ボール
【課題】基材の表面にコーティング層を設けた表皮パネルを有するボールにおいて、ボールの表面に付着した汗を基材に吸収させることができるようにして、ボールが汗で滑るのを抑制する。
【解決手段】ボール１は、表皮パネル５を備えている。表皮パネル５は、吸水性を有する基材５と、基材５の表面に設けられたコーティング層１１とを有している。コーティング層１１には、水分を透過させるひび割れ部１１ａが形成されている。ボール１の表面に付着した汗はひび割れ部１１ａを通って基材５に吸収される。
【解決手段】ボール１は、表皮パネル５を備えている。表皮パネル５は、吸水性を有する基材５と、基材５の表面に設けられたコーティング層１１とを有している。コーティング層１１には、水分を透過させるひび割れ部１１ａが形成されている。ボール１の表面に付着した汗はひび割れ部１１ａを通って基材５に吸収される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば球技等に用いられるボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、一般的なバスケットボールとして、特許文献１に開示されているように、チューブの外面に糸巻き層からなる補強層を設け、この補強層の外面に中間層を設け、さらに、中間層の外面に複数枚の表皮パネルを貼り付けることによって構成されたものが知られている。
【０００３】
表皮パネルは、天然皮革等からなる基材を備えており、この基材の表面には、塗料等によるコーティング層が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、バスケットボールやハンドボール等では、使用者がボールを手で触れる機会が多い。使用者の手の汗がボールの表面に付着すると、ボールの表面には吸水性の無いコーティング層が存在しているので、ボールが滑り易くなるという問題がある。
【０００６】
そこで、コーティング層を無くすことが考えられるが、ボールの見栄えを考慮するとコーティング層によってデザインを施したいという要求があるので、コーティング層を無くすのは難しい。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、基材の表面にコーティング層を設けた表皮パネルを有するボールにおいて、ボールの表面に付着した汗を基材に吸収させることができるようにして、ボールが汗で滑るのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、表皮パネルのコーティング層にひび割れ部を設けるようにした。
【０００９】
第１の発明は、表皮パネルを備えたボールにおいて、上記表皮パネルは、吸水性を有する基材と、該基材の表面に設けられたコーティング層とを有し、上記コーティング層には、水分を透過させる水分透過部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
この構成によれば、基材の表面をコーティング層で覆うことで、コーティング層によってボールにデザインを施すことが可能になる。そして、使用時に、例えば使用者の手の汗がボールの表面に付着した場合には、その付着した汗はコーティング層の水分透過部を通って基材に達し、基材に吸収されることになる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、基材の表面には、第１コーティング層が設けられ、上記第１コーティング層の表面の一部には、第２コーティング層が設けられ、水分透過部は、上記第１コーティング層における第２コーティング層の周縁部に対応する部位に形成されたひび割れ部であることを特徴とするものである。
【００１２】
この構成によれば、ひび割れ部が第２コーティング層の周縁部に対応するように形成されることになるので目立ちにくくなる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明において、基材の表面には凹部が形成され、第１コーティング層の凹部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
この構成によれば、ボールの表面の色が凹部と凹部以外の部分とで異なったデザインとすることが可能になる。そして、第１コーティング層の色と第２コーティング層の色との境界部分にひび割れ部が形成されることになる。
【００１５】
第４の発明は、第２の発明において、基材の表面には凸部が形成され、第１コーティング層の凸部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
この構成によれば、ボールの表面の色が凸部と凸部以外の部分とで異なったデザインとすることが可能になる。そして、第１コーティング層の色と第２コーティング層の色との境界部分にひび割れ部が形成されることになる。
【００１７】
第５の発明は、第１の発明において、水分透過部は、コーティング層に形成された貫通穴である構成とする。
【００１８】
この構成によれば、コーティング層に貫通穴を形成することで、汗がコーティング層を確実に透過するようになる。
【発明の効果】
【００１９】
第１の発明によれば、表皮パネルの基材の表面に設けられたコーティング層に水分透過部を形成したので、使用者の汗を基材に吸収させることができ、ボールが汗で滑るのを抑制することができる。
【００２０】
第２の発明によれば、第１コーティング層の表面の一部に第２コーティング層を設け、ひび割れ部を、第１コーティング層における第２コーティング層の周縁部に形成したので、ひび割れ部が目立ちにくくなり、意匠性の高いボールを得ることができる。
【００２１】
第３、４の発明によれば、第１コーティング層と第２コーティング層とによってボールの表面の色を部位により異なる色にすることができる。そして、第１コーティング層の色と第２コーティング層の色との境界部分にひび割れ部を形成することで、ひび割れ部がより一層目立ちにくくなり、意匠性の高いボールを得ることができる。
【００２２】
