浴槽循環アダプタおよびその仕切具
【課題】構成部品どうしの連結を確実かつ適切にものにし得る反面、内部の清掃作業などを容易に行なうことが可能な浴槽循環アダプタの仕切具を提供する。
【解決手段】仕切具２は、第１の仕切部材２ａの第１の板部２６に、第２の仕切部材２ｂの周壁部２２ａ，２２ｂに嵌合し、かつ被係合部５９ａ，５９ｂに係合させるための係合部５１ａ，５１ｂを有する複数の突出部５Ａ，５Ｂが設けられており、突出部５Ａは、第１の板部２６の外周縁に沿って延びる帯板状に形成され、この帯板状の突出部５Ａの一部は、第１の板部２６から分離して係合部５１ａと被係合部５９ａとの係合を維持させる板バネとして構成されており、この突出部５Ａには、係合部５１ａと被係合部５９ａとの係合を解除させるようにこの突出部５Ａの撓み変形操作を可能とする操作部６０が設けられた構成とされている。
【解決手段】仕切具２は、第１の仕切部材２ａの第１の板部２６に、第２の仕切部材２ｂの周壁部２２ａ，２２ｂに嵌合し、かつ被係合部５９ａ，５９ｂに係合させるための係合部５１ａ，５１ｂを有する複数の突出部５Ａ，５Ｂが設けられており、突出部５Ａは、第１の板部２６の外周縁に沿って延びる帯板状に形成され、この帯板状の突出部５Ａの一部は、第１の板部２６から分離して係合部５１ａと被係合部５９ａとの係合を維持させる板バネとして構成されており、この突出部５Ａには、係合部５１ａと被係合部５９ａとの係合を解除させるようにこの突出部５Ａの撓み変形操作を可能とする操作部６０が設けられた構成とされている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に取り付けられて使用され、風呂の追い焚き時において、浴槽内の湯水を熱源装置に送り出すとともにこの熱源装置によって加熱された湯水を浴槽内に戻すように湯を循環させるノズルとしての役割を果たす浴槽循環アダプタ、およびその構成部品である仕切具に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽循環アダプタの一般的な基本構成は、給湯器などの熱源装置に配管接続されて浴槽の側壁に取り付けられる固定具と、この固定具に取り付けられて浴槽内に配される仕切具とを備えた構成とされている（たとえば、特許文献１〜４を参照）。仕切具は、内部に湯水流路を形成し、かつ外面部には、前記湯水流路に繋がって浴槽内に湯水を吐出するための吐出口や、浴槽内の湯水を前記湯水流路に流入させる吸入口が設けられたケーシング状に構成されている。
【０００３】
このような仕切具は、たとえば２つの仕切部材が組み合わされて形成されているが、この仕切具の内部には、湯水が流通するため、長期間にわたって使用された場合には、その内部が湯垢などによって汚れる。したがって、ユーザとしては、仕切具を分解し、その内部を容易に清掃できるようにすることを望む場合がある。
【０００４】
しかしながら、従来においては、そのような要望に的確に応え得る仕切具は未だ提案されていないのが実情であった。すなわち、２つの仕切部材を組み合わせて仕切具を構成する場合には、その内部に湯水流路を適切に形成する必要があることから、２つの仕切部材の連結は確実かつ強固なものにする必要がある。このため、従来においては、たとえば２つの仕切部材が互いに分離しないようにこれらを接着させたり、あるいは複数本のネジ体を用いて連結するといった手段がよく採用されている。ところが、前者の手段では、２つの仕切部材を分離させることは困難である。また、後者の手段では、２つの仕切部材を分離させる場合に複数本のネジ体を緩めて取り外す必要があり、その作業は非常に煩雑である。
【０００５】
なお、特許文献１においては、仕切具に相当する部分の全体を他の部分から容易に取り外すことが可能とされた浴槽循環アダプタの構造が開示されているものの、この構造は、仕切具を構成する２つの仕切部材を分離させてそれらの内部の清掃を容易にし得るものではない。また、特許文献２には、仕切具にカバーフィルタを装着させる場合の手段として、それらに凹凸状の係合手段を設けておき、これらを互いに係合させる手段が開示されている。仕切具の２つの仕切部材についても、それと同様な係合手段を用いて係合させることができればよいが、仕切部材においては、既述したとおり、２つの仕切部材の連結がより確実になされる必要があり、特許文献２に記載されているような係合手段をそのまま適用することは余り適切でない。仕切具においては、２つの仕切部材に湯水流路を形成するための仕切壁が形成されており、これら２つの仕切部材を互いに回転させて係合させるといった構造を採用し難いという特殊性もある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３４０５４３号公報
【特許文献２】特開２００１−１８３０１１号公報
【特許文献３】特許第３１８０６７８号公報
【特許文献４】特開２００３−２７９１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、構成部品どうしの連結を確実かつ適切にものにし得る反面、内部の清掃作業などを容易に行なうことが可能な仕切具、およびこれを備えた浴槽循環アダプタを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの仕切具は、第１の板部を有する第１の仕切部材と、第２の板部およびこの第２の板部の外周縁またはその近傍からその厚み方向に突出する周壁部を有し、かつ前記第１および第２の板部が互いに対向するようにして前記第１の仕切部材に連結される第２の仕切部材と、前記第１および第２の仕切部材の双方または一方に形成され、かつこれら第１および第２の仕切部材によって囲まれた領域に湯水用の吸入口および吐出口に繋がった一対の湯水流路を仕切り形成する仕切壁と、を備えている、浴槽循環アダプタの仕切具であって、前記第１の板部に設けられ、かつ前記第２の仕切部材の周壁部に嵌合可能な複数の突出部と、これら複数の突出部のそれぞれに設けられ、かつこれら複数の突出部を前記周壁部に嵌合させたときにこの周壁部から前記複数の突出部の抜け止めが図られるように、前記周壁部に設けられている凹状または凸状の複数の被係合部に係合させるための凸状または凹状の複数の係合部と、を備えており、前記複数の突出部の少なくとも１つは、前記第１の板部の外周縁に沿って延びる帯板状に形成されているとともに、この帯板状の突出部の一部は、前記第１の板部から分離していることにより、この帯板状の突出部の係合部とこれに対応する被係合部とが係合する所定の方向に弾発力を発揮可能な板バネとして構成されており、前記帯板状の突出部には、この突出部を前記所定の方向とは反対方向に撓み変形可能とする操作部が設けられていることを特徴としている。なお、本発明において、複数の突出部が第２の仕切部材の周壁部に「嵌合」可能であるとは、複数の突出部が第２の仕切部材の周壁部の全周にわたって接触するように嵌まる関係になくてもよく、複数の突出部が周壁部の一部に対して部分的に接触するように嵌まる関係をも含む概念である。
【００１０】
このような構成によれば、次に述べるような効果が得られる。
【００１１】
まず第１に、第１および第２の仕切部材どうしの連結は、第１の仕切部材の複数の突出部を第２の仕切部材の周壁部に嵌合させ、かつそれらの係合部を被係合部に係合させることにより行なうことができる。複数の突出部のうち、少なくとも１つの突出部は、板バネとして機能する帯板状の突出部として構成されており、この帯板状の突出部の弾発力を利用して、係合部と被係合部との係合状態を維持させ、これらの係合が安易に解除されないようにすることが可能である。したがって、第１および第２の仕切部材どうしの連結を確実なものにすることが可能となる。
【００１２】
第２に、第１および第２の仕切部材どうしを連結させた状態において、操作部を操作して帯板状の突出部を撓み変形させれば、この突出部の係合部とこれに対応する被係合部との係合状態を解除させることができる。このことにより、第１の仕切部材を第２の仕切部材から簡単に取り外すことが可能となる。したがって、仕切具の分解をいわゆるワンタッチ操作で非常に簡単に行なわせることが可能となり、仕切具内部の清掃などを行なうのに好適なものとなる。もちろん、分解後において第１の仕切部材を第２の仕切部材に再度組み付ける作業も簡単に行なうことができる。
【００１３】
第３に、複数の突出部のうち、少なくとも１つの突出部を板バネとして機能させるための手段として、突出部を帯板状とし、かつこの突出部の一部を第１の板部から分離させる構造を採用している。このため、それらの部分の構成は非常に簡素であり、第１の仕切部材を樹脂成形する場合には、第１の板部と帯板状の突出部とを一体的に成形することもできる。したがって、第１の仕切部材の製造は容易であり、製造コストを廉価にすることも可能である。一方、第２の仕切部材は、その周壁部に凹状または凸状の被係合部を設けるだけでよいため、やはりその製造も容易である。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記帯板状の突出部の長手方向両端部のそれぞれは、前記第１の板部から分離していることにより、ともに板バネとして構成されており、これら両端部のそれぞれに、前記係合部および前記操作部が設けられている。
【００１５】
