タンデム連続紙印刷装置
【課題】マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行う。
【解決手段】第１プリンタエンジン１１０と、第２プリンタエンジン１２０と、プリンタコントローラ２００と、を備え、第１プリンタエンジン１１０により連続紙の片面に印刷し、第２プリンタエンジン１２０により第１プリンタエンジン１１０が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷プリンタ１００において、プリンタコントローラ２００は、第１プリンタエンジン１１０で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能にプリンタコントローラ２００が備える表示部２１５に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報３００とし、該ページ識別情報３００に基づいて、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０との印刷位置合わせを行う
【解決手段】第１プリンタエンジン１１０と、第２プリンタエンジン１２０と、プリンタコントローラ２００と、を備え、第１プリンタエンジン１１０により連続紙の片面に印刷し、第２プリンタエンジン１２０により第１プリンタエンジン１１０が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷プリンタ１００において、プリンタコントローラ２００は、第１プリンタエンジン１１０で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能にプリンタコントローラ２００が備える表示部２１５に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報３００とし、該ページ識別情報３００に基づいて、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０との印刷位置合わせを行う
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙印刷装置をタンデム接続構成で使用するタンデム連続紙印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
片面印刷可能な連続紙印刷装置（連続紙プリンタ）２台の構成により、第１印刷装置（第１プリンタエンジン）と第２印刷装置（第２プリンタエンジン）との動作の同期を取りながら、第１印刷装置と第２印刷装置で使用するトナーの色を変えて同一面に重ねて印刷したり、第１印刷装置と第２印刷装置間で用紙を反転させることにより、第１印刷装置が印刷した用紙の裏面に第２印刷装置が印刷したりするタンデム連続紙印刷装置が知られている。
【０００３】
このようなタンデム連続紙印刷装置においては、第１印刷装置で印刷されるページと第２印刷装置で印刷されるページの同期を取ることが重要となる。
【０００４】
この問題に対し、第１印刷装置でページの識別情報を印刷し、第２印刷装置により第１印刷装置で印刷したページ識別情報を読み取り、表面に対応する裏面の印刷を行うことが既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、第１、第２印刷装置間のページ数をＮとしたときに第２印刷装置でページ数Ｎをカウントした後に印刷開始するという構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ページの識別のためにマーク等のページ識別情報を印刷し、これを読み取る方式では、ページ識別情報の印刷のためにユーザにとっては必要のないトナーが無駄に消費されるという問題があった。
【０００７】
また、ユーザによる用紙装填の操作によってはＮの値が実際に装填されているページ数と合わなくなるという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行うことができるタンデム連続紙印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するため、請求項１に記載のタンデム連続紙印刷装置は、第１印刷装置と、第２印刷装置と、印刷制御手段と、を備え、第１印刷装置により連続紙の片面に印刷し、第２印刷装置により第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能に該印刷制御手段が備える表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報とし、該ページ識別情報に基づいて、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のタンデム連続紙印刷装置において、第２印刷装置は、ページ識別情報を検知する検知手段を備え、印刷制御手段は、ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて異なる場合において、第１印刷装置で印刷され、検知手段により検知されたページ識別情報と、印刷データにおけるページ識別情報に相当する領域のデータと、を照合することにより、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて同一である場合は、該印刷制御手段が備えるページカウンタによるカウント結果に基づいて、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載のタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷され、検知手段により検知されたページ識別情報と、印刷データにおけるページ識別情報に相当する領域のデータと、の照合に際して、印刷データにおけるページ識別情報に相当する領域を、選択されたページ識別情報よりも広い範囲とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタの概略構成図である。
【図２】ページ識別情報の説明図である。
【図３】プリンタコントローラの機能ブロック図である。
【図４】連続紙の表面と裏面とにおける印刷開始位置合わせの説明図である。
【図５】タンデム連続紙プリンタが実行する印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る構成を図１から図５に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態に係るタンデム連続紙印刷装置（タンデム連続紙プリンタ１００）は、第１印刷装置（第１プリンタエンジン１１０）と、第２印刷装置（第２プリンタエンジン１２０）と、印刷制御手段（プリンタコントローラ２００）と、を備え、第１印刷装置により連続紙の片面に印刷し、第２印刷装置により第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能に該印刷制御手段が備える表示部（２１５）に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報（３００）とし、該ページ識別情報に基づいて、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１７】
（タンデム連続紙プリンタの構成）
図１に本発明に係るタンデム連続紙印刷装置の一実施形態であるタンデム連続紙プリンタの概略構成図を示す。タンデム連続紙プリンタ１００は、第１プリンタエンジン１１０、第２プリンタエンジン１２０およびプリンタコントローラ２００を備え、上位装置１０から送信される印刷データに基づいて印刷を行うものである。以下、本実施形態では、タンデム連続紙プリンタ１００が、連続紙の表面に奇数ページ、裏面に偶数ページの印刷を行うことで両面印刷を実施する場合を例に説明する。
