浴槽循環アダプタおよびその配管接続具
【課題】熱源装置との配管接続作業性やその他の事項に支障を生じさせるようなことなく、ハウジングの小サイズ化や全体の樹脂化を好適に図ることが可能な浴槽循環アダプタの配管接続具を提供する。
【解決手段】筒状部１２およびその一端を塞ぐ背面部１３を有するハウジング１と、このハウジング１に繋げて設けられ、かつハウジング１内に形成された第１および第２の湯水流路１５ａ，１５ｂに内部が連通する第１および第２の管体部５ａ，５ｂと、を備えている、浴槽循環アダプタＡの配管接続具Ｂ１であって、第１の管体部５ａは、この第１の管体部５ａの軸長方向に延びる平面状の内壁面５２０ａを有し、この平面状の内壁面５２０ａの形成箇所は、ハウジング１の筒状部１２の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、第１の管体部５ａの内部を第１の湯水流路１５ａに連通させる開口部１６ａが設けられている。
【解決手段】筒状部１２およびその一端を塞ぐ背面部１３を有するハウジング１と、このハウジング１に繋げて設けられ、かつハウジング１内に形成された第１および第２の湯水流路１５ａ，１５ｂに内部が連通する第１および第２の管体部５ａ，５ｂと、を備えている、浴槽循環アダプタＡの配管接続具Ｂ１であって、第１の管体部５ａは、この第１の管体部５ａの軸長方向に延びる平面状の内壁面５２０ａを有し、この平面状の内壁面５２０ａの形成箇所は、ハウジング１の筒状部１２の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、第１の管体部５ａの内部を第１の湯水流路１５ａに連通させる開口部１６ａが設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に取り付けられて使用され、風呂の追い焚き時において、浴槽内の湯水を熱源装置に送り出すとともにこの熱源装置によって加熱された湯水を浴槽内に戻すように湯を循環させるノズルとしての役割を果たす浴槽循環アダプタ、およびその構成部品である配管接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽循環アダプタの一般的な基本構成は、給湯器などの熱源装置に配管接続されて浴槽の側壁に取り付けられる配管接続具を備え、この配管接続具には、浴槽内において湯水の吐出や吸入を行なわせるための仕切具が連結された構成とされている（たとえば、特許文献１，２を参照）。このような浴槽循環アダプタの配管接続具の一例を図１０に示す。この配管接続具は、筒状部９０ａおよびその一端を塞ぐ背面部９０ｂを有するキャップ状のハウジング９０に、一対の管体部９１が繋げて設けられた構成を有している。一対の管体部９１は、熱源装置（図示略）に配管接続される部分であり、それらの先端部９１ａには、たとえば配管接続用の袋ナット（図示略）が設けられる。ハウジング９０の内部には、一対の管体部９１に個々に繋がった一対の湯水流路（図示略）が形成されており、これら一対の湯水流路は、このハウジング９０に別途取り付けられる仕切具（図示略）の吐出口および吸入口に連通するように設定される。このような構成によれば、熱源装置から浴槽内への湯水の供給、および浴槽内から熱源装置への湯水の戻しが可能である。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるような不具合があった。
【０００４】
すなわち、一対の管体部９１の各先端部９１ａには、既述したとおり、配管接続用の袋ナットなどの接続具が設けられ、熱源装置との配管接続がなされる。この配管接続作業を適切に行なうためには、管体部９１の先端部９１ａどうしの間隔Ｌ１をある程度の大きさに設定する必要がある。これに対し、前記従来技術においては、一対の管体部９１の基端部９１ｂは、いずれもハウジング９０の背面部９０ｂに繋げられている。このため、ハウジング９０の直径Ｄ１が小さい場合には、基端部９１ｂどうしの間隔Ｌ２も小さくなる。そこで、従来においては、一対の管体部９１の一方に曲げ加工を施すことにより、先端部９１ａどうしの間隔Ｌ１を大きくしている。ところが、このような管体部９１の曲げ加工は、配管接続具の製造コストを上昇させる。また、製造コストの低減を図る観点からすると、配管接続具全体の樹脂化を図ることが望まれるが、管体部９１とハウジング９０とを一体的に樹脂成形する場合、管体部９１を曲管状に成形することは難しい。したがって、配管接続具全体の樹脂化も困難となっていた。
【０００５】
従来においては、図１１に示すように、一対の管体部９１をともに直管状にしたものもある。ところが、このような手段において、先端部９１ａどうしの間隔Ｌ１を大きくするためには、ハウジング９０の直径Ｄ１が大きくなければならない。したがって、ハウジング９０の小型化を好適に図ることは困難である。
【０００６】
【特許文献１】特許第３１８０６７８号公報
【特許文献２】特開２００４−２７０９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、熱源装置との配管接続作業性やその他の事項に支障を生じさせるようなことなく、ハウジングの小サイズ化や全体の樹脂化を好適に図ることが可能な配管接続具、およびこれを備えた浴槽循環アダプタを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具は、筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、前記第１の管体部は、この第１の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、この平面状の内壁面の形成箇所は、前記ハウジングの筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第１の管体部の内部を前記第１の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、次に述べるような効果が得られる。
【００１１】
第１の管体部は、ハウジングの筒状部の周壁に繋がっているために、この第１の管体部を背面部に繋げている場合よりも、ハウジングの中心から遠ざかった箇所に第１の管体部を配置させることが可能となる。したがって、従来技術と比較すると、第１および第２の管体部どうしの間隔を大きくすることが可能となる。その結果、ハウジングが比較的小サイズであっても、第１および第２の管体部に曲げ加工を施すことなく、それらの先端部の間隔を大きくとり、熱源装置との配管接続に支障を生じないようにすることができる。このようなことから、本発明によれば、ハウジングの小型化を図りつつ、配管接続具全体を容易かつ適切に樹脂成形することが可能となり、製造コストの低減を達成し得る。
【００１２】
さらに重要な効果として、本発明によれば、第１の管体部の内部と第１の湯水流路とを連通させる開口部の面積を大きくし、湯水の流れを円滑にすることが可能である。理解の容易のため、この点について、図７を参照して説明する。まず、同図（ａ）に示すように、２つの円柱８０，８１の外面およびその近傍部分どうしが交差する場合、その交差部８３はたとえば楕円状となり、それらの交差深度が浅い場合、交差部８３の面積は非常に小さい。これに対し、同図（ｂ）に示すように、円柱８０と四角柱８２とが交差する場合、その交差部８４は矩形状となり、交差深度が浅い場合であっても、交差部８４の面積は比較的大きい。本発明においては、第１の管体部がこの第１の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、かつこの部分がハウジングの筒状部の周壁に交差しているために、図７（ｂ）に示したのと同様な原理が得られることとなる。このことにより、第１の管体部とハウジングの筒状部の周壁との交差深度が浅い場合であっても、第１の管体部の内部と第１の湯水流路とを連通させる開口部の面積を大きくして湯水の流通性を良好なものとし、Ｐ−Ｑ特性上有利なものにすることができる。
【００１３】
