使い捨て紙おむつ
【課題】製造工程の簡略化を図るとともに、資材の節約、廃棄物の減量及び構造の簡素化による製造コストの削減を図る。
【解決手段】吸収性本体１０と、この吸収性本体１０と一体的に接合され、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを構成するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれの領域に配置された外装シート２０、３０とから構成され、前身頃Ｆ及び／又は後身頃Ｂの外装シート２０、３０は、おむつ幅方向中央部で前記吸収性本体１０に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されることによって、おむつ幅方向中央部における長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法よりも長くなっている。また、前記外装シート２０，３０は、伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シート２０，３０の少なくとも前記吸収性本体１０と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されている。
【解決手段】吸収性本体１０と、この吸収性本体１０と一体的に接合され、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを構成するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれの領域に配置された外装シート２０、３０とから構成され、前身頃Ｆ及び／又は後身頃Ｂの外装シート２０、３０は、おむつ幅方向中央部で前記吸収性本体１０に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されることによって、おむつ幅方向中央部における長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法よりも長くなっている。また、前記外装シート２０，３０は、伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シート２０，３０の少なくとも前記吸収性本体１０と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、前身頃及び後身頃を構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域に配置された外装シートとから構成された使い捨て紙おむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、前身頃及び後身頃のそれぞれに、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シートとから構成される紙おむつが知られている。
【０００３】
かかる紙おむつの外装シートには、前身頃及び後身頃のそれぞれに、脚周りにフィットして脚周りからの体液の漏れ防止を図るため、脚周り形状に沿った凹状の脚周りカットラインが形成されている。例えば下記特許文献１では、アウターシートとインナーシートとの間に伸張状態の弾性部材を添え付けて貼り合わせた弾性シートに形成したレッグホール間に吸収体を設置したパンツタイプ着用物品の製造方法において、前記レッグホールは、弾性シートの対向縁を切り抜くことによって形成することが開示されている。
【０００４】
一方、下記特許文献２では、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を具備し、腹側部の左右両側部と背側部の左右両側部とをそれぞれ左右一対のサイドパネルを介して連結してなるパンツ型の使い捨ておむつにおいて、前記サイドパネルは、伸縮弾性を有するネット状シートと、ネット状シートの少なくとも片面側に積層された繊維集合体とからなる布帛により形成されたパンツ型の使い捨ておむつが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２７９０７７号公報
【特許文献２】特開平９−２８５４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特に上記特許文献２に記載される使い捨ておむつでは、サイドパネルとしてネット状シートと繊維集合体とからなる布帛が用いられているため、胴周りに沿った伸縮力のみならずおむつ長手方向に沿った伸縮力も作用させることができ、フィット性に優れたおむつとすることができるものの、前記サイドパネルの製造には手間がかかり、製造コストが増加する問題があった。
【０００７】
そこで本発明の主たる課題は、構造の簡素化による製造コストの削減を図り、フィット性の向上による液漏れ防止効果を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、前身頃及び後身頃を構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域に配置された外装シートとから構成され、
前記前身頃及び／又は後身頃の外装シートは、おむつ幅方向中央部で前記吸収性本体に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されることによって、おむつ幅方向中央部における長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法よりも長くなっており、
前記外装シートは、伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シートの少なくとも前記吸収性本体と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されていることを特徴とする使い捨て紙おむつ
が提供される。
【０００９】
上記請求項１記載の発明では、前身頃及び／又は後身頃の外装シートは、前記吸収性本体に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されているため、前身頃及び／又は後身頃の外装シートの股下側方向の縁部には、吸収性本体との接合縁から側部端縁にかけて脚周りに沿う脚周りラインが形成されるようになる。このため、従来の前身頃及び／又は後身頃の外装シートにロールカッター等によって脚周りカットラインを切断する切断工程が不要となり、製造工程の簡略化を図ることができる。また資材を切り取らずとも脚周りラインを形成することができるため、資材の節約及び廃棄物の減量を図ることができるようになる。さらに、従来のように前身頃及び／又は後身頃の外装シートを切断しないため、特に脚周り開口部の弾性伸縮部材が切断されず、しかも前身頃及び／又は後身頃の外装シートがおむつ長手方向に伸張状態で接合されることにより、前身頃及び／又は後身頃の外装シートの胴周り部に沿って配置された弾性伸縮部材が、前記脚周りのラインに沿って湾曲するため、特に脚周りのフィット性が各段に向上するとともに、脚周り部からの体液の漏れ防止効果が向上する。
【００１０】
また、本発明において、外装シートは、所定の伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シートの少なくとも前記吸収性本体と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されている。
【００１１】
従って、外装シートの両脇部は、伸縮力によって身体にフィットし、紙おむつのずり落ちなどが確実に防止できるようになっている。
【００１２】
請求項２に係る本発明として、前記外装シートは、前記吸収性本体と重なる領域の少なくとも一部に多数の切断部が設けられることによって前記弾性伸縮部材が細かく切断されており、
前記切断部は、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状で設けられている請求項１記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１３】
上記請求項２記載の発明では、前記外装シートの、前記吸収性本体と重なる領域の少なくとも一部に多数の切断部が設けられており、伸張状態で前記吸収性本体に対し接合されている前記外装シートにおける前記切断部は、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状で設けられているため、外装シートを伸張させる際にこの切断部が開口することにより外装シートを伸張し易くしている。また、外装シートがおむつ長手方向に伸張状態で吸収性本体に接合されても、吸収性本体のおむつ長手方向への縮こまりが殆ど生じない。さらに前記切断部が設けられることによって弾性伸縮部材が細かく切断されているため、吸収性本体のおむつ幅方向への縮こまりも殆ど生じない。このため、吸収性本体の中央部長手方向に沿って身体へのフィット性が維持でき、体液等を効果的に吸収することができる。また吸収性本体と重なる領域に多数の切断部が設けられることによって弾性伸縮部材が細かく切断される一方で、吸収性本体の両側近傍の外装シートには前記切断部が設けられないため、吸収性本体両側部は、外装シートのおむつ長手方向及び幅方向への収縮力によって、着用者の身体に押しつけられるようになる。このため、吸収性本体の両側からの体液等の漏れが確実に防止できるようになる。また本項記載の発明は、前記切断部の具体的な平面形状を規定したものであり、外装シートをおむつ長手方向に歪んだ状態で伸張し易くするとともに、確実に前記弾性伸縮部材を切断するために、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状としたものである。すなわち、前記切断部をおむつ長手方向に沿った線状とした場合には、前述の外装シートの伸長時に切断部が開口せず、外装シートを歪ませることができず、一方前記切断部をおむつ長手方向に直交した線状とした場合には、弾性伸縮部材を細かく切断することが困難になるためである。
【００１４】
請求項３に係る本発明として、前記吸収性本体の前記裏面シート側の股間部のみに、前記後身頃用外装シートと前記前身頃用外装シートとを連結する股間部用外装シートが配置されている、請求項１，２記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１５】
上記請求項３記載の発明は、離間して配置されている後身頃用外装シートと前身頃用外装シートとを連結するように、股間部のみに股間部用外装シートを設けるものである。このように構成することにより、おむつ装着時におむつを上に向けて引き上げる際、後身頃用外装シート及び前身頃用外装シートと吸収性本体との股下側方向の接合縁部が剥れ難くなる。
【００１６】
請求項４に係る本発明として、前記股間部用外装シートは、前記吸収性本体よりもおむつ幅方向寸法が長いように設けられている、請求項３記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１７】
上記請求項４記載の発明は、また、股間部用外装シートを吸収性本体より幅広に（おむつ幅方向寸法が長いように）設け、股間部用外装シートの両側部が吸収性本体の両側縁よりおむつ幅方向外方に延在するように構成したものである。これにより、前記おむつ幅方向の延在部において、股間部用外装シートを介して連結された後身頃用外装シートと前身頃用外装シートとが、互いに引き合いながら連動してフィットするようになるため好ましい。
【００１８】
請求項５に係る本発明として、前記股間部用外装シートの両側部には、弾性伸縮部材が配置されている請求項３，４いずれかに記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１９】
上記請求項５記載の発明は、股間部用外装シート１９の両側部に、おむつ長手方向に弾性伸縮部材を伸長下で配置固定したものである。このように構成すると、吸収性本体の長手方向に沿って身体へのフィット性が向上するため好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
以上詳説のとおり本発明によれば、構造の簡素化による製造コストの削減が図れ、フィット性の向上による液漏れ防止効果が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る使い捨て紙おむつ１の製品外観図である。
【図２】その展開図である。
【図３】その裏面図である。
【図４】図２のIV−IV線矢視図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線矢視図である。
【図６】製品状態における図２のIV−IV線矢視図である。
【図７】吸収性本体１０と後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０との分解斜視図である。
【図８】他の形態例（その１）を示す紙おむつ１の展開図である。
【図９】他の形態例（その２）を示す紙おむつ１の展開図である。
【図１０】切断部Ｃの配列パターン（その１）を示す拡幅工程前後の外装シート用連続シートの平面図である。
【図１１】切断部Ｃの配列パターン（その２）を示す拡幅工程前後の外装シート用連続シートの平面図である。
【図１２】紙おむつ１の製造方法を示す製造要領図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。なお、本発明における「おむつ長手方向」とは、おむつの腹側と背側を結ぶ方向（おむつ展開時の前後方向）を意味し、「おむつ幅方向」とは長手方向と直交する方向（おむつ展開時の左右方向）を意味する。
【００２３】
〔紙おむつ１の構造〕
図１は本発明に係る使い捨て紙おむつ１の製品状態外観図であり、図２はその展開図、図３はその裏面図、図４は図２のIV−IV線矢視図、図５は図２のＶ−Ｖ線矢視図である。なお、図面の所要部位において接着部位を×印で明示している。
【００２４】
本発明に係る使い捨て紙おむつ１（以下、単に紙おむつという。）は、着用時に腹部とその両脇を覆う前身頃Ｆと着用時に臀部及び背部とその両脇を覆う後身頃Ｂと、これら身頃の間に位置する股間部とからなり、不織布などからなる透液性表面シート１１と、ポリエチレン等からなる防漏シート１２との間に、綿状パルプなどからなる吸収体１３を介在させた吸収性本体１０と、この吸収性本体１０と一体的に接合され、少なくとも前身頃Ｆと後身頃Ｂとを構成するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれの領域に離間して配置され、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シート２０，３０とから構成されている。また、これら後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との間の股間部には、吸収性本体１０の外面側に股間部用外装シート１９を配設することが好ましい。そして、前記外装シート２０，３０の前身頃Ｆと後身頃Ｂとが両側部の接合部４０、４０において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されたパンツ型となっている。
【００２５】
本発明に係る紙おむつ１は、前記外装シートが、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの間に少なくともウエスト部２３及び胴周り部２４に沿って多数の弾性伸縮部材２６…、２８…が配置され、前記吸収性本体１０の後身頃Ｂ側に接合される後身頃用外装シート２０と、上層不織布３１Ａ及び下層不織布３１Ｂの間にウエスト部２１及び胴周り部２２に沿って多数の弾性伸縮部材２５…、２７…が配置され、前記吸収性本体１０の前身頃Ｆ側に接合される前身頃用外装シート３０とからなる２分割のシートで構成されている。
