印刷制御装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はプリンター、デジタル複写機等の印刷制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、ページプリンタやデジタル複写機が普及し、プリンタとしてでなく、ネットワークプリンタとして使用される様になってきた。その中で予約印字という機能が提案されている。例えば、ホスト側の予約印字方法を提案した先行資料として特開平３ー１５７７１６号公報がある。特開平３ー１５７７１６号公報では端末装置（ホスト）から受信した文書（データ）は、予め設定された範囲内にあるデータメモリーに転送される。このとき、転送されている部数（データ量）が一定数より少ないときは、待ち行列の先頭に転送し、一定数より多いときは、待ち行列の最後に転送することによって、既に転送されている他の文書（データ）の待ち行列への割り込みを行い、ユーザーの希望する印刷時刻に可能な限り対応させることを特徴としている。
【０００３】又、他の先行資料として特開平４ー３２２０号公報がある。特開平４ー３２２０号公報では計時手段を持ったプリンタで、印刷データを転送するとき印刷時刻を設定し、設定された時刻になると、印刷を開始する。又、印刷時刻を設定するとき、印刷情報名を設定することを特徴としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平３ー１５７７１６号公報では複数のデータの印刷時刻が重なった場合、希望した印刷時刻の近辺に印刷されない場合が多々あり、特開平４ー３２２０号公報では複数のデータの印刷時刻が重なった場合の対処方法が明確でないという問題があった。
【０００５】従来、予約印字にて印字時刻、印刷枚数が非常に多く設定した場合や、複合機においては、複写モードとして使用する事が比較的多い時など、予約印字設定を行った者が優先的に使用し、第三者が印刷出力出来ずにいた。
【０００６】又、予約印字にて印字時刻を設定したとき、印字時刻が重複すると、具体的な優先度が無く、先に予約した者が優先となり希望する時刻に印字されていないことがあった。
【０００７】更に、予約印字を設定するとき、印字の終了時刻は設定出来ず、印字ジョブ量が大きい時には希望する印字終了時刻に印字されていなかったりした。
【０００８】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の印刷制御装置は、印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より、印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印字情報を記録する記録手段とを有することを特徴とする印刷制御手段である。
【０００９】請求項２記載の印刷制御装置は、印刷枚数に応じて予約印字時間帯を自動的に設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置である。
【００１０】請求項３記載の印刷制御装置は、予約印字の禁止時間帯を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御手段である。
【００１１】請求項４記載の印刷制御装置は、印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印刷情報を記録する記録手段と、データ印字の時間設定を除く優先度により、予約印字を実施することを特徴とする印刷制御装置である。
【００１２】請求項５記載の印刷制御装置は、ホスト側に優先度の設定機能を設けて予約印字を実施させる手段を有することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置である。
【００１３】請求項６記載の印刷制御装置は、印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻と前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入って いなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、印刷終了時刻に応じて予約印字出力を開始する出力手段とを有する事を特徴とする印刷制御装置である。
【００１４】請求項７記載の印刷制御装置は、印刷終了時刻とジョブ量により算出される印刷開始時刻が計時手段により計時される現在時刻を過ぎている場合は、予約印字を禁止又は警告する手段を有することを特徴とする請求項６記載の印刷制御装置である。
【００１５】
【作用】請求項１〜３記載の構成によれば、前記解決手段において、印刷の時間帯を設定すると印刷情報と印刷開始時刻から印刷時間帯の演算を行う。又、この演算内容が所定時間に入っており、所定の時間帯に入り且つ計時手段の時刻と一致した時、印刷情報を出力することで所望する時間に予約印字が行える。更に、印刷枚数の多い場合などは、比較的空いている時間帯に予約印字の印字時間帯を自動的に設定でき、プリンターとして使用しない場合が比較的多い時間帯では（コピーとして使用する時）予約印字を禁止できる。
【００１６】請求項４，５記載の構成によれば、予約設定を行うホストやデータ、プリンターのメモリ状態、予約状況に応じて優先順位を決定し優先順位に応じて印字情報を出力することで所望する時間に最適な順で予約印字が行える。
【００１７】請求項６、７記載の構成によれば、印字ジョブ量より算出した印刷開始時刻と計時手段の現在時刻と一致しない時で、印刷開始時刻が現在時刻を過ぎていたと判別したとき、予約印字設定を禁止、警告することで、予約印字開始時刻ミスを防止できる。
【００１８】
【実施例】（実施例１）
本発明の実施例として図１〜図５に基づいて説明を行う。尚、図１〜図４の説明は後述する実施例２〜６全てに適用されるものである。図１は本発明に係る用紙搬送装置を備えた両面画像形成装置の一実施例であるデジタル複写機の全体構成を示す断面図である。
【００１９】同図に示すように、この実施例のデジタル複写機３０には、スキャナ部３１、レーザプリンタ部３２、多段給紙ユニット３３及びソータ３４が備えられている。スキャナ部３１は透明ガラスから成る原稿載置台３５、両面対応自動原稿送り装置（ＲＤＦ）３６及びスキャナユニット４０から構成されている。多段給紙ユニット３３は、第１カセット５１、第２カセット５２、第３カセット５３、及び選択により追加可能な第４カセット５５を有している。多段給紙ユニット３３では、各段のカセットに収容された用紙の上から用紙が１枚ずつ送り出され、レーザプリンタ部３２へ向けて搬送される。
【００２０】ＲＤＦ３６は、複数枚の原稿を一度にセットしておき、自動的に原稿を１枚ずつスキャナユニット４０へ送給して、オペレータの選択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読み取らせるように構成されている。
【００２１】スキャナユニット４０は原稿を露光するランプリフレクタアセンブリ４１、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）４２に導くための複数の反射ミラー４３、及び原稿からの反射光像をＣＣＤ４２に結像させるためのレンズ４４を含んでいる。スキャナ部３１は、原稿載置台３５に載置された原稿を走査する場合には、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０が移動しながら原稿画像を読み取るように構成されており、ＲＤＦ３６を使用する場合には、ＲＤＦ３６の下方の所定位置にスキャナユニット４０を停止させた状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読み取るように構成されている。
