浴槽

【課題】立ち上がり動作時の使用者の負担を減らして楽に立ち上がり動作でき、且つまたぎ動作時に手を滑らすことなく体重を預けることができるようにする。
【解決手段】リム部３における内槽部２側の上面には、浴槽１内に着座している使用者がリム部３を掴んで立ち上がり動作するにあたって、使用者の脇が締まるようにして押し上げ力を加えることが可能なように、指掛け部４の上方位置４ａと下方位置４ｂとを繋ぐように内槽部２側に向かって下り急傾斜した第１の上面部３１が形成されており、リム部３における指掛け部４側の上面には、使用者が浴槽１に対して出入りするために、当該リム部３を掴んでまたぎ動作するにあたって、使用者が手を滑らすことなく体重を預けることが可能なように、第１の上面部３１よりも傾斜の小さい第２の上面部３２が形成されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の浴槽は、浴槽水を溜めることが可能な内槽部と、内槽部の上端縁に設けられたリム部とを備えているものが一般的である。このような浴槽の使用者は、リム部を跨いで浴槽に出入りする際、当該リム部に手を掛けながら体躯を移動させることが通常である。
【０００３】
また、浴槽内に着座した入浴姿勢から立ち上がる際、使用者（入浴者）の立ち上がり動作が行いやすくなるよう、例えば、１）リム部上面の全体が略水平に形成された浴槽＋指掛け部という構造（例えば特許文献１参照）、２）リム部上面の全体が浴槽内側に向かって下り緩傾斜した浴槽＋指掛け部という構造（例えば特許文献２参照）、３）リム部上面の全体が浴槽内側に向かって下り急傾斜した浴槽＋指掛け部という構造（例えば特許文献３参照）のものなどが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３３６４７８号公報
【特許文献２】特許第４３４５５５１号公報
【特許文献３】意匠登録第１３１２０５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、１）リム部上面の全体が略水平に形成された浴槽＋指掛け部という構造の場合、またぎ動作はしやすいが、楽な立ち上がり動作は実現しがたい。また、２）リム部上面の全体が浴槽内側に向かって下り緩傾斜した浴槽＋指掛け部という構造の場合も同様に、またぎ動作はしやすいが、楽な立ち上がり動作が実現しがたい。一方で、３）リム部上面の全体が浴槽内側に向かって下り急傾斜した浴槽＋指掛け部という構造の場合には、楽な立ち上がり動作を実現することが可能となるが、リム部を掴んでまたぎ動作する際に手が滑りやすくなり、安定した姿勢で体重を預けることが難しくなる。
【０００６】
このように、従来の浴槽は、立ち上がり時のサポート性能と跨ぎ時のサポート性能（跨ぎやすさ）を両立するには至っていない。本発明者は、立ち上がり性を高めるためには急傾斜面を設けることで脇を締めることが重要であるが、その場合には特許文献３のように跨ぎ性が悪くなるため、それらを両立させることが重要であるとの知見を得るに至った。
【０００７】
本出願は、上述した課題に鑑み、立ち上がり動作時の使用者の負担を減らして楽に立ち上がり動作でき、且つまたぎ動作時に手を滑らすことなく体重を預けることができる浴槽を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明はかかる知見に基づくものであり、浴槽水を溜めることが可能な内槽部と、内槽部の上端縁に設けられたリム部と、リム部の外方側の下方位置に設けられ、使用者の指先を引っ掛けることが可能な指掛け部と、を有する浴槽であって、リム部における内槽部側の上面には、浴槽内に着座している使用者がリム部を掴んで立ち上がり動作するにあたって、使用者の脇が締まるようにして押し上げ力を加えることが可能なように、指掛け部の上方位置と下方位置とを繋ぐように内槽部側に向かって下り急傾斜した第１の上面部が形成されており、リム部における指掛け部側の上面には、使用者が浴槽に対して出入りするために、当該リム部を掴んでまたぎ動作するにあたって、使用者が手を滑らすことなく体重を預けることが可能なように、第１の上面部よりも傾斜の小さい第２の上面部が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明では、使用者が脇を締めた状態でリム部に対して押し上げ力を加えることを可能とするために、指掛け部の上方位置と下方位置とを繋ぐように浴槽内側に向かって下り急傾斜した第１の上面部をリム部に形成している。この第１の上面部に手を付いて押し上げ力を加えると、当該第１の上面部が浴槽内側に向かって下り急傾斜していることから、自然と使用者の脇は締まりやすくなる。
【００１０】
また、仮にリム部の上面全体を第１の上面部のごとき下り急傾斜面とすると、使用者が浴槽に対して出入りするためにリム部を掴んでまたぎ動作する際、手が滑りやすくなり安定した姿勢で体重を預けることができなくなるという課題が生じる点に関し、本発明では、リム部の上面に、第１の上面部よりも傾斜の小さい第２の上面部を形成している。このような第２の上面部に対して、手を付けて体重を預ければ、使用者は手を滑らせにくく、安定した姿勢でまたぎ動作することができる。
【００１１】
このような浴槽において、第２の上面部は、第１の上面部よりもリム幅が小さく形成されていることが好ましい。
【００１２】
リム部の上面に上述した第１の上面部と第２の上面部を設けるにあたり、仮に、第２の上面部のリム幅を大きくしすぎるとすれば、使用者が立ち上がり時に指掛け部に指先を引っ掛けた際、手の平の大部分が第２の上面部に置かれ、第１の上面部には手の平の一部しか置かれていない状態となる可能性があり、特に使用者の手が小さい場合はこの状態が顕著となる。このような状態では、立ち上がりに必要な大きな押し上げ力を得るために第２の上面部に大きな力を加えることとなるため、自然と使用者の脇が開きやすくなってしまう。これに対し、本発明では、第２の上面部は第１の上面部よりもリム幅が小さく形成されているため、使用者が立ち上がり時に指先を指掛け部に引っ掛けると、手の平の大部分が第１の上面部に置かれやすくなり、第２の上面部には手の平の一部しか置かれていない状態となる。この結果、第１の上面部に大きな力を加えやすくなり、使用者の脇の開きが抑えられ、立ち上がりに必要な大きな押し上げ力が得られやすくなる。
【００１３】
また、第１の上面部は、指掛け部の上方位置から下方位置にかけてアール状に形成されて丸み付けされており、第２の上面部は、第１の上面部とは異なる面であって、第１の上面部を延伸させた仮想アール面よりも傾斜の小さい面で形成されていることが好ましい。
【００１４】
一般に、浴槽からの立ち上がり時、立ち上がり動作によって使用者の体勢が高くなるに従って、必要となる押し上げ力のベクトルは変化する。この点、本発明のように第１の上面部をアール状にすることで押し上げ力のベクトルを円滑に移行させることが可能となる。ところで、この際、第１の上面部をアール状にすることで、１つのアール面により第１の上面部と第２の上面部を形成することも可能ではあるが、そうした場合には以下の問題が生じうる。すなわち、１つのアール面（曲率が変化しない面）で第１の上面部（急傾斜面）と第２の上面部（緩傾斜面）を形成しようとすると、アール面は徐々に接線角度が変化するものであるため、またぎ動作に要する上面部を得ようした場合にリム幅が大きくなってしまい、立ち上がり動作時やまたぎ動作時に手が滑らないようにリム部を対向位置で握ることが困難になるという問題が生じうる。これに対して、本発明では、第２の上面部を第１の上面部のアール面とは異なる傾斜の小さい面で形成していることから、急激に接線角度を変化させることが可能であり、リム幅を小さくし、立ち上がり動作時やまたぎ動作時に手が滑らないようにリム部を対向位置で握ることが容易となるようにすることができる。
