マルチインタフェースモジュール
【課題】複数のインタフェースのうち、必要なインタフェースを選択することのできるマルチインタフェースモジュールを提供する。
【解決手段】複数のインタフェース（例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、無線）のプロトコルを、共通のプロトコル（例えばマザーボードのプロトコル）に変換するプロトコル変換コントローラと、複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行う複数のコネクタ３ａ〜３ｄと、共通のプロトコルの入出力を行う複数のコネクタ８ａ〜８ｄと、を有している。複数のコネクタ３ａ〜３ｄはそれぞれマルチインタフェースモジュール１の異なる側面に配置されている。
【解決手段】複数のインタフェース（例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、無線）のプロトコルを、共通のプロトコル（例えばマザーボードのプロトコル）に変換するプロトコル変換コントローラと、複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行う複数のコネクタ３ａ〜３ｄと、共通のプロトコルの入出力を行う複数のコネクタ８ａ〜８ｄと、を有している。複数のコネクタ３ａ〜３ｄはそれぞれマルチインタフェースモジュール１の異なる側面に配置されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報技術に関し、特に、異なるインタフェース（interface, I/F）を有するモジュール（マルチインタフェースモジュール）に適用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータで制御される製造装置、家電製品などの端末装置は、コンピュータが有するインタフェースに対応して、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、または無線など、様々なインタフェースが一つ、あるいは複数で実装されている。ここで、インタフェースとは、情報技術に関し、複数の装置を接続して通信する際の規約で、コネクタの形状や電気信号の形式などを定めているものである。
【０００３】
特開２００１−１０９６９７号公報（特許文献１）には、異なるインタフェースに対応した装置に関して、どのインタフェースのコネクタにも対応可能な共通コネクタとして単一のコネクタを有する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１０９６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
製造装置、家電製品などの端末装置では、その製造時点で採用するインタフェースを特定しており、必要に応じて一つ、あるいは、複数のインタフェースを実装している。図９は本発明者が検討した端末装置１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃのみ、（ｂ）はＵＳＢのみ、（ｃ）はＬＡＮおよびＲＳ２３２Ｃを固定で実装した場合を示している。なお、図中の符号３ａはＲＳ２３２Ｃのインタフェースコネクタ、３ｂはＵＳＢのインタフェースコネクタ、３ｃはＬＡＮのインタフェースコネクタを示している。
【０００６】
端末装置１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを利用するユーザによっては、当初利用を予定していたインタフェースを変更する場合があり、インタフェースが固定されているものは、その装置自体が利用できなくなる場合がある。例えば、ＲＳ２３２Ｃに対応した端末装置１０１ａを利用するユーザによっては、ＲＳ２３２Ｃがないコンピュータに買い換えた場合、その端末装置１０１ａ自体が利用できなくなる場合がある。
【０００７】
また、端末装置が一つのインタフェースのみに対応したものである場合、例えば、大量のデータ通信をする初期設定の際にはＵＳＢで通信を行い、運用時にはＬＡＮなどでデータ通信を行いたいなどの、運用上のインタフェースの切り替えに柔軟な対応ができない。また、端末装置によっては小型化が求められており、異なるインタフェースに対応したインタフェースコネクタのそれぞれを端末装置の側面（外部）に露出して設けることには物理的に制限されてしまう。
【０００８】
そこで、異なるインタフェース間で通信を行うことができる変換ケーブルなどを用いる場合が考えられる。図１０にはＲＳ２３２Ｃのみを有する端末装置１０１ａとＵＳＢのみを有するコンピュータ１０２において、ＵＳＢ−ＲＳ２３２Ｃ間で通信を行うための変換ケーブル１０３を示している。なお、図１０では、変換ケーブル１０３の一端は端末装置１０１ａのＲＳ２３２Ｃのインタフェースコネクタ３ａと、その他端はコンピュータ１０２のＵＳＢのインタフェースコネクタ３ｂと接続されることとなる。
【０００９】
しかしながら、変換ケーブル１０３を用いることによって、コンピュータ１０２にインストールするデバイスドライバと端末装置１０１ａとの相性により、動作が安定しない場合がある。また、端末装置の製造メーカとしては、どのような変換ケーブルが利用されているか想定できないため動作保障することができない。
【００１０】
また、異なるインタフェースの全てのインタフェースコネクタに対応した共通のコネクタを端末装置に設けることも考えられる。しかしながら、共通のコネクタの形状が複雑となり困難であると考えられる。
【００１１】
本発明の目的は、複数のインタフェースのうち、必要なインタフェースを選択することのできるマルチインタフェースモジュールを提供することにある。
【００１２】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。
【００１４】
本発明におけるマルチインタフェースモジュールは、複数のインタフェースのプロトコルを、共通のプロトコルに変換するプロトコル変換コントローラと、前記複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行う複数の第１コネクタと、前記共通のプロトコル信号の入出力を行う複数の第２コネクタと、を有するマルチインタフェースモジュールであって、前記複数の第１コネクタはそれぞれ前記マルチインタフェースモジュールの異なる側面に配置している。
【００１５】
ここで、前記複数の第２コネクタは同一のピン配置であることを特徴とする。この場合、マルチインタフェースモジュールをマザーボートに装着する際に、どの向きに装着しても同期をとることができる。
【００１６】
また、前記複数の第１コネクタを囲うパネルを有することを特徴とする。この場合、マルチインタフェースモジュールを端末装置に取り付けた際に、端末装置の筐体内に塵埃が侵入するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。
【００１８】
本発明によれば、複数のインタフェースのうち、必要なインタフェースを選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００２０】
（実施の形態１）
本実施の形態では、複数のインタフェースに対応したマルチインタフェースモジュール（以下、モジュールという）について図面を参照して説明する。複数のインタフェースとして、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮおよび無線（ＳＭＡ端子を用いるもの）の４つの異なる場合を適用して説明する。
