拡散板支持部材、バックライト装置、及び表示装置
【課題】拡散板との接触による接触音が発生するのを防ぐことができる拡散板支持部材、及びこれを用いたバックライト装置、並びに表示装置を提供する。
【解決手段】冷陰極管（光源）からの光を拡散する拡散板１５を支持する拡散板支持部材において、冷陰極管を収容するケース（筐体）に固定される基部２２ａと、基部２２ａから拡散板１５側に延ばされるとともに、先端部分２２ｃが拡散板１５に接触する支柱部２２ｂとを備える。さらに、緩衝材を用いて、支柱部２２ｂの先端部分２２ｃを構成する。
【解決手段】冷陰極管（光源）からの光を拡散する拡散板１５を支持する拡散板支持部材において、冷陰極管を収容するケース（筐体）に固定される基部２２ａと、基部２２ａから拡散板１５側に延ばされるとともに、先端部分２２ｃが拡散板１５に接触する支柱部２２ｂとを備える。さらに、緩衝材を用いて、支柱部２２ｂの先端部分２２ｃを構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拡散板を支持する拡散板支持部材、及びこれを用いたバックライト装置、並びに表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば液晶表示装置は、在来のブラウン管に比べて薄型、軽量などの特長を有するフラットパネルディスプレイとして、液晶テレビ、モニター、携帯電話などに幅広く利用されている。このような液晶表示装置には、光を発光するバックライト装置と、バックライト装置に設けられた光源からの光に対しシャッターの役割を果たすことで所望画像を表示する液晶パネルとが含まれている。
【０００３】
また、上記バックライト装置では、液晶パネルに対する光源の配置の仕方によって直下型とエッジライト型とに大別されるが、２０インチ以上の液晶パネルを備えた液晶表示装置では、エッジライト型よりも高輝度・大型化を図り易い直下型のバックライト装置が一般的に使用されている。すなわち、直下型のバックライト装置は、液晶パネルの背後（非表示面）側に、複数の線状光源を配置して構成されており、液晶パネルのすぐ裏側に線状光源を配置できるため、多数の線状光源を使用することが可能となり、高輝度が得やすく高輝度・大型化に適している。また、直下型のバックライト装置は、装置内部が中空構造であるため、大型化しても軽量であることからも、高輝度・大型化に適している。
【０００４】
また、上記のような直下型のバックライト装置では、通常、上記線状光源としての冷陰極管の上方に拡散板を設置することにより、上記液晶パネルに対向配置される発光面に冷陰極管の影（ランプイメージ）が現れるのを防ぎつつ、当該発光面から液晶パネルに照射される平面状の面状光を均一輝度としている。また、直下型のバックライト装置では、合成樹脂またはガラス材からなる上記拡散板の自重や反りなどによる撓みの発生などを防ぐために、拡散板支持部材によって拡散板を支持することが提案されている（例えば、下記特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開２００４−３２７４４９号
【特許文献２】特開２００４−１８６０８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような拡散板支持部材は、拡散板を適切に支持するために、冷陰極管を収容する筐体に係止されている。一方、拡散板は、前記筐体に対して、移動可能な状態で設置されている。つまり、上記のようなバックライト装置では、冷陰極管からの熱やこれに伴う筐体内部での温度上昇などに起因して、塑性変形が拡散板に発生することがある。このため、バックライト装置では、拡散板の四辺のうち、例えば一辺側のみ固定することにより、当該拡散板を移動可能に設けて、拡散板での上記塑性変形を許容するようになっている。
【０００６】
ところが、上記のように拡散板が移動可能に設置されているため、従来の拡散板支持部材では、拡散板が移動（振動）したときに、拡散板と周期的に当接することによる振動音や拡散板支持部材上を拡散板が摺動することによる摺接音などの接触音が発生することがあった。特に、液晶表示装置のように、その液晶パネルに画像を表示するだけでなく、当該液晶パネルの近傍に設置したスピーカ等の音声発生装置から表示画像に付随した音声を発生する場合、拡散板は音声発生装置で生じた振動に応動して振動し、拡散板支持部材との間での上記接触音が大きくなることがあった。
【０００７】
上記の課題を鑑み、本発明は、拡散板との接触による接触音が発生するのを防ぐことができる拡散板支持部材、及びこれを用いたバックライト装置、並びに表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる拡散板支持部材は、光源からの光を拡散する拡散板を支持する拡散板支持部材であって、
前記拡散板に接触又は近接する部分に、緩衝材を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
上記のように構成された拡散板支持部材では、緩衝材が拡散板との接触又は近接する部分に設けられているので、拡散板が振動したときでも、緩衝材により、当該拡散板との接触による振動音や摺接音などの接触音が発生するのを防ぐことができる。
【００１０】
また、上記拡散板支持部材において、前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされるとともに、先端部分が前記拡散板に接触又は近接する支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いて構成されてもよい。
【００１１】
この場合、緩衝材を用いて構成された上記先端部分により、拡散板との接触による上記接触音の発生を防ぐことができる。
【００１２】
また、上記拡散板支持部材において、前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされる支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いた緩衝部材を介在させて前記拡散板と接触又は近接してもよい。
【００１３】
この場合、支柱部の先端部分と前記拡散板との間に介在された緩衝部材により、拡散板との接触による上記接触音の発生を防ぐことができる。
【００１４】
また、上記拡散板支持部材において、前記基部には、２つの前記光源の間に設けられ、前記２つの各光源からの光を反射するリフレクタが用いられてもよい。
【００１５】
この場合、リフレクタにより、上記２つの各光源の光利用効率をより高めつつ、拡散板支持部材は、拡散板を安定した状態で支持することができる。
【００１６】
また、上記拡散板支持部材において、前記基部には、前記筐体の外部に突出した状態で、当該筐体に係止される係止部分が設けられていることが好ましい。
【００１７】
この場合、係止部分が筐体に直接的に固定されるので、拡散板支持部材を筐体に固定するための専用の固定部材の設置を省略することができる。
【００１８】
また、上記拡散板支持部材において、前記基部の表面が、光反射率の高い色であることが好ましい。
【００１９】
この場合、上記光源の光は基部の表面により拡散板側に反射させることが可能となり、光利用効率を向上させることができる。
【００２０】
また、上記拡散板支持部材において、前記緩衝材が、透明な材質であってもよい。
【００２１】
この場合、緩衝材が透明な材質により構成されるので、当該緩衝材は光源の光を遮ることなく拡散板に入射させることができ、光利用効率の低下が生じるのを防ぐことが可能となる。
【００２２】
また、本発明のバックライト装置は、光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板とを備えたバックライト装置であって、
上記いずれかの拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とするものである。
【００２３】
上記のように構成されたバックライト装置では、拡散板との接触による接触音の発生が防がれた拡散板支持部材が用いられているので、拡散板が振動したときでも、バックライト装置では上記接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止することができる。
【００２４】
また、本発明の表示装置は、光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板と、前記光源からの光が前記拡散板を介して照射される表示部とを備えた表示装置であって、
上記いずれかの拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とするものである。
【００２５】
上記のように構成された表示装置では、拡散板との接触による接触音の発生が防がれた拡散板支持部材が用いられているので、拡散板が振動したときでも、表示装置では上記接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、拡散板との接触による接触音が発生するのを防ぐことができる拡散板支持部材、及びこれを用いたバックライト装置、並びに表示装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の拡散板支持部材、バックライト装置、及び表示装置の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、本発明を直下型のバックライト装置を具備した液晶表示装置に適用した場合を例示して説明する。
【００２８】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。図１において、本実施形態の液晶表示装置１は、図の上側が視認側（表示面側）として設置される表示部としての液晶パネル２と、液晶パネル２の非表示面側（図の下側）に配置され、当該液晶パネル２を照明する照明光を発生する直下型のバックライト装置３とを備えている。
【００２９】
液晶パネル２は、液晶層４と、液晶層４を狭持する一対の透明基板５、６と、透明基板５、６の各外側表面上にそれぞれ設けられた偏光板７、８とを備えている。また、液晶パネル２には、当該液晶パネル２を駆動するためのドライバ９、及びフレキシブルプリント基板１１を介してドライバ９に接続された駆動回路１０が設けられており、液晶パネル２では、液晶層４を画素単位に駆動可能に構成されている。そして、液晶パネル２では、液晶層４によって偏光板７を介して入射された上記照明光の偏光状態が変調され、かつ、偏光板８を通過する光量が制御されることにより、所望画像が表示される。
【００３０】
バックライト装置３には、図の上側（液晶パネル２側）が開口した有底状のケース１２と、ケース１２の液晶パネル２側に設置された枠状のフレーム１３とが設けられている。また、ケース１２及びフレーム１３は、金属または合成樹脂によって構成されており、フレーム１３の上方に液晶パネル２が設置された状態で、断面Ｌ字状のベゼル１４にて狭持されることにより、バックライト装置３は液晶パネル２に組み付けられ、液晶表示装置１として一体化されている。
【００３１】
また、バックライト装置３は、ケース１２の開口部を覆うように設置された拡散板１５と、拡散板１５の上方で液晶パネル２側に設置された光学シート１７と、ケース１２の内面に設けられた反射シート１９とを備えている。また、バックライト装置３には、光源保持具２１により反射シート１９の上方でケース１２の内部に保持されるとともに、図１の左右方向で所定の間隔寸法をおいて配設された複数、例えば６本の線状光源としての冷陰極管２０が設けられている。
【００３２】
拡散板１５は、例えば厚さ２ｍｍ程度の長方形状の合成樹脂またはガラス材を用いて構成されており、冷陰極管２０からの光（反射シート１９で反射された光を含む。）を拡散して、光学シート１７側に出射する。また、拡散板１５は、その四辺側がケース１２の上側に設けられた枠状の表面上に載置されており、弾性変形可能な押圧部材１６を介在させてケース１２の当該表面とフレーム１３の内面とで狭持された状態でバックライト装置３の内部に組み込まれている。さらに、拡散板１５は、本発明の拡散板支持部材２２により支持されており、冷陰極管２０を収容する筐体としてのケース１２の内側に撓むのが防がれている。
【００３３】
また、拡散板１５は、ケース１２と押圧部材１６との間で移動可能に保持されており、冷陰極管２０の発熱やケース１２の内部の温度上昇などの熱の影響により、当該拡散板１５に伸縮（塑性）変形が生じたときでも、押圧部材１６が弾性変形することにて当該塑性変形が吸収されて、冷陰極管２０からの光の拡散性を極力低下しないようになっている。また、合成樹脂に比べて熱に強いガラス材の拡散板１５を用いる場合の方が、上記熱の影響による反り、黄変、熱変形等が生じ難い点で好ましい。
【００３４】
光学シート１７には、例えば厚さ０．１〜０．５ｍｍ程度の合成樹脂フィルムにより構成された集光シートや拡散シートが含まれており、液晶パネル２への上記照明光の輝度を上昇させたり、液晶パネル２の表示面での表示品位を向上させたりするように構成されている。また、光学シート１７には、液晶パネル２の表示面での視野角の改善などの表示性能の向上を行うためなどのプリズムシートや偏光シートなどの公知の光学シート材が必要に応じて適宜積層されるようになっている。そして、光学シート１７は、拡散板１５から出射された光を、所定の輝度（例えば、２５０ｃｄ／ｍ2）以上で、かつ、均一な輝度を有する面状光に変換し照明光として液晶パネル２側に出射するように構成されている。
【００３５】
また、光学シート１７では、例えば液晶表示装置１の実使用時に上側となる、図１の左端辺側の中央部に、同図の左側に突出した突出部が形成されている。そして、光学シート１７では、上記突出部だけが弾性材１８を介在させてフレーム１３の内面と押圧部材１６とで狭持されており、当該光学シート１７は、バックライト装置３の内部に伸縮可能な状態で組み込まれている。これにより、光学シート１７では、冷陰極管２０の発熱などの上記の熱の影響により、伸縮（塑性）変形が生じたときでも、上記突出部を基準とした自由な伸縮変形が可能となり、シワや撓みなどが当該光学シート１７に発生するのが極力防がれるように構成されている。この結果、液晶表示装置１では、光学シート１７の撓み等に起因して、輝度ムラなどの表示品位の低下が液晶パネル２の表示面に発生するのを極力防止できるようになっている。
【００３６】
反射シート１９は、例えば０．１〜２．０ｍｍ程度の厚さの合成樹脂フィルムにより構成されており、冷陰極管２０の光を拡散板１５に向かって反射する反射板として機能するようになっている。また、反射シート１９の冷陰極管２０側の表面は、例えば白色に塗装されており、冷陰極管２０から発光された光を拡散板１５側に効率よく反射し当該光の利用効率及び拡散板１５での輝度を高めている。なお、この説明以外に、アルミニウムや銀などの光反射率の高い金属薄膜にて、反射シート１９を構成してもよい。
【００３７】
各冷陰極管２０には、直管状の蛍光ランプタイプのものが用いられており、その両端部に設けられた電極部（図示せず）がケース１２の外側にて支持されている。また、各冷陰極管２０には、直径３．０〜４．０ｍｍ程度の発光効率に優れた細管化されたものが使用されている。
【００３８】
光源保持具２１は、図２も参照して、冷陰極管２０の長手方向（図２の左右方向）に沿って、例えば２個ずつ各冷陰極管２０に装着されており、対応する冷陰極管２０を支持するようになっている。これにより、冷陰極管２０は、拡散板１５及び反射シート１９との各間の距離を所定距離に保持された状態でケース１２の内部で支持される。また、光源保持具２１には、例えば透明で可撓性を有するＰＣ（ポリカーボネート）樹脂が用いられており、光源保持具２１による部分的な輝度低下が生じるのを極力防ぎつつ、冷陰極管２０を安定した状態で保持できるようになっている。
【００３９】
図２に例示するように、バックライト装置３には、４個の拡散板支持部材２２が設けられており、拡散板１５をケース１２の内部側から支持するように構成されている。また、これら４個の拡散板支持部材２２は、拡散板１５の中心に関して点対称な位置に配設されており、当該拡散板１５をバランスよく支持できるようになっている。
【００４０】
また、図３も参照して、各拡散板支持部材２２には、ケース１２に固定される平板状の基部２２ａと、この基部２２ａから拡散板１５側に延ばされるとともに、先端部分２２ｃが拡散板１５に接触する略円錐状の支柱部２２ｂとが設けられている。支柱部２２ｂの先端部分２２ｃは、図３に示すように、断面円弧状に形成されており、拡散板１５の表面を傷付けることなく、当該拡散板１５を支持できるようになっている。
【００４１】
基部２２ａには、支柱部２２ｂが延設された表面とは反対側の表面から突出するように設けられた略円柱状の係止部分２２ｄが含まれている。そして、拡散板支持部材２２では、係止部分２２ｄが反射シート１９及びケース１２に形成された各貫通孔に挿通されて、ケース１２の外部に突出した状態で、当該係止部分２２ｄの円錐状に形成された先端がケース１２の外側表面で係止されることにより、拡散板支持部材２２はバックライト装置３に組み付けられている。