【００１５】
このような浴槽において、第２の上面部は、浴槽内側に向かって緩やかに下り傾斜していることが好ましい。
【００１６】
一般に、立ち上がり動作時の使用者の負担をより小さくするためには、第１の上面部に置かれた手首に対して指掛け部に引っ掛けられた指先がより高い位置にあることが好ましい。例えば、第２の上面部を浴槽内側に向かって緩やかに上り傾斜させる、または水平状にすると、手の平の付け根に対して指掛け部に引っ掛けられた指先が比較的に低い位置となるため、立ち上がり動作時に使用者の脇が開きやすくなる。そうすると、使用者の立ち上がり時の負担を小さくするという観点からは好ましくない。これに対して、本発明では、第２の上面部を、浴槽内側に向かって緩やかに下り傾斜させていることから、手の平の付け根に対して指掛け部に引っ掛けられた指先が比較的に高い位置となりやすく、立ち上がり動作時に使用者の脇が開きにくくなるので、より使用者の負担を小さくすることが可能となる。
【００１７】
さらに、第１の上面部と第２の上面部との間には、第１の上面部および第２の上面部の中間の傾斜角度を有する第３の上面部が形成されていることが好ましい。
【００１８】
立ち上がり動作を初期段階、中期段階、終期段階でフェーズ分けした時、初期段階は大きな押し上げ力が必要となるため上述の通り、下り急傾斜した第１の上面部に対して力を加えることが有効である。また、終期段階は立ち上がり動作がほぼ完了している状態であるため大きな押上げ力は不要であり、どちらかというと手を滑らすことなく体勢を安定的に保持できることが必要となるため傾斜の小さい第２の上面部に対して力を加えることが有効である。つまり、立ち上がり動作全体の中で第１の上面部を主として利用するフェーズと、第２の上面部を主として利用するフェーズが発生する。このとき、第１の上面部と第２の上面部は、全体のリム幅を小さく形成するには、上述のごとき構成（第１の上面部は、指掛け部の上方位置から下方位置にかけてアール状に形成されて丸み付けされており、第２の上面部は、第１の上面部とは異なる面であって、第１の上面部を延伸させた仮想アール面よりも傾斜の小さい面で形成されている構成）であることが好ましい。ただし、こうした場合、それらを直接、接続すると段差が発生する。段差が発生するということは、リム部に対して加える力の方向ベクトルが急激に変化することとなるため、手を滑らせる可能性があり、安定的に立ち上がり動作することができないおそれがあります。この点、第１の上面部と第２の上面部との間に中間の傾斜角度を有する第３の上面部を設けた本発明によると、段差が緩和され、リム部に対して加える力の方向ベクトルが円滑に変化することとなるため、安定的に立ち上がり動作することが可能となる。
【００１９】
このような浴槽において、第３の上面部は、第１の上面部および第２の上面部よりもリム幅が小さく形成されていることがさらに好ましい。
【００２０】
第３の上面部は、あくまでもリムに対して加える力の方向ベクトルを円滑に移行させるものである（主体はあくまでも第１の上面部と第２の上面部である）ため、幅が大きい必要性はない。逆に第３の上面部の幅を大きくすることで、全体のリム幅が大きくなり、リム部がしっかりと握りにくくなるという点を考慮すると、第３の上面部は、第１の上面部および第２の上面部よりもリム幅が小さく形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、立ち上がり動作時の使用者の負担を減らして楽に立ち上がり動作でき、且つまたぎ動作時に手を滑らすことなく体重を預けることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明にかかる浴槽が適用された浴室ユニットの一例を示す斜視図である。
【図２】浴槽の構成例を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における浴槽のリム部の外形を概略的に示す図である。
