搾乳システムの洗浄装置及びその洗浄装置を用いた洗浄方法
【課題】 多機能性，多様性及び利用率を高めるとともに、哺乳瓶等の被洗浄物を自動洗浄可能にして洗浄性能（洗浄品質）を高める。また、搾乳設備全体の煩雑化を回避し、コストダウンに寄与する。
【解決手段】 搾乳システム５０の少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍに、洗浄液槽３に収容された洗浄液Ｗを流して当該送乳ラインＬｍを洗浄する洗浄装置であって、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備える。
【解決手段】 搾乳システム５０の少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍに、洗浄液槽３に収容された洗浄液Ｗを流して当該送乳ラインＬｍを洗浄する洗浄装置であって、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搾乳システムにおける搾乳された乳を送る送乳ラインに洗浄液を流して洗浄する搾乳システムの洗浄装置及びその洗浄装置を用いた洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搾乳システムにおける送乳ラインに一又は二種類以上の洗浄液を流して当該送乳ラインを洗浄するようにした搾乳システムの洗浄装置としては、既に、本出願人が提案した特許文献１で開示される真空配管式搾乳機の洗浄装置が知られている。
【０００３】
この洗浄装置は、洗浄槽と、洗浄水供給手段とを備えており、洗浄槽に満たした洗浄水にティートカップを浸せば、真空ポンプの真空圧によって洗浄水が吸引され、ティートカップを備える搾乳ユニット及びミルク輸送ライン、即ち、搾乳機（搾乳システム）を一巡した後、レシーバーに流入する。これにより、搾乳ユニット及びミルク輸送ラインを含む搾乳機は洗浄水により洗浄される。そして、洗浄水がレシーバーに満たされれば、レシーバー内の洗浄水はミルクポンプにより外部に排出され、廃棄又は洗浄槽に戻されるという基本的な洗浄動作を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５６２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献１で開示される従来の洗浄装置は、次のような解決すべき課題が存在した。
【０００６】
第一に、従来の洗浄装置は、搾乳機（搾乳システム）の洗浄を行う専用装置として構成されるため、他の用途（洗浄）には利用することができない。なお、洗浄槽を利用し、小物の被洗浄物などを手作業で洗浄することは可能であるとしても、利用の可能性はきわめて限定的となる。したがって、洗浄装置としての多機能性及び多様性が十分であるとは言えないとともに、利用率の観点からも難がある。
【０００７】
第二に、搾乳機（搾乳システム）以外にも洗浄したい被洗浄物、具体的には、哺乳瓶が存在するが、このような哺乳瓶を洗浄する場合、従来は、専ら手作業に頼っていた。したがって、労力軽減を図り、作業能率及び作業性を高める観点からは、洗浄の自動化が望ましいが、別途、自動食器洗い機等の自動洗い機を用意する必要があり、搾乳設備全体のコストアップ及び煩雑化を招いてしまう。
【０００８】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した搾乳システムの洗浄装置及びその洗浄装置を用いた洗浄方法の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１は、上述した課題を解決するため、搾乳システム５０の少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍに、洗浄液槽３に収容された洗浄液Ｗを流して当該送乳ラインＬｍを洗浄する洗浄装置であって、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１を用いた洗浄方法は、上述した課題を解決するため、搾乳システム５０の少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍに、洗浄液槽３に収容された洗浄液Ｗを流して当該送乳ラインＬｍを洗浄する洗浄装置１を用いた洗浄方法であって、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに、分岐部４を介して所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を接続し、送乳ラインＬｍを洗浄した洗浄液Ｗの少なくとも一部を分岐部４により分流させ、かつ洗浄ユニット２に供給することにより被洗浄物Ｇを洗浄することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１及びこの洗浄装置１を用いた洗浄方法は、好適な実施の態様により、搾乳システム５０には、搾乳された乳Ｍを一時的に貯留するレシーバジャー５２及びこのレシーバジャー５２の乳出口５２ｅに接続したミルクポンプ５３を設けるとともに、分岐部４を設ける所定部位Ｘｊとして、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続したミルクパイプ５１（下流側ミルクパイプ５１ｓ）を選定できる。一方、液流変更手段５は、分岐部４に対して着脱可能な着脱部５ｓを一端に有し、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備えて構成してもよいし、或いは一端を分岐部４に連通させ、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６に接続して液流方向を変更可能な、又はミルクパイプ５１と洗浄液流入管部６間に接続して液流方向を変更可能な、切換バルブ５ｖを備えて構成してもよい。この際、少なくとも洗浄液流入管部６に流れる洗浄液Ｗの流量を調整可能な流量調整手段７を設けることが望ましい。なお、被洗浄物Ｇには、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を含ませることができる。したがって、洗浄ユニット２には、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を所定の位置にセットするためのセッティング部８を設けることが望ましい。また、洗浄ユニット２には、被洗浄物Ｇに対して洗浄液Ｗを噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズル９…を設けることができる。さらに、この洗浄ユニット２には、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを自然落下により排出可能な自然落下排出手段１０ｄ又は洗浄に使用した後の洗浄液Ｗをミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出可能な合流排出手段１０ｍを設けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１及びこの洗浄装置１を用いた洗浄方法によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１３】
（１） 搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、洗浄装置１は、搾乳システム５０を洗浄する機能に加え、洗浄ユニット２により送乳ラインＬｍ以外の洗浄、即ち、他の被洗浄物Ｇの洗浄も可能になり、洗浄装置１における多機能性及び多様性を高めることができるとともに、利用率の向上にも寄与できる。
【００１４】
（２） 分岐部４により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、送乳ラインＬｍの洗浄に加えて、哺乳瓶等の所定の被洗浄物Ｇも自動で洗浄することができ、所定の被洗浄物Ｇの洗浄における労力を軽減し、全体の作業能率及び作業性を高めることができるとともに、洗浄性能（洗浄品質）を高めることができる。しかも、別途の自動食器洗い機等の自動洗い機が不要になるため、搾乳設備全体の煩雑化を回避し、コストダウンにも寄与できる。
【００１５】
（３） 好適な態様により、搾乳システム５０に、搾乳された乳Ｍを一時的に貯留するレシーバジャー５２及びこのレシーバジャー５２の乳出口５２ｅに接続したミルクポンプ５３を設けるとともに、分岐部４を設ける所定部位Ｘｊを、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続したミルクパイプ５１ｓを選定すれば、分岐部４を、ミルクポンプ５３の吐出圧を利用可能な最適部位に設けることができる。したがって、洗浄ユニット２の洗浄能力を最大レベルに高めることができ、被洗浄物Ｇの洗浄を確実に行うことができる。
【００１６】
（４） 好適な態様により、液流変更手段５を、分岐部４に対して着脱可能な着脱部５ｓを一端に有し、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備えて構成すれば、洗浄ユニット２は、着脱部５ｓにより搾乳システム５０の送乳ラインＬｍに対して着脱可能になるため、洗浄ユニット２は、子牛が生まれた必要なときだけ送乳ラインＬｍに接続すればよく、使用しないときは送乳ラインＬｍから離脱できる。したがって、洗浄ユニット２は、邪魔にならない場所に衛生的に保管可能となる。
【００１７】
（５） 好適な態様により、液流変更手段５を、一端を分岐部４に連通させ、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６に接続して液流方向を変更可能な、又はミルクパイプ５１と洗浄液流入管部６間に接続して液流方向を変更可能な、切換バルブ５ｖを備えて構成すれば、洗浄ユニット２を使用する際には、切換バルブ５ｖを切換操作すれば足りるため、洗浄ユニット２を容易かつ速やかに使用できる。
【００１８】
（６） 好適な態様により、少なくとも洗浄液流入管部６に流れる洗浄液Ｗの流量を調整可能な流量調整手段７を設ければ、被洗浄物Ｇを洗浄する洗浄液Ｗの流量及び圧力を最適な状態に設定できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄能力を常に一定に維持できるとともに、大型又は小型など、様々なタイプの洗浄ユニット２に適応させることができ、汎用性を高めることができる。
【００１９】
（７） 好適な態様により、被洗浄物Ｇに、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を含ませれば、比較的洗浄頻度が高い哺乳瓶Ｇｍに対する洗浄自動化及び洗浄性能アップを容易に実現できる。
【００２０】
（８） 好適な態様により、洗浄ユニット２に、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を所定の位置にセットするためのセッティング部８を設ければ、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ…），哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄時の位置や角度を設定できるため、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｒ…），哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄をより安定かつ良好に行うことができる。
【００２１】
（９） 好適な態様により、洗浄ユニット２に、被洗浄物Ｇに対して洗浄液Ｗを噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズル９…を設ければ、洗浄ノズル９…から洗浄液Ｗを噴射できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄をより確実かつ良好に行うことができるとともに、特に、セッティング部８と組合わせることにより最良のパフォーマンスを発揮させることができる。
【００２２】
