伸縮性シートの製造方法
【課題】一対の帯状シートの間に、該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した糸状弾性体を固定した伸縮性シートを連続的に製造する方法を提供すること。
【解決手段】本発明の製造方法は、帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７をｙ方向と直交する方向に固定した伸縮性シートを連続的に製造する製造方法である。本発明の製造方法は、糸状弾性体７を回転アーム１４に導入する供給工程と、弾性体巻回手段１４により糸状弾性体７を搬送ベルト１２，１３に巻回し搬送する搬送工程と、シート間に糸状弾性体７を固定する一体化工程とを備えている。搬送工程は、矯正手段２０を用いて巻回された糸状弾性体７の配列も矯正する。矯正手段２０は、一対の回転ベルト２０１，２０２と、回転ベルト２０１，２０２に突設されたピン２０３，２０４とを有し、ピン２０３，２０４により巻回された糸状弾性体７の配列を矯正する。
【解決手段】本発明の製造方法は、帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７をｙ方向と直交する方向に固定した伸縮性シートを連続的に製造する製造方法である。本発明の製造方法は、糸状弾性体７を回転アーム１４に導入する供給工程と、弾性体巻回手段１４により糸状弾性体７を搬送ベルト１２，１３に巻回し搬送する搬送工程と、シート間に糸状弾性体７を固定する一体化工程とを備えている。搬送工程は、矯正手段２０を用いて巻回された糸状弾性体７の配列も矯正する。矯正手段２０は、一対の回転ベルト２０１，２０２と、回転ベルト２０１，２０２に突設されたピン２０３，２０４とを有し、ピン２０３，２０４により巻回された糸状弾性体７の配列を矯正する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮性シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
資材をできる限り省き、廃棄物をできる限り抑え、環境に優しく、コストを抑えるという観点から、ファスニングテープを備えたウエストパネル材を別工程で製造しておき、吸収体を含む長方形状の吸収性本体にこのウエストパネル材を付加して製造される展開型の使い捨ておむつが知られている。ウエストパネル材は、装着性の観点から、伸縮性の部材であることが好ましく、ウエストパネル材としては、一般的に伸縮性のフィルムを用いて形成されたものが用いられる。しかし、伸縮性のフィルムはコストがかかるため、汎用の弾性部材である所謂糸ゴムを用いてウエストパネル材を形成することが好ましい。但し、糸ゴムを用いてウエストパネル材を得る工程と、そのウエストパネル材を吸収性本体に付加して展開型の使い捨ておむつを得る工程とを一連の流れで連続して行う場合、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材の伸縮方向は、一般的に吸収性本体の搬送方向と同方向となり、展開型の使い捨ておむつの着用時に求められるウエストパネル材の伸縮方向と直交する方向となる。従って、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材をインライン工程で吸収性本体に付加して展開型の使い捨ておむつを製造する場合、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材を９０度反転させて吸収性本体に付加する必要がある。このようにウエストパネル材を９０度反転させる装置が別途必要となるため、設備投資の増大を招いてしまう。
【０００３】
上述のような９０度反転させる装置を使用しない方法として、例えば、特許文献１，特許文献２には、長さ方向に走行中の透水性シートに接着剤を塗布し、該接着剤塗布面に、テンションの与えられた糸状弾性体を、走行するシートのシート面に沿って且つシート走行方向に向けてジグザグ状態で平行移動させ、該糸状弾性体を伸長させた状態でシートに接着する工程と、前記糸状弾性体を両端で切断する工程とを行う伸縮性シートの製造方法が記載されている。また、特許文献１には、ジグザグ状態の糸状弾性体を、平行に配置し直す方法も記載されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の糸状弾性体を平行に配置し直す方法では、ジグザグ状態の糸状弾性体を精度よく所定の間隔を空けて平行に配置し直すことが難しかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−２４３３０９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る伸縮性シートの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した状態に固定した伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、前記糸状弾性体を連続して繰り出し、繰り出された該糸状弾性体を弾性体巻回手段に導入する供給工程と、該弾性体巻回手段を用いて該糸状弾性体を、シートの搬送方向と直交する方向に離間した一対の搬送ベルトに連続的に巻回し、一対の該搬送ベルトにより該糸状弾性体を搬送する搬送工程と、一体化手段を用いて一対の該帯状シートの間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程とを備え、前記搬送工程においては、巻回された前記糸状弾性体を搬送しながら、該糸状弾性体の配列を矯正する矯正手段を用いて、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体それぞれの配列を矯正しており、前記矯正手段は、前記一体化手段の幅方向両外方それぞれに配され、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルトと、一対の該回転ベルトそれぞれの外方に突設された複数本のピンとを有しており、複数本の前記ピンが配された一対の前記回転ベルトそれぞれは、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体に対して上側及び下側に配されており、複数本の該ピンそれぞれによって、巻回された該糸状弾性体それぞれを押し進めて該糸状弾性体それぞれの配列を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に並ぶように矯正する伸縮性シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の伸縮性シートの製造方法によれば、一対の帯状シートの間に、該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した複数本の糸状弾性体が精度よく所定の間隔を空けて固定された伸縮性シートを連続的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の伸縮性シートの製造方法により得られる伸縮性シートをウエストパネルに用いた展開型の使い捨ておむつの平面図である。
【図２】図２は、本発明の実施態様により図１に示す展開型の使い捨ておむつのウエストパネルを製造する製造装置を示す概略図である。
【図３】図３は、図２に示す回転アームに糸状弾性体を導入する供給手段を示す概略図である。
【図４】図４は、図２に示す製造装置を天面側から見た概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の伸縮性シートの製造方法を、その好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
本実施態様で製造する伸縮性シートは、図１に示すように、例えば、展開型の使い捨ておむつ１のウエストパネル３に用いられる。従って、先ず、本実施態様により製造される伸縮性シートをウエストパネルに用いた展開型の使い捨ておむつ１について説明する。
【００１１】
展開型の使い捨ておむつ１（以下、「おむつ１」ともいう。）は、図１に示すように、装着時に装着者の腹側に位置する腹側部Ａ、背側に位置する背側部Ｂ、及び腹側部Ａと背側部Ｂとの間に位置する股下部Ｃを有する吸収性本体２と、背側部Ｂの左右両外方に連設された左右一対のウエストパネル３，３とを有する。おむつ１は、図１に示すように、腹側部Ａの左右両外方に連設された左右一対のパネル材４，４を有している。尚、おむつ１の吸収性本体２は、図１に示すように、平面状に拡げた状態において、長方形状である。また、おむつ１のパネル材４は、図１に示すように、平面状に拡げた状態において、台形状であり、長さの長い下底側が、接着剤や融着等の手段により吸収性本体２に固定されている。
以下の説明では、吸収性本体２の長手方向（おむつ１の長手方向でもある）をＹ方向、吸収性本体２の幅方向（おむつ１の幅方向でもある）をＸ方向として説明する。
【００１２】
一対のウエストパネル３，３それぞれは、平面状に拡げた状態において、矩形状である。各ウエストパネル３は、２枚のシート５，６と、２枚のシート５，６の間に伸長した状態で配された複数本の糸状弾性体７とを有している。各ウエストパネル３は、一対のシート５，６の間に糸状弾性体７をＹ方向と直交する方向に伸長した状態で等間隔に固定された伸縮性シートである。具体的には、各ウエストパネル３は、図１に示すように、同形同大の矩形状の２枚のシート５，６の間に、Ｙ方向と直交する方向（Ｘ方向）に伸長した糸状弾性体を、Ｙ方向に等間隔を空けて配して、接着剤や融着等の手段により一体的に固定して形成されている。このように形成された矩形状のウエストパネル３には、そのＸ方向外方側の端部にファスニングテープ８が接着剤や融着等の手段により固定される。また、矩形状のウエストパネル３は、そのＸ方向内方側の端部が接着剤や融着等の手段により吸収性本体２の背側部Ｂに固定され、背側部ＢのＸ方向外方に連設される。
【００１３】
吸収性本体２は、図１に示すように、液透過性の表面シート２１と、液不透過性又は撥水性の裏面シート２２と、これら両シート２１，２２間に介在された液保持性の吸収体２３とを有している。吸収性本体２は、図１に示すように、おむつ１の内面をなす表面シート２１と、おむつ１の外面をなす裏面シート２２とを、これら両シート２１，２２間に吸収体２３を介在させて接合することにより形成されている。また、吸収性本体２は、図１に示すように、Ｙ方向の両側部に沿って立体ガード形成用シート２４，２４を配設してなる。立体ガード形成用シート２４は、吸収性本体２のＹ方向両側部に沿って表面シート２１に固定されている。各立体ガード形成用シート２４は、Ｘ方向内方側の端縁近傍に沿って立体ガード形成用の弾性部材２５を有しており、着用時には、その弾性部材２５の収縮力により、該端縁から所定幅の部分が表面シート２１から離間して立体ガードを形成する。また、吸収性本体２の長手方向両側部の脚廻りに配される部分には、レッグギャザー形成用の弾性部材２６が配されている。着用時には、弾性部材２６の収縮によりレッグギャザーが形成され、脚廻りに対して良好にフィットする。
【００１４】
おむつ１の形成材料について説明する。
ウエストパネル３を構成するシート５，６及びパネル材４としては、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、シート５，６及びパネル材４としては、撥水性の不織布、織物、フィルムまたはそれらの積層シート等を用いることができる。吸収性本体２を構成する表面シート２１、裏面シート２２としては、それぞれ、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては、親水性且つ液透過性の不織布等を用いることができ、裏面シート２２としては、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルムや樹脂フィルムと不織布の積層体等を用いることができる。吸収体２３としては、パルプ繊維等の繊維の集合体（不織布であっても良い）又はこれに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、透水性の薄紙や不織布からなるコアラップシートで被覆したもの等を用いることができる。立体ガードを構成する立体ガード形成用シート２４としては、伸縮性のフィルム、不織布、織物またはそれらの積層シート等を用いることができる。糸状弾性体７及び立体ガードを構成する弾性部材２５としては、天然ゴム、ポリウレタン、ポリスチレン−ポリイソプレン共重合体、ポリスチレン−ポリブタジエン共重合体、アクリル酸エチル−エチレン等のポリエチレン−αオレフィン共重合体等からなる糸状の伸縮性材料を用いることができる。本発明における糸状弾性体には、断面が円形、正方形状のものの他、楕円形、断面矩形等の細幅帯状のものも含まれ、マルチフィラメントタイプのものも用いることができる。糸状弾性部材の幅（又は径）は、例えば、０．１〜３ｍｍであり、好ましくは１ｍｍ以下である。ファスニングテープ８としては、例えば、不織布等のテープ基材の一方の面上にメカニカルファスナーのフック部材を熱融着や接着剤等により貼り付けてなるものを用いることができる
【００１５】
次に、本発明の伸縮性シートの製造方法の好ましい実施態様を、上述したおむつ１のウエストパネル３（伸縮性シート）を製造する場合を例にとり図面を参照しながら説明する。
図２は、本実施態様のウエストパネル３（伸縮性シート）の製造方法に好適に用いられる製造装置１１を模式的に示したものである。
【００１６】
製造装置１１は、ウエストパネル３（伸縮性シート）を連続的に製造する装置であり、図３に示すように、シートの搬送方向（ｙ方向）と直交する方向（ｘ方向）に離間した一対の搬送ベルト１２，１３に、糸状弾性体７を連続的に巻回する弾性体巻回用の回転アーム（弾性体巻回手段）１４を備えている。また、製造装置１１は、図３に示すように、糸状弾性体７を連続して繰り出し、回転アーム１４に糸状弾性体７を導入する供給手段１５と、前述の一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する搬送手段１６と、一対のニップローラー１７１，１７２を用いて一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一体化手段１７と、帯状シート５０，６０の幅方向両端部それぞれから延出している糸状弾性体７を切断する切断手段１８とを備えている。搬送手段１６は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７を搬送しながら、糸状弾性体７の配列を矯正する矯正手段２０を有している。
【００１７】
シートの搬送方向は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７の搬送方向又はその糸状弾性体７と一体化されたシート（帯状シート５０及び／又は６０）の搬送方向である。
図２中矢印のｙ方向は、シートの搬送方向である、糸状弾性体７や一対の帯状シート５０，６０の搬送方向を示し、最終的に本実施態様により製造されるウエストパネル３（伸縮性シート）の搬送方向及び該ウエストパネル３（伸縮性シート）を取り付けたおむつ１の連続体の搬送方向とも同じ方向である。
また、図３中矢印のｘ方向は、帯状シート５０，６０の幅方向であり、シートの搬送方向と直交する方向である。また、図２中矢印のｚ方向は、後述する一対のニップローラー１７１，１７２どうしが対向する方向である。
【００１８】
