メダルゲーム機
【課題】ダブル・メダル循環機構を有する場合であっても、複数のプレイヤのそれぞれのメダル投入に応じて遊技スペースにメダルを適切に投入するメダルゲーム機を提供する。
【解決手段】遊戯スペース内の仕掛けに対応して２以上設けられたダブル・メダル循環機構であって、それぞれのダブル・メダル循環機構は、プレイヤが投入口から前記機内にメダルを投入したことに応じて前記遊戯スペース内に所定枚数のメダルを投入するとともに前記遊技スペース内から落下したメダルを前記遊戯スペース内に再度投入するように構成された機内メダル循環機構と、プレイヤによって前記機内に投入されたメダルをプレイヤによる再投入用として前記機外に排出するように構成された手元メダル循環機構と、前記遊戯スペース内から落下したメダルをそれぞれの機内メダル循環機構に均等に配分する分配機構とを有する。
【解決手段】遊戯スペース内の仕掛けに対応して２以上設けられたダブル・メダル循環機構であって、それぞれのダブル・メダル循環機構は、プレイヤが投入口から前記機内にメダルを投入したことに応じて前記遊戯スペース内に所定枚数のメダルを投入するとともに前記遊技スペース内から落下したメダルを前記遊戯スペース内に再度投入するように構成された機内メダル循環機構と、プレイヤによって前記機内に投入されたメダルをプレイヤによる再投入用として前記機外に排出するように構成された手元メダル循環機構と、前記遊戯スペース内から落下したメダルをそれぞれの機内メダル循環機構に均等に配分する分配機構とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレイヤがメダルを使用して遊戯するメダルゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ゲームセンターなどの遊技場には、プレイヤにメダルを投入させ、投入されたタイミングなどによって、異なる枚数のメダルを払い出すメダルゲーム機がよく知られている。ところで、現在では、このようなメダルゲーム機に使用されるメダルの規格は複数あり、どの規格のメダルが使用されるかは、遊技場を提供する管理者側によって適宜決定されている。
【０００３】
ここで、特許文献１には、プレイヤが実際に手にするメダル（例えば、プレイヤによってメダル投入口から投入されるメダルやメダル払出口から払出されるメダル）と、ゲーム空間内で循環されるメダル（例えば、遊技スペース内に投入されるメダルやプッシャーによって押出され落下溝に落下するメダル）とを分離させ、それぞれのメダルを独立して循環させる、いわゆるダブル・メダル循環システムを有するゲーム機が開示されている。すなわち、このゲーム機は、遊技スペース内で使用するメダルの規格を常に統一させる一方で、プレイヤが実際に手にするメダルの規格は統一させる必要がなくなっている。
【０００４】
ところで、前記第２の搬送機には、前記遊技スペース内に投入すべきメダルを予め収容しておく収容部が設けられている。そして、この収容部に設けられた駆動手段を駆動することによって前記収容部から前記遊技スペースにメダルが提供されるようになっている。そして、前記収容部に収容されたメダルが底をつかないように、前記遊技スペースから落下したメダルが前記収容部に導かれて補充されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６７２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたメダルゲーム機では、前記ダブル・メダル循環機構は、プレイヤが実際に手にするメダルを循環させるメダル搬送機（以下「第１の搬送機」という）と、前記遊技スペース内で循環させるメダル搬送機（以下「第２の搬送機」という）とが、各プレイヤ毎に１つずつ割り当てられるように構成されている。そのため、特許文献１に開示されたダブル・メダル循環機構を、複数のプレイヤが共通の遊技スペースで同時に遊技するように構成されたメダルゲーム機に対応させた場合には、プレイヤの数だけ前記第１及び第２の搬送機を設置することが必要になるが、次のような問題が生じる。
【０００７】
すなわち、前記複数のうち何れかの第２の搬送機に設けられた収容部に、もし前記遊技スペースから落下したメダルが集中して収容されると、他方の第２の搬送機に設けられた収容部には、メダルが全く補充されなくなり何れ底をついてしまう。要するにこの場合、プレイヤによってメダルが第１の搬送機に投入されても第２の搬送機がメダル切れになっているため遊技スペース内には、メダルが全く投入されないという好ましくない事態が生じてしまう。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたもので、ダブル・メダル循環機構を有する場合であっても、構成が簡単で、かつ確実に、複数のプレイヤのそれぞれのメダル投入に応じて遊技スペースにメダルを適切に投入するメダルゲーム機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の主要な観点によれば、プレイヤが投入口から機内にメダルを投入したことに応じて所定枚数のメダルを遊戯スペース内に投入し、この遊戯スペース内に設けられた種々の仕掛けによりメダルを１又は２以上の入賞口に落下させて遊戯させるメダルゲーム機において、遊戯スペース内の仕掛けに対応して２以上設けられたダブル・メダル循環機構であって、それぞれのダブル・メダル循環機構は、プレイヤが投入口から前記機内にメダルを投入したことに応じて前記遊戯スペース内に所定枚数のメダルを投入するとともに前記遊技スペース内から落下したメダルを前記遊戯スペース内に再度投入するように構成された機内メダル循環機構と、プレイヤによって前記機内に投入されたメダルをプレイヤによる再投入用として前記機外に排出するように構成された手元メダル循環機構とを有する、前記２以上のダブル・メダル循環機構と、前記２以上のダブル・メダル循環機構の間に設けられ、前記遊戯スペース内から落下したメダルをそれぞれの機内メダル循環機構に均等に配分する分配機構とを有することを特徴とするメダルゲーム機が提供される。
【００１０】
また、この場合、前記分配機構は、遊戯スペース内から落下したメダルを所定の深さ以上に堆積させて収容する有底のメダル収容ケースと、この収容ケースに設けられ、このメダル収容ケース内に堆積したメダルをケース底部付近のメダルから順に前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に強制的に吐き出す吐出機構とを有することが望ましい。
【００１１】
さらに、この場合、前記メダル収容ケースの底部には、前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に接続された２以上の連通孔が設けられており、前記分配吐出機構は、前記２以上の連通孔のそれぞれに対向してケース内のメダルを前記それぞれの連通孔に送り出す２以上の送出羽根機構を有することが望ましい。
【００１２】
また、この発明の別の実施例によれば、前記分配機構は、前記収容容器の底部に立設され、以上のそれぞれの連通孔に対応してこのケース内を仕切り、ケース内のメダルを前記それぞれの連通孔にガイドするガイド板を有し、このガイド板の高さは、上記ケース内に堆積したメダルの深さよりも低く設定されているものであることを特徴とするメダルゲーム機が提供される。
【００１３】
また、この場合、前記抵抗調節手段は、前記分配機構は、前記ケース内に堆積した深さを検出するセンサと、前記深さが上記ガイド板の高さよりも低い場合には、警告を発する警告装置とをさらに有することを特徴とするメダルゲーム機であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明は、上述した構成を有することで、ダブル・メダル循環機構を有する場合であっても、構成が簡単で、かつ確実に、複数のプレイヤのそれぞれのメダル投入に応じて遊技スペースにメダルを適切に投入するメダルゲーム機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施形態に係るメダルゲーム機の外観図である。
【図２】図２は、遊技スペースの正面図である。
【図３】図３は、チャンスチェッカーを示したものである。
【図４】図４は、本実施形態に係るメダル循環システム及び第１の搬送機を示したものである。
【図５】図５は、第２の搬送機を示したものである。
【図６】図６は、機能ブロック図を示したものである。
【図７】図７は、ゲームの流れを示したフローチャートである。
【図８】図８は、ゲームの流れを示したフローチャートである。
【図９】図９は、第１の搬送機におけるメダル投入時の処理を示したフローチャートである。
【図１０】図１０は、第２の搬送機におけるメダル投入時の処理を示したフローチャートである。
【図１１】図１１は、第２の搬送機におけるメダル払出時の処理を示したフローチャートである。
【図１２】図１２は、第２の搬送機におけるメダル払出時の処理を示したフローチャートである。
【図１３】図１３は、第２の搬送機におけるジャックポット時の処理を示したフローチャートである。
【図１４】図１４は、Ｒホッパー出口から投入されたメダルの落下経路の例を示したものである。
【図１５】図１５は、Ｒタイマー作動時におけるＲ及びＬホッパー出口からそれぞれ投入されたメダルの落下経路を示したものである。
【図１６】図１６は、第１の搬送機におけるメダルの循環経路を示したものである。
【図１７】図１７は、第２の搬送機におけるメダルの循環経路を示したものである。
【図１８】図１８は、ジャックポット時の演出効果の例を示したものである。
【図１９】図１９は、Ｒ（Ｌ）メダル投入手段の平面図である。
【図２０】図２０は、右側及び左側プレイヤが遊戯する様子を示したものである。
【図２１ａ】図２１ａは、投入用メダル収容部の概略構成図である。
【図２１ｂ】図２１ｂは、投入用メダル収容部の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図１〜２１を参照して説明する。
【００１７】
〈概略構成〉
図１は、この発明に係るメダルゲーム機１の外観を示したものである。
【００１８】
このメダルゲーム機１は、筐体上部と筐体下部とで区分けされた、いわゆるアップライト型の筐体２を有している。そして、前記筐体上部は、上面及び底面を有しかつ前面側の側壁に透明なアクリル板などを採用し外部から視認可能に設けられた遊技スペース３を有している。そして、この遊技スペース３には、正面奥側に立設された遊技盤２０が設けられている。ここで、この遊技盤２０は、図２０に示すように、左右に並んだ状態で右側及び左側の２人のプレイヤが、それぞれ独立して遊戯できるように構成されている。すなわち、前記遊技盤２０の右側は、詳しくは図２に示すように前記右側のプレイヤにプレイさせるためのゲーム機構を有する右側プレイ空間１２として構成され、一方、前記遊技盤２０の左側は、前記左側のプレイヤにプレイさせるためゲーム機構を有する左側プレイ空間１１として構成されている。
【００１９】
また、図１に示すように、前記筐体上部の底面は、メダルが堆積されるプッシャーフィールド２１となっている。そして、前記筐体下部には、メダル循環システム５７（図４、５、詳しくは後述する）、このメダルゲーム機１を制御するための制御ユニット１０（図示せず）とが内蔵されている。また、前記筐体下部の側面には、効果音などを報知するためのスピーカ８が設けられている。
【００２０】
また、図１に示すように、前記筐体２の前面には操作板４が延出して設けられており、この操作板４上の右手側（矢印のＲ方向をいう。以下同様）にはＲメダル投入手段５が、また、左手側（矢印のＬ方向をいう。以下同様）にはＬメダル投入手段６がそれぞれ設けられている。また、前記操作板４上での前記Ｒメダル投入手段５とＬメダル投入手段６との間には、前記遊技スペース３外にメダルを払い出すためのメダル払出口７とを有している。また、前記Ｒメダル投入手段５の近傍には、Ｒルートセレクトボタン８８が設けられている。また、前記Ｌメダル投入手段６の近傍には、Ｌルートセレクトボタン８９がそれぞれ設けられている。なお、これらＲ及びＬルートセレクトボタン８８、８９については後述する。
【００２１】
〈筐体上部（遊技スペース３）の構成〉
図２は、前記遊技スペース３の正面図である。この遊技スペース３は、正面奥側に立設された前記遊技盤２０と、前記プッシャーフィールド２１上を前後方向に移動して進退動作を繰り返すプッシャー２２と、前記プッシャーフィールド２１の前面に形成されメダルを落下させるための落下溝２３と、前記プッシャーフィールド２１の手前中央に透明なドーム部材２４で覆われ前記プッシャーフィールド２１とは区分けされ設けられたチャンスチェッカー２５と、前記遊技スペース３の右側壁上部に設けられたＲタイマー２６と、前記遊技スペース３の左側壁上部に前記Ｒタイマー２６とは左右対称の位置に設けられたＬタイマー２７とをそれぞれ有している。
【００２２】
前記遊技盤２０は、略中央に設けられた表示装置３０と、前記遊技盤２０に直交するように突設されメダルの落下経路を変更するための複数の固定ピン３１（符号は１カ所のみ示してある）と、そして、前記右側及び左側プレイ空間１２、１１に設けられた前記ゲーム機構とを有している。なお、各プレイ空間１１、１２に設けられた前記ゲーム機構は、何れも左右対称に同様の構成を有するため、以下、説明の便宜上、まず右側プレイ空間１２に設けられたゲーム機構を説明し、左側プレイ空間１１に設けられたゲーム機構については、重複する構成の説明を省略する。
【００２３】
前記遊技盤２０の右側には、前記遊技盤２０の上部右側端近傍に設けられこの遊技スペース３内にメダルを１枚ずつ投入するためのＲホッパー出口３２と、前記Ｒホッパー出口３２から、下方への傾斜を有しつつその先端が前記遊技盤２０の上部中央近傍まで設けられたＲメダルガイド３４ａ、ｂと、このＲメダルガイド３４ａ、ｂに挟まれた位置にメダルを落下させるためのＲルートセレクト４７と、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端の下方から前記遊技盤２０の右側端中央近傍に向かって複数配設されたＲルートチェンジ３６ａ〜ｅと、前記Ｒルートチェンジ３６ｃ、ｄの下方に設けられたＲオープンチェッカー３８と、このＲオープンチェッカー３８の下方に設けられたＲスタートチェッカー４０と、前記遊技盤２０の右側端中央近傍に設けられたＲチャンスゲート４９とがそれぞれ設けられている。
【００２４】
一方、前記遊技盤２０の左側には、前記Ｒホッパー出口３２とは左右対称の位置に、前記遊技盤２０の上部左側端近傍に配設されこの遊技スペース３内にメダルを補充するためのＬホッパー出口３３と、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂとは左右対称の位置に、前記Ｌホッパー出口３３から下方への傾斜を有しつつその先端が前記遊技盤２０の上部中央近傍まで設けられたＬメダルガイド３５ａ、ｂと、このＬメダルガイド３５ａ、ｂに挟まれた位置にメダルを落下させるためのＬルートセレクト４８と前記Ｒルートチェンジ３６とは左右対称の位置に、前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端の下方から前記遊技盤２０の左側端中央近傍に向かって複数配設されたＬルートチェンジ３７ａ〜ｅと、前記Ｒオープンチェッカー３８とは左右対称の位置に、前記Ｌルートチェンジ３７ｃ、ｄの下方に設けられたＬオープンチェッカー３９と、前記Ｒスタートチェッカー４０とは左右対称の位置に、前記Ｌオープンチェッカー３９の下方に設けられたＬスタートチェッカー４１と、前記Ｒチャンスゲート４９とは左右対称の位置に、前記遊技盤２０の左側端中央近傍に設けられたＬチャンスゲート５０とがそれぞれ設けられている。
【００２５】
ここで、前記遊技盤２０は、上述したように、前記右側プレイ空間１２および前記左側プレイ空間１１を有している。なお、前記右側プレイ空間１２および前記左側プレイ空間１１は、具体的には、本図２に示すように、Ｒメダルガイド３４ａ、ｂまたはＬメダルガイド３５ａ、ｂより下部の、Ｒホッパー出口３２またはＬホッパー出口３３のそれぞれから排出されたメダルが存在可能な範囲（波線で囲まれた範囲）を指すものである。
【００２６】
前記Ｒホッパー出口３２は、後述するＲメダル供給ライン８５（図５）の一端と接続されている。詳しくは後述するが、このＲメダル供給ライン８５の他端は、後述する投入用メダル収容部（この発明の分配機構）７８に接続されており、そして、この投入用メダル収容部７８に設けられたＲホッパー７９（図５、後述する）を作動することで前記投入用メダル収容部７８から前記Ｒメダル供給ライン８５内にメダルが送られ、そして、前記Ｒホッパー出口３２から前記遊技スペース３内にメダルが一枚ずつ投入されるようになっている。なお、Ｌホッパー出口３３は、前記Ｒホッパー出口３２と同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００２７】
前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂは、前記Ｒルートセレクト４７から下方に傾斜しつつ前記遊技盤２０の上部略中央まで伸びてなる。ここで、このＲメダルガイド３４ｂは、Ｒルートセレクト４７の作動時に前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルが前記遊技盤２０の上部略中央まで転がるための通路である。また、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂには、上述したように傾斜がつけてあるため、前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルは、当該傾斜に沿って加速しつつこのＲメダルガイド３４ａ、ｂ上を転がり前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端から飛び出すことで、前記Ｌルートチェンジ３７ａ上に到達するようになっている（図１４）。なお、Ｌメダルガイド３５ａ、ｂは、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂと左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。ここで、前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端から飛び出したメダルは、前記Ｒルートチェンジ３６ａ上に到達するようになっている（図１５）。
【００２８】
前記Ｒルートセレクト４７は、メダルが転がるためのメダル通路面を有し前記遊技盤２０に回転可能に設けられている。すなわち、このＲルートセレクト４７は、初期設定では、前記メダル通路面が上下に沿って向いている。そのため、前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルは、全てこのＲルートセレクト４７の手前で落下するようになっている（図１４）。
【００２９】
そして、前記Ｒルートセレクト４７は、後述するスロットの３つの数字が全て揃って（ゾロ目になって）停止したときから後述するＲタイマー２６の作動が停止するまでの期間においてのみ、前記Ｒルートセレクトボタン８８がプレイヤによって押下される（ＯＮにされる）ことにより前記メダル通路面が前記制御ユニット１０によって回転されはじめて前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂの通路面の一部となる。そして、前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルがこのＲルートセレクト４７の通路面上を傾斜に沿って転がり前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端から飛び出すようになっている。なお、Ｌルートセレクト４８は、前記Ｒルートセレクト４７と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３０】
前記Ｒルートチェンジ３６（ａ〜ｅを特に問わない場合にこのように表現する）は、何れもメダルが転がっていくためのメダル通路面を有し、前記遊技盤２０に回転可能にそれぞれ設けられている。また、このＲルートチェンジ３６は、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端下方から前記遊技盤２０の右側端中央近傍まで傾斜をつけてそれぞれ配設されている。
【００３１】
ここで、前記Ｒルートチェンジ３６は、初期設定では、何れもメダル通路面が上下に沿って向いている。そして、後述するＲタイマー２６の作動が開始されてから停止するまでの期間においてのみ、前記制御ユニット１０によって前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅの配列に沿った向きに回転し、それぞれのＲルートチェンジ３６ａ〜ｅの通路面が傾斜のついた１つの階段的通路として形成されるようになっている（図１５）。なお、前記Ｌルートチェンジ３７は、何れも前記Ｒルートチェンジ３６と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。また、Ｒルートチェンジ３６ａ、ｂ及びＬルートチェンジ３７ａ、ｂは、本発明のメダル落下方向決定機構である。
【００３２】
前記Ｒチャンスゲート４９は、前記遊技盤２０と前記チャンスチェッカー２５とをバイパスするＲバイパス通路５１にメダルを選択的に送るためのゲートである。すなわち、このＲチャンスゲート４９は、メダルを通過させるためのＲメダル通過用孔Ｃ（図示せず）を有し前記遊技盤２０に回転可能に設けられている。また、このＲチャンスゲート４９は、初期設定では、前記Ｒメダル通過用孔Ｃが左右に沿って向いた状態に設けられている。そのため、当該初期設定では、前記Ｒルートセレクト４７から落下したメダルが固定ピンに弾かれて前記Ｒチャンスゲート４９近傍に到達したとしても、当該メダルは前記Ｒバイパス通路５１には送られないようになっている。
