洗濯乾燥機
【課題】吊り干乾燥が可能であるとともに、蓋部へ衣類を吊り下げる時などには蓋部が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部を開け易くすることが容易となる洗濯乾燥機を提供する。
【解決手段】蓋部から槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行う洗濯乾燥機であって、外筐部に設けられており、蓋部に向けて突出する可動部を有し、該可動部が蓋部を支持する保持機構を備え、可動部は、突出する方向へ弾性的に付勢されており、該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動し、突出の大きさが略最大であるときに、蓋部が全開と全閉の間に位置するように、蓋部を支持する洗濯乾燥機とする。
【解決手段】蓋部から槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行う洗濯乾燥機であって、外筐部に設けられており、蓋部に向けて突出する可動部を有し、該可動部が蓋部を支持する保持機構を備え、可動部は、突出する方向へ弾性的に付勢されており、該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動し、突出の大きさが略最大であるときに、蓋部が全開と全閉の間に位置するように、蓋部を支持する洗濯乾燥機とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などの洗濯や乾燥に用いられる洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類などの洗濯や乾燥に用いられる洗濯乾燥機が広く利用されている。多くの洗濯乾燥機は、上方に開口した開口部を有している外筐部と、外筐部の内側に設けられ、開口部を介して洗濯物が入れられる槽部（例えば脱水槽）と、外筐部にヒンジ機構によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって開口部を開閉する蓋部と、を備えた構成となっている。
【０００３】
これにより洗濯乾燥機は、蓋部を開けて洗濯物の出し入れ等が可能であるとともに、蓋部を閉じて内部を閉空間とすることが可能である。また洗濯乾燥機は、槽部内に供給された水を攪拌翼（パルセータ）を用いて撹拌することによって洗濯動作を行い、槽部内に温風を供給することによって乾燥動作を行う。
【０００４】
また洗濯乾燥機としては、蓋部にハンガー等を用いて衣類を吊り下げておき、この衣類を乾燥させること（吊り干乾燥）が可能なものも提案されている。吊り干乾燥によれば、槽部の底に積まれている衣類を乾燥させるような場合に比べて、一般的に乾燥効率が良く、また、しわ等が付き難いため、好ましい状態での仕上がりが期待される。
【０００５】
吊り干乾燥を行うに際し、予めユーザは蓋部を開けておき、蓋部の内側に衣類を吊り下げておく必要がある。その後ユーザは、蓋部を閉じて洗濯乾燥機に吊り干乾燥動作を実行させ、当該動作が終了したら再度蓋部を開け、吊り干乾燥済みの衣類を取り出すことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１６６９９１号公報
【特許文献２】特開２００３−３２６０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように吊り干乾燥を行うに際して、ユーザは、蓋部の内側へ衣類を吊り下げるときに、蓋部を開けておく必要がある。このとき蓋部と水平面との角度が大き過ぎると（つまり、蓋部が立ち過ぎていると）、衣類が蓋部や他の衣類に接触し易くなり、衣類の汚れや色移りの原因となるために好ましくない。一方で、この角度が小さ過ぎると（つまり、蓋部が寝過ぎていると）、開口部分が小さくなり、衣類を吊り下げる作業が難しくなる。
【０００８】
そのため、蓋部は適度な位置（通常、蓋部と水平面との角度が４５°程度となる位置）に保持されることが好ましい。しかしこのようにするために、例えばユーザが片手で蓋部を支える必要がある場合には、他方の手だけで衣類を吊り下げる作業を強いられ、ユーザの負担が大きくなる。また、手などで蓋部を適度な位置に支え続けることは、ユーザにとって面倒であるとも考えられる。
【０００９】
また吊り干乾燥動作が終了したら、衣類を取り出すために再度蓋部を開ける必要がある。しかしこのとき、蓋部は、衣類が吊り下げられている分だけ重くなっている。そのため蓋部は比較的開け難くなっており、蓋部を開ける作業は、ユーザにとって負担が大きいと考えられる。
【００１０】
本発明は上述した問題に鑑み、吊り干乾燥が可能であるとともに、蓋部へ衣類を吊り下げる時などには蓋部が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部を開け易くすることが容易となる洗濯乾燥機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る洗濯乾燥機は、上方に開口した開口部を有している外筐部と、前記外筐部の内側に設けられ、前記開口部を介して洗濯物が入れられる槽部と、前記外筐部に、ヒンジ機構によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって前記開口部を開閉する蓋部と、を備え、前記槽部に入れられた洗濯物を洗濯する洗濯動作、および、前記蓋部から前記槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行う洗濯乾燥機であって、前記外筐部および前記蓋部のうちの一方である設置側に設けられており、他方である非設置側に向けて突出する可動部を有し、該可動部が該非設置側を支持する保持機構を備え、前記可動部は、突出する方向へ弾性的に付勢されており、該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動し、前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部が全開と全閉の間に位置するように、前記非設置側を支持する構成とする。
【００１２】
本構成によれば、吊り干乾燥が可能であるとともに、保持機構が備えられている。そのため、蓋部へ衣類を吊り下げる時などには蓋部が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部を開け易くすることが容易となる。
【００１３】
また上記構成としてより具体的には、前記設置側は、前記外筐部であり、前記非設置側は、前記蓋部である構成としてもよい。
【００１４】
また上記構成において、前記保持機構は、ユーザの操作に応じて、前記蓋部を全閉としても前記蓋部を支持しない位置に、前記可動部を固定する固定機構を備えた構成としてもよい。
【００１５】
本構成によれば、例えば通常の洗濯時などにおいて、蓋部を閉めるときに大きな力が必要となったり、蓋部が勢い良く開いたりすることが防止される。
【００１６】
また上記構成としてより具体的には、前記保持機構は、前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部を水平面からの角度が略４５度となる位置に、前記蓋部を支持する構成としてもよい。
【００１７】
また上記構成において、前記蓋部には、前記乾燥対象物を取り付けたハンガーが掛けられる、フックが設けられている構成としてもよい。本構成によれば、蓋部に乾燥対象物を吊り下げることが容易となる。
【００１８】
また上記構成において、前記保持機構は、前記ヒンジ機構の近傍に設けられている構成としてもよい。本構成によれば、洗濯物の投入や衣類の吊り下げなどに際し、保持機構が邪魔になる事態を回避することができ、更に、可動部を比較的短くすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る洗濯乾燥機によれば、吊り干乾燥が可能であるとともに、保持機構が備えられている。そのため、蓋部へ衣類を吊り下げる時などには蓋部が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部を開け易くすることが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の前方斜め上視点で示す外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の側方視点で示す外観図である。
【図３】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の側方視点で示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の概略化した断面図である。
【図５】フックにハンガーを掛けた状態を示す説明図である。
【図６】フックにハンガーを掛けた状態を示す別の説明図である。
【図７】保持機構によって蓋部が支持された状態についての説明図である。