【００２１】
図１〜図３はそれぞれ本実施の形態におけるモジュール１を模式的に示す上面図、下面図および側面図である。図３（ａ）は図１、図２のＡ面方向、（ｂ）は図１、図２のＢ面方向、（ｃ）は図１、図２のＣ面方向、（ｄ）は図１、図２のＤ面方向から見た側面を示している。また、図４はモジュール１のブロック図である。また、図５はモジュール１が装着されるマザーボート１１の平面図であり、図６はモジュール１が取り付けられた端末装置２１の概略図である。
【００２２】
モジュール１は、マザーボート１１側に設けられているコネクタ１２を介してマザーボード１１に装着され、マザーボート１１と共に端末装置２１の筐体に収容される。図５ではマザーボート１１に装着されたモジュール１の位置を明確にするために破線で示している。端末装置２１の筐体の側面では、モジュール１が有する複数のインタフェースのうち、選択されたインタフェースに対応したコネクタ３が一つ露出するように設けられている。
【００２３】
このモジュール１は、支持体２と、支持体２の上面（上部）で設けられている複数のコネクタ３およびプロトコル変換コントローラ（以下、コントローラという）５と、支持体２の下面（下部）で設けられている複数の接続端子４を有する複数のコネクタ８と、を備えている。
【００２４】
モジュール１の支持体２は、２つのプリント基板６ｔ、６ｂとその間のスペーサ７とを含んで構成されている。支持体２の上部側のプリント基板６ｔおよび支持体２の下部側のプリント基板６ｂは平面形状が共に四角形状の場合としている。また、スペーサ７は上下のプリント基板６ｔ、６ｂに設けられている配線を互いに電気的に接続すると共に、下部側のプリント基板６ｂから上部側のプリント基板６ｔ、すなわちコネクタ３までの高さを調整するために設けられている。
【００２５】
コネクタ３（３ａ〜３ｄ）は、複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行うものであり、支持体２の上面上、すなわちプリント基板６ｔ上に設けられている。複数のコネクタ３は、異なるインタフェースのそれぞれに対応した形状であり、例えばコネクタ３ａはＲＳ２３２Ｃ、コネクタ３ｂはＵＳＢ、コネクタ３ｃはＬＡＮ、コネクタ３ｄは無線に対応している。コネクタ３ａ〜３ｄはプリント基板６ｔの周辺部に配置されている。本実施の形態では、支持体２の上面（プリント基板６ｔ）の平面形状を四角形としており、各周辺部にそれぞれコネクタ３ａ〜３ｄを一つずつ配置している。したがって、コネクタ３ａ〜３ｄはそれぞれモジュール１の異なる側面（Ａ面〜Ｄ面）に配置されている。
【００２６】
接続端子４を有するコネクタ８（８ａ〜８ｄ）は、共通のプロトコル（マザーボード１１のプロトコル）の入出力を行うものであり、支持体２の下面上、すなわちプリント基板６ｂ上に設けられており、マザーボート１１のコネクタ１２と接続される。接続端子４を有するコネクタ８は支持体２の下面の周辺部に配置されている。本実施の形態では、支持体２の下面（プリント基板６ｂ）の平面形状を四角形としており、各周辺部にそれぞれコネクタ８ａ〜８ｄを一つずつ配置している。また、マザーボート１１との接続用の端子である接続端子４はピンヘッドを構成しており、コネクタ８ａ〜８ｄのそれぞれに６ピンずつ配置している。このようにコネクタ８ａ〜８ｄは同一のピン配置としている。
【００２７】
モジュール１の接続端子４を有するコネクタ８に対してマザーボート１１には、接続端子４（ピン）を嵌着する接続端子１６を有するコネクタ１２（１２ａ〜１２ｄ）が設けられている。本実施の形態における４つのコネクタ１２は、モジュール１のコネクタ８に対応する位置に設けられており、図５の波線で示す平面四角形の周辺部のそれぞれに位置するように配置されている。
【００２８】
マザーボート１１の端部側に設けられているコネクタ１２ａ、１２ｂ、１２ｄは、その接続端子１６をノンコレクト（ＮＣ）としており、モジュール１をマザーボード１１に安定して装着するためにコネクタ８と接続される。一方、マザーボート１１の内部側に設けられているコネクタ１２ｃの接続端子１６は、マザーボート１１に設けられている配線１４と電気的に接続されている。この配線１４はマザーボート１１に設けられている制御回路１３と電気的に接続されている。例えば、外部の通信プロトコルによるデータを、マザーボート１１（内部）に対応する内部の通信プロトコルで解読できるデータにモジュール１で変換して、そのデータに基づく制御回路１３の指令によって端末装置２１が駆動される。
【００２９】
このように、本実施の形態では、マザーボート１１に複数のインタフェースを有するモジュール１が装着されたとしても、選択されたインタフェースのみが端末装置２１と対応するようにしている。また、本実施の形態では、マザーボート１１への接続端子４は、コネクタ８ａ〜８ｄのそれぞれに６ピンずつが配置された同一のピン配置としている。したがって、マザーボート１１に対してモジュール１をどの向きでも装着することができ、また、どの向きに装着しても同期をとることができる。このため、複数のインタフェースのうちユーザが必要に応じて必要なインタフェースを選択することができる。
【００３０】
例えば、図６では、複数のインタフェースのうちＲＳ２３２Ｃを選択した場合について示しており、端末装置２１の側面でＲＳ２３２Ｃ用のコネクタ３ａが露出している。また、モジュール１がコネクタ３を囲う目隠し用のパネル２２を有していれば、端末装置２１の筐体内への塵埃の侵入を防止することができる。
【００３１】
これに限らず、ＵＳＢ、ＬＡＮまたは無線のいずれかのインタフェースを選択しても良く、選択されたインタフェースのコネクタ３が端末装置２１の側面に露出することとなる。モジュール１ではコネクタ８の接続端子４が同一のピン配置とされている。このため、モジュール１をマザーボート１１へ装着するに際して、どの向きに対しても同期をとることができる。図６では、ＲＳ２３２Ｃを有効にした場合であり、コネクタ３ａが端末装置２１の側面に露出している。
【００３２】
また、モジュール１を右回りに９０°回転させて装着することでＵＳＢに切り替えることができ、コネクタ３ｂが端末装置２１の側面に露出する。さらに、９０°回転させて装着することでＬＡＮに切り替えることができ、コネクタ３ｃが端末装置２１の側面に露出する。あるいはＲＳ２３２Ｃが選択された状態からモジュール１を左回りに９０°回転させて装着することで無線に切り替えることができ、コネクタ３ｄが端末装置２１の側面に露出する。
【００３３】
ところで、複数のインタフェースの実装が要求されるモジュールは、端末装置の小型化の要求に対して、端末装置の側面（外部）に設けられるコネクタの数に制限がかかることが考えられる。この場合であっても、本実施の形態におけるモジュール１では、端末装置２１の側面では１つのインタフェースに対応したコネクタ３を１つだけ露出することができるので、端末装置２１の小型化を図ることができる。前述したように、他のインタフェースに対応させたい場合には、必要とするコネクタ３を端末装置２１の側面で露出させる位置にモジュール１を回転させてマザーボート１１に装着することができるからである。
【００３４】
