ゲーム装置
【課題】 個々のメダルを検出するためのセンサを設けることなく、メダルの有無を検知できるようにする。
【解決手段】 メダルゲーム装置は、ゲームフィールドに複数の電極５１−１〜５１−ｎを配置させている。ゲームフィールドには、導体により形成されたメダルが投入される。抵抗値検出部５０は、１対の電極５１の間の抵抗値を検出してＣＰＵ４０に通知する。ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値に基づいてゲームを制御する。
【解決手段】 メダルゲーム装置は、ゲームフィールドに複数の電極５１−１〜５１−ｎを配置させている。ゲームフィールドには、導体により形成されたメダルが投入される。抵抗値検出部５０は、１対の電極５１の間の抵抗値を検出してＣＰＵ４０に通知する。ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値に基づいてゲームを制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル等の物体を利用するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ゲームセンター等の遊戯施設において利用されるゲーム装置には、メダルを利用する各種のメダルゲーム装置が知られている。例えば、メダルゲーム装置には、プッシャーゲーム装置がある。プッシャーゲーム装置は、ゲームフィールド上に多数のメダルを載置し、ゲームフィールド上でプッシャー台を摺動させる。プッシャー台が奥側に移動されたタイミングに合わせてユーザがゲームフィールドにメダルを投入すると、このメダルがプッシャー台に押され、さらにゲームフィールド上に堆積されたメダルが押される。これにより、手前側のメダルがメダル落下溝に落下すると、このメダルをプレーヤが獲得することができる。
【０００３】
従来のメダルゲーム装置は、メダルのゲームフィールドへの投入枚数や、ユーザに払い出されるメダルの枚数を検知するために、メダル検知用のセンサが設けられている。例えば、特許文献１に記載されたプッシャーゲーム装置では、メダル投入部へ投入されたメダルを検知する投入センサとメダル払出部から払い出されるメダルを検知する払出センサとが設けられている。払出センサは、例えば投光器と受光器とから成る光センサにより実現されている。払出センサは、投光器と受光器との間をメダルが通過することによりメダルを検知できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３８０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のメダルゲーム装置に光センサ等の透過タイプのセンサを用いると、光を遮ることで検知されてしまうため１枚毎にしか検知することができない。例えば、メダル投入部からゲームフィールドに投入されたメダルの枚数を検知することができるが、メダルがゲームフィールド上でまとまった状態にあるかを検知することができない。逆に、従来のメダルゲーム装置では、例えばゲームフィールド上にメダルがまとまった状態で存在していないことを検知することはできなかった。
【０００６】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、個々のメダルを検出するためのセンサを設けることなく、メダルの有無を検知することが可能なメダルゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、第１の電極と第２の電極とが配置されたゲームフィールドと、導体により形成された物体を前記ゲームフィールド上に投入する投入手段と、前記第１の電極と前記第２の電極との間の抵抗値を検出する抵抗値検出手段と、前記抵抗値検出手段により検出された抵抗値に基づいてゲームを制御する制御手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、個々の物体を検出するためのセンサを設けることなく、物体の有無を検知することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】第１実施形態におけるメダルゲーム装置のゲームフィールドの詳細な構成を示す図。
【図３】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の機能構成を示すブロック図。
【図４】抵抗値検出部による電極間の抵抗値の検出を説明するための図。
【図５】抵抗値検出部による電極間の抵抗値の検出を説明するための図。
【図６】抵抗値検出部により検出される電極間の抵抗値と、電極間に連結（接触）された状態で存在するメダルの枚数との関係を概念的に示す図。
【図７】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の抵抗値検出部を用いたメダルの検出処理について示すフローチャート。
【図８】第２実施形態におけるメダルゲーム装置の外観構成を示す斜視図。
【図９】第２実施形態のメダル投入器の機能を説明するための図。
【図１０】第２実施形態におけるメダルゲーム装置の抵抗値検出部を用いたメダルの検出処理について示すフローチャート。
【図１１】電極の配置例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０の外観構成を示す斜視図である。図１に示すメダルゲーム装置１０は、プッシャーゲーム装置として構成されたもので、通常、ゲームセンター等の店舗に設置して使用される。図１に示すメダルゲーム装置１０は、例えば１人のプレーヤによってゲームをプレイできる構成となっているが、複数のプレーヤが同時にプレイできる構成とすることもできる。
【００１１】
ゲーム筐体１１ａの前面には、プレーヤによって操作される各種の機能が実装された操作パネル１１ｂが設けられている。また、ゲーム筐体１１ａの操作パネル１１ｂ上部は、筐体内部のゲームフィールドを視認できるように透明カバー１２（例えばアクリル）によって覆われている。この透明カバー１２によりゲームフィールド内に直接に触れることができないようにしている。
【００１２】
操作パネル１１ｂの中央には、メダル投入器１３が設けられている。メダル投入器１３は、プレーヤがゲームフィールドにメダルを投入するための装置である。メダル投入器１３は、透明カバー４の外側に設けられたメダル投入口にメダルが投入されると、そのメダルを透明カバー４の内部にまで貫通しているメダル通路部を通過させて、その先端からゲームフィールド内に投入する。メダル投入器１３は、メダルの投入方向をプレーヤが選択できるように、規定範囲内で回動自在に取り付けられている。これにより、プレーヤは、メダル投入器１３のメダル通路部の先端を所定の範囲内で左右に向けることができる。
【００１３】
なお、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０で使用されるメダルは、金属等の導体により形成されるものとする。詳細については後述するが、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０のゲームフィールドには、複数の電極が配設されており、メダルが堆積されることにより複数のメダルを介して電極間が電気的に接続される。
【００１４】
また、操作パネル１１ｂには、プレーヤによって操作されるゲーム選択／決定ボタン（図示せず）、スピーカ（図示せず）、メダル払い戻し口１９等が設けられている。ゲーム選択／決定ボタンは、メダルゲーム装置１０に対してプレーヤが各種の指示を与える際に操作されるボタンである。スピーカは、ゲームの実行中にＢＧＭ（back ground music）や効果音等を出力するものである。メダル払い戻し口１９は、プレーヤにメダルを払い出すためのもので、透明カバー４内のゲームフィールドから落下したメダルなどが搬出される。
【００１５】
ゲームフィールドには、プッシャー台（上部フィールド）１６、下部フィールド１７が設けられている。下部フィールド１７は、メダルが積載される台として使用され、メダル投入器１３から投入されたメダル、プッシャー台（上部フィールド）１６から落下したメダル、入賞等によって払い出されたメダルが積載される。メダルは、下部フィールド１７の図中手前側に設けられたメダル落下溝１８に落下すると、メダルゲーム装置１０の本体前面に設けられたメダル払い戻し口１９から排出される。これにより、プレーヤはメダルを獲得することができる。また、ゲームフィールドには、抽選処理を開始させることができる入賞口（図示せず）が設けられている。
