洗濯機
【課題】水槽を任意の角度で傾斜させることができるようにしつつ、水槽で発生した振動を本体に伝播させないようにした洗濯機を提供する。
【解決手段】洗濯機１００は、本体１０と、本体１０内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽２０と、水槽２０を吊り下げる複数の吊り棒３０と、水槽２０の外周に設けられ、吊り棒３０と水槽２０とを連動可能に連結する接続部５１と、吊り棒３０に取り付けられ、接続部５１を介して水槽２０を弾性支持する防振部５２とを備え、水槽２０の下部に、下方に向かって所定の角度θ1 で縮径するようなテーパー部６０を形成し、角度θ1を、運転中における水槽２０の最大傾斜角度θ0以上としたことを特徴とする。
【解決手段】洗濯機１００は、本体１０と、本体１０内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽２０と、水槽２０を吊り下げる複数の吊り棒３０と、水槽２０の外周に設けられ、吊り棒３０と水槽２０とを連動可能に連結する接続部５１と、吊り棒３０に取り付けられ、接続部５１を介して水槽２０を弾性支持する防振部５２とを備え、水槽２０の下部に、下方に向かって所定の角度θ1 で縮径するようなテーパー部６０を形成し、角度θ1を、運転中における水槽２０の最大傾斜角度θ0以上としたことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽を任意の角度で傾斜させることができるとともに、本体に伝播する振動を低減可能にした洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水槽を本体上部から吊り棒を介して吊り下げるようにした形式の全自動洗濯乾燥機（以下、単に洗濯機と称する）が存在する。このような形式の洗濯機は、一般的に、水槽を予め一定の角度で傾斜させた状態で本体内に常時配置されるようになっている。このように水槽を傾斜させる利点としては、洗濯物の出し入れを容易に行なえることや、洗濯物の洗浄効率及び乾燥効率の向上を図れることが挙げられる。
【０００３】
そのようなものとして、「外形を形成するハウジング内に、洗濯物を収容して洗濯を行なうための洗濯槽が備えられた洗濯機において、上記洗濯槽は、上端部に開口を有する有底の筒状であり、上端部が底部に対して正面側に位置するように、筒の中心軸線が鉛直線に対して正面側へ所定の傾斜角度傾いており、ハウジングの前面は、下方に比べて上方が正面側へ膨出している洗濯槽」が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、「ケースと、前記ケースの内部に、前方上側部が前記ケースの前面部側に一定角度に傾いて取り付けられ、洗濯水を貯蔵する外槽及び前記外槽の内部に設けられ、洗濯物を洗濯する内槽からなる洗濯槽と、前記内槽を回転させる駆動手段とを含んでなる、傾斜式洗濯槽を有する洗濯機において、前記ケースの後面部に設けられた開口部と、外側に膨出部が形成され、前記開口部に被せられるバックカバーとを含んでなる傾斜式洗濯槽を有する洗濯機」が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４５５９４号公報（第４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００４−１６０２５９号公報（第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
水槽を傾斜させる場合に注意しなければならないことは、吊り棒と水槽とを連結する接続支持部を本体の側壁に接触させないようにすることである。この接続支持部は、一般的に水槽の外周に固定され、この水槽よりも外側に突出している。このために、接続支持部が本体の側壁に接触すると水槽で発生した振動が接続支持部を介して本体に伝播してしまうことになる。また、振動の発生に伴って振動音（騒音）も発生してしまう。この振動や騒音が本体の外部に漏洩してしまうとユーザに不快感を与えるだけでなく、洗濯機の故障の原因にもなりかねない。
【０００７】
特許文献１に記載の洗濯機は、洗濯槽（水槽）を傾斜配置させて洗濯物を取り出し易くしたものである。確かに、洗濯槽を傾斜させれば上記のような利点がある。この洗濯機は、洗濯槽を傾斜させることで上記の利点を得ることを目的としているが、洗濯機の運転中（特に、脱水工程中）において洗濯槽の回転によって発生する大きな振動に対する対策がなされていない。このような洗濯機では、洗濯槽と吊り棒とを連結する接続支持部（鍔部）が本体（ハウジング）に接触してしまう可能性がある。したがって、振動や振動音が外部に漏洩してしまうという課題があった。
【０００８】
特許文献２に記載の洗濯機は、本体の前方突出部を取り除くことで水槽が直立する洗濯機の本体を共用することができるようにしたものである。しかしながら、このような構造では、通常の本体内において水槽を傾斜させなければならず、水槽を本体に接触させないようにするためには予め一定の角度で水槽を傾斜させるように設計しなければならないことになる。つまり、水槽の傾斜角度に自由度がないのである。また、何らの対策も講じずに水槽を強制的に傾斜させるようにすると、この水槽が本体に接触してしまう可能性が高くなってしまう。
【０００９】
さらに、いずれの特許文献に記載の洗濯機でも、洗濯槽の下部がテーパー状に形成されている。このように洗濯槽の下部をテーパー状に形成すると、洗濯槽の側面の強度が向上する。そして、洗濯槽を内部に設ける水槽（外槽）もこの洗濯槽の形状に合わせた形状となっていることが多い。
【００１０】
このように洗濯槽及び水槽の下部をテーパー状に形成すれば、洗濯槽の側面の強度を向上させることができる。しかしながら、洗濯槽の回転によって発生する振動に対しての対策にはならない。この振動を外部に漏洩させないためには、水槽をいずれの角度で傾斜させた場合でも、水槽（特に、接続支持部）と本体の側壁とを接触させないようにしなければならない。つまり、水槽を傾斜させることによる利点を最大限活用しつつ、外部に漏洩してしまう振動及び振動音を防止することが要求されるのである。
【００１１】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、水槽を任意の角度で傾斜させることができるようにしつつ、水槽で発生した振動を本体に伝播させないようにした洗濯機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る洗濯機は、本体と、本体内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽と、水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、水槽の外周に設けられ、吊り棒と水槽とを連動可能に連結する接続部と、吊り棒に取り付けられ、接続部を介して水槽を弾性支持する防振部とを備えた洗濯機であって、水槽の下部に、下方に向かって所定の角度θ1で縮径するようなテーパー部を形成し、角度θ1を、運転中における水槽の最大傾斜角度θ0 以上としたことを特徴とする洗濯機。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る洗濯機は、本体と、本体内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽と、水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、水槽の外周に設けられ、吊り棒と水槽とを連動可能に連結する接続部と、吊り棒に取り付けられ、接続部を介して水槽を弾性支持する防振部とを備えた洗濯機であって、水槽の下部に、下方に向かって所定の角度θ1で縮径するようなテーパー部を形成し、角度θ1を、運転中における水槽の最大傾斜角度θ0 以上としたので、いずれかの角度で水槽を傾斜させたとしてもテーパー部が本体の側壁に接触することがない。つまり、本体の外部に漏洩してしまう振動及び振動音の発生を防止することが可能になるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る洗濯機１００の概略構成を示す縦断面図である。ここでは、この洗濯機１００が、洗濯物の洗浄工程や脱水工程、乾燥工程等を自動で行なうことが可能な全自動洗濯乾燥機である場合を例に説明するものとする。図１に基づいて、実施の形態に係る洗濯機１００の構成について説明する。また、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図の左側を洗濯機前方とし、右側を洗濯機後方として説明する。
