液体吐出装置、及び、液体吐出方法
【課題】 搬送される媒体から舞う粉体等によるノズルの目詰まりを安価な方法にて防止する液体吐出装置等を提供する。
【解決手段】 搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、を有する。
【解決手段】 搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置としては、例えば、液体としてのインクを吐出して、搬送される媒体上に画像を形成するインクジェット方式の所謂インクジェットプリンターが知られており、また、このインクジェットプリンターを用いて画像を形成する方法も知られている。このようなインクジェットプリンターには、媒体の下面を支持するプラスチック製のプラテンが備えられており、インクを吐出する印字ヘッドがプラテンと対向するように設けられている（例えば、特許文献１参照）。そして、搬送される媒体とプラテンとの摩擦により生じる静電気により、媒体が通過する際に粉体等が舞って印字ヘッドに設けられたノズルが目詰まりする場合があるので、ノズルが目詰まりしないようにプラテンには、帯電防止処理が施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８９２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェットプリンターにて良好な画像を形成するためには、搬送される媒体とヘッドとの距離を適切に保ち、媒体を滑らかに搬送する必要がある。このため、媒体の搬送経路をなすプラテンは、媒体をプラテンに沿わせてヘッドとの距離を適切に保ため、プラテンの下方から媒体を吸引したり、また、搬送時の摩擦抵抗が小さくなるようにリブ等が設けられるなど形状が複雑である。このように形状が複雑なプラテンを帯電防止処理するために、導電性物質が混入された樹脂にて形成したり、静電防止塗料を表面に塗布すると、コストが高騰する虞があるという課題がある。また、プラテンを金属にて製造すると、複雑な形状のため加工が難しく更にコストが高騰する虞があるという課題がある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搬送される媒体から舞う粉体等によるノズルの目詰まりを安価な方法にて防止する液体吐出装置、及び、液体吐出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書の記載及び添付図面により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態におけるインクジェットプリンターの斜視図である。
【図２】本実施形態におけるインクジェットプリンターの内部側面図である。
【図３】ヘッドの構成の説明図である。
【図４】本実施形態におけるプラテンユニットの斜視図である。
【図５】本実施形態におけるプラテンユニットを示す上面図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａ断面図である。
【図７】プラテンに小孔が設けられていないときの紙粉の状態を説明する図である。
【図８】小孔とグリセリンが含浸されたスポンジが設けられているときの紙粉の状態を説明する図である。
【図９】無色液体供給部の他の実施形態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書の記載及び添付図面により、少なくとも、以下の事項が明らかになる。すなわち、
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置である。
【００１０】
このような液体吐出装置によれば、プラテンは、樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することが可能である。また、搬送される媒体が沿わされるプラテンの媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部が設けられているので、搬送される媒体が接触部と接触すると湿潤される。このため、プラテンが樹脂製であっても、媒体との摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される媒体から粉体等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッドに設けられたノズルの、粉体等による目詰まりの発生を安価に抑えることが可能である。このとき、接触部に供給される液体は透明なので、供給された液体により媒体が汚れることはない。
【００１１】
かかる液体吐出装置であって、
前記プラテンの前記接触部は、上下方向に貫通する小孔を有し、前記小孔の下には前記無色の液体を染み込ませた無色液体含浸部材が設けられており、
前記無色液体含浸部材の前記無色の液体が毛管現象により前記小孔から前記接触部に供給されることが望ましい。
【００１２】
このような液体吐出装置によれば、接触部が有する上下方向に貫通する小孔を通して、小孔の下に設けられた、無色の液体を染み込ませた無色液体含浸部材の無色の液体が、毛管現象により小孔から接触部に供給されるので、簡単な構造により接触部を湿潤させることが可能である。
【００１３】
かかる液体吐出装置であって、
前記ヘッドは、前記無色の液体を吐出する無色液体吐出ノズルを備え、
前記無色液体吐出ノズルから前記接触部に前記無色の液体が吐出されて前記接触部に前記無色の液体が供給されることが望ましい。
【００１４】
このような液体吐出装置によれば、搬送される媒体は、媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドが備える無色液体吐出ノズルから無色の液体が吐出された接触部に接触するので、媒体に吐出す液体と同様にヘッドから無色の液体を吐出させて容易に接触部に無色の液体を供給することが可能である。
【００１５】
かかる液体吐出装置であって、
前記接触部は、リブ状をなしていることが望ましい。
【００１６】
このような液体吐出装置によれば、接触部はリブ状をなしているので、媒体とプラテンとの接触面積を小さくすることが可能であり、より静電気の発生を抑えることが可能である。また、無色の液体が供給される接触部はリブ状なので、供給する無色の液体の量を少なく抑えることが可能である。
【００１７】
かかる液体吐出装置であって、
前記無色の液体には、グリセリンが含まれていることが望ましい。
【００１８】
このような液体吐出装置によれば、無色の液体にグリセリンが含まれているので、無色の液体は蒸発しにくい。このため、媒体及びプラテンの湿潤状態を維持させることが可能である。
【００１９】
また、樹脂製のプラテンの媒体と接触する接触部に無色の液体を供給し、
前記接触部に接触させつつ前記媒体を搬送方向に搬送し、
搬送される前記媒体に、前記プラテンと対向するノズルから液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法である。
【００２０】
このような液体吐出方法によれば、搬送される媒体が接触するプラテンの接触部は、無色の液体が供給されており、この接触部に接触しつつ媒体が搬送方向に搬送されるので、搬送される媒体が湿潤される。このため、プラテンが樹脂製であっても、媒体との摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される媒体から粉体等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッドに設けられたノズルの、粉体等による目詰まりの発生を抑えることが可能である。このとき、接触部に供給される液体は無色なので、供給された液体により媒体が汚れることはない。また、プラテンが樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することができるため、粉体等によるノズルの目詰まりを安価な方法にて防止する液体吐出方法を提供することが可能である。