【００１８】
第１プリンタエンジン１１０は、給紙部１１１、印写ドラム１１２および定着部１１４等を備えている。印写ドラム１１２の周りには、図示していないが、印写ドラムを帯電する帯電手段、印写ドラム表面を露光する露光手段、トナーを付着させて現像化する現像手段、トナー像を用紙に転写する転写手段、転写されずに残った残留トナーを清掃する清掃手段などの電子写真プロセスが設けられている。
【００１９】
また、給紙部１１１には、ミシン目等でページが区切られた折り畳みタイプの連続紙が設置されている。連続紙は給紙部１１１より供給され、印写ドラム１１２にてトナーが転写される。その後、定着部１１４にて用紙上のトナーが定着される。なお、本実施形態では、用紙として折り畳みタイプの連続紙を用いる例に説明するが、用紙としてロール紙等を用いても良いのは勿論である。
【００２０】
第２プリンタエンジン１２０は、検知器１２２、印写ドラム１２３、定着部１２４および排紙部１２５等を備えている。印写ドラム１２３、定着部１２４の構成、機能は第１プリンタエンジン１１０と同様であり、説明は省略する。
【００２１】
第１プリンタエンジン１１０より排出された用紙は、用紙反転部１５０で表裏反転されて第２プリンタエンジン１２０に入る。第２プリンタエンジン１２０には、用紙巻上げ部１６０があり、用紙を印写ドラム１２３の方に搬送する。その後、第１プリンタエンジン１１０と同様に第２プリンタエンジンの印写ドラム１２３で電子写真プロセスに供給する。
【００２２】
プリンタコントローラ２００は、上位装置１０より受信したデータを印刷データに展開し、第１プリンタ１１０で印刷する所定のページ（例えば、１ページ目）の印刷データについて、プリンタコントローラ２００の表示部２１５（図３参照）に、ユーザに一部の領域を選択可能に表示する。
【００２３】
ユーザは、コントローラ２００に接続された入力手段（マウス、タブレット等）を用いて、表示された１ページ目の印刷データの所望の領域（表示された文字または記号等の一部）を選択することができる。選択された領域は、ページを識別するための情報（ページ識別情報）として使用される。
【００２４】
ここで、ユーザにより選択される領域（ページ識別情報）は、ある印刷ジョブにおいて、指定された領域に相当する印字内容が異なる箇所であることが好ましい。例えば、１ページが１枚の帳票出力の場合であれば、帳票名（出庫伝票等）のようにすべてのページの同じ位置に同じ印字内容がなされる領域ではなく、ページ毎に異なるデータ（例えば、帳票における氏名、住所等）に相当する領域を選択するものである。
【００２５】
図２にページ識別情報の説明図を示す。ユーザに指定されたページ識別情報３００ａは、用紙における印刷可能領域３１０の所定領域に対応する。
【００２６】
ここで、プリンタコントローラ２００は、ページ識別情報３００ａの上端部からページ区切り位置までの紙送り方向の長さをＹ、側端部から用紙左端（右端でも良い）までの長さをＸとして、この長さＸ，Ｙと、ページ識別情報３００ａとして設定された領域の紙送り方向の長さａと幅ｂと、をメモリ２１３に記憶する。
【００２７】
また、ページ識別情報３００ｂ，・・・，３００ｎは、１ページ目に設定されたページ識別情報３００ａと対応して、各ページにおけるそれぞれの位置に設定される。すなわち、すべてのページ識別情報３００ａ，３００ｂ，・・・，３００ｎは、印刷可能領域３１０における位置および大きさは同じである。
【００２８】
第２プリンタエンジン１２０の印写ドラム１２３の上流には、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページ識別情報３００を読み込むための検知手段としての検知器（センサ）１２２が設置されている。
【００２９】
検知器１２２は、第１プリンタエンジン１１０で印刷した用紙面のページ識別情報３００の位置にある印字データを検知する（読み込む）ものである。また、検知器１２２は、用紙が折り畳みタイプの連続紙である場合には、その改ページ部分（ミシン目等）を検知可能であることが好ましい。
【００３０】
なお、検知器１２２は、用紙幅全域に亘る長さを有するセンサを用いることが好ましいが、用紙幅に対し所定幅を有する移動型のセンサを用いて、ページ識別情報３００が設定された用紙幅方向の位置に移動して検知を行うものであっても良い。この場合、少なくとも設定されるページ識別情報３００の幅ｂ以上の範囲で検知可能なものであることが好ましい。なお、検知器１２２としては、例えば、ＣＣＤセンサを用いることができる。
【００３１】
以上説明したタンデム連続紙プリンタ１００により、最初に第１プリンタエンジン１１０にて表面に印刷し、次に第２プリンタエンジン１２０で裏面に印刷することでタンデム印刷を行い、両面印刷がされた連続紙は、排紙部１２５に排紙される。
【００３２】
（プリンタコントローラの構成）
次に、プリンタコントローラについて説明する。図３は、プリンタコントローラ２００の機能ブロック図を示している。
【００３３】
プリンタコントローラ２００は、通信制御部２１０、画像処理部２１１、ＣＰＵ２１２、メモリ２１３、異常検知部２１４、表示部２１５、第１エンジン制御部２１６、および第２エンジン制御部２１７、ページ識別情報検知制御部２１８等を備えており、第１プリンタエンジン１１０および第２プリンタエンジン１２０を制御するものである。
【００３４】
ＣＰＵ２１２は、プリンタコントローラ全体の制御を司る制御手段であり、また、メモリ２１３は、ＣＰＵ２１２が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭと、印刷データ等を一時格納するＲＡＭ、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための書き換え可能な不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）等により構成される。また、後述するページカウンタ２１９がメモリ２１３内に構成される。
【００３５】
通信制御部２１０は、上位装置１０からネットワーク等を介して印刷データを受け取るものである。また、画像処理部２１１は、上位装置１０から受け取った印刷データをドットイメージデータ形式の印刷データに展開し、第１プリンタエンジン用データまたは第２プリンタエンジン用データとしてメモリ２１３に書き込むものである。
【００３６】
異常検知部２１４は、ページ識別情報検知制御部２１８が、ページ照合（用紙位置合わせ）に失敗した場合を検知して表示部２１５にエラー表示、または用紙位置合わせのための制御（搬送速度の加速／減速）を第２エンジン制御部２１７に指示するものである（図５のステップＳ１０７参照）。
【００３７】
表示部２１５は、上述のように、印刷データについてページ識別情報３００をユーザに選択可能に表示するものであり、液晶ディスプレイ、液晶パネル等により構成される。
【００３８】
プリンタコントローラ２００は、第１エンジン制御部２１６によりドットイメージデータに展開した印刷データを第１プリンタエンジン１１０に出力し、第１プリンタエンジン１１０はこの印刷データに基づいて、用紙の表面への印刷を行う。同様に、第２エンジン制御部２１７によりドットイメージデータに展開した印刷データを第２プリンタエンジン１２０に出力し、第１プリンタエンジン１２０はこの印刷データに基づいて、用紙の裏面への印刷を行う。
【００３９】
この際、ページ識別情報検知制御部２１８は、検知器１２２で検知される第１プリンタエンジン１１０により印刷されたページ識別情報３００に相当する位置の印字結果と、印刷データ上においてページ識別情報３００が設定された位置に相当するデータとの照合を行うものである。この際の照合処理は、公知または新規の技術によれば良く、特に限られるものではない。
【００４０】
