家電収納キャビネット
【課題】簡単な構成により、家電製品の使用時にはシャッターの閉鎖を回避するようにした家電収納キャビネットを提供する。
【解決手段】家電収納キャビネット１０は、前面が開放した棚Ａと、この棚内に備えられた給電用の電源コンセント１９ａ，１９ｂと、この棚の開放した前面を閉鎖し得るシャッター１６とを備え、さらに、電源コンセントに接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段と、シャッターの閉鎖を防止するシャッター閉鎖回避手段２３と、この家電使用検出手段が家電製品の使用を検出したとき、このシャッター閉鎖回避手段を作動させる制御手段とを有する。
【解決手段】家電収納キャビネット１０は、前面が開放した棚Ａと、この棚内に備えられた給電用の電源コンセント１９ａ，１９ｂと、この棚の開放した前面を閉鎖し得るシャッター１６とを備え、さらに、電源コンセントに接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段と、シャッターの閉鎖を防止するシャッター閉鎖回避手段２３と、この家電使用検出手段が家電製品の使用を検出したとき、このシャッター閉鎖回避手段を作動させる制御手段とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチン等における家電収納キャビネットに係り、特に使用時に水蒸気を発生するような家電製品を収納する家電収納棚を備えたシャッター付き家電収納キャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の家電収納キャビネット１は、図１０及び図１１に示すように、左右一対の側板２ａ，２ｂと、天板３，底板４及び背板５と、これら天板３と底板４との間で適当な間隔を有して配設された複数の棚板６と、から構成されており、互いに組み付けられることにより、前面が開放した複数段、図示の場合、四段の棚Ａを画成している。なお、底板４は、その下方に配置された台輪４ａにより僅かに浮き上がった状態に配置されている。
【０００３】
ここで、棚Ａのうち、最上段の棚Ａ１及び最下段の棚Ａ４は、例えば食器類や台所用品などを収納する通常の収納棚として構成されており、必要に応じて前面を閉鎖するための扉や引き戸などが備えられている。図示の実施形態では、最下段の棚Ａ４のみが扉Ａ４ａを備えている。
【０００４】
これに対して、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３は、それぞれ電子レンジやコーヒーメーカーの収納用、そして電気ポットや電気炊飯器を収納するための家電収納棚として構成されている。中間の棚のうち下から二段目の棚Ａ３には、電気ポットや電気炊飯器の使用時に発生する水蒸気を外部へ排出するように、送風装置７が後端に配置されている。
【０００５】
上記送風装置７は、図１１に示すように、背板５に対して前側で平行に配置された遮蔽板７ａと、この遮蔽板７ａの裏側に配設された送風ファン７ｂと、この送風ファン７ｂを回転駆動するモータ（図示せず）と、から構成されている。遮蔽板７ａは上下端に全幅に亘って前方に開放した通気用の間隙を有しており、上記送風ファン７ｂはこの遮蔽板７ａの裏側に画成された空間の下方に配置されていて、送風ファン７ｂがモータにより回転駆動されると、送風ファン７ｂが上方に向かって空気を送出するとともに、棚Ａ３内から遮蔽板７ａの下方の間隙を介して空気を吸引し、遮蔽板７ａの上方の間隙を介して棚Ａ３内に、そして棚Ａ３から外部へ空気を送出するようになっている。
【０００６】
さらに、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３には、それぞれ内部の後端面に、給電用の電源コンセント８ａ，８ｂが設けられている。これらの電源コンセント８ａ，８ｂは、外部の電源、例えば一般商用電源に接続されて常時給電されており、これらの電源コンセント８ａ，８ｂに、使用すべき電子レンジ，電気ポット，電気炊飯器等の家電製品の電源コードを接続することで、これらの家電製品がいつでも使用できるようになっている。
そして、特に棚Ａ３内の電源コンセント８ｂにて、家電製品の電源オンにより所定値以上の電流が流れたとき、これを検知して、送風装置７が作動するようになっている。
【０００７】
このように、家電収納キャビネット１においては、家電製品の使用時、特に水蒸気が発生するような電気ポット，コーヒーメーカー，電気炊飯器などの家電製品の使用時には、送風装置７を自動的に作動させることで、家電製品から発生する水蒸気を棚Ａ３から外部へ排出し、これにより棚Ａ３内における結露やカビの発生を防止するようにしている。
この種の家電収納キャビネットが特許文献１に開示されている。
【０００８】
しかしながら、このような家電収納キャビネット１においては、特に家電製品を収納するための棚Ａ２，Ａ３は前面が開放していることから、内部に収納している電子レンジ，電気ポット，電気炊飯器等の家電製品が露出し、雑然とした外観になってしまう。このため、例えば来客時等にあっては、棚Ａ２，Ａ３の前面もシャッターや扉などで覆って、内部を見えなくするようにしたいという要望がある。
【０００９】
ところが、棚Ａ２，Ａ３、特に棚Ａ３が閉じられた状態で、内部に収納された家電製品が使用されると、使用に伴って水蒸気が発生することになり、この水蒸気が当該棚Ａ３内に溜ってしまうので、内部で結露が発生したり、場合によってはカビが発生したりすることがある。
【００１０】
特許文献２には、家電収納用の前面が開放した棚をドア体により開閉可能に備えると共に、このドア体の閉鎖時における裏面側近傍に電源コンセントを設けたキャビネットが開示されている。この特許文献２によるキャビネットでは、ドア体の閉鎖時に、家電製品を使用できないようにするために、ドア体の閉鎖位置の裏面側近傍に電源コンセントを設けることにより、家電製品の電源コードを電源コンセントに挿入した状態ではドア体が閉鎖できないようにし、ドア体の閉鎖時に、家電製品を使用して棚内部に水蒸気が溜ってしまうことがないように図っている。
【特許文献１】特開２００４−２７５２４６号公報
【特許文献２】特開平０９−０８４６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２のキャビネットにおいては、来客時等においてドア体を閉鎖することで、雑然とした棚内部を隠蔽することは可能ではあるが、ドア体を閉鎖する度に、家電製品の電源コードを電源コンセントから外すことが必要となり、操作が煩雑になってしまう。
【００１２】
本発明は、以上の点に鑑み、簡単な構成により、家電製品の使用時には、シャッターの閉鎖を回避するようにした家電収納キャビネットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の家電収納キャビネットは、前面が開放した家電収納用の棚と、この棚内に備えられた給電用の電源コンセントと、この棚の開放した前面を閉鎖し得るシャッターとを具備するとともに、電源コンセントに接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段と、シャッターの閉鎖を防止するシャッター閉鎖回避手段と、家電使用検出手段が家電製品の使用を検出したとき、シャッター閉鎖回避手段を作動させる制御手段と、を設けたことを特徴としている。
【００１４】
本発明による家電収納キャビネットにおいて、上記シャッター閉鎖回避手段は、好ましくは、シャッターの閉鎖に対して警告するアラーム手段として構成されるか、或いは、機械的にシャッターの閉鎖を阻止するストッパーとして構成される。
【００１５】
本発明による家電収納キャビネットにおいて、上記制御手段が家電使用検出手段の検出信号に基づいて家電製品の使用停止を検出したとき、ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を解除するよう構成すればより好ましい。
【００１６】