本発明の第２の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具は、筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、前記ハウジング内に位置し、かつその内部が前記第２の湯水流路とされている内側筒状部と、を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、かつこの交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、第１の管体部をハウジングの筒状部の周壁に交差させる場合について述べたのと同様な原理により、第２の管体部をハウジング内の内側筒状部の中心から遠ざかった配置、ひいては第１の管体部から遠ざかった配置とすることが可能となる。したがって、第１および第２の管体部を曲げることなくそれらの間隔を大きくし、配管接続具の樹脂化の促進、ならびにハウジングの小型化を図ることができる。また、第２の管体部の内部と第２の湯水流路とを連通させる開口部の面積を大きくし、この部分における湯水の流通性を良好にすることもできる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、本発明の第１の側面および第２の側面によってそれぞれ提供される浴槽循環アダプタの配管接続具の主要構成部分どうしを組み合わせた構成とされる。より具体的には、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具において、前記ハウジング内に位置する内側筒状部を備え、かつこの内側筒状部の内部が前記第２の湯水流路とされており、前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられている。
【００１６】
このような構成によれば、第１および第２の管体部どうしの間隔をさらに広げることが可能となる。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第１および第２の管体部のうち、前記平面状の内壁面が形成されている管体部は、断面矩形状の孔が内部に形成されたものである。
【００１８】
このような構成によれば、たとえば管体部の孔をたとえば半円状やＤ字状に形成することによって平面状の内壁面を形成する場合と比較すると、管体部の大径化を抑制しつつ、流路面積を大きくするのに好ましいものとなる。また、配管接続具を樹脂成形する場合、その成形用金型の形状が複雑化することを抑制し、その製作も容易となり、さらにはバリも発生し難くすることができる。
【００１９】
本発明の第３の側面により提供される浴槽循環アダプタは、浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置に配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている配管接続具と、この配管接続具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記配管接続具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、を備えている、浴槽循環アダプタであって、前記配管接続具として、本発明の第１の側面または第２の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具が用いられていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によれば、本発明の第１の側面または第２の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具について述べたのと同様な効果が得られる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２３】
図１〜図５は、本発明が適用された浴槽循環アダプタおよびその構成部品の一例を示している。本実施形態の浴槽循環アダプタＡは、図６に示すように、浴槽７の側壁７０に取り付けられ、かつ給湯器などの熱源装置９９に対してたとえば２本の配管９８を介して接続されることにより、浴槽７内への湯水の落とし込みや、浴槽７内の湯水の追い焚きに利用される。図１〜図３によく表われているように、この浴槽循環アダプタＡは、配管接続具Ｂ１、内部締結体６、フロント部材２ａならびにリア部材２ｂを有する仕切具２、およびこの仕切具２に取り付けられるカバーフィルタ３を備えている。
【００２４】
配管接続具Ｂ１は、浴槽７の側壁７０の外面側に配置されるものであり、たとえばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などの耐熱性や機械的強度に優れる樹脂製（強化プラスチックも含む）である。図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、この配管接続具Ｂ１は、ハウジング１と、このハウジング１に一体成形された第１および第２の管体部５ａ，５ｂとを備えている。
【００２５】
ハウジング１は、全体の概略形状が前面開口のキャップ状とされており、先端部外周に中空円板状のフランジ１１を有する略円筒状の筒状部１２と、この筒状部１２の背面部を塞ぐ背面部１３とを有している。筒状部１２は、前面寄り部１２ａよりも背面寄り部１２ｂの方が外径および内径が小さくされた段付き形状とされている。前面寄り部１２ａの内周には、後述するように内部締結体６との連結を図るためのネジ部１２０が形成されている。このハウジング１の内部には、筒状部１２と同心状の内部筒状部１４が一体的に形成されており、この内部筒状部１４の背面側も背面部１３によって塞がれている。ハウジング１の内部のうち、筒状部１２と内部筒状部１４との間に形成された空間領域は、第１の湯水流路１５ａである。内部筒状部１４の内部は、第２の湯水流路１５ｂである。
【００２６】
第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、熱源装置９９の配管９８との接続を図るための部分である。それらの先端開口部５０には、ネジ部１９ａを有する一対のジョイント管１９が嵌合装着され、これらジョイント管１９を介して配管９８との接続が図られる。先端開口部５０の外周縁に形成されたフランジ部５１には、ジョイント管１９の一部分に係止させるための係止具（図示略）が装着され、この係止具の係止作用によってジョイント管１９は先端開口部５０から抜けないように保持される。もちろん、このようなジョイン管１９を用いる手段に代えて、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの先端部外周に配管接続用のネジ部を形成した構成とすることもできる。
【００２７】
第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、ともにハウジング１２の中心軸Ｃ１と同方向に延びる直管状であり、中心軸Ｃ１を挟んで互いに正反対の配置となるように設けられている。また、これら第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、先端開口部５０を含む先端寄り領域Ｓａと、これ以外の基端寄り領域Ｓｂとに区分されている。各先端寄り領域Ｓａは、断面中空円形状であり、その内部は円形孔である。これに対し、各基端寄り領域Ｓｂは、断面中空矩形状であり、その内部には、矩形孔５２ａ，５２ｂが形成されている。本実施形態においては、それら矩形孔５２ａ，５２ｂは、正方形とされ、基端寄り領域Ｓｂは、そのような矩形孔５２ａ，５２ｂを規定する複数（４つ）の平面状の内壁面５２０ａ，５２０ｂを有している。
【００２８】
第１の管体部５ａの基端寄り領域Ｓｂの一部は、筒状部１２の背面寄り部１２ｂの周壁に交差して繋がっており、この交差部分には、矩形孔５２ａと第１の湯水流路１５ａとを連通させる開口部１６ａが形成されている。第２の管体５ｂの基端寄り領域Ｓｂの一部は、内部筒状部１４の周壁に交差して繋がっており、この交差部分には、矩形孔５２ｂと第２の湯水流路１５ｂとを連通させる開口部１６ｂが形成されている。これらの開口部１６ａ，１６ｂは、後述するように、矩形状であり、その面積は比較的大きくされている。
【００２９】
図１〜図３に示すように、内部締結体６は、外周面にネジ部６０ａが形成された筒状部６０と、この筒状部６０に連設されたフランジ６１とを有している。この内部締結体６は、ネジ部６０ａを配管接続具Ｂ１のネジ部１２０に螺合させるようにして配管接続具Ｂ１に対して浴槽７の内側から組み付けられている。一対のフランジ１１，６１は、止水用のパッキン９７ａ，９７ｂを介して浴槽７の側壁７０の貫通孔７１の周縁部を挟み付けるようになっており、この挟み付け作用により、配管接続具Ｂ１および内部締結体６は側壁７０に固定されている。