第５の発明によれば、コーティング層に貫通穴を形成するようにしたので、多量の汗がボールの表面に付着した場合であっても、汗を基材に素早く吸収させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１にかかるボールの正面図である。
【図２】実施形態１のボールの部分断面図である。
【図３】表皮パネルの拡大断面図である。
【図４】チューブに形成された発泡層を示す図である。
【図５】（ａ）は表皮パネルの周縁部をそぎ落とす前の断面図であり、（ｂ）は表皮パネルの周縁部をそぎ落とした後の断面図である。
【図６】実施形態１の変形例にかかる図３相当図である。
【図７】実施形態２にかかる図２相当図である。
【図８】実施形態２の発泡層を成形する成形型の一部断面図である。
【図９】変形例にかかるボールの部分断面図である。
【図１０】変形例にかかるボールの表面図である。
【図１１】合成皮革からなる表皮パネルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２５】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るボール１を示すものである。このボール１は、バスケットボールであり、図２に示すように、球形のチューブ２と、チューブ２の外面を覆うように設けられた補強層３と、補強層３の外面を覆うように設けられた発泡層（中間層）４と、発泡層４の外面を覆うように設けられた複数の表皮パネル５，５，…と、各表皮パネル及び発泡層４の間に設けられたクッション材７とを備えている。
【００２６】
チューブ２は、例えば、ブチルゴム又はラテックスゴム等の空気非透過性を有する弾性材料で構成されており、周知の構造のゴム製バルブ（図示せず）を有している。このバルブは、補強層３、発泡層４及び表皮パネル５を貫通してボール１の外面に露出している。バルブを介してチューブ２内に圧縮空気が注入されるようになっている。バルブの構造は上記に限定されるものではない。
【００２７】
補強層３は、チューブ２の全体に略均一に巻き付けられた糸で構成されている。糸としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、綿素材ものが挙げられる。補強層３は、糸の代わりに、布等で構成することもできるし、糸と布を組み合わせて構成することもできる。
【００２８】
発泡層４は、発泡ゴムで構成されている。発泡層４の硬さは発泡倍率により変更することが可能であり、その発泡倍率は、発泡剤の混合量等により任意に調節できる。この実施形態では、発泡層４の硬さは、５０以上７０以下（ＪＩＳ Ｓ ６０５０）となるように設定されている。また、発泡層４の厚みは、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下に設定されている。尚、発泡層４の厚みは、製造上のばらつきもあるので、一部に発泡層４が無い場合（発泡層４の厚みが０ｍｍ）や、発泡層４の一部の厚みが３．０ｍｍ程度の場合もある。
【００２９】
尚、発泡層４は、例えば、天然ゴムを発泡させたもの、合成ゴムを発泡させたもの、各種樹脂（例えばポリウレタン）を発泡させたものであってもよい。
【００３０】
隣り合う表皮パネル５，５の縁部同士は互いに所定寸法だけ離れている。発泡層４には、隣り合う表皮パネル５，５の間を埋めるように両表皮パネル５，５の間へ突出する突条部４ａが一体成形されている。突条部４ａは、表皮パネル５の縁部に沿って延びており、その突出方向先端面が表皮パネル５の外面と共にボール１の最外面を構成している。突条部４ａの突出高さは１ｍｍ以上２ｍｍ以下に設定されている。また、突条部４ａの幅は、１ｍｍ以上２ｍｍ以下に設定されている。
【００３１】
クッション材７は、発泡ゴムで構成されている。クッション材７の硬さは、発泡層４の硬さと同様に、発泡倍率により変更することが可能である。この実施形態では、クッション材７の硬さは、４０以上５０以下（ＪＩＳ Ｓ ６０５０）の範囲で設定されており、発泡層４よりも低硬度となるように設定するのが好ましい。また、クッション材７の硬さは、表皮パネル５の硬さよりも柔らかくなっている。クッション材７としては、発泡ゴム以外にも、例えば、不織布、ゲル状部材、上記硬度範囲のゴム等であってもよい。尚、クッション材７の硬さは、表皮パネル５の硬さよりも柔らかければよく、硬度の上限としては８０（ＪＩＳ Ｓ ６０５０）以下が好ましい。 クッション材７の大きさは、表皮パネル５の大きさよりも小さく設定されている。また、クッション材７の厚みは、１ｍｍ以上２ｍｍ以下に設定されている。
【００３２】
クッション材７は、表皮パネル５の裏側に埋め込まれた状態となっている。すなわち、表皮パネル５の裏面には、クッション材７が嵌る凹部５ａが形成されている。凹部５ａの深さは、クッション材７の厚みと略同じになっている。クッション材７の表面は、表皮パネル５の凹部５ａ内面に接着されている。また、クッション材７の裏面には、布材８が貼り付けられている。
【００３３】
尚、クッション材７は、例えば、天然ゴムを発泡させたもの、合成ゴムを発泡させたもの、各種樹脂（例えばポリウレタン）を発泡させたものであってもよい。
【００３４】
表皮パネル５の裏面の凹部５ａよりも外周部分は、発泡層４の突条部４ａの周りに接着されている。表皮パネル５の側面５ｂは、突条部４ａの側面に接着されている。
【００３５】
図３に示すように、表皮パネル５は、吸水性を有する天然皮革１０を有している。天然皮革１０の表面には、小さな凸部１０ａ及び凹部１０ｂが多数形成されている。これら凸部１０ａ及び凹部１０ｂは滑り止めのためのものである。天然皮革１０の裏面は、略平坦に形成されている。尚、天然皮革１０の代わりに合成皮革を用いてもよい。
【００３６】
天然皮革１０の表面には、塗料による第１コーティング層１１と第２コーティング層１２とが設けられている。第１コーティング層１１は、天然皮革１０の表面全体に設けられている。この第１コーティング層１１によって天然皮革１０の表面全体を覆うことで天然皮革１０の表面にある傷等を隠すことが可能になる。