このような構成によれば、１つの帯板状の突出部の長手方向両端部が、２つの突出部として機能するようになっている。したがって、その構成は合理的であり、突出部の数を少なくして全体の構成を簡素にするのに有利である。
【００１６】
本発明の第２の側面により提供される浴槽循環アダプタは、浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置と配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている固定具と、この固定具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記固定具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、を備えている、浴槽循環アダプタであって、前記仕切具としては、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの仕切具が用いられていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの仕切具について述べたのと同様な効果が得られる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
図１〜図１４は、本発明が適用された浴槽循環アダプタおよびその構成部品の一例を示している。本実施形態の浴槽循環アダプタＡは、図１５に示すように、浴槽７の側壁７０に取り付けられ、かつ給湯器などの熱源装置９９に対してたとえば２本の配管９８を介して接続され、浴槽７内への湯水の落とし込みや、浴槽７内の湯水の追い焚きに利用される。
【００２１】
図１および図２によく表われているように、この浴槽循環アダプタＡは、外部配管連結体１ａならびに内部締結体１ｂを有する固定具１、フロント部材２ａならびにリア部材２ｂを有する仕切具２、およびこの仕切具２に取り付けられるカバーフィルタ３を備えている。フロント部材２ａは、本発明でいう第１の仕切部材の一例に相当し、リア部材２ｂは、本発明でいう第２の仕切部材の一例に相当する。
【００２２】
外部配管連結体１ａ、内部締結体１ｂ、フロント部材２ａ、およびリア部材２ｂは、たとえばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）やその他の耐熱性や機械的強度に優れる樹脂製、あるいは強化プラスチック製である。このように浴槽循環アダプタＡの構成部材の樹脂化を促進すれば、浴槽循環アダプタＡの軽量薄型化や製造コストの低減化を図ることができる。カバーフィルタ３については、入浴者の身体が接触する虞れがあり、高い機械的強度が要求されるために、たとえばステンレス製とされている。ただし、各部材の具体的な材質は限定されるものではない。
【００２３】
固定具１の外部配管連結体１ａは、浴槽７の側壁７０の外面側に配されるものであり、一端にフランジ１２０を有する略円筒状のハウジング１２を有している。このハウジング１２の他端には、熱源装置９９と配管接続される一対の短管部１３ａ，１３ｂが取り付けられている。これらの短管部１３ａ，１３ｂは、ハウジング１２と一体的に成形された構成とすることもできる。
【００２４】
内部締結体１ｂは、浴槽７の内側から外部配管連結体１ａに組み付けられるものであり、一端にフランジ１４０を有する筒状部１４を備えている。この筒状部１４の外周面には、ハウジング１２の内周面に形成されている第１のネジ部１５ａに螺合する第２のネジ部１５ｂが形成されている。これら第１および第２のネジ部１５ａ，１５ｂの締め付けにより、一対のフランジ１２０，１４０は浴槽７の側壁７０の貫通孔７１の周縁部を挟み付けており、この挟み付け作用により外部配管連結体１ａおよび内部締結体１ｂは側壁７０に固定されている。フランジ１２０，１４０間には、止水シール用のパッキン９７ａ，９７ｂが介装される。内部締結体１ｂの内部には、第３のネジ部１５ｃが形成されているが、これは漏水検査器を固定具１に螺合装着するのに利用される。
【００２５】
図３および図４に示すように、仕切具２のリア部材２ｂは、正面視の基本形状が略円形であり、かつ下部近傍に一対の切欠部２１ａが形成された背板部２１と、この背板部２１に一端が繋がった管状部２０とを備えている。背板部２１は、本発明でいう第２の板部の一例に相当する。背板部２１には、この背板部２１の外周に形成された上部周壁部２２ａならびに下部周壁部２２ｂ、仕切具２内に後述する一対の湯水流路４５ａ，４５ｂを形成するためのリブ状の仕切壁２３ｂ、および複数（たとえば計３つ）の円弧状長孔のネジ体挿通用孔２４が設けられている。背板部２１の中央部付近には、管状部２０の内部に連通した略半円状の開口部２５ａ、および管状部２０の内部に対して非連通状態の略円弧状の開口部２５ｂが形成されている。管状部２０の一部は、屈曲部２０ａとして形成されているが、これは開口部２５ａ，２５ｂを互いに接近させて背板部２１の中央部付近に配置させるのに役立つ。上部周壁部２２ａおよび下部周壁部２２ｂには、このリア部材２ｂにフロント部材２ａを取り付けるための複数（たとえば３つ）の係合用孔５９ａ，５９ｂが設けられている。これら係合用孔５９ａ，５９ｂは、本発明でいう被係合部の一例に相当するものであるが、その詳細については後述する。
【００２６】
このリア部材２ｂは、３つのネジ体挿通用孔２４に対し、図２に示すような複数のネジ体７９が挿通されて固定具１の内部締結体１ｂに取り付けられる。内部締結体１ｂの前面部には、複数のネジ孔１９が形成されており、この部分に各ネジ体７９が螺合される。このリア部材２ｂの前面部には、後述するようにフロント部材２ａが着脱可能であるが、そのような着脱はリア部材２ｂが内部締結体１ｂに取り付けられた状態のままで行なうことが可能である。
【００２７】
図５および図６に示すように、フロント部材２ａは、正面視の基本形状が略円形であり、かつ斜め下方に突出した一対の延設部２６ａを有する前板部２６を備えている。この前板部２６は、本発明でいう第１の板部の一例に相当し、リア部材２ｂの背板部２１の前面部の全体を覆う役割を果たす。この前板部２６の背面側には、リブ状の仕切壁が２３ａが形成されているが、このリブ状の仕切壁２３ａは、リア部材２ｂの仕切壁２３ｂと重なり合って当接し得る形状である。フロント部材２ａがリア部材２ｂの前面部に重なるようにして組み付けられた場合、仕切具２内にはこれら仕切壁２３ａ，２３ｂによって一対の湯水流路４５ａ，４５ｂが形成される。図１２の網点模様を付した部分は、リア部材２ｂの背板部２１の前面に形成された一対の湯水流路４５ａ，４５ｂであり、これら湯水流路４５ａ，４５ｂは、その内部を湯水が流れる場合に澱みを生じ難くなるように比較的シンプルな形状とされ、またその流路幅も所望の湯水流量を確保するのに必要最低限の幅またはそれに近い幅に抑えられている。リア部材２ｂの切欠部２１ａが形成された箇所は、吐出口２８ａ，２８ｂに相当する。仕切壁２３ａ，２３ｂの先端面どうしを互いに当接させる場合、それらを単に突き合わせるだけでもよいが、これに代えて、たとえば仕切壁２３ａ，２３ｂの一方に凸状リブを形成し、かつ他方に凹溝を形成し、これらを互いに嵌合させるようにしてもかまわない。このようにすると、仕切壁２３ａ，２３ｂ間に隙間を生じ難くし、シール性を高めることができる。さらにシール性を高めるための手段として、仕切壁２３ａ，２３ｂの先端面どうしの間にパッキンを介在させるようにしてもかまわない。
【００２８】
図１３の網点模様で示すように、仕切具２内には湯水流路４５ａ，４５ｂを小サイズに形成したことに起因して、上部残余領域ａ１および下部残余領域ａ２も形成される。上部残余領域ａ１は、上部周壁部２２ａと仕切壁２３ｂの上部との間に形成されている。仕切壁２３ｂの上部は、略水平に延びるライン部２３０と、このライン部２３０の両端から斜め下方に延びた一対のライン部２３１とを有している。これら一対のライン部２３１と上部の周壁部２２ａとの間には、排水用の隙間４４ａが形成されている。下部残余領域ａ２は、下部周壁部２２ｂと仕切壁２３ｂの下部との間に形成されている。仕切壁２３ｂの下部は、下部周壁部２２ｂの両側方において斜め下方に延びる一対のライン部２３２を有しており、これらライン部２３２と下部周壁部２２ｂの両端との間には、排水用の隙間４４ｂが形成されている。下部周壁部２２ｂは、下向きに突出した円弧状であるが、この周壁部２２ｂの上面２２０は、前下がりの傾斜状に形成されている。上部残余領域ａ１および下部残余領域ａ２には、浴槽７内の湯水が流入する可能性があるが、前記したような構成によれば、浴槽７内の湯水を浴槽外部に排出させた際に、前記流入した湯水を排水用の隙間４４ａ，４４ｂを介して仕切具２の外部に適切に排出することが可能である。このような構成によれば、残留水に起因して前記の領域ａ１，ａ２が汚れることはなく衛生的である。また、冬季において前記残留水が凍結して仕切具２が破損するといった虞れも適切に回避される。
【００２９】