コントローラ５は、例えばＭＣＵからなり、複数のインタフェース（本実施の形態ではＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、無線）のプロトコルを、共通のプロトコル（マザーボード１１のプロトコル）に変換するものである。例えば、モジュール１でＲＳ２３２Ｃを有効とした場合について図４を参照して、モジュール１の動作説明を行う。モジュール１では、外部と接続されるＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａとコントローラ５のＲＳ２３２Ｃプロトコル変換機能との間でデータの送受信が行われる。また、このＲＳ２３２Ｃプロトコル変換機能と内部と接続される接続端子４を有するコネクタ８ａとの間でデータの送受信が行われる。
【００３５】
本実施の形態では、インタフェースセレクト信号として、ロウアクティブの端子（図４中、＃ＩＳと記す）を用意し、モジュール１内でプルアップ（pull-up）している。また、マザーボート１１では、ロウアクティブの端子（図５中、＃ＩＳ）がＧＮＤ（基準電位）になっているインタフェースが有効な設定となるようにしている。このため、コントローラ５は、ロウアクティブの端子（＃ＩＳ）が選択されているインタフェースであるＲＳ２３２Ｃのプロトコルを、マザーボート１１との通信プロトコルに変換する。
【００３６】
このように、外部と接続されるＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａに対して、コントローラ５のＲＳ２３２Ｃプロトコル変換機能を介して、内部と接続されるコネクタ８ａの接続端子４が対応している。同様に、ＵＳＢのコネクタ３ｂに対して、コントローラ５のＵＳＢプロトコル変換機能を介して、コネクタ８ｂの接続端子４が対応している。また、ＬＡＮのコネクタ３ｃに対して、コントローラ５のＬＡＮプロトコル変換機能を介して、コネクタ８ｃの接続端子４が対応している。また、無線のコネクタ３ｄに対して、コントローラ５の無線プロトコル変換機能を介して、コネクタ８ｄの接続端子４が対応している。なお、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、無線などの一般的なインタフェース通信プロトコルは、仕様として公開されているため、コントローラ５に、複数のプロトコルの変換機能を実装することは可能である。
【００３７】
モジュール１では、端末装置２１の側面で露出するコネクタ３と、マザーボート１１への接続端子４を有するコネクタ８とを、コントローラ５を介して１対１で対応させている。すなわち、本実施の形態におけるモジュール１では、異なるインタフェースのコネクタ３ａ〜３ｄによるデータ信号であっても、コントローラ５を介して同一の通信プロトコル信号であるマザーボート１１の通信プロトコルによるデータ信号に変換されるため、コネクタ８ａ〜８ｄの接続端子４を同一のレイアウト（同一ピン配置）とすることができる。
【００３８】
ここで、コネクタ３ａ〜３ｄとコネクタ８ａ〜８ｄのモジュール１での位置関係を、例えば、モジュール１でＲＳ２３２Ｃを選択した場合について説明する。モジュール１のＡ面に設けられているＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａに対応するコネクタ８ａは、モジュール１のＣ面に設けられている（図１、図２参照）。一方、モジュール１が装着されるマザーボート１１では、コネクタ３を端末装置２１の側面で露出させるためマザーボート１１の端部側にコネクタ１２ａを設け、配線抵抗を低減するため制御回路１３の近傍（マザーボート１１の内部側）に接続端子１２ｃを設けている（図５、図６参照）。したがって、ＲＳ２３２Ｃを選択した場合、端末装置２１の側面側（端部側）にモジュール１のＡ面、端末装置２１の内部側にモジュール１のＣ面が配置されることとなる。
【００３９】
このように、ＲＳ２３２Ｃに対応するコネクタ３ａとコネクタ８ａとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＡ面、Ｃ面）に設けられている。同様に、ＵＳＢに対応するコネクタ３ｂとコネクタ８ｂとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＢ面、Ｄ面）に設けられている。また、ＬＡＮに対応するコネクタ３ｃとコネクタ８ｃとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＣ面、Ａ面）に設けられている。また、無線に対応するコネクタ３ｄとコネクタ８ｄとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＤ面、Ｂ面）に設けられている。
【００４０】
本実施の形態におけるモジュール１は、複数のインタフェースを実装し、かつ、それぞれに対応したマザーボート１１へのコネクタ８の接続端子４を同一のレイアウトとしているので、どのようなインタフェースが選択されても、マザーボート１１に装着することができる。すなわち、複数のインタフェースのうち、ユーザが必要に応じて必要なインタフェースを選択することができる。
【００４１】
また、モジュール１を端末装置２１の一部として提供した場合、モジュール１に実装されたインタフェースであれば端末装置２１としての動作保障をすることができる。
【００４２】
（実施の形態２）
前記実施の形態１では、ピンヘッド構造のモジュールをマザーボートに直接装着する方式について説明したが、本実施の形態では、モジュール自体をカートリッジ化し、端末装置の筐体の外側から挿抜可能な方式について説明する。他の構成については前記実施の形態１と同様であるため、その説明は省略する。
【００４３】
本実施の形態においても、複数のインタフェースとして、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮおよび無線（ＳＭＡ端子を用いるもの）の４つの異なる場合に対応して説明する。図７は本実施の形態におけるモジュール３１を模式的に示す斜視図である。また、図８は本実施の形態におけるモジュール３１を有する端末装置４１の概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃ、（ｂ）はＵＳＢ、（ｃ）はＬＡＮ、（ｄ）は無線を選択した場合を示している。モジュール３１は、端末装置４１のカートリッジスロット４３に挿し入れることができ、取り出しボタン４２により抜き出すことができる。
【００４４】
図７に示すように、モジュール３１はカートリッジ化されており、その形状が平面四角形を有する箱形（直方体）となっている。モジュール３１の１つの側面（Ｂ面）にはＵＳＢのコネクタ３ｂが設けられており、隣の側面（Ｃ面）にはＬＡＮのコネクタ３ｃが設けられている。また、コネクタ３ｂが設けられている側面（Ｂ面）とは反対の側面（Ｄ面）には無線のコネクタ（３ｄ）が設けられており、またコネクタ３ｃが設けられている側面（Ｃ面）とは反対の側面（Ａ面）にはＲＳ２３２Ｃのコネクタ（３ａ）が設けられている。すなわち、これらコネクタ３ａ〜３ｄは、図１を参照して説明した配置と同様に、平面四角形状の周辺部のそれぞれに設けられている。
【００４５】
また、モジュール３１は、端末装置４１のカートリッジスロット４３に挿抜するためにモジュール３１のＡ面〜Ｄ面にコネクタ３３（３３ａ〜３３ｄ）を有している。なお、図８に示すように、コネクタ３３ａ〜３３ｄのうち端末装置４１の側面側で露出するものにはカバー３４を取り付けることによって塵埃から保護することができる。
【００４６】