【００１５】
図１に示すように、洗濯機１００は、本体１０内に水槽２０を吊り棒３０で吊り下げ、傾斜配置させた構成となっている。水槽２０内部には、衣類等の洗濯物を収容し、その洗濯物の洗浄や脱水、乾燥等を行なう洗濯兼脱水槽２１が回転自在に配置されている。この水槽２０は、脱水時に洗濯兼脱水槽２１から飛散する水を受ける役目を果たすようになっている。この水は、水槽２０の前方下部に設けられている排水口２３から外部に排水されるようになっている。
【００１６】
水槽２０の上部には、開口部２５が形成されており、洗濯兼脱水槽２１に洗濯物を出し入れ可能になっている。この開口部２５の外径は、水槽２０の外径よりも小さくなるように設定されている。また、この開口部２５は、水槽２０の上端よりも上方に突出するようになっている。つまり、開口部２５の外径を水槽２０の外径よりも小さく設定し、開口部２５を水槽２０の上端よりも上方に突出させることで、水槽２０を傾斜させた時に水槽２０の前方上部が本体１０の壁面に接触させないようになっている。
【００１７】
水槽２０の前上方には、溢水口２７が形成されている。この溢水口２７は、本体１０の外部に洗濯兼脱水槽２１内の水が溢れ出てしまうのを防止する役目を果たすようになっている。この溢水口２７から出た水は、水槽２０と洗濯兼脱水槽２１との間に設けられている排水ダクト２４を通って排水口２３から排水されるようになっている。また、水槽２０の下部はテーパー部６０に形成されている。このテーパー部６０については、図３〜図５で詳細に説明する。
【００１８】
洗濯兼脱水槽２１の内側底部には、攪拌翼２２が回転自在に配設されている。そして、水槽２０の外側下部には、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２を回転駆動するための駆動部４０が設けられている。駆動部４０は、図示省略のＤＣモータやギア、クラッチ等で構成されている。この駆動部４０は、駆動軸４１に設けられているフランジを介して水槽２０に連結されるようになっている。この駆動軸４１は、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２の回転軸に締結され、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２を回転自在に支持するようになっている。また、水槽２０の底面部２６は、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２に安定した駆動力が伝わるように複数のリブが形成されている（図２参照）。
【００１９】
なお、本体１０内には、駆動部４０内のモータの回転数を制御するための図示省略の制御手段が設けられている。この制御手段は、ユーザからの指示に基づいて洗濯機１００全体の動作（洗浄工程や脱水工程、乾燥工程）を統括制御するようになっており、たとえばマイクロコンピュータ等で構成される。また、本体１０の上部には、洗濯物を出し入れする衣類取出口１１が形成されており、この衣類取出口１１を蓋１２によって開閉可能になっている。つまり、この衣類取出口１１に水槽２０の開口部２５が対向するように本体１０内に水槽２０が配置されているのである。
【００２０】
水槽２０を吊り下げる吊り棒３０は、本体１０の前後方向に少なくとも１つずつ設けられていればよい。なお、この吊り棒３０は、前後方向に少なくとも１つずつ備えられていればよく、特に本数を限定するものではないが、本体１０の四隅に１つずつ設けるようにするのが望ましい。また、前後方向で吊り棒３０の本数を変化させてもよいし、吊り棒３０の長さを前後方向で異なるようにしてもよい。
【００２１】
各吊り棒３０の上部には、吊り棒３０を上下方向に移動可能な水槽上下駆動機構３１が配置されている。つまり、吊り棒３０の本数に応じた水槽上下駆動機構３１が、吊り棒３０の上部に配置されるのである。この水槽上下駆動機構３１は、本体１０内に固定されており、吊り棒３０を貫通支持するようになっている。この水槽上下駆動機構３１が吊り棒３０を上下方向に移動することによって、水槽２０を任意の角度で傾斜可能になっている。
【００２２】
つまり、水槽上下駆動機構３１は、制御手段からの指示に基づいて吊り棒３０を移動させて水槽２０を任意の角度に傾斜させるようになっているのである。たとえば、制御手段が洗濯機１００の運転工程に応じて水槽上下駆動機構３１を制御することで、水槽２０の傾斜角度を調整可能にするとよい。なお、水槽上下駆動機構３１は、吊り棒３０を支持でき、上下方向に駆動できるものであればよく、特に種類や機構を限定するものではない。また、ここでは、水槽２０が任意の角度で傾斜可能になっている場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、予め所定の角度で水槽２０を傾斜させてある形式であってもよい。
【００２３】
水槽２０の外周には、吊り棒３０と水槽２０とを連結し、水槽２０を弾性支持するための接続支持部５０が設けられている。この接続支持部５０は、接続部５１と防振部５２で構成されている。接続部５１及び防振部５２は、吊り棒３０の本数及び吊り棒３０の配置場所に応じて設けられている。接続部５１は、吊り棒３０を貫通させて水槽２０と吊り棒３０とを連結する役目を果たすようになっている。つまり、この接続部５１は、吊り棒３０を受け入れて吊り棒３０と水槽２０とを連動可能に連結しているのである。
【００２４】
そして、接続部５１の下側には、吊り棒３０が抜けてしまうのを防止するとともに、接続部５１を下側から支持するための防振部５２が設けられている。この防振部５２は、吊り棒３０に取り付けられており、図示省略の防振バネ等で構成されている。防振部５２は、接続部５１を介して水槽２０を下側から弾性支持するとともに、接続部５１を介して伝播する振動を吸収する役目を果たすようになっている。
【００２５】
このように、吊り棒３０は、上側が水槽上下駆動機構３１で支持され、下側が防振部５２で支持されており、接続部５１を貫通することで水槽２０と連結するようになっているのである。なお、防振部５２は、水槽２０で発生した振動を吸収できるものであればよく、種類を特に限定するものではない。たとえば、ダンパーやサスペンション、コイルバネ、防振用バネ、空気バネ等で構成するとよい。なお、ここでは、防振部５２が接続部５１の下側に設けられている場合を例に示しているが、接続部５１の上側に防振部５２を設けてもよい。
【００２６】
また、水槽２０の後方内部には乾燥循環風路７０が形成されている。この乾燥循環風路７０は、一方が洗濯兼脱水槽２１の開口部２５近傍に設けた給気口７１に開口し、他方が洗濯兼脱水槽２１の側面に設けた排気口７２に開口している。この乾燥循環風路７０内には、洗濯物を乾燥する温風を作り出す温風送風手段７３が本体１０内部の後方上部に配置されている。溢水口２７及び排水ダクト２４を水槽２０の前方側に設け、除湿機７６及び乾燥循環風路７０を水槽２０の後方側に設けるようにすれば、水槽２０全体のバランスを良くすることが可能になる。
【００２７】
この温風送風手段７３は、ファン７４、ヒータ７５及び除湿機７６で構成されており、ファン７４及びヒータ７５は本体１０側に固定され、除湿機７６は水槽２側に固定されるようになっている。この除湿機７６は、上端がジャバラ状の弾性体７７で温風送風手段７３と、下端は排気口７２とそれぞれ接続されており、乾燥工程で使用された湿った空気を除湿して温風送風手段７３に供給するようになっている。なお、温風送風手段７３は、制御手段により制御されるようになっている。
【００２８】