図５および図６に示すように、フロント部材２ａの前板部２６には、前記した仕切壁２３ａ以外に、この前板部２６の厚み方向に貫通した一対の吸入口２７ａ，２７ｂ、この前板部２６の上部に位置する帯板状の突出部５Ａ、および前板部２６の下部に位置するやや細幅な突出部５Ｂも設けられている。吸入口２７ａ，２７ｂのそれぞれは、複数の扇形状の小孔が略円形状を呈するように並んでおり、それらの各中心部分に支持された一対の第１の弁体４１ａ，４１ｂによって開閉可能である。第１の弁体４１ａ，４１ｂは、可撓性を有する円板部に軸部が繋がった形態を有している。前板部２６の一対の延設部２６ａには、第２の弁体４２ａ，４２ｂも取り付けられている。この第２の弁体４２ａ，４２ｂは、第１の弁体４１ａ，４１ｂと同様な材質の断面略Ｌ字状であり、湯水の吐出口２８ａ，２８ｂを実質的に開閉する役割を果たす。
【００３０】
図７によく表われているように、帯板状の突出部５Ａは、前板部２６の外周縁からこの前板部２６の厚み方向に突出し、かつ前板部２６の外周縁に沿って円弧状に延びた板状であり、前板部２６と一体成形されている。ただし、この突出部５Ａの長手方向両端部５０は、前板部２６から分離しており、これら両端部５０は、突出部５Ａの長手方向中間部を基部として矢印Ｎａ方向に弾性復元力を伴って揺動可能な板バネとなっている。この板バネとしての機能を高めるための手段として、前板部２６と突出部５Ａとの間には、スリット５２も形成されている。
【００３１】
突出部５Ａの長手方向両端部５０には、一対の係合用凸部５１ａ、および一対の操作部６０が設けられている。係合用凸部５１ａは、突出部５Ａの外面から前板部２６の半径方向外方向けて突出した小突起状であり、突出部５Ａと一体成形されている。操作部６０は、たとえば図８に示すように、フロント部材２ａとは別体に形成された樹脂製などの適当な部品６を溶着するなどして設けられている。操作部６０は、略矩形の板状であり、その一部は前板部２６の外周よりも半径方向外方に突出している。前板部２６には、操作部６０や突出部５Ａの両端部５０を前板部２６の半径方向内方に変位させた際に、これらと前板部６との干渉を回避するための凹部２６０が設けられている。この凹部２６０は、突出部５Ａの長手方向両端部５０を前板部２６から分離させて板バネとして機能させるのにも役立っている。リア部材２ｂの上部周壁部２２ａには、係合用凸部５１ａとの係合を行なわせるための２つの係合用孔５９ａ、および部品６の突出部分６１との干渉を避けるための２つの凹溝５８が形成されている。係合用孔５９ａは、図面においては貫通孔として示されているが、非貫通孔として形成することもできる。
【００３２】
突出部５Ｂは、帯板状の突出部５Ａとは異なり、板バネ状には形成されておらず、前板部２６からその厚み方向に突出した部分と、この部分から前板部２６の半径方向外方に向けて突出した係合用凸部５１ｂとを有している。なお、２つの突出部５Ａ，５Ｂは、リア部材２ｂの上部および下部の周壁部２２ａ，２２ｂに部分的に嵌入し得る配置に設けられており、計３つの係合用凸部５１ａ，５１ｂは、前板部２６の中心周りにおいて略等間隔な配置となっている。リア部材２ｂの下部周壁部２２ｂには、係合用凸部５１ｂとの係合が可能な係合用孔５９ｂが形成されている。ただし、この下部周壁部２２ｂの上面２２０は、先に説明したとおり、傾斜面とされているために、この傾斜面には、突出部５Ｂとの干渉を回避するための切欠溝２２３が形成されている（図３，図４を参照）。図９、図１０に示すように、２つの突出部５Ａ，５Ｂが利用されることにより、フロント部材２ａはリア部材２ｂに着脱自在に組み付けられ、このことによって仕切具２が構成される。ただし、その詳細については後述する。
【００３３】
図１および図２に示すように、仕切具２には、カバーフィルタ３が装着される。カバーフィルタ３は、円形キャップ状であり、その前面部には湯水通過用の複数の小孔３０が形成されており、またその周壁部には、仕切具２の吐出口２８ａ，２８ｂに対向する開口部３１が形成されている。なお、図２において、カバーフィルタ３の正面部に表わされた横長の略長円状部分は、小孔３０が設けられていない閉塞面であり、浴槽７内から吸入口２７ａ，２７ｂに対して湯水が直接的に流入することを阻止する。このカバーフィルタ３は、仕切具２の前面や外周を覆うように取り付けられるが、その取り付け手段としては、このカバーフィルタ３の周壁部に適当な係止用凸部（図示略）を設けておき、この係止用凸部をたとえばリア部材２ｂの周壁部２２ａ，２２ｂに形成されている係止用段部２２１に係合させるといった手段を用いることができる（図３，図４を参照）。カバーフィルタ３と仕切具２との取り付け構造においては、それらの間に止水シールを図るといった必要はなく、またカバーフィルタ３を仕切具２に対して相対回転させて取り付けるといったことが可能であるため、カバーフィルタの取り付け手段としては、前記したような比較的簡易な係合手段を採用することが可能である。なお、カバーフィルタ３は、フロント部材２ａの操作部６０との干渉が回避される構造に形成されている。
【００３４】
図１に示すように、仕切具２の管状部２０は、外部配管連結体１ａの内筒部１７に嵌合している。固定具１の内部には、短管部１３ａの内部およびこれに繋がった領域を含む湯水流路１６ａ、および短管部１３ｂの内部およびこれに繋がった領域を含む湯水流路１６ｂが形成されており、仕切具２の湯水流路４５ａ，４５ｂは、湯水流路１６ａ，１６ｂと個々に連通している。
【００３５】
この浴槽循環アダプタＡにおいては、次に述べるような湯水の流れを生じるように構成されている。すなわち、図１４（ａ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂがそれぞれ戻り側、往き側とされた状態では、湯水流路１６ａ，４５ａ内が負圧となるため、第１の弁体４１ａが開き、浴槽７内の湯水は、吸入口２７ａから湯水流路４５ａ，１６ａに流入して熱源装置９９に戻される。一方、熱源装置９９から湯水流路１６ｂ，４５ｂに湯が供給されると、これらの部分の圧力が上昇するため、第２の弁体４２ｂが開き、吐出口２８ｂからから浴槽７内に湯水が吐出される。これとは異なり、同図（ｂ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂがそれぞれ往き側、戻り側とされた状態では、湯水流路１６ａ，４５ａ内の圧力上昇により第２の弁体４２ａが開き、吐出口２８ａから浴槽７内に湯水が吐出される。一方、湯水流路１６ｂ，４５ｂ内は負圧となるため、第１の弁体４１ｂが開いて吸入口２７ｂから湯水流路４５ｂ，１６ｂに浴槽７内の湯水が流入する。このように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、短管部１３ａ，１３ｂのそれぞれが往き側および戻り側のいずれに設定される場合であっても、浴槽７内の湯水を適切に循環させることができる。また、この浴槽循環アダプタＡは、浴槽７内への湯の落とし込みにも利用可能である。図１４（ｃ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂの双方に湯水が供給されると、第１の弁体４１ａ，４１ｂは、それらの圧力に起因して閉じ状態を維持するのに対し、第２の弁体４２ａ，４２ｂは、前記圧力によって開く。したがって、吐出口２８ａ，２８ｂのそれぞれから浴槽７内に湯水が吐出されることとなり、湯を落とし込む際の流量を多くすることができる。
【００３６】
次に、この浴槽循環アダプタＡの作用について説明する。
【００３７】
まず、仕切具２のリア部材２ｂにフロント部材２ａを組み付けた状態においては、図９に示すように、フロント部材２ａの２つの突出部５Ａ，５Ｂがリア部材２ｂの上部および下部の周壁部２２ａ，２２ｂの内側に嵌合している。帯板状の突出部５Ａの外面については、上部周壁部２２ａの内側面に対して広い面積で接触させることができるために、その嵌合状態を安定させる効果も得られる。突出部５Ａ，５Ｂのそれぞれの係合用凸部５１ａ，５１ｂは、図１０（ａ）および図１１に示すように、リア部材２ｂの係合用孔５９ａ，５９ｂに係合させることができる。帯板状の突出部５Ａの両端部５０は、既述したとおり、板バネとして機能するために、図１０（ａ）に示すように、この突出部５Ａを矢印Ｎｂ方向に弾発付勢する力を利用して、係合用凸部５１ａと係合用孔５９ａとの係合状態が解除されないようにすることができる。また、突出部５Ａを上部周壁部２２ａの内側面に圧接させることも可能となり、その反作用によって、突出部５Ｂの係合用凸部５１ｂについても係合用孔５９ｂとの係合状態が解除されないようにすることができる。このようなことから、仕切具２の組み立てが確実なものとなる。
【００３８】
次いで、前記した仕切具２の組み立て状態において、突出部５Ａの弾発力に抗して各操作部６０を背板部２６の半径方向内方（矢印Ｎｂとは反対方向）に押圧すると、図１０（ｂ）に示すように、係合用凸部５１ａが係合用孔５９ａから簡単に抜き外れ、それらの係合状態が解除される。したがって、フロント部材２ａの上部をリア部材２ｂから離脱させることができる。また、このようにフロント部材２ａの上部をリア部材２ｂから離脱させると、フロント部材２ａの下部に位置する突出部５Ｂの係合用凸部５１ｂについても係合用孔５９ｂから簡単に抜き外すことが可能となり、フロント部材２ａの全体をリア部材２ｂから容易に離脱させることができる。操作部６０の一部は、仕切具２の組み立て状態において、背板部２６や上部外周壁２２ａよりも半径方向外方に突出しているために、この操作部６０の押圧操作も容易である。このようなことから、この浴槽循環アダプタＡにおいては、フロント部材２ａをリア部材２ｂから取り外す作業が容易であり、仕切具２内部の清掃も簡単に行なえることとなる。また、清掃後にフロント部材２ａを組み付ける場合には、突出部５Ａ，５Ｂをリア部材２ｂの上部および下部の周壁部２２ａ，２２ｂに嵌合させるように押し込むだけでよく、やはりその組み付け作業も容易である。
