回胴式遊技機
【課題】 回胴式遊技機において、遊技開始前の表示図柄に応じて自動停止を意図的に作動させ入賞の機会を増加させるという有利性を排除し、公正な遊技を提供する。
【解決手段】 スタートレバー７５による複数のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始から所定時間経過後に回転中のリールを自動停止する際に、前記所定時間経過後に前記複数のリールの全てが回転動作している場合または前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作しているとともに前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ入賞を形成しない図柄を選択可能な場合に限り、前記複数のリールの全てにおいて上記図柄を選択し表示させて自動停止させる。つまり、リールが自動停止されると、入賞の機会がなくなる。
【解決手段】 スタートレバー７５による複数のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始から所定時間経過後に回転中のリールを自動停止する際に、前記所定時間経過後に前記複数のリールの全てが回転動作している場合または前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作しているとともに前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ入賞を形成しない図柄を選択可能な場合に限り、前記複数のリールの全てにおいて上記図柄を選択し表示させて自動停止させる。つまり、リールが自動停止されると、入賞の機会がなくなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールを回転させることで図柄を変動表示し、停止図柄の組合せに応じて遊技結果を提示する回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回胴式遊技機としてスロットマシンが知られている。一般的なスロットマシンは、前扉に形成された透明な表示窓を通して筐体内の３列のリールが目視される。各リールの周面には複数種類の図柄が配列されて描かれており、リールを回転させることで遊技の入賞又はハズレに係る図柄が変動表示される。また、スロットマシンには、リールを一斉に回転させるスタートレバーと、回転する各リールを個別に停止させるためのストップボタンが設けられ、スタートレバーが傾倒操作されて回転を開始したリールは、ストップボタンの押圧操作を契機にそれぞれ制動されて停止する。そして、各リールが表示する図柄の組合せが有効ライン上に揃うと入賞が確定し、入賞図柄の組合せに応じた数の遊技媒体（メダル）を配当するように構成されている。
【０００３】
なお、上述のスタートレバーが傾倒操作された時点で、内部抽選と呼ばれる乱数を使った入賞役の抽選が行なわれる。すなわち、スロットマシンは、内部抽選によってある入賞役を当選したとき、当選した当該入賞役に係る図柄を記憶し、ストップボタンが押圧操作された時点から所定時間（例えば１９０ｍ秒）内に当該図柄を有効ライン上に停止させることが可能である場合、当該リールの回転を制御して当該入賞に係る図柄を有効ライン上に停止させている（このようなリール制御を「引き込み制御」という）。これにより、スロットマシンの入賞又はハズレを決定づける要素は、乱数を使った内部抽選に大きく依存することとなり、熟練遊技者等による遊技の技術的介入を排除して、公正な遊技が行えるようになっている。
【０００４】
一方で、スタートレバーが傾倒操作された時点から、一定時間（例えば４０秒）ストップボタンによる停止操作がされず回転中のリールについては、自動停止制御が施される（例えば特許文献１参照）。すなわち、従来のスロットマシンにおいては、リールの自動停止を行う際に、リールの回転開始から一定時間経過した時点で上述のストップボタンによる停止操作がされたとみなし、リールの停止制御を行っている。つまり、内部抽選によって当該遊技がある入賞役に内部当選しているときには、上記引き込み制御が行われ、当該入賞役への入賞が確定する場合があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５３５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来のスロットマシンによれば、リールの回転開始時の加速度と定速回転時の回転速度とが各遊技において同一条件で制御されているため、回転開始から一定時間経過した時点で自動停止が作動すると、当該遊技における表示図柄は、遊技開始前の表示図柄に依存することとなる。つまり、遊技開始前の表示図柄に基づいて自動停止を意図的に作動させれば、ストップボタンによる停止操作の場合に比較して、入賞の確率が高くなり遊技の公正さに欠けるという問題があった。
【０００７】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技開始前の表示図柄に依存する効果を排除し、又は意図的な自動停止による有利性を排除することで遊技の公正さを確保する等の回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、周面に複数種類の図柄が描かれた複数のリールと、前記複数のリールの回転開始操作を行うためのスタートレバーと、前記各リールの回転をそれぞれ停止させる操作を行うためのストップボタンと、前記スタートレバーによる前記リールの回転開始から所定時間経過後に回転中のリールを停止させることが可能な自動停止手段とを備える回胴式遊技機であって、前記自動停止手段は、前記所定時間経過後に全ての前記リールが回転動作している場合に、当該全てのリールについて、入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能な場合に、回転中のリールについて前記入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能でない場合に、回転中のリールの自動停止を行わないことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の回胴式遊技機であって、前記自動停止手段は、すでに自動停止させたリールが表示している図柄に基づいて、自動停止させるリールにおいて入賞を形成しない図柄を選択する停止図柄選択手段と、前記停止図柄選択手段により選択された前記入賞を形成しない図柄を表示する位置に当該リールを停止させるリール制動手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の回胴式遊技機であって、前記停止図柄選択手段は、自動停止させるリールに描かれている全ての図柄について前記入賞を形成しない図柄の位置が予め設定されるとともに前記各リールの表示状態に基づいて検索される停止図柄テーブルを参照することで前記入賞を形成しない図柄を選択することを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段は、前記所定時間経過後に全ての前記リールが回転動作している場合に、当該全てのリールについて、入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能な場合に、回転中のリールについて前記入賞を形成しない図柄を選択し表示させる。すなわち、リールが自動停止されると、入賞の機会がなくなる。
【００１２】
請求項２に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段が作動時において停止図柄選択手段は、すでに自動停止させたリールが表示している図柄に基づいて、自動停止させるリールにおいて入賞を形成しない図柄を選択する。そして、リール制動手段は、停止図柄選択手段により選択された上記図柄を表示する位置に当該リールを停止させる。これにより、リールが自動停止されると、入賞の機会がなくなる。
【００１３】
請求項３に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段が作動時において停止図柄選択手段は、各リールの表示状態に基づいて停止図柄テーブルを検索する。停止図柄テーブルには、自動停止させるリールに描かれている全ての図柄についてハズレ図柄の位置が予め設定され、停止図柄選択手段がこれを参照することでハズレ図柄を選択する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の回胴式遊技機によれば、スタートレバーによるリールの回転開始から所定時間経過後に自動停止されるリールについては、入賞を形成しない図柄が表示され、入賞の機会がなくなる。したがって、遊技開始前の表示図柄に応じて自動停止を意図的に作動させ入賞の機会を増加させるという有利性が排除され、公正な遊技を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る遊技機の好適な一実施形態としてスロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１は、スロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は、前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した図である。
【００１６】
図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。
【００１７】
前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００１８】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間に、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。
【００１９】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面４１が設けられている。パネル面４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４２が形成され、表示窓４２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００２０】
ここで、筐体２内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓４２を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できるようになっている。
【００２１】
また、パネル面４１には、裏面側に設けられている図示しないランプを点灯させることで例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報を演出表示する遊技状態表示部４３と、複数の発光ダイオードを点灯させてドット画像を演出表示するドットマトリクス表示部４４、スロットマシン１にクレジット（貯留）されているメダル数や、入賞によって獲得したメダル数、又は入賞役への当選回数等の情報を数値表示する数値情報表示部４５が、それぞれ表示窓４２の周辺に設けられている。
【００２２】
上部パネル部４の上部には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。
【００２３】
また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓に面して液晶表示ユニット４８が配置されている。なお、液晶表示ユニット４８は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報を主に表示する。
【００２４】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した複数の演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。
【００２５】
操作卓７の上面右側には、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３、７４が設けられている。
【００２６】
ベットボタン７２、７３、７４はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられる。同様に、ベットボタン７３が押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられ、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚の当該ゲームにメダルが賭けられる。なお、ベットボタン７４は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００２７】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００２８】
また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００２９】
操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７７が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７７に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００３０】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａと、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２がそれぞれ配置されている。
【００３１】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００３２】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓４２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００３３】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００３４】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２３が設けられている。主電源装置２３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００３５】
次に、前扉３の裏面側上部には、演出用照明部４６の光源である高輝度の発光ダイオード３１が複数配列されると共に、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、図２には示していないが、スピーカ３２ａ、３２ｂの間に、液晶表示ユニット４８が取り付けられている。更に、液晶表示ユニット４８の裏面側に、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。
【００３６】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示ユニット４８による演出映像の表示制御、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂを使った照明制御、及び演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００３７】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４２が形成されたパネル板が配置され、表示窓４２の下方には、前面側のスタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板３３が設けられている。