図２は、洗濯機１００を底側から見た状態を示す平面図である。水槽２０の底面部２６は、上述したように洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２に駆動力が安定して伝わるように複数のリブが形成されている。底面部２６にリブを形成することで底面部２６の剛性を高くしているのである。つまり、底面部２６の剛性を高くすることで、水槽２０の下方に配置される駆動部４０の重量や洗濯兼脱水槽２１の衣類や洗濯水からなる不釣合い荷重の影響を受けにくくして駆動部４０の駆動力を正確かつ確実に洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２に伝えるようにしているのである。
【００２９】
この水槽２０を形成する材質を特に限定するものではないが、ポリ塩化ビニル樹脂やアクリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、フェノール樹脂、尿素樹脂等の合成樹脂を材質として水槽２０を形成するとよい。このような素材は、金属板と比較すると軽く取り扱い易いが、剛性が低い。そこで、リブを形成して、その素材の剛性を高めるようにしているのである。また、リブを形成せずに板厚を増加させるということも考えられるが、製造に要するコストが高価になってしまうとともに、水槽２０の重量が増加してしまうことになる。そこで、コストを低減しつつ水槽２０の重量を抑えるためにもリブを形成することが好ましいのである。
【００３０】
この水槽２０の底面部２６を構成する板材の厚さは、４ｍｍ（ミリメートル）以上とすることが望ましい。底面部２６の板厚を４ｍｍよりも薄くした場合、剛性が非常に小さいものとなり、安定的かつ正確に駆動力が伝達されないことになってしまう可能性があるからである。また、リブの個数や高さ、形状を特に限定するものではない。さらに、リブは、プレス加工や押し出し加工、研削加工、エッチング加工等して形成してもよく、底面部２６を構成する板材にリブを張り付けて形成してもよい。
【００３１】
図３は、テーパー部６０を説明するための説明図である。図３（ａ）は洗濯兼脱水槽２１の傾斜角度θ0とテーパー部６０の縮径角度θ1との関係を表し、図３（ｂ）は洗濯兼脱水槽２１の全長Ｌ0とテーパー部６０の高さＬ1との関係を表している。図３に基づいて、水槽２０のテーパー部６０について詳細に説明する。なお、洗濯兼脱水槽２１の最大傾斜角度θ0 は、洗濯機１００の運転動作中における最大傾斜角度を表しているものとする。
【００３２】
まず、図３（ａ）から説明する。図３（ａ）に示すように、テーパー部６０は、下方に向かって角度θ1で縮径するようになっている。この角度θ1は、洗濯機１００の運転動作中における水槽２０の最大傾斜角度θ0以上となるように設定されている。つまり、θ0≦θ1となっている。それは、角度θ1を最大傾斜角度θ0 よりも小さく設定してしまうと、水槽２０を傾斜させたときに水槽２０の下部（テーパー６０）がより後方に突出してしまい、本体１０の側壁と接触してしまう可能性が高くなるからである。
【００３３】
水槽２０の下部と本体１０の側壁とが接触すると、水槽２０で発生する振動が直接本体１０に伝播し、本体１０の外部に振動及び振動音（騒音）が漏洩することになる。通常、水槽２０と本体１０の側壁との間には２０ｍｍ以上の隙間を設けるようになっている。振動及び振動音を外部に漏洩させないようにするには、つまり水槽２０と本体１０とを接触させないようにするには、水槽２０を傾斜させたときにも水槽２０の下部（テーパー部６０）と本体１０の側壁との間に２０ｍｍ以上の隙間を最低限確保することが要求される（図５参照）。
【００３４】
この隙間を大きくすればするほど、水槽２０と本体１０の側壁とを接触させなくて済むことになるが、それでは省スペース化及びコンパクト化の要請に反してしまう。したがって、この洗濯機１００では、角度θ1を最大傾斜角度θ0以上となるように設定することによって、水槽２０を最大に傾斜させた場合でもテーパー部６０と本体１０の側壁との間に最小隙間（２０ｍｍ以上）を確保可能になっており、省スペース化及びコンパクト化の要請にも対応している。
【００３５】
なお、水槽２０を最大に傾斜させた場合に、テーパー部６０と本体１０の側壁とが平行となるように角度θ1 を設定することが望ましいが、厳密に平行とならなくてもよい。つまり、角度θ1を最大傾斜角度θ0以上とすることで、いずれの角度で水槽２０を傾斜させたとしても、テーパー部６０と本体１０の側壁との間に所定の最小隙間を確保できるようになっているのである。また、洗濯機１００が運転していないときは、水槽２０で振動が発生しないので、テーパー部６０と本体１０の側壁とを接触させてもよく、θ0 よりも大きな角度で水槽２０傾斜させてもよい。
【００３６】
次に、図３（ｂ）について説明する。上述してきたように、水槽２０の下部には、テーパー部６０が形成されている。このテーパー部６０の高さＬ1は、水槽２０の全長Ｌ0の６分の１以上に設定してある。つまり、Ｌ0≧１／６Ｌ1となっている。それは、テーパー部６０の高さＬ1 をあまりに短く設定してしまうと、水槽２０の傾斜可能範囲を狭めることになってしまうからである。また、水槽２０の下部を単純にテーパー部６０にするだけでは、洗濯兼脱水槽２１の回転によって発生する振動に対しての対策にならないことに注意が必要である。
【００３７】
水槽２０を大きく傾斜させるためには、水槽２０の大きさと本体１０の大きさとに相対的に大きな差を設けなければならない。これでは、省スペース化及びコンパクト化の要請に反することになってしまう。そこで、洗濯機１００は、水槽２０の傾斜可能範囲を広くするために、テーパー部６０の高さＬ1 を長く設定するようにしている。すなわち、この洗濯機１００では、テーパー部６０の高さＬ1を水槽２０の全長Ｌ0の６分の１以上に設定することによって水槽２０の傾斜可能範囲を広くしているのである。
【００３８】
以上より、角度θ1及び高さＬ1をθ0≧θ1かつＬ1≧１／６Ｌ0の範囲で設定し、テーパー部６０を形成するようになっている。この範囲でテーパー部６０を形成すれば、水槽２０の傾斜可能範囲を広くすることができ、いずれの角度で水槽２０を傾斜させた場合であってもテーパー部６０と本体１０の側壁とを接触させることなく、本体１０の外部に漏洩してしまう振動及び振動音の発生を防止することができる。なお、水槽２０を予め所定の角度で傾斜させておいてもよく、運転工程に応じて傾斜角度を変更可能にしてもおいてもよい。
【００３９】
図４は、水槽２０を上から見た状態を示す平面図である。図４に基づいて、接続部５１の設置位置について説明する。この図４には、水槽２０を上から見た時に、水槽２０の中心で直角に交わる横軸及び縦軸と、本体１０を上から見たときの形状における２本の対角線と、水槽２０の最後端を示す直線をと併せて図示してある。一般的に、水槽２０と吊り棒３０とを連結するための接続部５１は、吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１の配置場所に応じて設けられている。そして、この吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１は、本体１０内部の四隅に設けられることが多い。
【００４０】
水槽２０は水平方向の断面形状がリング状になっているために、水槽２０を本体１０内に設置しても四隅に空間ができることになる。この空間を利用して吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１を設けるようになっている。そして、接続部５１も吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１の設置場所に対応する位置、つまり本体１０を上から見たときの形状における対角線上に設けられるようになっている。たとえば、本体１０を上から見たときの形状が正方形であれば、２本の４５°の角度を有する対角線上に接続部５１が設けられることになる。
【００４１】
洗濯機１００には、省スペース化、コンパクト化及びデザイン化が要求されており、近年その傾向が顕著になってきている。このような要求を実現するためには、吊り棒３０や水槽上下駆動機構３１、接続部５１の設置場所にも自由度が求められる。特に、洗濯機１００のように水槽２０が傾斜可能なものでは、水槽２０を傾斜させた状態のことも考慮して吊り棒３０や水槽上下駆動機構３１、接続部５１の設置場所を決定することが要求される。
【００４２】