【００３０】
仕切具２は、浴槽７内において湯水の吐出や吸入を行なうためのものであり、そのフロント部材２ａは、一対の吸入口２７ａ，２７ｂ、およびこれらを開閉可能な一対の第１の弁体４１ａ，４１ｂが設けられた前板部２６を有している。仕切具２のリア部材２ｂは、管体部２０に繋がった背板部２１を有しており、このリア部材２ｂの前面部にフロント部材２ａが重ねられて組み付けられていることにより、これらの内部には、一対の湯水流路４５ａ，４５ｂが形成されている。この仕切具２の外周面部には、湯水流路４５ａ，４５ｂに繋がった一対の吐出口２８ａ，２８ｂが形成され、またそれらの奥部には、吐出口２８ａ，２８ｂを実質的に開閉する一対の第２の弁体４２ａ，４２ｂも設けられている。この仕切具２は、リア部材２ｂの管体部２０が配管接続具Ｂ１の内部筒状部１４に嵌合されるようにして内部締結体６に組み付けられる。この組み付けは、図２によく表われているように、仕切具２に設けられている複数のネジ体挿通用孔２４ａ，２４ｂに複数のネジ体７９を挿通し、かつこれらを内部締結体６の前面部の複数のネジ孔６２に螺合させることにより行なわれる。このようにして仕切具２の組み付けがなされていることにより、図１に示すように、配管接続具Ｂ１の第１および第２の湯水流路１５ａ，１５ｂは、仕切具２の湯水流路４５ａ，４５ｂに連通している。カバーフィルタ３は、円形キャップ状であり、仕切具２の前面や外周を覆うように取り付けられる。このカバーフィルタ３の前面部には湯水通過用の複数の小孔３０が形成されており、また周壁部には、吐出口２８ａ，２８ｂに対向する開口部３１が形成されている。なお、図２において、カバーフィルタ３の正面部に表わされた横長の略長円状部分は、小孔３０が設けられていない閉塞面であり、浴槽７内から吸入口２７ａ，２７ｂに対して湯水が直接的に流入することを阻止する。
【００３１】
この浴槽循環アダプタＡは、次のような湯水の流れを生じるように構成されている。すなわち、図５（ａ）に示すように、第１および第２の管体部５ａ，５ｂがそれぞれ往き側、戻り側とされた場合、熱源装置９９から湯水流路１５ａ，４５ａに湯水が供給されると、これらの部分の圧力が上昇するため、第２の弁体４２ａが開き、吐出口２８ａから浴槽７内に湯水が吐出される。一方、湯水流路１５ｂ，４５ｂ内は負圧となるため、第１の弁体４１ｂが開き、浴槽７内の湯水は、吸入口２７ｂから湯水流路４５ｂ，１５ｂに流入して熱源装置９９に戻される。これとは異なり、同図（ｂ）に示すように、第１および第２の管体部５ａ，５ｂがそれぞれ戻り側、往き側とされた場合には、湯水流路１５ｂ，４５ｂ内の圧力上昇により第２の弁体４２ｂが開き、吐出口２８ｂから浴槽７内に湯水が吐出される。その際、湯水流路１５ａ，４５ａ内は負圧となるため、第１の弁体４１ａが開いて吸入口２７ａから湯水流路４５ａ，１５ａに浴槽７内の湯水が流入する。このように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、第１および第２の管体部５ａ，５ｂのそれぞれが往き側および戻り側のいずれに設定される場合であっても、浴槽７内の湯水を適切に循環させることが可能な無極性タイプとなっている。
【００３２】
この浴槽循環アダプタＡは、浴槽７への湯の落とし込みにも利用可能である。図５（ｃ）に示すように、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの双方に湯水が供給されると、第１の弁体４１ａ，４１ｂは、それらの圧力に起因して閉じ状態を維持するのに対し、第２の弁体４２ａ，４２ｂは、前記圧力によって開く。したがって、吐出口２８ａ，２８ｂのそれぞれから浴槽７内に湯水が吐出されることとなり、湯を落とし込む際の流量を多くすることができる。
【００３３】
次に、浴槽循環アダプタＡの作用について説明する。
【００３４】
まず、図１において、配管接続具Ｂ１の第１の管体部５ａは、既述したとおり、ハウジング１の筒状部１２の周壁に繋がっており、この周壁に第１の湯水流路１５ａとの連通を図るための開口部１６ａが形成されている。このため、第１の管体部５ａがたとえばハウジング１の背面部１３に繋げられてこの背面部１３に開口部を形成している場合と比較すると、第１の管体部５ａをハウジング１の中心軸Ｃ１から遠ざけた配置とし、その距離Ｌａを大きくとることが可能となる。また、第２の管体部５ｂは、ハウジング１の内部筒状部１４の周壁に繋がっており、この周壁に第２の湯水流路５ｂとの連通を図るための開口部１６ｂが形成されている。このため、第２の管体部５ａが背面部１３に繋がってこの背面部１３に開口部を形成している場合と比較すると、この第２の管体部５ａを中心軸Ｃ１から遠ざけた配置とし、その距離Ｌｂを大きくとることができる。このようなことから、ハウジング１の直径を大きくすることなく、第１および第２の管体部５ａ，５ｂどうしの距離Ｌｃを比較的大きくとることができる。その結果、第１および第２の管体部５ａ，５ｂに対する一対のジョイント管１９の装着作業、およびこのジョイント管１９に対する配管９８の接続作業を適切に行なうことが可能となる。また、前記の距離Ｌｃを大きくすることを目的として第１および第２の管体部５ａ，５ｂの双方または一方を曲げる必要もなくなり、これらは直管状でよい。したがって、その成形も容易となり、第１および第２の管体部５ａ，５ｂとハウジング１とを容易に一体成形することができる。
【００３５】
ハウジング１の筒状部１２および内部筒状部１４のそれぞれの周壁は、略円筒状であるのに対し、これらには第１および第２の管体部５ａ，５ｂの矩形孔５２ａ，５２ｂの形成箇所が交差して開口部１６ａ，１６ｂを形成している。このような構成は、図７（ｂ）に示した構成に相当している。したがって、図７（ｂ）について述べたのと同様な原理に基づき、開口部１６ａ，１６ｂは矩形状となり、その面積は大きいものとなる。すなわち、第１および第２の管体部５ａ，５ｂ間の距離Ｌｃをできる限り大きくすることを目的として、前記各周壁に対してこれら第１および第２の管体部５ａ，５ｂを浅く交差させた場合においても、開口部１６ａ，１６ｂの面積を大きくすることができる。好ましくは、開口部１６ａ，１６ｂの面積は、たとえば矩形孔５２ａ，５２ｂの断面積と略同一である。このことにより、開口部１６ａ，１６ｂが狭小流路となって、湯水の流れに滞りを生じるといった不具合を生じないようにし、Ｐ−Ｑ特性において有利なものにすることができる。
【００３６】
前記したような開口部１６ａ，１６ｂの面積を大きくし得る作用は、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの孔を、矩形状に形成した場合に限らない。たとえば、孔を断面半円状、Ｄ字状、略三角形、あるいは各種の多角形状に形成することによって、第１および第２の管体部５ａ，５ｂに平面状の内壁面を設け、この部分を筒状部１２および内部筒状部１４の周壁に交差させて繋げた場合にも同様な作用が得られる。本発明においては、そのような構成を採用してもかまわない。ただし、矩形孔５２ａ，５２ｂは、前記したような半円形やＤ字状などの孔と比較して、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの大径化を抑制しつつ、内部流路面積を大きくし得る点において有利である。また、矩形孔５２ａ，５２ｂを採用すると、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの成形用の金型の製作も容易であり、さらには樹脂成形に際してバリを生じ難くすることができる利点も得られる。
【００３７】
図８および図９は、本発明に係る浴槽循環アダプタの配管接続具の他の例を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００３８】
本実施形態の配管接続具Ｂ２においても、前記実施形態と同様に、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの矩形孔５２ａ，５２ｂの形成箇所がハウジング１の筒状部１２の周壁および内部筒状部１４の周壁に交差して繋がり、かつこの部分に開口部１６ａ，１６ｂが形成されている。ただし、第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、ハウジング１の中心軸Ｃ１の延びる方向に対して交差する方向に延びている。このような構成であっても、前記実施形態と同様に、開口部１６ａ，１６ｂのサイズを大きくすることが可能である。また、ハウジング１の大径化を抑制しつつ、第１および第２の管体部５ａ，５ｂ間の距離Ｌｃを大きくとることも可能である。本実施形態から理解されるように、本発明においては、ハウジング１に対して第１および第２の管体部５ａ，５ｂがいずれの方向に延びているかについては問わない。
