微細気泡発生装置

【課題】噴射騒音を効果的に低減することができる微細気泡発生装置を提供する。
【解決手段】液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体を減圧手段で圧力開放して、微細気泡を発生させながら吐出ノズル３０から噴射吐出させる微細気泡発生装置であって、吐出ノズル３０のノズル本体２９に、減圧手段であるベンチュリ管１２ｂが設けられ、このベンチュリ管１２ｂの吐出口１２ｃよりも吐出方向に突出する筒状突出部２９ｂが形成され、この突出部２９ｂの内周面に、筒状吸音シート３５が内嵌めされて保持されている。この構成により、吸音シート３５の表面での微細な渦流の整流作用で騒音が低減され、加えて吸音シート３５による脈動の吸収減衰作用によって、吐出ノズル３０、つまりはベンチュリ管１２ｂで発生する噴射騒音が効果的に低減されるようになる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、噴射騒音を低減できる微細気泡発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体を減圧手段で圧力開放して、微細気泡を発生させながら吐出ノズルから浴槽内に噴射吐出させるようにした微細気泡発生装置がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３３０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、吐出ノズルによる微細気泡発生時の噴射騒音が浴槽から浴室内にそのまま放射されるという問題があった。
【０００４】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、噴射騒音を効果的に低減することができる微細気泡発生装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明は、液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体を減圧手段で圧力開放して、微細気泡を発生させながら吐出ノズルから噴射吐出させる微細気泡発生装置であって、前記吐出ノズルのノズル本体に、前記減圧手段であるベンチュリ管が設けられ、このベンチュリ管の吐出口よりも吐出方向に突出する筒状突出部が形成され、この突出部の内周面に、筒状吸音シートが内嵌めされて保持されていることを特徴とする微細気泡発生装置を提供するものである。
【０００６】
請求項２のように、前記ベンチュリ管は、複数個が並列で設けられている構成とすることができる。
【０００７】
請求項３のように、前記吸音シートは、ベンチュリ管の吐出口の近傍が硬質部に形成されている構成とすることができる。
【０００８】
請求項４のように、前記吸音シートの内周面に、金網状体でなる筒状静音メッシュが内嵌めされて保持されている構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ノズル本体のベンチュリ管の吐出口よりも吐出方向に突出する筒状突出部の内周面に、筒状吸音シートを内嵌めで保持しているから、吸音シートの表面での微細な渦流の整流作用で騒音が低減され、加えて吸音シートによる脈動の吸収減衰作用によって、吐出ノズル、つまりはベンチュリ管で発生する噴射騒音が効果的に低減されるようになる。また、ノズル本体の突出部、すなわち噴射騒音源であるベンチュリ管の吐出口近傍に吸音シートを設けることで、噴射騒音をより効果的に低減できるようになる。
【００１０】
請求項２によれば、複数個のベンチュリ管が並列で設けられている場合では、各ベンチュリ管で発生する噴射騒音を一括して低減できるようになる。
【００１１】
請求項３によれば、吸音シートは通常は軟質であって、ベンチュリ管の吐出口の近傍では微細気泡の発生を妨げることになるが、ベンチュリ管の吐出口の近傍を硬質部とすることで、微細気泡の発生が妨げられないようになる。
【００１２】
請求項４によれば、吸音シートの内周面に、金網状体でなる筒状静音メッシュを内嵌めで保持しているから、静音メッシュによる脈動の拡散減衰（整流）作用によって吐出ノズルで発生する噴射騒音がより低減されるようになる。また、静音メッシュの裏側に吸音シートを配置しているので、吸音シートが噴射液流の抵抗にならないとともに、吸音シートが噴射液流中に飛散することもない。さらに、ベンチュリ管を有するノズル本体に、吸音シートと静音メッシュとを組み込んでユニット化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