本発明による家電収納キャビネットにおいて、上記制御手段が、シャッター開放を確認したときにのみ、ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を行なうよう構成してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成によれば、電源コンセントを備えた棚に収納され、当該棚の電源コンセントに接続された家電製品の電源が投入され使用されると、家電使用検出手段が当該家電製品の使用を検出する。これにより、制御手段がシャッター閉鎖回避手段を作動させてシャッターの閉鎖を防止する。従って、当該棚に収納された家電製品の使用状態において、使用者が不用意にシャッターを閉鎖しようとしても、シャッター閉鎖回避手段によりシャッターの閉鎖が回避される。
【００１８】
このようにして、シャッターが閉じられた棚内に収納された家電製品の使用時におけるシャッターの閉鎖が回避されるので、シャッターが閉じた状態で、その棚内に収納された家電製品の使用により水蒸気が内部に溜ってしまうことが防止できる。
【００１９】
シャッター閉鎖回避手段がシャッターの閉鎖に対して警告するアラーム手段である場合には、家電製品の使用状態で使用者がシャッターを閉鎖しようとすると、アラーム手段により警告音，警告表示等の警告が行なわれるので、使用者は、この警告を確認することにより家電製品の使用中に不用意にシャッターを閉鎖してしまうことを回避することができる。
【００２０】
シャッター閉鎖回避手段が機械的にシャッターの閉鎖を阻止するストッパーである場合には、家電製品の使用状態でシャッター閉鎖回避手段のストッパーが作動し、シャッターの通路内に進入して機械的にシャッターの閉鎖を阻止する。従って、家電製品の使用状態で使用者がシャッターを閉鎖しようとしても、シャッターの閉鎖が機械的にストッパーにより阻止される。
【００２１】
制御手段が家電使用検出手段の検出信号に基づいて家電製品の使用停止を検出したとき、ストッパー作動によるシャッター閉鎖阻止を解除する場合には、その後使用者がシャッターを閉鎖しようとしたとき、シャッターはこのストッパーにより阻止されることなく、閉鎖することができる。
【００２２】
制御手段がシャッター開放を確認したときにのみストッパー作動によるシャッター閉鎖を阻止する場合には、家電製品の使用が開始されたとき、シャッター閉鎖回避手段のストッパーを作動させる前に制御手段がシャッター開放を確認するので、シャッター閉鎖状態でストッパーをシャッターの通路内に進入させて、ストッパーを故障させてしまうことを防止することができる。
【００２３】
以上のように、本発明によれば家電製品の使用中にシャッターを閉じることが回避され、シャッターが閉じた状態でその棚内に収納された家電製品が誤使用されて水蒸気が内部に溜ってしまう事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、背景技術と同一または対応する部材には同一符号を用いて、本発明を詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１及び図２は本発明による家電収納キャビネットの第一の実施形態の構成を示している。これらの図において、家電収納キャビネット１０は、例えばシステムキッチンに組み込まれて使用されるものであり、左右一対の側板１１ａ，１１ｂと、天板１２，底板１３及び背板１４と、複数の棚板１５と、から構成されており、互いに組み付けられることにより、前面が開放した複数段、図示の場合、四段の棚Ａと、後述するシャッター収納部１６ｃと、を画成している。図示の場合、底板１３は、その下方に配置された台輪１３ａにより、僅かに浮き上がった状態に配置されている。
【００２５】
さらに、この家電収納キャビネット１０は、棚Ａのうち、上方の三つの棚Ａ１，Ａ２，Ａ３の開放した前面を閉鎖し得ると共に、上方へ退避可能なシャッター１６と、シャッター開閉制御装置２０（図２参照）と、を備えている。また、最下段の棚Ａ４は、例えば食器類や台所用品などを収納する通常の収納棚として構成されており、図示の場合、前面を閉鎖するための扉１７を備えている。
【００２６】
これに対して、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３は、それぞれ電子レンジやコーヒーメーカーの収納用、そして電気ポット，電気炊飯器，オーブントースター等の使用時に水蒸気を発生する家電製品を収納するための家電収納棚として構成されている。下から二段目の棚Ａ３の後端には、図２に示すように上述した特許文献１に記載の送風装置７が配置されている。
【００２７】
さらに、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３には、それぞれ内部の後端面、即ち棚Ａ２では背板１４の前面、棚Ａ３では遮蔽板７ａの前面の所定位置に、それぞれ給電用の電源コンセント１９ａ，１９ｂが設けられている。なお、これらの電源コンセント１９ａ，１９ｂは、それぞれ側板１１ａまたは１１ｂの内面に設けられていてもよい。
【００２８】
これらの電源コンセント１９ａ，１９ｂは、外部の電源、例えば一般商用電源に接続されて給電されるようになっており、これらの電源コンセント１９ａ，１９ｂに、棚Ａ２，Ａ３内に収納される電子レンジ，電気ポット，電気炊飯器等の家電製品の電源コードを接続することでこれらの家電製品が使用される。
そして、各電源コンセント１９ａ，１９ｂには、それぞれ接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段としての家電使用センサ１９ｃ，１９ｄが設けられている。特に棚Ａ３内の電源コンセント１９ｂにて、家電製品使用時に家電使用センサ１９ｄがその使用状態を検知し、送風装置７が作動するようになっている。
【００２９】
家電使用センサ１９ｃ，１９ｄは、それぞれ例えば電流センサとして構成されており、家電製品の電源オンにより電源コンセント１９ａ又は１９ｂに所定値以上の電流が流れたとき、これを検出する。
【００３０】
シャッター１６は、棚Ａのうち、上方の三つの棚Ａ１，Ａ２，Ａ３の前面を閉鎖し得るように、上方へ退避可能に構成されている。具体的には、シャッター１６は、横方向に細長く延びるシャッター部材１６ａが上下に多数連結されることにより構成されていると共に、下端１６ｂが比較的剛性のある部材から構成されている。
【００３１】
このシャッター１６は、その両側縁が、側板１１ａ，１１ｂの内側の前縁付近に設けられたガイド溝１１ｃ，１１ｄ内に沿って上下方向に案内されると共に、棚Ａ１の上方に設けられたシャッター収納部１６ｃ内に渦巻き状に折り畳んだ状態で収納される。
【００３２】
このようにして、シャッター１６は、使用者がシャッターの下端１６ｂを持って下方に移動させることにより、図３に示すように、各棚Ａ１，Ａ２，Ａ３の前面を閉鎖する。なお、シャッター１６は、好ましくは、容易に上方へ移動し得るように、図示しないバネ等により上方に向かって付勢されている。これにより、使用者がシャッター１６の下端１６ｂを持って、上方へ移動させる際に、比較的小さな力で上方への移動が可能である。
【００３３】
シャッター開閉制御装置２０は、シャッター検出手段としてのシャッター検出センサ２１と、制御手段としての制御回路２２と、シャッター閉鎖回避手段としてのアラーム装置２３と、から構成されている。シャッター検出センサ２１は、図４に示すようにリミットスイッチとして構成されており、そのアクチュエータ２１ａがガイド溝１１ｃ，１１ｄに沿って下降するシャッター１６で押動されることにより、シャッター１６を検出する。なお、シャッター検出センサ２１としては、リミットスイッチに限定されることなく、シャッターを検出できるものであれば、任意の他の形式のシャッター検出センサ、例えば透過型フォトカプラ，反射型フォトカプラや静電センサ等を使用することができる。
【００３４】
ここで、シャッター検出センサ２１は、シャッター１６を検出すべき棚Ａ２，Ａ３毎にそれぞれ設けられており、図示の場合、各棚Ａ２，Ａ３にて、その上端付近に配置されている。これにより、シャッター検出センサ２１は、それぞれ棚Ａ２，Ａ３にて、その前面がシャッター１６により閉じかけた状態を検出することができる。
【００３５】
また、制御回路２２は、家電収納キャビネット１０の適宜の位置、図示の場合には、底板１３の下側で台輪１３ａ内に配置されていて、図５に示すように、各シャッター検出センサ２１から入力される検出信号と各電源コンセント１９ａ，１９ｂに設けられた家電使用センサ１９ｃ，１９ｄの検出信号とに基づいて、アラーム装置２３を制御する。
