炭素−炭素複合物の製造方法

【課題】炭素−炭素複合物の製造方法において、炭素−炭素複合物の品質を高めることができる製造方法を提供することを課題とする。
【解決手段】図（１）に示すように炭素繊維に、樹脂材料を混合してシート状にし、乾燥させた前駆体シートを準備する工程と、（２）に示すように、この前駆体シートを圧縮して圧縮シートを得る工程と、（３）に示すように、得られた圧縮シートを打ち抜くことで製品形状の打ち抜き物を得る工程と、（４）に示すように、得られた打ち抜き物が熱変形しないように抑えながら樹脂材料が硬化する温度まで加熱して硬化物を得る工程と、（５）に示すように、得られた硬化物中の樹脂材料が炭化する温度まで加熱して炭素と炭素繊維とが複合した炭素−炭素複合物を得る工程とからなる。
【効果】炭化処理する前に打ち抜き加工を施す。炭化処理前であれば材料が適度に軟らかいので、打ち抜きの際にバリが発生する心配はない。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は炭素と炭素繊維とが複合した炭素−炭素複合物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿式多板クラッチを例に説明すると、湿式多板クラッチは、薄いドーナツ円板の内周にスプライン歯を設けてなるクラッチ板と、スプライン軸とからなり、このスプライン軸に軸方向移動可能に多数枚のクラッチ板を取り付けてなる。
従来は金属製クラッチ板が主流であったが、近年は炭素−炭素複合板製クラッチ板が実用に供されるようになってきた。炭素は熱伝導性に優れ、機械的強度も高いため、クラッチの高負荷化に対応させることができる。
【０００３】
そこで、炭素−炭素複合板製クラッチ板の製造方法が各種提案されてきた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−３１３０８２公報（第２頁〜第３頁）
【０００４】
特許文献１を次図に基づいて説明する。
図４は従来の技術の基本原理を説明するフロー図であり、（ａ）に示すように、炭素繊維とポリエチレンとを混合してマットを得る。このマットを、ホットプレスに入れ、２５０℃、１０ＭＰａ、１０分間の条件で加熱処理して矩形板を得る（ｂ）。得られた矩形板を６００℃で炭化処理することで炭素−炭素複合板を得る（ｃ）。得られた炭素−炭素複合板を打ち抜いてクラッチ板を得る（ｄ）。
【０００５】
図５は従来方法で得られたクラッチ板の正面図であり、クラッチ板１００はドーナツ円板であり、内周に多数個のスプライン歯１０１を有する。
図６は図５の６部拡大図であり、図７は図６の７−７線断面図である。矢印（１）のように打ち抜くと、スプライン歯１０２の周りに、不可避的にバリ１０２、１０２が残る。
【０００６】
バリ１０２、１０２を後工程で除去すると、除去費用が追加され、クラッチ板の加工費用がアップする。打ち抜きダイスとパンチの精度を上げることで、バリ１０２、１０２の大きさを小さくすることは可能である。しかし、ダイスやパンチの調達コストがアップする。加えて、小さなバリ１０２、１０２を残すと、クラッチ板の寸法精度が低下する。
【０００７】
このように、従来の製造方法では、クラッチ板の加工費用が嵩むか、ダイスやパンチの設備費用が嵩むか、又はクラッチ板の品質が低下するかの何れかの不都合が発生する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、クラッチ板などの炭素−炭素複合物を対象とする製造方法において、炭素−炭素複合物の加工費用を抑えることができ、ダイスやパンチの費用を抑えることができ且つ炭素−炭素複合物の品質を高めることができる製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、炭素繊維に、母材の原料となる樹脂材料を混合してシート状にし、乾燥させた前駆体シートを準備する工程と、