【００２２】原稿画像をスキャナユニット４０で読み取ることにより得られた画像データは、図示していない後述する画像処理部へ送られ各種処理が施された後、画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像データをレーザプリンタ部３２に与えて用紙上に画像を形成する。レーザプリンタ部３２は手差し原稿トレイ４５、レーザ書き込みユニット４６及び画像を形成するための電子写真プロセス部４７を備えている。
【００２３】レーザ書き込みユニット４６は、上述のメモリからの画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が静電写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００２４】電子写真プロセス部４７は周知の態様に従い、感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器及び定着器４９を配置して成っている。定着器４９より画像が形成されるべき用紙の搬送方向下流側には搬送路５０が設けられており、搬送路５０はソータ３４へ通じている搬送路５７と多段給紙ユニット３３へ通じている搬送路５８とに分岐している。搬送路５８は多段給紙ユニット３３において分岐しており、分岐後の搬送路として反転搬送路５０ａ及び両面／合成搬送路５０ｂが設けられている。反転搬送路５０ａは原稿の両面を複写する両面複写モードにおいて、用紙の表裏を反転するための搬送路である。両面／合成搬送路５０ｂは、両面複写モードにおいて反転搬送路５０ａから感光体ドラム４８の画像形成位置まで用紙を搬送したり、用紙の片面に異なる原稿の画像や異なる色のトナーで画像を形成する合成複写を行う片面合成複写モードにおいて用紙を反転することなく感光体ドラム４８の画像形成位置まで搬送するための搬送路である。
【００２５】多段給紙ユニット３３は共通搬送路５６を含んでおり、共通搬送路５６は第１カセット５１、第２カセット５２、第３カセット５３からの用紙を電子写真プロセス部４７に向かって搬出するように構成されている。共通搬送路５６は電子写真プロセス部４７へ向かう途中で第５カセット５５からの搬送路５９と合流して搬送路６０に通じている。
【００２６】搬送路６０は両面／合成搬送路５０ｂ及び手差し原稿トレイ４５からの搬送路６１と合流点６２で合流して静電写真プロセス部４７の感光体ドラム４８と転写器との間の画像形成装置へ通じるように構成されており、これら３つの搬送路の合流点６２は画像形成装置に近い位置に設けられている。
【００２７】従って、レーザ書き込みユニット４６及び電子写真プロセス部４７において、上述のメモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット４６によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニット３３から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。このようにして画像が形成された用紙は定着器４９から搬送路５０及び５７を介してソータ３４へ送られたり、搬送路５０及び５８を介して反転搬送路５０ａへ搬送される。
【００２８】次に、この実施例のデジタル複写機３０に含まれている画像処理部の構成及び機能を説明する。
【００２９】図２は図１のデジタル複写機３０に含まれている画像処理部のブロック構成図である。デジタル複写機３０に含まれている画像処理部は、画像データ入力部７０、画像処理部７１、画像データ出力部７２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等から構成されるメモリ７３及び中央処理演算装置（ＣＰＵ）７４を備えている。
【００３０】画像データ入力部７０はＣＣＤ部７０ａ、ヒストグラム処理部７０ｂ及び誤差拡散処理部７０ｃを含んでいる。画像データ入力部７０は図３のＣＣＤ４２から読み込まれた原稿の画像データを２値化変換して、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤差拡散法により画像データを処理して、メモリ７３に一旦記憶するように構成されている。
【００３１】即ち、ＣＣＤ部７０ａでは、画像データの各画素濃度に応じたアナログ電気信号がＡ／Ｄ変換された後、ＭＴＦ補正、白黒補正又はガンマ補正が行われ、２５６階調（８ビット）のデジタル信号としてヒストグラム処理部７０ｂへ出力される。ヒストグラム処理部７０ｂでは、ＣＣＤ部７０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素濃度別に加算され濃度情報（ヒストグラムデータ）が得られると共に、必要に応じて、得られたヒストグラムデータはＣＰＵ７４へ送られ、又は画像データとして誤差拡散処理部７０ｃへ送られる。
【００３２】誤差拡散処理部７０ｃでは、疑似中間処理の一種である誤差拡散法、即ち２値化の誤差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部７０ａから出力された８ビット／画素のデジタル信号が１ビット（２値）に変換され、原稿における局所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われる。画像処理部７１は多値化処理部７１ａ及び７１ｂ、合成処理部７１ｃ、濃度変換処理部７１ｄ、変倍処理部７１ｅ、画像プロセス部７１ｆ、誤差拡散処理部７１ｇ並びに圧縮処理部７１ｈを含んでいる。
【００３３】画像処理部７１は、入力された画像データをオペレータが希望する画像データに最終的に変換する処理部であり、メモリ７３に最終的に変換された出力画像データとして記憶されるまでこの処理部にて処理するように構成されている。但し、画像処理部７１に含まれている上述の各処理部は必要に応じて機能するものであり、機能しない場合もある。
【００３４】即ち、多値化処理部７１ａ及び７１ｂでは、誤差拡散処理部７０ｃで２値化されたデータが再度２５６階調に変換される。合成処理部７１ｃでは、画素毎の論理演算、即ち論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモリ７３に記憶されている画素データ及びパターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータである。
【００３５】濃度変換処理部７１ｄでは、２５６階調のデジタル信号に対して、所定の階調変換テーブルに基づいて入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍処理部７１ｅでは、指示された変倍率に応じて、入力される既知データにより補間処理を行うことによって、変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）が求められ、副走査が変倍された後に主走査が変倍処理される。
【００３６】画像プロセス部７１ｆでは、入力された画素データに対して様々な画像処理が行われ、又、特徴抽出等データ列に対する情報処理が行われ得る。誤差拡散処理部７１ｇでは、画素データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。
【００３７】圧縮処理部７１ｈでは、ランレングスという符号化により２値データが圧縮される。又、画像データの圧縮に関しては、最終的な出力画素データが完成した時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。
【００３８】画像データ出力部７２は復元部７２ａ、多値化処理部７２ｂ、誤差拡散処理部７２ｃ及びレーザ出力部７２ｄを含んでいる。画像データ出力部７２は、圧縮状態でメモリ７３に記憶されている画像データを復元し、もとの２５６階調に再度変換し、２値データより滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行い、レーザ出力部７２ｄへデータを転送するように構成されている。