【００３９】
第１および第２の管体部５ａ，５ｂ間には、互いに交差する姿勢とされた２つの補強用リブ５９ａ，５９ｂが設けられている。このような構成によれば、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの機械的強度を高めることができる。また、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの長手方向全長域の内部は、矩形孔５２ａ，５２ｂとして形成されている。このような構成によれば、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの孔の形状を変化させる場合と比較すると、その形成が容易となる。第１および第２の管体部５ａ，５ｂの先端部には、管体接続用のネジ部５８が形成されているが、このようにすると前記実施形態において用いられていたジョイント管１９が不要となり、全体の部品点数を少なくすることができる。第１および第２の管体部５ａ，５ｂのネジ部５８以外の箇所の外形形状は、断面矩形状とされているが、本発明においては、本実施形態のように、孔の形状に対応させて第１および第２の管体部５ａ，５ｂの外形形状を非円形状に形成することもできる。
【００４０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る配管接続具およびこれを備えた浴槽循環アダプタの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４１】
配管接続具のハウジングは、たとえば筒状部の一端を塞ぐ背面部が球面状に膨らんだ形状とされ、ハウジング全体の概略形状が半球状ドームに近い形態とされていてもかまわない。また、本発明によれば、第１および第２の管体部とハウジングとを樹脂化した場合に、これらを容易に一体成形することかできる効果が得られるものの、あえてそのような一体成形を行なわず、それらを別体に成形してから接合させるといった手段を採用した場合にも本発明の技術的範囲に包摂される。第１および第２の管体部の具体的なサイズやそれらの間隔寸法も限定されない。ハウジングの内部に第１および第２の湯水流路を形成する手段としては、内部筒状部１４を設ける手段に代えて、それとは異なる形態の仕切りをハウジング内に設け、この仕切りによって仕切られた２つの空間を第１および第２の湯水流路とすることもできる。
【００４２】
配管接続具を浴槽の壁部に固定させるための具体的な手段も限定されない。前記実施形態の内部締結体６とは異なる構成の部材を利用して配管接続具を浴槽の壁部に取り付けるようにしてもかまわない。仕切具は、一対の湯水流路が往き側と戻り側とのいずれにも対応し得る無極性タイプのものに代えて、往き側と戻り側とが固定化されたタイプ（湯水用の吸入口および吐出口が１組のみ設けられているタイプ）に構成することもできる。浴槽循環アダプタの取り付け部位は、浴槽の側壁に限らず、たとえば浴槽の底壁とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る浴槽循環アダプタの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示す浴槽循環アダプタの分解斜視図である。
【図３】図１に示す浴槽循環アダプタの分解断面図である。
【図４】図１に示す浴槽循環アダプタの配管接続具を示しており、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は平面断面図であり、（ｄ）は（ｃ）のIV−IV断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す浴槽循環アダプタにおける湯水の流れを示す断面図である。
【図６】図１に示す浴槽循環アダプタの取り付け使用状態を示す概略斜視図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、本発明の作用原理の説明図である。
【図８】本発明に係る浴槽循環アダプタの配管接続具の他の例を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面断面図であり、（ｃ）は右側面図である。
【図９】（ａ）は、図８（ｂ）のIXａ−IXａ断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のIXｂ−IXｂ断面図である。
【図１０】従来技術の一例を示す説明図である。
【図１１】従来技術の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ａ 浴槽循環アダプタ
Ｂ１，Ｂ２ 配管接続具
１ ハウジング
２ 仕切具
５ａ，５ｂ 第１および第２の管体部
７ 浴槽
１２ 筒状部（ハウジングの）
１３ 背面部（ハウジングの）
１４ 内部筒状部
１５ａ，１５ｂ 第１および第２の湯水流路
１６ａ，１６ｂ 開口部
２７ａ，２７ｂ 吸入口
２８ａ，２８ｂ 吐出口
５２ａ，５２ｂ 矩形孔
５２０ａ，５２０ｂ 平面状の内壁面
７０ 側壁（浴槽の壁部）
９９ 熱源装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に取り付けられて使用され、風呂の追い焚き時において、浴槽内の湯水を熱源装置に送り出すとともにこの熱源装置によって加熱された湯水を浴槽内に戻すように湯を循環させるノズルとしての役割を果たす浴槽循環アダプタ、およびその構成部品である配管接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽循環アダプタの一般的な基本構成は、給湯器などの熱源装置に配管接続されて浴槽の側壁に取り付けられる配管接続具を備え、この配管接続具には、浴槽内において湯水の吐出や吸入を行なわせるための仕切具が連結された構成とされている（たとえば、特許文献１，２を参照）。このような浴槽循環アダプタの配管接続具の一例を図１０に示す。この配管接続具は、筒状部９０ａおよびその一端を塞ぐ背面部９０ｂを有するキャップ状のハウジング９０に、一対の管体部９１が繋げて設けられた構成を有している。一対の管体部９１は、熱源装置（図示略）に配管接続される部分であり、それらの先端部９１ａには、たとえば配管接続用の袋ナット（図示略）が設けられる。ハウジング９０の内部には、一対の管体部９１に個々に繋がった一対の湯水流路（図示略）が形成されており、これら一対の湯水流路は、このハウジング９０に別途取り付けられる仕切具（図示略）の吐出口および吸入口に連通するように設定される。このような構成によれば、熱源装置から浴槽内への湯水の供給、および浴槽内から熱源装置への湯水の戻しが可能である。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるような不具合があった。
【０００４】
すなわち、一対の管体部９１の各先端部９１ａには、既述したとおり、配管接続用の袋ナットなどの接続具が設けられ、熱源装置との配管接続がなされる。この配管接続作業を適切に行なうためには、管体部９１の先端部９１ａどうしの間隔Ｌ１をある程度の大きさに設定する必要がある。これに対し、前記従来技術においては、一対の管体部９１の基端部９１ｂは、いずれもハウジング９０の背面部９０ｂに繋げられている。このため、ハウジング９０の直径Ｄ１が小さい場合には、基端部９１ｂどうしの間隔Ｌ２も小さくなる。そこで、従来においては、一対の管体部９１の一方に曲げ加工を施すことにより、先端部９１ａどうしの間隔Ｌ１を大きくしている。ところが、このような管体部９１の曲げ加工は、配管接続具の製造コストを上昇させる。また、製造コストの低減を図る観点からすると、配管接続具全体の樹脂化を図ることが望まれるが、管体部９１とハウジング９０とを一体的に樹脂成形する場合、管体部９１を曲管状に成形することは難しい。したがって、配管接続具全体の樹脂化も困難となっていた。
【０００５】