【００３３】
そして、前記Ｒチャンスゲート４９は、後述するスロットの３つの数字が全て揃って停止したときに、このときから開始するＲタイマー２６（後述する）の作動が停止するまでの期間においてのみ、前記制御ユニット１０によって回転され上下に沿った向きとなる（つまり開放状態になる）。そして、（この状態では、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅまでの前記階段的通路が形成されている）前記Ｒルートチェンジ３６の通路面を転がってきたメダルは、このとき初めて前記Ｒチャンスゲート４９を通過して前記Ｒバイパス通路５１に到達するようになっている（図１５）。なお、Ｌチャンスゲート５０は、前記Ｒチャンスゲート４９と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３４】
前記Ｒオープンチェッカー３８は、上下に沿った向きにＲメダル通過用孔Ａ（図示せず）を有し前記Ｒルートチェンジ３６ｃ、ｄの下方に設けられている。また、このＲオープンチェッカー３８には、メダルが通過したことを検出するＲメダル通過検出センサＡ（図示せず）が設けられている。そして、このＲオープンチェッカー３８内をメダルが通過（入賞）すると、前記Ｒスタートチェッカー４０に設けられたＲチューリップ４５（後述する）が開くようになっている。なお、Ｌオープンチェッカー３９は、前記Ｒオープンチェッカー３８と左右対称に同様の構成を有するため説明を省略する。
【００３５】
前記Ｒスタートチェッカー４０は、上下に沿った向きにＲメダル通過用孔Ｂ（図示せず）を有し前記Ｒオープンチェッカー３８の下方に設けられている。また、このＲスタートチェッカー４０の両側面には、落下してくるメダルの経路を変更させこのＲメダル通過用孔Ｂに誘導するためのＲチューリップ４５が角度自在に設けられている。このＲチューリップ４５は、上述したように、前記Ｒメダル通過検出センサＡ（前記Ｒオープンチェッカー３８内）と連動しており、前記Ｒメダル検出センサＡがメダルの通過を検出すると前記制御ユニット１０によってこのＲチューリップ４５が所定期間（例えば１０秒）開くようになっている。なお、Ｌチューリップ４６は、前記Ｒチューリップ４５と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３６】
また、このＲスタートチェッカー４０には、Ｒメダル通過検出センサＢ（図示せず）が設けられている。ここで、このＲスタートチェッカー４０（Ｒメダル通過検出センサＢ）は、前記表示装置３０と連動しており、前記Ｒメダル検出センサＢがメダルの通過を検出すると、前記制御ユニット１０によって前記表示装置３０においてスロットが開始されるようになっている。なお、前記Ｌスタートチェッカー４１は、前記Ｒスタートチェッカー４０と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３７】
前記遊技盤２０の上部には、中央に「ＪＰ」（「ジャックポット」を示す）と付された文字を挟み、「１」〜「８」までの数字が左右交互に付されたＳＰゲージ５５が設けられている。そして、このＳＰゲージ５５に付された各数字及び「ＪＰ」の文字は、まず１〜８まで順に点灯され、その次に「ＪＰ」が点灯するようになっている。
【００３８】
前記チャンスチェッカー２５は、上述したように、前記ドーム部材２４によって覆われている。そして、前記ドーム部材２４の上部は、前記第１及び第２のバイパス通路５１、５２とそれぞれ接続されており、前記第１及び第２のバイパス通路５１、５２から滑落してきたメダルが前記チャンスチェッカー２５に到達するようになっている。
【００３９】
図３は、前記チャンスチェッカー２５の平面図である。この図３に示すように、前記チャンスチェッカー２５には、円周状に複数のチャンスチェッカー用メダル落下用孔（以下「ＣＣ用メダル落下孔」という）Ａ〜Ｆが設けられている。そして、前記ＣＣ用メダル落下用孔Ａ〜Ｆの近傍には、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆに対応した位置に、符号Ａ’〜Ｆ’で示した「ＳＰ」、「５」、「３」、「１０」、「５」、「３」のシンボル（以下「チャンスシンボル」という。）が付されている。
【００４０】
ここで前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆには、メダルが落下したことを検出するＣＣ用メダル落下検出センサＡ〜Ｆ（図示せず）が対応してそれぞれ設けられている。そして、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆの何れかにメダルが落下すると、対応する前記ＣＣ用メダル落下検出センサＡ〜Ｆがメダル落下を検出し前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。
【００４１】
ここで、前記制御ユニット１０には、前記チャンスシンボルのそれぞれが前記メダル落下検出センサＡ〜Ｆに対応づけられ記憶装置に記憶されている。すなわち、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａにメダルが落下すると、このメダル落下用孔Ａに設けられた前記ＣＣ用メダル落下検出センサＡがメダルの落下を検出し、検出結果を前記制御ユニット１０に送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、検出結果を受信すると、前記ＣＣ用メダル落下検出センサＡに対応づけられたチャンスシンボル「ＳＰ」を読み出すようになっている。
【００４２】
ここで、前記制御ユニット１０は、チャンスシンボル「ＳＰ」を読み出す度に前記ＳＰゲージ５５の「１」〜「８」を順に点灯させ、次に「ＳＰ」を点灯させる。そして、図３に示した前記ＳＰゲージ５５が「１」〜「８」と順に点灯していき、その次に「ＳＰ」が点灯すると、前記制御ユニット１０は、ジャックポットとして、予め設定されたメダル枚数（例えば３００枚）を、前記表示装置３０の下部に設けられたＪＰホッパー出口５６から排出するとともに所定の演出効果（例えば、図１８）を施すようになっている。
【００４３】
他方、前記チャンスチェッカー２５において、前記チャンスシンボル「ＳＰ」以外の前記ＣＣ用メダル落下孔Ｂ〜Ｆにメダルが落下すると、対応する前記ＣＣ用メダル落下検出センサＢ〜Ｆがメダル落下を検出し、検出結果を前記制御ユニット１０に送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、検出結果を受信すると、前記ＣＣ用メダル落下検出センサＢ〜Ｆに対応づけられたチャンスシンボルを前記格納部から読み出し、対応する枚数のメダルを前記メダル払出口７から払い出すようになっている。例えば、前記ＣＣ用メダル落下孔Ｂにメダルが落下すると、このＣＣ用メダル落下用孔Ｂに設けられた前記ＣＣ用メダル落下検出センサＢが検出結果を前記制御ユニット１０に送信し、この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、対応するチャンスシンボル「５」を読み出す。そして、前記制御ユニット１０は、この数字に対応して５枚のメダルを前記メダル払出口７から払出すようになっている。なお、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆから落下したメダルは、全て落下メダルシューター７７（図５、後述する）に導かれ投入用メダル収容部７８（後述する）に収容されるようになっている。
【００４４】
図２に示すように、前記表示装置３０には、３桁の数字がスロット表示されるようになっている。ここで、この表示装置３０は、上述したように、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１のそれぞれに連動してスロットが作動を開始するようになっている。すなわち、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１にそれぞれ設けられたＲ及びＬメダル通過検出センサＢ、Ｂのうち何れかがメダルの落下を検出すると、前記制御ユニット１０によってスロットの作動が開始されるようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１のうち、何れのチャンスチェッカーによってスロットが作動されたかを記憶装置に格納するようになっている。
【００４５】
また、この表示装置３０の下部には、ジャックポットが発生したときにメダルを排出するためのＪＰホッパー出口５６が設けられている。なお、このＪＰホッパー出口５６は、後述するＪＰメダル供給ライン８７に接続されている（図５、詳しくは後述する）。
【００４６】
前記Ｒタイマー２６は、前記Ｒチャンスゲート４９の開放時間をプレイヤに示すためのものである。ここで、前記表示装置３０に表示されたスロットの３桁の数字が全て揃って停止すると、前記制御ユニット１０は、まず、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１のうち、何れのスタートチェッカーからの指示によってスロットが開始されたかを読み出し、そして、指示された側のタイマーを作動するようになっている。
【００４７】
例えば、前記スロットの３桁の数字が全て揃って停止した場合、前記制御ユニット１０は、当該スロットの作動がＲスタートチェッカー４０からの指示によって開始されたものであることを読み出すと、前記Ｒタイマー２６の作動を開始するようになっている。また、前記Ｒタイマー２６は、１２時の位置から針が進行し所定周回数を経て再び１２時の位置に戻って停止するようになっている。
【００４８】
ここで、前記Ｒタイマー２６の針は、前記スロットの作動が停止して出た数字の１桁の数字に連動して周回するようになっている。すなわち、スロットが「１１１」で揃うと、前記Ｒタイマーの針は、１周して再び１２時の位置に到達したときに停止するようになっている。なお、前記Ｌタイマー２７は、前記Ｌチャンスゲート５０の開放時間を示すためのものであり、前記Ｒタイマー２６と同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００４９】
前記Ｒルートセレクトボタン８８（図１）は、押下されることで、前記Ｒルートセレクト４７の向きが前記上下に沿った向きから前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂの傾斜に沿った向きに回転するようになっている。ここで、前記制御ユニット１０は、前記Ｒタイマー２６が作動を開始してから作動を停止するまでの期間においてのみ、このＲルートセレクトボタン８８の操作を受け付けるようになっている。なお、前記Ｌルートセレクトボタン８９は、前記Ｌルートセレクト４８の向きを前記Ｌメダルガイド３５ａ、ｂの傾斜に沿った向きに回転するためのものである。その他の構成は、前記Ｒルートセレクト４７と同様であるため説明を省略する。
【００５０】
前記筐体上部の下部は、上述したように、メダルが堆積された（図示せず）前記プッシャーフィールド２１上を、前記プッシャー２２が一定周期で進退動作を繰り返すようになっている。ここで、前記プッシャーフィールド２１の前面側には、前記プッシャーフィールド２１の進退動作によって押し出されたメダルを落下させるための落下溝２３が設けられている。
【００５１】
ここで、前記落下溝２３に落下したメダルは、詳しくは後述するが、直接プレイヤに払出されるのではなく、後述する第２の搬送機（図５）に設けられた投入用メダル収容部７８に収容されるようになっている。そして、前記落下溝２３に落下したメダル枚数が落下溝カウンター７６によってカウントされ、当該カウントされた枚数と同枚数のメダルが、第１の搬送機（図４）に設けられた払出用ホッパー６７（後述する）から前記制御ユニット１０によって前記払出用メダル供給ライン６８に送り出され前記メダル払出口７から排出されるようになっている。
【００５２】
〈筐体下部の構成〉
図４、５は、それぞれ筐体下部の内部を示したものである。この図４、５に示すように、この筐体下部内には、メダルを循環するためのメダル循環システム５７が内蔵されている。
【００５３】
前記メダル循環システム５７は、プレイヤが実際に手にするメダルと前記遊技スペース内で使用するメダルとを完全に分離して循環させるものである。すなわち、前記第Ｒ及びＬメダル投入手段５、６からプレイヤによって投入されるメダル及び前記メダル払出口７から払出されるメダルは第１の搬送機５８（この発明の手元メダル循環機構）によって循環される。一方、前記第Ｒ及びＬホッパー出口３２、３３から前記遊技盤２０に投入されるメダル、前記ＪＰホッパー出口５６から前記プッシャーフィールド２１に補充されるメダル、前記落下溝２３から落下するメダル、及び前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆから落下したメダルは、何れも第２の搬送機７５（この発明の機内メダル循環機構）によって循環される。なお、前記第１及び第２の搬送機５８、７５は連動して動作し前記制御ユニット１０によって制御されるものである（詳しくは後述する）。
【００５４】
図４に示すように、前記第１の搬送機５８は、前記筐体下部内の前面側に設けられている。この第１の搬送機５８は、前記メダル払出口７と、前記Ｒメダル投入手段５と、このＲメダル投入手段５の下部に接続され前記Ｒメダル投入手段５から投入されたメダル枚数を検出するためのＲカウンター５９と、前記Ｌメダル投入手段６と、このＬメダル投入手段６の下部に接続され前記Ｌメダル投入手段６から投入されたメダル枚数を検出するためのＬカウンター６０と、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０の下方に設けられ前記投入されたメダルを一時収容するための払出用メダル収容部６６と、一端が前記払出用メダル収容部６６と接続され他端が前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０にそれぞれ接続され、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０から前記払出用メダル収容部６６にメダルを導くための払出用シューター６５と、一端が前記払出用メダル収容部６６に接続され、他端が前記メダル払出口７に接続された払出用メダル供給ライン６８と、前記払出用メダル収容部６６の下部に設けられこの払出用メダル収容部６６内に収容されたメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出すための払出用ホッパー６７とを有している。
【００５５】
ここで、図１９は、前記メダル投入手段５の平面図である。この図１９に示すように、前記Ｒメダル投入手段５は、図前記Ｒカウンターと接続され一枚ずつメダルを投入するためのスリット状のＲメダル投入口９０と、プレイヤによって載置された複数のメダルを一時滞留させるＲメダル載置部９２と、このＲメダル載置部９２から前記メダル投入口９０まで下方に傾斜を有して形成されたＲメダル導入溝９４と、前記Ｒメダル載置部９２の下部に内蔵されたＲバイブレータ６９（図４）と、前記Ｒメダル導入溝９４近傍に内蔵され前記Ｒメダル載置部９２及び前記Ｒメダル導入溝９４にメダルが載置されていることを検出するＲ載置メダル検出センサ（図示せず）とが設けられている。
【００５６】
ここで、前記Ｒメダル投入手段５において、前記Ｒ載置メダル検出センサは、前記Ｒメダル載置部９２にメダルが載置されると、メダル載置を検出し前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、前記検出結果を受信すると前記Ｒバイブレータ６９を振動させるようになっている。この場合、前記Ｒメダル載置部９２に載置されたメダルは、振動によって起立した状態で１列に整列すると共に、前記Ｒメダル投入溝９４を傾斜に沿って前記メダル投入口９０まで移動し、そして、前記Ｒメダル投入口９０のスリットから１枚ずつ落下するようになっている。
【００５７】
Ｌメダル投入手段６は、図１９中の括弧内にその符号を示したように、Ｌメダル投入口９１と、Ｌメダル載置部９３と、Ｌメダル導入溝９５と、Ｌバイブレータ７０（図１６）と、Ｌ載置メダル検出センサ（図示せず）とが設けられている。これらの構成は、前記Ｒメダル投入手段５と同様の構成を有するため説明を省略する。
【００５８】
図４に示した前記Ｒカウンター５９は、具体的には、前記Ｒメダル投入口９０のスリットから落下したメダルを１枚ずつ検出するセンサであり、メダルの落下を検出する毎に前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、受信した検出結果を前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダルの枚数としてカウントするとともに、カウントした枚数分のメダルを前記Ｒホッパー出口３２から前記遊技盤２０に投入するようになっている。また、前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダルは、前記Ｒカウンター５９で１枚ずつ検出された後、前記Ｒカウンター５９の下部に設けられた排出口（図示せず）から排出され、この排出口に接続された前記払出用シューター６５の有する傾斜に沿って導かれ前記払出用メダル収容部６６まで滑落し収容されるようになっている。
【００５９】
Ｌカウンター６０は、メダルの落下を検出する毎に前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｌカウンター６０からの検出結果を受信することで、前記Ｌメダル投入口９１から投入されたメダルの枚数としてカウントするとともに、カウントした枚数分のメダルを前記Ｌホッパー出口３３から前記遊技盤２０に投入するようになっている。その他の構成については前記Ｒカウンター５９と同様であるため重複する説明を省略する。
【００６０】
前記払出用メダル収容部６６は、前記払出用シューター６５の下端に接続されている。すなわち、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０から排出されたメダルは、全て前記払出用シューター６５上を滑落しこの払出用メダル収容部６６に収容されるようになっている。
【００６１】
前記払出用ホッパー６７は、前記払出用メダル収容部６６の底部に設けられ前記筐体下部の床面に設置されている。そして、この払出用ホッパー６７には、メダルを取込むためのメダル通過用孔が円周に沿って複数設けられたロータリーディスク（図示せず）を有している。そして、このロータリーディスクが回転することにより、メダルが前記ロータリーディスクに設けられた複数のメダル通過用孔に取込まれ、そして、前記ロータリーディスクの下方に設けられた１のメダル通過用の孔から当該メダルが順次送り出されることで、前記払出用メダル供給ライン６８内にメダルを１枚ずつ順次送るようになっている。また、この払出用ホッパー６７には、メダル通過を検出するセンサが設けられ、前記払出用メダル供給ライン６８に送られるべきメダルを１枚ずつ検出するようになっている。
【００６２】
ここで、前記払出用メダル供給ライン６８内には、いずれもメダルが隙間なく格納されている。すなわち、前記払出用ホッパー６７によって１枚のメダルが前記払出用メダル供給ライン６８に送り出されると、前記払出用メダル供給ライン６８内に隙間なく格納された全てのメダルが１枚分だけ前記メダル払出口７方向に押し込まれることで前記メダル払出口７から１枚のメダルが排出されるようになっている。
【００６３】
図５は、前記第２の搬送機７５を示したものである。この図に示すように、前記第２の搬送機７５は、前記筐体下部内の奥側に設けられている。そして、この第２の搬送機７５は、前記落下溝２３の下部に接続されこの落下溝２３から落下した全てのメダルを１枚ずつ検出するための落下溝カウンター７６と、前記落下溝カウンター７６の下方に設けられ前記落下溝カウンター７６から排出されたメダル及び前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆから落下したメダルを収容するための投入用メダル収容部７８と、一端が前記投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記落下溝カウンター７６及び前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆのそれぞれに接続され、前記落下溝カウンター７６から排出されたメダルを前記投入用メダル収容部７８に導くための落下メダルシューター７７と、一端が前記投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記Ｒホッパー出口３２に接続された前記Ｒメダル供給ライン８５と、一端が前記投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記Ｌホッパー出口３３に接続されたＬメダル供給ライン８６と、一端がこの投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記ＪＰホッパー８１に接続されたＪＰメダル供給ライン８７と、前記投入用メダル収容部７８内に設けられ前記Ｒメダル供給ライン８５にメダルを供給するためのＲホッパー７９（この発明の吐出機構）と、前記投入用メダル収容部７８内に設けられ前記Ｌメダル供給ライン８６にメダルを供給するためのＬホッパー８０（この発明の吐出機構）と、前記投入用メダル収容部７８内に設けられ前記ＪＰメダル供給ライン８７にメダルを供給するためのＪＰホッパー８１（この発明の吐出機構）とを有している。