【００３９】即ち、復元部７２ａでは、圧縮処理部７１ｈによって圧縮された画像データが復元される。多値化処理部７２ｂでは、画像処理部７１の多値化処理部７１ａ及び７１ｂと同様な処理が行われる。誤差拡散処理部７２ｃでは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。レーザ出力部７２ｄでは、図に示していないシーケンスコントローラからの制御信号に基づき、デジタル画素データがレーザのオン／オフ信号に変換され、レーザがオン／オフ状態となる。
【００４０】尚、画像データ入力部７０及び画像データ出力部７２において扱われるデータは、メモリ７３の容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ７３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して４値のデータの形で処理することも可能である。次に、インターフェイス部について説明すると、ホストから送られてきたデータをＩ／Ｆ部７５で取り込み、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃへ送られ、上記処理同様メモリ７３に一旦記憶され画像データ出力部７２で印字される。又、メモリ７３の画像データを画像データ出力部７２の復元部を通した後、Ｉ／Ｆ部７５へ送り画像データをホストへ送り、画像データ入力部７０からの画像データをホストに取り込む事が出来る。図３は、一般的なホストコンピュータ、プリンターのネツトワークを図示しており、複数のホストコンピュータと複数のプリンターが接続され、ホストコンピュータ間でデータのやり取り、ホストコンピュータからプリンターへの印字を行っている。システム構成の規模によりホストコンピュータ１台、プリンター１台のシステムからホストコンピュータｎ台、プリンターｎ台さらにホストコンピュータに別の複数のホストコンピュータが接続されるサーバ方式のシステムも有る。又、プリンターについては単機能の物からデジタル複写機の様に、ホストコンピュータから画像データを記憶し加工する多機能の物も有る。図４は本発明に係るデジタル複写機の各制御ブロック図であり、２０１はホスト（各端末）であり、２０２はＩ／Ｆ部、２０３はメモリである。ＣＰＵ２０４内には演算処理部２０５と比較部２０６が有り、優先設定部２０７とデータのやりとりを行う。計時部２０８はＣＰＵに計時内容を送り込む。
【００４１】図５は実施例１の動作を示すフローチャートであり、予約印字機能の設定は、まず、ホストコンピュータから印字データを複写機（プリンター）へ送る。送られた印字データは、Ｉ／Ｆ部７５を介して画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃへ送られ、メモリ７３へ記憶される。次に複写機（プリンター）側にて予約印字機能を選択し、ＡＭ８：３０からＡＭ９：３０の間に開始という形で印刷の開始時間帯を入力する。この時、プリンター側には複写機としてひんぱんに使用する事のない（日曜、昼休み等）時間帯（予約可能時間帯）を予め入力しておく。上記入力内容にて印字データのジョブ量より印刷所要時間を算出し、開始時間帯と所要時間より印刷時間帯を出し、予約可能時間帯と照合させ、予約可能時間帯内に入っていない場合は、時間内に入る 様に開始時間を前にずらして予約印字の設定を終了し、計時手段の時刻が印刷開始時間と一致した時、メモリ７０へ記憶されていた印字データを出力し、予約印字処理を終了する（Ｓ５０１〜Ｓ５０３）。
【００４２】（実施例２）本発明の他の実施例を図６に基づいて説明する。
【００４３】実施例１に対して、印刷時刻を希望しない場合、ホスト側から印字データを転送するだけで、その印字データのジョブ量より印刷所要時間を算出し、予約可能な時間帯内での効率の良い時間帯をプリンター側で自動的に設定し予約印字処理を行う。
【００４４】詳細には、印字データをプリンターに転送し（Ｓ６０１）、データ量より印刷時間を算出し（Ｓ６０２）、印字可能時間帯を検索する（Ｓ６０３）。印字可能時間帯に入れるエリアがあれば、予約印字データをプリンターに設定し（Ｓ６０４，Ｓ６０５，Ｓ６０６，Ｓ６１０）、なければ、印字可能時間帯を外れて設定することを表示し（Ｓ６０７）、確認がとれれば予約印字データをプリンターに設定し（Ｓ６１０）、とれなければ予約設定を禁止する（Ｓ６０９）。
【００４５】（実施例３）本発明の他の実施例を図７に基づいて説明する。
【００４６】これは、実施例１に対し、プリンター側の複写機としての使用頻度の高い時間帯（例、１日のうちのＡＭ９：３０〜１０．００やＰＭ１：００〜３：００の間や一週間のうちの土・日を除く曜日など）を予約禁止時間帯とし、予めプリンター側に設定しておき、設定した予約印字の時間が禁止の時間帯内に入っている場合は操作部にて予約不可の表示（警告）を行なう（Ｓ７０１〜Ｓ７０５）というものである。
【００４７】（実施例４）本発明の他の実施例を図８に基づいて説明する。
【００４８】上記予約印字処理より、複数の予約印字時間が重なった場合、先に設定した順に印字を行なわず、予約印字設定時に優先度を設定し、該優先度に基づいて希望する印字時刻に印字する様に処理を行なう、例えば複数のホストコンピュータ１・２・３が接続されている場合、ホスト１はホスト２・３より、ホスト２はホスト３より優先という様にホスト側のＩＤＮｏ．を予め優先設定部２０７に設定しておく。
【００４９】また、予約印字を設定する際、ホストからオペレータのＮｏ．（例、役職順に上からＳ１→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４や部門別に技術部を頭にＢ１→Ｂ２→Ｂ３→Ｂ４等）を入力する。入力されたＮｏ．はあらかじめ優先設定部２０７に入力されている優先データと比較部２０６にて比較して予約印字モードの設定順を決定し、印字時刻が来たら予約印字処理を行う（Ｓ８０１〜Ｓ８０４）。
【００５０】（実施例５）本発明の他の実施例を図９〜１２に基づいて説明する。
【００５１】本実施例は実施例４のバリエーションであり、同様に、“至急”や“緊急”といった文字データを優先データとして入力しておいて、送られた予約印字データ内に優先データがあるか検索し、ある場合は他に設定されている予約印字データの先頭に割り込ませて設定する（Ｓ９０１，Ｓ９０２，Ｓ９０４，Ｓ９０５）。なければ予約の禁止（警告）を行う（Ｓ９０３）。（図９参照）。これにより予約印字データより優先度を決定し、優先度に応じた印字が可能となる。
【００５２】また、ホストから予約印字を設定する前に予約状況の確認を選択すると、プリンターのメモリ７３に現在記憶されている他の予約印字データの予約時間を読み出してホストのディスプレイ上に表示し、予約の有無を表示させ、予約印字の設定をスムーズに行わせる（Ｓ１００１〜Ｓ１００５）方法も考えられる。（図１０R>０参照）。これにより、ホストの指示より現在の予約状況が把握し易すく、よって予約印字設定の操作性が向上する。
【００５３】更に、予約印字を設定する際にプリンターのメモリ７３の状況（メモリの残量）を参照し、転送した予約印字データのデータ量と比較して予約の可・不可を判定、表示し、不可（メモリの残量が所定値以下）の場合はホストのディスプレイ上にて予約印字設定の禁止（警告）を表示し、設定を中止し、残量があれば予約印字データをプリンターに設定する（Ｓ１１０１〜Ｓ１１０６）方法もある。（図１１参照）。これにより、プリンター側のメモリ状態に応じて予約印字の可否が行え、操作性が向上する。
【００５４】あるいは、予約印字データのデータＩＤ（例、Ｄ１０１、ＡＭ９：００〜９：３０やＤ１０２・ＰＭ２：３０〜ＰＭ２：４５等）とホストのＩＤＮｏ．（例、実施例４参照）のみをメモリ７３に記憶させて印字データはホスト側のメモリに記憶させておき、プリンターの計時時刻とデータＩＤの印字開始時刻とが一致したらホストのＩＤＮｏ．からホストを設定し、ホスト側のメモリから印字データを受け取って予約印字処理を行なう（Ｓ１２０１〜Ｓ１２０５）。（図１２参照）。これにより、プリンター側のメモリ使用率に応じて予約印字設定が行え操作性が向上する。