【００２１】
＝＝＝実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の斜視図である。同図に示すように、このインクジェットプリンター１は、長手方向が水平に配置された記録部４０と、記録部４０に媒体（被記録媒体）としての用紙Ｓ（図２参照）を供給する供給部１０と、記録部４０の端部と供給部１０とに装着されている筐体９０と、記録部４０にて記録された用紙Ｓが排出される排出部６０と、記録部４０、供給部１０及び排出部６０を下方から支持する脚部７０とを備えている。
【００２２】
供給部１０は、長尺の用紙Ｓ（図２参照）を巻き重ねたロールＲを含むロール組立体１１（図２参照）を有している。図１においては、ロール組立体１１は、筐体９０のロールカバー９１に覆われている。
【００２３】
記録部４０は、トップカバー４２及びフロントカバー４４によりその内部機構が覆われている。記録部４０の内部には後述するヘッド４１（図２参照）等が配置され、供給部１０のロールＲから引き出されて記録部４０に給送された用紙Ｓに対して液体としてのインクが吐出されて画像が形成される。
【００２４】
記録部４０において画像が形成された用紙Ｓは、搬送方向において記録部４０より下流側に形成された排出部６０から外部に排出される。なお、脚部７０は、排出部６０を通過した用紙Ｓが床面に接しないようにする目的で設けられている。
【００２５】
記録部４０の端部に装着されている筐体９０は、インクが吐出される記録領域から退避したヘッド４１が待機するホームポジションのスペースを形成するとともに、その下部に、カートリッジホルダ２０を覆っている。カートリッジホルダ２０には、その表面を覆うホルダカバー２２の内側に、ヘッド４１に供給するインクを収容したインクカートリッジ（不図示）が装着される。
【００２６】
また、筐体９０の上面には、操作パネル８０が配置されている。操作パネル８０は、ユーザーが操作する複数のスイッチ８２の他、インクジェットプリンター１の動作状態を示す表示部８４も含まれている。従って、ユーザーは、操作パネル８０及びカートリッジホルダ２０が配置された側を前面として、この前面側からインクジェットプリンター１を操作する。
【００２７】
図２は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の内部側面図である。
インクジェットプリンター１は、図２に示すように、ロールＲを保持するスピンドル１３と、ロールＲから繰り出された用紙Ｓを搬送する搬送路１４と、搬送されてくる用紙Ｓに対して画像を形成する記録部４０と、画像形成を経た用紙Ｓを排出する排出部６０と、排出部６０から排出される用紙Ｓをせん断するカッター装置６１とを備えている。搬送路１４には、ロールＲと記録部４０との間に、用紙Ｓを搬送する搬送ローラー４５と、を備えている。
【００２８】
また、インクジェットプリンター１は、搬送されてくる用紙Ｓを後述するヘッド４１の下方にて支持するプラテンユニット３０を備えている。プラテンユニット３０は、プラテン３１、プラテンベース３２、及び、支持部材３３を有している。プラテンユニット３０の詳細な構成は後述する。また、インクジェットプリンター１は、上記各構成器機の動作を統括的に制御する不図示の制御部を備えている。
【００２９】
なお、以下の説明では、用紙Ｓの搬送方向、すなわち供給部１０側から排出部６０側に向かう方向をＸ軸方向と、Ｘ軸方向と直交する用紙Ｓの紙幅方向をＹ軸方向と、Ｘ軸方向及びＹ軸方向といずれも直交する鉛直方向をＺ軸方向と称して説明する場合がある。
【００３０】
記録部４０は、搬送路１４に沿って搬送されてくる用紙Ｓに対してインクを吐出するヘッド４１を有している。ヘッド４１は、搬送路１４の紙幅方向、すなわち用紙Ｓの紙幅方向に移動自在なキャリッジ４３に搭載されている。
【００３１】
図３は、ヘッドの構成の説明図である。
ヘッド４１は、図３に示すように、移動時にプラテン３１と対向する面に複数のノズル列を有するノズルプレートを備えており、各ノズルから列毎に相違する所定の色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクをそれぞれ吐出可能な構成となっている。各ノズル列が有する複数のノズルは、ノズルピッチＤで搬送方向に沿って設けられている。
【００３２】
ヘッド４１は、プラテン３１に支持され、ロールＲから繰り出された用紙Ｓの記録面に対して、所定ノズルから所定のタイミングにてインクを吐出することにより所定の画像や文字等の情報を記録する画像形成を実施する。
【００３３】
記録部４０にて画像形成された用紙Ｓは、搬送路１４の終端部を構成するニップ部５０を通り排出部６０から排出される。ニップ部５０は、用紙Ｓをニップするとともに回転駆動して用紙Ｓを排出する排出ローラー５１を複数備えている。排出ローラー５１は、紙種によってニップするローラーをギザローラー５１ａあるいはコロローラー５１ｂに切り替える機構を備えている。
【００３４】
ニップ部５０の下流側には、排出された用紙Ｓを所定サイズにせん断するカッター装置６１が設けられている。カッター装置６１は、排出された用紙Ｓの高さ位置を規制する規制部材６２と、用紙Ｓの排出方向（Ｘ軸方向）と直交する紙幅方向（Ｙ軸方向）に移動して用紙Ｓをせん断するカッターユニット６３とを有している。
【００３５】
図１に示すような大判のインクジェットプリンター１は、紙幅方向に長いため、用紙Ｓを支持するプラテン３１を複数用いてプラテンユニット３０として構成している。
【００３６】
図４は、本実施形態におけるプラテンユニット３０の斜視図である。図４には本実施形態のプラテンユニット３０を構成する最小構成としての、プラテン３１とプラテンベース３２と支持部材３３が示されている。なお、図４は、プラテンユニット３０の構成の説明を容易にするために、プラテンユニット３０の一部を示す斜視図としている。図５は、本実施形態におけるプラテンユニット３０を示す上面図である。図５には、プラテン３１が、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃとからなり、紙幅方向に連ねられていることが示されている。ただし、プラテンユニット３０を構成するプラテンの数はこれに限られない。また、プラテンの紙幅方向の長さもこれに限られない。
【００３７】
以下、これらの図を参照しつつ、プラテンユニット３０の概略について説明する。
支持部材３３は、プラテンベース３２をその上部で支持するための部材である。プラテンベース３２は、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと図示しない第３プラテンベースを有し、紙幅方向に連ねられている。
【００３８】
これらプラテンベース３２Ａ、３２Ｂ等は、紙幅方向（Ｙ軸方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、以下の説明においては、主に第１プラテンベース３２Ａを例に挙げて説明し、共通する部分についてはプラテンベース３２として説明する。また、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベースの上部には、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃが設けられている。第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃも紙幅方向（Ｙ軸方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、以下の説明においては、主に第１プラテン３１Ａを例に挙げて説明し、共通する部分についてはプラテン３１として説明する。
【００３９】
プラテン３１とプラテンベース３２は、ともに樹脂にて射出成形されている。ここで、プラテン３１及びプラテンベース３２を金属素材にて製造しなかったのは、プラテン３１の形状が複雑な形状であるため、金属素材のプレス加工では工程が多く、また仮に板金で製造したとしても高い部品精度を確保することが困難なためである。