【００６４】
前記落下溝２３は、前記プッシャーフィールド２１の前面側に左右に渡って設けられ、その底面によって前記落下溝２３から落下したメダルを全て受けるようになっている。そして、前記落下溝２３の底面は、メダルを導くため略中央に向かって下方に傾斜を有して形成され、その傾斜の最下端には、前記落下溝カウンター７６が設けられている。
【００６５】
この落下溝カウンター７６は、メダルを取込むためのメダル通過用孔が円周に沿って複数設けられたロータリーディスク（図示せず）を有している。そして、このロータリーディスクが回転することにより、前記ロータリーディスクに設けられた複数のメダル通過用孔にメダルが取込まれ、そして、前記ロータリーディスクの下方に設けられた１のメダル通過用の孔から当該メダルが順次送り出されることで、前記落下メダルシューター７７にメダルを１枚ずつ順次送るようになっている。また、この落下溝カウンター７６には、メダル通過を検出するセンサが設けられ、前記落下メダルシューターに送られるべきメダルを１枚ずつ検出するようになっている。
【００６６】
ここで、図２１ａは、前記投入用メダル収容部７８の概略構成図であり、前記投入用メダル収容部７８にメダルが堆積されている様子を示したものである。この図２１ａに示すように、前記投入用メダル収容部７８は、前記落下メダルシューター７７から落下してきたメダルが均等に堆積するように構成されている。すなわち、前記投入メダル収容部７８内には、前記Ｒホッパー７９、Ｌホッパー８０及びＪＰホッパー８１にメダルを案内するためのガイド板がそれぞれ設けられている。
【００６７】
ここでこのガイド板の高さは、前記投入用メダル収容部７８の周壁よりも低く設定されている。そして、前記投入用メダル収容部７８に堆積されるメダルの高さ（ｈ１）を、前記ガイド板の高さ（ｈ２）よりも常に高くなるように設定しておく。すなわち、図２１ｂに示すように、例えば、前記Ｒホッパー７９のみが多く稼働したことにより、当該Ｒホッパー７９上部のメダル量が減少しても、他のホッパー７９、８０上方に堆積されたメダルが崩れ当該Ｒホッパー７９上部に補充される。また、新たに前記落下メダルシューター７７からメダルが滑落してきても前記他のホッパー７９、８０上に山なりに堆積しているメダルから滑落し前記Ｒホッパー７９上部に補充されていく。なお、前記落下メダルシューター７７は、前記投入用メダル収容部７８の中心（すなわち、本実施形態ではＪＰホッパーの上部）にメダルを導くように構成されていることが望ましい。また、前記投入メダル収容部７８の外壁及び各仕切板の高さ、予め堆積させておくべきメダルの量は、各ホッパーの稼働能力などによって適宜設計が可能である。
【００６８】
また、図示しないが、前記投入用メダル収容部７８内には、メダルの堆積深さを検出する堆積センサが設けられている。すなわち、この堆積センサは、前記投入メダル収容部７８内の底部から所定高さ（例えば、３〜５センチ）に設けられた接触センサなどであり、前記メダルの堆積高さが、前記センサの設けられた高さ位置を下回った場合（例えば、接触が無くなった場合）には、前記堆積センサは、前記制御ユニット１０に検出結果としての信号を送信するようになっている。すると、前記制御ユニット１０は、前記堆積センサからの検出結果を受信すると、前記スピーカ８から、メダル堆積量の減少を知らせるための警告音を報知するようになっている（この発明の警告装置）。なお、前記堆積センサは、各ホッパーに対応した位置に設けられても良い。
【００６９】
前記Ｒホッパー７９は、前記Ｒメダル供給ライン８５にメダルを供給するためのものであり、本実施形態では、前記投入用メダル収容部７８の底面右側に設けられている。また、前記Ｌホッパー８０は、前記第Ｌメダル供給ライン８６にメダルを供給するためのものであり、本実施形態では、前記投入用メダル収容部７８の底面左側に設けられている。そして、前記ＪＰホッパー８１は、前記ＪＰメダル供給ライン８７にメダルを供給するためのものであり、本実施形態では、前記投入用メダル収容部７８の底面中央に設けられている。
【００７０】
ここで、前記Ｒホッパー７９は、メダルを取込むためのメダル通過用孔が円周に沿って複数設けられたロータリーディスク（図示せず、この発明の送出羽根機構））を有している。そして、このロータリーディスクが回転することにより、メダルが前記ロータリーディスクに設けられた複数のメダル通過用孔に取込まれ、そして、前記ロータリーディスクの下方に設けられた１のメダル通過用の孔（この発明の連通孔）から当該メダルが順次送り出されることで、前記Ｒメダル供給ライン８５にメダルを１枚ずつ順次送るようになっている。また、このＲホッパー７９には、メダル通過を検出するセンサが設けられ、前記Ｒメダル供給ライン８５に送られるべきメダルを１枚ずつ検出するようになっている。
【００７１】
前記Ｌホッパー８０は、前記Ｌメダル供給ライン８６内にメダルを１枚ずつ順次送り出すと共に、前記Ｌメダル供給ライン８６に送られるべきメダルの通過を一枚ずつ検出するようになっている。その他の構成は前記Ｒホッパー７９と同様であるため重複する説明を省略する。
【００７２】
前記ＪＰホッパー８１は、前記ＪＰ用メダル供給ライン８７内にメダルを１枚ずつ順次送り出すと共に、前記ＪＰ用メダル供給ライン８７に送られるべきメダルの通過を１枚ずつ検出するようになっている。その他の構成は、前記Ｒ及びＬホッパー８０と同様の構成であるため重複する説明を省略する。
【００７３】
ここで、前記Ｒホッパー７９は、前記Ｒカウンター５９（第１の搬送機５８）と連動しており、前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダルの枚数と同枚数のメダルが、前記Ｒホッパー７９から前記Ｒメダル供給ライン８５に送り出されるようになっている。同様に、前記Ｌホッパー８０は、前記Ｌカウンター６０と連動しており、前記Ｌメダル投入口９１に投入されたメダルの枚数と同枚数のメダルが、前記Ｌホッパー８０から前記Ｌメダル供給ライン８６に送り出されるようになっている。また、前記ＪＰホッパー８１は、前記遊技盤２０に設けられたＳＰゲージ５５と連動しており、前記ＳＰゲージ５５の「ＪＰ」と付された文字列が点灯すると、ジャックポットとして所定枚数（例えば３００枚）のメダルが前記ＪＰメダル供給ライン８７に送り出されるようになっている。
【００７４】
また、前記Ｒメダル供給ライン８５内、Ｌメダル供給ライン８６内及び前記ＪＰメダル供給ライン８７内には、上述した前記払出用メダル供給ライン６８（第１の搬送機５８）内と同様に、いずれもメダルが隙間なく格納されている。すなわち、例えば、前記Ｒホッパー７９によって１枚のメダルが前記Ｒメダル供給ライン８５に送り出されると、前記Ｒメダル供給ライン８５内に隙間なく格納された全てのメダルが１枚分だけ前記Ｒホッパー出口３２方向に押し込まれることで前記Ｒホッパー出口３２から１枚のメダルが排出されるようになっている。前記Ｌメダル供給ライン及び前記ＪＰメダル供給ラインも同様の構成を有する。
【００７５】
図６は、本実施形態の機能ブロック図を示すものである。前記制御ユニット１０は、図示しないＣＰＵにシステムバスを介してＲＡＭ、ＲＯＭ及びＨＤＤなどの記憶装置に入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）が接続されてなる。
【００７６】
なお、前記制御ユニット１０は、実際には、前記記憶装置にインストールされたソフトウェアプログラムがＣＰＵによってＲＡＭ上に呼び出されて実行されることで、この発明の機能を奏するようになっている。
【００７７】
以下、前記構成の作用を図１〜２０を参照しつつ詳しく説明する。
【００７８】
〈ゲームの流れについて〉
図７、８は、本実施形態のゲームの流れを示した概略フローチャートである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ１〜２５は、以下の説明における行程Ｓ１〜７にそれぞれ対応するものである。また、本実施形態では、図２０に示したように、前記Ｒメダル投入手段５を使用するＲプレイヤと、Ｌメダル投入手段６を使用するＬプレイヤとが、同時にプレイすることを想定している。
【００７９】
まず、Ｒプレイヤが前記Ｒメダル載置部９２にメダルを載置されると、前記載置メダル検出センサは、前記メダル載置部９２にメダルが載置されたことを検出し検出結果を前記制御ユニット１０に送信する。そして、この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、前記Ｒバイブレータ６９を振動させる。ことで、前記Ｒメダル載置部９２に載置されたメダルは、前記Ｒメダル導入溝９４に導入されると共に起立状態で整列し一枚ずつ前記Ｒメダル投入口９０のスリットに落下する。
【００８０】
そして、前記Ｒメダル投入口９０のスリットに落下したメダルは、全て前記Ｒカウンター５９によって１枚ずつカウントされる（Ｓ１）。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｒホッパー７９を作動させ、前記Ｒカウンター５９によってカウントされた枚数と同枚数のメダルを前記Ｒホッパー出口３２から投入する（Ｓ２）。このようにしてＲ側でゲームが開始される。
【００８１】
一方、ＬプレイヤによってＬメダル載置部９３に乗せられたメダルも、上述したＲ側と同様のステップにより、前記Ｌメダル投入口９１のスリットに落下し、Ｌカウンター６０でカウントされた枚数と同枚数のメダルが前記制御ユニット１０によって前記Ｌホッパー出口３３から投入され、Ｌ側でもゲームが開始される。
【００８２】
前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルは、前記Ｒルートセレクト４７まで転がると、上述したように、このＲルートセレクト４７が通路面を上下に沿って向いているため、このＲルートセレクト４７から落下する。そして、この落下したメダルが前記Ｒオープンチェッカー３８を通過（入賞）すると（Ｓ３のＹＥＳ）、前記Ｒスタートチェッカー４０に設けられた前記Ｒチューリップ４５が開放する（Ｓ４）。
【００８３】
そして、前記Ｒスタートチェッカー４０をメダルが通過（入賞）すると（Ｓ５のＹＥＳ）、前記制御ユニット１０は、前記表示装置３０でのスロットの作動を開始する（Ｓ６）。ここで、前記スロットが作動（数字が回転）している最中に前記Ｒ若しくはＬスタートチェッカー４０、４１をメダルが通過（入賞）した場合には、前記制御ユニット１０は、前記Ｒ若しくはＬスタートチェッカー４０、４１に設けられた前記Ｒ若しくはＬメダル通過検出センサＢ、Ｂからの検出結果を受信するたびに、スロット待ちＲ回数情報若しくはＬ回数情報としてそれぞれ記憶装置に格納し、前記スロットが終了するたびに、当該格納されたスロット待ちＲ回数情報若しくはＬ回数情報を読み出して、当該スロット待ち回数を順に消化する。なお、このとき、Ｒ及びＬプレイヤにスロット待ち回数を示すため前記表示装置３０の回りに複数のランプを設けて、前記スロット待ち回数に対応して点灯させても良い。
【００８４】
ここで、前記制御ユニット１０は、予め設定された確率でスロットの数字が３桁全て揃うように停止させる。そして、スロットの数字が３桁全て揃う（ゾロ目になる）ように停止させると（Ｓ７のＹＥＳ）、前記制御ユニット１０は、前記Ｒタイマー２６の作動を開始する（Ｓ８）と共に、前記Ｒチャンスゲート４９を開放し（Ｓ９）、そして、図１５に示したように各Ｒルートチェンジ３６のメダル通路面が配列に沿った方向になるように各Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅをそれぞれ回転させる（Ｓ１０）。
【００８５】
ここで、上述したように、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅが回転し、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端下方から前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで配列に沿った傾斜を有する通路が形成されと、前記Ｒホッパー出口から投入されたメダルは、前記Ｒルートセレクト４７から落下するが、その多くが前記Ｒルートチェンジ３６ｃ、ｄによって受け止められるとともに前記形成されたＲルートチェンジ３６ｃ〜ｅの各通路面上を傾斜に沿って前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで転がっていく。このとき、前記Ｒチャンスゲート４９は開放されているため、前記Ｒチャンスゲート４９から前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで転がって来たメダルの多くは前記Ｒチャンスゲート４９に入り、そして、このＲチャンスゲート４９を通過し前記Ｒパイパス通路５１に到達する。
【００８６】
前記Ｒパイパス通路５１に入ったメダルは、その傾斜に沿って滑落し前記チャンスチェッカー２５に到達する。このとき前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記チャンスシンボルＢ〜Ｆに対応する前記メダル落下孔Ｂ〜Ｆの何れかにメダルが落下（入賞）すると（Ｓ１１のＹＥＳ）、対応する前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆの何れかが、メダルの落下を検出し前記制御ユニット１０に検出結果を送信する。この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、前記送信元のメダル検出センサに対応づけられたチャンスシンボルを記憶装置から読み出す。
【００８７】
そして、前記制御ユニット１０は、前記払出用ホッパー６７を作動させ、前記メダルの落下を検出したメダル検出センサに対応するチャンスシンボルと同枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出す。すると、前記メダル払出口７から、チャンスシンボルと同枚数のメダルが払出される（Ｓ１２）。例えば、前記メダル落下用孔Ｂ（図３、チャンスシンボルは「５」）にメダルが落下すると、前記制御ユニット１０によって５枚のメダルが前記メダル払出口７から払出される。なお、前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記メダル落下用孔Ｂ〜Ｅに落下したメダルは、前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される。そして、当該メダルは、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパーのうち何れかの上部に堆積する（図２１ａ、ｂ）。
【００８８】
一方、前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記メダル落下用孔Ａ（チャンスシンボルは「ＳＰ」）にメダルが落下すると（Ｓ１３のＹＥＳ）、前記メダル落下用孔Ａに設けられた前記メダル検出センサＡがメダルの落下を検出し、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する。この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、前記送信元のメダル検出センサＡに対応づけられたチャンスシンボル（この場合は「ＳＰ」）を前記格納部から読み出す。なお、前記メダル落下用孔Ａに落下したメダルは、前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される。そして、当該メダルは、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパーのうち何れかの上部に堆積する（図２１ａ、ｂ）。
【００８９】
次に、前記制御ユニット１０は、前記遊技盤２０の上部に付された前記ＳＰゲージ５５の「１」〜「８」のうち、そのとき点灯している最大の数字の次に大きい数字を点灯させる（Ｓ１４）。例えば、ＳＰゲージの何れも点灯していない場合には「１」を、すでに点灯しているＳＰゲージ５５の数字が「１」の場合は「２」を点灯させる。そして、すでに点灯しているＳＰゲージ５５の数字が「８」の場合には、「ＳＰ」を点灯させる。
【００９０】
また、前記制御ユニット１０は、ＳＰゲージ５５の数字「ＳＰ」を点灯させた場合（Ｓ１５のＹＥＳ）には、ジャックポットとして予め設定された枚数のメダルを、前記ＪＰホッパー出口５６から排出させる（Ｓ１６）。例えば、ジャックポットとして予め設定された枚数が３００枚だとすると、前記制御ユニット１０は、前記ＪＰホッパー８１を作動させ前記ＪＰメダル供給ライン８７内にメダルを３００枚送り込む。すると、前記ＪＰホッパー出口５６から３００枚のメダルが排出される。なお、このとき、図１８に示すような演出効果を施しても良い。
【００９１】
ここで、前記ＪＰホッパー出口５６から排出されたメダルは、全て前記プッシャーフィールド２１に落下し、前記プッシャーフィールド２１上に既に堆積しているメダルに加わって前記プッシャーフィールド２１上にさらに堆積する。そして、前記プッシャーフィールド２１上に堆積したメダルのうち、前記プッシャー２２の進退動作によって押し出されたメダルのみが前記落下溝２３から落下し、前記落下溝カウンター７６でその通過を１枚ずつ検出された後、前記投入用メダル収容部７８に収容される。そして、前記制御ユニット１０は、前記払出用ホッパー６７を作動させ、前記落下溝カウンター７６でカウントされた枚数と同枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出すことで、前記落下溝２３に落下した同枚数のメダルが前記メダル払出口７に払出される。
【００９２】
ここで、前記Ｒタイマー２６が作動を開始すると、前記制御ユニット１０は、前記Ｌルートセレクトボタン８９の受付を開始する（Ｓ１７）。そして、前記Ｌプレイヤによって、前記Ｌルートセレクトボタン８９が押下される（Ｓ１８）と、前記Ｌルートセレクト４８が、上下方向に沿った向きから前記Ｌメダルガイド３５ａ、ｂの傾斜に沿った向きに回転する（Ｓ１９）。すなわち、前記Ｌメダルガイト３５ａ、ｂによって、上述したように、前記Ｌホッパー出口３３から前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端まで続く通路が形成される（図１５）。
【００９３】
ところで、このとき、前記Ｒルートチェンジ３６は、図１５に示したように、前記Ｒタイマー２６の作動が開始するとともに、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端下方から前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで配列に沿った傾斜を有する通路が形成されている。
【００９４】
すなわち、この場合、前記Ｌホッパー出口３３から投入されたメダルは、前記Ｌルートセレクト４８の通路面を通過し傾斜に沿って前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端から飛び出し、前記Ｒルートチェンジ３６ａ上まで到達する。そして、当該メダルは、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅまで順に転がり、前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで到達する。
【００９５】
さらに、このとき、前記Ｒルートチェンジ３６ｃ〜ｅには、前記Ｒルートセレクト４７から落下したメダルと、前記Ｌメダルガイド３５ｂからＲルートチェンジ３６ａに到達し転がって来たメダルとが、共に前記Ｒチャンスゲート近傍まで到達する。すなわち、ＬプレイヤがＲプレイヤに協力することで両プレイヤによって投入されたそれぞれのメダルが前記Ｒチャンスゲート４９に集中的に集められるようになる。そのため、前記Ｒチャンスゲート４９を通過（入賞）するメダルは、Ｒプレイヤが単独でプレイするときよりも多くなる。つまり、前記チャンスチェッカー２５により多くのメダルが到達するようになるため、ジャックポットまでより早く到達できる利点及びその期待感を各プレイヤに与えることができる。
【００９６】
次に、前記制御ユニット１０は、前記スロットで出た数字の１桁の数と同数の周回数になるまで前記Ｒタイマー２６の針を周回させた（Ｓ２０のＹＥＳ）後、停止させる（Ｓ２１）。例えば、スロットが「１１１」で揃った場合には、前記制御ユニット１０は、前記Ｒタイマー２６の針を１周させて停止させる。
【００９７】
そして、このとき、前記制御ユニット１０は、前記Ｒチャンスゲート４９を初期位置に復帰する（Ｓ２２）。すなわち、前記Ｒチャンスゲート４９を左右に沿った向きに回転させる。また、前記制御ユニット１０は、前記Ｒルートチェンジ３６も初期位置に復帰させる（Ｓ２３）。すなわち、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅを夫々上下に沿った向きに回転させる。また、前記制御ユニット１０は、前記Ｌルートセレクトボタン８９の入力受付を終了する（Ｓ２４）と共に、前記Ｌルートセレクト４８も初期位置に回復する（Ｓ２５）。
【００９８】
