燃料供給装置
【課題】天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが大きく変形したとしても、燃料タンクの天井部の開口を覆うキャップが受けるダメージを抑制することが可能な燃料供給装置を提供する。
【解決手段】支持体３０は、燃料タンクの底部に押し付けられる脚部３１の底板部３１ａとキャップ２０の補強リブ２６に当接するガイド筒部３３の当接部３３ａとの間に、スプリング４０よりも上下方向の剛性が高く、支持体３０の脚部３１やガイド筒部３３よりも上下方向の剛性が低い平板部３２を有している。そして、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少した場合には、平板部３２が変形もしくは破壊される。
【解決手段】支持体３０は、燃料タンクの底部に押し付けられる脚部３１の底板部３１ａとキャップ２０の補強リブ２６に当接するガイド筒部３３の当接部３３ａとの間に、スプリング４０よりも上下方向の剛性が高く、支持体３０の脚部３１やガイド筒部３３よりも上下方向の剛性が低い平板部３２を有している。そして、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少した場合には、平板部３２が変形もしくは破壊される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに装着される燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、燃料タンクの天井部に形成された開口部を閉塞するように燃料タンクに取り付けられる蓋状の第１部材と、燃料タンク内に配設されて燃料タンク内の機能部品を支持する第２部材と、第１部材と第２部材との間に介設されたスプリングと、を備える燃料供給装置が知られている。このような燃料供給装置では、燃料タンクの天井部に取り付けられる第１部材に対して上下方向に移動可能な第２部材を、スプリングによって燃料タンクの底部に押し付けて、燃料タンク内に位置決めするようになっている（下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３６７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術の燃料供給装置では、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが変形すると、第１部材に対して相対変位可能な第２部材が上方へ変位し、第１部材と第２部材とが当接する場合がある。そして、天井部と底部との間隔がさらに減少するように燃料タンクの変形が増大すると、第２部材が第１部材を突き上げ、第１部材に大きな荷重が印加されて、第１部材が大きなダメージを受ける場合があるという問題がある。
【０００５】
上記した問題は、例えば車両に搭載される燃料供給装置では、近年の車両の低床化に伴って薄型化される燃料タンクに装着されるものにおいて発生し易く、解決策が求められている。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが大きく変形したとしても、燃料タンクの天井部の開口を覆う部材が受けるダメージを抑制することが可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
燃料タンクの天井部に形成された開口部を閉塞するように燃料タンクに取り付けられる第１部材と、
第１部材よりも下方に位置して燃料タンクの内部に配設され、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向に第１部材に対して相対変位可能な第２部材と、
第１部材と第２部材との間に介設された弾性部材と、を備え、
弾性部材によって第２部材が燃料タンクの底部に向かって付勢され、第２部材が燃料タンクの底部に押し付けられるとともに、
燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少して第２部材が上方へ最大変位したときには、第１部材と前記第２部材とが当接する燃料供給装置であって、
第２部材は、燃料タンクの底部に押し付けられる部位と第１部材に当接する部位との間に、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向の剛性が、弾性部材の前記対向する方向の剛性よりも高く、第２部材の他の部位の前記対向する方向の剛性よりも低い低剛性部を有しており、
第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少した場合には、低剛性部が変形もしくは破壊されることを特徴としている。
【０００８】
これによると、燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少して第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔がさらに減少した場合には、第２部材の低剛性部が変形もしくは破壊される。したがって、第２部材が第１部材を突き上げ、第１部材に大きな荷重を印加することを抑制することができる。このようにして、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが大きく変形したとしても、燃料タンクの天井部の開口を覆う第１部材が受けるダメージを抑制することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明では、第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少した際に第２部材の低剛性部が変形するものであって、低剛性部が変形したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔がさらに減少した場合には、低剛性部が破壊されることを特徴としている。
【００１０】
これによると、第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少したときには、第２部材の低剛性部が変形する。そして、第２部材の低剛性部が変形したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔がさらに減少した場合には、低剛性部が破壊される。すなわち、天井部と底部との間隔が減少する燃料タンクの変形が進行した場合には、まず、第２部材の低剛性部が変形し、その後、第２部材の低剛性部が破壊される。したがって、天井部と底部との間隔が減少する燃料タンクの変形が進行した場合であっても、第２部材が第１部材を突き上げ、第１部材に大きな荷重を印加することを確実に抑制することができる。このようにして、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが大きく変形したとしても、燃料タンクの天井部の開口を覆う第１部材が受けるダメージを確実に抑制することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明では、第２部材の低剛性部は、第２部材の他の部位よりも薄肉に形成されていることを特徴としている。これによると、第２部材の低剛性部を薄肉にすることにより、低剛性部の剛性を第２部材の他の部位の剛性よりも低くすることが容易である。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明では、第２部材の低剛性部には、複数の貫通孔が相互に間隔を空けて形成されていることを特徴としている。これによると、第２部材の低剛性部に複数の貫通孔を間隔を空けて形成することにより、低剛性部の剛性を第２部材の他の部位の剛性よりも低くすることが一層容易である。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明では、第２部材の低剛性部は、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有することを特徴としている。これによると、第２部材の低剛性部を、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向に対して曲がった曲がり形状として、この曲がり形状により撓むことが可能な可撓部とすることで、低剛性部の剛性を第２部材の他の部位の剛性よりも低くすることがより一層容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態における燃料供給装置である燃料供給ユニット１０の概略構成図である。