【００３７】
一方、第２コーティング層１２は、第１コーティング層１１とは異なる色である。この第２コーティング層１２は、第１コーティング層１１の表面において天然皮革１０の凹部１０ｂに対応する部分にのみ設けられている。これにより、凸部１０ａと凹部１０ｂとの色が異なることになる。
【００３８】
また、第２コーティング層１２は第１コーティング層１１と一体化するので、第２コーティング層１２が設けられた部分の塗膜の合計の厚さはそれ以外の部分に比べて厚くなる。
【００３９】
表皮パネル５の第１コーティング層１１には、複数のひび割れ部１１ａ，１１ａが設けられている。ひび割れ部１１ａは、第１コーティング層１１における第２コーティング層１２の周縁部に沿って形成されている。このひび割れ部１１ａは、使用者の汗を通すものである。
【００４０】
次に、上記のように構成されたボール１の製造要領について説明する。まず、チューブ２の外面に周知の方法によって糸を巻き、補強層３を構成する。その後、発泡層４を成形する成形型（図示せず）にチューブ２を入れ、その成形型の成形面と補強層３との間に発泡材料を供給し、発泡させる。これにより、図４に示すように突条部４ａを有する発泡層４が補強層３の周りに形成される。
【００４１】
一方、図３に示すように、天然皮革１０の表面に塗装を施して第１コーティング層１１を形成した後、別の色の塗装を凹部１０ｂに対応する部分に施して第２コーティング層１２を形成する。塗料が乾燥した後、第１コーティング層１１にひびが入る程度に強い振動を表皮パネル５に与える。これにより、第１コーティング層１１における第２コーティング層１２周りにひびが入ってひび割れ部１１ａが形成される。
【００４２】
尚、ひび割れ部１１ａを形成する場合には、例えば、表皮パネル５を曲げてもよいし、叩いてもよいし、押し潰すように圧力を加えてもよい。
【００４３】
図５（ａ）に示すように、表皮パネル５の裏面に、予め板状に成形されたクッション材７を貼り付ける。その後、表皮パネル５及びクッション材７の下側の周縁部を斜めにそぎ落とす。これにより、図５（ｂ）に示すように、表皮パネル５の側面５ｂの下側に、傾斜面５ｃが形成され、また、クッション材７の下面の周囲に傾斜面７ａが形成される。さらに、クッション材７の下面には、布材８を貼り付ける。表皮パネル５の側面５ｂの上下方向（肉厚方向）の寸法Ａは、０．５ｍｍ以上に設定されている。表皮パネル５の傾斜面５ｃの寸法Ｂは、０．５ｍｍ以上に設定されている。クッション材７の傾斜面７ａの寸法Ｃは、０．５ｍｍ以上に設定されている。
【００４４】
その後、表皮パネル５及びクッション材７を発泡層４に貼り付けていく。このとき、図２に示すように、表皮パネル５の側面５ｂを突条部４ａの側面に貼り付け、傾斜面５ｃを発泡層４の突条部４ａの基端部の周りに貼り付ける。さらに、クッション材７を発泡層４に貼り付ける。これにより、表皮パネル５の周縁部は、凹部５ａが形成されるように曲げられる。
【００４５】
尚、表皮パネル５を貼り付ける際に位置ずれを起こすことが考えられるが、この場合には、表皮パネル５及びクッション材７を発泡層４から一旦剥いで位置合わせをした後、再度貼り付ければよい。クッション材７を剥ぐ際には、布材８がクッション材７を補強する効果を有しているので、クッション材７の損傷が抑制される。
【００４６】
上記のようにして得られたボール１は、発泡層４の発泡倍率を低くして強度を高めているので、突条部４ａの強度も高まる。これにより、ボール１の使用時に突条部４ａに衝撃力や摩擦力が直接作用した場合に突条部４ａの損傷が抑制される。
【００４７】
そして、表皮パネル５と発泡層４との間に、表皮パネル５を構成する材料よりも柔らかい材料からなるクッション材７を設けたので、ボール１の表面の触感が柔らかくなる。
【００４８】
また、表皮パネル５の第１コーティング層１１にひび割れ部１１ａを設けたので、使用者の手の汗がひび割れ部１１ａを通って天然皮革１０に吸収される。これにより、汗によるスリップを防止できる。
【００４９】
以上説明したように、この実施形態１にかかるボール１によれば、表皮パネル５の表面に設けられた第１コーティング層１１にひび割れ部１１ａを形成したので、使用者の汗を天然皮革１０に吸収させることができ、ボール１が汗で滑るのを抑制することができる。
【００５０】
また、第１コーティング層１１の表面の一部に第２コーティング層１２を設け、ひび割れ部１１ａを、第１コーティング層１１における第２コーティング層１２の周縁部に形成したので、ひび割れ部１１ａが目立ちにくくなり、意匠性の高いボール１を得ることができる。
【００５１】
また、表皮パネル５と発泡層４との間にクッション材７を設けたので、発泡層４を強度の高いものにして突条部４ａの損傷を抑制する場合にボール１の表面の触感を柔らかくできる。
【００５２】
また、クッション材７の発泡倍率を発泡層４の発泡倍率よりも高くしたので、ボールの１表面が確実に柔らかくなり、触感を向上させることができる。
【００５３】
また、クッション材７を表皮パネル５に埋め込むようにしたので、クッション材７と表皮パネル５の表面とを接近させることができる。これにより、ボール１の表面の触感をより一層柔らかくすることができる。
【００５４】
また、図６に示す変形例のように、第２コーティング層１２を、第１コーティング層１１における凸部１０ａに対応する部位に形成してもよい。この場合も、表皮パネル５に振動を与えると、第１コーティング層１１の第２コーティング層１２周りにひび割れ部１１ａが形成されることになる。
【００５５】
（実施形態２）
図７は、本発明の実施形態２にかかるボール１の一部断面図である。実施形態２のボール１は、クッション材７を表皮パネル５に埋め込んでいない点で実施形態１のものと異なっている。以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。
【００５６】