たとえば、図４に示すように、水槽２０の後部側に設けられる２つの接続部５１が水槽２０の最後端よりも後方に突出するように配置されている場合において、水槽２０を傾斜させると、この接続部５１は傾斜していない場合に比べてより後方に突出することになる。つまり、水槽２０の後部側の２つの接続部５１を水槽２０の最後端よりも後方に突出するように配置すると、水槽２０を傾斜させたときにそれらの接続部５１が本体１０の側壁と接触してしまう可能性が高くなってしまうのである。接続部５１と本体１０の側壁とが接触すると、振動及び振動音が外部に漏洩してしまうことになる。この振動を外部に漏洩させないためには、水槽２０をいずれの角度で傾斜させた場合でも、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないことが要求される。
【００４３】
そこで、この実施の形態に係る洗濯機１００では、水槽２０の後部側に設けられる２つの接続部５１が水槽２０の最後端よりも後方に突出するように配置されていたとしても、これらの接続部５１をテーパー部６０よりも上方に設けることで、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないようにしている。別の言い方をすれば、水槽２０の後部側に設けられる２つの接続部５１を横軸（水槽２０の中心を通る前後方向に水平な直線）と対角線との間にそれぞれ１つずつ設けることで、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないようにしている。
【００４４】
このように、接続部５１をテーパー部６０の上方に設けるようにすれば、この接続部５１が水槽２０の外周のいずれに配置されていたとしても、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないようにすることができるとともに、接続部５１の設置場所の自由度を増加させることが可能になるのである。なお、水槽２０の前方側の２つの接続部５１も同様に横軸と対角線との間に設けるようにしてもよい。
【００４５】
したがって、この実施の形態に係る洗濯機１００は、テーパー部６０を図３で示した範囲内で形成し、かつ、このテーパー部６０の上方に接続部５１を設ければ、接続部５１が水槽２０の最後端よりも後方に突出していたとしても、この接続部５１と本体１０の側壁とが接触することがない。なお、接続部５１をテーパー部６０の上方であれば、この接続部５１は水槽２０の外周のいずれに設けるようにしてもよい。
【００４６】
図５は、水槽２０の傾斜可能範囲を説明するための説明図である。図５（ａ）は水槽２０の直立状態時を、図５（ｂ）は水槽２０の最大傾斜時をそれぞれ表している。図５に基づいて、水槽２０の傾斜可能範囲について説明する。なお、図５には、接続部５１と比較するための接続部５１’を図示している。また、本体１０の側壁からの距離２ｍｍを波線によって図示している。
【００４７】
実施の形態に係る洗濯機１００は、図５（ａ）に示すように、水槽２０を本体１０内部で吊り下げ支持する形式になっており、吊り棒３０と水槽２０とを連結する接続部５１が水槽２０外周よりも外側に突出するようになっている。つまり、この接続部５１が本体１０の側壁に接触することによって、水槽２０で発生する振動が本体１０に伝播してしまうのである。したがって、洗濯機１００の運転動作中に水槽２０を傾斜させた時でも接続部５１が本体１０の側壁に接触しないようにしなければならないのである。
【００４８】
接続部５１’のようにテーパー部６０に設けられていると、図５（ｂ）に示すように水槽２０を傾斜させた時に、この接続部５１’が波線を後方側に超えてしまうことになる。つまり、水槽２０を傾斜させたときに接続部５１’が本体１０の側壁に接触してしまう可能性が高くなるのである。したがって、接続部５１’を水槽２０の側壁に接触させないように水槽２０を傾斜させるには、水槽２０の傾斜可能範囲を狭まる必要がある。
【００４９】
しかしながら、接続部５１は、テーパー部６０よりも上方に設けられるようになっている。こうすれば、図４（ｂ）に示すように水槽２０を傾斜させた時でも、この接続部５１が波線を後方側に越えることがないのである。つまり、水槽２０を傾斜させたときに接続部５１が本体１０の側壁に接触しないのである。したがって、図４で説明した範囲でテーパー部６０を形成するとともに、接続部５１をテーパー部６０よりも上方に設けることによって水槽２０の傾斜可能範囲を広くしているのである。
【００５０】
以上のように、この実施の形態に係る洗濯機１００は、省スペース化、コンパクト化、デザイン化、水槽２０の強度アップ、水槽２０と洗濯兼脱水槽２１との間の無駄水減少及び倉庫での積み重ね保管の要請に応じつつ、さらに外部に漏洩してしまう振動及び振動音の発生を防止することが可能になる。また、実施の形態に洗濯機１００は、実施の形態で説明した内容に限定されることなく、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内において適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施の形態に係る洗濯機の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】洗濯機を底側から見た状態を示す平面図である。
【図３】テーパー部を説明するための説明図である。
【図４】水槽を上から見た状態を示す平面図である。
【図５】水槽の傾斜可能範囲を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 本体、１１ 衣類取出口、１２ 蓋、２０ 水槽、２１ 洗濯兼脱水槽、２２ 撹拌翼、２３ 排水口、２４ 排水ダクト、２５ 開口部、２６ 底面部、２７ 溢水口、３０ 吊り棒、３１ 水槽上下駆動機構、４０ 駆動部、４１ 駆動軸、５０ 接続支持部、５１ 接続部、５２ 防振部、６０ テーパー部、７０ 乾燥循環風路、７１ 給気口、７２ 排気口、７３ 温風送風手段、７４ ファン、７５ ヒータ、７６ 除湿機、７７ 弾性体、１００ 洗濯機。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽を任意の角度で傾斜させることができるとともに、本体に伝播する振動を低減可能にした洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水槽を本体上部から吊り棒を介して吊り下げるようにした形式の全自動洗濯乾燥機（以下、単に洗濯機と称する）が存在する。このような形式の洗濯機は、一般的に、水槽を予め一定の角度で傾斜させた状態で本体内に常時配置されるようになっている。このように水槽を傾斜させる利点としては、洗濯物の出し入れを容易に行なえることや、洗濯物の洗浄効率及び乾燥効率の向上を図れることが挙げられる。
【０００３】
そのようなものとして、「外形を形成するハウジング内に、洗濯物を収容して洗濯を行なうための洗濯槽が備えられた洗濯機において、上記洗濯槽は、上端部に開口を有する有底の筒状であり、上端部が底部に対して正面側に位置するように、筒の中心軸線が鉛直線に対して正面側へ所定の傾斜角度傾いており、ハウジングの前面は、下方に比べて上方が正面側へ膨出している洗濯槽」が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、「ケースと、前記ケースの内部に、前方上側部が前記ケースの前面部側に一定角度に傾いて取り付けられ、洗濯水を貯蔵する外槽及び前記外槽の内部に設けられ、洗濯物を洗濯する内槽からなる洗濯槽と、前記内槽を回転させる駆動手段とを含んでなる、傾斜式洗濯槽を有する洗濯機において、前記ケースの後面部に設けられた開口部と、外側に膨出部が形成され、前記開口部に被せられるバックカバーとを含んでなる傾斜式洗濯槽を有する洗濯機」が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−４５５９４号公報（第４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００４−１６０２５９号公報（第４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