図１は、例えば、浴槽１内の浴水中に微細気泡を発生させる微細気泡発生装置の基本構成図であり、浴槽１の内側面に吸込口２と吐出口３とが設けられ、浴槽１のフランジ部に空気吸込口４が設けられている。
【００１５】
吸込口２は、接続管５を介してポンプ６の吸い込み側に接続され、ポンプ６の吐出側は流入管７を介して気体溶解装置８の吸込側の噴射口９に接続されている。気体溶解装置８の吐出側の流出口１０は、流出管１１を介して圧力開放部となるベンチュリ管１２の一端に接続され、ベンチュリ管１２の他端は接続管１３を介して浴槽１の側面に設置された吐出口３に接続されている。また、空気吸込口４は、ポンプ６と気体溶解装置８との間の流入管７に接続管１４を介して接続され、接続管１４には、逆止弁１５が設けられている。
【００１６】
そして、気体が溶解した湯水が吐出口３より浴槽１内の浴水中に吐出されると、浴水中で溶解気体が析出して微細気泡が発生するようになる。
【００１７】
前記気体溶解装置８は、図２および図３に詳細に示すように、断面円形の直筒状をした側壁部２１と、この側壁部２１の両側の端部を閉塞する端壁部２２とからなる筒状体２３で構成されて、長手方向すなわち略円筒状をした側壁部２１の中心軸イ（図２の一点鎖線参照）が水平方向ロ（図２の矢印参照）に対して１０〜４５度の傾斜角度θで傾斜する姿勢で配置されている。
【００１８】
この傾斜姿勢の筒状体２３は、上方側の端部が上流側Ａの端部になるとともに、下方側の端部が下流側Ｂの端部となり、上流側Ａに気液混合流体を筒状体２３内に噴射するための噴射口９を形成されるとともに、下流側Ｂに液体を筒状体２３内から流出する流出口１０が形成されている。
【００１９】
筒状体２３内には、溶質となる例えば空気等の気体と、溶媒となる例えば水等の液体とが貯留されるもので、略円筒状をした側壁部２１の上下方向の略中央付近には気体と液体との界面２４が位置し、界面２４より上部の上流側Ａの部分は、気体が貯留される気体貯留部２５になるとともに、界面２４より下流側Ｂの部分は、液体が貯留される液体貯留部２６となる。
【００２０】
前記噴射口９は、気体貯留部２５の内壁面（界面２４より上流側Ａの側壁部２１または端壁部２２の内壁面）か、界面２４寄りの位置か、あるいは界面２４より若干下側の液体貯留部２６の内壁面（界面２４より下流側Ｂの側壁部２１の内壁面）に形成され、流出口１０は、液体貯留部２６の端部付近の内壁面（界面２４より下流側Ｂの側壁部２１または端壁部２２の内壁面）に形成される。
【００２１】
筒状体２３の側壁部２１には、弁（図示せず）を設けた空気抜き口２７が形成してあり、この空気抜き口２７の位置が気体貯留部２５に貯留される気体と液体貯留部２６に貯留される液体の界面２４のレベルとなる。
【００２２】
次に、気体溶解装置８の作用を説明する。噴射口９から筒状体２３内に貯留されているのと同じ液体および気体が噴射されると、噴射口９と対向する側壁部２１の上側の内壁面に衝突し、この内壁面で跳ね返って界面２４にて液体貯留部２６に貯留されている液体に衝突して攪拌される。また、液体貯留部２６に貯留されている液体は、気液混合流体が界面２４に衝突して攪拌される他に、噴射口９から筒状体２３内に噴射される気液混合流体によっても攪拌される。
【００２３】
このように、気液混合流体の側壁部２１の内壁面との衝突や界面２４での衝突による攪拌、噴射される際の液体の攪拌等により、筒状体２３内に貯留している気体および液体、気液混合流体中の気体および液体が混合され、気体の液体への溶解が促進される。すなわち、混合攪拌によるせん断により、液体に混合している気泡（気体）が細分化されて、液体と接する総表面積が大きくなるのに加えて、液体と気体との界面付近における気体の溶解濃度が混合攪拌による均一化により低減されて、気体の液体への溶解速度が上昇するため、気体の液体への溶解が促進される。
【００２４】
気体の溶解が進行した液体は筒状体２３の液体貯留部２６に貯留されるが、貯留されている液体には未溶解の気泡も数多く混合し、このような気泡は上方に行くほど密に存在しており、液体貯留部２６の下端部近傍では気泡はあまり存在せず、大きな気泡は殆ど存在しない。そして、気体の溶解が進行して大きな気泡が殆ど存在しない液体貯留部２６の下端部の液体が流出口１０から筒状体２３外に流出されるようになる。
【００２５】
図４は、前記ベンチュリ管１２の基本構成図である。前記流出管１１のベンチュリ管１２は、中央１個の上流側ベンチュリ管１２ａと複数個（図４の例では５個）の下流側ベンチュリ管１２ｂとの２段構成となっている。このように、下流側ベンチュリ管１２ｂを並列で複数個を設けることにより、上流側ベンチュリ管１２ａで気液混合液中の気泡を粉砕してある程度小さな微細気泡とした後に、下流側ベンチュリ管１２ｂでより小さな微細気泡化させることができるので、より小さい微細気泡を大量に発生させることができる。
