその元の位置に留まり、それによって、そのランセット８２から取り外される。次いで、リフタ１０３により取り外されたキャップ８３は、ランセット切開行程経路の外に押し出される。移動されたキャップ８３は、その移動された位置に、例えばカートリッジ８０のキャップ保持要素などによって保持することができる。あるいは、キャップ８３を、例えばハウジング内のリフタの反対側にあるキャップ戻しばねなどによって、その元の位置に戻すことができる。いずれの場合も、ランセット切開装置１０が作動してランセット８２を発射した後、操作アーム２１が後で、現在使用されているランセット８３を作動位置から外すために伸長位置まで引っ張られると、キャップ移動歯車１０４がリフト歯車１０１を反対の角度方向に回転させる。これにより、リフト斜路１０２が回転して元の位置に戻り、リフタ１０３が元の位置まで降下し、作動位置に送られる次のランセット８２のキャップ８３が移動できる状態になる。
【００６２】
上記およびそれと同様のキャップ移動機構の構造および動作の追加の詳細は、２００９年６月３０日に共に出願された米国特許出願第１２／５２２，７６４号および第１２／５２２，７６５号（米国特許出願公開第２０１０／００９４３２６号および第２０１０／００５７１１９号）に開示されている。具体的には、リフタおよびリフト斜路の関連する詳細がこれらの開示に含まれている。
【００６３】
次に図４７〜図４８を参照すると、本発明の第２の例示的な実施形態によるカートリッジ型のランセット切開装置２１０が図示されている。ランセット切開装置２１０は、複数のランセット２８２を保持する（１つのランセットが例示の目的のために示されている）カートリッジ（図示せず）と共に使用するように設計される。ランセット２８２およびカートリッジは、本明細書の他で説明したものと同じタイプのものでも異なるタイプのものでもよい。ランセット切開装置２１０は、本明細書の他で説明したものと同じまたは異なる動作組立体を含むことができる。
【００６４】
ランセット切開装置２１０は、上記で説明した蓄勢機構９０と同様の蓄勢機構２９０を含む。具体的には、蓄勢機構２９０は、ピストン２９２、駆動ばね２９３、戻しばね２９４、および作動ボタン（図示せず）を含む。これらは、図３３〜図４３の実施形態にあるそれらの構成部品と同じまたは同様である。ランセット切開装置２１０はまた、ガイド要素２９１を含むが、ガイドは操作ハンドル２２１上に配置される代わりに（例えば握りからハウジング内に延びる細長い部材上に）、キャップ移動機構の回転歯車などの回転蓄勢歯車２０１上に配置される。
【００６５】
ガイド２９１は、ピストン２９２のフォロア面２９８と係合するカム面２９５を含み、この係合は、カム面がフォロアを横切って移動するときに、ピストンが駆動ばね２９３の付勢力に対抗して蓄勢位置まで後退されるようになっている。カム面２９５は、回転歯車２０１の回転軸に対して偏心した湾曲形状に勾配をなしている。操作ハンドル２２１が図示されている伸長位置から収縮位置に押し込まれると（ランセット２８２を送るために操作ハンドルが伸長位置まで引き出された後の、「押し／引き」サイクルの「押し」部分）、ピストンのフォロア２９８は、カム面２９５に沿って案内されて、歯車２０１の回転軸から遠ざかっていく。ピストンのフォロア２９８がこのように駆動されて歯車２０１の回転軸から遠ざかると、ピストン２９２は、発射できる状態の後退／蓄勢位置まで後退される。ピストン２９２が後退／蓄勢位置になると、カム面２９５は、ランセット切開行程経路内に入らないように、ピストンのフォロア２９８の端部を完全に通過して移動完了する。
【００６６】
一代替実施形態では、ランセット切開装置は蓄勢機構を備えるが、キャップ移動機構は異なるものを備えるかまたは無いか（例えばランセットがキャップを備えない場合など）のいずれかである。かかる実施形態では、蓄勢機構は、共用の回転キャップ移動・蓄勢歯車１０１／２０１の代わりに、ガイド要素およびそのカム面を形成する専用の回転歯車を含む。他の代替実施形態では、ランセット切開装置は、回転キャップ移動歯車１０１から独立した、専用の回転蓄勢歯車２０１を有する蓄勢機構を備え、これらの回転歯車１０１および２０１は、操作ハンドルの同じまたは別個のラック歯車によって駆動される。
【００６７】
好ましい例示的実施形態を参照して本発明を説明したが、当業者は、以下の請求項によって定義される本発明の範囲内に様々な変更、追加および削除が含まれることを理解するだろう。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジ内の医療用製品を使用または分配するための医療機器であって、
ハウジングと、
握りおよび歯車を含んだ、第１の位置と第２の位置の間で動作可能な操作ハンドルと、
前記医療用製品を使用または分配するために順次送るように動作可能な送り機構と、を備え、
前記送り機構が、回転駆動歯車組立体と、歯車間一方向回転駆動組立体と、ピニオン出力歯車と、を含み、
前記回転駆動歯車組立体が、共通軸の周りに回転する第１の回転歯車および第２の回転歯車を含み、
前記第１の歯車は、前記操作ハンドルが前記第１の位置と前記第２の位置の間で動かされると、前記ハンドル歯車によって第１の角度方向とその反対の第２の角度方向に回転式に駆動され、
前記第２の歯車は、前記ピニオン歯車を直接的または間接的に回転式に駆動し、
前記ピニオン歯車は、前記カートリッジ歯車を回転式に駆動し、
前記歯車間一方向回転駆動組立体は前記第１の駆動歯車および第２の駆動歯車を動作可能に相互連結し、これにより前記第２の歯車が、前記第１の方向には前記第１の歯車によって駆動されて前記第１の歯車と共回転するが、前記反対の第２の方向には前記第１の歯車によって共回転駆動されないようになっており、