【００４０】
第１プラテンベース３２Ａの底部は、底部開口部３２２を複数備えている。第１プラテンベース３２Ａの内部空間は、支持部材３３の内部空間に連通する。他のプラテンベースも同様に支持部材３３の内部空間に連通する底部開口部３２２を有しているため、第１プラテンベース３２Ａの内部空間と第２プラテンベース３２Ｂの内部空間と第３プラテンベースの内部空間は、内部の空気外動可能に連通している。
【００４１】
プラテン３１には、搬送される用紙Ｓを支持する支持面３１２と、打ち捨てられたインクなどの液体を搬送中の用紙Ｓに触れさせないようにするための溝部３１３がプラテン３１の長手方向に沿って複数並べて設けられている。
【００４２】
溝部３１３には、インク吸引と紙吸引とを兼ねる第１吸引孔３１４が設けられている。第１吸引孔３１４は、プラテン３１の上部から下部方向（Ｚ軸方向）に貫通している。また。プラテン３１Ａには、搬送される用紙Ｓを支持する支持面３１２に第２吸引孔３１５と第３吸引孔３１６とが複数設けられている。
【００４３】
そして、プラテン３１の上面から溝部３１３、第２吸引孔３１５、第３吸引孔３１６などを除く支持面３１２に沿って用紙Ｓが搬送される。すなわち、プラテン３１の支持面３１２には全域ではないが用紙Ｓが接触する。より具体的には、搬送される用紙Ｓは溝部３１３内に設けられた第１吸引孔３１４と第２吸引孔３１５及び第３吸引孔３１６により吸引されているので、少なくとも搬送方向において溝部３１３及び溝部３１３より下流側では用紙Ｓが支持面３１２に接触する。このため、支持面３１２のうち、少なくとも搬送方向において溝部３１３が設けられている部位及び溝部３１３が設けられている部位より下流側であって溝部３１３を除く部位が、用紙Ｓが接触する接触部となる。
【００４４】
プラテン３１の支持面３１２には、紙幅方向において隣り合う溝部３１３間にてリブ状をなしているリブ状部３１２ａが形成されている部位に、搬送方向に沿って複数の小孔３１２ｂが設けられている。ここで、小孔３１２ｂは、隣り合う溝部３１３間のリブ状部３１２ａに少なくとも設けられているが、リブ状部３１２ａの、搬送方向における上流側及び下流側にも連ねて設けられていてもよく、また、リブ状部３１２ａに１つもうけられていてもよい。更に、紙幅方向に、複数設けられているリブ状部３１２ａの全てに小孔３１２ｂが設けられていなくともよい。
【００４５】
図６は、図５におけるＡ−Ａ断面図である。
図６に示すように、小孔３１２ｂは、プラテンベース３２内とプラテン３１の上方とを連通しており、小孔３１２ｂが設けられている領域の、支持面３１２の裏面、すなわちプラテン３１の下面３１ａには、プラテンベース３２内に設けられている無色液体含浸部材としてのスポンジ３５が当接されている。スポンジ３５には、無色の液体としてのグリセリンが含浸されている。そして、スポンジ３５に含浸されたグリセリンは毛管現象により小孔３１２ｂを通って支持面３１２に供給されるように構成されている。ここで、小孔３１２ｂは、無色の液体を供給する無色液体供給部に相当する。
【００４６】
プラテンベース３２には、用紙Ｓの搬送方向における両側に突出した突起部３２１が複数設けられており、プラテン３１には、突起部３２１と係合するためのフック状部材３１１が設けられている。また、プラテンベース３２の上部縁周囲には、延伸し連続したスポンジ３４Ａが設けられている。そして、フック状部材３１１が突起部３２１に係合してプラテン３１がプラテンベース３２に固定される。このとき、スポンジ３４Ａが圧縮されることにより、プラテン３１とプラテンベース３２との間の気密性が高められる。
【００４７】
本実施形態のインクジェットプリンター１は、プラテン３１の小孔３１２ｂの毛管現象によりスポンジ３５から支持面３１２側にグリセリンが供給された、支持面３１２のリブ状部３１２ａが形成されている部位にて、搬送ローラー４５により搬送される用紙Ｓが通過する際に、グリセリンにより用紙Ｓを湿潤する。このため、搬送される用紙Ｓは、用紙Ｓが搬送されることにより用紙Ｓとプラテン３１の接触部、例えばリブ状部３１２ａとの間にて摩擦が生じても静電気が生じないように構成されている。ここで、プラテンに小孔が設けられておらず、接触部にグリセリンが供給されない場合に生じる現象について説明する。
【００４８】
図７は、プラテン３１’に小孔３１２ｂが設けられていないときの紙粉の状態を説明する図である。図７には、プラテン３１’と、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’と、プラテン３１’上を搬送される用紙Ｓが示されている。
【００４９】
プラテン３１’に小孔３１２ｂが設けられていない場合には、プラテン３１’上を用紙Ｓが通過するとプラテン３１’と用紙Ｓとの間に生じる摩擦により静電気が発生する。
【００５０】
特に、本実施形態のように大判のインクジェットプリンター１では、主に紙幅方向に幅広の用紙Ｓが搬送されるので、用紙Ｓが波打つなどしてプラテンから浮きやすい。このため、用紙Ｓのプラテン３１’からの浮きを防止するために前述の第１吸引孔３１４〜第３吸引孔３１６から用紙Ｓを吸引する。この吸引により用紙Ｓとプラテン３１’との摩擦力が大きくなり、プラテン３１’に生じる静電気が大きなものとなる。このようにして、プラテン３１’が帯電して除電が行われないと、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’との間に電位差が生じ電界が生じる。
【００５１】
一方、用紙Ｓが通過する際に、主に用紙Ｓの端部から紙粉Ｓａが舞う。この紙粉Ｓａが電界の間で舞うと、図７に示すように、この紙粉Ｓａが誘電分極する。誘電分極した紙粉Ｓａは、プラテン３１’またはノズルプレートＮＰ’に吸着される。
【００５２】
ノズルプレートＮＰ’には、インクを吐出する不図示のノズルが設けられている。しかしながら、紙粉ＳａがノズルプレートＮＰ’に吸着されると、吸着された紙粉Ｓａがノズルの目詰まりを生じさせる場合がある。ノズルが目詰まりすると、目詰まりしたノズルからはインクが吐出されないので、目詰まりしたノズルが担当する画素には、形成されるはずの所望のドットが形成されず、所謂ドット抜けが発生し、良好が画像を形成することができない。
【００５３】
このようなドット抜けが発生しないように、たとえば、キャリッジ４３の退避位置にてノズルから強制的にインクを吐出させるクリーニングが行われるが、クリーニングは無駄にインクが消費されてしまう。また、インクの強制的な吐出により廃液（廃インク）の排出量が増えるという不利益をもたらすことになる。よって、ノズルプレートＮＰ’に紙粉Ｓａが付着しないようにすることが望ましい。
【００５４】
そして、上記のような紙粉Ｓａの付着プロセスを考慮すると、プラテン３１の帯電を抑制することが望ましい。このため、本実施形態のインクジェットプリンター１では、プラテン３１の接触部に小孔３１２ｂと、プラテン３１の小孔３１２ｂを備える部位の下面に当接させてグリセリンが含浸されたスポンジ３５を備えることとしている。
【００５５】
図８は、小孔とグリセリンが含浸されたスポンジ３５が設けられているときの紙粉Ｓａの状態を説明する図である。
前述したように、プラテン３１に設けられた小孔３１２ｂの毛管現象によりスポンジ３５から支持面３１２側にグリセリンが供給されている。そして、支持面３１２のリブ状部３１２ａが形成されている部位にて、搬送ローラー４５により搬送される用紙Ｓが通過する際に、グリセリンにより用紙Ｓが湿潤される。
【００５６】
このような構成とすることにより、搬送される用紙Ｓは、用紙Ｓとプラテン３１の接触部とに摩擦が生じても静電気が発生しにくくなり、帯電されないので、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとプラテン３１との間に電界が発生しない。このため、紙粉ＳａがノズルプレートＮＰに吸着されにくくなり、ノズルの目詰まりが生じ難くなるのでドット抜けが発生しにくいインクジェットプリンター１を提供することが可能である。