すなわち、実施形態２の表皮パネル５の裏面は略平坦に形成されている。一方、発泡層４には、クッション材７が嵌る凹部４ｂが形成されている。クッション材７の裏面及び側面は凹部４ｂの内面に接着されている。また、クッション材７の表面には表皮パネル５が接着されている。
【００５７】
実施形態２のボール１を製造する場合には、図８に示すような成形型５０を使用することができる。この成形型５０の成形面５０ａには、突条部４ａを成形するための溝部５０ｂが形成されている。成形型５０を使用してボール１を製造する場合には、型開き状態の成形型５０の成形面５０ａにクッション材７を載置しておく。そして、成形型５０の内部に補強層３が形成されたチューブ２を置き、その後、型締めして内部で発泡材料を発泡させる。これにより、クッション材７が埋め込まれた発泡層４が得られる。そして、表皮パネル５を貼り付けていく。
【００５８】
以上説明したように、この実施形態２にかかるボール１によれば、表皮パネル５の表面に設けられた第１コーティング層１１にひび割れ部１１ａを形成したので、使用者の汗を天然皮革１０に吸収させることができ、ボール１が汗で滑るのを抑制することができる。
【００５９】
また、クッション材７を発泡層５に埋め込むことでクッション材７が発泡層５から剥がれ難くなる。これにより、ボール１の耐久性をより一層向上できる。
【００６０】
尚、上記実施形態１、２では、本発明をバスケットボールに適用した場合について説明したが、これに限らず、本発明はハンドボール等の手で扱うボールに適用することが可能である。
【００６１】
また、上記実施形態１、２では、本発明の中間層を発泡層４で構成しているが、ソリッド材で構成してもよい。また、クッション材７についてもソリッド材で構成してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態１、２では、天然皮革１０に第１コーティング層１１及び第２コーティング層１２を設けているが、これに限らず、コーティング層を１層のみにしてもよい。
【００６３】
また、天然皮革１０のコーティング層は３層以上であってもよい。
【００６４】
また、図９に示す変形例のように、ボール１の一部の隣り合う表皮パネル５，５の縁部同士を直接接合してもよい。すなわち、この図９の変形例では、隣り合う表皮パネル５，５の間の全てに突条部４ａが存在しているのではなく、一部に存在している。
【００６５】
また、図１０に示す変形例のように、コーティング層１１に多数の貫通穴３０を形成してもよい。この貫通穴３０が水分透過部であり、ボール１の表面に付着した汗は貫通穴３０を透過して天然皮革１０に吸収される。貫通穴３０の径は、０．０１ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下が好ましい。その理由は、貫通穴３０の径が０．０１ｍｍよりも小さくなると汗の透過性が悪化し、一方、０．１０ｍｍよりも大きくなるとボール１の外観見栄えが悪化し、また、埃等の異物が貫通穴３０に侵入し易くなるからである。尚、製造上のばらつきにより、一部の貫通穴３０の径が０．０１ｍｍよりも小さくなることや、０．１０ｍｍよりも大きくなることもある。貫通穴３０は、例えば多数の針を用いて形成することができる。
【００６６】
貫通穴３０の形成位置は、図１０（ａ）に示すように、表皮パネル５の平面視で、縦方向及び横方向にそれぞれ直線状に並ぶように形成してもよいし、同図（ｂ）に示すように、横方向は直線状に並び、縦方向はジグザグに並ぶように形成してもよい。
【００６７】
図１０（ａ）の場合、（ｂ）の場合において、貫通穴３０のピッチＰ（隣り合う貫通穴３０，３０の中心間距離）は、１．０ｍｍ以上１０ｍｍ以下が好ましい。理由は、貫通穴３０のピッチＰが１．０ｍｍよりも小さくなると貫通穴３０が密になり過ぎてコーティング層１１が剥がれやすくなり、一方、貫通穴３０のピッチＰが１０ｍｍよりも大きくなるとボール１の表面に付着した汗を表皮パネル５に素早く吸収させるのが困難になるからである。
【００６８】
また、図１１に示すように、表皮パネル５は合成皮革からなるものであってもよい。この場合、表皮パネル５の表面には多数の気孔３１が開口している。汗は、コーティング層１１に形成されたひび割れ部や貫通穴（共に図示せず）を通過して気孔３１内に吸収されることになる。符号３２は不織布と樹脂とが混在した部分を示している。尚、合成皮革の構造は図１１に示すものに限られず、例えば、全体が発泡樹脂と不織布層とで構成されたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、本発明にかかるボールは、例えば、バスケットボールやハンドボール等に適している。
【符号の説明】
【００７０】
１ ボール
２ チューブ
３ 補強層
４ 発泡層（中間層）
４ａ 突条部
５ 表皮パネル
７ クッション材
１０ 天然皮革
１１ 第１コーティング層
１１ａ ひび割れ部（水分透過部）
１２ 第２コーティング層
３０ 貫通穴（水分透過部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば球技等に用いられるボールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、一般的なバスケットボールとして、特許文献１に開示されているように、チューブの外面に糸巻き層からなる補強層を設け、この補強層の外面に中間層を設け、さらに、中間層の外面に複数枚の表皮パネルを貼り付けることによって構成されたものが知られている。
【０００３】
表皮パネルは、天然皮革等からなる基材を備えており、この基材の表面には、塗料等によるコーティング層が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、バスケットボールやハンドボール等では、使用者がボールを手で触れる機会が多い。使用者の手の汗がボールの表面に付着すると、ボールの表面には吸水性の無いコーティング層が存在しているので、ボールが滑り易くなるという問題がある。
【０００６】