【００２６】
以下、前記吸収性本体１０と前記外装シート２０、３０と前記股間部用外装シート１９との構造、およびその組立構造並びに製造方法について順に説明する。
【００２７】
（吸収性本体１０の構造）
先ず最初に、吸収性本体１０の構造の一例について図２〜図４に基づいて詳述する。
【００２８】
吸収性本体１０は、前述したように、不織布などからなる透液性トップシート１１と、ポリエチレン等からなるバックシート１２との間に、綿状パルプ等の繊維集合体と高吸収性ポリマー等の高吸収材などからなる吸収体１３を介在させた構造とされ、体液を吸収保持するものである。前記吸収体１３は、坪量が５０〜６００ｇ／ｍ２程度が好ましく、３００〜５００ｇ／ｍ２程度がより好ましい。
【００２９】
前記高吸収性ポリマーとしては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸収性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力（吸収倍率）と吸水速度の調整が可能である。前記吸収体１３における高吸収性ポリマーの含有比率は、３０〜７０％程度が適当であるが、これに限るものではない。また、図示例では平面形状を略方形状として成形されたものが使用され、その幅寸法は股間部への当たりによって着用者にゴワ付き感を与えない寸法幅となっている。
【００３０】
前記吸収体１３は、被包シート１４によって囲繞されている。被包シート１４は、ティシュー等の紙材あるいは不織布等の透液性のシートを用いることができる。厚みは０．０５〜０．５ｍｍ程度が好ましく、０．０５〜０．２ｍｍ程度がより好ましい。坪量は５〜２５ｇ／ｍ２程度が好ましく、５〜１５ｇ／ｍ２程度がより好ましい。不織布を用いる場合は、スパンボンド法やＳＭＳ法により加工された不織布、特にＳＭＳ法により加工された不織布が、薄さと強度のバランスに優れる点で好適である。なお、被包シート１４は、少なくとも吸収体１３の表面側（肌当接面側）の面が撥水性でなければシートの親水度は特に問わない。
【００３１】
前記吸収体１３の表面側（肌当接面側）を覆う透液性トップシート１１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、ＳＭＳ法、サーマルボンド法、エアスルー法、ポイントボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。特には、表面側からの温度変化を感知し易くするため、スパンボンド法やＳＭＳ法により加工された不織布が薄さと強度のバランスに優れる点で好適であり、エアスルー法により加工された不織布は低坪量でも吸収が速やかでかつドライタッチ性に優れるため好適である。これらは1層からなるシートでも２層以上（同一種類あるいは複数種類）からなるシートでもよいが、合計の坪量としては、１０〜４０ｇ／ｍ２が好ましく、１０〜２２ｇ／ｍ２がより好ましく、１０〜１５ｇ／ｍ２が特に好ましい。厚みは１ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましく、０．３ｍｍ以下が特に好ましい。透液性トップシート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。前記透液性トップシート１１は、吸収体１３の側縁部を巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在している。
【００３２】
前記吸収体１３の裏面側（非肌当接面側）を覆うバックシート１２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどの不透液性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、たとえばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートであり、仮にシート厚が同じであれば無孔シートよりも剛性が低下するため、柔軟性の点で勝るものとなる。具体的には、JIS Z0208に準じて測定された透湿度が３０００〜１２０００g/m2・24hr、好ましくは６０００〜１２０００g/m2・24hr、より好ましくは８０００〜１２０００g/m2・24hrの不透液性シートを使用するのが望ましい。
【００３３】
一方、立体ギャザーＢＳを形成するギャザー不織布１５は、折返しによって二重シートとした不織布が用いられ、前記透液性トップシート１１によって巻き込まれた吸収体１３の側縁部をさらにその上側から巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在して接着されている。より具体的には、前記ギャザー不織布１５は、紙おむつの長手方向中間部では、立体ギャザーＢＳ形成部分を残し、幅方向中間部から吸収体１３の裏面側に亘る範囲がホットメルト接着剤等によって接着され、また長手方向前後端部では、前記幅方向中間部から一方側端縁までの区間が吸収体１３の裏面側に亘る範囲で接着されるとともに、前記立体ギャザーＢＳを形成する部分を吸収体１３の上面部にて折り畳むようにしながらホットメルト接着剤等により接着している。
【００３４】
前記二重シート不織布によって形成されたギャザー不織布１５の内部には、起立先端側部分に複数本の糸状弾性伸縮部材１６、１６…が配設されるとともに、吸収体１３の側縁部近傍部位に糸状弾性伸縮部材１７が配設され、さらに吸収体１３の裏面がわ側部に糸状弾性伸縮部材１８が夫々配設されている。前記先端部弾性伸縮部材１６、１６…は、主にはその弾性伸縮力により吸収体側縁部より突出する不織布部分を起立させて立体ギャザーＢＳを形成するためのものであり、前記糸状弾性伸縮部材１７、１８は、主にその弾性伸縮力により図６の製品状態図に示されるように、吸収体１３の側部を屈曲させ、吸収体１３の側部によって立体ギャザーＢＳの基端側部分を構成するためのものである。前記屈曲部から吸収体側縁までの吸収体１３の起立高さＨＬは、５〜３０mm、好ましくは２０〜３０mmとするのが望ましい。前記起立高さＨＬが５mm未満の場合には、短すぎて吸収体側部を屈曲させることが困難になるとともに、肌に対する十分なフィット性が確保できない。また、起立高さＨＬが３０mmを超えると、起立長さが長過ぎて効果的に屈曲させることができないなどの問題が生じる。
【００３５】
前記糸状弾性伸縮部材１７としては、通常使用されるスチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等の素材を用いることができる。また、太さは４７０〜９４０dtex程度が適当であり、外側から見え難くするため、６２０dtex以下が好ましい。また、テンション（伸張率）は150〜350％として配設するのがよい。なお、糸状弾性伸縮部材に代えて、ある程度の幅を有するテープ状弾性伸縮部材を用いるようにしてもよい。
【００３６】
前述のギャザー不織布１５を構成する素材繊維も前記透液性トップシート１１と同様に、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンボンド法、ＳＭＳ法、サーマルボンド法、エアスルー法、ポイントボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法によって得られた不織布を用いることができるが、特に前記温度変化物質３０を含む層３１を側部に配置する場合は側部からの温度変化を感知しやすくするため、また、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性に優れた不織布を用いるのがよい。具体的には、不織布の加工方法としてはスパンボンド法やＳＭＳ法によるものが薄さと強度のバランスに優れる点で好適であり、坪量としては、８〜３０ｇ／ｍ２が好ましく、１０〜２２ｇ／ｍ２がより好ましく、１０〜１５ｇ／ｍ２が特に好ましい。厚みは０．５ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以下がより好ましく、０．２ｍｍ以下が特に好ましい。さらに前記ギャザー不織布１６については、尿などの透過を防止するとともに、カブレを防止しかつ肌への感触性（ドライ感）を高めるために、シリコン系、パラフィン金属系、アルキルクロミッククロイド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いても良い。
【００３７】
（外装シート２０、３０の構造）
前記後身頃用外装シート２０は、不織布などからなる２枚の上層不織布２１Ａ、下層不織布２１Ｂと、その間に少なくとも、ウエスト開口部２３回りに伸長下で配置固定されたウエスト部弾性伸縮部材２６、２６…と、胴周り部２４の上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って伸長下で配置固定された複数の腰回り弾性伸縮部材２８、２８…とを備えている。また、おむつ中間両側部に相当する部位に、夫々脚部開口を形成するための凹状の脚回りライン２９、２９が形成されている。
【００３８】
前記前身頃用外装シート３０は、不織布などからなる２枚の上層不織布３１Ａ、下層不織布３１Ｂと、その間に少なくとも、ウエスト開口部２１回りに配置されたウエスト部弾性伸縮部材２５、２５…と、胴周り部２２の上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の腰回り弾性伸縮部材２７、２７…とを備えている。また、おむつ中間両側部に相当する部位に、夫々脚部開口を形成するための凹状の脚回りライン３９、３９が形成されている。
【００３９】
前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂの構成素材としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用い、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法にて得られた不織布を用いることができる。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型のバイコンポーネント不織布やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維による不織布を用いることができる。前記バイコンポーネント不織布は、熱融着性に優れたものとすることができるため好ましい。また、後段で詳述するように、外装シートに伸縮性を付与するため、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂは、伸縮機能を持つ素材によって構成することができる。
【００４０】
前記上層不織布２１Ａと下層不織布２１Ｂとは、少なくとも弾性伸縮部材を配置する領域の実質的に全面に亘って、ホットメルト接着剤等で接着されていることが好ましい。そうすることで、後述のように細かく切断する場合は、弾性伸縮部材の断片がシート間を移動することがなくなるため、好ましい。また、弾性伸縮部材の固定をさらに確実にするために、コントロールシーム塗布、オメガ塗布又はシュアラップ塗布といった、公知の直接塗布方式により弾性伸縮部材の周面にホットメルト接着剤を塗布し、接着力を強化しても良い。接着力を強化しすぎると、細かく切断された弾性伸縮部材が外装シートを細かく収縮させ、外観を損ねることがある。そのような場合には、接着力を強化する必要がある部位のみ、弾性伸縮部材にホットメルト接着剤を直接塗布すれば良い。
【００４１】
そして本発明では、前記後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０はそれぞれ、所定の伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与されている。このように外装シート２０、３０におむつ長手方向の伸縮性を付与するには、前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂとして、おむつ長手方向に伸縮可能な素材を用いることができる。ここで、おむつ長手方向に伸縮可能な素材とは、少なくとも５０％以上の伸度を有するとともに、応力解放後に元に近い長さまで回復する、すなわち低歪な特性を有するものを指す。より具体的には、１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が５０％以上であり、５０％伸長後の残留歪み率が２５％以下、好ましくは１０％以下のものとする。また、前記外装シート２０、３０の両脇部がおむつ長手方向に良好な収縮力を得るためには、前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂのうち少なくとも一方は、伸縮可能な素材の中でも特に弾性伸縮可能な素材であることが好ましい。弾性伸縮可能な素材とは、具体的には、伸縮可能な素材であって、かつ伸長率４０％時の戻り応力（戻りパワー）が１．０Ｎ／５０ｍｍ以上、好ましくは２．５Ｎ／５０ｍｍ以上の素材である。
【００４２】
上記の荷重下の伸長率及び伸長時の戻り応力は、引っ張り試験にて測定する。引っ張り試験では、室温下にて引張試験機（ＳＨＩＭＡＤＺＵ社製のＡＵＴＯＧＲＡＰＨ ＡＧＳ−Ｇ１００Ｎ）を用いて、幅５０ｍｍ（長さ２００ｍｍ）の試験片を、弛みの無い状態でグリップ間隔１５０ｍｍでセットし、引張速度５００ｍｍ／分で引っ張る。
【００４３】
１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下の伸長率は、グリップ間の応力が０Ｎからスタートして１０Ｎ以上（例えば１１Ｎ）になるまで試料を引っ張り、その間のグリップ間隔と応力との関係を記録し、グリップ間応力が１０Ｎの時点のグリップ間隔Ｌ１から次式にて求める。なお、グリップ間の応力が１０Ｎに達する前にシートが破断した時は、破断時のグリップ間隔をＬ１として、計算する。
【００４４】
荷重下伸長率（％）＝｛（Ｌ１−１５０）/１５０｝× １００
伸長率４０％時の戻り応力は、グリップ間隔１５０ｍｍからスタートして２２５ｍｍになるまで試料を引っ張り、すぐに（静止せずに）１５０ｍｍになるまで（同じ速度で）戻す間の、グリップ間隔と応力との関係を記録し、グリップ間隔が２２５ｍｍ（５０％伸長状態）から２１０ｍｍ（４０％伸長状態）に戻った時点の応力とする。
【００４５】
また、５０％伸長後の残留ひずみ率は、上記戻り応力測定において、戻る途中でグリップ間の伸張応力が０（あるいは０．００５Ｎ未満）になった時点のグリップ間隔Ｌ２から次式にて求める。
【００４６】
残留ひずみ率（％）＝｛（Ｌ２−１５０）/１５０｝× １００
なお、おむつ長手方向に伸縮可能な素材を用いるのは前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂのうちいずれか一方のみでもよく、その場合、他方の素材としては、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用いればよい。ここで、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材とは、少なくとも５０％以上の伸度を有するものであり、応力解放後に長さがほとんど回復せず、応力解放後に少なくとも伸度の半分程度の歪みが残留する高歪な特性を有するものを指す。より具体的には、１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が５０％以上であり、５０％伸長後の残留歪み率が２５％以上のものとする。ここで、本発明における「伸縮性」とは、「伸長性」と「収縮性」の両方の特性を有するものであると定義する。