（１０） 好適な態様により、洗浄ユニット２に、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを自然落下により排出する自然落下排出手段１０ｄを設ければ、簡易な構造により構成できるとともに、他方、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗをミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出する合流排出手段１０ｍを設ければ、合流時の吸引（負圧）作用により洗浄ユニット２からの洗浄液Ｗの排出を、より効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適実施形態に係る洗浄装置の回路構成図、
【図２】同洗浄装置により洗浄する哺乳瓶及び哺乳瓶の構成部品を示す一部断面正面図、
【図３】同洗浄装置に備える洗浄ユニットの内部構造図、
【図４】同洗浄ユニットにおけるセッティング部及び洗浄ノズルの断面構成図、
【図５】同洗浄装置の洗浄パターンの一例を示すタイミングチャート、
【図６】同洗浄装置を用いた洗浄方法の処理手順を説明するフローチャート、
【図７】本発明の変更実施形態に係る洗浄装置の一部を示す回路構成図、
【図８】本発明の他の変更実施形態に係る洗浄装置の一部を示す回路構成図、
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２５】
最初に、本実施形態に係る洗浄装置１により洗浄を行う搾乳システム５０の概要及び被洗浄物Ｇとなる哺乳瓶Ｇｍについて、図１及び図２を参照して説明する。
【００２６】
図１に示すように、乳牛に対して搾乳を行うための搾乳システム５０は、搾乳された乳Ｍを一時的に貯留するレシーバジャー５２を備える。このレシーバジャー５２には、ミルクパイプ５１の一端及び他端をそれぞれ接続する。即ち、ミルクパイプ５１は、一端をレシーバジャー５２に接続し、乳牛が飼育される各ストール（不図示）に沿って配するとともに、他端もレシーバジャー５２に接続する。各ストールに沿って配するミルクパイプ５１は、図１中、仮想線で示す部分となる。また、四つのティートカップ５７…を有する一又は二台以上の搾乳ユニット５６…を備える。図１の搾乳ユニット５６は、洗浄ポジションに移動させ、この洗浄ポジションにおけるミルクパイプ５１に設けた洗浄用タップ５１ｗに接続した状態を示すが、搾乳時には、搾乳を行う乳牛の近傍まで移動させ、その近傍に位置するミルクタップに接続して使用する。このミルクタップは図示を省略したが、各ストールの位置に対応してミルクパイプ５１の所定位置に設けられる。
【００２７】
レシーバジャー５２には、モイスチャートラップ５８を介して真空ポンプ５９を接続するとともに、レシーバジャー５２の近傍に位置するミルクパイプ５１にはエアインジェクタ６０を接続する。また、エアインジェクタ６０とレシーバジャー５２間のミルクパイプ５１には開閉バルブ６１を直列に接続する。さらに、洗浄用タップ５１ｗとエアインジェクタ６０間におけるミルクパイプ５１には、エアインジェクタ６０側が低くなる段差部５１ｐを形成する。一方、レシーバジャー５２の底部に設けた乳出口５２ｅにはミルクポンプ５３の吸入口５３ｉを接続するとともに、このミルクポンプ５３の吐出口５３ｅは、ミルクパイプ５１（下流側ミルクパイプ５１ｓ）を介してバルククーラ６３に接続する。なお、レシーバジャー５２の内部には、流入した乳Ｍ又は洗浄液Ｗが満たされたことを検出するフロートスイッチ等の液面検出器を備える。したがって、搾乳ユニット５６，下流側ミルクパイプ５１ｓを含むミルクパイプ５１，レシーバジャー５２，ミルクポンプ５３，バルククーラ６３は、搾乳システム５０における少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍとなる。
【００２８】
この搾乳システム５０により搾乳を行う際は、搾乳ユニット５６を、搾乳を行う乳牛の近傍まで移動させ、その近傍に位置するミルクタップに接続するとともに、各ティートカップ５７…を乳牛の乳房に装着すれば、搾乳ユニット５６により搾乳が行われ、搾乳された乳Ｍは、ミルクタップを介してミルクパイプ５１に流入するとともに、ミルクパイプ５１内を送乳された後、レシーバジャー５２に流入する。レシーバジャー５２に乳Ｍが満たされれば、液面検出器により検出され、ミルクポンプ５３がＯＮする。この結果、レシーバジャー５２の乳Ｍは、乳出口５２ｅから排出され、ミルクポンプ５３及び下流側ミルクパイプ５１ｓを送乳されてバルククーラ６３に収容される。
【００２９】
他方、図２には被洗浄物Ｇとなる哺乳瓶Ｇｍを示す。例示する哺乳瓶Ｇｍは、構成部品として、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ，固定キャップ部Ｇｍｃ及びゴム製乳首部Ｇｍｒを備え、これらの哺乳瓶本体部Ｇｍｂ，固定キャップ部Ｇｍｃ，ゴム製乳首部Ｇｍｒもそれぞれ被洗浄物Ｇ…となる。したがって、哺乳瓶本体部Ｇｍｂに対して固定キャップ部Ｇｍｃ及びゴム製乳首部Ｇｍｒを組付けることにより哺乳瓶Ｇｍが構成される。なお、哺乳瓶の形態によって、分解することなく洗浄できる場合には、哺乳瓶Ｇｍの全体を被洗浄物Ｇとして洗浄できる。また、被洗浄物Ｇとして、哺乳瓶Ｇｍの関連部品（付属部品）を適用してもよい。このように、被洗浄物Ｇに、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を含ませれば、比較的洗浄頻度が高い哺乳瓶Ｇｍに対する洗浄自動化及び洗浄性能アップを容易に実現できる。
【００３０】
次に、搾乳システム５０及び被洗浄物Ｇを洗浄する本実施形態に係る洗浄装置１の構成について、図１〜図４を参照して説明する。
【００３１】
図１中、１は洗浄装置を示し、洗浄液Ｗを収容する洗浄液槽３，この洗浄液槽３に洗浄剤を供給する洗浄剤供給部７１，洗浄ポジションの近傍に位置するミルクパイプ５１に設けた複数の洗浄用タップ５１ｗ…を備える。洗浄剤供給部７１から供給される洗浄剤には、アルカリ洗浄剤，酸リンス剤及び殺菌剤が含まれる。したがって、洗浄剤供給部７１には、少なくとも、アルカリ洗浄剤を供給する第一供給部７１ａ，酸リンス剤を供給する第二供給部７１ｂ，殺菌剤を供給する第三供給部７１ｃを備える。また、バルククーラ６３に至る下流側ミルクパイプ５１ｓには三方切換バルブ７２を直列に接続し、下流側ミルクパイプ５１ｓを流れる洗浄液Ｗを、バルククーラ６３側に流して廃棄する経路と、戻し管７３を介して洗浄液槽３に戻す経路を選択可能に構成する。さらに、戻し管７３の中途には三方切換バルブ７４を接続し、洗浄液槽３に戻す経路と外部に廃棄する経路を選択可能に構成する。以上が本実施形態に係る洗浄装置１の基本構成となる。
【００３２】
一方、洗浄装置１には、別途の洗浄ユニット２を備える。この洗浄ユニット２は、使用するときは搾乳システム５０の送乳ラインＬｍに装着し、使用しないときは送乳ラインＬｍから離脱することができる。このため、送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊには分岐部４を設け、この分岐部４（分岐側）に対して洗浄ユニット２を着脱可能に構成する。分岐部４を設ける所定部位Ｘｊは、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続した下流側ミルクパイプ５１ｓを選定する。このように、所定部位Ｘｊとして下流側ミルクパイプ５１ｓを選定すれば、分岐部４を、ミルクポンプ５３の吐出圧を利用可能な最適部位に設けることができる。したがって、洗浄ユニット２の洗浄能力を最大レベルに高めることができ、被洗浄物Ｇの洗浄を確実に行うことができる。なお、分岐部４の径を選定することにより、ミルクパイプ５１と分岐部４の分流割合を設定できる。分流とは一方が０になる場合を含む。
【００３３】
また、洗浄ユニット２は、一端に着脱部５ｓを設け、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備える。この着脱部５ｓは、前述した分岐部４に連通する被着脱部４ｓに対して着脱させることができる。この場合、被着脱部４ｓと着脱部５ｓは、被着脱部４ｓに着脱部５ｓを挿入して接続した際には、接続が自動でロックされ、被着脱部４ｓと着脱部５ｓが連通するとともに、被着脱部４ｓから着脱部５ｓを離脱させる際は、ロック解除操作によりロックを解除し、被着脱部４ｓから着脱部５ｓを引抜くことができ、かつ引抜いた際には、被着脱部４ｓが弁部により自動で閉じられる機能を備えるワンタッチ管継手機構により構成する。
【００３４】
これにより、分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５が構成され、被着脱部４ｓに着脱部５ｓを装着（接続）した際には、送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部が、分岐部４及び洗浄液流入管部６を通して洗浄ユニット２に供給される。このように、液流変更手段５を、分岐部４に対して着脱可能な着脱部５ｓを一端に有し、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備えて構成すれば、洗浄ユニット２は、着脱部５ｓにより搾乳システム５０の送乳ラインＬｍに対して着脱可能になるため、洗浄ユニット２は、子牛が生まれた必要なときだけ送乳ラインＬｍに接続すればよく、使用しないときは送乳ラインＬｍから離脱できる。したがって、洗浄ユニット２は、別途、邪魔にならない場所に衛生的に保管可能となる。
【００３５】
さらに、洗浄液流入管部６には、この洗浄液流入管部６に流れる洗浄液Ｗの流量を調整可能な流量調整手段７を設ける。例示の流量調整手段７は、洗浄液流入管部６の中途に一端を接続して分岐させたリリース配管部２３と、このリリース配管部２３の中途に直列に接続した流量調整バルブ２４により構成する。これにより、流量調整バルブ２４を調整すれば、被洗浄物Ｇを洗浄する洗浄液Ｗの流量及び圧力を最適な状態に設定できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄能力を常に一定に維持できるとともに、大型又は小型など、様々なタイプの洗浄ユニット２に適応させることができ、汎用性を高めることができる。また、流量調整バルブ２４の下流側であってリリース配管部２３の中途には三方切換バルブ２５を直列に接続し、リリース配管部２３を流れる洗浄液Ｗを、廃棄管２６ｓを介して廃棄する経路と、戻し管２６ｒを介して洗浄液槽３に戻す経路を選択可能に構成する。
【００３６】
一方、洗浄ユニット２は、洗浄液流入管部６から供給される洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇ、即ち、例示する哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ）を洗浄できるように構成する。洗浄ユニット２は、図３に示すように、外装となるキャビネット３１を備え、このキャビネット３１の内部には、哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ）、即ち、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ，固定キャップ部Ｇｍｃ及びゴム製乳首部Ｇｍｒを所定の位置にセットするためのセッティング部８を備える。セッティング部８は、キャビネット３１の内部における所定の高さに固定した水平の支持プレート３２を備え、図４に示すように、支持プレート３２の所定位置に、哺乳瓶本体部Ｇｍｂを支持する一又は二以上の瓶本体支持部３２ｂ…を設けるとともに、ゴム製乳首部Ｇｍｒを支持する一又は二以上の乳首支持部３２ｒ…を設ける。瓶本体支持部３２ｂは、支持プレート３２の上面から上方に起立し、哺乳瓶本体部Ｇｍｂの瓶口が挿入可能な円筒状に形成する。乳首支持部３２ｒは、支持プレート３２の上面から上方に起立し、ゴム製乳首部Ｇｍｒの先端口を貫通する棒状に形成するとともに、ゴム製乳首部Ｇｍｒの内壁面に当接して当該ゴム製乳首部Ｇｍｒの横方向変位を規制する規制リング３２ｒｓを有する。なお、瓶本体支持部３２ｂ…の内方及び乳首支持部３２ｒ…の下方に位置する支持プレート３２には、洗浄ノズル９…又はこの洗浄ノズル９…から噴射された洗浄液Ｗが通る開口を設けてある。また、固定キャップ部Ｇｍｃ…は、網製の袋又はボックスに入れ、キャビネット３１の内部空間に配することができる。このようなセッティング部８を設ければ、哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ…，Ｇｍｃ…，Ｇｍｒ…）をはじめ、哺乳瓶Ｇｍや哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄時の位置や角度を設定できるため、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｒ…），哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄をより安定かつ良好に行うことができる。