搬送手段１６の搬送ベルト１２は、図２に示すように、無端状の回転ベルトであり、上下２段の上段搬送ベルト１２ａと下段搬送ベルト１２ｂとからなる。上段搬送ベルト１２ａは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１２１，１２２間に架け渡されている。下段搬送ベルト１２ｂは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１２４，１２５間に架け渡されている。一方のプーリー１２１は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一対のニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、他方のプーリー１２２は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１２４は、ニップローラー１７１，１７２よりも下流側に位置し、他方のプーリー１２５は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１２１，１２４は、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、他方のプーリー１２２，１２５も、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、プーリー１２１（プーリー１２４）及びプーリー１２２（プーリー１２５）は、帯状シート５０，６０のｘ方向端部よりもｘ方向外方に位置している。プーリー１２２及びプーリー１２５それぞれには、その駆動部にサーボモーター（不図示）が連設されており、上段搬送ベルト１２ａ及び下段搬送ベルト１２ｂそれぞれの回転速度を変更することができる。
【００１９】
搬送手段１６の搬送ベルト１３は、搬送ベルト１２と同様に、無端状の回転ベルトであり、図２に示すように、上下２段の上段搬送ベルト１３ａと下段搬送ベルト１３ｂとからなる。上段搬送ベルト１３ａは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１３１，１３２間に架け渡されている。下段搬送ベルト１３ｂは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１３４，１３５間に架け渡されている。一方のプーリー１３１は、一対のニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、他方のプーリー１３２は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１３４は、ニップローラー１７１，１７２よりも下流側に位置し、他方のプーリー１３５は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１３１，１３４は、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、他方のプーリー１３２，１３５も、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、プーリー１３１（プーリー１３４）及びプーリー１３２（プーリー１３５）は、帯状シート５０，６０のｘ方向端部よりもｘ方向外方に位置している。プーリー１３２及びプーリー１３５それぞれには、その駆動部にサーボモーター（不図示）が連設されており、上段搬送ベルト１３ａ及び下段搬送ベルト１３ｂそれぞれの回転速度を変更することができる。
【００２０】
上述のように配されたプーリー１２１，１２２及びプーリー１２４，１２５に架け渡されることにより搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）は、図２に示すように、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。また、上述のように配されたプーリー１３１，１３２及びプーリー１３４，１３５に架け渡されることにより搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、搬送ベルト１２と同様に、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。更に、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、帯状シート５０，６０のｘ方向外方に位置し、互いに左右対称に配されている（図４参照）。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、それぞれの外周側（ｘ方向の外側：図４参照）がｙ方向に移動するように回転する。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、何れもタイミングベルトであることが好ましい。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の回転速度、即ち、プーリー１２２及びプーリー１２５並びにプーリー１３２及びプーリー１３５それぞれの駆動部に配されたサーボモーター（不図示）の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２１】
回転アーム１４は、図２に示すように、軸部１４２、周回部１４３及び連結部１４４を有するアーム部１４１とを備え、更に、図３に示すように、軸部１４２の中心線を回転軸として、アーム部１４１を回転させる駆動機構１４７とを備えている。連結部１４４は、軸部１４２及び周回部１４３のそれぞれに対して角度をなして結合しており、周回部１４３と軸部１４２とは略平行となっている。軸部１４２は、その一端に糸状弾性体７の導入口１４５を有し、周回部１４３は、その一端に、糸状弾性体７の導出口１４６を有しており、導入口１４５から導入された糸状弾性体７が、軸部１４２、連結部１４４及び周回部１４３を通って導出口１４６からスムーズに導出される。アーム部１４１の屈曲部や導出口１４６等には、糸状弾性体７との間の摩擦を低減し得る各種公知の部材（従動ロールや低摩擦部材等）を配置することもできる。
【００２２】
周回部１４３は、図２，図３に示すように、導出口１４６の位置が、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部より下流側に配されている。回転アーム１４は、その駆動部（軸部１４２）にサーボモーター１４８（図３参照）が取り付けられており、該サーボモーター１４８の回転により、周回部１４３が、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周を周回する。導出口１４６が回転する軌跡の直径は、一対の搬送ベルト１２，１３の外面間の距離より大きい。
このような回転アーム１４により、取り込んだ糸状弾性体７を、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部であって且つそれぞれの外周側に連続的に巻回することができる。回転アーム１４の回転速度、即ち、サーボモーター１４８の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２３】
供給手段１５は、図３に示すように、糸状弾性体７を巻き付けたボビン７０の下流側に位置して糸状弾性体７にブレーキによりテンションをかけるテンサー１５１と、テンサー１５１の下流側に位置してボビン７０から糸状弾性体７を繰り出す繰り出しローラー１５２と、繰り出しローラー１５２の下流側に位置してテンションを測定するためのテンション測定器１５３とを備えている。繰り出しローラー１５２は、その回転軸方向がｘ方向に配されている。繰り出しローラー１５２には、その駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられている。繰り出しローラー１５２は、その外周に糸状弾性体７が１回又は複数回（好ましくは２回）巻き付けられて使用される。製造装置１１の備える制御部（不図示）により、テンション測定器１５３による検出出力に基づき、サーボモーター（不図示）の回転速度、即ち繰り出しローラー１５２の回転速度を制御し、所定のテンションで糸状弾性体７をボビン７０から巻き出すことができる。
【００２４】
供給手段１５は、図３に示すように、繰り出しローラー１５２の下流側に位置するフィードローラー１５６を備えている。フィードローラー１５６は、回転アーム１４と繰り出しローラー１５２との間に配され、その回転軸方向がｘ方向に配されている。フィードローラー１５６は、その駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられている。サーボモーター（不図示）の回転速度、即ちフィードローラー１５６の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２５】
搬送手段１６（搬送ベルト１２，１３）は、図２に示すように、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７の配列を矯正する矯正手段２０を備えている。矯正手段２０は、図４に示すように、一対のニップローラーの１７１，１７２の幅方向（ｘ方向）両外方それぞれに配され、図２に示すように、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルト２０１，２０２と、一対の該回転ベルト２０１，２０２それぞれの外方に突設された複数本のピン２０３，２０４とを有している。複数本のピン２０３は、製造装置１１においては、図２に示すように、回転ベルト２０１の外周面に等間隔を空けて配されており、該外周面から外方に向かって突出するように配されている。複数本のピン２０４も、複数本のピン２０３と同様に、製造装置１１においては、図２に示すように、回転ベルト２０２の外周面に等間隔を空けて配されており、該外周面から外方に向かって突出するように配されている。
尚、上下一対の回転ベルト２０１，２０２は、ニップローラーの１７１，１７２のｘ方向の両外方（搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側）それぞれに配されているが（図４参照）、それらは互いに左右対称に配されている以外同じであるため、以下の説明では、一方（搬送ベルト１２側）の上下一対の回転ベルト２０１，２０２について説明する。
【００２６】
複数本のピン２０３，２０４が配された上下一対の回転ベルト２０１，２０２は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７に対して上側及び下側に配されている。具体的には、外周面に突出する複数本のピン２０３を有する上段回転ベルト２０１は、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａに巻回された糸状弾性体７に対して上側（ｚ方向の上方）に配されている。また、外周面に突出する複数本のピン２０４を有する下段回転ベルト２０２は、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂに巻回された糸状弾性体７に対して下側（ｚ方向の下方）に配されている。
【００２７】
ｚ方向上方側の上段回転ベルト２０１は、図４に示すように、上方側のニップローラーの１７１のｘ方向外方端と上段搬送ベルト１２ａの内周側との間に配されている。上段回転ベルト２０１は、図２に示すように、回転軸方向がｘ方向に配されたプーリー２０１ａ，２０１ｂ間に架け渡された無端状のベルトである。プーリー２０１ａ，２０１ｂは、何れか一方の駆動部に、サーボモーター（不図示）の回転力がタイミングベルト（不図示）を介して伝達されるようになっている。図２に示すように、プーリー２０１ａは、ｙ方向において、ニップローラー１７１よりも下流側で且つプーリー１２１よりも上流側の位置に配され、プーリー２０１ｂは、ｙ方向において、ニップローラー１７１よりも上流側の位置で且つプーリー１２２よりも下流側に配されている。このように配されたプーリー２０１ａ，２０１ｂ間に架け渡されることにより上段回転ベルト２０１は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。上段回転ベルト２０１は、図２中の矢印Ｐ方向に回転する。
尚、搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側に配される左右一対の上段回転ベルト２０１，２０１は、ベルトの回転速度を、搬送ベルト１２側の上段回転ベルト２０１と搬送ベルト１３側の上段回転ベルト２０１とで別々に調整することができるようになっており、各ベルトの回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２８】
上段回転ベルト２０１には、その外周に外方に突設した複数本のピン２０３が配されている。ピン２０３は、糸状弾性体７を押し進めることができれば、その形状について特に制限はなく、棒状のものでも、板状のものでもよい。複数本のピン２０３は、製造装置１１においては、図２に示すように、同形同大であり、互いに等間隔を空けて配されているが、同形同大でなくてもよい。また、複数本のピン２０３それぞれは、製造装置１１においては、ピン２０３の先端部に糸状弾性体７と係合する溝部２０６を有している。溝部２０６は、製造装置１１においては、上段回転ベルト２０１が図２中の矢印Ｐ方向に回転し、ピン２０３が下段回転ベルト２０２側に回転してきた際に、ｙ方向に開口するように形成されているが、糸状弾性体７を一時的に係合できれば、その形状について特に制限はない。上段回転ベルト２０１に配された複数本のピン２０３それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、上段搬送ベルト１２ａと上段搬送ベルト１３ａとの間に配された糸状弾性体７を押し進めて配列を矯正することができる。
【００２９】
ｚ方向下方側の下段回転ベルト２０２は、上段回転ベルト２０１と同様に、下方側のニップローラーの１７２のｘ方向外方端と下段搬送ベルト１２ｂの内周側との間に配されている。下段回転ベルト２０２は、回転軸方向がｘ方向に配されたプーリー２０２ａ，２０２ｂ間に架け渡された無端状のベルトである。プーリー２０２ａ，２０２ｂは、何れか一方の駆動部に、上段回転ベルト２０１を駆動させるサーボモーター（不図示）とは別のサーボモーター（不図示）の回転力がタイミングベルト（不図示）を介して伝達されるようになっている。このように、上段回転ベルト２０１と下段回転ベルト２０２とは、それぞれ独立して動いており、ベルトの回転速度を、上段回転ベルト２０１と下段回転ベルト２０２とで別々に調整することができるようになっている。図２に示すように、プーリー２０２ａは、ｙ方向において、ニップローラー１７２よりも下流側の位置で且つプーリー１２４よりも上流側に配され、ｚ方向において、上段回転ベルト２０１のプーリー２０１ａと同じ位置に配されている。プーリー２０２ｂは、ｙ方向において、ニップローラー１７２よりも上流側の位置で且つプーリー１２５よりも下流側に配され、上段回転ベルト２０１のプーリー２０１ｂと同じ位置に配されている。このように配されたプーリー２０２ａ，２０２ｂ間に架け渡されることにより下段回転ベルト２０２は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って、上段回転ベルト２０１と同じ範囲に配される。下段回転ベルト２０２は、図２中の矢印Ｑ方向に回転する。
【００３０】
尚、搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側に配される左右一対の下段回転ベルト２０２，２０２は、上段回転ベルト２０１と同様に、ベルトの回転速度を、搬送ベルト１２側の下段回転ベルト２０２と搬送ベルト１３側の下段回転ベルト２０２とで別々に調整することができるようになっている。また上述したように、上段回転ベルト２０１と下段回転ベルト２０２とで、ベルトの回転速度を、別々に調整することができるようになっている。即ち、左右一対の上段回転ベルト２０１，２０１、及び左右一対の下段回転ベルト２０２，２０２における、各ベルトの回転速度は、別々に調整することができるようになっており、各ベルトの回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００３１】