【００４７】
また、前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂは、おむつ長手方向に伸縮可能な素材であっても、伸長のみ可能な素材であっても、おむつ長手方向の引っ張り強度は５Ｎ／５０ｍｍ以上、特に１０Ｎ／５０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４８】
上述のような特性を有するおむつ長手方向に伸張可能な素材又はおむつ長手方向に伸縮可能な素材としては、少なくとも１方向に伸縮性を有する不織布、具体的に例示するとポリウレタン、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミドなどの可逆的に塑性変形し易い弾性樹脂材料からなる長繊維で構成した不織布、または引き延ばされた際に繊維自体の繊維直径は変化しないものの、ジグザグ状またはスパイラル状の捲縮が形成され、この捲縮が引き延ばされることによって伸縮性を示すようにした不織布等を使用することができる。
【００４９】
また、前記外装シート２０、３０におむつ長手方向の伸縮性を付与するには、後身頃用外装シート２０を例に挙げて詳述すると、図８に示されるように、上層不織布２１Ａと下層不織布２１Ｂとの間に配置される少なくとも前記腰回り弾性伸縮部材群として、縦糸２８ａと横糸２８ｂとからなるネット状弾性伸縮部材２８Ａを伸長下で配置固定することができる。これにより、前記外装シート２０の構成不織布としておむつ長手方向に伸縮可能な素材を使用しなくても、おむつ幅方向及びおむつ長手方向に同時に伸縮性を付与することができるようになる。なお、縦糸２８ａ及び横糸２８ｂとして、それぞれ別の糸状弾性伸縮部材を交差するように配置し、ネット状弾性伸縮部材２８Ａとしてもよい。ネット状弾性伸縮部材２８Ａを用いる場合は、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの両方に、上記のおむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用いてもよい。そうすると、前記ネット状弾性伸縮部材２８Ａを少なくともおむつ長手方向には伸長させることなく配置固定することができるため、製造が容易である。一方、上層不織布２１Ａ及び／又は下層不織布２１Ｂとして前述のおむつ長手方向に伸縮可能な素材を使用した上で、胴周りに前記ネット状弾性伸縮部材２８Ａを配置してもよく、この場合にはネット状弾性伸縮部材２８Ａが上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの伸縮性を補助して、より高度なフィット性が発揮できる。なお、図８に示されるように、前身頃用外装シート３０に配設される腰回り弾性伸縮部材群としても同様に、縦糸２７ａと横糸２７ｂとからなるネット状弾性伸縮部材２７Ａを使用できる。
【００５０】
なお、前述のおむつ長手方向の伸縮機能は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の双方に付与することもできるし、図９に示されるように、いずれか一方にのみ、図示例では後身頃用外装シート２０にのみに付与することもできる。
【００５１】
以上のようにしておむつ長手方向に伸縮性が付与された外装シート２０、３０は、おむつ幅方向中央部が前記吸収性本体１０に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されている。そうすると、外装シート２０、３０の、おむつ幅方向中央部は、おむつ長手方向の収縮に抗する剛度を有する吸収性本体１０が配置されているため、いくらかは収縮するがおむつ幅方向両側部ほどに収縮することはなく、そのため、おむつ幅方向中央部の長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法より長くなる。このため、外装シート２０、３０の股下側方向縁には、吸収性本体１０の接合縁から脇部にかけて、紙おむつの脚周り開口部に相当する凹状の脚周りライン２９、３９が形成されるようになる。なお、外装シート２０、３０の、おむつ長手方向寸法の最大値と最小値の寸法比は、後身頃用外装シート２０では１．２〜１．６、前身頃用外装シートでは１．１〜１．４であることが好ましく、後身頃用外装シート２０の前記寸法比が前身頃用外装シート３０の前記寸法比よりも大きいことが好ましい。かかる脚周りライン２９、３９は、従来の紙おむつのように、外装シートをロールカッター等によって切断して形成するものではないため、切断工程が省略できるとともに、外装シートを構成する不織布が無駄になることがなく、廃棄物も出ないので製造コストを削減することができるようになる。
【００５２】
さらに、従来のように外装シート２０、３０を切断しないため、特に脚周り開口部の弾性伸縮部材２７…、２８…が切断されることがなく、しかも外装シート２０、３０がおむつ長手方向に伸張状態で接合されることにより、外装シート２０、３０の胴周り部に沿って配置された腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…が、前記脚周りライン２９、３９に沿って湾曲するため、特に脚周りのフィット性が各段に向上するとともに、脚周り部からの体液の漏れ防止効果が向上する。
【００５３】
上記のような効果は、後身頃用外装シート２０、前身頃用外装シート３０の一方または両方に対して、上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂの両方に、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用い、さらにネット状弾性伸縮部材２７Ａ，２８Ａのような縦糸２７ａ、２８ａを配置しないようにして、外装シート２０、３０がおむつ長手方向に伸縮性を有さず、伸長性のみ有するように構成しても得ることができる。従って、本発明はこのようにおむつ長手方向に伸長性のみが付与された外装シート２０、３０のおむつ幅方向中央部が、前記吸収性本体１０に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されている構成も含むものである。
【００５４】
一方、前記後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０のウエスト部に配置されるウエスト部弾性部材２６…、２５…は、ウエスト開口縁近傍に上下方向に間隔をおいて配設された複数条の糸ゴム状弾性部材であり、身体のウエスト部回りを締め付けるように伸縮力を与えることにより紙おむつ１を身体に装着させる。このウエスト部弾性伸縮部材２６…、２５…は、図示例では糸ゴムを用いたが、例えばテープ状の伸縮部材やネット状の伸縮部材を用いてもよい。
【００５５】
前記後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の胴周り部に配置される腰回り弾性部材群２８…、２７…は、脇部接合範囲の内、概ねウエスト部を除く上部から下部までの範囲に亘り、上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配設された糸ゴム状の弾性伸縮部材であり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの腰回り部分に夫々水平方向の伸縮力を与え、紙おむつを身体に密着させる。腰回り弾性部材群２８…、２７…は、腰周り部分に水平方向の伸縮力を与える糸状の弾性伸縮部材であればよく、前述のような、水平方向の糸状弾性部（横糸２７ｂ、２８ｂ）だけでなく垂直方向（おむつ長手方向）にも糸状弾性部（縦糸２７ａ、２８ａ）を有するネット状弾性伸縮部材でもよい。なお、前記ウエスト部弾性部材２６…、２５…と腰回り弾性部材群２８…、２７…との境界は必ずしも明確でなくてよい。例えば、後身頃Ｂに上下方向に間隔をおいて水平方向に配置された弾性部材の内、数は特定できなくても、上部側の何本かがウエスト部弾性部材として機能し、残りの弾性部材が腰回り弾性部材として機能していればよい。
【００５６】
なお、前記弾性伸縮部材２５…〜２８…は、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの間に配置した状態や、細かく切断した場合にその断片が目立たないように、透明度の高いものを使用することが好ましい。
【００５７】
前記外装シート２０、３０の、吸収性本体１０との固定部が、おむつ幅方向及び／又はおむつ長手方向に弾性収縮性を付与された状態で固定されていると、吸収性本体１０は弾性収縮性により収縮する。吸収性本体１０の収縮の程度は弾性収縮力や吸収性本体１０の剛性により異なるが、吸収性本体１０が収縮するとその内部の吸収体１３も縮められて吸収性が低下するので好ましくない。そこで、図３に示されるように、前記外装シート２０、３０はそれぞれ、吸収性本体１０と重なる領域またはそのうちの少なくとも一部の領域（吸収性本体１０と重なる領域の７０％以上の領域が好ましい）に多数の切断部Ｃ、Ｃ…が設けられることによって腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…が細かく切断されていることが好ましい。
【００５８】
ここで、弾性伸縮部材２７、２８が「細かく切断される」とは、後述の不連続化手段によって、弾性伸縮部材を所定の間隔で細かく切断し、弾性伸縮部材の伸縮力が機能しない状態にすることである。このような状態とするためには、例えば、弾性伸縮部材を１〜１０mmの間隔で、好ましくは１〜５mmの間隔で、後述の所定のカットパターンによって切断するようにする。吸収性本体１０に対して伸長した状態で外装シート２０、３０に固定されている弾性伸縮部材２７、２８は、このように細かく切断されることで弾性収縮性を失うため、吸収体１３が縮められることがない。
【００５９】
前記弾性伸縮部材２８…を切断し不連続化するには、前記後身頃用外装シートとなる外装シート用連続シートを製造した後、表面に凸部が形成されこの凸部にカッターを複数個配列したカッターロールと、このカッターロールと対向する対向ロールとの間に前記外装シート用連続シートを通過させ、この外装シート用連続シートの弾性伸縮部材２８…を前記カッターロールの凸部および対向ロール間での加圧および加熱の内の少なくとも一方により切断するものである。対向ロールは、両ロールの回転によってカッター部が下がり、カッターロールのカッター部のみと当接するように、カッターロールと離間させておくと良い。かかる不連続化手段は、前身頃用外装シート３０に配設される弾性伸縮部材２７…にも同様に施すことができる。
【００６０】
切断部Ｃ、Ｃ…では、少なくとも前記弾性伸縮部材２７…、２８…が切断されていればよいが、さらに前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂのうちいずれか一方または両方に切り込みが入るように形成されていると、後述する開口が容易になるため好ましい。しかし、不織布に切込みが入っていなくても、前記カッターロールの凸部および対向ロール間での加圧および加熱の内の少なくとも一方により切断加工により、切断部Ｃ、Ｃ…の不織布の繊維の強度または繊維同士の結合強度が低下されておれば、あるいは切断部Ｃ、Ｃ…の不織布が薄膜化して伸びと強度が低下されておれば、伸張時の開口は容易である。
【００６１】
かかる切断部Ｃ、Ｃ…を設けることにより、低歪な伸縮性シートに、部分的に高歪な領域（伸縮性がない又は少ない領域）を形成することができる。すなわち、外装シート２０、３０をおむつ長手方向に伸張させる際にこの切断部Ｃ、Ｃ…が開口して実質的に歪んだ状態になるため、外装シート２０、３０のおむつ長手方向の弾性収縮性が低下する。従って、吸収体１３が縮められることがない。
【００６２】
前記切断部Ｃ、Ｃ…は、吸収性本体１０と重なる領域において、おむつ長手方向に対して傾斜した斜線状に設けられることが好ましい。切断部Ｃを斜線状に設けるのは、おむつ長手方向に沿った線状とした場合には、外装シート２０、３０をおむつ長手方向に伸長した際に、切断部Ｃ、Ｃ…が開口せず、外装シートを歪ませることができず、一方おむつ長手方向に直交した線状とした場合には、弾性伸縮部材２７…、２８…を細かく切断することが困難になるためである。なお、切断部Ｃを斜線状とすることにより、カット部がヒラヒラしない、切りくずが発生しないなどの利点が得られる。他方、前記切断部Ｃは、半円形状やＶ字状、Ｘ字状などの曲線状や折れ線状またはこれらの組合せからなる形状でもよいし、円形状や四角形状、三角形状でもよいが、少なくともおむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状であることが好ましい。
【００６３】
また、前記切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターン（カットパターン）について、図１０及び図１１に基づいて詳述する。図１０及び図１１は、後段で詳述する紙おむつ１の製造工程における外装シート用連続シートの拡幅工程前後の切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターンを示したものである。前記切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターンは、同じ形状の切断部Ｃが縦横に等間隔で繰り返されるパターンでもよいが、図１０に示されるように、紙おむつの幅方向中央部から左右対称の配列パターンとしてもよいし、図１１に示されるように、おむつ長手方向の縦１列の配列を左右対称に交互に入れ替えて順次形成した配列パターンとしてもよい。
【００６４】
前記切断部Ｃが斜線状とされる場合、斜線１本当たりの長さは、腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…のおむつ長手方向の離隔幅より長く、その離隔幅の２倍より短くすることが好ましい。また、おむつ長手方向線からの傾斜角度は、３０〜６０度であることが好ましく、４０〜５０度であることがより好ましく、４５度であることが最も好ましい。
【００６５】
前記切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターンは、前記切断部Ｃ、Ｃ…によって腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…が確実におむつ幅方向に細かく切断されるようにするため、糸ゴム状の腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…とした場合、図１０に示されるように、おむつ幅方向の横１行の配列によって形成されるおむつ長手方向の投影長さが、隣接する同じく横１行の投影長さと重なりを持つように配列されていることが好ましい。一方、腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…がネット状である場合、図１１に示されるように、隣接する横各行及び縦各列の配列によるおむつ長手方向の投影長さ及びおむつ幅方向の投影長さがそれぞれ、重なりを持つように配列された配列パターンとすることが好ましい。なお、上記いずれの場合においても、切断部Ｃ、Ｃ…同士が重なることはない。
【００６６】