【００１６】
プッシャー台１６は、下部フィールド１７の上面に沿って、プッシャー台駆動機構部４６（後述する）により前後方向に例えば一定周期で往復移動する。また、プッシャー台１６は、メダルが載置される上部フィールドとして使用される。プッシャー台１６上のメダルが図中手前側に落下すると、下部フィールド１７上に載置されることになる。プッシャー台１６が往復移動中の最前位置にないときに、下部フィールド１７上の往復移動範囲内にメダルが落下した場合、そのメダルは、プッシャー台１６により押されて、下部フィールド１７に堆積された多数のメダルに押し込まれる。こうしてメダルが押し込まれると、下部フィールド１７上に堆積していたメダルが図中手前側に押され、メダルがメダル落下溝１８に落下する。
【００１７】
プッシャー台１６の奥正面には、モニタ１４が設置されている。モニタ１４は、プレーヤに対して提示する各種の情報（メニュー等）を表示する他、入賞時の抽選処理用の画面などが表示される。例えば、抽選処理用の画面としては、３列に配列された数字や絵柄を、それぞれ個別に縦方向にリールが回転していることを表すように表示し、ゲーム選択／決定ボタンに対する操作に応じて回転表示が停止されるように表示する。
【００１８】
モニタ１４の下部には、抽選処理の結果に応じて、あるいはゲームフィールド（プッシャー台１６、下部フィールド１７）に積載されたメダルが少ない場合などにメダルを払い出すためのメダル供給口１５（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ）が設けられている。メダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃは、それぞれ個別にプッシャー台１６に複数枚のメダルを一括して供給することができる。例えば、ゲームフィールド上のメダル供給口１５ａの前方に積載されたメダルが少ないことが、後述する抵抗値検出部５０により検出された抵抗値をもとに判別された場合には、メダル供給口１５ａからメダルを供給することでゲームフィールド上にメダルを補充することができる。
【００１９】
図２は、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０のゲームフィールドの詳細な構成を示す図である。
第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０は、ゲームフィールド上に複数の電極５１（５１−１，…，５１−１２）が配設されている。図２に示す例では、プッシャー台１６と下部フィールド１７のそれぞれにおいて、各メダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃの前方に１対の電極５１が配設されている。メダルゲーム装置１０は、後述する抵抗値検出部５０によって、１対（２つ）の電極５１間の抵抗値をそれぞれ検出することができる。メダルゲーム装置１０は、２つの電極５１の間が複数のメダルにより接続され、導通された状態にあるか否かを抵抗値の変化によって判別することができる。すなわち、抵抗値検出部５０により検出される抵抗値をもとにして、２つの電極５１の間にメダルが存在するか否かを検知できる。
【００２０】
図３は、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０の機能構成を示すブロック図である。
図３に示すように、メダルゲーム装置１０は、ＣＰＵ４０によって各部が制御される。ＣＰＵ４０は、メモリ４１に記憶されたゲームプログラム４１ａを実行することにより各部を制御する。メモリ４１には、基本プログラムやゲームプログラム４１ａの他、ゲームを実行する上で使用される各種のデータが記憶される。また、ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出された電極５１間の抵抗値の変化に応じて、各部を制御することができる。
【００２１】
ＣＰＵ４０は、入出力制御部４２を介して、モニタ１４、スピーカ４３、光源部４４、ボタン入力部４５、投入センサ５２、払い出しセンサ５３と接続される。
スピーカ４３は、例えば図１中の操作パネル１１ｂなどに収納されており、ゲーム実行時の効果音やＢＧＭ（back ground music）、各種メッセージ音などをＣＰＵ４０の制御に応じて出力する。
光源部４４は、メダルゲーム装置１０に設けられた各種の光源（図示せず）の点灯（点滅）を制御する。
ボタン入力部４５は、メダルゲーム装置１０に設けられたゲーム選択／決定ボタン等のボタンの入力制御を行い、プレーヤのボタンに対する入力操作に応じて入力信号をＣＰＵ４０に出力する。
【００２２】
また、ＣＰＵ４０は、プッシャー台駆動機構部４６、払い出し機構部４７、抵抗値検出部５０等を制御する。
プッシャー台駆動機構部４６は、ゲームフィールドに設けられたプッシャー台（上部フィールド）２１を例えば一定周期で前後方向に往復移動させる。
【００２３】
払い出し機構部４７は、ＣＰＵ４０の制御のもとで、抽選の結果に応じてメダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃから所定枚数のメダルを供給する。また、払い出し機構部４７は、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値をもとに、ゲームフィールド上にまとまったメダルが存在していないことが検知された場合に、メダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃから選択的に所定枚数のメダルを供給する。
【００２４】
抵抗値検出部５０には、複数の電極５１（５１−１，…，５１−ｎ）が接続されている。抵抗値検出部５０は、電極切替部５０ａにより抵抗値の検出対象とする１対の電極５１を切り替えて、各電極５１の間の抵抗値を検出することができる。
【００２５】
投入センサ５２は、例えばメダル投入器１３に装着されており、プレーヤの操作によってメダル投入器１３からゲームフィールドに投入されたメダルを検知する。
払い出しセンサ５３は、例えばメダル払い戻し口１９からプレーヤに対して払い出されたメダルを検知する。
【００２６】
図４及び図５は、抵抗値検出部５０による電極５１間の抵抗値の検出を説明するための図である。
図４に示すように、抵抗値検出部５０は、選択的に２つの電極５１と接続され、この電極５１の間の抵抗値を検出する。電極５１の間にメダルが存在しない場合には電極５１の間は導通されず、抵抗値検出部５０により検出される抵抗値は最大値（無限大）となる。
【００２７】
一方、ゲームフィールドに複数のメダルが投入されると、図５に示すように、２つの電極５１の間にメダルが堆積される。この堆積された複数のメダルを介して２つの電極５１の間が連結（接続）されると、メダルが導体により形成されているため、２つの電極５１の間が導通状態となる。抵抗値検出部５０は、導通状態となった電極５１の間の抵抗値を検出して、ＣＰＵ４０に通知する。
【００２８】
図６は、抵抗値検出部５０により検出される電極５１の間の抵抗値と、電極５１の間に連結（接触）された状態で存在するメダルの枚数との関係を概念的に示す図である。
【００２９】
理論的には、２つの電極５１の間に抵抗（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，…）を並列に接続した場合、その合計値Ｒは、
Ｒ＝１／（１／Ｒ１＋１／Ｒ２＋１／Ｒ３＋…）
となる。すなわち、電極５１を接続する抵抗の数が増える毎に合計値Ｒは減少する。
【００３０】
電極５１の間を複数のメダルを堆積させることで接続する場合、メダルの堆積状態が一定とならない。このため、電極５１の間の抵抗値と、電極５１の間に存在するメダルの枚数との関係は理論通りとはならないが、例えば図６に示すように変化する。すなわち、２つの電極５１を連結するメダルの枚数が増えると、それに反比例するように抵抗値が小さくなる。
【００３１】
図６に示す例では、２つの電極５１の間が複数のメダルが堆積されることによって連結されるまでは、抵抗値は最大値を示している。そして、電極５１の間がメダルにより連結されると堆積されたメダル枚数に応じた抵抗値が検出される。メダルの堆積枚数が少ない状態であれば抵抗値は高くなり、堆積枚数が増えるほど抵抗値が低くなる。