【図８】保持機構によって蓋部が支持された状態についての別の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳述する。図１は、本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機１を前方斜め上視点で示す外観図であり、図２は、洗濯乾燥機１を側方視点で示す外観図である。また図３は、洗濯乾燥機１を側方視点で示す断面図である。なお図１および図２は、蓋部１５が開かれた状態を表しており、図３は、蓋部１５が閉じられており、かつ、一つのフック１５ｂにハンガー２が掛けられている状態を表している。また図３の左上の部分は、破線で囲まれた領域の拡大図を表している。
【００２２】
また図４は、洗濯乾燥機１の主な構造を理解容易とするため、上面板１１より下側の部分について、側方視点による洗濯乾燥機１の概略化した断面図を示したものである。図２から図４の各々に示した洗濯乾燥機１は、左側が前面、右側が背面である。
【００２３】
［洗濯乾燥機の全体的な構成等について］
以下、図１〜図４などを参照しながら、洗濯乾燥機の全体的な構成等について説明する。洗濯乾燥機１は全自動型であり、直方体形状の外箱１０を備えている。外箱１０は、略直方体に成形され、その上側は開放されている。外箱１０の上側の開放部は上面板１１で覆われている。
【００２４】
上面板１１の前部には、洗濯乾燥機の操作を受付ける操作部（操作ボタン等）が設けられている。上面板１１の背面側にはバックパネル１４が装着される。
【００２５】
上面板１１の中央部には、洗濯乾燥機１内に洗濯物を投入するための出入口（開口部）１１ａが開設されている。出入口１１ａは、バックパネル１４の前端部に設けたヒンジ部１５ａで枢支される蓋部１５によって開閉される。ヒンジ部１５ａは、洗濯乾燥機１の前後方向の中心より後側の位置に設けられている。
【００２６】
蓋部１５の周縁にはパッキン（不図示）が設けられ、蓋部１５の全閉時には、出入口１１ａと蓋部１５との間が密封される。なお蓋部１５の前側には、全閉時に上面板１１の前側上部に引っ掛けて蓋部１５を係止（ラッチ）することが可能な、爪１５ｃが設けられている。爪１５ｃが上面板１１に引っ掛かっている状態では、蓋部１５は、上向きの力が加わっても開かないようになっている。
【００２７】
図２に示すように蓋部１５は、ヒンジ部１５ａの軸を中心にして、上下方向（前後方向と見ることも出来る）に回動可能となっている。なお以下の説明では、蓋部１５の回動方向の位置を、水平面を基準（０°）とした角度（開く方向を正とし、以下では「蓋部１５の角度」と称することがある）で表す。蓋部１５は図２に示すように、０°よりやや小さい位置（全閉の位置）から、９０°よりやや大きい位置（全開の位置）までの範囲内で、回動可能となっている。
【００２８】
これによりユーザは、蓋部１５を上方向へ回動させて蓋部１５を開き、下方向へ回動させて蓋部１５を閉じることが可能である。蓋部１５が開かれている状態（換言すれば、出入口１１ａが開かれている状態）では、ユーザは、脱水槽３０に洗濯物などを投入したり、脱水槽３０から洗濯物などを取り出したりすることができる。
【００２９】
また蓋部１５における出入口１１ａに対向する面（下側の面）には、ハンガー２を掛けるためのフック１５ｂが設けられている。これによりユーザは、図５（前方斜め上視点の図）および図６（側方視点の図）に示すように、蓋部１５を開けた状態で、衣類（乾燥対象物）を取り付けたハンガー２をフック１５ｂに掛けることが可能である。なお図５および図６では、衣類の表示については省略している。
【００３０】
この状態から、ユーザによって蓋部１５が閉じられる（換言すれば、出入口１１ａが閉じられる）ことにより、脱水槽３０内において衣類を吊り下げた状態とすることが可能である。なお図３（特に左上の部分）に示すように、フック１５ｂは左右方向を軸とする円筒形状の部分を有している。そしてハンガー２は鉤形状の部分を有しており、この鉤形状の部分がフック１５ｂの円筒形状の部分に、前後方向へ回転自在に掛けられるようになっている。また左右方向へ回転自在に掛けられるようにしても良い。
【００３１】
これによりフック１５ｂに掛けられたハンガー２は、蓋部１５の角度が変動しても、重力の作用によって常に下向き（衣類を自然に吊り下げる向き）となる。後述する通り洗濯乾燥機１は、ハンガー２を用いて吊り下げられた衣類に対し、吊り干乾燥を行うことが可能となっている。
【００３２】
また上面板１１における出入口１１ａに臨む部分であって、かつ、ヒンジ部１５ａの近傍である部分（洗濯乾燥機１の前後方向の中心より後側の位置）には、保持機構１６が設けられている。保持機構１６は、必要に応じて、棒状の可動部を蓋部１５に向けて突出させることが可能であり、蓋部１５に支持することにより、蓋部１５を開いた状態に保持するための機構である。保持機構１６の詳細な構成および利用形態については、改めて説明する。
【００３３】
外箱１０の内部には、洗濯槽を兼ねる脱水槽３０と、脱水槽３０を収容する水槽２０が収容される。脱水槽３０は、洗剤を溶かした水またはすすぎ用の水（以下これらを総称して「洗濯水」という）を溜める。水槽２０及び脱水槽３０は、ともに上方に向けて開口した有底筒状のカップの形状を呈しており、各々軸線を垂直にして水槽２０を外側、脱水槽３０を内側とする形で同心的に配置される。
【００３４】
水槽２０は、サスペンション部材２１によって吊り下げられる。サスペンション部材２１は、水槽２０の外面下部と外箱１０の内面コーナー部とを連結する形で計４箇所に配備され、水槽２０を水平面内で揺動できるように支持している。
【００３５】
脱水槽３０は上方にテーパ状に広がる周壁を有し、この周壁にはその最上部に環状に配置した複数個の脱水孔３１を除いて、液体を通すための開口部はない。即ち、脱水槽３０はいわゆる「孔なし」タイプに形成される。脱水槽３０の上部開口部の縁には、洗濯物の脱水のため脱水槽３０を高速回転させたときに振動を抑制する働きをする、環状のバランサ３２が装着される。脱水槽３０の内部底面には、槽内で洗濯水の流動を生じさせるためのパルセータ３３が配置される。
【００３６】
水槽２０の下面には、駆動ユニット４０が取り付けられる。駆動ユニット４０はモータ４１及びクラッチ・ブレーキ機構４３を有している。クラッチ・ブレーキ機構４３は、モータ４１にベルト４２で連結され、脱水軸４４及びパルセータ軸４５が上方に突出する。クラッチ・ブレーキ機構４３は電磁力で動作し、脱水軸４４及びパルセータ軸４５の一方を、択一的にモータ４１に連結する。また、クラッチ・ブレーキ機構４３は電磁力によって脱水軸４４の回転にブレーキを掛けるとともに、ブレーキを解除する。
【００３７】
脱水軸４４とパルセータ軸４５は二重軸構造となっており、脱水軸４４が外側に配されてパルセータ軸４５が内側に配される。脱水軸４４は、水槽２０を貫通して脱水槽３０に連結され、脱水槽３０を軸支する。パルセータ軸４５は、水槽２０及び脱水槽３０を貫通してパルセータ３３に連結され、パルセータ３３を軸支する。脱水軸４４と水槽２０との間、及び脱水軸４４とパルセータ軸４５との間には、各々水もれを防ぐためのシール部材が配置される。
【００３８】
上面板１１の下側には、側面が蛇腹状である略筒形状の連結部品１７が固定されている。連結部品１７によって、脱水槽３０の回転等による水槽２０の振動が吸収されるように、上面板１１と水槽２０とが連結されている。
【００３９】
また、上面板１１及び連結部品１７により、出入口１１ａの周囲と水槽２０の上面との間を遮蔽する遮蔽部が構成される。遮蔽部によって水槽２０と出入口１１ａとの間に密封空間が形成される。これにより、水槽２０の上面を開閉する内蓋を必要とせず、蓋部１５を閉じて洗濯及び乾燥を行うことができる。
【００４０】
外箱１０の後部の上面板１１上には、乾燥ユニットが設置されている。乾燥ユニットは、送風機やヒータなどを備えており、吊り干乾燥動作の実行時に、脱水槽３０の内周壁に沿って温風を吹き出す（脱水層３０内に温風を供給する）機能を有している。
【００４１】
また上面板１１における後側の部分には、給水口が設けられている。給水口は給水弁を介して市水に接続される。このように給水口及び給水弁は、脱水槽３０に給水する給水部を構成する。なお給水口は、埃などの異物が内部に入らないように配慮されている。
【００４２】
水槽２０の底部には、水槽２０及び脱水槽３０内の水を外箱１０の外部に排水する、排水ホース６０が取付けられている。脱水槽３０には、排水孔６２が同一円周上に４箇所設けられ、各排水孔６２と排水ホース６０との間は、排水ダクト６１により連結される。排水ダクト６１内には、排水弁６３が設けられる。排水弁６３を開くと、排水ダクト６１及び排水ホース６０を介して、脱水槽３０内の水が排水される。また、脱水時に脱水槽３０の上部から流出した水は、水槽２０の周壁と脱水槽３０の周壁との間を通って、排水ホース６０から排水される。
【００４３】
また洗濯乾燥機１は、蓋部１５の開閉状態を検知する蓋開閉センサ、脱水槽３０の水位を検知する水位センサ、脱水槽３０の内部の温度を検知する温度センサ、および脱水槽３０の内部の湿度を検知する湿度センサといった、各種のセンサが備えられている。
【００４４】