そこで、コーティング層を無くすことが考えられるが、ボールの見栄えを考慮するとコーティング層によってデザインを施したいという要求があるので、コーティング層を無くすのは難しい。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、基材の表面にコーティング層を設けた表皮パネルを有するボールにおいて、ボールの表面に付着した汗を基材に吸収させることができるようにして、ボールが汗で滑るのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、表皮パネルのコーティング層にひび割れ部を設けるようにした。
【０００９】
第１の発明は、表皮パネルを備えたボールにおいて、上記表皮パネルは、吸水性を有する基材と、該基材の表面に設けられたコーティング層とを有し、上記コーティング層には、水分を透過させる水分透過部が形成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
この構成によれば、基材の表面をコーティング層で覆うことで、コーティング層によってボールにデザインを施すことが可能になる。そして、使用時に、例えば使用者の手の汗がボールの表面に付着した場合には、その付着した汗はコーティング層の水分透過部を通って基材に達し、基材に吸収されることになる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、基材の表面には、第１コーティング層が設けられ、上記第１コーティング層の表面の一部には、第２コーティング層が設けられ、水分透過部は、上記第１コーティング層における第２コーティング層の周縁部に対応する部位に形成されたひび割れ部であることを特徴とするものである。
【００１２】
この構成によれば、ひび割れ部が第２コーティング層の周縁部に対応するように形成されることになるので目立ちにくくなる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明において、基材の表面には凹部が形成され、第１コーティング層の凹部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
この構成によれば、ボールの表面の色が凹部と凹部以外の部分とで異なったデザインとすることが可能になる。そして、第１コーティング層の色と第２コーティング層の色との境界部分にひび割れ部が形成されることになる。
【００１５】
第４の発明は、第２の発明において、基材の表面には凸部が形成され、第１コーティング層の凸部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
この構成によれば、ボールの表面の色が凸部と凸部以外の部分とで異なったデザインとすることが可能になる。そして、第１コーティング層の色と第２コーティング層の色との境界部分にひび割れ部が形成されることになる。
【００１７】
第５の発明は、第１の発明において、水分透過部は、コーティング層に形成された貫通穴である構成とする。
【００１８】
この構成によれば、コーティング層に貫通穴を形成することで、汗がコーティング層を確実に透過するようになる。
【発明の効果】
【００１９】
第１の発明によれば、表皮パネルの基材の表面に設けられたコーティング層に水分透過部を形成したので、使用者の汗を基材に吸収させることができ、ボールが汗で滑るのを抑制することができる。
【００２０】
第２の発明によれば、第１コーティング層の表面の一部に第２コーティング層を設け、ひび割れ部を、第１コーティング層における第２コーティング層の周縁部に形成したので、ひび割れ部が目立ちにくくなり、意匠性の高いボールを得ることができる。
【００２１】
第３、４の発明によれば、第１コーティング層と第２コーティング層とによってボールの表面の色を部位により異なる色にすることができる。そして、第１コーティング層の色と第２コーティング層の色との境界部分にひび割れ部を形成することで、ひび割れ部がより一層目立ちにくくなり、意匠性の高いボールを得ることができる。
【００２２】
第５の発明によれば、コーティング層に貫通穴を形成するようにしたので、多量の汗がボールの表面に付着した場合であっても、汗を基材に素早く吸収させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１にかかるボールの正面図である。
【図２】実施形態１のボールの部分断面図である。
【図３】表皮パネルの拡大断面図である。
【図４】チューブに形成された発泡層を示す図である。
【図５】（ａ）は表皮パネルの周縁部をそぎ落とす前の断面図であり、（ｂ）は表皮パネルの周縁部をそぎ落とした後の断面図である。
【図６】実施形態１の変形例にかかる図３相当図である。
【図７】実施形態２にかかる図２相当図である。
【図８】実施形態２の発泡層を成形する成形型の一部断面図である。
【図９】変形例にかかるボールの部分断面図である。
【図１０】変形例にかかるボールの表面図である。
【図１１】合成皮革からなる表皮パネルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２５】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係るボール１を示すものである。このボール１は、バスケットボールであり、図２に示すように、球形のチューブ２と、チューブ２の外面を覆うように設けられた補強層３と、補強層３の外面を覆うように設けられた発泡層（中間層）４と、発泡層４の外面を覆うように設けられた複数の表皮パネル５，５，…と、各表皮パネル及び発泡層４の間に設けられたクッション材７とを備えている。
【００２６】
チューブ２は、例えば、ブチルゴム又はラテックスゴム等の空気非透過性を有する弾性材料で構成されており、周知の構造のゴム製バルブ（図示せず）を有している。このバルブは、補強層３、発泡層４及び表皮パネル５を貫通してボール１の外面に露出している。バルブを介してチューブ２内に圧縮空気が注入されるようになっている。バルブの構造は上記に限定されるものではない。
【００２７】