ここで、比較する印刷データは、各ページの印刷データ上において、ページ識別情報３００が設定された位置に相当する部分である。すなわち、折り畳みタイプの連続紙である場合は、検知器１２２は改ページ部を検知して、改ページ部から、上記長さＸ，Ｙで特定される長さａ，幅ｂの範囲である。なお、ロール紙のように改ページ部分の検知ができない用紙の場合は、設定されるページ長に基づいて印刷データ上で特定すれば良い。
【００４１】
このようにすることにより、検知器１２２で検知した印字結果について、印刷データの全域と照合することなく一部の領域と照合するだけで、対応する表面であるか否かを検知することができるので、効率的な照合が可能であり、第２プリンタエンジン１２０は、当該表面に対応する印刷を裏面に行うことが可能となる。
【００４２】
なお、後述するように、印刷位置ずれを検知および補正するために、設定されたページ識別情報３００の大きさよりも若干広い範囲で（所定のマージンを有して）照合を行うことが好ましい。
【００４３】
（印刷開始位置合わせ）
図４はタンデム連続紙プリンタによる連続紙の表面と裏面とにおける印刷開始位置合わせの説明図である。図４は、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０に用紙として折り畳みタイプの連続紙を装填した状態を模式的に示している。
【００４４】
第１プリンタエンジン１１０の転写器１１２ａと第２プリンタエンジン１２０の転写器１２３ａ間の用紙長は、ページ長の整数倍であることが好ましい。このようにすることで、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０による書き込みタイミングを同じくすることができるからである。しかしながら、必ずしもページ長の整数倍であることは必要ではなく、この場合、第１エンジン制御部２１６および第２エンジン制御部２１７は、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０との書き込みタイミングをそれぞれ制御すればよい。
【００４５】
図４に示すように、第１プリンタエンジン１１０において、転写器１１２ａの転写点と改ページ部分（ミシン目）が一致した状態において、ページ識別情報３００は転写器１１２ａの転写点よりも紙送り方向において距離Ｙ（図２参照）分、後方の位置に印刷される。また、第２プリンタエンジン１２０の検知器１２２は、転写器１２３ａよりも紙送り方向において距離ｔ１分、前方に設置されている。
【００４６】
第２プリンタエンジン１２０側では、転写器１２３ａの転写点からｔ１長さの紙送り分だけ、早いタイミングでページ識別情報３００を読み込むことにより第１プリンタエンジン１１０の印刷ページの情報を検知するものである。
【００４７】
すなわち、ユーザに選択されるページ識別情報の紙送り方向の位置ＹをＹ＜ｔ１とすることにより、第２プリンタエンジン１２０は第１プリンタエンジン１１０の第１ページを認識し、このページに対応する印刷データを特定することができる。
【００４８】
したがって、第２プリンタエンジン１２０の検知器１２２と転写器１２３ａとの距離ｔ１は、１ページの長さを取ることが好ましい。これは、ページ識別情報３００の用紙搬送方向の位置Ｙは、ページ区切り位置から略１ページ分の位置となることが想定されるためである。なお、各転写器間がページＮの整数倍の場合で説明したが、各転写器間がページＮの整数倍でない場合（例えば２０．５ページ）の場合、検知器１２２は、端数ページ分（例えば、０．５ページ分）だけ、さらに用紙送り方向で上流位置に設置する必要がある。従って、各転写器間がページの整数倍でない場合、距離ｔ１は更に１ページ分だけ上流位置に設置することが好ましい。しかしながら、装置の構成上、ｔ１の距離に制約がある場合等は、Ｙ＜ｔ１を維持できるようにページ識別情報３００の設定可能位置をページ長において制限することとしても良い。例えば、ｔ１をページ長の半分程しか取れない場合には、ページ識別情報３００の設定可能位置をページの上半分に制限する等とすることとしても良い。
【００４９】
（印刷処理）
図５は、本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタが実行する印刷処理の一例を示すフローチャートであって、第２プリンタエンジン１２０によるマークチェック（ページ識別情報の認識）と印刷処理について説明するものである。
【００５０】
第２プリンタエンジン１２０は、印刷開始後に、第１プリンタエンジン１１０で印刷されたページ識別情報３００を待ち（ステップＳ１０１）、検知器１２２により最初の識別情報３００を検知したときに、上述のように第１ページのページ識別情報３００ａかどうかを照合し、一致するかどうかを判断する（ステップＳ１０２）。
【００５１】
第１ページのページ識別情報３００ａである場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）は、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページの裏面に対応する印刷を行う（ステップＳ１０３）。例えば、両面印刷を行う１０ページのジョブの場合に、１枚目の表面に印刷された１ページの印刷内容に対し、１枚目の裏面には２ページ目の印刷を行うものである。
【００５２】
一方、第１ページのページ識別情報３００ａを検知できない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）は、ページ識別情報エラーを報告（ステップＳ１０７）し、印刷停止に移行する（ステップＳ１０８）。なお、この際、照合結果に基づいて印刷位置の紙送り方向におけるずれ量を検知し、このずれ量を補正するように、用紙搬送速度を加速／減速する制御を行うことも好ましい。
【００５３】
ステップＳ１０３で第２プリンタエンジンの最初のページを印刷したあと、同様に、次ページのページ識別情報３００（３００ｂ，・・・，３００ｎ）を待ち、次ページのページ識別情報３００かどうかを照合し、一致するかどうかを判断する（ステップＳ１０４）。
【００５４】
次ページのページ識別情報３００である場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）は、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページの裏面に対応する印刷を行う（ステップＳ１０５）。一方、次ページのページ識別情報３００を検知できない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）は、ページ識別情報エラーを報告（ステップＳ１０７）し、印刷停止に移行する（ステップＳ１０８）。同様に、ずれ量の補正を行うようにしても良い。
【００５５】
印刷ジョブが終了していない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）は、ステップＳ１０４に戻り、ページ識別情報３００の検知を繰り返す（ステップＳ１０４）。一方、印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）は、印刷停止に移行して処理は終了する（ステップＳ１０８）。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタでは、専用のページ識別情報を印刷することに替えて、印刷データの一部の領域をページ識別情報として使用する、すなわち、第１印刷装置にて印刷されたデータの一部をページ識別情報として使用し、第２印刷装置は、その識別情報を検知して裏面の印刷を行なうものである。
【００５７】
これにより、ページ識別情報の印刷におけるトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置と第２印刷装置との装置間のページ数合わせ（すなわち、第１、第２印刷装置間のページ数Ｎを正確に認識すること）を印刷データの一部の領域（ページ識別情報）に基づいて正確に行うことができ、第１印刷装置での印刷面に対応して、第２印刷装置が正確に印刷を実施することができる。
