照射機能付歯ブラシ
【課題】種々の光オーラルケア効果を有効に行うことができ、さらに これらのオーラルケアを何時でもどこでも行える携帯性に優れた照明機能付歯ブラシを提供する。
【解決手段】照明機能付歯ブラシを、少なくともキャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、当該歯ブラシ本体３０を、該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、当該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、LEDなどからなる光源モジュール３２と、光源スイッチ３２２とを備え、該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成とした。
【解決手段】照明機能付歯ブラシを、少なくともキャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、当該歯ブラシ本体３０を、該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、当該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、LEDなどからなる光源モジュール３２と、光源スイッチ３２２とを備え、該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成とした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にＬＥＤ照明を利用して口腔内をケアする光歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科領域の２大疾患であるウ蝕と歯周病は、歯を失う原因の主因となっている。このことから これら疾患予防のための光歯ブラシが種々提案され、光や電動を応用したものも多数提案されている。
【０００３】
光と口腔内組織の作用としては、これまで創傷治癒、滅菌効果、疼痛軽減など多数の効果が報告されており（日本レーザー歯学会等）、このような光の技術を利用した光歯ブラシとして、例えば、米国特許ＵＳ３６６７４５４や特開２００２−２２３８５４、特開２００５−３４８７９９、特開２００９−２２６９７に記載のものなどが提案されている。
【０００４】
米国特許ＵＳ３６６７４５４は、歯ブラシの柄先端の植毛後端内に滅菌効果を有する紫外線ランプを設置し、さらに歯ブラシ本体内に振動子を設けた電動光歯ブラシであり、植毛後部からブラッシング対象部位に紫外線を照射して歯牙と歯周を滅菌しながら電動ブラッシングができるとするものである。
【０００５】
特開２００２−２２３８５４は、植毛部の側面、先端、背面、又は柄に出光部を設けることで、ブラッシングの際に歯ブラシの植毛部の変形で照射光が遮られることのないオーラルケア用品を提供できるとしている。
【０００６】
特開２００５−３４８７９９は、光源からの光を植毛部に誘導するための光透過性部材を本体内部に収納し、当該光透過性部材の植毛部側先端面を粗造とすることで、植毛部より光を照射しながらブラッシングできる齲蝕、歯槽膿漏、歯臭予防の光歯ブラシを提供できるとしている。
【０００７】
特開２００９−２２６９７は、替歯ブラシの植毛の中央部に透光穴を設けその内部を中空体とし、当該中空体に振動源を搭載した防水シール処理のない歯ブラシハンドル容器の先端に設けた光源を覆う透光部を着脱自在に挿入できる構成とすることで、光源の防水シール構造を容易とし物理的浄化作用も行える照明効率に優れた安価な光歯ブラシを提供できるとしている。
【０００８】
一方、電動歯ブラシはブラッシングが容易で、有効に歯をきれいにできることから多くの製品が提供されているが、携帯性が悪いため、自宅、或いは仕事場に設置しての使用が殆どであり この点が不便なものであった。近年、この携帯性を改善した電動歯ブラシ：ポケットドルツ（パナソニック社）が製品化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許ＵＳ３６６７４５４号公報
【特許文献２】特開２００２−２２３８５４号公報
【特許文献３】特開２００５−３４８７９９号公報
【特許文献４】特開２００９−２２６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、前者の米国特許ＵＳ３６６７４５４及び特開２００９−２２６９７に記載のものは、歯ブラシ先端の植毛部に光源を配置しての振動子によるブラッシングであるため振動で光源が劣化し信頼性を維持することが困難である。さらに、植毛部からのブラッシングの対象部位に向けた光照射であるため、歯磨き粉などで、光が散乱、吸収されてしまうため良好な照射効率を得ることも困難である。
【００１１】
特開２００５−３４８７９９に記載のものも、植毛部からブラッシングの対象部位に向けた光照射であるため、歯磨き粉などで、散乱、吸収されてしまい、前者のものと同様に、安全性により一般家庭での使用で許容される程の光出力では期待される生体への効果を得ることが難しい。
【００１２】
また、特開２００２−２２３８５４に記載のものは、植毛部の側面、先端、背面、又は柄に出光部を設けることでブラッシングの際に歯ブラシの植毛部の変形で照射光が遮られることのないオーラルケア用品を提供できるとしているが、やはり、照射部位に付着している歯磨き粉などで、照射光が散乱、吸収されてしまうため良好な照射効率を得ることが困難であり前者のものと同様に一般家庭で可能な程の光出力では期待される生体への効果を得ることは難しく、さらに、該照射構成ではブラッシング部位と照射部位とが一致しないことから人体への誤照射の防止機構が必須であり、このため構成が複雑なものとなっている。
【００１３】
以上のように、これまでの光を利用した歯ブラシは先端部方面から光を照射するものであるが、このため、消耗品である替え歯ブラシに光を伝送するための、防水機構も考慮した、光源を歯ブラシ本体（保持部）に設置してここから光ファイバを使い先端方向に導光して植毛部などより照射、或いは、特殊な形状構成のＬＥＤを先端に配置して照射するなどの特別な機構を必要とし、しかも、照射しながらのブラッシングであるため、歯磨き粉などで、照射光が散乱、吸収されてしまい、期待される生体への効果を得ることが難しいものであった。
【００１４】
一方、電動歯ブラシでは、携帯性を改善した製品が提案されてきている。しかし、多くの有用な光のオーラルケアへの利用法が存在するにも関わらず、前述しているように、これまでの先端部方面から光を照射する光歯ブラシに、電動機能を組み込むことは難しく、しかも、高い照射効率が期待できないことから、携帯性に優れた照射機能付電動歯ブラシ製品は実現していない。
【００１５】
本発明はこのような事実から考えられたものであり、一般家庭で許容される程度の光出力でも種々の光のオーラルケアに有効に利用でき、さらに 何時でもどこでもこれらのオーラルケアを行える携帯性に優れた照明機能付歯ブラシを提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を達成するため、第１の発明は、照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、振動子３１３を内設した当該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、当該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、１個のLEDからなる光源素子３２３１と、光源スイッチ３２２とを備え、さらに該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としている。
【００１７】
発光源である前記光源素子３２３１には、利用目的に適した色（波長）と出力を持つLEDが適選され、各種の光のオーラルケアに対応できる本体鉾蓋３０をラインナップしている。ここで、光源素子３２３１は、LEDに限定するものでなく、LDやELランプなども選択できる。また、フルカラーLEDを用いた構成とすることもできる。