【００３７】
さらに、キャビネット３１の内部であって、支持プレート３２の下方及び上方には、セッティング部８にセットされた哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…，ゴム製乳首部Ｇｍｒ…及び固定キャップ部Ｇｍｃ…に対して洗浄液Ｗを噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズル９…を配する。この場合、支持プレート３２の下方には、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の内側を洗浄する下ノズルユニット３４を配設するとともに、支持プレート３２の上方、即ち、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の上方には、当該哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の外側を洗浄する上ノズルユニット３５を配設する。下ノズルユニット３４は、水平に配した基管部３４ｓに、各洗浄ノズル９…を上方に向けて設けるとともに、上ノズルユニット３５は、水平に配した基管部３５ｓに、各洗浄ノズル９…を下方に向けて設ける。この際、下ノズルユニット３４の各洗浄ノズル９…は、各哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及び各ゴム製乳首部Ｇｍｒ…に対応した位置に配するとともに、上ノズルユニット３５の各洗浄ノズル９…は、キャビネット３１の内部に均等に噴射できる配置とする。このような洗浄ノズル９…を設ければ、当該洗浄ノズル９…から洗浄液Ｗを噴射できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄をより確実かつ良好に行うことができるとともに、特に、セッティング部８と組合わせることにより最良のパフォーマンスを発揮させることができる。
【００３８】
そして、各基管部３４ｓ及び３５ｓの一端は、図１に示すように、洗浄液流入管部６に連通させるとともに、各基管部３４ｓ及び３５ｓの他端は閉塞する。また、洗浄ユニット２には、キャビネット３１の底面に一端を接続し、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを排出する排出管３６ｅを設ける。この排出管３６ｅの他端（下端）には三方切換バルブ３７に接続する。これにより、排出管３６ｅを流れる洗浄液Ｗを、廃棄管３６ｓを介して廃棄する経路と、戻し管３６ｒを介して洗浄液槽３に戻す経路を選択可能に構成する。この排出構造は、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを洗浄液槽３から自然落下により排出する自然落下排出手段１０ｄとなる。したがって、洗浄ユニット２は、洗浄液槽３よりも上方の位置に配する。このような自然落下排出手段１０ｄを設ければ、簡易な構造により構成できる利点がある。その他、洗浄ユニット２において、３８は洗浄液流入管部６に接続した洗浄液Ｗの水圧を検出する圧力計を示す。
【００３９】
他方、４１は、搾乳システム５０及び洗浄装置１の全体の制御を司るコントローラを示す。コントローラ４１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等のハードウェアを有するとともに、各種プログラム、特に、本実施形態に係る洗浄方法を実行する洗浄モードの処理プログラム（シーケンスプログラム）を含む各種ソフトウェアを有するコンピュータ機能を備える。なお、コントローラ４１には、図示を省略した操作部及び表示部が付属する。したがって、コントローラ４１のセンサ入力ポートには、レシーバジャー５２に備える液面検出器及び圧力計３８等を接続するとともに、コントローラ４１の出力ポートには、流量調整バルブ２４，三方切換バルブ２５，３７，７２，真空ポンプ５９，ミルクポンプ５３，エアインジェクタ６０，開閉バルブ６１及び洗浄剤供給部７１等を接続する。
【００４０】
次に、本実施形態に係る洗浄装置１を用いた洗浄方法を含む洗浄装置１の全体動作について、図１〜図６を参照して説明する。
【００４１】
まず、洗浄ユニット２を使用しない場合の洗浄動作について、図５に示すタイミングチャートに基づいて説明する。
【００４２】
この場合、送乳ラインＬｍに対して洗浄ユニット２は非装着（非接続）となる。したがって、着脱部５ｓは被着脱部４ｓに対して離脱状態にある。また、コントローラ４１では洗浄モードが選択される。一方、搾乳ユニット５６は、洗浄ポジションまで移動させ、図１に示す洗浄用タップ５１ｗに接続するとともに、四つのティートカップ５７…は洗浄液槽３の内部に収容する。
【００４３】
最初に、洗浄液槽３の内部に水道水を供給し、図５に示すかけ流しのすすぎ処理Ｓ１００を行う。この場合、エアインジェクタ６０及び開閉バルブ６１をそれぞれ閉側に切換えるとともに、三方切換バルブ７２及び７４を洗浄液槽３側に切換えた後、真空ポンプ５９を作動させる。これにより、送乳ラインＬｍには、負圧が生じ、洗浄液槽３の水道水はティートカップ５７…により吸入され、洗浄用タップ５１ｗを介してミルクパイプ５１に流入するとともに、この際、水道水は段差部５１ｐに貯留される。水道水が段差部５１ｐに満たされる時間（設定時間）に達したなら、エアインジェクタ６０を開側に切換える。この結果、空気がミルクパイプ５１に進入し、段差部５１ｐに貯留された水道水は、スラグ流となってミルクパイプ５１を一巡するように流れた後、レシーバジャー５２に流入する。以上の動作を繰り返し、レシーバジャー５２に水道水が満たされれば、液面検出器により検出されるため、ミルクポンプ５３がＯＮする。これにより、レシーバジャー５２の水道水は、乳出口５２ｅから排出され、ミルクポンプ５３及び下流側ミルクパイプ５１ｓを流れるとともに、戻し管７３を介して洗浄液槽３に戻される。このすすぎ処理Ｓ１００は、予め設定した時間（処理時間）だけ行なう。
【００４４】
次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第一供給部７１ａからアルカリ洗浄剤を供給し、アルカリ洗浄液を生成する。そして、図５に示すアルカリ洗浄処理Ｓ１０１を行う。この場合、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。このアルカリ洗浄処理Ｓ１０１は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内のアルカリ洗浄液は廃棄する。次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給し、図５に示す循環によるすすぎ処理Ｓ１０２を行う。この場合も、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。このすすぎ処理Ｓ１０２は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内の水道水は廃棄する。
【００４５】
次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第二供給部７１ｂから酸リンス剤を供給し、酸リンス液を生成する。そして、図５に示す酸リンス処理Ｓ１０３を行う。この場合も、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。この酸リンス処理Ｓ１０３は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内の酸リンス液は廃棄する。次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第三供給部７１ｃから殺菌剤を供給し、殺菌液を生成する。そして、図５に示す殺菌処理Ｓ１０４を行う。この場合も、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。この殺菌処理Ｓ１０４は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内の殺菌液は廃棄する。
【００４６】
なお、以上の動作は、バルククーラ６３に乳Ｍが貯留されている場合の動作であるが、バルククーラ６３に乳Ｍが貯留されていない場合には、三方切換バルブ７２をバルククーラ６３側に切換え、バルククーラ６３に対する一連の洗浄処理を行った後、バルククーラ６３の排乳管５１ｏを介して洗浄液槽３内に戻したり、或いは外部に廃棄してもよい。
【００４７】
次に、洗浄ユニット２を使用する場合の洗浄動作について、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４８】
この場合、送乳ラインＬｍに対して洗浄ユニット２を接続する（ステップＳ１）。即ち、被着脱部４ｓに着脱部５ｓを挿入して装着（接続）する。これにより、洗浄液流入管部６と分岐部４は連通状態となる。なお、コントローラ４１では洗浄モードが選択される点、搾乳ユニット５６は、洗浄ポジションまで移動させ、図１に示す洗浄用タップ５１ｗに接続するとともに、四つのティートカップ５７…は洗浄液槽３の内部に収容する点は、上述した洗浄ユニット２を使用しない場合と同じである。
【００４９】
また、洗浄ユニット２を最初に使用する際には、流量調整バルブ２４により流量調整を行う（ステップＳ２）。この場合、例えば、レシーバジャー５２に水道水を収容し、ミルクポンプ５３を作動させれば、水道水はミルクパイプ５１ｓを流れ、一部が分岐部４を介して洗浄液流入管部６及び各ノズルユニット３４，３５に供給されるとともに、洗浄ノズル９…から噴射されるため、この際の噴射状態が最適となるように、流量調整バルブ２４を調整する。調整が終了したなら、そのときの水圧を圧力計３８により検出し、その検出値を記録する。この検出値は、後の設定等に利用できる。なお、この調整は実際の洗浄動作時に行ってもよい。
【００５０】
一方、洗浄ユニット２のセッティング部８には、哺乳瓶Ｇｍ…の構成部品である哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…，ゴム製乳首部Ｇｍｒ…及び固定キャップ部Ｇｍｃ…をそれぞれセットする（ステップＳ３）。また、洗浄液槽３には、最初の洗浄液Ｗ、即ち、すすぎ用の水道水を供給する（ステップＳ４）。なお、エアインジェクタ６０及び開閉バルブ６１はそれぞれ閉側に切換えるとともに、三方切換バルブ７２，７４は洗浄液槽３側に、三方切換バルブ２５は戻し管２６ｒ側に、三方切換バルブ３７は戻し管３６ｒ側に、それぞれ切換える。そして、真空ポンプ５９を作動させる（ステップＳ５）。これにより、図５に示すかけ流しのすすぎ処理Ｓ１００が行われる。この場合、上述したように、送乳ラインＬｍに負圧が生じ、洗浄液槽３の水道水はティートカップ５７…により吸入され、洗浄用タップ５１ｗを介してミルクパイプ５１に流入するとともに、段差部５１ｐに貯留される。水道水が段差部５１ｐに満たされる時間（設定時間）に達したなら、エアインジェクタ６０を開側に切換える。この結果、空気がミルクパイプ５１に進入し、段差部５１ｐに貯留された水道水は、スラグ流となってミルクパイプ５１を一巡するように流れるため、水道水によるミルクパイプ５１の洗浄（すすぎ処理）が行われる（ステップＳ６）。そして、ミルクパイプ５１を流れた水道水は、レシーバジャー５２に流入する（ステップＳ７）。以上の動作を繰り返せば、レシーバジャー５２に水道水が満たされ、この状態は液面検出器により検出される（ステップＳ８）。
【００５１】
液面検出器による検出によりミルクポンプ５３が作動する（ステップＳ９）。ミルクポンプ５３の作動により、レシーバジャー５２の水道水は、乳出口５２ｅから排出され、ミルクポンプ５３及び下流側ミルクパイプ５１ｓを流れる（ステップＳ１０）。そして、下流側ミルクパイプ５１ｓを流れた水道水が分岐部４に至れば、水道水は分流され、一部が分岐部４を介して洗浄ユニット２に供給される（ステップＳ１１）。これにより、洗浄ユニット２において水道水による洗浄、即ち、すすぎ処理Ｓ１００が行われる（ステップＳ１２）。なお、分岐部４において残りの水道水は、下流側ミルクパイプ５１ｓを流れて洗浄液槽３に戻されるとともに、リリース配管部２３を流れる水道水も洗浄液槽３に戻される。