【図２】第１の実施形態における燃料供給ユニット１０の要部構成を示す縦断面図である。
【図３】第２の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図４】第３の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図５】他の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図６】他の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図７】他の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用した第１の実施形態における燃料供給装置である燃料供給ユニット１０の概略構成図であり、図２は、燃料供給ユニット１０の要部構成を示す縦断面図である。
【００１７】
図１に示す本実施形態の燃料供給ユニット１０は、例えば、第１主槽部分と第２主槽部分とを含む複数の燃料槽を有する所謂鞍型の燃料タンク１の第２主槽部分に配設される燃料移送用のモジュールである。第１主槽部分と第２主槽部分とは、燃料残量が所定量以下となった場合に、異なる燃料液面レベルを提供する燃料槽である。
【００１８】
燃料供給ユニット１０は、第２主槽部分の燃料の液面レベルを検出するとともに、第２主槽部分の燃料を第１主槽部分に配置された副槽（リザーバ）内に移送するために設けられている。第２主槽部分から副槽内に移送された燃料は、第１主槽部分から副槽内に移送された燃料とともに、副槽内から燃料ポンプによって燃料タンク１の外部の内燃機関等へ供給されるようになっている。
【００１９】
なお、図１では、燃料タンク１の第２主槽部分を図示しており、第１主槽部分の図示は省略している。また、燃料タンク１の第１主槽部分に副槽を有さず、燃料供給ユニット１０は、燃料タンク１の第１主槽部分へ燃料を移送するものであってもよい。
【００２０】
燃料タンク１に装着される燃料供給ユニット１０は、キャップ２０、支持体３０およびスプリング４０（図２参照）等を備えている。
【００２１】
キャップ２０は、例えば樹脂製（例えばポリアセタール樹脂製）であり、燃料タンク１の天井部１ａに形成された開口部１ｂを閉塞するように燃料タンク１に取り付けられている。キャップ２０は、本実施形態において第１部材に相当する。
【００２２】
また、支持体３０は、例えば樹脂製（例えばポリアセタール樹脂製）であり、キャップ２０よりも下方に位置して燃料タンク１内に配設されている。支持体３０は、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向（本例では上下方向）に、キャップ２０に対して相対変位が可能となっている。支持体３０は、本実施形態において第２部材に相当する。
【００２３】
キャップ２０は、燃料タンク１の天井部１ａの延在方向に沿って拡がる略平板状の平板部２１と、平板部２１の下面から下方に向かって立設された環状の環状壁部２２とを有している。環状壁部２２は、外周面が燃料タンク１の開口部１ｂの開口形状に対応して形成され、環状壁部２２は開口部１ｂに嵌合するようになっている。
【００２４】
キャップ２０の平板部２１は、環状壁部２２よりも外方にまで延出しており、この延出した部分が鍔状のフランジ部２１ａとなっている。フランジ部２１ａは、燃料タンク１天井部１ａの開口部１ｂの周縁部と全周に亘って重なり合っている。
【００２５】
図２に示すように、キャップ２０の平板部２１の下面には、環状壁部２２の内側で下方に向かって突出する筒状（本例では略円筒形状）のガイド筒部２３が設けられている。キャップ２０の平板部２１の下面には、ガイド筒部２３が設けられた部分を除く部分に、平板部２１を補強するための補強リブ２６が立設している。
【００２６】
ガイド筒部２３は、中間部よりも下方の部分が周方向において複数に割れて、断面が略円弧状の垂下壁部となっている。ガイド筒部２３を複数に分割した垂下壁部のそれぞれには、外周面から外方に突出した爪部２４が形成されている。爪部２４の下方側の面は、上方に向かうほど径外方向に向かう傾斜面となっている。
【００２７】
ガイド筒部２３の内周面には、中間部よりも上方の部分（ガイド筒部２３が分割されていない部分）に、上下方向に延びる複数のリブ２５が形成されている。このリブ２５の下端は、コイル状のスプリング４０の上端と常時接触するスプリング受け部となっている。
【００２８】
支持体３０は、脚部３１、ガイド筒部３３、センダ取付部３７、アーム部３８等を備え、これらが一体成形されている。脚部３１は、燃料タンク１の底部１ｃの上面と接触するように、底部１ｃの延在方向に沿って拡がる底板部３１ａと、底板部３１ａから上方に向かって突出した複数の縦板部３１ｂとにより構成されている。縦板部３１ｂのそれぞれは略三角形状をなしており、複数の縦板部３１ｂからなる構成の横断面は、本例では十字形状となっている。
【００２９】
脚部３１の上端には、横方向に拡がる薄板状の平板部３２が形成されている。平板部３２の外周縁部には、上方に向かって突出する筒状（本例では略円筒形状）のガイド筒部３３が設けられている。ガイド筒部３３の内周面は、ガイド筒部２３の外周面に対応した形状となっている。ガイド筒部３３の内周面の軸線は、ガイド筒部２３の外周面の軸線と一致している。
【００３０】
ガイド筒部３３の内周面の径は、ガイド筒部２３の外周面の径よりも若干大きくなっており、支持体３０がキャップ２０に対して上下方向に相対変位する場合には、ガイド筒部２３の外周面とガイド筒部３３の内周面とが摺接するようになっている。
【００３１】
支持体３０のガイド筒部３３には、上下方向に延びるスリット３４が複数形成されている。このスリット３４は、キャップ２０のガイド筒部２３に形成された爪部２４に対応して形成されており、支持体３０がキャップ２０に対して上下方向に相対変位する場合には、爪部２４がスリット３４内を移動して、ガイド筒部２３とガイド筒部３３とが周方向に移動しないように上下方向に案内する。
【００３２】
平板部３２の上面の中央部には、上方に向かって突出する立設部３５が設けられている。本実施形態の立設部３５は、前述の脚部３１の上端と同一の十字形状の横断面形状が、上下方向に連続するように形成されている。立設部３５の外方側の先端を結ぶ円（立設部３５の横断面における外接円）は、その径がスプリング４０の内径よりも若干小さくなっている。
【００３３】
これにより、平板部３２の上面のうち、立設部３５の基端部（下方端部）の周縁部は、スプリング４０の下端と常時接触するスプリング受け部となっている。
【００３４】
ガイド筒部３３の下端には、平板部３２に沿うように横方向に延びる排出孔３６が形成されている。排出孔３６は、ガイド筒部３３の内部空間と外部空間とを連通しており、スリット３４等からガイド筒部３３内に浸入した燃料を、ガイド筒部３３の外部に排出できるようになっている。
【００３５】
図１に示すように、支持体３０のガイド筒部３３の図示左方には、センダ取付部３７と、アーム部３８とが延出している。
【００３６】
センダ取付部３７は、図示背面側にフューエルセンダ（燃料液面検出用の可変抵抗器ユニット）を取り付けるための部位である。一部図示を省略しているが、センダ取付部３７には、一端にフロート６２が取り付けられたフロートアーム６１と、フロートアーム６１の回動により移動する摺動接点が摺接する抵抗体がプリントされた基板と、フロートアーム６１の他端や基板を支持するホルダ等から構成されるフューエルセンダが取り付けられている。
【００３７】
一方、アーム部３８は、図示左方先端側の下部に連結配管部材５１を保持するために設けられている。連結配管部材５１は、例えば樹脂製であり、サクションフィルタ５２と燃料配管５３（例えば、チューブもしくはホース等）とを連結している。サクションフィルタ５２は、連結配管部材５１の図示下端部に接続され、燃料タンク１の底部１ｃの上面に接触している。
【００３８】
連結配管部材５１の図示紙面裏面側の端部には、燃料配管５３の端部が接続している。このような構成により、燃料タンク１の第２主槽部分の燃料は、サクションフィルタ５２で異物を除去された後に、連結配管部材５１および燃料配管５３を介して、燃料タンク１の第１主槽部分に送られる。