【図４】浴槽内に着座している使用者（入浴者）がリム部を掴んで立ち上がり動作する際の様子を示す図である。
【図５】使用者が立ち上がり動作する際にリム部を掴んでいる手の様子を示す図である。
【図６】使用者がまたぎ動作する際のリム部上の手の様子を示す図である。
【図７】急傾斜面が、指掛け部の上方位置から下方位置にかけてアール状に形成されて丸み付けされたリム部の一例を示す図である。
【図８】使用者が立ち上がり動作する際、図７に示したリム部を掴んでいるときの手の様子を示す図である。
【図９】緩傾斜面をより平面にするため曲率を小さくし、尚かつ急傾斜面と緩傾斜面との間で接線角度をより急激に変えたリム部の一例を示す図である。
【図１０】緩傾斜面を、浴槽内側に向かって緩やかに下り傾斜させたリム部の一例を示す図である。
【図１１】急傾斜面と緩傾斜面との間に中間傾斜面を形成したリム部の一例を示す図である。
【図１２】急傾斜面と緩傾斜面との間に中間傾斜面を形成したリム部の別の一例を示す図である。
【図１３】リム部の外方側縁と浴槽壁（浴槽エプロン）との間の水平方向段差を利用して指掛け部が形成されている浴槽のリム部を示す図である。
【図１４】単一のアール面により急傾斜面と緩傾斜面の両方を形成した場合にリム部のリム幅が全体的に大きくなる傾向を説明する図である。
【図１５】緩傾斜面を急傾斜面のアール面とは異なる傾斜の小さい面で形成した場合にリム部のリム幅を全体的に小さくできることを説明する図である。
【図１６】水平面に対する緩傾斜面の傾斜角θ１が０に近いほど、緩傾斜面の傾斜は緩やかになることを説明する概略図である。
【図１７】従来構造の浴槽内に着座している使用者がリム部を掴んで立ち上がり動作する際の様子を比較例として示す図である。
【図１８】使用者が立ち上がり動作する際に従来のリム部を掴んでいる手の様子を比較例として示す図である。
【図１９】使用者がまたぎ動作する際、従来のリム部上に置いた手の様子を比較例として示す図である。
【図２０】緩傾斜面を、浴槽内側に向かって緩やかに上り傾斜させるかまたは水平状にした場合における立ち上がり動作時の使用者の手の様子を比較例として示す図である。
【図２１】単一のアール面により急傾斜面と緩傾斜面の両方を形成した場合のリム部の一例を比較例として示す図である。
【図２２】使用者が立ち上がり動作する際、図２１に示したリム部を掴んでいるときの手の様子を比較例として示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の構成を図面に示す実施の形態の一例に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
本発明にかかる浴槽１は、内槽部２、リム部３、指掛け部４等を有しているものである。図１等に示す本実施形態の浴槽１は平面視形状が略四角形であり、浴室１０内にて、一対の長辺側浴槽壁（浴槽エプロン）１２のうちの一方を洗い場１１側に向けて設置されている。当該浴槽１において最も低くなる位置には排水口（図示省略）が形成されている。浴槽１の底（浴槽底）１３にはこの排水口が最も低くなるような排水勾配がつけられており、表面材上の水が排水勾配に沿って流れ、排水口に集水されるようになっている。
【００２５】
浴槽１は、架台１００によって支持される（図１参照）。架台１００は、例えば柱状の金属材（鋼材）を縦横に組み合わせて構成され、浴槽水を溜めた状態で且つ入浴者が存在している状態の浴槽荷重を支えるのに十分な強度および耐久性を有するもので、建築床上に設置されている（図１参照）。
【００２６】
浴槽１の内槽部２は、浴槽水を溜めることができるように構成されている。使用者は、リム部３をまたぎ、該内槽部２にて着座して入浴姿勢となることができる。
【００２７】