【００３８】
中央表示基板３３の下方には、メダル選別装置３４が取り付けられている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００３９】
メダル選別装置３４の下方には、メダル選別装置３４によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４により排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。
【００４０】
次に、リールユニット１００の構造を図３を参照して説明する。なお、図３（ａ）は、リールユニット１００に備えられたリール１０１ａを分解して表した平面図、図３（ａ）は、リールユニット１０１ａの側面図である。リールユニット１００は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられて組み立てられるが、ここでは、一のリール１０１ａについてその構造を代表して説明する。
【００４１】
リール１０１ａは、ステッピングモータａの回転軸が挿入される軸穴を有するボス部１０２と、ボス部１０２を中心に放射状に延在する複数本のアーム部１０３と、アーム部１０３の先端部分に接続されボス部１０２の中心から同心円状に形成された第１リング部１０４と、第１リング部１０４と同一径を有し、これと所定の間隔をおいて平行に位置する第２リング部１０５と、第１リング部１０４と第２リング部１０５を複数カ所で連結する棒状の連結部１０６から構成され、これらを骨組み体として比較的軽質のプラスチックによって一体的に形成されている。また、一つのアーム部１０３には、内側に向けて延びる舌片状の遮光片１０７が形成されている。なお、円筒状のリール１０１ａの外周面には、後述する複数種類の図柄が印刷された長尺状のプラスチックシートであるリールテープ１０８が捲装されている。
【００４２】
ステッピングモータ１１０ａの駆動軸にリール１０１ａのボス部１０２が固着されることで、ステッピングモータ１１０ａによるリール１０１ａの回転駆動が可能となっている。なお、ステッピングモータ１１０ａは、板状の基枠体１１１にボルト１１２で固定される。
【００４３】
基枠体１１１に取り付けられるバックランプユニット１１３には、上下方向に３個のバックランプ１１４、１１５、１１６が設けられている。バックランプユニット１１３はリール１０１ａの内部に収容され、ランプ１１４、１１５、１１６がリールテープ１０８の裏面を照射することにより、リールテープ１０８に描かれた３個の図柄を明るく表示するようになっている。
【００４４】
また、バックランプユニット１１３を介して基準位置センサ１２０ａが基枠体１１１に取り付けられており、リール１０１ａが一回転する毎にリール１０１ａのアーム部１０３に形成された遮光片１０７が基準位置センサ１２０ａを遮光してオン動作させる。なお詳細は後述するが、本実施形態では、リールテープ１０８に２１個の図柄が描かれ、リール１０１ａが回転して先頭の図柄（図柄番号［０］）が表示窓４２の中央の有効ラインへさしかかると同時に、最後尾の図柄（後述する図柄番号［２０］）が当該有効ラインを超えた位置を基準位置として、基準位置センサ１２０ａの出力信号が立ち上がるように形成されている。
【００４５】
かかる構成のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが３個配列してリールユニット１００が組み立てられている。
【００４６】
次に、図４のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。
【００４７】
主制御基板２０は、ＣＰＵ２０１の他にＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリからなる記憶部２０３が備えられ、ここに予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０４に従ってＣＰＵ２０１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ等の検出スイッチ類が配線ケーブルで接続され、これらのスイッチ類からの出力信号によりゲームに係る操作が検出される。
【００４８】
また、主制御基板２０は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号を入力し、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作を行っている。なお、主制御基板２０による各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の詳細については後述する。
【００４９】
また、主制御基板２０には、ホッパ装置２１等のメダル払出装置、及びサブ制御基板３０がそれぞれ配線ケーブルによって接続されている。入賞が確定した際、主制御基板２０はホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示ユニット４８、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。
【００５０】
なお、主制御基板２０には、乱数抽選部２０２が設けられるとともに、記憶部２０３に、入賞抽選テーブル２０５が記憶されている。例えばＣＰＵ２０１は、スタートレバー７５が操作された時点で乱数抽選部２０２を起動して乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０５を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として当選し、記憶部２０３の内部抽選フラグ２０６に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。
【００５１】
また、記憶部２０３には、図柄配列データ２０７、リール停止位置検索テーブル２０８、リール停止位置選択テーブル２０９等の書き換え不可の参照データテーブルが記憶され、更にリール停止コマフラグ２１０、リール制御フラグ２１１等の書き換え可能なデータフラグ用のメモリ領域が確保されている。これら参照データテーブル及びデータフラグは、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の際に用いられ、詳細については後述する。
【００５２】
更に、主制御基板２０には、後述する自動停止制御を起動するまでの時間を計測するタイマ２１２、及び各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを制御するパルス信号（回胴駆動パルスデータ）の同期を取るためのタイマ割込生成部２１３が設けられている。
【００５３】
次に、図５のフローチャートに基づいて、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。
【００５４】
スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる（ステップＳ１０１）。遊技者がメダル投入部７１にメダルを投入し何れかのベットボタン７２、７３、７４を押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームが準備される（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）。
【００５５】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始める（ステップＳ１０４）とともに、上述した内部抽選を実行する（ステップＳ１０５）。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０６に記憶される。
【００５６】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されることで、主制御基板２０がリール停止の操作を検出すると（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、押圧操作されたストップボタンに対応するリールを停止させる制御を行う（ステップＳ１０７）。そして、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止したことを検知すると（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０６に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する（ステップＳ１０９）。
【００５７】
ステップＳ１０９の入賞の判定においては、例えば、ベットボタン７４が押圧操作されることで当該ゲームに３枚のメダルが賭けられた場合、図６に示されるように、表示窓４２を通して目視される９個の図柄のうち、上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３に沿って横３列に並んだ３組の図柄と、右に下る斜めのラインＬ４と左に下る斜めのラインＬ５に沿って対角線上に３列並んだ２組の図柄を調べ、何れか１つの組の図柄が内部抽選フラグ２０６に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する。また、ベットボタン７３が押圧操作され２枚のメダルが賭けられた場合には、入賞役に係る図柄の組み合せが判定される有効ラインは上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３のみとなる。更に、ベットボタン７２が押圧操作され１枚のメダルが当該ゲームに賭けられた場合には、中央（中段）のラインＬ１のみを有効ラインとして、入賞図柄の組み合せが判定される。
【００５８】
役への入賞が確定すると（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルを受皿部６ａへ払い出す（ステップＳ１１０）。または配当数分のメダルを内部貯留しているクレジット数に加算してもよい。
【００５９】
なお、主制御基板２０は、ステップＳ１０３においてスタートレバー７５によるゲーム開始操作を検知するとタイマ２１２を起動し、タイマ２１２が例えば４０秒の既定時間経過を示した時（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）に、全てのリールが回転中である場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）に、当該リールを自動的に停止させる自動停止制御を行っている（ステップＳ１１４）。そして、自動停止されたリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃについても、ステップＳ１０９において、それぞれのリールが表示する図柄に基づく入賞判定が行われる。
【００６０】
また、主制御基板２０は、タイマ２１２が例えば４０秒の既定時間経過を示した時に、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが回転動作しているとともにリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが停止し（ステップＳ１１２：ＮＯ）、かつ、入賞を形成しないハズレ図柄を選択し表示させて回転中のリールを停止可能な場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）に、当該リールを自動的に停止させる自動停止制御を行っている（ステップＳ１１４）。
【００６１】
さらに、主制御基板２０は、前記既定時間経過を示した時に、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが停止し（ステップＳ１１２：ＮＯ）、かつ、例えば左リール１０１ａの「チェリー」ＳＡ８、ＳＡ１６（図７参照）がラインＬ１〜Ｌ５（図６参照）の何れかへのライン上に来た場合のように、全ての前記リールにおいて前記ハズレ図柄を表示可能でない場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）に、ストップボタンによる停止制御ルーチンへ戻る（ステップＳ１０６）。
【００６２】
次に、スロットマシン１における入賞形態の一例を図７及び図８を参照し説明する。図７は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周に捲装されるリールテープ１０８に描かれた図柄の及びその配列の具体的な例を表し、説明のため各図柄の名称及び符号等を付記している。また、図８には、スロットマシン１における入賞形態を、図７に表示した図柄の組み合せを用いて例示する。
【００６３】
図７において、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのリールテープには、７種類２１個の図柄が適宜の順序で描かれ、それぞれの図柄に［０］から［２０］の図柄番号が順次連続して割り当てられている。なお、本実施形態によるスロットマシン１においては、各リールは、表示窓４２を通して表示される図柄が上から下へ移動する方向に回転するものとしている。このため、図７にあるように、図柄番号の順（昇順）に各図柄が変動表示されるようになっている。また、本実施形態では、４００ステップ（最小可動単位が３６０度／４００）のステッピングモータをリールの駆動原として使用するものとし、このため、各図柄の大きさに相当しリールの外周において占めるステップ数として、図柄番号０の図柄のみステップ数として［２０］を、他の図柄番号１から２０の図柄にはステップ数［１９］を割り当てている。かかるステップ数の割り当ては、各リールにおいて共通している。
【００６４】
図７に示した図柄の配列及び名称を有するスロットマシン１の入賞形態について、その具体的な一例を図８に基づいて説明する。なお、図８（ａ）は、一般遊技における入賞形態を表している。一般遊技における入賞は、入賞時に所定枚数のメダルを払い出す小役と、役物連続装置（レギュラーボーナス：「ＲＢ」と記載）または役物連続増加装置（ビッグボーナス：「ＢＢ」と記載）等の条件装置を作動させる大当たり役に概ね分けられる。
【００６５】
なお、一般遊技中の再遊技役装置（リプレイ）は、先のゲームで投入したメダルの枚数を維持しつつ再ゲームの権利を遊技者に与える入賞役である。
【００６６】
図８（ｂ）は、役物連続装置（ＲＢ）が作動した場合における入賞形態を表し、このＲＢが作動すると遊技者は高確率で高配当の遊技状態（特別遊技状態）を所定の回数又は所定入賞回数に達するまで行うことができる。
【００６７】
更に図８（ｃ）は、役物連続増加装置（ＢＢ）が作動した場合における入賞形態を表しており、このＢＢ中においては、上記特別遊技状態を更に所定の回数連続して遊技者に与えられる。
【００６８】
次に、上述の入賞形態を有するスロットマシン１において、主制御基板２０が実行するリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御についての詳細を説明する。図９は、図４に示したスロットマシン１のハードウエア資源を用いて主制御基板２０に備えられる、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御に係る手段を表すブロック図である。