前記歯車間一方向回転駆動組立体は、第１のキャッチ要素によって画成される第１のキャッチ面と、第２のキャッチ要素によって画成される第２のキャッチ面と、係合解除面と、を含み、
前記キャッチ面は、前記第１の角度方向では、前記２つの歯車を共回転状態に保つように係合し、
前記キャッチ面のうちの少なくとも１つは、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転するときに移動して係合を解除し、
前記キャッチ面の係合解除は、前記キャッチ要素のうちの動作可能な要素を前記係合解除面が動かすことによって引き起こされる、医療機器。
【請求項２】
前記操作ハンドルが、前記第１の位置と前記第２の位置の間で移動し、
前記第１のハンドル位置が、前記握りが前記ハウジングの近傍に移動した収縮位置であり、
前記第２のハンドル位置が、前記握りが前記ハウジングから遠ざかるように移動した伸長位置である、請求項１に記載の医療機器。
【請求項３】
前記操作ハンドルが、前記握りから前記ハウジング内へと延びる細長い部材を含み、
前記ハンドル歯車が、前記細長い部材によって画成されるラック歯車である、請求項２に記載の医療機器。
【請求項４】
前記歯車間一方向回転駆動組立体が、
前記第１および第２の駆動歯車のうちの一方から延び前記第１のキャッチ面を画成する爪によって実現された前記第１のキャッチ要素と、
前記第１および第２の駆動歯車のうちのもう一方から延び前記第２のキャッチ面を画成する歯によって実現された前記第２のキャッチ要素と、
前記爪または前記歯によって画成され前記キャッチ面に隣接して位置する傾斜した面によって実現された前記係合解除面と、を含むラチェット式駆動組立体によって実現される、請求項１に記載の医療機器。
【請求項５】
前記第１の駆動歯車が前記第１の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面に接触して前記第２の駆動歯車を前記第１の駆動歯車と共に回転式に駆動するが、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面から遠ざかるように回転して前記第２の歯車を前記第１の歯車によって回転式に駆動しないように、前記キャッチ面が互いに向かい合っており、
前記第１の歯車が前記第２の角度方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪または前記歯と係合して、前記キャッチ面のうちの少なくとも１つを係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、前記第１の歯車キャッチ面が回転しながら前記第２の歯車キャッチ面を通り越し、
前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪または前記歯が前記係合位置に戻り、前記キャッチ面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車の回転により前記第２の歯車が前記第１の歯車と共に回転する、請求項４に記載の医療機器。
【請求項６】
前記爪が、全般に螺旋状の配置で前記第２の駆動歯車からそれぞれ延びる３つのカンチレバー状の弾性爪アームによって実現され、
前記歯が、前記第１の駆動歯車の内側環状面上に形成された３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記係合解除面が、前記歯によって画成されその前記キャッチ面に隣接して配置された３つの傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項４に記載の医療機器。
【請求項７】
前記送り機構が第２歯車一方向回転ロック組立体をさらに備え、
前記第２歯車一方向回転ロック組立体は前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車とを動作可能に相互連結し、これにより前記第２の歯車が、前記第１の方向には自在に前記第１の歯車によって駆動されて前記第１の歯車と共回転するが、前記反対の第２の方向には共回転することがないようロックされるように、前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車とを動作可能に相互連結し、
前記歯車間一方向回転ロック組立体が、第１のロック要素によって画成される第１のロック面と、第２の保持要素によって画成される第２のロック面と、係合解除面と、を含み、
前記ロック面は、前記第２の方向には前記第２の歯車を回転することがないようロックするように係合し、
前記ロック面のうちの少なくとも１つは、前記第２の歯車が前記第１の方向に回転するときには移動して係合を解除し、
前記ロック面の係合解除は、前記キャッチ要素のうち動作可能な要素を前記係合解除面が動かすことによって引き起こされる、請求項１に記載の医療機器。
【請求項８】
前記歯車間一方向回転ロック組立体が、
前記第２の駆動歯車および前記ハウジングの一方から延び前記第１のロック面を画成する歯によって実現された前記第１のロック要素と、
前記第２の駆動歯車および前記ハウジングのうちのもう一方から延び前記第２のロック面を画成する爪によって実現された前記第２の保持要素と、
前記爪または前記歯によって画成されその前記ロック面に隣接して位置する傾斜した面によって実現される前記係合解除面と、を含むラチェット式ロック組立体によって実現される、請求項７に記載の医療機器。