【００５５】（実施例６）本発明の他の実施例を図１３R>３、図１４に基づいて説明する。
【００５６】予約印字設定時に“ＰＭ３：００迄に終了”という様に印字の終了時刻を設定すると、転送された予約印字データのジョブ量から印刷の所要時間を算出し、印字終了時刻から印字所要時間を差し引いて印字開始時刻を割り出し、予約印字設定を終了し、プリンターの計時時刻と一致したら予約印字処理を行なう。また、算出された印刷開始時刻とプリンターの計時時刻（現在の時刻）とが一致しない（過ぎてしまっている）場合はホストのディスプレイ上にて予約印字の禁止（警告）を表示し設定を中止（中断）する（Ｓ１３０１〜Ｓ１３０６）。（図１３参照）。
【００５７】又、算出した印字開始時刻に対しプリンターの計時時刻（現在の時刻）がｎ分経過しているとすると、印字終了時刻をｎ分自動的にずらし、ホストのディスプレイ上に印字終了時刻の変更（後ずらし）の了解の為の表示を出し、設定を終了する（Ｓ１４０１〜Ｓ１４０７）。（図１４参照）。これにより、印字ジョブ量に応じて、印刷時刻を自動的に補正することにより所望する設定時間に限りなく近い時間に予約印字が行える。
【００５８】
【発明の効果】請求項１〜３記載の発明によれば、前記解決手段において、印刷の時間帯を設定すると印刷情報と印刷開始時刻から印刷時間帯の演算を行う。又、この演算内容が所定時間に入っており、計時手段の時刻と演算結果が一致した時、印字情報を出力することで所望する時間に予約印字が行える。更に、印刷枚数の多い場合などは、比較的空いている時間帯に予約印字の印字時間帯を自動的に設定でき、プリンターとして使用しない場合が比較的多い時間帯（コピーとして使用する時）では予約印字を禁止できる。
【００５９】請求項４，５記載の発明によれば、予約設定を行うホストやデータ、プリンターのメモリ状態、予約状況に応じて優先順位を決定し優先順位に応じて印字情報を出力することで所望する時間に最適な順で予約印字が行える。詳細にはホスト自身のＩＤより優先度を決定し、オペレータの優先度に応じた印字が可能となる。
【００６０】請求項６，７記載の発明によれば、印字ジョブ量より算出した印刷開始時刻と計時手段の現在時刻と一致しない時で、印刷開始時刻が現在時刻を過ぎていたと判別したとき、予約印字設定を禁止、警告することで、予約印字開始時刻ミスを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタル複写機の全体構成図である。
【図２】デジタル複写機の画像処理部及び各制御系の構成図である。
【図３】デジタル複写機と各端末（ホスト）との接続例を示す構成図である。
【図４】本発明に係るデジタル複写機の各制御ブロック図である。
【図５】本発明の動作（実施例１）を示すフローチャートである。
【図６】本発明の動作（実施例２）を示すフローチャートである。
【図７】本発明の動作（実施例３）を示すフローチャートである。
【図８】本発明の動作（実施例４）を示すフローチャートである。
【図９】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャー トである。
【図１０】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の動作（実施例６）を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の動作（実施例６）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
３０ デジタル複写機
３１ スキャナ部
３２ レーザプリンタ部
３３ 多段給紙ユニット
３４ ソータ
３５ 原稿載置台
３６ 両面対応自動原稿送り装置（ＲＤＨ）
４０ スキャナユニット
４１ ランプリフレクタアセンブリ
４２ 光電変換素子（ＣＣＤ）
４３ 反射ミラー
４４ レンズ
４５ 手差し原稿トレイ
４６ レーザ書き込みユニット
４７ 電子写真プロセス部
４８ 感光体ドラム
４９ 定着器
５０ 搬送路
５０ａ 反転搬送路
５０ｂ 両面／合成搬送路
５１ 第１カセット
５２ 第２カセット
５３ 第３カセット
５５ 第５カセット
５６ 共通搬送路
５７ 搬送路
５８ 搬送路
５９ 搬送路
６０ 搬送路
６１ 搬送路
６２ 合流点
７０ 画像データ入力部
７０ａ ＣＣＤ部
７０ｂ ヒストグラム処理部
７０ｃ 誤差拡散処理部
７１ 画像処理部
７１ａ 多値化処理部
７１ｂ 多値化処理部
７１ｃ 合成処理部
７１ｄ 濃度変換処理部
７１ｅ 変倍処理部
７１ｆ 画像プロセス部
７１ｇ 誤差拡散処理部
７１ｈ 圧縮処理部
７２ 画像データ処理部
７２ａ 復元部
７２ｂ 多値化処理部
７２ｃ 誤差拡散処理部
７２ｄ レーザ出力部
７３ メモリ
７４ ＣＰＵ
７５ Ｉ／Ｆ部
２０１ ホスト
２０２ Ｉ／Ｆ部
２０３ メモリ
２０４ ＣＰＵ
２０５ 演算処理部
２０６ 比較部
２０７ 優先設定部
２０８ 計時部
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はプリンター、デジタル複写機等の印刷制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、ページプリンタやデジタル複写機が普及し、プリンタとしてでなく、ネットワークプリンタとして使用される様になってきた。その中で予約印字という機能が提案されている。例えば、ホスト側の予約印字方法を提案した先行資料として特開平３ー１５７７１６号公報がある。特開平３ー１５７７１６号公報では端末装置（ホスト）から受信した文書（データ）は、予め設定された範囲内にあるデータメモリーに転送される。このとき、転送されている部数（データ量）が一定数より少ないときは、待ち行列の先頭に転送し、一定数より多いときは、待ち行列の最後に転送することによって、既に転送されている他の文書（データ）の待ち行列への割り込みを行い、ユーザーの希望する印刷時刻に可能な限り対応させることを特徴としている。
【０００３】又、他の先行資料として特開平４ー３２２０号公報がある。特開平４ー３２２０号公報では計時手段を持ったプリンタで、印刷データを転送するとき印刷時刻を設定し、設定された時刻になると、印刷を開始する。又、印刷時刻を設定するとき、印刷情報名を設定することを特徴としている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平３ー１５７７１６号公報では複数のデータの印刷時刻が重なった場合、希望した印刷時刻の近辺に印刷されない場合が多々あり、特開平４ー３２２０号公報では複数のデータの印刷時刻が重なった場合の対処方法が明確でないという問題があった。
【０００５】従来、予約印字にて印字時刻、印刷枚数が非常に多く設定した場合や、複合機においては、複写モードとして使用する事が比較的多い時など、予約印字設定を行った者が優先的に使用し、第三者が印刷出力出来ずにいた。
【０００６】又、予約印字にて印字時刻を設定したとき、印字時刻が重複すると、具体的な優先度が無く、先に予約した者が優先となり希望する時刻に印字されていないことがあった。
【０００７】更に、予約印字を設定するとき、印字の終了時刻は設定出来ず、印字ジョブ量が大きい時には希望する印字終了時刻に印字されていなかったりした。
【０００８】
【課題を解決するための手段】請求項１記載の印刷制御装置は、印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より、印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印字情報を記録する記録手段とを有することを特徴とする印刷制御手段である。
