パレット

【課題】デッキ上に立設されるスリーブを安定して支持するとともに、耐久性の向上を図ることのできるパレットを提供する。
【解決手段】パレット１は、物品が載置される略矩形板状のデッキ２と、デッキ２の下面の複数箇所から下方に突設され、上方に開口する略筒状の支脚部３とを備えている。デッキ２の上面側には、デッキ２の外周縁に沿って、四角筒状のスリーブ３１を支持して立設させるための溝構成部２１が形成され、溝構成部２１は、デッキ２の外周方向において対向する内壁部２２及び外壁部２４と、内壁部２２及び外壁部２４の下辺部間を連結する載置部２３とを備えている。デッキ２のコーナー部に対応して設けられた支脚部３には、デッキ２の外周側に向けて載置部２３の直下方位置にまで膨出形成された膨出部２７が設けられているとともに、膨出部２７の内側面と、載置部２３の上面とを連続させるようにして、内壁部２２が切欠かれている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の運搬等に使用されるパレットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、物品の運搬等に使用されるパレットは、物品が載置される略矩形板状のデッキと、デッキの下面の複数箇所からそれぞれ下方に突出してデッキを設置面と平行に支持する複数の支脚部とを備え、支脚部間においてフォークリフト等のフォークを差込可能に構成されている。また、複数のパレットを上下に積み重ねた場合に、上側のパレットの支脚部を収容可能な収容部が設けられ、パレット同士のネスティングが行えるように構成されたものがある。さらに、パレットに載置された物品の外周を囲って物品の脱落や損傷等を防止することのできる四角筒状のスリーブをパレット上に立設させるために、デッキの上面の外周縁に沿って、上方に開口する断面略コ字状の溝構成部が形成されたものがある（例えば、特許文献１、２等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２７３５８７号公報
【特許文献２】特開２００４−４２９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のパレットには、デッキのコーナー部において前記溝構成部が設けられておらず、パレットに載置されたスリーブの下辺部の４隅が宙に浮いた状態とされる。このため、パレットに載置されたスリーブの４隅を支持することができず、スリーブの立設状態を安定して維持できない等の不具合を招くおそれがある。
【０００５】
これに対し、特許文献２のパレットには、デッキのコーナー部にも溝構成部が設けられており、スリーブの下辺部の４隅についても溝構成部によって確実に支持することができる。しかしながら、特許文献２のパレットのデッキのコーナー部に対応して設けられた支脚部は、デッキのコーナー部側の面がデッキの内周側に凹まされるようにして入隅状に形成されている。このため、例えば、デッキの所定のコーナー部における溝構成部に対して、スリーブ等から集中的に大きな荷重が付加されるような場合には、当該溝構成部が変形してしまう等の不具合を招くことが懸念される。また、デッキのコーナー部にも溝構成部が形成されていることに起因して、スリーブを溝構成部に挿入し難くなってしまい、パレットにスリーブを立設させる際の作業性の低下を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ネスティング可能な構成において、デッキ上に立設されるスリーブを安定して支持するとともに、耐久性の向上を図ることのできるパレットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００８】
手段１．物品が載置される略矩形板状のデッキと、
前記デッキの下面の少なくとも四隅において下方に突設され、前記デッキを支持する複数の支脚部とを備え、これらが一体的に形成されてなるパレットであって、
前記支脚部は上方に開口する略筒状をなし、当該支脚部の内側には、パレット同士を上下に積み重ねた場合に、上側に積まれるパレットの前記支脚部を収容可能な収容部が形成され、
前記デッキの上面側には、前記デッキの外周縁に沿って、四角筒状のスリーブを支持して立設させるための溝構成部が形成され、