一方、上記実施形態とは逆に、前記Ｌスタートチェッカー４１によって、スロットが開始し、そして、３桁の数字が全て揃って停止した場合には、前記制御ユニット１０は、上記実施形態とはＲとＬとが反対にするように制御する。すなわち、この場合は、上述した実施形態とはＲプレイヤとＬプレイヤの立場が逆転し、ＲプレイヤがＬプレイヤのプレイに協力する形となる。すなわち、前記Ｌチャンスゲート５０近傍にメダルが集中的に集められるようになる。このように、ＲプレイヤとＬプレイヤとの協力する立場を次々と変化させつつゲームが進行していく。
【００９９】
〈メダル搬送処理について〉
図９、１０は、本実施形態のメダル投入時の第１及び第２の搬送機の概略フローチャートをそれぞれ示したものである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ１ａ〜Ｓ４ｂ、Ｓ１１ａ〜Ｓ１４ｂは、以下の説明における行程Ｓ１ａ〜Ｓ４ｂ、Ｓ１１ａ〜Ｓ１４ｂにそれぞれ対応するものである。
【０１００】
まず、図９を参照しつつ説明する。すなわち、前記第１の搬送機５８において、Ｒプレイヤが前記Ｒメダル載置部９２にメダルを載置すると、前記Ｒ載置メダル検出センサは、前記Ｒメダル載置部９２にメダルが載置されたことを検出する。すると、前記制御ユニット１０は、前記Ｒバイブレータ６９を振動させることで，前記Ｒメダル載置部９２に載せられたメダルを起立させた状態で整列させ１枚ずつ前記Ｒメダル投入口９０のスリットに落下させる（Ｓ１ａ）。そして、前記Ｒカウンター５９は、前記Ｒメダル投入口９０のスリットから落下したメダルを一枚ずつ検出する（Ｓ２ａ）とともに、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する（Ｓ３ａ）。
【０１０１】
一方、Ｌプレイヤが前記Ｌメダル載置部９３にメダルを載置すると、前記Ｌ載置メダル検出センサは、前記Ｌメダル載置部９２にメダルが載置されたことを検出する。すると、前記制御ユニット１０は、前記Ｌバイブレータ７０を振動させることで，前記Ｌメダル載置部９３に載せられたメダルを起立させた状態で整列させ１枚ずつ前記Ｌメダル投入口９１のスリットに落下させる（Ｓ１ｂ）。そして、前記Ｌカウンター６０は、前記Ｌメダル投入口９１のスリットから落下したメダルを一枚ずつ検出する（Ｓ２ｂ）とともに、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する（Ｓ３ｂ）。
【０１０２】
そして、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０から排出されたメダルは、前記払出用シューター６５を経て前記払出用メダル収容部６６に収容される（Ｓ４）。
【０１０３】
次に、図１０を参照しつつ説明する。すなわち、前記第２の搬送機７５において、前記制御ユニット１０は、前記Ｒカウンター５９から送信された検出結果を受信すると（Ｓ１１ａ）、受信結果を前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダル枚数としてカウントするとともに、前記Ｒホッパー７９を作動させ（Ｓ１２ａ）、前記カウントした枚数と同枚数のメダルを前記Ｒメダル供給ライン８５に送り出す（Ｓ１３ａ）。すると、前記Ｒホッパー出口３２からは、前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダル枚数と同枚数のメダルが投入される（Ｓ１４ａ）。ここで、この場合、図２１ａ、ｂで示したように、前記Ｒホッパー７９上部に堆積しているメダルの堆積高さは、前記投入用メダル収容部７８内で、各ホッパー毎に高さが常に均等になるように堆積されているが、このとき、メダルの堆積高さが前記堆積センサ（図示せず）の設けられた高さ位置を下回った場合（例えば、接触が無くなった場合）には、前記堆積センサは、前記制御ユニット１０に検出結果としての信号を送信する。すると、前記制御ユニット１０は、前記堆積センサからの信号を受信すると、前記スピーカ８から、メダル堆積量の減少を知らせるための警告音を報知する。
【０１０４】
一方、前記制御ユニット１０は、前記Ｌカウンター５９から送信された検出結果を受信すると（Ｓ１１ｂ）、受信結果を前記Ｌメダル投入口９１から投入されたメダル枚数としてカウントするとともに、前記Ｌホッパー１を作動させ（Ｓ１２ｂ）、前記カウントした枚数と同枚数のメダルを前記Ｌメダル供給ライン８６に送り出す（Ｓ１３ｂ）。すると、前記Ｌホッパー出口３３からは、前記Ｌメダル投入口９１から投入されたメダル枚数と同枚数のメダルが投入される（Ｓ１４ｂ）。
【０１０５】
図１１は、本実施形態の前記落下溝２３から落下したメダルを払出すときの前記第１及び第２の搬送機の概略フローチャートをそれぞれ示したものである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ２１〜Ｓ２８は、以下の説明における行程Ｓ２１〜Ｓ２８にそれぞれ対応するものである。
【０１０６】
まず、前記第２の搬送機７５において、前記プッシャーフィールド２１上で前記プッシャー２２に押し出されたメダルが前記落下溝２３から落下する（Ｓ２１）。そして、前記落下溝カウンター７６は、前記落下溝２３から落下したメダルを１枚ずつ検出すると（Ｓ２２）、検出する毎に、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する（Ｓ２３）。なお、前記落下溝カウンター７６によって検出されたメダルは，前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される（Ｓ２４）。そして、当該メダルは、図２１ａ、ｂで示したように、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパーのうち何れかの上部に堆積する。このようにして、前記Ｒホッパー７９上部に堆積しているメダルの堆積高さは、前記投入用メダル収容部７８内で、各ホッパー毎に高さが常に均等になるように堆積されていく。
【０１０７】
そして、前記第１の搬送機５８において、前記制御ユニット１０は、前記落下溝カウンター７６からの検出結果を受信すると（Ｓ２５）、検出結果を前記落下溝２３から落下したメダルとしてカウントするとともに、前記払出用ホッパー６７を作動させ（Ｓ２６）、カウントした枚数と同枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出す（Ｓ２７）。すると、前記メダル払出口７からは、前記落下溝２３から落下したメダル枚数と同枚数のメダルが払出される（Ｓ２８）。
【０１０８】
図１２は、本実施形態の前記ＣＣ用メダル落下孔Ｂ〜Ｆから落下したメダルに基づいてメダルを払出すときの前記第１及び第２の搬送機の概略フローチャートである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ３１〜Ｓ３７は、以下の説明における行程Ｓ３１〜Ｓ３７にそれぞれ対応するものである。
【０１０９】
まず、前記第２の搬送機７５において、前記チャンスチェッカー２５に設けられたメダル落下用孔Ｂ〜Ｆの何れかにメダルが落下（入賞）すると（Ｓ３１）、前記メダル落下用孔Ｂ〜Ｆに対応する前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆが前記制御ユニット１０に検出結果を送信する（Ｓ３２）。なお、前記メダル落下用孔Ｂ〜Ｆに落下したメダルは、前記対応するメダル落下検出センサＢ〜Ｆで検出された後、前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される（Ｓ３３）。そして、当該メダルは、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパー７９、８０、８１のうち何れかの上部に堆積する。この場合も、上述したように、前記Ｒホッパー７９上部に堆積しているメダルの堆積高さは、前記投入用メダル収容部７８内で、各ホッパー毎に高さが常に均等になるように堆積される。
【０１１０】
そして、前記第１の搬送機５８において、前記制御ユニット１０は、前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆからの検出結果を受信すると（Ｓ３４）、前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆに対応するチャンスシンボルを格納部から読み出す（例えば、前記メダル落下検出センサＢからの検出結果であった場合には、チャンスシンボルは「５」）。そして、前記制御ユニット１０は、前記払出用ホッパー６７を作動させ（Ｓ３５）、前記読み出したチャンスシンボルに対応する枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出す（Ｓ３６）。すると、前記メダル払出口７からチャンスシンボルに対応した枚数（この場合は５枚）のメダルが払出される（Ｓ３７）。
【０１１１】
図１３は、ジャックポット発生時の前記第２の搬送機の概略フローチャートを示したものである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ４１〜Ｓ４４は、以下の説明における行程Ｓ４１〜４４にそれぞれ対応するものである。
【０１１２】
まず、前記ＳＰゲージが「１」から順に点灯していき、そして「ＳＰ」が点灯し、ジャックポットが発生すると（Ｓ４１）、前記制御ユニット１０は、予め設定され記憶していたジャックポット設定枚数（例えば、３００枚）を読み出す。そして、前記制御ユニット１０は、前記ＪＰホッパー８１を作動させ（Ｓ４２）、前記読み出した枚数と同枚数のメダルを前記ＪＰ用メダル供給ライン８７に送り出す（Ｓ４３）。すると、前記ＪＰホッパー出口５６からは、ジャックポット設定枚数（この場合は、前記３００枚）のメダルが、図１８に示すように演出効果とともに前記プッシャーフィールド２１上に補充される（Ｓ４４）。なお、この場合に、例えば、前記ＪＰホッパー８１の上部に堆積しているメダルの堆積高さが、前記堆積センサの設けられた高さ位置を下回った場合（例えば、接触が無くなった場合）には、前記堆積センサは、前記制御ユニット１０に検出結果としての信号を送信する。すると、前記制御ユニット１０は、前記堆積センサからの信号を受信すると、前記スピーカ８から、メダル堆積量の減少を知らせるための警告音を報知する。
【０１１３】
なお、この発明は、前記一実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変形可能である。
【０１１４】
例えば、上述した実施形態では、第１及び第２の搬送機５８、７５は、１の筐体に内蔵されていたものであったが、前記第１の搬送機５８と第２の搬送機７５とが完全に別体の筐体にそれぞれ内蔵されるものであっても良い。この場合、前記第１の搬送機５８と第２の搬送機７５とは無線通信によって接続されることが望ましい。
【０１１５】
また、本実施形態では、前記Ｒメダル投入手段５は前記Ｒホッパー出口３２に対応し、一方、前記Ｌメダル投入手段６は、前記Ｌホッパー出口３３に対応するものであったが、前記Ｒ及びＬメダル投入手段５、６の近傍に、それぞれ前記Ｒホッパー出口３２若しくは前記Ｌホッパー出口３３の何れかによってメダルを補充するかを選択するメダル投入口選択手段を設けても良い。すなわち、この場合、前記Ｒメダル投入手段５近傍に設けられたメダル投入口選択手段を操作することにより前記Ｌホッパー出口３３からメダルを投入することが可能になる。また、これに伴い、メダルを供給する為の各メダル供給ラインは適宜変更して設けられる。
【０１１６】
さらにまた、本実施形態では、メダル投入手段は、前記Ｒ及びＬメダル投入手段５、６の２つが設けられ、それに対応してホッパー出口も、前記Ｒ及びＬホッパー出口３２、３３の２つが対応していたが、これに限定されない。すなわち、メダル投入手段をそれ以上（例えば３つ）設け、それに対応した数（例えば３つ）のホッパー出口を設けるものであっても良い。
【０１１７】
また、この場合、前記メダル投入手段とホッパーの数を同じ数で対応させる必要はなく、例えば、Ａ〜Ｃの３つのメダル投入手段を設けるが、ホッパーはＲ及びＬの２つを設ける。そして、上述したメダル投入口選択手段によって、何れのホッパーからメダルを投入するかをプレイヤに選択させるものであっても良い。
【０１１８】
また、上述した実施形態では、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂは、略中央にＲルートセレクト４７を有し、このＲルートセレクト４７によって、前記Ｒホッパー３４から投入されたメダルを全て落下させていたが、要は、Ｒプレイヤのプレイする右側プレイ空間の上部中央近傍からメダルを落下させればよい。例えば、前記Ｒメダルガイド３４ａを延出可能に構成し、初期設定では、前記Ｒメダルガイド３４ａの先端を前記右側プレイ空間の上部中央近傍まで延出しておくことで当該先端からメダルを落下させる。そして、前記Ｌスタートチェッカー４１からの指示によって開始したスロットの出た目が揃ったときに、前記制御ユニット１０は、前記Ｒメダルガイド３４ａを前記遊技盤２０の上部中央近傍まで延出するように構成しても良い。もちろん、Ｌメダルガイド３５ａ、ｂも上記と同様に構成して良い。
【０１１９】
また、上述した実施形態では、前記落下溝２３から落下したメダルと同枚数のメダルを前記メダル払出口７から払い出していたが、これを異なるようにしても良い。すなわち、この場合、前記制御ユニット１０は、前記落下溝２３から落下し前記落下溝カウンター７６でカウントされたメダル枚数に、所定の係数（払出係数）を乗じた枚数のメダルを前記メダル払出口７から払出しても良い。例えば、係数を「０．８」として、前記落下溝２３から落下したメダルが１０枚であった場合には、０．８×１０＝８（枚）のメダルが前記メダル払出口７から排出される。なお、この場合、「落下溝２３から落下したメダルが１０枚以上であった場合にのみ前記係数を乗じる」などの条件を付しても良い。なお、前記各ホッパー出口３２、３３から投入されるメダル枚数は、各メダル投入口９０、９１に投入されたメダル枚数と必ずしも同じである必要はない。すなわち、Ｒ若しくはＬメダル投入口９０に投入されたメダル枚数に所定枚数を加算したり所定倍にしたりした枚数（以下、「ホッパー投入加算枚数」という）のメダルをＲ若しくはＬホッパー出口３２、３３から投入しても良い。さらに、これらは下述する個人情報との関係で払出枚数を異ならせるようにしても良い。
【０１２０】
すなわち、上述した実施形態では、各プレイヤに同一のゲーム展開を提供するものであったが、各プレイヤの個人情報や、同時にプレイするプレイヤの関係性に基づいて異なるようにゲーム展開を提供するものであっても良い。例えば、各プレイヤの名前（ニックネーム）、生年月日、性別などの個人情報を識別番号に対応づけた（例えばＩＣタグが内蔵された）ゲームカードを用意しておく。そして、ゲーム開始時にＲ及びＬプレイヤが前記筐体２に設けられたゲームカード読み取り装置に読み取らせると、前記Ｒ及びＬプレイヤの個人情報が前記制御ユニット１０に入力される。このとき、プレイする日が、Ｒ若しくはＬプレイヤの誕生日、ゲーム提供者側で予め設定された特別の日（例えばレディースデーなど）、こどもの日若しくは敬老の日のような特定の日には、前記制御ユニット１０は、前記プレイヤの個人情報に対応して前記スロットの３桁の数字が揃う確率を初期設定より高くしたり、前記ＪＰ時の払出枚数を初期設定より多くしたり、或いは、前記特定の日に該当するプレイヤに対応する側のタイマーの針を初期設定より多く回転させるなどの特典を付与するものであっても良い。また、上記払出係数やホッパー投入加算枚数を増やすように設定しても良い（例えば、上記払出係数を１．２にするなど）。
【０１２１】
また、この場合、Ｒ、Ｌプレイヤの関係が親子、夫婦、カップル或いは祖父（祖母）と孫であった場合には、これらの関係性も前記個人情報の他に予め記憶装置に記憶させておく。そして、プレイする日が、父の日、母の日、こどもの日、結婚記念日、バレンタインデー、ホワイトデー或いは敬老の日など前記プレイヤ同士の関係性に対応する日である場合には、前記制御ユニット１０は、前記プレイヤの個人情報に対応して前記スロットの３桁の数字が揃う確率を初期設定より高くしたり、前記ＪＰ時の払出枚数を初期設定より多くしたりする、或いは、前記特定の日に該当するプレイヤに対応する側のタイマーの針を初期設定より多く回転させるなどの特典を付与するものであっても良い。また、上記払出係数やホッパー投入加算枚数を増やすように設定しても良い（例えば、上記払出係数を１．２にするなど）。
【０１２２】
さらに、この場合、プレイが終了するとき、前記制御ユニット１０は、前記同時にプレイしていた各プレイヤ同士の組合せと、前記ＳＰゲージ５５の点灯状況とを対応づけて記憶装置に記憶しておく。そして、次に同じプレイヤの組合せでプレイする場合には、前記制御ユニット１０は、前記記憶したＳＰゲージの点灯状況を読み出して、この読み出した点灯状況からＳＰゲージを点灯させても良い。
【０１２３】
また、本実施形態では、前記メダル払出口７は、１つのみ有するものであったが、複数あっても良い。例えば、Ｒメダル払出口及びＬメダル払出口を設け、前記Ｒ及びＬチャンスゲート４９、５０のうち、開放された側のチャンスゲートと同じ側にあるメダル払出口にメダルを排出するようにしても良い。この場合、前記払出用メダル収容部６６には、Ｒ払出用ホッパーとＬ払出用ホッパーとを設ける。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｒ及びＬチャンスゲート４９、５０のうち開放した側と同じ側の払出用ホッパーを作動させ、対応するメダル払出口からメダルを払出すようにしても良い。また、この場合、前記落下溝２３から落下したメダルは、前記落下溝カウンター７６で枚数をカウントした後、その数を按分して（若しくは設定された比率に基づき）それぞれのメダル払出口から排出させても良い。
【符号の説明】
【０１２４】
１…メダルゲーム機
２…筐体
３…遊技スペース
４…操作板
５…Ｒメダル投入手段
６…Ｌメダル投入手段
７…メダル払出口
８…スピーカ
１０…制御ユニット
１１…右側プレイ空間
１２…左側プレイ空間
２０…遊技盤
２１…プッシャーフィールド
２２…プッシャー
２３…落下溝
２４…ドーム部材
２５…チャンスチェッカー
２６…Ｒタイマー
２７…Ｌタイマー
３０…表示装置
３１…固定ピン
３２…Ｒホッパー出口
３３…Ｌホッパー出口
３４ａ、ｂ…Ｒメダルガイド
３５ａ、ｂ…Ｌメダルガイド
３６ａ〜ｅ…Ｒルートチェンジ
３７ａ〜ｅ…Ｌルートチェンジ
３８…Ｒオープンチェッカー
３９…Ｌオープンチェッカー
４０…Ｒスタートチェッカー
４１…Ｌスタートチェッカー
４５…Ｒチューリップ
４６…Ｌチューリップ
４７…Ｒルートセレクト
４８…Ｌルートセレクト
４９…Ｒチャンスゲート
５０…Ｌチャンスゲート
５１…Ｒバイパス通路
５２…Ｌバイパス通路
５５…ＳＰゲージ
５６…ＪＰホッパー出口
５７…メダル循環システム
５８…第１の搬送機（この発明の手元メダル循環機構）
５９…Ｒカウンター
６０…Ｌカウンター
６５…払出用シューター
６６…払出用メダル収容部
６７…払出用ホッパー
６８…払出用メダル供給ライン
６９…Ｒバイブレータ
７０…Ｌバイブレータ
７５…第２の搬送機（この発明の機内メダル循環機構）
７６…落下溝カウンター
７７…落下メダルシューター
７８…投入用メダル収容部（この発明の分配機構）
７９…Ｒホッパー（この発明の吐出機構）
８０…Ｌホッパー（この発明の吐出機構）
８１…ＪＰホッパー（この発明の吐出機構）
８５…Ｒメダル供給ライン
８６…Ｌメダル供給ライン
８７…ＪＰ用メダル供給ライン
８８…Ｒルートセレクトボタン
８９…Ｌルートセレクトボタン
９０…Ｒメダル投入口
９１…Ｌメダル投入口
９２…Ｒメダル載置部
９３…Ｌメダル載置部
９４…Ｒメダル導入溝
９５…Ｌメダル導入溝
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレイヤがメダルを使用して遊戯するメダルゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ゲームセンターなどの遊技場には、プレイヤにメダルを投入させ、投入されたタイミングなどによって、異なる枚数のメダルを払い出すメダルゲーム機がよく知られている。ところで、現在では、このようなメダルゲーム機に使用されるメダルの規格は複数あり、どの規格のメダルが使用されるかは、遊技場を提供する管理者側によって適宜決定されている。
【０００３】
ここで、特許文献１には、プレイヤが実際に手にするメダル（例えば、プレイヤによってメダル投入口から投入されるメダルやメダル払出口から払出されるメダル）と、ゲーム空間内で循環されるメダル（例えば、遊技スペース内に投入されるメダルやプッシャーによって押出され落下溝に落下するメダル）とを分離させ、それぞれのメダルを独立して循環させる、いわゆるダブル・メダル循環システムを有するゲーム機が開示されている。すなわち、このゲーム機は、遊技スペース内で使用するメダルの規格を常に統一させる一方で、プレイヤが実際に手にするメダルの規格は統一させる必要がなくなっている。
【０００４】
ところで、前記第２の搬送機には、前記遊技スペース内に投入すべきメダルを予め収容しておく収容部が設けられている。そして、この収容部に設けられた駆動手段を駆動することによって前記収容部から前記遊技スペースにメダルが提供されるようになっている。そして、前記収容部に収容されたメダルが底をつかないように、前記遊技スペースから落下したメダルが前記収容部に導かれて補充されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１６７２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたメダルゲーム機では、前記ダブル・メダル循環機構は、プレイヤが実際に手にするメダルを循環させるメダル搬送機（以下「第１の搬送機」という）と、前記遊技スペース内で循環させるメダル搬送機（以下「第２の搬送機」という）とが、各プレイヤ毎に１つずつ割り当てられるように構成されている。そのため、特許文献１に開示されたダブル・メダル循環機構を、複数のプレイヤが共通の遊技スペースで同時に遊技するように構成されたメダルゲーム機に対応させた場合には、プレイヤの数だけ前記第１及び第２の搬送機を設置することが必要になるが、次のような問題が生じる。