【００４２】
また、各拡散板支持部材２２では、先端部分２２ｃは支柱部２２ｂと別体に構成されており、当該支柱部２２ｂに対し取付・取外し可能になっている。
【００４３】
具体的には、各拡散板支持部材２２では、基部２２ａ（係止部分２２ｄを含む。）及び支柱部２２ｂは透明な材料、例えばＰＣ樹脂を使用して構成されており、これらの基部２２ａ及び支柱部２２ｂは射出成形法などによって一体的に形成されている。また、基部２２ａのケース１２内部側に配置される表面には、白色、乳白色、あるいは銀色などの光反射率の高い色が着色されている。これにより、拡散板支持部材２２では、基部２２ａによって冷陰極管２０の光を拡散板１５側に反射させることができ、光利用効率を向上させることができる。また、冷陰極管２０の光が基部２２ａの内部に入射されるのを防ぐことができることから、当該光が基部２２ａから係止部分２２ｄを経てケース１２の外部に漏れ出る漏れ光の発生も防止することが可能となり、漏れ光に起因して光利用効率が低下するのを防ぐことができる。
【００４４】
また、支柱部２２ｂでは、上記ＰＣ樹脂の透明性が維持されており、冷陰極管２０の光が入射されるとともに、拡散板１５側に出射可能に構成されている。
【００４５】
一方、先端部分２２ｃは、透明で緩衝性をもつ材料、例えばウレタン樹脂を用いて構成されており、図３に示すように、先端部分２２ｃの下端側が支柱部２２ｂの上端部に設けられた取付穴に対し圧入されることで、先端部分２２ｃは支柱部２２ｂに取付・取外し可能になっている。また、この先端部分２２ｃは透明な材料により構成されているので、冷陰極管２０の光を遮ることなく、拡散板１５に入射させることが可能になっており、冷陰極管２０から直接的に入射された光や支柱部２２ｂの内部を経て入射された光を拡散板１５の内部に入射させられるようになっている。これにより、拡散板支持部材２２では、拡散板１５との接触箇所で当該拡散板１５に入射される光量が部分的に低下するのを防ぐことができ、上記発光面において、拡散板１５と拡散板支持部材２２の先端部分との接触箇所の直上部分に、黒ムラなどの輝度ムラが現れるのを防止することができる。
【００４６】
以上のように構成された本実施形態では、拡散板支持部材２２がケース（筐体）に固定される基部２２ａと、基部２２ａから拡散板１５側に延ばされた支柱部２２ｂとを備えている。また、支柱部２２ｂの拡散板１５に接触する先端部分２２ｃには、緩衝材が用いられている。従って、本実施形態では、上記従来例と異なり、拡散板支持部材２２の拡散板１５との接触部分に緩衝材が設けられるので、拡散板１５が振動したときでも、先端部分（緩衝材）２２ｃにより、その拡散板１５の振動を緩衝することが可能となる。この結果、拡散板１５と拡散板支持部材２２との間の接触による振動音や摺接音などの接触音が発生するのを防ぐことができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記接触音の発生が防ぐことができるので、バックライト装置３及び液晶表示装置１では、拡散板１５が振動したときでも、当該接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止することが可能となる。
【００４８】
尚、上記の説明以外に、光源保持具２１を一体的に構成した拡散板支持部材２２を使用することもできる。つまり、拡散板支持部材２２の基部２２ａと、基部２２ａに近接して配置される光源保持具２１とを冷陰極管２０の下側で一体的に連結することにより、光源保持具２１と拡散板支持部材２２とを一体化したものを用いることができる。このような一体化したものを用いた場合には、光源保持具２１と拡散板支持部材２２とをバックライト装置３に同時に組み付けることができ、バックライト装置３及び液晶表示装置１の組立工数を削減してコスト安価に構成できる点で好ましい。
【００４９】
また、上記の説明以外に、ピンなどの固定部材を用いて、拡散板支持部材２２をバックライト装置３に組み付けることもできる。但し、上記のように、係止部分２２ｄを設けて拡散板支持部材２２をバックライト装置３に組み付ける場合の方が、上記固定部材の設置を省略して、部品点数の増加を削減することができるとともに、拡散板支持部材２２の組付作業を簡単化して、バックライト装置３及び液晶表示装置１のコストダウンを容易に図れる点で好ましい。
【００５０】
［第２の実施形態］
図４は、本発明の第２の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。図において、本実施形態と上記第１の実施形態との主な相違点は、拡散板支持部材において、支柱部の先端部分が、緩衝材を用いた緩衝部材を介在させて拡散板と接触している点である。なお、上記第１の実施形態と共通する要素については、同じ符号を付して、その重複した説明を省略する。
【００５１】
つまり、図４に示すように、本実施形態では、緩衝部材２５が拡散板支持部材２４の先端部分（上端）側に設けられており、当該拡散板支持部材２４と拡散板１５との間に配置されている。また、本実施形態では、５個のリフレクタ２３が隣接する２本の冷陰極管２０の各間に配設されている。各リフレクタ２３は、例えば白色の着色剤が混入されたＰＣ樹脂を用いて構成されており、全体が射出成形法などにて一体的に形成されて高い光反射率が付与されている。
【００５２】
また、図５も参照して、５個の各リフレクタ２３は、ケース１２の内部に配置される冷陰極管２０の有効発光部分とほぼ同じ長さを有する長尺の反射部材であり、これらリフレクタ２３は、反射シート１９上で、冷陰極管２０の長手方向に沿って互いに平行に設けられている。さらに、５個のリフレクタ２３のうち、２個の各リフレクタ２３には、２個の拡散板支持部材２４が取り付けられており、当該２個のリフレクタ２３は、対応する２個の拡散板支持部材２４の基部として共用されるようになっている。
【００５３】
具体的には、図６も参照して、リフレクタ２３は、反射シート１９と上記２本の冷陰極管２０との間に設置されて、対応する冷陰極管２０の光を拡散板１５側にそれぞれ反射する反射面２３ａ、２３ｂと、反射面２３ａ、２３ｂの下方に設けられ、反射シート１９上に立設された側壁部２３ｃとを備えている。そして、リフレクタ２３では、反射シート１９よりも冷陰極管２０に近接して配置された反射面２３ａ、２３ｂにより、冷陰極管２０の光を拡散板１５側に向かって反射するように構成されており、拡散板１５に入射される光量を効率よく増加させて、冷陰極管２０の光利用効率をより高めるようになっている。
【００５４】
また、リフレクタ２３では、図６（ｂ）に例示するように、２つの係止部分２３ｄが側壁部２３ｃの下端部分から下側に向かって突出するように設けられており、係止部分２３ｄにてバックライト装置３に組み付けられるようになっている。また、拡散板支持部材２４の基部を兼用したリフレクタ２３では、拡散板支持部材２４を着脱可能に取り付けるための取付穴が形成されている。
【００５５】
詳細には、図７に示すように、拡散板支持部材２４は、透明な材料、例えばＰＣ樹脂を使用して構成されており、射出成形法などによって全体が一体的に形成されている。また、拡散板支持部材２４は、断面矩形状の基部２４ａと、この基部２４ａから拡散板１５側に延ばされた略円錐状の支柱部２４ｂとを備えており、拡散板支持部材２４は、支柱部２４ｂに入射された冷陰極管２０の光を拡散板１５側に出射可能に構成されている。さらに、拡散板支持部材２４では、支柱部２４ｂの先端部分が緩衝部材２５を介在させて、拡散板１５に接触した状態で、当該拡散板１５を支持するようになっている。
【００５６】
基部２４ａには、ボルト２４ｃがインサート成形などによって一体的に設けられている。そして、拡散板支持部材２４では、ボルト２４ｃが例えばインサート成形によってリフレクタ２３の上記取付穴内に予め埋設されたナット２３ｅに螺着されている。これにより、拡散板支持部材２４では、基部２４ａと支柱部２４ｂの根元部分とが反射面２３ａ、２３ｂの間に埋め込まれた状態で、リフレクタ２３に着脱可能に取り付けられて、当該リフレクタ２３を基部としてケース１２に固定されている。
【００５７】
すなわち、リフレクタ２３では、係止部分２３ｄが反射シート１９及びケース１２に形成された各貫通孔に挿通されて、ケース１２の外部に突出した状態で、当該係止部分２３ｄの円錐状に形成された先端がケース１２の外側表面で係止されることにより、リフレクタ２３は、拡散板支持部材２４及び緩衝部材２５を装着した状態で、バックライト装置３に組み付けられている。
【００５８】