【００３９】
前述したように、スプリング４０は、上端がキャップ２０のリブ２５下端に接するとともに、下端が支持体３０の平板部３２上面に接しており、常時圧縮された状態で用いられる。したがって、スプリング４０によって支持体３０が燃料タンク１の底部１ｃに向かって付勢され、支持体３０が燃料タンク１の底部１ｃ上面に押し付けられている。スプリング４０は、本実施形態において第１部材であるキャップ２０と第２部材である支持体３０との間に介設された弾性部材に相当する。なお、スプリング４０の軸線は、ガイド筒部２３の軸線およびガイド筒部３３の軸線と一致している。
【００４０】
このような構成により、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔にばらつきがあったり、燃料タンク１が若干変形して天井部１ａと底部１ｃとの間隔が変化したりしたとしても、支持体３０を燃料タンク１の底部１ｃ上面を基準位置として所定位置に維持し、燃料液面の検出精度を維持するとともに、燃料の安定した移送ができるようになっている。
【００４１】
前述した支持体３０の平板部３２は、ガイド筒部３３等よりも薄肉に形成されている。このように、平板部３２を薄肉にすることにより、平板部３２は、横断面が十字形状に形成されて構造的に剛性が高い脚部３１、および、比較的肉厚の筒状をなすガイド筒部３３よりも、上下方向の（燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向の）剛性が低くなっている。
【００４２】
支持体３０の平板部３２は、支持体３０の他の部位である脚部３１やガイド筒部３３よりも低剛性ではあるが、スプリング４０の剛性（上下方向に延びる軸線に沿って圧縮する方向の剛性）よりも高い剛性を有している。
【００４３】
したがって、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔にばらつきがあったり、燃料タンク１が若干変形して天井部１ａと底部１ｃとの間隔が変化したりした場合に、キャップ２０に対して支持体３０が上下方向に相対変位するときには、スプリング４０の長さが変化し、支持体３０の平板部３２はほとんど変形しない。平板部３２は、本実施形態における低剛性部に相当する。
【００４４】
上述の構成の燃料供給ユニット１０を装着した燃料タンク１が比較的大きく変形し、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、キャップ２０に対して支持体３０が上方へ変位し、上方へ最大変位したときには、支持体３０のガイド筒部３３の当接部３３ａ（ガイド筒部３３の上端面）が、キャップ２０の補強リブ２６に当接する。
【００４５】
燃料タンク１がさらに変形して、天井部１ａと底部１ｃとの間隔がさらに減少した場合には、支持体３０の平板部３２が破断する（破壊される）。ここでいう平板部３２の破断には、平板部３２の外周側が内周側よりも下方に位置するように若干撓み変形した後に破壊される場合を含む。
【００４６】
上述の構成の燃料供給ユニット１０によれば、支持体３０は、燃料タンク１の底部１ｃに押し付けられる脚部３１の底板部３１ａとキャップ２０の補強リブ２６に当接するガイド筒部３３の当接部３３ａとの間に、スプリング４０よりも上下方向の剛性が高く、支持体３０の脚部３１やガイド筒部３３よりも上下方向の剛性が低い平板部３２を有している。そして、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、平板部３２が破壊される。
【００４７】
したがって、燃料タンク１が大きく変形しても、平板部３２が破壊されることにより、燃料タンク１の底部１ｃの上面に押し付けられている支持体３０がキャップ２０を突き上げることはなく、キャップ２０に大きな荷重を印加することを抑制することができる。このようにして、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少するように燃料タンク１が大きく変形したとしても、燃料タンク１の天井部１ａの開口部１ｂを覆うキャップ２０が受けるダメージを抑制することができる。また、支持体３０の低剛性部である平板部３２は、支持体３０のガイド筒部３３等よりも薄肉に形成されている。これによると、平板部３２の剛性を低くすることが容易である。
【００４８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図３に基づいて説明する。
【００４９】
本第２の実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、低剛性部に複数の貫通孔を設けた点が異なる。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００５０】
図３に示すように、本実施形態では、支持体３０のガイド筒部３３の最下部に排出孔３６を設けずに、支持体３０の平板部３２に貫通孔である排出孔２３６を設けている。排出孔２３６は複数設けられており、複数の排出孔２３６は、相互に間隔を空けて軸線（ガイド筒部３３やスプリング４０の軸線）の周囲に周状に配置されている。
【００５１】
これによると、支持体３０の平板部３２に複数の排出孔２３６を間隔を空けて形成することにより、平板部３２を脚部３１やガイド筒部３３よりも確実に剛性を低くすることができる。すなわち、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向における平板部３２の剛性を、一層低くすることができる。また、複数の排出孔２３６を設けるだけであるので、平板部３２を低剛性とすることが容易である。
【００５２】
また、複数の排出孔２３６を、平板部３２とガイド筒部３３で形成される空間の下方側に形成するとともに、それぞれの排出孔２３６は上下方向に延びているので、ガイド筒部３３内に浸入した燃料を、ガイド筒部３３の外部に排出することが容易である。
【００５３】
なお、平板部３２を薄肉とせず（例えばガイド筒部３３の肉厚と同厚として）、平板部３２に複数の排出孔２３６を間隔を空けて形成することにより、平板部３２を脚部３１やガイド筒部３３よりも剛性を低くするものであってもよい。
【００５４】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について図４に基づいて説明する。
【００５５】
本第３の実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、支持体３０の脚部３１に曲がり形状をなして可撓性のある屈曲板部を設けて低剛性部とした点が異なる。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００５６】
図４に示すように、本実施形態では、支持体３０の脚部３１は、底板部３１ａと、底板部３１ａから上方に向かって延び、上下方向に対して中間部が図示左右方向に突出するように、くの字状に屈曲した一対の屈曲板部３３１ｂ（菱形の屈曲板部３３１ｂであるとも言える）とにより構成されている。
【００５７】
この一対の屈曲板部３３１ｂは、比較的肉厚が薄く、屈曲した形状に形成されることにより、筒状をなすガイド筒部３３等よりも、上下方向の（燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向における）剛性が低くなっている。
【００５８】
一対の屈曲板部３３１ｂは、支持体３０の他の部位であるガイド筒部３３等よりも低剛性ではあるが、スプリング４０の剛性（上下方向に延びる軸線に沿って圧縮する方向の剛性）よりも高い剛性を有している。
【００５９】
本実施形態の燃料供給ユニットによれば、支持体３０は、燃料タンク１の底部１ｃに押し付けられる脚部３１の底板部３１ａとキャップ２０の補強リブ２６に当接するガイド筒部３３の当接部３３ａとの間に、スプリング４０よりも上下方向の剛性が高く、支持体３０のガイド筒部３３等よりも上下方向の剛性が低い一対の屈曲板部３３１ｂを有している。そして、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、一対の屈曲板部３３１ｂが撓むように変形する。
【００６０】