【０００７】
すなわち、前記複数のうち何れかの第２の搬送機に設けられた収容部に、もし前記遊技スペースから落下したメダルが集中して収容されると、他方の第２の搬送機に設けられた収容部には、メダルが全く補充されなくなり何れ底をついてしまう。要するにこの場合、プレイヤによってメダルが第１の搬送機に投入されても第２の搬送機がメダル切れになっているため遊技スペース内には、メダルが全く投入されないという好ましくない事態が生じてしまう。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたもので、ダブル・メダル循環機構を有する場合であっても、構成が簡単で、かつ確実に、複数のプレイヤのそれぞれのメダル投入に応じて遊技スペースにメダルを適切に投入するメダルゲーム機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の主要な観点によれば、プレイヤが投入口から機内にメダルを投入したことに応じて所定枚数のメダルを遊戯スペース内に投入し、この遊戯スペース内に設けられた種々の仕掛けによりメダルを１又は２以上の入賞口に落下させて遊戯させるメダルゲーム機において、遊戯スペース内の仕掛けに対応して２以上設けられたダブル・メダル循環機構であって、それぞれのダブル・メダル循環機構は、プレイヤが投入口から前記機内にメダルを投入したことに応じて前記遊戯スペース内に所定枚数のメダルを投入するとともに前記遊技スペース内から落下したメダルを前記遊戯スペース内に再度投入するように構成された機内メダル循環機構と、プレイヤによって前記機内に投入されたメダルをプレイヤによる再投入用として前記機外に排出するように構成された手元メダル循環機構とを有する、前記２以上のダブル・メダル循環機構と、前記２以上のダブル・メダル循環機構の間に設けられ、前記遊戯スペース内から落下したメダルをそれぞれの機内メダル循環機構に均等に配分する分配機構とを有することを特徴とするメダルゲーム機が提供される。
【００１０】
また、この場合、前記分配機構は、遊戯スペース内から落下したメダルを所定の深さ以上に堆積させて収容する有底のメダル収容ケースと、この収容ケースに設けられ、このメダル収容ケース内に堆積したメダルをケース底部付近のメダルから順に前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に強制的に吐き出す吐出機構とを有することが望ましい。
【００１１】
さらに、この場合、前記メダル収容ケースの底部には、前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に接続された２以上の連通孔が設けられており、前記分配吐出機構は、前記２以上の連通孔のそれぞれに対向してケース内のメダルを前記それぞれの連通孔に送り出す２以上の送出羽根機構を有することが望ましい。
【００１２】
また、この発明の別の実施例によれば、前記分配機構は、前記収容容器の底部に立設され、以上のそれぞれの連通孔に対応してこのケース内を仕切り、ケース内のメダルを前記それぞれの連通孔にガイドするガイド板を有し、このガイド板の高さは、上記ケース内に堆積したメダルの深さよりも低く設定されているものであることを特徴とするメダルゲーム機が提供される。
【００１３】
また、この場合、前記抵抗調節手段は、前記分配機構は、前記ケース内に堆積した深さを検出するセンサと、前記深さが上記ガイド板の高さよりも低い場合には、警告を発する警告装置とをさらに有することを特徴とするメダルゲーム機であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明は、上述した構成を有することで、ダブル・メダル循環機構を有する場合であっても、構成が簡単で、かつ確実に、複数のプレイヤのそれぞれのメダル投入に応じて遊技スペースにメダルを適切に投入するメダルゲーム機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施形態に係るメダルゲーム機の外観図である。
【図２】図２は、遊技スペースの正面図である。
【図３】図３は、チャンスチェッカーを示したものである。
【図４】図４は、本実施形態に係るメダル循環システム及び第１の搬送機を示したものである。
【図５】図５は、第２の搬送機を示したものである。
【図６】図６は、機能ブロック図を示したものである。
【図７】図７は、ゲームの流れを示したフローチャートである。
【図８】図８は、ゲームの流れを示したフローチャートである。
【図９】図９は、第１の搬送機におけるメダル投入時の処理を示したフローチャートである。
【図１０】図１０は、第２の搬送機におけるメダル投入時の処理を示したフローチャートである。
【図１１】図１１は、第２の搬送機におけるメダル払出時の処理を示したフローチャートである。
【図１２】図１２は、第２の搬送機におけるメダル払出時の処理を示したフローチャートである。
【図１３】図１３は、第２の搬送機におけるジャックポット時の処理を示したフローチャートである。
【図１４】図１４は、Ｒホッパー出口から投入されたメダルの落下経路の例を示したものである。
【図１５】図１５は、Ｒタイマー作動時におけるＲ及びＬホッパー出口からそれぞれ投入されたメダルの落下経路を示したものである。
【図１６】図１６は、第１の搬送機におけるメダルの循環経路を示したものである。
【図１７】図１７は、第２の搬送機におけるメダルの循環経路を示したものである。
【図１８】図１８は、ジャックポット時の演出効果の例を示したものである。
【図１９】図１９は、Ｒ（Ｌ）メダル投入手段の平面図である。
【図２０】図２０は、右側及び左側プレイヤが遊戯する様子を示したものである。
【図２１ａ】図２１ａは、投入用メダル収容部の概略構成図である。
【図２１ｂ】図２１ｂは、投入用メダル収容部の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図１〜２１を参照して説明する。
【００１７】
〈概略構成〉
図１は、この発明に係るメダルゲーム機１の外観を示したものである。
【００１８】
このメダルゲーム機１は、筐体上部と筐体下部とで区分けされた、いわゆるアップライト型の筐体２を有している。そして、前記筐体上部は、上面及び底面を有しかつ前面側の側壁に透明なアクリル板などを採用し外部から視認可能に設けられた遊技スペース３を有している。そして、この遊技スペース３には、正面奥側に立設された遊技盤２０が設けられている。ここで、この遊技盤２０は、図２０に示すように、左右に並んだ状態で右側及び左側の２人のプレイヤが、それぞれ独立して遊戯できるように構成されている。すなわち、前記遊技盤２０の右側は、詳しくは図２に示すように前記右側のプレイヤにプレイさせるためのゲーム機構を有する右側プレイ空間１２として構成され、一方、前記遊技盤２０の左側は、前記左側のプレイヤにプレイさせるためゲーム機構を有する左側プレイ空間１１として構成されている。
【００１９】
また、図１に示すように、前記筐体上部の底面は、メダルが堆積されるプッシャーフィールド２１となっている。そして、前記筐体下部には、メダル循環システム５７（図４、５、詳しくは後述する）、このメダルゲーム機１を制御するための制御ユニット１０（図示せず）とが内蔵されている。また、前記筐体下部の側面には、効果音などを報知するためのスピーカ８が設けられている。
【００２０】
また、図１に示すように、前記筐体２の前面には操作板４が延出して設けられており、この操作板４上の右手側（矢印のＲ方向をいう。以下同様）にはＲメダル投入手段５が、また、左手側（矢印のＬ方向をいう。以下同様）にはＬメダル投入手段６がそれぞれ設けられている。また、前記操作板４上での前記Ｒメダル投入手段５とＬメダル投入手段６との間には、前記遊技スペース３外にメダルを払い出すためのメダル払出口７とを有している。また、前記Ｒメダル投入手段５の近傍には、Ｒルートセレクトボタン８８が設けられている。また、前記Ｌメダル投入手段６の近傍には、Ｌルートセレクトボタン８９がそれぞれ設けられている。なお、これらＲ及びＬルートセレクトボタン８８、８９については後述する。
【００２１】
〈筐体上部（遊技スペース３）の構成〉
図２は、前記遊技スペース３の正面図である。この遊技スペース３は、正面奥側に立設された前記遊技盤２０と、前記プッシャーフィールド２１上を前後方向に移動して進退動作を繰り返すプッシャー２２と、前記プッシャーフィールド２１の前面に形成されメダルを落下させるための落下溝２３と、前記プッシャーフィールド２１の手前中央に透明なドーム部材２４で覆われ前記プッシャーフィールド２１とは区分けされ設けられたチャンスチェッカー２５と、前記遊技スペース３の右側壁上部に設けられたＲタイマー２６と、前記遊技スペース３の左側壁上部に前記Ｒタイマー２６とは左右対称の位置に設けられたＬタイマー２７とをそれぞれ有している。
【００２２】
前記遊技盤２０は、略中央に設けられた表示装置３０と、前記遊技盤２０に直交するように突設されメダルの落下経路を変更するための複数の固定ピン３１（符号は１カ所のみ示してある）と、そして、前記右側及び左側プレイ空間１２、１１に設けられた前記ゲーム機構とを有している。なお、各プレイ空間１１、１２に設けられた前記ゲーム機構は、何れも左右対称に同様の構成を有するため、以下、説明の便宜上、まず右側プレイ空間１２に設けられたゲーム機構を説明し、左側プレイ空間１１に設けられたゲーム機構については、重複する構成の説明を省略する。
【００２３】
前記遊技盤２０の右側には、前記遊技盤２０の上部右側端近傍に設けられこの遊技スペース３内にメダルを１枚ずつ投入するためのＲホッパー出口３２と、前記Ｒホッパー出口３２から、下方への傾斜を有しつつその先端が前記遊技盤２０の上部中央近傍まで設けられたＲメダルガイド３４ａ、ｂと、このＲメダルガイド３４ａ、ｂに挟まれた位置にメダルを落下させるためのＲルートセレクト４７と、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端の下方から前記遊技盤２０の右側端中央近傍に向かって複数配設されたＲルートチェンジ３６ａ〜ｅと、前記Ｒルートチェンジ３６ｃ、ｄの下方に設けられたＲオープンチェッカー３８と、このＲオープンチェッカー３８の下方に設けられたＲスタートチェッカー４０と、前記遊技盤２０の右側端中央近傍に設けられたＲチャンスゲート４９とがそれぞれ設けられている。
【００２４】
一方、前記遊技盤２０の左側には、前記Ｒホッパー出口３２とは左右対称の位置に、前記遊技盤２０の上部左側端近傍に配設されこの遊技スペース３内にメダルを補充するためのＬホッパー出口３３と、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂとは左右対称の位置に、前記Ｌホッパー出口３３から下方への傾斜を有しつつその先端が前記遊技盤２０の上部中央近傍まで設けられたＬメダルガイド３５ａ、ｂと、このＬメダルガイド３５ａ、ｂに挟まれた位置にメダルを落下させるためのＬルートセレクト４８と前記Ｒルートチェンジ３６とは左右対称の位置に、前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端の下方から前記遊技盤２０の左側端中央近傍に向かって複数配設されたＬルートチェンジ３７ａ〜ｅと、前記Ｒオープンチェッカー３８とは左右対称の位置に、前記Ｌルートチェンジ３７ｃ、ｄの下方に設けられたＬオープンチェッカー３９と、前記Ｒスタートチェッカー４０とは左右対称の位置に、前記Ｌオープンチェッカー３９の下方に設けられたＬスタートチェッカー４１と、前記Ｒチャンスゲート４９とは左右対称の位置に、前記遊技盤２０の左側端中央近傍に設けられたＬチャンスゲート５０とがそれぞれ設けられている。
【００２５】
ここで、前記遊技盤２０は、上述したように、前記右側プレイ空間１２および前記左側プレイ空間１１を有している。なお、前記右側プレイ空間１２および前記左側プレイ空間１１は、具体的には、本図２に示すように、Ｒメダルガイド３４ａ、ｂまたはＬメダルガイド３５ａ、ｂより下部の、Ｒホッパー出口３２またはＬホッパー出口３３のそれぞれから排出されたメダルが存在可能な範囲（波線で囲まれた範囲）を指すものである。
【００２６】
前記Ｒホッパー出口３２は、後述するＲメダル供給ライン８５（図５）の一端と接続されている。詳しくは後述するが、このＲメダル供給ライン８５の他端は、後述する投入用メダル収容部（この発明の分配機構）７８に接続されており、そして、この投入用メダル収容部７８に設けられたＲホッパー７９（図５、後述する）を作動することで前記投入用メダル収容部７８から前記Ｒメダル供給ライン８５内にメダルが送られ、そして、前記Ｒホッパー出口３２から前記遊技スペース３内にメダルが一枚ずつ投入されるようになっている。なお、Ｌホッパー出口３３は、前記Ｒホッパー出口３２と同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００２７】
前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂは、前記Ｒルートセレクト４７から下方に傾斜しつつ前記遊技盤２０の上部略中央まで伸びてなる。ここで、このＲメダルガイド３４ｂは、Ｒルートセレクト４７の作動時に前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルが前記遊技盤２０の上部略中央まで転がるための通路である。また、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂには、上述したように傾斜がつけてあるため、前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルは、当該傾斜に沿って加速しつつこのＲメダルガイド３４ａ、ｂ上を転がり前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端から飛び出すことで、前記Ｌルートチェンジ３７ａ上に到達するようになっている（図１４）。なお、Ｌメダルガイド３５ａ、ｂは、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂと左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。ここで、前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端から飛び出したメダルは、前記Ｒルートチェンジ３６ａ上に到達するようになっている（図１５）。
【００２８】
前記Ｒルートセレクト４７は、メダルが転がるためのメダル通路面を有し前記遊技盤２０に回転可能に設けられている。すなわち、このＲルートセレクト４７は、初期設定では、前記メダル通路面が上下に沿って向いている。そのため、前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルは、全てこのＲルートセレクト４７の手前で落下するようになっている（図１４）。
【００２９】
そして、前記Ｒルートセレクト４７は、後述するスロットの３つの数字が全て揃って（ゾロ目になって）停止したときから後述するＲタイマー２６の作動が停止するまでの期間においてのみ、前記Ｒルートセレクトボタン８８がプレイヤによって押下される（ＯＮにされる）ことにより前記メダル通路面が前記制御ユニット１０によって回転されはじめて前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂの通路面の一部となる。そして、前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルがこのＲルートセレクト４７の通路面上を傾斜に沿って転がり前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端から飛び出すようになっている。なお、Ｌルートセレクト４８は、前記Ｒルートセレクト４７と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３０】
前記Ｒルートチェンジ３６（ａ〜ｅを特に問わない場合にこのように表現する）は、何れもメダルが転がっていくためのメダル通路面を有し、前記遊技盤２０に回転可能にそれぞれ設けられている。また、このＲルートチェンジ３６は、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端下方から前記遊技盤２０の右側端中央近傍まで傾斜をつけてそれぞれ配設されている。
【００３１】
ここで、前記Ｒルートチェンジ３６は、初期設定では、何れもメダル通路面が上下に沿って向いている。そして、後述するＲタイマー２６の作動が開始されてから停止するまでの期間においてのみ、前記制御ユニット１０によって前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅの配列に沿った向きに回転し、それぞれのＲルートチェンジ３６ａ〜ｅの通路面が傾斜のついた１つの階段的通路として形成されるようになっている（図１５）。なお、前記Ｌルートチェンジ３７は、何れも前記Ｒルートチェンジ３６と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。また、Ｒルートチェンジ３６ａ、ｂ及びＬルートチェンジ３７ａ、ｂは、本発明のメダル落下方向決定機構である。
【００３２】
前記Ｒチャンスゲート４９は、前記遊技盤２０と前記チャンスチェッカー２５とをバイパスするＲバイパス通路５１にメダルを選択的に送るためのゲートである。すなわち、このＲチャンスゲート４９は、メダルを通過させるためのＲメダル通過用孔Ｃ（図示せず）を有し前記遊技盤２０に回転可能に設けられている。また、このＲチャンスゲート４９は、初期設定では、前記Ｒメダル通過用孔Ｃが左右に沿って向いた状態に設けられている。そのため、当該初期設定では、前記Ｒルートセレクト４７から落下したメダルが固定ピンに弾かれて前記Ｒチャンスゲート４９近傍に到達したとしても、当該メダルは前記Ｒバイパス通路５１には送られないようになっている。
【００３３】
そして、前記Ｒチャンスゲート４９は、後述するスロットの３つの数字が全て揃って停止したときに、このときから開始するＲタイマー２６（後述する）の作動が停止するまでの期間においてのみ、前記制御ユニット１０によって回転され上下に沿った向きとなる（つまり開放状態になる）。そして、（この状態では、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅまでの前記階段的通路が形成されている）前記Ｒルートチェンジ３６の通路面を転がってきたメダルは、このとき初めて前記Ｒチャンスゲート４９を通過して前記Ｒバイパス通路５１に到達するようになっている（図１５）。なお、Ｌチャンスゲート５０は、前記Ｒチャンスゲート４９と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３４】
前記Ｒオープンチェッカー３８は、上下に沿った向きにＲメダル通過用孔Ａ（図示せず）を有し前記Ｒルートチェンジ３６ｃ、ｄの下方に設けられている。また、このＲオープンチェッカー３８には、メダルが通過したことを検出するＲメダル通過検出センサＡ（図示せず）が設けられている。そして、このＲオープンチェッカー３８内をメダルが通過（入賞）すると、前記Ｒスタートチェッカー４０に設けられたＲチューリップ４５（後述する）が開くようになっている。なお、Ｌオープンチェッカー３９は、前記Ｒオープンチェッカー３８と左右対称に同様の構成を有するため説明を省略する。
【００３５】
前記Ｒスタートチェッカー４０は、上下に沿った向きにＲメダル通過用孔Ｂ（図示せず）を有し前記Ｒオープンチェッカー３８の下方に設けられている。また、このＲスタートチェッカー４０の両側面には、落下してくるメダルの経路を変更させこのＲメダル通過用孔Ｂに誘導するためのＲチューリップ４５が角度自在に設けられている。このＲチューリップ４５は、上述したように、前記Ｒメダル通過検出センサＡ（前記Ｒオープンチェッカー３８内）と連動しており、前記Ｒメダル検出センサＡがメダルの通過を検出すると前記制御ユニット１０によってこのＲチューリップ４５が所定期間（例えば１０秒）開くようになっている。なお、Ｌチューリップ４６は、前記Ｒチューリップ４５と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３６】
また、このＲスタートチェッカー４０には、Ｒメダル通過検出センサＢ（図示せず）が設けられている。ここで、このＲスタートチェッカー４０（Ｒメダル通過検出センサＢ）は、前記表示装置３０と連動しており、前記Ｒメダル検出センサＢがメダルの通過を検出すると、前記制御ユニット１０によって前記表示装置３０においてスロットが開始されるようになっている。なお、前記Ｌスタートチェッカー４１は、前記Ｒスタートチェッカー４０と左右対称に同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３７】
前記遊技盤２０の上部には、中央に「ＪＰ」（「ジャックポット」を示す）と付された文字を挟み、「１」〜「８」までの数字が左右交互に付されたＳＰゲージ５５が設けられている。そして、このＳＰゲージ５５に付された各数字及び「ＪＰ」の文字は、まず１〜８まで順に点灯され、その次に「ＪＰ」が点灯するようになっている。
【００３８】