緩衝部材２５は、透明で緩衝性をもつ材料、例えばウレタン樹脂を用いて構成されたものであり、図７に例示するように、拡散板支持部材２４の支柱部２４ｂの先端部分に被せられるよう略円筒状に形成されている。また、緩衝部材２５は、厚さ０．５〜３．０ｍｍ程度のものが使用されており、さらには、拡散板１５の表面に接触する上側部分が断面半円状に形成されており、拡散板１５の表面を傷付けることなく、支柱部２４ｂの先端部分との間に介在されるようになっている。
【００５９】
以上のように本実施形態では、緩衝部材２５が拡散板１５と拡散板支持部材２４の支柱部２４ｂの先端部分との間に介在されているので、拡散板１５が振動したときでも、緩衝部材（緩衝材）２５により、その拡散板１５の振動を緩衝することが可能となる。この結果、本実施形態では、上記第１の実施形態と同様に、拡散板１５と拡散板支持部材２２との間の接触による振動音や摺接音などの接触音が発生するのを防ぐことができる。さらに、本実施形態では、接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止したバックライト装置３及び液晶表示装置１を容易に構成することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、上記リフレクタ２３を拡散板支持部材２４の基部として用いているので、第１の実施形態と異なり、リフレクタ２３の反射面２３ａ、２３ｂにより、上記２つの各冷陰極管２０の光利用効率をより高めつつ、拡散板支持部材２４によって拡散板１５をより安定した状態で支持することが可能となる。
【００６１】
尚、上記の説明以外に、本実施形態に示したリフレクタ２３に対して、第１の実施形態に示した拡散板支持部材２２を着脱可能に設けることにより、本実施形態と第１の実施形態とを組み合わせたものを用いることもできる。
【００６２】
尚、上記の各実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６３】
例えば、上記の説明では、本発明を直下型のバックライト装置を具備した液晶表示装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、光源の光を利用して、画像、文字などの情報を表示する非発光型の表示部を備えた投写型表示装置（リアプロジェクションを含む。）などの各種表示装置に適用することができる。
【００６４】
また、上記の説明以外に、本発明は、レントゲン写真に光を照射するシャウカステンあるいは写真ネガ等に光を照射して視認をし易くするためのライトボックスや、看板や駅構内の壁面などに設置される広告等をライトアップする発光装置のバックライト装置として好適に用いることができる。
【００６５】
また、上記の説明では、拡散板に接触する緩衝材に透明なウレタン樹脂を用いた場合について説明したが、本発明の拡散板支持部材は、拡散板に接触又は近接する部分に、緩衝材を設けたものであればよい。つまり、拡散板に反りなどが生じたときに、拡散板支持部材が当該拡散板に接触する構成でもよい。
【００６６】
また、緩衝材の他の具体例としては、シリコンゴムなどがある。但し、上記のような透明なウレタン樹脂を用いる場合の方が、緩衝材が透明な材質により構成されるので、当該緩衝材は光源の光を遮ることなく拡散板に入射させることができ、光利用効率の低下が生じるのを防ぐことが可能となる点で好ましい。さらには、拡散板への入射光において、緩衝材による部分的な光量低下の発生を防ぐことができることから、拡散板の出光面での輝度ムラの発生を防ぐことができ、輝度ムラに起因する表示品位の低下も防止することができる点でも好ましい。また、ウレタン樹脂やシリコンゴム等のような耐熱性に優れた緩衝材を使用することにより、光源からの熱の悪影響を受けることなく上記接触音の発生を防ぐことが可能となる点でも好ましい。
【００６７】
また、上記の説明では、ＰＣ樹脂を用いた４つの拡散板支持部材をケース（筐体）に設けた場合について説明したが、本発明の拡散板支持部材はこれに限定されるものではなく、拡散板の大きさや重量、材質などに応じて、拡散板支持部材の素材、形状、設置数等を適宜変更することができる。また、例えば白色の着色剤が混入された白色のＰＣ樹脂あるいは光反射率の高いアルミニウム等の金属を用いて基部を構成したり、光透過性に優れたセラミック材などを用いて支柱部を構成したりすることもできる。
【００６８】
また、上記の説明では、線状光源としての冷陰極管を使用した場合について説明したが、本発明の光源はこれに限定されるものではなく、熱陰極管、あるいは水銀レスランプであるキセノン管等の他の線状光源を用いることもできる。また、例えば全体形状がＵ字状に形成された非直管状のＵ字ランプ（擬似Ｕ字管を含む。）を使用することもできる。さらに、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの点状光源や複数の点状光源を直線上に配列することで線状光源化された光源や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ）などの平面状光源も使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。
【図２】図１に示した表示装置の要部構成を説明する平面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。
【図５】図４に示した表示装置の要部構成を説明する平面図である。
【図６】（ａ）は図５に示した拡散板支持部材及びリフレクタの拡大平面図であり、（ｂ）は上記拡散板支持部材及びリフレクタの拡大側面図である。
【図７】図６のVII−VII線断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ 液晶表示装置
２ 液晶パネル（表示部）
３ バックライト装置
１２ ケース（筐体）
１５ 拡散板
２０ 冷陰極管（光源）
２２、２４ 拡散板支持部材
２２ａ、２４ａ 基部
２２ｂ、２４ｂ 支柱部
２２ｃ 先端部分（緩衝材）
２２ｄ 係止部分
２５ 緩衝部材
２３ リフレクタ（基部）
２３ｄ 係止部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拡散板を支持する拡散板支持部材、及びこれを用いたバックライト装置、並びに表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば液晶表示装置は、在来のブラウン管に比べて薄型、軽量などの特長を有するフラットパネルディスプレイとして、液晶テレビ、モニター、携帯電話などに幅広く利用されている。このような液晶表示装置には、光を発光するバックライト装置と、バックライト装置に設けられた光源からの光に対しシャッターの役割を果たすことで所望画像を表示する液晶パネルとが含まれている。
【０００３】
また、上記バックライト装置では、液晶パネルに対する光源の配置の仕方によって直下型とエッジライト型とに大別されるが、２０インチ以上の液晶パネルを備えた液晶表示装置では、エッジライト型よりも高輝度・大型化を図り易い直下型のバックライト装置が一般的に使用されている。すなわち、直下型のバックライト装置は、液晶パネルの背後（非表示面）側に、複数の線状光源を配置して構成されており、液晶パネルのすぐ裏側に線状光源を配置できるため、多数の線状光源を使用することが可能となり、高輝度が得やすく高輝度・大型化に適している。また、直下型のバックライト装置は、装置内部が中空構造であるため、大型化しても軽量であることからも、高輝度・大型化に適している。
【０００４】
また、上記のような直下型のバックライト装置では、通常、上記線状光源としての冷陰極管の上方に拡散板を設置することにより、上記液晶パネルに対向配置される発光面に冷陰極管の影（ランプイメージ）が現れるのを防ぎつつ、当該発光面から液晶パネルに照射される平面状の面状光を均一輝度としている。また、直下型のバックライト装置では、合成樹脂またはガラス材からなる上記拡散板の自重や反りなどによる撓みの発生などを防ぐために、拡散板支持部材によって拡散板を支持することが提案されている（例えば、下記特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開２００４−３２７４４９号