【請求項９】
前記第１の駆動歯車が前記第２の方向に回転し、前記第２の駆動歯車が前記第１の駆動歯車と共に共回転に駆動されない場合には前記爪のロック面が前記歯のロック面に接触して前記第２の歯車を定位置に固定するが、前記第１の歯車が前記第１の方向に回転する場合には前記歯のロック面が前記爪のロック面から遠ざかるように回転して前記第２の歯車は前記第１の歯車によって回転式に駆動されることがないよう拘束されないように、前記ロック面が互いに向かい合っており、、
前記第１の歯車が前記第１の方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪およびそのロック面と係合して係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、前記歯のロック面が回転しながら前記爪のロック面を通り越し、
前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪が前記係合位置に戻り、前記ロック面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車が前記第２の方向に回転すると、前記第２の歯車が前記第１の歯車と共に共回転することがないようロックされる、請求項７に記載の医療機器。
【請求項１０】
前記爪が、前記ハウジングに旋回式に取り付けられた単一のばね付勢された爪アームによって実現され、
前記歯が、前記第２の駆動歯車から延びる３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記係合解除面が、前記爪のロック面に隣接して配置された、前記爪によって画成される単一の傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項７に記載の医療機器。
【請求項１１】
少なくとも１つの遊び歯車を含んだ遊び歯車組立体をさらに備え、
前記遊び歯車組立体が、前記駆動歯車組立体の前記第２の歯車によって回転式に駆動され、前記ピニオン出力歯車を回転式に駆動する、請求項１に記載の医療機器。
【請求項１２】
共通軸の周りに共回転する前記ピニオン出力歯車およびピニオン入力歯車を含んだピニオン歯車組立体をさらに備える、請求項１に記載の医療機器。
【請求項１３】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジにあるランセットを使用するためのランセット切開装置であって、
ハウジングと、
握りと、前記握りから前記ハウジング内に延びる細長い部材と前記細長い部材によって画成されるラック歯車と、を含んだ、収縮位置と伸長位置の間で移動する操作ハンドルと、
前記ランセットを使用するために順次送るように動作可能な送り機構と、を備え、
前記送り機構が、回転駆動歯車組立体と、歯車間一方向回転ラチェット式駆動組立体と、第２歯車一方向回転ラチェット式ロック組立体と、ピニオン出力歯車と、を含み、
前記回転駆動歯車組立体が、共通軸の周りに回転する第１の回転歯車および第２の回転歯車を含み、
前記第１の歯車が、前記操作ハンドルが前記収縮位置と前記伸長位置の間で移動されると前記ハンドルラック歯車によって第１の角度方向と反対の第２の角度方向に回転式に駆動され、
前記第２の歯車が前記ピニオン歯車を直接的または間接的に回転式に駆動し、前記ピニオン歯車が前記カートリッジ歯車を回転式に駆動し、
前記歯車間一方向回転ラチェット式駆動組立体が、前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車を動作可能に相互連結し、これにより、前記第２の歯車が、前記第１の方向には前記第１の歯車によって駆動されその歯車と共に回転するが、前記反対の第２の方向には前記第１の歯車によって共回転駆動されないようになっており、
前記歯車間一方向回転ラチェット式駆動組立体が、前記第１および第２の駆動歯車のうちの一方から延びキャッチ面を画成する少なくとも１つの爪と、前記第１および第２の駆動歯車のうちのもう一方から延びキャッチ面を画成する少なくとも１つの歯と、前記爪または前記歯によって画成されその前記キャッチ面に隣接して位置する少なくとも１つの傾斜した面と、をを含み、
前記キャッチ面が、前記第１の角度方向には前記第１の歯車と第２の歯車を共回転に保つように互いに係合し、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転するときには前記爪のキャッチ面が移動して前記歯キャッチ面との係合を解除し、このキャッチ面の係合解除が、前記傾斜した面が前記爪を動かすことによって引き起こされ、
前記第２歯車一方向回転ロック組立体が、前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車を動作可能に相互連結し、これにより、前記第２の歯車が、前記第１の方向に自在に前記第１の歯車によって駆動されその歯車と共回転するが、前記反対の第２の方向には共回転することがないようロックされるようになっており、
前記第２歯車一方向回転ラチェット式駆動組立体が、前記第２の駆動歯車と前記ハウジングのうちの１つから延びロック面を画成する少なくとも１つの歯と、前記第２の駆動歯車および前記ハウジングのうちのもう一方から延びロック面を画成する少なくとも１つの爪と、前記爪または前記歯によって画成されその前記ロック面に隣接して位置する少なくとも１つの傾斜した面と、を含み、