【００１８】
第２の発明は、第１及び３（後述）の発明の照明機能付歯ブラシの本体外筒３１内に設置されている振動子３１３と電動スイッチ３１４とを外し小型形状として構成している。
【００１９】
第３の発明は、照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、振動子３１３を内設した先端部の本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、当該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、複数個のLEDからなる光源素子３２３１（本例では３個）と、光源スイッチ３２２とを備え、さらに該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としている。
【００２０】
第３の発明の照明機能付歯ブラシは、複数（本例では３個）の光源素子３２３１を搭載できる構成となっており、明るい照射が必要なオーラルケアへの利用者には全数同色のLEDを適選し搭載した本体鉾蓋３０をラインナップしている。
【００２１】
また、種々の光のオーラルケアに利用したい人には、それぞれの利用目的に応じた複数色のLEDを搭載した本体鉾蓋３０をラインナップしている。尚、異なる色のLEDを搭載した本体鉾蓋３０には、各LEDの照明切り替え機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載している。
【００２２】
ここで、光源素子３２３１は、LEDに限定するものでなく、LDやELランプなども選択できる。また、フルカラーLEDを用いた構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００２３】
前記の第１及至３の発明の構成による照明機能付歯ブラシは、キャップを装着するだけで外出バックに入れ簡単携帯できる。特に第２の発明による照明機能付歯ブラシは小型形状であるのでポシェットなどに入れた携帯も可能である。このように携帯が容易であることから、例えば、昼食後などレストルームに該バックを持込んで簡便にブラッシングを行うことができる。
【００２４】
第１及３の発明の照明機能付歯ブラシでのブラッシングは、キャップを外し、露出した電動スイッチ３１４を押すことで、振動子３１３を起動させ電動ブラッシングを開始できる。第２の発明の照明機能付歯ブラシはマニュアルでブラッシングを開始する。
【００２５】
ブラッシング後、うがいをして歯磨き粉などをリンスしてから、歯磨きチャックのため第１及び至３の発明による照明機能付歯ブラシを逆にして持ち、例えば、レストルーム内に設置されている鏡を見ながら光源スイッチ３２２を押すと、歯ブラシ本体３０の底から光が出射されブラッシング部位を照らすことができる。この状態では、歯磨き粉がリンスされていることから歯面を効率良く照らすことができる。さらに、本発明の照明機能付歯ブラシの構成により懐中電灯感覚で対象部位を効率良く正確に照らすことができるので、歯磨き残りの有無を正確にチェックすることができる。この際、ブラッシングが充分でないと判断した場合は、以上の工程を繰返して行う。充分であると判断した場合は、ブラッシングを終了してキャップ１０を歯ブラシ本体３０に装着しバック内に戻すことで次のブラッシング場所まで簡単に携帯することができる。
【００２６】
尚、この際に使用者が選択して装着している本体底蓋３２の利用目的に合った光のオーラルケアを行うこともできる。例えば、本体底蓋３２のラインナップの中から、緑色、或いは青色のLEDを搭載している本体底蓋３２を選択して装着した第１の発明による照明機能付歯ブラシでの照明では、ウ蝕部や歯周内の歯石部などと、健康部位とのコントラストを高めることができることから、歯磨き状態のチェックだけでなく口腔内の健康状態をチェックすることもできる。また、赤色LEDを搭載している本体底蓋３２を装着した照明機能付歯ブラシでは、赤色の血行促進効果による歯周組織の改善効果を期待できる。さらに、本発明による照明機能付電動歯ブラシの構成では、光源素子３２３１にフルカラーLEDと色合制御機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載した本体底蓋３２を装着することで、色の異なるLEDを搭載した本体底蓋３２に交換することなく各種の光のオーラルケアに利用できるようにすることも可能である。
【００２７】
一方、第３の発明による照明機能付歯ブラシは、複数個のLEDを搭載することで得られるスペースに小ボトル３１７を収納して携帯できるように構成でき、光とのオーラルケアの相乗効果が期待されるペーストを入れた小ボトル３１７を収納して携帯することもできる。例えば、二酸化チタンや炭化ケイ素などを含むペーストを入れた小ボトル３１７を収納し、３個の高輝度青色LEDが搭載されている本体底蓋３２を装着した照明機能付歯ブラシを使っての光のオーラルケアでは、光触媒効果による滅菌効果が期待される。また、前記の材料の他にも、例えば、歯磨き粉や、白美ペーストなどを入れ携帯することで光の照明の利用効果をおおいに向上させることができる。ここで、第３の発明による照明機能付歯ブラシに設置する本体底蓋３０としては、明るい照射が必要で１種類のオーラルケアへの利用を希望する人向けの全数同色のLEDを適選し搭載したラインナップ（例えば、全て紫外色LED）と、複数の光のオーラルケアへの利用を希望する人向けの、それぞれの利用目的に適した色（波長）の異なるLEDを適選し搭載したラインナップとが用意され、例えば、青色LED（滅菌）と、緑色LED（歯石チェック）と、赤色LED（白美ペースト活性化）を各1個ずつ計3個のLEDを搭載した該本体底蓋３０がラインナップされている。前述のような第３の発明による照明機能付歯ブラシの構成により、第１の発明による照明機能付歯ブラシに比べ奥行は長くなるが、光のオーラルケア効果を向上できるペーストをいれた前記の小ボトル３１７を収納し携帯できることから より簡便に高レベルの光のオーラルケアへの利用が可能である。尚、異なる色のLEDを搭載する本体鉾蓋３０には、各LEDの照明の切り替え機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載している。
【００２８】
以上の説明から明らかなように、本発明による照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、当該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、光源モジュール３２と、光源スイッチ３２２とを備え、該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としたことで、これまでの先端部方面から光を照射していた光歯ブラシに必要とされた光接続、防水などのための特別な機構や特殊な光源部品を不要とでき、且つ、ブラッシング部（替え歯ブラシ２０部）からの光照射を不要とできた、振動子などを搭載しても光源劣化がない信頼性の高い電動歯ブラシとの併用が可能となった。
さらに、本発明による照明機能付歯ブラシの構成としたことにより、懐中電灯感覚で対象部位を正確に照射できるようになり、ブラッシング後のうがいリンスで歯磨き粉などがない状態、或いは、光の相乗効果が期待されるペーストを対象部位に前記替え歯ブラシ２０を使い塗布させた状態として利用できるようになり、ラインナップされた種々の該本体底蓋３２を適選し装着することで、一般家庭で許容される程度の光出力で種々の光オーラルケアが行える照明機能付歯ブラシを実現できるようになった。
【００２９】
また、本発明による照明機能付歯ブラシ構成としてブラッシングと光のオーラルケアを明確に分離したことで、種々の光オーラルケアへの利用を可能にできただけでなく、電動による有用なオーラルケア機能を付加した照明機能付電動歯ブラシにも優れた携帯性を実現できた。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施例の照明機能付電動歯ブラシの側面からの全体透視図である。