【特許文献２】特開２００４−１８６０８０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような拡散板支持部材は、拡散板を適切に支持するために、冷陰極管を収容する筐体に係止されている。一方、拡散板は、前記筐体に対して、移動可能な状態で設置されている。つまり、上記のようなバックライト装置では、冷陰極管からの熱やこれに伴う筐体内部での温度上昇などに起因して、塑性変形が拡散板に発生することがある。このため、バックライト装置では、拡散板の四辺のうち、例えば一辺側のみ固定することにより、当該拡散板を移動可能に設けて、拡散板での上記塑性変形を許容するようになっている。
【０００６】
ところが、上記のように拡散板が移動可能に設置されているため、従来の拡散板支持部材では、拡散板が移動（振動）したときに、拡散板と周期的に当接することによる振動音や拡散板支持部材上を拡散板が摺動することによる摺接音などの接触音が発生することがあった。特に、液晶表示装置のように、その液晶パネルに画像を表示するだけでなく、当該液晶パネルの近傍に設置したスピーカ等の音声発生装置から表示画像に付随した音声を発生する場合、拡散板は音声発生装置で生じた振動に応動して振動し、拡散板支持部材との間での上記接触音が大きくなることがあった。
【０００７】
上記の課題を鑑み、本発明は、拡散板との接触による接触音が発生するのを防ぐことができる拡散板支持部材、及びこれを用いたバックライト装置、並びに表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる拡散板支持部材は、光源からの光を拡散する拡散板を支持する拡散板支持部材であって、
前記拡散板に接触又は近接する部分に、緩衝材を設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
上記のように構成された拡散板支持部材では、緩衝材が拡散板との接触又は近接する部分に設けられているので、拡散板が振動したときでも、緩衝材により、当該拡散板との接触による振動音や摺接音などの接触音が発生するのを防ぐことができる。
【００１０】
また、上記拡散板支持部材において、前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされるとともに、先端部分が前記拡散板に接触又は近接する支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いて構成されてもよい。
【００１１】
この場合、緩衝材を用いて構成された上記先端部分により、拡散板との接触による上記接触音の発生を防ぐことができる。
【００１２】
また、上記拡散板支持部材において、前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされる支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いた緩衝部材を介在させて前記拡散板と接触又は近接してもよい。
【００１３】
この場合、支柱部の先端部分と前記拡散板との間に介在された緩衝部材により、拡散板との接触による上記接触音の発生を防ぐことができる。
【００１４】
また、上記拡散板支持部材において、前記基部には、２つの前記光源の間に設けられ、前記２つの各光源からの光を反射するリフレクタが用いられてもよい。
【００１５】
この場合、リフレクタにより、上記２つの各光源の光利用効率をより高めつつ、拡散板支持部材は、拡散板を安定した状態で支持することができる。
【００１６】
また、上記拡散板支持部材において、前記基部には、前記筐体の外部に突出した状態で、当該筐体に係止される係止部分が設けられていることが好ましい。
【００１７】
この場合、係止部分が筐体に直接的に固定されるので、拡散板支持部材を筐体に固定するための専用の固定部材の設置を省略することができる。
【００１８】
また、上記拡散板支持部材において、前記基部の表面が、光反射率の高い色であることが好ましい。
【００１９】
この場合、上記光源の光は基部の表面により拡散板側に反射させることが可能となり、光利用効率を向上させることができる。
【００２０】
また、上記拡散板支持部材において、前記緩衝材が、透明な材質であってもよい。
【００２１】
この場合、緩衝材が透明な材質により構成されるので、当該緩衝材は光源の光を遮ることなく拡散板に入射させることができ、光利用効率の低下が生じるのを防ぐことが可能となる。
【００２２】
また、本発明のバックライト装置は、光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板とを備えたバックライト装置であって、
上記いずれかの拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とするものである。
【００２３】
上記のように構成されたバックライト装置では、拡散板との接触による接触音の発生が防がれた拡散板支持部材が用いられているので、拡散板が振動したときでも、バックライト装置では上記接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止することができる。
【００２４】
また、本発明の表示装置は、光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板と、前記光源からの光が前記拡散板を介して照射される表示部とを備えた表示装置であって、
上記いずれかの拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とするものである。
【００２５】
上記のように構成された表示装置では、拡散板との接触による接触音の発生が防がれた拡散板支持部材が用いられているので、拡散板が振動したときでも、表示装置では上記接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、拡散板との接触による接触音が発生するのを防ぐことができる拡散板支持部材、及びこれを用いたバックライト装置、並びに表示装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の拡散板支持部材、バックライト装置、及び表示装置の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明では、本発明を直下型のバックライト装置を具備した液晶表示装置に適用した場合を例示して説明する。
【００２８】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。図１において、本実施形態の液晶表示装置１は、図の上側が視認側（表示面側）として設置される表示部としての液晶パネル２と、液晶パネル２の非表示面側（図の下側）に配置され、当該液晶パネル２を照明する照明光を発生する直下型のバックライト装置３とを備えている。
【００２９】
液晶パネル２は、液晶層４と、液晶層４を狭持する一対の透明基板５、６と、透明基板５、６の各外側表面上にそれぞれ設けられた偏光板７、８とを備えている。また、液晶パネル２には、当該液晶パネル２を駆動するためのドライバ９、及びフレキシブルプリント基板１１を介してドライバ９に接続された駆動回路１０が設けられており、液晶パネル２では、液晶層４を画素単位に駆動可能に構成されている。そして、液晶パネル２では、液晶層４によって偏光板７を介して入射された上記照明光の偏光状態が変調され、かつ、偏光板８を通過する光量が制御されることにより、所望画像が表示される。
【００３０】
バックライト装置３には、図の上側（液晶パネル２側）が開口した有底状のケース１２と、ケース１２の液晶パネル２側に設置された枠状のフレーム１３とが設けられている。また、ケース１２及びフレーム１３は、金属または合成樹脂によって構成されており、フレーム１３の上方に液晶パネル２が設置された状態で、断面Ｌ字状のベゼル１４にて狭持されることにより、バックライト装置３は液晶パネル２に組み付けられ、液晶表示装置１として一体化されている。
【００３１】
また、バックライト装置３は、ケース１２の開口部を覆うように設置された拡散板１５と、拡散板１５の上方で液晶パネル２側に設置された光学シート１７と、ケース１２の内面に設けられた反射シート１９とを備えている。また、バックライト装置３には、光源保持具２１により反射シート１９の上方でケース１２の内部に保持されるとともに、図１の左右方向で所定の間隔寸法をおいて配設された複数、例えば６本の線状光源としての冷陰極管２０が設けられている。
【００３２】