このコネクタ３３（３３ａ〜３３ｄ）の接続端子３２は、モジュール１のコネクタ８ａ〜８ｄの接続端子４と同様に、コネクタ３３ａの接続端子３２がＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａと対応し、コネクタ３３ｂの接続端子３２がＵＳＢのコネクタ３ｂと対応し、コネクタ３３ｃの接続端子３２がＬＡＮのコネクタ３ｃと対応し、コネクタ３３ｄの接続端子３２が無線のコネクタ３ｄと対応している。
【００４７】
また、コネクタ３ａとコネクタ３３ａとは互いにモジュール３１の対向する側面（それぞれＡ面、Ｃ面）に設けられている。また、ＵＳＢに対応するコネクタ３ｂとコネクタ３３ｂとは互いにモジュール３１の対向する側面（それぞれＢ面、Ｄ面）に設けられている。また、ＬＡＮに対応するコネクタ３ｃとコネクタ３３ｃとは互いにモジュール３１の対向する側面（それぞれＣ面、Ａ面）に設けられている。また、無線に対応するコネクタ３ｄとコネクタ３３ｄとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＤ面、Ｂ面）に設けられている。
【００４８】
カートリッジ化したモジュール３１においても、異なるインタフェースによるデータ信号を、コントローラを介して同一の通信プロトコルであるマザーボートの通信プロトコルのデータ信号に変換するため、コネクタ３３ａ〜３３ｄの接続端子３２を同一のレイアウトとすることができる。このため、どのようなインタフェースが選択されても、モジュール３１をマザーボード（端末装置４１）に装着することができる。すなわち、複数のインタフェースのうちユーザが必要に応じて必要なインタフェースを容易に選択することができる。
【００４９】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００５０】
例えば、前記実施の形態１では、実装するインタフェースとして、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮおよび無線（ＳＭＡ端子）を適用した場合について説明したが、他のインタフェース（例えば、ＩＥＥＥ１３９４）にも適用することができる。
【００５１】
また、例えば、前記実施の形態１では、各インタフェースのコネクタに対応するモジュールの接続端子を６ピンとした場合について説明したが、これに限らず、例えばＶｃｃ（電源電位）やＧＮＤ（基準電位）として複数のピンを設けても良い。
【００５２】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの支持体としてプリント基板２枚とスペーサによる構成について説明したが、支持体は多層配線基板やＰｏＰ（Package on Package）などの他の実装方法であっても良い。
【００５３】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの平面形状を四角形とし、その各周辺部に４つのインタフェースのコネクタを配置する場合について説明したが、ある周辺部にはコネクタを配置しないで、残りの周辺部のそれぞれに３つのインタフェースを配置しても良い。このように、モジュールに実装するインタフェースの数を調整することもできる。
【００５４】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの平面形状を四角形としたが、これに限らず、五角形、六角形の多角形としても良い。例えば、六角形とした場合、その各周辺部に６つのインタフェースのコネクタを配置することができ、より複数のインタフェースを実装することができる。
【００５５】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの側面のそれぞれに複数のインタフェースのコネクタを配置する場合について説明したが、一つの側面に複数のインタフェースのコネクタを配置した場合にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、インタフェースが実装された製造装置、家電製品などの端末装置の製造業に幅広く利用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールの上面図である。
【図２】図１のマルチインタフェースモジュールに対応する下面図である。
【図３】図１のマルチインタフェースモジュールに対応する側面図であり、（ａ）は図１、図２のＡ面方向、（ｂ）は図１、図２のＢ面方向、（ｃ）は図１、図２のＣ面方向、（ｄ）は図１、図２のＤ面方向から見た側面を示している。
【図４】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールのブロック図である。
【図５】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールが装着されるマザーボートの平面図である。
【図６】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールが取り付けられた端末装置の概略図である。
【図７】本発明の他の実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールの斜視図である。
【図８】本発明の他の実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールを有する端末装置の概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃ、（ｂ）はＵＳＢ、（ｃ）はＬＡＮ、（ｄ）は無線を選択した場合を示している。
【図９】本発明者が検討した端末装置の概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃ、（ｂ）はＵＳＢ、（ｃ）はＬＡＮおよびＲＳ２３２Ｃを実装した場合を示している。
【図１０】本発明者が検討した変換ケーブルの概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ モジュール（マルチインタフェースモジュール）
２ 支持体
３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ コネクタ
４ 接続端子
５ コントローラ（プロトコル変換コントローラ）
６ｔ、６ｂ プリント基板
７ スペーサ
８、８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ コネクタ
１１ マザーボート
１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ コネクタ
１３ 制御回路
１４ 配線
１６ 接続端子
２１ 端末装置
２２ パネル
３１ モジュール（マルチインタフェースモジュール）
３２ 接続端子
３３ コネクタ
３４ カバー
４１ 端末装置
４２ 取り出しボタン
４３ カートリッジスロット
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ 端末装置
１０２ コンピュータ
１０３ 変換ケーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報技術に関し、特に、異なるインタフェース（interface, I/F）を有するモジュール（マルチインタフェースモジュール）に適用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータで制御される製造装置、家電製品などの端末装置は、コンピュータが有するインタフェースに対応して、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、または無線など、様々なインタフェースが一つ、あるいは複数で実装されている。ここで、インタフェースとは、情報技術に関し、複数の装置を接続して通信する際の規約で、コネクタの形状や電気信号の形式などを定めているものである。