【００２６】
図５および図６は、図１〜図４の基本構成を具体化した微細気泡発生装置であり、基本構成と同一構成は同一番号を付して詳細な説明は省略する。
【００２７】
浴槽１の側壁１ａ（図６参照）に吐出ノズル３０が取付けられ、この吐出ノズル３０に、前述した吸込口２、吐出口３、ベンチュリ管１２（１２ａ，１２ｂ）等が組み込まれてユニット化されている。
【００２８】
吐出ノズル３０には、側面視でＬ字状のノズルケース３１が設けられ、ノズルケース３１の内部には、外形状に倣ったＬ字状の流路３１ａが形成されて、この流路３１ａの入口側（縦向き部分）には、前記流出管１１がＯリング３２を介して接続されるとともに、入口側の流路３１ａには、前記中央１個の上流側ベンチュリ管１２ａが嵌め込まれている。
【００２９】
出口側（横向き部分）の流路３１ａには、前記複数個の下流側ベンチュリ管１２ｂを形成したノズル本体２９がＯリング３３を介して嵌め込まれている。
【００３０】
ノズル本体２９には、図９（ａ）（ｂ）に詳細に示すように、ノズルケース３１の出口側（横向き部分）の流路３１ａにＯリング３３を介して嵌め込むための円筒状嵌め込み部２９ａと、この嵌め込み部２９ａから前方（吐出方向）に突出する円筒状突出部２９ｂと、この円筒状突出部２９ｂと嵌め込み部２９ａとの間に板状閉塞部２９ｃとが形成され、この閉塞部２９ｃに、内外２重の同心円が設定され、内側の小径円に沿って、円周上等角度間隔で複数個（本例では、６個）の下流側ベンチュリ管１２ｂが形成され、外側の大径円に沿って、円周上等角度間隔で複数個（本例では１０個）の下流側ベンチュリ管１２ｂが形成されている（本例では下流側ベンチュリ管１２ｂが合計１６個）。
【００３１】
図６に戻って、図７を参照すれば、ノズル本体２９の突出部２９ｂの内周面には、円筒状吸音シート３５が内嵌めされるとともに、この吸音シート３５の内周面には、円筒状静音メッシュ（金網状体）３６が内嵌めされていて、突出部２９ｂの前端部の雄ねじ２９ｄに、円筒状メッシュホルダー３７の雌ねじ３７ａをねじ込むことで、突出部２９ｂに吸音シート３５と静音メッシュ３６とが移動しないように保持されるようになる。なお、静音メッシュ３６は、必要に応じて設ければ良い。
【００３２】
吸音シート３５は、例えばＥＰＤＭ（ゴムやエラストマー等の発泡体）が好ましく、独立発泡体であれば、水垢が溜まるのを防止することができる。また、不織布を用いても良い。静音メッシュ３６は、例えば１００メッシュ程度のＳＵＳ製金網が好ましく、パンチングメタルであっても良い。
【００３３】
浴槽１の側壁１ａの取付け穴１ｂには、側面視でＵ字状断面のパッキン４０が嵌め込まれ、浴槽１の外側からノズルケース３１の出口側（横向き部分）のフランジ部３１ｂをパッキン４０に当てがうとともに、浴槽１の内側から円筒状固定フランジ４１の後端部の雄ねじ４１ａをノズルケース３１のフランジ部３１ｂの雌ねじ３１ｃにねじ込むことで、固定フランジ４１の前端部のフランジ部４１ｂがパッキン４０に水密に密着し、ノズルケース３１のフランジ部３１ｂがパッキン４０に水密に密着するようになる。これにより、ノズルケース３１が固定フランジ４１で浴槽１の側壁１ａに固定状態で取付けられるようになる。
【００３４】
そして、浴槽１の内側から円筒状ノズルカバー４２の後端部の雌ねじ４２ａを固定フランジ４１のフランジ部４１ｂの雄ねじ４１ｃにねじ込むことで、ノズルカバー４２が固定フランジ４１のフランジ部４１ｂに取付けられるようになる。ノズルカバー４２には、前記吐出口３が形成されている。
【００３５】
固定フランジ４１には、図８に詳細に示すように、メッシュホルダー３７の外周面との間を閉塞する板状閉塞部４１ｄが形成され、この閉塞部４１ｄに内外２重の同心円が設定され、内側の小径円に沿って、円周上等角度間隔で多数個の貫通小孔４１ｅが形成され、外側の大径円に沿って、内側の小径円の貫通小孔４１ｅと半ピッチずらせた状態で、円周上等角度間隔で多数個の貫通小孔４１ｅが形成されている。この閉塞部４１ｄの内周面とメッシュホルダー３７の外周面との間にパッキン（図示せず）を介在させることで、水密性を向上させることができる。
【００３６】
ノズルカバー４２の外周面には、図６に示したように、円周上等角度間隔で複数個の前記吸込口２が形成されている。ノズルカバー４２の吸込口２と吐出口３とには、メッシュ（金網状体…鎖線参照）４３が取付けられている。
【００３７】
前記のように構成した吐出ノズル３０であれば、図６に示したように、気体が溶解した湯水は、矢印ａのように、流出管１１からノズルケース３１の流路３１ａの上流側ベンチュリ管１２ａと下流側ベンチュリ管１２ｂとを介してノズルカバー４２の吐出口３より浴槽１内の浴水中に吐出されることで、浴水中で溶解気体が析出して微細気泡が発生するようになる。