上述の通り、外装シート２０、３０には、吸収性本体１０と重なる領域に多数の切断部Ｃ、Ｃ…が設けられているため、外装シート２０、３０がおむつ長手方向に伸張状態で吸収性本体１０に接合されても、吸収性本体１０のおむつ長手方向への縮こまりが殆ど生じない。さらに前記切断部Ｃ、Ｃ…が設けられることによって弾性伸縮部材２７…、２８…が細かく切断されているため、吸収性本体１０のおむつ幅方向への縮こまりも殆ど生じない。このため、吸収性本体１０の中央部長手方向に沿って身体へのフィット性が維持でき、体液等を効果的に吸収することができる。
【００６７】
また吸収性本体１０と重なる領域に多数の切断部Ｃ、Ｃ…が設けられることによって弾性伸縮部材２７…、２８…が細かく切断される一方で、吸収性本体１０の両側近傍の外装シート２０、３０には切断部Ｃ、Ｃ…が設けられないため、吸収性本体１０の両側部は、外装シート２０、３０のおむつ長手方向及び幅方向への収縮力によって、着用者の身体に押しつけられるようになる。このため、吸収性本体１０の両側からの体液等の漏れが確実に防止できるようになる。
【００６８】
なお、外装シート２０、３０の両脇部は、ウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材２５…〜２８…が配置されるとともに、おむつ長手方向に伸縮性が付与されているため、縦方向及び横方向に作用する伸縮力によって身体にフィットし、紙おむつ１のずり落ちなどが確実に防止できるようになっている。
【００６９】
ところで、図２に示されるように、後身頃用外装シート２０の両側部４２、４２において、前身頃用外装シート３０との接合部４０、４０に配置された胴周り部２４の弾性伸縮部材２８…も、細かく切断されることが好ましい。これにより両側部４２、４２が、接合部４０、４０が剥がれたり歪んだりしない平滑な固着領域となり、製品の外観が向上する。前記両側部４２の切断範囲（Ｋ）は、１０〜５０mm、好ましくは１５〜３０mmとするのがよい。
【００７０】
（股間部用外装シート１９の構造）
前記股間部用外装シート１９は、図４に示されるように、後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との間の股間部であって、前記吸収性本体１０の外面側に配設されている。ここで、前記股間部用外装シート１９は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の下層不織布２１Ｂ、３１Ｂと同じ素材のものを用いてもよい。そうすると、前記股間部用外装シート１９と、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０との境界が目立たなくなる。また、前記股間部用外装シート１９は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の下層不織布２１Ｂ、３１Ｂと異なる素材のものを用いるようにしてもよい。股間部に位置する前記股間部用外装シート１９は、着用者の股の間で擦れることが多いため、前後身頃のシートよりも柔軟性、耐摩耗性に優れた不織布素材を用いることが好ましい。前記股間部用外装シート１９の耐摩耗性を向上するためには、股間部用外装シート１９の外面側からエンボスを施すことにより、股間部用外装シート１９と防漏シート１２との一体化を図るようにすることができる。股間部用外装シート１９は前記吸収性本体１０の全長にわたって設けてもよいが、離間して配置されている後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とを連結するように、股間部のみに設けるのが好ましい。連結のために外装シート２０、３０と股間部用外装シート１９とがおむつ長手方向に重複する長さは１０〜３０ｍｍ程度が適当であり、連結部はホットメルト等の接着剤による接着またはヒートシールや超音波シール等による溶着、あるいはこれらの組み合わせにより固定することが好ましい。また、股間部用外装シート１９には、おむつ長手方向には伸長せず且つ引張強度の強いシート、具体的にはおむつ長手方向の１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が４０％以下、おむつ長手方向の引張強度が１５Ｎ／５０ｍｍ以上のシートを使用することが好ましい。このように構成されていると、おむつ装着時に着用者がおむつを上に向けて引き上げる際に、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の股間部側縁が剥れ難くなる。股間部用外装シート１９の両側部が吸収性本体１０と離間（離間幅は１０〜２０ｍｍ程度でよい）し、少なくともこの部分で外装シート２０、３０と股間部用外装シート１９とが強固に連結されるように構成されていると、その効果はより顕著なものとなる。
【００７１】
また、股間部用外装シート１９を吸収性本体１０より幅広に（おむつ幅方向寸法が長いように）設け、股間部用外装シート１９の両側部が吸収性本体１０の両側縁よりおむつ幅方向外方に延在するように構成していると、股間部用外装シート１９を介して連結された後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とが、吸収性本体１０の両側部で互いに引き合いながら連動してフィットするようになるため好ましい。
【００７２】
股間部用外装シート１９の両側部には、おむつ長手方向に弾性伸縮部材を伸長下で配置固定してもよい。そうすると、吸収性本体１０の長手方向に沿って身体へのフィット性が向上する。特に後身頃用外装シート２０及び／又は前身頃用外装シート３０がおむつ長手方向に伸縮可能に構成されている場合は、その効果が顕著である。この場合、股間部用外装シート１９の両側部の弾性伸縮部材固定部は、吸収性本体１０（吸収体）１３と離間していると、弾性伸縮部材の収縮が吸収体１３に直接働かなくなり、吸収体１３の吸収性が低下し難くなるため好ましい。さらに、股間部用外装シート１９が吸収性本体１０より幅広に設けられ、股間部用外装シート１９の両側部が吸収性本体１０の両側縁よりおむつ幅方向外方に配置されていると、後身頃用外装シート２０、前身頃用外装シート３０と股間部用外装シート１９とが一体的に伸縮するようになり、フィット性がさらに向上するため好ましい。股間部用外装シート１９の両側部の弾性伸縮部材としては、立体ギャザーＢＳの糸状弾性伸縮部材１７と同様のものを用いることができる。本数は片側１〜３本程度が適当であり、少なくとも股間部用外装シート１９の側縁に配置されていることが好ましい。配置間隔は３〜８ｍｍ程度、テンション（伸張率）は150〜250％程度が適当である。
【００７３】
（紙おむつの組立）
前記吸収性本体１０と後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とは、図７に示されるように、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の上面側に吸収性本体１０がホットメルト等の接着剤によって接着され一体化される。そして、吸収性本体１０が折り返しラインＳにて前後方向に折り重ねられ、前身頃Ｆの接合部４０、４０と後身頃Ｂの接合部４０，４０とを熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合することにより、図１に示されるパンツ型紙おむつ１に組み立てられる。
【００７４】
〔紙おむつ１の製造方法〕
図１２は、ライン方向を紙おむつ幅方向とした横流れ方式の場合の組立工程図である。同図に示されるように、先ず、外装シート用連続シートの製造工程として、前記後身頃用外装シート２０の伸張解除状態でのおむつ長手方向寸法と、前記前身頃用外装シート３０の伸張解除状態でのおむつ長手方向寸法とを合わせた幅寸法を有する２枚の連続不織布をラインに繰り出すとともに、これら連続不織布の間にライン方向に沿って、ウエスト部弾性伸縮部材及び胴周り部弾性伸縮部材に対応する多数の弾性伸縮部材を介在させて外装シート用連続シートＷ１を製造する。
【００７５】
次に、弾性伸縮部材の切断工程として、この外装シート用連続シートＷ１に対して、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに対して、切断部Ｃ、Ｃ…を設けることによって前記弾性伸縮部材を細かく切断する。
【００７６】
その後、離隔配置工程として、前記外装シート用連続シートＷ１を所定の幅方向位置でライン方向に沿って切断（スリット）した後、ライン幅方向に離隔配置する。ここで、各外装シート用連続シートの離隔距離は、次工程の拡幅工程において、外装シート用連続シートをライン幅方向に伸張させた状態で、製品となる紙おむつ１の展開状態の配設位置となるように離隔配置する。
【００７７】
そして、拡幅工程として、離隔配置した外装シート用連続シートをそれぞれ、ライン幅方向であってライン中心側方向に伸張する。外装シート用連続シートをライン幅方向に伸張させるには、公知の拡幅手段を用いることができる。例えば、各外装シート用連続シートのライン幅方向内側部分を上面側から巻き掛ける第１巻き掛けロールと下面側から巻き掛ける第２巻き掛けロールとをライン流れ方向に若干離間させて配置し、これら巻き掛けロールの回転軸のライン幅方向外側をライン流れ方向に向かって傾斜して配設することによって、前記外装シート用連続シートを内側に拡幅させることができる。図示例では、各外装シート用連続シートをそれぞれ、ライン幅方向であってライン中心側方向に伸張させているが、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向であってライン外側方向に伸張させることもできるし、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向であってライン中心側方向及びライン外側方向に伸張させることもできる。
【００７８】
また、離隔して配置される後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とを連結する股間部用外装シート１９を股間部に設ける紙おむつ１の製造工程においては、前記拡幅工程の前段で、離隔配置した各外装シート用連続シート間に、紙おむつ１の股間部に相当する部位に股間部用外装シート１９を接合する。したがって、この場合、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向に伸張するのではなく、前記股間部用外装シート１９を介して連結された両外装シート用連続シートを一体的にライン幅方向であってライン外側方向に伸張することができるようになる。このような工程を経て製造する場合は、両外装シート用連続シートのうち、ライン幅方向に拡幅（おむつ長手方向に伸張）されるのは、ライン流れ方向（おむつ幅方向）において前記股間部用外装シートを中心とした範囲であるため、拡幅するだけで（拡幅の解除なしで）凹状の脚回りライン２９、３９をそれぞれ形成することができる。この場合は、上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂの両方に、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用い、さらにネット状弾性伸縮部材２７Ａ、２８Ａのような縦糸２７ａ、２８ａを配置しないようにしてもよい。さらにこの場合は、弾性伸縮部材２７、２８の切断部Ｃを開口させる必要がないため、切断部Ｃの形状はおむつ長手方向に沿った線状としてもよく、弾性伸縮部材２７、２８を細かく切断せずに1箇所のみで切断して接着剤の塗布の調整により切断個所を含む所定範囲が収縮しないようにしてもよく、吸収性本体１０がおむつ幅方向に収縮するが、弾性伸縮部材２７、２８を切断しないようにすることも可能である。なお、前記股間部用外装シートは、おむつ長手方向には伸縮性が付与されない一般的な不織布等からなるシート、あるいはおむつ長手方向には伸長のみ可能な不織布等からなるシートを使用することが適当であり、特におむつ長手方向には伸長せず且つ引張強度の強いシート、具体的にはおむつ長手方向の１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が４０％以下、おむつ長手方向の引張強度が１５Ｎ／５０ｍｍ以上のシートを使用することが好ましい。
【００７９】
次に、吸収性本体接合工程として、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向に拡幅させた状態で、前記離隔配置された外装シート用連続シート上に、ホットメルトなどの接着剤によって吸収性本体１０を接合する。ここで、前記接着剤は、外装シート用連続シートに形成された切断部Ｃ、Ｃ…から紙おむつ表面に露出する場合があるので、固化後に粘着性を有さないものを用いるのが好ましい。かかる接着剤は、予め吸収性本体１０及び／又は外装シート用連続シートに塗布しておくようにする。また、前記弾性伸縮部材の切断工程の前に各外装シート用連続シートに塗布しておいてもよい。一方、外装シート用連続シート及び吸収性本体１０の外面側に、前記吸収性本体１０の平面形状と同程度の寸法の不織布等からなるカバーシートを接合しても良い。このカバーシートは、前記股間部用外装シートを兼用したものでもよく、外装シート用連続シートに吸収性本体１０及び前記カバーシートを接合する順番は任意である。
【００８０】
しかる後、伸張解除工程として、前記外装シート用連続シートの伸張状態を解除し、ヒートシールまたは超音波シール等からなる融着手段あるいは接着剤による接着手段によって後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０の接合部４０、４０を形成するサイドシール工程を経た後、裁断工程として、個々の製品形状に裁断し、紙おむつ１を組み立てる。
【００８１】
なお各工程の順序は、本発明の実施が可能な範囲で、任意に変更することができる。例えば、弾性伸縮部材の切断工程は離隔配置工程や拡幅工程の後に設けてもよい。また、外装シート用連続シートＷ１をライン方向に沿って切断（スリット）して一対の外装シート用連続シートを形成するのではなく、一対の外装シート用連続シートを別個に形成してもよい。ただし、サイドシール工程は伸張解除工程の後とすることが好ましい。伸張解除前にサイドシールすると、接合部４０、４０が硬化し、伸張解除時に外装シート２０、３０の接合部４０、４０近傍がおむつ長手方向に十分収縮しないおそれがある。
【符号の説明】
【００８２】
１…使い捨て紙おむつ、１０…吸収性本体、１１…透液性表面シート、１２…防漏シート、１３…吸収体、１４…包被シート、１５…ギャザー不織布、１６〜１８…糸状弾性伸縮部材、２０…後身頃用外装シート、２１Ａ・３１Ａ…上層不織布、２１Ｂ・３１Ｂ…下層不織布、２１・２３…ウエスト部、２２・２４…胴周り部、２５・２６…ウエスト部弾性伸縮部材、２７・２８…腰回り弾性伸縮部材、２９・３９…脚周りライン、３０…前身頃用外装シート、Ｃ…切断部、Ｗ１…外装シート用連続シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、前身頃及び後身頃を構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域に配置された外装シートとから構成された使い捨て紙おむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、前身頃及び後身頃のそれぞれに、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シートとから構成される紙おむつが知られている。
【０００３】