リム部（浴槽リム）３は、内槽部２の上端縁に設けられている。一般に、該リム部３をまたぐ際の使用者は、このリム部に手を置いたり該リム部３を掴んだりすることが多い。
【００２８】
指掛け部４は、使用者の指先を引っ掛けることが可能なようにリム部３の外方側の下方位置に設けられている部位である。例えば本実施形態では、リム部３の外方側の下方位置に指の一部が入る凹部を設けており、該凹部内の天井面４１に使用者が指を引っ掛けられるようにしている（図３等参照）。
【００２９】
なお、本明細書では、上述のリム部（浴槽リム）３を、指掛け部４に指を掛けた状態で標準的な成人男性の手の平（１９５ｍｍ）が載置される領域として、浴槽１の上面の外周端から１１０ｍｍ以内の範囲と定義する。言い換えると、１１０ｍｍよりも大きい領域は、内槽部２の側壁に該当する。
【００３０】
ここで、本実施形態では、浴槽１内で入浴姿勢にある使用者（図４等において符号Ｍを付している）が立ち上がろうとする際、当該立ち上がり動作時の使用者の負担を小さくし、楽に立ち上がり動作できるようにするため、リム部３を、急傾斜面３１と緩傾斜面３２、さらに場合に応じて中間傾斜面３３を備える特徴ある構成としている（図３、図４等参照）。
【００３１】
すなわち、本実施形態のリム部３における内槽部２側の上面には、指掛け部４の上方位置と下方位置とを繋ぐように内槽部２側に向かって下り急傾斜する急傾斜面３１が形成されている（図３参照）。ここでいう指掛け部４の上方位置とは当該指掛け部４よりも鉛直方向上にある位置であり、例えば図３において符号４ａで示す位置である。同様に、ここでいう指掛け部４の下方位置とは当該指掛け部４よりも鉛直方向下にある位置であり、例えば図３において符号４ｂで示す位置である。さらに、図３等においては、下方位置４ｂから指掛け部４の天井面４１までの鉛直方向高さを符号ｈで示している。以上のように構成された急傾斜面３１は、浴槽１内に着座している使用者（入浴者）がリム部３を掴んで立ち上がり動作する際、使用者の脇が締まるようにして押し上げ力（使用者が腕を使って立ち上がろうとする際、特に上半身を押し上げる方向に作用する力）が自然かつより有効に加わることを可能としている（図４、図５参照）。
【００３２】
なお、急傾斜面３１は、浴槽１のリム部３に対して約半分より大きな割合を占めている（つまり、少なくとも５５ｍｍより大きい）。緩傾斜面３２は、浴槽１のリム部３に対して、３５ｍｍより大きく５５ｍｍより小さい。急傾斜面３１の傾斜角度（曲面の場合は接線角度）は、水平面に対して２０〜７０°であり、より好ましくは３０〜７０°である。緩傾斜面３２の傾斜角度（曲面の場合は接線角度）は、水平面に対して−１０〜１０°である。さらに、内槽部２の側壁の傾斜角度（曲面の場合は接線角度）は、水平面に対して８０〜９０°である。
【００３３】
ここで、立ち上がり動作時の使用者の負担や立ち上がり動作の簡便さについて、従来例と比較しながら説明する（図１７、図１８参照）。なお、比較例においては、各符号に’を付している。例えば、リム部（図１７等では符号３’で示している）の上面全体が略水平に形成され、尚かつ指掛け部（図１７等では符号４’で示している）が設けられている場合、またぎ動作はしやすいが（図１８参照）、その反面、浴槽内での立ち上がり時、使用者の脇が開きやすく、肘がより外側に位置してしまうため、腕に加えた力Ｆが、立ち上がり動作（特に、上半身を起こす動作）の力としては有効に作用しない（図１７参照）。
【００３４】
この点、上述のごとき本実施形態の浴槽１においては、急傾斜面３１に手の平を宛がう等して手を付きながら押し上げ力を加えた場合に、当該急傾斜面３１が浴槽１の内側に向かって下り急傾斜していることから、手を付く際に角度（例えばα）が付きやすくなっており、自然と使用者の脇が締まり、肘が内側に位置しやすい（図４参照）。したがって、この状態で押し上げ力（使用者が腕を使って立ち上がろうとする際、特に上半身を押し上げる方向に作用する力）が自然かつより有効に加わりやすく、そのぶん立ち上がり動作が行いやすい。