【００３９】
以上述べたように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、仕切具２のフロント部材２ａの取り外し作業を容易しつつ、その組み付けは確実なものとすることができる。突出部５Ａに弾発付勢力をもたせるための手段として、この突出部５Ａを帯板状に形成し、かつこの突出部５Ａの一部を前板部２６から分離させるという簡易な手段を採用しているために、その構成は容易であり、突出部５Ａと背板部２６とを一体成形することによって、製造コストも廉価にすることもできる。また、突出部５Ａをこのような帯板状に形成して前板部２６の外周縁に沿って設けているが故に、操作部６０を操作し易いように外部に一部突出した状態に取り付けることもできる。突出部５Ａは、その長手方向両端部５０のそれぞれがバネ板として機能するとともに、それら両端部５０には係合用凸部５１ａが個々に設けられており、この突出部５Ａは、２つの突出部に相当する役割を果たしている。したがって、その構成は合理的であり、フロント部材２ａに設けられる突出部の数を少なくして仕切具全体の構造の簡素化を図るのにも好適となる。
【００４０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴槽循環アダプタおよび仕切具の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４１】
上述の実施形態においては、２つの突出部５Ａ，５Ｂのうち、突出部５Ａのみを板バネとして機能する帯板状とし、かつ突出部５Ｂをそのような機能を有しないものとして構成しているが、本発明はこれに限定されない。本発明においては、複数の突出部の全てを突出部５Ａのように板バネとして機能し得るものに構成してもかまわない。ただし、そのように構成すると、構造が複雑化し、また操作部の数も多くする必要が生じる。したがって、構造の簡素化や操作性の観点からすると、上述の実施形態のように、板バネ機能を有する帯板状の突出部と、そのような機能を有しない突出部とを組み合わせた構成とすることが好ましい。また、帯板状の突出部は、必ずしもその長手方向両端部のそれぞれが板バネとされて係合用凸部を個々に有する構成とされていなくてもよく、たとえば長手方向一端部のみが板バネとされて係合用凸部を有する構成とすることもできる。
【００４２】
上述の実施形態においては、フロント部材２ａに係合部としての係合用凸部５１ａ，５ｂを有する突出部５Ａ，５Ｂが設けられて、リア部材２ｂに被係合部としての係合用孔５９ａ，５９ｂが設けられているが、本発明においては、これとは反対の構成することもできる。すなわち、リア部材に係合部を有する突出部が設けられて、フロント部材に被係合部が設けられた構成とすることもできる。この場合、リア部材が本発明でいう第１の仕切部材に相当し、フロント部材が本発明でいう第２の仕切部材に相当することとなる。本発明でいう係合部および被係合部は、凸状および凹状のいずれであるかも問わない。凹状には、孔部も含まれる。第１の仕切部材に設けられる複数の突出部は、第２の仕切部材の周壁部に嵌入させるのではなく、外嵌させる構成とすることもできる。
【００４３】
仕切具は、一対の湯水流路４５ａ，４５ｂが往き側と戻り側とのいずれにも対応し得る無極性タイプのものとして構成されることが好ましいが、やはりこれに限定されず、往き側と戻り側とが固定化されたタイプ（湯水用の吸入口および吐出口が１組のみ設けられているタイプ）に構成することもできる。
【００４４】
本発明に係る浴槽循環アダプタの固定具は、種々の構成に製作することが可能であり、たとえば固定具としては、浴槽の側壁をその両側から挟み付ける手段とは異なる手段によって浴槽の壁部に取り付ける構成とすることもできる。固定具に対する仕切具の具体的な取り付け手段も限定されない。浴槽循環アダプタの取り付け部位は、浴槽の側壁に限らず、たとえば浴槽の底壁とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る浴槽循環アダプタの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示す浴槽循環アダプタの分解斜視図である。
【図３】図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具を構成するリア部材の斜視図である。
【図４】（ａ）は、図３に示すリア部材の正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のIV−IV線断面図である。
【図５】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具を構成するフロント部材の斜視図である。
【図６】（ａ）は、図５に示すフロント部材の正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のVI−VI線断面図である。
【図７】図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具の分解概略斜視図である。
【図８】図７の要部分解斜視図である。
【図９】図７に示す仕切具の組み立て状態の正面断面図である。
【図１０】（ａ）は、図９のＸ−Ｘ線要部断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す部分の動作状態を示す要部断面図である。
【図１１】図９のXI−XI線要部断面図である。
【図１２】図７に示す仕切具内に形成される湯水流路の説明図である。
【図１３】図７に示す仕切具内部の湯水流路以外の領域を示す説明図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す浴槽循環アダプタにおける湯水の流れを示す断面図である。
【図１５】図１に示す浴槽循環アダプタの取り付け使用状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ 浴槽循環アダプタ
１ 固定具
２ 仕切具
２ａ フロント部材（第１の仕切部材）
２ｂ リア部材（第２の仕切部材）
５Ａ 突出部（帯板状の）
５Ｂ 突出部
７ 浴槽
２１ 背板部（第２の板部）
２２ａ，２２ｂ 周壁部
２３ａ，２３ｂ 仕切壁
２６ 前板部（第１の板部）
２７ａ，２７ｂ 吸入口
２８ａ，２８ｂ 吐出口
４５ａ，４５ｂ 湯水流路
５１ａ，５１ｂ 係合用凸部（係合部）
５２ スリット
５９ａ，５９ｂ 係合用孔（被係合部）
６０ 操作部
７０ 側壁（浴槽の）
７９ ネジ体
９９ 熱源装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に取り付けられて使用され、風呂の追い焚き時において、浴槽内の湯水を熱源装置に送り出すとともにこの熱源装置によって加熱された湯水を浴槽内に戻すように湯を循環させるノズルとしての役割を果たす浴槽循環アダプタ、およびその構成部品である仕切具に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽循環アダプタの一般的な基本構成は、給湯器などの熱源装置に配管接続されて浴槽の側壁に取り付けられる固定具と、この固定具に取り付けられて浴槽内に配される仕切具とを備えた構成とされている（たとえば、特許文献１〜４を参照）。仕切具は、内部に湯水流路を形成し、かつ外面部には、前記湯水流路に繋がって浴槽内に湯水を吐出するための吐出口や、浴槽内の湯水を前記湯水流路に流入させる吸入口が設けられたケーシング状に構成されている。
【０００３】
このような仕切具は、たとえば２つの仕切部材が組み合わされて形成されているが、この仕切具の内部には、湯水が流通するため、長期間にわたって使用された場合には、その内部が湯垢などによって汚れる。したがって、ユーザとしては、仕切具を分解し、その内部を容易に清掃できるようにすることを望む場合がある。
【０００４】
しかしながら、従来においては、そのような要望に的確に応え得る仕切具は未だ提案されていないのが実情であった。すなわち、２つの仕切部材を組み合わせて仕切具を構成する場合には、その内部に湯水流路を適切に形成する必要があることから、２つの仕切部材の連結は確実かつ強固なものにする必要がある。このため、従来においては、たとえば２つの仕切部材が互いに分離しないようにこれらを接着させたり、あるいは複数本のネジ体を用いて連結するといった手段がよく採用されている。ところが、前者の手段では、２つの仕切部材を分離させることは困難である。また、後者の手段では、２つの仕切部材を分離させる場合に複数本のネジ体を緩めて取り外す必要があり、その作業は非常に煩雑である。
【０００５】