この前駆体シートを圧縮して圧縮シートを得る工程と、
得られた圧縮シートを打ち抜くことで製品形状の打ち抜き物を得る工程と、
得られた打ち抜き物が熱変形しないように抑えながら樹脂材料が硬化する温度まで加熱して硬化物を得る工程と、
得られた硬化物中の樹脂材料が炭化する温度まで加熱して炭素と炭素繊維とが複合した炭素−炭素複合物を得る工程とからなることを特徴とする炭素−炭素複合物の製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明では、炭化処理する前に打ち抜き加工を施す。炭化処理前であれば材料が適度に軟らかいので、打ち抜きの際にバリが発生する心配はない。ただし、軟らかすぎてもいけないので、本発明では前駆体シートを圧縮して、前駆体シートに打ち抜きに耐える剛性を付与した。
【００１１】
バリの発生がないので、製品（炭素−炭素複合物）の品質を高めることができるとともに、バリの除去作業が不要であるため製品コストを押さえることができる。加えて、パンチ力が小さくて済み、寸法精度がそれ程は要求されないので、プレス設備費用を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
図１は本発明の準備工程から打ち抜き工程までの説明図であり、（ａ）に示すように、炭素繊維１１に母材の原料となる樹脂材料１２を混合する。例えば、炭素繊維は、ＰＡＮ系炭素繊維（東レ株式会社製ＴＯＲＡＹＣＡＴ−０１０６ｍｍｃｈｏｐｐｅｄ）であり、樹脂は、固形レゾール型フェノール樹脂粉末である。そして、ＰＡＮ系炭素繊維を６０質量％、フェノール樹脂４０質量％の割合で混合する。そして、十分に撹拌、乾燥させることで、（ｂ）に示す前駆体シート１３を作製する。この前駆体シート１３はまだ軟らかい。
【００１３】
そこで、（ｃ）に示すように、恒温槽１４で囲ってなるテーブル１５及び押圧片１６を準備し、温度計１７で恒温槽１４の内部温度を５０〜６０℃（この温度については、後に補足説明をする。）になるように、温度制御部１８でヒータ１９の出力を調節する。そして、テーブル１５に前駆体シート１３を載せ、押圧片１６を下げることで、前駆体シート１３を圧縮する。具体的には、制御温度は５０〜６０℃とし、押圧は１００〜２００ｋｇ／ｃｍ^２とする。
【００１４】
フェノール樹脂は、５５〜６５℃で半軟化状態になり、６５℃付近で融点になり、８０℃を超えるとゲル状になる。樹脂材料がゲル状になると、押圧品（前駆体シート）は、離型後に膨らんでしまう。そこで、圧縮工程では融点未満の半軟化温度である５５〜６５℃にする。
【００１５】
なお、圧縮の程度は、想像線で示すスペーサ２１をテーブル１５と押圧片１６との間に介在させることで軽減することができる。押圧片１６による圧縮工程については、詳細を後述する。
【００１６】
次に、（ｄ）に示すように圧縮シート２２を、ダイ２３に載せ、ブランクホルダ２４で抑えながら、パンチ２５で打ち抜く。これで、（ｅ）に示す打ち抜き物２６を得ることができる。この打ち抜き物２６がクラッチ板である場合は、内周にスプライン歯２７が形成されているが、圧縮シート２２が適度に軟らかいため、打ち抜きの際に、バリが発生する心配はない。または、バリが発生したとしても、許容できる程度に十分に小さい。
【００１７】
図２は本発明を硬化工程から炭化処理工程までの説明図であり、（ａ）に示すように、金型２８を準備し、この金型２８に複数枚の打ち抜き物２６を挿入する。そして、（ｂ）に示すように、硬化炉３１に入れる。好ましくは下向き矢印で示すように打ち抜き物２６を圧縮する。次に、硬化炉３１で１８０℃まで加熱し、保持する。すると、母材の樹脂材料が硬化する。すなわち、１８０℃の加熱の際に、打ち抜き物２６が熱変形する虞があるのが、金型２８に収め、積層させることで、変形が抑えられる。