【００５２】
また、洗浄ユニット２において、下ノズルユニット３４に供給された水道水は、洗浄ノズル９…から上方に噴射され、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の内側の洗浄（すすぎ処理）が行われるとともに、上ノズルユニット３５に供給された水道水は、洗浄ノズル９…から下方に噴射され、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の外側の洗浄（すすぎ処理）が行われる。さらに、下ノズルユニット３４及び上ノズルユニット３５により固定キャップ部Ｇｍｃ…の洗浄（すすぎ処理）が行われる。このすすぎ処理Ｓ１００はかけ流しとなるため、使用された水道水は排出管３６ｅ及び戻し管３６ｒを介して洗浄液槽３に戻される。なお、この際に上述した流量調整バルブ２４による流量調整を行ってもよい。
【００５３】
そして、レシーバジャー５２に収容された水道水の排出が終了すれば、ミルクポンプ５３は停止する（ステップＳ１３，Ｓ１４）。このすすぎ処理Ｓ１００は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したならすすぎ処理Ｓ１００は終了し、真空ポンプ５９を停止（運転停止又は真空解除）する（ステップＳ１５，Ｓ１６）。この後、洗浄液槽３内の水道水は廃棄する（ステップＳ１７）。廃棄が終了したなら、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第一供給部７１ａからアルカリ洗浄剤を供給し、アルカリ洗浄液を生成する（ステップＳ１８，Ｓ１９）。この後、図５に示すアルカリ洗浄処理Ｓ１０１を行う（ステップＳ５…）。この場合、基本的な動作はすすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。
【００５４】
これ以降の洗浄動作は、図５に基づいて説明した洗浄ユニット２を使用しない場合の洗浄動作と同様の動作が行われるとともに、上述した洗浄ユニット２を使用する場合のすすぎ処理Ｓ１００と同様の動作が行われる。即ち、アルカリ洗浄処理Ｓ１０１が終了した後は、循環によるすすぎ処理Ｓ１０２、酸リンス処理Ｓ１０３、殺菌処理Ｓ１０４が順次行われる。そして、全処理工程が終了したなら洗浄モードを終了させる。この際、送乳ラインＬｍから洗浄ユニット２を離脱させるなどの必要な終了処理を行う（ステップＳ１８，Ｓ２０）。なお、前述した洗浄ユニット２を使用しない場合と同様に、三方切換バルブ７２をバルククーラ６３側に切換え、バルククーラ６３に対する一連の洗浄処理を行った後、バルククーラ６３の排乳管５１ｏを介して洗浄液槽３内に戻したり、或いは外部に廃棄してもよい。
【００５５】
このように、本実施形態に係る洗浄装置１及びこの洗浄装置１を用いた洗浄方法によれば、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、洗浄装置１は、搾乳システム５０を洗浄する機能に加え、洗浄ユニット２により送乳ラインＬｍ以外の洗浄、即ち、他の被洗浄物Ｇの洗浄も可能になり、洗浄装置１における多機能性及び多様性を高めることができるとともに、利用率の向上にも寄与できる。また、分岐部４により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、送乳ラインＬｍの洗浄に加えて、哺乳瓶等の所定の被洗浄物Ｇも自動で洗浄することができ、所定の被洗浄物Ｇの洗浄における労力を軽減し、全体の作業能率及び作業性を高めることができるとともに、洗浄性能（洗浄品質）を高めることができる。しかも、別途の自動食器洗い機等の自動洗い機が不要になるため、搾乳設備全体の煩雑化を回避し、コストダウンにも寄与できる。
【００５６】
次に、本発明の変更実施形態に係る洗浄装置１について、図７及び図８を参照して説明する。
【００５７】
図７に示す変更実施形態は、洗浄ユニット２に、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗをミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出する合流排出手段１０ｍを設けたものである。したがって、戻し管３６ｒの排出端を戻し管２６ｒの中途に合流接続するとともに、廃棄管３６ｓの排出端を廃棄管２６ｓの中途に合流接続する。これにより、戻し管２６ｒ及び廃棄管２６ｓに流れる洗浄液Ｗは、ミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗとなるため、戻し管３６ｒ及び廃棄管３６ｓから排出される洗浄液Ｗには、合流時の吸引（負圧）作用が働き、洗浄ユニット２からの洗浄液Ｗの排出を効率的に行うことができる。
【００５８】
図８に示す変更実施形態は、液流変更手段５を構成するに際し、一端を分岐部４に連通させ、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６に接続して液流方向を変更可能な切換バルブ５ｖを備えて構成したものである。この場合、洗浄液流入管部６と分岐部４は常時接続された状態となる。これにより、洗浄ユニット２を使用しない場合には、切換バルブ５ｖを切換えることにより洗浄液流入管部６を遮断状態にし、他方、洗浄ユニット２を使用する場合には、切換バルブ５ｖを切換えることにより洗浄液流入管部６を連通状態にすればよい。このような、切換バルブ５ｖを備えて構成すれば、洗浄ユニット２を使用する際には、切換バルブ５ｖを切換操作すれば足りるため、洗浄ユニット２を容易かつ速やかに使用できる。なお、切換バルブ５ｖを分岐部４に接続、即ち、ミルクパイプ５１と洗浄液流入管部６間に接続して液流方向を変更可能に構成してもよい。これにより、切換バルブ５ｖは分岐部４を兼ねることになるが、同様の切換を行うことができる。
【００５９】
また、図８は、分岐部４の下流側に位置する下流側ミルクパイプ５１ｓに、流量調整バルブ２４ｓを直列に接続した例を示す。この場合、分岐部４において分流の割合を設定できるため、前述した洗浄ユニット２側の流量調整バルブ２４やリリース配管部２３等は不要となる。なお、図７及び図８において、図１と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にした。
【００６０】
以上、好適実施形態（変更実施形態）について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００６１】
例えば、分岐部４を設けるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊとして、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続した下流側ミルクパイプ５１ｓを選定した場合を例示したが、レシーバジャー５２とミルクポンプ５３を接続する配管，バルククーラ６３の排乳管５１ｏ等、他の部位を排除するものではない。したがって、当該排乳管５１ｏもミルクパイプ５１に含まれる。また、液流変更手段５における着脱部５ｓと被着脱部４ｓの着脱構造は、同一機能を発揮する他の公知の着脱構造を利用できるとともに、切換バルブ５ｖの構造も同一機能を発揮する他の公知の切換バルブを利用できる。さらに、流量調整手段７として流量調整バルブ２４を用いる場合を示したが、流量を調整できる機能を有するものであれば、バルブ以外の機能部品であってもよい。なお、流量調整バルブ２４は、洗浄液流入管部６に接続してもよい。他方、洗浄に使用した洗浄液Ｗは、必要により三方切換バルブ２５，３７，７４等を介して外部に廃棄してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明に係る搾乳システムの洗浄装置及びその洗浄装置を用いた洗浄方法は、搾乳システムの洗浄装置に追加して利用できるとともに、哺乳瓶等の搾乳システムで使用する各種被洗浄物の洗浄に利用できる。
【符号の説明】
【００６３】
１：洗浄装置，２：洗浄ユニット，３：洗浄液槽，４：分岐部，５：液流変更手段，５ｖ：切換バルブ，５ｓ：着脱部，６：洗浄液流入管部，７：流量調整手段，８：セッティング部，９…：洗浄ノズル，１０ｄ：自然落下排出手段，１０ｍ：合流排出手段，５０：搾乳システム，５１：ミルクパイプ，５１ｓ：ミルクパイプ（下流側ミルクパイプ），５２：レシーバジャー，５２ｅ：乳出口，５３：ミルクポンプ，５３ｅ：吐出口，Ｍ：乳，Ｌｍ：送乳ライン，Ｗ：洗浄液，Ｘｊ：所定部位，Ｇ：被洗浄物，Ｇｍ：哺乳瓶，Ｇｍｂ：哺乳瓶の構成部品，Ｇｍｃ：哺乳瓶の構成部品，Ｇｍｒ：哺乳瓶の構成部品
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搾乳システムにおける搾乳された乳を送る送乳ラインに洗浄液を流して洗浄する搾乳システムの洗浄装置及びその洗浄装置を用いた洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搾乳システムにおける送乳ラインに一又は二種類以上の洗浄液を流して当該送乳ラインを洗浄するようにした搾乳システムの洗浄装置としては、既に、本出願人が提案した特許文献１で開示される真空配管式搾乳機の洗浄装置が知られている。
【０００３】
この洗浄装置は、洗浄槽と、洗浄水供給手段とを備えており、洗浄槽に満たした洗浄水にティートカップを浸せば、真空ポンプの真空圧によって洗浄水が吸引され、ティートカップを備える搾乳ユニット及びミルク輸送ライン、即ち、搾乳機（搾乳システム）を一巡した後、レシーバーに流入する。これにより、搾乳ユニット及びミルク輸送ラインを含む搾乳機は洗浄水により洗浄される。そして、洗浄水がレシーバーに満たされれば、レシーバー内の洗浄水はミルクポンプにより外部に排出され、廃棄又は洗浄槽に戻されるという基本的な洗浄動作を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５６２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した特許文献１で開示される従来の洗浄装置は、次のような解決すべき課題が存在した。
【０００６】
第一に、従来の洗浄装置は、搾乳機（搾乳システム）の洗浄を行う専用装置として構成されるため、他の用途（洗浄）には利用することができない。なお、洗浄槽を利用し、小物の被洗浄物などを手作業で洗浄することは可能であるとしても、利用の可能性はきわめて限定的となる。したがって、洗浄装置としての多機能性及び多様性が十分であるとは言えないとともに、利用率の観点からも難がある。
【０００７】
第二に、搾乳機（搾乳システム）以外にも洗浄したい被洗浄物、具体的には、哺乳瓶が存在するが、このような哺乳瓶を洗浄する場合、従来は、専ら手作業に頼っていた。したがって、労力軽減を図り、作業能率及び作業性を高める観点からは、洗浄の自動化が望ましいが、別途、自動食器洗い機等の自動洗い機を用意する必要があり、搾乳設備全体のコストアップ及び煩雑化を招いてしまう。