【００６９】
まず、主制御基板２０には内部抽選手段２５０が備えられている。内部抽選手段２５０は、上述したように、スタートレバー７５の操作を契機に乱数抽選部２０２を起動して乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０５を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。そして、内部抽選の結果を内部抽選フラグ２０６に記憶する。
【００７０】
リール定速駆動手段２５１は、スタートレバー７５の操作を契機に全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転を開始して、各リールを一定の速度で回転させる制御を行う。ここで、図１０は、リール定速駆動手段２５１とその他のリールの回転制御に係る手段が共有するリール制御フラグ２１１の構成を表す図である。なお、リール制御フラグ２１１は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃについて、それぞれ別個に備えられている。
【００７１】
リール制御フラグ２１１は、更に、リール状態フラグＲＦ１、センサ通過フラグＲＦ２、図柄ステップフラグＲＦ３、通過図柄番号フラグＲＦ４、停止図柄番号フラグＲＦ５、ステップカウンタフラグＲＦ６を備え、それぞれに所定のバイト数が割り当てられている。
【００７２】
リール状態フラグＲＦ１には、当該リールの状態が記憶され、例えば、リールが停止中の時は［０］、回転加速中では［１］、定速動作中は［２］等の値が設定される。センサ通過フラグＲＦ２には、リールが定速動作中に基準位置を通過して基準位置センサが検出信号を送出した時、［ＦＦｈ］（ｈ符号は１６進数表示とする）が設定される。
【００７３】
図柄ステップフラグＲＦ３には、表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄の位置を、各図柄に割り当てられた上述のステップ数で表して設定される。例えば、図７に示した図柄番号［１］の図柄がラインＬ１にさしかかると、その図柄に割り当てられたステップ数［１９］が設定される。そしてリールが回転するに従いステッピングモータの単位ステップが過ぎる毎に図柄ステップフラグＲＦ３も減少し、図柄の中心がラインＬ１上に来たときには、図柄ステップフラグＲＦ３は、ほぼ［１０］のステップ数を示すこととなる。
【００７４】
通過図柄番号フラグＲＦ４には、現在ラインＬ１上を通過している図柄の図柄番号が設定される。停止図柄番号フラグＲＦ５には、当該リールにおいて停止させるべき図柄の図柄番号が設定される。なお、停止図柄番号フラグＲＦ５は、後述する入賞図柄またはハズレ図柄の引き込み制御が行われる際に、所定の停止図柄選択手順に従って設定される。かかる引き込み制御等が行われない場合には、［ＦＦｈ］がデフォルトとして設定されている。
【００７５】
ステップカウンタフラグＲＦ６は、リールが定速動作中においては、主制御基板２０がステッピングモータを単位ステップだけ動作させる毎にインクリメントされる。なお、主制御基板２０は、タイマ割込生成部２１３からの割込（例えば１．８７ｍｓｅｃ）毎にリール制御フラグ２１１を更新するとともに、リールを駆動するステッピングモータに対しては、当該割込信号すなわちリール制御フラグ２１１の更新に同期して単位ステップだけ回転動作を進めるパルス信号（励磁データ）を回胴装置基板１３０に送出している。
【００７６】
図１１は、リールの定速動作中におけるリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。同図によれば、リールが単位ステップだけ回転するに同期して、図柄ステップフラグＲＦ３が減算（デクリメント）され、この値が［１］以下になると、次の図柄番号が通過図柄番号フラグＲＦ４に設定される。また、定速動作中に基準位置センサがオン動作し出力信号の立ち上がりが検出された時、センサ通過フラグＲＦ２に［ＦＦｈ］が設定され、通過図柄番号フラグＲＦ４が図柄番号［０］に設定され、図柄ステップフラグＲＦ３が図柄番号［０］の図柄に割り当てられたステップ数である［２０］に設定される。
【００７７】
かかるリール制御フラグ２１１を主制御基板２０のリール定速駆動手段２５１が逐一更新することで、中央のラインＬ１上に表示する図柄の種類（図柄番号）及びリールの回転位置を正確に把握し、当該リールを定速で回転制御することが可能となっている。
【００７８】
次に、図９において示される、主制御基板２０に備えられるストップ操作停止制御手段２６０を説明する。ストップ操作停止制御手段２６０は、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作に応じて対応するリールの回転を停止させる。なお、ストップ操作停止制御手段２６０のリール制動手段２６２は、ストップボタンによる停止操作が検出された時点でリール制御フラグ２１１の図柄ステップフラグＲＦ３が［１７］以上の値（ステップ数）を示していれば、当該図柄を中央のラインＬ１上に停止させることができるように設計されている。
【００７９】
ストップ操作停止制御手段２６０について、目押し制御と呼ばれる、停止操作直後にリールの回転を停止させる動作を説明する。図１２は、かかるリール停止動作におけるリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。図１２によれば、通過図柄番号フラグＲＦ４が示す図柄番号［９］がラインＬ１を通過中にストップボタンによる停止操作が検出され、この時図柄ステップフラグＲＦ３が［１９］を示しているので、ストップ操作停止制御手段２６０（リール停止位置選択手段２６１）は、リール制御フラグ２１１の次の更新において、当該図柄番号［９］を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。そして、ストップ操作停止制御手段２６０（リール制動手段２６２）は、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、ステッピングモータへの４相の駆動パルス信号を全てオンさせる励磁データを回胴装置基板１３０に送出することでリールの制動を行う。これにより、図柄番号［９］の当該図柄がラインＬ１の中央に停止することとなる。
【００８０】
次に、図１３は、ストップボタンによる停止操作がされた時点で図柄ステップフラグＲＦ３が［１７］よりも小さな値を示す場合のリール停止動作における、リール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。図１３によれば、通過図柄番号フラグＲＦ４が示す図柄番号［９］がラインＬ１を通過中にストップボタンが操作され、この時図柄ステップフラグＲＦ３が［１６］を示しているので、リール停止位置選択手段２６１は、当該図柄の次の番号［１０］を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。そして、リール制動手段２６２は、図柄番号［１０］の図柄がラインＬ１に到達するまで当該リールの制動を行わないことで、図柄番号［９］の図柄を滑らせる。そして、図柄番号［１０］の図柄がラインＬ１に到達し、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、ステッピングモータへの制動を行う。これにより、図柄番号［１０］の図柄がラインＬ１の中央に停止することとなる。
【００８１】
次に、特定の図柄をラインＬ１上に停止させる引き込み制御と呼ばれるリールの制動制御を説明する。図１４は、引き込み制御におけるリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。例えば、通過図柄番号フラグＲＦ４が示す図柄番号［９］がラインＬ１を通過中にストップボタンが操作されると、リール位置選択手段２６１は、内部抽選フラグ２０６を調べ、仮に一の入賞役に当選しその入賞役に係る図柄がラインＬ１を通過中の図柄から所定の滑りコマ数（例えば５コマ）だけ先に配置された図柄の中にある場合、その図柄の図柄番号、例えば［１３］を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。リール制動手段２６２は、入賞に係る図柄番号［１３］の図柄がラインＬ１に到達するまで、リールの制動を行わず、その間の図柄を滑らせる。そして、図柄番号［１３］の図柄がラインＬ１に到達し、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、ステッピングモータへの制動を行う。これにより、入賞に係る図柄がラインＬ１の中央に停止することとなる。
【００８２】
かかるリール停止位置選択手段２６１が内部抽選フラグ２０６に基づいて停止すべき図柄を選択する動作を更に説明する。リール停止位置選択手段２６１は、各図柄がラインＬ１上に到達する毎に、図１５に示されるようなリール停止コマフラグ２１０を設定更新している。ここで、リール停止コマフラグ２１０は、ラインＬ１上の図柄と滑り制御を行うコマ数の和、すなわち本実施形態では６コマ分（６ビット）のビット配列から形成されている。リール停止位置選択手段２６１は、現在ラインＬ１上の表示図柄を含め滑り制御可能なそれぞれの図柄について、停止させるべき図柄であれば停止ビット［１］を、停止させない図柄であれば蹴飛ばしビット［０］をそれぞれの図柄のビット目に設定する。そして、ストップボタンの操作時に、リール停止コマフラグ２１０を参照し、上記停止ビットが設定された図柄のうち、現在ラインＬ１上にある表示図柄から最も近い図柄の図柄番号を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定している。
【００８３】
図１５に基づいて、例えばＢＢに内部当選中にリール停止位置選択手段２６１によって設定されるリール停止コマフラグ２１０の設定例を説明する。なお、この例は、「赤セブン」の図柄が何れかのラインＬ１〜Ｌ５上に停止するように引き込み制御される場合について示している。また、図１５に示される例は、全てのリールが回転状態であって、第１投目のリール停止操作待ちの状態における、リール停止コマフラグ２１０の抜粋である。例えば、回転する中央のリール１０１ｂの図柄「リプレイ」ＳＢ１０がラインＬ１上を通過している場合について説明すると、リール停止位置選択手段２６１は、当該状態から５コマ先までの図柄がラインＬ１上にあるケースをそれぞれ想定し、各ケースでＢＢに係る図柄「赤セブン」がラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３の何れかに表示されるか、例えば図柄配列データ２０７を参照して調べる。そして、各ケースにおいて、上記各ライン上に当該図柄「赤セブン」がないときは、当該図柄の引き込み制御ができないので、リール停止コマフラグ２１０の全てのビットを停止ビット［１］に設定する。この場合、図柄「リプレイ」ＳＢ１０がラインＬ１を通過中にストップボタン７６ｂによる停止操作がされると、直近の図柄、すなわち当該「リプレイ」ＳＢ１０または「ベル」ＳＢ９がラインＬ１上に停止することとなる。
【００８４】
また、例えば、中央のリール１０１ｂの図柄「ベル」ＳＢ９がラインＬ１上を通過している場合について説明すると、上述した例と同様にリール停止位置選択手段２６１は、当該状態から５コマ先までの図柄がラインＬ１上にあるケースをそれぞれ想定し、各ケースでＢＢに係る図柄「赤セブン」が何れかのラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３上に表示されるかリール図柄配列から調べる。この例の場合、図柄「ベル」ＳＢ９から５コマ先の図柄「ＢＡＲ」ＳＢ４がラインＬ１上に滑り制御されると、入賞に係る図柄「赤セブン」ＳＢ３がラインＬ２上に来るため、リール停止コマフラグ２１０の５コマ目のビットが停止ビット［１］に設定される。そして、リール停止コマフラグ２１０のその他のビットは蹴飛ばしビット［０］に設定される。この場合、図柄「ベル」ＳＢ９がラインＬ１を通過中にストップボタン７６ｂによる停止操作がされると、５コマ分の図柄が滑り制御され、図柄「ＢＡＲ」ＳＢ４がラインＬ１上に停止するとともに、入賞に係る「赤セブン」ＳＢ３がラインＬ２上に引き込み制御される。
【００８５】
次に、図９のブロック図に示した主制御基板２０に備えられる自動停止制御手段２７０について説明する。なお、自動停止制御手段２７０は、停止させるべき図柄を選択し上述のリール停止コマフラグ２１０を設定するリール停止位置選択手段２７１と、同じくリール停止コマフラグ２１０及びリール制御フラグ２１１を使ってリールの制動を行うリール制動手段２７２とを有している。
【００８６】
自動停止制御手段２７０の動作を図１６及び図１７のフローチャートを参照して説明する。なお、自動停止制御は、上述したように、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、上述したように、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、ストップボタンによる停止操作がされていない回転中のリールに対して施される回転停止制御のことをいう。図１６によれば、自動停止制御手段２７０は、左リール１０１ａ、中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃの順で回転中のリールに対し図１７に示す自動停止制御を行う。
【００８７】
すなわち、自動停止制御手段２７０は、スタートレバー７５が操作された時点から既定時間が経過したと判定し（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、複数のリール（左リール１０１ａ、中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃ）の全てが回転中であれば（ステップＳ２０２：ＹＥＳ、ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、左リール１０１ａに対する自動停止制御のサブルーチンを起動する（ステップＳ２０５）。
【００８８】
また、主制御基板２０は、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、複数のリール（左リール１０１ａ、中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃ）の内少なくとも一つが回転動作しているとともにリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが停止し（ステップＳ２０２：ＮＯ）、かつ、前記ハズレ図柄を選択して回転中のリールを停止可能な場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）に、左リール１０１ａが回転中か否かの判定（ステップＳ２０４）を行う。
【００８９】
また、主制御基板２０は、停止したリールにより入賞が回避できない場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）に、ストップボタンによる停止制御ルーチンへ戻る。
【００９０】
主制御基板２０は、左リール１０１ａが回転中か否かの判定（ステップＳ２０４）において、左リール１０１ａが停止中の場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、左リール１０１ａに対する自動停止制御のサブルーチンを起動する（ステップＳ２０５）。
【００９１】