また洗濯乾燥機１には、ユーザの操作や各種センサの検出情報などに応じ、洗濯乾燥機１が適切に動作するように各部を制御する、制御装置が備えられている。当該制御装置は、例えば外箱１０の背面上部に配されており、モータ４１や乾燥ユニットなどを制御するようになっている。
【００４５】
上記構成の洗濯乾燥機１においては、出入口１１ａから脱水槽３０に洗濯物が入れられ、蓋部１５が閉じられる。ユーザによって洗濯条件が選択され、洗濯の開始が指示されると、蓋開閉センサにより蓋部１５が閉じたことを検知して、洗濯工程の動作が実行される。
【００４６】
洗濯工程では、排水弁６３を閉じて給水弁が開かれ、給水口から脱水槽３０に給水する。脱水槽３０に所定量の水が溜まると、水位センサの検知によって給水弁が閉じられる。次に、クラッチ・ブレーキ機構４３により、パルセータ軸４５をモータ４１に連結してモータ４１を駆動する。これにより、パルセータ３３が回転し、脱水槽３０の中の水を攪拌して洗濯動作が行われる。
【００４７】
洗濯工程を開始して所定時間が経過すると、排水弁６３を開いて脱水槽３０内の水が排水され、クラッチ・ブレーキ機構４３により、脱水軸４４がモータ４１に連結される。これにより、モータ４１の駆動によって脱水槽３０が高速回転して脱水動作が行われる。脱水槽３０の高速回転によって洗濯物から飛散した水は、排水ダクト６１及び脱水孔３１から流出する。
【００４８】
脱水動作を開始して所定時間が経過すると、モータ４１が停止され、排水弁６３を閉じて給水弁が開かれる。脱水槽３０に所定量の水が溜まると、水位センサの検知によって給水弁が閉じられる。次に、クラッチ・ブレーキ機構４３により、パルセータ軸４５をモータ４１に連結してモータ４１を駆動する。これにより、パルセータ３３が回転し、脱水槽３０の中の水を攪拌してすすぎ動作が行われる。
【００４９】
すすぎ動作を開始して所定時間が経過すると、上記の脱水動作が再度行われる。そして、脱水動作が所定時間行われると、洗濯工程が終了する。また洗濯乾燥機１は、ユーザによる吊り干乾燥動作の実行指示がなされたときには、吊り干乾燥動作を開始する。
【００５０】
吊り干乾燥動作は、温風を脱水槽３０内に供給して循環させることにより、吊り下げられた衣類の乾燥（吊り干乾燥）を行う動作である。すなわち洗濯乾燥機１は、予め衣類が吊り下げられた状態にて吊り干乾燥動作を行うことにより、当該衣類の吊り干乾燥を実現させる。
【００５１】
［保持機構１６の構成等について］
洗濯乾燥機１に吊り干乾燥を実行させるにあたり、ユーザは予め、蓋部１５を開けておき、衣類を取り付けたハンガー２をフック１５ｂに掛ける必要がある。この際、蓋部１５の角度が大き過ぎると、衣類が蓋部１５や他の衣類に接触し易くなり、衣類の汚れや色移りの原因となるために好ましくない。一方で、蓋部１５の角度が小さ過ぎても、開口部分が小さくなり、フック１５ｂにハンガー２を掛けることが難しくなる。
【００５２】
そのため、ハンガー２をフック１５ｂに掛ける際の蓋部１５の角度は、概ね４５°であることが好ましい。但し蓋部１５は、４５°付近の位置にある状態では、何らかの支持がなければ、重力の作用によって閉じる方向に動いてしまう。そのため蓋部１５は、何らかの手段によって、この状態に支持される必要がある。
【００５３】
保持機構１６はこのような事情を考慮して設けられたものである。以降に説明する通り、保持機構１６によれば、ユーザの負担を軽減させつつ、蓋部１５を適切に支持することが可能となっている。
【００５４】
まず保持機構１６の構成について、図７および図８を参照しながら以下に説明する。なお図７は、保持機構１６によって蓋部１５が支持された状態の洗濯乾燥機１を表す外観図であり、図８は、図７に表した洗濯乾燥機１の前方視点で示す断面図である。なお図８における右上の部分は、破線で囲まれた領域の拡大図を表している。
【００５５】
保持機構１６は、可動部１６ａおよび収納部１６ｂを有している。可動部１６ａは、上下方向に伸びた中空の棒状（細い円筒状）に形成されており、上側の先端部分１６ａ１は閉じられた状態となっている。そしてこの中空の部分には、例えばバネである弾性体１６ａ２が、上下方向へ弾性的に伸縮する形態で設けられている。
【００５６】
収納部１６ｂは、上面板１１における出入口１１ａに臨む部分であって、かつ、ヒンジ部１５ａの近傍に固定されており、可動部１６ａを上側から収納することが出来る形状に形成されている。また収納部１６ｂの端面（上側の面）１６ｂ１は、ほぼ水平となっており、全閉された蓋部１５よりも下側に位置している。
【００５７】
可動部１６ａは、その外側の側面が収納部１６ｂの内側に沿うようにして、上下方向に可動となっている。また可動部１６ａの可動範囲は、先端部分１６ａ１の位置が端面１６ｂ１とほぼ同じ位置となる状態（以下、「最小突出状態」と称することがある）から、大部分が端面１６ｂ１から上方向へ突出した状態（以下、「最大突出状態」と称することがある）までの範囲となっている。可動部１６ａは最大突出状態のとき、例えば、可動部１６ａの下側に設けられている不図示のツメが収納部１６ｂの端面１６ｂ１近傍に引っ掛かることにより、それ以上は上方向へ動かないようになっている。
【００５８】
最小突出状態は、端面１６ｂ１からの可動部１６ａの突出の大きさが最小である状態であり、可動部１６ａの殆どの部分が収納部１６ｂに収納されるように縮められた状態である。また最大突出状態は、端面１６ｂ１からの可動部１６ａの突出の大きさが最大である状態である。なお図７や図８に示されている可動部１６ａの状態は、概ね、最大突出状態となっている。
【００５９】
また弾性体１６ａ２は、一端が、可動部１６ａの内側の上底（先端部分１６ａ１の裏側）に接しており、他端が、収納部１６ｂの内側の下底に接している。更に弾性体１６ａ２は、可動部１６ａが最大突出状態となっている状態においても、ある程度縮められた状態（伸びる方向に先端部分１６ａ１を付勢する状態）となるように設定されている。
【００６０】
これにより可動部１６ａは、下方向に押されていない状況（蓋部１５を支持していない状況）等においては、弾性体１６ａ２によって突出方向へ付勢されつつ、最大突出状態に保持される。そして可動部１６ａは、蓋部１５等により当該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動である。可動部１６ａは、付勢の力（弾性体１６ａ２の弾性力）と当該付勢に抗して押される力とが釣り合う位置で、静止することになる。この釣り合う位置は、弾性体１６ａ２のサイズや弾性定数（バネ定数）といった、弾性体１６ａ２の仕様によって定まる。
【００６１】
上述したように可動部１６ａは、端面１６ｂ１から上方向へ突出するため、図７や図８に示すように先端部分１６ａ１が蓋部１５の下側に当接し、重力によって下方向に動く蓋部１５を支持することが可能である。また可動部１６ａの突出の大きさが大きい程、蓋部１５の角度は大きくなる。なお可動部１６ａが最小突出状態のときは、蓋部１５を全閉としても、先端部分１６ａ１と蓋部１５は接触しない。
【００６２】
ここで可動部１６ａが最大突出状態のとき、蓋部１５は保持機構１６によって、ほぼ４５°の位置で支持されるようになっている。また弾性体１６ａ２の仕様は、弾性力が適切な状態となるように設定されている。
【００６３】
より具体的には、弾性体１６ａ２の仕様は、保持機構１６が衣類を取り付けたハンガー２が掛けられた蓋部１５を支持している状態においても、可動部１６ａをほぼ最大突出状態に保持することが出来る程度に（つまり弾性力が弱過ぎて、蓋部１５が勝手に下ってくることのないように）設定されている。またこれに加えて、弾性体１６ａ２の仕様は、衣類を取り付けたハンガー２が掛けられた蓋部１５を、人が手で押さえて全閉とすることが出来る程度に（つまり弾性力が強過ぎて、人が押さえる程度では蓋部１５を全閉に出来ないということがないように）設定されている。
【００６４】
また保持機構１６には、ユーザの操作に応じて可動部１６ａをほぼ最小突出状態（蓋部１５を全閉としても、蓋部１５を支持しない位置にある状態）に固定する固定機構が設けられている。この固定機構は、例えば、先端部分１６ａ１の近傍に径方向へ突出した小さなツメ（突起）が設けられるとともに、このツメに対応した切り欠きが、端面１６ｂ１の近傍に設けられることで実現される。
【００６５】
この機構によれば、ユーザは先端部分１６ａ１を下向きに押さえて可動部１６ａを最小突出状態とし、ツメを切り欠きに嵌め込んだ状態で可動部１６ａを周方向に捻ることで、ツメが収納部１６ｂの側に引っ掛かる。これにより、可動部１６ａは最小突出状態に固定される。また可動部１６ａが最小突出状態に固定された状態において、ユーザが可動部１６ａを反対方向へ捻ると、ツメの引っ掛かりが外れることで固定が解除され、可動部１６ａを再度突出させることが可能である。但し固定機構の具体的な形態はこれに限られず、様々な形態によって実現され得る。
【００６６】
［保持機構１６の利用形態について］
次に、保持機構１６の利用形態について説明する。洗濯乾燥機１を用いて通常の洗濯などが行われる場合、固定機構によって、可動部１６ａは最小突出状態に固定された状態（不使用の状態）に保持される。これにより、蓋部１５を閉めるときに大きな力が必要となったり、蓋部１５が勢い良く開いたりすることが防止される。