【０００３】
特開２００１−１０９６９７号公報（特許文献１）には、異なるインタフェースに対応した装置に関して、どのインタフェースのコネクタにも対応可能な共通コネクタとして単一のコネクタを有する技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１０９６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
製造装置、家電製品などの端末装置では、その製造時点で採用するインタフェースを特定しており、必要に応じて一つ、あるいは、複数のインタフェースを実装している。図９は本発明者が検討した端末装置１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃのみ、（ｂ）はＵＳＢのみ、（ｃ）はＬＡＮおよびＲＳ２３２Ｃを固定で実装した場合を示している。なお、図中の符号３ａはＲＳ２３２Ｃのインタフェースコネクタ、３ｂはＵＳＢのインタフェースコネクタ、３ｃはＬＡＮのインタフェースコネクタを示している。
【０００６】
端末装置１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを利用するユーザによっては、当初利用を予定していたインタフェースを変更する場合があり、インタフェースが固定されているものは、その装置自体が利用できなくなる場合がある。例えば、ＲＳ２３２Ｃに対応した端末装置１０１ａを利用するユーザによっては、ＲＳ２３２Ｃがないコンピュータに買い換えた場合、その端末装置１０１ａ自体が利用できなくなる場合がある。
【０００７】
また、端末装置が一つのインタフェースのみに対応したものである場合、例えば、大量のデータ通信をする初期設定の際にはＵＳＢで通信を行い、運用時にはＬＡＮなどでデータ通信を行いたいなどの、運用上のインタフェースの切り替えに柔軟な対応ができない。また、端末装置によっては小型化が求められており、異なるインタフェースに対応したインタフェースコネクタのそれぞれを端末装置の側面（外部）に露出して設けることには物理的に制限されてしまう。
【０００８】
そこで、異なるインタフェース間で通信を行うことができる変換ケーブルなどを用いる場合が考えられる。図１０にはＲＳ２３２Ｃのみを有する端末装置１０１ａとＵＳＢのみを有するコンピュータ１０２において、ＵＳＢ−ＲＳ２３２Ｃ間で通信を行うための変換ケーブル１０３を示している。なお、図１０では、変換ケーブル１０３の一端は端末装置１０１ａのＲＳ２３２Ｃのインタフェースコネクタ３ａと、その他端はコンピュータ１０２のＵＳＢのインタフェースコネクタ３ｂと接続されることとなる。
【０００９】
しかしながら、変換ケーブル１０３を用いることによって、コンピュータ１０２にインストールするデバイスドライバと端末装置１０１ａとの相性により、動作が安定しない場合がある。また、端末装置の製造メーカとしては、どのような変換ケーブルが利用されているか想定できないため動作保障することができない。
【００１０】
また、異なるインタフェースの全てのインタフェースコネクタに対応した共通のコネクタを端末装置に設けることも考えられる。しかしながら、共通のコネクタの形状が複雑となり困難であると考えられる。
【００１１】
本発明の目的は、複数のインタフェースのうち、必要なインタフェースを選択することのできるマルチインタフェースモジュールを提供することにある。
【００１２】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、次のとおりである。
【００１４】
本発明におけるマルチインタフェースモジュールは、複数のインタフェースのプロトコルを、共通のプロトコルに変換するプロトコル変換コントローラと、前記複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行う複数の第１コネクタと、前記共通のプロトコル信号の入出力を行う複数の第２コネクタと、を有するマルチインタフェースモジュールであって、前記複数の第１コネクタはそれぞれ前記マルチインタフェースモジュールの異なる側面に配置している。
【００１５】
ここで、前記複数の第２コネクタは同一のピン配置であることを特徴とする。この場合、マルチインタフェースモジュールをマザーボートに装着する際に、どの向きに装着しても同期をとることができる。
【００１６】
また、前記複数の第１コネクタを囲うパネルを有することを特徴とする。この場合、マルチインタフェースモジュールを端末装置に取り付けた際に、端末装置の筐体内に塵埃が侵入するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。
【００１８】
本発明によれば、複数のインタフェースのうち、必要なインタフェースを選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【００２０】
（実施の形態１）
本実施の形態では、複数のインタフェースに対応したマルチインタフェースモジュール（以下、モジュールという）について図面を参照して説明する。複数のインタフェースとして、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮおよび無線（ＳＭＡ端子を用いるもの）の４つの異なる場合を適用して説明する。
【００２１】
図１〜図３はそれぞれ本実施の形態におけるモジュール１を模式的に示す上面図、下面図および側面図である。図３（ａ）は図１、図２のＡ面方向、（ｂ）は図１、図２のＢ面方向、（ｃ）は図１、図２のＣ面方向、（ｄ）は図１、図２のＤ面方向から見た側面を示している。また、図４はモジュール１のブロック図である。また、図５はモジュール１が装着されるマザーボート１１の平面図であり、図６はモジュール１が取り付けられた端末装置２１の概略図である。
【００２２】
モジュール１は、マザーボート１１側に設けられているコネクタ１２を介してマザーボード１１に装着され、マザーボート１１と共に端末装置２１の筐体に収容される。図５ではマザーボート１１に装着されたモジュール１の位置を明確にするために破線で示している。端末装置２１の筐体の側面では、モジュール１が有する複数のインタフェースのうち、選択されたインタフェースに対応したコネクタ３が一つ露出するように設けられている。
【００２３】
このモジュール１は、支持体２と、支持体２の上面（上部）で設けられている複数のコネクタ３およびプロトコル変換コントローラ（以下、コントローラという）５と、支持体２の下面（下部）で設けられている複数の接続端子４を有する複数のコネクタ８と、を備えている。
【００２４】
モジュール１の支持体２は、２つのプリント基板６ｔ、６ｂとその間のスペーサ７とを含んで構成されている。支持体２の上部側のプリント基板６ｔおよび支持体２の下部側のプリント基板６ｂは平面形状が共に四角形状の場合としている。また、スペーサ７は上下のプリント基板６ｔ、６ｂに設けられている配線を互いに電気的に接続すると共に、下部側のプリント基板６ｂから上部側のプリント基板６ｔ、すなわちコネクタ３までの高さを調整するために設けられている。