そして主制御基板２０は、当該自動停止制御のサブルーチンを起動（ステップＳ２０５）から例えば２００ｍｓｅｃ程度待機して時間調整を行う（ステップＳ２０６）。
【００９２】
左リール１０１ａが停止中の場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、または左リール１０１ａが自動停止制御され時間調整された後、中央リール１０１ｂが回転中か調べ、中央リール１０１ｂが回転中であれば（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、中央リール１０１ｂに対する自動停止制御のサブルーチンを起動し（ステップＳ２０８）、同じく、当該起動から例えば２００ｍｓｅｃ程度待機して時間調整を行う（ステップＳ２０９）。
【００９３】
中央リール１０１ｂが停止中の場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、または中央リール１０１ｂが自動停止制御され時間調整された後、右リール１０１ｃが回転中か調べ、右リール１０１ｃが回転中であれば（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、右リール１０１ｃに対する自動停止制御のサブルーチンを起動する（ステップＳ２１１）。
【００９４】
かかる条件下で起動される自動停止制御のサブルーチンを図１７のフローチャートに基づいて説明する。自動停止制御が開始されると、リール停止位置選択手段２７１は、図１８に例示するリール停止位置検索テーブル２０８を参照し、当該リールの停止図柄テーブル（リール停止位置選択テーブル２０９）を特定する（ステップＳ３０１）。
【００９５】
ここで、図１８に示されるリール停止位置検索テーブル２０８には、全てのリールが停止状態である場合を除き、各リールによる表示状態の全ての組み合せ毎にリール停止位置選択テーブル２０９の記憶場所（停止位置選択テーブル２０９のファイル名としても良い）が対応づけられている。すなわち、回転中のリールの表示を含めれば一のリールにおいて２２の表示状態があるので、３個のリールでは２２×２２×２２組の表示状態の組み合せとなる。全てのリールが停止した際の表示状態の組み合せは２１×２１×２１組あるので、これを差し引いた数の１３８７個のリール停止位置選択テーブル２０９が主制御基板２０に用意されている。
【００９６】
例えば、図１８によれば、リール停止位置選択手段２７１は、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、全てのリールが回転中の場合、停止位置選択テーブル２０９としてＡＳＴ＿Ａ０Ｂ０Ｃ０を特定し、最初に自動停止させるリール（例えば左リール１０１ａ）に描かれている全ての図柄についてリール停止位置選択テーブル２０９を参照することでハズレ図柄を選択し、左リール１０１ａのみが停止した状態で当該リールが図柄ＳＡ１、ＳＡ２、ＳＡ３を表示している場合には、ＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０を特定する。このように、リールの表示状態（回転状態も含む）に基づいて、一のリール停止位置選択テーブル２０９が特定される。
【００９７】
なお、図１９は、リール停止位置選択テーブル２０９の内容を抜粋して例示する表である。図１９によれば、各リール停止位置選択テーブル２０９には、図柄毎にリール停止コマフラグ２１０に設定されるべきビット値が予め設定されている。つまり、リールが自動停止制御される際に、各リールの表示状態に基づいて選択されたリール停止位置選択テーブル２０９に記載されているビット配列をリール停止コマフラグ２１０に設定することで、ハズレの図柄が有効ライン上に引き込み制御されるようになっている。
【００９８】
例えば、左のリール１０１ａのみが上段から下段にかけて図柄「リンゴ」ＳＡ１、「赤セブン」ＳＡ２、「赤セブン」ＳＡ３を停止表示している場合にリール停止位置選択テーブルＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０が選択され、このリール停止位置選択テーブルにおいて、次の自動停止の対象である中央のリール１０１ｂの各図柄について引き込み制御可能な停止ビットがそれぞれ設定されている。具体的に、リール１０１ｂの図柄「リプレイ」ＳＢ１について言えば、当該図柄をラインＬ１から２コマ、３コマ及び４コマ滑らせた場合には、中央のリール１０１ｂが表示する図柄は、ラインＬ１〜Ｌ５の何れのライン上においても、左リール１０１ａが表示する３個の図柄とは一致しない、いわゆる非テンパイになることがリール図柄の配列からわかっている。そこで、リール停止位置選択テーブルＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０における図柄ＳＢ１については、当該各ビット配列の設定を図柄の滑り順に［０］、［０］、［１］、［１］、［１］、［０］としている。他の図柄及び、他のリール停止位置選択テーブルについても同様に、既に停止しているリールが表示する図柄の配列に基づいて、入賞を形成しないハズレの図柄が有効ライン上に引き込み制御されるようにそれぞれのビット配列が設定されている。このように、各リール停止位置選択テーブル２０９において、リール停止コマフラグ２１０に設定すべき各図柄に係るビット配列を予め設定することで、自動停止制御時において入賞を形成しない図柄の引き込み制御が高速で行われるようになっている。
【００９９】
次に、リール停止位置選択手段２７１は、自動停止しようとする当該リールが中央のラインＬ１上に現在表示している図柄を特定する（ステップＳ３０２）。そして、ステップＳ３０１で特定したリール停止選択テーブル２０９を参照し、ラインＬ１上に表示する図柄に係るビット配列をそのままリール停止コマフラグ２１０に設定する（ステップＳ３０３）。
【０１００】
次に、リール制動手段２７２は、リール停止コマフラグ２１０に基づいて、引き込み制御すべき図柄の図柄番号をリール制御フラグ２１１の停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。このとき、リール停止コマフラグ２１０のビット配列のうち、０コマ目（ラインＬ１を通過中の図柄）から最も近い停止ビットが立てられた図柄の図柄番号が停止図柄番号フラグＲＦ５に設定される。そして、当該設定された図柄をラインＬ１上の位置に表示するよう引き込み制御を行ってリールを停止させる（ステップＳ３０４）。
【０１０１】
例えば、上述のリール停止位置選択テーブルＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０が選択される場合において、中央のリール１０１ｂの図柄「リプレイ」ＳＢ１がラインＬ１を通過中に当該自動停止制御が起動された場合、リール停止位置選択手段２７１によって設定されるリール停止コマフラグ２１０から、直近の停止ビットが設定される図柄番号、すなわち、２コマ目の図柄である「マンゴ」ＳＢ２０の図柄番号［２］を引き込み制御すべき図柄としてリール制御フラグ２１１の停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。これにより、リール制動手段２７２は、「マンゴ」ＳＢ２０をラインＬ１上に引き込み制御して停止させることで、ラインＬ１〜Ｌ５の全てのライン上において、左リール１０１ａが表示する３個の図柄とは一致しない図柄を中央のリール１０１ｂに表示している。これにより、左のリール１０１ａと中央のリール１０１ｂが表示する図柄の組み合せが非テンパイとなり、入賞の可能性が失われる。
【０１０２】
かかる構成のスロットマシン１によれば、一定時間全てのリールの停止操作がされず当該リールの自動停止制御が起動された場合には、ハズレ図柄が有効ライン上に自動停止するよう制御される。前記一定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作しているとともに前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつハズレ図柄を選択可能な場合には、ハズレ図柄が有効ライン上に自動停止するよう制御される。前記一定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作しているとともに前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ停止したリールにより入賞が回避できない場合には、回転中のリールの自動停止を回避する。したがって、リールの自動停止を意図的に行い入賞の確率を高める等の問題は解消される。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】図１は、本発明の実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の実施形態による一のリールの構造を分解して表した平面図、図３（ｂ）は、一のリールの側面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態によるスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおけるゲーム動作の概要を表すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施形態によるスロットマシンの表示窓に表示される図柄と、ゲーム結果の判定に用いる有効ラインを表す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態によるリールの図柄の配列と各図柄の名称及び符号を付記した表である。
【図８】図８は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおける入賞形態を例示する表である。
【図９】図９は、本発明の実施形態によるスロットマシンに備えられる、リールの回転動作制御に係る手段を表すブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態によるリール制御コマフラグの構成を表す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、リールの定速動作中におけるリール制御フラグの推移例を表すタイムチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、ストップボタン受付後のリール停止動作におけるリール制御フラグの推移の一例を表すタイムチャートである。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、ストップボタン受付後のリール停止動作におけるリール制御フラグの推移の他の例を表すタイムチャートである。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、ストップボタン受付後の引き込み制御におけるリール制御フラグの推移例を表すタイムチャートである。
【図１５】図１５は、本発明の実施形態によるスロットマシンが役物連続増加装置作動の内部当選中において、リール停止コマフラグに設定される内容を例示する表である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態による、リールの自動停止動作を表すフローチャートである。
【図１７】図１７は、本発明の実施形態による、リールに対する自動停止制御の詳細な動作を表すフローチャートである。
【図１８】図１８は、本発明の実施形態によるリール停止位置検索テーブルの構成とその内容を抜粋して例示する図である。
【図１９】図１９は、本発明の実施形態による回転中のリールを停止させる操作を促す表示を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１…スロットマシン、 ２…筐体、 ３…前扉、 ４…上部パネル部、
５…下部パネル部、 ６…受皿ユニット、 ６ａ…受皿部、 ７…操作卓、
２０…主制御基板、 ２１…ホッパ装置、 ２２…補助貯留部、
２３…主電源装置、 ２４…電源装置基板、 ２５…外部集中端子基板、
３０…サブ制御基板、 ３１…発光ダイオード、
３２ａ、３２ｂ…スピーカ、 ３３…中央表示基板、
３４…メダル選別装置、 ３４ａ…メダルセンサ、
３５、３６、３７…ガイド部材、 ３８…スピーカ、
４１…パネル面、 ４２…表示窓、 ４３…遊技状態表示部、
４４…ドットマトリクス表示部、 ４５…数値情報表示部、
４６…演出用照明部、 ４７ａ、４７ｂ…演出用放音部、
４８…液晶表示ユニット、 ４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、
５１…パネル、 ６１…メダル払出口、 ６２…演出用放音部、
７１…メダル投入部、 ７２、７３、７４…ベットボタン、
７５…スタートレバー、 ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、
７７…鍵穴、
１００…リールユニット、
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１０２…ボス部、 １０３…アーム部、 １０４…第１リング部、
１０５…第２リング部、 １０６…連結部、 １０７…遮光片、
１０８…リールテープ、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ、
１１１…基枠体、 １１２…ボルト、 １１３…バックランプユニット、
１１４、１１５、１１６…ランプ、
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、
２０１…ＣＰＵ、 ２０２…乱数抽選部、 ２０３…記憶部、
２０４…システムプログラム、 ２０５…入賞抽選テーブル、
２０６…内部抽選フラグ、 ２０７…図柄配列データ、
２０８…リール停止位置検索テーブル、
２０９…シール停止位置選択テーブル、
２１０…リール停止コマフラグ、 ２１１…リール制御フラグ、
２１２…タイマ、 ２１３…タイマ割込生成部、
２５０…内部抽選手段、 ２５１…リール定速駆動手段、
２６０…ストップ操作停止制御手段、 ２６１…リール停止位置選択手段、
２６２…リール制動手段、 ２７０…自動停止制御手段、
２７１…リール停止位置選択手段、 ２７２…リール制動手段、
３００…演出装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールを回転させることで図柄を変動表示し、停止図柄の組合せに応じて遊技結果を提示する回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回胴式遊技機としてスロットマシンが知られている。一般的なスロットマシンは、前扉に形成された透明な表示窓を通して筐体内の３列のリールが目視される。各リールの周面には複数種類の図柄が配列されて描かれており、リールを回転させることで遊技の入賞又はハズレに係る図柄が変動表示される。また、スロットマシンには、リールを一斉に回転させるスタートレバーと、回転する各リールを個別に停止させるためのストップボタンが設けられ、スタートレバーが傾倒操作されて回転を開始したリールは、ストップボタンの押圧操作を契機にそれぞれ制動されて停止する。そして、各リールが表示する図柄の組合せが有効ライン上に揃うと入賞が確定し、入賞図柄の組合せに応じた数の遊技媒体（メダル）を配当するように構成されている。
【０００３】