したがって、燃料タンク１が大きく変形しても、一対の屈曲板部３３１ｂが撓むことにより、燃料タンク１の底部１ｃの上面に押し付けられている支持体３０がキャップ２０を突き上げることはなく、キャップ２０に大きな荷重を印加することを抑制することができる。このようにして、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少するように燃料タンク１が大きく変形したとしても、燃料タンク１の天井部１ａの開口部１ｂを覆うキャップ２０が受けるダメージを抑制することができる。
【００６１】
また、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した状態から、燃料タンク１の形状が復元した場合には、撓んだ一対の屈曲板部３３１ｂも元の形状に復元することが可能である。
【００６２】
また、支持体３０の低剛性部である一対の屈曲板部３３１ｂは、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有する板状部としている。これによると、屈曲板部３３１ｂの剛性を低くすることが容易である。
【００６３】
なお、本実施形態の燃料供給ユニットでは、キャップ２０と支持体３０とが当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した際に支持体３０の屈曲板部３３１ｂが変形するものであったが、屈曲板部３３１ｂが変形したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔がさらに減少した場合には、屈曲板部３３１ｂが破壊されるものであってもよい。
【００６４】
これによると、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少する燃料タンク１の変形が進行した場合には、まず、支持体３０の屈曲板部３３１ｂが変形し、その後、屈曲板部３３１ｂが破壊される。したがって、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少する燃料タンク１の変形が大きく進行した場合であっても、支持体３０がキャップ２０を突き上げ、キャップ２０に大きな荷重を印加することを確実に抑制することができる。
【００６５】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００６６】
上記第１、第２の実施形態では、支持体３０の脚部３１とガイド筒部３３とを繋ぐ平板部３２を低剛性部とし、上記第３の実施形態では、支持体３０の脚部３１の屈曲板部３３１ｂを低剛性部としていたが、これらに限定されるものではない。低剛性部は、支持体３０の燃料タンク１の底部１ｃに押し付けられる部位（脚部３１の底板部３１ａ）とキャップ２０に当接する部位（ガイド筒部３３の当接部３３ａ）との間に設けるものであればよい。
【００６７】
例えば、図５に示すように、ガイド筒部３３の上部に形成される段部を薄板状の平板部４３２として、低剛性部としてもかまわない。図５に例示する構成によれば、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、平板部４３２が破壊される（若干撓み変形した後に破壊される場合を含む）。図５に例示した構成によれば、平板部４３２よりも下方にセンダ取付部３７やアーム部３８が設けられているので、平板部４３２が破断したとしても、燃料供給ユニットの液面検出機能および燃料移送機能の低下を抑止することができる。
【００６８】
また、上記第３の実施形態では、それぞれがくの字状に形成された一対の屈曲板部３３１ｂを低剛性部とし、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、一対の屈曲板部３３１ｂが撓むように変形する、もしくは、変形した後に破壊されるようにしていたが、これに限定されるものではない。
【００６９】
例えば、図６に示すように、脚部３１を、底板部３１ａと、ロの字形状（矩形状）の複数の湾曲板部５３１ｂとで構成し、底板部３１ａと湾曲板部５３１ｂとの間、湾曲板部５３１ｂ同士の間、および、湾曲板部５３１ｂと平板部３２との間を上下方向に延びる柱状部で接続する。このようにして、上下方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有する複数の湾曲板部５３１ｂを低剛性部としてもかまわない。
【００７０】
また、例えば、図７に示すように、脚部３１を、底板部３１ａと、コの字形状の湾曲板部６３１ｂとで構成し、底板部３１ａと湾曲板部６３１ｂとの間、および、湾曲板部６３１ｂと平板部３２との間を上下方向に延びる柱状部で接続する。このようにして、上下方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有する湾曲板部６３１ｂを低剛性部としてもかまわない。
【００７１】
また、上記各実施形態では、弾性部材はコイル状のスプリング４０であったが、これに限定されるものではない。例えば、弾性部材は、湾曲させた板状のスプリングであってもかまわない。
【００７２】
また、上記各実施形態では、本発明を適用した燃料供給装置である燃料供給ユニットを、鞍型の燃料タンク１の第２主槽部分に配設される燃料移送用のモジュールとし、キャップ２０を第１部材とし、支持体３０を第２部材としていたが、これに限定されるものではない。例えば、燃料タンクの第１主槽部分に配設される燃料供給装置に本発明を適用しても有効である。例えば、燃料タンクの第１主槽部分の天井部の開口部を閉塞するするように取り付けられるキャップを第１部材とし、燃料タンクの第１主槽部分の底部に押し付けられる副槽（リザーバ）を第２部材として、本発明を適用してもかまわない。
【符号の説明】
【００７３】
１ 燃料タンク
１ａ 天井部
１ｂ 開口部
１ｃ 底部
１０ 燃料供給ユニット（燃料供給装置）
２０ キャップ（第１部材）
３０ 支持体（第２部材）
３１ａ 底板部（底部に押し付けられる部位）
３２ 平板部（低剛性部）
３３ａ 当接部（第１部材に当接する部位）
４０ スプリング（弾性部材）
２３６ 排出孔（貫通孔）
３３１ｂ 屈曲板部（低剛性部）
４３２ 平板部（低剛性部）
５３１ｂ、６３１ｂ 湾曲板部（低剛性部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに装着される燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、燃料タンクの天井部に形成された開口部を閉塞するように燃料タンクに取り付けられる蓋状の第１部材と、燃料タンク内に配設されて燃料タンク内の機能部品を支持する第２部材と、第１部材と第２部材との間に介設されたスプリングと、を備える燃料供給装置が知られている。このような燃料供給装置では、燃料タンクの天井部に取り付けられる第１部材に対して上下方向に移動可能な第２部材を、スプリングによって燃料タンクの底部に押し付けて、燃料タンク内に位置決めするようになっている（下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３６７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術の燃料供給装置では、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが変形すると、第１部材に対して相対変位可能な第２部材が上方へ変位し、第１部材と第２部材とが当接する場合がある。そして、天井部と底部との間隔がさらに減少するように燃料タンクの変形が増大すると、第２部材が第１部材を突き上げ、第１部材に大きな荷重が印加されて、第１部材が大きなダメージを受ける場合があるという問題がある。
【０００５】
上記した問題は、例えば車両に搭載される燃料供給装置では、近年の車両の低床化に伴って薄型化される燃料タンクに装着されるものにおいて発生し易く、解決策が求められている。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが大きく変形したとしても、燃料タンクの天井部の開口を覆う部材が受けるダメージを抑制することが可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、
燃料タンクの天井部に形成された開口部を閉塞するように燃料タンクに取り付けられる第１部材と、