【０００９】請求項２記載の印刷制御装置は、印刷枚数に応じて予約印字時間帯を自動的に設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置である。
【００１０】請求項３記載の印刷制御装置は、予約印字の禁止時間帯を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御手段である。
【００１１】請求項４記載の印刷制御装置は、印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印刷情報を記録する記録手段と、データ印字の時間設定を除く優先度により、予約印字を実施することを特徴とする印刷制御装置である。
【００１２】請求項５記載の印刷制御装置は、ホスト側に優先度の設定機能を設けて予約印字を実施させる手段を有することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置である。
【００１３】請求項６記載の印刷制御装置は、印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻と前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入って いなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、印刷終了時刻に応じて予約印字出力を開始する出力手段とを有する事を特徴とする印刷制御装置である。
【００１４】請求項７記載の印刷制御装置は、印刷終了時刻とジョブ量により算出される印刷開始時刻が計時手段により計時される現在時刻を過ぎている場合は、予約印字を禁止又は警告する手段を有することを特徴とする請求項６記載の印刷制御装置である。
【００１５】
【作用】請求項１〜３記載の構成によれば、前記解決手段において、印刷の時間帯を設定すると印刷情報と印刷開始時刻から印刷時間帯の演算を行う。又、この演算内容が所定時間に入っており、所定の時間帯に入り且つ計時手段の時刻と一致した時、印刷情報を出力することで所望する時間に予約印字が行える。更に、印刷枚数の多い場合などは、比較的空いている時間帯に予約印字の印字時間帯を自動的に設定でき、プリンターとして使用しない場合が比較的多い時間帯では（コピーとして使用する時）予約印字を禁止できる。
【００１６】請求項４，５記載の構成によれば、予約設定を行うホストやデータ、プリンターのメモリ状態、予約状況に応じて優先順位を決定し優先順位に応じて印字情報を出力することで所望する時間に最適な順で予約印字が行える。
【００１７】請求項６、７記載の構成によれば、印字ジョブ量より算出した印刷開始時刻と計時手段の現在時刻と一致しない時で、印刷開始時刻が現在時刻を過ぎていたと判別したとき、予約印字設定を禁止、警告することで、予約印字開始時刻ミスを防止できる。
【００１８】
【実施例】（実施例１）
本発明の実施例として図１〜図５に基づいて説明を行う。尚、図１〜図４の説明は後述する実施例２〜６全てに適用されるものである。図１は本発明に係る用紙搬送装置を備えた両面画像形成装置の一実施例であるデジタル複写機の全体構成を示す断面図である。
【００１９】同図に示すように、この実施例のデジタル複写機３０には、スキャナ部３１、レーザプリンタ部３２、多段給紙ユニット３３及びソータ３４が備えられている。スキャナ部３１は透明ガラスから成る原稿載置台３５、両面対応自動原稿送り装置（ＲＤＦ）３６及びスキャナユニット４０から構成されている。多段給紙ユニット３３は、第１カセット５１、第２カセット５２、第３カセット５３、及び選択により追加可能な第４カセット５５を有している。多段給紙ユニット３３では、各段のカセットに収容された用紙の上から用紙が１枚ずつ送り出され、レーザプリンタ部３２へ向けて搬送される。
【００２０】ＲＤＦ３６は、複数枚の原稿を一度にセットしておき、自動的に原稿を１枚ずつスキャナユニット４０へ送給して、オペレータの選択に応じて原稿の片面又は両面をスキャナユニット４０に読み取らせるように構成されている。
【００２１】スキャナユニット４０は原稿を露光するランプリフレクタアセンブリ４１、原稿からの反射光像を光電変換素子（ＣＣＤ）４２に導くための複数の反射ミラー４３、及び原稿からの反射光像をＣＣＤ４２に結像させるためのレンズ４４を含んでいる。スキャナ部３１は、原稿載置台３５に載置された原稿を走査する場合には、原稿載置台３５の下面に沿ってスキャナユニット４０が移動しながら原稿画像を読み取るように構成されており、ＲＤＦ３６を使用する場合には、ＲＤＦ３６の下方の所定位置にスキャナユニット４０を停止させた状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読み取るように構成されている。
【００２２】原稿画像をスキャナユニット４０で読み取ることにより得られた画像データは、図示していない後述する画像処理部へ送られ各種処理が施された後、画像処理部のメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像データをレーザプリンタ部３２に与えて用紙上に画像を形成する。レーザプリンタ部３２は手差し原稿トレイ４５、レーザ書き込みユニット４６及び画像を形成するための電子写真プロセス部４７を備えている。
【００２３】レーザ書き込みユニット４６は、上述のメモリからの画像データに応じたレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が静電写真プロセス部４７の感光体ドラム４８上で等速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００２４】電子写真プロセス部４７は周知の態様に従い、感光体ドラム４８の周囲に帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器、除電器及び定着器４９を配置して成っている。定着器４９より画像が形成されるべき用紙の搬送方向下流側には搬送路５０が設けられており、搬送路５０はソータ３４へ通じている搬送路５７と多段給紙ユニット３３へ通じている搬送路５８とに分岐している。搬送路５８は多段給紙ユニット３３において分岐しており、分岐後の搬送路として反転搬送路５０ａ及び両面／合成搬送路５０ｂが設けられている。反転搬送路５０ａは原稿の両面を複写する両面複写モードにおいて、用紙の表裏を反転するための搬送路である。両面／合成搬送路５０ｂは、両面複写モードにおいて反転搬送路５０ａから感光体ドラム４８の画像形成位置まで用紙を搬送したり、用紙の片面に異なる原稿の画像や異なる色のトナーで画像を形成する合成複写を行う片面合成複写モードにおいて用紙を反転することなく感光体ドラム４８の画像形成位置まで搬送するための搬送路である。
【００２５】多段給紙ユニット３３は共通搬送路５６を含んでおり、共通搬送路５６は第１カセット５１、第２カセット５２、第３カセット５３からの用紙を電子写真プロセス部４７に向かって搬出するように構成されている。共通搬送路５６は電子写真プロセス部４７へ向かう途中で第５カセット５５からの搬送路５９と合流して搬送路６０に通じている。
【００２６】搬送路６０は両面／合成搬送路５０ｂ及び手差し原稿トレイ４５からの搬送路６１と合流点６２で合流して静電写真プロセス部４７の感光体ドラム４８と転写器との間の画像形成装置へ通じるように構成されており、これら３つの搬送路の合流点６２は画像形成装置に近い位置に設けられている。
【００２７】従って、レーザ書き込みユニット４６及び電子写真プロセス部４７において、上述のメモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット４６によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム４８の表面上に静電潜像として形成され、トナーにより可視像化されたトナー像は多段給紙ユニット３３から搬送された用紙の面上に静電転写され定着される。このようにして画像が形成された用紙は定着器４９から搬送路５０及び５７を介してソータ３４へ送られたり、搬送路５０及び５８を介して反転搬送路５０ａへ搬送される。