【０００８】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した搾乳システムの洗浄装置及びその洗浄装置を用いた洗浄方法の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１は、上述した課題を解決するため、搾乳システム５０の少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍに、洗浄液槽３に収容された洗浄液Ｗを流して当該送乳ラインＬｍを洗浄する洗浄装置であって、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１を用いた洗浄方法は、上述した課題を解決するため、搾乳システム５０の少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍに、洗浄液槽３に収容された洗浄液Ｗを流して当該送乳ラインＬｍを洗浄する洗浄装置１を用いた洗浄方法であって、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに、分岐部４を介して所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を接続し、送乳ラインＬｍを洗浄した洗浄液Ｗの少なくとも一部を分岐部４により分流させ、かつ洗浄ユニット２に供給することにより被洗浄物Ｇを洗浄することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１及びこの洗浄装置１を用いた洗浄方法は、好適な実施の態様により、搾乳システム５０には、搾乳された乳Ｍを一時的に貯留するレシーバジャー５２及びこのレシーバジャー５２の乳出口５２ｅに接続したミルクポンプ５３を設けるとともに、分岐部４を設ける所定部位Ｘｊとして、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続したミルクパイプ５１（下流側ミルクパイプ５１ｓ）を選定できる。一方、液流変更手段５は、分岐部４に対して着脱可能な着脱部５ｓを一端に有し、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備えて構成してもよいし、或いは一端を分岐部４に連通させ、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６に接続して液流方向を変更可能な、又はミルクパイプ５１と洗浄液流入管部６間に接続して液流方向を変更可能な、切換バルブ５ｖを備えて構成してもよい。この際、少なくとも洗浄液流入管部６に流れる洗浄液Ｗの流量を調整可能な流量調整手段７を設けることが望ましい。なお、被洗浄物Ｇには、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を含ませることができる。したがって、洗浄ユニット２には、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を所定の位置にセットするためのセッティング部８を設けることが望ましい。また、洗浄ユニット２には、被洗浄物Ｇに対して洗浄液Ｗを噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズル９…を設けることができる。さらに、この洗浄ユニット２には、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを自然落下により排出可能な自然落下排出手段１０ｄ又は洗浄に使用した後の洗浄液Ｗをミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出可能な合流排出手段１０ｍを設けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
このような本発明に係る搾乳システムの洗浄装置１及びこの洗浄装置１を用いた洗浄方法によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１３】
（１） 搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、洗浄装置１は、搾乳システム５０を洗浄する機能に加え、洗浄ユニット２により送乳ラインＬｍ以外の洗浄、即ち、他の被洗浄物Ｇの洗浄も可能になり、洗浄装置１における多機能性及び多様性を高めることができるとともに、利用率の向上にも寄与できる。
【００１４】
（２） 分岐部４により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、送乳ラインＬｍの洗浄に加えて、哺乳瓶等の所定の被洗浄物Ｇも自動で洗浄することができ、所定の被洗浄物Ｇの洗浄における労力を軽減し、全体の作業能率及び作業性を高めることができるとともに、洗浄性能（洗浄品質）を高めることができる。しかも、別途の自動食器洗い機等の自動洗い機が不要になるため、搾乳設備全体の煩雑化を回避し、コストダウンにも寄与できる。
【００１５】
（３） 好適な態様により、搾乳システム５０に、搾乳された乳Ｍを一時的に貯留するレシーバジャー５２及びこのレシーバジャー５２の乳出口５２ｅに接続したミルクポンプ５３を設けるとともに、分岐部４を設ける所定部位Ｘｊを、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続したミルクパイプ５１ｓを選定すれば、分岐部４を、ミルクポンプ５３の吐出圧を利用可能な最適部位に設けることができる。したがって、洗浄ユニット２の洗浄能力を最大レベルに高めることができ、被洗浄物Ｇの洗浄を確実に行うことができる。
【００１６】
（４） 好適な態様により、液流変更手段５を、分岐部４に対して着脱可能な着脱部５ｓを一端に有し、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備えて構成すれば、洗浄ユニット２は、着脱部５ｓにより搾乳システム５０の送乳ラインＬｍに対して着脱可能になるため、洗浄ユニット２は、子牛が生まれた必要なときだけ送乳ラインＬｍに接続すればよく、使用しないときは送乳ラインＬｍから離脱できる。したがって、洗浄ユニット２は、邪魔にならない場所に衛生的に保管可能となる。
【００１７】
（５） 好適な態様により、液流変更手段５を、一端を分岐部４に連通させ、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６に接続して液流方向を変更可能な、又はミルクパイプ５１と洗浄液流入管部６間に接続して液流方向を変更可能な、切換バルブ５ｖを備えて構成すれば、洗浄ユニット２を使用する際には、切換バルブ５ｖを切換操作すれば足りるため、洗浄ユニット２を容易かつ速やかに使用できる。
【００１８】
（６） 好適な態様により、少なくとも洗浄液流入管部６に流れる洗浄液Ｗの流量を調整可能な流量調整手段７を設ければ、被洗浄物Ｇを洗浄する洗浄液Ｗの流量及び圧力を最適な状態に設定できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄能力を常に一定に維持できるとともに、大型又は小型など、様々なタイプの洗浄ユニット２に適応させることができ、汎用性を高めることができる。
【００１９】
（７） 好適な態様により、被洗浄物Ｇに、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を含ませれば、比較的洗浄頻度が高い哺乳瓶Ｇｍに対する洗浄自動化及び洗浄性能アップを容易に実現できる。
【００２０】
（８） 好適な態様により、洗浄ユニット２に、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を所定の位置にセットするためのセッティング部８を設ければ、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ…），哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄時の位置や角度を設定できるため、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｒ…），哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄をより安定かつ良好に行うことができる。
【００２１】
（９） 好適な態様により、洗浄ユニット２に、被洗浄物Ｇに対して洗浄液Ｗを噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズル９…を設ければ、洗浄ノズル９…から洗浄液Ｗを噴射できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄をより確実かつ良好に行うことができるとともに、特に、セッティング部８と組合わせることにより最良のパフォーマンスを発揮させることができる。
【００２２】
（１０） 好適な態様により、洗浄ユニット２に、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを自然落下により排出する自然落下排出手段１０ｄを設ければ、簡易な構造により構成できるとともに、他方、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗをミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出する合流排出手段１０ｍを設ければ、合流時の吸引（負圧）作用により洗浄ユニット２からの洗浄液Ｗの排出を、より効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適実施形態に係る洗浄装置の回路構成図、
【図２】同洗浄装置により洗浄する哺乳瓶及び哺乳瓶の構成部品を示す一部断面正面図、
【図３】同洗浄装置に備える洗浄ユニットの内部構造図、
【図４】同洗浄ユニットにおけるセッティング部及び洗浄ノズルの断面構成図、
【図５】同洗浄装置の洗浄パターンの一例を示すタイミングチャート、
【図６】同洗浄装置を用いた洗浄方法の処理手順を説明するフローチャート、
【図７】本発明の変更実施形態に係る洗浄装置の一部を示す回路構成図、
【図８】本発明の他の変更実施形態に係る洗浄装置の一部を示す回路構成図、
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２５】
最初に、本実施形態に係る洗浄装置１により洗浄を行う搾乳システム５０の概要及び被洗浄物Ｇとなる哺乳瓶Ｇｍについて、図１及び図２を参照して説明する。
【００２６】
図１に示すように、乳牛に対して搾乳を行うための搾乳システム５０は、搾乳された乳Ｍを一時的に貯留するレシーバジャー５２を備える。このレシーバジャー５２には、ミルクパイプ５１の一端及び他端をそれぞれ接続する。即ち、ミルクパイプ５１は、一端をレシーバジャー５２に接続し、乳牛が飼育される各ストール（不図示）に沿って配するとともに、他端もレシーバジャー５２に接続する。各ストールに沿って配するミルクパイプ５１は、図１中、仮想線で示す部分となる。また、四つのティートカップ５７…を有する一又は二台以上の搾乳ユニット５６…を備える。図１の搾乳ユニット５６は、洗浄ポジションに移動させ、この洗浄ポジションにおけるミルクパイプ５１に設けた洗浄用タップ５１ｗに接続した状態を示すが、搾乳時には、搾乳を行う乳牛の近傍まで移動させ、その近傍に位置するミルクタップに接続して使用する。このミルクタップは図示を省略したが、各ストールの位置に対応してミルクパイプ５１の所定位置に設けられる。
【００２７】
レシーバジャー５２には、モイスチャートラップ５８を介して真空ポンプ５９を接続するとともに、レシーバジャー５２の近傍に位置するミルクパイプ５１にはエアインジェクタ６０を接続する。また、エアインジェクタ６０とレシーバジャー５２間のミルクパイプ５１には開閉バルブ６１を直列に接続する。さらに、洗浄用タップ５１ｗとエアインジェクタ６０間におけるミルクパイプ５１には、エアインジェクタ６０側が低くなる段差部５１ｐを形成する。一方、レシーバジャー５２の底部に設けた乳出口５２ｅにはミルクポンプ５３の吸入口５３ｉを接続するとともに、このミルクポンプ５３の吐出口５３ｅは、ミルクパイプ５１（下流側ミルクパイプ５１ｓ）を介してバルククーラ６３に接続する。なお、レシーバジャー５２の内部には、流入した乳Ｍ又は洗浄液Ｗが満たされたことを検出するフロートスイッチ等の液面検出器を備える。したがって、搾乳ユニット５６，下流側ミルクパイプ５１ｓを含むミルクパイプ５１，レシーバジャー５２，ミルクポンプ５３，バルククーラ６３は、搾乳システム５０における少なくとも搾乳された乳Ｍを送る送乳ラインＬｍとなる。
【００２８】
この搾乳システム５０により搾乳を行う際は、搾乳ユニット５６を、搾乳を行う乳牛の近傍まで移動させ、その近傍に位置するミルクタップに接続するとともに、各ティートカップ５７…を乳牛の乳房に装着すれば、搾乳ユニット５６により搾乳が行われ、搾乳された乳Ｍは、ミルクタップを介してミルクパイプ５１に流入するとともに、ミルクパイプ５１内を送乳された後、レシーバジャー５２に流入する。レシーバジャー５２に乳Ｍが満たされれば、液面検出器により検出され、ミルクポンプ５３がＯＮする。この結果、レシーバジャー５２の乳Ｍは、乳出口５２ｅから排出され、ミルクポンプ５３及び下流側ミルクパイプ５１ｓを送乳されてバルククーラ６３に収容される。
【００２９】