下段回転ベルト２０２には、その外周に外方に突設した複数本のピン２０４が配されている。ピン２０４は、ピン２０３と同様に、糸状弾性体７を押し進めることができれば、その形状について特に制限はなく、棒状のものでも、板状のものでもよい。複数本のピン２０４は、製造装置１１においては、図２に示すように、同形同大であり、互いに等間隔を空けて配されているが、同形同大でなくてもよい。また、複数本のピン２０４それぞれは、製造装置１１においては、ピン２０４の先端部に糸状弾性体７と係合する溝部２０７を有している。溝部２０７は、溝部２０６と同様に、製造装置１１においては、下段回転ベルト２０２が図２中の矢印Ｑ方向に回転し、ピン２０４が上段回転ベルト２０１側に回転してきた際に、ｙ方向に開口するように形成されているが、糸状弾性体７を一時的に係合できれば、その形状について特に制限はない。下段回転ベルト２０２に配された複数本のピン２０４それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、下段搬送ベルト１２ｂと下段搬送ベルト１３ｂとの間に配された糸状弾性体７を押し進めて配列を矯正することができる。
【００３２】
上下一対の回転ベルト２０１，２０２の配置位置に関して詳述すると、図４に示すように、ｘ方向に関しては、製造装置１１においては、同じ位置に配されてしているが、上下の回転ベルト２０１，２０２とも、ニップローラーの１７１，１７２と搬送ベルト（１２又は１３）の間に位置していれば、上下の回転ベルト２０１，２０２でずれていても機能として問題はない。また、図２に示すように、ｙ方向に関しては、上述したように、上下の回転ベルト２０１，２０２とも、同じ位置に配されてしているが、ピン２０３，２０４のピッチ分であれば上下回転ベルト２０１，２０２をずらしてもよい。
【００３３】
製造装置１１においては、上側の上段回転ベルト２０１の有する複数本のピン２０３と下側の下段回転ベルト２０２の有する複数本のピン２０４とは、図２に示すように、交互に配されている。詳述すると、製造装置１１においては、上段回転ベルト２０１の有するピン２０３の数と下段回転ベルト２０２のピン２０４の数とは同数であり、上段回転ベルト２０１の有するピン２０３どうしの間の略中間位置に、下段回転ベルト２０２のピン２０４が１本配されるように、上段回転ベルト２０１のピン２０３と下段回転ベルト２０２のピン２０４とは半ピッチずつずれて配されている。尚、本実施態様で製造する伸縮性シートはウエストパネル３である為、上段回転ベルト２０１のピン２０３と下段回転ベルト２０２のピン２０４との間隔は、ウエストパネル３を構成するＹ方向に等間隔を空けて配した糸状弾性体７（図１参照）同士の間隔と一致している。
【００３４】
製造装置１１においては、上段回転ベルト２０１の有する複数本のピン２０３は、図２に示すように、上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａにおいて、ｚ方向上側（上段搬送ベルト１２ａから遠い側）に配された複数本のピン２０３それぞれとｚ方向下側（上段搬送ベルト１２ａに近い側）に配された複数本のピン２０３それぞれとが、ｙ方向に同じ位置に配されているが、同じ位置に配されていなくてもよい。
同様に、製造装置１１においては、下段回転ベルト２０２の有する複数本のピン２０４は、図２に示すように、下段回転ベルト２０２の直線移動領域２０Ａにおいて、ｚ方向上側（下段搬送ベルト１２ｂに近い側）に配された複数本のピン２０４それぞれとｚ方向下側（下段搬送ベルト１２ｂから遠い側）に配された複数本のピン２０４それぞれとが、ｙ方向に同じ位置に配されているが、同じ位置に配されていなくてもよい。
【００３５】
一体化手段１７は、図２に示すように、一対のニップローラー１７１，１７２を備えている。一対のニップローラー１７１，１７２としては、金属製の円筒形のローラーや、低硬度シリコンゴム製の円筒形のローラーを用いることができる。一対のニップローラー１７１，１７２は、何れか一方の駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられており、製造装置１１の備える制御部（不図示）により回転速度が制御されている。一対のニップローラー１７１，１７２それぞれの回転軸には駆動伝達用のギヤが取り付けられている。この駆動手段（不図示）により、伸縮性シートの生産速度に基づき、サーボモーター（不図示）の回転速度、即ち一方のニップローラー１７１，１７２の回転速度をコントロールすることができる。その際、駆動伝達用のギヤが噛み合うことによって、他方のニップローラー１７２，１７１にも駆動力が伝達され、一対のニップローラー１７１，１７２を回転させることができる。一対のニップローラー１７１，１７２の軸受け部分は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体を確実に固定する為に、油圧、空圧、バネ等の力を利用して、それぞれの軸受け部分が加圧されている。
【００３６】
一対のニップローラー１７１，１７２は、図４に示すように、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の内周側と搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の内周側との間に位置している。
【００３７】
切断手段１８は、図４に示すように、搬送されてくる糸状弾性体７が当たる部分が先鋭な切断刃となされたカッター１８１を一対備えている。一対のカッター１８１，１８１それぞれは、支持体（不図示）により、糸状弾性体７が当たる位置に配置されており、糸状弾性体７が、搬送ベルト１２，１３により搬送されてカッター１８１に押しつけられることにより切断される。一方のカッター１８１は、ｙ方向においては、一対のニップローラー１７１，１７２と、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の下流側のプーリー１２１，１２４との間に位置し、他方のカッター１８１は、ｙ方向においては、一対のニップローラー１７１，１７２と、搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の下流側のプーリー１３１，１３４との間に位置している。切断手段１８により糸状弾性体７を切断するｘ方向の位置は、ニップローラー１７１，１７２と搬送ベルト１２，１３との間であっても良いし、搬送ベルト１２，１３それぞれの内周部と外周部との間であっても良いし、搬送ベルト１２，１３それぞれの外周部の外側であっても良い。また、切断手段１８としては、糸状弾性体７を切断し得る各種公知のものを特に制限なく使用することができ、例えば、外周面に周方向に亘る切断刃を備えたカッターローラーと該切断刃を受けるアンビルローラーとを備えたローラーカッター等を用いることもでき、カッターの代わりにレーザーや熱等を利用してもよい。尚、切断された糸状弾性体７の不要物は、例えば、バキューム手段により吸引されて処理される。
【００３８】
次に、上述した製造装置１１を用いて伸縮性シートを製造する方法について説明する。
【００３９】
先ず、図３に示すように、糸状弾性体７を連続して繰り出し、繰り出された糸状弾性体７を弾性体巻回手段である回転アーム１４に導入する（供給工程）。詳述すると、繰り出しローラー１５２を用いて糸状弾性体７を巻き付けたボビン７０から糸状弾性体７を連続して繰り出す。繰り出す際には、テンション測定器１５３による糸状弾性体７のテンションの検出出力に基づき、製造装置１１の備える制御部（不図示）によって、巻き出しローラー１５２の回転速度やテンサー１５１のブレーキを制御し、所定のテンションでボビン７０から糸状弾性体７を繰り出す。
【００４０】
次いで、回転アーム１４に糸状弾性体７を導入する。導入する際には、テンサー１５１及び繰り出しローラー１５２により所定の伸長応力に伸長された糸状弾性体７を、回転アーム１４により糸状弾性体７を一対の搬送ベルト１２，１３に巻回させる巻回速度以上の速度で、フィードローラー１５６により回転アーム１４に供給することが好ましい。ここで、「巻回速度」とは、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周側に１周周回された糸状弾性体７の長さを、１周周回させるに要した時間で除することにより得られる値を意味する。
【００４１】
次いで、図２に示すように、回転アーム１４を用いて糸状弾性体７を、一対の搬送ベルト１２，１３に連続的に巻回し、一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を搬送する（搬送工程）。搬送工程においては、巻回した糸状弾性体７を搬送しながら、矯正手段２０を用いて、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７それぞれの配列を矯正する。詳述すると、伸長状態で回転アーム１４内に供給された糸状弾性体７は回転アーム１４内のガイド１４１，１４２を伝って、回転アーム１４の有する下流側外方端部のガイド１４３に案内される。次いで、下流側外方端部のガイド１４３に案内された糸状弾性体７を、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の上流側の端部における外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部における外周側に巻回する。ここで、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の回転走行により、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周側に糸状弾性体７を連続的に螺旋状に巻きかけられ、例えば、図４に示すように、糸状弾性体７が巻きかけられている。この連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を一対の搬送ベルト１２，１３により下流側の一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する。
【００４２】
ここで、一対の搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ），搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻きかけられた糸状弾性体７は、ｙ方向と交差する方向に伸長しており、ｙ方向と直交する方向には配されていない（図４参照）。このように、連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を搬送しながら、一対の帯状シート５０，６０の間に導入されるまでに、矯正手段２０の有する複数本のピン２０３，２０４それぞれによって、搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列を、ｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並ぶように、ｙ方向に矯正する。
【００４３】
詳述すると、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ）側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ）側に配される左右一対の上段回転ベルト２０１，２０１それぞれに設けられた複数本のピン２０３それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、上段搬送ベルト１２ａと上段搬送ベルト１３ａとの間に配された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並び替える。また、搬送ベルト１２（下段搬送ベルト１２ｂ）側及び搬送ベルト１３（下段搬送ベルト１３ｂ）側に配される左右一対の下段回転ベルト２０２，２０２それぞれに設けられた複数本のピン２０４それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、下段搬送ベルト１２ｂと下段搬送ベルト１３ｂとの間に配された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並び替える。
【００４４】
一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７の配列を矯正する方法について、図２〜図４に示すように糸状弾性体７が巻きかけられている場合を例に挙げ、更に具体的に説明する。
上述したように、回転アーム１４を用いて糸状弾性体７を、一対の搬送ベルト１２，１３に連続的に巻回し、一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を搬送するので、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７は、図２〜図４に示すように、上段搬送ベルト１２ａにかけられた糸状弾性体７の位置の方が、上段搬送ベルト１３ａにかけられた糸状弾性体７の位置よりも上流側となってｙ方向と交差しており、下段搬送ベルト１３ｂにかけられた糸状弾性体７の位置の方が、下段搬送ベルト１２ｂにかけられた糸状弾性体７の位置よりも上流側となってｙ方向と交差している。従って、ｙ方向と交差する方向に伸長する糸状弾性体７を、ｙ方向と直交するｘ方向に並び替えるためには、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａにかけ渡された糸状弾性体７に関しては、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａの搬送速度と、上段搬送ベルト１２ａ側の上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａにおける速度とを略同速にし、上段搬送ベルト１３ａ側の上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａにおける速度を、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａの搬送速度よりも早くなるように制御する。そして、上段搬送ベルト１２ａ側の上段回転ベルト２０１に設けられた複数本のピン２０３によって、上段搬送ベルト１２ａにかけられた糸状弾性体７の位置を維持しながら、上段搬送ベルト１３ａ側の上段回転ベルト２０１に設けられた複数本のピン２０３によって、上段搬送ベルト１３ａにかけられた糸状弾性体７の位置をｙ方向前方に押し進めることにより、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａにかけ渡された糸状弾性体７の配置を、ｙ方向と直交する方向に並び替えることができる。
【００４５】
また、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂにかけ渡された糸状弾性体７に関しては、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂの搬送速度と、下段搬送ベルト１３ｂ側の下段回転ベルト２０２の直線移動領域２０Ａにおける速度とを略同速にし、下段搬送ベルト１２ｂ側の下段回転ベルト２０２の直線移動領域２０Ａにおける速度を、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂの搬送速度よりも早くなるように制御する。そして、下段搬送ベルト１３ｂ側の下段回転ベルト２０２に設けられた複数本のピン２０４によって、下段搬送ベルト１３ｂにかけられた糸状弾性体７の位置を維持しながら、下段搬送ベルト１２ｂ側の下段回転ベルト２０２に設けられた複数本のピン２０４によって、下段搬送ベルト１２ｂにかけられた糸状弾性体７の位置をｙ方向前方に押し進めることにより、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂにかけ渡された糸状弾性体７の配置を、ｙ方向と直交する方向に並び替えることができる。