【００３２】
ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０によって検出される抵抗値をもとにして、ゲームフィールド上のメダルの有無（存在状況）を判別する。例えば抵抗値検出部５０によって検出される抵抗値が最大値を示している場合には、電極５１の間を連結できるだけのメダルが存在していないと判定できる。また、抵抗値検出部５０によって検出される抵抗値が最大値からメダルによる連結時の抵抗値に変化した場合には、２つの電極５１を連結させる程度のメダルが存在していることを判別できる。また、ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出される抵抗値と予め設定された基準値Ｌ１とを比較した結果、抵抗値が基準値Ｌ１より小さい場合に、大量のメダルが存在していると判別することができる。
【００３３】
次に、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０の抵抗値検出部５０を用いたメダルの検出処理について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
ＣＰＵ４０は、ゲームプログラム４１ａを実行することによりゲーム処理を制御する。ゲーム中では、ＣＰＵ４０は、プッシャー台１６を前後方向に摺動させる。プレーヤは、プッシャー台１６の動きに合わせてタイミング良くメダル投入器１３からゲームフィールドにメダルを投入することで、投入したメダルとプッシャー台１６によって堆積されたメダルをメダル落下溝１８に落下させることができる。
【００３４】
メダルゲーム装置（プッシャーゲーム装置）は、新たにメダルを投入して、ゲームフィールド上にそれまで堆積されているメダルを押すことで、メダルをメダル落下溝１８に方向に移動させる。従って、ゲームフィールド上に堆積されたメダルが少ないと、メダル投入器１３からメダルを投入してもゲームフィールドに堆積されたメダルの隙間に入り込んで、メダルをメダル落下溝１８の方向に移動させることができない。従って、プレーヤにゲームを利用してもらうためには、ゲームフィールド上に、常時、大量のメダルが堆積された状態にしておく必要がある。
【００３５】
ゲーム実行中、ＣＰＵ４０は、例えば予め決められた状況監視タイミングに応じて、ゲームフィールド上に存在するメダルの状況を判別する。状況監視タイミングは、例えば予め決められた一定時間毎（例えば１時間毎）としても良いし、管理者が予め設定した時刻としても良い。その他、任意に状況監視タイミングを設定することができる。
【００３６】
ＣＰＵ４０は、状況監視タイミングになると（ステップＡ１、Ｙｅｓ）、抵抗値検出部５０に対して抵抗値の検出対象とする電極の切り替えを指示すると共に、抵抗値検出部５０によって検出された抵抗値を読み取る（ステップＡ２，Ａ３）。
【００３７】
抵抗値検出部５０は、ＣＰＵ４０からの指示に応じて、電極切替部５０ａによってゲームフィールドに配置された１対の電極５１に抵抗値の検出対象として接続を切り替える。抵抗値検出部５０は、電極切替部５０ａにより切り替えられた電極５１の間の抵抗値を検出してＣＰＵ４０に通知する。
【００３８】
図２に示す構成では、プッシャー台１６と下部フィールド１７のそれぞれに３対の電極５１が配置されている。従って、６対の電極５１のうち抵抗値の検出対象を順次切り替えながら、それぞれの電極５１の組合せについて抵抗値を検出する（ステップＡ２〜Ａ４）。すなわち、電極５１−１，５２−２、電極５１−３，５２−４、電極５１−５，５２−６、電極５１−７，５２−８、電極５１−９，５２−１０、電極５１−１１，５２−１２の組み合わせのそれぞれについて抵抗値を検出する。
【００３９】
全ての電極５１の組合せについて抵抗値が検出されると（ステップＡ４、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４０は、各電極５１の組み合わせに応じた抵抗値をもとに、メダルの払い出しが必要なゲームフィールドを判別する。例えば、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値が最大値であった電極５１の組合せがあった場合には、電極５１を連結させるだけの十分なメダルが存在していないものと判別し、この電極５１が配置されたゲームフィールドにメダルの払い出しが必要であると判別する。
【００４０】
ＣＰＵ４０は、メダルの払い出しが必要なゲームフィールドがあること判別されると（ステップＡ６、Ｙｅｓ）、このフィールドに対応するメダル供給口１５からメダルを供給させる（ステップＡ７）。例えば、図２に示す構成において、メダル供給口１５ａの前方のプッシャー台１６あるいは下部フィールド１７に配置された電極５１の間においてメダルの払い出しが必要であると判別された場合には、メダル供給口１５ａからゲームフィールド上にメダルを供給（排出）させる。
【００４１】
同様にして、メダル供給口１５ｂ，１５ｃの前方に配置された電極５１の間の抵抗値をもとに、十分なメダルが存在していないものと判別された場合には、それぞれメダル供給口１５ｂ，１５ｃから個別にメダルを供給させることができる。
ＣＰＵ４０は、ゲーム処理が終了されるまで、前述した処理を継続して実行する（ステップＡ１〜Ａ８）。
【００４２】
このようにして、第１実施形態では、ゲームフィールドに配置された電極５１の間の抵抗値をもとにして、ゲームフィールド上に十分なメダルが存在しないことを判別して、メダルを供給することができる。
【００４３】
なお、前述した説明では、電極５１を連結させるだけのメダルが存在しない場合（電極５１の間の抵抗値が最大値であった場合）に、メダル供給口１５からゲームフィールドにメダルを供給するとしているが、抵抗値検出部５０によって検出された抵抗値と基準値Ｌ１との比較結果に応じて、メダル供給口１５からのメダル供給を制御するようにしても良い。すなわち、ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０によって検出された抵抗値と基準値Ｌ１とを比較し、抵抗値が基準値Ｌ１以上であった場合には、電極５１の間を連結させるメダルは存在しているが大量のメダルが存在していないと判別する。そして、ＣＰＵ４０は、大量のメダルが存在していないと判別された場合に、メダル供給口１５からメダルをゲームフィールド上に供給する。
【００４４】
これにより、ゲームフィールド上を常に大量のメダルが堆積された状態にして、メダルの獲得を容易な状況とすることができるので、プレーヤに対してゲームの利用をアピールすることができる。
【００４５】
なお、図２に示す構成では、プッシャー台１６と下部フィールド１７のそれぞれに３対の電極５１が配置され、６対の電極５１を順次切り替えながら、それぞれの抵抗値を検出しているが、複数の電極５１から異なる電極の組合せ（対）を任意に選択できるようにしても良い。例えば、プッシャー台１６に配置された電極５１−１，５１−３、電極５１−１，５１−４、電極５１−１，５１−５、…、電極５１−２，５１−３、電極５１−２，５１−４、電極５１−２，５１−５、…のようにして電極の組合せを選択し、各電極５１の組合せによる抵抗値を検出する。全ての電極５１の組み合わせについて抵抗値を検出する必要もなく、予め設定された電極５１の組み合わせについて抵抗値を検出するようにしても良い。例えば、メダル供給口１５ａ，１５ｂの前方のメダルの状況を判別する場合には電極５１−１，５１−４を選択して抵抗値を検出すれば良く、またプッシャー台１６の全体のメダルの状況を判別する場合には電極５１−１，５１−６を選択して抵抗値を検出すれば良い。こうして、メダルの存在を判別しようとする範囲を、この範囲に該当する位置に配設された２つの電極５１を選択することで変更することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
第１実施形態では、抵抗値検出部５０によって検出された電極５１の間の抵抗値をもとにして、ゲームフィールド上に十分なメダルが存在していないことを判別する例を用いているが、第２実施形態では、ゲームフィールド上にまとまった量のメダルが存在していることを検出してゲームを制御するメダルゲーム装置１０ａについて説明する。