補強層３は、チューブ２の全体に略均一に巻き付けられた糸で構成されている。糸としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、綿素材ものが挙げられる。補強層３は、糸の代わりに、布等で構成することもできるし、糸と布を組み合わせて構成することもできる。
【００２８】
発泡層４は、発泡ゴムで構成されている。発泡層４の硬さは発泡倍率により変更することが可能であり、その発泡倍率は、発泡剤の混合量等により任意に調節できる。この実施形態では、発泡層４の硬さは、５０以上７０以下（ＪＩＳ Ｓ ６０５０）となるように設定されている。また、発泡層４の厚みは、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下に設定されている。尚、発泡層４の厚みは、製造上のばらつきもあるので、一部に発泡層４が無い場合（発泡層４の厚みが０ｍｍ）や、発泡層４の一部の厚みが３．０ｍｍ程度の場合もある。
【００２９】
尚、発泡層４は、例えば、天然ゴムを発泡させたもの、合成ゴムを発泡させたもの、各種樹脂（例えばポリウレタン）を発泡させたものであってもよい。
【００３０】
隣り合う表皮パネル５，５の縁部同士は互いに所定寸法だけ離れている。発泡層４には、隣り合う表皮パネル５，５の間を埋めるように両表皮パネル５，５の間へ突出する突条部４ａが一体成形されている。突条部４ａは、表皮パネル５の縁部に沿って延びており、その突出方向先端面が表皮パネル５の外面と共にボール１の最外面を構成している。突条部４ａの突出高さは１ｍｍ以上２ｍｍ以下に設定されている。また、突条部４ａの幅は、１ｍｍ以上２ｍｍ以下に設定されている。
【００３１】
クッション材７は、発泡ゴムで構成されている。クッション材７の硬さは、発泡層４の硬さと同様に、発泡倍率により変更することが可能である。この実施形態では、クッション材７の硬さは、４０以上５０以下（ＪＩＳ Ｓ ６０５０）の範囲で設定されており、発泡層４よりも低硬度となるように設定するのが好ましい。また、クッション材７の硬さは、表皮パネル５の硬さよりも柔らかくなっている。クッション材７としては、発泡ゴム以外にも、例えば、不織布、ゲル状部材、上記硬度範囲のゴム等であってもよい。尚、クッション材７の硬さは、表皮パネル５の硬さよりも柔らかければよく、硬度の上限としては８０（ＪＩＳ Ｓ ６０５０）以下が好ましい。 クッション材７の大きさは、表皮パネル５の大きさよりも小さく設定されている。また、クッション材７の厚みは、１ｍｍ以上２ｍｍ以下に設定されている。
【００３２】
クッション材７は、表皮パネル５の裏側に埋め込まれた状態となっている。すなわち、表皮パネル５の裏面には、クッション材７が嵌る凹部５ａが形成されている。凹部５ａの深さは、クッション材７の厚みと略同じになっている。クッション材７の表面は、表皮パネル５の凹部５ａ内面に接着されている。また、クッション材７の裏面には、布材８が貼り付けられている。
【００３３】
尚、クッション材７は、例えば、天然ゴムを発泡させたもの、合成ゴムを発泡させたもの、各種樹脂（例えばポリウレタン）を発泡させたものであってもよい。
【００３４】
表皮パネル５の裏面の凹部５ａよりも外周部分は、発泡層４の突条部４ａの周りに接着されている。表皮パネル５の側面５ｂは、突条部４ａの側面に接着されている。
【００３５】
図３に示すように、表皮パネル５は、吸水性を有する天然皮革１０を有している。天然皮革１０の表面には、小さな凸部１０ａ及び凹部１０ｂが多数形成されている。これら凸部１０ａ及び凹部１０ｂは滑り止めのためのものである。天然皮革１０の裏面は、略平坦に形成されている。尚、天然皮革１０の代わりに合成皮革を用いてもよい。
【００３６】
天然皮革１０の表面には、塗料による第１コーティング層１１と第２コーティング層１２とが設けられている。第１コーティング層１１は、天然皮革１０の表面全体に設けられている。この第１コーティング層１１によって天然皮革１０の表面全体を覆うことで天然皮革１０の表面にある傷等を隠すことが可能になる。
【００３７】
一方、第２コーティング層１２は、第１コーティング層１１とは異なる色である。この第２コーティング層１２は、第１コーティング層１１の表面において天然皮革１０の凹部１０ｂに対応する部分にのみ設けられている。これにより、凸部１０ａと凹部１０ｂとの色が異なることになる。
【００３８】
また、第２コーティング層１２は第１コーティング層１１と一体化するので、第２コーティング層１２が設けられた部分の塗膜の合計の厚さはそれ以外の部分に比べて厚くなる。
【００３９】
表皮パネル５の第１コーティング層１１には、複数のひび割れ部１１ａ，１１ａが設けられている。ひび割れ部１１ａは、第１コーティング層１１における第２コーティング層１２の周縁部に沿って形成されている。このひび割れ部１１ａは、使用者の汗を通すものである。
【００４０】
次に、上記のように構成されたボール１の製造要領について説明する。まず、チューブ２の外面に周知の方法によって糸を巻き、補強層３を構成する。その後、発泡層４を成形する成形型（図示せず）にチューブ２を入れ、その成形型の成形面と補強層３との間に発泡材料を供給し、発泡させる。これにより、図４に示すように突条部４ａを有する発泡層４が補強層３の周りに形成される。
【００４１】
一方、図３に示すように、天然皮革１０の表面に塗装を施して第１コーティング層１１を形成した後、別の色の塗装を凹部１０ｂに対応する部分に施して第２コーティング層１２を形成する。塗料が乾燥した後、第１コーティング層１１にひびが入る程度に強い振動を表皮パネル５に与える。これにより、第１コーティング層１１における第２コーティング層１２周りにひびが入ってひび割れ部１１ａが形成される。
【００４２】
尚、ひび割れ部１１ａを形成する場合には、例えば、表皮パネル５を曲げてもよいし、叩いてもよいし、押し潰すように圧力を加えてもよい。
【００４３】