【００３６】
具体的には、この制御回路２２は、各棚Ａ２，Ａ３に備えられた電源コンセント１９ａ，１９ｂにて家電製品の使用が検出されている状態で、シャッター検出センサ２１から検出信号が入力されたとき、アラーム装置２３に対して制御信号を送出することにより、アラーム装置２３を動作させる。さらに、シャッター検出センサ２１からの検出信号がなくなったとき、アラーム装置２３の動作を停止させるようになっている。
【００３７】
アラーム装置２３は、家電収納キャビネット１０のシャッター１６の閉鎖時でも露出するように、例えば図示の場合には、棚Ａ３及び棚Ａ４の間にて前面に設けられている。このアラーム装置２３は、図示の場合、警告灯２３ａと警告ブザー２３ｂとを含んでおり、制御回路２２から制御信号が入力されたとき、警告灯２３ａが点灯または点滅し、警告ブザー２３ｂが鳴るようになっている。
【００３８】
本発明の実施形態による家電収納キャビネット１０は以上のように構成されており、シャッター１６は通常は開放されていて、各棚Ａ１，Ａ２，Ａ３は前面が開放して内部が見えるようになっている。そして、例えば棚Ａ２内には電子レンジが収納され、また棚Ａ３内には電気ポット及び電気炊飯器が収納され、それぞれ電源コードが電源コンセント１９ａ，１９ｂに接続される。
【００３９】
この状態から、例えば電気炊飯器の電源がオンされると、制御回路２２を介して電源コンセント１９ｂから電気炊飯器に給電が行なわれ、電気炊飯器が動作する。そして、家電使用センサ１９ｄが電源コンセント１９ｂの電流を感知して家電使用を検出することにより、送風装置７が動作を開始する。
また、シャッター１６の下端１６ｂが下方へ移動されると、図３に示すように、シャッター１６が棚Ａ１〜Ａ３を閉鎖することになり、例えば不意の来客時等に、棚Ａ１〜Ａ３の雑然とした内部を隠蔽することができる。
【００４０】
上記家電収納キャビネット１０のシャッター開閉制御装置２０の動作について、図６のフローチャートに従って以下、具体的に説明する。
まず、ステップＳ１にて、制御回路２２は、棚Ａ２の家電使用センサ１９ｃからの検出信号に基づいて棚Ａ２における家電製品の使用をチェックする。
【００４１】
ステップＳ１にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２は、ステップＳ２にて、棚Ａ２のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ２のシャッター開放をチェックする。ステップＳ２にて当該棚Ａ２のシャッターが閉じられようとしている場合には、制御回路２２はステップＳ３にてアラーム装置２３を作動させ、その後ステップＳ１に戻る。
【００４２】
なお、ステップＳ２にてシャッター１６が開放している場合、又は閉じられようとしていない場合には、制御回路２２は棚Ａ２，Ａ３にてシャッター開放と判断し、ステップＳ４にて、アラーム装置２３が作動しているか否かをチェックして、アラーム装置２３が作動していない場合にはそのままステップＳ１に戻る。アラーム装置２３が作動している場合にはさらにステップＳ５にてアラーム装置２３の作動を解除した後、ステップＳ１に戻る。
【００４３】
ステップＳ１にて当該棚Ａ２にて家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ６にて棚Ａ３の家電使用センサ１９ｄからの検出信号に基づいて棚Ａ３における家電製品の使用をチェックする。そして、ステップＳ６にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２はステップＳ７にて棚Ａ３のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ３のシャッター開放をチェックする。
【００４４】
ステップＳ７にて当該棚Ａ３のシャッターが閉じられようとしている場合には、制御回路２２はステップＳ８にてアラーム装置２３を作動させる。なお、ステップＳ７にてシャッター１６が開放している場合、又は閉じられようとしていない場合には、制御回路２２は棚Ａ３にてシャッター開放と判断し、ステップＳ９にてアラーム装置２３が作動しているか否かをチェックして、アラーム装置２３が作動していない場合には、そのままステップＳ１に戻る。アラーム装置２３が作動している場合にはさらにステップＳ１０にてアラーム装置２３の作動を解除した後、ステップＳ１に戻る。
【００４５】
ステップＳ６にて当該棚Ａ３にて家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ１に戻る。そして、制御回路２２は上述したステップＳ１〜Ｓ１０の動作を繰返し行なう。
【００４６】
このようにして、家電製品、特に電気炊飯器などの水蒸気を発生する家電製品を使用しているときに、使用者がシャッター１６を閉じようとすると、アラーム装置２３が作動するので、使用者はシャッター閉鎖を回避することができる。従って、シャッターで閉鎖された棚Ａ２，Ａ３内に家電製品の使用により水蒸気が溜ったり、結露したり或いはカビが発生することが効果的に防止される。
なお、このような構成の家電収納キャビネット１０においては、アラーム装置２３は制御信号に基づいて警告を所定時間だけ行なうように構成されていてもよい。これにより、上述した図６のフローチャートにおけるステップＳ４，Ｓ５，Ｓ９及びＳ１０が省略され得ることになる。
【００４７】
［第２の実施形態］
図７及び図８は本発明による家電収納キャビネットの第二の実施形態の構成を示している。図７において、家電収納キャビネット３０は、図１に示した家電収納キャビネット１０とほぼ同様の構成であって、以下の点でのみ異なる構成になっている。即ち、家電収納キャビネット３０では、図１に示した家電収納キャビネット１０におけるアラーム装置２０の代わりに、各棚Ａ２，Ａ３にそれぞれ係止装置３１を備えている。
【００４８】
この係止装置３１は、図７に示すように、棚Ａ２，Ａ３におけるシャッター検出センサ２１のすぐ下の位置に配置されており、ガイド溝１１ｃ，１１ｄにより案内されるシャッター１６の通路内に進退可能に支持されたストッパー３２と、このストッパー３２をシャッター１６の通路内に挿脱する駆動手段３３と、から構成されている。各係止装置３１は、制御回路２２からの制御信号に基づいて駆動手段３３でストッパー３２をシャッター１６の通路内に挿入し、または退避させることにより、シャッター１６の閉鎖（下降）を阻止し、または許すようになっている。
【００４９】
本実施形態における制御回路２２は、図８に示すように、各棚Ａ２，Ａ３に備えられた電源コンセント１９ａ，１９ｂで家電製品の使用が検出されているとき、各棚Ａ２，Ａ３のシャッター検出センサ２１からの検出信号に基づいて当該棚Ａ１，Ａ３の係止装置３１を作動させ、シャッター１６の閉鎖を阻止し得るようになっている。ここで、制御回路２２は、各係止装置３１に対して制御信号を送出する前に、シャッター検出センサ２１から検出信号をチェックして、各棚Ａ２，Ａ３におけるシャッター開放を確認したときのみ制御信号を送出する。
【００５０】
駆動手段３３は、図示の場合、図示しないモータにより回転駆動されるピニオン３３ａと、このピニオン３３ａの回転により直線往復運動するラック３３ｂとから構成されており、ラック３３ｂに支持されたストッパー３２を矢印方向に往復移動させる。
【００５１】
このような構成の家電収納キャビネット３０によれば、図１及び図２に示した家電キャビネット１０と同様に、シャッター１６は通常は開放されていて、各棚Ａ１，Ａ２，Ａ３は前面が開放して内部が見えるようになっている。そして、例えば棚Ａ２内には電子レンジが収納され、また棚Ａ３内には電気ポット及び電気炊飯器が収納され、それぞれ電源コードが電源コンセント１９ａ，１９ｂに接続される。
【００５２】
この状態から、例えば電気炊飯器の電源がオンされると、制御回路２２を介して電源コンセント１９ｂから電気炊飯器に給電が行なわれ、電気炊飯器が動作する。そして、家電使用センサ１９ｄが電源コンセント１９ｂの電流を感知して家電使用を検出することにより、送風装置７が動作を開始する。
また、シャッター１６の下端１６ｂが下方に移動されると、図３に示すように、シャッター１６が棚Ａ１〜Ａ３を閉鎖することになり、例えば不意の来客時等に、棚Ａ１〜Ａ３の雑然とした内部を隠蔽することができる。