尚、ｘ方向に並び替えられた上段搬送ベルト１２ａ，１３ａにかけ渡された糸状弾性体７とｘ方向に並び替えられた下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂにかけ渡された糸状弾性体７との間隔は、例えば、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａの搬送速度よりも、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂの搬送速度を遅くなるように制御することで調整する。
【００４６】
尚、上記製造装置１１においては、矯正手段２０の有する複数本のピン２０３，２０４それぞれは、ピン２０３，２０４の先端部に糸状弾性体７と係合する溝部２０６，２０７を有している。そのため、上下一対の回転ベルト２０１，２０２それぞれの直線移動領域２０Ａにおけるピン２０３，２０４の先端部の速度と回転移動領域２０Ｂにおけるピン２０３，２０４の先端部の速度との速度差によって、複数本のピン２０３，２０４それぞれの有する溝部２０６，２０７に搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７を係合させて、糸状弾性体７それぞれを押し進める。詳述すると、上段回転ベルト２０１の回転により、上段回転ベルト２０１の上流側の回転移動領域２０Ｂでのピン２０３の先端部における移動速度が、上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａでのピン２０３の先端部における移動速度、即ち、一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を搬送する速度よりも速いので、上流側の回転移動領域２０Ｂにおいては、上段搬送ベルト１２ａと上段搬送ベルト１３ａとの間に配された糸状弾性体７をピン２０３の有する溝部２０６に係合させることができるとともに、その状態のまま糸状弾性体７を押し進めて、糸状弾性体７の配列をｘ方向に並び替えることができる。下段回転ベルト２０２のピン２０４の溝部２０７による糸状弾性体７との係合も同様である。尚、上下一対の回転ベルト２０１，２０２それぞれの回転移動領域２０Ｂにおけるピン２０３，２０４の先端部の速度は、プーリー２０１ａ，２０１ｂ，２０２ａ，２０２ｂの径を調整することにより変更することが可能であり、例えば、プーリー２０１ａ，２０１ｂ，２０２ａ，２０２ｂの径を小さくすれば、ピン２０３，２０４の先端部の速度が速くなる。
【００４７】
また、製造装置１１においては、上述したように、搬送ベルト１２が上段搬送ベルト１２ａ及び下段搬送ベルト１２ｂからなり、搬送ベルト１３が上段搬送ベルト１３ａ及び下段搬送ベルト１３ｂからなる。そのため、例えば、図３に示すように、糸状弾性体７が巻回されている場合には、搬送ベルト１２においては、上段搬送ベルト１２ａの回転速度を下段搬送ベルト１２ｂの回転速度よりも遅くし、搬送ベルト１３においては、下段搬送ベルト１３ｂの回転速度を上段搬送ベルト１３ａの回転速度よりも遅くすることにより、ｙ方向への搬送中に糸状弾性体７の傾きを徐々に変化させることができ、一対の帯状シート５０，６０の間に搬送するまでに、糸状弾性体７の傾きを微妙に調整することができる。
【００４８】
帯状シート５０は、予め、セーラー（不図示）等により、ｘ方向の両端部それぞれが外面側に折られており、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上方側から一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給される。また、帯状シート６０も、予め、セーラー（不図示）等により、ｘ方向の両端部それぞれが外面側に折られており、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の下方側から一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給される。尚、帯状シート５０及び／又は帯状シート６０は、一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給される前に、その内面側に接着剤が塗布されている。接着剤の塗布は全面にストライプ状、スパイラル状、サイン波形状等に塗布されていてもよいし、全面にスプレーしたりベタ状に塗布されていてもよい。
【００４９】
次いで、一対のニップローラー１７１，１７２を用いて一対の帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７を固定する（一体化工程）。詳述すると、矯正手段２０の有する上段回転ベルト２０１及び下段回転ベルト２０２は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配されているので、連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を搬送しながら、一対の帯状シート５０，６０の間に導入されるまでに、矯正手段２０の有する複数本のピン２０３，２０４それぞれによって、搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並び変え、糸状弾性体７をｘ方向に並び変えた状態で、一対のニップローラー１７１，１７２間に供給し、一対の帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７を伸長状態で固定する。
【００５０】
次いで、一対の帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）両端部それぞれから延出している糸状弾性体７を前述したカッター１８０で切断する（切断工程）。このように糸状弾性体７がカッター１８０で切断されることにより、複数本のピン２０３，２０４それぞれの溝部２０６，２０７に係合した糸状弾性体７が開放される。尚、切断された糸状弾性体７の不要物は、例えば、バキューム手段により吸引されて処理される。
【００５１】
次いで、外面側に折られた帯状シート５０，６０それぞれのｘ方向の両端部を、セーラー（不図示）等により、折りを直し、一対の帯状シート５０，６０の間にｙ方向と直交する方向に伸長した状態の糸状弾性体７が等間隔を空けて固定された帯状の伸縮性シートを精度よく連続的に製造することができる。この製造された帯状の伸縮性シートを、公知の切断手段（図示せず）により、間欠的にｘ方向に亘って切断する。間欠的に切断する間隔は、おむつ１の備えるウエストパネル３の寸法と同じである。これにより、ウエストパネル３（伸縮性シート）を連続的に製造することができる。
【００５２】
ウエストパネル３を備えるおむつ１の製造方法としては、公知の方法により、吸収性本体２の連続体を別工程で製造する。吸収性本体２の連続体は、表面シート２１の連続体、裏面シート２２の連続体、及び両シート２１，２２の連続体間に、搬送方向（ｙ方向）に間欠的に複数個の吸収体２３，２３・・・を配し、表面シート２１の連続体の搬送方向（ｙ方向）の両側部に伸長した複数本の弾性部材２５及び立体ガード形成用シート２４の連続体を配されている。
この製造された吸収性本体２の連続体を、搬送方向（ｙ方向）に搬送しながら、ｘ方向両外方に突出するように一対のウエストパネル３を、吸収性本体２の連続体に含まれる吸収体３３毎に配したおむつ１の連続体を製造する。ここで、吸収性本体２の連続体の搬送方向（ｙ方向）と、ウエストパネル３（伸縮性シート）を製造する際の搬送方向（ｙ方向）は、同方向であり、ウエストパネル３（伸縮性シート）を９０°反転する必要はない。その後、その連続体を、公知の切断手段（図示せず）により、個々のおむつ１の寸法に切断して、おむつ１を製造することができる。
【００５３】
本発明の伸縮性シートの製造方法は、上述の実施態様に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
【００５４】
例えば、本実施態様の製造方法に用いられる製造装置１１においては、搬送ベルト１２が上段搬送ベルト１２ａ及び下段搬送ベルト１２ｂの２本のベルトを備え、搬送ベルト１３が上段搬送ベルト１３ａ及び下段搬送ベルト１３ｂの２本のベルトを備えているが、搬送ベルト１２も搬送ベルト１３も、１本のベルトのみを備えていてもよい。尚、搬送ベルト１２も搬送ベルト１３も１本のベルトのみで形成されている場合について説明すると、この場合においても、搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側それぞれに、上下一対の上段回転ベルト２０１，下段回転ベルト２０２の合計４個の回転ベルトが必要である。また、搬送ベルト１２，１３それぞれが２本のベルトを備えている場合のように（図２参照）、上段回転ベルト２０１のピン２０３と下段回転ベルト２０２のピン２０４とを半ピッチずつずらさなくて良い。また、糸状弾性体７の位置をｙ方向前方に押し進める距離が、搬送ベルト１２，１３それぞれが２本のベルトを備えている場合に比べ、大きくなる為、上段回転ベルト２０１のプーリー２０１ａ，２０１ｂの径及び下段回転ベルト２０２のプーリー２０２ａ，２０２ｂの径それぞれを大きくするか、又は上段回転ベルト２０１の有するピン２０３の長さと下段回転ベルト２０２のピン２０４の長さを大きくする必要がある点に留意する。
【００５５】
製造装置１１においては、ウエストパネル３を構成するＹ方向に等間隔を空けて配した糸状弾性体７（図１参照）同士の間隔と一致させるため、上段回転ベルト２０１の有するピン２０３どうしの間の略中間位置に、下段回転ベルト２０２のピン２０４が１本配されるように配されているが、目的とする製造対象物に応じてピン２０３，２０４の間隔を変更することができる。ピン２０３，２０４の間隔を具体的に変える方法としては、（１）ピン２０３，２０４付きの回転ベルト２０１，２０２を作製する際に目的に応じたピッチで製作しておくか、（２）回転ベルト２０１，２０２にピン２０３，２０４を取り付ける穴をｙ方向に長い長穴にしておくことが挙げられる。
【００５６】
また、弾性体巻回手段としては、回転軸部分に糸状弾性体の導入部を有する円盤と該円盤からｙ方向の下流側に突出するアームとを有し、該アームが、搬送ベルト１２，１３の周囲を周回して、糸状弾性体を搬送ベルト１２，１３の周囲に巻回させるもの等を用いることもできる。また、フィードローラー１５６としては、図３に示すように、材料（糸状弾性体）を巻き掛けて該材料を送るものに代えて、ニップロールで材料を挟んで該材料を送るもの等を用いることもできる。
また、一対のニップローラー１７１，１７２間に、幅方向両端部をそれぞれの外面側に折り返して細幅にした帯状シートを導入し、その帯状シート間に糸状弾性体を固定するのに代えて、一対のニップローラー１７１，１７２間に、幅方向両端部が折り返していない帯状シートを導入し、その帯状シート間に糸状弾性体を固定しても良い。
【００５７】
本発明の製造方法により製造される伸縮性シートは、使い捨ておむつ１のウエストパネル３以外に、使い捨ておむつの胴周り部、パンツ型使い捨ておむつの胴回り部、パンツ型の生理用ナプキン、使い捨ての下着、使い捨てマスクの耳掛け部、お掃除用シート、包帯などにも使用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 展開型の使い捨ておむつ
２ 吸収性本体
２１ 表面シート
２２ 裏面シート
２３ 吸収体
２４ 立体ガード形成用シート
２５，２６ 弾性部材
３ ウエストパネル
４ パネル材
５，６ シート
５０，６０ 帯状のシート
７ 糸状弾性体
７０ ボビン
８ ファスニングテープ
１１ 製造装置
１２ 搬送ベルト（１６ 搬送手段）
１２ａ 上段搬送ベルト
１２１，１２２ プーリー
１２ｂ 下段搬送ベルト
１２４，１２５ プーリー
１３ 搬送ベルト（１６ 搬送手段）
１３ａ 上段搬送ベルト
１３１，１３２ プーリー
１３ｂ 下段搬送ベルト
１３４，１３５ プーリー
１４ 回転アーム
１４１ アーム部、１４２ 軸部、１４３ 周回部１４３、１４４ 連結部、
１４５ 導入口、１４６ 導出口、１４７ 駆動機構、１４８ サーボモーター
１５ 供給手段
１５１ テンサー
１５２ 繰り出しローラー
１５３ テンション測定器
１５６ フィードローラー
１７ 一体化手段
１７１，１７２ ニップローラー
１８ 切断手段
１８１ カッター
２０ 矯正手段（１６ 搬送手段）
２０１ 上段回転ベルト
２０１ａ，２０１ｂ プーリー
２０３ ピン
溝部 ２０６
２０２ 下段回転ベルト
２０２ａ，２０２ｂ プーリー
２０４ ピン
溝部 ２０７
Ａ 腹側部，Ｂ 背側部，Ｃ 股下部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮性シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
資材をできる限り省き、廃棄物をできる限り抑え、環境に優しく、コストを抑えるという観点から、ファスニングテープを備えたウエストパネル材を別工程で製造しておき、吸収体を含む長方形状の吸収性本体にこのウエストパネル材を付加して製造される展開型の使い捨ておむつが知られている。ウエストパネル材は、装着性の観点から、伸縮性の部材であることが好ましく、ウエストパネル材としては、一般的に伸縮性のフィルムを用いて形成されたものが用いられる。しかし、伸縮性のフィルムはコストがかかるため、汎用の弾性部材である所謂糸ゴムを用いてウエストパネル材を形成することが好ましい。但し、糸ゴムを用いてウエストパネル材を得る工程と、そのウエストパネル材を吸収性本体に付加して展開型の使い捨ておむつを得る工程とを一連の流れで連続して行う場合、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材の伸縮方向は、一般的に吸収性本体の搬送方向と同方向となり、展開型の使い捨ておむつの着用時に求められるウエストパネル材の伸縮方向と直交する方向となる。従って、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材をインライン工程で吸収性本体に付加して展開型の使い捨ておむつを製造する場合、糸ゴムを用いて形成したウエストパネル材を９０度反転させて吸収性本体に付加する必要がある。このようにウエストパネル材を９０度反転させる装置が別途必要となるため、設備投資の増大を招いてしまう。
【０００３】