【図２】第１実施例の照明機能付電動歯ブラシからキャップ１０を外した前方図、キャップ１０及び替え歯ブラシ２０を外した側方図、及びキャップ１０を着けた携帯状態での後方図である。
【図３】第１、第２及び第３実施例の電気配線図である。
【図４】第２実施例の照明機能付歯ブラシの側面からの全体透視図である。
【図５】第３実施例による照明機能付電動歯ブラシの側面からの全体透視図である。
【図６】第３実施例の照明機能付電動歯ブラシへのキャップ１０と小ボトル３１７の取り付けについて示している外観図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００３１】
図１は本発明の第１実施例である１個のLEDを光源とした照明機能付電動歯ブラシの側面からの全体透視図、図２のa）、b）、c）はそれぞれ本発明の第１実施例の照明機能付電動歯ブラシからキャップ１０を外した前方図、キャップ１０及び替え歯ブラシ２０を外した側方図、及びキャップ１０を着けた携帯状態での後方図である。ここで、図２のc）には、本体底蓋３２を本体外筒３１に、及びキャップ１０を本体外筒３１に装着するための嵌め合いに係る係合箇所を破線で示している。以下では、これらの図面を参照にしながら第１実施例を説明する。尚、図３のa）は第１実施例の電気配線図である（実態配線については電線や板金、スプリングなどを使った種々の方法が可能であり本発明の本質でないため図示せず）。
【００３２】
図１において、本発明の第１実施例に関わる照明機能付歯ブラシは、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品から構成されている。
【００３３】
キャップ１０は、内壁に形成したキャップ横溝１０１を前記歯ブラシ本体３０の先端側面の横棒突起３１１に係合することで歯ブラシ本体３０に設置される。ここで、該設置方法は前述の方法に限定されるものではなくCリングを利用した係合方法、注射器のニードル装着に応用されているハブ構造方式なども選択できる。
【００３４】
替え歯ブラシ２０は、植毛部２１と柄２２とから構成され、当該柄２２の底部には前記歯ブラシ本体３０先端の係合ピン３１２に設置方向を規定し係合するための係合ピン受２２１が設けられており、植毛部２１には通常の歯ブラシと同様の樹脂材料を使い同様形状に形成されたブラシが設けられている。
【００３５】
歯ブラシ本体３０は、本体外筒３１と本体底蓋３２のとの少なくとも２つの主要部から構成され、当該本体外筒３１内には電動ブラッシングのための動力源である振動子３１３と、電動スイッチ３１４を構成する電動押ボタン３１４１と、電源モジュール３２１の一部（本例では電池の陰極受口）とが本体インサート３１５を介して設けられている。当該電動スイッチ３１４を構成するもう１つの構成部品である電動スイッチ蓋３１４２は、弾性体で形成され本体外筒３１に防水密閉に固着されている。尚、当該電動スイッチ３１４としてはオルタネイト動作形押ボタンスイッチの使用が望ましいが、ロッカースイッチ、トルグスイッチ、スライドスイッチなどを使用することもできる（第3実施例も同様）。
【００３６】
本体底蓋３２内には、電源モジュール３２１の一部（本例では電池の陽極受口）と、少なくとも、光源スイッチ３２２、光源モジュール３２３とが設けられている。当該光源スイッチ３２２は、光源押ボタン３２２１と光源スイッチ蓋３２２２とから構成され、当該光源スイッチ蓋３２２２は、弾性体で形成され本体底蓋外筒３２０に防水密閉に固着されている。
【００３７】
尚、本例の電源モジュール３２１には単３形一次電池を搭載しているが、本発明による照明機能付歯ブラシの電源方式は本例の方式に限定されるものではなく二次電池を搭載し外部から充電する方式や、太陽電池パネルを本体外筒３１外壁に配置し二次電池を搭載した方式なども選択できる。
【００３８】
本例の光源モジュール３２３には、光源素子３２３１として標準形状である外径５ｍｍの砲弾型白色ＬＥＤ（例えば、日亜化学工業株式会社NSPW５００DS）１個を搭載しておりOリング３２３２を介し本体底蓋３２に防水密閉に設置されている。
【００３９】
上記本体底蓋３２は、本体底蓋外筒３２０の先端側方外壁に形成した蓋止突起３２４を本体外筒３１の後端側方内面の蓋受突起３１６に掛合することで本体外筒３１に設置され、同じく本体底蓋外筒３２０の先端側方外壁に設置したOリング３２５により防水密閉される。ここで、該設置方法は前述の方法に限定されるものではなくCリングを利用した係合方法、注射器のニードル装着に応用されているハブ構造方式なども選択できる。また、光源素子３２３１にはLEDの使用が好ましいがLEDに限定するものでなく、LDやELランプなども選択できる。
【００４０】
以下では、本発明の第１実施例の照明機能付歯ブラシのブラッシングへの使用例について説明する。
本発明の第１実施例の照明機能付歯ブラシは、キャップを装着することで外出バックに掘り込むだけで簡単に携帯できる。このため例えば、昼食後などレストルームに持込んでのブラッシングを簡便に行うことができ、キャップを外すことで電動スイッチ３１４を露出し、当該電動スイッチ３１４を押すことで通常の電動歯ブラシを起動しブラッシングを開始できる。ブラッシング後（うがい後）、歯磨きチェックのため歯ブラシを逆に持ち、例えば、レストルーム内に設置されている鏡を見ながら光源スイッチを押すと歯ブラシ本体３０の底から光が出射されブラッシング部位を照らすことで歯磨き残りの有無をチェックできる。この際、ブラッシングが充分でないと判断した場合は、以上の工程を繰返し行い、充分であると判断した場合は、キャップ１０を装着しブラッシングを完了する。
【００４１】
以上の使用例はブラッシング時の歯磨き状態（磨き残しがないかなど）のチェックを利用目的としているため白色LED（例えば、ＯＳＷＴ３１６Ｂ）を搭載した本体底蓋３２を設置した照明機能付電動歯ブラシを使っているが、利用目的に応じた適切な色のLEDを搭載した本体底蓋３１を適選し本体外筒３１に装着することで、種々のオーラルケアに利用できる。
例えば、青色LED（例えば、ＯＳＵＢ５１１Ａ−ＳＴ）、或いは紫外光LED（例えば、ＯＳＳＶ５１１１Ａ）を搭載した本体底蓋３１を設置した照明機能付歯ブラシでのブラッシング後の照射により、光滅菌効果によるウ蝕及び歯周病の予防効果が期待される。また、赤色LED（例えば、ＯＳＤＲ３１３３Ａ）を搭載した本体底蓋３１を設置した照明機能付歯ブラシでは、血行促進効果による歯周組織の改善効果が期待される。さらに、青色LED（例えば、ＧＬ３ＢＣ４０２ＢＯＰ１）、或いは緑色LED（例えば、ＯＰＳＧ５１１１Ａ−ＶＷ）を搭載した本体底蓋３２を設置した照明機能付歯ブラシによる照射では、ウ蝕部や歯周内の歯石部分などと健康部位とのコントラストを高めることができることから歯磨き状態のチェックだけでなく口腔内の健康状況をチェックすることもできる。
【００４２】
また、本発明による照明機能付電動歯ブラシの構成では、光源素子３２３１にフルカラーLED（例えば、ＯＳＴＡ５１３１Ａ）と色合制御機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載した本体底蓋３２を装着することで、色の異なるLEDを搭載した本体底蓋３２に交換することなく各種の光のオーラルケアに利用できるようにすることも可能である。
【実施例２】
【００４３】
図４は本発明の第２実施例である１個のLEDを光源とした照明機能付歯ブラシの側面の全体透視図である。第２実施例による照明機能付歯ブラシは、第１及び第3実施例の歯ブラシより電動機能を取り除いた光を利用したオーラルケアへの利用に特化した構成としている。この構成により、振動子３１３及び電動スイッチ３１４が不要となり、さらに、該振動子３１３を作動させる必要がないため電源にコイン形電池（本例では３個のLR41を搭載）の使用で充分な電力を得ることができ、ことからポーチにも収納できる程の小型なサイズの照明機能付歯ブラシを実現できる。また、本発明による照明機能付歯ブラシにより実現される副次的な利用法である携帯照明としての利便性も向上できる（本発明による構成により、第1及び第3実施例による照明機能付電動歯ブラシも携帯照明：懐中電灯として使用できる）。尚、本例では本体底蓋外筒３２０の底面に光源素子３２３１の光を透過するウインドー３２３３を接着剤３２３３で封止することで防水密閉している。また、第２実施例では図３のｂ）に示す電気配線として、モーメンタリ動作形の押ボタンスイッチを搭載している（実態配線については電線や板金、スプリングなどを使った種々の方法が可能であり本発明の本質でないため図示せず）。ここで、本例ではウインドーを設置しているが 利用目的に応じレンズや散乱板などを適選設置することができる。また、本発明の照明機能付歯ブラシ（第1及び第3も）には光源スイッチ３２２としては、モーメンタリ動作形の押ボタンスイッチ以外にも、オルタネイト動作形のスイッチ、色合制御機能を持つスイッチなどを使い構成することもでき、さらに、押しボタン形スイッチに限らず、ロッカースイッチ、トルグスイッチ、スライドスイッチなどを使用することもできる。