【００５８】
また、照合の際に、ずれ量の検知を合わせて行うことにより、ずれ量を検知して、印字ずれを補正することができる。以下、ずれ量の検知処理について説明する。なお、ずれ量検知においては、送り穴のある用紙と送り穴のないロール紙等の用紙における紙送り制御は、その制御内容が異なるため、それぞれについて説明する。
【００５９】
先ず、送り穴のある用紙（送り穴をモータ回転と対応するピンで紙送りをする）の場合は、紙送り量は紙送りモータの回転数で決まるため、プリンタエンジンは紙送りモータを一定の速度で回転させることにより一定速度での紙送りを行うことができる。
【００６０】
この場合、２台のプリンタエンジンをタンデム接続すると、各エンジンには機差としてクロックの誤差が発生する場合があり、この誤差が累積して、ずれが発生する可能性がある。したがって、この場合のずれ量の補正は、２台のプリンタエンジンをページエンドで一旦停止し、再スタートすることにより、ずれ量をリセットすることができる。
【００６１】
一方、送り穴のない連続用紙（ロール紙等）の紙送りの場合には、用紙のすべり等により、紙送りモータの回転数と紙送り量が一致しないことが考えられるため、紙送りモータの速度を可変できるように構成される場合が多い。
【００６２】
したがって、この場合、第２プリンタエンジン１２０で検出するユーザデータのタイミングにより第２プリンタエンジン１２０の紙送り速度を可変することにより、ずれ量の累積を防止することができる。
【００６３】
具体的には、例えば、ユーザデータはページの境目からＹだけ後方にあるので、ページ先頭からＹだけ紙送りするのに必要な時間をＴ（Ｙ）とし、第２プリンタエンジン１２０の検知器１２３ａでページの先頭からユーザデータを検出するまでの時間をＴ（ｔ１）とした時、Ｔ（Ｙ）とＴ（ｔ１）との差が一定になるように第２プリンタエンジン１２０の速度を制御すればよい。このように制御することにより、ずれ量の累積を防止することができる。
【００６４】
以下、本発明に係るタンデム連続紙印刷装置のその他の実施形態について説明する。なお、上記実施形態と同様の点についての説明は省略する。
【００６５】
上述のように、ページ識別情報３００は、ジョブにおける各ページの印刷内容の異なる部分に設定されるものであることが好ましいが、２ページからなるジョブ（両面印刷で１枚）を大量に印刷する場合や、あるジョブにおける全ページにおいて同じ印字内容である部分（例えば、帳票タイトル等）にページ識別情報３００が設定された場合のように、各ページの印刷内容が同一となる場合は、ページ識別情報検知制御部２１８による照合は困難となる。
【００６６】
そこで、図５に示した印刷処理において、プリンタコントローラ２００において、ステップＳ１０１の前に、指定されたページ識別情報３００が、ページ間で異なる部分に正しく設定されているかどうかを、ジョブの印刷データの最初の所定ページ数分（例えば、１０ページ分）を確認する処理を行い、ページ間で異なる部分に正しく設定されている場合は、図５のフローチャートに沿って以降の処理を行い、同じ印字内容である部分に設定されている場合は、ページカウンタ２１９により印刷枚数をカウントし、カウント数に基づいて裏面の印刷を行うようにすればよい。また、その旨を表示部２１５に表示してユーザに再度、ページ識別情報３００の選択させるようにしても良い。
【００６７】
また、特に、照合範囲を広げた場合等において、同一ページ内にページ識別情報３００が設定された部分と同一（または類似）の印刷データがある場合は、照合における誤検知が生じる可能性がある。そのため、プリンタコントローラ２００は、ユーザによる設定範囲が適切か否かを判断し、同一ページ内（特に、指定領域の周辺）に類似のデータがある場合は、その旨を表示部２１５等に通知するようにすることも好ましい。また、この判断は、各ジョブの最初の数ページ等についてプリンタコントローラ２００が判断するようにすれば良い。
【００６８】
さらに、ジョブの途中からページ識別情報３００の設定範囲が同一の印刷内容となる場合や、ジョブの途中から同一ページ内にページ識別情報３００が設定された部分と同一（または類似）の印刷データが生じる場合もありうるため、プリンタコントローラ２００は、上記判断を所定ページごとに行うことも好ましい。
【００６９】
また、上記実施形態では、第１プリンタエンジン１１０で片面印刷を行い、第２プリンタエンジン１２０で裏面印刷を行うタンデム連続紙プリンタ１００を例に説明したが、用紙反転部１５０を備えず（機能させず）に第１プリンタエンジン１１０で片面印刷を行い、第２プリンタエンジン１２０で同一面に異なる色等で印刷を行うタンデム連続紙プリンタにも、上記の印刷処理を適用することにより同様の効果を得ることができる。なお、この場合、検知器（センサ）は、第２プリンタエンジン１２０の転写部と対面する側を検知する必要があるため、図１等に示す検知器１２２に加えて（またはこれに替えて）、搬送路に対して対向する側に、別の検知器１２２’を設置すればよい。
【００７０】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１０ 上位装置
１００ タンデム連続紙プリンタ（タンデム連続紙印刷装置）
１１０ 第１プリンタエンジン（第１印刷装置）
１１１ 給紙部
１１２，１２３ 印写ドラム
１１２ａ，１２３ａ 転写器
１１４，１２４ 定着部
１２０ 第２プリンタエンジン（第２印刷装置）
１２２，１２２’ 検知器
１２５ 排紙部
１５０ 用紙反転部
１６０ 用紙巻上げ部
２００ プリンタコントローラ（印刷制御手段）
２１０ 通信制御部
２１１ 画像処理部
２１２ ＣＰＵ
２１３ メモリ
２１４ 異常検知部
２１５ 表示部
２１６ 第１エンジン制御部
２１７ 第２エンジン制御部
２１８ ページ識別情報検知制御部
２１９ ページカウンタ
３００ ページ識別情報
３１０ 印刷可能領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開２００８−１４９６５７号公報
【特許文献２】特開平７−２３７３３６号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙印刷装置をタンデム接続構成で使用するタンデム連続紙印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
片面印刷可能な連続紙印刷装置（連続紙プリンタ）２台の構成により、第１印刷装置（第１プリンタエンジン）と第２印刷装置（第２プリンタエンジン）との動作の同期を取りながら、第１印刷装置と第２印刷装置で使用するトナーの色を変えて同一面に重ねて印刷したり、第１印刷装置と第２印刷装置間で用紙を反転させることにより、第１印刷装置が印刷した用紙の裏面に第２印刷装置が印刷したりするタンデム連続紙印刷装置が知られている。
【０００３】
このようなタンデム連続紙印刷装置においては、第１印刷装置で印刷されるページと第２印刷装置で印刷されるページの同期を取ることが重要となる。
【０００４】
この問題に対し、第１印刷装置でページの識別情報を印刷し、第２印刷装置により第１印刷装置で印刷したページ識別情報を読み取り、表面に対応する裏面の印刷を行うことが既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、第１、第２印刷装置間のページ数をＮとしたときに第２印刷装置でページ数Ｎをカウントした後に印刷開始するという構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ページの識別のためにマーク等のページ識別情報を印刷し、これを読み取る方式では、ページ識別情報の印刷のためにユーザにとっては必要のないトナーが無駄に消費されるという問題があった。
【０００７】