なお、特許文献１においては、仕切具に相当する部分の全体を他の部分から容易に取り外すことが可能とされた浴槽循環アダプタの構造が開示されているものの、この構造は、仕切具を構成する２つの仕切部材を分離させてそれらの内部の清掃を容易にし得るものではない。また、特許文献２には、仕切具にカバーフィルタを装着させる場合の手段として、それらに凹凸状の係合手段を設けておき、これらを互いに係合させる手段が開示されている。仕切具の２つの仕切部材についても、それと同様な係合手段を用いて係合させることができればよいが、仕切部材においては、既述したとおり、２つの仕切部材の連結がより確実になされる必要があり、特許文献２に記載されているような係合手段をそのまま適用することは余り適切でない。仕切具においては、２つの仕切部材に湯水流路を形成するための仕切壁が形成されており、これら２つの仕切部材を互いに回転させて係合させるといった構造を採用し難いという特殊性もある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３４０５４３号公報
【特許文献２】特開２００１−１８３０１１号公報
【特許文献３】特許第３１８０６７８号公報
【特許文献４】特開２００３−２７９１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、構成部品どうしの連結を確実かつ適切にものにし得る反面、内部の清掃作業などを容易に行なうことが可能な仕切具、およびこれを備えた浴槽循環アダプタを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの仕切具は、第１の板部を有する第１の仕切部材と、第２の板部およびこの第２の板部の外周縁またはその近傍からその厚み方向に突出する周壁部を有し、かつ前記第１および第２の板部が互いに対向するようにして前記第１の仕切部材に連結される第２の仕切部材と、前記第１および第２の仕切部材の双方または一方に形成され、かつこれら第１および第２の仕切部材によって囲まれた領域に湯水用の吸入口および吐出口に繋がった一対の湯水流路を仕切り形成する仕切壁と、を備えている、浴槽循環アダプタの仕切具であって、前記第１の板部に設けられ、かつ前記第２の仕切部材の周壁部に嵌合可能な複数の突出部と、これら複数の突出部のそれぞれに設けられ、かつこれら複数の突出部を前記周壁部に嵌合させたときにこの周壁部から前記複数の突出部の抜け止めが図られるように、前記周壁部に設けられている凹状または凸状の複数の被係合部に係合させるための凸状または凹状の複数の係合部と、を備えており、前記複数の突出部の少なくとも１つは、前記第１の板部の外周縁に沿って延びる帯板状に形成されているとともに、この帯板状の突出部の一部は、前記第１の板部から分離していることにより、この帯板状の突出部の係合部とこれに対応する被係合部とが係合する所定の方向に弾発力を発揮可能な板バネとして構成されており、前記帯板状の突出部には、この突出部を前記所定の方向とは反対方向に撓み変形可能とする操作部が設けられていることを特徴としている。なお、本発明において、複数の突出部が第２の仕切部材の周壁部に「嵌合」可能であるとは、複数の突出部が第２の仕切部材の周壁部の全周にわたって接触するように嵌まる関係になくてもよく、複数の突出部が周壁部の一部に対して部分的に接触するように嵌まる関係をも含む概念である。
【００１０】
このような構成によれば、次に述べるような効果が得られる。
【００１１】
まず第１に、第１および第２の仕切部材どうしの連結は、第１の仕切部材の複数の突出部を第２の仕切部材の周壁部に嵌合させ、かつそれらの係合部を被係合部に係合させることにより行なうことができる。複数の突出部のうち、少なくとも１つの突出部は、板バネとして機能する帯板状の突出部として構成されており、この帯板状の突出部の弾発力を利用して、係合部と被係合部との係合状態を維持させ、これらの係合が安易に解除されないようにすることが可能である。したがって、第１および第２の仕切部材どうしの連結を確実なものにすることが可能となる。
【００１２】
第２に、第１および第２の仕切部材どうしを連結させた状態において、操作部を操作して帯板状の突出部を撓み変形させれば、この突出部の係合部とこれに対応する被係合部との係合状態を解除させることができる。このことにより、第１の仕切部材を第２の仕切部材から簡単に取り外すことが可能となる。したがって、仕切具の分解をいわゆるワンタッチ操作で非常に簡単に行なわせることが可能となり、仕切具内部の清掃などを行なうのに好適なものとなる。もちろん、分解後において第１の仕切部材を第２の仕切部材に再度組み付ける作業も簡単に行なうことができる。
【００１３】
第３に、複数の突出部のうち、少なくとも１つの突出部を板バネとして機能させるための手段として、突出部を帯板状とし、かつこの突出部の一部を第１の板部から分離させる構造を採用している。このため、それらの部分の構成は非常に簡素であり、第１の仕切部材を樹脂成形する場合には、第１の板部と帯板状の突出部とを一体的に成形することもできる。したがって、第１の仕切部材の製造は容易であり、製造コストを廉価にすることも可能である。一方、第２の仕切部材は、その周壁部に凹状または凸状の被係合部を設けるだけでよいため、やはりその製造も容易である。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記帯板状の突出部の長手方向両端部のそれぞれは、前記第１の板部から分離していることにより、ともに板バネとして構成されており、これら両端部のそれぞれに、前記係合部および前記操作部が設けられている。
【００１５】
このような構成によれば、１つの帯板状の突出部の長手方向両端部が、２つの突出部として機能するようになっている。したがって、その構成は合理的であり、突出部の数を少なくして全体の構成を簡素にするのに有利である。
【００１６】
本発明の第２の側面により提供される浴槽循環アダプタは、浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置と配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている固定具と、この固定具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記固定具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、を備えている、浴槽循環アダプタであって、前記仕切具としては、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの仕切具が用いられていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの仕切具について述べたのと同様な効果が得られる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
図１〜図１４は、本発明が適用された浴槽循環アダプタおよびその構成部品の一例を示している。本実施形態の浴槽循環アダプタＡは、図１５に示すように、浴槽７の側壁７０に取り付けられ、かつ給湯器などの熱源装置９９に対してたとえば２本の配管９８を介して接続され、浴槽７内への湯水の落とし込みや、浴槽７内の湯水の追い焚きに利用される。
【００２１】
図１および図２によく表われているように、この浴槽循環アダプタＡは、外部配管連結体１ａならびに内部締結体１ｂを有する固定具１、フロント部材２ａならびにリア部材２ｂを有する仕切具２、およびこの仕切具２に取り付けられるカバーフィルタ３を備えている。フロント部材２ａは、本発明でいう第１の仕切部材の一例に相当し、リア部材２ｂは、本発明でいう第２の仕切部材の一例に相当する。
【００２２】
外部配管連結体１ａ、内部締結体１ｂ、フロント部材２ａ、およびリア部材２ｂは、たとえばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）やその他の耐熱性や機械的強度に優れる樹脂製、あるいは強化プラスチック製である。このように浴槽循環アダプタＡの構成部材の樹脂化を促進すれば、浴槽循環アダプタＡの軽量薄型化や製造コストの低減化を図ることができる。カバーフィルタ３については、入浴者の身体が接触する虞れがあり、高い機械的強度が要求されるために、たとえばステンレス製とされている。ただし、各部材の具体的な材質は限定されるものではない。
【００２３】
固定具１の外部配管連結体１ａは、浴槽７の側壁７０の外面側に配されるものであり、一端にフランジ１２０を有する略円筒状のハウジング１２を有している。このハウジング１２の他端には、熱源装置９９と配管接続される一対の短管部１３ａ，１３ｂが取り付けられている。これらの短管部１３ａ，１３ｂは、ハウジング１２と一体的に成形された構成とすることもできる。
【００２４】
内部締結体１ｂは、浴槽７の内側から外部配管連結体１ａに組み付けられるものであり、一端にフランジ１４０を有する筒状部１４を備えている。この筒状部１４の外周面には、ハウジング１２の内周面に形成されている第１のネジ部１５ａに螺合する第２のネジ部１５ｂが形成されている。これら第１および第２のネジ部１５ａ，１５ｂの締め付けにより、一対のフランジ１２０，１４０は浴槽７の側壁７０の貫通孔７１の周縁部を挟み付けており、この挟み付け作用により外部配管連結体１ａおよび内部締結体１ｂは側壁７０に固定されている。フランジ１２０，１４０間には、止水シール用のパッキン９７ａ，９７ｂが介装される。内部締結体１ｂの内部には、第３のネジ部１５ｃが形成されているが、これは漏水検査器を固定具１に螺合装着するのに利用される。