【実施例３】
【００４４】
図５は本発明の第３実施例による照明機能付電動歯ブラシの側面の全体透視図、図６は本発明の第３実施例の照明機能付電動歯ブラシへのキャップ１０と小ボトル３１７の取り付けについて示している外観図である。第１実施例の照明機能付電動歯ブラシは単数（１個）のLEDを搭載した構成であるのに対し、本例による照明機能付電動歯ブラシには複数個（本例では３個であるが、使用上問題ない程度のサイズ内とできるのであれば、３個を上限個数とするものではない）のLEDを搭載した構成としている。
【００４５】
本実施例に設置する本体底蓋３０としては、明るい照射が必要で１種類のオーラルケアへの利用を希望する人向けの全数同色のLEDを適選し搭載したラインナップと、複数の光のオーラルケアへの利用を希望する人向けの、それぞれの利用目的に適した色（波長）の異なるLEDを適選して搭載したラインナップとが用意されており、例えば、青色（例えば、滅菌。例えば、青色角型LED OSUB7161D）と、緑色（例えば、歯石チェック。例えば、緑色LED GM5GC03210Z）と、近赤外色（例えば、白美ペースト活性化。９３０nmLED ＯＳＩ５ＦＵ５１１１Ｃ−４０）のLEDを搭載した該本体底蓋３０がラインナップされている。尚、異なる色のLEDを搭載する本体鉾蓋３０には、各LEDの照明の切り替え機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載している。
【００４６】
また、第３実施例による照明機能付電動歯ブラシでは、複数個のLEDを搭載することで得られるスペースに小ボトル３１７を収納して携帯できるように構成している。当該小ボトル３１７は、本体外筒３１の先端背面の小ボトル受突起３１８に該小ボトル３１７先端側面の小ボトル止突起３１７１を掛合すことで装着される。尚、当該小ボトル３１７は、歯磨き粉や光とのオーラルケアの相乗効果が期待できるペーストなどを入れる容器として活用することができ、例えば、二酸化チタンや炭化ケイ素などを含むペーストを入れた小ボトル３１７を収納し、高輝度青色LEDが搭載されている本体底蓋３２を装着した照明機能付歯ブラシを使った光のオーラルケアでは、光触媒効果による滅菌効果が期待される。
【００４７】
尚、本例では本体底蓋外筒３２０の底面に弾性体よりなる防水パット３２３５を介し光源素子３２３１の光を透過するウインドー３２３３をネジ３２３６で螺合固定することで防水密閉している。ここで、本例ではウインドーを設置しているが 利用目的に応じレンズや散乱板などを適選設置することができる。また、図３のｃ）は第３実施例の電気配線図である（実態配線については電線や板金、スプリングなどを使った種々の方法が可能であり本発明の本質でないため図示せず）。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上の説明から明らかなように、本発明による照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、当該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、光源モジュール３２と、光源スイッチ３２２とを備え、該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としたことで、これまでの先端部方面から光を照射していた光歯ブラシに必要とされた光接続、防水などのための特別な機構や特殊な光源部品を不要とでき、且つ、ブラッシング部（替え歯ブラシ２０部）からの光照射を不要とできた、振動子などを搭載しても光源劣化がない信頼性の高い電動歯ブラシとの併用が可能となった。
さらに、本発明による照明機能付歯ブラシの構成としたことにより、懐中電灯感覚で対象部位を正確に照射できるようになり、ブラッシング後のうがいリンスで歯磨き粉などがない状態、或いは、光の相乗効果が期待されるペーストを対象部位に前記替え歯ブラシ２０を使い塗布させた状態として利用できるようになり、ラインナップされた種々の該本体底蓋３２を適選し装着することで、一般家庭で許容される程度の光出力で種々の光オーラルケアが行える照明機能付歯ブラシを実現できるようになった。
また、本発明による照明機能付歯ブラシ構成としてブラッシングと光のオーラルケアを明確に分離したことで、種々の光オーラルケアへの利用を可能にできただけでなく、電動による有用なオーラルケア機能を付加した照明機能付電動歯ブラシにも優れた携帯性を実現できた。
【符号の説明】
【００４９】
１０ キャップ
１０１ キャップ横溝
２０ 替え歯ブラシ
２１ 植毛部
２２ 柄
２２１ 係合ピン受
３０ 歯ブラシ本体
３１ 本体外筒
３１１ 横棒突起
３１２ 係合ピン
３１３ 振動子
３１４ 電動スイッチ
３１４１ 電動押ボタン
３１４２ 電動スイッチ蓋
３１５ 本体インサート
３１６ 蓋受突起
３１７ 小ボトル
３１７１ 小ボトル止突起
３１８ 小ボトル受突起
３２ 本体底蓋
３２０ 本体底蓋外筒
３２１ 電源モジュール
３２２ 光源スイッチ
３２２１ 光源押ボタン
３２２２ 光源スイッチ蓋
３２３ 光源モジュール
３２３１ 光源素子
３２３２ リング
３２３３ ウインドー
３２３４ 接着剤
３２３５ 防水パット
３２３６ ネジ
３２４ 蓋止突起
３２５ Oリング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主にＬＥＤ照明を利用して口腔内をケアする光歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯科領域の２大疾患であるウ蝕と歯周病は、歯を失う原因の主因となっている。このことから これら疾患予防のための光歯ブラシが種々提案され、光や電動を応用したものも多数提案されている。
【０００３】
光と口腔内組織の作用としては、これまで創傷治癒、滅菌効果、疼痛軽減など多数の効果が報告されており（日本レーザー歯学会等）、このような光の技術を利用した光歯ブラシとして、例えば、米国特許ＵＳ３６６７４５４や特開２００２−２２３８５４、特開２００５−３４８７９９、特開２００９−２２６９７に記載のものなどが提案されている。
【０００４】
米国特許ＵＳ３６６７４５４は、歯ブラシの柄先端の植毛後端内に滅菌効果を有する紫外線ランプを設置し、さらに歯ブラシ本体内に振動子を設けた電動光歯ブラシであり、植毛後部からブラッシング対象部位に紫外線を照射して歯牙と歯周を滅菌しながら電動ブラッシングができるとするものである。
【０００５】
特開２００２−２２３８５４は、植毛部の側面、先端、背面、又は柄に出光部を設けることで、ブラッシングの際に歯ブラシの植毛部の変形で照射光が遮られることのないオーラルケア用品を提供できるとしている。
【０００６】
特開２００５−３４８７９９は、光源からの光を植毛部に誘導するための光透過性部材を本体内部に収納し、当該光透過性部材の植毛部側先端面を粗造とすることで、植毛部より光を照射しながらブラッシングできる齲蝕、歯槽膿漏、歯臭予防の光歯ブラシを提供できるとしている。
【０００７】
特開２００９−２２６９７は、替歯ブラシの植毛の中央部に透光穴を設けその内部を中空体とし、当該中空体に振動源を搭載した防水シール処理のない歯ブラシハンドル容器の先端に設けた光源を覆う透光部を着脱自在に挿入できる構成とすることで、光源の防水シール構造を容易とし物理的浄化作用も行える照明効率に優れた安価な光歯ブラシを提供できるとしている。