水槽を傾斜させる場合に注意しなければならないことは、吊り棒と水槽とを連結する接続支持部を本体の側壁に接触させないようにすることである。この接続支持部は、一般的に水槽の外周に固定され、この水槽よりも外側に突出している。このために、接続支持部が本体の側壁に接触すると水槽で発生した振動が接続支持部を介して本体に伝播してしまうことになる。また、振動の発生に伴って振動音（騒音）も発生してしまう。この振動や騒音が本体の外部に漏洩してしまうとユーザに不快感を与えるだけでなく、洗濯機の故障の原因にもなりかねない。
【０００７】
特許文献１に記載の洗濯機は、洗濯槽（水槽）を傾斜配置させて洗濯物を取り出し易くしたものである。確かに、洗濯槽を傾斜させれば上記のような利点がある。この洗濯機は、洗濯槽を傾斜させることで上記の利点を得ることを目的としているが、洗濯機の運転中（特に、脱水工程中）において洗濯槽の回転によって発生する大きな振動に対する対策がなされていない。このような洗濯機では、洗濯槽と吊り棒とを連結する接続支持部（鍔部）が本体（ハウジング）に接触してしまう可能性がある。したがって、振動や振動音が外部に漏洩してしまうという課題があった。
【０００８】
特許文献２に記載の洗濯機は、本体の前方突出部を取り除くことで水槽が直立する洗濯機の本体を共用することができるようにしたものである。しかしながら、このような構造では、通常の本体内において水槽を傾斜させなければならず、水槽を本体に接触させないようにするためには予め一定の角度で水槽を傾斜させるように設計しなければならないことになる。つまり、水槽の傾斜角度に自由度がないのである。また、何らの対策も講じずに水槽を強制的に傾斜させるようにすると、この水槽が本体に接触してしまう可能性が高くなってしまう。
【０００９】
さらに、いずれの特許文献に記載の洗濯機でも、洗濯槽の下部がテーパー状に形成されている。このように洗濯槽の下部をテーパー状に形成すると、洗濯槽の側面の強度が向上する。そして、洗濯槽を内部に設ける水槽（外槽）もこの洗濯槽の形状に合わせた形状となっていることが多い。
【００１０】
このように洗濯槽及び水槽の下部をテーパー状に形成すれば、洗濯槽の側面の強度を向上させることができる。しかしながら、洗濯槽の回転によって発生する振動に対しての対策にはならない。この振動を外部に漏洩させないためには、水槽をいずれの角度で傾斜させた場合でも、水槽（特に、接続支持部）と本体の側壁とを接触させないようにしなければならない。つまり、水槽を傾斜させることによる利点を最大限活用しつつ、外部に漏洩してしまう振動及び振動音を防止することが要求されるのである。
【００１１】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたもので、水槽を任意の角度で傾斜させることができるようにしつつ、水槽で発生した振動を本体に伝播させないようにした洗濯機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る洗濯機は、本体と、本体内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽と、水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、水槽の外周に設けられ、吊り棒と水槽とを連動可能に連結する接続部と、吊り棒に取り付けられ、接続部を介して水槽を弾性支持する防振部とを備えた洗濯機であって、水槽の下部に、下方に向かって所定の角度θ1で縮径するようなテーパー部を形成し、角度θ1を、運転中における水槽の最大傾斜角度θ0 以上としたことを特徴とする洗濯機。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る洗濯機は、本体と、本体内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽と、水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、水槽の外周に設けられ、吊り棒と水槽とを連動可能に連結する接続部と、吊り棒に取り付けられ、接続部を介して水槽を弾性支持する防振部とを備えた洗濯機であって、水槽の下部に、下方に向かって所定の角度θ1で縮径するようなテーパー部を形成し、角度θ1を、運転中における水槽の最大傾斜角度θ0 以上としたので、いずれかの角度で水槽を傾斜させたとしてもテーパー部が本体の側壁に接触することがない。つまり、本体の外部に漏洩してしまう振動及び振動音の発生を防止することが可能になるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る洗濯機１００の概略構成を示す縦断面図である。ここでは、この洗濯機１００が、洗濯物の洗浄工程や脱水工程、乾燥工程等を自動で行なうことが可能な全自動洗濯乾燥機である場合を例に説明するものとする。図１に基づいて、実施の形態に係る洗濯機１００の構成について説明する。また、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図の左側を洗濯機前方とし、右側を洗濯機後方として説明する。
【００１５】
図１に示すように、洗濯機１００は、本体１０内に水槽２０を吊り棒３０で吊り下げ、傾斜配置させた構成となっている。水槽２０内部には、衣類等の洗濯物を収容し、その洗濯物の洗浄や脱水、乾燥等を行なう洗濯兼脱水槽２１が回転自在に配置されている。この水槽２０は、脱水時に洗濯兼脱水槽２１から飛散する水を受ける役目を果たすようになっている。この水は、水槽２０の前方下部に設けられている排水口２３から外部に排水されるようになっている。
【００１６】
水槽２０の上部には、開口部２５が形成されており、洗濯兼脱水槽２１に洗濯物を出し入れ可能になっている。この開口部２５の外径は、水槽２０の外径よりも小さくなるように設定されている。また、この開口部２５は、水槽２０の上端よりも上方に突出するようになっている。つまり、開口部２５の外径を水槽２０の外径よりも小さく設定し、開口部２５を水槽２０の上端よりも上方に突出させることで、水槽２０を傾斜させた時に水槽２０の前方上部が本体１０の壁面に接触させないようになっている。
【００１７】
水槽２０の前上方には、溢水口２７が形成されている。この溢水口２７は、本体１０の外部に洗濯兼脱水槽２１内の水が溢れ出てしまうのを防止する役目を果たすようになっている。この溢水口２７から出た水は、水槽２０と洗濯兼脱水槽２１との間に設けられている排水ダクト２４を通って排水口２３から排水されるようになっている。また、水槽２０の下部はテーパー部６０に形成されている。このテーパー部６０については、図３〜図５で詳細に説明する。
【００１８】
洗濯兼脱水槽２１の内側底部には、攪拌翼２２が回転自在に配設されている。そして、水槽２０の外側下部には、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２を回転駆動するための駆動部４０が設けられている。駆動部４０は、図示省略のＤＣモータやギア、クラッチ等で構成されている。この駆動部４０は、駆動軸４１に設けられているフランジを介して水槽２０に連結されるようになっている。この駆動軸４１は、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２の回転軸に締結され、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２を回転自在に支持するようになっている。また、水槽２０の底面部２６は、洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２に安定した駆動力が伝わるように複数のリブが形成されている（図２参照）。
【００１９】
なお、本体１０内には、駆動部４０内のモータの回転数を制御するための図示省略の制御手段が設けられている。この制御手段は、ユーザからの指示に基づいて洗濯機１００全体の動作（洗浄工程や脱水工程、乾燥工程）を統括制御するようになっており、たとえばマイクロコンピュータ等で構成される。また、本体１０の上部には、洗濯物を出し入れする衣類取出口１１が形成されており、この衣類取出口１１を蓋１２によって開閉可能になっている。つまり、この衣類取出口１１に水槽２０の開口部２５が対向するように本体１０内に水槽２０が配置されているのである。
【００２０】