前記ロック面が互いに係合して、前記第２の方向には前記第２の歯車を回転することがないようロックし、前記第２の歯車が前記第１の方向に回転するときには前記爪のロック面が移動して前記歯のロック面との係合を解除し、このロック面の係合解除が、前記爪を前記傾斜した面が動かすことによって引き起こされる、ランセット切開装置。
【請求項１４】
前記第１の駆動歯車が前記第１の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面に接触して前記第２の駆動歯車を前記第１の駆動歯車と共に回転式に駆動し、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面から遠ざかるように回転して前記第２の歯車は前記第１の歯車によって回転式に駆動されないように、前記キャッチ面が互いに向かい合っており、
前記第１の歯車が前記第２の角度方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪または前記歯と係合して、前記キャッチ面のうちの少なくとも１つを係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、前記第１の歯車キャッチ面が回転しながら前記第２の歯車キャッチ面を通り越し、
前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪または前記歯が前記係合位置に戻り、前記キャッチ面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車の回転により前記第２の歯車がその歯車と共に回転する、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの爪が、全般に螺旋状の配置で前記第２の駆動歯車からそれぞれ延びる３つのカンチレバー状の弾性爪アームによって実現され、
前記少なくとも１つの歯が、前記第１の駆動歯車の内側環状面上に形成された３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記少なくとも１つの係合解除面が、前記歯によって画成されその前記キャッチ面に隣接して配置された３つの傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項４に記載のランセット切開装置。
【請求項１６】
前記ロック面が互いに向かい合っており、前記第１の駆動歯車が前記第２の方向に回転し、前記第２の駆動歯車がその歯車と共に共回転に駆動されない場合、前記爪のロック面が、前記歯のロック面に接触して、前記第２の歯車を定位置に固定するようになっているが、前記第１の歯車が前記第１の方向に回転するときは、前記歯のロック面が前記爪のロック面から遠ざかるように回転し、したがって前記第２の歯車は前記第１の歯車によって回転式に駆動されることがないよう拘束されず、前記第１の歯車が前記第１の方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪およびそのロック面と係合して係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、その結果、前記歯のロック面が回転しながら前記爪のロック面を通り越し、したがって前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪が前記係合位置に戻り、その結果前記ロック面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車が前記第２の方向に回転すると、前記第２の歯車がその歯車と共に共回転することがないようロックされる、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの爪が、前記ハウジングに旋回式に取り付けられた単一のばね付勢された爪アームによって実現され、
前記少なくとも１つの歯が、前記第２の駆動歯車から延びる３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記少なくとも１つの係合解除面が、前記爪のロック面に隣接して配置された、前記爪によって画成される単一の傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１８】
少なくとも１つの遊び歯車を含んだ遊び歯車組立体をさらに備え、
前記遊び歯車組立体が、前記駆動歯車組立体の前記第２の歯車によって回転式に駆動され、前記ピニオン出力歯車を回転式に駆動する、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１９】
共通軸の周りに共回転する前記ピニオン出力歯車およびピニオン入力歯車を含んだピニオン歯車組立体をさらに備える、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項２０】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジにあるランセットを使用するためのランセット切開装置であって、
ハウジングと、
握りと、前記握りから前記ハウジング内に延びる細長い部材と前記細長い部材によって画成されるラック歯車と、を含んだ、第１の位置と第２の位置の間で移動する操作ハンドルと、
前記ランセットのうちの作動状態のものの滅菌キャップをランセット切開行程経路の外へ移動させるように動作可能なキャップ移動機構と、を備え、