【００４７】
図８は、第２実施形態におけるメダルゲーム装置１０ａの外観構成を示す斜視図である。なお、図１に示すメダルゲーム装置１０と共通する構成については詳細な説明を省略する。
【００４８】
第２実施形態におけるメダルゲーム装置１０ａは、ゲームフィールドの奥に配置されたメダル収容器６５を、例えば左右方向に移動させ、このメダル投入器６５を狙ってプレーヤにメダル投入器６３からメダルを投入させるゲームを提供する。操作パネル１１ｂに設けられたメダル投入器６３は、図９に示すように、透明カバー４の外側に設けられたメダル投入口にメダルが投入されると、そのメダルを透明カバー４の内部にまで貫通しているメダル通路部を通過させて、その先端部において上方に射出することができる。プレーヤは、メダル収容器６５の方向にメダル投入器６３を向けて、タイミング良くメダルをメダル投入口に入れることで、メダルをメダル収容器６５に入れることができる。
【００４９】
メダル収容器６５の底部（ゲームフィールド）には、図４及び図５に示すように、例えば１対の電極５１が配設されている。抵抗値検出部５０は、電極５１の間の抵抗値を検出してＣＰＵ４０に通知する。
【００５０】
次に、第２実施形態におけるメダルゲーム装置１０ａの抵抗値検出部５０を用いた処理について、図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
ＣＰＵ４０は、ゲームプログラム４１ａを実行することによりゲーム処理を制御する。ゲーム中では、ＣＰＵ４０は、メダル収容器６５を左右方向に摺動させる。プレーヤは、メダル投入器６３からメダル収容器６５を狙ってメダルを投入する。
【００５１】
ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０によって検出された電極５１の間の抵抗値を読み取る（ステップＢ１）。ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値をもとに、メダル収容器６５に蓄積（収納）されたメダルの蓄積量を判定する。ここでは、ＣＰＵ４０は、抵抗値と基準値Ｌ１とを比較し、抵抗値が基準値Ｌ１以上となっている場合に、ある程度の枚数のメダルが蓄積されていると判定する。抵抗値が基準値Ｌ１以上となっていない場合には（ステップＢ３、Ｎｏ）、そのままゲーム処理を継続する（ステップＢ１〜Ｂ３）。
【００５２】
一方、ＣＰＵ４０は、抵抗値をもとに、メダル収容器６５にある程度の枚数のメダルが蓄積されていると判定すると（ステップＢ３、Ｙｅｓ）、払出枚数の抽選処理を実行する。例えば、ＣＰＵ４０は、モニタ１４に抽選画面を表示して、抽選処理の処理状況をプレーヤに通知する。ＣＰＵ４０は、所定の抽選処理によってメダルの払い出し枚数が決定されると、払い出し機構部４７によってメダル払い戻し口１９から所定枚数のメダルを払い出す（ステップＢ５）。
【００５３】
ＣＰＵ４０は、例えば予め決められた時間が経過してゲーム処理が終了されるまで、前述した処理を継続して実行する（ステップＢ１〜Ｂ６）。
【００５４】
このようにして、第２実施形態では、メダル収容器６５（ゲームフィールド）に配置された電極５１の間の抵抗値をもとにして、メダル収容器６５にある程度のまとまった量のメダルが蓄積（存在している）ことを判別して、例えば払い出し枚数の抽選処理などの処理を実行することができる。
【００５５】
なお、前述した説明では、ゲームフィールド上に配置される電極５１を矩形状としているが、例えば、メダルの有無を検出する対象とする範囲の形状などに応じて任意の形状とすることができる。また、電極５１にメダルが接触しやすくなるように、電極５１の上面がゲームフィールド面より僅かに突出するように配置しても良い。
【００５６】
また、前述した各実施形態では、２つの電極５１の間の抵抗値を検出するだけで、この２つの電極５１の間にメダルが存在しているか否かを判別しているが、より確実にメダルの存在を検出できるようにするために、複数の電極５１の組のそれぞれにより検出された抵抗値をもとに、メダルが存在しているか否かを判別するようにしても良い。
【００５７】
図１１には、複数の電極５１の組について検出された抵抗値をもとにメダルの存在を判別するための電極５１の配設例を示している。図１１に示す例では、細い帯状の電極５１が例えば等間隔でゲームフィールド上に配列されている（ゲームフィールドの位置によって電極５１を配設する間隔が異なっていても良い）。そして、電極５１が配列された間隔は、抵抗値の検出対象とするメダル（物体）のサイズ（円形のメダルの場合には直径）よりも狭くなっている。従って、ゲームフィールド上にある１枚のメダルは、少なくとも２つの電極５１と必ず接触することになる。
【００５８】
図１１のように配列された電極５１（５１ａ、５１ｂ，…）については、複数の電極５１から異なる電極の組合せ（対）を順次選択して、それぞれの電極の組み合わせについて抵抗値を検出する。例えば、図１１に示す電極５１ａ，５１ｂ、電極５１ａ，５１ｃ、…、電極５１ａ，５１ｋ、電極５１ｂ，５１ｃ、電極５１ｂ，５１ｄ、…、電極５１ｂ，５１ｋ、…、電極５１ｃ，５１ｄ、電極５１ｃ，５１ｅ、…、電極５１ｃ，５１ｋのように、順次、異なる電極５１の組を選択して抵抗値を検出する。
【００５９】
ゲームフィールド上のメダルは、必ず少なくとも２つの電極５１と接触しているため、前述したように、電極５１の全ての組み合わせについて抵抗値を検出することで、この検出された抵抗値をもとにして、電極５１が配設された範囲の全てにおいてメダルの存在の有無を判別することができる。従って、複数のメダルが堆積された状態にあったとしても端部に配設された電極５１と接触していないために２つの電極５１の電極間がメダルにより連結されず、メダルが存在しないと判別されることを回避することが可能となる。
【００６０】
また、前述した説明では、メダルゲーム装置で使用されるメダルによって電極５１の間が連結される例を示しているが、メダル以外の導電性の材料で形成された物体であれば、メダル以外であっても同様に取り扱うことができる。また、メダルゲーム装置に限るものではなく、導体により形成された他の物体を使用するゲーム装置を対象とすることができる。
【００６１】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０，１０ａ…メダルゲーム装置、１１ａ…ゲーム筐体、１３，６３…メダル投入器、１４…モニタ、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ…メダル供給口、１６…プッシャー台、１７…下部フィールド、１８…メダル落下溝、６５…メダル収容器。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル等の物体を利用するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ゲームセンター等の遊戯施設において利用されるゲーム装置には、メダルを利用する各種のメダルゲーム装置が知られている。例えば、メダルゲーム装置には、プッシャーゲーム装置がある。プッシャーゲーム装置は、ゲームフィールド上に多数のメダルを載置し、ゲームフィールド上でプッシャー台を摺動させる。プッシャー台が奥側に移動されたタイミングに合わせてユーザがゲームフィールドにメダルを投入すると、このメダルがプッシャー台に押され、さらにゲームフィールド上に堆積されたメダルが押される。これにより、手前側のメダルがメダル落下溝に落下すると、このメダルをプレーヤが獲得することができる。
【０００３】
従来のメダルゲーム装置は、メダルのゲームフィールドへの投入枚数や、ユーザに払い出されるメダルの枚数を検知するために、メダル検知用のセンサが設けられている。例えば、特許文献１に記載されたプッシャーゲーム装置では、メダル投入部へ投入されたメダルを検知する投入センサとメダル払出部から払い出されるメダルを検知する払出センサとが設けられている。払出センサは、例えば投光器と受光器とから成る光センサにより実現されている。払出センサは、投光器と受光器との間をメダルが通過することによりメダルを検知できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３８０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のメダルゲーム装置に光センサ等の透過タイプのセンサを用いると、光を遮ることで検知されてしまうため１枚毎にしか検知することができない。例えば、メダル投入部からゲームフィールドに投入されたメダルの枚数を検知することができるが、メダルがゲームフィールド上でまとまった状態にあるかを検知することができない。逆に、従来のメダルゲーム装置では、例えばゲームフィールド上にメダルがまとまった状態で存在していないことを検知することはできなかった。