【０００８】
一方、電動歯ブラシはブラッシングが容易で、有効に歯をきれいにできることから多くの製品が提供されているが、携帯性が悪いため、自宅、或いは仕事場に設置しての使用が殆どであり この点が不便なものであった。近年、この携帯性を改善した電動歯ブラシ：ポケットドルツ（パナソニック社）が製品化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許ＵＳ３６６７４５４号公報
【特許文献２】特開２００２−２２３８５４号公報
【特許文献３】特開２００５−３４８７９９号公報
【特許文献４】特開２００９−２２６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、前者の米国特許ＵＳ３６６７４５４及び特開２００９−２２６９７に記載のものは、歯ブラシ先端の植毛部に光源を配置しての振動子によるブラッシングであるため振動で光源が劣化し信頼性を維持することが困難である。さらに、植毛部からのブラッシングの対象部位に向けた光照射であるため、歯磨き粉などで、光が散乱、吸収されてしまうため良好な照射効率を得ることも困難である。
【００１１】
特開２００５−３４８７９９に記載のものも、植毛部からブラッシングの対象部位に向けた光照射であるため、歯磨き粉などで、散乱、吸収されてしまい、前者のものと同様に、安全性により一般家庭での使用で許容される程の光出力では期待される生体への効果を得ることが難しい。
【００１２】
また、特開２００２−２２３８５４に記載のものは、植毛部の側面、先端、背面、又は柄に出光部を設けることでブラッシングの際に歯ブラシの植毛部の変形で照射光が遮られることのないオーラルケア用品を提供できるとしているが、やはり、照射部位に付着している歯磨き粉などで、照射光が散乱、吸収されてしまうため良好な照射効率を得ることが困難であり前者のものと同様に一般家庭で可能な程の光出力では期待される生体への効果を得ることは難しく、さらに、該照射構成ではブラッシング部位と照射部位とが一致しないことから人体への誤照射の防止機構が必須であり、このため構成が複雑なものとなっている。
【００１３】
以上のように、これまでの光を利用した歯ブラシは先端部方面から光を照射するものであるが、このため、消耗品である替え歯ブラシに光を伝送するための、防水機構も考慮した、光源を歯ブラシ本体（保持部）に設置してここから光ファイバを使い先端方向に導光して植毛部などより照射、或いは、特殊な形状構成のＬＥＤを先端に配置して照射するなどの特別な機構を必要とし、しかも、照射しながらのブラッシングであるため、歯磨き粉などで、照射光が散乱、吸収されてしまい、期待される生体への効果を得ることが難しいものであった。
【００１４】
一方、電動歯ブラシでは、携帯性を改善した製品が提案されてきている。しかし、多くの有用な光のオーラルケアへの利用法が存在するにも関わらず、前述しているように、これまでの先端部方面から光を照射する光歯ブラシに、電動機能を組み込むことは難しく、しかも、高い照射効率が期待できないことから、携帯性に優れた照射機能付電動歯ブラシ製品は実現していない。
【００１５】
本発明はこのような事実から考えられたものであり、一般家庭で許容される程度の光出力でも種々の光のオーラルケアに有効に利用でき、さらに 何時でもどこでもこれらのオーラルケアを行える携帯性に優れた照明機能付歯ブラシを提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を達成するため、第１の発明は、照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、振動子３１３を内設した当該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、当該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、１個のLEDからなる光源素子３２３１と、光源スイッチ３２２とを備え、さらに該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としている。
【００１７】
発光源である前記光源素子３２３１には、利用目的に適した色（波長）と出力を持つLEDが適選され、各種の光のオーラルケアに対応できる本体鉾蓋３０をラインナップしている。ここで、光源素子３２３１は、LEDに限定するものでなく、LDやELランプなども選択できる。また、フルカラーLEDを用いた構成とすることもできる。
【００１８】
第２の発明は、第１及び３（後述）の発明の照明機能付歯ブラシの本体外筒３１内に設置されている振動子３１３と電動スイッチ３１４とを外し小型形状として構成している。
【００１９】
第３の発明は、照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、振動子３１３を内設した先端部の本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、当該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、複数個のLEDからなる光源素子３２３１（本例では３個）と、光源スイッチ３２２とを備え、さらに該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としている。
【００２０】
第３の発明の照明機能付歯ブラシは、複数（本例では３個）の光源素子３２３１を搭載できる構成となっており、明るい照射が必要なオーラルケアへの利用者には全数同色のLEDを適選し搭載した本体鉾蓋３０をラインナップしている。
【００２１】
また、種々の光のオーラルケアに利用したい人には、それぞれの利用目的に応じた複数色のLEDを搭載した本体鉾蓋３０をラインナップしている。尚、異なる色のLEDを搭載した本体鉾蓋３０には、各LEDの照明切り替え機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載している。
【００２２】
ここで、光源素子３２３１は、LEDに限定するものでなく、LDやELランプなども選択できる。また、フルカラーLEDを用いた構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００２３】
前記の第１及至３の発明の構成による照明機能付歯ブラシは、キャップを装着するだけで外出バックに入れ簡単携帯できる。特に第２の発明による照明機能付歯ブラシは小型形状であるのでポシェットなどに入れた携帯も可能である。このように携帯が容易であることから、例えば、昼食後などレストルームに該バックを持込んで簡便にブラッシングを行うことができる。
【００２４】
第１及３の発明の照明機能付歯ブラシでのブラッシングは、キャップを外し、露出した電動スイッチ３１４を押すことで、振動子３１３を起動させ電動ブラッシングを開始できる。第２の発明の照明機能付歯ブラシはマニュアルでブラッシングを開始する。
【００２５】
ブラッシング後、うがいをして歯磨き粉などをリンスしてから、歯磨きチャックのため第１及び至３の発明による照明機能付歯ブラシを逆にして持ち、例えば、レストルーム内に設置されている鏡を見ながら光源スイッチ３２２を押すと、歯ブラシ本体３０の底から光が出射されブラッシング部位を照らすことができる。この状態では、歯磨き粉がリンスされていることから歯面を効率良く照らすことができる。さらに、本発明の照明機能付歯ブラシの構成により懐中電灯感覚で対象部位を効率良く正確に照らすことができるので、歯磨き残りの有無を正確にチェックすることができる。この際、ブラッシングが充分でないと判断した場合は、以上の工程を繰返して行う。充分であると判断した場合は、ブラッシングを終了してキャップ１０を歯ブラシ本体３０に装着しバック内に戻すことで次のブラッシング場所まで簡単に携帯することができる。
【００２６】