【００３５】
また、またぎ動作について比較例とともに説明すれば以下のとおりである（図１９参照）。すなわち、仮にリム部（図１９では符号３’で示している）の上面全体を急傾斜面３１のごときが急な下り傾斜面とすると、使用者が浴槽に対して出入りするためにリム部３’を掴んでまたぎ動作する際、手が滑りやすくなり、安定した姿勢で体重を預けることが難しくなる（図１９参照）。この点、上述のごとき本実施形態の浴槽１においては、リム部３の上面に、急傾斜面３１よりも傾斜の小さい緩傾斜面３２が形成されており、このような緩傾斜面３２に対して手を付けて体重を預ければ、使用者は手を滑らせにくく、安定した姿勢でまたぎ動作することができる（図６参照）。
【００３６】
また、本実施形態においては、上述の緩傾斜面３２を、急傾斜面３１よりもリム幅が小さくなるように形成している（図３等参照）。仮に、緩傾斜面３２のリム幅を大きくしすぎれば、使用者が立ち上がり時に指掛け部４に指先を引っ掛けた際、手の平の大部分が緩傾斜面３２に置かれ、急傾斜面３１には手の平の一部しか置かれていない状態となる可能性があり、このような状態では、立ち上がりに必要な大きな押し上げ力を得るために緩傾斜面３２に大きな力を加えることとなるため、自然と使用者の脇が開きやすくなってしまう。この点、本実施形態のごとく、緩傾斜面３２を急傾斜面３１よりもリム幅が小さくなるように形成すれば、使用者が立ち上がり時に指先を指掛け部４に引っ掛けると、手の平の大部分が急傾斜面３１に置かれ、緩傾斜面３２には手の平の一部しか置かれていない状態となる（図５参照）。したがって、急傾斜面３１に大きな力を加えやすくなり、使用者の脇の開きが抑えられ、立ち上がりに必要な大きな押し上げ力が得られやすくなる。
【００３７】
本実施形態の浴槽１においては、図７、図８に示す変形例のように、急傾斜面３１が、指掛け部４の上方位置から下方位置にかけてアール状に形成されて丸み付けされていてもよい。また、緩傾斜面３２は、急傾斜面３１とは異なる面であって、該急傾斜面３１を延伸させた仮想アール面よりも傾斜の小さい面で形成されていてもよい。
【００３８】
図７、図８に示す変形例について、比較例（図２１、図２２参照）と対比しつつ説明すれば以下のとおりである。すなわち、使用者が浴槽１から立ち上がる際、立ち上がり動作によって使用者の体勢が高くなるにつれ、必要となる押し上げ力のベクトルが変化するのが一般的である。この点、本実施形態のように急傾斜面３１をアール状の曲面で構成することは、立ち上がり動作時の体勢の変化に伴って押し上げ力のベクトルを円滑に移行させることを可能にしている点で好ましい。
【００３９】
ここで、このように急傾斜面３１をアール状にする場合の一例として、単一のアール面により急傾斜面３１と緩傾斜面３２の両方を形成することも可能であり、こうした場合には、当該急傾斜面３１の曲率中心と緩傾斜面３２の曲率中心とが一致する（図２１参照）。ただし、このように急傾斜面３１と緩傾斜面３２の両方を単一の曲率が変化しないアール面で形成しようとすると、接線角度の変化が一様となることから、またぎ動作に要するまたは適する上面部を得ようした場合に、リム部３のリム幅が全体的に大きくなる傾向があり（図１４参照）、曲率半径の大きさによっては、立ち上がり動作時やまたぎ動作時、手が滑らないようにリム部３を対向位置で握ることが困難になる（図２２参照）。
【００４０】
この点、図７等に示す本実施形態では、緩傾斜面３２を急傾斜面３１のアール面とは異なる傾斜の小さい面で形成していることから、急激に接線角度を変化させることが可能である（図１５参照）。したがって、リム幅をより小さくし、立ち上がり動作時やまたぎ動作時に手が滑らないようにリム部３を対向位置で握ることが容易とすることができる（図８参照）。
【００４１】