他方、図２には被洗浄物Ｇとなる哺乳瓶Ｇｍを示す。例示する哺乳瓶Ｇｍは、構成部品として、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ，固定キャップ部Ｇｍｃ及びゴム製乳首部Ｇｍｒを備え、これらの哺乳瓶本体部Ｇｍｂ，固定キャップ部Ｇｍｃ，ゴム製乳首部Ｇｍｒもそれぞれ被洗浄物Ｇ…となる。したがって、哺乳瓶本体部Ｇｍｂに対して固定キャップ部Ｇｍｃ及びゴム製乳首部Ｇｍｒを組付けることにより哺乳瓶Ｇｍが構成される。なお、哺乳瓶の形態によって、分解することなく洗浄できる場合には、哺乳瓶Ｇｍの全体を被洗浄物Ｇとして洗浄できる。また、被洗浄物Ｇとして、哺乳瓶Ｇｍの関連部品（付属部品）を適用してもよい。このように、被洗浄物Ｇに、少なくとも、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ），哺乳瓶Ｇｍの関連部品の一又は二以上を含ませれば、比較的洗浄頻度が高い哺乳瓶Ｇｍに対する洗浄自動化及び洗浄性能アップを容易に実現できる。
【００３０】
次に、搾乳システム５０及び被洗浄物Ｇを洗浄する本実施形態に係る洗浄装置１の構成について、図１〜図４を参照して説明する。
【００３１】
図１中、１は洗浄装置を示し、洗浄液Ｗを収容する洗浄液槽３，この洗浄液槽３に洗浄剤を供給する洗浄剤供給部７１，洗浄ポジションの近傍に位置するミルクパイプ５１に設けた複数の洗浄用タップ５１ｗ…を備える。洗浄剤供給部７１から供給される洗浄剤には、アルカリ洗浄剤，酸リンス剤及び殺菌剤が含まれる。したがって、洗浄剤供給部７１には、少なくとも、アルカリ洗浄剤を供給する第一供給部７１ａ，酸リンス剤を供給する第二供給部７１ｂ，殺菌剤を供給する第三供給部７１ｃを備える。また、バルククーラ６３に至る下流側ミルクパイプ５１ｓには三方切換バルブ７２を直列に接続し、下流側ミルクパイプ５１ｓを流れる洗浄液Ｗを、バルククーラ６３側に流して廃棄する経路と、戻し管７３を介して洗浄液槽３に戻す経路を選択可能に構成する。さらに、戻し管７３の中途には三方切換バルブ７４を接続し、洗浄液槽３に戻す経路と外部に廃棄する経路を選択可能に構成する。以上が本実施形態に係る洗浄装置１の基本構成となる。
【００３２】
一方、洗浄装置１には、別途の洗浄ユニット２を備える。この洗浄ユニット２は、使用するときは搾乳システム５０の送乳ラインＬｍに装着し、使用しないときは送乳ラインＬｍから離脱することができる。このため、送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊには分岐部４を設け、この分岐部４（分岐側）に対して洗浄ユニット２を着脱可能に構成する。分岐部４を設ける所定部位Ｘｊは、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続した下流側ミルクパイプ５１ｓを選定する。このように、所定部位Ｘｊとして下流側ミルクパイプ５１ｓを選定すれば、分岐部４を、ミルクポンプ５３の吐出圧を利用可能な最適部位に設けることができる。したがって、洗浄ユニット２の洗浄能力を最大レベルに高めることができ、被洗浄物Ｇの洗浄を確実に行うことができる。なお、分岐部４の径を選定することにより、ミルクパイプ５１と分岐部４の分流割合を設定できる。分流とは一方が０になる場合を含む。
【００３３】
また、洗浄ユニット２は、一端に着脱部５ｓを設け、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備える。この着脱部５ｓは、前述した分岐部４に連通する被着脱部４ｓに対して着脱させることができる。この場合、被着脱部４ｓと着脱部５ｓは、被着脱部４ｓに着脱部５ｓを挿入して接続した際には、接続が自動でロックされ、被着脱部４ｓと着脱部５ｓが連通するとともに、被着脱部４ｓから着脱部５ｓを離脱させる際は、ロック解除操作によりロックを解除し、被着脱部４ｓから着脱部５ｓを引抜くことができ、かつ引抜いた際には、被着脱部４ｓが弁部により自動で閉じられる機能を備えるワンタッチ管継手機構により構成する。
【００３４】
これにより、分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５が構成され、被着脱部４ｓに着脱部５ｓを装着（接続）した際には、送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部が、分岐部４及び洗浄液流入管部６を通して洗浄ユニット２に供給される。このように、液流変更手段５を、分岐部４に対して着脱可能な着脱部５ｓを一端に有し、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６を備えて構成すれば、洗浄ユニット２は、着脱部５ｓにより搾乳システム５０の送乳ラインＬｍに対して着脱可能になるため、洗浄ユニット２は、子牛が生まれた必要なときだけ送乳ラインＬｍに接続すればよく、使用しないときは送乳ラインＬｍから離脱できる。したがって、洗浄ユニット２は、別途、邪魔にならない場所に衛生的に保管可能となる。
【００３５】
さらに、洗浄液流入管部６には、この洗浄液流入管部６に流れる洗浄液Ｗの流量を調整可能な流量調整手段７を設ける。例示の流量調整手段７は、洗浄液流入管部６の中途に一端を接続して分岐させたリリース配管部２３と、このリリース配管部２３の中途に直列に接続した流量調整バルブ２４により構成する。これにより、流量調整バルブ２４を調整すれば、被洗浄物Ｇを洗浄する洗浄液Ｗの流量及び圧力を最適な状態に設定できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄能力を常に一定に維持できるとともに、大型又は小型など、様々なタイプの洗浄ユニット２に適応させることができ、汎用性を高めることができる。また、流量調整バルブ２４の下流側であってリリース配管部２３の中途には三方切換バルブ２５を直列に接続し、リリース配管部２３を流れる洗浄液Ｗを、廃棄管２６ｓを介して廃棄する経路と、戻し管２６ｒを介して洗浄液槽３に戻す経路を選択可能に構成する。
【００３６】
一方、洗浄ユニット２は、洗浄液流入管部６から供給される洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇ、即ち、例示する哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ）を洗浄できるように構成する。洗浄ユニット２は、図３に示すように、外装となるキャビネット３１を備え、このキャビネット３１の内部には、哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ，Ｇｍｃ，Ｇｍｒ）、即ち、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ，固定キャップ部Ｇｍｃ及びゴム製乳首部Ｇｍｒを所定の位置にセットするためのセッティング部８を備える。セッティング部８は、キャビネット３１の内部における所定の高さに固定した水平の支持プレート３２を備え、図４に示すように、支持プレート３２の所定位置に、哺乳瓶本体部Ｇｍｂを支持する一又は二以上の瓶本体支持部３２ｂ…を設けるとともに、ゴム製乳首部Ｇｍｒを支持する一又は二以上の乳首支持部３２ｒ…を設ける。瓶本体支持部３２ｂは、支持プレート３２の上面から上方に起立し、哺乳瓶本体部Ｇｍｂの瓶口が挿入可能な円筒状に形成する。乳首支持部３２ｒは、支持プレート３２の上面から上方に起立し、ゴム製乳首部Ｇｍｒの先端口を貫通する棒状に形成するとともに、ゴム製乳首部Ｇｍｒの内壁面に当接して当該ゴム製乳首部Ｇｍｒの横方向変位を規制する規制リング３２ｒｓを有する。なお、瓶本体支持部３２ｂ…の内方及び乳首支持部３２ｒ…の下方に位置する支持プレート３２には、洗浄ノズル９…又はこの洗浄ノズル９…から噴射された洗浄液Ｗが通る開口を設けてある。また、固定キャップ部Ｇｍｃ…は、網製の袋又はボックスに入れ、キャビネット３１の内部空間に配することができる。このようなセッティング部８を設ければ、哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｂ…，Ｇｍｃ…，Ｇｍｒ…）をはじめ、哺乳瓶Ｇｍや哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄時の位置や角度を設定できるため、哺乳瓶Ｇｍ，哺乳瓶Ｇｍの構成部品（Ｇｍｒ…），哺乳瓶Ｇｍの関連部品に対する洗浄をより安定かつ良好に行うことができる。
【００３７】
さらに、キャビネット３１の内部であって、支持プレート３２の下方及び上方には、セッティング部８にセットされた哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…，ゴム製乳首部Ｇｍｒ…及び固定キャップ部Ｇｍｃ…に対して洗浄液Ｗを噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズル９…を配する。この場合、支持プレート３２の下方には、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の内側を洗浄する下ノズルユニット３４を配設するとともに、支持プレート３２の上方、即ち、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の上方には、当該哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の外側を洗浄する上ノズルユニット３５を配設する。下ノズルユニット３４は、水平に配した基管部３４ｓに、各洗浄ノズル９…を上方に向けて設けるとともに、上ノズルユニット３５は、水平に配した基管部３５ｓに、各洗浄ノズル９…を下方に向けて設ける。この際、下ノズルユニット３４の各洗浄ノズル９…は、各哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及び各ゴム製乳首部Ｇｍｒ…に対応した位置に配するとともに、上ノズルユニット３５の各洗浄ノズル９…は、キャビネット３１の内部に均等に噴射できる配置とする。このような洗浄ノズル９…を設ければ、当該洗浄ノズル９…から洗浄液Ｗを噴射できるため、被洗浄物Ｇに対する洗浄をより確実かつ良好に行うことができるとともに、特に、セッティング部８と組合わせることにより最良のパフォーマンスを発揮させることができる。
【００３８】
そして、各基管部３４ｓ及び３５ｓの一端は、図１に示すように、洗浄液流入管部６に連通させるとともに、各基管部３４ｓ及び３５ｓの他端は閉塞する。また、洗浄ユニット２には、キャビネット３１の底面に一端を接続し、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを排出する排出管３６ｅを設ける。この排出管３６ｅの他端（下端）には三方切換バルブ３７に接続する。これにより、排出管３６ｅを流れる洗浄液Ｗを、廃棄管３６ｓを介して廃棄する経路と、戻し管３６ｒを介して洗浄液槽３に戻す経路を選択可能に構成する。この排出構造は、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗを洗浄液槽３から自然落下により排出する自然落下排出手段１０ｄとなる。したがって、洗浄ユニット２は、洗浄液槽３よりも上方の位置に配する。このような自然落下排出手段１０ｄを設ければ、簡易な構造により構成できる利点がある。その他、洗浄ユニット２において、３８は洗浄液流入管部６に接続した洗浄液Ｗの水圧を検出する圧力計を示す。
【００３９】
他方、４１は、搾乳システム５０及び洗浄装置１の全体の制御を司るコントローラを示す。コントローラ４１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等のハードウェアを有するとともに、各種プログラム、特に、本実施形態に係る洗浄方法を実行する洗浄モードの処理プログラム（シーケンスプログラム）を含む各種ソフトウェアを有するコンピュータ機能を備える。なお、コントローラ４１には、図示を省略した操作部及び表示部が付属する。したがって、コントローラ４１のセンサ入力ポートには、レシーバジャー５２に備える液面検出器及び圧力計３８等を接続するとともに、コントローラ４１の出力ポートには、流量調整バルブ２４，三方切換バルブ２５，３７，７２，真空ポンプ５９，ミルクポンプ５３，エアインジェクタ６０，開閉バルブ６１及び洗浄剤供給部７１等を接続する。
【００４０】
次に、本実施形態に係る洗浄装置１を用いた洗浄方法を含む洗浄装置１の全体動作について、図１〜図６を参照して説明する。
【００４１】
まず、洗浄ユニット２を使用しない場合の洗浄動作について、図５に示すタイミングチャートに基づいて説明する。
【００４２】