【００５７】
本実施形態のインクジェットプリンター１によれば、プラテン３１が樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することが可能である。また、搬送される用紙Ｓが沿わされるプラテン３１の用紙Ｓと接触する接触部、例えばリブ状部３１２ａにグリセリンを供給する小孔３１２ｂが設けられているので、搬送される用紙Ｓがリブ状部３１２ａ等と接触すると湿潤される。このため、プラテン３１が樹脂製であっても、用紙Ｓとの摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される用紙Ｓから脂粉Ｓａ等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッド４１に設けられたノズルの、脂粉Ｓａ等による目詰まりの発生を抑えることが可能である。このとき、リブ状部３１２ａ等に供給されるグリセリンは透明なので、供給されたグリセリンにより用紙Ｓが汚れることはない。
【００５８】
また、リブ状部３１２ａ等が有する上下方向に貫通する小孔３１２ｂを通して、小孔３１２ｂの下に設けられた、グリセリンを染み込ませたスポンジ３５のグリセリンが、毛管現象により小孔３１２ｂからリブ状部３１２ａ等に供給されるので、簡単な構造によりリブ状部３１２ａ等を湿潤させることが可能である。
【００５９】
特に、搬送される用紙Ｓが接触される接触部がリブ状をなしているリブ状部３１２ａの場合には、用紙Ｓとプラテン３１との接触面積を小さくすることが可能であり、より静電気の発生を抑えることが可能である。また、グリセリンが供給される接触部はリブ状なので、供給するグリセリンの量を低減することが可能である。
【００６０】
また、用紙Ｓを湿潤するためにリブ状部３１２ａ等に供給されるのは、グリセリンなので、リブ状部３１２ａ等において蒸発しにくい。このため、用紙Ｓの湿潤状態を維持させることが可能である。ここで、プラテン３１の接触部に供給される無色の液体は、グリセリンにのみに限るものではない。例えば、無色の液体として水を用いても良いし、水とグリセリンとを混ぜて用いても良い。
【００６１】
また、完全な無色の液体でなくても良い。例えば、搬送される用紙が再生紙等である場合、用紙は少し黒の混色した色調である。この場合は、少し黒の混色した液体を用いても良い。
【００６２】
また、本実施形態の液体吐出方法によれば、搬送される用紙Ｓが接触するプラテン３１のリブ状部３１２ａ等は、グリセリンが供給されており、このリブ状部３１２ａ等に接触しつつ用紙Ｓが搬送方向に搬送されるので、搬送される用紙Ｓが湿潤される。このため、プラテン３１が樹脂製であっても、用紙Ｓとの摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される用紙Ｓから紙粉Ｓａ等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッド４１に設けられたノズルの、紙粉Ｓａ等による目詰まりの発生を抑えることが可能である。このとき、小孔３１２ｂから供給されるグリセリンは無色なので、供給されたグリセリンにより用紙Ｓが汚れることはない。また、プラテン３１が樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することができるため、粉体紙粉Ｓａ等によるノズルの目詰まりを安価な方法にて防止する液体吐出方法を提供することが可能である。
【００６３】
上記実施形態においては、プラテンに３１に小孔３１２ｂを設けて、プラテン３１の下面側に設けられたスポンジ３５に含浸されたグリセリンをリブ状部３１２ａ等に供給する例について説明したが、これに限るものではない。
【００６４】
図９は、無色液体供給部の他の実施形態を説明する図である。
たとえば、図９に示すように、インクを吐出するヘッド４１’にグリセリンを吐出するノズル列ＣＬを設け、ヘッド４１’を紙幅方向に移動させつつ適宜位置にてグリセリンを吐出して用紙Ｓを湿らせる形態であっても構わない。
【００６５】
このようなインクジェットプリンター１によれば、搬送される用紙Ｓは、用紙Ｓにグリセリンを吐出するノズル列ＣＬを備えたヘッド４１’が備える無色液体吐出ノズルとしてのノズル列ＣＬからグリセリンが吐出されたリブ状部３１２ａ等に接触するので、用紙Ｓに吐出すインクと同様にヘッド４１’ からグリセリンを吐出させて容易にリブ状部３１２ａ等の接触部にグリセリンを供給することが可能である。
【００６６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では、液体噴射装置としてインクジェットプリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００６７】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００６８】
＜ヘッドについて＞
インクを噴射する方式は、圧電素子を用いて噴射する方式に限られず、例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ インクジェットプリンター、
１０ 供給部、１１ 組立体、１３ スピンドル、１４ 搬送路、
２０ カートリッジホルダ、２２ ホルダカバー、
３０ プラテンユニット、３１ プラテン、 ３１Ａ 第１プラテン、
３１Ｂ 第２プラテン、３１Ｃ 第３プラテン、３１ａ 下面、
３２ プラテンベース、３２Ａ 第１プラテンベース、３２Ｂ 第２プラテンベース、
３３ 支持部材、３４Ａ スポンジ、３５ スポンジ、
４０ 記録部、４１ ヘッド、４２ トップカバー、４３ キャリッジ、
４４ フロントカバー、４５ 搬送ローラー、
５０ ニップ部、５１ 排出ローラー、５１ａ ギザローラー、
５１ｂ コロローラー、５５ 第１搬送ベルト、５６ 第２搬送ベルト、
６０ 排出部、６１ カッター装置、６２ 規制部材、６３ カッターユニット、
７０ 脚部、８０ 操作パネル、８２ スイッチ、８４ 表示部、
９０ 筐体、９１ ロールカバー、
３１１ フック状部材、３１２ 支持面、３１２ａ リブ状部、３１２ｂ 小孔、
３１３ 溝部、３１４ 第１吸引孔、
３１５ 第２吸引孔、３１６ 第３吸引孔、
３２１ 突起部、３２２ 底部開口部、
ＮＰ ノズルプレート、Ｒ ロール、Ｓ 用紙、Ｓａ 紙粉
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置としては、例えば、液体としてのインクを吐出して、搬送される媒体上に画像を形成するインクジェット方式の所謂インクジェットプリンターが知られており、また、このインクジェットプリンターを用いて画像を形成する方法も知られている。このようなインクジェットプリンターには、媒体の下面を支持するプラスチック製のプラテンが備えられており、インクを吐出する印字ヘッドがプラテンと対向するように設けられている（例えば、特許文献１参照）。そして、搬送される媒体とプラテンとの摩擦により生じる静電気により、媒体が通過する際に粉体等が舞って印字ヘッドに設けられたノズルが目詰まりする場合があるので、ノズルが目詰まりしないようにプラテンには、帯電防止処理が施されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８９２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェットプリンターにて良好な画像を形成するためには、搬送される媒体とヘッドとの距離を適切に保ち、媒体を滑らかに搬送する必要がある。このため、媒体の搬送経路をなすプラテンは、媒体をプラテンに沿わせてヘッドとの距離を適切に保ため、プラテンの下方から媒体を吸引したり、また、搬送時の摩擦抵抗が小さくなるようにリブ等が設けられるなど形状が複雑である。このように形状が複雑なプラテンを帯電防止処理するために、導電性物質が混入された樹脂にて形成したり、静電防止塗料を表面に塗布すると、コストが高騰する虞があるという課題がある。また、プラテンを金属にて製造すると、複雑な形状のため加工が難しく更にコストが高騰する虞があるという課題がある。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、搬送される媒体から舞う粉体等によるノズルの目詰まりを安価な方法にて防止する液体吐出装置、及び、液体吐出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための主たる発明は、