なお、上述のスタートレバーが傾倒操作された時点で、内部抽選と呼ばれる乱数を使った入賞役の抽選が行なわれる。すなわち、スロットマシンは、内部抽選によってある入賞役を当選したとき、当選した当該入賞役に係る図柄を記憶し、ストップボタンが押圧操作された時点から所定時間（例えば１９０ｍ秒）内に当該図柄を有効ライン上に停止させることが可能である場合、当該リールの回転を制御して当該入賞に係る図柄を有効ライン上に停止させている（このようなリール制御を「引き込み制御」という）。これにより、スロットマシンの入賞又はハズレを決定づける要素は、乱数を使った内部抽選に大きく依存することとなり、熟練遊技者等による遊技の技術的介入を排除して、公正な遊技が行えるようになっている。
【０００４】
一方で、スタートレバーが傾倒操作された時点から、一定時間（例えば４０秒）ストップボタンによる停止操作がされず回転中のリールについては、自動停止制御が施される（例えば特許文献１参照）。すなわち、従来のスロットマシンにおいては、リールの自動停止を行う際に、リールの回転開始から一定時間経過した時点で上述のストップボタンによる停止操作がされたとみなし、リールの停止制御を行っている。つまり、内部抽選によって当該遊技がある入賞役に内部当選しているときには、上記引き込み制御が行われ、当該入賞役への入賞が確定する場合があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５３５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した従来のスロットマシンによれば、リールの回転開始時の加速度と定速回転時の回転速度とが各遊技において同一条件で制御されているため、回転開始から一定時間経過した時点で自動停止が作動すると、当該遊技における表示図柄は、遊技開始前の表示図柄に依存することとなる。つまり、遊技開始前の表示図柄に基づいて自動停止を意図的に作動させれば、ストップボタンによる停止操作の場合に比較して、入賞の確率が高くなり遊技の公正さに欠けるという問題があった。
【０００７】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技開始前の表示図柄に依存する効果を排除し、又は意図的な自動停止による有利性を排除することで遊技の公正さを確保する等の回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、周面に複数種類の図柄が描かれた複数のリールと、前記複数のリールの回転開始操作を行うためのスタートレバーと、前記各リールの回転をそれぞれ停止させる操作を行うためのストップボタンと、前記スタートレバーによる前記リールの回転開始から所定時間経過後に回転中のリールを停止させることが可能な自動停止手段とを備える回胴式遊技機であって、前記自動停止手段は、前記所定時間経過後に全ての前記リールが回転動作している場合に、当該全てのリールについて、入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能な場合に、回転中のリールについて前記入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能でない場合に、回転中のリールの自動停止を行わないことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の回胴式遊技機であって、前記自動停止手段は、すでに自動停止させたリールが表示している図柄に基づいて、自動停止させるリールにおいて入賞を形成しない図柄を選択する停止図柄選択手段と、前記停止図柄選択手段により選択された前記入賞を形成しない図柄を表示する位置に当該リールを停止させるリール制動手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の回胴式遊技機であって、前記停止図柄選択手段は、自動停止させるリールに描かれている全ての図柄について前記入賞を形成しない図柄の位置が予め設定されるとともに前記各リールの表示状態に基づいて検索される停止図柄テーブルを参照することで前記入賞を形成しない図柄を選択することを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段は、前記所定時間経過後に全ての前記リールが回転動作している場合に、当該全てのリールについて、入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能な場合に、回転中のリールについて前記入賞を形成しない図柄を選択し表示させる。すなわち、リールが自動停止されると、入賞の機会がなくなる。
【００１２】
請求項２に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段が作動時において停止図柄選択手段は、すでに自動停止させたリールが表示している図柄に基づいて、自動停止させるリールにおいて入賞を形成しない図柄を選択する。そして、リール制動手段は、停止図柄選択手段により選択された上記図柄を表示する位置に当該リールを停止させる。これにより、リールが自動停止されると、入賞の機会がなくなる。
【００１３】
請求項３に記載の回胴式遊技機によれば、自動停止手段が作動時において停止図柄選択手段は、各リールの表示状態に基づいて停止図柄テーブルを検索する。停止図柄テーブルには、自動停止させるリールに描かれている全ての図柄についてハズレ図柄の位置が予め設定され、停止図柄選択手段がこれを参照することでハズレ図柄を選択する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の回胴式遊技機によれば、スタートレバーによるリールの回転開始から所定時間経過後に自動停止されるリールについては、入賞を形成しない図柄が表示され、入賞の機会がなくなる。したがって、遊技開始前の表示図柄に応じて自動停止を意図的に作動させ入賞の機会を増加させるという有利性が排除され、公正な遊技を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る遊技機の好適な一実施形態としてスロットマシンを例に図面を参照して説明する。なお、図１は、スロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は、前扉３を開放した状態におけるスロットマシン１の内部構造を表した図である。
【００１６】
図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。
【００１７】
前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００１８】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間に、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。
【００１９】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成されたパネル面４１が設けられている。パネル面４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４２が形成され、表示窓４２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００２０】
ここで、筐体２内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓４２を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できるようになっている。
【００２１】
また、パネル面４１には、裏面側に設けられている図示しないランプを点灯させることで例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報を演出表示する遊技状態表示部４３と、複数の発光ダイオードを点灯させてドット画像を演出表示するドットマトリクス表示部４４、スロットマシン１にクレジット（貯留）されているメダル数や、入賞によって獲得したメダル数、又は入賞役への当選回数等の情報を数値表示する数値情報表示部４５が、それぞれ表示窓４２の周辺に設けられている。
【００２２】
上部パネル部４の上部には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。
【００２３】
また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓に面して液晶表示ユニット４８が配置されている。なお、液晶表示ユニット４８は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報を主に表示する。
【００２４】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した複数の演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ等が点灯又は点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。
【００２５】
操作卓７の上面右側には、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３、７４が設けられている。
【００２６】
ベットボタン７２、７３、７４はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられる。同様に、ベットボタン７３が押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられ、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚の当該ゲームにメダルが賭けられる。なお、ベットボタン７４は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００２７】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００２８】
また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００２９】
操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７７が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７７に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００３０】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａと、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２がそれぞれ配置されている。
【００３１】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００３２】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓４２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵されたステッピングモータによって回転駆動される。
【００３３】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００３４】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２３が設けられている。主電源装置２３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００３５】
次に、前扉３の裏面側上部には、演出用照明部４６の光源である高輝度の発光ダイオード３１が複数配列されると共に、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、図２には示していないが、スピーカ３２ａ、３２ｂの間に、液晶表示ユニット４８が取り付けられている。更に、液晶表示ユニット４８の裏面側に、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。
【００３６】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示ユニット４８による演出映像の表示制御、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂを使った照明制御、及び演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００３７】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４２が形成されたパネル板が配置され、表示窓４２の下方には、前面側のスタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板３３が設けられている。
【００３８】
中央表示基板３３の下方には、メダル選別装置３４が取り付けられている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００３９】
メダル選別装置３４の下方には、メダル選別装置３４によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４により排除されたメダル（又は異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。
【００４０】
次に、リールユニット１００の構造を図３を参照して説明する。なお、図３（ａ）は、リールユニット１００に備えられたリール１０１ａを分解して表した平面図、図３（ａ）は、リールユニット１０１ａの側面図である。リールユニット１００は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられて組み立てられるが、ここでは、一のリール１０１ａについてその構造を代表して説明する。
【００４１】
リール１０１ａは、ステッピングモータａの回転軸が挿入される軸穴を有するボス部１０２と、ボス部１０２を中心に放射状に延在する複数本のアーム部１０３と、アーム部１０３の先端部分に接続されボス部１０２の中心から同心円状に形成された第１リング部１０４と、第１リング部１０４と同一径を有し、これと所定の間隔をおいて平行に位置する第２リング部１０５と、第１リング部１０４と第２リング部１０５を複数カ所で連結する棒状の連結部１０６から構成され、これらを骨組み体として比較的軽質のプラスチックによって一体的に形成されている。また、一つのアーム部１０３には、内側に向けて延びる舌片状の遮光片１０７が形成されている。なお、円筒状のリール１０１ａの外周面には、後述する複数種類の図柄が印刷された長尺状のプラスチックシートであるリールテープ１０８が捲装されている。
【００４２】
ステッピングモータ１１０ａの駆動軸にリール１０１ａのボス部１０２が固着されることで、ステッピングモータ１１０ａによるリール１０１ａの回転駆動が可能となっている。なお、ステッピングモータ１１０ａは、板状の基枠体１１１にボルト１１２で固定される。
【００４３】
基枠体１１１に取り付けられるバックランプユニット１１３には、上下方向に３個のバックランプ１１４、１１５、１１６が設けられている。バックランプユニット１１３はリール１０１ａの内部に収容され、ランプ１１４、１１５、１１６がリールテープ１０８の裏面を照射することにより、リールテープ１０８に描かれた３個の図柄を明るく表示するようになっている。
【００４４】