かかる紙おむつの外装シートには、前身頃及び後身頃のそれぞれに、脚周りにフィットして脚周りからの体液の漏れ防止を図るため、脚周り形状に沿った凹状の脚周りカットラインが形成されている。例えば下記特許文献１では、アウターシートとインナーシートとの間に伸張状態の弾性部材を添え付けて貼り合わせた弾性シートに形成したレッグホール間に吸収体を設置したパンツタイプ着用物品の製造方法において、前記レッグホールは、弾性シートの対向縁を切り抜くことによって形成することが開示されている。
【０００４】
一方、下記特許文献２では、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及び両シート間に介在された液保持性の吸収体を具備し、腹側部の左右両側部と背側部の左右両側部とをそれぞれ左右一対のサイドパネルを介して連結してなるパンツ型の使い捨ておむつにおいて、前記サイドパネルは、伸縮弾性を有するネット状シートと、ネット状シートの少なくとも片面側に積層された繊維集合体とからなる布帛により形成されたパンツ型の使い捨ておむつが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２７９０７７号公報
【特許文献２】特開平９−２８５４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特に上記特許文献２に記載される使い捨ておむつでは、サイドパネルとしてネット状シートと繊維集合体とからなる布帛が用いられているため、胴周りに沿った伸縮力のみならずおむつ長手方向に沿った伸縮力も作用させることができ、フィット性に優れたおむつとすることができるものの、前記サイドパネルの製造には手間がかかり、製造コストが増加する問題があった。
【０００７】
そこで本発明の主たる課題は、構造の簡素化による製造コストの削減を図り、フィット性の向上による液漏れ防止効果を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、前身頃及び後身頃を構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域に配置された外装シートとから構成され、
前記前身頃及び／又は後身頃の外装シートは、おむつ幅方向中央部で前記吸収性本体に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されることによって、おむつ幅方向中央部における長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法よりも長くなっており、
前記外装シートは、伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シートの少なくとも前記吸収性本体と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されていることを特徴とする使い捨て紙おむつ
が提供される。
【０００９】
上記請求項１記載の発明では、前身頃及び／又は後身頃の外装シートは、前記吸収性本体に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されているため、前身頃及び／又は後身頃の外装シートの股下側方向の縁部には、吸収性本体との接合縁から側部端縁にかけて脚周りに沿う脚周りラインが形成されるようになる。このため、従来の前身頃及び／又は後身頃の外装シートにロールカッター等によって脚周りカットラインを切断する切断工程が不要となり、製造工程の簡略化を図ることができる。また資材を切り取らずとも脚周りラインを形成することができるため、資材の節約及び廃棄物の減量を図ることができるようになる。さらに、従来のように前身頃及び／又は後身頃の外装シートを切断しないため、特に脚周り開口部の弾性伸縮部材が切断されず、しかも前身頃及び／又は後身頃の外装シートがおむつ長手方向に伸張状態で接合されることにより、前身頃及び／又は後身頃の外装シートの胴周り部に沿って配置された弾性伸縮部材が、前記脚周りのラインに沿って湾曲するため、特に脚周りのフィット性が各段に向上するとともに、脚周り部からの体液の漏れ防止効果が向上する。
【００１０】
また、本発明において、外装シートは、所定の伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シートの少なくとも前記吸収性本体と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されている。
【００１１】
従って、外装シートの両脇部は、伸縮力によって身体にフィットし、紙おむつのずり落ちなどが確実に防止できるようになっている。
【００１２】
請求項２に係る本発明として、前記外装シートは、前記吸収性本体と重なる領域の少なくとも一部に多数の切断部が設けられることによって前記弾性伸縮部材が細かく切断されており、
前記切断部は、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状で設けられている請求項１記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１３】
上記請求項２記載の発明では、前記外装シートの、前記吸収性本体と重なる領域の少なくとも一部に多数の切断部が設けられており、伸張状態で前記吸収性本体に対し接合されている前記外装シートにおける前記切断部は、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状で設けられているため、外装シートを伸張させる際にこの切断部が開口することにより外装シートを伸張し易くしている。また、外装シートがおむつ長手方向に伸張状態で吸収性本体に接合されても、吸収性本体のおむつ長手方向への縮こまりが殆ど生じない。さらに前記切断部が設けられることによって弾性伸縮部材が細かく切断されているため、吸収性本体のおむつ幅方向への縮こまりも殆ど生じない。このため、吸収性本体の中央部長手方向に沿って身体へのフィット性が維持でき、体液等を効果的に吸収することができる。また吸収性本体と重なる領域に多数の切断部が設けられることによって弾性伸縮部材が細かく切断される一方で、吸収性本体の両側近傍の外装シートには前記切断部が設けられないため、吸収性本体両側部は、外装シートのおむつ長手方向及び幅方向への収縮力によって、着用者の身体に押しつけられるようになる。このため、吸収性本体の両側からの体液等の漏れが確実に防止できるようになる。また本項記載の発明は、前記切断部の具体的な平面形状を規定したものであり、外装シートをおむつ長手方向に歪んだ状態で伸張し易くするとともに、確実に前記弾性伸縮部材を切断するために、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状としたものである。すなわち、前記切断部をおむつ長手方向に沿った線状とした場合には、前述の外装シートの伸長時に切断部が開口せず、外装シートを歪ませることができず、一方前記切断部をおむつ長手方向に直交した線状とした場合には、弾性伸縮部材を細かく切断することが困難になるためである。
【００１４】
請求項３に係る本発明として、前記吸収性本体の前記裏面シート側の股間部のみに、前記後身頃用外装シートと前記前身頃用外装シートとを連結する股間部用外装シートが配置されている、請求項１，２記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１５】
上記請求項３記載の発明は、離間して配置されている後身頃用外装シートと前身頃用外装シートとを連結するように、股間部のみに股間部用外装シートを設けるものである。このように構成することにより、おむつ装着時におむつを上に向けて引き上げる際、後身頃用外装シート及び前身頃用外装シートと吸収性本体との股下側方向の接合縁部が剥れ難くなる。
【００１６】
請求項４に係る本発明として、前記股間部用外装シートは、前記吸収性本体よりもおむつ幅方向寸法が長いように設けられている、請求項３記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１７】
上記請求項４記載の発明は、また、股間部用外装シートを吸収性本体より幅広に（おむつ幅方向寸法が長いように）設け、股間部用外装シートの両側部が吸収性本体の両側縁よりおむつ幅方向外方に延在するように構成したものである。これにより、前記おむつ幅方向の延在部において、股間部用外装シートを介して連結された後身頃用外装シートと前身頃用外装シートとが、互いに引き合いながら連動してフィットするようになるため好ましい。
【００１８】
請求項５に係る本発明として、前記股間部用外装シートの両側部には、弾性伸縮部材が配置されている請求項３，４いずれかに記載の使い捨て紙おむつが提供される。
【００１９】
上記請求項５記載の発明は、股間部用外装シート１９の両側部に、おむつ長手方向に弾性伸縮部材を伸長下で配置固定したものである。このように構成すると、吸収性本体の長手方向に沿って身体へのフィット性が向上するため好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
以上詳説のとおり本発明によれば、構造の簡素化による製造コストの削減が図れ、フィット性の向上による液漏れ防止効果が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る使い捨て紙おむつ１の製品外観図である。
【図２】その展開図である。
【図３】その裏面図である。
【図４】図２のIV−IV線矢視図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線矢視図である。
【図６】製品状態における図２のIV−IV線矢視図である。
【図７】吸収性本体１０と後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０との分解斜視図である。
【図８】他の形態例（その１）を示す紙おむつ１の展開図である。
【図９】他の形態例（その２）を示す紙おむつ１の展開図である。
【図１０】切断部Ｃの配列パターン（その１）を示す拡幅工程前後の外装シート用連続シートの平面図である。
【図１１】切断部Ｃの配列パターン（その２）を示す拡幅工程前後の外装シート用連続シートの平面図である。
【図１２】紙おむつ１の製造方法を示す製造要領図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。なお、本発明における「おむつ長手方向」とは、おむつの腹側と背側を結ぶ方向（おむつ展開時の前後方向）を意味し、「おむつ幅方向」とは長手方向と直交する方向（おむつ展開時の左右方向）を意味する。
【００２３】
〔紙おむつ１の構造〕
図１は本発明に係る使い捨て紙おむつ１の製品状態外観図であり、図２はその展開図、図３はその裏面図、図４は図２のIV−IV線矢視図、図５は図２のＶ−Ｖ線矢視図である。なお、図面の所要部位において接着部位を×印で明示している。
【００２４】
本発明に係る使い捨て紙おむつ１（以下、単に紙おむつという。）は、着用時に腹部とその両脇を覆う前身頃Ｆと着用時に臀部及び背部とその両脇を覆う後身頃Ｂと、これら身頃の間に位置する股間部とからなり、不織布などからなる透液性表面シート１１と、ポリエチレン等からなる防漏シート１２との間に、綿状パルプなどからなる吸収体１３を介在させた吸収性本体１０と、この吸収性本体１０と一体的に接合され、少なくとも前身頃Ｆと後身頃Ｂとを構成するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれの領域に離間して配置され、上層不織布及び下層不織布の間にウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材が配置された外装シート２０，３０とから構成されている。また、これら後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との間の股間部には、吸収性本体１０の外面側に股間部用外装シート１９を配設することが好ましい。そして、前記外装シート２０，３０の前身頃Ｆと後身頃Ｂとが両側部の接合部４０、４０において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されたパンツ型となっている。
【００２５】
本発明に係る紙おむつ１は、前記外装シートが、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの間に少なくともウエスト部２３及び胴周り部２４に沿って多数の弾性伸縮部材２６…、２８…が配置され、前記吸収性本体１０の後身頃Ｂ側に接合される後身頃用外装シート２０と、上層不織布３１Ａ及び下層不織布３１Ｂの間にウエスト部２１及び胴周り部２２に沿って多数の弾性伸縮部材２５…、２７…が配置され、前記吸収性本体１０の前身頃Ｆ側に接合される前身頃用外装シート３０とからなる２分割のシートで構成されている。
【００２６】
以下、前記吸収性本体１０と前記外装シート２０、３０と前記股間部用外装シート１９との構造、およびその組立構造並びに製造方法について順に説明する。
【００２７】
（吸収性本体１０の構造）
先ず最初に、吸収性本体１０の構造の一例について図２〜図４に基づいて詳述する。
【００２８】
吸収性本体１０は、前述したように、不織布などからなる透液性トップシート１１と、ポリエチレン等からなるバックシート１２との間に、綿状パルプ等の繊維集合体と高吸収性ポリマー等の高吸収材などからなる吸収体１３を介在させた構造とされ、体液を吸収保持するものである。前記吸収体１３は、坪量が５０〜６００ｇ／ｍ２程度が好ましく、３００〜５００ｇ／ｍ２程度がより好ましい。
【００２９】
前記高吸収性ポリマーとしては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸収性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力（吸収倍率）と吸水速度の調整が可能である。前記吸収体１３における高吸収性ポリマーの含有比率は、３０〜７０％程度が適当であるが、これに限るものではない。また、図示例では平面形状を略方形状として成形されたものが使用され、その幅寸法は股間部への当たりによって着用者にゴワ付き感を与えない寸法幅となっている。
【００３０】
前記吸収体１３は、被包シート１４によって囲繞されている。被包シート１４は、ティシュー等の紙材あるいは不織布等の透液性のシートを用いることができる。厚みは０．０５〜０．５ｍｍ程度が好ましく、０．０５〜０．２ｍｍ程度がより好ましい。坪量は５〜２５ｇ／ｍ２程度が好ましく、５〜１５ｇ／ｍ２程度がより好ましい。不織布を用いる場合は、スパンボンド法やＳＭＳ法により加工された不織布、特にＳＭＳ法により加工された不織布が、薄さと強度のバランスに優れる点で好適である。なお、被包シート１４は、少なくとも吸収体１３の表面側（肌当接面側）の面が撥水性でなければシートの親水度は特に問わない。
【００３１】
前記吸収体１３の表面側（肌当接面側）を覆う透液性トップシート１１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、ＳＭＳ法、サーマルボンド法、エアスルー法、ポイントボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。特には、表面側からの温度変化を感知し易くするため、スパンボンド法やＳＭＳ法により加工された不織布が薄さと強度のバランスに優れる点で好適であり、エアスルー法により加工された不織布は低坪量でも吸収が速やかでかつドライタッチ性に優れるため好適である。これらは1層からなるシートでも２層以上（同一種類あるいは複数種類）からなるシートでもよいが、合計の坪量としては、１０〜４０ｇ／ｍ２が好ましく、１０〜２２ｇ／ｍ２がより好ましく、１０〜１５ｇ／ｍ２が特に好ましい。厚みは１ｍｍ以下が好ましく、０．５ｍｍ以下がより好ましく、０．３ｍｍ以下が特に好ましい。透液性トップシート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。前記透液性トップシート１１は、吸収体１３の側縁部を巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在している。