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書の記載及び添付図面により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態におけるインクジェットプリンターの斜視図である。
【図２】本実施形態におけるインクジェットプリンターの内部側面図である。
【図３】ヘッドの構成の説明図である。
【図４】本実施形態におけるプラテンユニットの斜視図である。
【図５】本実施形態におけるプラテンユニットを示す上面図である。
【図６】図５におけるＡ−Ａ断面図である。
【図７】プラテンに小孔が設けられていないときの紙粉の状態を説明する図である。
【図８】小孔とグリセリンが含浸されたスポンジが設けられているときの紙粉の状態を説明する図である。
【図９】無色液体供給部の他の実施形態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書の記載及び添付図面により、少なくとも、以下の事項が明らかになる。すなわち、
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置である。
【００１０】
このような液体吐出装置によれば、プラテンは、樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することが可能である。また、搬送される媒体が沿わされるプラテンの媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部が設けられているので、搬送される媒体が接触部と接触すると湿潤される。このため、プラテンが樹脂製であっても、媒体との摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される媒体から粉体等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッドに設けられたノズルの、粉体等による目詰まりの発生を安価に抑えることが可能である。このとき、接触部に供給される液体は透明なので、供給された液体により媒体が汚れることはない。
【００１１】
かかる液体吐出装置であって、
前記プラテンの前記接触部は、上下方向に貫通する小孔を有し、前記小孔の下には前記無色の液体を染み込ませた無色液体含浸部材が設けられており、
前記無色液体含浸部材の前記無色の液体が毛管現象により前記小孔から前記接触部に供給されることが望ましい。
【００１２】
このような液体吐出装置によれば、接触部が有する上下方向に貫通する小孔を通して、小孔の下に設けられた、無色の液体を染み込ませた無色液体含浸部材の無色の液体が、毛管現象により小孔から接触部に供給されるので、簡単な構造により接触部を湿潤させることが可能である。
【００１３】
かかる液体吐出装置であって、
前記ヘッドは、前記無色の液体を吐出する無色液体吐出ノズルを備え、
前記無色液体吐出ノズルから前記接触部に前記無色の液体が吐出されて前記接触部に前記無色の液体が供給されることが望ましい。
【００１４】
このような液体吐出装置によれば、搬送される媒体は、媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドが備える無色液体吐出ノズルから無色の液体が吐出された接触部に接触するので、媒体に吐出す液体と同様にヘッドから無色の液体を吐出させて容易に接触部に無色の液体を供給することが可能である。
【００１５】
かかる液体吐出装置であって、
前記接触部は、リブ状をなしていることが望ましい。
【００１６】
このような液体吐出装置によれば、接触部はリブ状をなしているので、媒体とプラテンとの接触面積を小さくすることが可能であり、より静電気の発生を抑えることが可能である。また、無色の液体が供給される接触部はリブ状なので、供給する無色の液体の量を少なく抑えることが可能である。
【００１７】
かかる液体吐出装置であって、
前記無色の液体には、グリセリンが含まれていることが望ましい。
【００１８】
このような液体吐出装置によれば、無色の液体にグリセリンが含まれているので、無色の液体は蒸発しにくい。このため、媒体及びプラテンの湿潤状態を維持させることが可能である。
【００１９】
また、樹脂製のプラテンの媒体と接触する接触部に無色の液体を供給し、
前記接触部に接触させつつ前記媒体を搬送方向に搬送し、
搬送される前記媒体に、前記プラテンと対向するノズルから液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法である。
【００２０】
このような液体吐出方法によれば、搬送される媒体が接触するプラテンの接触部は、無色の液体が供給されており、この接触部に接触しつつ媒体が搬送方向に搬送されるので、搬送される媒体が湿潤される。このため、プラテンが樹脂製であっても、媒体との摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される媒体から粉体等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッドに設けられたノズルの、粉体等による目詰まりの発生を抑えることが可能である。このとき、接触部に供給される液体は無色なので、供給された液体により媒体が汚れることはない。また、プラテンが樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することができるため、粉体等によるノズルの目詰まりを安価な方法にて防止する液体吐出方法を提供することが可能である。
【００２１】
＝＝＝実施形態＝＝＝
図１は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の斜視図である。同図に示すように、このインクジェットプリンター１は、長手方向が水平に配置された記録部４０と、記録部４０に媒体（被記録媒体）としての用紙Ｓ（図２参照）を供給する供給部１０と、記録部４０の端部と供給部１０とに装着されている筐体９０と、記録部４０にて記録された用紙Ｓが排出される排出部６０と、記録部４０、供給部１０及び排出部６０を下方から支持する脚部７０とを備えている。
【００２２】
供給部１０は、長尺の用紙Ｓ（図２参照）を巻き重ねたロールＲを含むロール組立体１１（図２参照）を有している。図１においては、ロール組立体１１は、筐体９０のロールカバー９１に覆われている。
【００２３】
記録部４０は、トップカバー４２及びフロントカバー４４によりその内部機構が覆われている。記録部４０の内部には後述するヘッド４１（図２参照）等が配置され、供給部１０のロールＲから引き出されて記録部４０に給送された用紙Ｓに対して液体としてのインクが吐出されて画像が形成される。
【００２４】
記録部４０において画像が形成された用紙Ｓは、搬送方向において記録部４０より下流側に形成された排出部６０から外部に排出される。なお、脚部７０は、排出部６０を通過した用紙Ｓが床面に接しないようにする目的で設けられている。
【００２５】
記録部４０の端部に装着されている筐体９０は、インクが吐出される記録領域から退避したヘッド４１が待機するホームポジションのスペースを形成するとともに、その下部に、カートリッジホルダ２０を覆っている。カートリッジホルダ２０には、その表面を覆うホルダカバー２２の内側に、ヘッド４１に供給するインクを収容したインクカートリッジ（不図示）が装着される。