上述のような９０度反転させる装置を使用しない方法として、例えば、特許文献１，特許文献２には、長さ方向に走行中の透水性シートに接着剤を塗布し、該接着剤塗布面に、テンションの与えられた糸状弾性体を、走行するシートのシート面に沿って且つシート走行方向に向けてジグザグ状態で平行移動させ、該糸状弾性体を伸長させた状態でシートに接着する工程と、前記糸状弾性体を両端で切断する工程とを行う伸縮性シートの製造方法が記載されている。また、特許文献１には、ジグザグ状態の糸状弾性体を、平行に配置し直す方法も記載されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の糸状弾性体を平行に配置し直す方法では、ジグザグ状態の糸状弾性体を精度よく所定の間隔を空けて平行に配置し直すことが難しかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−２４３３０９号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る伸縮性シートの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した状態に固定した伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、前記糸状弾性体を連続して繰り出し、繰り出された該糸状弾性体を弾性体巻回手段に導入する供給工程と、該弾性体巻回手段を用いて該糸状弾性体を、シートの搬送方向と直交する方向に離間した一対の搬送ベルトに連続的に巻回し、一対の該搬送ベルトにより該糸状弾性体を搬送する搬送工程と、一体化手段を用いて一対の該帯状シートの間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程とを備え、前記搬送工程においては、巻回された前記糸状弾性体を搬送しながら、該糸状弾性体の配列を矯正する矯正手段を用いて、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体それぞれの配列を矯正しており、前記矯正手段は、前記一体化手段の幅方向両外方それぞれに配され、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルトと、一対の該回転ベルトそれぞれの外方に突設された複数本のピンとを有しており、複数本の前記ピンが配された一対の前記回転ベルトそれぞれは、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体に対して上側及び下側に配されており、複数本の該ピンそれぞれによって、巻回された該糸状弾性体それぞれを押し進めて該糸状弾性体それぞれの配列を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に並ぶように矯正する伸縮性シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の伸縮性シートの製造方法によれば、一対の帯状シートの間に、該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した複数本の糸状弾性体が精度よく所定の間隔を空けて固定された伸縮性シートを連続的に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の伸縮性シートの製造方法により得られる伸縮性シートをウエストパネルに用いた展開型の使い捨ておむつの平面図である。
【図２】図２は、本発明の実施態様により図１に示す展開型の使い捨ておむつのウエストパネルを製造する製造装置を示す概略図である。
【図３】図３は、図２に示す回転アームに糸状弾性体を導入する供給手段を示す概略図である。
【図４】図４は、図２に示す製造装置を天面側から見た概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の伸縮性シートの製造方法を、その好ましい実施態様に基づき図面を参照しながら説明する。
本実施態様で製造する伸縮性シートは、図１に示すように、例えば、展開型の使い捨ておむつ１のウエストパネル３に用いられる。従って、先ず、本実施態様により製造される伸縮性シートをウエストパネルに用いた展開型の使い捨ておむつ１について説明する。
【００１１】
展開型の使い捨ておむつ１（以下、「おむつ１」ともいう。）は、図１に示すように、装着時に装着者の腹側に位置する腹側部Ａ、背側に位置する背側部Ｂ、及び腹側部Ａと背側部Ｂとの間に位置する股下部Ｃを有する吸収性本体２と、背側部Ｂの左右両外方に連設された左右一対のウエストパネル３，３とを有する。おむつ１は、図１に示すように、腹側部Ａの左右両外方に連設された左右一対のパネル材４，４を有している。尚、おむつ１の吸収性本体２は、図１に示すように、平面状に拡げた状態において、長方形状である。また、おむつ１のパネル材４は、図１に示すように、平面状に拡げた状態において、台形状であり、長さの長い下底側が、接着剤や融着等の手段により吸収性本体２に固定されている。
以下の説明では、吸収性本体２の長手方向（おむつ１の長手方向でもある）をＹ方向、吸収性本体２の幅方向（おむつ１の幅方向でもある）をＸ方向として説明する。
【００１２】
一対のウエストパネル３，３それぞれは、平面状に拡げた状態において、矩形状である。各ウエストパネル３は、２枚のシート５，６と、２枚のシート５，６の間に伸長した状態で配された複数本の糸状弾性体７とを有している。各ウエストパネル３は、一対のシート５，６の間に糸状弾性体７をＹ方向と直交する方向に伸長した状態で等間隔に固定された伸縮性シートである。具体的には、各ウエストパネル３は、図１に示すように、同形同大の矩形状の２枚のシート５，６の間に、Ｙ方向と直交する方向（Ｘ方向）に伸長した糸状弾性体を、Ｙ方向に等間隔を空けて配して、接着剤や融着等の手段により一体的に固定して形成されている。このように形成された矩形状のウエストパネル３には、そのＸ方向外方側の端部にファスニングテープ８が接着剤や融着等の手段により固定される。また、矩形状のウエストパネル３は、そのＸ方向内方側の端部が接着剤や融着等の手段により吸収性本体２の背側部Ｂに固定され、背側部ＢのＸ方向外方に連設される。
【００１３】
吸収性本体２は、図１に示すように、液透過性の表面シート２１と、液不透過性又は撥水性の裏面シート２２と、これら両シート２１，２２間に介在された液保持性の吸収体２３とを有している。吸収性本体２は、図１に示すように、おむつ１の内面をなす表面シート２１と、おむつ１の外面をなす裏面シート２２とを、これら両シート２１，２２間に吸収体２３を介在させて接合することにより形成されている。また、吸収性本体２は、図１に示すように、Ｙ方向の両側部に沿って立体ガード形成用シート２４，２４を配設してなる。立体ガード形成用シート２４は、吸収性本体２のＹ方向両側部に沿って表面シート２１に固定されている。各立体ガード形成用シート２４は、Ｘ方向内方側の端縁近傍に沿って立体ガード形成用の弾性部材２５を有しており、着用時には、その弾性部材２５の収縮力により、該端縁から所定幅の部分が表面シート２１から離間して立体ガードを形成する。また、吸収性本体２の長手方向両側部の脚廻りに配される部分には、レッグギャザー形成用の弾性部材２６が配されている。着用時には、弾性部材２６の収縮によりレッグギャザーが形成され、脚廻りに対して良好にフィットする。
【００１４】
おむつ１の形成材料について説明する。
ウエストパネル３を構成するシート５，６及びパネル材４としては、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、シート５，６及びパネル材４としては、撥水性の不織布、織物、フィルムまたはそれらの積層シート等を用いることができる。吸収性本体２を構成する表面シート２１、裏面シート２２としては、それぞれ、通常、使い捨ておむつ等の吸収性物品に用いられるものであれば、特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては、親水性且つ液透過性の不織布等を用いることができ、裏面シート２２としては、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルムや樹脂フィルムと不織布の積層体等を用いることができる。吸収体２３としては、パルプ繊維等の繊維の集合体（不織布であっても良い）又はこれに吸水性ポリマーの粒子を保持させてなる吸収性コアを、透水性の薄紙や不織布からなるコアラップシートで被覆したもの等を用いることができる。立体ガードを構成する立体ガード形成用シート２４としては、伸縮性のフィルム、不織布、織物またはそれらの積層シート等を用いることができる。糸状弾性体７及び立体ガードを構成する弾性部材２５としては、天然ゴム、ポリウレタン、ポリスチレン−ポリイソプレン共重合体、ポリスチレン−ポリブタジエン共重合体、アクリル酸エチル−エチレン等のポリエチレン−αオレフィン共重合体等からなる糸状の伸縮性材料を用いることができる。本発明における糸状弾性体には、断面が円形、正方形状のものの他、楕円形、断面矩形等の細幅帯状のものも含まれ、マルチフィラメントタイプのものも用いることができる。糸状弾性部材の幅（又は径）は、例えば、０．１〜３ｍｍであり、好ましくは１ｍｍ以下である。ファスニングテープ８としては、例えば、不織布等のテープ基材の一方の面上にメカニカルファスナーのフック部材を熱融着や接着剤等により貼り付けてなるものを用いることができる
【００１５】
次に、本発明の伸縮性シートの製造方法の好ましい実施態様を、上述したおむつ１のウエストパネル３（伸縮性シート）を製造する場合を例にとり図面を参照しながら説明する。
図２は、本実施態様のウエストパネル３（伸縮性シート）の製造方法に好適に用いられる製造装置１１を模式的に示したものである。
【００１６】
製造装置１１は、ウエストパネル３（伸縮性シート）を連続的に製造する装置であり、図３に示すように、シートの搬送方向（ｙ方向）と直交する方向（ｘ方向）に離間した一対の搬送ベルト１２，１３に、糸状弾性体７を連続的に巻回する弾性体巻回用の回転アーム（弾性体巻回手段）１４を備えている。また、製造装置１１は、図３に示すように、糸状弾性体７を連続して繰り出し、回転アーム１４に糸状弾性体７を導入する供給手段１５と、前述の一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する搬送手段１６と、一対のニップローラー１７１，１７２を用いて一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一体化手段１７と、帯状シート５０，６０の幅方向両端部それぞれから延出している糸状弾性体７を切断する切断手段１８とを備えている。搬送手段１６は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７を搬送しながら、糸状弾性体７の配列を矯正する矯正手段２０を有している。
【００１７】
シートの搬送方向は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７の搬送方向又はその糸状弾性体７と一体化されたシート（帯状シート５０及び／又は６０）の搬送方向である。
図２中矢印のｙ方向は、シートの搬送方向である、糸状弾性体７や一対の帯状シート５０，６０の搬送方向を示し、最終的に本実施態様により製造されるウエストパネル３（伸縮性シート）の搬送方向及び該ウエストパネル３（伸縮性シート）を取り付けたおむつ１の連続体の搬送方向とも同じ方向である。
また、図３中矢印のｘ方向は、帯状シート５０，６０の幅方向であり、シートの搬送方向と直交する方向である。また、図２中矢印のｚ方向は、後述する一対のニップローラー１７１，１７２どうしが対向する方向である。
【００１８】
搬送手段１６の搬送ベルト１２は、図２に示すように、無端状の回転ベルトであり、上下２段の上段搬送ベルト１２ａと下段搬送ベルト１２ｂとからなる。上段搬送ベルト１２ａは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１２１，１２２間に架け渡されている。下段搬送ベルト１２ｂは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１２４，１２５間に架け渡されている。一方のプーリー１２１は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体７を固定する一対のニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、他方のプーリー１２２は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１２４は、ニップローラー１７１，１７２よりも下流側に位置し、他方のプーリー１２５は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１２１，１２４は、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、他方のプーリー１２２，１２５も、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、プーリー１２１（プーリー１２４）及びプーリー１２２（プーリー１２５）は、帯状シート５０，６０のｘ方向端部よりもｘ方向外方に位置している。プーリー１２２及びプーリー１２５それぞれには、その駆動部にサーボモーター（不図示）が連設されており、上段搬送ベルト１２ａ及び下段搬送ベルト１２ｂそれぞれの回転速度を変更することができる。
【００１９】
搬送手段１６の搬送ベルト１３は、搬送ベルト１２と同様に、無端状の回転ベルトであり、図２に示すように、上下２段の上段搬送ベルト１３ａと下段搬送ベルト１３ｂとからなる。上段搬送ベルト１３ａは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１３１，１３２間に架け渡されている。下段搬送ベルト１３ｂは、回転軸方向がｚ方向に配された２つのプーリー１３４，１３５間に架け渡されている。一方のプーリー１３１は、一対のニップローラー１７１，１７２の下流側に位置し、他方のプーリー１３２は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１３４は、ニップローラー１７１，１７２よりも下流側に位置し、他方のプーリー１３５は、ニップローラー１７１，１７２の上流側に位置している。一方のプーリー１３１，１３４は、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、他方のプーリー１３２，１３５も、Ｚ方向の同軸線上に上下２段で配されている。また、プーリー１３１（プーリー１３４）及びプーリー１３２（プーリー１３５）は、帯状シート５０，６０のｘ方向端部よりもｘ方向外方に位置している。プーリー１３２及びプーリー１３５それぞれには、その駆動部にサーボモーター（不図示）が連設されており、上段搬送ベルト１３ａ及び下段搬送ベルト１３ｂそれぞれの回転速度を変更することができる。
【００２０】
上述のように配されたプーリー１２１，１２２及びプーリー１２４，１２５に架け渡されることにより搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）は、図２に示すように、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。また、上述のように配されたプーリー１３１，１３２及びプーリー１３４，１３５に架け渡されることにより搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、搬送ベルト１２と同様に、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。更に、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、帯状シート５０，６０のｘ方向外方に位置し、互いに左右対称に配されている（図４参照）。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、それぞれの外周側（ｘ方向の外側：図４参照）がｙ方向に移動するように回転する。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）は、何れもタイミングベルトであることが好ましい。搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の回転速度、即ち、プーリー１２２及びプーリー１２５並びにプーリー１３２及びプーリー１３５それぞれの駆動部に配されたサーボモーター（不図示）の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２１】