【００６７】
一方、洗濯乾燥機１を用いてこれから衣類の吊り干乾燥が行われる場合、ユーザは、蓋部１５を開けておいて固定機構による固定を解除し、可動部１６ａを突出させた状態とする。この状態において、ユーザが蓋部１５を先端部分１６ａ１の上に乗せると、蓋部１５は、ほぼ４５°の位置に保持される。
【００６８】
このように蓋部１５が保持された状態で、ユーザは、乾燥対象物である衣類を取り付けたハンガー２をフック１５ｂに掛ける。なおこのとき、蓋部１５を手などで支えておかなくても、蓋部１５はほぼ４５°の位置に保持されるため、ユーザにとって、フック１５ｂにハンガー２を掛ける作業は容易となっている。
【００６９】
フック１５ｂにハンガー２を掛け終えたら、ユーザは、蓋部１５を上から押さえ、蓋部１５を全閉の状態にし、爪１５ｃを上面板１１に引っ掛ける。なお蓋部１５が押さえられることにより、可動部１６ａは、蓋部１５によって弾性体１６ａ２の付勢に抗して押され、突出の大きさが小さくなるように可動する。
【００７０】
また爪１５ｃが上面板１１に引っ掛けられたとき、蓋部１５は弾性体１６ａ２の弾性力によって上側に付勢されているが、爪１５ｃの作用によって全閉に保持される。ここまでの段階で洗濯乾燥機１の内部は、ほぼ密閉状態で、かつ、蓋部１５から脱水槽３０内に向けて衣類が吊り下げられた状態となる。
【００７１】
そして次にユーザは、洗濯乾燥機１に対して吊り干乾燥動作の実行指示を行う。これにより吊り干乾燥動作が開始される。その後、吊り干乾燥動作が終了すると、ユーザは、爪１５ｃの引っ掛かりを解除して、蓋部１５を開いた状態とする。このとき蓋部１５は、保持機構１６の弾性力によって上側に付勢されている。そのため、この弾性力が蓋部１５を開ける動作を補助する格好となり、ユーザは大きな力を要することなく、蓋部１５をほぼ４５°の位置に開けることが可能である。
【００７２】
また蓋部１５を開けると、可動部１６ａは再び最大突出状態となるため、保持機構１６を用いて、蓋部１５をほぼ４５°の位置に保持することが可能である。そのためユーザにとって、フック１５ｂからハンガー２を外して吊り干乾燥済みの衣類を取り出す作業は、容易となっている。
【００７３】
以上に説明した通り保持機構１６を利用すれば、例えば片手で蓋部１５を支持しておき、他方の手を用いてハンガー２を掛けたり外したりするような場合に比べ、ユーザは容易に、かつ、少ない負担で、吊り干乾燥を行うことが可能となっている。
【００７４】
［その他］
以上までに説明したように、本実施形態に係る洗濯乾燥機１は、上方に開口した開口部を有している外筐部（外箱１０や上面板１１などによって形成されている）と、外筐部の内側に設けられ、開口部を介して洗濯物が入れられる槽部（脱水槽３０などによって形成されている）と、外筐部に、ヒンジ機構（ヒンジ部１５ａ）によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって開口部を開閉する蓋部１５と、を備えている。そして洗濯乾燥機１は、槽部に入れられた洗濯物を洗濯する洗濯動作、および、蓋部１５から槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行うようになっている。
【００７５】
更に洗濯乾燥機１は、外筐部に設けられており、蓋部１５に向けて突出する可動部１６ａを有し、この可動部１６ａが蓋部１５を支持する保持機構１６を備えている。そして可動部１６ａは、弾性体１６ａ２によって突出する方向へ弾性的に付勢されており、この付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動となっている。また可動部１６ａは、突出の大きさが略最大であるとき（ほぼ最大突出状態であるとき）に、蓋部１５が全開と全閉の間に位置するように、蓋部１５を支持するようになっている。
【００７６】
なお保持機構１６は、蓋部１５の側に設置されていても構わない。この場合、保持機構１６は、外筐部に向けて突出する可動部１６ａが外筐部を支持することにより、蓋部１５を全開と全閉の間の位置に保持するように構成される。また保持機構１６は、洗濯乾燥機１の左右の片側だけでなく、両側にそれぞれ設けられるようにしても良い。
【００７７】
このように洗濯乾燥機１は、吊り干乾燥が可能であるとともに、保持機構１６が備えられている。そのため、蓋部１５へ衣類を吊り下げる時などには蓋部１５が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部１５を開け易くすることが容易となっている。
【００７８】
例えば、想定されるハンガー２を含んだ乾燥対象物の最大重量をＷ１とする場合、重量Ｗ１の物体が吊り下げられた蓋部１５を支持しても可動部１６ａが最大突出状態を保つように、弾性体１６ａ２の仕様を設定すれば良い。一例としてこのように弾性体１６ａ２の仕様を設定しておけば、洗濯乾燥機１は、蓋部１５へ衣類を吊り下げる時などには蓋部１５が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部１５を開け易くすることが可能となる。
【００７９】
また更に弾性体１６ａ２の仕様の設定においては、蓋部１５を閉じるときに想定されるユーザが蓋部１５を押さえる力（殆どのユーザが無理なく出すことのできる程度の力）をＷ２とする場合、更にＷ２の力で蓋部１５が押さえられたときには蓋部１５が全閉となるように、配慮されることが望ましい。
【００８０】
また本実施形態では、可動部１６ａがほぼ最大突出状態であるとき、蓋部１５は可動部１６ａによって、ほぼ４５°の位置に支持されるように設定されている。但しこの４５°という角度は一例であり、製品仕様などに応じて他の形態とすることも可能である。多くの場合、この角度が概ね３０°〜６０°の範囲内で設定されていれば、良好な利便性が期待される。
【００８１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、各種形態の洗濯機に利用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１ 洗濯乾燥機
２ ハンガー（吊り具）
１０ 外箱（外筐部の一部）
１１ 上面板（外筐部の一部）
１１ａ 出入口
１４ バックパネル
１５ 蓋部
１５ａ ヒンジ部
１５ｂ フック
１５ｃ 爪
１６ 保持機構
１６ａ 可動部
１６ａ１ 可動部の先端部分
１６ａ２ 弾性体
１６ｂ 収納部
１６ｂ１ 収納部の端面
１７ 連結部品
２０ 水槽
３０ 脱水槽（槽部の一部）
３２ バランサ
３３ パルセータ
４０ 駆動ユニット
４１ モータ
４２ ベルト
４３ クラッチ・ブレーキ機構
４４ 脱水軸
４５ パルセータ軸
６０ 排水ホース
６１ 排水ダクト
６２ 排水孔
６３ 排水弁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などの洗濯や乾燥に用いられる洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類などの洗濯や乾燥に用いられる洗濯乾燥機が広く利用されている。多くの洗濯乾燥機は、上方に開口した開口部を有している外筐部と、外筐部の内側に設けられ、開口部を介して洗濯物が入れられる槽部（例えば脱水槽）と、外筐部にヒンジ機構によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって開口部を開閉する蓋部と、を備えた構成となっている。
【０００３】
これにより洗濯乾燥機は、蓋部を開けて洗濯物の出し入れ等が可能であるとともに、蓋部を閉じて内部を閉空間とすることが可能である。また洗濯乾燥機は、槽部内に供給された水を攪拌翼（パルセータ）を用いて撹拌することによって洗濯動作を行い、槽部内に温風を供給することによって乾燥動作を行う。
【０００４】
また洗濯乾燥機としては、蓋部にハンガー等を用いて衣類を吊り下げておき、この衣類を乾燥させること（吊り干乾燥）が可能なものも提案されている。吊り干乾燥によれば、槽部の底に積まれている衣類を乾燥させるような場合に比べて、一般的に乾燥効率が良く、また、しわ等が付き難いため、好ましい状態での仕上がりが期待される。
【０００５】
吊り干乾燥を行うに際し、予めユーザは蓋部を開けておき、蓋部の内側に衣類を吊り下げておく必要がある。その後ユーザは、蓋部を閉じて洗濯乾燥機に吊り干乾燥動作を実行させ、当該動作が終了したら再度蓋部を開け、吊り干乾燥済みの衣類を取り出すことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１６６９９１号公報
【特許文献２】特開２００３−３２６０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように吊り干乾燥を行うに際して、ユーザは、蓋部の内側へ衣類を吊り下げるときに、蓋部を開けておく必要がある。このとき蓋部と水平面との角度が大き過ぎると（つまり、蓋部が立ち過ぎていると）、衣類が蓋部や他の衣類に接触し易くなり、衣類の汚れや色移りの原因となるために好ましくない。一方で、この角度が小さ過ぎると（つまり、蓋部が寝過ぎていると）、開口部分が小さくなり、衣類を吊り下げる作業が難しくなる。