【００２５】
コネクタ３（３ａ〜３ｄ）は、複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行うものであり、支持体２の上面上、すなわちプリント基板６ｔ上に設けられている。複数のコネクタ３は、異なるインタフェースのそれぞれに対応した形状であり、例えばコネクタ３ａはＲＳ２３２Ｃ、コネクタ３ｂはＵＳＢ、コネクタ３ｃはＬＡＮ、コネクタ３ｄは無線に対応している。コネクタ３ａ〜３ｄはプリント基板６ｔの周辺部に配置されている。本実施の形態では、支持体２の上面（プリント基板６ｔ）の平面形状を四角形としており、各周辺部にそれぞれコネクタ３ａ〜３ｄを一つずつ配置している。したがって、コネクタ３ａ〜３ｄはそれぞれモジュール１の異なる側面（Ａ面〜Ｄ面）に配置されている。
【００２６】
接続端子４を有するコネクタ８（８ａ〜８ｄ）は、共通のプロトコル（マザーボード１１のプロトコル）の入出力を行うものであり、支持体２の下面上、すなわちプリント基板６ｂ上に設けられており、マザーボート１１のコネクタ１２と接続される。接続端子４を有するコネクタ８は支持体２の下面の周辺部に配置されている。本実施の形態では、支持体２の下面（プリント基板６ｂ）の平面形状を四角形としており、各周辺部にそれぞれコネクタ８ａ〜８ｄを一つずつ配置している。また、マザーボート１１との接続用の端子である接続端子４はピンヘッドを構成しており、コネクタ８ａ〜８ｄのそれぞれに６ピンずつ配置している。このようにコネクタ８ａ〜８ｄは同一のピン配置としている。
【００２７】
モジュール１の接続端子４を有するコネクタ８に対してマザーボート１１には、接続端子４（ピン）を嵌着する接続端子１６を有するコネクタ１２（１２ａ〜１２ｄ）が設けられている。本実施の形態における４つのコネクタ１２は、モジュール１のコネクタ８に対応する位置に設けられており、図５の波線で示す平面四角形の周辺部のそれぞれに位置するように配置されている。
【００２８】
マザーボート１１の端部側に設けられているコネクタ１２ａ、１２ｂ、１２ｄは、その接続端子１６をノンコレクト（ＮＣ）としており、モジュール１をマザーボード１１に安定して装着するためにコネクタ８と接続される。一方、マザーボート１１の内部側に設けられているコネクタ１２ｃの接続端子１６は、マザーボート１１に設けられている配線１４と電気的に接続されている。この配線１４はマザーボート１１に設けられている制御回路１３と電気的に接続されている。例えば、外部の通信プロトコルによるデータを、マザーボート１１（内部）に対応する内部の通信プロトコルで解読できるデータにモジュール１で変換して、そのデータに基づく制御回路１３の指令によって端末装置２１が駆動される。
【００２９】
このように、本実施の形態では、マザーボート１１に複数のインタフェースを有するモジュール１が装着されたとしても、選択されたインタフェースのみが端末装置２１と対応するようにしている。また、本実施の形態では、マザーボート１１への接続端子４は、コネクタ８ａ〜８ｄのそれぞれに６ピンずつが配置された同一のピン配置としている。したがって、マザーボート１１に対してモジュール１をどの向きでも装着することができ、また、どの向きに装着しても同期をとることができる。このため、複数のインタフェースのうちユーザが必要に応じて必要なインタフェースを選択することができる。
【００３０】
例えば、図６では、複数のインタフェースのうちＲＳ２３２Ｃを選択した場合について示しており、端末装置２１の側面でＲＳ２３２Ｃ用のコネクタ３ａが露出している。また、モジュール１がコネクタ３を囲う目隠し用のパネル２２を有していれば、端末装置２１の筐体内への塵埃の侵入を防止することができる。
【００３１】
これに限らず、ＵＳＢ、ＬＡＮまたは無線のいずれかのインタフェースを選択しても良く、選択されたインタフェースのコネクタ３が端末装置２１の側面に露出することとなる。モジュール１ではコネクタ８の接続端子４が同一のピン配置とされている。このため、モジュール１をマザーボート１１へ装着するに際して、どの向きに対しても同期をとることができる。図６では、ＲＳ２３２Ｃを有効にした場合であり、コネクタ３ａが端末装置２１の側面に露出している。
【００３２】
また、モジュール１を右回りに９０°回転させて装着することでＵＳＢに切り替えることができ、コネクタ３ｂが端末装置２１の側面に露出する。さらに、９０°回転させて装着することでＬＡＮに切り替えることができ、コネクタ３ｃが端末装置２１の側面に露出する。あるいはＲＳ２３２Ｃが選択された状態からモジュール１を左回りに９０°回転させて装着することで無線に切り替えることができ、コネクタ３ｄが端末装置２１の側面に露出する。
【００３３】
ところで、複数のインタフェースの実装が要求されるモジュールは、端末装置の小型化の要求に対して、端末装置の側面（外部）に設けられるコネクタの数に制限がかかることが考えられる。この場合であっても、本実施の形態におけるモジュール１では、端末装置２１の側面では１つのインタフェースに対応したコネクタ３を１つだけ露出することができるので、端末装置２１の小型化を図ることができる。前述したように、他のインタフェースに対応させたい場合には、必要とするコネクタ３を端末装置２１の側面で露出させる位置にモジュール１を回転させてマザーボート１１に装着することができるからである。
【００３４】
コントローラ５は、例えばＭＣＵからなり、複数のインタフェース（本実施の形態ではＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、無線）のプロトコルを、共通のプロトコル（マザーボード１１のプロトコル）に変換するものである。例えば、モジュール１でＲＳ２３２Ｃを有効とした場合について図４を参照して、モジュール１の動作説明を行う。モジュール１では、外部と接続されるＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａとコントローラ５のＲＳ２３２Ｃプロトコル変換機能との間でデータの送受信が行われる。また、このＲＳ２３２Ｃプロトコル変換機能と内部と接続される接続端子４を有するコネクタ８ａとの間でデータの送受信が行われる。
【００３５】
本実施の形態では、インタフェースセレクト信号として、ロウアクティブの端子（図４中、＃ＩＳと記す）を用意し、モジュール１内でプルアップ（pull-up）している。また、マザーボート１１では、ロウアクティブの端子（図５中、＃ＩＳ）がＧＮＤ（基準電位）になっているインタフェースが有効な設定となるようにしている。このため、コントローラ５は、ロウアクティブの端子（＃ＩＳ）が選択されているインタフェースであるＲＳ２３２Ｃのプロトコルを、マザーボート１１との通信プロトコルに変換する。
【００３６】
このように、外部と接続されるＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａに対して、コントローラ５のＲＳ２３２Ｃプロトコル変換機能を介して、内部と接続されるコネクタ８ａの接続端子４が対応している。同様に、ＵＳＢのコネクタ３ｂに対して、コントローラ５のＵＳＢプロトコル変換機能を介して、コネクタ８ｂの接続端子４が対応している。また、ＬＡＮのコネクタ３ｃに対して、コントローラ５のＬＡＮプロトコル変換機能を介して、コネクタ８ｃの接続端子４が対応している。また、無線のコネクタ３ｄに対して、コントローラ５の無線プロトコル変換機能を介して、コネクタ８ｄの接続端子４が対応している。なお、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮ、無線などの一般的なインタフェース通信プロトコルは、仕様として公開されているため、コントローラ５に、複数のプロトコルの変換機能を実装することは可能である。