また、バックランプユニット１１３を介して基準位置センサ１２０ａが基枠体１１１に取り付けられており、リール１０１ａが一回転する毎にリール１０１ａのアーム部１０３に形成された遮光片１０７が基準位置センサ１２０ａを遮光してオン動作させる。なお詳細は後述するが、本実施形態では、リールテープ１０８に２１個の図柄が描かれ、リール１０１ａが回転して先頭の図柄（図柄番号［０］）が表示窓４２の中央の有効ラインへさしかかると同時に、最後尾の図柄（後述する図柄番号［２０］）が当該有効ラインを超えた位置を基準位置として、基準位置センサ１２０ａの出力信号が立ち上がるように形成されている。
【００４５】
かかる構成のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが３個配列してリールユニット１００が組み立てられている。
【００４６】
次に、図４のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。
【００４７】
主制御基板２０は、ＣＰＵ２０１の他にＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリからなる記憶部２０３が備えられ、ここに予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０４に従ってＣＰＵ２０１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作を統括制御している。主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ等の検出スイッチ類が配線ケーブルで接続され、これらのスイッチ類からの出力信号によりゲームに係る操作が検出される。
【００４８】
また、主制御基板２０は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられる基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号を入力し、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作を行っている。なお、主制御基板２０による各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の詳細については後述する。
【００４９】
また、主制御基板２０には、ホッパ装置２１等のメダル払出装置、及びサブ制御基板３０がそれぞれ配線ケーブルによって接続されている。入賞が確定した際、主制御基板２０はホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示ユニット４８、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を制御駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。
【００５０】
なお、主制御基板２０には、乱数抽選部２０２が設けられるとともに、記憶部２０３に、入賞抽選テーブル２０５が記憶されている。例えばＣＰＵ２０１は、スタートレバー７５が操作された時点で乱数抽選部２０２を起動して乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０５を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として当選し、記憶部２０３の内部抽選フラグ２０６に記憶する。ここでは、かかる入賞役の抽選方法を「内部抽選」と呼んでいる。
【００５１】
また、記憶部２０３には、図柄配列データ２０７、リール停止位置検索テーブル２０８、リール停止位置選択テーブル２０９等の書き換え不可の参照データテーブルが記憶され、更にリール停止コマフラグ２１０、リール制御フラグ２１１等の書き換え可能なデータフラグ用のメモリ領域が確保されている。これら参照データテーブル及びデータフラグは、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の際に用いられ、詳細については後述する。
【００５２】
更に、主制御基板２０には、後述する自動停止制御を起動するまでの時間を計測するタイマ２１２、及び各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを制御するパルス信号（回胴駆動パルスデータ）の同期を取るためのタイマ割込生成部２１３が設けられている。
【００５３】
次に、図５のフローチャートに基づいて、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。
【００５４】
スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、又は先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる（ステップＳ１０１）。遊技者がメダル投入部７１にメダルを投入し何れかのベットボタン７２、７３、７４を押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームが準備される（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）。
【００５５】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、主制御基板２０は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始める（ステップＳ１０４）とともに、上述した内部抽選を実行する（ステップＳ１０５）。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０６に記憶される。
【００５６】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作されることで、主制御基板２０がリール停止の操作を検出すると（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、押圧操作されたストップボタンに対応するリールを停止させる制御を行う（ステップＳ１０７）。そして、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止したことを検知すると（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０６に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する（ステップＳ１０９）。
【００５７】
ステップＳ１０９の入賞の判定においては、例えば、ベットボタン７４が押圧操作されることで当該ゲームに３枚のメダルが賭けられた場合、図６に示されるように、表示窓４２を通して目視される９個の図柄のうち、上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３に沿って横３列に並んだ３組の図柄と、右に下る斜めのラインＬ４と左に下る斜めのラインＬ５に沿って対角線上に３列並んだ２組の図柄を調べ、何れか１つの組の図柄が内部抽選フラグ２０６に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する。また、ベットボタン７３が押圧操作され２枚のメダルが賭けられた場合には、入賞役に係る図柄の組み合せが判定される有効ラインは上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３のみとなる。更に、ベットボタン７２が押圧操作され１枚のメダルが当該ゲームに賭けられた場合には、中央（中段）のラインＬ１のみを有効ラインとして、入賞図柄の組み合せが判定される。
【００５８】
役への入賞が確定すると（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、当該役の種類に応じて予め決められた配当数のメダルを受皿部６ａへ払い出す（ステップＳ１１０）。または配当数分のメダルを内部貯留しているクレジット数に加算してもよい。
【００５９】
なお、主制御基板２０は、ステップＳ１０３においてスタートレバー７５によるゲーム開始操作を検知するとタイマ２１２を起動し、タイマ２１２が例えば４０秒の既定時間経過を示した時（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）に、全てのリールが回転中である場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）に、当該リールを自動的に停止させる自動停止制御を行っている（ステップＳ１１４）。そして、自動停止されたリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃについても、ステップＳ１０９において、それぞれのリールが表示する図柄に基づく入賞判定が行われる。
【００６０】
また、主制御基板２０は、タイマ２１２が例えば４０秒の既定時間経過を示した時に、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが回転動作しているとともにリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが停止し（ステップＳ１１２：ＮＯ）、かつ、入賞を形成しないハズレ図柄を選択し表示させて回転中のリールを停止可能な場合（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）に、当該リールを自動的に停止させる自動停止制御を行っている（ステップＳ１１４）。
【００６１】
さらに、主制御基板２０は、前記既定時間経過を示した時に、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが停止し（ステップＳ１１２：ＮＯ）、かつ、例えば左リール１０１ａの「チェリー」ＳＡ８、ＳＡ１６（図７参照）がラインＬ１〜Ｌ５（図６参照）の何れかへのライン上に来た場合のように、全ての前記リールにおいて前記ハズレ図柄を表示可能でない場合（ステップＳ１１３：ＮＯ）に、ストップボタンによる停止制御ルーチンへ戻る（ステップＳ１０６）。
【００６２】
次に、スロットマシン１における入賞形態の一例を図７及び図８を参照し説明する。図７は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周に捲装されるリールテープ１０８に描かれた図柄の及びその配列の具体的な例を表し、説明のため各図柄の名称及び符号等を付記している。また、図８には、スロットマシン１における入賞形態を、図７に表示した図柄の組み合せを用いて例示する。
【００６３】
図７において、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのリールテープには、７種類２１個の図柄が適宜の順序で描かれ、それぞれの図柄に［０］から［２０］の図柄番号が順次連続して割り当てられている。なお、本実施形態によるスロットマシン１においては、各リールは、表示窓４２を通して表示される図柄が上から下へ移動する方向に回転するものとしている。このため、図７にあるように、図柄番号の順（昇順）に各図柄が変動表示されるようになっている。また、本実施形態では、４００ステップ（最小可動単位が３６０度／４００）のステッピングモータをリールの駆動原として使用するものとし、このため、各図柄の大きさに相当しリールの外周において占めるステップ数として、図柄番号０の図柄のみステップ数として［２０］を、他の図柄番号１から２０の図柄にはステップ数［１９］を割り当てている。かかるステップ数の割り当ては、各リールにおいて共通している。
【００６４】
図７に示した図柄の配列及び名称を有するスロットマシン１の入賞形態について、その具体的な一例を図８に基づいて説明する。なお、図８（ａ）は、一般遊技における入賞形態を表している。一般遊技における入賞は、入賞時に所定枚数のメダルを払い出す小役と、役物連続装置（レギュラーボーナス：「ＲＢ」と記載）または役物連続増加装置（ビッグボーナス：「ＢＢ」と記載）等の条件装置を作動させる大当たり役に概ね分けられる。
【００６５】
なお、一般遊技中の再遊技役装置（リプレイ）は、先のゲームで投入したメダルの枚数を維持しつつ再ゲームの権利を遊技者に与える入賞役である。
【００６６】
図８（ｂ）は、役物連続装置（ＲＢ）が作動した場合における入賞形態を表し、このＲＢが作動すると遊技者は高確率で高配当の遊技状態（特別遊技状態）を所定の回数又は所定入賞回数に達するまで行うことができる。
【００６７】
更に図８（ｃ）は、役物連続増加装置（ＢＢ）が作動した場合における入賞形態を表しており、このＢＢ中においては、上記特別遊技状態を更に所定の回数連続して遊技者に与えられる。
【００６８】
次に、上述の入賞形態を有するスロットマシン１において、主制御基板２０が実行するリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御についての詳細を説明する。図９は、図４に示したスロットマシン１のハードウエア資源を用いて主制御基板２０に備えられる、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御に係る手段を表すブロック図である。
【００６９】
まず、主制御基板２０には内部抽選手段２５０が備えられている。内部抽選手段２５０は、上述したように、スタートレバー７５の操作を契機に乱数抽選部２０２を起動して乱数値を取得し、入賞抽選テーブル２０５を参照することで、得られた乱数値に割り当てられた入賞役またはハズレを抽選する。そして、内部抽選の結果を内部抽選フラグ２０６に記憶する。
【００７０】
リール定速駆動手段２５１は、スタートレバー７５の操作を契機に全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転を開始して、各リールを一定の速度で回転させる制御を行う。ここで、図１０は、リール定速駆動手段２５１とその他のリールの回転制御に係る手段が共有するリール制御フラグ２１１の構成を表す図である。なお、リール制御フラグ２１１は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃについて、それぞれ別個に備えられている。
【００７１】
リール制御フラグ２１１は、更に、リール状態フラグＲＦ１、センサ通過フラグＲＦ２、図柄ステップフラグＲＦ３、通過図柄番号フラグＲＦ４、停止図柄番号フラグＲＦ５、ステップカウンタフラグＲＦ６を備え、それぞれに所定のバイト数が割り当てられている。
【００７２】
リール状態フラグＲＦ１には、当該リールの状態が記憶され、例えば、リールが停止中の時は［０］、回転加速中では［１］、定速動作中は［２］等の値が設定される。センサ通過フラグＲＦ２には、リールが定速動作中に基準位置を通過して基準位置センサが検出信号を送出した時、［ＦＦｈ］（ｈ符号は１６進数表示とする）が設定される。
【００７３】
図柄ステップフラグＲＦ３には、表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄の位置を、各図柄に割り当てられた上述のステップ数で表して設定される。例えば、図７に示した図柄番号［１］の図柄がラインＬ１にさしかかると、その図柄に割り当てられたステップ数［１９］が設定される。そしてリールが回転するに従いステッピングモータの単位ステップが過ぎる毎に図柄ステップフラグＲＦ３も減少し、図柄の中心がラインＬ１上に来たときには、図柄ステップフラグＲＦ３は、ほぼ［１０］のステップ数を示すこととなる。