従来においては、図１１に示すように、一対の管体部９１をともに直管状にしたものもある。ところが、このような手段において、先端部９１ａどうしの間隔Ｌ１を大きくするためには、ハウジング９０の直径Ｄ１が大きくなければならない。したがって、ハウジング９０の小型化を好適に図ることは困難である。
【０００６】
【特許文献１】特許第３１８０６７８号公報
【特許文献２】特開２００４−２７０９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、熱源装置との配管接続作業性やその他の事項に支障を生じさせるようなことなく、ハウジングの小サイズ化や全体の樹脂化を好適に図ることが可能な配管接続具、およびこれを備えた浴槽循環アダプタを提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具は、筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、前記第１の管体部は、この第１の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、この平面状の内壁面の形成箇所は、前記ハウジングの筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第１の管体部の内部を前記第１の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、次に述べるような効果が得られる。
【００１１】
第１の管体部は、ハウジングの筒状部の周壁に繋がっているために、この第１の管体部を背面部に繋げている場合よりも、ハウジングの中心から遠ざかった箇所に第１の管体部を配置させることが可能となる。したがって、従来技術と比較すると、第１および第２の管体部どうしの間隔を大きくすることが可能となる。その結果、ハウジングが比較的小サイズであっても、第１および第２の管体部に曲げ加工を施すことなく、それらの先端部の間隔を大きくとり、熱源装置との配管接続に支障を生じないようにすることができる。このようなことから、本発明によれば、ハウジングの小型化を図りつつ、配管接続具全体を容易かつ適切に樹脂成形することが可能となり、製造コストの低減を達成し得る。
【００１２】
さらに重要な効果として、本発明によれば、第１の管体部の内部と第１の湯水流路とを連通させる開口部の面積を大きくし、湯水の流れを円滑にすることが可能である。理解の容易のため、この点について、図７を参照して説明する。まず、同図（ａ）に示すように、２つの円柱８０，８１の外面およびその近傍部分どうしが交差する場合、その交差部８３はたとえば楕円状となり、それらの交差深度が浅い場合、交差部８３の面積は非常に小さい。これに対し、同図（ｂ）に示すように、円柱８０と四角柱８２とが交差する場合、その交差部８４は矩形状となり、交差深度が浅い場合であっても、交差部８４の面積は比較的大きい。本発明においては、第１の管体部がこの第１の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、かつこの部分がハウジングの筒状部の周壁に交差しているために、図７（ｂ）に示したのと同様な原理が得られることとなる。このことにより、第１の管体部とハウジングの筒状部の周壁との交差深度が浅い場合であっても、第１の管体部の内部と第１の湯水流路とを連通させる開口部の面積を大きくして湯水の流通性を良好なものとし、Ｐ−Ｑ特性上有利なものにすることができる。
【００１３】
本発明の第２の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具は、筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、前記ハウジング内に位置し、かつその内部が前記第２の湯水流路とされている内側筒状部と、を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、かつこの交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、第１の管体部をハウジングの筒状部の周壁に交差させる場合について述べたのと同様な原理により、第２の管体部をハウジング内の内側筒状部の中心から遠ざかった配置、ひいては第１の管体部から遠ざかった配置とすることが可能となる。したがって、第１および第２の管体部を曲げることなくそれらの間隔を大きくし、配管接続具の樹脂化の促進、ならびにハウジングの小型化を図ることができる。また、第２の管体部の内部と第２の湯水流路とを連通させる開口部の面積を大きくし、この部分における湯水の流通性を良好にすることもできる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、本発明の第１の側面および第２の側面によってそれぞれ提供される浴槽循環アダプタの配管接続具の主要構成部分どうしを組み合わせた構成とされる。より具体的には、本発明の第１の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具において、前記ハウジング内に位置する内側筒状部を備え、かつこの内側筒状部の内部が前記第２の湯水流路とされており、前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられている。
【００１６】
このような構成によれば、第１および第２の管体部どうしの間隔をさらに広げることが可能となる。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第１および第２の管体部のうち、前記平面状の内壁面が形成されている管体部は、断面矩形状の孔が内部に形成されたものである。
【００１８】
このような構成によれば、たとえば管体部の孔をたとえば半円状やＤ字状に形成することによって平面状の内壁面を形成する場合と比較すると、管体部の大径化を抑制しつつ、流路面積を大きくするのに好ましいものとなる。また、配管接続具を樹脂成形する場合、その成形用金型の形状が複雑化することを抑制し、その製作も容易となり、さらにはバリも発生し難くすることができる。
【００１９】
本発明の第３の側面により提供される浴槽循環アダプタは、浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置に配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている配管接続具と、この配管接続具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記配管接続具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、を備えている、浴槽循環アダプタであって、前記配管接続具として、本発明の第１の側面または第２の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具が用いられていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によれば、本発明の第１の側面または第２の側面により提供される浴槽循環アダプタの配管接続具について述べたのと同様な効果が得られる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００２３】
図１〜図５は、本発明が適用された浴槽循環アダプタおよびその構成部品の一例を示している。本実施形態の浴槽循環アダプタＡは、図６に示すように、浴槽７の側壁７０に取り付けられ、かつ給湯器などの熱源装置９９に対してたとえば２本の配管９８を介して接続されることにより、浴槽７内への湯水の落とし込みや、浴槽７内の湯水の追い焚きに利用される。図１〜図３によく表われているように、この浴槽循環アダプタＡは、配管接続具Ｂ１、内部締結体６、フロント部材２ａならびにリア部材２ｂを有する仕切具２、およびこの仕切具２に取り付けられるカバーフィルタ３を備えている。
【００２４】
配管接続具Ｂ１は、浴槽７の側壁７０の外面側に配置されるものであり、たとえばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）などの耐熱性や機械的強度に優れる樹脂製（強化プラスチックも含む）である。図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、この配管接続具Ｂ１は、ハウジング１と、このハウジング１に一体成形された第１および第２の管体部５ａ，５ｂとを備えている。