第１部材よりも下方に位置して燃料タンクの内部に配設され、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向に第１部材に対して相対変位可能な第２部材と、
第１部材と第２部材との間に介設された弾性部材と、を備え、
弾性部材によって第２部材が燃料タンクの底部に向かって付勢され、第２部材が燃料タンクの底部に押し付けられるとともに、
燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少して第２部材が上方へ最大変位したときには、第１部材と前記第２部材とが当接する燃料供給装置であって、
第２部材は、燃料タンクの底部に押し付けられる部位と第１部材に当接する部位との間に、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向の剛性が、弾性部材の前記対向する方向の剛性よりも高く、第２部材の他の部位の前記対向する方向の剛性よりも低い低剛性部を有しており、
第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少した場合には、低剛性部が変形もしくは破壊されることを特徴としている。
【０００８】
これによると、燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少して第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔がさらに減少した場合には、第２部材の低剛性部が変形もしくは破壊される。したがって、第２部材が第１部材を突き上げ、第１部材に大きな荷重を印加することを抑制することができる。このようにして、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが大きく変形したとしても、燃料タンクの天井部の開口を覆う第１部材が受けるダメージを抑制することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明では、第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少した際に第２部材の低剛性部が変形するものであって、低剛性部が変形したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔がさらに減少した場合には、低剛性部が破壊されることを特徴としている。
【００１０】
これによると、第１部材と第２部材とが当接したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔が減少したときには、第２部材の低剛性部が変形する。そして、第２部材の低剛性部が変形したときよりも燃料タンクの天井部と底部との間隔がさらに減少した場合には、低剛性部が破壊される。すなわち、天井部と底部との間隔が減少する燃料タンクの変形が進行した場合には、まず、第２部材の低剛性部が変形し、その後、第２部材の低剛性部が破壊される。したがって、天井部と底部との間隔が減少する燃料タンクの変形が進行した場合であっても、第２部材が第１部材を突き上げ、第１部材に大きな荷重を印加することを確実に抑制することができる。このようにして、天井部と底部との間隔が減少するように燃料タンクが大きく変形したとしても、燃料タンクの天井部の開口を覆う第１部材が受けるダメージを確実に抑制することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明では、第２部材の低剛性部は、第２部材の他の部位よりも薄肉に形成されていることを特徴としている。これによると、第２部材の低剛性部を薄肉にすることにより、低剛性部の剛性を第２部材の他の部位の剛性よりも低くすることが容易である。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明では、第２部材の低剛性部には、複数の貫通孔が相互に間隔を空けて形成されていることを特徴としている。これによると、第２部材の低剛性部に複数の貫通孔を間隔を空けて形成することにより、低剛性部の剛性を第２部材の他の部位の剛性よりも低くすることが一層容易である。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明では、第２部材の低剛性部は、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有することを特徴としている。これによると、第２部材の低剛性部を、燃料タンクの天井部と底部とが対向する方向に対して曲がった曲がり形状として、この曲がり形状により撓むことが可能な可撓部とすることで、低剛性部の剛性を第２部材の他の部位の剛性よりも低くすることがより一層容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態における燃料供給装置である燃料供給ユニット１０の概略構成図である。
【図２】第１の実施形態における燃料供給ユニット１０の要部構成を示す縦断面図である。
【図３】第２の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図４】第３の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図５】他の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図６】他の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【図７】他の実施形態における燃料供給ユニットの要部構成を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための複数の形態を説明する。各形態において先行する形態で説明した事項に対応する部分には同一の参照符号を付して重複する説明を省略する場合がある。各形態において構成の一部のみを説明している場合は、構成の他の部分については先行して説明した形態と同様とする。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組み合せることも可能である。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用した第１の実施形態における燃料供給装置である燃料供給ユニット１０の概略構成図であり、図２は、燃料供給ユニット１０の要部構成を示す縦断面図である。
【００１７】
図１に示す本実施形態の燃料供給ユニット１０は、例えば、第１主槽部分と第２主槽部分とを含む複数の燃料槽を有する所謂鞍型の燃料タンク１の第２主槽部分に配設される燃料移送用のモジュールである。第１主槽部分と第２主槽部分とは、燃料残量が所定量以下となった場合に、異なる燃料液面レベルを提供する燃料槽である。
【００１８】
燃料供給ユニット１０は、第２主槽部分の燃料の液面レベルを検出するとともに、第２主槽部分の燃料を第１主槽部分に配置された副槽（リザーバ）内に移送するために設けられている。第２主槽部分から副槽内に移送された燃料は、第１主槽部分から副槽内に移送された燃料とともに、副槽内から燃料ポンプによって燃料タンク１の外部の内燃機関等へ供給されるようになっている。
【００１９】
なお、図１では、燃料タンク１の第２主槽部分を図示しており、第１主槽部分の図示は省略している。また、燃料タンク１の第１主槽部分に副槽を有さず、燃料供給ユニット１０は、燃料タンク１の第１主槽部分へ燃料を移送するものであってもよい。
【００２０】
燃料タンク１に装着される燃料供給ユニット１０は、キャップ２０、支持体３０およびスプリング４０（図２参照）等を備えている。
【００２１】
キャップ２０は、例えば樹脂製（例えばポリアセタール樹脂製）であり、燃料タンク１の天井部１ａに形成された開口部１ｂを閉塞するように燃料タンク１に取り付けられている。キャップ２０は、本実施形態において第１部材に相当する。
【００２２】
また、支持体３０は、例えば樹脂製（例えばポリアセタール樹脂製）であり、キャップ２０よりも下方に位置して燃料タンク１内に配設されている。支持体３０は、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向（本例では上下方向）に、キャップ２０に対して相対変位が可能となっている。支持体３０は、本実施形態において第２部材に相当する。