【００７４】
通過図柄番号フラグＲＦ４には、現在ラインＬ１上を通過している図柄の図柄番号が設定される。停止図柄番号フラグＲＦ５には、当該リールにおいて停止させるべき図柄の図柄番号が設定される。なお、停止図柄番号フラグＲＦ５は、後述する入賞図柄またはハズレ図柄の引き込み制御が行われる際に、所定の停止図柄選択手順に従って設定される。かかる引き込み制御等が行われない場合には、［ＦＦｈ］がデフォルトとして設定されている。
【００７５】
ステップカウンタフラグＲＦ６は、リールが定速動作中においては、主制御基板２０がステッピングモータを単位ステップだけ動作させる毎にインクリメントされる。なお、主制御基板２０は、タイマ割込生成部２１３からの割込（例えば１．８７ｍｓｅｃ）毎にリール制御フラグ２１１を更新するとともに、リールを駆動するステッピングモータに対しては、当該割込信号すなわちリール制御フラグ２１１の更新に同期して単位ステップだけ回転動作を進めるパルス信号（励磁データ）を回胴装置基板１３０に送出している。
【００７６】
図１１は、リールの定速動作中におけるリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。同図によれば、リールが単位ステップだけ回転するに同期して、図柄ステップフラグＲＦ３が減算（デクリメント）され、この値が［１］以下になると、次の図柄番号が通過図柄番号フラグＲＦ４に設定される。また、定速動作中に基準位置センサがオン動作し出力信号の立ち上がりが検出された時、センサ通過フラグＲＦ２に［ＦＦｈ］が設定され、通過図柄番号フラグＲＦ４が図柄番号［０］に設定され、図柄ステップフラグＲＦ３が図柄番号［０］の図柄に割り当てられたステップ数である［２０］に設定される。
【００７７】
かかるリール制御フラグ２１１を主制御基板２０のリール定速駆動手段２５１が逐一更新することで、中央のラインＬ１上に表示する図柄の種類（図柄番号）及びリールの回転位置を正確に把握し、当該リールを定速で回転制御することが可能となっている。
【００７８】
次に、図９において示される、主制御基板２０に備えられるストップ操作停止制御手段２６０を説明する。ストップ操作停止制御手段２６０は、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作に応じて対応するリールの回転を停止させる。なお、ストップ操作停止制御手段２６０のリール制動手段２６２は、ストップボタンによる停止操作が検出された時点でリール制御フラグ２１１の図柄ステップフラグＲＦ３が［１７］以上の値（ステップ数）を示していれば、当該図柄を中央のラインＬ１上に停止させることができるように設計されている。
【００７９】
ストップ操作停止制御手段２６０について、目押し制御と呼ばれる、停止操作直後にリールの回転を停止させる動作を説明する。図１２は、かかるリール停止動作におけるリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。図１２によれば、通過図柄番号フラグＲＦ４が示す図柄番号［９］がラインＬ１を通過中にストップボタンによる停止操作が検出され、この時図柄ステップフラグＲＦ３が［１９］を示しているので、ストップ操作停止制御手段２６０（リール停止位置選択手段２６１）は、リール制御フラグ２１１の次の更新において、当該図柄番号［９］を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。そして、ストップ操作停止制御手段２６０（リール制動手段２６２）は、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、ステッピングモータへの４相の駆動パルス信号を全てオンさせる励磁データを回胴装置基板１３０に送出することでリールの制動を行う。これにより、図柄番号［９］の当該図柄がラインＬ１の中央に停止することとなる。
【００８０】
次に、図１３は、ストップボタンによる停止操作がされた時点で図柄ステップフラグＲＦ３が［１７］よりも小さな値を示す場合のリール停止動作における、リール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。図１３によれば、通過図柄番号フラグＲＦ４が示す図柄番号［９］がラインＬ１を通過中にストップボタンが操作され、この時図柄ステップフラグＲＦ３が［１６］を示しているので、リール停止位置選択手段２６１は、当該図柄の次の番号［１０］を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。そして、リール制動手段２６２は、図柄番号［１０］の図柄がラインＬ１に到達するまで当該リールの制動を行わないことで、図柄番号［９］の図柄を滑らせる。そして、図柄番号［１０］の図柄がラインＬ１に到達し、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、ステッピングモータへの制動を行う。これにより、図柄番号［１０］の図柄がラインＬ１の中央に停止することとなる。
【００８１】
次に、特定の図柄をラインＬ１上に停止させる引き込み制御と呼ばれるリールの制動制御を説明する。図１４は、引き込み制御におけるリール制御フラグ２１１の推移例を表すタイムチャートである。例えば、通過図柄番号フラグＲＦ４が示す図柄番号［９］がラインＬ１を通過中にストップボタンが操作されると、リール位置選択手段２６１は、内部抽選フラグ２０６を調べ、仮に一の入賞役に当選しその入賞役に係る図柄がラインＬ１を通過中の図柄から所定の滑りコマ数（例えば５コマ）だけ先に配置された図柄の中にある場合、その図柄の図柄番号、例えば［１３］を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。リール制動手段２６２は、入賞に係る図柄番号［１３］の図柄がラインＬ１に到達するまで、リールの制動を行わず、その間の図柄を滑らせる。そして、図柄番号［１３］の図柄がラインＬ１に到達し、ステップフラグＲＦ３が［１６］になった時点で、ステッピングモータへの制動を行う。これにより、入賞に係る図柄がラインＬ１の中央に停止することとなる。
【００８２】
かかるリール停止位置選択手段２６１が内部抽選フラグ２０６に基づいて停止すべき図柄を選択する動作を更に説明する。リール停止位置選択手段２６１は、各図柄がラインＬ１上に到達する毎に、図１５に示されるようなリール停止コマフラグ２１０を設定更新している。ここで、リール停止コマフラグ２１０は、ラインＬ１上の図柄と滑り制御を行うコマ数の和、すなわち本実施形態では６コマ分（６ビット）のビット配列から形成されている。リール停止位置選択手段２６１は、現在ラインＬ１上の表示図柄を含め滑り制御可能なそれぞれの図柄について、停止させるべき図柄であれば停止ビット［１］を、停止させない図柄であれば蹴飛ばしビット［０］をそれぞれの図柄のビット目に設定する。そして、ストップボタンの操作時に、リール停止コマフラグ２１０を参照し、上記停止ビットが設定された図柄のうち、現在ラインＬ１上にある表示図柄から最も近い図柄の図柄番号を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定している。
【００８３】
図１５に基づいて、例えばＢＢに内部当選中にリール停止位置選択手段２６１によって設定されるリール停止コマフラグ２１０の設定例を説明する。なお、この例は、「赤セブン」の図柄が何れかのラインＬ１〜Ｌ５上に停止するように引き込み制御される場合について示している。また、図１５に示される例は、全てのリールが回転状態であって、第１投目のリール停止操作待ちの状態における、リール停止コマフラグ２１０の抜粋である。例えば、回転する中央のリール１０１ｂの図柄「リプレイ」ＳＢ１０がラインＬ１上を通過している場合について説明すると、リール停止位置選択手段２６１は、当該状態から５コマ先までの図柄がラインＬ１上にあるケースをそれぞれ想定し、各ケースでＢＢに係る図柄「赤セブン」がラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３の何れかに表示されるか、例えば図柄配列データ２０７を参照して調べる。そして、各ケースにおいて、上記各ライン上に当該図柄「赤セブン」がないときは、当該図柄の引き込み制御ができないので、リール停止コマフラグ２１０の全てのビットを停止ビット［１］に設定する。この場合、図柄「リプレイ」ＳＢ１０がラインＬ１を通過中にストップボタン７６ｂによる停止操作がされると、直近の図柄、すなわち当該「リプレイ」ＳＢ１０または「ベル」ＳＢ９がラインＬ１上に停止することとなる。
【００８４】
また、例えば、中央のリール１０１ｂの図柄「ベル」ＳＢ９がラインＬ１上を通過している場合について説明すると、上述した例と同様にリール停止位置選択手段２６１は、当該状態から５コマ先までの図柄がラインＬ１上にあるケースをそれぞれ想定し、各ケースでＢＢに係る図柄「赤セブン」が何れかのラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３上に表示されるかリール図柄配列から調べる。この例の場合、図柄「ベル」ＳＢ９から５コマ先の図柄「ＢＡＲ」ＳＢ４がラインＬ１上に滑り制御されると、入賞に係る図柄「赤セブン」ＳＢ３がラインＬ２上に来るため、リール停止コマフラグ２１０の５コマ目のビットが停止ビット［１］に設定される。そして、リール停止コマフラグ２１０のその他のビットは蹴飛ばしビット［０］に設定される。この場合、図柄「ベル」ＳＢ９がラインＬ１を通過中にストップボタン７６ｂによる停止操作がされると、５コマ分の図柄が滑り制御され、図柄「ＢＡＲ」ＳＢ４がラインＬ１上に停止するとともに、入賞に係る「赤セブン」ＳＢ３がラインＬ２上に引き込み制御される。
【００８５】
次に、図９のブロック図に示した主制御基板２０に備えられる自動停止制御手段２７０について説明する。なお、自動停止制御手段２７０は、停止させるべき図柄を選択し上述のリール停止コマフラグ２１０を設定するリール停止位置選択手段２７１と、同じくリール停止コマフラグ２１０及びリール制御フラグ２１１を使ってリールの制動を行うリール制動手段２７２とを有している。
【００８６】
自動停止制御手段２７０の動作を図１６及び図１７のフローチャートを参照して説明する。なお、自動停止制御は、上述したように、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、上述したように、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、ストップボタンによる停止操作がされていない回転中のリールに対して施される回転停止制御のことをいう。図１６によれば、自動停止制御手段２７０は、左リール１０１ａ、中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃの順で回転中のリールに対し図１７に示す自動停止制御を行う。
【００８７】
すなわち、自動停止制御手段２７０は、スタートレバー７５が操作された時点から既定時間が経過したと判定し（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、複数のリール（左リール１０１ａ、中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃ）の全てが回転中であれば（ステップＳ２０２：ＹＥＳ、ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、左リール１０１ａに対する自動停止制御のサブルーチンを起動する（ステップＳ２０５）。
【００８８】
また、主制御基板２０は、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、複数のリール（左リール１０１ａ、中央リール１０１ｂ、右リール１０１ｃ）の内少なくとも一つが回転動作しているとともにリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの内少なくとも一つが停止し（ステップＳ２０２：ＮＯ）、かつ、前記ハズレ図柄を選択して回転中のリールを停止可能な場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）に、左リール１０１ａが回転中か否かの判定（ステップＳ２０４）を行う。
【００８９】
また、主制御基板２０は、停止したリールにより入賞が回避できない場合（ステップＳ２０３：ＮＯ）に、ストップボタンによる停止制御ルーチンへ戻る。
【００９０】
主制御基板２０は、左リール１０１ａが回転中か否かの判定（ステップＳ２０４）において、左リール１０１ａが停止中の場合（ステップＳ２０４：ＹＥＳ）、左リール１０１ａに対する自動停止制御のサブルーチンを起動する（ステップＳ２０５）。
【００９１】
そして主制御基板２０は、当該自動停止制御のサブルーチンを起動（ステップＳ２０５）から例えば２００ｍｓｅｃ程度待機して時間調整を行う（ステップＳ２０６）。
【００９２】
左リール１０１ａが停止中の場合（ステップＳ２０４：ＮＯ）、または左リール１０１ａが自動停止制御され時間調整された後、中央リール１０１ｂが回転中か調べ、中央リール１０１ｂが回転中であれば（ステップＳ２０７：ＹＥＳ）、中央リール１０１ｂに対する自動停止制御のサブルーチンを起動し（ステップＳ２０８）、同じく、当該起動から例えば２００ｍｓｅｃ程度待機して時間調整を行う（ステップＳ２０９）。
【００９３】
中央リール１０１ｂが停止中の場合（ステップＳ２０７：ＮＯ）、または中央リール１０１ｂが自動停止制御され時間調整された後、右リール１０１ｃが回転中か調べ、右リール１０１ｃが回転中であれば（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、右リール１０１ｃに対する自動停止制御のサブルーチンを起動する（ステップＳ２１１）。
【００９４】
かかる条件下で起動される自動停止制御のサブルーチンを図１７のフローチャートに基づいて説明する。自動停止制御が開始されると、リール停止位置選択手段２７１は、図１８に例示するリール停止位置検索テーブル２０８を参照し、当該リールの停止図柄テーブル（リール停止位置選択テーブル２０９）を特定する（ステップＳ３０１）。
【００９５】
ここで、図１８に示されるリール停止位置検索テーブル２０８には、全てのリールが停止状態である場合を除き、各リールによる表示状態の全ての組み合せ毎にリール停止位置選択テーブル２０９の記憶場所（停止位置選択テーブル２０９のファイル名としても良い）が対応づけられている。すなわち、回転中のリールの表示を含めれば一のリールにおいて２２の表示状態があるので、３個のリールでは２２×２２×２２組の表示状態の組み合せとなる。全てのリールが停止した際の表示状態の組み合せは２１×２１×２１組あるので、これを差し引いた数の１３８７個のリール停止位置選択テーブル２０９が主制御基板２０に用意されている。
【００９６】
例えば、図１８によれば、リール停止位置選択手段２７１は、スタートレバー７５が操作されてから、既定時間（例えば４０秒）経過後、全てのリールが回転中の場合、停止位置選択テーブル２０９としてＡＳＴ＿Ａ０Ｂ０Ｃ０を特定し、最初に自動停止させるリール（例えば左リール１０１ａ）に描かれている全ての図柄についてリール停止位置選択テーブル２０９を参照することでハズレ図柄を選択し、左リール１０１ａのみが停止した状態で当該リールが図柄ＳＡ１、ＳＡ２、ＳＡ３を表示している場合には、ＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０を特定する。このように、リールの表示状態（回転状態も含む）に基づいて、一のリール停止位置選択テーブル２０９が特定される。