【００２８】次に、この実施例のデジタル複写機３０に含まれている画像処理部の構成及び機能を説明する。
【００２９】図２は図１のデジタル複写機３０に含まれている画像処理部のブロック構成図である。デジタル複写機３０に含まれている画像処理部は、画像データ入力部７０、画像処理部７１、画像データ出力部７２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）等から構成されるメモリ７３及び中央処理演算装置（ＣＰＵ）７４を備えている。
【００３０】画像データ入力部７０はＣＣＤ部７０ａ、ヒストグラム処理部７０ｂ及び誤差拡散処理部７０ｃを含んでいる。画像データ入力部７０は図３のＣＣＤ４２から読み込まれた原稿の画像データを２値化変換して、２値のデジタル量としてヒストグラムをとりながら、誤差拡散法により画像データを処理して、メモリ７３に一旦記憶するように構成されている。
【００３１】即ち、ＣＣＤ部７０ａでは、画像データの各画素濃度に応じたアナログ電気信号がＡ／Ｄ変換された後、ＭＴＦ補正、白黒補正又はガンマ補正が行われ、２５６階調（８ビット）のデジタル信号としてヒストグラム処理部７０ｂへ出力される。ヒストグラム処理部７０ｂでは、ＣＣＤ部７０ａから出力されたデジタル信号が２５６階調の画素濃度別に加算され濃度情報（ヒストグラムデータ）が得られると共に、必要に応じて、得られたヒストグラムデータはＣＰＵ７４へ送られ、又は画像データとして誤差拡散処理部７０ｃへ送られる。
【００３２】誤差拡散処理部７０ｃでは、疑似中間処理の一種である誤差拡散法、即ち２値化の誤差を隣接画素の２値化判定に反映させる方法により、ＣＣＤ部７０ａから出力された８ビット／画素のデジタル信号が１ビット（２値）に変換され、原稿における局所領域濃度を忠実に再現するための再配分演算が行われる。画像処理部７１は多値化処理部７１ａ及び７１ｂ、合成処理部７１ｃ、濃度変換処理部７１ｄ、変倍処理部７１ｅ、画像プロセス部７１ｆ、誤差拡散処理部７１ｇ並びに圧縮処理部７１ｈを含んでいる。
【００３３】画像処理部７１は、入力された画像データをオペレータが希望する画像データに最終的に変換する処理部であり、メモリ７３に最終的に変換された出力画像データとして記憶されるまでこの処理部にて処理するように構成されている。但し、画像処理部７１に含まれている上述の各処理部は必要に応じて機能するものであり、機能しない場合もある。
【００３４】即ち、多値化処理部７１ａ及び７１ｂでは、誤差拡散処理部７０ｃで２値化されたデータが再度２５６階調に変換される。合成処理部７１ｃでは、画素毎の論理演算、即ち論理和、論理積又は排他的論理和の演算が選択的に行われる。この演算の対象となるデータは、メモリ７３に記憶されている画素データ及びパターンジェネレータ（ＰＧ）からのビットデータである。
【００３５】濃度変換処理部７１ｄでは、２５６階調のデジタル信号に対して、所定の階調変換テーブルに基づいて入力濃度に対する出力濃度の関係が任意に設定される。変倍処理部７１ｅでは、指示された変倍率に応じて、入力される既知データにより補間処理を行うことによって、変倍後の対象画素に対する画素データ（濃度値）が求められ、副走査が変倍された後に主走査が変倍処理される。
【００３６】画像プロセス部７１ｆでは、入力された画素データに対して様々な画像処理が行われ、又、特徴抽出等データ列に対する情報処理が行われ得る。誤差拡散処理部７１ｇでは、画素データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。
【００３７】圧縮処理部７１ｈでは、ランレングスという符号化により２値データが圧縮される。又、画像データの圧縮に関しては、最終的な出力画素データが完成した時点で最後の処理ループにおいて圧縮が機能する。
【００３８】画像データ出力部７２は復元部７２ａ、多値化処理部７２ｂ、誤差拡散処理部７２ｃ及びレーザ出力部７２ｄを含んでいる。画像データ出力部７２は、圧縮状態でメモリ７３に記憶されている画像データを復元し、もとの２５６階調に再度変換し、２値データより滑らかな中間調表現となる４値データの誤差拡散を行い、レーザ出力部７２ｄへデータを転送するように構成されている。
【００３９】即ち、復元部７２ａでは、圧縮処理部７１ｈによって圧縮された画像データが復元される。多値化処理部７２ｂでは、画像処理部７１の多値化処理部７１ａ及び７１ｂと同様な処理が行われる。誤差拡散処理部７２ｃでは、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃと同様な処理が行われる。レーザ出力部７２ｄでは、図に示していないシーケンスコントローラからの制御信号に基づき、デジタル画素データがレーザのオン／オフ信号に変換され、レーザがオン／オフ状態となる。
【００４０】尚、画像データ入力部７０及び画像データ出力部７２において扱われるデータは、メモリ７３の容量の削減のため、基本的には２値データの形でメモリ７３に記憶されているが、画像データの劣化を考慮して４値のデータの形で処理することも可能である。次に、インターフェイス部について説明すると、ホストから送られてきたデータをＩ／Ｆ部７５で取り込み、画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃへ送られ、上記処理同様メモリ７３に一旦記憶され画像データ出力部７２で印字される。又、メモリ７３の画像データを画像データ出力部７２の復元部を通した後、Ｉ／Ｆ部７５へ送り画像データをホストへ送り、画像データ入力部７０からの画像データをホストに取り込む事が出来る。図３は、一般的なホストコンピュータ、プリンターのネツトワークを図示しており、複数のホストコンピュータと複数のプリンターが接続され、ホストコンピュータ間でデータのやり取り、ホストコンピュータからプリンターへの印字を行っている。システム構成の規模によりホストコンピュータ１台、プリンター１台のシステムからホストコンピュータｎ台、プリンターｎ台さらにホストコンピュータに別の複数のホストコンピュータが接続されるサーバ方式のシステムも有る。又、プリンターについては単機能の物からデジタル複写機の様に、ホストコンピュータから画像データを記憶し加工する多機能の物も有る。図４は本発明に係るデジタル複写機の各制御ブロック図であり、２０１はホスト（各端末）であり、２０２はＩ／Ｆ部、２０３はメモリである。ＣＰＵ２０４内には演算処理部２０５と比較部２０６が有り、優先設定部２０７とデータのやりとりを行う。計時部２０８はＣＰＵに計時内容を送り込む。
【００４１】図５は実施例１の動作を示すフローチャートであり、予約印字機能の設定は、まず、ホストコンピュータから印字データを複写機（プリンター）へ送る。送られた印字データは、Ｉ／Ｆ部７５を介して画像データ入力部７０の誤差拡散処理部７０ｃへ送られ、メモリ７３へ記憶される。次に複写機（プリンター）側にて予約印字機能を選択し、ＡＭ８：３０からＡＭ９：３０の間に開始という形で印刷の開始時間帯を入力する。この時、プリンター側には複写機としてひんぱんに使用する事のない（日曜、昼休み等）時間帯（予約可能時間帯）を予め入力しておく。上記入力内容にて印字データのジョブ量より印刷所要時間を算出し、開始時間帯と所要時間より印刷時間帯を出し、予約可能時間帯と照合させ、予約可能時間帯内に入っていない場合は、時間内に入る 様に開始時間を前にずらして予約印字の設定を終了し、計時手段の時刻が印刷開始時間と一致した時、メモリ７０へ記憶されていた印字データを出力し、予約印字処理を終了する（Ｓ５０１〜Ｓ５０３）。
【００４２】（実施例２）本発明の他の実施例を図６に基づいて説明する。