また、ユーザによる用紙装填の操作によってはＮの値が実際に装填されているページ数と合わなくなるという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行うことができるタンデム連続紙印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するため、請求項１に記載のタンデム連続紙印刷装置は、第１印刷装置と、第２印刷装置と、印刷制御手段と、を備え、第１印刷装置により連続紙の片面に印刷し、第２印刷装置により第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能に該印刷制御手段が備える表示部に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報とし、該ページ識別情報に基づいて、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のタンデム連続紙印刷装置において、第２印刷装置は、ページ識別情報を検知する検知手段を備え、印刷制御手段は、ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて異なる場合において、第１印刷装置で印刷され、検知手段により検知されたページ識別情報と、印刷データにおけるページ識別情報に相当する領域のデータと、を照合することにより、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて同一である場合は、該印刷制御手段が備えるページカウンタによるカウント結果に基づいて、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載のタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷され、検知手段により検知されたページ識別情報と、印刷データにおけるページ識別情報に相当する領域のデータと、の照合に際して、印刷データにおけるページ識別情報に相当する領域を、選択されたページ識別情報よりも広い範囲とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、マーク印刷に使用する無駄なトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置での印刷面に対応して第２印刷装置で印刷を正しく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタの概略構成図である。
【図２】ページ識別情報の説明図である。
【図３】プリンタコントローラの機能ブロック図である。
【図４】連続紙の表面と裏面とにおける印刷開始位置合わせの説明図である。
【図５】タンデム連続紙プリンタが実行する印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る構成を図１から図５に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
本実施形態に係るタンデム連続紙印刷装置（タンデム連続紙プリンタ１００）は、第１印刷装置（第１プリンタエンジン１１０）と、第２印刷装置（第２プリンタエンジン１２０）と、印刷制御手段（プリンタコントローラ２００）と、を備え、第１印刷装置により連続紙の片面に印刷し、第２印刷装置により第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷装置において、印刷制御手段は、第１印刷装置で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能に該印刷制御手段が備える表示部（２１５）に表示させ、選択された印刷データの一部をページ識別情報（３００）とし、該ページ識別情報に基づいて、第１印刷装置と第２印刷装置との印刷位置合わせを行うものである。
【００１７】
（タンデム連続紙プリンタの構成）
図１に本発明に係るタンデム連続紙印刷装置の一実施形態であるタンデム連続紙プリンタの概略構成図を示す。タンデム連続紙プリンタ１００は、第１プリンタエンジン１１０、第２プリンタエンジン１２０およびプリンタコントローラ２００を備え、上位装置１０から送信される印刷データに基づいて印刷を行うものである。以下、本実施形態では、タンデム連続紙プリンタ１００が、連続紙の表面に奇数ページ、裏面に偶数ページの印刷を行うことで両面印刷を実施する場合を例に説明する。
【００１８】
第１プリンタエンジン１１０は、給紙部１１１、印写ドラム１１２および定着部１１４等を備えている。印写ドラム１１２の周りには、図示していないが、印写ドラムを帯電する帯電手段、印写ドラム表面を露光する露光手段、トナーを付着させて現像化する現像手段、トナー像を用紙に転写する転写手段、転写されずに残った残留トナーを清掃する清掃手段などの電子写真プロセスが設けられている。
【００１９】
また、給紙部１１１には、ミシン目等でページが区切られた折り畳みタイプの連続紙が設置されている。連続紙は給紙部１１１より供給され、印写ドラム１１２にてトナーが転写される。その後、定着部１１４にて用紙上のトナーが定着される。なお、本実施形態では、用紙として折り畳みタイプの連続紙を用いる例に説明するが、用紙としてロール紙等を用いても良いのは勿論である。
【００２０】
第２プリンタエンジン１２０は、検知器１２２、印写ドラム１２３、定着部１２４および排紙部１２５等を備えている。印写ドラム１２３、定着部１２４の構成、機能は第１プリンタエンジン１１０と同様であり、説明は省略する。
【００２１】
第１プリンタエンジン１１０より排出された用紙は、用紙反転部１５０で表裏反転されて第２プリンタエンジン１２０に入る。第２プリンタエンジン１２０には、用紙巻上げ部１６０があり、用紙を印写ドラム１２３の方に搬送する。その後、第１プリンタエンジン１１０と同様に第２プリンタエンジンの印写ドラム１２３で電子写真プロセスに供給する。
【００２２】
プリンタコントローラ２００は、上位装置１０より受信したデータを印刷データに展開し、第１プリンタ１１０で印刷する所定のページ（例えば、１ページ目）の印刷データについて、プリンタコントローラ２００の表示部２１５（図３参照）に、ユーザに一部の領域を選択可能に表示する。
【００２３】
ユーザは、コントローラ２００に接続された入力手段（マウス、タブレット等）を用いて、表示された１ページ目の印刷データの所望の領域（表示された文字または記号等の一部）を選択することができる。選択された領域は、ページを識別するための情報（ページ識別情報）として使用される。
【００２４】
ここで、ユーザにより選択される領域（ページ識別情報）は、ある印刷ジョブにおいて、指定された領域に相当する印字内容が異なる箇所であることが好ましい。例えば、１ページが１枚の帳票出力の場合であれば、帳票名（出庫伝票等）のようにすべてのページの同じ位置に同じ印字内容がなされる領域ではなく、ページ毎に異なるデータ（例えば、帳票における氏名、住所等）に相当する領域を選択するものである。
【００２５】
図２にページ識別情報の説明図を示す。ユーザに指定されたページ識別情報３００ａは、用紙における印刷可能領域３１０の所定領域に対応する。
【００２６】
ここで、プリンタコントローラ２００は、ページ識別情報３００ａの上端部からページ区切り位置までの紙送り方向の長さをＹ、側端部から用紙左端（右端でも良い）までの長さをＸとして、この長さＸ，Ｙと、ページ識別情報３００ａとして設定された領域の紙送り方向の長さａと幅ｂと、をメモリ２１３に記憶する。
【００２７】
また、ページ識別情報３００ｂ，・・・，３００ｎは、１ページ目に設定されたページ識別情報３００ａと対応して、各ページにおけるそれぞれの位置に設定される。すなわち、すべてのページ識別情報３００ａ，３００ｂ，・・・，３００ｎは、印刷可能領域３１０における位置および大きさは同じである。
【００２８】
第２プリンタエンジン１２０の印写ドラム１２３の上流には、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページ識別情報３００を読み込むための検知手段としての検知器（センサ）１２２が設置されている。