【００２３】
キャップ２０は、燃料タンク１の天井部１ａの延在方向に沿って拡がる略平板状の平板部２１と、平板部２１の下面から下方に向かって立設された環状の環状壁部２２とを有している。環状壁部２２は、外周面が燃料タンク１の開口部１ｂの開口形状に対応して形成され、環状壁部２２は開口部１ｂに嵌合するようになっている。
【００２４】
キャップ２０の平板部２１は、環状壁部２２よりも外方にまで延出しており、この延出した部分が鍔状のフランジ部２１ａとなっている。フランジ部２１ａは、燃料タンク１天井部１ａの開口部１ｂの周縁部と全周に亘って重なり合っている。
【００２５】
図２に示すように、キャップ２０の平板部２１の下面には、環状壁部２２の内側で下方に向かって突出する筒状（本例では略円筒形状）のガイド筒部２３が設けられている。キャップ２０の平板部２１の下面には、ガイド筒部２３が設けられた部分を除く部分に、平板部２１を補強するための補強リブ２６が立設している。
【００２６】
ガイド筒部２３は、中間部よりも下方の部分が周方向において複数に割れて、断面が略円弧状の垂下壁部となっている。ガイド筒部２３を複数に分割した垂下壁部のそれぞれには、外周面から外方に突出した爪部２４が形成されている。爪部２４の下方側の面は、上方に向かうほど径外方向に向かう傾斜面となっている。
【００２７】
ガイド筒部２３の内周面には、中間部よりも上方の部分（ガイド筒部２３が分割されていない部分）に、上下方向に延びる複数のリブ２５が形成されている。このリブ２５の下端は、コイル状のスプリング４０の上端と常時接触するスプリング受け部となっている。
【００２８】
支持体３０は、脚部３１、ガイド筒部３３、センダ取付部３７、アーム部３８等を備え、これらが一体成形されている。脚部３１は、燃料タンク１の底部１ｃの上面と接触するように、底部１ｃの延在方向に沿って拡がる底板部３１ａと、底板部３１ａから上方に向かって突出した複数の縦板部３１ｂとにより構成されている。縦板部３１ｂのそれぞれは略三角形状をなしており、複数の縦板部３１ｂからなる構成の横断面は、本例では十字形状となっている。
【００２９】
脚部３１の上端には、横方向に拡がる薄板状の平板部３２が形成されている。平板部３２の外周縁部には、上方に向かって突出する筒状（本例では略円筒形状）のガイド筒部３３が設けられている。ガイド筒部３３の内周面は、ガイド筒部２３の外周面に対応した形状となっている。ガイド筒部３３の内周面の軸線は、ガイド筒部２３の外周面の軸線と一致している。
【００３０】
ガイド筒部３３の内周面の径は、ガイド筒部２３の外周面の径よりも若干大きくなっており、支持体３０がキャップ２０に対して上下方向に相対変位する場合には、ガイド筒部２３の外周面とガイド筒部３３の内周面とが摺接するようになっている。
【００３１】
支持体３０のガイド筒部３３には、上下方向に延びるスリット３４が複数形成されている。このスリット３４は、キャップ２０のガイド筒部２３に形成された爪部２４に対応して形成されており、支持体３０がキャップ２０に対して上下方向に相対変位する場合には、爪部２４がスリット３４内を移動して、ガイド筒部２３とガイド筒部３３とが周方向に移動しないように上下方向に案内する。
【００３２】
平板部３２の上面の中央部には、上方に向かって突出する立設部３５が設けられている。本実施形態の立設部３５は、前述の脚部３１の上端と同一の十字形状の横断面形状が、上下方向に連続するように形成されている。立設部３５の外方側の先端を結ぶ円（立設部３５の横断面における外接円）は、その径がスプリング４０の内径よりも若干小さくなっている。
【００３３】
これにより、平板部３２の上面のうち、立設部３５の基端部（下方端部）の周縁部は、スプリング４０の下端と常時接触するスプリング受け部となっている。
【００３４】
ガイド筒部３３の下端には、平板部３２に沿うように横方向に延びる排出孔３６が形成されている。排出孔３６は、ガイド筒部３３の内部空間と外部空間とを連通しており、スリット３４等からガイド筒部３３内に浸入した燃料を、ガイド筒部３３の外部に排出できるようになっている。
【００３５】
図１に示すように、支持体３０のガイド筒部３３の図示左方には、センダ取付部３７と、アーム部３８とが延出している。
【００３６】
センダ取付部３７は、図示背面側にフューエルセンダ（燃料液面検出用の可変抵抗器ユニット）を取り付けるための部位である。一部図示を省略しているが、センダ取付部３７には、一端にフロート６２が取り付けられたフロートアーム６１と、フロートアーム６１の回動により移動する摺動接点が摺接する抵抗体がプリントされた基板と、フロートアーム６１の他端や基板を支持するホルダ等から構成されるフューエルセンダが取り付けられている。
【００３７】
一方、アーム部３８は、図示左方先端側の下部に連結配管部材５１を保持するために設けられている。連結配管部材５１は、例えば樹脂製であり、サクションフィルタ５２と燃料配管５３（例えば、チューブもしくはホース等）とを連結している。サクションフィルタ５２は、連結配管部材５１の図示下端部に接続され、燃料タンク１の底部１ｃの上面に接触している。
【００３８】
連結配管部材５１の図示紙面裏面側の端部には、燃料配管５３の端部が接続している。このような構成により、燃料タンク１の第２主槽部分の燃料は、サクションフィルタ５２で異物を除去された後に、連結配管部材５１および燃料配管５３を介して、燃料タンク１の第１主槽部分に送られる。
【００３９】
前述したように、スプリング４０は、上端がキャップ２０のリブ２５下端に接するとともに、下端が支持体３０の平板部３２上面に接しており、常時圧縮された状態で用いられる。したがって、スプリング４０によって支持体３０が燃料タンク１の底部１ｃに向かって付勢され、支持体３０が燃料タンク１の底部１ｃ上面に押し付けられている。スプリング４０は、本実施形態において第１部材であるキャップ２０と第２部材である支持体３０との間に介設された弾性部材に相当する。なお、スプリング４０の軸線は、ガイド筒部２３の軸線およびガイド筒部３３の軸線と一致している。
【００４０】
このような構成により、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔にばらつきがあったり、燃料タンク１が若干変形して天井部１ａと底部１ｃとの間隔が変化したりしたとしても、支持体３０を燃料タンク１の底部１ｃ上面を基準位置として所定位置に維持し、燃料液面の検出精度を維持するとともに、燃料の安定した移送ができるようになっている。
【００４１】
前述した支持体３０の平板部３２は、ガイド筒部３３等よりも薄肉に形成されている。このように、平板部３２を薄肉にすることにより、平板部３２は、横断面が十字形状に形成されて構造的に剛性が高い脚部３１、および、比較的肉厚の筒状をなすガイド筒部３３よりも、上下方向の（燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向の）剛性が低くなっている。
【００４２】
支持体３０の平板部３２は、支持体３０の他の部位である脚部３１やガイド筒部３３よりも低剛性ではあるが、スプリング４０の剛性（上下方向に延びる軸線に沿って圧縮する方向の剛性）よりも高い剛性を有している。
【００４３】
したがって、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔にばらつきがあったり、燃料タンク１が若干変形して天井部１ａと底部１ｃとの間隔が変化したりした場合に、キャップ２０に対して支持体３０が上下方向に相対変位するときには、スプリング４０の長さが変化し、支持体３０の平板部３２はほとんど変形しない。平板部３２は、本実施形態における低剛性部に相当する。
【００４４】
上述の構成の燃料供給ユニット１０を装着した燃料タンク１が比較的大きく変形し、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、キャップ２０に対して支持体３０が上方へ変位し、上方へ最大変位したときには、支持体３０のガイド筒部３３の当接部３３ａ（ガイド筒部３３の上端面）が、キャップ２０の補強リブ２６に当接する。
【００４５】
燃料タンク１がさらに変形して、天井部１ａと底部１ｃとの間隔がさらに減少した場合には、支持体３０の平板部３２が破断する（破壊される）。ここでいう平板部３２の破断には、平板部３２の外周側が内周側よりも下方に位置するように若干撓み変形した後に破壊される場合を含む。
【００４６】