前記溝構成部は、前記デッキの外周方向において対向する外壁部及び内壁部と、前記外壁部及び内壁部の下辺部間を連結する載置部とを備えて上方に開口する断面略コ字状をなし、
前記デッキのコーナー部においては、前記支脚部が前記デッキの外周側に向けて前記載置部の直下方位置にまで膨出形成されているとともに、当該膨出成形された前記支脚部の内側面と、前記載置部の上面とを連続（連接）させるようにして、前記溝構成部の前記内壁部が切欠かれていることを特徴とするパレット。
【０００９】
手段１によれば、デッキのコーナー部においても溝構成部の載置部が設けられている。このため、パレット上に立設されたスリーブの下辺部の４隅を載置部によって支持することができ、スリーブの立設状態を安定して維持することができる。また、デッキのコーナー部においては、支脚部がデッキの外周側に向けて載置部の直下方位置まで膨出形成されるとともに、膨出成形された支脚部の内側面と、載置部の上面とが連続的に（隣接して）形成されている。このため、支脚部が載置部の下面から下方に延出することとなり、これによって、支脚部の膨出部位にて載置部をより好適に支持することができる。すなわち、スリーブが載置部に載置された場合に、デッキのコーナー部における載置部に作用する曲げモーメントを低減させることができる。従って、載置部の変形や破損等の不具合を抑止することができ、載置部に載置されるスリーブの支持状態の安定化や、パレットの耐久性の向上等を図ることができる。
【００１０】
また、支脚部がデッキの外周側に膨出形成された部位では、支脚部の内側面と、載置部の上面とを連続させるようにして、溝構成部の内壁部が切欠かれている。このため、支脚部がデッキの外周側に膨出された部位において、内壁部が支脚部の内周側に張り出したようなアンダーカット形状になってしまうといった事態を回避することができる。従って、金型の複雑化等を抑制しつつ、確実に支脚部の内側面（収容部）を成形することができる。
【００１１】
加えて、デッキのコーナー部において内壁部が省略されていることから、スリーブをデッキに立設させる作業に際して、スリーブの下辺部のコーナー部を溝構成部に挿入し易くすることができ、作業性の向上を図ることができる。特に、スリーブが折り畳み可能に構成されている場合においては、かかる作用効果が一層確実に奏される。さらに、支脚部の膨出部位に対応する内壁部が省略されていることから、パレットを上下に積み重ねた場合に、上側のパレットのコーナー部に対応して設けられた支脚部の膨出部位と、下側のパレットの収容部に隣接する内壁部とが干渉してしまうといった事態を回避することができる。従って、上側のパレットのコーナー部に対応して設けられた支脚部を、下側のパレットの収容部に対して確実に収容させることができ、結果として、支脚部をデッキの外周側に膨出させた構成であっても、パレット同士のネスティングをより確実に行うことができる。
【００１２】
手段２．前記載置部は、前記デッキの外周縁の全周にわたって連続的に設けられていることを特徴とする手段１に記載のパレット。
【００１３】
手段２によれば、四角筒状のスリーブの下辺部全体を溝構成部の載置部で受けて支持することができ、パレットに載置されたスリーブの安定化や、溝構成部及びスリーブの耐久性の向上等を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】パレットを上面側から見た斜視図である。
【図２】パレットを下面側から見た斜視図である。
【図３】パレットの平面図である。
【図４】パレットの下面図である。
【図５】パレットのコーナー部を示す部分拡大斜視図である。
【図６】パレットのコーナー部を示す部分拡大斜視図である。
【図７】パレットのコーナー部を示す部分拡大斜視図である。
【図８】パレットのコーナー部を示す部分拡大斜視図である。
【図９】パレットの一部断面を含む部分拡大斜視図である。
【図１０】パレットの一部断面を含む部分拡大斜視図である。
【図１１】パレット等の斜視図である。
【図１２】パレットの運搬形態を示す斜視図である。
【図１３】ロック部材等を示す一部断面を含む斜視図である。
【図１４】ロック部材等を示す一部断面を含む斜視図である。
【図１５】別の実施形態におけるパレットのコーナー部を示す部分拡大斜視図である。