【００２５】
図３および図４に示すように、仕切具２のリア部材２ｂは、正面視の基本形状が略円形であり、かつ下部近傍に一対の切欠部２１ａが形成された背板部２１と、この背板部２１に一端が繋がった管状部２０とを備えている。背板部２１は、本発明でいう第２の板部の一例に相当する。背板部２１には、この背板部２１の外周に形成された上部周壁部２２ａならびに下部周壁部２２ｂ、仕切具２内に後述する一対の湯水流路４５ａ，４５ｂを形成するためのリブ状の仕切壁２３ｂ、および複数（たとえば計３つ）の円弧状長孔のネジ体挿通用孔２４が設けられている。背板部２１の中央部付近には、管状部２０の内部に連通した略半円状の開口部２５ａ、および管状部２０の内部に対して非連通状態の略円弧状の開口部２５ｂが形成されている。管状部２０の一部は、屈曲部２０ａとして形成されているが、これは開口部２５ａ，２５ｂを互いに接近させて背板部２１の中央部付近に配置させるのに役立つ。上部周壁部２２ａおよび下部周壁部２２ｂには、このリア部材２ｂにフロント部材２ａを取り付けるための複数（たとえば３つ）の係合用孔５９ａ，５９ｂが設けられている。これら係合用孔５９ａ，５９ｂは、本発明でいう被係合部の一例に相当するものであるが、その詳細については後述する。
【００２６】
このリア部材２ｂは、３つのネジ体挿通用孔２４に対し、図２に示すような複数のネジ体７９が挿通されて固定具１の内部締結体１ｂに取り付けられる。内部締結体１ｂの前面部には、複数のネジ孔１９が形成されており、この部分に各ネジ体７９が螺合される。このリア部材２ｂの前面部には、後述するようにフロント部材２ａが着脱可能であるが、そのような着脱はリア部材２ｂが内部締結体１ｂに取り付けられた状態のままで行なうことが可能である。
【００２７】
図５および図６に示すように、フロント部材２ａは、正面視の基本形状が略円形であり、かつ斜め下方に突出した一対の延設部２６ａを有する前板部２６を備えている。この前板部２６は、本発明でいう第１の板部の一例に相当し、リア部材２ｂの背板部２１の前面部の全体を覆う役割を果たす。この前板部２６の背面側には、リブ状の仕切壁が２３ａが形成されているが、このリブ状の仕切壁２３ａは、リア部材２ｂの仕切壁２３ｂと重なり合って当接し得る形状である。フロント部材２ａがリア部材２ｂの前面部に重なるようにして組み付けられた場合、仕切具２内にはこれら仕切壁２３ａ，２３ｂによって一対の湯水流路４５ａ，４５ｂが形成される。図１２の網点模様を付した部分は、リア部材２ｂの背板部２１の前面に形成された一対の湯水流路４５ａ，４５ｂであり、これら湯水流路４５ａ，４５ｂは、その内部を湯水が流れる場合に澱みを生じ難くなるように比較的シンプルな形状とされ、またその流路幅も所望の湯水流量を確保するのに必要最低限の幅またはそれに近い幅に抑えられている。リア部材２ｂの切欠部２１ａが形成された箇所は、吐出口２８ａ，２８ｂに相当する。仕切壁２３ａ，２３ｂの先端面どうしを互いに当接させる場合、それらを単に突き合わせるだけでもよいが、これに代えて、たとえば仕切壁２３ａ，２３ｂの一方に凸状リブを形成し、かつ他方に凹溝を形成し、これらを互いに嵌合させるようにしてもかまわない。このようにすると、仕切壁２３ａ，２３ｂ間に隙間を生じ難くし、シール性を高めることができる。さらにシール性を高めるための手段として、仕切壁２３ａ，２３ｂの先端面どうしの間にパッキンを介在させるようにしてもかまわない。
【００２８】
図１３の網点模様で示すように、仕切具２内には湯水流路４５ａ，４５ｂを小サイズに形成したことに起因して、上部残余領域ａ１および下部残余領域ａ２も形成される。上部残余領域ａ１は、上部周壁部２２ａと仕切壁２３ｂの上部との間に形成されている。仕切壁２３ｂの上部は、略水平に延びるライン部２３０と、このライン部２３０の両端から斜め下方に延びた一対のライン部２３１とを有している。これら一対のライン部２３１と上部の周壁部２２ａとの間には、排水用の隙間４４ａが形成されている。下部残余領域ａ２は、下部周壁部２２ｂと仕切壁２３ｂの下部との間に形成されている。仕切壁２３ｂの下部は、下部周壁部２２ｂの両側方において斜め下方に延びる一対のライン部２３２を有しており、これらライン部２３２と下部周壁部２２ｂの両端との間には、排水用の隙間４４ｂが形成されている。下部周壁部２２ｂは、下向きに突出した円弧状であるが、この周壁部２２ｂの上面２２０は、前下がりの傾斜状に形成されている。上部残余領域ａ１および下部残余領域ａ２には、浴槽７内の湯水が流入する可能性があるが、前記したような構成によれば、浴槽７内の湯水を浴槽外部に排出させた際に、前記流入した湯水を排水用の隙間４４ａ，４４ｂを介して仕切具２の外部に適切に排出することが可能である。このような構成によれば、残留水に起因して前記の領域ａ１，ａ２が汚れることはなく衛生的である。また、冬季において前記残留水が凍結して仕切具２が破損するといった虞れも適切に回避される。
【００２９】
図５および図６に示すように、フロント部材２ａの前板部２６には、前記した仕切壁２３ａ以外に、この前板部２６の厚み方向に貫通した一対の吸入口２７ａ，２７ｂ、この前板部２６の上部に位置する帯板状の突出部５Ａ、および前板部２６の下部に位置するやや細幅な突出部５Ｂも設けられている。吸入口２７ａ，２７ｂのそれぞれは、複数の扇形状の小孔が略円形状を呈するように並んでおり、それらの各中心部分に支持された一対の第１の弁体４１ａ，４１ｂによって開閉可能である。第１の弁体４１ａ，４１ｂは、可撓性を有する円板部に軸部が繋がった形態を有している。前板部２６の一対の延設部２６ａには、第２の弁体４２ａ，４２ｂも取り付けられている。この第２の弁体４２ａ，４２ｂは、第１の弁体４１ａ，４１ｂと同様な材質の断面略Ｌ字状であり、湯水の吐出口２８ａ，２８ｂを実質的に開閉する役割を果たす。
【００３０】
図７によく表われているように、帯板状の突出部５Ａは、前板部２６の外周縁からこの前板部２６の厚み方向に突出し、かつ前板部２６の外周縁に沿って円弧状に延びた板状であり、前板部２６と一体成形されている。ただし、この突出部５Ａの長手方向両端部５０は、前板部２６から分離しており、これら両端部５０は、突出部５Ａの長手方向中間部を基部として矢印Ｎａ方向に弾性復元力を伴って揺動可能な板バネとなっている。この板バネとしての機能を高めるための手段として、前板部２６と突出部５Ａとの間には、スリット５２も形成されている。
【００３１】
突出部５Ａの長手方向両端部５０には、一対の係合用凸部５１ａ、および一対の操作部６０が設けられている。係合用凸部５１ａは、突出部５Ａの外面から前板部２６の半径方向外方向けて突出した小突起状であり、突出部５Ａと一体成形されている。操作部６０は、たとえば図８に示すように、フロント部材２ａとは別体に形成された樹脂製などの適当な部品６を溶着するなどして設けられている。操作部６０は、略矩形の板状であり、その一部は前板部２６の外周よりも半径方向外方に突出している。前板部２６には、操作部６０や突出部５Ａの両端部５０を前板部２６の半径方向内方に変位させた際に、これらと前板部６との干渉を回避するための凹部２６０が設けられている。この凹部２６０は、突出部５Ａの長手方向両端部５０を前板部２６から分離させて板バネとして機能させるのにも役立っている。リア部材２ｂの上部周壁部２２ａには、係合用凸部５１ａとの係合を行なわせるための２つの係合用孔５９ａ、および部品６の突出部分６１との干渉を避けるための２つの凹溝５８が形成されている。係合用孔５９ａは、図面においては貫通孔として示されているが、非貫通孔として形成することもできる。
【００３２】
突出部５Ｂは、帯板状の突出部５Ａとは異なり、板バネ状には形成されておらず、前板部２６からその厚み方向に突出した部分と、この部分から前板部２６の半径方向外方に向けて突出した係合用凸部５１ｂとを有している。なお、２つの突出部５Ａ，５Ｂは、リア部材２ｂの上部および下部の周壁部２２ａ，２２ｂに部分的に嵌入し得る配置に設けられており、計３つの係合用凸部５１ａ，５１ｂは、前板部２６の中心周りにおいて略等間隔な配置となっている。リア部材２ｂの下部周壁部２２ｂには、係合用凸部５１ｂとの係合が可能な係合用孔５９ｂが形成されている。ただし、この下部周壁部２２ｂの上面２２０は、先に説明したとおり、傾斜面とされているために、この傾斜面には、突出部５Ｂとの干渉を回避するための切欠溝２２３が形成されている（図３，図４を参照）。図９、図１０に示すように、２つの突出部５Ａ，５Ｂが利用されることにより、フロント部材２ａはリア部材２ｂに着脱自在に組み付けられ、このことによって仕切具２が構成される。ただし、その詳細については後述する。
【００３３】