【００２５】
ハウジング１は、全体の概略形状が前面開口のキャップ状とされており、先端部外周に中空円板状のフランジ１１を有する略円筒状の筒状部１２と、この筒状部１２の背面部を塞ぐ背面部１３とを有している。筒状部１２は、前面寄り部１２ａよりも背面寄り部１２ｂの方が外径および内径が小さくされた段付き形状とされている。前面寄り部１２ａの内周には、後述するように内部締結体６との連結を図るためのネジ部１２０が形成されている。このハウジング１の内部には、筒状部１２と同心状の内部筒状部１４が一体的に形成されており、この内部筒状部１４の背面側も背面部１３によって塞がれている。ハウジング１の内部のうち、筒状部１２と内部筒状部１４との間に形成された空間領域は、第１の湯水流路１５ａである。内部筒状部１４の内部は、第２の湯水流路１５ｂである。
【００２６】
第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、熱源装置９９の配管９８との接続を図るための部分である。それらの先端開口部５０には、ネジ部１９ａを有する一対のジョイント管１９が嵌合装着され、これらジョイント管１９を介して配管９８との接続が図られる。先端開口部５０の外周縁に形成されたフランジ部５１には、ジョイント管１９の一部分に係止させるための係止具（図示略）が装着され、この係止具の係止作用によってジョイント管１９は先端開口部５０から抜けないように保持される。もちろん、このようなジョイン管１９を用いる手段に代えて、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの先端部外周に配管接続用のネジ部を形成した構成とすることもできる。
【００２７】
第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、ともにハウジング１２の中心軸Ｃ１と同方向に延びる直管状であり、中心軸Ｃ１を挟んで互いに正反対の配置となるように設けられている。また、これら第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、先端開口部５０を含む先端寄り領域Ｓａと、これ以外の基端寄り領域Ｓｂとに区分されている。各先端寄り領域Ｓａは、断面中空円形状であり、その内部は円形孔である。これに対し、各基端寄り領域Ｓｂは、断面中空矩形状であり、その内部には、矩形孔５２ａ，５２ｂが形成されている。本実施形態においては、それら矩形孔５２ａ，５２ｂは、正方形とされ、基端寄り領域Ｓｂは、そのような矩形孔５２ａ，５２ｂを規定する複数（４つ）の平面状の内壁面５２０ａ，５２０ｂを有している。
【００２８】
第１の管体部５ａの基端寄り領域Ｓｂの一部は、筒状部１２の背面寄り部１２ｂの周壁に交差して繋がっており、この交差部分には、矩形孔５２ａと第１の湯水流路１５ａとを連通させる開口部１６ａが形成されている。第２の管体５ｂの基端寄り領域Ｓｂの一部は、内部筒状部１４の周壁に交差して繋がっており、この交差部分には、矩形孔５２ｂと第２の湯水流路１５ｂとを連通させる開口部１６ｂが形成されている。これらの開口部１６ａ，１６ｂは、後述するように、矩形状であり、その面積は比較的大きくされている。
【００２９】
図１〜図３に示すように、内部締結体６は、外周面にネジ部６０ａが形成された筒状部６０と、この筒状部６０に連設されたフランジ６１とを有している。この内部締結体６は、ネジ部６０ａを配管接続具Ｂ１のネジ部１２０に螺合させるようにして配管接続具Ｂ１に対して浴槽７の内側から組み付けられている。一対のフランジ１１，６１は、止水用のパッキン９７ａ，９７ｂを介して浴槽７の側壁７０の貫通孔７１の周縁部を挟み付けるようになっており、この挟み付け作用により、配管接続具Ｂ１および内部締結体６は側壁７０に固定されている。
【００３０】
仕切具２は、浴槽７内において湯水の吐出や吸入を行なうためのものであり、そのフロント部材２ａは、一対の吸入口２７ａ，２７ｂ、およびこれらを開閉可能な一対の第１の弁体４１ａ，４１ｂが設けられた前板部２６を有している。仕切具２のリア部材２ｂは、管体部２０に繋がった背板部２１を有しており、このリア部材２ｂの前面部にフロント部材２ａが重ねられて組み付けられていることにより、これらの内部には、一対の湯水流路４５ａ，４５ｂが形成されている。この仕切具２の外周面部には、湯水流路４５ａ，４５ｂに繋がった一対の吐出口２８ａ，２８ｂが形成され、またそれらの奥部には、吐出口２８ａ，２８ｂを実質的に開閉する一対の第２の弁体４２ａ，４２ｂも設けられている。この仕切具２は、リア部材２ｂの管体部２０が配管接続具Ｂ１の内部筒状部１４に嵌合されるようにして内部締結体６に組み付けられる。この組み付けは、図２によく表われているように、仕切具２に設けられている複数のネジ体挿通用孔２４ａ，２４ｂに複数のネジ体７９を挿通し、かつこれらを内部締結体６の前面部の複数のネジ孔６２に螺合させることにより行なわれる。このようにして仕切具２の組み付けがなされていることにより、図１に示すように、配管接続具Ｂ１の第１および第２の湯水流路１５ａ，１５ｂは、仕切具２の湯水流路４５ａ，４５ｂに連通している。カバーフィルタ３は、円形キャップ状であり、仕切具２の前面や外周を覆うように取り付けられる。このカバーフィルタ３の前面部には湯水通過用の複数の小孔３０が形成されており、また周壁部には、吐出口２８ａ，２８ｂに対向する開口部３１が形成されている。なお、図２において、カバーフィルタ３の正面部に表わされた横長の略長円状部分は、小孔３０が設けられていない閉塞面であり、浴槽７内から吸入口２７ａ，２７ｂに対して湯水が直接的に流入することを阻止する。
【００３１】
この浴槽循環アダプタＡは、次のような湯水の流れを生じるように構成されている。すなわち、図５（ａ）に示すように、第１および第２の管体部５ａ，５ｂがそれぞれ往き側、戻り側とされた場合、熱源装置９９から湯水流路１５ａ，４５ａに湯水が供給されると、これらの部分の圧力が上昇するため、第２の弁体４２ａが開き、吐出口２８ａから浴槽７内に湯水が吐出される。一方、湯水流路１５ｂ，４５ｂ内は負圧となるため、第１の弁体４１ｂが開き、浴槽７内の湯水は、吸入口２７ｂから湯水流路４５ｂ，１５ｂに流入して熱源装置９９に戻される。これとは異なり、同図（ｂ）に示すように、第１および第２の管体部５ａ，５ｂがそれぞれ戻り側、往き側とされた場合には、湯水流路１５ｂ，４５ｂ内の圧力上昇により第２の弁体４２ｂが開き、吐出口２８ｂから浴槽７内に湯水が吐出される。その際、湯水流路１５ａ，４５ａ内は負圧となるため、第１の弁体４１ａが開いて吸入口２７ａから湯水流路４５ａ，１５ａに浴槽７内の湯水が流入する。このように、この浴槽循環アダプタＡにおいては、第１および第２の管体部５ａ，５ｂのそれぞれが往き側および戻り側のいずれに設定される場合であっても、浴槽７内の湯水を適切に循環させることが可能な無極性タイプとなっている。
【００３２】
この浴槽循環アダプタＡは、浴槽７への湯の落とし込みにも利用可能である。図５（ｃ）に示すように、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの双方に湯水が供給されると、第１の弁体４１ａ，４１ｂは、それらの圧力に起因して閉じ状態を維持するのに対し、第２の弁体４２ａ，４２ｂは、前記圧力によって開く。したがって、吐出口２８ａ，２８ｂのそれぞれから浴槽７内に湯水が吐出されることとなり、湯を落とし込む際の流量を多くすることができる。
【００３３】
次に、浴槽循環アダプタＡの作用について説明する。
【００３４】