上述の構成の燃料供給ユニット１０によれば、支持体３０は、燃料タンク１の底部１ｃに押し付けられる脚部３１の底板部３１ａとキャップ２０の補強リブ２６に当接するガイド筒部３３の当接部３３ａとの間に、スプリング４０よりも上下方向の剛性が高く、支持体３０の脚部３１やガイド筒部３３よりも上下方向の剛性が低い平板部３２を有している。そして、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、平板部３２が破壊される。
【００４７】
したがって、燃料タンク１が大きく変形しても、平板部３２が破壊されることにより、燃料タンク１の底部１ｃの上面に押し付けられている支持体３０がキャップ２０を突き上げることはなく、キャップ２０に大きな荷重を印加することを抑制することができる。このようにして、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少するように燃料タンク１が大きく変形したとしても、燃料タンク１の天井部１ａの開口部１ｂを覆うキャップ２０が受けるダメージを抑制することができる。また、支持体３０の低剛性部である平板部３２は、支持体３０のガイド筒部３３等よりも薄肉に形成されている。これによると、平板部３２の剛性を低くすることが容易である。
【００４８】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について図３に基づいて説明する。
【００４９】
本第２の実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、低剛性部に複数の貫通孔を設けた点が異なる。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００５０】
図３に示すように、本実施形態では、支持体３０のガイド筒部３３の最下部に排出孔３６を設けずに、支持体３０の平板部３２に貫通孔である排出孔２３６を設けている。排出孔２３６は複数設けられており、複数の排出孔２３６は、相互に間隔を空けて軸線（ガイド筒部３３やスプリング４０の軸線）の周囲に周状に配置されている。
【００５１】
これによると、支持体３０の平板部３２に複数の排出孔２３６を間隔を空けて形成することにより、平板部３２を脚部３１やガイド筒部３３よりも確実に剛性を低くすることができる。すなわち、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向における平板部３２の剛性を、一層低くすることができる。また、複数の排出孔２３６を設けるだけであるので、平板部３２を低剛性とすることが容易である。
【００５２】
また、複数の排出孔２３６を、平板部３２とガイド筒部３３で形成される空間の下方側に形成するとともに、それぞれの排出孔２３６は上下方向に延びているので、ガイド筒部３３内に浸入した燃料を、ガイド筒部３３の外部に排出することが容易である。
【００５３】
なお、平板部３２を薄肉とせず（例えばガイド筒部３３の肉厚と同厚として）、平板部３２に複数の排出孔２３６を間隔を空けて形成することにより、平板部３２を脚部３１やガイド筒部３３よりも剛性を低くするものであってもよい。
【００５４】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について図４に基づいて説明する。
【００５５】
本第３の実施形態は、前述の第１の実施形態と比較して、支持体３０の脚部３１に曲がり形状をなして可撓性のある屈曲板部を設けて低剛性部とした点が異なる。なお、第１の実施形態と同様の部分については、同一の符号をつけ、その説明を省略する。
【００５６】
図４に示すように、本実施形態では、支持体３０の脚部３１は、底板部３１ａと、底板部３１ａから上方に向かって延び、上下方向に対して中間部が図示左右方向に突出するように、くの字状に屈曲した一対の屈曲板部３３１ｂ（菱形の屈曲板部３３１ｂであるとも言える）とにより構成されている。
【００５７】
この一対の屈曲板部３３１ｂは、比較的肉厚が薄く、屈曲した形状に形成されることにより、筒状をなすガイド筒部３３等よりも、上下方向の（燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向における）剛性が低くなっている。
【００５８】
一対の屈曲板部３３１ｂは、支持体３０の他の部位であるガイド筒部３３等よりも低剛性ではあるが、スプリング４０の剛性（上下方向に延びる軸線に沿って圧縮する方向の剛性）よりも高い剛性を有している。
【００５９】
本実施形態の燃料供給ユニットによれば、支持体３０は、燃料タンク１の底部１ｃに押し付けられる脚部３１の底板部３１ａとキャップ２０の補強リブ２６に当接するガイド筒部３３の当接部３３ａとの間に、スプリング４０よりも上下方向の剛性が高く、支持体３０のガイド筒部３３等よりも上下方向の剛性が低い一対の屈曲板部３３１ｂを有している。そして、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、一対の屈曲板部３３１ｂが撓むように変形する。
【００６０】
したがって、燃料タンク１が大きく変形しても、一対の屈曲板部３３１ｂが撓むことにより、燃料タンク１の底部１ｃの上面に押し付けられている支持体３０がキャップ２０を突き上げることはなく、キャップ２０に大きな荷重を印加することを抑制することができる。このようにして、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少するように燃料タンク１が大きく変形したとしても、燃料タンク１の天井部１ａの開口部１ｂを覆うキャップ２０が受けるダメージを抑制することができる。
【００６１】
また、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した状態から、燃料タンク１の形状が復元した場合には、撓んだ一対の屈曲板部３３１ｂも元の形状に復元することが可能である。
【００６２】
また、支持体３０の低剛性部である一対の屈曲板部３３１ｂは、燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとが対向する方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有する板状部としている。これによると、屈曲板部３３１ｂの剛性を低くすることが容易である。
【００６３】
なお、本実施形態の燃料供給ユニットでは、キャップ２０と支持体３０とが当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した際に支持体３０の屈曲板部３３１ｂが変形するものであったが、屈曲板部３３１ｂが変形したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔がさらに減少した場合には、屈曲板部３３１ｂが破壊されるものであってもよい。
【００６４】
これによると、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少する燃料タンク１の変形が進行した場合には、まず、支持体３０の屈曲板部３３１ｂが変形し、その後、屈曲板部３３１ｂが破壊される。したがって、天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少する燃料タンク１の変形が大きく進行した場合であっても、支持体３０がキャップ２０を突き上げ、キャップ２０に大きな荷重を印加することを確実に抑制することができる。
【００６５】
（他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００６６】
上記第１、第２の実施形態では、支持体３０の脚部３１とガイド筒部３３とを繋ぐ平板部３２を低剛性部とし、上記第３の実施形態では、支持体３０の脚部３１の屈曲板部３３１ｂを低剛性部としていたが、これらに限定されるものではない。低剛性部は、支持体３０の燃料タンク１の底部１ｃに押し付けられる部位（脚部３１の底板部３１ａ）とキャップ２０に当接する部位（ガイド筒部３３の当接部３３ａ）との間に設けるものであればよい。
【００６７】