【００３２】
前記吸収体１３の裏面側（非肌当接面側）を覆うバックシート１２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどの不透液性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、たとえばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートであり、仮にシート厚が同じであれば無孔シートよりも剛性が低下するため、柔軟性の点で勝るものとなる。具体的には、JIS Z0208に準じて測定された透湿度が３０００〜１２０００g/m2・24hr、好ましくは６０００〜１２０００g/m2・24hr、より好ましくは８０００〜１２０００g/m2・24hrの不透液性シートを使用するのが望ましい。
【００３３】
一方、立体ギャザーＢＳを形成するギャザー不織布１５は、折返しによって二重シートとした不織布が用いられ、前記透液性トップシート１１によって巻き込まれた吸収体１３の側縁部をさらにその上側から巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在して接着されている。より具体的には、前記ギャザー不織布１５は、紙おむつの長手方向中間部では、立体ギャザーＢＳ形成部分を残し、幅方向中間部から吸収体１３の裏面側に亘る範囲がホットメルト接着剤等によって接着され、また長手方向前後端部では、前記幅方向中間部から一方側端縁までの区間が吸収体１３の裏面側に亘る範囲で接着されるとともに、前記立体ギャザーＢＳを形成する部分を吸収体１３の上面部にて折り畳むようにしながらホットメルト接着剤等により接着している。
【００３４】
前記二重シート不織布によって形成されたギャザー不織布１５の内部には、起立先端側部分に複数本の糸状弾性伸縮部材１６、１６…が配設されるとともに、吸収体１３の側縁部近傍部位に糸状弾性伸縮部材１７が配設され、さらに吸収体１３の裏面がわ側部に糸状弾性伸縮部材１８が夫々配設されている。前記先端部弾性伸縮部材１６、１６…は、主にはその弾性伸縮力により吸収体側縁部より突出する不織布部分を起立させて立体ギャザーＢＳを形成するためのものであり、前記糸状弾性伸縮部材１７、１８は、主にその弾性伸縮力により図６の製品状態図に示されるように、吸収体１３の側部を屈曲させ、吸収体１３の側部によって立体ギャザーＢＳの基端側部分を構成するためのものである。前記屈曲部から吸収体側縁までの吸収体１３の起立高さＨＬは、５〜３０mm、好ましくは２０〜３０mmとするのが望ましい。前記起立高さＨＬが５mm未満の場合には、短すぎて吸収体側部を屈曲させることが困難になるとともに、肌に対する十分なフィット性が確保できない。また、起立高さＨＬが３０mmを超えると、起立長さが長過ぎて効果的に屈曲させることができないなどの問題が生じる。
【００３５】
前記糸状弾性伸縮部材１７としては、通常使用されるスチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等の素材を用いることができる。また、太さは４７０〜９４０dtex程度が適当であり、外側から見え難くするため、６２０dtex以下が好ましい。また、テンション（伸張率）は150〜350％として配設するのがよい。なお、糸状弾性伸縮部材に代えて、ある程度の幅を有するテープ状弾性伸縮部材を用いるようにしてもよい。
【００３６】
前述のギャザー不織布１５を構成する素材繊維も前記透液性トップシート１１と同様に、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンボンド法、ＳＭＳ法、サーマルボンド法、エアスルー法、ポイントボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法によって得られた不織布を用いることができるが、特に前記温度変化物質３０を含む層３１を側部に配置する場合は側部からの温度変化を感知しやすくするため、また、ムレを防止するために、坪量を抑えて通気性に優れた不織布を用いるのがよい。具体的には、不織布の加工方法としてはスパンボンド法やＳＭＳ法によるものが薄さと強度のバランスに優れる点で好適であり、坪量としては、８〜３０ｇ／ｍ２が好ましく、１０〜２２ｇ／ｍ２がより好ましく、１０〜１５ｇ／ｍ２が特に好ましい。厚みは０．５ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以下がより好ましく、０．２ｍｍ以下が特に好ましい。さらに前記ギャザー不織布１６については、尿などの透過を防止するとともに、カブレを防止しかつ肌への感触性（ドライ感）を高めるために、シリコン系、パラフィン金属系、アルキルクロミッククロイド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いても良い。
【００３７】
（外装シート２０、３０の構造）
前記後身頃用外装シート２０は、不織布などからなる２枚の上層不織布２１Ａ、下層不織布２１Ｂと、その間に少なくとも、ウエスト開口部２３回りに伸長下で配置固定されたウエスト部弾性伸縮部材２６、２６…と、胴周り部２４の上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って伸長下で配置固定された複数の腰回り弾性伸縮部材２８、２８…とを備えている。また、おむつ中間両側部に相当する部位に、夫々脚部開口を形成するための凹状の脚回りライン２９、２９が形成されている。
【００３８】
前記前身頃用外装シート３０は、不織布などからなる２枚の上層不織布３１Ａ、下層不織布３１Ｂと、その間に少なくとも、ウエスト開口部２１回りに配置されたウエスト部弾性伸縮部材２５、２５…と、胴周り部２２の上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配置された複数の腰回り弾性伸縮部材２７、２７…とを備えている。また、おむつ中間両側部に相当する部位に、夫々脚部開口を形成するための凹状の脚回りライン３９、３９が形成されている。
【００３９】
前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂの構成素材としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用い、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法にて得られた不織布を用いることができる。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型のバイコンポーネント不織布やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維による不織布を用いることができる。前記バイコンポーネント不織布は、熱融着性に優れたものとすることができるため好ましい。また、後段で詳述するように、外装シートに伸縮性を付与するため、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂは、伸縮機能を持つ素材によって構成することができる。
【００４０】
前記上層不織布２１Ａと下層不織布２１Ｂとは、少なくとも弾性伸縮部材を配置する領域の実質的に全面に亘って、ホットメルト接着剤等で接着されていることが好ましい。そうすることで、後述のように細かく切断する場合は、弾性伸縮部材の断片がシート間を移動することがなくなるため、好ましい。また、弾性伸縮部材の固定をさらに確実にするために、コントロールシーム塗布、オメガ塗布又はシュアラップ塗布といった、公知の直接塗布方式により弾性伸縮部材の周面にホットメルト接着剤を塗布し、接着力を強化しても良い。接着力を強化しすぎると、細かく切断された弾性伸縮部材が外装シートを細かく収縮させ、外観を損ねることがある。そのような場合には、接着力を強化する必要がある部位のみ、弾性伸縮部材にホットメルト接着剤を直接塗布すれば良い。
【００４１】
そして本発明では、前記後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０はそれぞれ、所定の伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与されている。このように外装シート２０、３０におむつ長手方向の伸縮性を付与するには、前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂとして、おむつ長手方向に伸縮可能な素材を用いることができる。ここで、おむつ長手方向に伸縮可能な素材とは、少なくとも５０％以上の伸度を有するとともに、応力解放後に元に近い長さまで回復する、すなわち低歪な特性を有するものを指す。より具体的には、１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が５０％以上であり、５０％伸長後の残留歪み率が２５％以下、好ましくは１０％以下のものとする。また、前記外装シート２０、３０の両脇部がおむつ長手方向に良好な収縮力を得るためには、前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂのうち少なくとも一方は、伸縮可能な素材の中でも特に弾性伸縮可能な素材であることが好ましい。弾性伸縮可能な素材とは、具体的には、伸縮可能な素材であって、かつ伸長率４０％時の戻り応力（戻りパワー）が１．０Ｎ／５０ｍｍ以上、好ましくは２．５Ｎ／５０ｍｍ以上の素材である。
【００４２】
上記の荷重下の伸長率及び伸長時の戻り応力は、引っ張り試験にて測定する。引っ張り試験では、室温下にて引張試験機（ＳＨＩＭＡＤＺＵ社製のＡＵＴＯＧＲＡＰＨ ＡＧＳ−Ｇ１００Ｎ）を用いて、幅５０ｍｍ（長さ２００ｍｍ）の試験片を、弛みの無い状態でグリップ間隔１５０ｍｍでセットし、引張速度５００ｍｍ／分で引っ張る。
【００４３】
１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下の伸長率は、グリップ間の応力が０Ｎからスタートして１０Ｎ以上（例えば１１Ｎ）になるまで試料を引っ張り、その間のグリップ間隔と応力との関係を記録し、グリップ間応力が１０Ｎの時点のグリップ間隔Ｌ１から次式にて求める。なお、グリップ間の応力が１０Ｎに達する前にシートが破断した時は、破断時のグリップ間隔をＬ１として、計算する。
【００４４】
荷重下伸長率（％）＝｛（Ｌ１−１５０）/１５０｝× １００
伸長率４０％時の戻り応力は、グリップ間隔１５０ｍｍからスタートして２２５ｍｍになるまで試料を引っ張り、すぐに（静止せずに）１５０ｍｍになるまで（同じ速度で）戻す間の、グリップ間隔と応力との関係を記録し、グリップ間隔が２２５ｍｍ（５０％伸長状態）から２１０ｍｍ（４０％伸長状態）に戻った時点の応力とする。
【００４５】
また、５０％伸長後の残留ひずみ率は、上記戻り応力測定において、戻る途中でグリップ間の伸張応力が０（あるいは０．００５Ｎ未満）になった時点のグリップ間隔Ｌ２から次式にて求める。
【００４６】
残留ひずみ率（％）＝｛（Ｌ２−１５０）/１５０｝× １００
なお、おむつ長手方向に伸縮可能な素材を用いるのは前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂのうちいずれか一方のみでもよく、その場合、他方の素材としては、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用いればよい。ここで、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材とは、少なくとも５０％以上の伸度を有するものであり、応力解放後に長さがほとんど回復せず、応力解放後に少なくとも伸度の半分程度の歪みが残留する高歪な特性を有するものを指す。より具体的には、１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が５０％以上であり、５０％伸長後の残留歪み率が２５％以上のものとする。ここで、本発明における「伸縮性」とは、「伸長性」と「収縮性」の両方の特性を有するものであると定義する。
【００４７】
また、前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂは、おむつ長手方向に伸縮可能な素材であっても、伸長のみ可能な素材であっても、おむつ長手方向の引っ張り強度は５Ｎ／５０ｍｍ以上、特に１０Ｎ／５０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４８】
上述のような特性を有するおむつ長手方向に伸張可能な素材又はおむつ長手方向に伸縮可能な素材としては、少なくとも１方向に伸縮性を有する不織布、具体的に例示するとポリウレタン、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミドなどの可逆的に塑性変形し易い弾性樹脂材料からなる長繊維で構成した不織布、または引き延ばされた際に繊維自体の繊維直径は変化しないものの、ジグザグ状またはスパイラル状の捲縮が形成され、この捲縮が引き延ばされることによって伸縮性を示すようにした不織布等を使用することができる。
【００４９】
また、前記外装シート２０、３０におむつ長手方向の伸縮性を付与するには、後身頃用外装シート２０を例に挙げて詳述すると、図８に示されるように、上層不織布２１Ａと下層不織布２１Ｂとの間に配置される少なくとも前記腰回り弾性伸縮部材群として、縦糸２８ａと横糸２８ｂとからなるネット状弾性伸縮部材２８Ａを伸長下で配置固定することができる。これにより、前記外装シート２０の構成不織布としておむつ長手方向に伸縮可能な素材を使用しなくても、おむつ幅方向及びおむつ長手方向に同時に伸縮性を付与することができるようになる。なお、縦糸２８ａ及び横糸２８ｂとして、それぞれ別の糸状弾性伸縮部材を交差するように配置し、ネット状弾性伸縮部材２８Ａとしてもよい。ネット状弾性伸縮部材２８Ａを用いる場合は、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの両方に、上記のおむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用いてもよい。そうすると、前記ネット状弾性伸縮部材２８Ａを少なくともおむつ長手方向には伸長させることなく配置固定することができるため、製造が容易である。一方、上層不織布２１Ａ及び／又は下層不織布２１Ｂとして前述のおむつ長手方向に伸縮可能な素材を使用した上で、胴周りに前記ネット状弾性伸縮部材２８Ａを配置してもよく、この場合にはネット状弾性伸縮部材２８Ａが上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの伸縮性を補助して、より高度なフィット性が発揮できる。なお、図８に示されるように、前身頃用外装シート３０に配設される腰回り弾性伸縮部材群としても同様に、縦糸２７ａと横糸２７ｂとからなるネット状弾性伸縮部材２７Ａを使用できる。
【００５０】