【００２９】
検知器１２２は、第１プリンタエンジン１１０で印刷した用紙面のページ識別情報３００の位置にある印字データを検知する（読み込む）ものである。また、検知器１２２は、用紙が折り畳みタイプの連続紙である場合には、その改ページ部分（ミシン目等）を検知可能であることが好ましい。
【００３０】
なお、検知器１２２は、用紙幅全域に亘る長さを有するセンサを用いることが好ましいが、用紙幅に対し所定幅を有する移動型のセンサを用いて、ページ識別情報３００が設定された用紙幅方向の位置に移動して検知を行うものであっても良い。この場合、少なくとも設定されるページ識別情報３００の幅ｂ以上の範囲で検知可能なものであることが好ましい。なお、検知器１２２としては、例えば、ＣＣＤセンサを用いることができる。
【００３１】
以上説明したタンデム連続紙プリンタ１００により、最初に第１プリンタエンジン１１０にて表面に印刷し、次に第２プリンタエンジン１２０で裏面に印刷することでタンデム印刷を行い、両面印刷がされた連続紙は、排紙部１２５に排紙される。
【００３２】
（プリンタコントローラの構成）
次に、プリンタコントローラについて説明する。図３は、プリンタコントローラ２００の機能ブロック図を示している。
【００３３】
プリンタコントローラ２００は、通信制御部２１０、画像処理部２１１、ＣＰＵ２１２、メモリ２１３、異常検知部２１４、表示部２１５、第１エンジン制御部２１６、および第２エンジン制御部２１７、ページ識別情報検知制御部２１８等を備えており、第１プリンタエンジン１１０および第２プリンタエンジン１２０を制御するものである。
【００３４】
ＣＰＵ２１２は、プリンタコントローラ全体の制御を司る制御手段であり、また、メモリ２１３は、ＣＰＵ２１２が実行するプログラム、その他の固定データを格納するＲＯＭと、印刷データ等を一時格納するＲＡＭ、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための書き換え可能な不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）等により構成される。また、後述するページカウンタ２１９がメモリ２１３内に構成される。
【００３５】
通信制御部２１０は、上位装置１０からネットワーク等を介して印刷データを受け取るものである。また、画像処理部２１１は、上位装置１０から受け取った印刷データをドットイメージデータ形式の印刷データに展開し、第１プリンタエンジン用データまたは第２プリンタエンジン用データとしてメモリ２１３に書き込むものである。
【００３６】
異常検知部２１４は、ページ識別情報検知制御部２１８が、ページ照合（用紙位置合わせ）に失敗した場合を検知して表示部２１５にエラー表示、または用紙位置合わせのための制御（搬送速度の加速／減速）を第２エンジン制御部２１７に指示するものである（図５のステップＳ１０７参照）。
【００３７】
表示部２１５は、上述のように、印刷データについてページ識別情報３００をユーザに選択可能に表示するものであり、液晶ディスプレイ、液晶パネル等により構成される。
【００３８】
プリンタコントローラ２００は、第１エンジン制御部２１６によりドットイメージデータに展開した印刷データを第１プリンタエンジン１１０に出力し、第１プリンタエンジン１１０はこの印刷データに基づいて、用紙の表面への印刷を行う。同様に、第２エンジン制御部２１７によりドットイメージデータに展開した印刷データを第２プリンタエンジン１２０に出力し、第１プリンタエンジン１２０はこの印刷データに基づいて、用紙の裏面への印刷を行う。
【００３９】
この際、ページ識別情報検知制御部２１８は、検知器１２２で検知される第１プリンタエンジン１１０により印刷されたページ識別情報３００に相当する位置の印字結果と、印刷データ上においてページ識別情報３００が設定された位置に相当するデータとの照合を行うものである。この際の照合処理は、公知または新規の技術によれば良く、特に限られるものではない。
【００４０】
ここで、比較する印刷データは、各ページの印刷データ上において、ページ識別情報３００が設定された位置に相当する部分である。すなわち、折り畳みタイプの連続紙である場合は、検知器１２２は改ページ部を検知して、改ページ部から、上記長さＸ，Ｙで特定される長さａ，幅ｂの範囲である。なお、ロール紙のように改ページ部分の検知ができない用紙の場合は、設定されるページ長に基づいて印刷データ上で特定すれば良い。
【００４１】
このようにすることにより、検知器１２２で検知した印字結果について、印刷データの全域と照合することなく一部の領域と照合するだけで、対応する表面であるか否かを検知することができるので、効率的な照合が可能であり、第２プリンタエンジン１２０は、当該表面に対応する印刷を裏面に行うことが可能となる。
【００４２】
なお、後述するように、印刷位置ずれを検知および補正するために、設定されたページ識別情報３００の大きさよりも若干広い範囲で（所定のマージンを有して）照合を行うことが好ましい。
【００４３】
（印刷開始位置合わせ）
図４はタンデム連続紙プリンタによる連続紙の表面と裏面とにおける印刷開始位置合わせの説明図である。図４は、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０に用紙として折り畳みタイプの連続紙を装填した状態を模式的に示している。
【００４４】
第１プリンタエンジン１１０の転写器１１２ａと第２プリンタエンジン１２０の転写器１２３ａ間の用紙長は、ページ長の整数倍であることが好ましい。このようにすることで、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０による書き込みタイミングを同じくすることができるからである。しかしながら、必ずしもページ長の整数倍であることは必要ではなく、この場合、第１エンジン制御部２１６および第２エンジン制御部２１７は、第１プリンタエンジン１１０と第２プリンタエンジン１２０との書き込みタイミングをそれぞれ制御すればよい。
【００４５】
図４に示すように、第１プリンタエンジン１１０において、転写器１１２ａの転写点と改ページ部分（ミシン目）が一致した状態において、ページ識別情報３００は転写器１１２ａの転写点よりも紙送り方向において距離Ｙ（図２参照）分、後方の位置に印刷される。また、第２プリンタエンジン１２０の検知器１２２は、転写器１２３ａよりも紙送り方向において距離ｔ１分、前方に設置されている。
【００４６】
第２プリンタエンジン１２０側では、転写器１２３ａの転写点からｔ１長さの紙送り分だけ、早いタイミングでページ識別情報３００を読み込むことにより第１プリンタエンジン１１０の印刷ページの情報を検知するものである。
【００４７】
すなわち、ユーザに選択されるページ識別情報の紙送り方向の位置ＹをＹ＜ｔ１とすることにより、第２プリンタエンジン１２０は第１プリンタエンジン１１０の第１ページを認識し、このページに対応する印刷データを特定することができる。
【００４８】
したがって、第２プリンタエンジン１２０の検知器１２２と転写器１２３ａとの距離ｔ１は、１ページの長さを取ることが好ましい。これは、ページ識別情報３００の用紙搬送方向の位置Ｙは、ページ区切り位置から略１ページ分の位置となることが想定されるためである。なお、各転写器間がページＮの整数倍の場合で説明したが、各転写器間がページＮの整数倍でない場合（例えば２０．５ページ）の場合、検知器１２２は、端数ページ分（例えば、０．５ページ分）だけ、さらに用紙送り方向で上流位置に設置する必要がある。従って、各転写器間がページの整数倍でない場合、距離ｔ１は更に１ページ分だけ上流位置に設置することが好ましい。しかしながら、装置の構成上、ｔ１の距離に制約がある場合等は、Ｙ＜ｔ１を維持できるようにページ識別情報３００の設定可能位置をページ長において制限することとしても良い。例えば、ｔ１をページ長の半分程しか取れない場合には、ページ識別情報３００の設定可能位置をページの上半分に制限する等とすることとしても良い。