前記キャップ移動機構が、回転リフタ歯車と、前記リフタ歯車上に画成されるリフト斜路と、フォロア面を画成するリフタ構造体と、を含み、
前記リフタ歯車が、前記ラック歯車によって回転式に駆動されて、前記リフト斜路を回転させて前記リフタのフォロア面を通過させ、前記リフタが移動し、
前記リフタの移動により、前記作動状態のキャップが前記ランセット切開行程経路から押し出される、ランセット切開装置。
【請求項２１】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジにあるランセットを使用するためのランセット切開装置であって、
ハウジングと、
握りと、前記握りから前記ハウジング内に延びる細長い部材と前記細長い部材によって画成されるラック歯車と、を含んだ、第１の位置と第２の位置の間で移動する操作ハンドルと、
前記ランセットのうち作動状態のものを、切開行程経路全体にわたって発射できる状態の蓄勢位置まで動かすように動作可能な蓄勢機構と、を備え、
前記蓄勢機構が、回転蓄勢歯車と、前記回転歯車によって画成されるカム面と、フォロア面を画成し前記作動状態のランセットと係合する駆動ピストンと、を含み、
前記カム面が、前記回転歯車の回転軸に対して偏心しており、
前記回転歯車が、前記ラック歯車によって回転式に駆動されて、前記カム面を回転させて前記ピストンのフォロア面を通過させて、前記ピストンを後退／蓄勢位置まで後退させ、前記ピストンが前記後退／蓄勢位置から前記切開行程経路全体にわたって付勢可能である、ランセット切開装置。
【請求項１】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジ内の医療用製品を使用または分配するための医療機器であって、
ハウジングと、
握りおよび歯車を含んだ、第１の位置と第２の位置の間で動作可能な操作ハンドルと、
前記医療用製品を使用または分配するために順次送るように動作可能な送り機構と、を備え、
前記送り機構が、回転駆動歯車組立体と、歯車間一方向回転駆動組立体と、ピニオン出力歯車と、を含み、
前記回転駆動歯車組立体が、共通軸の周りに回転する第１の回転歯車および第２の回転歯車を含み、
前記第１の歯車は、前記操作ハンドルが前記第１の位置と前記第２の位置の間で動かされると、前記ハンドル歯車によって第１の角度方向とその反対の第２の角度方向に回転式に駆動され、
前記第２の歯車は、前記ピニオン歯車を直接的または間接的に回転式に駆動し、
前記ピニオン歯車は、前記カートリッジ歯車を回転式に駆動し、
前記歯車間一方向回転駆動組立体は前記第１の駆動歯車および第２の駆動歯車を動作可能に相互連結し、これにより前記第２の歯車が、前記第１の方向には前記第１の歯車によって駆動されて前記第１の歯車と共回転するが、前記反対の第２の方向には前記第１の歯車によって共回転駆動されないようになっており、
前記歯車間一方向回転駆動組立体は、第１のキャッチ要素によって画成される第１のキャッチ面と、第２のキャッチ要素によって画成される第２のキャッチ面と、係合解除面と、を含み、
前記キャッチ面は、前記第１の角度方向では、前記２つの歯車を共回転状態に保つように係合し、
前記キャッチ面のうちの少なくとも１つは、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転するときに移動して係合を解除し、
前記キャッチ面の係合解除は、前記キャッチ要素のうちの動作可能な要素を前記係合解除面が動かすことによって引き起こされる、医療機器。
【請求項２】
前記操作ハンドルが、前記第１の位置と前記第２の位置の間で移動し、
前記第１のハンドル位置が、前記握りが前記ハウジングの近傍に移動した収縮位置であり、
前記第２のハンドル位置が、前記握りが前記ハウジングから遠ざかるように移動した伸長位置である、請求項１に記載の医療機器。
【請求項３】
前記操作ハンドルが、前記握りから前記ハウジング内へと延びる細長い部材を含み、
前記ハンドル歯車が、前記細長い部材によって画成されるラック歯車である、請求項２に記載の医療機器。
【請求項４】
前記歯車間一方向回転駆動組立体が、
前記第１および第２の駆動歯車のうちの一方から延び前記第１のキャッチ面を画成する爪によって実現された前記第１のキャッチ要素と、
前記第１および第２の駆動歯車のうちのもう一方から延び前記第２のキャッチ面を画成する歯によって実現された前記第２のキャッチ要素と、
前記爪または前記歯によって画成され前記キャッチ面に隣接して位置する傾斜した面によって実現された前記係合解除面と、を含むラチェット式駆動組立体によって実現される、請求項１に記載の医療機器。
【請求項５】
前記第１の駆動歯車が前記第１の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面に接触して前記第２の駆動歯車を前記第１の駆動歯車と共に回転式に駆動するが、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面から遠ざかるように回転して前記第２の歯車を前記第１の歯車によって回転式に駆動しないように、前記キャッチ面が互いに向かい合っており、
前記第１の歯車が前記第２の角度方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪または前記歯と係合して、前記キャッチ面のうちの少なくとも１つを係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、前記第１の歯車キャッチ面が回転しながら前記第２の歯車キャッチ面を通り越し、