【００２６】
また、筐体９０の上面には、操作パネル８０が配置されている。操作パネル８０は、ユーザーが操作する複数のスイッチ８２の他、インクジェットプリンター１の動作状態を示す表示部８４も含まれている。従って、ユーザーは、操作パネル８０及びカートリッジホルダ２０が配置された側を前面として、この前面側からインクジェットプリンター１を操作する。
【００２７】
図２は、本実施形態におけるインクジェットプリンター１の内部側面図である。
インクジェットプリンター１は、図２に示すように、ロールＲを保持するスピンドル１３と、ロールＲから繰り出された用紙Ｓを搬送する搬送路１４と、搬送されてくる用紙Ｓに対して画像を形成する記録部４０と、画像形成を経た用紙Ｓを排出する排出部６０と、排出部６０から排出される用紙Ｓをせん断するカッター装置６１とを備えている。搬送路１４には、ロールＲと記録部４０との間に、用紙Ｓを搬送する搬送ローラー４５と、を備えている。
【００２８】
また、インクジェットプリンター１は、搬送されてくる用紙Ｓを後述するヘッド４１の下方にて支持するプラテンユニット３０を備えている。プラテンユニット３０は、プラテン３１、プラテンベース３２、及び、支持部材３３を有している。プラテンユニット３０の詳細な構成は後述する。また、インクジェットプリンター１は、上記各構成器機の動作を統括的に制御する不図示の制御部を備えている。
【００２９】
なお、以下の説明では、用紙Ｓの搬送方向、すなわち供給部１０側から排出部６０側に向かう方向をＸ軸方向と、Ｘ軸方向と直交する用紙Ｓの紙幅方向をＹ軸方向と、Ｘ軸方向及びＹ軸方向といずれも直交する鉛直方向をＺ軸方向と称して説明する場合がある。
【００３０】
記録部４０は、搬送路１４に沿って搬送されてくる用紙Ｓに対してインクを吐出するヘッド４１を有している。ヘッド４１は、搬送路１４の紙幅方向、すなわち用紙Ｓの紙幅方向に移動自在なキャリッジ４３に搭載されている。
【００３１】
図３は、ヘッドの構成の説明図である。
ヘッド４１は、図３に示すように、移動時にプラテン３１と対向する面に複数のノズル列を有するノズルプレートを備えており、各ノズルから列毎に相違する所定の色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のインクをそれぞれ吐出可能な構成となっている。各ノズル列が有する複数のノズルは、ノズルピッチＤで搬送方向に沿って設けられている。
【００３２】
ヘッド４１は、プラテン３１に支持され、ロールＲから繰り出された用紙Ｓの記録面に対して、所定ノズルから所定のタイミングにてインクを吐出することにより所定の画像や文字等の情報を記録する画像形成を実施する。
【００３３】
記録部４０にて画像形成された用紙Ｓは、搬送路１４の終端部を構成するニップ部５０を通り排出部６０から排出される。ニップ部５０は、用紙Ｓをニップするとともに回転駆動して用紙Ｓを排出する排出ローラー５１を複数備えている。排出ローラー５１は、紙種によってニップするローラーをギザローラー５１ａあるいはコロローラー５１ｂに切り替える機構を備えている。
【００３４】
ニップ部５０の下流側には、排出された用紙Ｓを所定サイズにせん断するカッター装置６１が設けられている。カッター装置６１は、排出された用紙Ｓの高さ位置を規制する規制部材６２と、用紙Ｓの排出方向（Ｘ軸方向）と直交する紙幅方向（Ｙ軸方向）に移動して用紙Ｓをせん断するカッターユニット６３とを有している。
【００３５】
図１に示すような大判のインクジェットプリンター１は、紙幅方向に長いため、用紙Ｓを支持するプラテン３１を複数用いてプラテンユニット３０として構成している。
【００３６】
図４は、本実施形態におけるプラテンユニット３０の斜視図である。図４には本実施形態のプラテンユニット３０を構成する最小構成としての、プラテン３１とプラテンベース３２と支持部材３３が示されている。なお、図４は、プラテンユニット３０の構成の説明を容易にするために、プラテンユニット３０の一部を示す斜視図としている。図５は、本実施形態におけるプラテンユニット３０を示す上面図である。図５には、プラテン３１が、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃとからなり、紙幅方向に連ねられていることが示されている。ただし、プラテンユニット３０を構成するプラテンの数はこれに限られない。また、プラテンの紙幅方向の長さもこれに限られない。
【００３７】
以下、これらの図を参照しつつ、プラテンユニット３０の概略について説明する。
支持部材３３は、プラテンベース３２をその上部で支持するための部材である。プラテンベース３２は、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと図示しない第３プラテンベースを有し、紙幅方向に連ねられている。
【００３８】
これらプラテンベース３２Ａ、３２Ｂ等は、紙幅方向（Ｙ軸方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、以下の説明においては、主に第１プラテンベース３２Ａを例に挙げて説明し、共通する部分についてはプラテンベース３２として説明する。また、第１プラテンベース３２Ａと第２プラテンベース３２Ｂと第３プラテンベースの上部には、第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃが設けられている。第１プラテン３１Ａと第２プラテン３１Ｂと第３プラテン３１Ｃも紙幅方向（Ｙ軸方向）についてそれぞれ長さが異なるが、他の構成についてはほぼ同様の構成を有しているので、以下の説明においては、主に第１プラテン３１Ａを例に挙げて説明し、共通する部分についてはプラテン３１として説明する。
【００３９】
プラテン３１とプラテンベース３２は、ともに樹脂にて射出成形されている。ここで、プラテン３１及びプラテンベース３２を金属素材にて製造しなかったのは、プラテン３１の形状が複雑な形状であるため、金属素材のプレス加工では工程が多く、また仮に板金で製造したとしても高い部品精度を確保することが困難なためである。
【００４０】
第１プラテンベース３２Ａの底部は、底部開口部３２２を複数備えている。第１プラテンベース３２Ａの内部空間は、支持部材３３の内部空間に連通する。他のプラテンベースも同様に支持部材３３の内部空間に連通する底部開口部３２２を有しているため、第１プラテンベース３２Ａの内部空間と第２プラテンベース３２Ｂの内部空間と第３プラテンベースの内部空間は、内部の空気外動可能に連通している。
【００４１】
プラテン３１には、搬送される用紙Ｓを支持する支持面３１２と、打ち捨てられたインクなどの液体を搬送中の用紙Ｓに触れさせないようにするための溝部３１３がプラテン３１の長手方向に沿って複数並べて設けられている。
【００４２】
溝部３１３には、インク吸引と紙吸引とを兼ねる第１吸引孔３１４が設けられている。第１吸引孔３１４は、プラテン３１の上部から下部方向（Ｚ軸方向）に貫通している。また。プラテン３１Ａには、搬送される用紙Ｓを支持する支持面３１２に第２吸引孔３１５と第３吸引孔３１６とが複数設けられている。
【００４３】
そして、プラテン３１の上面から溝部３１３、第２吸引孔３１５、第３吸引孔３１６などを除く支持面３１２に沿って用紙Ｓが搬送される。すなわち、プラテン３１の支持面３１２には全域ではないが用紙Ｓが接触する。より具体的には、搬送される用紙Ｓは溝部３１３内に設けられた第１吸引孔３１４と第２吸引孔３１５及び第３吸引孔３１６により吸引されているので、少なくとも搬送方向において溝部３１３及び溝部３１３より下流側では用紙Ｓが支持面３１２に接触する。このため、支持面３１２のうち、少なくとも搬送方向において溝部３１３が設けられている部位及び溝部３１３が設けられている部位より下流側であって溝部３１３を除く部位が、用紙Ｓが接触する接触部となる。
【００４４】