図５（ａ）に示すように、表皮パネル５の裏面に、予め板状に成形されたクッション材７を貼り付ける。その後、表皮パネル５及びクッション材７の下側の周縁部を斜めにそぎ落とす。これにより、図５（ｂ）に示すように、表皮パネル５の側面５ｂの下側に、傾斜面５ｃが形成され、また、クッション材７の下面の周囲に傾斜面７ａが形成される。さらに、クッション材７の下面には、布材８を貼り付ける。表皮パネル５の側面５ｂの上下方向（肉厚方向）の寸法Ａは、０．５ｍｍ以上に設定されている。表皮パネル５の傾斜面５ｃの寸法Ｂは、０．５ｍｍ以上に設定されている。クッション材７の傾斜面７ａの寸法Ｃは、０．５ｍｍ以上に設定されている。
【００４４】
その後、表皮パネル５及びクッション材７を発泡層４に貼り付けていく。このとき、図２に示すように、表皮パネル５の側面５ｂを突条部４ａの側面に貼り付け、傾斜面５ｃを発泡層４の突条部４ａの基端部の周りに貼り付ける。さらに、クッション材７を発泡層４に貼り付ける。これにより、表皮パネル５の周縁部は、凹部５ａが形成されるように曲げられる。
【００４５】
尚、表皮パネル５を貼り付ける際に位置ずれを起こすことが考えられるが、この場合には、表皮パネル５及びクッション材７を発泡層４から一旦剥いで位置合わせをした後、再度貼り付ければよい。クッション材７を剥ぐ際には、布材８がクッション材７を補強する効果を有しているので、クッション材７の損傷が抑制される。
【００４６】
上記のようにして得られたボール１は、発泡層４の発泡倍率を低くして強度を高めているので、突条部４ａの強度も高まる。これにより、ボール１の使用時に突条部４ａに衝撃力や摩擦力が直接作用した場合に突条部４ａの損傷が抑制される。
【００４７】
そして、表皮パネル５と発泡層４との間に、表皮パネル５を構成する材料よりも柔らかい材料からなるクッション材７を設けたので、ボール１の表面の触感が柔らかくなる。
【００４８】
また、表皮パネル５の第１コーティング層１１にひび割れ部１１ａを設けたので、使用者の手の汗がひび割れ部１１ａを通って天然皮革１０に吸収される。これにより、汗によるスリップを防止できる。
【００４９】
以上説明したように、この実施形態１にかかるボール１によれば、表皮パネル５の表面に設けられた第１コーティング層１１にひび割れ部１１ａを形成したので、使用者の汗を天然皮革１０に吸収させることができ、ボール１が汗で滑るのを抑制することができる。
【００５０】
また、第１コーティング層１１の表面の一部に第２コーティング層１２を設け、ひび割れ部１１ａを、第１コーティング層１１における第２コーティング層１２の周縁部に形成したので、ひび割れ部１１ａが目立ちにくくなり、意匠性の高いボール１を得ることができる。
【００５１】
また、表皮パネル５と発泡層４との間にクッション材７を設けたので、発泡層４を強度の高いものにして突条部４ａの損傷を抑制する場合にボール１の表面の触感を柔らかくできる。
【００５２】
また、クッション材７の発泡倍率を発泡層４の発泡倍率よりも高くしたので、ボールの１表面が確実に柔らかくなり、触感を向上させることができる。
【００５３】
また、クッション材７を表皮パネル５に埋め込むようにしたので、クッション材７と表皮パネル５の表面とを接近させることができる。これにより、ボール１の表面の触感をより一層柔らかくすることができる。
【００５４】
また、図６に示す変形例のように、第２コーティング層１２を、第１コーティング層１１における凸部１０ａに対応する部位に形成してもよい。この場合も、表皮パネル５に振動を与えると、第１コーティング層１１の第２コーティング層１２周りにひび割れ部１１ａが形成されることになる。
【００５５】
（実施形態２）
図７は、本発明の実施形態２にかかるボール１の一部断面図である。実施形態２のボール１は、クッション材７を表皮パネル５に埋め込んでいない点で実施形態１のものと異なっている。以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。
【００５６】
すなわち、実施形態２の表皮パネル５の裏面は略平坦に形成されている。一方、発泡層４には、クッション材７が嵌る凹部４ｂが形成されている。クッション材７の裏面及び側面は凹部４ｂの内面に接着されている。また、クッション材７の表面には表皮パネル５が接着されている。
【００５７】
実施形態２のボール１を製造する場合には、図８に示すような成形型５０を使用することができる。この成形型５０の成形面５０ａには、突条部４ａを成形するための溝部５０ｂが形成されている。成形型５０を使用してボール１を製造する場合には、型開き状態の成形型５０の成形面５０ａにクッション材７を載置しておく。そして、成形型５０の内部に補強層３が形成されたチューブ２を置き、その後、型締めして内部で発泡材料を発泡させる。これにより、クッション材７が埋め込まれた発泡層４が得られる。そして、表皮パネル５を貼り付けていく。
【００５８】
以上説明したように、この実施形態２にかかるボール１によれば、表皮パネル５の表面に設けられた第１コーティング層１１にひび割れ部１１ａを形成したので、使用者の汗を天然皮革１０に吸収させることができ、ボール１が汗で滑るのを抑制することができる。
【００５９】
また、クッション材７を発泡層５に埋め込むことでクッション材７が発泡層５から剥がれ難くなる。これにより、ボール１の耐久性をより一層向上できる。
【００６０】
尚、上記実施形態１、２では、本発明をバスケットボールに適用した場合について説明したが、これに限らず、本発明はハンドボール等の手で扱うボールに適用することが可能である。
【００６１】
また、上記実施形態１、２では、本発明の中間層を発泡層４で構成しているが、ソリッド材で構成してもよい。また、クッション材７についてもソリッド材で構成してもよい。
【００６２】
また、上記実施形態１、２では、天然皮革１０に第１コーティング層１１及び第２コーティング層１２を設けているが、これに限らず、コーティング層を１層のみにしてもよい。
【００６３】
また、天然皮革１０のコーティング層は３層以上であってもよい。
【００６４】
また、図９に示す変形例のように、ボール１の一部の隣り合う表皮パネル５，５の縁部同士を直接接合してもよい。すなわち、この図９の変形例では、隣り合う表皮パネル５，５の間の全てに突条部４ａが存在しているのではなく、一部に存在している。