【００５３】
次に、家電収納キャビネット３０のシャッター開閉制御装置２０の動作を、図９のフローチャートに従って具体的に説明する。
まず、ステップＳ１１にて、制御回路２２は、棚Ａ２の家電使用センサ１９ｃからの検出信号に基づいて棚Ａ２における家電製品の使用をチェックする。
【００５４】
ステップＳ１１にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２はステップＳ１２にて棚Ａ２のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ２のシャッター開放をチェックする。
ステップＳ１２にて当該棚Ａ２のシャッターが開放している場合には、制御回路２２は、ステップＳ１３にて、当該棚Ａ２の係止装置３１を作動させて、ストッパー３２をシャッター１６の通路に進入させることによりシャッター１６の閉鎖を阻止し、その後ステップＳ１１に戻る。
【００５５】
ステップＳ１２にてシャッター１６が閉じている場合には、制御回路２２は棚Ａ２にてシャッター閉鎖と判断し、当該棚Ａ２の係止装置３１の作動を中止してそのままステップＳ１１に戻る。
【００５６】
ステップＳ１１にて当該棚Ａ２の家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ１４にて当該棚Ａ２の係止装置３１のストッパー３２の作動を確認する。ストッパー３２が作動している場合にはステップＳ１５にてストッパー３２の作動を停止して解除する。また、ステップＳ１４にてストッパー３２が作動していない場合には、ステップＳ１５をパスする。
続いて、制御回路２２は、ステップＳ１６にて、棚Ａ３の家電使用センサ１９ｄからの検出信号に基づいて棚Ａ３における家電製品の使用をチェックする。
【００５７】
ステップＳ１６にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２はステップＳ１７にて棚Ａ３のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ３のシャッター開放をチェックする。ステップＳ１７にて当該棚Ａ３のシャッターが開放している場合には、制御回路２２はステップＳ１８にて当該棚Ａ３の係止装置３１を作動させて、ステップＳ１６に戻る。ステップＳ１７にてシャッター１６が閉じている場合には、制御回路２２は棚Ａ３にてシャッター開放と判断し、そのままステップＳ１１に戻る。
【００５８】
ステップＳ１６にて当該棚Ａ３の家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ１９にて当該棚Ａ２の係止装置３１のストッパー３２の作動を確認する。ストッパー３２が作動している場合には、制御回路２２はステップＳ２０にてストッパー３２の作動を停止して解除する。またステップＳ１９にてストッパー３２が作動していない場合には、そのままステップＳ１１に戻る。そして、制御回路２２は、上述したステップＳ１１〜Ｓ２０の動作を繰返し行なう。
【００５９】
このようにして、家電製品、特に電気炊飯器等の水蒸気を発生する家電製品を使用しているときには、係止装置３１で当該棚Ａ２，Ａ３におけるシャッター１６の閉鎖を強制的に阻止するので、使用者は、誤ってシャッター１６を閉じてしまうようなことがない。従って、シャッターで閉鎖された棚Ａ２，Ａ３内に家電製品の使用による水蒸気が溜ったり、結露したり或いはカビが発生することが効果的に防止される。
【００６０】
本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で様々な形態で実施することができる。例えば、上述した実施形態では、家電使用センサ１９ｃ，１９ｄとして、電流センサを用いた例を示したが、家電製品の使用時に発生する熱や水蒸気を検出する温度センサまたは湿度センサを利用し、家電製品の発熱による温度上昇を温度センサで検出し、あるいは家電製品の使用に伴って発生する水蒸気による湿度上昇を湿度センサで検出することにより、家電製品の使用を検出することができる。
【００６１】
シャッター閉鎖回避手段としては、上述したアラーム装置２３及び係止装置３１の何れか一方を備えていればよいが、アラーム装置２３及び係止装置３１の両方を備えていればより効果的である。
【００６２】
係止装置３１の駆動手段３３として、実施例ではラック及びピニオンの例を示したが、ストッパー３２を往復移動させることができれば、他の任意の構成の駆動手段であってよい。例えば、駆動手段３３として、ソレノイドやプランジャ或いはリニアモータ等の直線駆動手段も適用できることは明らかである。
【００６３】
さらに、上述した実施形態においては、棚Ａのうち、最下段の棚Ａ４は、通常の扉付きの収納棚として構成されているが、これに限らず、システムキッチンで一般的に採用されている引出しを有する収納棚，扉無しの収納棚等の任意の形式の収納棚として構成されていてもよい。
また、上述した実施形態においては、棚Ａ２，Ａ３の複数の棚における家電の使用を検知してアラーム装置２３や係止装置３１を作動させる構成としたが、棚Ａ２と棚Ａ３のどちらか一方のみの家電の使用を検知してアラーム装置２３等を作動させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による家電収納キャビネットの第一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す家電収納キャビネットの縦断面図である。
【図３】図１に示す家電収納キャビネットにおけるシャッター閉鎖状態の概略斜視図である。
【図４】図１に示す家電収納キャビネットにおけるシャッター検出手段の部分拡大図である。
【図５】図１に示す家電収納キャビネットにおける電気的構成のブロック図である。
【図６】図１に示す家電収納キャビネットにおける制御回路の動作のフローチャートである。
【図７】本発明による家電収納キャビネットの第二の実施形態の要部の構成を示す図４と同様の部分拡大図である。
【図８】図７に示す家電収納キャビネットにおける電気的構成を示すブロック図である。
【図９】図７に示す家電収納キャビネットにおける制御回路の動作のフローチャートである。
【図１０】従来の家電収納キャビネットの一例の構成を示す概略斜視図である。
【図１１】図１０に示す家電収納キャビネットの縦断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
７ 送風装置
１０ 家電収納キャビネット
１１ａ，１１ｂ 側板
１２ 天板
１３ 底板
１４ 背板
１５ 棚板
１６ シャッター
１７ 扉
１９ａ，１９ｂ 電源コンセント
１９ｃ，１９ｄ 家電使用センサ
２０ シャッター開閉制御装置
２１ シャッター検出センサ
２２ 制御回路
２３ アラーム装置
２３ａ 警告灯
２３ｂ 警告ブザー
３０ 家電収納キャビネット
３１ 係止装置
３２ ストッパー
３３ 駆動手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムキッチン等における家電収納キャビネットに係り、特に使用時に水蒸気を発生するような家電製品を収納する家電収納棚を備えたシャッター付き家電収納キャビネットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の家電収納キャビネット１は、図１０及び図１１に示すように、左右一対の側板２ａ，２ｂと、天板３，底板４及び背板５と、これら天板３と底板４との間で適当な間隔を有して配設された複数の棚板６と、から構成されており、互いに組み付けられることにより、前面が開放した複数段、図示の場合、四段の棚Ａを画成している。なお、底板４は、その下方に配置された台輪４ａにより僅かに浮き上がった状態に配置されている。
【０００３】
ここで、棚Ａのうち、最上段の棚Ａ１及び最下段の棚Ａ４は、例えば食器類や台所用品などを収納する通常の収納棚として構成されており、必要に応じて前面を閉鎖するための扉や引き戸などが備えられている。図示の実施形態では、最下段の棚Ａ４のみが扉Ａ４ａを備えている。
【０００４】