【００４９】
（印刷処理）
図５は、本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタが実行する印刷処理の一例を示すフローチャートであって、第２プリンタエンジン１２０によるマークチェック（ページ識別情報の認識）と印刷処理について説明するものである。
【００５０】
第２プリンタエンジン１２０は、印刷開始後に、第１プリンタエンジン１１０で印刷されたページ識別情報３００を待ち（ステップＳ１０１）、検知器１２２により最初の識別情報３００を検知したときに、上述のように第１ページのページ識別情報３００ａかどうかを照合し、一致するかどうかを判断する（ステップＳ１０２）。
【００５１】
第１ページのページ識別情報３００ａである場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）は、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページの裏面に対応する印刷を行う（ステップＳ１０３）。例えば、両面印刷を行う１０ページのジョブの場合に、１枚目の表面に印刷された１ページの印刷内容に対し、１枚目の裏面には２ページ目の印刷を行うものである。
【００５２】
一方、第１ページのページ識別情報３００ａを検知できない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）は、ページ識別情報エラーを報告（ステップＳ１０７）し、印刷停止に移行する（ステップＳ１０８）。なお、この際、照合結果に基づいて印刷位置の紙送り方向におけるずれ量を検知し、このずれ量を補正するように、用紙搬送速度を加速／減速する制御を行うことも好ましい。
【００５３】
ステップＳ１０３で第２プリンタエンジンの最初のページを印刷したあと、同様に、次ページのページ識別情報３００（３００ｂ，・・・，３００ｎ）を待ち、次ページのページ識別情報３００かどうかを照合し、一致するかどうかを判断する（ステップＳ１０４）。
【００５４】
次ページのページ識別情報３００である場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）は、第１プリンタエンジン１１０で印刷したページの裏面に対応する印刷を行う（ステップＳ１０５）。一方、次ページのページ識別情報３００を検知できない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）は、ページ識別情報エラーを報告（ステップＳ１０７）し、印刷停止に移行する（ステップＳ１０８）。同様に、ずれ量の補正を行うようにしても良い。
【００５５】
印刷ジョブが終了していない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）は、ステップＳ１０４に戻り、ページ識別情報３００の検知を繰り返す（ステップＳ１０４）。一方、印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）は、印刷停止に移行して処理は終了する（ステップＳ１０８）。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係るタンデム連続紙プリンタでは、専用のページ識別情報を印刷することに替えて、印刷データの一部の領域をページ識別情報として使用する、すなわち、第１印刷装置にて印刷されたデータの一部をページ識別情報として使用し、第２印刷装置は、その識別情報を検知して裏面の印刷を行なうものである。
【００５７】
これにより、ページ識別情報の印刷におけるトナーの消費を無くし、かつ、第１印刷装置と第２印刷装置との装置間のページ数合わせ（すなわち、第１、第２印刷装置間のページ数Ｎを正確に認識すること）を印刷データの一部の領域（ページ識別情報）に基づいて正確に行うことができ、第１印刷装置での印刷面に対応して、第２印刷装置が正確に印刷を実施することができる。
【００５８】
また、照合の際に、ずれ量の検知を合わせて行うことにより、ずれ量を検知して、印字ずれを補正することができる。以下、ずれ量の検知処理について説明する。なお、ずれ量検知においては、送り穴のある用紙と送り穴のないロール紙等の用紙における紙送り制御は、その制御内容が異なるため、それぞれについて説明する。
【００５９】
先ず、送り穴のある用紙（送り穴をモータ回転と対応するピンで紙送りをする）の場合は、紙送り量は紙送りモータの回転数で決まるため、プリンタエンジンは紙送りモータを一定の速度で回転させることにより一定速度での紙送りを行うことができる。
【００６０】
この場合、２台のプリンタエンジンをタンデム接続すると、各エンジンには機差としてクロックの誤差が発生する場合があり、この誤差が累積して、ずれが発生する可能性がある。したがって、この場合のずれ量の補正は、２台のプリンタエンジンをページエンドで一旦停止し、再スタートすることにより、ずれ量をリセットすることができる。
【００６１】
一方、送り穴のない連続用紙（ロール紙等）の紙送りの場合には、用紙のすべり等により、紙送りモータの回転数と紙送り量が一致しないことが考えられるため、紙送りモータの速度を可変できるように構成される場合が多い。
【００６２】
したがって、この場合、第２プリンタエンジン１２０で検出するユーザデータのタイミングにより第２プリンタエンジン１２０の紙送り速度を可変することにより、ずれ量の累積を防止することができる。
【００６３】
具体的には、例えば、ユーザデータはページの境目からＹだけ後方にあるので、ページ先頭からＹだけ紙送りするのに必要な時間をＴ（Ｙ）とし、第２プリンタエンジン１２０の検知器１２３ａでページの先頭からユーザデータを検出するまでの時間をＴ（ｔ１）とした時、Ｔ（Ｙ）とＴ（ｔ１）との差が一定になるように第２プリンタエンジン１２０の速度を制御すればよい。このように制御することにより、ずれ量の累積を防止することができる。
【００６４】
以下、本発明に係るタンデム連続紙印刷装置のその他の実施形態について説明する。なお、上記実施形態と同様の点についての説明は省略する。
【００６５】
上述のように、ページ識別情報３００は、ジョブにおける各ページの印刷内容の異なる部分に設定されるものであることが好ましいが、２ページからなるジョブ（両面印刷で１枚）を大量に印刷する場合や、あるジョブにおける全ページにおいて同じ印字内容である部分（例えば、帳票タイトル等）にページ識別情報３００が設定された場合のように、各ページの印刷内容が同一となる場合は、ページ識別情報検知制御部２１８による照合は困難となる。
【００６６】
そこで、図５に示した印刷処理において、プリンタコントローラ２００において、ステップＳ１０１の前に、指定されたページ識別情報３００が、ページ間で異なる部分に正しく設定されているかどうかを、ジョブの印刷データの最初の所定ページ数分（例えば、１０ページ分）を確認する処理を行い、ページ間で異なる部分に正しく設定されている場合は、図５のフローチャートに沿って以降の処理を行い、同じ印字内容である部分に設定されている場合は、ページカウンタ２１９により印刷枚数をカウントし、カウント数に基づいて裏面の印刷を行うようにすればよい。また、その旨を表示部２１５に表示してユーザに再度、ページ識別情報３００の選択させるようにしても良い。
【００６７】
また、特に、照合範囲を広げた場合等において、同一ページ内にページ識別情報３００が設定された部分と同一（または類似）の印刷データがある場合は、照合における誤検知が生じる可能性がある。そのため、プリンタコントローラ２００は、ユーザによる設定範囲が適切か否かを判断し、同一ページ内（特に、指定領域の周辺）に類似のデータがある場合は、その旨を表示部２１５等に通知するようにすることも好ましい。また、この判断は、各ジョブの最初の数ページ等についてプリンタコントローラ２００が判断するようにすれば良い。