【０００６】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、個々のメダルを検出するためのセンサを設けることなく、メダルの有無を検知することが可能なメダルゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、第１の電極と第２の電極とが配置されたゲームフィールドと、導体により形成された物体を前記ゲームフィールド上に投入する投入手段と、前記第１の電極と前記第２の電極との間の抵抗値を検出する抵抗値検出手段と、前記抵抗値検出手段により検出された抵抗値に基づいてゲームを制御する制御手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、個々の物体を検出するためのセンサを設けることなく、物体の有無を検知することを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】第１実施形態におけるメダルゲーム装置のゲームフィールドの詳細な構成を示す図。
【図３】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の機能構成を示すブロック図。
【図４】抵抗値検出部による電極間の抵抗値の検出を説明するための図。
【図５】抵抗値検出部による電極間の抵抗値の検出を説明するための図。
【図６】抵抗値検出部により検出される電極間の抵抗値と、電極間に連結（接触）された状態で存在するメダルの枚数との関係を概念的に示す図。
【図７】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の抵抗値検出部を用いたメダルの検出処理について示すフローチャート。
【図８】第２実施形態におけるメダルゲーム装置の外観構成を示す斜視図。
【図９】第２実施形態のメダル投入器の機能を説明するための図。
【図１０】第２実施形態におけるメダルゲーム装置の抵抗値検出部を用いたメダルの検出処理について示すフローチャート。
【図１１】電極の配置例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０の外観構成を示す斜視図である。図１に示すメダルゲーム装置１０は、プッシャーゲーム装置として構成されたもので、通常、ゲームセンター等の店舗に設置して使用される。図１に示すメダルゲーム装置１０は、例えば１人のプレーヤによってゲームをプレイできる構成となっているが、複数のプレーヤが同時にプレイできる構成とすることもできる。
【００１１】
ゲーム筐体１１ａの前面には、プレーヤによって操作される各種の機能が実装された操作パネル１１ｂが設けられている。また、ゲーム筐体１１ａの操作パネル１１ｂ上部は、筐体内部のゲームフィールドを視認できるように透明カバー１２（例えばアクリル）によって覆われている。この透明カバー１２によりゲームフィールド内に直接に触れることができないようにしている。
【００１２】
操作パネル１１ｂの中央には、メダル投入器１３が設けられている。メダル投入器１３は、プレーヤがゲームフィールドにメダルを投入するための装置である。メダル投入器１３は、透明カバー４の外側に設けられたメダル投入口にメダルが投入されると、そのメダルを透明カバー４の内部にまで貫通しているメダル通路部を通過させて、その先端からゲームフィールド内に投入する。メダル投入器１３は、メダルの投入方向をプレーヤが選択できるように、規定範囲内で回動自在に取り付けられている。これにより、プレーヤは、メダル投入器１３のメダル通路部の先端を所定の範囲内で左右に向けることができる。
【００１３】
なお、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０で使用されるメダルは、金属等の導体により形成されるものとする。詳細については後述するが、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０のゲームフィールドには、複数の電極が配設されており、メダルが堆積されることにより複数のメダルを介して電極間が電気的に接続される。
【００１４】
また、操作パネル１１ｂには、プレーヤによって操作されるゲーム選択／決定ボタン（図示せず）、スピーカ（図示せず）、メダル払い戻し口１９等が設けられている。ゲーム選択／決定ボタンは、メダルゲーム装置１０に対してプレーヤが各種の指示を与える際に操作されるボタンである。スピーカは、ゲームの実行中にＢＧＭ（back ground music）や効果音等を出力するものである。メダル払い戻し口１９は、プレーヤにメダルを払い出すためのもので、透明カバー４内のゲームフィールドから落下したメダルなどが搬出される。
【００１５】
ゲームフィールドには、プッシャー台（上部フィールド）１６、下部フィールド１７が設けられている。下部フィールド１７は、メダルが積載される台として使用され、メダル投入器１３から投入されたメダル、プッシャー台（上部フィールド）１６から落下したメダル、入賞等によって払い出されたメダルが積載される。メダルは、下部フィールド１７の図中手前側に設けられたメダル落下溝１８に落下すると、メダルゲーム装置１０の本体前面に設けられたメダル払い戻し口１９から排出される。これにより、プレーヤはメダルを獲得することができる。また、ゲームフィールドには、抽選処理を開始させることができる入賞口（図示せず）が設けられている。
【００１６】
プッシャー台１６は、下部フィールド１７の上面に沿って、プッシャー台駆動機構部４６（後述する）により前後方向に例えば一定周期で往復移動する。また、プッシャー台１６は、メダルが載置される上部フィールドとして使用される。プッシャー台１６上のメダルが図中手前側に落下すると、下部フィールド１７上に載置されることになる。プッシャー台１６が往復移動中の最前位置にないときに、下部フィールド１７上の往復移動範囲内にメダルが落下した場合、そのメダルは、プッシャー台１６により押されて、下部フィールド１７に堆積された多数のメダルに押し込まれる。こうしてメダルが押し込まれると、下部フィールド１７上に堆積していたメダルが図中手前側に押され、メダルがメダル落下溝１８に落下する。
【００１７】
プッシャー台１６の奥正面には、モニタ１４が設置されている。モニタ１４は、プレーヤに対して提示する各種の情報（メニュー等）を表示する他、入賞時の抽選処理用の画面などが表示される。例えば、抽選処理用の画面としては、３列に配列された数字や絵柄を、それぞれ個別に縦方向にリールが回転していることを表すように表示し、ゲーム選択／決定ボタンに対する操作に応じて回転表示が停止されるように表示する。
【００１８】
モニタ１４の下部には、抽選処理の結果に応じて、あるいはゲームフィールド（プッシャー台１６、下部フィールド１７）に積載されたメダルが少ない場合などにメダルを払い出すためのメダル供給口１５（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ）が設けられている。メダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃは、それぞれ個別にプッシャー台１６に複数枚のメダルを一括して供給することができる。例えば、ゲームフィールド上のメダル供給口１５ａの前方に積載されたメダルが少ないことが、後述する抵抗値検出部５０により検出された抵抗値をもとに判別された場合には、メダル供給口１５ａからメダルを供給することでゲームフィールド上にメダルを補充することができる。
【００１９】
図２は、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０のゲームフィールドの詳細な構成を示す図である。