これに対して、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３は、それぞれ電子レンジやコーヒーメーカーの収納用、そして電気ポットや電気炊飯器を収納するための家電収納棚として構成されている。中間の棚のうち下から二段目の棚Ａ３には、電気ポットや電気炊飯器の使用時に発生する水蒸気を外部へ排出するように、送風装置７が後端に配置されている。
【０００５】
上記送風装置７は、図１１に示すように、背板５に対して前側で平行に配置された遮蔽板７ａと、この遮蔽板７ａの裏側に配設された送風ファン７ｂと、この送風ファン７ｂを回転駆動するモータ（図示せず）と、から構成されている。遮蔽板７ａは上下端に全幅に亘って前方に開放した通気用の間隙を有しており、上記送風ファン７ｂはこの遮蔽板７ａの裏側に画成された空間の下方に配置されていて、送風ファン７ｂがモータにより回転駆動されると、送風ファン７ｂが上方に向かって空気を送出するとともに、棚Ａ３内から遮蔽板７ａの下方の間隙を介して空気を吸引し、遮蔽板７ａの上方の間隙を介して棚Ａ３内に、そして棚Ａ３から外部へ空気を送出するようになっている。
【０００６】
さらに、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３には、それぞれ内部の後端面に、給電用の電源コンセント８ａ，８ｂが設けられている。これらの電源コンセント８ａ，８ｂは、外部の電源、例えば一般商用電源に接続されて常時給電されており、これらの電源コンセント８ａ，８ｂに、使用すべき電子レンジ，電気ポット，電気炊飯器等の家電製品の電源コードを接続することで、これらの家電製品がいつでも使用できるようになっている。
そして、特に棚Ａ３内の電源コンセント８ｂにて、家電製品の電源オンにより所定値以上の電流が流れたとき、これを検知して、送風装置７が作動するようになっている。
【０００７】
このように、家電収納キャビネット１においては、家電製品の使用時、特に水蒸気が発生するような電気ポット，コーヒーメーカー，電気炊飯器などの家電製品の使用時には、送風装置７を自動的に作動させることで、家電製品から発生する水蒸気を棚Ａ３から外部へ排出し、これにより棚Ａ３内における結露やカビの発生を防止するようにしている。
この種の家電収納キャビネットが特許文献１に開示されている。
【０００８】
しかしながら、このような家電収納キャビネット１においては、特に家電製品を収納するための棚Ａ２，Ａ３は前面が開放していることから、内部に収納している電子レンジ，電気ポット，電気炊飯器等の家電製品が露出し、雑然とした外観になってしまう。このため、例えば来客時等にあっては、棚Ａ２，Ａ３の前面もシャッターや扉などで覆って、内部を見えなくするようにしたいという要望がある。
【０００９】
ところが、棚Ａ２，Ａ３、特に棚Ａ３が閉じられた状態で、内部に収納された家電製品が使用されると、使用に伴って水蒸気が発生することになり、この水蒸気が当該棚Ａ３内に溜ってしまうので、内部で結露が発生したり、場合によってはカビが発生したりすることがある。
【００１０】
特許文献２には、家電収納用の前面が開放した棚をドア体により開閉可能に備えると共に、このドア体の閉鎖時における裏面側近傍に電源コンセントを設けたキャビネットが開示されている。この特許文献２によるキャビネットでは、ドア体の閉鎖時に、家電製品を使用できないようにするために、ドア体の閉鎖位置の裏面側近傍に電源コンセントを設けることにより、家電製品の電源コードを電源コンセントに挿入した状態ではドア体が閉鎖できないようにし、ドア体の閉鎖時に、家電製品を使用して棚内部に水蒸気が溜ってしまうことがないように図っている。
【特許文献１】特開２００４−２７５２４６号公報
【特許文献２】特開平０９−０８４６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２のキャビネットにおいては、来客時等においてドア体を閉鎖することで、雑然とした棚内部を隠蔽することは可能ではあるが、ドア体を閉鎖する度に、家電製品の電源コードを電源コンセントから外すことが必要となり、操作が煩雑になってしまう。
【００１２】
本発明は、以上の点に鑑み、簡単な構成により、家電製品の使用時には、シャッターの閉鎖を回避するようにした家電収納キャビネットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の家電収納キャビネットは、前面が開放した家電収納用の棚と、この棚内に備えられた給電用の電源コンセントと、この棚の開放した前面を閉鎖し得るシャッターとを具備するとともに、電源コンセントに接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段と、シャッターの閉鎖を防止するシャッター閉鎖回避手段と、家電使用検出手段が家電製品の使用を検出したとき、シャッター閉鎖回避手段を作動させる制御手段と、を設けたことを特徴としている。
【００１４】
本発明による家電収納キャビネットにおいて、上記シャッター閉鎖回避手段は、好ましくは、シャッターの閉鎖に対して警告するアラーム手段として構成されるか、或いは、機械的にシャッターの閉鎖を阻止するストッパーとして構成される。
【００１５】
本発明による家電収納キャビネットにおいて、上記制御手段が家電使用検出手段の検出信号に基づいて家電製品の使用停止を検出したとき、ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を解除するよう構成すればより好ましい。
【００１６】
本発明による家電収納キャビネットにおいて、上記制御手段が、シャッター開放を確認したときにのみ、ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を行なうよう構成してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
上記構成によれば、電源コンセントを備えた棚に収納され、当該棚の電源コンセントに接続された家電製品の電源が投入され使用されると、家電使用検出手段が当該家電製品の使用を検出する。これにより、制御手段がシャッター閉鎖回避手段を作動させてシャッターの閉鎖を防止する。従って、当該棚に収納された家電製品の使用状態において、使用者が不用意にシャッターを閉鎖しようとしても、シャッター閉鎖回避手段によりシャッターの閉鎖が回避される。
【００１８】
このようにして、シャッターが閉じられた棚内に収納された家電製品の使用時におけるシャッターの閉鎖が回避されるので、シャッターが閉じた状態で、その棚内に収納された家電製品の使用により水蒸気が内部に溜ってしまうことが防止できる。
【００１９】
シャッター閉鎖回避手段がシャッターの閉鎖に対して警告するアラーム手段である場合には、家電製品の使用状態で使用者がシャッターを閉鎖しようとすると、アラーム手段により警告音，警告表示等の警告が行なわれるので、使用者は、この警告を確認することにより家電製品の使用中に不用意にシャッターを閉鎖してしまうことを回避することができる。
【００２０】
シャッター閉鎖回避手段が機械的にシャッターの閉鎖を阻止するストッパーである場合には、家電製品の使用状態でシャッター閉鎖回避手段のストッパーが作動し、シャッターの通路内に進入して機械的にシャッターの閉鎖を阻止する。従って、家電製品の使用状態で使用者がシャッターを閉鎖しようとしても、シャッターの閉鎖が機械的にストッパーにより阻止される。
【００２１】
制御手段が家電使用検出手段の検出信号に基づいて家電製品の使用停止を検出したとき、ストッパー作動によるシャッター閉鎖阻止を解除する場合には、その後使用者がシャッターを閉鎖しようとしたとき、シャッターはこのストッパーにより阻止されることなく、閉鎖することができる。
【００２２】
制御手段がシャッター開放を確認したときにのみストッパー作動によるシャッター閉鎖を阻止する場合には、家電製品の使用が開始されたとき、シャッター閉鎖回避手段のストッパーを作動させる前に制御手段がシャッター開放を確認するので、シャッター閉鎖状態でストッパーをシャッターの通路内に進入させて、ストッパーを故障させてしまうことを防止することができる。
【００２３】