回転アーム１４は、図２に示すように、軸部１４２、周回部１４３及び連結部１４４を有するアーム部１４１とを備え、更に、図３に示すように、軸部１４２の中心線を回転軸として、アーム部１４１を回転させる駆動機構１４７とを備えている。連結部１４４は、軸部１４２及び周回部１４３のそれぞれに対して角度をなして結合しており、周回部１４３と軸部１４２とは略平行となっている。軸部１４２は、その一端に糸状弾性体７の導入口１４５を有し、周回部１４３は、その一端に、糸状弾性体７の導出口１４６を有しており、導入口１４５から導入された糸状弾性体７が、軸部１４２、連結部１４４及び周回部１４３を通って導出口１４６からスムーズに導出される。アーム部１４１の屈曲部や導出口１４６等には、糸状弾性体７との間の摩擦を低減し得る各種公知の部材（従動ロールや低摩擦部材等）を配置することもできる。
【００２２】
周回部１４３は、図２，図３に示すように、導出口１４６の位置が、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部より下流側に配されている。回転アーム１４は、その駆動部（軸部１４２）にサーボモーター１４８（図３参照）が取り付けられており、該サーボモーター１４８の回転により、周回部１４３が、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周を周回する。導出口１４６が回転する軌跡の直径は、一対の搬送ベルト１２，１３の外面間の距離より大きい。
このような回転アーム１４により、取り込んだ糸状弾性体７を、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部であって且つそれぞれの外周側に連続的に巻回することができる。回転アーム１４の回転速度、即ち、サーボモーター１４８の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２３】
供給手段１５は、図３に示すように、糸状弾性体７を巻き付けたボビン７０の下流側に位置して糸状弾性体７にブレーキによりテンションをかけるテンサー１５１と、テンサー１５１の下流側に位置してボビン７０から糸状弾性体７を繰り出す繰り出しローラー１５２と、繰り出しローラー１５２の下流側に位置してテンションを測定するためのテンション測定器１５３とを備えている。繰り出しローラー１５２は、その回転軸方向がｘ方向に配されている。繰り出しローラー１５２には、その駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられている。繰り出しローラー１５２は、その外周に糸状弾性体７が１回又は複数回（好ましくは２回）巻き付けられて使用される。製造装置１１の備える制御部（不図示）により、テンション測定器１５３による検出出力に基づき、サーボモーター（不図示）の回転速度、即ち繰り出しローラー１５２の回転速度を制御し、所定のテンションで糸状弾性体７をボビン７０から巻き出すことができる。
【００２４】
供給手段１５は、図３に示すように、繰り出しローラー１５２の下流側に位置するフィードローラー１５６を備えている。フィードローラー１５６は、回転アーム１４と繰り出しローラー１５２との間に配され、その回転軸方向がｘ方向に配されている。フィードローラー１５６は、その駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられている。サーボモーター（不図示）の回転速度、即ちフィードローラー１５６の回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２５】
搬送手段１６（搬送ベルト１２，１３）は、図２に示すように、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７の配列を矯正する矯正手段２０を備えている。矯正手段２０は、図４に示すように、一対のニップローラーの１７１，１７２の幅方向（ｘ方向）両外方それぞれに配され、図２に示すように、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルト２０１，２０２と、一対の該回転ベルト２０１，２０２それぞれの外方に突設された複数本のピン２０３，２０４とを有している。複数本のピン２０３は、製造装置１１においては、図２に示すように、回転ベルト２０１の外周面に等間隔を空けて配されており、該外周面から外方に向かって突出するように配されている。複数本のピン２０４も、複数本のピン２０３と同様に、製造装置１１においては、図２に示すように、回転ベルト２０２の外周面に等間隔を空けて配されており、該外周面から外方に向かって突出するように配されている。
尚、上下一対の回転ベルト２０１，２０２は、ニップローラーの１７１，１７２のｘ方向の両外方（搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側）それぞれに配されているが（図４参照）、それらは互いに左右対称に配されている以外同じであるため、以下の説明では、一方（搬送ベルト１２側）の上下一対の回転ベルト２０１，２０２について説明する。
【００２６】
複数本のピン２０３，２０４が配された上下一対の回転ベルト２０１，２０２は、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７に対して上側及び下側に配されている。具体的には、外周面に突出する複数本のピン２０３を有する上段回転ベルト２０１は、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａに巻回された糸状弾性体７に対して上側（ｚ方向の上方）に配されている。また、外周面に突出する複数本のピン２０４を有する下段回転ベルト２０２は、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂに巻回された糸状弾性体７に対して下側（ｚ方向の下方）に配されている。
【００２７】
ｚ方向上方側の上段回転ベルト２０１は、図４に示すように、上方側のニップローラーの１７１のｘ方向外方端と上段搬送ベルト１２ａの内周側との間に配されている。上段回転ベルト２０１は、図２に示すように、回転軸方向がｘ方向に配されたプーリー２０１ａ，２０１ｂ間に架け渡された無端状のベルトである。プーリー２０１ａ，２０１ｂは、何れか一方の駆動部に、サーボモーター（不図示）の回転力がタイミングベルト（不図示）を介して伝達されるようになっている。図２に示すように、プーリー２０１ａは、ｙ方向において、ニップローラー１７１よりも下流側で且つプーリー１２１よりも上流側の位置に配され、プーリー２０１ｂは、ｙ方向において、ニップローラー１７１よりも上流側の位置で且つプーリー１２２よりも下流側に配されている。このように配されたプーリー２０１ａ，２０１ｂ間に架け渡されることにより上段回転ベルト２０１は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配される。上段回転ベルト２０１は、図２中の矢印Ｐ方向に回転する。
尚、搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側に配される左右一対の上段回転ベルト２０１，２０１は、ベルトの回転速度を、搬送ベルト１２側の上段回転ベルト２０１と搬送ベルト１３側の上段回転ベルト２０１とで別々に調整することができるようになっており、各ベルトの回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００２８】
上段回転ベルト２０１には、その外周に外方に突設した複数本のピン２０３が配されている。ピン２０３は、糸状弾性体７を押し進めることができれば、その形状について特に制限はなく、棒状のものでも、板状のものでもよい。複数本のピン２０３は、製造装置１１においては、図２に示すように、同形同大であり、互いに等間隔を空けて配されているが、同形同大でなくてもよい。また、複数本のピン２０３それぞれは、製造装置１１においては、ピン２０３の先端部に糸状弾性体７と係合する溝部２０６を有している。溝部２０６は、製造装置１１においては、上段回転ベルト２０１が図２中の矢印Ｐ方向に回転し、ピン２０３が下段回転ベルト２０２側に回転してきた際に、ｙ方向に開口するように形成されているが、糸状弾性体７を一時的に係合できれば、その形状について特に制限はない。上段回転ベルト２０１に配された複数本のピン２０３それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、上段搬送ベルト１２ａと上段搬送ベルト１３ａとの間に配された糸状弾性体７を押し進めて配列を矯正することができる。
【００２９】
ｚ方向下方側の下段回転ベルト２０２は、上段回転ベルト２０１と同様に、下方側のニップローラーの１７２のｘ方向外方端と下段搬送ベルト１２ｂの内周側との間に配されている。下段回転ベルト２０２は、回転軸方向がｘ方向に配されたプーリー２０２ａ，２０２ｂ間に架け渡された無端状のベルトである。プーリー２０２ａ，２０２ｂは、何れか一方の駆動部に、上段回転ベルト２０１を駆動させるサーボモーター（不図示）とは別のサーボモーター（不図示）の回転力がタイミングベルト（不図示）を介して伝達されるようになっている。このように、上段回転ベルト２０１と下段回転ベルト２０２とは、それぞれ独立して動いており、ベルトの回転速度を、上段回転ベルト２０１と下段回転ベルト２０２とで別々に調整することができるようになっている。図２に示すように、プーリー２０２ａは、ｙ方向において、ニップローラー１７２よりも下流側の位置で且つプーリー１２４よりも上流側に配され、ｚ方向において、上段回転ベルト２０１のプーリー２０１ａと同じ位置に配されている。プーリー２０２ｂは、ｙ方向において、ニップローラー１７２よりも上流側の位置で且つプーリー１２５よりも下流側に配され、上段回転ベルト２０１のプーリー２０１ｂと同じ位置に配されている。このように配されたプーリー２０２ａ，２０２ｂ間に架け渡されることにより下段回転ベルト２０２は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って、上段回転ベルト２０１と同じ範囲に配される。下段回転ベルト２０２は、図２中の矢印Ｑ方向に回転する。
【００３０】
尚、搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側に配される左右一対の下段回転ベルト２０２，２０２は、上段回転ベルト２０１と同様に、ベルトの回転速度を、搬送ベルト１２側の下段回転ベルト２０２と搬送ベルト１３側の下段回転ベルト２０２とで別々に調整することができるようになっている。また上述したように、上段回転ベルト２０１と下段回転ベルト２０２とで、ベルトの回転速度を、別々に調整することができるようになっている。即ち、左右一対の上段回転ベルト２０１，２０１、及び左右一対の下段回転ベルト２０２，２０２における、各ベルトの回転速度は、別々に調整することができるようになっており、各ベルトの回転速度は、製造装置１１の備える制御部（不図示）により、制御されている。
【００３１】
下段回転ベルト２０２には、その外周に外方に突設した複数本のピン２０４が配されている。ピン２０４は、ピン２０３と同様に、糸状弾性体７を押し進めることができれば、その形状について特に制限はなく、棒状のものでも、板状のものでもよい。複数本のピン２０４は、製造装置１１においては、図２に示すように、同形同大であり、互いに等間隔を空けて配されているが、同形同大でなくてもよい。また、複数本のピン２０４それぞれは、製造装置１１においては、ピン２０４の先端部に糸状弾性体７と係合する溝部２０７を有している。溝部２０７は、溝部２０６と同様に、製造装置１１においては、下段回転ベルト２０２が図２中の矢印Ｑ方向に回転し、ピン２０４が上段回転ベルト２０１側に回転してきた際に、ｙ方向に開口するように形成されているが、糸状弾性体７を一時的に係合できれば、その形状について特に制限はない。下段回転ベルト２０２に配された複数本のピン２０４それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、下段搬送ベルト１２ｂと下段搬送ベルト１３ｂとの間に配された糸状弾性体７を押し進めて配列を矯正することができる。
【００３２】
上下一対の回転ベルト２０１，２０２の配置位置に関して詳述すると、図４に示すように、ｘ方向に関しては、製造装置１１においては、同じ位置に配されてしているが、上下の回転ベルト２０１，２０２とも、ニップローラーの１７１，１７２と搬送ベルト（１２又は１３）の間に位置していれば、上下の回転ベルト２０１，２０２でずれていても機能として問題はない。また、図２に示すように、ｙ方向に関しては、上述したように、上下の回転ベルト２０１，２０２とも、同じ位置に配されてしているが、ピン２０３，２０４のピッチ分であれば上下回転ベルト２０１，２０２をずらしてもよい。
【００３３】
製造装置１１においては、上側の上段回転ベルト２０１の有する複数本のピン２０３と下側の下段回転ベルト２０２の有する複数本のピン２０４とは、図２に示すように、交互に配されている。詳述すると、製造装置１１においては、上段回転ベルト２０１の有するピン２０３の数と下段回転ベルト２０２のピン２０４の数とは同数であり、上段回転ベルト２０１の有するピン２０３どうしの間の略中間位置に、下段回転ベルト２０２のピン２０４が１本配されるように、上段回転ベルト２０１のピン２０３と下段回転ベルト２０２のピン２０４とは半ピッチずつずれて配されている。尚、本実施態様で製造する伸縮性シートはウエストパネル３である為、上段回転ベルト２０１のピン２０３と下段回転ベルト２０２のピン２０４との間隔は、ウエストパネル３を構成するＹ方向に等間隔を空けて配した糸状弾性体７（図１参照）同士の間隔と一致している。
【００３４】
製造装置１１においては、上段回転ベルト２０１の有する複数本のピン２０３は、図２に示すように、上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａにおいて、ｚ方向上側（上段搬送ベルト１２ａから遠い側）に配された複数本のピン２０３それぞれとｚ方向下側（上段搬送ベルト１２ａに近い側）に配された複数本のピン２０３それぞれとが、ｙ方向に同じ位置に配されているが、同じ位置に配されていなくてもよい。
同様に、製造装置１１においては、下段回転ベルト２０２の有する複数本のピン２０４は、図２に示すように、下段回転ベルト２０２の直線移動領域２０Ａにおいて、ｚ方向上側（下段搬送ベルト１２ｂに近い側）に配された複数本のピン２０４それぞれとｚ方向下側（下段搬送ベルト１２ｂから遠い側）に配された複数本のピン２０４それぞれとが、ｙ方向に同じ位置に配されているが、同じ位置に配されていなくてもよい。
【００３５】
一体化手段１７は、図２に示すように、一対のニップローラー１７１，１７２を備えている。一対のニップローラー１７１，１７２としては、金属製の円筒形のローラーや、低硬度シリコンゴム製の円筒形のローラーを用いることができる。一対のニップローラー１７１，１７２は、何れか一方の駆動部にサーボモーター（不図示）が取り付けられており、製造装置１１の備える制御部（不図示）により回転速度が制御されている。一対のニップローラー１７１，１７２それぞれの回転軸には駆動伝達用のギヤが取り付けられている。この駆動手段（不図示）により、伸縮性シートの生産速度に基づき、サーボモーター（不図示）の回転速度、即ち一方のニップローラー１７１，１７２の回転速度をコントロールすることができる。その際、駆動伝達用のギヤが噛み合うことによって、他方のニップローラー１７２，１７１にも駆動力が伝達され、一対のニップローラー１７１，１７２を回転させることができる。一対のニップローラー１７１，１７２の軸受け部分は、一対の帯状シート５０，６０の間に伸長状態の糸状弾性体を確実に固定する為に、油圧、空圧、バネ等の力を利用して、それぞれの軸受け部分が加圧されている。
【００３６】
一対のニップローラー１７１，１７２は、図４に示すように、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の内周側と搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の内周側との間に位置している。