前記チャンスチェッカー２５は、上述したように、前記ドーム部材２４によって覆われている。そして、前記ドーム部材２４の上部は、前記第１及び第２のバイパス通路５１、５２とそれぞれ接続されており、前記第１及び第２のバイパス通路５１、５２から滑落してきたメダルが前記チャンスチェッカー２５に到達するようになっている。
【００３９】
図３は、前記チャンスチェッカー２５の平面図である。この図３に示すように、前記チャンスチェッカー２５には、円周状に複数のチャンスチェッカー用メダル落下用孔（以下「ＣＣ用メダル落下孔」という）Ａ〜Ｆが設けられている。そして、前記ＣＣ用メダル落下用孔Ａ〜Ｆの近傍には、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆに対応した位置に、符号Ａ’〜Ｆ’で示した「ＳＰ」、「５」、「３」、「１０」、「５」、「３」のシンボル（以下「チャンスシンボル」という。）が付されている。
【００４０】
ここで前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆには、メダルが落下したことを検出するＣＣ用メダル落下検出センサＡ〜Ｆ（図示せず）が対応してそれぞれ設けられている。そして、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆの何れかにメダルが落下すると、対応する前記ＣＣ用メダル落下検出センサＡ〜Ｆがメダル落下を検出し前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。
【００４１】
ここで、前記制御ユニット１０には、前記チャンスシンボルのそれぞれが前記メダル落下検出センサＡ〜Ｆに対応づけられ記憶装置に記憶されている。すなわち、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａにメダルが落下すると、このメダル落下用孔Ａに設けられた前記ＣＣ用メダル落下検出センサＡがメダルの落下を検出し、検出結果を前記制御ユニット１０に送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、検出結果を受信すると、前記ＣＣ用メダル落下検出センサＡに対応づけられたチャンスシンボル「ＳＰ」を読み出すようになっている。
【００４２】
ここで、前記制御ユニット１０は、チャンスシンボル「ＳＰ」を読み出す度に前記ＳＰゲージ５５の「１」〜「８」を順に点灯させ、次に「ＳＰ」を点灯させる。そして、図３に示した前記ＳＰゲージ５５が「１」〜「８」と順に点灯していき、その次に「ＳＰ」が点灯すると、前記制御ユニット１０は、ジャックポットとして、予め設定されたメダル枚数（例えば３００枚）を、前記表示装置３０の下部に設けられたＪＰホッパー出口５６から排出するとともに所定の演出効果（例えば、図１８）を施すようになっている。
【００４３】
他方、前記チャンスチェッカー２５において、前記チャンスシンボル「ＳＰ」以外の前記ＣＣ用メダル落下孔Ｂ〜Ｆにメダルが落下すると、対応する前記ＣＣ用メダル落下検出センサＢ〜Ｆがメダル落下を検出し、検出結果を前記制御ユニット１０に送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、検出結果を受信すると、前記ＣＣ用メダル落下検出センサＢ〜Ｆに対応づけられたチャンスシンボルを前記格納部から読み出し、対応する枚数のメダルを前記メダル払出口７から払い出すようになっている。例えば、前記ＣＣ用メダル落下孔Ｂにメダルが落下すると、このＣＣ用メダル落下用孔Ｂに設けられた前記ＣＣ用メダル落下検出センサＢが検出結果を前記制御ユニット１０に送信し、この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、対応するチャンスシンボル「５」を読み出す。そして、前記制御ユニット１０は、この数字に対応して５枚のメダルを前記メダル払出口７から払出すようになっている。なお、前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆから落下したメダルは、全て落下メダルシューター７７（図５、後述する）に導かれ投入用メダル収容部７８（後述する）に収容されるようになっている。
【００４４】
図２に示すように、前記表示装置３０には、３桁の数字がスロット表示されるようになっている。ここで、この表示装置３０は、上述したように、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１のそれぞれに連動してスロットが作動を開始するようになっている。すなわち、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１にそれぞれ設けられたＲ及びＬメダル通過検出センサＢ、Ｂのうち何れかがメダルの落下を検出すると、前記制御ユニット１０によってスロットの作動が開始されるようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１のうち、何れのチャンスチェッカーによってスロットが作動されたかを記憶装置に格納するようになっている。
【００４５】
また、この表示装置３０の下部には、ジャックポットが発生したときにメダルを排出するためのＪＰホッパー出口５６が設けられている。なお、このＪＰホッパー出口５６は、後述するＪＰメダル供給ライン８７に接続されている（図５、詳しくは後述する）。
【００４６】
前記Ｒタイマー２６は、前記Ｒチャンスゲート４９の開放時間をプレイヤに示すためのものである。ここで、前記表示装置３０に表示されたスロットの３桁の数字が全て揃って停止すると、前記制御ユニット１０は、まず、前記Ｒ及びＬスタートチェッカー４０、４１のうち、何れのスタートチェッカーからの指示によってスロットが開始されたかを読み出し、そして、指示された側のタイマーを作動するようになっている。
【００４７】
例えば、前記スロットの３桁の数字が全て揃って停止した場合、前記制御ユニット１０は、当該スロットの作動がＲスタートチェッカー４０からの指示によって開始されたものであることを読み出すと、前記Ｒタイマー２６の作動を開始するようになっている。また、前記Ｒタイマー２６は、１２時の位置から針が進行し所定周回数を経て再び１２時の位置に戻って停止するようになっている。
【００４８】
ここで、前記Ｒタイマー２６の針は、前記スロットの作動が停止して出た数字の１桁の数字に連動して周回するようになっている。すなわち、スロットが「１１１」で揃うと、前記Ｒタイマーの針は、１周して再び１２時の位置に到達したときに停止するようになっている。なお、前記Ｌタイマー２７は、前記Ｌチャンスゲート５０の開放時間を示すためのものであり、前記Ｒタイマー２６と同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００４９】
前記Ｒルートセレクトボタン８８（図１）は、押下されることで、前記Ｒルートセレクト４７の向きが前記上下に沿った向きから前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂの傾斜に沿った向きに回転するようになっている。ここで、前記制御ユニット１０は、前記Ｒタイマー２６が作動を開始してから作動を停止するまでの期間においてのみ、このＲルートセレクトボタン８８の操作を受け付けるようになっている。なお、前記Ｌルートセレクトボタン８９は、前記Ｌルートセレクト４８の向きを前記Ｌメダルガイド３５ａ、ｂの傾斜に沿った向きに回転するためのものである。その他の構成は、前記Ｒルートセレクト４７と同様であるため説明を省略する。
【００５０】
前記筐体上部の下部は、上述したように、メダルが堆積された（図示せず）前記プッシャーフィールド２１上を、前記プッシャー２２が一定周期で進退動作を繰り返すようになっている。ここで、前記プッシャーフィールド２１の前面側には、前記プッシャーフィールド２１の進退動作によって押し出されたメダルを落下させるための落下溝２３が設けられている。
【００５１】
ここで、前記落下溝２３に落下したメダルは、詳しくは後述するが、直接プレイヤに払出されるのではなく、後述する第２の搬送機（図５）に設けられた投入用メダル収容部７８に収容されるようになっている。そして、前記落下溝２３に落下したメダル枚数が落下溝カウンター７６によってカウントされ、当該カウントされた枚数と同枚数のメダルが、第１の搬送機（図４）に設けられた払出用ホッパー６７（後述する）から前記制御ユニット１０によって前記払出用メダル供給ライン６８に送り出され前記メダル払出口７から排出されるようになっている。
【００５２】
〈筐体下部の構成〉
図４、５は、それぞれ筐体下部の内部を示したものである。この図４、５に示すように、この筐体下部内には、メダルを循環するためのメダル循環システム５７が内蔵されている。
【００５３】
前記メダル循環システム５７は、プレイヤが実際に手にするメダルと前記遊技スペース内で使用するメダルとを完全に分離して循環させるものである。すなわち、前記第Ｒ及びＬメダル投入手段５、６からプレイヤによって投入されるメダル及び前記メダル払出口７から払出されるメダルは第１の搬送機５８（この発明の手元メダル循環機構）によって循環される。一方、前記第Ｒ及びＬホッパー出口３２、３３から前記遊技盤２０に投入されるメダル、前記ＪＰホッパー出口５６から前記プッシャーフィールド２１に補充されるメダル、前記落下溝２３から落下するメダル、及び前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆから落下したメダルは、何れも第２の搬送機７５（この発明の機内メダル循環機構）によって循環される。なお、前記第１及び第２の搬送機５８、７５は連動して動作し前記制御ユニット１０によって制御されるものである（詳しくは後述する）。
【００５４】
図４に示すように、前記第１の搬送機５８は、前記筐体下部内の前面側に設けられている。この第１の搬送機５８は、前記メダル払出口７と、前記Ｒメダル投入手段５と、このＲメダル投入手段５の下部に接続され前記Ｒメダル投入手段５から投入されたメダル枚数を検出するためのＲカウンター５９と、前記Ｌメダル投入手段６と、このＬメダル投入手段６の下部に接続され前記Ｌメダル投入手段６から投入されたメダル枚数を検出するためのＬカウンター６０と、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０の下方に設けられ前記投入されたメダルを一時収容するための払出用メダル収容部６６と、一端が前記払出用メダル収容部６６と接続され他端が前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０にそれぞれ接続され、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０から前記払出用メダル収容部６６にメダルを導くための払出用シューター６５と、一端が前記払出用メダル収容部６６に接続され、他端が前記メダル払出口７に接続された払出用メダル供給ライン６８と、前記払出用メダル収容部６６の下部に設けられこの払出用メダル収容部６６内に収容されたメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出すための払出用ホッパー６７とを有している。
【００５５】
ここで、図１９は、前記メダル投入手段５の平面図である。この図１９に示すように、前記Ｒメダル投入手段５は、図前記Ｒカウンターと接続され一枚ずつメダルを投入するためのスリット状のＲメダル投入口９０と、プレイヤによって載置された複数のメダルを一時滞留させるＲメダル載置部９２と、このＲメダル載置部９２から前記メダル投入口９０まで下方に傾斜を有して形成されたＲメダル導入溝９４と、前記Ｒメダル載置部９２の下部に内蔵されたＲバイブレータ６９（図４）と、前記Ｒメダル導入溝９４近傍に内蔵され前記Ｒメダル載置部９２及び前記Ｒメダル導入溝９４にメダルが載置されていることを検出するＲ載置メダル検出センサ（図示せず）とが設けられている。
【００５６】
ここで、前記Ｒメダル投入手段５において、前記Ｒ載置メダル検出センサは、前記Ｒメダル載置部９２にメダルが載置されると、メダル載置を検出し前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、前記検出結果を受信すると前記Ｒバイブレータ６９を振動させるようになっている。この場合、前記Ｒメダル載置部９２に載置されたメダルは、振動によって起立した状態で１列に整列すると共に、前記Ｒメダル投入溝９４を傾斜に沿って前記メダル投入口９０まで移動し、そして、前記Ｒメダル投入口９０のスリットから１枚ずつ落下するようになっている。
【００５７】
Ｌメダル投入手段６は、図１９中の括弧内にその符号を示したように、Ｌメダル投入口９１と、Ｌメダル載置部９３と、Ｌメダル導入溝９５と、Ｌバイブレータ７０（図１６）と、Ｌ載置メダル検出センサ（図示せず）とが設けられている。これらの構成は、前記Ｒメダル投入手段５と同様の構成を有するため説明を省略する。
【００５８】
図４に示した前記Ｒカウンター５９は、具体的には、前記Ｒメダル投入口９０のスリットから落下したメダルを１枚ずつ検出するセンサであり、メダルの落下を検出する毎に前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、受信した検出結果を前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダルの枚数としてカウントするとともに、カウントした枚数分のメダルを前記Ｒホッパー出口３２から前記遊技盤２０に投入するようになっている。また、前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダルは、前記Ｒカウンター５９で１枚ずつ検出された後、前記Ｒカウンター５９の下部に設けられた排出口（図示せず）から排出され、この排出口に接続された前記払出用シューター６５の有する傾斜に沿って導かれ前記払出用メダル収容部６６まで滑落し収容されるようになっている。
【００５９】
Ｌカウンター６０は、メダルの落下を検出する毎に前記制御ユニット１０に検出結果を送信するようになっている。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｌカウンター６０からの検出結果を受信することで、前記Ｌメダル投入口９１から投入されたメダルの枚数としてカウントするとともに、カウントした枚数分のメダルを前記Ｌホッパー出口３３から前記遊技盤２０に投入するようになっている。その他の構成については前記Ｒカウンター５９と同様であるため重複する説明を省略する。
【００６０】
前記払出用メダル収容部６６は、前記払出用シューター６５の下端に接続されている。すなわち、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０から排出されたメダルは、全て前記払出用シューター６５上を滑落しこの払出用メダル収容部６６に収容されるようになっている。
【００６１】
前記払出用ホッパー６７は、前記払出用メダル収容部６６の底部に設けられ前記筐体下部の床面に設置されている。そして、この払出用ホッパー６７には、メダルを取込むためのメダル通過用孔が円周に沿って複数設けられたロータリーディスク（図示せず）を有している。そして、このロータリーディスクが回転することにより、メダルが前記ロータリーディスクに設けられた複数のメダル通過用孔に取込まれ、そして、前記ロータリーディスクの下方に設けられた１のメダル通過用の孔から当該メダルが順次送り出されることで、前記払出用メダル供給ライン６８内にメダルを１枚ずつ順次送るようになっている。また、この払出用ホッパー６７には、メダル通過を検出するセンサが設けられ、前記払出用メダル供給ライン６８に送られるべきメダルを１枚ずつ検出するようになっている。
【００６２】
ここで、前記払出用メダル供給ライン６８内には、いずれもメダルが隙間なく格納されている。すなわち、前記払出用ホッパー６７によって１枚のメダルが前記払出用メダル供給ライン６８に送り出されると、前記払出用メダル供給ライン６８内に隙間なく格納された全てのメダルが１枚分だけ前記メダル払出口７方向に押し込まれることで前記メダル払出口７から１枚のメダルが排出されるようになっている。
【００６３】
図５は、前記第２の搬送機７５を示したものである。この図に示すように、前記第２の搬送機７５は、前記筐体下部内の奥側に設けられている。そして、この第２の搬送機７５は、前記落下溝２３の下部に接続されこの落下溝２３から落下した全てのメダルを１枚ずつ検出するための落下溝カウンター７６と、前記落下溝カウンター７６の下方に設けられ前記落下溝カウンター７６から排出されたメダル及び前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆから落下したメダルを収容するための投入用メダル収容部７８と、一端が前記投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記落下溝カウンター７６及び前記ＣＣ用メダル落下孔Ａ〜Ｆのそれぞれに接続され、前記落下溝カウンター７６から排出されたメダルを前記投入用メダル収容部７８に導くための落下メダルシューター７７と、一端が前記投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記Ｒホッパー出口３２に接続された前記Ｒメダル供給ライン８５と、一端が前記投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記Ｌホッパー出口３３に接続されたＬメダル供給ライン８６と、一端がこの投入用メダル収容部７８に接続され他端が前記ＪＰホッパー８１に接続されたＪＰメダル供給ライン８７と、前記投入用メダル収容部７８内に設けられ前記Ｒメダル供給ライン８５にメダルを供給するためのＲホッパー７９（この発明の吐出機構）と、前記投入用メダル収容部７８内に設けられ前記Ｌメダル供給ライン８６にメダルを供給するためのＬホッパー８０（この発明の吐出機構）と、前記投入用メダル収容部７８内に設けられ前記ＪＰメダル供給ライン８７にメダルを供給するためのＪＰホッパー８１（この発明の吐出機構）とを有している。
【００６４】
前記落下溝２３は、前記プッシャーフィールド２１の前面側に左右に渡って設けられ、その底面によって前記落下溝２３から落下したメダルを全て受けるようになっている。そして、前記落下溝２３の底面は、メダルを導くため略中央に向かって下方に傾斜を有して形成され、その傾斜の最下端には、前記落下溝カウンター７６が設けられている。
【００６５】
この落下溝カウンター７６は、メダルを取込むためのメダル通過用孔が円周に沿って複数設けられたロータリーディスク（図示せず）を有している。そして、このロータリーディスクが回転することにより、前記ロータリーディスクに設けられた複数のメダル通過用孔にメダルが取込まれ、そして、前記ロータリーディスクの下方に設けられた１のメダル通過用の孔から当該メダルが順次送り出されることで、前記落下メダルシューター７７にメダルを１枚ずつ順次送るようになっている。また、この落下溝カウンター７６には、メダル通過を検出するセンサが設けられ、前記落下メダルシューターに送られるべきメダルを１枚ずつ検出するようになっている。
【００６６】
ここで、図２１ａは、前記投入用メダル収容部７８の概略構成図であり、前記投入用メダル収容部７８にメダルが堆積されている様子を示したものである。この図２１ａに示すように、前記投入用メダル収容部７８は、前記落下メダルシューター７７から落下してきたメダルが均等に堆積するように構成されている。すなわち、前記投入メダル収容部７８内には、前記Ｒホッパー７９、Ｌホッパー８０及びＪＰホッパー８１にメダルを案内するためのガイド板がそれぞれ設けられている。
【００６７】
ここでこのガイド板の高さは、前記投入用メダル収容部７８の周壁よりも低く設定されている。そして、前記投入用メダル収容部７８に堆積されるメダルの高さ（ｈ１）を、前記ガイド板の高さ（ｈ２）よりも常に高くなるように設定しておく。すなわち、図２１ｂに示すように、例えば、前記Ｒホッパー７９のみが多く稼働したことにより、当該Ｒホッパー７９上部のメダル量が減少しても、他のホッパー７９、８０上方に堆積されたメダルが崩れ当該Ｒホッパー７９上部に補充される。また、新たに前記落下メダルシューター７７からメダルが滑落してきても前記他のホッパー７９、８０上に山なりに堆積しているメダルから滑落し前記Ｒホッパー７９上部に補充されていく。なお、前記落下メダルシューター７７は、前記投入用メダル収容部７８の中心（すなわち、本実施形態ではＪＰホッパーの上部）にメダルを導くように構成されていることが望ましい。また、前記投入メダル収容部７８の外壁及び各仕切板の高さ、予め堆積させておくべきメダルの量は、各ホッパーの稼働能力などによって適宜設計が可能である。
【００６８】
また、図示しないが、前記投入用メダル収容部７８内には、メダルの堆積深さを検出する堆積センサが設けられている。すなわち、この堆積センサは、前記投入メダル収容部７８内の底部から所定高さ（例えば、３〜５センチ）に設けられた接触センサなどであり、前記メダルの堆積高さが、前記センサの設けられた高さ位置を下回った場合（例えば、接触が無くなった場合）には、前記堆積センサは、前記制御ユニット１０に検出結果としての信号を送信するようになっている。すると、前記制御ユニット１０は、前記堆積センサからの検出結果を受信すると、前記スピーカ８から、メダル堆積量の減少を知らせるための警告音を報知するようになっている（この発明の警告装置）。なお、前記堆積センサは、各ホッパーに対応した位置に設けられても良い。
【００６９】