【図１６】別の実施形態におけるパレットの溝構成部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１〜図４等に示すように、パレット１は、物品が載置される略正方形板状のデッキ２と、デッキ２の下面から下方に突出し、デッキ２の上面を設置面（床面）と略平行に支持する支脚部３とを備えている。本実施形態のパレット１は、ポリプロピレンによって、型成形により一体的に形成されている。
【００１６】
支脚部３は、デッキ２の４隅に設けられた隅柱４と、デッキ２の側辺部の中間位置に設けられた中間柱５と、デッキ２の中央部に設けられた中央柱６（図２等参照）とを備えている。本実施形態の各支脚部３は、それぞれ複数の筒状部によって構成されている。すなわち、本実施形態では、各支脚部３の形成範囲が、図３に示すようなパレット１の平面視において、基本的にいずれも同じ大きさの正方形の領域に区画されているのであるが、隅柱４及び中間柱５については底面が略長方形状をなす２つの筒状部によって構成され、中央柱６については底面が略正方形状をなす４つの筒状部によって構成されている（図２、図４参照）。
【００１７】
さらに、本実施形態では、各中間柱５については、一対の筒状部がデッキ２の外周方向において並ぶようにして設けられ、各隅柱４については、全ての隅柱４の一対の筒状部が同じ方向において並ぶようにして設けられている。以下、説明の便宜上、デッキ２の相対する一対の側辺部を「第１側辺部２ａ」と称し、第１側辺部２ａに直交して延びる相対する一対の側辺部を「第２側辺部２ｂ」と称する。本実施形態では、各隅柱４の一対の筒状部は、第１側辺部２ａに沿った方向において対向配置されている。また、隅柱４の一対の筒状部のうち、デッキ２の外周側（第２側辺部２ｂ側）の筒状部を「外筒状部４ａ」と称し、デッキ２の内周側（第１側辺部２ａの中央部側）の筒状部を「内筒状部４ｂ」と称する。
【００１８】
また、各支脚部３（各支脚部３を構成する各筒状部）は、上方に開口する有底筒状をなしており、当該支脚部３の内側には、パレット１同士を上下に積み重ねた場合に、上側に積まれるパレット１の支脚部３が挿入される収容部８が形成されている。加えて、各隅柱４、中間柱５、及び、中央柱６の間には、図示しないフォークリフトやハンドリフト等のフォークを差込可能な隙間（フォーク差込部）が形成されている。
【００１９】
さらに、図１、図５等に示すように、各隅柱４及び中間柱５には、それぞれ隅柱４又は中間柱５の内周側に膨出する支持凸部１１が形成されている。支持凸部１１の上面は、各隅柱４及び中間柱５の高さ方向中央位置よりも若干上方に位置している。また、図３に示すように、パレット１は、デッキ２の中央部と第１側辺部２ａの長手方向中央部とを通る直線、及び、デッキ２の中央部と第２側辺部２ｂの長手方向中央部とを通る直線のどちらの直線を中心としても、基本的に線対称形状（デッキ２の中央部を中心として１８０度回転させてもほぼ同じ形）に構成されているが、当該支持凸部１１に関しては、必ずしも対称位置に設けられていない。このため、パレット１同士を交互に１８０度回転させた向きで上下に積み重ねる場合には、上側のパレット１の支脚部３の下面が、下側のパレット１の支持凸部１１の上面に当接して支持されるように（スタッキングが可能に）構成されている。
【００２０】
その一方で、パレット１同士を同じ向きで上下に積み重ねる場合には、上側のパレット１の支脚部３の支持凸部１１の外面側に形成された許容凹部１２（図２、図９参照）に対して、下側のパレット１の支持凸部１１が挿入され、上記のようにパレット１をスタッキングした場合よりも、積み重ねられた複数のパレット１の高さが抑制されるように（ネスティングが可能に）なっている。
【００２１】
尚、図２に示すように、各支脚部３は、下方に向けて先細るテーパ状をなしている。これにより、パレット１同士のネスティングやスタッキングを行い易いように構成されている。加えて、各支脚部３の底壁には水抜き孔１３が形成されている。
【００２２】
さて、本実施形態のパレット１を利用して物品を運搬等する場合、図１１、図１２に示すように、パレット１（デッキ２）に対して四角筒状のスリーブ３１を立設し、さらに、スリーブ３１の上方の開口部に蓋部材４１を被せるといった使用態様をとる（箱型の容器を形成する）場合がある。この場合、パレット１に載置された物品の外周がスリーブ３１によって保持されるため、物品の脱落等が防止される上、パレット１に載置された物品がスリーブ３１及び蓋部材４１によって覆われて保護されるため、物品の損傷等が防止されるようになっている。尚、図１１では、便宜上、スリーブ３１の紙面手前側の側壁部の図示を省略している。