プラテン３１の支持面３１２には、紙幅方向において隣り合う溝部３１３間にてリブ状をなしているリブ状部３１２ａが形成されている部位に、搬送方向に沿って複数の小孔３１２ｂが設けられている。ここで、小孔３１２ｂは、隣り合う溝部３１３間のリブ状部３１２ａに少なくとも設けられているが、リブ状部３１２ａの、搬送方向における上流側及び下流側にも連ねて設けられていてもよく、また、リブ状部３１２ａに１つもうけられていてもよい。更に、紙幅方向に、複数設けられているリブ状部３１２ａの全てに小孔３１２ｂが設けられていなくともよい。
【００４５】
図６は、図５におけるＡ−Ａ断面図である。
図６に示すように、小孔３１２ｂは、プラテンベース３２内とプラテン３１の上方とを連通しており、小孔３１２ｂが設けられている領域の、支持面３１２の裏面、すなわちプラテン３１の下面３１ａには、プラテンベース３２内に設けられている無色液体含浸部材としてのスポンジ３５が当接されている。スポンジ３５には、無色の液体としてのグリセリンが含浸されている。そして、スポンジ３５に含浸されたグリセリンは毛管現象により小孔３１２ｂを通って支持面３１２に供給されるように構成されている。ここで、小孔３１２ｂは、無色の液体を供給する無色液体供給部に相当する。
【００４６】
プラテンベース３２には、用紙Ｓの搬送方向における両側に突出した突起部３２１が複数設けられており、プラテン３１には、突起部３２１と係合するためのフック状部材３１１が設けられている。また、プラテンベース３２の上部縁周囲には、延伸し連続したスポンジ３４Ａが設けられている。そして、フック状部材３１１が突起部３２１に係合してプラテン３１がプラテンベース３２に固定される。このとき、スポンジ３４Ａが圧縮されることにより、プラテン３１とプラテンベース３２との間の気密性が高められる。
【００４７】
本実施形態のインクジェットプリンター１は、プラテン３１の小孔３１２ｂの毛管現象によりスポンジ３５から支持面３１２側にグリセリンが供給された、支持面３１２のリブ状部３１２ａが形成されている部位にて、搬送ローラー４５により搬送される用紙Ｓが通過する際に、グリセリンにより用紙Ｓを湿潤する。このため、搬送される用紙Ｓは、用紙Ｓが搬送されることにより用紙Ｓとプラテン３１の接触部、例えばリブ状部３１２ａとの間にて摩擦が生じても静電気が生じないように構成されている。ここで、プラテンに小孔が設けられておらず、接触部にグリセリンが供給されない場合に生じる現象について説明する。
【００４８】
図７は、プラテン３１’に小孔３１２ｂが設けられていないときの紙粉の状態を説明する図である。図７には、プラテン３１’と、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’と、プラテン３１’上を搬送される用紙Ｓが示されている。
【００４９】
プラテン３１’に小孔３１２ｂが設けられていない場合には、プラテン３１’上を用紙Ｓが通過するとプラテン３１’と用紙Ｓとの間に生じる摩擦により静電気が発生する。
【００５０】
特に、本実施形態のように大判のインクジェットプリンター１では、主に紙幅方向に幅広の用紙Ｓが搬送されるので、用紙Ｓが波打つなどしてプラテンから浮きやすい。このため、用紙Ｓのプラテン３１’からの浮きを防止するために前述の第１吸引孔３１４〜第３吸引孔３１６から用紙Ｓを吸引する。この吸引により用紙Ｓとプラテン３１’との摩擦力が大きくなり、プラテン３１’に生じる静電気が大きなものとなる。このようにして、プラテン３１’が帯電して除電が行われないと、ヘッド４１’のノズルプレートＮＰ’との間に電位差が生じ電界が生じる。
【００５１】
一方、用紙Ｓが通過する際に、主に用紙Ｓの端部から紙粉Ｓａが舞う。この紙粉Ｓａが電界の間で舞うと、図７に示すように、この紙粉Ｓａが誘電分極する。誘電分極した紙粉Ｓａは、プラテン３１’またはノズルプレートＮＰ’に吸着される。
【００５２】
ノズルプレートＮＰ’には、インクを吐出する不図示のノズルが設けられている。しかしながら、紙粉ＳａがノズルプレートＮＰ’に吸着されると、吸着された紙粉Ｓａがノズルの目詰まりを生じさせる場合がある。ノズルが目詰まりすると、目詰まりしたノズルからはインクが吐出されないので、目詰まりしたノズルが担当する画素には、形成されるはずの所望のドットが形成されず、所謂ドット抜けが発生し、良好が画像を形成することができない。
【００５３】
このようなドット抜けが発生しないように、たとえば、キャリッジ４３の退避位置にてノズルから強制的にインクを吐出させるクリーニングが行われるが、クリーニングは無駄にインクが消費されてしまう。また、インクの強制的な吐出により廃液（廃インク）の排出量が増えるという不利益をもたらすことになる。よって、ノズルプレートＮＰ’に紙粉Ｓａが付着しないようにすることが望ましい。
【００５４】
そして、上記のような紙粉Ｓａの付着プロセスを考慮すると、プラテン３１の帯電を抑制することが望ましい。このため、本実施形態のインクジェットプリンター１では、プラテン３１の接触部に小孔３１２ｂと、プラテン３１の小孔３１２ｂを備える部位の下面に当接させてグリセリンが含浸されたスポンジ３５を備えることとしている。
【００５５】
図８は、小孔とグリセリンが含浸されたスポンジ３５が設けられているときの紙粉Ｓａの状態を説明する図である。
前述したように、プラテン３１に設けられた小孔３１２ｂの毛管現象によりスポンジ３５から支持面３１２側にグリセリンが供給されている。そして、支持面３１２のリブ状部３１２ａが形成されている部位にて、搬送ローラー４５により搬送される用紙Ｓが通過する際に、グリセリンにより用紙Ｓが湿潤される。
【００５６】
このような構成とすることにより、搬送される用紙Ｓは、用紙Ｓとプラテン３１の接触部とに摩擦が生じても静電気が発生しにくくなり、帯電されないので、ヘッド４１のノズルプレートＮＰとプラテン３１との間に電界が発生しない。このため、紙粉ＳａがノズルプレートＮＰに吸着されにくくなり、ノズルの目詰まりが生じ難くなるのでドット抜けが発生しにくいインクジェットプリンター１を提供することが可能である。
【００５７】
本実施形態のインクジェットプリンター１によれば、プラテン３１が樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することが可能である。また、搬送される用紙Ｓが沿わされるプラテン３１の用紙Ｓと接触する接触部、例えばリブ状部３１２ａにグリセリンを供給する小孔３１２ｂが設けられているので、搬送される用紙Ｓがリブ状部３１２ａ等と接触すると湿潤される。このため、プラテン３１が樹脂製であっても、用紙Ｓとの摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される用紙Ｓから脂粉Ｓａ等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッド４１に設けられたノズルの、脂粉Ｓａ等による目詰まりの発生を抑えることが可能である。このとき、リブ状部３１２ａ等に供給されるグリセリンは透明なので、供給されたグリセリンにより用紙Ｓが汚れることはない。
【００５８】
また、リブ状部３１２ａ等が有する上下方向に貫通する小孔３１２ｂを通して、小孔３１２ｂの下に設けられた、グリセリンを染み込ませたスポンジ３５のグリセリンが、毛管現象により小孔３１２ｂからリブ状部３１２ａ等に供給されるので、簡単な構造によりリブ状部３１２ａ等を湿潤させることが可能である。
【００５９】
特に、搬送される用紙Ｓが接触される接触部がリブ状をなしているリブ状部３１２ａの場合には、用紙Ｓとプラテン３１との接触面積を小さくすることが可能であり、より静電気の発生を抑えることが可能である。また、グリセリンが供給される接触部はリブ状なので、供給するグリセリンの量を低減することが可能である。
【００６０】
また、用紙Ｓを湿潤するためにリブ状部３１２ａ等に供給されるのは、グリセリンなので、リブ状部３１２ａ等において蒸発しにくい。このため、用紙Ｓの湿潤状態を維持させることが可能である。ここで、プラテン３１の接触部に供給される無色の液体は、グリセリンにのみに限るものではない。例えば、無色の液体として水を用いても良いし、水とグリセリンとを混ぜて用いても良い。