【００１８】
また、加熱時間や保持時間を調整することにより、上下の打ち抜き物２６を接合・一体化することもできる。さらには、金型２８に成形面を設けておけば、平坦な打ち抜き物２６を湾曲した成形物に変化させた上で硬化させることができる。
したがって、本発明の硬化工程は、打ち抜き物２６を硬化させることに、一体化や成形を兼ねさせることができる。
【００１９】
（ｃ）は炭化処理を説明する図であり、前処理で得られた硬化物３２は、持ち運びや、次の高温加熱に耐えるだけの剛性を有する。そこで、ヒータ３３やＡｒガス吹き込み管３４を備えている炭化炉３５に、硬化物３２を並べ、無酸素雰囲気下で４００℃まで加熱し、４００℃で２時間保持する。すると、母材の樹脂材料が炭素に変化する。この結果、炭素繊維に炭化した母材が充填された形態の炭素−炭素複合物を得ることができる。
【００２０】
図１、図２で説明した工程群を整理すると、次のようになる。
図３は本発明の炭素−炭素複合物の製造方法のフロー図であり、（１）に示すように炭素繊維に、母材の原料となる樹脂材料を混合してシート状にし、乾燥させた前駆体シートを準備する工程と、（２）に示すように、この前駆体シートを圧縮して圧縮シートを得る工程と、（３）に示すように、得られた圧縮シートを打ち抜くことで製品形状の打ち抜き物を得る工程と、（４）に示すように、得られた打ち抜き物が熱変形しないように抑えながら樹脂材料が硬化する温度まで加熱して硬化物を得る工程と、（５）に示すように、得られた硬化物中の樹脂材料が炭化する温度まで加熱して炭素と炭素繊維とが複合した炭素−炭素複合物を得る工程とからなることを特徴とする。
【００２１】
この発明では、炭化処理する前に打ち抜き加工を施す。炭化処理前であれば材料が適度に軟らかいので、打ち抜きの際にバリが発生する心配はない。ただし、軟らかすぎてもいけないので、本発明ではプレスにより前駆体シートを圧縮して、前駆体シートに打ち抜きに耐える剛性を付与した。
【００２２】
バリの発生がないので、製品（炭素−炭素複合物）の品質を高めることができるとともに、バリの除去作業が不要であるため製品コストを押さえることができる。加えて、パンチ力が小さくて済み、寸法精度がそれ程は要求されないので、プレス設備費用を抑えることができる。
【００２３】
（実験例）
本発明に係る実験例を以下に述べる。なお、本発明は実験例に限定されるものではない。
○準備工程：
東レ株式会社製ＴＯＲＡＹＣＡＴ−０１０６ｍｍｃｈｏｐｐｅｄ）６０質量％と、固形レゾール型フェノール樹脂粉末４０質量％の割合で混合し、十分に撹拌、乾燥させることで、厚さ２ｍｍのシートを得て、このシートを６枚重ねて前駆体シートとした。すなわち、前駆体シートの初期厚さは１２ｍｍである。
【００２４】
○圧縮工程：
恒温槽の温度を６０℃に設定し、８０ｋｇ／ｃｍ^２、１００ｋｇ／ｃｍ^２、２００ｋｇ／ｃｍ^２、２５０ｋｇ／ｃｍ^２の条件で、前駆体シートを圧縮した。得られた圧縮体を、順に比較例１、実施例１、実施例２、比較例２と呼ぶ。
【００２５】
○打ち抜き工程：
比較例１を打ち抜いたところ、打ち抜き物の切断面が毛羽だった。
実施例１を打ち抜いたところ、エッジが少し膨れたが、打ち抜き物の形状は良好であった。
実施例２を打ち抜いたところ、エッジの膨れがなく、打ち抜き物の形状は極めて良好であった。
比較例２を打ち抜いたところ、エッジにバリが多数発生した。
【００２６】
○硬化処理工程：
比較例２は、形状が不良であるため、硬化処理（及び次の炭化処理）を実施しない。
比較例１、実施例１及び実施例２は、硬化炉で１８０℃まで加熱し、１０分間保持することで、硬化処理を実施した。