なお、前述のおむつ長手方向の伸縮機能は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の双方に付与することもできるし、図９に示されるように、いずれか一方にのみ、図示例では後身頃用外装シート２０にのみに付与することもできる。
【００５１】
以上のようにしておむつ長手方向に伸縮性が付与された外装シート２０、３０は、おむつ幅方向中央部が前記吸収性本体１０に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されている。そうすると、外装シート２０、３０の、おむつ幅方向中央部は、おむつ長手方向の収縮に抗する剛度を有する吸収性本体１０が配置されているため、いくらかは収縮するがおむつ幅方向両側部ほどに収縮することはなく、そのため、おむつ幅方向中央部の長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法より長くなる。このため、外装シート２０、３０の股下側方向縁には、吸収性本体１０の接合縁から脇部にかけて、紙おむつの脚周り開口部に相当する凹状の脚周りライン２９、３９が形成されるようになる。なお、外装シート２０、３０の、おむつ長手方向寸法の最大値と最小値の寸法比は、後身頃用外装シート２０では１．２〜１．６、前身頃用外装シートでは１．１〜１．４であることが好ましく、後身頃用外装シート２０の前記寸法比が前身頃用外装シート３０の前記寸法比よりも大きいことが好ましい。かかる脚周りライン２９、３９は、従来の紙おむつのように、外装シートをロールカッター等によって切断して形成するものではないため、切断工程が省略できるとともに、外装シートを構成する不織布が無駄になることがなく、廃棄物も出ないので製造コストを削減することができるようになる。
【００５２】
さらに、従来のように外装シート２０、３０を切断しないため、特に脚周り開口部の弾性伸縮部材２７…、２８…が切断されることがなく、しかも外装シート２０、３０がおむつ長手方向に伸張状態で接合されることにより、外装シート２０、３０の胴周り部に沿って配置された腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…が、前記脚周りライン２９、３９に沿って湾曲するため、特に脚周りのフィット性が各段に向上するとともに、脚周り部からの体液の漏れ防止効果が向上する。
【００５３】
上記のような効果は、後身頃用外装シート２０、前身頃用外装シート３０の一方または両方に対して、上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂの両方に、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用い、さらにネット状弾性伸縮部材２７Ａ，２８Ａのような縦糸２７ａ、２８ａを配置しないようにして、外装シート２０、３０がおむつ長手方向に伸縮性を有さず、伸長性のみ有するように構成しても得ることができる。従って、本発明はこのようにおむつ長手方向に伸長性のみが付与された外装シート２０、３０のおむつ幅方向中央部が、前記吸収性本体１０に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されている構成も含むものである。
【００５４】
一方、前記後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０のウエスト部に配置されるウエスト部弾性部材２６…、２５…は、ウエスト開口縁近傍に上下方向に間隔をおいて配設された複数条の糸ゴム状弾性部材であり、身体のウエスト部回りを締め付けるように伸縮力を与えることにより紙おむつ１を身体に装着させる。このウエスト部弾性伸縮部材２６…、２５…は、図示例では糸ゴムを用いたが、例えばテープ状の伸縮部材やネット状の伸縮部材を用いてもよい。
【００５５】
前記後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の胴周り部に配置される腰回り弾性部材群２８…、２７…は、脇部接合範囲の内、概ねウエスト部を除く上部から下部までの範囲に亘り、上下方向に間隔をおいて水平方向に沿って配設された糸ゴム状の弾性伸縮部材であり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの腰回り部分に夫々水平方向の伸縮力を与え、紙おむつを身体に密着させる。腰回り弾性部材群２８…、２７…は、腰周り部分に水平方向の伸縮力を与える糸状の弾性伸縮部材であればよく、前述のような、水平方向の糸状弾性部（横糸２７ｂ、２８ｂ）だけでなく垂直方向（おむつ長手方向）にも糸状弾性部（縦糸２７ａ、２８ａ）を有するネット状弾性伸縮部材でもよい。なお、前記ウエスト部弾性部材２６…、２５…と腰回り弾性部材群２８…、２７…との境界は必ずしも明確でなくてよい。例えば、後身頃Ｂに上下方向に間隔をおいて水平方向に配置された弾性部材の内、数は特定できなくても、上部側の何本かがウエスト部弾性部材として機能し、残りの弾性部材が腰回り弾性部材として機能していればよい。
【００５６】
なお、前記弾性伸縮部材２５…〜２８…は、上層不織布２１Ａ及び下層不織布２１Ｂの間に配置した状態や、細かく切断した場合にその断片が目立たないように、透明度の高いものを使用することが好ましい。
【００５７】
前記外装シート２０、３０の、吸収性本体１０との固定部が、おむつ幅方向及び／又はおむつ長手方向に弾性収縮性を付与された状態で固定されていると、吸収性本体１０は弾性収縮性により収縮する。吸収性本体１０の収縮の程度は弾性収縮力や吸収性本体１０の剛性により異なるが、吸収性本体１０が収縮するとその内部の吸収体１３も縮められて吸収性が低下するので好ましくない。そこで、図３に示されるように、前記外装シート２０、３０はそれぞれ、吸収性本体１０と重なる領域またはそのうちの少なくとも一部の領域（吸収性本体１０と重なる領域の７０％以上の領域が好ましい）に多数の切断部Ｃ、Ｃ…が設けられることによって腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…が細かく切断されていることが好ましい。
【００５８】
ここで、弾性伸縮部材２７、２８が「細かく切断される」とは、後述の不連続化手段によって、弾性伸縮部材を所定の間隔で細かく切断し、弾性伸縮部材の伸縮力が機能しない状態にすることである。このような状態とするためには、例えば、弾性伸縮部材を１〜１０mmの間隔で、好ましくは１〜５mmの間隔で、後述の所定のカットパターンによって切断するようにする。吸収性本体１０に対して伸長した状態で外装シート２０、３０に固定されている弾性伸縮部材２７、２８は、このように細かく切断されることで弾性収縮性を失うため、吸収体１３が縮められることがない。
【００５９】
前記弾性伸縮部材２８…を切断し不連続化するには、前記後身頃用外装シートとなる外装シート用連続シートを製造した後、表面に凸部が形成されこの凸部にカッターを複数個配列したカッターロールと、このカッターロールと対向する対向ロールとの間に前記外装シート用連続シートを通過させ、この外装シート用連続シートの弾性伸縮部材２８…を前記カッターロールの凸部および対向ロール間での加圧および加熱の内の少なくとも一方により切断するものである。対向ロールは、両ロールの回転によってカッター部が下がり、カッターロールのカッター部のみと当接するように、カッターロールと離間させておくと良い。かかる不連続化手段は、前身頃用外装シート３０に配設される弾性伸縮部材２７…にも同様に施すことができる。
【００６０】
切断部Ｃ、Ｃ…では、少なくとも前記弾性伸縮部材２７…、２８…が切断されていればよいが、さらに前記上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂのうちいずれか一方または両方に切り込みが入るように形成されていると、後述する開口が容易になるため好ましい。しかし、不織布に切込みが入っていなくても、前記カッターロールの凸部および対向ロール間での加圧および加熱の内の少なくとも一方により切断加工により、切断部Ｃ、Ｃ…の不織布の繊維の強度または繊維同士の結合強度が低下されておれば、あるいは切断部Ｃ、Ｃ…の不織布が薄膜化して伸びと強度が低下されておれば、伸張時の開口は容易である。
【００６１】
かかる切断部Ｃ、Ｃ…を設けることにより、低歪な伸縮性シートに、部分的に高歪な領域（伸縮性がない又は少ない領域）を形成することができる。すなわち、外装シート２０、３０をおむつ長手方向に伸張させる際にこの切断部Ｃ、Ｃ…が開口して実質的に歪んだ状態になるため、外装シート２０、３０のおむつ長手方向の弾性収縮性が低下する。従って、吸収体１３が縮められることがない。
【００６２】
前記切断部Ｃ、Ｃ…は、吸収性本体１０と重なる領域において、おむつ長手方向に対して傾斜した斜線状に設けられることが好ましい。切断部Ｃを斜線状に設けるのは、おむつ長手方向に沿った線状とした場合には、外装シート２０、３０をおむつ長手方向に伸長した際に、切断部Ｃ、Ｃ…が開口せず、外装シートを歪ませることができず、一方おむつ長手方向に直交した線状とした場合には、弾性伸縮部材２７…、２８…を細かく切断することが困難になるためである。なお、切断部Ｃを斜線状とすることにより、カット部がヒラヒラしない、切りくずが発生しないなどの利点が得られる。他方、前記切断部Ｃは、半円形状やＶ字状、Ｘ字状などの曲線状や折れ線状またはこれらの組合せからなる形状でもよいし、円形状や四角形状、三角形状でもよいが、少なくともおむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状であることが好ましい。
【００６３】
また、前記切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターン（カットパターン）について、図１０及び図１１に基づいて詳述する。図１０及び図１１は、後段で詳述する紙おむつ１の製造工程における外装シート用連続シートの拡幅工程前後の切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターンを示したものである。前記切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターンは、同じ形状の切断部Ｃが縦横に等間隔で繰り返されるパターンでもよいが、図１０に示されるように、紙おむつの幅方向中央部から左右対称の配列パターンとしてもよいし、図１１に示されるように、おむつ長手方向の縦１列の配列を左右対称に交互に入れ替えて順次形成した配列パターンとしてもよい。
【００６４】
前記切断部Ｃが斜線状とされる場合、斜線１本当たりの長さは、腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…のおむつ長手方向の離隔幅より長く、その離隔幅の２倍より短くすることが好ましい。また、おむつ長手方向線からの傾斜角度は、３０〜６０度であることが好ましく、４０〜５０度であることがより好ましく、４５度であることが最も好ましい。
【００６５】
前記切断部Ｃ、Ｃ…の配列パターンは、前記切断部Ｃ、Ｃ…によって腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…が確実におむつ幅方向に細かく切断されるようにするため、糸ゴム状の腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…とした場合、図１０に示されるように、おむつ幅方向の横１行の配列によって形成されるおむつ長手方向の投影長さが、隣接する同じく横１行の投影長さと重なりを持つように配列されていることが好ましい。一方、腰回り弾性伸縮部材２７…、２８…がネット状である場合、図１１に示されるように、隣接する横各行及び縦各列の配列によるおむつ長手方向の投影長さ及びおむつ幅方向の投影長さがそれぞれ、重なりを持つように配列された配列パターンとすることが好ましい。なお、上記いずれの場合においても、切断部Ｃ、Ｃ…同士が重なることはない。
【００６６】
上述の通り、外装シート２０、３０には、吸収性本体１０と重なる領域に多数の切断部Ｃ、Ｃ…が設けられているため、外装シート２０、３０がおむつ長手方向に伸張状態で吸収性本体１０に接合されても、吸収性本体１０のおむつ長手方向への縮こまりが殆ど生じない。さらに前記切断部Ｃ、Ｃ…が設けられることによって弾性伸縮部材２７…、２８…が細かく切断されているため、吸収性本体１０のおむつ幅方向への縮こまりも殆ど生じない。このため、吸収性本体１０の中央部長手方向に沿って身体へのフィット性が維持でき、体液等を効果的に吸収することができる。
【００６７】
また吸収性本体１０と重なる領域に多数の切断部Ｃ、Ｃ…が設けられることによって弾性伸縮部材２７…、２８…が細かく切断される一方で、吸収性本体１０の両側近傍の外装シート２０、３０には切断部Ｃ、Ｃ…が設けられないため、吸収性本体１０の両側部は、外装シート２０、３０のおむつ長手方向及び幅方向への収縮力によって、着用者の身体に押しつけられるようになる。このため、吸収性本体１０の両側からの体液等の漏れが確実に防止できるようになる。
【００６８】
なお、外装シート２０、３０の両脇部は、ウエスト部及び胴周り部に沿って多数の弾性伸縮部材２５…〜２８…が配置されるとともに、おむつ長手方向に伸縮性が付与されているため、縦方向及び横方向に作用する伸縮力によって身体にフィットし、紙おむつ１のずり落ちなどが確実に防止できるようになっている。
【００６９】
ところで、図２に示されるように、後身頃用外装シート２０の両側部４２、４２において、前身頃用外装シート３０との接合部４０、４０に配置された胴周り部２４の弾性伸縮部材２８…も、細かく切断されることが好ましい。これにより両側部４２、４２が、接合部４０、４０が剥がれたり歪んだりしない平滑な固着領域となり、製品の外観が向上する。前記両側部４２の切断範囲（Ｋ）は、１０〜５０mm、好ましくは１５〜３０mmとするのがよい。
【００７０】
（股間部用外装シート１９の構造）
前記股間部用外装シート１９は、図４に示されるように、後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０との間の股間部であって、前記吸収性本体１０の外面側に配設されている。ここで、前記股間部用外装シート１９は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の下層不織布２１Ｂ、３１Ｂと同じ素材のものを用いてもよい。そうすると、前記股間部用外装シート１９と、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０との境界が目立たなくなる。また、前記股間部用外装シート１９は、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の下層不織布２１Ｂ、３１Ｂと異なる素材のものを用いるようにしてもよい。股間部に位置する前記股間部用外装シート１９は、着用者の股の間で擦れることが多いため、前後身頃のシートよりも柔軟性、耐摩耗性に優れた不織布素材を用いることが好ましい。前記股間部用外装シート１９の耐摩耗性を向上するためには、股間部用外装シート１９の外面側からエンボスを施すことにより、股間部用外装シート１９と防漏シート１２との一体化を図るようにすることができる。股間部用外装シート１９は前記吸収性本体１０の全長にわたって設けてもよいが、離間して配置されている後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とを連結するように、股間部のみに設けるのが好ましい。連結のために外装シート２０、３０と股間部用外装シート１９とがおむつ長手方向に重複する長さは１０〜３０ｍｍ程度が適当であり、連結部はホットメルト等の接着剤による接着またはヒートシールや超音波シール等による溶着、あるいはこれらの組み合わせにより固定することが好ましい。また、股間部用外装シート１９には、おむつ長手方向には伸長せず且つ引張強度の強いシート、具体的にはおむつ長手方向の１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が４０％以下、おむつ長手方向の引張強度が１５Ｎ／５０ｍｍ以上のシートを使用することが好ましい。このように構成されていると、おむつ装着時に着用者がおむつを上に向けて引き上げる際に、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の股間部側縁が剥れ難くなる。股間部用外装シート１９の両側部が吸収性本体１０と離間（離間幅は１０〜２０ｍｍ程度でよい）し、少なくともこの部分で外装シート２０、３０と股間部用外装シート１９とが強固に連結されるように構成されていると、その効果はより顕著なものとなる。