【００３７】
切断手段１８は、図４に示すように、搬送されてくる糸状弾性体７が当たる部分が先鋭な切断刃となされたカッター１８１を一対備えている。一対のカッター１８１，１８１それぞれは、支持体（不図示）により、糸状弾性体７が当たる位置に配置されており、糸状弾性体７が、搬送ベルト１２，１３により搬送されてカッター１８１に押しつけられることにより切断される。一方のカッター１８１は、ｙ方向においては、一対のニップローラー１７１，１７２と、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の下流側のプーリー１２１，１２４との間に位置し、他方のカッター１８１は、ｙ方向においては、一対のニップローラー１７１，１７２と、搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の下流側のプーリー１３１，１３４との間に位置している。切断手段１８により糸状弾性体７を切断するｘ方向の位置は、ニップローラー１７１，１７２と搬送ベルト１２，１３との間であっても良いし、搬送ベルト１２，１３それぞれの内周部と外周部との間であっても良いし、搬送ベルト１２，１３それぞれの外周部の外側であっても良い。また、切断手段１８としては、糸状弾性体７を切断し得る各種公知のものを特に制限なく使用することができ、例えば、外周面に周方向に亘る切断刃を備えたカッターローラーと該切断刃を受けるアンビルローラーとを備えたローラーカッター等を用いることもでき、カッターの代わりにレーザーや熱等を利用してもよい。尚、切断された糸状弾性体７の不要物は、例えば、バキューム手段により吸引されて処理される。
【００３８】
次に、上述した製造装置１１を用いて伸縮性シートを製造する方法について説明する。
【００３９】
先ず、図３に示すように、糸状弾性体７を連続して繰り出し、繰り出された糸状弾性体７を弾性体巻回手段である回転アーム１４に導入する（供給工程）。詳述すると、繰り出しローラー１５２を用いて糸状弾性体７を巻き付けたボビン７０から糸状弾性体７を連続して繰り出す。繰り出す際には、テンション測定器１５３による糸状弾性体７のテンションの検出出力に基づき、製造装置１１の備える制御部（不図示）によって、巻き出しローラー１５２の回転速度やテンサー１５１のブレーキを制御し、所定のテンションでボビン７０から糸状弾性体７を繰り出す。
【００４０】
次いで、回転アーム１４に糸状弾性体７を導入する。導入する際には、テンサー１５１及び繰り出しローラー１５２により所定の伸長応力に伸長された糸状弾性体７を、回転アーム１４により糸状弾性体７を一対の搬送ベルト１２，１３に巻回させる巻回速度以上の速度で、フィードローラー１５６により回転アーム１４に供給することが好ましい。ここで、「巻回速度」とは、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周側に１周周回された糸状弾性体７の長さを、１周周回させるに要した時間で除することにより得られる値を意味する。
【００４１】
次いで、図２に示すように、回転アーム１４を用いて糸状弾性体７を、一対の搬送ベルト１２，１３に連続的に巻回し、一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を搬送する（搬送工程）。搬送工程においては、巻回した糸状弾性体７を搬送しながら、矯正手段２０を用いて、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７それぞれの配列を矯正する。詳述すると、伸長状態で回転アーム１４内に供給された糸状弾性体７は回転アーム１４内のガイド１４１，１４２を伝って、回転アーム１４の有する下流側外方端部のガイド１４３に案内される。次いで、下流側外方端部のガイド１４３に案内された糸状弾性体７を、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の上流側の端部における外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上流側の端部における外周側に巻回する。ここで、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の回転走行により、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）の外周側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の外周側に糸状弾性体７を連続的に螺旋状に巻きかけられ、例えば、図４に示すように、糸状弾性体７が巻きかけられている。この連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を一対の搬送ベルト１２，１３により下流側の一対の帯状シート５０，６０の間に搬送する。
【００４２】
ここで、一対の搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ），搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻きかけられた糸状弾性体７は、ｙ方向と交差する方向に伸長しており、ｙ方向と直交する方向には配されていない（図４参照）。このように、連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を搬送しながら、一対の帯状シート５０，６０の間に導入されるまでに、矯正手段２０の有する複数本のピン２０３，２０４それぞれによって、搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列を、ｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並ぶように、ｙ方向に矯正する。
【００４３】
詳述すると、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ）側及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ）側に配される左右一対の上段回転ベルト２０１，２０１それぞれに設けられた複数本のピン２０３それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、上段搬送ベルト１２ａと上段搬送ベルト１３ａとの間に配された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並び替える。また、搬送ベルト１２（下段搬送ベルト１２ｂ）側及び搬送ベルト１３（下段搬送ベルト１３ｂ）側に配される左右一対の下段回転ベルト２０２，２０２それぞれに設けられた複数本のピン２０４それぞれによって、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）に巻回された糸状弾性体７の内、下段搬送ベルト１２ｂと下段搬送ベルト１３ｂとの間に配された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並び替える。
【００４４】
一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７の配列を矯正する方法について、図２〜図４に示すように糸状弾性体７が巻きかけられている場合を例に挙げ、更に具体的に説明する。
上述したように、回転アーム１４を用いて糸状弾性体７を、一対の搬送ベルト１２，１３に連続的に巻回し、一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を搬送するので、一対の搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７は、図２〜図４に示すように、上段搬送ベルト１２ａにかけられた糸状弾性体７の位置の方が、上段搬送ベルト１３ａにかけられた糸状弾性体７の位置よりも上流側となってｙ方向と交差しており、下段搬送ベルト１３ｂにかけられた糸状弾性体７の位置の方が、下段搬送ベルト１２ｂにかけられた糸状弾性体７の位置よりも上流側となってｙ方向と交差している。従って、ｙ方向と交差する方向に伸長する糸状弾性体７を、ｙ方向と直交するｘ方向に並び替えるためには、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａにかけ渡された糸状弾性体７に関しては、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａの搬送速度と、上段搬送ベルト１２ａ側の上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａにおける速度とを略同速にし、上段搬送ベルト１３ａ側の上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａにおける速度を、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａの搬送速度よりも早くなるように制御する。そして、上段搬送ベルト１２ａ側の上段回転ベルト２０１に設けられた複数本のピン２０３によって、上段搬送ベルト１２ａにかけられた糸状弾性体７の位置を維持しながら、上段搬送ベルト１３ａ側の上段回転ベルト２０１に設けられた複数本のピン２０３によって、上段搬送ベルト１３ａにかけられた糸状弾性体７の位置をｙ方向前方に押し進めることにより、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａにかけ渡された糸状弾性体７の配置を、ｙ方向と直交する方向に並び替えることができる。
【００４５】
また、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂにかけ渡された糸状弾性体７に関しては、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂの搬送速度と、下段搬送ベルト１３ｂ側の下段回転ベルト２０２の直線移動領域２０Ａにおける速度とを略同速にし、下段搬送ベルト１２ｂ側の下段回転ベルト２０２の直線移動領域２０Ａにおける速度を、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂの搬送速度よりも早くなるように制御する。そして、下段搬送ベルト１３ｂ側の下段回転ベルト２０２に設けられた複数本のピン２０４によって、下段搬送ベルト１３ｂにかけられた糸状弾性体７の位置を維持しながら、下段搬送ベルト１２ｂ側の下段回転ベルト２０２に設けられた複数本のピン２０４によって、下段搬送ベルト１２ｂにかけられた糸状弾性体７の位置をｙ方向前方に押し進めることにより、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂにかけ渡された糸状弾性体７の配置を、ｙ方向と直交する方向に並び替えることができる。
尚、ｘ方向に並び替えられた上段搬送ベルト１２ａ，１３ａにかけ渡された糸状弾性体７とｘ方向に並び替えられた下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂにかけ渡された糸状弾性体７との間隔は、例えば、一対の上段搬送ベルト１２ａ，１３ａの搬送速度よりも、一対の下段搬送ベルト１２ｂ，１３ｂの搬送速度を遅くなるように制御することで調整する。
【００４６】
尚、上記製造装置１１においては、矯正手段２０の有する複数本のピン２０３，２０４それぞれは、ピン２０３，２０４の先端部に糸状弾性体７と係合する溝部２０６，２０７を有している。そのため、上下一対の回転ベルト２０１，２０２それぞれの直線移動領域２０Ａにおけるピン２０３，２０４の先端部の速度と回転移動領域２０Ｂにおけるピン２０３，２０４の先端部の速度との速度差によって、複数本のピン２０３，２０４それぞれの有する溝部２０６，２０７に搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７を係合させて、糸状弾性体７それぞれを押し進める。詳述すると、上段回転ベルト２０１の回転により、上段回転ベルト２０１の上流側の回転移動領域２０Ｂでのピン２０３の先端部における移動速度が、上段回転ベルト２０１の直線移動領域２０Ａでのピン２０３の先端部における移動速度、即ち、一対の搬送ベルト１２，１３により糸状弾性体７を搬送する速度よりも速いので、上流側の回転移動領域２０Ｂにおいては、上段搬送ベルト１２ａと上段搬送ベルト１３ａとの間に配された糸状弾性体７をピン２０３の有する溝部２０６に係合させることができるとともに、その状態のまま糸状弾性体７を押し進めて、糸状弾性体７の配列をｘ方向に並び替えることができる。下段回転ベルト２０２のピン２０４の溝部２０７による糸状弾性体７との係合も同様である。尚、上下一対の回転ベルト２０１，２０２それぞれの回転移動領域２０Ｂにおけるピン２０３，２０４の先端部の速度は、プーリー２０１ａ，２０１ｂ，２０２ａ，２０２ｂの径を調整することにより変更することが可能であり、例えば、プーリー２０１ａ，２０１ｂ，２０２ａ，２０２ｂの径を小さくすれば、ピン２０３，２０４の先端部の速度が速くなる。
【００４７】
また、製造装置１１においては、上述したように、搬送ベルト１２が上段搬送ベルト１２ａ及び下段搬送ベルト１２ｂからなり、搬送ベルト１３が上段搬送ベルト１３ａ及び下段搬送ベルト１３ｂからなる。そのため、例えば、図３に示すように、糸状弾性体７が巻回されている場合には、搬送ベルト１２においては、上段搬送ベルト１２ａの回転速度を下段搬送ベルト１２ｂの回転速度よりも遅くし、搬送ベルト１３においては、下段搬送ベルト１３ｂの回転速度を上段搬送ベルト１３ａの回転速度よりも遅くすることにより、ｙ方向への搬送中に糸状弾性体７の傾きを徐々に変化させることができ、一対の帯状シート５０，６０の間に搬送するまでに、糸状弾性体７の傾きを微妙に調整することができる。
【００４８】
帯状シート５０は、予め、セーラー（不図示）等により、ｘ方向の両端部それぞれが外面側に折られており、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の上方側から一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給される。また、帯状シート６０も、予め、セーラー（不図示）等により、ｘ方向の両端部それぞれが外面側に折られており、搬送ベルト１２（上段搬送ベルト１２ａ，下段搬送ベルト１２ｂ）及び搬送ベルト１３（上段搬送ベルト１３ａ，下段搬送ベルト１３ｂ）の下方側から一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給される。尚、帯状シート５０及び／又は帯状シート６０は、一対のニップローラー１７１，１７２の間に供給される前に、その内面側に接着剤が塗布されている。接着剤の塗布は全面にストライプ状、スパイラル状、サイン波形状等に塗布されていてもよいし、全面にスプレーしたりベタ状に塗布されていてもよい。
【００４９】
次いで、一対のニップローラー１７１，１７２を用いて一対の帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７を固定する（一体化工程）。詳述すると、矯正手段２０の有する上段回転ベルト２０１及び下段回転ベルト２０２は、一対のニップローラー１７１，１７２の上流側から下流側に亘って配されているので、連続的に巻きかけられた糸状弾性体７を搬送しながら、一対の帯状シート５０，６０の間に導入されるまでに、矯正手段２０の有する複数本のピン２０３，２０４それぞれによって、搬送ベルト１２，１３に巻回された糸状弾性体７それぞれを押し進めて糸状弾性体７それぞれの配列をｙ方向と直交する方向（ｘ方向）に並び変え、糸状弾性体７をｘ方向に並び変えた状態で、一対のニップローラー１７１，１７２間に供給し、一対の帯状シート５０，６０の間に糸状弾性体７を伸長状態で固定する。