この場合、送乳ラインＬｍに対して洗浄ユニット２は非装着（非接続）となる。したがって、着脱部５ｓは被着脱部４ｓに対して離脱状態にある。また、コントローラ４１では洗浄モードが選択される。一方、搾乳ユニット５６は、洗浄ポジションまで移動させ、図１に示す洗浄用タップ５１ｗに接続するとともに、四つのティートカップ５７…は洗浄液槽３の内部に収容する。
【００４３】
最初に、洗浄液槽３の内部に水道水を供給し、図５に示すかけ流しのすすぎ処理Ｓ１００を行う。この場合、エアインジェクタ６０及び開閉バルブ６１をそれぞれ閉側に切換えるとともに、三方切換バルブ７２及び７４を洗浄液槽３側に切換えた後、真空ポンプ５９を作動させる。これにより、送乳ラインＬｍには、負圧が生じ、洗浄液槽３の水道水はティートカップ５７…により吸入され、洗浄用タップ５１ｗを介してミルクパイプ５１に流入するとともに、この際、水道水は段差部５１ｐに貯留される。水道水が段差部５１ｐに満たされる時間（設定時間）に達したなら、エアインジェクタ６０を開側に切換える。この結果、空気がミルクパイプ５１に進入し、段差部５１ｐに貯留された水道水は、スラグ流となってミルクパイプ５１を一巡するように流れた後、レシーバジャー５２に流入する。以上の動作を繰り返し、レシーバジャー５２に水道水が満たされれば、液面検出器により検出されるため、ミルクポンプ５３がＯＮする。これにより、レシーバジャー５２の水道水は、乳出口５２ｅから排出され、ミルクポンプ５３及び下流側ミルクパイプ５１ｓを流れるとともに、戻し管７３を介して洗浄液槽３に戻される。このすすぎ処理Ｓ１００は、予め設定した時間（処理時間）だけ行なう。
【００４４】
次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第一供給部７１ａからアルカリ洗浄剤を供給し、アルカリ洗浄液を生成する。そして、図５に示すアルカリ洗浄処理Ｓ１０１を行う。この場合、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。このアルカリ洗浄処理Ｓ１０１は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内のアルカリ洗浄液は廃棄する。次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給し、図５に示す循環によるすすぎ処理Ｓ１０２を行う。この場合も、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。このすすぎ処理Ｓ１０２は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内の水道水は廃棄する。
【００４５】
次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第二供給部７１ｂから酸リンス剤を供給し、酸リンス液を生成する。そして、図５に示す酸リンス処理Ｓ１０３を行う。この場合も、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。この酸リンス処理Ｓ１０３は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内の酸リンス液は廃棄する。次いで、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第三供給部７１ｃから殺菌剤を供給し、殺菌液を生成する。そして、図５に示す殺菌処理Ｓ１０４を行う。この場合も、基本的な動作は、すすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。この殺菌処理Ｓ１０４は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したなら洗浄液槽３内の殺菌液は廃棄する。
【００４６】
なお、以上の動作は、バルククーラ６３に乳Ｍが貯留されている場合の動作であるが、バルククーラ６３に乳Ｍが貯留されていない場合には、三方切換バルブ７２をバルククーラ６３側に切換え、バルククーラ６３に対する一連の洗浄処理を行った後、バルククーラ６３の排乳管５１ｏを介して洗浄液槽３内に戻したり、或いは外部に廃棄してもよい。
【００４７】
次に、洗浄ユニット２を使用する場合の洗浄動作について、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４８】
この場合、送乳ラインＬｍに対して洗浄ユニット２を接続する（ステップＳ１）。即ち、被着脱部４ｓに着脱部５ｓを挿入して装着（接続）する。これにより、洗浄液流入管部６と分岐部４は連通状態となる。なお、コントローラ４１では洗浄モードが選択される点、搾乳ユニット５６は、洗浄ポジションまで移動させ、図１に示す洗浄用タップ５１ｗに接続するとともに、四つのティートカップ５７…は洗浄液槽３の内部に収容する点は、上述した洗浄ユニット２を使用しない場合と同じである。
【００４９】
また、洗浄ユニット２を最初に使用する際には、流量調整バルブ２４により流量調整を行う（ステップＳ２）。この場合、例えば、レシーバジャー５２に水道水を収容し、ミルクポンプ５３を作動させれば、水道水はミルクパイプ５１ｓを流れ、一部が分岐部４を介して洗浄液流入管部６及び各ノズルユニット３４，３５に供給されるとともに、洗浄ノズル９…から噴射されるため、この際の噴射状態が最適となるように、流量調整バルブ２４を調整する。調整が終了したなら、そのときの水圧を圧力計３８により検出し、その検出値を記録する。この検出値は、後の設定等に利用できる。なお、この調整は実際の洗浄動作時に行ってもよい。
【００５０】
一方、洗浄ユニット２のセッティング部８には、哺乳瓶Ｇｍ…の構成部品である哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…，ゴム製乳首部Ｇｍｒ…及び固定キャップ部Ｇｍｃ…をそれぞれセットする（ステップＳ３）。また、洗浄液槽３には、最初の洗浄液Ｗ、即ち、すすぎ用の水道水を供給する（ステップＳ４）。なお、エアインジェクタ６０及び開閉バルブ６１はそれぞれ閉側に切換えるとともに、三方切換バルブ７２，７４は洗浄液槽３側に、三方切換バルブ２５は戻し管２６ｒ側に、三方切換バルブ３７は戻し管３６ｒ側に、それぞれ切換える。そして、真空ポンプ５９を作動させる（ステップＳ５）。これにより、図５に示すかけ流しのすすぎ処理Ｓ１００が行われる。この場合、上述したように、送乳ラインＬｍに負圧が生じ、洗浄液槽３の水道水はティートカップ５７…により吸入され、洗浄用タップ５１ｗを介してミルクパイプ５１に流入するとともに、段差部５１ｐに貯留される。水道水が段差部５１ｐに満たされる時間（設定時間）に達したなら、エアインジェクタ６０を開側に切換える。この結果、空気がミルクパイプ５１に進入し、段差部５１ｐに貯留された水道水は、スラグ流となってミルクパイプ５１を一巡するように流れるため、水道水によるミルクパイプ５１の洗浄（すすぎ処理）が行われる（ステップＳ６）。そして、ミルクパイプ５１を流れた水道水は、レシーバジャー５２に流入する（ステップＳ７）。以上の動作を繰り返せば、レシーバジャー５２に水道水が満たされ、この状態は液面検出器により検出される（ステップＳ８）。
【００５１】
液面検出器による検出によりミルクポンプ５３が作動する（ステップＳ９）。ミルクポンプ５３の作動により、レシーバジャー５２の水道水は、乳出口５２ｅから排出され、ミルクポンプ５３及び下流側ミルクパイプ５１ｓを流れる（ステップＳ１０）。そして、下流側ミルクパイプ５１ｓを流れた水道水が分岐部４に至れば、水道水は分流され、一部が分岐部４を介して洗浄ユニット２に供給される（ステップＳ１１）。これにより、洗浄ユニット２において水道水による洗浄、即ち、すすぎ処理Ｓ１００が行われる（ステップＳ１２）。なお、分岐部４において残りの水道水は、下流側ミルクパイプ５１ｓを流れて洗浄液槽３に戻されるとともに、リリース配管部２３を流れる水道水も洗浄液槽３に戻される。
【００５２】
また、洗浄ユニット２において、下ノズルユニット３４に供給された水道水は、洗浄ノズル９…から上方に噴射され、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の内側の洗浄（すすぎ処理）が行われるとともに、上ノズルユニット３５に供給された水道水は、洗浄ノズル９…から下方に噴射され、哺乳瓶本体部Ｇｍｂ…及びゴム製乳首部Ｇｍｒ…の外側の洗浄（すすぎ処理）が行われる。さらに、下ノズルユニット３４及び上ノズルユニット３５により固定キャップ部Ｇｍｃ…の洗浄（すすぎ処理）が行われる。このすすぎ処理Ｓ１００はかけ流しとなるため、使用された水道水は排出管３６ｅ及び戻し管３６ｒを介して洗浄液槽３に戻される。なお、この際に上述した流量調整バルブ２４による流量調整を行ってもよい。
【００５３】
そして、レシーバジャー５２に収容された水道水の排出が終了すれば、ミルクポンプ５３は停止する（ステップＳ１３，Ｓ１４）。このすすぎ処理Ｓ１００は、予め設定した時間（処理時間）だけ行い、処理時間が経過したならすすぎ処理Ｓ１００は終了し、真空ポンプ５９を停止（運転停止又は真空解除）する（ステップＳ１５，Ｓ１６）。この後、洗浄液槽３内の水道水は廃棄する（ステップＳ１７）。廃棄が終了したなら、洗浄液槽３に、水道水を供給するとともに、洗浄剤供給部７１の第一供給部７１ａからアルカリ洗浄剤を供給し、アルカリ洗浄液を生成する（ステップＳ１８，Ｓ１９）。この後、図５に示すアルカリ洗浄処理Ｓ１０１を行う（ステップＳ５…）。この場合、基本的な動作はすすぎ処理Ｓ１００と同様に行われる。
【００５４】
これ以降の洗浄動作は、図５に基づいて説明した洗浄ユニット２を使用しない場合の洗浄動作と同様の動作が行われるとともに、上述した洗浄ユニット２を使用する場合のすすぎ処理Ｓ１００と同様の動作が行われる。即ち、アルカリ洗浄処理Ｓ１０１が終了した後は、循環によるすすぎ処理Ｓ１０２、酸リンス処理Ｓ１０３、殺菌処理Ｓ１０４が順次行われる。そして、全処理工程が終了したなら洗浄モードを終了させる。この際、送乳ラインＬｍから洗浄ユニット２を離脱させるなどの必要な終了処理を行う（ステップＳ１８，Ｓ２０）。なお、前述した洗浄ユニット２を使用しない場合と同様に、三方切換バルブ７２をバルククーラ６３側に切換え、バルククーラ６３に対する一連の洗浄処理を行った後、バルククーラ６３の排乳管５１ｏを介して洗浄液槽３内に戻したり、或いは外部に廃棄してもよい。
【００５５】
このように、本実施形態に係る洗浄装置１及びこの洗浄装置１を用いた洗浄方法によれば、搾乳システム５０の送乳ラインＬｍにおけるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊに分岐部４を設け、この分岐部４により送乳ラインＬｍに流れる洗浄液Ｗの少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段５を設けるとともに、この液流変更手段５により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、洗浄装置１は、搾乳システム５０を洗浄する機能に加え、洗浄ユニット２により送乳ラインＬｍ以外の洗浄、即ち、他の被洗浄物Ｇの洗浄も可能になり、洗浄装置１における多機能性及び多様性を高めることができるとともに、利用率の向上にも寄与できる。また、分岐部４により分流された洗浄液Ｗにより所定の被洗浄物Ｇを洗浄可能な洗浄ユニット２を備えるため、送乳ラインＬｍの洗浄に加えて、哺乳瓶等の所定の被洗浄物Ｇも自動で洗浄することができ、所定の被洗浄物Ｇの洗浄における労力を軽減し、全体の作業能率及び作業性を高めることができるとともに、洗浄性能（洗浄品質）を高めることができる。しかも、別途の自動食器洗い機等の自動洗い機が不要になるため、搾乳設備全体の煩雑化を回避し、コストダウンにも寄与できる。
【００５６】
次に、本発明の変更実施形態に係る洗浄装置１について、図７及び図８を参照して説明する。
【００５７】
図７に示す変更実施形態は、洗浄ユニット２に、洗浄に使用した後の洗浄液Ｗをミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出する合流排出手段１０ｍを設けたものである。したがって、戻し管３６ｒの排出端を戻し管２６ｒの中途に合流接続するとともに、廃棄管３６ｓの排出端を廃棄管２６ｓの中途に合流接続する。これにより、戻し管２６ｒ及び廃棄管２６ｓに流れる洗浄液Ｗは、ミルクポンプ５３の圧力により排出される他の洗浄液Ｗとなるため、戻し管３６ｒ及び廃棄管３６ｓから排出される洗浄液Ｗには、合流時の吸引（負圧）作用が働き、洗浄ユニット２からの洗浄液Ｗの排出を効率的に行うことができる。