【０００８】
そのため、蓋部は適度な位置（通常、蓋部と水平面との角度が４５°程度となる位置）に保持されることが好ましい。しかしこのようにするために、例えばユーザが片手で蓋部を支える必要がある場合には、他方の手だけで衣類を吊り下げる作業を強いられ、ユーザの負担が大きくなる。また、手などで蓋部を適度な位置に支え続けることは、ユーザにとって面倒であるとも考えられる。
【０００９】
また吊り干乾燥動作が終了したら、衣類を取り出すために再度蓋部を開ける必要がある。しかしこのとき、蓋部は、衣類が吊り下げられている分だけ重くなっている。そのため蓋部は比較的開け難くなっており、蓋部を開ける作業は、ユーザにとって負担が大きいと考えられる。
【００１０】
本発明は上述した問題に鑑み、吊り干乾燥が可能であるとともに、蓋部へ衣類を吊り下げる時などには蓋部が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部を開け易くすることが容易となる洗濯乾燥機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る洗濯乾燥機は、上方に開口した開口部を有している外筐部と、前記外筐部の内側に設けられ、前記開口部を介して洗濯物が入れられる槽部と、前記外筐部に、ヒンジ機構によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって前記開口部を開閉する蓋部と、を備え、前記槽部に入れられた洗濯物を洗濯する洗濯動作、および、前記蓋部から前記槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行う洗濯乾燥機であって、前記外筐部および前記蓋部のうちの一方である設置側に設けられており、他方である非設置側に向けて突出する可動部を有し、該可動部が該非設置側を支持する保持機構を備え、前記可動部は、突出する方向へ弾性的に付勢されており、該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動し、前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部が全開と全閉の間に位置するように、前記非設置側を支持する構成とする。
【００１２】
本構成によれば、吊り干乾燥が可能であるとともに、保持機構が備えられている。そのため、蓋部へ衣類を吊り下げる時などには蓋部が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部を開け易くすることが容易となる。
【００１３】
また上記構成としてより具体的には、前記設置側は、前記外筐部であり、前記非設置側は、前記蓋部である構成としてもよい。
【００１４】
また上記構成において、前記保持機構は、ユーザの操作に応じて、前記蓋部を全閉としても前記蓋部を支持しない位置に、前記可動部を固定する固定機構を備えた構成としてもよい。
【００１５】
本構成によれば、例えば通常の洗濯時などにおいて、蓋部を閉めるときに大きな力が必要となったり、蓋部が勢い良く開いたりすることが防止される。
【００１６】
また上記構成としてより具体的には、前記保持機構は、前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部を水平面からの角度が略４５度となる位置に、前記蓋部を支持する構成としてもよい。
【００１７】
また上記構成において、前記蓋部には、前記乾燥対象物を取り付けたハンガーが掛けられる、フックが設けられている構成としてもよい。本構成によれば、蓋部に乾燥対象物を吊り下げることが容易となる。
【００１８】
また上記構成において、前記保持機構は、前記ヒンジ機構の近傍に設けられている構成としてもよい。本構成によれば、洗濯物の投入や衣類の吊り下げなどに際し、保持機構が邪魔になる事態を回避することができ、更に、可動部を比較的短くすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る洗濯乾燥機によれば、吊り干乾燥が可能であるとともに、保持機構が備えられている。そのため、蓋部へ衣類を吊り下げる時などには蓋部が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部を開け易くすることが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の前方斜め上視点で示す外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の側方視点で示す外観図である。
【図３】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の側方視点で示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機の概略化した断面図である。
【図５】フックにハンガーを掛けた状態を示す説明図である。
【図６】フックにハンガーを掛けた状態を示す別の説明図である。
【図７】保持機構によって蓋部が支持された状態についての説明図である。
【図８】保持機構によって蓋部が支持された状態についての別の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳述する。図１は、本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機１を前方斜め上視点で示す外観図であり、図２は、洗濯乾燥機１を側方視点で示す外観図である。また図３は、洗濯乾燥機１を側方視点で示す断面図である。なお図１および図２は、蓋部１５が開かれた状態を表しており、図３は、蓋部１５が閉じられており、かつ、一つのフック１５ｂにハンガー２が掛けられている状態を表している。また図３の左上の部分は、破線で囲まれた領域の拡大図を表している。
【００２２】
また図４は、洗濯乾燥機１の主な構造を理解容易とするため、上面板１１より下側の部分について、側方視点による洗濯乾燥機１の概略化した断面図を示したものである。図２から図４の各々に示した洗濯乾燥機１は、左側が前面、右側が背面である。
【００２３】
［洗濯乾燥機の全体的な構成等について］
以下、図１〜図４などを参照しながら、洗濯乾燥機の全体的な構成等について説明する。洗濯乾燥機１は全自動型であり、直方体形状の外箱１０を備えている。外箱１０は、略直方体に成形され、その上側は開放されている。外箱１０の上側の開放部は上面板１１で覆われている。
【００２４】
上面板１１の前部には、洗濯乾燥機の操作を受付ける操作部（操作ボタン等）が設けられている。上面板１１の背面側にはバックパネル１４が装着される。
【００２５】
上面板１１の中央部には、洗濯乾燥機１内に洗濯物を投入するための出入口（開口部）１１ａが開設されている。出入口１１ａは、バックパネル１４の前端部に設けたヒンジ部１５ａで枢支される蓋部１５によって開閉される。ヒンジ部１５ａは、洗濯乾燥機１の前後方向の中心より後側の位置に設けられている。
【００２６】
蓋部１５の周縁にはパッキン（不図示）が設けられ、蓋部１５の全閉時には、出入口１１ａと蓋部１５との間が密封される。なお蓋部１５の前側には、全閉時に上面板１１の前側上部に引っ掛けて蓋部１５を係止（ラッチ）することが可能な、爪１５ｃが設けられている。爪１５ｃが上面板１１に引っ掛かっている状態では、蓋部１５は、上向きの力が加わっても開かないようになっている。
【００２７】
図２に示すように蓋部１５は、ヒンジ部１５ａの軸を中心にして、上下方向（前後方向と見ることも出来る）に回動可能となっている。なお以下の説明では、蓋部１５の回動方向の位置を、水平面を基準（０°）とした角度（開く方向を正とし、以下では「蓋部１５の角度」と称することがある）で表す。蓋部１５は図２に示すように、０°よりやや小さい位置（全閉の位置）から、９０°よりやや大きい位置（全開の位置）までの範囲内で、回動可能となっている。
【００２８】
これによりユーザは、蓋部１５を上方向へ回動させて蓋部１５を開き、下方向へ回動させて蓋部１５を閉じることが可能である。蓋部１５が開かれている状態（換言すれば、出入口１１ａが開かれている状態）では、ユーザは、脱水槽３０に洗濯物などを投入したり、脱水槽３０から洗濯物などを取り出したりすることができる。
【００２９】
また蓋部１５における出入口１１ａに対向する面（下側の面）には、ハンガー２を掛けるためのフック１５ｂが設けられている。これによりユーザは、図５（前方斜め上視点の図）および図６（側方視点の図）に示すように、蓋部１５を開けた状態で、衣類（乾燥対象物）を取り付けたハンガー２をフック１５ｂに掛けることが可能である。なお図５および図６では、衣類の表示については省略している。
【００３０】