【００５０】
次いで、一対の帯状シート５０，６０の幅方向（ｘ方向）両端部それぞれから延出している糸状弾性体７を前述したカッター１８０で切断する（切断工程）。このように糸状弾性体７がカッター１８０で切断されることにより、複数本のピン２０３，２０４それぞれの溝部２０６，２０７に係合した糸状弾性体７が開放される。尚、切断された糸状弾性体７の不要物は、例えば、バキューム手段により吸引されて処理される。
【００５１】
次いで、外面側に折られた帯状シート５０，６０それぞれのｘ方向の両端部を、セーラー（不図示）等により、折りを直し、一対の帯状シート５０，６０の間にｙ方向と直交する方向に伸長した状態の糸状弾性体７が等間隔を空けて固定された帯状の伸縮性シートを精度よく連続的に製造することができる。この製造された帯状の伸縮性シートを、公知の切断手段（図示せず）により、間欠的にｘ方向に亘って切断する。間欠的に切断する間隔は、おむつ１の備えるウエストパネル３の寸法と同じである。これにより、ウエストパネル３（伸縮性シート）を連続的に製造することができる。
【００５２】
ウエストパネル３を備えるおむつ１の製造方法としては、公知の方法により、吸収性本体２の連続体を別工程で製造する。吸収性本体２の連続体は、表面シート２１の連続体、裏面シート２２の連続体、及び両シート２１，２２の連続体間に、搬送方向（ｙ方向）に間欠的に複数個の吸収体２３，２３・・・を配し、表面シート２１の連続体の搬送方向（ｙ方向）の両側部に伸長した複数本の弾性部材２５及び立体ガード形成用シート２４の連続体を配されている。
この製造された吸収性本体２の連続体を、搬送方向（ｙ方向）に搬送しながら、ｘ方向両外方に突出するように一対のウエストパネル３を、吸収性本体２の連続体に含まれる吸収体３３毎に配したおむつ１の連続体を製造する。ここで、吸収性本体２の連続体の搬送方向（ｙ方向）と、ウエストパネル３（伸縮性シート）を製造する際の搬送方向（ｙ方向）は、同方向であり、ウエストパネル３（伸縮性シート）を９０°反転する必要はない。その後、その連続体を、公知の切断手段（図示せず）により、個々のおむつ１の寸法に切断して、おむつ１を製造することができる。
【００５３】
本発明の伸縮性シートの製造方法は、上述の実施態様に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
【００５４】
例えば、本実施態様の製造方法に用いられる製造装置１１においては、搬送ベルト１２が上段搬送ベルト１２ａ及び下段搬送ベルト１２ｂの２本のベルトを備え、搬送ベルト１３が上段搬送ベルト１３ａ及び下段搬送ベルト１３ｂの２本のベルトを備えているが、搬送ベルト１２も搬送ベルト１３も、１本のベルトのみを備えていてもよい。尚、搬送ベルト１２も搬送ベルト１３も１本のベルトのみで形成されている場合について説明すると、この場合においても、搬送ベルト１２側及び搬送ベルト１３側それぞれに、上下一対の上段回転ベルト２０１，下段回転ベルト２０２の合計４個の回転ベルトが必要である。また、搬送ベルト１２，１３それぞれが２本のベルトを備えている場合のように（図２参照）、上段回転ベルト２０１のピン２０３と下段回転ベルト２０２のピン２０４とを半ピッチずつずらさなくて良い。また、糸状弾性体７の位置をｙ方向前方に押し進める距離が、搬送ベルト１２，１３それぞれが２本のベルトを備えている場合に比べ、大きくなる為、上段回転ベルト２０１のプーリー２０１ａ，２０１ｂの径及び下段回転ベルト２０２のプーリー２０２ａ，２０２ｂの径それぞれを大きくするか、又は上段回転ベルト２０１の有するピン２０３の長さと下段回転ベルト２０２のピン２０４の長さを大きくする必要がある点に留意する。
【００５５】
製造装置１１においては、ウエストパネル３を構成するＹ方向に等間隔を空けて配した糸状弾性体７（図１参照）同士の間隔と一致させるため、上段回転ベルト２０１の有するピン２０３どうしの間の略中間位置に、下段回転ベルト２０２のピン２０４が１本配されるように配されているが、目的とする製造対象物に応じてピン２０３，２０４の間隔を変更することができる。ピン２０３，２０４の間隔を具体的に変える方法としては、（１）ピン２０３，２０４付きの回転ベルト２０１，２０２を作製する際に目的に応じたピッチで製作しておくか、（２）回転ベルト２０１，２０２にピン２０３，２０４を取り付ける穴をｙ方向に長い長穴にしておくことが挙げられる。
【００５６】
また、弾性体巻回手段としては、回転軸部分に糸状弾性体の導入部を有する円盤と該円盤からｙ方向の下流側に突出するアームとを有し、該アームが、搬送ベルト１２，１３の周囲を周回して、糸状弾性体を搬送ベルト１２，１３の周囲に巻回させるもの等を用いることもできる。また、フィードローラー１５６としては、図３に示すように、材料（糸状弾性体）を巻き掛けて該材料を送るものに代えて、ニップロールで材料を挟んで該材料を送るもの等を用いることもできる。
また、一対のニップローラー１７１，１７２間に、幅方向両端部をそれぞれの外面側に折り返して細幅にした帯状シートを導入し、その帯状シート間に糸状弾性体を固定するのに代えて、一対のニップローラー１７１，１７２間に、幅方向両端部が折り返していない帯状シートを導入し、その帯状シート間に糸状弾性体を固定しても良い。
【００５７】
本発明の製造方法により製造される伸縮性シートは、使い捨ておむつ１のウエストパネル３以外に、使い捨ておむつの胴周り部、パンツ型使い捨ておむつの胴回り部、パンツ型の生理用ナプキン、使い捨ての下着、使い捨てマスクの耳掛け部、お掃除用シート、包帯などにも使用することができる。
【符号の説明】
【００５８】
１ 展開型の使い捨ておむつ
２ 吸収性本体
２１ 表面シート
２２ 裏面シート
２３ 吸収体
２４ 立体ガード形成用シート
２５，２６ 弾性部材
３ ウエストパネル
４ パネル材
５，６ シート
５０，６０ 帯状のシート
７ 糸状弾性体
７０ ボビン
８ ファスニングテープ
１１ 製造装置
１２ 搬送ベルト（１６ 搬送手段）
１２ａ 上段搬送ベルト
１２１，１２２ プーリー
１２ｂ 下段搬送ベルト
１２４，１２５ プーリー
１３ 搬送ベルト（１６ 搬送手段）
１３ａ 上段搬送ベルト
１３１，１３２ プーリー
１３ｂ 下段搬送ベルト
１３４，１３５ プーリー
１４ 回転アーム
１４１ アーム部、１４２ 軸部、１４３ 周回部１４３、１４４ 連結部、
１４５ 導入口、１４６ 導出口、１４７ 駆動機構、１４８ サーボモーター
１５ 供給手段
１５１ テンサー
１５２ 繰り出しローラー
１５３ テンション測定器
１５６ フィードローラー
１７ 一体化手段
１７１，１７２ ニップローラー
１８ 切断手段
１８１ カッター
２０ 矯正手段（１６ 搬送手段）
２０１ 上段回転ベルト
２０１ａ，２０１ｂ プーリー
２０３ ピン
溝部 ２０６
２０２ 下段回転ベルト
２０２ａ，２０２ｂ プーリー
２０４ ピン
溝部 ２０７
Ａ 腹側部，Ｂ 背側部，Ｃ 股下部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した状態に固定した伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、
前記糸状弾性体を連続して繰り出し、繰り出された該糸状弾性体を弾性体巻回手段に導入する供給工程と、該弾性体巻回手段を用いて該糸状弾性体を、シートの搬送方向と直交する方向に離間した一対の搬送ベルトに連続的に巻回し、一対の該搬送ベルトにより該糸状弾性体を搬送する搬送工程と、一体化手段を用いて一対の該帯状シートの間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程とを備え、
前記搬送工程においては、巻回された前記糸状弾性体を搬送しながら、該糸状弾性体の配列を矯正する矯正手段を用いて、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体それぞれの配列を矯正しており、
前記矯正手段は、前記一体化手段の幅方向両外方それぞれに配され、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルトと、一対の該回転ベルトそれぞれの外方に突設された複数本のピンとを有しており、
複数本の前記ピンが配された一対の前記回転ベルトそれぞれは、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体に対して上側及び下側に配されており、複数本の該ピンそれぞれによって、巻回された該糸状弾性体それぞれを押し進めて該糸状弾性体それぞれの配列を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に並ぶように矯正する伸縮性シートの製造方法。
【請求項２】
前記矯正手段の有する複数本の前記ピンそれぞれは、該ピンの先端部に前記糸状弾性体と係合する溝部を有している請求項１に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項３】
上下一対の回転ベルトそれぞれの直線移動領域における前記ピンの先端部の速度と回転移動領域における前記ピンの先端部の速度との速度差によって、複数本の前記ピンそれぞれの有する前記溝部に前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体それぞれを係合させて、該糸状弾性体それぞれを押し進める請求項２に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項４】
上側の前記回転ベルトの有する複数本の前記ピンと下側の前記回転ベルトの有する複数本の前記ピンとは、半ピッチずつずれて配されている請求項１〜３の何れか1項に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項５】
一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した状態に固定した伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造装置であって、
シートの搬送方向と直交する方向に離間した一対の搬送ベルトと、一対の該搬送ベルトに糸状弾性体を連続的に巻回する弾性体巻回手段と、該弾性体巻回手段により巻回されて前記搬送ベルトによって搬送される前記糸状弾性体を、搬送しながら該糸状弾性体の配列を矯正する矯正手段と、矯正された該糸状弾性体を前記搬送方向に走行する一対の前記帯状シートの間に固定する一体化手段とを備え、
前記矯正手段は、前記一体化手段の幅方向両外方それぞれに配され、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルトと、一対の該回転ベルトそれぞれの外方に突設された複数本のピンとを有しており、
複数本の前記ピンが配された一対の前記回転ベルトそれぞれは、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体に対して上側及び下側に配されており、複数本の該ピンそれぞれによって、巻回された該糸状弾性体それぞれを押し進めて該糸状弾性体それぞれの配列を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に並ぶように矯正するようにした伸縮性シートの製造装置。
【請求項１】
一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した状態に固定した伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造方法であって、
前記糸状弾性体を連続して繰り出し、繰り出された該糸状弾性体を弾性体巻回手段に導入する供給工程と、該弾性体巻回手段を用いて該糸状弾性体を、シートの搬送方向と直交する方向に離間した一対の搬送ベルトに連続的に巻回し、一対の該搬送ベルトにより該糸状弾性体を搬送する搬送工程と、一体化手段を用いて一対の該帯状シートの間に前記糸状弾性体を固定する一体化工程とを備え、
前記搬送工程においては、巻回された前記糸状弾性体を搬送しながら、該糸状弾性体の配列を矯正する矯正手段を用いて、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体それぞれの配列を矯正しており、
前記矯正手段は、前記一体化手段の幅方向両外方それぞれに配され、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルトと、一対の該回転ベルトそれぞれの外方に突設された複数本のピンとを有しており、
複数本の前記ピンが配された一対の前記回転ベルトそれぞれは、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体に対して上側及び下側に配されており、複数本の該ピンそれぞれによって、巻回された該糸状弾性体それぞれを押し進めて該糸状弾性体それぞれの配列を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に並ぶように矯正する伸縮性シートの製造方法。
【請求項２】
前記矯正手段の有する複数本の前記ピンそれぞれは、該ピンの先端部に前記糸状弾性体と係合する溝部を有している請求項１に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項３】
上下一対の回転ベルトそれぞれの直線移動領域における前記ピンの先端部の速度と回転移動領域における前記ピンの先端部の速度との速度差によって、複数本の前記ピンそれぞれの有する前記溝部に前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体それぞれを係合させて、該糸状弾性体それぞれを押し進める請求項２に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項４】
上側の前記回転ベルトの有する複数本の前記ピンと下側の前記回転ベルトの有する複数本の前記ピンとは、半ピッチずつずれて配されている請求項１〜３の何れか1項に記載の伸縮性シートの製造方法。
【請求項５】
一対の帯状シートの間に糸状弾性体を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に伸長した状態に固定した伸縮性シートを連続的に製造する伸縮性シートの製造装置であって、
シートの搬送方向と直交する方向に離間した一対の搬送ベルトと、一対の該搬送ベルトに糸状弾性体を連続的に巻回する弾性体巻回手段と、該弾性体巻回手段により巻回されて前記搬送ベルトによって搬送される前記糸状弾性体を、搬送しながら該糸状弾性体の配列を矯正する矯正手段と、矯正された該糸状弾性体を前記搬送方向に走行する一対の前記帯状シートの間に固定する一体化手段とを備え、
前記矯正手段は、前記一体化手段の幅方向両外方それぞれに配され、複数のプーリーに掛け渡された上下一対の回転ベルトと、一対の該回転ベルトそれぞれの外方に突設された複数本のピンとを有しており、
複数本の前記ピンが配された一対の前記回転ベルトそれぞれは、一対の前記搬送ベルトに巻回された前記糸状弾性体に対して上側及び下側に配されており、複数本の該ピンそれぞれによって、巻回された該糸状弾性体それぞれを押し進めて該糸状弾性体それぞれの配列を該帯状シートの搬送方向と直交する方向に並ぶように矯正するようにした伸縮性シートの製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−１７９２９２（Ｐ２０１２−１７９２９２Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４５２９１（Ｐ２０１１−４５２９１）
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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