水槽２０を吊り下げる吊り棒３０は、本体１０の前後方向に少なくとも１つずつ設けられていればよい。なお、この吊り棒３０は、前後方向に少なくとも１つずつ備えられていればよく、特に本数を限定するものではないが、本体１０の四隅に１つずつ設けるようにするのが望ましい。また、前後方向で吊り棒３０の本数を変化させてもよいし、吊り棒３０の長さを前後方向で異なるようにしてもよい。
【００２１】
各吊り棒３０の上部には、吊り棒３０を上下方向に移動可能な水槽上下駆動機構３１が配置されている。つまり、吊り棒３０の本数に応じた水槽上下駆動機構３１が、吊り棒３０の上部に配置されるのである。この水槽上下駆動機構３１は、本体１０内に固定されており、吊り棒３０を貫通支持するようになっている。この水槽上下駆動機構３１が吊り棒３０を上下方向に移動することによって、水槽２０を任意の角度で傾斜可能になっている。
【００２２】
つまり、水槽上下駆動機構３１は、制御手段からの指示に基づいて吊り棒３０を移動させて水槽２０を任意の角度に傾斜させるようになっているのである。たとえば、制御手段が洗濯機１００の運転工程に応じて水槽上下駆動機構３１を制御することで、水槽２０の傾斜角度を調整可能にするとよい。なお、水槽上下駆動機構３１は、吊り棒３０を支持でき、上下方向に駆動できるものであればよく、特に種類や機構を限定するものではない。また、ここでは、水槽２０が任意の角度で傾斜可能になっている場合を例に説明するが、これに限定するものではなく、予め所定の角度で水槽２０を傾斜させてある形式であってもよい。
【００２３】
水槽２０の外周には、吊り棒３０と水槽２０とを連結し、水槽２０を弾性支持するための接続支持部５０が設けられている。この接続支持部５０は、接続部５１と防振部５２で構成されている。接続部５１及び防振部５２は、吊り棒３０の本数及び吊り棒３０の配置場所に応じて設けられている。接続部５１は、吊り棒３０を貫通させて水槽２０と吊り棒３０とを連結する役目を果たすようになっている。つまり、この接続部５１は、吊り棒３０を受け入れて吊り棒３０と水槽２０とを連動可能に連結しているのである。
【００２４】
そして、接続部５１の下側には、吊り棒３０が抜けてしまうのを防止するとともに、接続部５１を下側から支持するための防振部５２が設けられている。この防振部５２は、吊り棒３０に取り付けられており、図示省略の防振バネ等で構成されている。防振部５２は、接続部５１を介して水槽２０を下側から弾性支持するとともに、接続部５１を介して伝播する振動を吸収する役目を果たすようになっている。
【００２５】
このように、吊り棒３０は、上側が水槽上下駆動機構３１で支持され、下側が防振部５２で支持されており、接続部５１を貫通することで水槽２０と連結するようになっているのである。なお、防振部５２は、水槽２０で発生した振動を吸収できるものであればよく、種類を特に限定するものではない。たとえば、ダンパーやサスペンション、コイルバネ、防振用バネ、空気バネ等で構成するとよい。なお、ここでは、防振部５２が接続部５１の下側に設けられている場合を例に示しているが、接続部５１の上側に防振部５２を設けてもよい。
【００２６】
また、水槽２０の後方内部には乾燥循環風路７０が形成されている。この乾燥循環風路７０は、一方が洗濯兼脱水槽２１の開口部２５近傍に設けた給気口７１に開口し、他方が洗濯兼脱水槽２１の側面に設けた排気口７２に開口している。この乾燥循環風路７０内には、洗濯物を乾燥する温風を作り出す温風送風手段７３が本体１０内部の後方上部に配置されている。溢水口２７及び排水ダクト２４を水槽２０の前方側に設け、除湿機７６及び乾燥循環風路７０を水槽２０の後方側に設けるようにすれば、水槽２０全体のバランスを良くすることが可能になる。
【００２７】
この温風送風手段７３は、ファン７４、ヒータ７５及び除湿機７６で構成されており、ファン７４及びヒータ７５は本体１０側に固定され、除湿機７６は水槽２側に固定されるようになっている。この除湿機７６は、上端がジャバラ状の弾性体７７で温風送風手段７３と、下端は排気口７２とそれぞれ接続されており、乾燥工程で使用された湿った空気を除湿して温風送風手段７３に供給するようになっている。なお、温風送風手段７３は、制御手段により制御されるようになっている。
【００２８】
図２は、洗濯機１００を底側から見た状態を示す平面図である。水槽２０の底面部２６は、上述したように洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２に駆動力が安定して伝わるように複数のリブが形成されている。底面部２６にリブを形成することで底面部２６の剛性を高くしているのである。つまり、底面部２６の剛性を高くすることで、水槽２０の下方に配置される駆動部４０の重量や洗濯兼脱水槽２１の衣類や洗濯水からなる不釣合い荷重の影響を受けにくくして駆動部４０の駆動力を正確かつ確実に洗濯兼脱水槽２１及び攪拌翼２２に伝えるようにしているのである。
【００２９】
この水槽２０を形成する材質を特に限定するものではないが、ポリ塩化ビニル樹脂やアクリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、フェノール樹脂、尿素樹脂等の合成樹脂を材質として水槽２０を形成するとよい。このような素材は、金属板と比較すると軽く取り扱い易いが、剛性が低い。そこで、リブを形成して、その素材の剛性を高めるようにしているのである。また、リブを形成せずに板厚を増加させるということも考えられるが、製造に要するコストが高価になってしまうとともに、水槽２０の重量が増加してしまうことになる。そこで、コストを低減しつつ水槽２０の重量を抑えるためにもリブを形成することが好ましいのである。
【００３０】
この水槽２０の底面部２６を構成する板材の厚さは、４ｍｍ（ミリメートル）以上とすることが望ましい。底面部２６の板厚を４ｍｍよりも薄くした場合、剛性が非常に小さいものとなり、安定的かつ正確に駆動力が伝達されないことになってしまう可能性があるからである。また、リブの個数や高さ、形状を特に限定するものではない。さらに、リブは、プレス加工や押し出し加工、研削加工、エッチング加工等して形成してもよく、底面部２６を構成する板材にリブを張り付けて形成してもよい。
【００３１】
図３は、テーパー部６０を説明するための説明図である。図３（ａ）は洗濯兼脱水槽２１の傾斜角度θ0とテーパー部６０の縮径角度θ1との関係を表し、図３（ｂ）は洗濯兼脱水槽２１の全長Ｌ0とテーパー部６０の高さＬ1との関係を表している。図３に基づいて、水槽２０のテーパー部６０について詳細に説明する。なお、洗濯兼脱水槽２１の最大傾斜角度θ0 は、洗濯機１００の運転動作中における最大傾斜角度を表しているものとする。
【００３２】
まず、図３（ａ）から説明する。図３（ａ）に示すように、テーパー部６０は、下方に向かって角度θ1で縮径するようになっている。この角度θ1は、洗濯機１００の運転動作中における水槽２０の最大傾斜角度θ0以上となるように設定されている。つまり、θ0≦θ1となっている。それは、角度θ1を最大傾斜角度θ0 よりも小さく設定してしまうと、水槽２０を傾斜させたときに水槽２０の下部（テーパー６０）がより後方に突出してしまい、本体１０の側壁と接触してしまう可能性が高くなるからである。
【００３３】
水槽２０の下部と本体１０の側壁とが接触すると、水槽２０で発生する振動が直接本体１０に伝播し、本体１０の外部に振動及び振動音（騒音）が漏洩することになる。通常、水槽２０と本体１０の側壁との間には２０ｍｍ以上の隙間を設けるようになっている。振動及び振動音を外部に漏洩させないようにするには、つまり水槽２０と本体１０とを接触させないようにするには、水槽２０を傾斜させたときにも水槽２０の下部（テーパー部６０）と本体１０の側壁との間に２０ｍｍ以上の隙間を最低限確保することが要求される（図５参照）。
【００３４】
この隙間を大きくすればするほど、水槽２０と本体１０の側壁とを接触させなくて済むことになるが、それでは省スペース化及びコンパクト化の要請に反してしまう。したがって、この洗濯機１００では、角度θ1を最大傾斜角度θ0以上となるように設定することによって、水槽２０を最大に傾斜させた場合でもテーパー部６０と本体１０の側壁との間に最小隙間（２０ｍｍ以上）を確保可能になっており、省スペース化及びコンパクト化の要請にも対応している。
【００３５】