なお、このような浴槽１のリム部３のさらなる変形例としては、緩傾斜面３２をより平面にするため曲率を小さくし、尚かつ急傾斜面３１と緩傾斜面３２との間で接線角度をより急激に変えるものがある（図９参照）。緩傾斜面３２を平坦面に近付ければ、このような緩傾斜面３２に対して手を付けて体重を預けた場合における安定感を向上させることができる（図６参照）。
【００４２】
また、図１０に示す変形例のように、緩傾斜面３２を、浴槽内側に向かって緩やかに下り傾斜させてもよい。この例について、比較例（図２０参照）と対比しつつ説明すれば以下のとおりである。
【００４３】
すなわち、一般には、急傾斜面３１に置かれた使用者の手首に対して指掛け部４に引っ掛けられた指先がより高い位置にあれば、当該使用者の立ち上がり動作時の使用者の負担をより小さくすることが可能であり好ましい。一方で、緩傾斜面３２を浴槽内側に向かって緩やかに上り傾斜させるかまたは水平状にすると、手の平の付け根に対して指掛け部４に引っ掛けられた指先が比較的に低い位置となるため、立ち上がり動作時に使用者の脇が開きやすくなる（図２０参照）。そうすると、使用者の立ち上がり時の負担を小さくするという観点からは好ましくない。
【００４４】
この点、本実施形態では、緩傾斜面３２を浴槽内側に向かって緩やかに下り傾斜させていることから（図１０等参照）、手の平の付け根に対して指掛け部４に引っ掛けられた指先が比較的に高い位置となりやすい（例えば図８参照）。これによれば、立ち上がり動作時に使用者の脇が開きにくくなるので、より使用者の負担を小さくすることができる点で好ましい。具体的には、水平面に対する緩傾斜面３２の傾斜角（図１６においてθ１で表示）が０に近いほど、緩傾斜面３２の傾斜は緩やかということになる（図１６参照）。
【００４５】
また、図１１、図１２に示す変形例のように、急傾斜面３１と緩傾斜面３２との間に中間傾斜面３３を形成してもよい。この場合、中間傾斜面３３は、これら急傾斜面３１および緩傾斜面３２の中間となる傾斜角度（接線角度）を有している。例えば、緩傾斜面３２と、浴槽内側に向かって下降する急傾斜面３１とを特に面処理を施さずに連続させようとした場合は、その継ぎ目が鋭角的であったり、継ぎ目に段差が発生したりすることがあるが、本実施形態のように中間傾斜面３３を設ければ、段差が緩和され、意匠性を向上させることができる（図１１、図１２参照）。この場合の中間傾斜面３３は、急傾斜面３１と緩傾斜面３２との境界に丸み付けして表面を滑らかに処理する領域となる。
【００４６】
なお、図１２に示す例では、中間傾斜面３３は曲率半径が比較的大（大Ｒ）、緩傾斜面３２は曲率半径が比較的小（小Ｒ）、中間傾斜面３３は曲率半径がその中間（中Ｒ）となっている。また、図１１に示す例では、中間傾斜面３３は曲率半径が比較的大（大Ｒ）、中間傾斜面３３は曲率半径が中位（中Ｒ）であり、緩傾斜面３２はほぼ平坦となっている。
【００４７】
また、中間傾斜面３３は、図１１、図１２に示す例のように、急傾斜面３１および緩傾斜面３２よりもリム幅が小さくなるように形成されていてもよい。中間傾斜面３３が、段差の緩和や意匠性の向上に寄与することを主眼として急傾斜面３１と緩傾斜面３２との間に設けられている場合には、使用者の立ち上がり動作、またぎ動作のいずれに対してもサポートする意味合いは薄く、これらの動作に大きく関与することはない。したがって、この場合には当該中間傾斜面３３のリム幅を小さくして構わない（図１１、図１２参照）。
【００４８】
ここまで説明したように、本実施形態の浴槽１によれば、入浴姿勢にある使用者が立ち上がろうとする際、当該立ち上がり動作時の使用者の負担を小さくし、楽に立ち上がり動作することを実現することができる。また、この浴槽１によれば、上述のごとき緩傾斜面３２が確保されていることから、風呂蓋（図示省略）が浴槽１に滑り落ちにくいという利点もある。しかも、これを実現するための構成はリム部３の形状などのように表面上の特徴として表わすことができるものであるため、既存の製品にも応用しやすい。さらに、本実施形態の浴槽１は、使用者の一般的かつ普遍的な動作を考慮しつつ、浴槽１とそのリム部３の構造に着目して成し得たいわば人間工学的なものであるから、何ら説明書などを付設せずとも、多くの使用者に負担の小さな立ち上がり動作を自然と体現させうる点でも特徴的である。