図１および図２に示すように、仕切具２には、カバーフィルタ３が装着される。カバーフィルタ３は、円形キャップ状であり、その前面部には湯水通過用の複数の小孔３０が形成されており、またその周壁部には、仕切具２の吐出口２８ａ，２８ｂに対向する開口部３１が形成されている。なお、図２において、カバーフィルタ３の正面部に表わされた横長の略長円状部分は、小孔３０が設けられていない閉塞面であり、浴槽７内から吸入口２７ａ，２７ｂに対して湯水が直接的に流入することを阻止する。このカバーフィルタ３は、仕切具２の前面や外周を覆うように取り付けられるが、その取り付け手段としては、このカバーフィルタ３の周壁部に適当な係止用凸部（図示略）を設けておき、この係止用凸部をたとえばリア部材２ｂの周壁部２２ａ，２２ｂに形成されている係止用段部２２１に係合させるといった手段を用いることができる（図３，図４を参照）。カバーフィルタ３と仕切具２との取り付け構造においては、それらの間に止水シールを図るといった必要はなく、またカバーフィルタ３を仕切具２に対して相対回転させて取り付けるといったことが可能であるため、カバーフィルタの取り付け手段としては、前記したような比較的簡易な係合手段を採用することが可能である。なお、カバーフィルタ３は、フロント部材２ａの操作部６０との干渉が回避される構造に形成されている。
【００３４】
図１に示すように、仕切具２の管状部２０は、外部配管連結体１ａの内筒部１７に嵌合している。固定具１の内部には、短管部１３ａの内部およびこれに繋がった領域を含む湯水流路１６ａ、および短管部１３ｂの内部およびこれに繋がった領域を含む湯水流路１６ｂが形成されており、仕切具２の湯水流路４５ａ，４５ｂは、湯水流路１６ａ，１６ｂと個々に連通している。
【００３５】
この浴槽循環アダプタＡにおいては、次に述べるような湯水の流れを生じるように構成されている。すなわち、図１４（ａ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂがそれぞれ戻り側、往き側とされた状態では、湯水流路１６ａ，４５ａ内が負圧となるため、第１の弁体４１ａが開き、浴槽７内の湯水は、吸入口２７ａから湯水流路４５ａ，１６ａに流入して熱源装置９９に戻される。一方、熱源装置９９から湯水流路１６ｂ，４５ｂに湯が供給されると、これらの部分の圧力が上昇するため、第２の弁体４２ｂが開き、吐出口２８ｂからから浴槽７内に湯水が吐出される。これとは異なり、同図（ｂ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂがそれぞれ往き側、戻り側とされた状態では、湯水流路１６ａ，４５ａ内の圧力上昇により第２の弁体４２ａが開き、吐出口２８ａから浴槽７内に湯水が吐出される。一方、湯水流路１６ｂ，４５ｂ内は負圧となるため、第１の弁体４１ｂが開いて吸入口２７ｂから湯水流路４５ｂ，１６ｂに浴槽７内の湯水が流入する。このように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、短管部１３ａ，１３ｂのそれぞれが往き側および戻り側のいずれに設定される場合であっても、浴槽７内の湯水を適切に循環させることができる。また、この浴槽循環アダプタＡは、浴槽７内への湯の落とし込みにも利用可能である。図１４（ｃ）に示すように、短管部１３ａ，１３ｂの双方に湯水が供給されると、第１の弁体４１ａ，４１ｂは、それらの圧力に起因して閉じ状態を維持するのに対し、第２の弁体４２ａ，４２ｂは、前記圧力によって開く。したがって、吐出口２８ａ，２８ｂのそれぞれから浴槽７内に湯水が吐出されることとなり、湯を落とし込む際の流量を多くすることができる。
【００３６】
次に、この浴槽循環アダプタＡの作用について説明する。
【００３７】
まず、仕切具２のリア部材２ｂにフロント部材２ａを組み付けた状態においては、図９に示すように、フロント部材２ａの２つの突出部５Ａ，５Ｂがリア部材２ｂの上部および下部の周壁部２２ａ，２２ｂの内側に嵌合している。帯板状の突出部５Ａの外面については、上部周壁部２２ａの内側面に対して広い面積で接触させることができるために、その嵌合状態を安定させる効果も得られる。突出部５Ａ，５Ｂのそれぞれの係合用凸部５１ａ，５１ｂは、図１０（ａ）および図１１に示すように、リア部材２ｂの係合用孔５９ａ，５９ｂに係合させることができる。帯板状の突出部５Ａの両端部５０は、既述したとおり、板バネとして機能するために、図１０（ａ）に示すように、この突出部５Ａを矢印Ｎｂ方向に弾発付勢する力を利用して、係合用凸部５１ａと係合用孔５９ａとの係合状態が解除されないようにすることができる。また、突出部５Ａを上部周壁部２２ａの内側面に圧接させることも可能となり、その反作用によって、突出部５Ｂの係合用凸部５１ｂについても係合用孔５９ｂとの係合状態が解除されないようにすることができる。このようなことから、仕切具２の組み立てが確実なものとなる。
【００３８】
次いで、前記した仕切具２の組み立て状態において、突出部５Ａの弾発力に抗して各操作部６０を背板部２６の半径方向内方（矢印Ｎｂとは反対方向）に押圧すると、図１０（ｂ）に示すように、係合用凸部５１ａが係合用孔５９ａから簡単に抜き外れ、それらの係合状態が解除される。したがって、フロント部材２ａの上部をリア部材２ｂから離脱させることができる。また、このようにフロント部材２ａの上部をリア部材２ｂから離脱させると、フロント部材２ａの下部に位置する突出部５Ｂの係合用凸部５１ｂについても係合用孔５９ｂから簡単に抜き外すことが可能となり、フロント部材２ａの全体をリア部材２ｂから容易に離脱させることができる。操作部６０の一部は、仕切具２の組み立て状態において、背板部２６や上部外周壁２２ａよりも半径方向外方に突出しているために、この操作部６０の押圧操作も容易である。このようなことから、この浴槽循環アダプタＡにおいては、フロント部材２ａをリア部材２ｂから取り外す作業が容易であり、仕切具２内部の清掃も簡単に行なえることとなる。また、清掃後にフロント部材２ａを組み付ける場合には、突出部５Ａ，５Ｂをリア部材２ｂの上部および下部の周壁部２２ａ，２２ｂに嵌合させるように押し込むだけでよく、やはりその組み付け作業も容易である。
【００３９】
以上述べたように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、仕切具２のフロント部材２ａの取り外し作業を容易しつつ、その組み付けは確実なものとすることができる。突出部５Ａに弾発付勢力をもたせるための手段として、この突出部５Ａを帯板状に形成し、かつこの突出部５Ａの一部を前板部２６から分離させるという簡易な手段を採用しているために、その構成は容易であり、突出部５Ａと背板部２６とを一体成形することによって、製造コストも廉価にすることもできる。また、突出部５Ａをこのような帯板状に形成して前板部２６の外周縁に沿って設けているが故に、操作部６０を操作し易いように外部に一部突出した状態に取り付けることもできる。突出部５Ａは、その長手方向両端部５０のそれぞれがバネ板として機能するとともに、それら両端部５０には係合用凸部５１ａが個々に設けられており、この突出部５Ａは、２つの突出部に相当する役割を果たしている。したがって、その構成は合理的であり、フロント部材２ａに設けられる突出部の数を少なくして仕切具全体の構造の簡素化を図るのにも好適となる。
【００４０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る浴槽循環アダプタおよび仕切具の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４１】
上述の実施形態においては、２つの突出部５Ａ，５Ｂのうち、突出部５Ａのみを板バネとして機能する帯板状とし、かつ突出部５Ｂをそのような機能を有しないものとして構成しているが、本発明はこれに限定されない。本発明においては、複数の突出部の全てを突出部５Ａのように板バネとして機能し得るものに構成してもかまわない。ただし、そのように構成すると、構造が複雑化し、また操作部の数も多くする必要が生じる。したがって、構造の簡素化や操作性の観点からすると、上述の実施形態のように、板バネ機能を有する帯板状の突出部と、そのような機能を有しない突出部とを組み合わせた構成とすることが好ましい。また、帯板状の突出部は、必ずしもその長手方向両端部のそれぞれが板バネとされて係合用凸部を個々に有する構成とされていなくてもよく、たとえば長手方向一端部のみが板バネとされて係合用凸部を有する構成とすることもできる。
【００４２】
上述の実施形態においては、フロント部材２ａに係合部としての係合用凸部５１ａ，５ｂを有する突出部５Ａ，５Ｂが設けられて、リア部材２ｂに被係合部としての係合用孔５９ａ，５９ｂが設けられているが、本発明においては、これとは反対の構成することもできる。すなわち、リア部材に係合部を有する突出部が設けられて、フロント部材に被係合部が設けられた構成とすることもできる。この場合、リア部材が本発明でいう第１の仕切部材に相当し、フロント部材が本発明でいう第２の仕切部材に相当することとなる。本発明でいう係合部および被係合部は、凸状および凹状のいずれであるかも問わない。凹状には、孔部も含まれる。第１の仕切部材に設けられる複数の突出部は、第２の仕切部材の周壁部に嵌入させるのではなく、外嵌させる構成とすることもできる。
【００４３】
仕切具は、一対の湯水流路４５ａ，４５ｂが往き側と戻り側とのいずれにも対応し得る無極性タイプのものとして構成されることが好ましいが、やはりこれに限定されず、往き側と戻り側とが固定化されたタイプ（湯水用の吸入口および吐出口が１組のみ設けられているタイプ）に構成することもできる。