前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪または前記歯が前記係合位置に戻り、前記キャッチ面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車の回転により前記第２の歯車が前記第１の歯車と共に回転する、請求項４に記載の医療機器。
【請求項６】
前記爪が、全般に螺旋状の配置で前記第２の駆動歯車からそれぞれ延びる３つのカンチレバー状の弾性爪アームによって実現され、
前記歯が、前記第１の駆動歯車の内側環状面上に形成された３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記係合解除面が、前記歯によって画成されその前記キャッチ面に隣接して配置された３つの傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項４に記載の医療機器。
【請求項７】
前記送り機構が第２歯車一方向回転ロック組立体をさらに備え、
前記第２歯車一方向回転ロック組立体は前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車とを動作可能に相互連結し、これにより前記第２の歯車が、前記第１の方向には自在に前記第１の歯車によって駆動されて前記第１の歯車と共回転するが、前記反対の第２の方向には共回転することがないようロックされるように、前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車とを動作可能に相互連結し、
前記歯車間一方向回転ロック組立体が、第１のロック要素によって画成される第１のロック面と、第２の保持要素によって画成される第２のロック面と、係合解除面と、を含み、
前記ロック面は、前記第２の方向には前記第２の歯車を回転することがないようロックするように係合し、
前記ロック面のうちの少なくとも１つは、前記第２の歯車が前記第１の方向に回転するときには移動して係合を解除し、
前記ロック面の係合解除は、前記キャッチ要素のうち動作可能な要素を前記係合解除面が動かすことによって引き起こされる、請求項１に記載の医療機器。
【請求項８】
前記歯車間一方向回転ロック組立体が、
前記第２の駆動歯車および前記ハウジングの一方から延び前記第１のロック面を画成する歯によって実現された前記第１のロック要素と、
前記第２の駆動歯車および前記ハウジングのうちのもう一方から延び前記第２のロック面を画成する爪によって実現された前記第２の保持要素と、
前記爪または前記歯によって画成されその前記ロック面に隣接して位置する傾斜した面によって実現される前記係合解除面と、を含むラチェット式ロック組立体によって実現される、請求項７に記載の医療機器。
【請求項９】
前記第１の駆動歯車が前記第２の方向に回転し、前記第２の駆動歯車が前記第１の駆動歯車と共に共回転に駆動されない場合には前記爪のロック面が前記歯のロック面に接触して前記第２の歯車を定位置に固定するが、前記第１の歯車が前記第１の方向に回転する場合には前記歯のロック面が前記爪のロック面から遠ざかるように回転して前記第２の歯車は前記第１の歯車によって回転式に駆動されることがないよう拘束されないように、前記ロック面が互いに向かい合っており、、
前記第１の歯車が前記第１の方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪およびそのロック面と係合して係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、前記歯のロック面が回転しながら前記爪のロック面を通り越し、
前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪が前記係合位置に戻り、前記ロック面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車が前記第２の方向に回転すると、前記第２の歯車が前記第１の歯車と共に共回転することがないようロックされる、請求項７に記載の医療機器。
【請求項１０】
前記爪が、前記ハウジングに旋回式に取り付けられた単一のばね付勢された爪アームによって実現され、
前記歯が、前記第２の駆動歯車から延びる３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記係合解除面が、前記爪のロック面に隣接して配置された、前記爪によって画成される単一の傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項７に記載の医療機器。
【請求項１１】
少なくとも１つの遊び歯車を含んだ遊び歯車組立体をさらに備え、
前記遊び歯車組立体が、前記駆動歯車組立体の前記第２の歯車によって回転式に駆動され、前記ピニオン出力歯車を回転式に駆動する、請求項１に記載の医療機器。
【請求項１２】
共通軸の周りに共回転する前記ピニオン出力歯車およびピニオン入力歯車を含んだピニオン歯車組立体をさらに備える、請求項１に記載の医療機器。
【請求項１３】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジにあるランセットを使用するためのランセット切開装置であって、
ハウジングと、
握りと、前記握りから前記ハウジング内に延びる細長い部材と前記細長い部材によって画成されるラック歯車と、を含んだ、収縮位置と伸長位置の間で移動する操作ハンドルと、
前記ランセットを使用するために順次送るように動作可能な送り機構と、を備え、