【００３７】
モジュール１では、端末装置２１の側面で露出するコネクタ３と、マザーボート１１への接続端子４を有するコネクタ８とを、コントローラ５を介して１対１で対応させている。すなわち、本実施の形態におけるモジュール１では、異なるインタフェースのコネクタ３ａ〜３ｄによるデータ信号であっても、コントローラ５を介して同一の通信プロトコル信号であるマザーボート１１の通信プロトコルによるデータ信号に変換されるため、コネクタ８ａ〜８ｄの接続端子４を同一のレイアウト（同一ピン配置）とすることができる。
【００３８】
ここで、コネクタ３ａ〜３ｄとコネクタ８ａ〜８ｄのモジュール１での位置関係を、例えば、モジュール１でＲＳ２３２Ｃを選択した場合について説明する。モジュール１のＡ面に設けられているＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａに対応するコネクタ８ａは、モジュール１のＣ面に設けられている（図１、図２参照）。一方、モジュール１が装着されるマザーボート１１では、コネクタ３を端末装置２１の側面で露出させるためマザーボート１１の端部側にコネクタ１２ａを設け、配線抵抗を低減するため制御回路１３の近傍（マザーボート１１の内部側）に接続端子１２ｃを設けている（図５、図６参照）。したがって、ＲＳ２３２Ｃを選択した場合、端末装置２１の側面側（端部側）にモジュール１のＡ面、端末装置２１の内部側にモジュール１のＣ面が配置されることとなる。
【００３９】
このように、ＲＳ２３２Ｃに対応するコネクタ３ａとコネクタ８ａとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＡ面、Ｃ面）に設けられている。同様に、ＵＳＢに対応するコネクタ３ｂとコネクタ８ｂとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＢ面、Ｄ面）に設けられている。また、ＬＡＮに対応するコネクタ３ｃとコネクタ８ｃとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＣ面、Ａ面）に設けられている。また、無線に対応するコネクタ３ｄとコネクタ８ｄとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＤ面、Ｂ面）に設けられている。
【００４０】
本実施の形態におけるモジュール１は、複数のインタフェースを実装し、かつ、それぞれに対応したマザーボート１１へのコネクタ８の接続端子４を同一のレイアウトとしているので、どのようなインタフェースが選択されても、マザーボート１１に装着することができる。すなわち、複数のインタフェースのうち、ユーザが必要に応じて必要なインタフェースを選択することができる。
【００４１】
また、モジュール１を端末装置２１の一部として提供した場合、モジュール１に実装されたインタフェースであれば端末装置２１としての動作保障をすることができる。
【００４２】
（実施の形態２）
前記実施の形態１では、ピンヘッド構造のモジュールをマザーボートに直接装着する方式について説明したが、本実施の形態では、モジュール自体をカートリッジ化し、端末装置の筐体の外側から挿抜可能な方式について説明する。他の構成については前記実施の形態１と同様であるため、その説明は省略する。
【００４３】
本実施の形態においても、複数のインタフェースとして、例えばＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮおよび無線（ＳＭＡ端子を用いるもの）の４つの異なる場合に対応して説明する。図７は本実施の形態におけるモジュール３１を模式的に示す斜視図である。また、図８は本実施の形態におけるモジュール３１を有する端末装置４１の概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃ、（ｂ）はＵＳＢ、（ｃ）はＬＡＮ、（ｄ）は無線を選択した場合を示している。モジュール３１は、端末装置４１のカートリッジスロット４３に挿し入れることができ、取り出しボタン４２により抜き出すことができる。
【００４４】
図７に示すように、モジュール３１はカートリッジ化されており、その形状が平面四角形を有する箱形（直方体）となっている。モジュール３１の１つの側面（Ｂ面）にはＵＳＢのコネクタ３ｂが設けられており、隣の側面（Ｃ面）にはＬＡＮのコネクタ３ｃが設けられている。また、コネクタ３ｂが設けられている側面（Ｂ面）とは反対の側面（Ｄ面）には無線のコネクタ（３ｄ）が設けられており、またコネクタ３ｃが設けられている側面（Ｃ面）とは反対の側面（Ａ面）にはＲＳ２３２Ｃのコネクタ（３ａ）が設けられている。すなわち、これらコネクタ３ａ〜３ｄは、図１を参照して説明した配置と同様に、平面四角形状の周辺部のそれぞれに設けられている。
【００４５】
また、モジュール３１は、端末装置４１のカートリッジスロット４３に挿抜するためにモジュール３１のＡ面〜Ｄ面にコネクタ３３（３３ａ〜３３ｄ）を有している。なお、図８に示すように、コネクタ３３ａ〜３３ｄのうち端末装置４１の側面側で露出するものにはカバー３４を取り付けることによって塵埃から保護することができる。
【００４６】
このコネクタ３３（３３ａ〜３３ｄ）の接続端子３２は、モジュール１のコネクタ８ａ〜８ｄの接続端子４と同様に、コネクタ３３ａの接続端子３２がＲＳ２３２Ｃのコネクタ３ａと対応し、コネクタ３３ｂの接続端子３２がＵＳＢのコネクタ３ｂと対応し、コネクタ３３ｃの接続端子３２がＬＡＮのコネクタ３ｃと対応し、コネクタ３３ｄの接続端子３２が無線のコネクタ３ｄと対応している。
【００４７】
また、コネクタ３ａとコネクタ３３ａとは互いにモジュール３１の対向する側面（それぞれＡ面、Ｃ面）に設けられている。また、ＵＳＢに対応するコネクタ３ｂとコネクタ３３ｂとは互いにモジュール３１の対向する側面（それぞれＢ面、Ｄ面）に設けられている。また、ＬＡＮに対応するコネクタ３ｃとコネクタ３３ｃとは互いにモジュール３１の対向する側面（それぞれＣ面、Ａ面）に設けられている。また、無線に対応するコネクタ３ｄとコネクタ３３ｄとは互いにモジュール１の対向する側面（それぞれＤ面、Ｂ面）に設けられている。
【００４８】
カートリッジ化したモジュール３１においても、異なるインタフェースによるデータ信号を、コントローラを介して同一の通信プロトコルであるマザーボートの通信プロトコルのデータ信号に変換するため、コネクタ３３ａ〜３３ｄの接続端子３２を同一のレイアウトとすることができる。このため、どのようなインタフェースが選択されても、モジュール３１をマザーボード（端末装置４１）に装着することができる。すなわち、複数のインタフェースのうちユーザが必要に応じて必要なインタフェースを容易に選択することができる。
【００４９】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００５０】
例えば、前記実施の形態１では、実装するインタフェースとして、ＲＳ２３２Ｃ、ＵＳＢ、ＬＡＮおよび無線（ＳＭＡ端子）を適用した場合について説明したが、他のインタフェース（例えば、ＩＥＥＥ１３９４）にも適用することができる。
【００５１】