【００６１】
また、完全な無色の液体でなくても良い。例えば、搬送される用紙が再生紙等である場合、用紙は少し黒の混色した色調である。この場合は、少し黒の混色した液体を用いても良い。
【００６２】
また、本実施形態の液体吐出方法によれば、搬送される用紙Ｓが接触するプラテン３１のリブ状部３１２ａ等は、グリセリンが供給されており、このリブ状部３１２ａ等に接触しつつ用紙Ｓが搬送方向に搬送されるので、搬送される用紙Ｓが湿潤される。このため、プラテン３１が樹脂製であっても、用紙Ｓとの摩擦による静電気の発生を防止することが可能である。このため、搬送される用紙Ｓから紙粉Ｓａ等が舞うことを防止することが可能であり、ヘッド４１に設けられたノズルの、紙粉Ｓａ等による目詰まりの発生を抑えることが可能である。このとき、小孔３１２ｂから供給されるグリセリンは無色なので、供給されたグリセリンにより用紙Ｓが汚れることはない。また、プラテン３１が樹脂製なので複雑な形状であっても容易にかつ安価に製造することができるため、粉体紙粉Ｓａ等によるノズルの目詰まりを安価な方法にて防止する液体吐出方法を提供することが可能である。
【００６３】
上記実施形態においては、プラテンに３１に小孔３１２ｂを設けて、プラテン３１の下面側に設けられたスポンジ３５に含浸されたグリセリンをリブ状部３１２ａ等に供給する例について説明したが、これに限るものではない。
【００６４】
図９は、無色液体供給部の他の実施形態を説明する図である。
たとえば、図９に示すように、インクを吐出するヘッド４１’にグリセリンを吐出するノズル列ＣＬを設け、ヘッド４１’を紙幅方向に移動させつつ適宜位置にてグリセリンを吐出して用紙Ｓを湿らせる形態であっても構わない。
【００６５】
このようなインクジェットプリンター１によれば、搬送される用紙Ｓは、用紙Ｓにグリセリンを吐出するノズル列ＣＬを備えたヘッド４１’が備える無色液体吐出ノズルとしてのノズル列ＣＬからグリセリンが吐出されたリブ状部３１２ａ等に接触するので、用紙Ｓに吐出すインクと同様にヘッド４１’ からグリセリンを吐出させて容易にリブ状部３１２ａ等の接触部にグリセリンを供給することが可能である。
【００６６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では、液体噴射装置としてインクジェットプリンター１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする液体吐出装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００６７】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００６８】
＜ヘッドについて＞
インクを噴射する方式は、圧電素子を用いて噴射する方式に限られず、例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１ インクジェットプリンター、
１０ 供給部、１１ 組立体、１３ スピンドル、１４ 搬送路、
２０ カートリッジホルダ、２２ ホルダカバー、
３０ プラテンユニット、３１ プラテン、 ３１Ａ 第１プラテン、
３１Ｂ 第２プラテン、３１Ｃ 第３プラテン、３１ａ 下面、
３２ プラテンベース、３２Ａ 第１プラテンベース、３２Ｂ 第２プラテンベース、
３３ 支持部材、３４Ａ スポンジ、３５ スポンジ、
４０ 記録部、４１ ヘッド、４２ トップカバー、４３ キャリッジ、
４４ フロントカバー、４５ 搬送ローラー、
５０ ニップ部、５１ 排出ローラー、５１ａ ギザローラー、
５１ｂ コロローラー、５５ 第１搬送ベルト、５６ 第２搬送ベルト、
６０ 排出部、６１ カッター装置、６２ 規制部材、６３ カッターユニット、
７０ 脚部、８０ 操作パネル、８２ スイッチ、８４ 表示部、
９０ 筐体、９１ ロールカバー、
３１１ フック状部材、３１２ 支持面、３１２ａ リブ状部、３１２ｂ 小孔、
３１３ 溝部、３１４ 第１吸引孔、
３１５ 第２吸引孔、３１６ 第３吸引孔、
３２１ 突起部、３２２ 底部開口部、
ＮＰ ノズルプレート、Ｒ ロール、Ｓ 用紙、Ｓａ 紙粉
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記プラテンの前記接触部は、上下方向に貫通する小孔を有し、前記小孔の下には前記無色の液体を染み込ませた無色液体含浸部材が設けられており、
前記無色液体含浸部材の前記無色の液体が毛管現象により前記小孔から前記接触部に供給されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記ヘッドは、前記無色の液体を吐出する無色液体吐出ノズルを備え、
前記無色液体吐出ノズルから前記接触部に前記無色の液体が吐出されて前記接触部に前記無色の液体が供給されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記接触部は、リブ状をなしていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか記載の液体吐出装置であって、
前記無色の液体には、グリセリンが含まれていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
樹脂製のプラテンの媒体と接触する接触部に無色の液体を供給し、
前記接触部に接触させつつ前記媒体を搬送方向に搬送し、
搬送される前記媒体に、前記プラテンと対向するノズルから液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法。
【請求項１】
搬送方向に搬送される媒体に液体を吐出するノズルを備えたヘッドと、
前記ヘッドと対向させて設けられ、前記媒体が沿わされる樹脂製のプラテンと、
前記プラテンの前記媒体と接触する接触部に無色の液体を供給する無色液体供給部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記プラテンの前記接触部は、上下方向に貫通する小孔を有し、前記小孔の下には前記無色の液体を染み込ませた無色液体含浸部材が設けられており、
前記無色液体含浸部材の前記無色の液体が毛管現象により前記小孔から前記接触部に供給されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記ヘッドは、前記無色の液体を吐出する無色液体吐出ノズルを備え、
前記無色液体吐出ノズルから前記接触部に前記無色の液体が吐出されて前記接触部に前記無色の液体が供給されることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記接触部は、リブ状をなしていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか記載の液体吐出装置であって、
前記無色の液体には、グリセリンが含まれていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
樹脂製のプラテンの媒体と接触する接触部に無色の液体を供給し、
前記接触部に接触させつつ前記媒体を搬送方向に搬送し、
搬送される前記媒体に、前記プラテンと対向するノズルから液体を吐出することを特徴とする液体吐出方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−２２８９９（Ｐ２０１３−２２８９９Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６１７２１（Ｐ２０１１−１６１７２１）
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２５日（２０１１．７．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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