前記送り機構が、回転駆動歯車組立体と、歯車間一方向回転ラチェット式駆動組立体と、第２歯車一方向回転ラチェット式ロック組立体と、ピニオン出力歯車と、を含み、
前記回転駆動歯車組立体が、共通軸の周りに回転する第１の回転歯車および第２の回転歯車を含み、
前記第１の歯車が、前記操作ハンドルが前記収縮位置と前記伸長位置の間で移動されると前記ハンドルラック歯車によって第１の角度方向と反対の第２の角度方向に回転式に駆動され、
前記第２の歯車が前記ピニオン歯車を直接的または間接的に回転式に駆動し、前記ピニオン歯車が前記カートリッジ歯車を回転式に駆動し、
前記歯車間一方向回転ラチェット式駆動組立体が、前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車を動作可能に相互連結し、これにより、前記第２の歯車が、前記第１の方向には前記第１の歯車によって駆動されその歯車と共に回転するが、前記反対の第２の方向には前記第１の歯車によって共回転駆動されないようになっており、
前記歯車間一方向回転ラチェット式駆動組立体が、前記第１および第２の駆動歯車のうちの一方から延びキャッチ面を画成する少なくとも１つの爪と、前記第１および第２の駆動歯車のうちのもう一方から延びキャッチ面を画成する少なくとも１つの歯と、前記爪または前記歯によって画成されその前記キャッチ面に隣接して位置する少なくとも１つの傾斜した面と、をを含み、
前記キャッチ面が、前記第１の角度方向には前記第１の歯車と第２の歯車を共回転に保つように互いに係合し、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転するときには前記爪のキャッチ面が移動して前記歯キャッチ面との係合を解除し、このキャッチ面の係合解除が、前記傾斜した面が前記爪を動かすことによって引き起こされ、
前記第２歯車一方向回転ロック組立体が、前記第１の駆動歯車と第２の駆動歯車を動作可能に相互連結し、これにより、前記第２の歯車が、前記第１の方向に自在に前記第１の歯車によって駆動されその歯車と共回転するが、前記反対の第２の方向には共回転することがないようロックされるようになっており、
前記第２歯車一方向回転ラチェット式駆動組立体が、前記第２の駆動歯車と前記ハウジングのうちの１つから延びロック面を画成する少なくとも１つの歯と、前記第２の駆動歯車および前記ハウジングのうちのもう一方から延びロック面を画成する少なくとも１つの爪と、前記爪または前記歯によって画成されその前記ロック面に隣接して位置する少なくとも１つの傾斜した面と、を含み、
前記ロック面が互いに係合して、前記第２の方向には前記第２の歯車を回転することがないようロックし、前記第２の歯車が前記第１の方向に回転するときには前記爪のロック面が移動して前記歯のロック面との係合を解除し、このロック面の係合解除が、前記爪を前記傾斜した面が動かすことによって引き起こされる、ランセット切開装置。
【請求項１４】
前記第１の駆動歯車が前記第１の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面に接触して前記第２の駆動歯車を前記第１の駆動歯車と共に回転式に駆動し、前記第１の歯車が前記反対の第２の方向に回転する場合には、前記第１の歯車キャッチ面が前記第２の歯車キャッチ面から遠ざかるように回転して前記第２の歯車は前記第１の歯車によって回転式に駆動されないように、前記キャッチ面が互いに向かい合っており、
前記第１の歯車が前記第２の角度方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪または前記歯と係合して、前記キャッチ面のうちの少なくとも１つを係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、前記第１の歯車キャッチ面が回転しながら前記第２の歯車キャッチ面を通り越し、
前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪または前記歯が前記係合位置に戻り、前記キャッチ面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車の回転により前記第２の歯車がその歯車と共に回転する、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの爪が、全般に螺旋状の配置で前記第２の駆動歯車からそれぞれ延びる３つのカンチレバー状の弾性爪アームによって実現され、
前記少なくとも１つの歯が、前記第１の駆動歯車の内側環状面上に形成された３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記少なくとも１つの係合解除面が、前記歯によって画成されその前記キャッチ面に隣接して配置された３つの傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項４に記載のランセット切開装置。
【請求項１６】