【００２３】
かかる態様を実現するべく、デッキ２の上面側には、図１、図３等に示すように、四角筒状のスリーブ３１を支持して立設させるための溝構成部２１が、デッキ２の外周縁に沿って形成されている。図７、図９等に示すように、溝構成部２１は、デッキ２の外周縁から下方に延出する内壁部２２と、内壁部２２の下縁部からデッキ２の外周側に延出する載置部２３と、載置部２３の先端縁から上方に延出する外壁部２４とを備え、上方に開口する断面略コ字状をなしている。デッキ２の外周方向における載置部２３の幅（対向する外壁部２４と内壁部２２との間の距離）は、スリーブ３１の厚みよりも若干広くなっている（図１３参照）。そして、図１１、図１２に示すように、スリーブ３１を溝構成部２１に挿入することで、スリーブ３１の下辺部が載置部２３の上面に当接して支持されるとともに、外壁部２４及び内壁部２２によってスリーブ３１の水平方向における位置ずれが防止されることとなる。
【００２４】
尚、本実施形態では、パレット１を水平面に設置した場合において、載置部２３はほぼ水平方向に延び、外壁部２４はほぼ鉛直方向に延び、内壁部２２は載置部２３から上方に向けて若干デッキ２の内周側に傾斜して延びている。
【００２５】
さて、図５〜図８等に示すように、本実施形態では、支脚部３のうち、デッキ２のコーナー部に対応して設けられた隅柱４の外筒状部４ａには、デッキ２の外周側に向けて溝構成部２１の載置部２３の直下方位置にまで膨出する膨出部２７が形成されている。当該膨出部２７は、図６、図１０に示すように、内壁部２２よりもデッキ２の外周側の位置において、載置部２３の下面から下方に延出するように構成されている。さらに、図１０等に示すように、当該膨出部２７の内側面と、載置部２３の上面とを連続（連接）させるようにして、膨出部２７に対応する部位の内壁部２２が切欠かれている（省略されている）。従って、膨出部２７は、載置部２３のうちデッキ２の内周側の端縁に沿って載置部２３の下面から下方に延出している。
【００２６】
これに対し、溝構成部２１の載置部２３及び外壁部２４については、デッキ２の外周縁の全周にわたって連続的に設けられている（図１、図３参照）。さらに、図１０等に示すように、載置部２３の幅は、膨出部２７に連接する部位でも、その他の一般部位でもほぼ同じとなっている。
【００２７】
尚、本実施形態では、膨出部２７は、隅柱４の外筒状部４ａにだけ設けられており、デッキ２の外周縁に沿って設けられる支脚部３であっても、中間柱５や隅柱４の内筒状部４ｂには形成されていない。さらに、膨出部２７は、外筒状部４ａが全体的にデッキ２の外周側に膨出しているわけではなく、外筒状部４ａのうち溝構成部２１に沿ってＬ字に屈曲する壁部のうち、その両側部において内壁部２２と連接する部位が残されるようにして、Ｌ字に屈曲する壁部の屈曲部位を含む一部に設けられている。加えて、中間柱５、内筒状部４ｂ、及び外筒状部４ａの膨出部２７以外の部位に関しては、載置部２３との間に内壁部２２を設けるべく、溝構成部２１（内壁部２２）よりもデッキ２の内周側に設けられている。
【００２８】
また、図１１、図１２に示すように、本実施形態のスリーブ３１は、四角筒状をなすべく４つの側壁部３２を備え、側壁部３２同士が互いに図示しないヒンジ部を介して屈曲自在に連結されている。さらに、４つの側壁部３２のうち相対する一対の側壁部３２に関しては、左右に並ぶ２枚の板状体３３が図示しないヒンジ部で屈曲自在に連結されることで構成されている。当該構成により、スリーブ３１は、２枚の板状体３３で構成される側壁部３２を内側に折り込むようにして折り畳み可能になっている。
【００２９】
また、図２に示すように、デッキ２の下面側には、格子状に延在する補強リブ１５が形成されている。さらに、図１３に示すように、デッキ２の第１側辺部２ａに沿って並ぶ各隅柱４と中間柱５との間の部位には、溝構成部２１の内側に突出可能なロック部材１７がデッキ２の外周方向においてスライド変位可能に設けられている。これに対し、スリーブ３１のうち溝構成部２１の内側に挿入される部位には、スリーブ３１の厚み方向に貫通する係止孔３７が形成されている。そして、図１４に示すように、溝構成部２１にスリーブ３１が挿入された状態で、ロック部材１７を溝構成部２１に突出させることで、ロック部材１７の先端が、スリーブ３１の係止孔３７に挿通される。これにより、スリーブ３１の脱落等をより確実に防止することができる。