第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０は、ゲームフィールド上に複数の電極５１（５１−１，…，５１−１２）が配設されている。図２に示す例では、プッシャー台１６と下部フィールド１７のそれぞれにおいて、各メダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃの前方に１対の電極５１が配設されている。メダルゲーム装置１０は、後述する抵抗値検出部５０によって、１対（２つ）の電極５１間の抵抗値をそれぞれ検出することができる。メダルゲーム装置１０は、２つの電極５１の間が複数のメダルにより接続され、導通された状態にあるか否かを抵抗値の変化によって判別することができる。すなわち、抵抗値検出部５０により検出される抵抗値をもとにして、２つの電極５１の間にメダルが存在するか否かを検知できる。
【００２０】
図３は、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０の機能構成を示すブロック図である。
図３に示すように、メダルゲーム装置１０は、ＣＰＵ４０によって各部が制御される。ＣＰＵ４０は、メモリ４１に記憶されたゲームプログラム４１ａを実行することにより各部を制御する。メモリ４１には、基本プログラムやゲームプログラム４１ａの他、ゲームを実行する上で使用される各種のデータが記憶される。また、ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出された電極５１間の抵抗値の変化に応じて、各部を制御することができる。
【００２１】
ＣＰＵ４０は、入出力制御部４２を介して、モニタ１４、スピーカ４３、光源部４４、ボタン入力部４５、投入センサ５２、払い出しセンサ５３と接続される。
スピーカ４３は、例えば図１中の操作パネル１１ｂなどに収納されており、ゲーム実行時の効果音やＢＧＭ（back ground music）、各種メッセージ音などをＣＰＵ４０の制御に応じて出力する。
光源部４４は、メダルゲーム装置１０に設けられた各種の光源（図示せず）の点灯（点滅）を制御する。
ボタン入力部４５は、メダルゲーム装置１０に設けられたゲーム選択／決定ボタン等のボタンの入力制御を行い、プレーヤのボタンに対する入力操作に応じて入力信号をＣＰＵ４０に出力する。
【００２２】
また、ＣＰＵ４０は、プッシャー台駆動機構部４６、払い出し機構部４７、抵抗値検出部５０等を制御する。
プッシャー台駆動機構部４６は、ゲームフィールドに設けられたプッシャー台（上部フィールド）２１を例えば一定周期で前後方向に往復移動させる。
【００２３】
払い出し機構部４７は、ＣＰＵ４０の制御のもとで、抽選の結果に応じてメダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃから所定枚数のメダルを供給する。また、払い出し機構部４７は、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値をもとに、ゲームフィールド上にまとまったメダルが存在していないことが検知された場合に、メダル供給口１５ａ，１５ｂ，１５ｃから選択的に所定枚数のメダルを供給する。
【００２４】
抵抗値検出部５０には、複数の電極５１（５１−１，…，５１−ｎ）が接続されている。抵抗値検出部５０は、電極切替部５０ａにより抵抗値の検出対象とする１対の電極５１を切り替えて、各電極５１の間の抵抗値を検出することができる。
【００２５】
投入センサ５２は、例えばメダル投入器１３に装着されており、プレーヤの操作によってメダル投入器１３からゲームフィールドに投入されたメダルを検知する。
払い出しセンサ５３は、例えばメダル払い戻し口１９からプレーヤに対して払い出されたメダルを検知する。
【００２６】
図４及び図５は、抵抗値検出部５０による電極５１間の抵抗値の検出を説明するための図である。
図４に示すように、抵抗値検出部５０は、選択的に２つの電極５１と接続され、この電極５１の間の抵抗値を検出する。電極５１の間にメダルが存在しない場合には電極５１の間は導通されず、抵抗値検出部５０により検出される抵抗値は最大値（無限大）となる。
【００２７】
一方、ゲームフィールドに複数のメダルが投入されると、図５に示すように、２つの電極５１の間にメダルが堆積される。この堆積された複数のメダルを介して２つの電極５１の間が連結（接続）されると、メダルが導体により形成されているため、２つの電極５１の間が導通状態となる。抵抗値検出部５０は、導通状態となった電極５１の間の抵抗値を検出して、ＣＰＵ４０に通知する。
【００２８】
図６は、抵抗値検出部５０により検出される電極５１の間の抵抗値と、電極５１の間に連結（接触）された状態で存在するメダルの枚数との関係を概念的に示す図である。
【００２９】
理論的には、２つの電極５１の間に抵抗（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，…）を並列に接続した場合、その合計値Ｒは、
Ｒ＝１／（１／Ｒ１＋１／Ｒ２＋１／Ｒ３＋…）
となる。すなわち、電極５１を接続する抵抗の数が増える毎に合計値Ｒは減少する。
【００３０】
電極５１の間を複数のメダルを堆積させることで接続する場合、メダルの堆積状態が一定とならない。このため、電極５１の間の抵抗値と、電極５１の間に存在するメダルの枚数との関係は理論通りとはならないが、例えば図６に示すように変化する。すなわち、２つの電極５１を連結するメダルの枚数が増えると、それに反比例するように抵抗値が小さくなる。
【００３１】
図６に示す例では、２つの電極５１の間が複数のメダルが堆積されることによって連結されるまでは、抵抗値は最大値を示している。そして、電極５１の間がメダルにより連結されると堆積されたメダル枚数に応じた抵抗値が検出される。メダルの堆積枚数が少ない状態であれば抵抗値は高くなり、堆積枚数が増えるほど抵抗値が低くなる。
【００３２】
ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０によって検出される抵抗値をもとにして、ゲームフィールド上のメダルの有無（存在状況）を判別する。例えば抵抗値検出部５０によって検出される抵抗値が最大値を示している場合には、電極５１の間を連結できるだけのメダルが存在していないと判定できる。また、抵抗値検出部５０によって検出される抵抗値が最大値からメダルによる連結時の抵抗値に変化した場合には、２つの電極５１を連結させる程度のメダルが存在していることを判別できる。また、ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出される抵抗値と予め設定された基準値Ｌ１とを比較した結果、抵抗値が基準値Ｌ１より小さい場合に、大量のメダルが存在していると判別することができる。
【００３３】
次に、第１実施形態におけるメダルゲーム装置１０の抵抗値検出部５０を用いたメダルの検出処理について、図７に示すフローチャートを参照しながら説明する。
ＣＰＵ４０は、ゲームプログラム４１ａを実行することによりゲーム処理を制御する。ゲーム中では、ＣＰＵ４０は、プッシャー台１６を前後方向に摺動させる。プレーヤは、プッシャー台１６の動きに合わせてタイミング良くメダル投入器１３からゲームフィールドにメダルを投入することで、投入したメダルとプッシャー台１６によって堆積されたメダルをメダル落下溝１８に落下させることができる。
【００３４】
メダルゲーム装置（プッシャーゲーム装置）は、新たにメダルを投入して、ゲームフィールド上にそれまで堆積されているメダルを押すことで、メダルをメダル落下溝１８に方向に移動させる。従って、ゲームフィールド上に堆積されたメダルが少ないと、メダル投入器１３からメダルを投入してもゲームフィールドに堆積されたメダルの隙間に入り込んで、メダルをメダル落下溝１８の方向に移動させることができない。従って、プレーヤにゲームを利用してもらうためには、ゲームフィールド上に、常時、大量のメダルが堆積された状態にしておく必要がある。
【００３５】
ゲーム実行中、ＣＰＵ４０は、例えば予め決められた状況監視タイミングに応じて、ゲームフィールド上に存在するメダルの状況を判別する。状況監視タイミングは、例えば予め決められた一定時間毎（例えば１時間毎）としても良いし、管理者が予め設定した時刻としても良い。その他、任意に状況監視タイミングを設定することができる。
【００３６】
ＣＰＵ４０は、状況監視タイミングになると（ステップＡ１、Ｙｅｓ）、抵抗値検出部５０に対して抵抗値の検出対象とする電極の切り替えを指示すると共に、抵抗値検出部５０によって検出された抵抗値を読み取る（ステップＡ２，Ａ３）。