【００４３】実施例１に対して、印刷時刻を希望しない場合、ホスト側から印字データを転送するだけで、その印字データのジョブ量より印刷所要時間を算出し、予約可能な時間帯内での効率の良い時間帯をプリンター側で自動的に設定し予約印字処理を行う。
【００４４】詳細には、印字データをプリンターに転送し（Ｓ６０１）、データ量より印刷時間を算出し（Ｓ６０２）、印字可能時間帯を検索する（Ｓ６０３）。印字可能時間帯に入れるエリアがあれば、予約印字データをプリンターに設定し（Ｓ６０４，Ｓ６０５，Ｓ６０６，Ｓ６１０）、なければ、印字可能時間帯を外れて設定することを表示し（Ｓ６０７）、確認がとれれば予約印字データをプリンターに設定し（Ｓ６１０）、とれなければ予約設定を禁止する（Ｓ６０９）。
【００４５】（実施例３）本発明の他の実施例を図７に基づいて説明する。
【００４６】これは、実施例１に対し、プリンター側の複写機としての使用頻度の高い時間帯（例、１日のうちのＡＭ９：３０〜１０．００やＰＭ１：００〜３：００の間や一週間のうちの土・日を除く曜日など）を予約禁止時間帯とし、予めプリンター側に設定しておき、設定した予約印字の時間が禁止の時間帯内に入っている場合は操作部にて予約不可の表示（警告）を行なう（Ｓ７０１〜Ｓ７０５）というものである。
【００４７】（実施例４）本発明の他の実施例を図８に基づいて説明する。
【００４８】上記予約印字処理より、複数の予約印字時間が重なった場合、先に設定した順に印字を行なわず、予約印字設定時に優先度を設定し、該優先度に基づいて希望する印字時刻に印字する様に処理を行なう、例えば複数のホストコンピュータ１・２・３が接続されている場合、ホスト１はホスト２・３より、ホスト２はホスト３より優先という様にホスト側のＩＤＮｏ．を予め優先設定部２０７に設定しておく。
【００４９】また、予約印字を設定する際、ホストからオペレータのＮｏ．（例、役職順に上からＳ１→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４や部門別に技術部を頭にＢ１→Ｂ２→Ｂ３→Ｂ４等）を入力する。入力されたＮｏ．はあらかじめ優先設定部２０７に入力されている優先データと比較部２０６にて比較して予約印字モードの設定順を決定し、印字時刻が来たら予約印字処理を行う（Ｓ８０１〜Ｓ８０４）。
【００５０】（実施例５）本発明の他の実施例を図９〜１２に基づいて説明する。
【００５１】本実施例は実施例４のバリエーションであり、同様に、“至急”や“緊急”といった文字データを優先データとして入力しておいて、送られた予約印字データ内に優先データがあるか検索し、ある場合は他に設定されている予約印字データの先頭に割り込ませて設定する（Ｓ９０１，Ｓ９０２，Ｓ９０４，Ｓ９０５）。なければ予約の禁止（警告）を行う（Ｓ９０３）。（図９参照）。これにより予約印字データより優先度を決定し、優先度に応じた印字が可能となる。
【００５２】また、ホストから予約印字を設定する前に予約状況の確認を選択すると、プリンターのメモリ７３に現在記憶されている他の予約印字データの予約時間を読み出してホストのディスプレイ上に表示し、予約の有無を表示させ、予約印字の設定をスムーズに行わせる（Ｓ１００１〜Ｓ１００５）方法も考えられる。（図１０R>０参照）。これにより、ホストの指示より現在の予約状況が把握し易すく、よって予約印字設定の操作性が向上する。
【００５３】更に、予約印字を設定する際にプリンターのメモリ７３の状況（メモリの残量）を参照し、転送した予約印字データのデータ量と比較して予約の可・不可を判定、表示し、不可（メモリの残量が所定値以下）の場合はホストのディスプレイ上にて予約印字設定の禁止（警告）を表示し、設定を中止し、残量があれば予約印字データをプリンターに設定する（Ｓ１１０１〜Ｓ１１０６）方法もある。（図１１参照）。これにより、プリンター側のメモリ状態に応じて予約印字の可否が行え、操作性が向上する。
【００５４】あるいは、予約印字データのデータＩＤ（例、Ｄ１０１、ＡＭ９：００〜９：３０やＤ１０２・ＰＭ２：３０〜ＰＭ２：４５等）とホストのＩＤＮｏ．（例、実施例４参照）のみをメモリ７３に記憶させて印字データはホスト側のメモリに記憶させておき、プリンターの計時時刻とデータＩＤの印字開始時刻とが一致したらホストのＩＤＮｏ．からホストを設定し、ホスト側のメモリから印字データを受け取って予約印字処理を行なう（Ｓ１２０１〜Ｓ１２０５）。（図１２参照）。これにより、プリンター側のメモリ使用率に応じて予約印字設定が行え操作性が向上する。
【００５５】（実施例６）本発明の他の実施例を図１３R>３、図１４に基づいて説明する。
【００５６】予約印字設定時に“ＰＭ３：００迄に終了”という様に印字の終了時刻を設定すると、転送された予約印字データのジョブ量から印刷の所要時間を算出し、印字終了時刻から印字所要時間を差し引いて印字開始時刻を割り出し、予約印字設定を終了し、プリンターの計時時刻と一致したら予約印字処理を行なう。また、算出された印刷開始時刻とプリンターの計時時刻（現在の時刻）とが一致しない（過ぎてしまっている）場合はホストのディスプレイ上にて予約印字の禁止（警告）を表示し設定を中止（中断）する（Ｓ１３０１〜Ｓ１３０６）。（図１３参照）。
【００５７】又、算出した印字開始時刻に対しプリンターの計時時刻（現在の時刻）がｎ分経過しているとすると、印字終了時刻をｎ分自動的にずらし、ホストのディスプレイ上に印字終了時刻の変更（後ずらし）の了解の為の表示を出し、設定を終了する（Ｓ１４０１〜Ｓ１４０７）。（図１４参照）。これにより、印字ジョブ量に応じて、印刷時刻を自動的に補正することにより所望する設定時間に限りなく近い時間に予約印字が行える。
【００５８】
【発明の効果】請求項１〜３記載の発明によれば、前記解決手段において、印刷の時間帯を設定すると印刷情報と印刷開始時刻から印刷時間帯の演算を行う。又、この演算内容が所定時間に入っており、計時手段の時刻と演算結果が一致した時、印字情報を出力することで所望する時間に予約印字が行える。更に、印刷枚数の多い場合などは、比較的空いている時間帯に予約印字の印字時間帯を自動的に設定でき、プリンターとして使用しない場合が比較的多い時間帯（コピーとして使用する時）では予約印字を禁止できる。
【００５９】請求項４，５記載の発明によれば、予約設定を行うホストやデータ、プリンターのメモリ状態、予約状況に応じて優先順位を決定し優先順位に応じて印字情報を出力することで所望する時間に最適な順で予約印字が行える。詳細にはホスト自身のＩＤより優先度を決定し、オペレータの優先度に応じた印字が可能となる。
【００６０】請求項６，７記載の発明によれば、印字ジョブ量より算出した印刷開始時刻と計時手段の現在時刻と一致しない時で、印刷開始時刻が現在時刻を過ぎていたと判別したとき、予約印字設定を禁止、警告することで、予約印字開始時刻ミスを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタル複写機の全体構成図である。
【図２】デジタル複写機の画像処理部及び各制御系の構成図である。
【図３】デジタル複写機と各端末（ホスト）との接続例を示す構成図である。
【図４】本発明に係るデジタル複写機の各制御ブロック図である。
【図５】本発明の動作（実施例１）を示すフローチャートである。
【図６】本発明の動作（実施例２）を示すフローチャートである。
【図７】本発明の動作（実施例３）を示すフローチャートである。
【図８】本発明の動作（実施例４）を示すフローチャートである。
【図９】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャー トである。
【図１０】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の動作（実施例５）を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の動作（実施例６）を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の動作（実施例６）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