【００３０】
以上詳述したように、本実施形態によれば、デッキ２のコーナー部においても溝構成部２１の載置部２３が設けられている。このため、パレット１上に立設されたスリーブ３１の下辺部の４隅を載置部２３によって支持することができ、スリーブ３１の立設状態を安定して維持することができる。また、デッキ２のコーナー部に対応して設けられた支脚部３（隅柱４）には、デッキ２の外周側に向けて載置部２３の直下方位置まで膨出する膨出部２７が形成されるとともに、膨出部２７の内側面と、載置部２３の上面とが連続的に（隣接して）形成されている。このため、隅柱４の膨出部２７が載置部２３の下面から下方に延出することとなり、これによって、膨出部２７にて載置部２３をより好適に支持することができる。すなわち、スリーブ３１が載置部２３に載置された場合に、デッキ２のコーナー部における載置部２３に作用する曲げモーメントを低減させることができる。従って、載置部２３の変形や破損等の不具合を抑止することができ、載置部２３に載置されるスリーブ３１の支持状態の安定化や、パレット１の耐久性の向上等を図ることができる。
【００３１】
また、膨出部２７の形成部位では、膨出部２７の内側面と、載置部２３の上面とを連続させるようにして、溝構成部２１の内壁部２２が切欠かれている。このため、膨出部２７の形成部位において、内壁部２２が隅柱４の内周側に張り出したようなアンダーカット形状になってしまうといった事態を回避することができる。従って、金型の複雑化等を抑制しつつ、確実に隅柱４の内側面（収容部８）を成形することができる。
【００３２】
加えて、デッキ２のコーナー部において内壁部２２が省略されていることから、スリーブ３１をデッキ２に立設させる作業に際して、スリーブ３１の下辺部のコーナー部を溝構成部２１に挿入し易くすることができ、作業性の向上を図ることができる。特に、スリーブ３１が折り畳み可能に構成されている場合においては、かかる作用効果が一層確実に奏される。さらに、膨出部２７の形成部位に対応する内壁部２２が省略されていることから、パレット１を上下に積み重ねた場合に、上側のパレット１のコーナー部に対応して設けられた支脚部３を、下側のパレットの対応する収容部に対して確実に収容させることができる。従って、支脚部をデッキの外周側に膨出させた構成であっても、パレット同士のネスティングをより確実に行うことができる。
【００３３】
加えて、デッキ２のコーナー部において内壁部２２が省略されていることから、スリーブ３１をデッキ２に立設させる作業に際して、スリーブ３１の下辺部のコーナー部を溝構成部２１に挿入し易くすることができ、作業性の向上を図ることができる。特に、スリーブ３１が折り畳み可能に構成されている場合においては、かかる作用効果が一層確実に奏される。さらに、膨出部２７に対応する内壁部２２が省略されていることから、パレット１を上下に積み重ねた場合に、上側のパレット１の膨出部２７と、下側のパレット１の収容部８に隣接する内壁部２２とが干渉してしまうといった事態を回避することができる。従って、上側のパレット１の隅柱４を、下側のパレット１の収容部８に対して確実に収容させることができ、結果として、隅柱４に膨出部２７が形成された構成であっても、パレット１同士のネスティングをより確実に行うことができる。
【００３４】
また、溝構成部２１の載置部２３は、デッキ２の外周縁の全周にわたって連続的に設けられている。このため、四角筒状のスリーブ３１の下辺部全体を溝構成部２１の載置部２３で受けて支持することができ、パレット１に載置されたスリーブ３１の安定化や、溝構成部２１及びスリーブ３１の耐久性の向上等を図ることができる。加えて、内壁部２２は、膨出部２７に対応する部位が切欠かれているだけで、その他の部位には連続的に設けられている。このため、スリーブ３１の側壁部３２の位置ずれをより確実に防止することができるとともに、スリーブ３１が不用意に折り畳まれてしまうといった事態を防止することができる。
【００３５】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００３６】