尚、この際に使用者が選択して装着している本体底蓋３２の利用目的に合った光のオーラルケアを行うこともできる。例えば、本体底蓋３２のラインナップの中から、緑色、或いは青色のLEDを搭載している本体底蓋３２を選択して装着した第１の発明による照明機能付歯ブラシでの照明では、ウ蝕部や歯周内の歯石部などと、健康部位とのコントラストを高めることができることから、歯磨き状態のチェックだけでなく口腔内の健康状態をチェックすることもできる。また、赤色LEDを搭載している本体底蓋３２を装着した照明機能付歯ブラシでは、赤色の血行促進効果による歯周組織の改善効果を期待できる。さらに、本発明による照明機能付電動歯ブラシの構成では、光源素子３２３１にフルカラーLEDと色合制御機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載した本体底蓋３２を装着することで、色の異なるLEDを搭載した本体底蓋３２に交換することなく各種の光のオーラルケアに利用できるようにすることも可能である。
【００２７】
一方、第３の発明による照明機能付歯ブラシは、複数個のLEDを搭載することで得られるスペースに小ボトル３１７を収納して携帯できるように構成でき、光とのオーラルケアの相乗効果が期待されるペーストを入れた小ボトル３１７を収納して携帯することもできる。例えば、二酸化チタンや炭化ケイ素などを含むペーストを入れた小ボトル３１７を収納し、３個の高輝度青色LEDが搭載されている本体底蓋３２を装着した照明機能付歯ブラシを使っての光のオーラルケアでは、光触媒効果による滅菌効果が期待される。また、前記の材料の他にも、例えば、歯磨き粉や、白美ペーストなどを入れ携帯することで光の照明の利用効果をおおいに向上させることができる。ここで、第３の発明による照明機能付歯ブラシに設置する本体底蓋３０としては、明るい照射が必要で１種類のオーラルケアへの利用を希望する人向けの全数同色のLEDを適選し搭載したラインナップ（例えば、全て紫外色LED）と、複数の光のオーラルケアへの利用を希望する人向けの、それぞれの利用目的に適した色（波長）の異なるLEDを適選し搭載したラインナップとが用意され、例えば、青色LED（滅菌）と、緑色LED（歯石チェック）と、赤色LED（白美ペースト活性化）を各1個ずつ計3個のLEDを搭載した該本体底蓋３０がラインナップされている。前述のような第３の発明による照明機能付歯ブラシの構成により、第１の発明による照明機能付歯ブラシに比べ奥行は長くなるが、光のオーラルケア効果を向上できるペーストをいれた前記の小ボトル３１７を収納し携帯できることから より簡便に高レベルの光のオーラルケアへの利用が可能である。尚、異なる色のLEDを搭載する本体鉾蓋３０には、各LEDの照明の切り替え機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載している。
【００２８】
以上の説明から明らかなように、本発明による照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、当該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、光源モジュール３２と、光源スイッチ３２２とを備え、該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としたことで、これまでの先端部方面から光を照射していた光歯ブラシに必要とされた光接続、防水などのための特別な機構や特殊な光源部品を不要とでき、且つ、ブラッシング部（替え歯ブラシ２０部）からの光照射を不要とできた、振動子などを搭載しても光源劣化がない信頼性の高い電動歯ブラシとの併用が可能となった。
さらに、本発明による照明機能付歯ブラシの構成としたことにより、懐中電灯感覚で対象部位を正確に照射できるようになり、ブラッシング後のうがいリンスで歯磨き粉などがない状態、或いは、光の相乗効果が期待されるペーストを対象部位に前記替え歯ブラシ２０を使い塗布させた状態として利用できるようになり、ラインナップされた種々の該本体底蓋３２を適選し装着することで、一般家庭で許容される程度の光出力で種々の光オーラルケアが行える照明機能付歯ブラシを実現できるようになった。
【００２９】
また、本発明による照明機能付歯ブラシ構成としてブラッシングと光のオーラルケアを明確に分離したことで、種々の光オーラルケアへの利用を可能にできただけでなく、電動による有用なオーラルケア機能を付加した照明機能付電動歯ブラシにも優れた携帯性を実現できた。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１実施例の照明機能付電動歯ブラシの側面からの全体透視図である。
【図２】第１実施例の照明機能付電動歯ブラシからキャップ１０を外した前方図、キャップ１０及び替え歯ブラシ２０を外した側方図、及びキャップ１０を着けた携帯状態での後方図である。
【図３】第１、第２及び第３実施例の電気配線図である。
【図４】第２実施例の照明機能付歯ブラシの側面からの全体透視図である。
【図５】第３実施例による照明機能付電動歯ブラシの側面からの全体透視図である。
【図６】第３実施例の照明機能付電動歯ブラシへのキャップ１０と小ボトル３１７の取り付けについて示している外観図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００３１】
図１は本発明の第１実施例である１個のLEDを光源とした照明機能付電動歯ブラシの側面からの全体透視図、図２のa）、b）、c）はそれぞれ本発明の第１実施例の照明機能付電動歯ブラシからキャップ１０を外した前方図、キャップ１０及び替え歯ブラシ２０を外した側方図、及びキャップ１０を着けた携帯状態での後方図である。ここで、図２のc）には、本体底蓋３２を本体外筒３１に、及びキャップ１０を本体外筒３１に装着するための嵌め合いに係る係合箇所を破線で示している。以下では、これらの図面を参照にしながら第１実施例を説明する。尚、図３のa）は第１実施例の電気配線図である（実態配線については電線や板金、スプリングなどを使った種々の方法が可能であり本発明の本質でないため図示せず）。
【００３２】
図１において、本発明の第１実施例に関わる照明機能付歯ブラシは、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品から構成されている。
【００３３】
キャップ１０は、内壁に形成したキャップ横溝１０１を前記歯ブラシ本体３０の先端側面の横棒突起３１１に係合することで歯ブラシ本体３０に設置される。ここで、該設置方法は前述の方法に限定されるものではなくCリングを利用した係合方法、注射器のニードル装着に応用されているハブ構造方式なども選択できる。
【００３４】
替え歯ブラシ２０は、植毛部２１と柄２２とから構成され、当該柄２２の底部には前記歯ブラシ本体３０先端の係合ピン３１２に設置方向を規定し係合するための係合ピン受２２１が設けられており、植毛部２１には通常の歯ブラシと同様の樹脂材料を使い同様形状に形成されたブラシが設けられている。
【００３５】
歯ブラシ本体３０は、本体外筒３１と本体底蓋３２のとの少なくとも２つの主要部から構成され、当該本体外筒３１内には電動ブラッシングのための動力源である振動子３１３と、電動スイッチ３１４を構成する電動押ボタン３１４１と、電源モジュール３２１の一部（本例では電池の陰極受口）とが本体インサート３１５を介して設けられている。当該電動スイッチ３１４を構成するもう１つの構成部品である電動スイッチ蓋３１４２は、弾性体で形成され本体外筒３１に防水密閉に固着されている。尚、当該電動スイッチ３１４としてはオルタネイト動作形押ボタンスイッチの使用が望ましいが、ロッカースイッチ、トルグスイッチ、スライドスイッチなどを使用することもできる（第3実施例も同様）。
【００３６】
本体底蓋３２内には、電源モジュール３２１の一部（本例では電池の陽極受口）と、少なくとも、光源スイッチ３２２、光源モジュール３２３とが設けられている。当該光源スイッチ３２２は、光源押ボタン３２２１と光源スイッチ蓋３２２２とから構成され、当該光源スイッチ蓋３２２２は、弾性体で形成され本体底蓋外筒３２０に防水密閉に固着されている。
【００３７】