【００４９】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施形態では、リム部３の外方側の下方位置に設けられた指掛け部４として、浴槽壁１２に形成された凹部からなる指掛け部４を例示したが（図３等参照）、これは好適な一例にすぎず、このほか、リム部３の外方側縁と浴槽壁（浴槽エプロン）１２との間の水平方向段差を利用して指掛け部４が形成されている浴槽１においても本発明を適用することが可能である（図１３参照）。
【００５０】
また、本発明は、入浴姿勢の使用者から見て両側に指掛け部４が形成されている浴槽１に適用して特に好適であるが、適用範囲がこれに限られるものではない。例えば、浴室ユニットの壁に寄せて配置される浴槽１であれば、ユニット壁側に指掛け部４を形成することは困難であるかまたは不要であり、洗い場１１側にのみ指掛け部４が形成されていることが多い。このような浴槽１において、片側のリム部（洗い場１１側のリム部）３にのみ本発明を適用した場合にも、立ち上がり動作時の使用者の負担を減らして楽に立ち上がり動作できるようにするという所期の作用効果を実現することは可能である。すなわち、ユニット壁側のリム部３に、洗い場１１側と対称的な急傾斜面３１や緩傾斜面３２（さらには中間傾斜面３３）を形成することで、立ち上がり動作時に脇が開くのを抑止することができる（図４等参照）。
【符号の説明】
【００５１】
１：浴槽
２：内槽部
３：リム部
４：指掛け部
４ａ：上方位置
４ｂ：下方位置
３１：急傾斜面（第１の上面部）
３２：緩傾斜面（第２の上面部）
３３：中間傾斜面（第３の上面部）

【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を溜めることが可能な内槽部と、前記内槽部の上端縁に設けられたリム部と、前記リム部の外方側の下方位置に設けられ、使用者の指先を引っ掛けることが可能な指掛け部と、を有する浴槽であって、
前記リム部における前記内槽部側の上面には、前記浴槽内に着座している使用者が前記リム部を掴んで立ち上がり動作するにあたって、使用者の脇が締まるようにして押し上げ力を加えることが可能なように、前記指掛け部の上方位置と下方位置とを繋ぐように前記内槽部側に向かって下り急傾斜した第１の上面部が形成されており、
前記リム部における前記指掛け部側の上面には、使用者が浴槽に対して出入りするために、当該リム部を掴んでまたぎ動作するにあたって、使用者が手を滑らすことなく体重を預けることが可能なように、前記第１の上面部よりも傾斜の小さい第２の上面部が形成されている
ことを特徴とする浴槽。
【請求項２】
前記第２の上面部は、前記第１の上面部よりもリム幅が小さく形成されていることを特徴とする請求項１記載の浴槽。
【請求項３】
前記第１の上面部は、前記指掛け部の上方位置から下方位置にかけてアール状に形成されて丸み付けされており、
前記第２の上面部は、前記第１の上面部とは異なる面であって、前記第１の上面部を延伸させた仮想アール面よりも傾斜の小さい面で形成されていることを特徴とする請求項２記載の浴槽。
【請求項４】
前記第２の上面部は、前記浴槽内側に向かって緩やかに下り傾斜していることを特徴とする請求項３記載の浴槽。
【請求項５】
前記第１の上面部と前記第２の上面部との間には、前記第１の上面部および前記第２の上面部の中間の傾斜角度を有する第３の上面部が形成されていることを特徴とする請求項３記載の浴槽。
【請求項６】
前記第３の上面部は、前記第１の上面部および前記第２の上面部よりもリム幅が小さく形成されていることを特徴とする請求項５記載の浴槽。

【図１】