【００４４】
本発明に係る浴槽循環アダプタの固定具は、種々の構成に製作することが可能であり、たとえば固定具としては、浴槽の側壁をその両側から挟み付ける手段とは異なる手段によって浴槽の壁部に取り付ける構成とすることもできる。固定具に対する仕切具の具体的な取り付け手段も限定されない。浴槽循環アダプタの取り付け部位は、浴槽の側壁に限らず、たとえば浴槽の底壁とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る浴槽循環アダプタの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示す浴槽循環アダプタの分解斜視図である。
【図３】図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具を構成するリア部材の斜視図である。
【図４】（ａ）は、図３に示すリア部材の正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のIV−IV線断面図である。
【図５】（ａ）は、図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具を構成するフロント部材の斜視図である。
【図６】（ａ）は、図５に示すフロント部材の正面図であり、（ｂ）は、（ａ）のVI−VI線断面図である。
【図７】図１に示す浴槽循環アダプタの仕切具の分解概略斜視図である。
【図８】図７の要部分解斜視図である。
【図９】図７に示す仕切具の組み立て状態の正面断面図である。
【図１０】（ａ）は、図９のＸ−Ｘ線要部断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す部分の動作状態を示す要部断面図である。
【図１１】図９のXI−XI線要部断面図である。
【図１２】図７に示す仕切具内に形成される湯水流路の説明図である。
【図１３】図７に示す仕切具内部の湯水流路以外の領域を示す説明図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す浴槽循環アダプタにおける湯水の流れを示す断面図である。
【図１５】図１に示す浴槽循環アダプタの取り付け使用状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ 浴槽循環アダプタ
１ 固定具
２ 仕切具
２ａ フロント部材（第１の仕切部材）
２ｂ リア部材（第２の仕切部材）
５Ａ 突出部（帯板状の）
５Ｂ 突出部
７ 浴槽
２１ 背板部（第２の板部）
２２ａ，２２ｂ 周壁部
２３ａ，２３ｂ 仕切壁
２６ 前板部（第１の板部）
２７ａ，２７ｂ 吸入口
２８ａ，２８ｂ 吐出口
４５ａ，４５ｂ 湯水流路
５１ａ，５１ｂ 係合用凸部（係合部）
５２ スリット
５９ａ，５９ｂ 係合用孔（被係合部）
６０ 操作部
７０ 側壁（浴槽の）
７９ ネジ体
９９ 熱源装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の板部を有する第１の仕切部材と、
第２の板部およびこの第２の板部の外周縁またはその近傍からその厚み方向に突出する周壁部を有し、かつ前記第１および第２の板部が互いに対向するようにして前記第１の仕切部材に連結される第２の仕切部材と、
前記第１および第２の仕切部材の双方または一方に形成され、かつこれら第１および第２の仕切部材によって囲まれた領域に湯水用の吸入口および吐出口に繋がった一対の湯水流路を仕切り形成する仕切壁と、
を備えている、浴槽循環アダプタの仕切具であって、
前記第１の板部に設けられ、かつ前記第２の仕切部材の周壁部に嵌合可能な複数の突出部と、
これら複数の突出部のそれぞれに設けられ、かつこれら複数の突出部を前記周壁部に嵌合させたときにこの周壁部から前記複数の突出部の抜け止めが図られるように、前記周壁部に設けられている凹状または凸状の複数の被係合部に係合させるための凸状または凹状の複数の係合部と、を備えており、
前記複数の突出部の少なくとも１つは、前記第１の板部の外周縁に沿って延びる帯板状に形成されているとともに、
この帯板状の突出部の一部は、前記第１の板部から分離していることにより、この帯板状の突出部の係合部とこれに対応する被係合部とが係合する所定の方向に弾発力を発揮可能な板バネとして構成されており、
前記帯板状の突出部には、この突出部を前記所定の方向とは反対方向に撓み変形可能とする操作部が設けられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタの仕切具。
【請求項２】
前記帯板状の突出部の長手方向両端部のそれぞれは、前記第１の板部から分離していることにより、ともに板バネとして構成されており、これら両端部のそれぞれに、前記係合部および前記操作部が設けられている、請求項１に記載の浴槽循環アダプタの仕切具。
【請求項３】
浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置と配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている固定具と、
この固定具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記固定具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、
を備えている、浴槽循環アダプタであって、
前記仕切具としては、請求項１または２に記載の浴槽循環アダプタの仕切具が用いられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタ。
【請求項１】
第１の板部を有する第１の仕切部材と、
第２の板部およびこの第２の板部の外周縁またはその近傍からその厚み方向に突出する周壁部を有し、かつ前記第１および第２の板部が互いに対向するようにして前記第１の仕切部材に連結される第２の仕切部材と、
前記第１および第２の仕切部材の双方または一方に形成され、かつこれら第１および第２の仕切部材によって囲まれた領域に湯水用の吸入口および吐出口に繋がった一対の湯水流路を仕切り形成する仕切壁と、
を備えている、浴槽循環アダプタの仕切具であって、
前記第１の板部に設けられ、かつ前記第２の仕切部材の周壁部に嵌合可能な複数の突出部と、
これら複数の突出部のそれぞれに設けられ、かつこれら複数の突出部を前記周壁部に嵌合させたときにこの周壁部から前記複数の突出部の抜け止めが図られるように、前記周壁部に設けられている凹状または凸状の複数の被係合部に係合させるための凸状または凹状の複数の係合部と、を備えており、
前記複数の突出部の少なくとも１つは、前記第１の板部の外周縁に沿って延びる帯板状に形成されているとともに、
この帯板状の突出部の一部は、前記第１の板部から分離していることにより、この帯板状の突出部の係合部とこれに対応する被係合部とが係合する所定の方向に弾発力を発揮可能な板バネとして構成されており、
前記帯板状の突出部には、この突出部を前記所定の方向とは反対方向に撓み変形可能とする操作部が設けられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタの仕切具。
【請求項２】
前記帯板状の突出部の長手方向両端部のそれぞれは、前記第１の板部から分離していることにより、ともに板バネとして構成されており、これら両端部のそれぞれに、前記係合部および前記操作部が設けられている、請求項１に記載の浴槽循環アダプタの仕切具。
【請求項３】
浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置と配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている固定具と、
この固定具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記固定具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、
を備えている、浴槽循環アダプタであって、
前記仕切具としては、請求項１または２に記載の浴槽循環アダプタの仕切具が用いられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００７−１２０８５０（Ｐ２００７−１２０８５０Ａ）
【公開日】平成１９年５月１７日（２００７．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３１２８９７（Ｐ２００５−３１２８９７）
【出願日】平成１７年１０月２７日（２００５．１０．２７）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年５月１７日（２００７．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月２７日（２００５．１０．２７）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
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