【００９７】
なお、図１９は、リール停止位置選択テーブル２０９の内容を抜粋して例示する表である。図１９によれば、各リール停止位置選択テーブル２０９には、図柄毎にリール停止コマフラグ２１０に設定されるべきビット値が予め設定されている。つまり、リールが自動停止制御される際に、各リールの表示状態に基づいて選択されたリール停止位置選択テーブル２０９に記載されているビット配列をリール停止コマフラグ２１０に設定することで、ハズレの図柄が有効ライン上に引き込み制御されるようになっている。
【００９８】
例えば、左のリール１０１ａのみが上段から下段にかけて図柄「リンゴ」ＳＡ１、「赤セブン」ＳＡ２、「赤セブン」ＳＡ３を停止表示している場合にリール停止位置選択テーブルＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０が選択され、このリール停止位置選択テーブルにおいて、次の自動停止の対象である中央のリール１０１ｂの各図柄について引き込み制御可能な停止ビットがそれぞれ設定されている。具体的に、リール１０１ｂの図柄「リプレイ」ＳＢ１について言えば、当該図柄をラインＬ１から２コマ、３コマ及び４コマ滑らせた場合には、中央のリール１０１ｂが表示する図柄は、ラインＬ１〜Ｌ５の何れのライン上においても、左リール１０１ａが表示する３個の図柄とは一致しない、いわゆる非テンパイになることがリール図柄の配列からわかっている。そこで、リール停止位置選択テーブルＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０における図柄ＳＢ１については、当該各ビット配列の設定を図柄の滑り順に［０］、［０］、［１］、［１］、［１］、［０］としている。他の図柄及び、他のリール停止位置選択テーブルについても同様に、既に停止しているリールが表示する図柄の配列に基づいて、入賞を形成しないハズレの図柄が有効ライン上に引き込み制御されるようにそれぞれのビット配列が設定されている。このように、各リール停止位置選択テーブル２０９において、リール停止コマフラグ２１０に設定すべき各図柄に係るビット配列を予め設定することで、自動停止制御時において入賞を形成しない図柄の引き込み制御が高速で行われるようになっている。
【００９９】
次に、リール停止位置選択手段２７１は、自動停止しようとする当該リールが中央のラインＬ１上に現在表示している図柄を特定する（ステップＳ３０２）。そして、ステップＳ３０１で特定したリール停止選択テーブル２０９を参照し、ラインＬ１上に表示する図柄に係るビット配列をそのままリール停止コマフラグ２１０に設定する（ステップＳ３０３）。
【０１００】
次に、リール制動手段２７２は、リール停止コマフラグ２１０に基づいて、引き込み制御すべき図柄の図柄番号をリール制御フラグ２１１の停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。このとき、リール停止コマフラグ２１０のビット配列のうち、０コマ目（ラインＬ１を通過中の図柄）から最も近い停止ビットが立てられた図柄の図柄番号が停止図柄番号フラグＲＦ５に設定される。そして、当該設定された図柄をラインＬ１上の位置に表示するよう引き込み制御を行ってリールを停止させる（ステップＳ３０４）。
【０１０１】
例えば、上述のリール停止位置選択テーブルＡＳＴ＿Ａ１Ｂ０Ｃ０が選択される場合において、中央のリール１０１ｂの図柄「リプレイ」ＳＢ１がラインＬ１を通過中に当該自動停止制御が起動された場合、リール停止位置選択手段２７１によって設定されるリール停止コマフラグ２１０から、直近の停止ビットが設定される図柄番号、すなわち、２コマ目の図柄である「マンゴ」ＳＢ２０の図柄番号［２］を引き込み制御すべき図柄としてリール制御フラグ２１１の停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。これにより、リール制動手段２７２は、「マンゴ」ＳＢ２０をラインＬ１上に引き込み制御して停止させることで、ラインＬ１〜Ｌ５の全てのライン上において、左リール１０１ａが表示する３個の図柄とは一致しない図柄を中央のリール１０１ｂに表示している。これにより、左のリール１０１ａと中央のリール１０１ｂが表示する図柄の組み合せが非テンパイとなり、入賞の可能性が失われる。
【０１０２】
かかる構成のスロットマシン１によれば、一定時間全てのリールの停止操作がされず当該リールの自動停止制御が起動された場合には、ハズレ図柄が有効ライン上に自動停止するよう制御される。前記一定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作しているとともに前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつハズレ図柄を選択可能な場合には、ハズレ図柄が有効ライン上に自動停止するよう制御される。前記一定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作しているとともに前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ停止したリールにより入賞が回避できない場合には、回転中のリールの自動停止を回避する。したがって、リールの自動停止を意図的に行い入賞の確率を高める等の問題は解消される。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】図１は、本発明の実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の実施形態による一のリールの構造を分解して表した平面図、図３（ｂ）は、一のリールの側面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態によるスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおけるゲーム動作の概要を表すフローチャートである。
【図６】図６は、本発明の実施形態によるスロットマシンの表示窓に表示される図柄と、ゲーム結果の判定に用いる有効ラインを表す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態によるリールの図柄の配列と各図柄の名称及び符号を付記した表である。
【図８】図８は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおける入賞形態を例示する表である。
【図９】図９は、本発明の実施形態によるスロットマシンに備えられる、リールの回転動作制御に係る手段を表すブロック図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態によるリール制御コマフラグの構成を表す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、リールの定速動作中におけるリール制御フラグの推移例を表すタイムチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、ストップボタン受付後のリール停止動作におけるリール制御フラグの推移の一例を表すタイムチャートである。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、ストップボタン受付後のリール停止動作におけるリール制御フラグの推移の他の例を表すタイムチャートである。
【図１４】図１４は、本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、ストップボタン受付後の引き込み制御におけるリール制御フラグの推移例を表すタイムチャートである。
【図１５】図１５は、本発明の実施形態によるスロットマシンが役物連続増加装置作動の内部当選中において、リール停止コマフラグに設定される内容を例示する表である。
【図１６】図１６は、本発明の実施形態による、リールの自動停止動作を表すフローチャートである。
【図１７】図１７は、本発明の実施形態による、リールに対する自動停止制御の詳細な動作を表すフローチャートである。
【図１８】図１８は、本発明の実施形態によるリール停止位置検索テーブルの構成とその内容を抜粋して例示する図である。
【図１９】図１９は、本発明の実施形態による回転中のリールを停止させる操作を促す表示を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１…スロットマシン、 ２…筐体、 ３…前扉、 ４…上部パネル部、
５…下部パネル部、 ６…受皿ユニット、 ６ａ…受皿部、 ７…操作卓、
２０…主制御基板、 ２１…ホッパ装置、 ２２…補助貯留部、
２３…主電源装置、 ２４…電源装置基板、 ２５…外部集中端子基板、
３０…サブ制御基板、 ３１…発光ダイオード、
３２ａ、３２ｂ…スピーカ、 ３３…中央表示基板、
３４…メダル選別装置、 ３４ａ…メダルセンサ、
３５、３６、３７…ガイド部材、 ３８…スピーカ、
４１…パネル面、 ４２…表示窓、 ４３…遊技状態表示部、
４４…ドットマトリクス表示部、 ４５…数値情報表示部、
４６…演出用照明部、 ４７ａ、４７ｂ…演出用放音部、
４８…液晶表示ユニット、 ４９ａ、４９ｂ…演出用照明部、
５１…パネル、 ６１…メダル払出口、 ６２…演出用放音部、
７１…メダル投入部、 ７２、７３、７４…ベットボタン、
７５…スタートレバー、 ７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン、
７７…鍵穴、
１００…リールユニット、
１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール、
１０２…ボス部、 １０３…アーム部、 １０４…第１リング部、
１０５…第２リング部、 １０６…連結部、 １０７…遮光片、
１０８…リールテープ、
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ、
１１１…基枠体、 １１２…ボルト、 １１３…バックランプユニット、
１１４、１１５、１１６…ランプ、
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ、
１３０…回胴装置基板、
２０１…ＣＰＵ、 ２０２…乱数抽選部、 ２０３…記憶部、
２０４…システムプログラム、 ２０５…入賞抽選テーブル、
２０６…内部抽選フラグ、 ２０７…図柄配列データ、
２０８…リール停止位置検索テーブル、
２０９…シール停止位置選択テーブル、
２１０…リール停止コマフラグ、 ２１１…リール制御フラグ、
２１２…タイマ、 ２１３…タイマ割込生成部、
２５０…内部抽選手段、 ２５１…リール定速駆動手段、
２６０…ストップ操作停止制御手段、 ２６１…リール停止位置選択手段、
２６２…リール制動手段、 ２７０…自動停止制御手段、
２７１…リール停止位置選択手段、 ２７２…リール制動手段、
３００…演出装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数種類の図柄が描かれた複数のリールと、前記複数のリールの回転開始操作を行うためのスタートレバーと、前記各リールの回転をそれぞれ停止させる操作を行うためのストップボタンと、前記スタートレバーによる前記リールの回転開始から所定時間経過後に回転中のリールを停止させることが可能な自動停止手段とを備える回胴式遊技機であって、
前記自動停止手段は、前記所定時間経過後に全ての前記リールが回転動作している場合に、当該全てのリールについて、入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、
前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能な場合に、回転中のリールについて前記入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、
前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能でない場合に、回転中のリールの自動停止を行わないことを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
前記自動停止手段は、すでに自動停止させたリールが表示している図柄に基づいて、自動停止させるリールにおいて入賞を形成しない図柄を選択する停止図柄選択手段と、
前記停止図柄選択手段により選択された前記入賞を形成しない図柄を表示する位置に当該リールを停止させるリール制動手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項３】
前記停止図柄選択手段は、自動停止させるリールに描かれている全ての図柄について前記入賞を形成しない図柄の位置が予め設定されるとともに前記各リールの表示状態に基づいて検索される停止図柄テーブルを参照することで前記入賞を形成しない図柄を選択することを特徴とする請求項２に記載の回胴式遊技機。
【請求項１】
周面に複数種類の図柄が描かれた複数のリールと、前記複数のリールの回転開始操作を行うためのスタートレバーと、前記各リールの回転をそれぞれ停止させる操作を行うためのストップボタンと、前記スタートレバーによる前記リールの回転開始から所定時間経過後に回転中のリールを停止させることが可能な自動停止手段とを備える回胴式遊技機であって、
前記自動停止手段は、前記所定時間経過後に全ての前記リールが回転動作している場合に、当該全てのリールについて、入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、
前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能な場合に、回転中のリールについて前記入賞を形成しない図柄を選択し表示させ、
前記所定時間経過後に前記複数のリールの内少なくとも一つが回転動作し、かつ、前記複数のリールの内少なくとも一つが停止し、かつ、全ての前記リールにおいて前記入賞を形成しない図柄を表示可能でない場合に、回転中のリールの自動停止を行わないことを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
前記自動停止手段は、すでに自動停止させたリールが表示している図柄に基づいて、自動停止させるリールにおいて入賞を形成しない図柄を選択する停止図柄選択手段と、
前記停止図柄選択手段により選択された前記入賞を形成しない図柄を表示する位置に当該リールを停止させるリール制動手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項３】
前記停止図柄選択手段は、自動停止させるリールに描かれている全ての図柄について前記入賞を形成しない図柄の位置が予め設定されるとともに前記各リールの表示状態に基づいて検索される停止図柄テーブルを参照することで前記入賞を形成しない図柄を選択することを特徴とする請求項２に記載の回胴式遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００６−５０９（Ｐ２００６−５０９Ａ）
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１８１７１２（Ｐ２００４−１８１７１２）
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月１８日（２００４．６．１８）
【出願人】（３９００３１７８３）サミー株式会社 (5,279)
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