（ａ）上記実施形態では、隅柱４の外筒状部４ａのうちデッキ２のコーナー部に沿ってＬ字に延びる部位（溝構成部２１に隣接している部位）の一部において膨出部２７が形成され、膨出部２７に対応する範囲の内壁部２２が省略されているが、例えば、図１５に示すように、隅柱４の外筒状部４ａのデッキ２のコーナー部に沿ってＬ字に延びる部位の全体において内壁部２２を省略してもよい。この場合、同図に示すように、内壁部２２の省略部位と、膨出部２７の形成範囲とが対応していなくてもよいし、膨出部２７の形成範囲を内壁部２２の省略部位と対応させてもよい。また、図１５に示すように、内筒状部４ｂの内側面と溝構成部２１の載置部２３の上面とを連続させるようにして内壁部２２を省略したり、中間柱５の内側面と載置部２３の上面とを連続させるようにして内壁部２２を省略したりしてもよい。
【００３７】
（ｂ）上記実施形態では、溝構成部２１の載置部２３の幅は、スリーブ３１の厚みよりも若干大きい程度に構成されているが、溝構成部２１の幅は特に限定されるものではなく、上記実施形態よりも大きくてもよい。但し、スリーブ３１の位置決めを行う（水平方向における位置ずれを防止する）といった観点からすると、極力狭く構成されること（スリーブ３１の厚みよりも若干大きい程度）が望ましい。
【００３８】
さらに、スリーブ３１の下辺部の４隅が、隅柱４の膨出部２７の直上方により確実に載置されるように、載置部２３の幅は、スリーブ３１（側壁部３２）の厚みと支脚部３を構成する壁部の厚みとを足した長さよりも短くすることが望ましい。また、スリーブ３１の内寸と、略枠状に延在する内壁部２２の外寸とがほぼ同じ（スリーブ３１の所定の側壁部の内面と、対応する内壁部２２の外面とが当接した場合に、前記所定の側壁部に対向する側壁部の内面と、対応する内壁部２２の外面との間の距離が、膨出部２７の厚み以下）となるように構成した場合にも、基本的に同様の作用効果が奏される。
【００３９】
さらに、上記実施形態では、載置部２３の幅が全周にわたって一定となっているが、部分ごとに異なっていてもよい。例えば、デッキ２のコーナー部に対応する部位がその他の部位よりも幅狭となるように構成してもよい。この場合、隅柱４の膨出部２７をよりデッキ２の外周側に膨出させ、スリーブ３１をより好適に膨出部２７で支持することができる。
【００４０】
また、溝構成部２１の載置部２３はデッキ２の外周縁に沿って全周にわたり連続的に形成されていなくてもよく、途切れる部位が存在していてもよい。但し、デッキ２の少なくともコーナー部においては載置部２３が形成されていることとし、さらには、スリーブ３１の支持状態の安定化等を図るべく、デッキ２の外周縁全周に沿って連続して設けられることが望ましい。さらに、外壁部２４についてもデッキ２の外周縁に沿って全周にわたり連続的に形成されていなくてもよく、途切れる部位が存在していてもよい。加えて、内壁部２２についても膨出部２７に対応する部位以外にも、切欠き部位が形成されてもよい。尚、上記実施形態ではデッキ２が平面視略正方形状をなしているが、略矩形板状に構成されていればよい。
【００４１】
（ｃ）上記実施形態では、図９に示すように、溝構成部２１を構成する内壁部２２と、支脚部３（隅柱４及び中間柱５）を構成する壁部とが別々に構成されているが、図１６（ａ）に示すように、共通化することとしてもよい。この場合にも、図１６（ｂ）に示すように、デッキ２のコーナー部に対応して支脚部３（隅柱４）を外側に膨出させて膨出部２７を形成し、内壁部２２を省略することで、上記実施形態と同様の作用効果が奏される。また、この場合、共通化された壁部（内壁部２２）は、アンダーカット形状にならないように略鉛直方向に延びるとともに、ネスティング等に際して収容部８に支脚部３を挿入し易いように、収容部８を構成する面が上方に向けてデッキ２の外周側に傾斜させることが望ましい。さらに、溝構成部２１にスリーブ３１を挿入し易くなるように、溝構成部２１を構成する面が上方に向けてデッキ２の内周側に傾斜すること（内壁部２２が上方に向けて次第に薄肉となる断面テーパ状に構成されること）がより望ましい。
【００４２】
（ｄ）上記実施形態において支脚部３の数は特に限定されるものではなく、少なくともデッキ２の４隅に対応する隅柱４が設けられていればよい。また、上記実施形態では、各支脚部３（隅柱４、中間柱５、中央柱６）がそれぞれ複数の筒状部により構成されているが、それぞれ１つの筒状部によって構成されていてもよい。加えて、上記実施形態において支持凸部１１を省略してもよい。この場合においても、パレット１のネスティングを行うことができる。
【００４３】