３０ デジタル複写機
３１ スキャナ部
３２ レーザプリンタ部
３３ 多段給紙ユニット
３４ ソータ
３５ 原稿載置台
３６ 両面対応自動原稿送り装置（ＲＤＨ）
４０ スキャナユニット
４１ ランプリフレクタアセンブリ
４２ 光電変換素子（ＣＣＤ）
４３ 反射ミラー
４４ レンズ
４５ 手差し原稿トレイ
４６ レーザ書き込みユニット
４７ 電子写真プロセス部
４８ 感光体ドラム
４９ 定着器
５０ 搬送路
５０ａ 反転搬送路
５０ｂ 両面／合成搬送路
５１ 第１カセット
５２ 第２カセット
５３ 第３カセット
５５ 第５カセット
５６ 共通搬送路
５７ 搬送路
５８ 搬送路
５９ 搬送路
６０ 搬送路
６１ 搬送路
６２ 合流点
７０ 画像データ入力部
７０ａ ＣＣＤ部
７０ｂ ヒストグラム処理部
７０ｃ 誤差拡散処理部
７１ 画像処理部
７１ａ 多値化処理部
７１ｂ 多値化処理部
７１ｃ 合成処理部
７１ｄ 濃度変換処理部
７１ｅ 変倍処理部
７１ｆ 画像プロセス部
７１ｇ 誤差拡散処理部
７１ｈ 圧縮処理部
７２ 画像データ処理部
７２ａ 復元部
７２ｂ 多値化処理部
７２ｃ 誤差拡散処理部
７２ｄ レーザ出力部
７３ メモリ
７４ ＣＰＵ
７５ Ｉ／Ｆ部
２０１ ホスト
２０２ Ｉ／Ｆ部
２０３ メモリ
２０４ ＣＰＵ
２０５ 演算処理部
２０６ 比較部
２０７ 優先設定部
２０８ 計時部
【特許請求の範囲】
【請求項１】 印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より、印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印字情報を記録する記録手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】 印刷枚数に応じて予約印字時間帯を自動的に設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】 予約印字の禁止時間帯を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】 印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印字情報を記録する記録手段と、データ印字の時間設定を除く優先度により、予約印字を実施することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】 ホスト側に優先度の設定機能を設けて予約印字を実施させる手段を有することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項６】 印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻と前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、印刷終了時刻に応じて予約印字出力を開始する出力手段とを有する事を特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】 印刷終了時刻とジョブ量により算出される印刷開始時刻が計時手段により計時される現在時刻を過ぎている場合は、予約印字を禁止又は警告する手段を有することを特徴とする請求項６記載の印刷制御装置。
【請求項１】 印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より、印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印字情報を記録する記録手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】 印刷枚数に応じて予約印字時間帯を自動的に設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】 予約印字の禁止時間帯を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】 印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻が前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、第１及び第２の判別手段により演算された印刷時間帯が所定の時間帯に入り且つ前記計時手段の時刻と一致したことが判別されると、第１及び第２の記憶手段に記憶されている印字情報を記録する記録手段と、データ印字の時間設定を除く優先度により、予約印字を実施することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】 ホスト側に優先度の設定機能を設けて予約印字を実施させる手段を有することを特徴とする請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項６】 印刷情報を記憶する第１記憶手段と、時刻を計時する計時手段と、印刷の時間帯を設定する設定手段と、前記印刷情報と印刷指定時刻より印刷時間帯を演算する演算手段と、前記計時手段の計時した時刻と前記演算手段による印刷時間帯に入っているか否かを判別する第１判別手段と、入力された複数の印刷時間帯を記憶する第２記憶手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っているか否かを判別する第２判別手段と、演算手段による印刷時間帯が所定の時間帯に入っていなかった場合に予約入力を禁止する入力禁止手段と、印刷終了時刻に応じて予約印字出力を開始する出力手段とを有する事を特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】 印刷終了時刻とジョブ量により算出される印刷開始時刻が計時手段により計時される現在時刻を過ぎている場合は、予約印字を禁止又は警告する手段を有することを特徴とする請求項６記載の印刷制御装置。
【図１】
【図３】
【図８】
【図４】
【図２】
【図５】
【図７】
【図９】
【図１２】
【図６】
【図１０】
【図１１】
【図１３】
【図１４】
【図３】
【図８】
【図４】
【図２】
【図５】
【図７】
【図９】
【図１２】
【図６】
【図１０】
【図１１】
【図１３】
【図１４】
【特許番号】特許第３２０３１４４号（Ｐ３２０３１４４）
【登録日】平成１３年６月２２日（２００１．６．２２）
【発行日】平成１３年８月２７日（２００１．８．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願平７−６２５５６
【出願日】平成７年３月２２日（１９９５．３．２２）
【公開番号】特開平８−２６３２３６
【公開日】平成８年１０月１１日（１９９６．１０．１１）
【審査請求日】平成１０年１２月１８日（１９９８．１２．１８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【登録日】平成１３年６月２２日（２００１．６．２２）
【発行日】平成１３年８月２７日（２００１．８．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成７年３月２２日（１９９５．３．２２）
【公開番号】特開平８−２６３２３６
【公開日】平成８年１０月１１日（１９９６．１０．１１）
【審査請求日】平成１０年１２月１８日（１９９８．１２．１８）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
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