【００３８】
また、浴槽１内の浴水は、矢印ｂのように、ノズルカバー４２の吸込口２からノズルケース３１内に吸い込まれ、固定フランジ４１の閉塞部４１ｄの貫通小孔４１ｅを通って、図５のように、ノズルケース３１の外側部に接続された接続管５からポンプ６に吸い込まれるようになる。
【００３９】
前記した吐出ノズル３０の構成において、ノズル本体２９の突出部２９ｂの内周面に、円筒状吸音シート３５を内嵌めで保持しているから、吸音シート３５の表面での微細な渦流の整流作用で騒音が低減され、加えて吸音シート３５による脈動の吸収減衰作用によって、吐出ノズル３０、つまりはベンチュリ管１２ｂで発生する噴射騒音が効果的に低減されるようになる。また、ノズル本体２９の突出部２９ｂ、すなわち噴射騒音源であるベンチュリ管１２ｂの吐出口１２ｃの近傍に吸音シート３５を設けることで、噴射騒音をより効果的に低減できるようになる。さらに、ベンチュリ管１２ｂを有するノズル本体２９に、吸音シート３５と静音メッシュ２６とを組み込んでユニット化することができる。
【００４０】
また、複数個（本例では１６個）のベンチュリ管１２ｂが並列で設けられていても、吸音シート３５によって、各ベンチュリ管１２ｂで発生する噴射騒音を一括して低減できるようになる。
【００４１】
さらに、吸音シート３５の内周面に、金網状体でなる筒状静音メッシュ３６を内嵌めで保持しているから、静音メッシュ３６による脈動の拡散減衰（整流）作用によって吐出ノズル３０で発生する噴射騒音がより低減されるようになる。また、静音メッシュ３６の裏側に吸音シート３５を配置しているので、吸音シート３５が噴射液流の抵抗にならないとともに、吸音シート３５が噴射液流中に飛散することもない。
【００４２】
また、静音メッシュ３６を設けないタイプであれば、図９（ｂ）に上半分のみを図示したように、吸音シート３５は、ベンチュリ管１２ｂの吐出口１２ｃの近傍を硬質部３５ａに形成することが好ましい。すなわち、吸音シート３５は通常は軟質であって、ベンチュリ管１２ｂの吐出口１２ｃの近傍では微細気泡の発生を妨げることになるが、ベンチュリ管１２ｂの吐出口１２ｃの近傍を硬質部３５ａとすることで、微細気泡の発生が妨げられないようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る気体溶解装置を備えた浴槽装置の基本構成図である。
【図２】図１の気体溶解装置の斜視図である。
【図３】図１の気体溶解装置であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は（ａ）のＩ―Ｉ線断面図である。
【図４】図１のベンチュリ管の断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る気体溶解装置を備えた浴槽装置を具体化した斜視図である。
【図６】図５の吐出ノズルの断面図である。
【図７】ノズル本体、吸音シート、静音メッシュ、メッシュホルダーの分解斜視図である。
【図８】固定フランジであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面断面図である。
【図９】ノズル本体であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１浴槽
２吸込口
３吐出口
８気体溶解装置
１２ａ上流側ベンチュリ管
１２ｂ下流側ベンチュリ管
１２ｃ吐出口
２９ノズル本体
２９ｂ筒状突出部
３０吐出ノズル
３１ノズルケース
３５吸音シート
３６静音メッシュ
４１固定フランジ
４２ノズルカバー

【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体を減圧手段で圧力開放して、微細気泡を発生させながら吐出ノズルから噴射吐出させる微細気泡発生装置であって、
前記吐出ノズルのノズル本体に、前記減圧手段であるベンチュリ管が設けられ、このベンチュリ管の吐出口よりも吐出方向に突出する筒状突出部が形成され、この突出部の内周面に、筒状吸音シートが内嵌めされて保持されていることを特徴とする微細気泡発生装置。
【請求項２】
前記ベンチュリ管は、複数個が並列で設けられていることを特徴とする請求項１に記載の微細気泡発生装置。
【請求項３】
前記吸音シートは、ベンチュリ管の吐出口の近傍が硬質部に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の微細気泡発生装置。
【請求項４】
前記吸音シートの内周面に、金網状体でなる筒状静音メッシュが内嵌めされて保持されていることを特徴とする請求項１〜３にいずれか一項に記載の微細気泡発生装置。

【図１】