また、上記実施形態において、各支脚部３の底壁に形成されている水抜き孔１３を省略してもよい。尚、パレット１にスリーブ３１を立設して蓋部材４１を被せることで組立て式の容器を形成した場合において、例えば、当該組立て式の容器に雨水等がかかると雨水がスリーブ３１を伝って溝構成部２１に浸入することとなるが、上記実施形態では、デッキ２のコーナー部において、溝構成部２１の載置部２３の上面と、隅柱４の膨出部２７の内側面とが連接している（溝構成部２１と隅柱４の収容部８とが連通している）ことから、溝構成部２１に浸入した雨水は、隅柱４の膨出部２７の内側（収容部８）を経由して隅柱４の底壁の水抜き孔１３から外部に排出される。
【００４４】
（ｅ）上記実施形態では、スリーブ３１の下部においてロック部材１７の先端部が係止される係止孔３７が形成されているが、スリーブ３１の下部をパレット１に固定する構成は特に限定されるものではない。例えば、係止孔３７を省略する、或いは、係止孔３７に代えて凹部を形成する等して、ロック部材１７をスリーブ３１に圧接させることでスリーブ３１の脱落等を抑制するように構成してもよい。加えて、ロック部材１７を省略することも可能である。
【００４５】
また、上記実施形態のスリーブ３１は、２枚の板状体３３を具備する側壁部３２を内側に折り込むようにして折り畳むことができる構成となっているが、それぞれ１枚の板状体で構成された４つの側壁部３２同士をヒンジ接続することで、所定のコーナー部と対角のコーナー部とを近接させるようにして折り畳み可能に構成されたものであってもよいし、折り畳み不可能に構成されたものであってもよい。さらに、上記実施形態では、パレット１に載せたスリーブ３１に蓋部材４１を被せて使用するように構成されているが、蓋部材４１をせずに使用することも可能である。但し、スリーブ３１が折り畳み可能に構成される場合には、スリーブ３１の形状を安定させるべく、蓋部材４１を被せて使用することが望ましい。また、物品の運搬等に際して、スリーブ３１を載せずにパレット１を単独で使用することも可能である。
【００４６】
（ｆ）上記実施形態では、パレット１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。また、上記実施形態では、フォークリフト等のフォークを４方向から差し込める所謂４方差しタイプのパレット１に具体化されているが、フォークを２方向から差し込める所謂２方差しタイプのパレットに適用してもよい。この場合、一対の隅柱４とこれらの中間に位置する中間柱５とが連結されたような長尺状の支脚部が形成されることが考えられるが、この場合においても、デッキ２のコーナー部において支脚部をデッキ２の外周側に膨出させた膨出部２７を形成したりすることで、上記実施形態と同様の作用効果が奏される。
【符号の説明】
【００４７】
１…パレット、２…デッキ、３…支脚部、４…隅柱、４ａ…外筒状部、８…収容部、２１…溝構成部、２２…内壁部、２３…載置部、２４…外壁部、２７…膨出部、３１…スリーブ、４１…蓋部材。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品が載置される略矩形板状のデッキと、
前記デッキの下面の少なくとも四隅において下方に突設され、前記デッキを支持する複数の支脚部とを備え、これらが一体的に形成されてなるパレットであって、
前記支脚部は上方に開口する略筒状をなし、当該支脚部の内側には、パレット同士を上下に積み重ねた場合に、上側に積まれるパレットの前記支脚部を収容可能な収容部が形成され、
前記デッキの上面側には、前記デッキの外周縁に沿って、四角筒状のスリーブを支持して立設させるための溝構成部が形成され、
前記溝構成部は、前記デッキの外周方向において対向する外壁部及び内壁部と、前記外壁部及び内壁部の下辺部間を連結する載置部とを備えて上方に開口する断面略コ字状をなし、
前記デッキのコーナー部においては、前記支脚部が前記デッキの外周側に向けて前記載置部の直下方位置にまで膨出形成されているとともに、当該膨出成形された前記支脚部の内側面と、前記載置部の上面とを連続させるようにして、前記溝構成部の前記内壁部が切欠かれていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記載置部は、前記デッキの外周縁の全周にわたって連続的に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のパレット。

【図１】