この状態から、ユーザによって蓋部１５が閉じられる（換言すれば、出入口１１ａが閉じられる）ことにより、脱水槽３０内において衣類を吊り下げた状態とすることが可能である。なお図３（特に左上の部分）に示すように、フック１５ｂは左右方向を軸とする円筒形状の部分を有している。そしてハンガー２は鉤形状の部分を有しており、この鉤形状の部分がフック１５ｂの円筒形状の部分に、前後方向へ回転自在に掛けられるようになっている。また左右方向へ回転自在に掛けられるようにしても良い。
【００３１】
これによりフック１５ｂに掛けられたハンガー２は、蓋部１５の角度が変動しても、重力の作用によって常に下向き（衣類を自然に吊り下げる向き）となる。後述する通り洗濯乾燥機１は、ハンガー２を用いて吊り下げられた衣類に対し、吊り干乾燥を行うことが可能となっている。
【００３２】
また上面板１１における出入口１１ａに臨む部分であって、かつ、ヒンジ部１５ａの近傍である部分（洗濯乾燥機１の前後方向の中心より後側の位置）には、保持機構１６が設けられている。保持機構１６は、必要に応じて、棒状の可動部を蓋部１５に向けて突出させることが可能であり、蓋部１５に支持することにより、蓋部１５を開いた状態に保持するための機構である。保持機構１６の詳細な構成および利用形態については、改めて説明する。
【００３３】
外箱１０の内部には、洗濯槽を兼ねる脱水槽３０と、脱水槽３０を収容する水槽２０が収容される。脱水槽３０は、洗剤を溶かした水またはすすぎ用の水（以下これらを総称して「洗濯水」という）を溜める。水槽２０及び脱水槽３０は、ともに上方に向けて開口した有底筒状のカップの形状を呈しており、各々軸線を垂直にして水槽２０を外側、脱水槽３０を内側とする形で同心的に配置される。
【００３４】
水槽２０は、サスペンション部材２１によって吊り下げられる。サスペンション部材２１は、水槽２０の外面下部と外箱１０の内面コーナー部とを連結する形で計４箇所に配備され、水槽２０を水平面内で揺動できるように支持している。
【００３５】
脱水槽３０は上方にテーパ状に広がる周壁を有し、この周壁にはその最上部に環状に配置した複数個の脱水孔３１を除いて、液体を通すための開口部はない。即ち、脱水槽３０はいわゆる「孔なし」タイプに形成される。脱水槽３０の上部開口部の縁には、洗濯物の脱水のため脱水槽３０を高速回転させたときに振動を抑制する働きをする、環状のバランサ３２が装着される。脱水槽３０の内部底面には、槽内で洗濯水の流動を生じさせるためのパルセータ３３が配置される。
【００３６】
水槽２０の下面には、駆動ユニット４０が取り付けられる。駆動ユニット４０はモータ４１及びクラッチ・ブレーキ機構４３を有している。クラッチ・ブレーキ機構４３は、モータ４１にベルト４２で連結され、脱水軸４４及びパルセータ軸４５が上方に突出する。クラッチ・ブレーキ機構４３は電磁力で動作し、脱水軸４４及びパルセータ軸４５の一方を、択一的にモータ４１に連結する。また、クラッチ・ブレーキ機構４３は電磁力によって脱水軸４４の回転にブレーキを掛けるとともに、ブレーキを解除する。
【００３７】
脱水軸４４とパルセータ軸４５は二重軸構造となっており、脱水軸４４が外側に配されてパルセータ軸４５が内側に配される。脱水軸４４は、水槽２０を貫通して脱水槽３０に連結され、脱水槽３０を軸支する。パルセータ軸４５は、水槽２０及び脱水槽３０を貫通してパルセータ３３に連結され、パルセータ３３を軸支する。脱水軸４４と水槽２０との間、及び脱水軸４４とパルセータ軸４５との間には、各々水もれを防ぐためのシール部材が配置される。
【００３８】
上面板１１の下側には、側面が蛇腹状である略筒形状の連結部品１７が固定されている。連結部品１７によって、脱水槽３０の回転等による水槽２０の振動が吸収されるように、上面板１１と水槽２０とが連結されている。
【００３９】
また、上面板１１及び連結部品１７により、出入口１１ａの周囲と水槽２０の上面との間を遮蔽する遮蔽部が構成される。遮蔽部によって水槽２０と出入口１１ａとの間に密封空間が形成される。これにより、水槽２０の上面を開閉する内蓋を必要とせず、蓋部１５を閉じて洗濯及び乾燥を行うことができる。
【００４０】
外箱１０の後部の上面板１１上には、乾燥ユニットが設置されている。乾燥ユニットは、送風機やヒータなどを備えており、吊り干乾燥動作の実行時に、脱水槽３０の内周壁に沿って温風を吹き出す（脱水層３０内に温風を供給する）機能を有している。
【００４１】
また上面板１１における後側の部分には、給水口が設けられている。給水口は給水弁を介して市水に接続される。このように給水口及び給水弁は、脱水槽３０に給水する給水部を構成する。なお給水口は、埃などの異物が内部に入らないように配慮されている。
【００４２】
水槽２０の底部には、水槽２０及び脱水槽３０内の水を外箱１０の外部に排水する、排水ホース６０が取付けられている。脱水槽３０には、排水孔６２が同一円周上に４箇所設けられ、各排水孔６２と排水ホース６０との間は、排水ダクト６１により連結される。排水ダクト６１内には、排水弁６３が設けられる。排水弁６３を開くと、排水ダクト６１及び排水ホース６０を介して、脱水槽３０内の水が排水される。また、脱水時に脱水槽３０の上部から流出した水は、水槽２０の周壁と脱水槽３０の周壁との間を通って、排水ホース６０から排水される。
【００４３】
また洗濯乾燥機１は、蓋部１５の開閉状態を検知する蓋開閉センサ、脱水槽３０の水位を検知する水位センサ、脱水槽３０の内部の温度を検知する温度センサ、および脱水槽３０の内部の湿度を検知する湿度センサといった、各種のセンサが備えられている。
【００４４】
また洗濯乾燥機１には、ユーザの操作や各種センサの検出情報などに応じ、洗濯乾燥機１が適切に動作するように各部を制御する、制御装置が備えられている。当該制御装置は、例えば外箱１０の背面上部に配されており、モータ４１や乾燥ユニットなどを制御するようになっている。
【００４５】
上記構成の洗濯乾燥機１においては、出入口１１ａから脱水槽３０に洗濯物が入れられ、蓋部１５が閉じられる。ユーザによって洗濯条件が選択され、洗濯の開始が指示されると、蓋開閉センサにより蓋部１５が閉じたことを検知して、洗濯工程の動作が実行される。
【００４６】
洗濯工程では、排水弁６３を閉じて給水弁が開かれ、給水口から脱水槽３０に給水する。脱水槽３０に所定量の水が溜まると、水位センサの検知によって給水弁が閉じられる。次に、クラッチ・ブレーキ機構４３により、パルセータ軸４５をモータ４１に連結してモータ４１を駆動する。これにより、パルセータ３３が回転し、脱水槽３０の中の水を攪拌して洗濯動作が行われる。
【００４７】
洗濯工程を開始して所定時間が経過すると、排水弁６３を開いて脱水槽３０内の水が排水され、クラッチ・ブレーキ機構４３により、脱水軸４４がモータ４１に連結される。これにより、モータ４１の駆動によって脱水槽３０が高速回転して脱水動作が行われる。脱水槽３０の高速回転によって洗濯物から飛散した水は、排水ダクト６１及び脱水孔３１から流出する。
【００４８】
脱水動作を開始して所定時間が経過すると、モータ４１が停止され、排水弁６３を閉じて給水弁が開かれる。脱水槽３０に所定量の水が溜まると、水位センサの検知によって給水弁が閉じられる。次に、クラッチ・ブレーキ機構４３により、パルセータ軸４５をモータ４１に連結してモータ４１を駆動する。これにより、パルセータ３３が回転し、脱水槽３０の中の水を攪拌してすすぎ動作が行われる。
【００４９】
すすぎ動作を開始して所定時間が経過すると、上記の脱水動作が再度行われる。そして、脱水動作が所定時間行われると、洗濯工程が終了する。また洗濯乾燥機１は、ユーザによる吊り干乾燥動作の実行指示がなされたときには、吊り干乾燥動作を開始する。
【００５０】
吊り干乾燥動作は、温風を脱水槽３０内に供給して循環させることにより、吊り下げられた衣類の乾燥（吊り干乾燥）を行う動作である。すなわち洗濯乾燥機１は、予め衣類が吊り下げられた状態にて吊り干乾燥動作を行うことにより、当該衣類の吊り干乾燥を実現させる。
【００５１】
［保持機構１６の構成等について］
洗濯乾燥機１に吊り干乾燥を実行させるにあたり、ユーザは予め、蓋部１５を開けておき、衣類を取り付けたハンガー２をフック１５ｂに掛ける必要がある。この際、蓋部１５の角度が大き過ぎると、衣類が蓋部１５や他の衣類に接触し易くなり、衣類の汚れや色移りの原因となるために好ましくない。一方で、蓋部１５の角度が小さ過ぎても、開口部分が小さくなり、フック１５ｂにハンガー２を掛けることが難しくなる。
【００５２】
そのため、ハンガー２をフック１５ｂに掛ける際の蓋部１５の角度は、概ね４５°であることが好ましい。但し蓋部１５は、４５°付近の位置にある状態では、何らかの支持がなければ、重力の作用によって閉じる方向に動いてしまう。そのため蓋部１５は、何らかの手段によって、この状態に支持される必要がある。
【００５３】
保持機構１６はこのような事情を考慮して設けられたものである。以降に説明する通り、保持機構１６によれば、ユーザの負担を軽減させつつ、蓋部１５を適切に支持することが可能となっている。
【００５４】
まず保持機構１６の構成について、図７および図８を参照しながら以下に説明する。なお図７は、保持機構１６によって蓋部１５が支持された状態の洗濯乾燥機１を表す外観図であり、図８は、図７に表した洗濯乾燥機１の前方視点で示す断面図である。なお図８における右上の部分は、破線で囲まれた領域の拡大図を表している。