前記Ｒホッパー７９は、前記Ｒメダル供給ライン８５にメダルを供給するためのものであり、本実施形態では、前記投入用メダル収容部７８の底面右側に設けられている。また、前記Ｌホッパー８０は、前記第Ｌメダル供給ライン８６にメダルを供給するためのものであり、本実施形態では、前記投入用メダル収容部７８の底面左側に設けられている。そして、前記ＪＰホッパー８１は、前記ＪＰメダル供給ライン８７にメダルを供給するためのものであり、本実施形態では、前記投入用メダル収容部７８の底面中央に設けられている。
【００７０】
ここで、前記Ｒホッパー７９は、メダルを取込むためのメダル通過用孔が円周に沿って複数設けられたロータリーディスク（図示せず、この発明の送出羽根機構））を有している。そして、このロータリーディスクが回転することにより、メダルが前記ロータリーディスクに設けられた複数のメダル通過用孔に取込まれ、そして、前記ロータリーディスクの下方に設けられた１のメダル通過用の孔（この発明の連通孔）から当該メダルが順次送り出されることで、前記Ｒメダル供給ライン８５にメダルを１枚ずつ順次送るようになっている。また、このＲホッパー７９には、メダル通過を検出するセンサが設けられ、前記Ｒメダル供給ライン８５に送られるべきメダルを１枚ずつ検出するようになっている。
【００７１】
前記Ｌホッパー８０は、前記Ｌメダル供給ライン８６内にメダルを１枚ずつ順次送り出すと共に、前記Ｌメダル供給ライン８６に送られるべきメダルの通過を一枚ずつ検出するようになっている。その他の構成は前記Ｒホッパー７９と同様であるため重複する説明を省略する。
【００７２】
前記ＪＰホッパー８１は、前記ＪＰ用メダル供給ライン８７内にメダルを１枚ずつ順次送り出すと共に、前記ＪＰ用メダル供給ライン８７に送られるべきメダルの通過を１枚ずつ検出するようになっている。その他の構成は、前記Ｒ及びＬホッパー８０と同様の構成であるため重複する説明を省略する。
【００７３】
ここで、前記Ｒホッパー７９は、前記Ｒカウンター５９（第１の搬送機５８）と連動しており、前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダルの枚数と同枚数のメダルが、前記Ｒホッパー７９から前記Ｒメダル供給ライン８５に送り出されるようになっている。同様に、前記Ｌホッパー８０は、前記Ｌカウンター６０と連動しており、前記Ｌメダル投入口９１に投入されたメダルの枚数と同枚数のメダルが、前記Ｌホッパー８０から前記Ｌメダル供給ライン８６に送り出されるようになっている。また、前記ＪＰホッパー８１は、前記遊技盤２０に設けられたＳＰゲージ５５と連動しており、前記ＳＰゲージ５５の「ＪＰ」と付された文字列が点灯すると、ジャックポットとして所定枚数（例えば３００枚）のメダルが前記ＪＰメダル供給ライン８７に送り出されるようになっている。
【００７４】
また、前記Ｒメダル供給ライン８５内、Ｌメダル供給ライン８６内及び前記ＪＰメダル供給ライン８７内には、上述した前記払出用メダル供給ライン６８（第１の搬送機５８）内と同様に、いずれもメダルが隙間なく格納されている。すなわち、例えば、前記Ｒホッパー７９によって１枚のメダルが前記Ｒメダル供給ライン８５に送り出されると、前記Ｒメダル供給ライン８５内に隙間なく格納された全てのメダルが１枚分だけ前記Ｒホッパー出口３２方向に押し込まれることで前記Ｒホッパー出口３２から１枚のメダルが排出されるようになっている。前記Ｌメダル供給ライン及び前記ＪＰメダル供給ラインも同様の構成を有する。
【００７５】
図６は、本実施形態の機能ブロック図を示すものである。前記制御ユニット１０は、図示しないＣＰＵにシステムバスを介してＲＡＭ、ＲＯＭ及びＨＤＤなどの記憶装置に入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）が接続されてなる。
【００７６】
なお、前記制御ユニット１０は、実際には、前記記憶装置にインストールされたソフトウェアプログラムがＣＰＵによってＲＡＭ上に呼び出されて実行されることで、この発明の機能を奏するようになっている。
【００７７】
以下、前記構成の作用を図１〜２０を参照しつつ詳しく説明する。
【００７８】
〈ゲームの流れについて〉
図７、８は、本実施形態のゲームの流れを示した概略フローチャートである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ１〜２５は、以下の説明における行程Ｓ１〜７にそれぞれ対応するものである。また、本実施形態では、図２０に示したように、前記Ｒメダル投入手段５を使用するＲプレイヤと、Ｌメダル投入手段６を使用するＬプレイヤとが、同時にプレイすることを想定している。
【００７９】
まず、Ｒプレイヤが前記Ｒメダル載置部９２にメダルを載置されると、前記載置メダル検出センサは、前記メダル載置部９２にメダルが載置されたことを検出し検出結果を前記制御ユニット１０に送信する。そして、この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、前記Ｒバイブレータ６９を振動させる。ことで、前記Ｒメダル載置部９２に載置されたメダルは、前記Ｒメダル導入溝９４に導入されると共に起立状態で整列し一枚ずつ前記Ｒメダル投入口９０のスリットに落下する。
【００８０】
そして、前記Ｒメダル投入口９０のスリットに落下したメダルは、全て前記Ｒカウンター５９によって１枚ずつカウントされる（Ｓ１）。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｒホッパー７９を作動させ、前記Ｒカウンター５９によってカウントされた枚数と同枚数のメダルを前記Ｒホッパー出口３２から投入する（Ｓ２）。このようにしてＲ側でゲームが開始される。
【００８１】
一方、ＬプレイヤによってＬメダル載置部９３に乗せられたメダルも、上述したＲ側と同様のステップにより、前記Ｌメダル投入口９１のスリットに落下し、Ｌカウンター６０でカウントされた枚数と同枚数のメダルが前記制御ユニット１０によって前記Ｌホッパー出口３３から投入され、Ｌ側でもゲームが開始される。
【００８２】
前記Ｒホッパー出口３２から投入されたメダルは、前記Ｒルートセレクト４７まで転がると、上述したように、このＲルートセレクト４７が通路面を上下に沿って向いているため、このＲルートセレクト４７から落下する。そして、この落下したメダルが前記Ｒオープンチェッカー３８を通過（入賞）すると（Ｓ３のＹＥＳ）、前記Ｒスタートチェッカー４０に設けられた前記Ｒチューリップ４５が開放する（Ｓ４）。
【００８３】
そして、前記Ｒスタートチェッカー４０をメダルが通過（入賞）すると（Ｓ５のＹＥＳ）、前記制御ユニット１０は、前記表示装置３０でのスロットの作動を開始する（Ｓ６）。ここで、前記スロットが作動（数字が回転）している最中に前記Ｒ若しくはＬスタートチェッカー４０、４１をメダルが通過（入賞）した場合には、前記制御ユニット１０は、前記Ｒ若しくはＬスタートチェッカー４０、４１に設けられた前記Ｒ若しくはＬメダル通過検出センサＢ、Ｂからの検出結果を受信するたびに、スロット待ちＲ回数情報若しくはＬ回数情報としてそれぞれ記憶装置に格納し、前記スロットが終了するたびに、当該格納されたスロット待ちＲ回数情報若しくはＬ回数情報を読み出して、当該スロット待ち回数を順に消化する。なお、このとき、Ｒ及びＬプレイヤにスロット待ち回数を示すため前記表示装置３０の回りに複数のランプを設けて、前記スロット待ち回数に対応して点灯させても良い。
【００８４】
ここで、前記制御ユニット１０は、予め設定された確率でスロットの数字が３桁全て揃うように停止させる。そして、スロットの数字が３桁全て揃う（ゾロ目になる）ように停止させると（Ｓ７のＹＥＳ）、前記制御ユニット１０は、前記Ｒタイマー２６の作動を開始する（Ｓ８）と共に、前記Ｒチャンスゲート４９を開放し（Ｓ９）、そして、図１５に示したように各Ｒルートチェンジ３６のメダル通路面が配列に沿った方向になるように各Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅをそれぞれ回転させる（Ｓ１０）。
【００８５】
ここで、上述したように、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅが回転し、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端下方から前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで配列に沿った傾斜を有する通路が形成されと、前記Ｒホッパー出口から投入されたメダルは、前記Ｒルートセレクト４７から落下するが、その多くが前記Ｒルートチェンジ３６ｃ、ｄによって受け止められるとともに前記形成されたＲルートチェンジ３６ｃ〜ｅの各通路面上を傾斜に沿って前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで転がっていく。このとき、前記Ｒチャンスゲート４９は開放されているため、前記Ｒチャンスゲート４９から前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで転がって来たメダルの多くは前記Ｒチャンスゲート４９に入り、そして、このＲチャンスゲート４９を通過し前記Ｒパイパス通路５１に到達する。
【００８６】
前記Ｒパイパス通路５１に入ったメダルは、その傾斜に沿って滑落し前記チャンスチェッカー２５に到達する。このとき前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記チャンスシンボルＢ〜Ｆに対応する前記メダル落下孔Ｂ〜Ｆの何れかにメダルが落下（入賞）すると（Ｓ１１のＹＥＳ）、対応する前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆの何れかが、メダルの落下を検出し前記制御ユニット１０に検出結果を送信する。この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、前記送信元のメダル検出センサに対応づけられたチャンスシンボルを記憶装置から読み出す。
【００８７】
そして、前記制御ユニット１０は、前記払出用ホッパー６７を作動させ、前記メダルの落下を検出したメダル検出センサに対応するチャンスシンボルと同枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出す。すると、前記メダル払出口７から、チャンスシンボルと同枚数のメダルが払出される（Ｓ１２）。例えば、前記メダル落下用孔Ｂ（図３、チャンスシンボルは「５」）にメダルが落下すると、前記制御ユニット１０によって５枚のメダルが前記メダル払出口７から払出される。なお、前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記メダル落下用孔Ｂ〜Ｅに落下したメダルは、前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される。そして、当該メダルは、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパーのうち何れかの上部に堆積する（図２１ａ、ｂ）。
【００８８】
一方、前記チャンスチェッカー２５に設けられた前記メダル落下用孔Ａ（チャンスシンボルは「ＳＰ」）にメダルが落下すると（Ｓ１３のＹＥＳ）、前記メダル落下用孔Ａに設けられた前記メダル検出センサＡがメダルの落下を検出し、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する。この検出結果を受信した前記制御ユニット１０は、前記送信元のメダル検出センサＡに対応づけられたチャンスシンボル（この場合は「ＳＰ」）を前記格納部から読み出す。なお、前記メダル落下用孔Ａに落下したメダルは、前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される。そして、当該メダルは、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパーのうち何れかの上部に堆積する（図２１ａ、ｂ）。
【００８９】
次に、前記制御ユニット１０は、前記遊技盤２０の上部に付された前記ＳＰゲージ５５の「１」〜「８」のうち、そのとき点灯している最大の数字の次に大きい数字を点灯させる（Ｓ１４）。例えば、ＳＰゲージの何れも点灯していない場合には「１」を、すでに点灯しているＳＰゲージ５５の数字が「１」の場合は「２」を点灯させる。そして、すでに点灯しているＳＰゲージ５５の数字が「８」の場合には、「ＳＰ」を点灯させる。
【００９０】
また、前記制御ユニット１０は、ＳＰゲージ５５の数字「ＳＰ」を点灯させた場合（Ｓ１５のＹＥＳ）には、ジャックポットとして予め設定された枚数のメダルを、前記ＪＰホッパー出口５６から排出させる（Ｓ１６）。例えば、ジャックポットとして予め設定された枚数が３００枚だとすると、前記制御ユニット１０は、前記ＪＰホッパー８１を作動させ前記ＪＰメダル供給ライン８７内にメダルを３００枚送り込む。すると、前記ＪＰホッパー出口５６から３００枚のメダルが排出される。なお、このとき、図１８に示すような演出効果を施しても良い。
【００９１】
ここで、前記ＪＰホッパー出口５６から排出されたメダルは、全て前記プッシャーフィールド２１に落下し、前記プッシャーフィールド２１上に既に堆積しているメダルに加わって前記プッシャーフィールド２１上にさらに堆積する。そして、前記プッシャーフィールド２１上に堆積したメダルのうち、前記プッシャー２２の進退動作によって押し出されたメダルのみが前記落下溝２３から落下し、前記落下溝カウンター７６でその通過を１枚ずつ検出された後、前記投入用メダル収容部７８に収容される。そして、前記制御ユニット１０は、前記払出用ホッパー６７を作動させ、前記落下溝カウンター７６でカウントされた枚数と同枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出すことで、前記落下溝２３に落下した同枚数のメダルが前記メダル払出口７に払出される。
【００９２】
ここで、前記Ｒタイマー２６が作動を開始すると、前記制御ユニット１０は、前記Ｌルートセレクトボタン８９の受付を開始する（Ｓ１７）。そして、前記Ｌプレイヤによって、前記Ｌルートセレクトボタン８９が押下される（Ｓ１８）と、前記Ｌルートセレクト４８が、上下方向に沿った向きから前記Ｌメダルガイド３５ａ、ｂの傾斜に沿った向きに回転する（Ｓ１９）。すなわち、前記Ｌメダルガイト３５ａ、ｂによって、上述したように、前記Ｌホッパー出口３３から前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端まで続く通路が形成される（図１５）。
【００９３】
ところで、このとき、前記Ｒルートチェンジ３６は、図１５に示したように、前記Ｒタイマー２６の作動が開始するとともに、前記Ｒメダルガイド３４ｂの先端下方から前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで配列に沿った傾斜を有する通路が形成されている。
【００９４】
すなわち、この場合、前記Ｌホッパー出口３３から投入されたメダルは、前記Ｌルートセレクト４８の通路面を通過し傾斜に沿って前記Ｌメダルガイド３５ｂの先端から飛び出し、前記Ｒルートチェンジ３６ａ上まで到達する。そして、当該メダルは、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅまで順に転がり、前記Ｒチャンスゲート４９近傍まで到達する。
【００９５】
さらに、このとき、前記Ｒルートチェンジ３６ｃ〜ｅには、前記Ｒルートセレクト４７から落下したメダルと、前記Ｌメダルガイド３５ｂからＲルートチェンジ３６ａに到達し転がって来たメダルとが、共に前記Ｒチャンスゲート近傍まで到達する。すなわち、ＬプレイヤがＲプレイヤに協力することで両プレイヤによって投入されたそれぞれのメダルが前記Ｒチャンスゲート４９に集中的に集められるようになる。そのため、前記Ｒチャンスゲート４９を通過（入賞）するメダルは、Ｒプレイヤが単独でプレイするときよりも多くなる。つまり、前記チャンスチェッカー２５により多くのメダルが到達するようになるため、ジャックポットまでより早く到達できる利点及びその期待感を各プレイヤに与えることができる。
【００９６】
次に、前記制御ユニット１０は、前記スロットで出た数字の１桁の数と同数の周回数になるまで前記Ｒタイマー２６の針を周回させた（Ｓ２０のＹＥＳ）後、停止させる（Ｓ２１）。例えば、スロットが「１１１」で揃った場合には、前記制御ユニット１０は、前記Ｒタイマー２６の針を１周させて停止させる。
【００９７】
そして、このとき、前記制御ユニット１０は、前記Ｒチャンスゲート４９を初期位置に復帰する（Ｓ２２）。すなわち、前記Ｒチャンスゲート４９を左右に沿った向きに回転させる。また、前記制御ユニット１０は、前記Ｒルートチェンジ３６も初期位置に復帰させる（Ｓ２３）。すなわち、前記Ｒルートチェンジ３６ａ〜ｅを夫々上下に沿った向きに回転させる。また、前記制御ユニット１０は、前記Ｌルートセレクトボタン８９の入力受付を終了する（Ｓ２４）と共に、前記Ｌルートセレクト４８も初期位置に回復する（Ｓ２５）。
【００９８】
一方、上記実施形態とは逆に、前記Ｌスタートチェッカー４１によって、スロットが開始し、そして、３桁の数字が全て揃って停止した場合には、前記制御ユニット１０は、上記実施形態とはＲとＬとが反対にするように制御する。すなわち、この場合は、上述した実施形態とはＲプレイヤとＬプレイヤの立場が逆転し、ＲプレイヤがＬプレイヤのプレイに協力する形となる。すなわち、前記Ｌチャンスゲート５０近傍にメダルが集中的に集められるようになる。このように、ＲプレイヤとＬプレイヤとの協力する立場を次々と変化させつつゲームが進行していく。
【００９９】
〈メダル搬送処理について〉
図９、１０は、本実施形態のメダル投入時の第１及び第２の搬送機の概略フローチャートをそれぞれ示したものである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ１ａ〜Ｓ４ｂ、Ｓ１１ａ〜Ｓ１４ｂは、以下の説明における行程Ｓ１ａ〜Ｓ４ｂ、Ｓ１１ａ〜Ｓ１４ｂにそれぞれ対応するものである。
【０１００】
まず、図９を参照しつつ説明する。すなわち、前記第１の搬送機５８において、Ｒプレイヤが前記Ｒメダル載置部９２にメダルを載置すると、前記Ｒ載置メダル検出センサは、前記Ｒメダル載置部９２にメダルが載置されたことを検出する。すると、前記制御ユニット１０は、前記Ｒバイブレータ６９を振動させることで，前記Ｒメダル載置部９２に載せられたメダルを起立させた状態で整列させ１枚ずつ前記Ｒメダル投入口９０のスリットに落下させる（Ｓ１ａ）。そして、前記Ｒカウンター５９は、前記Ｒメダル投入口９０のスリットから落下したメダルを一枚ずつ検出する（Ｓ２ａ）とともに、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する（Ｓ３ａ）。
【０１０１】
一方、Ｌプレイヤが前記Ｌメダル載置部９３にメダルを載置すると、前記Ｌ載置メダル検出センサは、前記Ｌメダル載置部９２にメダルが載置されたことを検出する。すると、前記制御ユニット１０は、前記Ｌバイブレータ７０を振動させることで，前記Ｌメダル載置部９３に載せられたメダルを起立させた状態で整列させ１枚ずつ前記Ｌメダル投入口９１のスリットに落下させる（Ｓ１ｂ）。そして、前記Ｌカウンター６０は、前記Ｌメダル投入口９１のスリットから落下したメダルを一枚ずつ検出する（Ｓ２ｂ）とともに、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する（Ｓ３ｂ）。
【０１０２】
そして、前記Ｒ及びＬカウンター５９、６０から排出されたメダルは、前記払出用シューター６５を経て前記払出用メダル収容部６６に収容される（Ｓ４）。
【０１０３】
次に、図１０を参照しつつ説明する。すなわち、前記第２の搬送機７５において、前記制御ユニット１０は、前記Ｒカウンター５９から送信された検出結果を受信すると（Ｓ１１ａ）、受信結果を前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダル枚数としてカウントするとともに、前記Ｒホッパー７９を作動させ（Ｓ１２ａ）、前記カウントした枚数と同枚数のメダルを前記Ｒメダル供給ライン８５に送り出す（Ｓ１３ａ）。すると、前記Ｒホッパー出口３２からは、前記Ｒメダル投入口９０から投入されたメダル枚数と同枚数のメダルが投入される（Ｓ１４ａ）。ここで、この場合、図２１ａ、ｂで示したように、前記Ｒホッパー７９上部に堆積しているメダルの堆積高さは、前記投入用メダル収容部７８内で、各ホッパー毎に高さが常に均等になるように堆積されているが、このとき、メダルの堆積高さが前記堆積センサ（図示せず）の設けられた高さ位置を下回った場合（例えば、接触が無くなった場合）には、前記堆積センサは、前記制御ユニット１０に検出結果としての信号を送信する。すると、前記制御ユニット１０は、前記堆積センサからの信号を受信すると、前記スピーカ８から、メダル堆積量の減少を知らせるための警告音を報知する。
【０１０４】
一方、前記制御ユニット１０は、前記Ｌカウンター５９から送信された検出結果を受信すると（Ｓ１１ｂ）、受信結果を前記Ｌメダル投入口９１から投入されたメダル枚数としてカウントするとともに、前記Ｌホッパー１を作動させ（Ｓ１２ｂ）、前記カウントした枚数と同枚数のメダルを前記Ｌメダル供給ライン８６に送り出す（Ｓ１３ｂ）。すると、前記Ｌホッパー出口３３からは、前記Ｌメダル投入口９１から投入されたメダル枚数と同枚数のメダルが投入される（Ｓ１４ｂ）。
【０１０５】
図１１は、本実施形態の前記落下溝２３から落下したメダルを払出すときの前記第１及び第２の搬送機の概略フローチャートをそれぞれ示したものである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ２１〜Ｓ２８は、以下の説明における行程Ｓ２１〜Ｓ２８にそれぞれ対応するものである。