以上のように、本発明によれば家電製品の使用中にシャッターを閉じることが回避され、シャッターが閉じた状態でその棚内に収納された家電製品が誤使用されて水蒸気が内部に溜ってしまう事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、背景技術と同一または対応する部材には同一符号を用いて、本発明を詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１及び図２は本発明による家電収納キャビネットの第一の実施形態の構成を示している。これらの図において、家電収納キャビネット１０は、例えばシステムキッチンに組み込まれて使用されるものであり、左右一対の側板１１ａ，１１ｂと、天板１２，底板１３及び背板１４と、複数の棚板１５と、から構成されており、互いに組み付けられることにより、前面が開放した複数段、図示の場合、四段の棚Ａと、後述するシャッター収納部１６ｃと、を画成している。図示の場合、底板１３は、その下方に配置された台輪１３ａにより、僅かに浮き上がった状態に配置されている。
【００２５】
さらに、この家電収納キャビネット１０は、棚Ａのうち、上方の三つの棚Ａ１，Ａ２，Ａ３の開放した前面を閉鎖し得ると共に、上方へ退避可能なシャッター１６と、シャッター開閉制御装置２０（図２参照）と、を備えている。また、最下段の棚Ａ４は、例えば食器類や台所用品などを収納する通常の収納棚として構成されており、図示の場合、前面を閉鎖するための扉１７を備えている。
【００２６】
これに対して、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３は、それぞれ電子レンジやコーヒーメーカーの収納用、そして電気ポット，電気炊飯器，オーブントースター等の使用時に水蒸気を発生する家電製品を収納するための家電収納棚として構成されている。下から二段目の棚Ａ３の後端には、図２に示すように上述した特許文献１に記載の送風装置７が配置されている。
【００２７】
さらに、中間の二段の棚Ａ２，Ａ３には、それぞれ内部の後端面、即ち棚Ａ２では背板１４の前面、棚Ａ３では遮蔽板７ａの前面の所定位置に、それぞれ給電用の電源コンセント１９ａ，１９ｂが設けられている。なお、これらの電源コンセント１９ａ，１９ｂは、それぞれ側板１１ａまたは１１ｂの内面に設けられていてもよい。
【００２８】
これらの電源コンセント１９ａ，１９ｂは、外部の電源、例えば一般商用電源に接続されて給電されるようになっており、これらの電源コンセント１９ａ，１９ｂに、棚Ａ２，Ａ３内に収納される電子レンジ，電気ポット，電気炊飯器等の家電製品の電源コードを接続することでこれらの家電製品が使用される。
そして、各電源コンセント１９ａ，１９ｂには、それぞれ接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段としての家電使用センサ１９ｃ，１９ｄが設けられている。特に棚Ａ３内の電源コンセント１９ｂにて、家電製品使用時に家電使用センサ１９ｄがその使用状態を検知し、送風装置７が作動するようになっている。
【００２９】
家電使用センサ１９ｃ，１９ｄは、それぞれ例えば電流センサとして構成されており、家電製品の電源オンにより電源コンセント１９ａ又は１９ｂに所定値以上の電流が流れたとき、これを検出する。
【００３０】
シャッター１６は、棚Ａのうち、上方の三つの棚Ａ１，Ａ２，Ａ３の前面を閉鎖し得るように、上方へ退避可能に構成されている。具体的には、シャッター１６は、横方向に細長く延びるシャッター部材１６ａが上下に多数連結されることにより構成されていると共に、下端１６ｂが比較的剛性のある部材から構成されている。
【００３１】
このシャッター１６は、その両側縁が、側板１１ａ，１１ｂの内側の前縁付近に設けられたガイド溝１１ｃ，１１ｄ内に沿って上下方向に案内されると共に、棚Ａ１の上方に設けられたシャッター収納部１６ｃ内に渦巻き状に折り畳んだ状態で収納される。
【００３２】
このようにして、シャッター１６は、使用者がシャッターの下端１６ｂを持って下方に移動させることにより、図３に示すように、各棚Ａ１，Ａ２，Ａ３の前面を閉鎖する。なお、シャッター１６は、好ましくは、容易に上方へ移動し得るように、図示しないバネ等により上方に向かって付勢されている。これにより、使用者がシャッター１６の下端１６ｂを持って、上方へ移動させる際に、比較的小さな力で上方への移動が可能である。
【００３３】
シャッター開閉制御装置２０は、シャッター検出手段としてのシャッター検出センサ２１と、制御手段としての制御回路２２と、シャッター閉鎖回避手段としてのアラーム装置２３と、から構成されている。シャッター検出センサ２１は、図４に示すようにリミットスイッチとして構成されており、そのアクチュエータ２１ａがガイド溝１１ｃ，１１ｄに沿って下降するシャッター１６で押動されることにより、シャッター１６を検出する。なお、シャッター検出センサ２１としては、リミットスイッチに限定されることなく、シャッターを検出できるものであれば、任意の他の形式のシャッター検出センサ、例えば透過型フォトカプラ，反射型フォトカプラや静電センサ等を使用することができる。
【００３４】
ここで、シャッター検出センサ２１は、シャッター１６を検出すべき棚Ａ２，Ａ３毎にそれぞれ設けられており、図示の場合、各棚Ａ２，Ａ３にて、その上端付近に配置されている。これにより、シャッター検出センサ２１は、それぞれ棚Ａ２，Ａ３にて、その前面がシャッター１６により閉じかけた状態を検出することができる。
【００３５】
また、制御回路２２は、家電収納キャビネット１０の適宜の位置、図示の場合には、底板１３の下側で台輪１３ａ内に配置されていて、図５に示すように、各シャッター検出センサ２１から入力される検出信号と各電源コンセント１９ａ，１９ｂに設けられた家電使用センサ１９ｃ，１９ｄの検出信号とに基づいて、アラーム装置２３を制御する。
【００３６】
具体的には、この制御回路２２は、各棚Ａ２，Ａ３に備えられた電源コンセント１９ａ，１９ｂにて家電製品の使用が検出されている状態で、シャッター検出センサ２１から検出信号が入力されたとき、アラーム装置２３に対して制御信号を送出することにより、アラーム装置２３を動作させる。さらに、シャッター検出センサ２１からの検出信号がなくなったとき、アラーム装置２３の動作を停止させるようになっている。
【００３７】
アラーム装置２３は、家電収納キャビネット１０のシャッター１６の閉鎖時でも露出するように、例えば図示の場合には、棚Ａ３及び棚Ａ４の間にて前面に設けられている。このアラーム装置２３は、図示の場合、警告灯２３ａと警告ブザー２３ｂとを含んでおり、制御回路２２から制御信号が入力されたとき、警告灯２３ａが点灯または点滅し、警告ブザー２３ｂが鳴るようになっている。
【００３８】
本発明の実施形態による家電収納キャビネット１０は以上のように構成されており、シャッター１６は通常は開放されていて、各棚Ａ１，Ａ２，Ａ３は前面が開放して内部が見えるようになっている。そして、例えば棚Ａ２内には電子レンジが収納され、また棚Ａ３内には電気ポット及び電気炊飯器が収納され、それぞれ電源コードが電源コンセント１９ａ，１９ｂに接続される。
【００３９】
この状態から、例えば電気炊飯器の電源がオンされると、制御回路２２を介して電源コンセント１９ｂから電気炊飯器に給電が行なわれ、電気炊飯器が動作する。そして、家電使用センサ１９ｄが電源コンセント１９ｂの電流を感知して家電使用を検出することにより、送風装置７が動作を開始する。
また、シャッター１６の下端１６ｂが下方へ移動されると、図３に示すように、シャッター１６が棚Ａ１〜Ａ３を閉鎖することになり、例えば不意の来客時等に、棚Ａ１〜Ａ３の雑然とした内部を隠蔽することができる。
【００４０】
上記家電収納キャビネット１０のシャッター開閉制御装置２０の動作について、図６のフローチャートに従って以下、具体的に説明する。
まず、ステップＳ１にて、制御回路２２は、棚Ａ２の家電使用センサ１９ｃからの検出信号に基づいて棚Ａ２における家電製品の使用をチェックする。
【００４１】
ステップＳ１にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２は、ステップＳ２にて、棚Ａ２のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ２のシャッター開放をチェックする。ステップＳ２にて当該棚Ａ２のシャッターが閉じられようとしている場合には、制御回路２２はステップＳ３にてアラーム装置２３を作動させ、その後ステップＳ１に戻る。