【００５５】
保持機構１６は、可動部１６ａおよび収納部１６ｂを有している。可動部１６ａは、上下方向に伸びた中空の棒状（細い円筒状）に形成されており、上側の先端部分１６ａ１は閉じられた状態となっている。そしてこの中空の部分には、例えばバネである弾性体１６ａ２が、上下方向へ弾性的に伸縮する形態で設けられている。
【００５６】
収納部１６ｂは、上面板１１における出入口１１ａに臨む部分であって、かつ、ヒンジ部１５ａの近傍に固定されており、可動部１６ａを上側から収納することが出来る形状に形成されている。また収納部１６ｂの端面（上側の面）１６ｂ１は、ほぼ水平となっており、全閉された蓋部１５よりも下側に位置している。
【００５７】
可動部１６ａは、その外側の側面が収納部１６ｂの内側に沿うようにして、上下方向に可動となっている。また可動部１６ａの可動範囲は、先端部分１６ａ１の位置が端面１６ｂ１とほぼ同じ位置となる状態（以下、「最小突出状態」と称することがある）から、大部分が端面１６ｂ１から上方向へ突出した状態（以下、「最大突出状態」と称することがある）までの範囲となっている。可動部１６ａは最大突出状態のとき、例えば、可動部１６ａの下側に設けられている不図示のツメが収納部１６ｂの端面１６ｂ１近傍に引っ掛かることにより、それ以上は上方向へ動かないようになっている。
【００５８】
最小突出状態は、端面１６ｂ１からの可動部１６ａの突出の大きさが最小である状態であり、可動部１６ａの殆どの部分が収納部１６ｂに収納されるように縮められた状態である。また最大突出状態は、端面１６ｂ１からの可動部１６ａの突出の大きさが最大である状態である。なお図７や図８に示されている可動部１６ａの状態は、概ね、最大突出状態となっている。
【００５９】
また弾性体１６ａ２は、一端が、可動部１６ａの内側の上底（先端部分１６ａ１の裏側）に接しており、他端が、収納部１６ｂの内側の下底に接している。更に弾性体１６ａ２は、可動部１６ａが最大突出状態となっている状態においても、ある程度縮められた状態（伸びる方向に先端部分１６ａ１を付勢する状態）となるように設定されている。
【００６０】
これにより可動部１６ａは、下方向に押されていない状況（蓋部１５を支持していない状況）等においては、弾性体１６ａ２によって突出方向へ付勢されつつ、最大突出状態に保持される。そして可動部１６ａは、蓋部１５等により当該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動である。可動部１６ａは、付勢の力（弾性体１６ａ２の弾性力）と当該付勢に抗して押される力とが釣り合う位置で、静止することになる。この釣り合う位置は、弾性体１６ａ２のサイズや弾性定数（バネ定数）といった、弾性体１６ａ２の仕様によって定まる。
【００６１】
上述したように可動部１６ａは、端面１６ｂ１から上方向へ突出するため、図７や図８に示すように先端部分１６ａ１が蓋部１５の下側に当接し、重力によって下方向に動く蓋部１５を支持することが可能である。また可動部１６ａの突出の大きさが大きい程、蓋部１５の角度は大きくなる。なお可動部１６ａが最小突出状態のときは、蓋部１５を全閉としても、先端部分１６ａ１と蓋部１５は接触しない。
【００６２】
ここで可動部１６ａが最大突出状態のとき、蓋部１５は保持機構１６によって、ほぼ４５°の位置で支持されるようになっている。また弾性体１６ａ２の仕様は、弾性力が適切な状態となるように設定されている。
【００６３】
より具体的には、弾性体１６ａ２の仕様は、保持機構１６が衣類を取り付けたハンガー２が掛けられた蓋部１５を支持している状態においても、可動部１６ａをほぼ最大突出状態に保持することが出来る程度に（つまり弾性力が弱過ぎて、蓋部１５が勝手に下ってくることのないように）設定されている。またこれに加えて、弾性体１６ａ２の仕様は、衣類を取り付けたハンガー２が掛けられた蓋部１５を、人が手で押さえて全閉とすることが出来る程度に（つまり弾性力が強過ぎて、人が押さえる程度では蓋部１５を全閉に出来ないということがないように）設定されている。
【００６４】
また保持機構１６には、ユーザの操作に応じて可動部１６ａをほぼ最小突出状態（蓋部１５を全閉としても、蓋部１５を支持しない位置にある状態）に固定する固定機構が設けられている。この固定機構は、例えば、先端部分１６ａ１の近傍に径方向へ突出した小さなツメ（突起）が設けられるとともに、このツメに対応した切り欠きが、端面１６ｂ１の近傍に設けられることで実現される。
【００６５】
この機構によれば、ユーザは先端部分１６ａ１を下向きに押さえて可動部１６ａを最小突出状態とし、ツメを切り欠きに嵌め込んだ状態で可動部１６ａを周方向に捻ることで、ツメが収納部１６ｂの側に引っ掛かる。これにより、可動部１６ａは最小突出状態に固定される。また可動部１６ａが最小突出状態に固定された状態において、ユーザが可動部１６ａを反対方向へ捻ると、ツメの引っ掛かりが外れることで固定が解除され、可動部１６ａを再度突出させることが可能である。但し固定機構の具体的な形態はこれに限られず、様々な形態によって実現され得る。
【００６６】
［保持機構１６の利用形態について］
次に、保持機構１６の利用形態について説明する。洗濯乾燥機１を用いて通常の洗濯などが行われる場合、固定機構によって、可動部１６ａは最小突出状態に固定された状態（不使用の状態）に保持される。これにより、蓋部１５を閉めるときに大きな力が必要となったり、蓋部１５が勢い良く開いたりすることが防止される。
【００６７】
一方、洗濯乾燥機１を用いてこれから衣類の吊り干乾燥が行われる場合、ユーザは、蓋部１５を開けておいて固定機構による固定を解除し、可動部１６ａを突出させた状態とする。この状態において、ユーザが蓋部１５を先端部分１６ａ１の上に乗せると、蓋部１５は、ほぼ４５°の位置に保持される。
【００６８】
このように蓋部１５が保持された状態で、ユーザは、乾燥対象物である衣類を取り付けたハンガー２をフック１５ｂに掛ける。なおこのとき、蓋部１５を手などで支えておかなくても、蓋部１５はほぼ４５°の位置に保持されるため、ユーザにとって、フック１５ｂにハンガー２を掛ける作業は容易となっている。
【００６９】
フック１５ｂにハンガー２を掛け終えたら、ユーザは、蓋部１５を上から押さえ、蓋部１５を全閉の状態にし、爪１５ｃを上面板１１に引っ掛ける。なお蓋部１５が押さえられることにより、可動部１６ａは、蓋部１５によって弾性体１６ａ２の付勢に抗して押され、突出の大きさが小さくなるように可動する。
【００７０】
また爪１５ｃが上面板１１に引っ掛けられたとき、蓋部１５は弾性体１６ａ２の弾性力によって上側に付勢されているが、爪１５ｃの作用によって全閉に保持される。ここまでの段階で洗濯乾燥機１の内部は、ほぼ密閉状態で、かつ、蓋部１５から脱水槽３０内に向けて衣類が吊り下げられた状態となる。
【００７１】
そして次にユーザは、洗濯乾燥機１に対して吊り干乾燥動作の実行指示を行う。これにより吊り干乾燥動作が開始される。その後、吊り干乾燥動作が終了すると、ユーザは、爪１５ｃの引っ掛かりを解除して、蓋部１５を開いた状態とする。このとき蓋部１５は、保持機構１６の弾性力によって上側に付勢されている。そのため、この弾性力が蓋部１５を開ける動作を補助する格好となり、ユーザは大きな力を要することなく、蓋部１５をほぼ４５°の位置に開けることが可能である。
【００７２】
また蓋部１５を開けると、可動部１６ａは再び最大突出状態となるため、保持機構１６を用いて、蓋部１５をほぼ４５°の位置に保持することが可能である。そのためユーザにとって、フック１５ｂからハンガー２を外して吊り干乾燥済みの衣類を取り出す作業は、容易となっている。
【００７３】
以上に説明した通り保持機構１６を利用すれば、例えば片手で蓋部１５を支持しておき、他方の手を用いてハンガー２を掛けたり外したりするような場合に比べ、ユーザは容易に、かつ、少ない負担で、吊り干乾燥を行うことが可能となっている。
【００７４】
［その他］
以上までに説明したように、本実施形態に係る洗濯乾燥機１は、上方に開口した開口部を有している外筐部（外箱１０や上面板１１などによって形成されている）と、外筐部の内側に設けられ、開口部を介して洗濯物が入れられる槽部（脱水槽３０などによって形成されている）と、外筐部に、ヒンジ機構（ヒンジ部１５ａ）によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって開口部を開閉する蓋部１５と、を備えている。そして洗濯乾燥機１は、槽部に入れられた洗濯物を洗濯する洗濯動作、および、蓋部１５から槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行うようになっている。
【００７５】
更に洗濯乾燥機１は、外筐部に設けられており、蓋部１５に向けて突出する可動部１６ａを有し、この可動部１６ａが蓋部１５を支持する保持機構１６を備えている。そして可動部１６ａは、弾性体１６ａ２によって突出する方向へ弾性的に付勢されており、この付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動となっている。また可動部１６ａは、突出の大きさが略最大であるとき（ほぼ最大突出状態であるとき）に、蓋部１５が全開と全閉の間に位置するように、蓋部１５を支持するようになっている。