尚、本例の電源モジュール３２１には単３形一次電池を搭載しているが、本発明による照明機能付歯ブラシの電源方式は本例の方式に限定されるものではなく二次電池を搭載し外部から充電する方式や、太陽電池パネルを本体外筒３１外壁に配置し二次電池を搭載した方式なども選択できる。
【００３８】
本例の光源モジュール３２３には、光源素子３２３１として標準形状である外径５ｍｍの砲弾型白色ＬＥＤ（例えば、日亜化学工業株式会社NSPW５００DS）１個を搭載しておりOリング３２３２を介し本体底蓋３２に防水密閉に設置されている。
【００３９】
上記本体底蓋３２は、本体底蓋外筒３２０の先端側方外壁に形成した蓋止突起３２４を本体外筒３１の後端側方内面の蓋受突起３１６に掛合することで本体外筒３１に設置され、同じく本体底蓋外筒３２０の先端側方外壁に設置したOリング３２５により防水密閉される。ここで、該設置方法は前述の方法に限定されるものではなくCリングを利用した係合方法、注射器のニードル装着に応用されているハブ構造方式なども選択できる。また、光源素子３２３１にはLEDの使用が好ましいがLEDに限定するものでなく、LDやELランプなども選択できる。
【００４０】
以下では、本発明の第１実施例の照明機能付歯ブラシのブラッシングへの使用例について説明する。
本発明の第１実施例の照明機能付歯ブラシは、キャップを装着することで外出バックに掘り込むだけで簡単に携帯できる。このため例えば、昼食後などレストルームに持込んでのブラッシングを簡便に行うことができ、キャップを外すことで電動スイッチ３１４を露出し、当該電動スイッチ３１４を押すことで通常の電動歯ブラシを起動しブラッシングを開始できる。ブラッシング後（うがい後）、歯磨きチェックのため歯ブラシを逆に持ち、例えば、レストルーム内に設置されている鏡を見ながら光源スイッチを押すと歯ブラシ本体３０の底から光が出射されブラッシング部位を照らすことで歯磨き残りの有無をチェックできる。この際、ブラッシングが充分でないと判断した場合は、以上の工程を繰返し行い、充分であると判断した場合は、キャップ１０を装着しブラッシングを完了する。
【００４１】
以上の使用例はブラッシング時の歯磨き状態（磨き残しがないかなど）のチェックを利用目的としているため白色LED（例えば、ＯＳＷＴ３１６Ｂ）を搭載した本体底蓋３２を設置した照明機能付電動歯ブラシを使っているが、利用目的に応じた適切な色のLEDを搭載した本体底蓋３１を適選し本体外筒３１に装着することで、種々のオーラルケアに利用できる。
例えば、青色LED（例えば、ＯＳＵＢ５１１Ａ−ＳＴ）、或いは紫外光LED（例えば、ＯＳＳＶ５１１１Ａ）を搭載した本体底蓋３１を設置した照明機能付歯ブラシでのブラッシング後の照射により、光滅菌効果によるウ蝕及び歯周病の予防効果が期待される。また、赤色LED（例えば、ＯＳＤＲ３１３３Ａ）を搭載した本体底蓋３１を設置した照明機能付歯ブラシでは、血行促進効果による歯周組織の改善効果が期待される。さらに、青色LED（例えば、ＧＬ３ＢＣ４０２ＢＯＰ１）、或いは緑色LED（例えば、ＯＰＳＧ５１１１Ａ−ＶＷ）を搭載した本体底蓋３２を設置した照明機能付歯ブラシによる照射では、ウ蝕部や歯周内の歯石部分などと健康部位とのコントラストを高めることができることから歯磨き状態のチェックだけでなく口腔内の健康状況をチェックすることもできる。
【００４２】
また、本発明による照明機能付電動歯ブラシの構成では、光源素子３２３１にフルカラーLED（例えば、ＯＳＴＡ５１３１Ａ）と色合制御機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載した本体底蓋３２を装着することで、色の異なるLEDを搭載した本体底蓋３２に交換することなく各種の光のオーラルケアに利用できるようにすることも可能である。
【実施例２】
【００４３】
図４は本発明の第２実施例である１個のLEDを光源とした照明機能付歯ブラシの側面の全体透視図である。第２実施例による照明機能付歯ブラシは、第１及び第3実施例の歯ブラシより電動機能を取り除いた光を利用したオーラルケアへの利用に特化した構成としている。この構成により、振動子３１３及び電動スイッチ３１４が不要となり、さらに、該振動子３１３を作動させる必要がないため電源にコイン形電池（本例では３個のLR41を搭載）の使用で充分な電力を得ることができ、ことからポーチにも収納できる程の小型なサイズの照明機能付歯ブラシを実現できる。また、本発明による照明機能付歯ブラシにより実現される副次的な利用法である携帯照明としての利便性も向上できる（本発明による構成により、第1及び第3実施例による照明機能付電動歯ブラシも携帯照明：懐中電灯として使用できる）。尚、本例では本体底蓋外筒３２０の底面に光源素子３２３１の光を透過するウインドー３２３３を接着剤３２３３で封止することで防水密閉している。また、第２実施例では図３のｂ）に示す電気配線として、モーメンタリ動作形の押ボタンスイッチを搭載している（実態配線については電線や板金、スプリングなどを使った種々の方法が可能であり本発明の本質でないため図示せず）。ここで、本例ではウインドーを設置しているが 利用目的に応じレンズや散乱板などを適選設置することができる。また、本発明の照明機能付歯ブラシ（第1及び第3も）には光源スイッチ３２２としては、モーメンタリ動作形の押ボタンスイッチ以外にも、オルタネイト動作形のスイッチ、色合制御機能を持つスイッチなどを使い構成することもでき、さらに、押しボタン形スイッチに限らず、ロッカースイッチ、トルグスイッチ、スライドスイッチなどを使用することもできる。
【実施例３】
【００４４】
図５は本発明の第３実施例による照明機能付電動歯ブラシの側面の全体透視図、図６は本発明の第３実施例の照明機能付電動歯ブラシへのキャップ１０と小ボトル３１７の取り付けについて示している外観図である。第１実施例の照明機能付電動歯ブラシは単数（１個）のLEDを搭載した構成であるのに対し、本例による照明機能付電動歯ブラシには複数個（本例では３個であるが、使用上問題ない程度のサイズ内とできるのであれば、３個を上限個数とするものではない）のLEDを搭載した構成としている。
【００４５】
本実施例に設置する本体底蓋３０としては、明るい照射が必要で１種類のオーラルケアへの利用を希望する人向けの全数同色のLEDを適選し搭載したラインナップと、複数の光のオーラルケアへの利用を希望する人向けの、それぞれの利用目的に適した色（波長）の異なるLEDを適選して搭載したラインナップとが用意されており、例えば、青色（例えば、滅菌。例えば、青色角型LED OSUB7161D）と、緑色（例えば、歯石チェック。例えば、緑色LED GM5GC03210Z）と、近赤外色（例えば、白美ペースト活性化。９３０nmLED ＯＳＩ５ＦＵ５１１１Ｃ−４０）のLEDを搭載した該本体底蓋３０がラインナップされている。尚、異なる色のLEDを搭載する本体鉾蓋３０には、各LEDの照明の切り替え機能を持つ光源スイッチ３２２を搭載している。
【００４６】
また、第３実施例による照明機能付電動歯ブラシでは、複数個のLEDを搭載することで得られるスペースに小ボトル３１７を収納して携帯できるように構成している。当該小ボトル３１７は、本体外筒３１の先端背面の小ボトル受突起３１８に該小ボトル３１７先端側面の小ボトル止突起３１７１を掛合すことで装着される。尚、当該小ボトル３１７は、歯磨き粉や光とのオーラルケアの相乗効果が期待できるペーストなどを入れる容器として活用することができ、例えば、二酸化チタンや炭化ケイ素などを含むペーストを入れた小ボトル３１７を収納し、高輝度青色LEDが搭載されている本体底蓋３２を装着した照明機能付歯ブラシを使った光のオーラルケアでは、光触媒効果による滅菌効果が期待される。
【００４７】