なお、水槽２０を最大に傾斜させた場合に、テーパー部６０と本体１０の側壁とが平行となるように角度θ1 を設定することが望ましいが、厳密に平行とならなくてもよい。つまり、角度θ1を最大傾斜角度θ0以上とすることで、いずれの角度で水槽２０を傾斜させたとしても、テーパー部６０と本体１０の側壁との間に所定の最小隙間を確保できるようになっているのである。また、洗濯機１００が運転していないときは、水槽２０で振動が発生しないので、テーパー部６０と本体１０の側壁とを接触させてもよく、θ0 よりも大きな角度で水槽２０傾斜させてもよい。
【００３６】
次に、図３（ｂ）について説明する。上述してきたように、水槽２０の下部には、テーパー部６０が形成されている。このテーパー部６０の高さＬ1は、水槽２０の全長Ｌ0の６分の１以上に設定してある。つまり、Ｌ0≧１／６Ｌ1となっている。それは、テーパー部６０の高さＬ1 をあまりに短く設定してしまうと、水槽２０の傾斜可能範囲を狭めることになってしまうからである。また、水槽２０の下部を単純にテーパー部６０にするだけでは、洗濯兼脱水槽２１の回転によって発生する振動に対しての対策にならないことに注意が必要である。
【００３７】
水槽２０を大きく傾斜させるためには、水槽２０の大きさと本体１０の大きさとに相対的に大きな差を設けなければならない。これでは、省スペース化及びコンパクト化の要請に反することになってしまう。そこで、洗濯機１００は、水槽２０の傾斜可能範囲を広くするために、テーパー部６０の高さＬ1 を長く設定するようにしている。すなわち、この洗濯機１００では、テーパー部６０の高さＬ1を水槽２０の全長Ｌ0の６分の１以上に設定することによって水槽２０の傾斜可能範囲を広くしているのである。
【００３８】
以上より、角度θ1及び高さＬ1をθ0≧θ1かつＬ1≧１／６Ｌ0の範囲で設定し、テーパー部６０を形成するようになっている。この範囲でテーパー部６０を形成すれば、水槽２０の傾斜可能範囲を広くすることができ、いずれの角度で水槽２０を傾斜させた場合であってもテーパー部６０と本体１０の側壁とを接触させることなく、本体１０の外部に漏洩してしまう振動及び振動音の発生を防止することができる。なお、水槽２０を予め所定の角度で傾斜させておいてもよく、運転工程に応じて傾斜角度を変更可能にしてもおいてもよい。
【００３９】
図４は、水槽２０を上から見た状態を示す平面図である。図４に基づいて、接続部５１の設置位置について説明する。この図４には、水槽２０を上から見た時に、水槽２０の中心で直角に交わる横軸及び縦軸と、本体１０を上から見たときの形状における２本の対角線と、水槽２０の最後端を示す直線をと併せて図示してある。一般的に、水槽２０と吊り棒３０とを連結するための接続部５１は、吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１の配置場所に応じて設けられている。そして、この吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１は、本体１０内部の四隅に設けられることが多い。
【００４０】
水槽２０は水平方向の断面形状がリング状になっているために、水槽２０を本体１０内に設置しても四隅に空間ができることになる。この空間を利用して吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１を設けるようになっている。そして、接続部５１も吊り棒３０及び水槽上下駆動機構３１の設置場所に対応する位置、つまり本体１０を上から見たときの形状における対角線上に設けられるようになっている。たとえば、本体１０を上から見たときの形状が正方形であれば、２本の４５°の角度を有する対角線上に接続部５１が設けられることになる。
【００４１】
洗濯機１００には、省スペース化、コンパクト化及びデザイン化が要求されており、近年その傾向が顕著になってきている。このような要求を実現するためには、吊り棒３０や水槽上下駆動機構３１、接続部５１の設置場所にも自由度が求められる。特に、洗濯機１００のように水槽２０が傾斜可能なものでは、水槽２０を傾斜させた状態のことも考慮して吊り棒３０や水槽上下駆動機構３１、接続部５１の設置場所を決定することが要求される。
【００４２】
たとえば、図４に示すように、水槽２０の後部側に設けられる２つの接続部５１が水槽２０の最後端よりも後方に突出するように配置されている場合において、水槽２０を傾斜させると、この接続部５１は傾斜していない場合に比べてより後方に突出することになる。つまり、水槽２０の後部側の２つの接続部５１を水槽２０の最後端よりも後方に突出するように配置すると、水槽２０を傾斜させたときにそれらの接続部５１が本体１０の側壁と接触してしまう可能性が高くなってしまうのである。接続部５１と本体１０の側壁とが接触すると、振動及び振動音が外部に漏洩してしまうことになる。この振動を外部に漏洩させないためには、水槽２０をいずれの角度で傾斜させた場合でも、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないことが要求される。
【００４３】
そこで、この実施の形態に係る洗濯機１００では、水槽２０の後部側に設けられる２つの接続部５１が水槽２０の最後端よりも後方に突出するように配置されていたとしても、これらの接続部５１をテーパー部６０よりも上方に設けることで、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないようにしている。別の言い方をすれば、水槽２０の後部側に設けられる２つの接続部５１を横軸（水槽２０の中心を通る前後方向に水平な直線）と対角線との間にそれぞれ１つずつ設けることで、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないようにしている。
【００４４】
このように、接続部５１をテーパー部６０の上方に設けるようにすれば、この接続部５１が水槽２０の外周のいずれに配置されていたとしても、接続部５１と本体１０の側壁とを接触させないようにすることができるとともに、接続部５１の設置場所の自由度を増加させることが可能になるのである。なお、水槽２０の前方側の２つの接続部５１も同様に横軸と対角線との間に設けるようにしてもよい。
【００４５】
したがって、この実施の形態に係る洗濯機１００は、テーパー部６０を図３で示した範囲内で形成し、かつ、このテーパー部６０の上方に接続部５１を設ければ、接続部５１が水槽２０の最後端よりも後方に突出していたとしても、この接続部５１と本体１０の側壁とが接触することがない。なお、接続部５１をテーパー部６０の上方であれば、この接続部５１は水槽２０の外周のいずれに設けるようにしてもよい。
【００４６】
図５は、水槽２０の傾斜可能範囲を説明するための説明図である。図５（ａ）は水槽２０の直立状態時を、図５（ｂ）は水槽２０の最大傾斜時をそれぞれ表している。図５に基づいて、水槽２０の傾斜可能範囲について説明する。なお、図５には、接続部５１と比較するための接続部５１’を図示している。また、本体１０の側壁からの距離２ｍｍを波線によって図示している。
【００４７】
実施の形態に係る洗濯機１００は、図５（ａ）に示すように、水槽２０を本体１０内部で吊り下げ支持する形式になっており、吊り棒３０と水槽２０とを連結する接続部５１が水槽２０外周よりも外側に突出するようになっている。つまり、この接続部５１が本体１０の側壁に接触することによって、水槽２０で発生する振動が本体１０に伝播してしまうのである。したがって、洗濯機１００の運転動作中に水槽２０を傾斜させた時でも接続部５１が本体１０の側壁に接触しないようにしなければならないのである。
【００４８】
接続部５１’のようにテーパー部６０に設けられていると、図５（ｂ）に示すように水槽２０を傾斜させた時に、この接続部５１’が波線を後方側に超えてしまうことになる。つまり、水槽２０を傾斜させたときに接続部５１’が本体１０の側壁に接触してしまう可能性が高くなるのである。したがって、接続部５１’を水槽２０の側壁に接触させないように水槽２０を傾斜させるには、水槽２０の傾斜可能範囲を狭まる必要がある。
【００４９】