【００７６】
なお保持機構１６は、蓋部１５の側に設置されていても構わない。この場合、保持機構１６は、外筐部に向けて突出する可動部１６ａが外筐部を支持することにより、蓋部１５を全開と全閉の間の位置に保持するように構成される。また保持機構１６は、洗濯乾燥機１の左右の片側だけでなく、両側にそれぞれ設けられるようにしても良い。
【００７７】
このように洗濯乾燥機１は、吊り干乾燥が可能であるとともに、保持機構１６が備えられている。そのため、蓋部１５へ衣類を吊り下げる時などには蓋部１５が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部１５を開け易くすることが容易となっている。
【００７８】
例えば、想定されるハンガー２を含んだ乾燥対象物の最大重量をＷ１とする場合、重量Ｗ１の物体が吊り下げられた蓋部１５を支持しても可動部１６ａが最大突出状態を保つように、弾性体１６ａ２の仕様を設定すれば良い。一例としてこのように弾性体１６ａ２の仕様を設定しておけば、洗濯乾燥機１は、蓋部１５へ衣類を吊り下げる時などには蓋部１５が適度な位置に保持されるようにし、吊り下げられた衣類を取り出す時などには蓋部１５を開け易くすることが可能となる。
【００７９】
また更に弾性体１６ａ２の仕様の設定においては、蓋部１５を閉じるときに想定されるユーザが蓋部１５を押さえる力（殆どのユーザが無理なく出すことのできる程度の力）をＷ２とする場合、更にＷ２の力で蓋部１５が押さえられたときには蓋部１５が全閉となるように、配慮されることが望ましい。
【００８０】
また本実施形態では、可動部１６ａがほぼ最大突出状態であるとき、蓋部１５は可動部１６ａによって、ほぼ４５°の位置に支持されるように設定されている。但しこの４５°という角度は一例であり、製品仕様などに応じて他の形態とすることも可能である。多くの場合、この角度が概ね３０°〜６０°の範囲内で設定されていれば、良好な利便性が期待される。
【００８１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこの内容に限定されるものではない。また本発明の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、各種形態の洗濯機に利用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１ 洗濯乾燥機
２ ハンガー（吊り具）
１０ 外箱（外筐部の一部）
１１ 上面板（外筐部の一部）
１１ａ 出入口
１４ バックパネル
１５ 蓋部
１５ａ ヒンジ部
１５ｂ フック
１５ｃ 爪
１６ 保持機構
１６ａ 可動部
１６ａ１ 可動部の先端部分
１６ａ２ 弾性体
１６ｂ 収納部
１６ｂ１ 収納部の端面
１７ 連結部品
２０ 水槽
３０ 脱水槽（槽部の一部）
３２ バランサ
３３ パルセータ
４０ 駆動ユニット
４１ モータ
４２ ベルト
４３ クラッチ・ブレーキ機構
４４ 脱水軸
４５ パルセータ軸
６０ 排水ホース
６１ 排水ダクト
６２ 排水孔
６３ 排水弁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口した開口部を有している外筐部と、
前記外筐部の内側に設けられ、前記開口部を介して洗濯物が入れられる槽部と、
前記外筐部に、ヒンジ機構によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって前記開口部を開閉する蓋部と、を備え、
前記槽部に入れられた洗濯物を洗濯する洗濯動作、および、前記蓋部から前記槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行う洗濯乾燥機であって、
前記外筐部および前記蓋部のうちの一方である設置側に設けられており、他方である非設置側に向けて突出する可動部を有し、該可動部が該非設置側を支持する保持機構を備え、
前記可動部は、
突出する方向へ弾性的に付勢されており、該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動し、
前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部が全開と全閉の間に位置するように、前記非設置側を支持することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記設置側は、前記外筐部であり、
前記非設置側は、前記蓋部であることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記保持機構は、
ユーザの操作に応じて、前記蓋部を全閉としても前記蓋部を支持しない位置に、前記可動部を固定する固定機構を備えたことを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記保持機構は、
前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部を水平面からの角度が略４５度となる位置に、前記蓋部を支持することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記蓋部には、
前記乾燥対象物を取り付けたハンガーが掛けられる、フックが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記保持機構は、
前記ヒンジ機構の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項１】
上方に開口した開口部を有している外筐部と、
前記外筐部の内側に設けられ、前記開口部を介して洗濯物が入れられる槽部と、
前記外筐部に、ヒンジ機構によって上下に回動可能となるように取り付けられており、該回動によって前記開口部を開閉する蓋部と、を備え、
前記槽部に入れられた洗濯物を洗濯する洗濯動作、および、前記蓋部から前記槽部内に向けて吊り下げられた乾燥対象物を乾燥させる吊り干乾燥動作を行う洗濯乾燥機であって、
前記外筐部および前記蓋部のうちの一方である設置側に設けられており、他方である非設置側に向けて突出する可動部を有し、該可動部が該非設置側を支持する保持機構を備え、
前記可動部は、
突出する方向へ弾性的に付勢されており、該付勢に抗して押されることにより、該突出の大きさが小さくなるように可動し、
前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部が全開と全閉の間に位置するように、前記非設置側を支持することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記設置側は、前記外筐部であり、
前記非設置側は、前記蓋部であることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記保持機構は、
ユーザの操作に応じて、前記蓋部を全閉としても前記蓋部を支持しない位置に、前記可動部を固定する固定機構を備えたことを特徴とする請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記保持機構は、
前記突出の大きさが略最大であるときに、前記蓋部を水平面からの角度が略４５度となる位置に、前記蓋部を支持することを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記蓋部には、
前記乾燥対象物を取り付けたハンガーが掛けられる、フックが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記保持機構は、
前記ヒンジ機構の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の洗濯乾燥機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図７】
【図８】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図７】
【図８】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−２４４（Ｐ２０１３−２４４Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３２６０７（Ｐ２０１１−１３２６０７）
【出願日】平成２３年６月１４日（２０１１．６．１４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１４日（２０１１．６．１４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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