【００４２】
なお、ステップＳ２にてシャッター１６が開放している場合、又は閉じられようとしていない場合には、制御回路２２は棚Ａ２，Ａ３にてシャッター開放と判断し、ステップＳ４にて、アラーム装置２３が作動しているか否かをチェックして、アラーム装置２３が作動していない場合にはそのままステップＳ１に戻る。アラーム装置２３が作動している場合にはさらにステップＳ５にてアラーム装置２３の作動を解除した後、ステップＳ１に戻る。
【００４３】
ステップＳ１にて当該棚Ａ２にて家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ６にて棚Ａ３の家電使用センサ１９ｄからの検出信号に基づいて棚Ａ３における家電製品の使用をチェックする。そして、ステップＳ６にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２はステップＳ７にて棚Ａ３のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ３のシャッター開放をチェックする。
【００４４】
ステップＳ７にて当該棚Ａ３のシャッターが閉じられようとしている場合には、制御回路２２はステップＳ８にてアラーム装置２３を作動させる。なお、ステップＳ７にてシャッター１６が開放している場合、又は閉じられようとしていない場合には、制御回路２２は棚Ａ３にてシャッター開放と判断し、ステップＳ９にてアラーム装置２３が作動しているか否かをチェックして、アラーム装置２３が作動していない場合には、そのままステップＳ１に戻る。アラーム装置２３が作動している場合にはさらにステップＳ１０にてアラーム装置２３の作動を解除した後、ステップＳ１に戻る。
【００４５】
ステップＳ６にて当該棚Ａ３にて家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ１に戻る。そして、制御回路２２は上述したステップＳ１〜Ｓ１０の動作を繰返し行なう。
【００４６】
このようにして、家電製品、特に電気炊飯器などの水蒸気を発生する家電製品を使用しているときに、使用者がシャッター１６を閉じようとすると、アラーム装置２３が作動するので、使用者はシャッター閉鎖を回避することができる。従って、シャッターで閉鎖された棚Ａ２，Ａ３内に家電製品の使用により水蒸気が溜ったり、結露したり或いはカビが発生することが効果的に防止される。
なお、このような構成の家電収納キャビネット１０においては、アラーム装置２３は制御信号に基づいて警告を所定時間だけ行なうように構成されていてもよい。これにより、上述した図６のフローチャートにおけるステップＳ４，Ｓ５，Ｓ９及びＳ１０が省略され得ることになる。
【００４７】
［第２の実施形態］
図７及び図８は本発明による家電収納キャビネットの第二の実施形態の構成を示している。図７において、家電収納キャビネット３０は、図１に示した家電収納キャビネット１０とほぼ同様の構成であって、以下の点でのみ異なる構成になっている。即ち、家電収納キャビネット３０では、図１に示した家電収納キャビネット１０におけるアラーム装置２０の代わりに、各棚Ａ２，Ａ３にそれぞれ係止装置３１を備えている。
【００４８】
この係止装置３１は、図７に示すように、棚Ａ２，Ａ３におけるシャッター検出センサ２１のすぐ下の位置に配置されており、ガイド溝１１ｃ，１１ｄにより案内されるシャッター１６の通路内に進退可能に支持されたストッパー３２と、このストッパー３２をシャッター１６の通路内に挿脱する駆動手段３３と、から構成されている。各係止装置３１は、制御回路２２からの制御信号に基づいて駆動手段３３でストッパー３２をシャッター１６の通路内に挿入し、または退避させることにより、シャッター１６の閉鎖（下降）を阻止し、または許すようになっている。
【００４９】
本実施形態における制御回路２２は、図８に示すように、各棚Ａ２，Ａ３に備えられた電源コンセント１９ａ，１９ｂで家電製品の使用が検出されているとき、各棚Ａ２，Ａ３のシャッター検出センサ２１からの検出信号に基づいて当該棚Ａ１，Ａ３の係止装置３１を作動させ、シャッター１６の閉鎖を阻止し得るようになっている。ここで、制御回路２２は、各係止装置３１に対して制御信号を送出する前に、シャッター検出センサ２１から検出信号をチェックして、各棚Ａ２，Ａ３におけるシャッター開放を確認したときのみ制御信号を送出する。
【００５０】
駆動手段３３は、図示の場合、図示しないモータにより回転駆動されるピニオン３３ａと、このピニオン３３ａの回転により直線往復運動するラック３３ｂとから構成されており、ラック３３ｂに支持されたストッパー３２を矢印方向に往復移動させる。
【００５１】
このような構成の家電収納キャビネット３０によれば、図１及び図２に示した家電キャビネット１０と同様に、シャッター１６は通常は開放されていて、各棚Ａ１，Ａ２，Ａ３は前面が開放して内部が見えるようになっている。そして、例えば棚Ａ２内には電子レンジが収納され、また棚Ａ３内には電気ポット及び電気炊飯器が収納され、それぞれ電源コードが電源コンセント１９ａ，１９ｂに接続される。
【００５２】
この状態から、例えば電気炊飯器の電源がオンされると、制御回路２２を介して電源コンセント１９ｂから電気炊飯器に給電が行なわれ、電気炊飯器が動作する。そして、家電使用センサ１９ｄが電源コンセント１９ｂの電流を感知して家電使用を検出することにより、送風装置７が動作を開始する。
また、シャッター１６の下端１６ｂが下方に移動されると、図３に示すように、シャッター１６が棚Ａ１〜Ａ３を閉鎖することになり、例えば不意の来客時等に、棚Ａ１〜Ａ３の雑然とした内部を隠蔽することができる。
【００５３】
次に、家電収納キャビネット３０のシャッター開閉制御装置２０の動作を、図９のフローチャートに従って具体的に説明する。
まず、ステップＳ１１にて、制御回路２２は、棚Ａ２の家電使用センサ１９ｃからの検出信号に基づいて棚Ａ２における家電製品の使用をチェックする。
【００５４】
ステップＳ１１にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２はステップＳ１２にて棚Ａ２のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ２のシャッター開放をチェックする。
ステップＳ１２にて当該棚Ａ２のシャッターが開放している場合には、制御回路２２は、ステップＳ１３にて、当該棚Ａ２の係止装置３１を作動させて、ストッパー３２をシャッター１６の通路に進入させることによりシャッター１６の閉鎖を阻止し、その後ステップＳ１１に戻る。
【００５５】
ステップＳ１２にてシャッター１６が閉じている場合には、制御回路２２は棚Ａ２にてシャッター閉鎖と判断し、当該棚Ａ２の係止装置３１の作動を中止してそのままステップＳ１１に戻る。
【００５６】
ステップＳ１１にて当該棚Ａ２の家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ１４にて当該棚Ａ２の係止装置３１のストッパー３２の作動を確認する。ストッパー３２が作動している場合にはステップＳ１５にてストッパー３２の作動を停止して解除する。また、ステップＳ１４にてストッパー３２が作動していない場合には、ステップＳ１５をパスする。
続いて、制御回路２２は、ステップＳ１６にて、棚Ａ３の家電使用センサ１９ｄからの検出信号に基づいて棚Ａ３における家電製品の使用をチェックする。
【００５７】
ステップＳ１６にて家電製品が使用されている場合には、制御回路２２はステップＳ１７にて棚Ａ３のシャッター検出センサ２１の検出信号に基づいて当該棚Ａ３のシャッター開放をチェックする。ステップＳ１７にて当該棚Ａ３のシャッターが開放している場合には、制御回路２２はステップＳ１８にて当該棚Ａ３の係止装置３１を作動させて、ステップＳ１６に戻る。ステップＳ１７にてシャッター１６が閉じている場合には、制御回路２２は棚Ａ３にてシャッター開放と判断し、そのままステップＳ１１に戻る。
【００５８】