【００６５】
また、図１０に示す変形例のように、コーティング層１１に多数の貫通穴３０を形成してもよい。この貫通穴３０が水分透過部であり、ボール１の表面に付着した汗は貫通穴３０を透過して天然皮革１０に吸収される。貫通穴３０の径は、０．０１ｍｍ以上０．１０ｍｍ以下が好ましい。その理由は、貫通穴３０の径が０．０１ｍｍよりも小さくなると汗の透過性が悪化し、一方、０．１０ｍｍよりも大きくなるとボール１の外観見栄えが悪化し、また、埃等の異物が貫通穴３０に侵入し易くなるからである。尚、製造上のばらつきにより、一部の貫通穴３０の径が０．０１ｍｍよりも小さくなることや、０．１０ｍｍよりも大きくなることもある。貫通穴３０は、例えば多数の針を用いて形成することができる。
【００６６】
貫通穴３０の形成位置は、図１０（ａ）に示すように、表皮パネル５の平面視で、縦方向及び横方向にそれぞれ直線状に並ぶように形成してもよいし、同図（ｂ）に示すように、横方向は直線状に並び、縦方向はジグザグに並ぶように形成してもよい。
【００６７】
図１０（ａ）の場合、（ｂ）の場合において、貫通穴３０のピッチＰ（隣り合う貫通穴３０，３０の中心間距離）は、１．０ｍｍ以上１０ｍｍ以下が好ましい。理由は、貫通穴３０のピッチＰが１．０ｍｍよりも小さくなると貫通穴３０が密になり過ぎてコーティング層１１が剥がれやすくなり、一方、貫通穴３０のピッチＰが１０ｍｍよりも大きくなるとボール１の表面に付着した汗を表皮パネル５に素早く吸収させるのが困難になるからである。
【００６８】
また、図１１に示すように、表皮パネル５は合成皮革からなるものであってもよい。この場合、表皮パネル５の表面には多数の気孔３１が開口している。汗は、コーティング層１１に形成されたひび割れ部や貫通穴（共に図示せず）を通過して気孔３１内に吸収されることになる。符号３２は不織布と樹脂とが混在した部分を示している。尚、合成皮革の構造は図１１に示すものに限られず、例えば、全体が発泡樹脂と不織布層とで構成されたものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、本発明にかかるボールは、例えば、バスケットボールやハンドボール等に適している。
【符号の説明】
【００７０】
１ ボール
２ チューブ
３ 補強層
４ 発泡層（中間層）
４ａ 突条部
５ 表皮パネル
７ クッション材
１０ 天然皮革
１１ 第１コーティング層
１１ａ ひび割れ部（水分透過部）
１２ 第２コーティング層
３０ 貫通穴（水分透過部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表皮パネルを備えたボールにおいて、
上記表皮パネルは、吸水性を有する基材と、該基材の表面に設けられたコーティング層とを有し、
上記コーティング層には、水分を透過させる水分透過部が形成されていることを特徴とするボール。
【請求項２】
請求項１に記載のボールにおいて、
基材の表面には、第１コーティング層が設けられ、
上記第１コーティング層の表面の一部には、第２コーティング層が設けられ、
水分透過部は、上記第１コーティング層における第２コーティング層の周縁部に対応する部位に形成されたひび割れ部であることを特徴とするボール。
【請求項３】
請求項２に記載のボールにおいて、
基材の表面には凹部が形成され、
第１コーティング層の凹部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするボール。
【請求項４】
請求項２に記載のボールにおいて、
基材の表面には凸部が形成され、
第１コーティング層の凸部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするボール。
【請求項５】
請求項１に記載のボールにおいて、
水分透過部は、コーティング層に形成された貫通穴であることを特徴とするボール。
【請求項１】
表皮パネルを備えたボールにおいて、
上記表皮パネルは、吸水性を有する基材と、該基材の表面に設けられたコーティング層とを有し、
上記コーティング層には、水分を透過させる水分透過部が形成されていることを特徴とするボール。
【請求項２】
請求項１に記載のボールにおいて、
基材の表面には、第１コーティング層が設けられ、
上記第１コーティング層の表面の一部には、第２コーティング層が設けられ、
水分透過部は、上記第１コーティング層における第２コーティング層の周縁部に対応する部位に形成されたひび割れ部であることを特徴とするボール。
【請求項３】
請求項２に記載のボールにおいて、
基材の表面には凹部が形成され、
第１コーティング層の凹部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするボール。
【請求項４】
請求項２に記載のボールにおいて、
基材の表面には凸部が形成され、
第１コーティング層の凸部に対応する部分に、該第１コーティング層とは異なる色の第２コーティング層が設けられていることを特徴とするボール。
【請求項５】
請求項１に記載のボールにおいて、
水分透過部は、コーティング層に形成された貫通穴であることを特徴とするボール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１３９４５３（Ｐ２０１２−１３９４５３Ａ）
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７０５（Ｐ２０１１−７０５）
【出願日】平成２３年１月５日（２０１１．１．５）
【出願人】（０００１３８２４４）株式会社モルテン (105)
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月５日（２０１１．１．５）
【出願人】（０００１３８２４４）株式会社モルテン (105)
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