まず、図１において、配管接続具Ｂ１の第１の管体部５ａは、既述したとおり、ハウジング１の筒状部１２の周壁に繋がっており、この周壁に第１の湯水流路１５ａとの連通を図るための開口部１６ａが形成されている。このため、第１の管体部５ａがたとえばハウジング１の背面部１３に繋げられてこの背面部１３に開口部を形成している場合と比較すると、第１の管体部５ａをハウジング１の中心軸Ｃ１から遠ざけた配置とし、その距離Ｌａを大きくとることが可能となる。また、第２の管体部５ｂは、ハウジング１の内部筒状部１４の周壁に繋がっており、この周壁に第２の湯水流路５ｂとの連通を図るための開口部１６ｂが形成されている。このため、第２の管体部５ａが背面部１３に繋がってこの背面部１３に開口部を形成している場合と比較すると、この第２の管体部５ａを中心軸Ｃ１から遠ざけた配置とし、その距離Ｌｂを大きくとることができる。このようなことから、ハウジング１の直径を大きくすることなく、第１および第２の管体部５ａ，５ｂどうしの距離Ｌｃを比較的大きくとることができる。その結果、第１および第２の管体部５ａ，５ｂに対する一対のジョイント管１９の装着作業、およびこのジョイント管１９に対する配管９８の接続作業を適切に行なうことが可能となる。また、前記の距離Ｌｃを大きくすることを目的として第１および第２の管体部５ａ，５ｂの双方または一方を曲げる必要もなくなり、これらは直管状でよい。したがって、その成形も容易となり、第１および第２の管体部５ａ，５ｂとハウジング１とを容易に一体成形することができる。
【００３５】
ハウジング１の筒状部１２および内部筒状部１４のそれぞれの周壁は、略円筒状であるのに対し、これらには第１および第２の管体部５ａ，５ｂの矩形孔５２ａ，５２ｂの形成箇所が交差して開口部１６ａ，１６ｂを形成している。このような構成は、図７（ｂ）に示した構成に相当している。したがって、図７（ｂ）について述べたのと同様な原理に基づき、開口部１６ａ，１６ｂは矩形状となり、その面積は大きいものとなる。すなわち、第１および第２の管体部５ａ，５ｂ間の距離Ｌｃをできる限り大きくすることを目的として、前記各周壁に対してこれら第１および第２の管体部５ａ，５ｂを浅く交差させた場合においても、開口部１６ａ，１６ｂの面積を大きくすることができる。好ましくは、開口部１６ａ，１６ｂの面積は、たとえば矩形孔５２ａ，５２ｂの断面積と略同一である。このことにより、開口部１６ａ，１６ｂが狭小流路となって、湯水の流れに滞りを生じるといった不具合を生じないようにし、Ｐ−Ｑ特性において有利なものにすることができる。
【００３６】
前記したような開口部１６ａ，１６ｂの面積を大きくし得る作用は、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの孔を、矩形状に形成した場合に限らない。たとえば、孔を断面半円状、Ｄ字状、略三角形、あるいは各種の多角形状に形成することによって、第１および第２の管体部５ａ，５ｂに平面状の内壁面を設け、この部分を筒状部１２および内部筒状部１４の周壁に交差させて繋げた場合にも同様な作用が得られる。本発明においては、そのような構成を採用してもかまわない。ただし、矩形孔５２ａ，５２ｂは、前記したような半円形やＤ字状などの孔と比較して、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの大径化を抑制しつつ、内部流路面積を大きくし得る点において有利である。また、矩形孔５２ａ，５２ｂを採用すると、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの成形用の金型の製作も容易であり、さらには樹脂成形に際してバリを生じ難くすることができる利点も得られる。
【００３７】
図８および図９は、本発明に係る浴槽循環アダプタの配管接続具の他の例を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００３８】
本実施形態の配管接続具Ｂ２においても、前記実施形態と同様に、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの矩形孔５２ａ，５２ｂの形成箇所がハウジング１の筒状部１２の周壁および内部筒状部１４の周壁に交差して繋がり、かつこの部分に開口部１６ａ，１６ｂが形成されている。ただし、第１および第２の管体部５ａ，５ｂは、ハウジング１の中心軸Ｃ１の延びる方向に対して交差する方向に延びている。このような構成であっても、前記実施形態と同様に、開口部１６ａ，１６ｂのサイズを大きくすることが可能である。また、ハウジング１の大径化を抑制しつつ、第１および第２の管体部５ａ，５ｂ間の距離Ｌｃを大きくとることも可能である。本実施形態から理解されるように、本発明においては、ハウジング１に対して第１および第２の管体部５ａ，５ｂがいずれの方向に延びているかについては問わない。
【００３９】
第１および第２の管体部５ａ，５ｂ間には、互いに交差する姿勢とされた２つの補強用リブ５９ａ，５９ｂが設けられている。このような構成によれば、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの機械的強度を高めることができる。また、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの長手方向全長域の内部は、矩形孔５２ａ，５２ｂとして形成されている。このような構成によれば、第１および第２の管体部５ａ，５ｂの孔の形状を変化させる場合と比較すると、その形成が容易となる。第１および第２の管体部５ａ，５ｂの先端部には、管体接続用のネジ部５８が形成されているが、このようにすると前記実施形態において用いられていたジョイント管１９が不要となり、全体の部品点数を少なくすることができる。第１および第２の管体部５ａ，５ｂのネジ部５８以外の箇所の外形形状は、断面矩形状とされているが、本発明においては、本実施形態のように、孔の形状に対応させて第１および第２の管体部５ａ，５ｂの外形形状を非円形状に形成することもできる。
【００４０】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る配管接続具およびこれを備えた浴槽循環アダプタの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４１】
配管接続具のハウジングは、たとえば筒状部の一端を塞ぐ背面部が球面状に膨らんだ形状とされ、ハウジング全体の概略形状が半球状ドームに近い形態とされていてもかまわない。また、本発明によれば、第１および第２の管体部とハウジングとを樹脂化した場合に、これらを容易に一体成形することかできる効果が得られるものの、あえてそのような一体成形を行なわず、それらを別体に成形してから接合させるといった手段を採用した場合にも本発明の技術的範囲に包摂される。第１および第２の管体部の具体的なサイズやそれらの間隔寸法も限定されない。ハウジングの内部に第１および第２の湯水流路を形成する手段としては、内部筒状部１４を設ける手段に代えて、それとは異なる形態の仕切りをハウジング内に設け、この仕切りによって仕切られた２つの空間を第１および第２の湯水流路とすることもできる。
【００４２】
配管接続具を浴槽の壁部に固定させるための具体的な手段も限定されない。前記実施形態の内部締結体６とは異なる構成の部材を利用して配管接続具を浴槽の壁部に取り付けるようにしてもかまわない。仕切具は、一対の湯水流路が往き側と戻り側とのいずれにも対応し得る無極性タイプのものに代えて、往き側と戻り側とが固定化されたタイプ（湯水用の吸入口および吐出口が１組のみ設けられているタイプ）に構成することもできる。浴槽循環アダプタの取り付け部位は、浴槽の側壁に限らず、たとえば浴槽の底壁とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る浴槽循環アダプタの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示す浴槽循環アダプタの分解斜視図である。
【図３】図１に示す浴槽循環アダプタの分解断面図である。
【図４】図１に示す浴槽循環アダプタの配管接続具を示しており、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図であり、（ｃ）は平面断面図であり、（ｄ）は（ｃ）のIV−IV断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す浴槽循環アダプタにおける湯水の流れを示す断面図である。
【図６】図１に示す浴槽循環アダプタの取り付け使用状態を示す概略斜視図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、本発明の作用原理の説明図である。
【図８】本発明に係る浴槽循環アダプタの配管接続具の他の例を示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面断面図であり、（ｃ）は右側面図である。