拡散板１５は、例えば厚さ２ｍｍ程度の長方形状の合成樹脂またはガラス材を用いて構成されており、冷陰極管２０からの光（反射シート１９で反射された光を含む。）を拡散して、光学シート１７側に出射する。また、拡散板１５は、その四辺側がケース１２の上側に設けられた枠状の表面上に載置されており、弾性変形可能な押圧部材１６を介在させてケース１２の当該表面とフレーム１３の内面とで狭持された状態でバックライト装置３の内部に組み込まれている。さらに、拡散板１５は、本発明の拡散板支持部材２２により支持されており、冷陰極管２０を収容する筐体としてのケース１２の内側に撓むのが防がれている。
【００３３】
また、拡散板１５は、ケース１２と押圧部材１６との間で移動可能に保持されており、冷陰極管２０の発熱やケース１２の内部の温度上昇などの熱の影響により、当該拡散板１５に伸縮（塑性）変形が生じたときでも、押圧部材１６が弾性変形することにて当該塑性変形が吸収されて、冷陰極管２０からの光の拡散性を極力低下しないようになっている。また、合成樹脂に比べて熱に強いガラス材の拡散板１５を用いる場合の方が、上記熱の影響による反り、黄変、熱変形等が生じ難い点で好ましい。
【００３４】
光学シート１７には、例えば厚さ０．１〜０．５ｍｍ程度の合成樹脂フィルムにより構成された集光シートや拡散シートが含まれており、液晶パネル２への上記照明光の輝度を上昇させたり、液晶パネル２の表示面での表示品位を向上させたりするように構成されている。また、光学シート１７には、液晶パネル２の表示面での視野角の改善などの表示性能の向上を行うためなどのプリズムシートや偏光シートなどの公知の光学シート材が必要に応じて適宜積層されるようになっている。そして、光学シート１７は、拡散板１５から出射された光を、所定の輝度（例えば、２５０ｃｄ／ｍ2）以上で、かつ、均一な輝度を有する面状光に変換し照明光として液晶パネル２側に出射するように構成されている。
【００３５】
また、光学シート１７では、例えば液晶表示装置１の実使用時に上側となる、図１の左端辺側の中央部に、同図の左側に突出した突出部が形成されている。そして、光学シート１７では、上記突出部だけが弾性材１８を介在させてフレーム１３の内面と押圧部材１６とで狭持されており、当該光学シート１７は、バックライト装置３の内部に伸縮可能な状態で組み込まれている。これにより、光学シート１７では、冷陰極管２０の発熱などの上記の熱の影響により、伸縮（塑性）変形が生じたときでも、上記突出部を基準とした自由な伸縮変形が可能となり、シワや撓みなどが当該光学シート１７に発生するのが極力防がれるように構成されている。この結果、液晶表示装置１では、光学シート１７の撓み等に起因して、輝度ムラなどの表示品位の低下が液晶パネル２の表示面に発生するのを極力防止できるようになっている。
【００３６】
反射シート１９は、例えば０．１〜２．０ｍｍ程度の厚さの合成樹脂フィルムにより構成されており、冷陰極管２０の光を拡散板１５に向かって反射する反射板として機能するようになっている。また、反射シート１９の冷陰極管２０側の表面は、例えば白色に塗装されており、冷陰極管２０から発光された光を拡散板１５側に効率よく反射し当該光の利用効率及び拡散板１５での輝度を高めている。なお、この説明以外に、アルミニウムや銀などの光反射率の高い金属薄膜にて、反射シート１９を構成してもよい。
【００３７】
各冷陰極管２０には、直管状の蛍光ランプタイプのものが用いられており、その両端部に設けられた電極部（図示せず）がケース１２の外側にて支持されている。また、各冷陰極管２０には、直径３．０〜４．０ｍｍ程度の発光効率に優れた細管化されたものが使用されている。
【００３８】
光源保持具２１は、図２も参照して、冷陰極管２０の長手方向（図２の左右方向）に沿って、例えば２個ずつ各冷陰極管２０に装着されており、対応する冷陰極管２０を支持するようになっている。これにより、冷陰極管２０は、拡散板１５及び反射シート１９との各間の距離を所定距離に保持された状態でケース１２の内部で支持される。また、光源保持具２１には、例えば透明で可撓性を有するＰＣ（ポリカーボネート）樹脂が用いられており、光源保持具２１による部分的な輝度低下が生じるのを極力防ぎつつ、冷陰極管２０を安定した状態で保持できるようになっている。
【００３９】
図２に例示するように、バックライト装置３には、４個の拡散板支持部材２２が設けられており、拡散板１５をケース１２の内部側から支持するように構成されている。また、これら４個の拡散板支持部材２２は、拡散板１５の中心に関して点対称な位置に配設されており、当該拡散板１５をバランスよく支持できるようになっている。
【００４０】
また、図３も参照して、各拡散板支持部材２２には、ケース１２に固定される平板状の基部２２ａと、この基部２２ａから拡散板１５側に延ばされるとともに、先端部分２２ｃが拡散板１５に接触する略円錐状の支柱部２２ｂとが設けられている。支柱部２２ｂの先端部分２２ｃは、図３に示すように、断面円弧状に形成されており、拡散板１５の表面を傷付けることなく、当該拡散板１５を支持できるようになっている。
【００４１】
基部２２ａには、支柱部２２ｂが延設された表面とは反対側の表面から突出するように設けられた略円柱状の係止部分２２ｄが含まれている。そして、拡散板支持部材２２では、係止部分２２ｄが反射シート１９及びケース１２に形成された各貫通孔に挿通されて、ケース１２の外部に突出した状態で、当該係止部分２２ｄの円錐状に形成された先端がケース１２の外側表面で係止されることにより、拡散板支持部材２２はバックライト装置３に組み付けられている。
【００４２】
また、各拡散板支持部材２２では、先端部分２２ｃは支柱部２２ｂと別体に構成されており、当該支柱部２２ｂに対し取付・取外し可能になっている。
【００４３】
具体的には、各拡散板支持部材２２では、基部２２ａ（係止部分２２ｄを含む。）及び支柱部２２ｂは透明な材料、例えばＰＣ樹脂を使用して構成されており、これらの基部２２ａ及び支柱部２２ｂは射出成形法などによって一体的に形成されている。また、基部２２ａのケース１２内部側に配置される表面には、白色、乳白色、あるいは銀色などの光反射率の高い色が着色されている。これにより、拡散板支持部材２２では、基部２２ａによって冷陰極管２０の光を拡散板１５側に反射させることができ、光利用効率を向上させることができる。また、冷陰極管２０の光が基部２２ａの内部に入射されるのを防ぐことができることから、当該光が基部２２ａから係止部分２２ｄを経てケース１２の外部に漏れ出る漏れ光の発生も防止することが可能となり、漏れ光に起因して光利用効率が低下するのを防ぐことができる。
【００４４】
また、支柱部２２ｂでは、上記ＰＣ樹脂の透明性が維持されており、冷陰極管２０の光が入射されるとともに、拡散板１５側に出射可能に構成されている。
【００４５】
一方、先端部分２２ｃは、透明で緩衝性をもつ材料、例えばウレタン樹脂を用いて構成されており、図３に示すように、先端部分２２ｃの下端側が支柱部２２ｂの上端部に設けられた取付穴に対し圧入されることで、先端部分２２ｃは支柱部２２ｂに取付・取外し可能になっている。また、この先端部分２２ｃは透明な材料により構成されているので、冷陰極管２０の光を遮ることなく、拡散板１５に入射させることが可能になっており、冷陰極管２０から直接的に入射された光や支柱部２２ｂの内部を経て入射された光を拡散板１５の内部に入射させられるようになっている。これにより、拡散板支持部材２２では、拡散板１５との接触箇所で当該拡散板１５に入射される光量が部分的に低下するのを防ぐことができ、上記発光面において、拡散板１５と拡散板支持部材２２の先端部分との接触箇所の直上部分に、黒ムラなどの輝度ムラが現れるのを防止することができる。
【００４６】
以上のように構成された本実施形態では、拡散板支持部材２２がケース（筐体）に固定される基部２２ａと、基部２２ａから拡散板１５側に延ばされた支柱部２２ｂとを備えている。また、支柱部２２ｂの拡散板１５に接触する先端部分２２ｃには、緩衝材が用いられている。従って、本実施形態では、上記従来例と異なり、拡散板支持部材２２の拡散板１５との接触部分に緩衝材が設けられるので、拡散板１５が振動したときでも、先端部分（緩衝材）２２ｃにより、その拡散板１５の振動を緩衝することが可能となる。この結果、拡散板１５と拡散板支持部材２２との間の接触による振動音や摺接音などの接触音が発生するのを防ぐことができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記接触音の発生が防ぐことができるので、バックライト装置３及び液晶表示装置１では、拡散板１５が振動したときでも、当該接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止することが可能となる。
【００４８】