【００６８】
さらに、ジョブの途中からページ識別情報３００の設定範囲が同一の印刷内容となる場合や、ジョブの途中から同一ページ内にページ識別情報３００が設定された部分と同一（または類似）の印刷データが生じる場合もありうるため、プリンタコントローラ２００は、上記判断を所定ページごとに行うことも好ましい。
【００６９】
また、上記実施形態では、第１プリンタエンジン１１０で片面印刷を行い、第２プリンタエンジン１２０で裏面印刷を行うタンデム連続紙プリンタ１００を例に説明したが、用紙反転部１５０を備えず（機能させず）に第１プリンタエンジン１１０で片面印刷を行い、第２プリンタエンジン１２０で同一面に異なる色等で印刷を行うタンデム連続紙プリンタにも、上記の印刷処理を適用することにより同様の効果を得ることができる。なお、この場合、検知器（センサ）は、第２プリンタエンジン１２０の転写部と対面する側を検知する必要があるため、図１等に示す検知器１２２に加えて（またはこれに替えて）、搬送路に対して対向する側に、別の検知器１２２’を設置すればよい。
【００７０】
尚、上述の実施形態は本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１０ 上位装置
１００ タンデム連続紙プリンタ（タンデム連続紙印刷装置）
１１０ 第１プリンタエンジン（第１印刷装置）
１１１ 給紙部
１１２，１２３ 印写ドラム
１１２ａ，１２３ａ 転写器
１１４，１２４ 定着部
１２０ 第２プリンタエンジン（第２印刷装置）
１２２，１２２’ 検知器
１２５ 排紙部
１５０ 用紙反転部
１６０ 用紙巻上げ部
２００ プリンタコントローラ（印刷制御手段）
２１０ 通信制御部
２１１ 画像処理部
２１２ ＣＰＵ
２１３ メモリ
２１４ 異常検知部
２１５ 表示部
２１６ 第１エンジン制御部
２１７ 第２エンジン制御部
２１８ ページ識別情報検知制御部
２１９ ページカウンタ
３００ ページ識別情報
３１０ 印刷可能領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開２００８−１４９６５７号公報
【特許文献２】特開平７−２３７３３６号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１印刷装置と、第２印刷装置と、印刷制御手段と、を備え、
前記第１印刷装置により連続紙の片面に印刷し、前記第２印刷装置により前記第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷装置において、
前記印刷制御手段は、前記第１印刷装置で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能に該印刷制御手段が備える表示部に表示させ、
選択された印刷データの一部をページ識別情報とし、該ページ識別情報に基づいて、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とするタンデム連続紙印刷装置。
【請求項２】
前記第２印刷装置は、前記ページ識別情報を検知する検知手段を備え、
前記印刷制御手段は、
前記ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて異なる場合において、
前記第１印刷装置で印刷され、前記検知手段により検知された前記ページ識別情報と、前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域のデータと、を照合することにより、
前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とする請求項１に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、
前記ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて同一である場合は、該印刷制御手段が備えるページカウンタによるカウント結果に基づいて、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とする請求項２に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段は、
前記第１印刷装置で印刷され、前記検知手段により検知された前記ページ識別情報と、前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域のデータと、の照合に際して、
前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域を、選択されたページ識別情報よりも広い範囲とすることを特徴とする請求項２または３に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項１】
第１印刷装置と、第２印刷装置と、印刷制御手段と、を備え、
前記第１印刷装置により連続紙の片面に印刷し、前記第２印刷装置により前記第１印刷装置が印刷した連続紙の同一面または裏面に印刷することで、タンデム印刷を行うタンデム連続紙印刷装置において、
前記印刷制御手段は、前記第１印刷装置で印刷する印刷データの所定ページについて、その一部を選択可能に該印刷制御手段が備える表示部に表示させ、
選択された印刷データの一部をページ識別情報とし、該ページ識別情報に基づいて、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とするタンデム連続紙印刷装置。
【請求項２】
前記第２印刷装置は、前記ページ識別情報を検知する検知手段を備え、
前記印刷制御手段は、
前記ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて異なる場合において、
前記第１印刷装置で印刷され、前記検知手段により検知された前記ページ識別情報と、前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域のデータと、を照合することにより、
前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とする請求項１に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、
前記ページ識別情報が、印刷データの各ページにおいて同一である場合は、該印刷制御手段が備えるページカウンタによるカウント結果に基づいて、前記第１印刷装置と前記第２印刷装置との印刷位置合わせを行うことを特徴とする請求項２に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段は、
前記第１印刷装置で印刷され、前記検知手段により検知された前記ページ識別情報と、前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域のデータと、の照合に際して、
前記印刷データにおける前記ページ識別情報に相当する領域を、選択されたページ識別情報よりも広い範囲とすることを特徴とする請求項２または３に記載のタンデム連続紙印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１８７７４３（Ｐ２０１２−１８７７４３Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１２３９（Ｐ２０１１−５１２３９）
【出願日】平成２３年３月９日（２０１１．３．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月９日（２０１１．３．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
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