尚、本例では本体底蓋外筒３２０の底面に弾性体よりなる防水パット３２３５を介し光源素子３２３１の光を透過するウインドー３２３３をネジ３２３６で螺合固定することで防水密閉している。ここで、本例ではウインドーを設置しているが 利用目的に応じレンズや散乱板などを適選設置することができる。また、図３のｃ）は第３実施例の電気配線図である（実態配線については電線や板金、スプリングなどを使った種々の方法が可能であり本発明の本質でないため図示せず）。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上の説明から明らかなように、本発明による照明機能付歯ブラシを、キャップ１０と、替え歯ブラシ２０と、歯ブラシ本体３０との少なくとも３つの主要要素部品で構成し、且つ、該歯ブラシ本体３０を、当該歯ブラシ本体３０の先端部を形成する本体外筒３１と、当該本体外筒３１の後端に脱着可能に接続できる本体底蓋３２との少なくとも２つの主要部品で構成し、該本体底蓋３２の内部に、少なくとも、光源モジュール３２と、光源スイッチ３２２とを備え、該本体底蓋３２の底面から光を照射するようにした光源モジュール３２３を設けた構成としたことで、これまでの先端部方面から光を照射していた光歯ブラシに必要とされた光接続、防水などのための特別な機構や特殊な光源部品を不要とでき、且つ、ブラッシング部（替え歯ブラシ２０部）からの光照射を不要とできた、振動子などを搭載しても光源劣化がない信頼性の高い電動歯ブラシとの併用が可能となった。
さらに、本発明による照明機能付歯ブラシの構成としたことにより、懐中電灯感覚で対象部位を正確に照射できるようになり、ブラッシング後のうがいリンスで歯磨き粉などがない状態、或いは、光の相乗効果が期待されるペーストを対象部位に前記替え歯ブラシ２０を使い塗布させた状態として利用できるようになり、ラインナップされた種々の該本体底蓋３２を適選し装着することで、一般家庭で許容される程度の光出力で種々の光オーラルケアが行える照明機能付歯ブラシを実現できるようになった。
また、本発明による照明機能付歯ブラシ構成としてブラッシングと光のオーラルケアを明確に分離したことで、種々の光オーラルケアへの利用を可能にできただけでなく、電動による有用なオーラルケア機能を付加した照明機能付電動歯ブラシにも優れた携帯性を実現できた。
【符号の説明】
【００４９】
１０ キャップ
１０１ キャップ横溝
２０ 替え歯ブラシ
２１ 植毛部
２２ 柄
２２１ 係合ピン受
３０ 歯ブラシ本体
３１ 本体外筒
３１１ 横棒突起
３１２ 係合ピン
３１３ 振動子
３１４ 電動スイッチ
３１４１ 電動押ボタン
３１４２ 電動スイッチ蓋
３１５ 本体インサート
３１６ 蓋受突起
３１７ 小ボトル
３１７１ 小ボトル止突起
３１８ 小ボトル受突起
３２ 本体底蓋
３２０ 本体底蓋外筒
３２１ 電源モジュール
３２２ 光源スイッチ
３２２１ 光源押ボタン
３２２２ 光源スイッチ蓋
３２３ 光源モジュール
３２３１ 光源素子
３２３２ リング
３２３３ ウインドー
３２３４ 接着剤
３２３５ 防水パット
３２３６ ネジ
３２４ 蓋止突起
３２５ Oリング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップと替え歯ブラシと歯ブラシ本体との少なくても３つの主要要素部品から構成され、且つ、該歯ブラシ本体は本体外筒と本体底蓋の２つの少なくても主要部で構成され、当該本体底蓋は少なくとも光源スイッチと光源モジュールとを具え、且つ、該本体底蓋を前記本体外筒の後端に脱着可能に装着できることを特徴とする照明機能付歯ブラシ。
【請求項２】
前記光源モジュールが光源素子を具えていることを特徴とする請求項１に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項３】
前記光源素子が単数個であることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項４】
前記光源素子が複数個であることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項５】
前記光源素子がLED或及LD或及ELランプであることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項６】
前記光源素子の発光波長が４００ｎｍから１５００ｎｍの波長域内であることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項７】
前記本体底蓋の底より後方に前記光源モジュールから光が出射されるように構成されていることを特徴とする請求項１及２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項８】
前記本体外筒内に振動子を具えていることを特徴とする請求項１及至７に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項９】
振動子を具えていないことを特徴とする請求項１及至７に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項１０】
前記歯ブラシ本体に小ボトルを収納し携帯できるように構成していることを特徴とする請求項１に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項１１】
前記キャップを装着させた照明機能付歯ブラシを携帯照明としても使えるように構成していることを特徴とする請求項１に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項１】
キャップと替え歯ブラシと歯ブラシ本体との少なくても３つの主要要素部品から構成され、且つ、該歯ブラシ本体は本体外筒と本体底蓋の２つの少なくても主要部で構成され、当該本体底蓋は少なくとも光源スイッチと光源モジュールとを具え、且つ、該本体底蓋を前記本体外筒の後端に脱着可能に装着できることを特徴とする照明機能付歯ブラシ。
【請求項２】
前記光源モジュールが光源素子を具えていることを特徴とする請求項１に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項３】
前記光源素子が単数個であることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項４】
前記光源素子が複数個であることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項５】
前記光源素子がLED或及LD或及ELランプであることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項６】
前記光源素子の発光波長が４００ｎｍから１５００ｎｍの波長域内であることを特徴とする請求項２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項７】
前記本体底蓋の底より後方に前記光源モジュールから光が出射されるように構成されていることを特徴とする請求項１及２に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項８】
前記本体外筒内に振動子を具えていることを特徴とする請求項１及至７に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項９】
振動子を具えていないことを特徴とする請求項１及至７に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項１０】
前記歯ブラシ本体に小ボトルを収納し携帯できるように構成していることを特徴とする請求項１に記載の照明機能付歯ブラシ。
【請求項１１】
前記キャップを装着させた照明機能付歯ブラシを携帯照明としても使えるように構成していることを特徴とする請求項１に記載の照明機能付歯ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−７５７５５（Ｐ２０１２−７５７５５Ａ）
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２５２９３（Ｐ２０１０−２２５２９３）
【出願日】平成２２年１０月５日（２０１０．１０．５）
【出願人】（７０８００５６２２）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月５日（２０１０．１０．５）
【出願人】（７０８００５６２２）
【Ｆターム（参考）】
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