尚、上記の説明以外に、光源保持具２１を一体的に構成した拡散板支持部材２２を使用することもできる。つまり、拡散板支持部材２２の基部２２ａと、基部２２ａに近接して配置される光源保持具２１とを冷陰極管２０の下側で一体的に連結することにより、光源保持具２１と拡散板支持部材２２とを一体化したものを用いることができる。このような一体化したものを用いた場合には、光源保持具２１と拡散板支持部材２２とをバックライト装置３に同時に組み付けることができ、バックライト装置３及び液晶表示装置１の組立工数を削減してコスト安価に構成できる点で好ましい。
【００４９】
また、上記の説明以外に、ピンなどの固定部材を用いて、拡散板支持部材２２をバックライト装置３に組み付けることもできる。但し、上記のように、係止部分２２ｄを設けて拡散板支持部材２２をバックライト装置３に組み付ける場合の方が、上記固定部材の設置を省略して、部品点数の増加を削減することができるとともに、拡散板支持部材２２の組付作業を簡単化して、バックライト装置３及び液晶表示装置１のコストダウンを容易に図れる点で好ましい。
【００５０】
［第２の実施形態］
図４は、本発明の第２の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。図において、本実施形態と上記第１の実施形態との主な相違点は、拡散板支持部材において、支柱部の先端部分が、緩衝材を用いた緩衝部材を介在させて拡散板と接触している点である。なお、上記第１の実施形態と共通する要素については、同じ符号を付して、その重複した説明を省略する。
【００５１】
つまり、図４に示すように、本実施形態では、緩衝部材２５が拡散板支持部材２４の先端部分（上端）側に設けられており、当該拡散板支持部材２４と拡散板１５との間に配置されている。また、本実施形態では、５個のリフレクタ２３が隣接する２本の冷陰極管２０の各間に配設されている。各リフレクタ２３は、例えば白色の着色剤が混入されたＰＣ樹脂を用いて構成されており、全体が射出成形法などにて一体的に形成されて高い光反射率が付与されている。
【００５２】
また、図５も参照して、５個の各リフレクタ２３は、ケース１２の内部に配置される冷陰極管２０の有効発光部分とほぼ同じ長さを有する長尺の反射部材であり、これらリフレクタ２３は、反射シート１９上で、冷陰極管２０の長手方向に沿って互いに平行に設けられている。さらに、５個のリフレクタ２３のうち、２個の各リフレクタ２３には、２個の拡散板支持部材２４が取り付けられており、当該２個のリフレクタ２３は、対応する２個の拡散板支持部材２４の基部として共用されるようになっている。
【００５３】
具体的には、図６も参照して、リフレクタ２３は、反射シート１９と上記２本の冷陰極管２０との間に設置されて、対応する冷陰極管２０の光を拡散板１５側にそれぞれ反射する反射面２３ａ、２３ｂと、反射面２３ａ、２３ｂの下方に設けられ、反射シート１９上に立設された側壁部２３ｃとを備えている。そして、リフレクタ２３では、反射シート１９よりも冷陰極管２０に近接して配置された反射面２３ａ、２３ｂにより、冷陰極管２０の光を拡散板１５側に向かって反射するように構成されており、拡散板１５に入射される光量を効率よく増加させて、冷陰極管２０の光利用効率をより高めるようになっている。
【００５４】
また、リフレクタ２３では、図６（ｂ）に例示するように、２つの係止部分２３ｄが側壁部２３ｃの下端部分から下側に向かって突出するように設けられており、係止部分２３ｄにてバックライト装置３に組み付けられるようになっている。また、拡散板支持部材２４の基部を兼用したリフレクタ２３では、拡散板支持部材２４を着脱可能に取り付けるための取付穴が形成されている。
【００５５】
詳細には、図７に示すように、拡散板支持部材２４は、透明な材料、例えばＰＣ樹脂を使用して構成されており、射出成形法などによって全体が一体的に形成されている。また、拡散板支持部材２４は、断面矩形状の基部２４ａと、この基部２４ａから拡散板１５側に延ばされた略円錐状の支柱部２４ｂとを備えており、拡散板支持部材２４は、支柱部２４ｂに入射された冷陰極管２０の光を拡散板１５側に出射可能に構成されている。さらに、拡散板支持部材２４では、支柱部２４ｂの先端部分が緩衝部材２５を介在させて、拡散板１５に接触した状態で、当該拡散板１５を支持するようになっている。
【００５６】
基部２４ａには、ボルト２４ｃがインサート成形などによって一体的に設けられている。そして、拡散板支持部材２４では、ボルト２４ｃが例えばインサート成形によってリフレクタ２３の上記取付穴内に予め埋設されたナット２３ｅに螺着されている。これにより、拡散板支持部材２４では、基部２４ａと支柱部２４ｂの根元部分とが反射面２３ａ、２３ｂの間に埋め込まれた状態で、リフレクタ２３に着脱可能に取り付けられて、当該リフレクタ２３を基部としてケース１２に固定されている。
【００５７】
すなわち、リフレクタ２３では、係止部分２３ｄが反射シート１９及びケース１２に形成された各貫通孔に挿通されて、ケース１２の外部に突出した状態で、当該係止部分２３ｄの円錐状に形成された先端がケース１２の外側表面で係止されることにより、リフレクタ２３は、拡散板支持部材２４及び緩衝部材２５を装着した状態で、バックライト装置３に組み付けられている。
【００５８】
緩衝部材２５は、透明で緩衝性をもつ材料、例えばウレタン樹脂を用いて構成されたものであり、図７に例示するように、拡散板支持部材２４の支柱部２４ｂの先端部分に被せられるよう略円筒状に形成されている。また、緩衝部材２５は、厚さ０．５〜３．０ｍｍ程度のものが使用されており、さらには、拡散板１５の表面に接触する上側部分が断面半円状に形成されており、拡散板１５の表面を傷付けることなく、支柱部２４ｂの先端部分との間に介在されるようになっている。
【００５９】
以上のように本実施形態では、緩衝部材２５が拡散板１５と拡散板支持部材２４の支柱部２４ｂの先端部分との間に介在されているので、拡散板１５が振動したときでも、緩衝部材（緩衝材）２５により、その拡散板１５の振動を緩衝することが可能となる。この結果、本実施形態では、上記第１の実施形態と同様に、拡散板１５と拡散板支持部材２２との間の接触による振動音や摺接音などの接触音が発生するのを防ぐことができる。さらに、本実施形態では、接触音に起因する不快感がユーザに与えられるのを防止したバックライト装置３及び液晶表示装置１を容易に構成することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、上記リフレクタ２３を拡散板支持部材２４の基部として用いているので、第１の実施形態と異なり、リフレクタ２３の反射面２３ａ、２３ｂにより、上記２つの各冷陰極管２０の光利用効率をより高めつつ、拡散板支持部材２４によって拡散板１５をより安定した状態で支持することが可能となる。
【００６１】
尚、上記の説明以外に、本実施形態に示したリフレクタ２３に対して、第１の実施形態に示した拡散板支持部材２２を着脱可能に設けることにより、本実施形態と第１の実施形態とを組み合わせたものを用いることもできる。
【００６２】
尚、上記の各実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６３】
例えば、上記の説明では、本発明を直下型のバックライト装置を具備した液晶表示装置に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、光源の光を利用して、画像、文字などの情報を表示する非発光型の表示部を備えた投写型表示装置（リアプロジェクションを含む。）などの各種表示装置に適用することができる。
【００６４】
また、上記の説明以外に、本発明は、レントゲン写真に光を照射するシャウカステンあるいは写真ネガ等に光を照射して視認をし易くするためのライトボックスや、看板や駅構内の壁面などに設置される広告等をライトアップする発光装置のバックライト装置として好適に用いることができる。
【００６５】
また、上記の説明では、拡散板に接触する緩衝材に透明なウレタン樹脂を用いた場合について説明したが、本発明の拡散板支持部材は、拡散板に接触又は近接する部分に、緩衝材を設けたものであればよい。つまり、拡散板に反りなどが生じたときに、拡散板支持部材が当該拡散板に接触する構成でもよい。
【００６６】
また、緩衝材の他の具体例としては、シリコンゴムなどがある。但し、上記のような透明なウレタン樹脂を用いる場合の方が、緩衝材が透明な材質により構成されるので、当該緩衝材は光源の光を遮ることなく拡散板に入射させることができ、光利用効率の低下が生じるのを防ぐことが可能となる点で好ましい。さらには、拡散板への入射光において、緩衝材による部分的な光量低下の発生を防ぐことができることから、拡散板の出光面での輝度ムラの発生を防ぐことができ、輝度ムラに起因する表示品位の低下も防止することができる点でも好ましい。また、ウレタン樹脂やシリコンゴム等のような耐熱性に優れた緩衝材を使用することにより、光源からの熱の悪影響を受けることなく上記接触音の発生を防ぐことが可能となる点でも好ましい。