ステップＳ１６にて当該棚Ａ３の家電製品が不使用である場合には、制御回路２２はステップＳ１９にて当該棚Ａ２の係止装置３１のストッパー３２の作動を確認する。ストッパー３２が作動している場合には、制御回路２２はステップＳ２０にてストッパー３２の作動を停止して解除する。またステップＳ１９にてストッパー３２が作動していない場合には、そのままステップＳ１１に戻る。そして、制御回路２２は、上述したステップＳ１１〜Ｓ２０の動作を繰返し行なう。
【００５９】
このようにして、家電製品、特に電気炊飯器等の水蒸気を発生する家電製品を使用しているときには、係止装置３１で当該棚Ａ２，Ａ３におけるシャッター１６の閉鎖を強制的に阻止するので、使用者は、誤ってシャッター１６を閉じてしまうようなことがない。従って、シャッターで閉鎖された棚Ａ２，Ａ３内に家電製品の使用による水蒸気が溜ったり、結露したり或いはカビが発生することが効果的に防止される。
【００６０】
本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で様々な形態で実施することができる。例えば、上述した実施形態では、家電使用センサ１９ｃ，１９ｄとして、電流センサを用いた例を示したが、家電製品の使用時に発生する熱や水蒸気を検出する温度センサまたは湿度センサを利用し、家電製品の発熱による温度上昇を温度センサで検出し、あるいは家電製品の使用に伴って発生する水蒸気による湿度上昇を湿度センサで検出することにより、家電製品の使用を検出することができる。
【００６１】
シャッター閉鎖回避手段としては、上述したアラーム装置２３及び係止装置３１の何れか一方を備えていればよいが、アラーム装置２３及び係止装置３１の両方を備えていればより効果的である。
【００６２】
係止装置３１の駆動手段３３として、実施例ではラック及びピニオンの例を示したが、ストッパー３２を往復移動させることができれば、他の任意の構成の駆動手段であってよい。例えば、駆動手段３３として、ソレノイドやプランジャ或いはリニアモータ等の直線駆動手段も適用できることは明らかである。
【００６３】
さらに、上述した実施形態においては、棚Ａのうち、最下段の棚Ａ４は、通常の扉付きの収納棚として構成されているが、これに限らず、システムキッチンで一般的に採用されている引出しを有する収納棚，扉無しの収納棚等の任意の形式の収納棚として構成されていてもよい。
また、上述した実施形態においては、棚Ａ２，Ａ３の複数の棚における家電の使用を検知してアラーム装置２３や係止装置３１を作動させる構成としたが、棚Ａ２と棚Ａ３のどちらか一方のみの家電の使用を検知してアラーム装置２３等を作動させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による家電収納キャビネットの第一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す家電収納キャビネットの縦断面図である。
【図３】図１に示す家電収納キャビネットにおけるシャッター閉鎖状態の概略斜視図である。
【図４】図１に示す家電収納キャビネットにおけるシャッター検出手段の部分拡大図である。
【図５】図１に示す家電収納キャビネットにおける電気的構成のブロック図である。
【図６】図１に示す家電収納キャビネットにおける制御回路の動作のフローチャートである。
【図７】本発明による家電収納キャビネットの第二の実施形態の要部の構成を示す図４と同様の部分拡大図である。
【図８】図７に示す家電収納キャビネットにおける電気的構成を示すブロック図である。
【図９】図７に示す家電収納キャビネットにおける制御回路の動作のフローチャートである。
【図１０】従来の家電収納キャビネットの一例の構成を示す概略斜視図である。
【図１１】図１０に示す家電収納キャビネットの縦断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
７ 送風装置
１０ 家電収納キャビネット
１１ａ，１１ｂ 側板
１２ 天板
１３ 底板
１４ 背板
１５ 棚板
１６ シャッター
１７ 扉
１９ａ，１９ｂ 電源コンセント
１９ｃ，１９ｄ 家電使用センサ
２０ シャッター開閉制御装置
２１ シャッター検出センサ
２２ 制御回路
２３ アラーム装置
２３ａ 警告灯
２３ｂ 警告ブザー
３０ 家電収納キャビネット
３１ 係止装置
３２ ストッパー
３３ 駆動手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開放した家電収納用の棚と、この棚内に備えられた給電用の電源コンセントと、この棚の開放した前面を閉鎖し得るシャッターと、を含んでいる家電収納キャビネットであって、
上記電源コンセントに接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段と、
当該シャッターの閉鎖を防止するシャッター閉鎖回避手段と、
上記家電使用検出手段が家電製品の使用を検出したとき上記シャッター閉鎖回避手段を作動させる制御手段と、
を設けたことを特徴とする、家電収納キャビネット。
【請求項２】
前記シャッター閉鎖回避手段が、前記シャッターの閉鎖に対して警告するアラーム手段であることを特徴とする、請求項１に記載の家電収納キャビネット。
【請求項３】
前記シャッター閉鎖回避手段が、機械的に前記シャッターの閉鎖を阻止するストッパーであることを特徴とする、請求項１に記載の家電収納キャビネット。
【請求項４】
前記制御手段が前記家電使用検出手段の検出信号に基づいて前記家電製品の使用停止を検出したとき、前記ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を解除することを特徴とする、請求項３に記載の家電収納キャビネット。
【請求項５】
前記制御手段が、シャッター開放を確認したときにのみ、前記ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を行なうことを特徴とする、請求項３又は４に記載の家電収納キャビネット。
【請求項１】
前面が開放した家電収納用の棚と、この棚内に備えられた給電用の電源コンセントと、この棚の開放した前面を閉鎖し得るシャッターと、を含んでいる家電収納キャビネットであって、
上記電源コンセントに接続された家電製品の使用を検出する家電使用検出手段と、
当該シャッターの閉鎖を防止するシャッター閉鎖回避手段と、
上記家電使用検出手段が家電製品の使用を検出したとき上記シャッター閉鎖回避手段を作動させる制御手段と、
を設けたことを特徴とする、家電収納キャビネット。
【請求項２】
前記シャッター閉鎖回避手段が、前記シャッターの閉鎖に対して警告するアラーム手段であることを特徴とする、請求項１に記載の家電収納キャビネット。
【請求項３】
前記シャッター閉鎖回避手段が、機械的に前記シャッターの閉鎖を阻止するストッパーであることを特徴とする、請求項１に記載の家電収納キャビネット。
【請求項４】
前記制御手段が前記家電使用検出手段の検出信号に基づいて前記家電製品の使用停止を検出したとき、前記ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を解除することを特徴とする、請求項３に記載の家電収納キャビネット。
【請求項５】
前記制御手段が、シャッター開放を確認したときにのみ、前記ストッパーによるシャッター閉鎖阻止を行なうことを特徴とする、請求項３又は４に記載の家電収納キャビネット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００７−３２５８０２（Ｐ２００７−３２５８０２Ａ）
【公開日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１６０３３８（Ｐ２００６−１６０３３８）
【出願日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【出願人】（３９２００８５２９）ヤマハリビングテック株式会社 (349)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１２月２０日（２００７．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【出願人】（３９２００８５２９）ヤマハリビングテック株式会社 (349)
【Ｆターム（参考）】
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