また、例えば、前記実施の形態１では、各インタフェースのコネクタに対応するモジュールの接続端子を６ピンとした場合について説明したが、これに限らず、例えばＶｃｃ（電源電位）やＧＮＤ（基準電位）として複数のピンを設けても良い。
【００５２】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの支持体としてプリント基板２枚とスペーサによる構成について説明したが、支持体は多層配線基板やＰｏＰ（Package on Package）などの他の実装方法であっても良い。
【００５３】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの平面形状を四角形とし、その各周辺部に４つのインタフェースのコネクタを配置する場合について説明したが、ある周辺部にはコネクタを配置しないで、残りの周辺部のそれぞれに３つのインタフェースを配置しても良い。このように、モジュールに実装するインタフェースの数を調整することもできる。
【００５４】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの平面形状を四角形としたが、これに限らず、五角形、六角形の多角形としても良い。例えば、六角形とした場合、その各周辺部に６つのインタフェースのコネクタを配置することができ、より複数のインタフェースを実装することができる。
【００５５】
また、例えば、前記実施の形態１では、モジュールの側面のそれぞれに複数のインタフェースのコネクタを配置する場合について説明したが、一つの側面に複数のインタフェースのコネクタを配置した場合にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、インタフェースが実装された製造装置、家電製品などの端末装置の製造業に幅広く利用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールの上面図である。
【図２】図１のマルチインタフェースモジュールに対応する下面図である。
【図３】図１のマルチインタフェースモジュールに対応する側面図であり、（ａ）は図１、図２のＡ面方向、（ｂ）は図１、図２のＢ面方向、（ｃ）は図１、図２のＣ面方向、（ｄ）は図１、図２のＤ面方向から見た側面を示している。
【図４】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールのブロック図である。
【図５】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールが装着されるマザーボートの平面図である。
【図６】本発明の一実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールが取り付けられた端末装置の概略図である。
【図７】本発明の他の実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールの斜視図である。
【図８】本発明の他の実施の形態におけるマルチインタフェースモジュールを有する端末装置の概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃ、（ｂ）はＵＳＢ、（ｃ）はＬＡＮ、（ｄ）は無線を選択した場合を示している。
【図９】本発明者が検討した端末装置の概略図であり、（ａ）はＲＳ２３２Ｃ、（ｂ）はＵＳＢ、（ｃ）はＬＡＮおよびＲＳ２３２Ｃを実装した場合を示している。
【図１０】本発明者が検討した変換ケーブルの概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
１ モジュール（マルチインタフェースモジュール）
２ 支持体
３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ コネクタ
４ 接続端子
５ コントローラ（プロトコル変換コントローラ）
６ｔ、６ｂ プリント基板
７ スペーサ
８、８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ コネクタ
１１ マザーボート
１２、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ コネクタ
１３ 制御回路
１４ 配線
１６ 接続端子
２１ 端末装置
２２ パネル
３１ モジュール（マルチインタフェースモジュール）
３２ 接続端子
３３ コネクタ
３４ カバー
４１ 端末装置
４２ 取り出しボタン
４３ カートリッジスロット
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ 端末装置
１０２ コンピュータ
１０３ 変換ケーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインタフェースのプロトコルを、共通のプロトコルに変換するプロトコル変換コントローラと、
前記複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行う複数の第１コネクタと、
前記共通のプロトコルの入出力を行う複数の第２コネクタと、
を有するマルチインタフェースモジュールであって、
前記複数の第１コネクタはそれぞれ前記マルチインタフェースモジュールの異なる側面に配置していることを特徴とするマルチインタフェースモジュール。
【請求項２】
請求項１記載のマルチインタフェースモジュールにおいて、
前記複数の第２コネクタは同一のピン配置であることを特徴とするマルチインタフェースモジュール。
【請求項３】
請求項１記載のマルチインタフェースモジュールにおいて、
前記複数の第１コネクタを囲うパネルを有することを特徴とするマルチインタフェースモジュール。
【請求項１】
複数のインタフェースのプロトコルを、共通のプロトコルに変換するプロトコル変換コントローラと、
前記複数のインタフェースのプロトコルの入出力をそれぞれ行う複数の第１コネクタと、
前記共通のプロトコルの入出力を行う複数の第２コネクタと、
を有するマルチインタフェースモジュールであって、
前記複数の第１コネクタはそれぞれ前記マルチインタフェースモジュールの異なる側面に配置していることを特徴とするマルチインタフェースモジュール。
【請求項２】
請求項１記載のマルチインタフェースモジュールにおいて、
前記複数の第２コネクタは同一のピン配置であることを特徴とするマルチインタフェースモジュール。
【請求項３】
請求項１記載のマルチインタフェースモジュールにおいて、
前記複数の第１コネクタを囲うパネルを有することを特徴とするマルチインタフェースモジュール。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１２２８０８（Ｐ２０１０−１２２８０８Ａ）
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９４５８６（Ｐ２００８−２９４５８６）
【出願日】平成２０年１１月１８日（２００８．１１．１８）
【出願人】（０００１９０６８８）新光電気工業株式会社 (1,516)
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月１８日（２００８．１１．１８）
【出願人】（０００１９０６８８）新光電気工業株式会社 (1,516)
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