【００６７】
また、上記の説明では、ＰＣ樹脂を用いた４つの拡散板支持部材をケース（筐体）に設けた場合について説明したが、本発明の拡散板支持部材はこれに限定されるものではなく、拡散板の大きさや重量、材質などに応じて、拡散板支持部材の素材、形状、設置数等を適宜変更することができる。また、例えば白色の着色剤が混入された白色のＰＣ樹脂あるいは光反射率の高いアルミニウム等の金属を用いて基部を構成したり、光透過性に優れたセラミック材などを用いて支柱部を構成したりすることもできる。
【００６８】
また、上記の説明では、線状光源としての冷陰極管を使用した場合について説明したが、本発明の光源はこれに限定されるものではなく、熱陰極管、あるいは水銀レスランプであるキセノン管等の他の線状光源を用いることもできる。また、例えば全体形状がＵ字状に形成された非直管状のＵ字ランプ（擬似Ｕ字管を含む。）を使用することもできる。さらに、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの点状光源や複数の点状光源を直線上に配列することで線状光源化された光源や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ）などの平面状光源も使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。
【図２】図１に示した表示装置の要部構成を説明する平面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態にかかる表示装置を説明する概略断面図である。
【図５】図４に示した表示装置の要部構成を説明する平面図である。
【図６】（ａ）は図５に示した拡散板支持部材及びリフレクタの拡大平面図であり、（ｂ）は上記拡散板支持部材及びリフレクタの拡大側面図である。
【図７】図６のVII−VII線断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ 液晶表示装置
２ 液晶パネル（表示部）
３ バックライト装置
１２ ケース（筐体）
１５ 拡散板
２０ 冷陰極管（光源）
２２、２４ 拡散板支持部材
２２ａ、２４ａ 基部
２２ｂ、２４ｂ 支柱部
２２ｃ 先端部分（緩衝材）
２２ｄ 係止部分
２５ 緩衝部材
２３ リフレクタ（基部）
２３ｄ 係止部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を拡散する拡散板を支持する拡散板支持部材であって、
前記拡散板に接触又は近接する部分に、緩衝材を設けたことを特徴とする拡散板支持部材。
【請求項２】
前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされるとともに、先端部分が前記拡散板に接触又は近接する支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いて構成されている請求項１に記載の拡散板支持部材。
【請求項３】
前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされる支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いた緩衝部材を介在させて前記拡散板と接触又は近接する請求項１に記載の拡散板支持部材。
【請求項４】
前記基部には、２つの前記光源の間に設けられ、前記２つの各光源からの光を反射するリフレクタが用いられている請求項２〜３のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項５】
前記基部には、前記筐体の外部に突出した状態で、当該筐体に係止される係止部分が設けられている請求項２〜４のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項６】
前記基部の表面が、光反射率の高い色である請求項２〜５のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項７】
前記緩衝材が、透明な材質である請求項１〜６のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項８】
光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板とを備えたバックライト装置であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とするバックライト装置。
【請求項９】
光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板と、前記光源からの光が前記拡散板を介して照射される表示部とを備えた表示装置であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とする表示装置。
【請求項１】
光源からの光を拡散する拡散板を支持する拡散板支持部材であって、
前記拡散板に接触又は近接する部分に、緩衝材を設けたことを特徴とする拡散板支持部材。
【請求項２】
前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされるとともに、先端部分が前記拡散板に接触又は近接する支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いて構成されている請求項１に記載の拡散板支持部材。
【請求項３】
前記光源を収容する筐体に固定される基部と、
前記基部から前記拡散板側に延ばされる支柱部とを備え、
前記支柱部の先端部分が、緩衝材を用いた緩衝部材を介在させて前記拡散板と接触又は近接する請求項１に記載の拡散板支持部材。
【請求項４】
前記基部には、２つの前記光源の間に設けられ、前記２つの各光源からの光を反射するリフレクタが用いられている請求項２〜３のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項５】
前記基部には、前記筐体の外部に突出した状態で、当該筐体に係止される係止部分が設けられている請求項２〜４のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項６】
前記基部の表面が、光反射率の高い色である請求項２〜５のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項７】
前記緩衝材が、透明な材質である請求項１〜６のいずれか１項に記載の拡散板支持部材。
【請求項８】
光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板とを備えたバックライト装置であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とするバックライト装置。
【請求項９】
光源と、前記光源からの光を拡散する拡散板と、前記光源からの光が前記拡散板を介して照射される表示部とを備えた表示装置であって、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の拡散板支持部材を用いて、前記拡散板を支持することを特徴とする表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−１５７４５０（Ｐ２００７−１５７４５０Ａ）
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４９７４０（Ｐ２００５−３４９７４０）
【出願日】平成１７年１２月２日（２００５．１２．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月２１日（２００７．６．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２日（２００５．１２．２）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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