【００２７】
○炭化処理工程：
比較例１、実施例１及び実施例２は、アルゴンガス雰囲気中、４００℃まで加熱し、２時間保持することで炭化処理を実施した。
【００２８】
○破断トルク試験：
比較例１、実施例１及び実施例２において、スプライン歯が欠けるまでトルクを加え、スプライン歯が欠けたときのトルクを測定した。
【００２９】
○耐久試験：
比較例１、実施例１及び実施例２について、湿式クラッチに組み込み、毎分２９４０回転の速度で回転させ、次に静止板に当てて停止させる。回転と停止を、１サイクルとして最大２．５×１０^４サイクルを繰り返した。
以上の結果を次表に示す。
【００３０】
【表１】

【００３１】
破断トルクは、比較例１が４４５Ｎ・ｍ、実施例１が５１５Ｎ・ｍ、実施例２が５５８Ｎ・ｍであった。
また、耐久試験では、実施例１及び実施例２は、目標回数である２．５×１０^４をクリアした。一方、比較例１は、５０００回でスプライン歯が欠けた。
したがって、総合的な評価としては、比較例１、２は×で、実施例１、２は○となる。
【００３２】
次に、圧縮工程において、（押圧後の厚さｔ２）／（初期厚さｔ１）で定義される比（ｔ２／ｔ１）に注目する。比較例１の比は０．２８（２８％）で、実施例１の比は０．２５（２５％）、実施例２の比は０．２０（２０％）、比較例２の比は０．１８（１８％）である。
【００３３】
比較例１、２は×で実施例１、２が○であることから、実施例１における比と実施例２における比を採用する。実施例１が２５％、実施例２が２０％であることから、前駆体シートを厚さが２０％〜２５％の範囲になるように圧縮することで、所望の炭素−炭素複合物を得るができることが判明した。この２０％〜２５％の範囲は、母材樹脂をフェノールとしたときに適用できる。母材樹脂が他の樹脂材料の場合は、その材料に対応した比を設定すればよい。
【００３４】
尚、本発明で製造する炭素−炭素複合物は、平板から打ち抜き加工で製品を得る形態の物であればよく、クラッチ板に限定するものではない。
また、母材としての樹脂材料は、フェノール樹脂、ポリエチレン樹脂など、炭素−炭素複合物に適用できる樹脂であれば、種類は問わない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、湿式クラッチに内蔵されるクラッチ板の製造方法に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の準備工程から打ち抜き工程までの説明図である。
【図２】本発明を硬化工程から炭化処理工程までの説明図である。
【図３】本発明の炭素−炭素複合物の製造方法のフロー図である。
【図４】従来の技術の基本原理を説明するフロー図である。
【図５】従来方法で得られたクラッチ板の正面図である。
【図６】図５の６部拡大図である。
【図７】図６の７−７線断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１１…炭素繊維、１２…樹脂材料、１３…前駆体シート、２２…圧縮シート、２６…打ち抜き物、３２…硬化物。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭素繊維に、母材の原料となる樹脂材料を混合してシート状にし、乾燥させた前駆体シートを準備する工程と、
この前駆体シートを圧縮して圧縮シートを得る工程と、
得られた圧縮シートを打ち抜くことで製品形状の打ち抜き物を得る工程と、
得られた打ち抜き物が熱変形しないように抑えながら樹脂材料が硬化する温度まで加熱して硬化物を得る工程と、
得られた硬化物中の樹脂材料が炭化する温度まで加熱して炭素と炭素繊維とが複合した炭素−炭素複合物を得る工程とからなることを特徴とする炭素−炭素複合物の製造方法。

【図１】