前記ロック面が互いに向かい合っており、前記第１の駆動歯車が前記第２の方向に回転し、前記第２の駆動歯車がその歯車と共に共回転に駆動されない場合、前記爪のロック面が、前記歯のロック面に接触して、前記第２の歯車を定位置に固定するようになっているが、前記第１の歯車が前記第１の方向に回転するときは、前記歯のロック面が前記爪のロック面から遠ざかるように回転し、したがって前記第２の歯車は前記第１の歯車によって回転式に駆動されることがないよう拘束されず、前記第１の歯車が前記第１の方向にさらに回転すると、前記傾斜した面が前記爪およびそのロック面と係合して係合位置から係合解除位置へ一時的に移動し、その結果、前記歯のロック面が回転しながら前記爪のロック面を通り越し、したがって前記傾斜した面の乗り越えが完了すると、前記爪が前記係合位置に戻り、その結果前記ロック面が再び互いに対向する関係になって、再び前記第１の歯車が前記第２の方向に回転すると、前記第２の歯車がその歯車と共に共回転することがないようロックされる、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの爪が、前記ハウジングに旋回式に取り付けられた単一のばね付勢された爪アームによって実現され、
前記少なくとも１つの歯が、前記第２の駆動歯車から延びる３つのラチェット駆動歯によって実現され、
前記少なくとも１つの係合解除面が、前記爪のロック面に隣接して配置された、前記爪によって画成される単一の傾斜した面によって実現され、
前記ラチェット歯が回転して前記弾性爪アームと接触すると、前記傾斜した面が前記爪アームを横切って移動して前記爪アームを弾性的に撓ませ、前記ラチェット歯が前記爪アームを迂回して進むことができる、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１８】
少なくとも１つの遊び歯車を含んだ遊び歯車組立体をさらに備え、
前記遊び歯車組立体が、前記駆動歯車組立体の前記第２の歯車によって回転式に駆動され、前記ピニオン出力歯車を回転式に駆動する、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項１９】
共通軸の周りに共回転する前記ピニオン出力歯車およびピニオン入力歯車を含んだピニオン歯車組立体をさらに備える、請求項１３に記載のランセット切開装置。
【請求項２０】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジにあるランセットを使用するためのランセット切開装置であって、
ハウジングと、
握りと、前記握りから前記ハウジング内に延びる細長い部材と前記細長い部材によって画成されるラック歯車と、を含んだ、第１の位置と第２の位置の間で移動する操作ハンドルと、
前記ランセットのうちの作動状態のものの滅菌キャップをランセット切開行程経路の外へ移動させるように動作可能なキャップ移動機構と、を備え、
前記キャップ移動機構が、回転リフタ歯車と、前記リフタ歯車上に画成されるリフト斜路と、フォロア面を画成するリフタ構造体と、を含み、
前記リフタ歯車が、前記ラック歯車によって回転式に駆動されて、前記リフト斜路を回転させて前記リフタのフォロア面を通過させ、前記リフタが移動し、
前記リフタの移動により、前記作動状態のキャップが前記ランセット切開行程経路から押し出される、ランセット切開装置。
【請求項２１】
カートリッジ歯車を画成する回転カートリッジにあるランセットを使用するためのランセット切開装置であって、
ハウジングと、
握りと、前記握りから前記ハウジング内に延びる細長い部材と前記細長い部材によって画成されるラック歯車と、を含んだ、第１の位置と第２の位置の間で移動する操作ハンドルと、
前記ランセットのうち作動状態のものを、切開行程経路全体にわたって発射できる状態の蓄勢位置まで動かすように動作可能な蓄勢機構と、を備え、
前記蓄勢機構が、回転蓄勢歯車と、前記回転歯車によって画成されるカム面と、フォロア面を画成し前記作動状態のランセットと係合する駆動ピストンと、を含み、
前記カム面が、前記回転歯車の回転軸に対して偏心しており、
前記回転歯車が、前記ラック歯車によって回転式に駆動されて、前記カム面を回転させて前記ピストンのフォロア面を通過させて、前記ピストンを後退／蓄勢位置まで後退させ、前記ピストンが前記後退／蓄勢位置から前記切開行程経路全体にわたって付勢可能である、ランセット切開装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【公表番号】特表２０１３−５０５７９５（Ｐ２０１３−５０５７９５Ａ）
【公表日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５３１１１１（Ｐ２０１２−５３１１１１）
【出願日】平成２２年９月２８日（２０１０．９．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０５０５１３
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０３８３８６
【国際公開日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【出願人】（５０４３１７８２４）ファセット・テクノロジーズ・エルエルシー (12)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２８日（２０１０．９．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０５０５１３
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０３８３８６
【国際公開日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【出願人】（５０４３１７８２４）ファセット・テクノロジーズ・エルエルシー (12)
【Ｆターム（参考）】
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