【０１０６】
まず、前記第２の搬送機７５において、前記プッシャーフィールド２１上で前記プッシャー２２に押し出されたメダルが前記落下溝２３から落下する（Ｓ２１）。そして、前記落下溝カウンター７６は、前記落下溝２３から落下したメダルを１枚ずつ検出すると（Ｓ２２）、検出する毎に、検出結果を前記制御ユニット１０に送信する（Ｓ２３）。なお、前記落下溝カウンター７６によって検出されたメダルは，前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される（Ｓ２４）。そして、当該メダルは、図２１ａ、ｂで示したように、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパーのうち何れかの上部に堆積する。このようにして、前記Ｒホッパー７９上部に堆積しているメダルの堆積高さは、前記投入用メダル収容部７８内で、各ホッパー毎に高さが常に均等になるように堆積されていく。
【０１０７】
そして、前記第１の搬送機５８において、前記制御ユニット１０は、前記落下溝カウンター７６からの検出結果を受信すると（Ｓ２５）、検出結果を前記落下溝２３から落下したメダルとしてカウントするとともに、前記払出用ホッパー６７を作動させ（Ｓ２６）、カウントした枚数と同枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出す（Ｓ２７）。すると、前記メダル払出口７からは、前記落下溝２３から落下したメダル枚数と同枚数のメダルが払出される（Ｓ２８）。
【０１０８】
図１２は、本実施形態の前記ＣＣ用メダル落下孔Ｂ〜Ｆから落下したメダルに基づいてメダルを払出すときの前記第１及び第２の搬送機の概略フローチャートである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ３１〜Ｓ３７は、以下の説明における行程Ｓ３１〜Ｓ３７にそれぞれ対応するものである。
【０１０９】
まず、前記第２の搬送機７５において、前記チャンスチェッカー２５に設けられたメダル落下用孔Ｂ〜Ｆの何れかにメダルが落下（入賞）すると（Ｓ３１）、前記メダル落下用孔Ｂ〜Ｆに対応する前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆが前記制御ユニット１０に検出結果を送信する（Ｓ３２）。なお、前記メダル落下用孔Ｂ〜Ｆに落下したメダルは、前記対応するメダル落下検出センサＢ〜Ｆで検出された後、前記落下メダルシューター７７上を滑落し前記投入用メダル収容部７８に収容される（Ｓ３３）。そして、当該メダルは、前記投入用メダル収容部７８に堆積されているメダルの山が低い方へとさらに滑落し、前記Ｒ、Ｌ若しくはＪＰホッパー７９、８０、８１のうち何れかの上部に堆積する。この場合も、上述したように、前記Ｒホッパー７９上部に堆積しているメダルの堆積高さは、前記投入用メダル収容部７８内で、各ホッパー毎に高さが常に均等になるように堆積される。
【０１１０】
そして、前記第１の搬送機５８において、前記制御ユニット１０は、前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆからの検出結果を受信すると（Ｓ３４）、前記メダル落下検出センサＢ〜Ｆに対応するチャンスシンボルを格納部から読み出す（例えば、前記メダル落下検出センサＢからの検出結果であった場合には、チャンスシンボルは「５」）。そして、前記制御ユニット１０は、前記払出用ホッパー６７を作動させ（Ｓ３５）、前記読み出したチャンスシンボルに対応する枚数のメダルを前記払出用メダル供給ライン６８に送り出す（Ｓ３６）。すると、前記メダル払出口７からチャンスシンボルに対応した枚数（この場合は５枚）のメダルが払出される（Ｓ３７）。
【０１１１】
図１３は、ジャックポット発生時の前記第２の搬送機の概略フローチャートを示したものである。以下、このフローチャートに沿って説明する。なお、このフローチャートにおいて符号Ｓ４１〜Ｓ４４は、以下の説明における行程Ｓ４１〜４４にそれぞれ対応するものである。
【０１１２】
まず、前記ＳＰゲージが「１」から順に点灯していき、そして「ＳＰ」が点灯し、ジャックポットが発生すると（Ｓ４１）、前記制御ユニット１０は、予め設定され記憶していたジャックポット設定枚数（例えば、３００枚）を読み出す。そして、前記制御ユニット１０は、前記ＪＰホッパー８１を作動させ（Ｓ４２）、前記読み出した枚数と同枚数のメダルを前記ＪＰ用メダル供給ライン８７に送り出す（Ｓ４３）。すると、前記ＪＰホッパー出口５６からは、ジャックポット設定枚数（この場合は、前記３００枚）のメダルが、図１８に示すように演出効果とともに前記プッシャーフィールド２１上に補充される（Ｓ４４）。なお、この場合に、例えば、前記ＪＰホッパー８１の上部に堆積しているメダルの堆積高さが、前記堆積センサの設けられた高さ位置を下回った場合（例えば、接触が無くなった場合）には、前記堆積センサは、前記制御ユニット１０に検出結果としての信号を送信する。すると、前記制御ユニット１０は、前記堆積センサからの信号を受信すると、前記スピーカ８から、メダル堆積量の減少を知らせるための警告音を報知する。
【０１１３】
なお、この発明は、前記一実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変形可能である。
【０１１４】
例えば、上述した実施形態では、第１及び第２の搬送機５８、７５は、１の筐体に内蔵されていたものであったが、前記第１の搬送機５８と第２の搬送機７５とが完全に別体の筐体にそれぞれ内蔵されるものであっても良い。この場合、前記第１の搬送機５８と第２の搬送機７５とは無線通信によって接続されることが望ましい。
【０１１５】
また、本実施形態では、前記Ｒメダル投入手段５は前記Ｒホッパー出口３２に対応し、一方、前記Ｌメダル投入手段６は、前記Ｌホッパー出口３３に対応するものであったが、前記Ｒ及びＬメダル投入手段５、６の近傍に、それぞれ前記Ｒホッパー出口３２若しくは前記Ｌホッパー出口３３の何れかによってメダルを補充するかを選択するメダル投入口選択手段を設けても良い。すなわち、この場合、前記Ｒメダル投入手段５近傍に設けられたメダル投入口選択手段を操作することにより前記Ｌホッパー出口３３からメダルを投入することが可能になる。また、これに伴い、メダルを供給する為の各メダル供給ラインは適宜変更して設けられる。
【０１１６】
さらにまた、本実施形態では、メダル投入手段は、前記Ｒ及びＬメダル投入手段５、６の２つが設けられ、それに対応してホッパー出口も、前記Ｒ及びＬホッパー出口３２、３３の２つが対応していたが、これに限定されない。すなわち、メダル投入手段をそれ以上（例えば３つ）設け、それに対応した数（例えば３つ）のホッパー出口を設けるものであっても良い。
【０１１７】
また、この場合、前記メダル投入手段とホッパーの数を同じ数で対応させる必要はなく、例えば、Ａ〜Ｃの３つのメダル投入手段を設けるが、ホッパーはＲ及びＬの２つを設ける。そして、上述したメダル投入口選択手段によって、何れのホッパーからメダルを投入するかをプレイヤに選択させるものであっても良い。
【０１１８】
また、上述した実施形態では、前記Ｒメダルガイド３４ａ、ｂは、略中央にＲルートセレクト４７を有し、このＲルートセレクト４７によって、前記Ｒホッパー３４から投入されたメダルを全て落下させていたが、要は、Ｒプレイヤのプレイする右側プレイ空間の上部中央近傍からメダルを落下させればよい。例えば、前記Ｒメダルガイド３４ａを延出可能に構成し、初期設定では、前記Ｒメダルガイド３４ａの先端を前記右側プレイ空間の上部中央近傍まで延出しておくことで当該先端からメダルを落下させる。そして、前記Ｌスタートチェッカー４１からの指示によって開始したスロットの出た目が揃ったときに、前記制御ユニット１０は、前記Ｒメダルガイド３４ａを前記遊技盤２０の上部中央近傍まで延出するように構成しても良い。もちろん、Ｌメダルガイド３５ａ、ｂも上記と同様に構成して良い。
【０１１９】
また、上述した実施形態では、前記落下溝２３から落下したメダルと同枚数のメダルを前記メダル払出口７から払い出していたが、これを異なるようにしても良い。すなわち、この場合、前記制御ユニット１０は、前記落下溝２３から落下し前記落下溝カウンター７６でカウントされたメダル枚数に、所定の係数（払出係数）を乗じた枚数のメダルを前記メダル払出口７から払出しても良い。例えば、係数を「０．８」として、前記落下溝２３から落下したメダルが１０枚であった場合には、０．８×１０＝８（枚）のメダルが前記メダル払出口７から排出される。なお、この場合、「落下溝２３から落下したメダルが１０枚以上であった場合にのみ前記係数を乗じる」などの条件を付しても良い。なお、前記各ホッパー出口３２、３３から投入されるメダル枚数は、各メダル投入口９０、９１に投入されたメダル枚数と必ずしも同じである必要はない。すなわち、Ｒ若しくはＬメダル投入口９０に投入されたメダル枚数に所定枚数を加算したり所定倍にしたりした枚数（以下、「ホッパー投入加算枚数」という）のメダルをＲ若しくはＬホッパー出口３２、３３から投入しても良い。さらに、これらは下述する個人情報との関係で払出枚数を異ならせるようにしても良い。
【０１２０】
すなわち、上述した実施形態では、各プレイヤに同一のゲーム展開を提供するものであったが、各プレイヤの個人情報や、同時にプレイするプレイヤの関係性に基づいて異なるようにゲーム展開を提供するものであっても良い。例えば、各プレイヤの名前（ニックネーム）、生年月日、性別などの個人情報を識別番号に対応づけた（例えばＩＣタグが内蔵された）ゲームカードを用意しておく。そして、ゲーム開始時にＲ及びＬプレイヤが前記筐体２に設けられたゲームカード読み取り装置に読み取らせると、前記Ｒ及びＬプレイヤの個人情報が前記制御ユニット１０に入力される。このとき、プレイする日が、Ｒ若しくはＬプレイヤの誕生日、ゲーム提供者側で予め設定された特別の日（例えばレディースデーなど）、こどもの日若しくは敬老の日のような特定の日には、前記制御ユニット１０は、前記プレイヤの個人情報に対応して前記スロットの３桁の数字が揃う確率を初期設定より高くしたり、前記ＪＰ時の払出枚数を初期設定より多くしたり、或いは、前記特定の日に該当するプレイヤに対応する側のタイマーの針を初期設定より多く回転させるなどの特典を付与するものであっても良い。また、上記払出係数やホッパー投入加算枚数を増やすように設定しても良い（例えば、上記払出係数を１．２にするなど）。
【０１２１】
また、この場合、Ｒ、Ｌプレイヤの関係が親子、夫婦、カップル或いは祖父（祖母）と孫であった場合には、これらの関係性も前記個人情報の他に予め記憶装置に記憶させておく。そして、プレイする日が、父の日、母の日、こどもの日、結婚記念日、バレンタインデー、ホワイトデー或いは敬老の日など前記プレイヤ同士の関係性に対応する日である場合には、前記制御ユニット１０は、前記プレイヤの個人情報に対応して前記スロットの３桁の数字が揃う確率を初期設定より高くしたり、前記ＪＰ時の払出枚数を初期設定より多くしたりする、或いは、前記特定の日に該当するプレイヤに対応する側のタイマーの針を初期設定より多く回転させるなどの特典を付与するものであっても良い。また、上記払出係数やホッパー投入加算枚数を増やすように設定しても良い（例えば、上記払出係数を１．２にするなど）。
【０１２２】
さらに、この場合、プレイが終了するとき、前記制御ユニット１０は、前記同時にプレイしていた各プレイヤ同士の組合せと、前記ＳＰゲージ５５の点灯状況とを対応づけて記憶装置に記憶しておく。そして、次に同じプレイヤの組合せでプレイする場合には、前記制御ユニット１０は、前記記憶したＳＰゲージの点灯状況を読み出して、この読み出した点灯状況からＳＰゲージを点灯させても良い。
【０１２３】
また、本実施形態では、前記メダル払出口７は、１つのみ有するものであったが、複数あっても良い。例えば、Ｒメダル払出口及びＬメダル払出口を設け、前記Ｒ及びＬチャンスゲート４９、５０のうち、開放された側のチャンスゲートと同じ側にあるメダル払出口にメダルを排出するようにしても良い。この場合、前記払出用メダル収容部６６には、Ｒ払出用ホッパーとＬ払出用ホッパーとを設ける。そして、前記制御ユニット１０は、前記Ｒ及びＬチャンスゲート４９、５０のうち開放した側と同じ側の払出用ホッパーを作動させ、対応するメダル払出口からメダルを払出すようにしても良い。また、この場合、前記落下溝２３から落下したメダルは、前記落下溝カウンター７６で枚数をカウントした後、その数を按分して（若しくは設定された比率に基づき）それぞれのメダル払出口から排出させても良い。
【符号の説明】
【０１２４】
１…メダルゲーム機
２…筐体
３…遊技スペース
４…操作板
５…Ｒメダル投入手段
６…Ｌメダル投入手段
７…メダル払出口
８…スピーカ
１０…制御ユニット
１１…右側プレイ空間
１２…左側プレイ空間
２０…遊技盤
２１…プッシャーフィールド
２２…プッシャー
２３…落下溝
２４…ドーム部材
２５…チャンスチェッカー
２６…Ｒタイマー
２７…Ｌタイマー
３０…表示装置
３１…固定ピン
３２…Ｒホッパー出口
３３…Ｌホッパー出口
３４ａ、ｂ…Ｒメダルガイド
３５ａ、ｂ…Ｌメダルガイド
３６ａ〜ｅ…Ｒルートチェンジ
３７ａ〜ｅ…Ｌルートチェンジ
３８…Ｒオープンチェッカー
３９…Ｌオープンチェッカー
４０…Ｒスタートチェッカー
４１…Ｌスタートチェッカー
４５…Ｒチューリップ
４６…Ｌチューリップ
４７…Ｒルートセレクト
４８…Ｌルートセレクト
４９…Ｒチャンスゲート
５０…Ｌチャンスゲート
５１…Ｒバイパス通路
５２…Ｌバイパス通路
５５…ＳＰゲージ
５６…ＪＰホッパー出口
５７…メダル循環システム
５８…第１の搬送機（この発明の手元メダル循環機構）
５９…Ｒカウンター
６０…Ｌカウンター
６５…払出用シューター
６６…払出用メダル収容部
６７…払出用ホッパー
６８…払出用メダル供給ライン
６９…Ｒバイブレータ
７０…Ｌバイブレータ
７５…第２の搬送機（この発明の機内メダル循環機構）
７６…落下溝カウンター
７７…落下メダルシューター
７８…投入用メダル収容部（この発明の分配機構）
７９…Ｒホッパー（この発明の吐出機構）
８０…Ｌホッパー（この発明の吐出機構）
８１…ＪＰホッパー（この発明の吐出機構）
８５…Ｒメダル供給ライン
８６…Ｌメダル供給ライン
８７…ＪＰ用メダル供給ライン
８８…Ｒルートセレクトボタン
８９…Ｌルートセレクトボタン
９０…Ｒメダル投入口
９１…Ｌメダル投入口
９２…Ｒメダル載置部
９３…Ｌメダル載置部
９４…Ｒメダル導入溝
９５…Ｌメダル導入溝
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤが投入口から機内にメダルを投入したことに応じて所定枚数のメダルを遊戯スペース内に投入し、この遊戯スペース内に設けられた種々の仕掛けによりメダルを１又は２以上の入賞口に落下させて遊戯させるメダルゲーム機において、
遊戯スペース内の仕掛けに対応して２以上設けられたダブル・メダル循環機構であって、それぞれのダブル・メダル循環機構は、プレイヤが投入口から前記機内にメダルを投入したことに応じて前記遊戯スペース内に所定枚数のメダルを投入するとともに前記遊技スペース内から落下したメダルを前記遊戯スペース内に再度投入するように構成された機内メダル循環機構と、プレイヤによって前記機内に投入されたメダルをプレイヤによる再投入用として前記機外に排出するように構成された手元メダル循環機構とを有する、前記２以上のダブル・メダル循環機構と、
前記２以上のダブル・メダル循環機構の間に設けられ、前記遊戯スペース内から落下したメダルをそれぞれの機内メダル循環機構に均等に配分する分配機構と
を有する
ことを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項２】
請求項１に記載のメダルゲーム機であって、
前記分配機構は、
遊戯スペース内から落下したメダルを所定の深さ以上に堆積させて収容する有底のメダル収容ケースと、
この収容ケースに設けられ、このメダル収容ケース内に堆積したメダルをケース底部付近のメダルから順に前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に強制的に吐き出す吐出機構と
を有する
ことを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項３】
請求項２記載のメダルゲーム機であって、
前記メダル収容ケースの底部には、前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に接続された２以上の連通孔が設けられており、
前記分配吐出機構は、前記２以上の連通孔のそれぞれに対向してケース内のメダルを前記それぞれの連通孔に送り出す２以上の送出羽根機構を有する
ことを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項４】
請求項２記載のメダルゲーム機において、
前記分配機構は、
前記収容容器の底部に立設され、以上のそれぞれの連通孔に対応してこのケース内を仕切り、ケース内のメダルを前記それぞれの連通孔にガイドするガイド板を有し、
このガイド板の高さは、上記ケース内に堆積したメダルの深さよりも低く設定されているものであることを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項５】
請求項４記載のメダルゲーム機であって、
前記分配機構は、
前記ケース内に堆積した深さを検出するセンサと、
前記深さが上記ガイド板の高さよりも低い場合には、警告を発する警告装置と
をさらに有することを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項１】
プレイヤが投入口から機内にメダルを投入したことに応じて所定枚数のメダルを遊戯スペース内に投入し、この遊戯スペース内に設けられた種々の仕掛けによりメダルを１又は２以上の入賞口に落下させて遊戯させるメダルゲーム機において、
遊戯スペース内の仕掛けに対応して２以上設けられたダブル・メダル循環機構であって、それぞれのダブル・メダル循環機構は、プレイヤが投入口から前記機内にメダルを投入したことに応じて前記遊戯スペース内に所定枚数のメダルを投入するとともに前記遊技スペース内から落下したメダルを前記遊戯スペース内に再度投入するように構成された機内メダル循環機構と、プレイヤによって前記機内に投入されたメダルをプレイヤによる再投入用として前記機外に排出するように構成された手元メダル循環機構とを有する、前記２以上のダブル・メダル循環機構と、
前記２以上のダブル・メダル循環機構の間に設けられ、前記遊戯スペース内から落下したメダルをそれぞれの機内メダル循環機構に均等に配分する分配機構と
を有する
ことを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項２】
請求項１に記載のメダルゲーム機であって、
前記分配機構は、
遊戯スペース内から落下したメダルを所定の深さ以上に堆積させて収容する有底のメダル収容ケースと、
この収容ケースに設けられ、このメダル収容ケース内に堆積したメダルをケース底部付近のメダルから順に前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に強制的に吐き出す吐出機構と
を有する
ことを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項３】
請求項２記載のメダルゲーム機であって、
前記メダル収容ケースの底部には、前記２以上のそれぞれの機内メダル循環機構に接続された２以上の連通孔が設けられており、
前記分配吐出機構は、前記２以上の連通孔のそれぞれに対向してケース内のメダルを前記それぞれの連通孔に送り出す２以上の送出羽根機構を有する
ことを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項４】
請求項２記載のメダルゲーム機において、
前記分配機構は、
前記収容容器の底部に立設され、以上のそれぞれの連通孔に対応してこのケース内を仕切り、ケース内のメダルを前記それぞれの連通孔にガイドするガイド板を有し、
このガイド板の高さは、上記ケース内に堆積したメダルの深さよりも低く設定されているものであることを特徴とするメダルゲーム機。
【請求項５】
請求項４記載のメダルゲーム機であって、
前記分配機構は、
前記ケース内に堆積した深さを検出するセンサと、
前記深さが上記ガイド板の高さよりも低い場合には、警告を発する警告装置と
をさらに有することを特徴とするメダルゲーム機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１ａ】
【図２１ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１ａ】
【図２１ｂ】
【公開番号】特開２０１１−９８０９８（Ｐ２０１１−９８０９８Ａ）
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５５２８２（Ｐ２００９−２５５２８２）
【出願日】平成２１年１１月６日（２００９．１１．６）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
【公開日】平成２３年５月１９日（２０１１．５．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月６日（２００９．１１．６）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
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