【００７１】
また、股間部用外装シート１９を吸収性本体１０より幅広に（おむつ幅方向寸法が長いように）設け、股間部用外装シート１９の両側部が吸収性本体１０の両側縁よりおむつ幅方向外方に延在するように構成していると、股間部用外装シート１９を介して連結された後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とが、吸収性本体１０の両側部で互いに引き合いながら連動してフィットするようになるため好ましい。
【００７２】
股間部用外装シート１９の両側部には、おむつ長手方向に弾性伸縮部材を伸長下で配置固定してもよい。そうすると、吸収性本体１０の長手方向に沿って身体へのフィット性が向上する。特に後身頃用外装シート２０及び／又は前身頃用外装シート３０がおむつ長手方向に伸縮可能に構成されている場合は、その効果が顕著である。この場合、股間部用外装シート１９の両側部の弾性伸縮部材固定部は、吸収性本体１０（吸収体）１３と離間していると、弾性伸縮部材の収縮が吸収体１３に直接働かなくなり、吸収体１３の吸収性が低下し難くなるため好ましい。さらに、股間部用外装シート１９が吸収性本体１０より幅広に設けられ、股間部用外装シート１９の両側部が吸収性本体１０の両側縁よりおむつ幅方向外方に配置されていると、後身頃用外装シート２０、前身頃用外装シート３０と股間部用外装シート１９とが一体的に伸縮するようになり、フィット性がさらに向上するため好ましい。股間部用外装シート１９の両側部の弾性伸縮部材としては、立体ギャザーＢＳの糸状弾性伸縮部材１７と同様のものを用いることができる。本数は片側１〜３本程度が適当であり、少なくとも股間部用外装シート１９の側縁に配置されていることが好ましい。配置間隔は３〜８ｍｍ程度、テンション（伸張率）は150〜250％程度が適当である。
【００７３】
（紙おむつの組立）
前記吸収性本体１０と後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とは、図７に示されるように、後身頃用外装シート２０及び前身頃用外装シート３０の上面側に吸収性本体１０がホットメルト等の接着剤によって接着され一体化される。そして、吸収性本体１０が折り返しラインＳにて前後方向に折り重ねられ、前身頃Ｆの接合部４０、４０と後身頃Ｂの接合部４０，４０とを熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合することにより、図１に示されるパンツ型紙おむつ１に組み立てられる。
【００７４】
〔紙おむつ１の製造方法〕
図１２は、ライン方向を紙おむつ幅方向とした横流れ方式の場合の組立工程図である。同図に示されるように、先ず、外装シート用連続シートの製造工程として、前記後身頃用外装シート２０の伸張解除状態でのおむつ長手方向寸法と、前記前身頃用外装シート３０の伸張解除状態でのおむつ長手方向寸法とを合わせた幅寸法を有する２枚の連続不織布をラインに繰り出すとともに、これら連続不織布の間にライン方向に沿って、ウエスト部弾性伸縮部材及び胴周り部弾性伸縮部材に対応する多数の弾性伸縮部材を介在させて外装シート用連続シートＷ１を製造する。
【００７５】
次に、弾性伸縮部材の切断工程として、この外装シート用連続シートＷ１に対して、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに対して、切断部Ｃ、Ｃ…を設けることによって前記弾性伸縮部材を細かく切断する。
【００７６】
その後、離隔配置工程として、前記外装シート用連続シートＷ１を所定の幅方向位置でライン方向に沿って切断（スリット）した後、ライン幅方向に離隔配置する。ここで、各外装シート用連続シートの離隔距離は、次工程の拡幅工程において、外装シート用連続シートをライン幅方向に伸張させた状態で、製品となる紙おむつ１の展開状態の配設位置となるように離隔配置する。
【００７７】
そして、拡幅工程として、離隔配置した外装シート用連続シートをそれぞれ、ライン幅方向であってライン中心側方向に伸張する。外装シート用連続シートをライン幅方向に伸張させるには、公知の拡幅手段を用いることができる。例えば、各外装シート用連続シートのライン幅方向内側部分を上面側から巻き掛ける第１巻き掛けロールと下面側から巻き掛ける第２巻き掛けロールとをライン流れ方向に若干離間させて配置し、これら巻き掛けロールの回転軸のライン幅方向外側をライン流れ方向に向かって傾斜して配設することによって、前記外装シート用連続シートを内側に拡幅させることができる。図示例では、各外装シート用連続シートをそれぞれ、ライン幅方向であってライン中心側方向に伸張させているが、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向であってライン外側方向に伸張させることもできるし、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向であってライン中心側方向及びライン外側方向に伸張させることもできる。
【００７８】
また、離隔して配置される後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０とを連結する股間部用外装シート１９を股間部に設ける紙おむつ１の製造工程においては、前記拡幅工程の前段で、離隔配置した各外装シート用連続シート間に、紙おむつ１の股間部に相当する部位に股間部用外装シート１９を接合する。したがって、この場合、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向に伸張するのではなく、前記股間部用外装シート１９を介して連結された両外装シート用連続シートを一体的にライン幅方向であってライン外側方向に伸張することができるようになる。このような工程を経て製造する場合は、両外装シート用連続シートのうち、ライン幅方向に拡幅（おむつ長手方向に伸張）されるのは、ライン流れ方向（おむつ幅方向）において前記股間部用外装シートを中心とした範囲であるため、拡幅するだけで（拡幅の解除なしで）凹状の脚回りライン２９、３９をそれぞれ形成することができる。この場合は、上層不織布２１Ａ、３１Ａ及び下層不織布２１Ｂ、３１Ｂの両方に、おむつ長手方向に伸長のみ可能な素材を用い、さらにネット状弾性伸縮部材２７Ａ、２８Ａのような縦糸２７ａ、２８ａを配置しないようにしてもよい。さらにこの場合は、弾性伸縮部材２７、２８の切断部Ｃを開口させる必要がないため、切断部Ｃの形状はおむつ長手方向に沿った線状としてもよく、弾性伸縮部材２７、２８を細かく切断せずに1箇所のみで切断して接着剤の塗布の調整により切断個所を含む所定範囲が収縮しないようにしてもよく、吸収性本体１０がおむつ幅方向に収縮するが、弾性伸縮部材２７、２８を切断しないようにすることも可能である。なお、前記股間部用外装シートは、おむつ長手方向には伸縮性が付与されない一般的な不織布等からなるシート、あるいはおむつ長手方向には伸長のみ可能な不織布等からなるシートを使用することが適当であり、特におむつ長手方向には伸長せず且つ引張強度の強いシート、具体的にはおむつ長手方向の１０Ｎ／５０ｍｍ荷重下での伸長率が４０％以下、おむつ長手方向の引張強度が１５Ｎ／５０ｍｍ以上のシートを使用することが好ましい。
【００７９】
次に、吸収性本体接合工程として、各外装シート用連続シートをそれぞれライン幅方向に拡幅させた状態で、前記離隔配置された外装シート用連続シート上に、ホットメルトなどの接着剤によって吸収性本体１０を接合する。ここで、前記接着剤は、外装シート用連続シートに形成された切断部Ｃ、Ｃ…から紙おむつ表面に露出する場合があるので、固化後に粘着性を有さないものを用いるのが好ましい。かかる接着剤は、予め吸収性本体１０及び／又は外装シート用連続シートに塗布しておくようにする。また、前記弾性伸縮部材の切断工程の前に各外装シート用連続シートに塗布しておいてもよい。一方、外装シート用連続シート及び吸収性本体１０の外面側に、前記吸収性本体１０の平面形状と同程度の寸法の不織布等からなるカバーシートを接合しても良い。このカバーシートは、前記股間部用外装シートを兼用したものでもよく、外装シート用連続シートに吸収性本体１０及び前記カバーシートを接合する順番は任意である。
【００８０】
しかる後、伸張解除工程として、前記外装シート用連続シートの伸張状態を解除し、ヒートシールまたは超音波シール等からなる融着手段あるいは接着剤による接着手段によって後身頃用外装シート２０と前身頃用外装シート３０の接合部４０、４０を形成するサイドシール工程を経た後、裁断工程として、個々の製品形状に裁断し、紙おむつ１を組み立てる。
【００８１】
なお各工程の順序は、本発明の実施が可能な範囲で、任意に変更することができる。例えば、弾性伸縮部材の切断工程は離隔配置工程や拡幅工程の後に設けてもよい。また、外装シート用連続シートＷ１をライン方向に沿って切断（スリット）して一対の外装シート用連続シートを形成するのではなく、一対の外装シート用連続シートを別個に形成してもよい。ただし、サイドシール工程は伸張解除工程の後とすることが好ましい。伸張解除前にサイドシールすると、接合部４０、４０が硬化し、伸張解除時に外装シート２０、３０の接合部４０、４０近傍がおむつ長手方向に十分収縮しないおそれがある。
【符号の説明】
【００８２】
１…使い捨て紙おむつ、１０…吸収性本体、１１…透液性表面シート、１２…防漏シート、１３…吸収体、１４…包被シート、１５…ギャザー不織布、１６〜１８…糸状弾性伸縮部材、２０…後身頃用外装シート、２１Ａ・３１Ａ…上層不織布、２１Ｂ・３１Ｂ…下層不織布、２１・２３…ウエスト部、２２・２４…胴周り部、２５・２６…ウエスト部弾性伸縮部材、２７・２８…腰回り弾性伸縮部材、２９・３９…脚周りライン、３０…前身頃用外装シート、Ｃ…切断部、Ｗ１…外装シート用連続シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、前身頃及び後身頃を構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域に配置された外装シートとから構成され、
前記前身頃及び／又は後身頃の外装シートは、おむつ幅方向中央部で前記吸収性本体に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されることによって、おむつ幅方向中央部における長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法よりも長くなっており、
前記外装シートは、伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シートの少なくとも前記吸収性本体と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されていることを特徴とする使い捨て紙おむつ。
【請求項２】
前記外装シートは、前記吸収性本体と重なる領域の少なくとも一部に多数の切断部が設けられることによって前記弾性伸縮部材が細かく切断されており、
前記切断部は、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状で設けられている請求項１記載の使い捨て紙おむつ。
【請求項３】
前記吸収性本体の前記裏面シート側の股間部のみに、前記後身頃用外装シートと前記前身頃用外装シートとを連結する股間部用外装シートが配置されている、請求項１，２いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。
【請求項４】
前記股間部用外装シートは、前記吸収性本体よりもおむつ幅方向寸法が長いように設けられている、請求項３記載の使い捨て紙おむつ。
【請求項５】
前記股間部用外装シートの両側部には、弾性伸縮部材が配置されている請求項３，４いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。
【請求項１】
透液性の表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性本体と、この吸収性本体と一体的に接合され、前身頃及び後身頃を構成するとともに、前身頃及び後身頃のそれぞれの領域に配置された外装シートとから構成され、
前記前身頃及び／又は後身頃の外装シートは、おむつ幅方向中央部で前記吸収性本体に対し、おむつ長手方向であって股下側方向に伸張状態で接合されることによって、おむつ幅方向中央部における長手方向寸法がおむつ幅方向両側部における長手方向寸法よりも長くなっており、
前記外装シートは、伸縮性付与手段によっておむつ長手方向に伸縮性が付与され、前記外装シートの少なくとも前記吸収性本体と重ならない部分におむつ長手方向の伸縮性が付与されていることを特徴とする使い捨て紙おむつ。
【請求項２】
前記外装シートは、前記吸収性本体と重なる領域の少なくとも一部に多数の切断部が設けられることによって前記弾性伸縮部材が細かく切断されており、
前記切断部は、おむつ長手方向に対して傾斜した部分を有する形状で設けられている請求項１記載の使い捨て紙おむつ。
【請求項３】
前記吸収性本体の前記裏面シート側の股間部のみに、前記後身頃用外装シートと前記前身頃用外装シートとを連結する股間部用外装シートが配置されている、請求項１，２いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。
【請求項４】
前記股間部用外装シートは、前記吸収性本体よりもおむつ幅方向寸法が長いように設けられている、請求項３記載の使い捨て紙おむつ。
【請求項５】
前記股間部用外装シートの両側部には、弾性伸縮部材が配置されている請求項３，４いずれかに記載の使い捨て紙おむつ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−２４５３８１（Ｐ２０１２−２４５３８１Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２０３８８５（Ｐ２０１２−２０３８８５）
【出願日】平成２４年９月１８日（２０１２．９．１８）
【分割の表示】特願２０１０−１２４４６６（Ｐ２０１０−１２４４６６）の分割
【原出願日】平成２０年４月２日（２００８．４．２）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年９月１８日（２０１２．９．１８）
【分割の表示】特願２０１０−１２４４６６（Ｐ２０１０−１２４４６６）の分割
【原出願日】平成２０年４月２日（２００８．４．２）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
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