しかしながら、接続部５１は、テーパー部６０よりも上方に設けられるようになっている。こうすれば、図４（ｂ）に示すように水槽２０を傾斜させた時でも、この接続部５１が波線を後方側に越えることがないのである。つまり、水槽２０を傾斜させたときに接続部５１が本体１０の側壁に接触しないのである。したがって、図４で説明した範囲でテーパー部６０を形成するとともに、接続部５１をテーパー部６０よりも上方に設けることによって水槽２０の傾斜可能範囲を広くしているのである。
【００５０】
以上のように、この実施の形態に係る洗濯機１００は、省スペース化、コンパクト化、デザイン化、水槽２０の強度アップ、水槽２０と洗濯兼脱水槽２１との間の無駄水減少及び倉庫での積み重ね保管の要請に応じつつ、さらに外部に漏洩してしまう振動及び振動音の発生を防止することが可能になる。また、実施の形態に洗濯機１００は、実施の形態で説明した内容に限定されることなく、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内において適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施の形態に係る洗濯機の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】洗濯機を底側から見た状態を示す平面図である。
【図３】テーパー部を説明するための説明図である。
【図４】水槽を上から見た状態を示す平面図である。
【図５】水槽の傾斜可能範囲を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 本体、１１ 衣類取出口、１２ 蓋、２０ 水槽、２１ 洗濯兼脱水槽、２２ 撹拌翼、２３ 排水口、２４ 排水ダクト、２５ 開口部、２６ 底面部、２７ 溢水口、３０ 吊り棒、３１ 水槽上下駆動機構、４０ 駆動部、４１ 駆動軸、５０ 接続支持部、５１ 接続部、５２ 防振部、６０ テーパー部、７０ 乾燥循環風路、７１ 給気口、７２ 排気口、７３ 温風送風手段、７４ ファン、７５ ヒータ、７６ 除湿機、７７ 弾性体、１００ 洗濯機。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽と、
前記水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、
前記水槽の外周に設けられ、前記吊り棒と前記水槽とを連動可能に連結する接続部と、 前記吊り棒に取り付けられ、前記接続部を介して前記水槽を弾性支持する防振部とを備えた洗濯機であって、
前記水槽の下部に、下方に向かって所定の角度θ1 で縮径するようなテーパー部を形成し、
前記角度θ1を、運転中における前記水槽の最大傾斜角度θ0以上とした
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記テーパー部の高さＬ1を、前記水槽の全長Ｌ0の１／６以上の長さとした
ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記接続部のうち少なくとも前記水槽の後部側に設けられる接続部を前記テーパー部よりも上方に設けた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記テーパー部と前記本体の側壁との間の最小隙間を２０ｍｍ以上とした
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記テーパー部の底面部の板厚を４ｍｍ以上とした
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記本体の外部に水を溢れ出させないようにする溢水口と、
前記溢水口から流れ出た水を排水口へと導く排水ダクトとを前記水槽の前方側に設けた ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
衣類の乾燥工程時に湿った空気を除湿するための除湿機と、
前記水槽内の空気を前記除湿機へと導く乾燥循環風路とを前記水槽の後方側に設けた
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記溢水口及び前記排水ダクトと、
前記除湿機及び前記乾燥循環風路とを対向位置に設けた
ことを特徴とする請求項６または７に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記水槽の上端部に該水槽の外径よりも小さくて、かつ、該水槽の上端から上方に突出した洗濯物を出し入れするための開口部を設けた
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１】
本体と、
前記本体内に吊り下げ収容され、所定の角度で傾斜可能な水槽と、
前記水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、
前記水槽の外周に設けられ、前記吊り棒と前記水槽とを連動可能に連結する接続部と、 前記吊り棒に取り付けられ、前記接続部を介して前記水槽を弾性支持する防振部とを備えた洗濯機であって、
前記水槽の下部に、下方に向かって所定の角度θ1 で縮径するようなテーパー部を形成し、
前記角度θ1を、運転中における前記水槽の最大傾斜角度θ0以上とした
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記テーパー部の高さＬ1を、前記水槽の全長Ｌ0の１／６以上の長さとした
ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記接続部のうち少なくとも前記水槽の後部側に設けられる接続部を前記テーパー部よりも上方に設けた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記テーパー部と前記本体の側壁との間の最小隙間を２０ｍｍ以上とした
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記テーパー部の底面部の板厚を４ｍｍ以上とした
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記本体の外部に水を溢れ出させないようにする溢水口と、
前記溢水口から流れ出た水を排水口へと導く排水ダクトとを前記水槽の前方側に設けた ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
衣類の乾燥工程時に湿った空気を除湿するための除湿機と、
前記水槽内の空気を前記除湿機へと導く乾燥循環風路とを前記水槽の後方側に設けた
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記溢水口及び前記排水ダクトと、
前記除湿機及び前記乾燥循環風路とを対向位置に設けた
ことを特徴とする請求項６または７に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記水槽の上端部に該水槽の外径よりも小さくて、かつ、該水槽の上端から上方に突出した洗濯物を出し入れするための開口部を設けた
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の洗濯機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００８−３６３０９（Ｐ２００８−３６３０９Ａ）
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１７７５０（Ｐ２００６−２１７７５０）
【出願日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００００４４２２）日本建鐵株式会社 (152)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月２１日（２００８．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月１０日（２００６．８．１０）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００００４４２２）日本建鐵株式会社 (152)
【Ｆターム（参考）】
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