【００３７】
抵抗値検出部５０は、ＣＰＵ４０からの指示に応じて、電極切替部５０ａによってゲームフィールドに配置された１対の電極５１に抵抗値の検出対象として接続を切り替える。抵抗値検出部５０は、電極切替部５０ａにより切り替えられた電極５１の間の抵抗値を検出してＣＰＵ４０に通知する。
【００３８】
図２に示す構成では、プッシャー台１６と下部フィールド１７のそれぞれに３対の電極５１が配置されている。従って、６対の電極５１のうち抵抗値の検出対象を順次切り替えながら、それぞれの電極５１の組合せについて抵抗値を検出する（ステップＡ２〜Ａ４）。すなわち、電極５１−１，５２−２、電極５１−３，５２−４、電極５１−５，５２−６、電極５１−７，５２−８、電極５１−９，５２−１０、電極５１−１１，５２−１２の組み合わせのそれぞれについて抵抗値を検出する。
【００３９】
全ての電極５１の組合せについて抵抗値が検出されると（ステップＡ４、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ４０は、各電極５１の組み合わせに応じた抵抗値をもとに、メダルの払い出しが必要なゲームフィールドを判別する。例えば、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値が最大値であった電極５１の組合せがあった場合には、電極５１を連結させるだけの十分なメダルが存在していないものと判別し、この電極５１が配置されたゲームフィールドにメダルの払い出しが必要であると判別する。
【００４０】
ＣＰＵ４０は、メダルの払い出しが必要なゲームフィールドがあること判別されると（ステップＡ６、Ｙｅｓ）、このフィールドに対応するメダル供給口１５からメダルを供給させる（ステップＡ７）。例えば、図２に示す構成において、メダル供給口１５ａの前方のプッシャー台１６あるいは下部フィールド１７に配置された電極５１の間においてメダルの払い出しが必要であると判別された場合には、メダル供給口１５ａからゲームフィールド上にメダルを供給（排出）させる。
【００４１】
同様にして、メダル供給口１５ｂ，１５ｃの前方に配置された電極５１の間の抵抗値をもとに、十分なメダルが存在していないものと判別された場合には、それぞれメダル供給口１５ｂ，１５ｃから個別にメダルを供給させることができる。
ＣＰＵ４０は、ゲーム処理が終了されるまで、前述した処理を継続して実行する（ステップＡ１〜Ａ８）。
【００４２】
このようにして、第１実施形態では、ゲームフィールドに配置された電極５１の間の抵抗値をもとにして、ゲームフィールド上に十分なメダルが存在しないことを判別して、メダルを供給することができる。
【００４３】
なお、前述した説明では、電極５１を連結させるだけのメダルが存在しない場合（電極５１の間の抵抗値が最大値であった場合）に、メダル供給口１５からゲームフィールドにメダルを供給するとしているが、抵抗値検出部５０によって検出された抵抗値と基準値Ｌ１との比較結果に応じて、メダル供給口１５からのメダル供給を制御するようにしても良い。すなわち、ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０によって検出された抵抗値と基準値Ｌ１とを比較し、抵抗値が基準値Ｌ１以上であった場合には、電極５１の間を連結させるメダルは存在しているが大量のメダルが存在していないと判別する。そして、ＣＰＵ４０は、大量のメダルが存在していないと判別された場合に、メダル供給口１５からメダルをゲームフィールド上に供給する。
【００４４】
これにより、ゲームフィールド上を常に大量のメダルが堆積された状態にして、メダルの獲得を容易な状況とすることができるので、プレーヤに対してゲームの利用をアピールすることができる。
【００４５】
なお、図２に示す構成では、プッシャー台１６と下部フィールド１７のそれぞれに３対の電極５１が配置され、６対の電極５１を順次切り替えながら、それぞれの抵抗値を検出しているが、複数の電極５１から異なる電極の組合せ（対）を任意に選択できるようにしても良い。例えば、プッシャー台１６に配置された電極５１−１，５１−３、電極５１−１，５１−４、電極５１−１，５１−５、…、電極５１−２，５１−３、電極５１−２，５１−４、電極５１−２，５１−５、…のようにして電極の組合せを選択し、各電極５１の組合せによる抵抗値を検出する。全ての電極５１の組み合わせについて抵抗値を検出する必要もなく、予め設定された電極５１の組み合わせについて抵抗値を検出するようにしても良い。例えば、メダル供給口１５ａ，１５ｂの前方のメダルの状況を判別する場合には電極５１−１，５１−４を選択して抵抗値を検出すれば良く、またプッシャー台１６の全体のメダルの状況を判別する場合には電極５１−１，５１−６を選択して抵抗値を検出すれば良い。こうして、メダルの存在を判別しようとする範囲を、この範囲に該当する位置に配設された２つの電極５１を選択することで変更することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
第１実施形態では、抵抗値検出部５０によって検出された電極５１の間の抵抗値をもとにして、ゲームフィールド上に十分なメダルが存在していないことを判別する例を用いているが、第２実施形態では、ゲームフィールド上にまとまった量のメダルが存在していることを検出してゲームを制御するメダルゲーム装置１０ａについて説明する。
【００４７】
図８は、第２実施形態におけるメダルゲーム装置１０ａの外観構成を示す斜視図である。なお、図１に示すメダルゲーム装置１０と共通する構成については詳細な説明を省略する。
【００４８】
第２実施形態におけるメダルゲーム装置１０ａは、ゲームフィールドの奥に配置されたメダル収容器６５を、例えば左右方向に移動させ、このメダル投入器６５を狙ってプレーヤにメダル投入器６３からメダルを投入させるゲームを提供する。操作パネル１１ｂに設けられたメダル投入器６３は、図９に示すように、透明カバー４の外側に設けられたメダル投入口にメダルが投入されると、そのメダルを透明カバー４の内部にまで貫通しているメダル通路部を通過させて、その先端部において上方に射出することができる。プレーヤは、メダル収容器６５の方向にメダル投入器６３を向けて、タイミング良くメダルをメダル投入口に入れることで、メダルをメダル収容器６５に入れることができる。
【００４９】
メダル収容器６５の底部（ゲームフィールド）には、図４及び図５に示すように、例えば１対の電極５１が配設されている。抵抗値検出部５０は、電極５１の間の抵抗値を検出してＣＰＵ４０に通知する。
【００５０】
次に、第２実施形態におけるメダルゲーム装置１０ａの抵抗値検出部５０を用いた処理について、図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
ＣＰＵ４０は、ゲームプログラム４１ａを実行することによりゲーム処理を制御する。ゲーム中では、ＣＰＵ４０は、メダル収容器６５を左右方向に摺動させる。プレーヤは、メダル投入器６３からメダル収容器６５を狙ってメダルを投入する。
【００５１】
ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０によって検出された電極５１の間の抵抗値を読み取る（ステップＢ１）。ＣＰＵ４０は、抵抗値検出部５０により検出された抵抗値をもとに、メダル収容器６５に蓄積（収納）されたメダルの蓄積量を判定する。ここでは、ＣＰＵ４０は、抵抗値と基準値Ｌ１とを比較し、抵抗値が基準値Ｌ１以上となっている場合に、ある程度の枚数のメダルが蓄積されていると判定する。抵抗値が基準値Ｌ１以上となっていない場合には（ステップＢ３、Ｎｏ）、そのままゲーム処理を継続する（ステップＢ１〜Ｂ３）。
【００５２】
一方、ＣＰＵ４０は、抵抗値をもとに、メダル収容器６５にある程度の枚数のメダルが蓄積されていると判定すると（ステップＢ３、Ｙｅｓ）、払出枚数の抽選処理を実行する。例えば、ＣＰＵ４０は、モニタ１４に抽選画面を表示して、抽選処理の処理状況をプレーヤに通知する。ＣＰＵ４０は、所定の抽選処理によってメダルの払い出し枚数が決定されると、払い出し機構部４７によってメダル払い戻し口１９から所定枚数のメダルを払い出す（ステップＢ５）。
【００５３】
ＣＰＵ４０は、例えば予め決められた時間が経過してゲーム処理が終了されるまで、前述した処理を継続して実行する（ステップＢ１〜Ｂ６）。