【図９】（ａ）は、図８（ｂ）のIXａ−IXａ断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のIXｂ−IXｂ断面図である。
【図１０】従来技術の一例を示す説明図である。
【図１１】従来技術の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ａ 浴槽循環アダプタ
Ｂ１，Ｂ２ 配管接続具
１ ハウジング
２ 仕切具
５ａ，５ｂ 第１および第２の管体部
７ 浴槽
１２ 筒状部（ハウジングの）
１３ 背面部（ハウジングの）
１４ 内部筒状部
１５ａ，１５ｂ 第１および第２の湯水流路
１６ａ，１６ｂ 開口部
２７ａ，２７ｂ 吸入口
２８ａ，２８ｂ 吐出口
５２ａ，５２ｂ 矩形孔
５２０ａ，５２０ｂ 平面状の内壁面
７０ 側壁（浴槽の壁部）
９９ 熱源装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、
このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、
を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、
前記第１の管体部は、この第１の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、
この平面状の内壁面の形成箇所は、前記ハウジングの筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第１の管体部の内部を前記第１の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項２】
前記ハウジング内に位置する内側筒状部を備え、かつこの内側筒状部の内部が前記第２の湯水流路とされており、
前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、
この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられている、請求項１に記載の浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項３】
筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、
このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、
前記ハウジング内に位置し、かつその内部が前記第２の湯水流路とされている内側筒状部と、
を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、
前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、
この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、かつこの交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項４】
前記第１および第２の管体部のうち、前記平面状の内壁面が形成されている管体部は、断面矩形状の孔が内部に形成されたものである、請求項１ないし３のいずれかに記載の浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項５】
浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置に配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている配管接続具と、
この配管接続具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記配管接続具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、
を備えている、浴槽循環アダプタであって、
前記配管接続具として、請求項１ないし４のいずれかに記載の浴槽循環アダプタの配管接続具が用いられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタ。
【請求項１】
筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、
このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、
を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、
前記第１の管体部は、この第１の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、
この平面状の内壁面の形成箇所は、前記ハウジングの筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第１の管体部の内部を前記第１の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項２】
前記ハウジング内に位置する内側筒状部を備え、かつこの内側筒状部の内部が前記第２の湯水流路とされており、
前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、
この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、この交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられている、請求項１に記載の浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項３】
筒状部およびこの筒状部の一端を塞ぐ背面部を有し、かつこれらによって囲まれた領域に第１および第２の湯水流路を形成しているハウジングと、
このハウジングに繋げて設けられ、かつ前記第１および第２の湯水流路に内部が連通する第１および第２の管体部と、
前記ハウジング内に位置し、かつその内部が前記第２の湯水流路とされている内側筒状部と、
を備えている、浴槽循環アダプタの配管接続具であって、
前記第２の管体部は、この第２の管体部の軸長方向に延びる平面状の内壁面を有し、
この平面状の内壁面の形成箇所は、前記内側筒状部の周壁に交差して繋がっており、かつこの交差部分に、前記第２の管体部の内部を前記第２の湯水流路に連通させる開口部が設けられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項４】
前記第１および第２の管体部のうち、前記平面状の内壁面が形成されている管体部は、断面矩形状の孔が内部に形成されたものである、請求項１ないし３のいずれかに記載の浴槽循環アダプタの配管接続具。
【請求項５】
浴槽の壁部に取り付けられて熱源装置に配管接続され、かつ内部に一対の湯水流路が形成されている配管接続具と、
この配管接続具に連結されることにより前記浴槽内に配され、かつ前記配管接続具の一対の湯水流路に個々に連通する湯水用の吸入口および吐出口を有している仕切具と、
を備えている、浴槽循環アダプタであって、
前記配管接続具として、請求項１ないし４のいずれかに記載の浴槽循環アダプタの配管接続具が用いられていることを特徴とする、浴槽循環アダプタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００７−１２０７９４（Ｐ２００７−１２０７９４Ａ）
【公開日】平成１９年５月１７日（２００７．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３１０３１９（Ｐ２００５−３１０３１９）
【出願日】平成１７年１０月２５日（２００５．１０．２５）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年５月１７日（２００７．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月２５日（２００５．１０．２５）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
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