【００５８】
図８に示す変更実施形態は、液流変更手段５を構成するに際し、一端を分岐部４に連通させ、かつ他端を洗浄ユニット２に連通させた洗浄液流入管部６に接続して液流方向を変更可能な切換バルブ５ｖを備えて構成したものである。この場合、洗浄液流入管部６と分岐部４は常時接続された状態となる。これにより、洗浄ユニット２を使用しない場合には、切換バルブ５ｖを切換えることにより洗浄液流入管部６を遮断状態にし、他方、洗浄ユニット２を使用する場合には、切換バルブ５ｖを切換えることにより洗浄液流入管部６を連通状態にすればよい。このような、切換バルブ５ｖを備えて構成すれば、洗浄ユニット２を使用する際には、切換バルブ５ｖを切換操作すれば足りるため、洗浄ユニット２を容易かつ速やかに使用できる。なお、切換バルブ５ｖを分岐部４に接続、即ち、ミルクパイプ５１と洗浄液流入管部６間に接続して液流方向を変更可能に構成してもよい。これにより、切換バルブ５ｖは分岐部４を兼ねることになるが、同様の切換を行うことができる。
【００５９】
また、図８は、分岐部４の下流側に位置する下流側ミルクパイプ５１ｓに、流量調整バルブ２４ｓを直列に接続した例を示す。この場合、分岐部４において分流の割合を設定できるため、前述した洗浄ユニット２側の流量調整バルブ２４やリリース配管部２３等は不要となる。なお、図７及び図８において、図１と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にした。
【００６０】
以上、好適実施形態（変更実施形態）について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００６１】
例えば、分岐部４を設けるミルクパイプ５１の所定部位Ｘｊとして、ミルクポンプ５３の吐出口５３ｅ側に接続した下流側ミルクパイプ５１ｓを選定した場合を例示したが、レシーバジャー５２とミルクポンプ５３を接続する配管，バルククーラ６３の排乳管５１ｏ等、他の部位を排除するものではない。したがって、当該排乳管５１ｏもミルクパイプ５１に含まれる。また、液流変更手段５における着脱部５ｓと被着脱部４ｓの着脱構造は、同一機能を発揮する他の公知の着脱構造を利用できるとともに、切換バルブ５ｖの構造も同一機能を発揮する他の公知の切換バルブを利用できる。さらに、流量調整手段７として流量調整バルブ２４を用いる場合を示したが、流量を調整できる機能を有するものであれば、バルブ以外の機能部品であってもよい。なお、流量調整バルブ２４は、洗浄液流入管部６に接続してもよい。他方、洗浄に使用した洗浄液Ｗは、必要により三方切換バルブ２５，３７，７４等を介して外部に廃棄してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明に係る搾乳システムの洗浄装置及びその洗浄装置を用いた洗浄方法は、搾乳システムの洗浄装置に追加して利用できるとともに、哺乳瓶等の搾乳システムで使用する各種被洗浄物の洗浄に利用できる。
【符号の説明】
【００６３】
１：洗浄装置，２：洗浄ユニット，３：洗浄液槽，４：分岐部，５：液流変更手段，５ｖ：切換バルブ，５ｓ：着脱部，６：洗浄液流入管部，７：流量調整手段，８：セッティング部，９…：洗浄ノズル，１０ｄ：自然落下排出手段，１０ｍ：合流排出手段，５０：搾乳システム，５１：ミルクパイプ，５１ｓ：ミルクパイプ（下流側ミルクパイプ），５２：レシーバジャー，５２ｅ：乳出口，５３：ミルクポンプ，５３ｅ：吐出口，Ｍ：乳，Ｌｍ：送乳ライン，Ｗ：洗浄液，Ｘｊ：所定部位，Ｇ：被洗浄物，Ｇｍ：哺乳瓶，Ｇｍｂ：哺乳瓶の構成部品，Ｇｍｃ：哺乳瓶の構成部品，Ｇｍｒ：哺乳瓶の構成部品
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搾乳システムの少なくとも搾乳された乳を送る送乳ラインに、洗浄液槽に収容された洗浄液を流して当該送乳ラインを洗浄する洗浄装置において、前記搾乳システムの前記送乳ラインにおけるミルクパイプの所定部位に分岐部を設け、この分岐部により前記送乳ラインに流れる洗浄液の少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段を設けるとともに、この液流変更手段により分流された洗浄液により所定の被洗浄物を洗浄可能な洗浄ユニットを備えることを特徴とする搾乳システムの洗浄装置。
【請求項２】
前記搾乳システムは、搾乳された乳を一時的に貯留するレシーバジャー及びこのレシーバジャーの乳出口に接続したミルクポンプを備えるとともに、前記ミルクパイプの所定部位として、前記ミルクポンプの吐出口側に接続したミルクパイプを選定してなることを特徴とする請求項１記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項３】
前記液流変更手段は、前記分岐部に対して着脱可能な着脱部を一端に有し、かつ他端を前記洗浄ユニットに連通させた洗浄液流入管部を備えて構成することを特徴とする請求項１又は２記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項４】
前記液流変更手段は、一端を前記分岐部に連通させ、かつ他端を前記洗浄ユニットに連通させた洗浄液流入管部に接続して液流方向を変更可能な、又は前記ミルクパイプと前記洗浄液流入管部間に接続して液流方向を変更可能な、切換バルブを備えて構成することを特徴とする請求項１又は２記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項５】
少なくとも前記洗浄液流入管部に流れる洗浄液の流量を調整可能な流量調整手段を備えることを特徴とする請求項３又は４記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項６】
前記被洗浄物には、少なくとも、哺乳瓶，哺乳瓶の構成部品，哺乳瓶の関連部品の一又は二以上を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄ユニットは、少なくとも、前記哺乳瓶，前記哺乳瓶の構成部品，前記哺乳瓶の関連部品の一又は二以上を所定の位置にセットするためのセッティング部を備えることを特徴とする請求項６記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項８】
前記洗浄ユニットは、前記被洗浄物に対して洗浄液を噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズルを備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄ユニットは、洗浄に使用した後の洗浄液を自然落下により排出する自然落下排出手段又は洗浄に使用した後の洗浄液を前記ミルクポンプの圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出する合流排出手段を備えることを特徴とする請求項２〜８記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項１０】
搾乳システムの少なくとも搾乳された乳を送る送乳ラインに、洗浄液槽に収容された洗浄液を流して当該送乳ラインを洗浄する洗浄装置を用いた洗浄方法において、前記搾乳システムの前記送乳ラインにおけるミルクパイプの所定部位に、分岐部を介して所定の被洗浄物を洗浄可能な洗浄ユニットを接続し、前記送乳ラインを洗浄した洗浄液の少なくとも一部を前記分岐部により分流させ、かつ前記洗浄ユニットに供給することにより被洗浄物を洗浄することを特徴とする搾乳システムの洗浄装置を用いた洗浄方法。
【請求項１１】
前記被洗浄物には、少なくとも、哺乳瓶，哺乳瓶の構成部品，哺乳瓶の関連部品の一又は二以上を含むことを特徴とする請求項１０記載の搾乳システムの洗浄装置を用いた洗浄方法。
【請求項１】
搾乳システムの少なくとも搾乳された乳を送る送乳ラインに、洗浄液槽に収容された洗浄液を流して当該送乳ラインを洗浄する洗浄装置において、前記搾乳システムの前記送乳ラインにおけるミルクパイプの所定部位に分岐部を設け、この分岐部により前記送乳ラインに流れる洗浄液の少なくとも一部を分流可能にする液流変更手段を設けるとともに、この液流変更手段により分流された洗浄液により所定の被洗浄物を洗浄可能な洗浄ユニットを備えることを特徴とする搾乳システムの洗浄装置。
【請求項２】
前記搾乳システムは、搾乳された乳を一時的に貯留するレシーバジャー及びこのレシーバジャーの乳出口に接続したミルクポンプを備えるとともに、前記ミルクパイプの所定部位として、前記ミルクポンプの吐出口側に接続したミルクパイプを選定してなることを特徴とする請求項１記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項３】
前記液流変更手段は、前記分岐部に対して着脱可能な着脱部を一端に有し、かつ他端を前記洗浄ユニットに連通させた洗浄液流入管部を備えて構成することを特徴とする請求項１又は２記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項４】
前記液流変更手段は、一端を前記分岐部に連通させ、かつ他端を前記洗浄ユニットに連通させた洗浄液流入管部に接続して液流方向を変更可能な、又は前記ミルクパイプと前記洗浄液流入管部間に接続して液流方向を変更可能な、切換バルブを備えて構成することを特徴とする請求項１又は２記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項５】
少なくとも前記洗浄液流入管部に流れる洗浄液の流量を調整可能な流量調整手段を備えることを特徴とする請求項３又は４記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項６】
前記被洗浄物には、少なくとも、哺乳瓶，哺乳瓶の構成部品，哺乳瓶の関連部品の一又は二以上を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄ユニットは、少なくとも、前記哺乳瓶，前記哺乳瓶の構成部品，前記哺乳瓶の関連部品の一又は二以上を所定の位置にセットするためのセッティング部を備えることを特徴とする請求項６記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項８】
前記洗浄ユニットは、前記被洗浄物に対して洗浄液を噴射して洗浄する一又は二以上の洗浄ノズルを備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項９】
前記洗浄ユニットは、洗浄に使用した後の洗浄液を自然落下により排出する自然落下排出手段又は洗浄に使用した後の洗浄液を前記ミルクポンプの圧力により排出される他の洗浄液Ｗに合流させて排出する合流排出手段を備えることを特徴とする請求項２〜８記載の搾乳システムの洗浄装置。
【請求項１０】
搾乳システムの少なくとも搾乳された乳を送る送乳ラインに、洗浄液槽に収容された洗浄液を流して当該送乳ラインを洗浄する洗浄装置を用いた洗浄方法において、前記搾乳システムの前記送乳ラインにおけるミルクパイプの所定部位に、分岐部を介して所定の被洗浄物を洗浄可能な洗浄ユニットを接続し、前記送乳ラインを洗浄した洗浄液の少なくとも一部を前記分岐部により分流させ、かつ前記洗浄ユニットに供給することにより被洗浄物を洗浄することを特徴とする搾乳システムの洗浄装置を用いた洗浄方法。
【請求項１１】
前記被洗浄物には、少なくとも、哺乳瓶，哺乳瓶の構成部品，哺乳瓶の関連部品の一又は二以上を含むことを特徴とする請求項１０記載の搾乳システムの洗浄装置を用いた洗浄方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２００１９１（Ｐ２０１２−２００１９１Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６７０２９（Ｐ２０１１−６７０２９）
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（０００１０３９２１）オリオン機械株式会社 (450)
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（０００１０３９２１）オリオン機械株式会社 (450)
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