【００５４】
このようにして、第２実施形態では、メダル収容器６５（ゲームフィールド）に配置された電極５１の間の抵抗値をもとにして、メダル収容器６５にある程度のまとまった量のメダルが蓄積（存在している）ことを判別して、例えば払い出し枚数の抽選処理などの処理を実行することができる。
【００５５】
なお、前述した説明では、ゲームフィールド上に配置される電極５１を矩形状としているが、例えば、メダルの有無を検出する対象とする範囲の形状などに応じて任意の形状とすることができる。また、電極５１にメダルが接触しやすくなるように、電極５１の上面がゲームフィールド面より僅かに突出するように配置しても良い。
【００５６】
また、前述した各実施形態では、２つの電極５１の間の抵抗値を検出するだけで、この２つの電極５１の間にメダルが存在しているか否かを判別しているが、より確実にメダルの存在を検出できるようにするために、複数の電極５１の組のそれぞれにより検出された抵抗値をもとに、メダルが存在しているか否かを判別するようにしても良い。
【００５７】
図１１には、複数の電極５１の組について検出された抵抗値をもとにメダルの存在を判別するための電極５１の配設例を示している。図１１に示す例では、細い帯状の電極５１が例えば等間隔でゲームフィールド上に配列されている（ゲームフィールドの位置によって電極５１を配設する間隔が異なっていても良い）。そして、電極５１が配列された間隔は、抵抗値の検出対象とするメダル（物体）のサイズ（円形のメダルの場合には直径）よりも狭くなっている。従って、ゲームフィールド上にある１枚のメダルは、少なくとも２つの電極５１と必ず接触することになる。
【００５８】
図１１のように配列された電極５１（５１ａ、５１ｂ，…）については、複数の電極５１から異なる電極の組合せ（対）を順次選択して、それぞれの電極の組み合わせについて抵抗値を検出する。例えば、図１１に示す電極５１ａ，５１ｂ、電極５１ａ，５１ｃ、…、電極５１ａ，５１ｋ、電極５１ｂ，５１ｃ、電極５１ｂ，５１ｄ、…、電極５１ｂ，５１ｋ、…、電極５１ｃ，５１ｄ、電極５１ｃ，５１ｅ、…、電極５１ｃ，５１ｋのように、順次、異なる電極５１の組を選択して抵抗値を検出する。
【００５９】
ゲームフィールド上のメダルは、必ず少なくとも２つの電極５１と接触しているため、前述したように、電極５１の全ての組み合わせについて抵抗値を検出することで、この検出された抵抗値をもとにして、電極５１が配設された範囲の全てにおいてメダルの存在の有無を判別することができる。従って、複数のメダルが堆積された状態にあったとしても端部に配設された電極５１と接触していないために２つの電極５１の電極間がメダルにより連結されず、メダルが存在しないと判別されることを回避することが可能となる。
【００６０】
また、前述した説明では、メダルゲーム装置で使用されるメダルによって電極５１の間が連結される例を示しているが、メダル以外の導電性の材料で形成された物体であれば、メダル以外であっても同様に取り扱うことができる。また、メダルゲーム装置に限るものではなく、導体により形成された他の物体を使用するゲーム装置を対象とすることができる。
【００６１】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６２】
１０，１０ａ…メダルゲーム装置、１１ａ…ゲーム筐体、１３，６３…メダル投入器、１４…モニタ、１５ａ，１５ｂ，１５ｃ…メダル供給口、１６…プッシャー台、１７…下部フィールド、１８…メダル落下溝、６５…メダル収容器。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極と第２の電極とが配置されたゲームフィールドと、
導体により形成された物体を前記ゲームフィールド上に投入する投入手段と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間の抵抗値を検出する抵抗値検出手段と、
前記抵抗値検出手段により検出された抵抗値に基づいてゲームを制御する制御手段と
を具備したことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記抵抗値と予め設定された基準値との比較結果に基づいて、前記ゲームフィールド上の前記物体の有無を判定することを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記ゲームフィールドには第３の電極と第４の電極をさらに配置し、
前記抵抗値検出手段は、前記第１の電極と前記第２の電極、あるいは前記第３の電極と前記第４の電極の何れかを選択し、それぞれの電極間の抵抗値を検出することを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記ゲームフィールドには第３の電極をさらに配置し、
前記抵抗値検出手段は、前記第１の電極、前記第２の電極、及び前記第３の電極のうち、何れか２つの電極からなる異なる組を複数選択し、それぞれの電極間の抵抗値を検出することを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記ゲームフィールドに前記物体を供給する供給手段をさらに具備し、
前記制御手段は、前記抵抗値から前記物体が無いと判定された場合に、前記供給手段により前記物体を供給させることを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記抵抗値から前記物体が有ると判定された場合に、予め決められた処理を実行することを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項１】
第１の電極と第２の電極とが配置されたゲームフィールドと、
導体により形成された物体を前記ゲームフィールド上に投入する投入手段と、
前記第１の電極と前記第２の電極との間の抵抗値を検出する抵抗値検出手段と、
前記抵抗値検出手段により検出された抵抗値に基づいてゲームを制御する制御手段と
を具備したことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記抵抗値と予め設定された基準値との比較結果に基づいて、前記ゲームフィールド上の前記物体の有無を判定することを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記ゲームフィールドには第３の電極と第４の電極をさらに配置し、
前記抵抗値検出手段は、前記第１の電極と前記第２の電極、あるいは前記第３の電極と前記第４の電極の何れかを選択し、それぞれの電極間の抵抗値を検出することを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記ゲームフィールドには第３の電極をさらに配置し、
前記抵抗値検出手段は、前記第１の電極、前記第２の電極、及び前記第３の電極のうち、何れか２つの電極からなる異なる組を複数選択し、それぞれの電極間の抵抗値を検出することを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記ゲームフィールドに前記物体を供給する供給手段をさらに具備し、
前記制御手段は、前記抵抗値から前記物体が無いと判定された場合に、前記供給手段により前記物体を供給させることを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記抵抗値から前記物体が有ると判定された場合に、予め決められた処理を実行することを特徴とする請求項２記載のゲーム装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−９０６７９（Ｐ２０１２−９０６７９Ａ）
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３８７４８（Ｐ２０１０−２３８７４８）
【出願日】平成２２年１０月２５日（２０１０．１０．２５）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２５日（２０１０．１０．２５）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
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