例えば、図５に示すように、ガイド筒部３３の上部に形成される段部を薄板状の平板部４３２として、低剛性部としてもかまわない。図５に例示する構成によれば、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、平板部４３２が破壊される（若干撓み変形した後に破壊される場合を含む）。図５に例示した構成によれば、平板部４３２よりも下方にセンダ取付部３７やアーム部３８が設けられているので、平板部４３２が破断したとしても、燃料供給ユニットの液面検出機能および燃料移送機能の低下を抑止することができる。
【００６８】
また、上記第３の実施形態では、それぞれがくの字状に形成された一対の屈曲板部３３１ｂを低剛性部とし、支持体３０の当接部３３ａがキャップ２０の補強リブ２６に当接したときよりも燃料タンク１の天井部１ａと底部１ｃとの間隔が減少した場合には、一対の屈曲板部３３１ｂが撓むように変形する、もしくは、変形した後に破壊されるようにしていたが、これに限定されるものではない。
【００６９】
例えば、図６に示すように、脚部３１を、底板部３１ａと、ロの字形状（矩形状）の複数の湾曲板部５３１ｂとで構成し、底板部３１ａと湾曲板部５３１ｂとの間、湾曲板部５３１ｂ同士の間、および、湾曲板部５３１ｂと平板部３２との間を上下方向に延びる柱状部で接続する。このようにして、上下方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有する複数の湾曲板部５３１ｂを低剛性部としてもかまわない。
【００７０】
また、例えば、図７に示すように、脚部３１を、底板部３１ａと、コの字形状の湾曲板部６３１ｂとで構成し、底板部３１ａと湾曲板部６３１ｂとの間、および、湾曲板部６３１ｂと平板部３２との間を上下方向に延びる柱状部で接続する。このようにして、上下方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有する湾曲板部６３１ｂを低剛性部としてもかまわない。
【００７１】
また、上記各実施形態では、弾性部材はコイル状のスプリング４０であったが、これに限定されるものではない。例えば、弾性部材は、湾曲させた板状のスプリングであってもかまわない。
【００７２】
また、上記各実施形態では、本発明を適用した燃料供給装置である燃料供給ユニットを、鞍型の燃料タンク１の第２主槽部分に配設される燃料移送用のモジュールとし、キャップ２０を第１部材とし、支持体３０を第２部材としていたが、これに限定されるものではない。例えば、燃料タンクの第１主槽部分に配設される燃料供給装置に本発明を適用しても有効である。例えば、燃料タンクの第１主槽部分の天井部の開口部を閉塞するするように取り付けられるキャップを第１部材とし、燃料タンクの第１主槽部分の底部に押し付けられる副槽（リザーバ）を第２部材として、本発明を適用してもかまわない。
【符号の説明】
【００７３】
１ 燃料タンク
１ａ 天井部
１ｂ 開口部
１ｃ 底部
１０ 燃料供給ユニット（燃料供給装置）
２０ キャップ（第１部材）
３０ 支持体（第２部材）
３１ａ 底板部（底部に押し付けられる部位）
３２ 平板部（低剛性部）
３３ａ 当接部（第１部材に当接する部位）
４０ スプリング（弾性部材）
２３６ 排出孔（貫通孔）
３３１ｂ 屈曲板部（低剛性部）
４３２ 平板部（低剛性部）
５３１ｂ、６３１ｂ 湾曲板部（低剛性部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの天井部に形成された開口部を閉塞するように前記燃料タンクに取り付けられる第１部材と、
前記第１部材よりも下方に位置して前記燃料タンクの内部に配設され、前記燃料タンクの前記天井部と底部とが対向する方向に前記第１部材に対して相対変位可能な第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材との間に介設された弾性部材と、を備え、
前記弾性部材によって前記第２部材が前記燃料タンクの底部に向かって付勢され、前記第２部材が前記底部に押し付けられるとともに、
前記天井部と前記底部との間隔が減少して前記第２部材が上方へ最大変位したときには、前記第１部材と前記第２部材とが当接する燃料供給装置であって、
前記第２部材は、前記底部に押し付けられる部位と前記第１部材に当接する部位との間に、前記対向する方向の剛性が、前記弾性部材の前記対向する方向の剛性よりも高く、前記第２部材の他の部位の前記対向する方向の剛性よりも低い低剛性部を有しており、
前記第１部材と前記第２部材とが当接したときよりも前記天井部と前記底部との間隔が減少した場合には、前記低剛性部が変形もしくは破壊されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記第１部材と前記第２部材とが当接したときよりも前記天井部と前記底部との間隔が減少した際に、前記低剛性部が前記変形するものであって、
前記変形したときよりも前記天井部と前記底部との間隔がさらに減少した場合には、前記低剛性部が破壊されることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記低剛性部は、前記第２部材の他の部位よりも薄肉に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記低剛性部には、複数の貫通孔が相互に間隔を空けて形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記低剛性部は、前記天井部と前記底部とが対向する方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の燃料供給装置。
【請求項１】
燃料タンクの天井部に形成された開口部を閉塞するように前記燃料タンクに取り付けられる第１部材と、
前記第１部材よりも下方に位置して前記燃料タンクの内部に配設され、前記燃料タンクの前記天井部と底部とが対向する方向に前記第１部材に対して相対変位可能な第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材との間に介設された弾性部材と、を備え、
前記弾性部材によって前記第２部材が前記燃料タンクの底部に向かって付勢され、前記第２部材が前記底部に押し付けられるとともに、
前記天井部と前記底部との間隔が減少して前記第２部材が上方へ最大変位したときには、前記第１部材と前記第２部材とが当接する燃料供給装置であって、
前記第２部材は、前記底部に押し付けられる部位と前記第１部材に当接する部位との間に、前記対向する方向の剛性が、前記弾性部材の前記対向する方向の剛性よりも高く、前記第２部材の他の部位の前記対向する方向の剛性よりも低い低剛性部を有しており、
前記第１部材と前記第２部材とが当接したときよりも前記天井部と前記底部との間隔が減少した場合には、前記低剛性部が変形もしくは破壊されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記第１部材と前記第２部材とが当接したときよりも前記天井部と前記底部との間隔が減少した際に、前記低剛性部が前記変形するものであって、
前記変形したときよりも前記天井部と前記底部との間隔がさらに減少した場合には、前記低剛性部が破壊されることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記低剛性部は、前記第２部材の他の部位よりも薄肉に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記低剛性部には、複数の貫通孔が相互に間隔を空けて形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記低剛性部は、前記天井部と前記底部とが対向する方向に対して曲がった形状をなして可撓性を有することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載の燃料供給装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−２９０５１（Ｐ２０１３−２９０５１Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６４６５５（Ｐ２０１１−１６４６５５）
【出願日】平成２３年７月２７日（２０１１．７．２７）
【出願人】（０００１６１８４０）京三電機株式会社 (99)
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２７日（２０１１．７．２７）
【出願人】（０００１６１８４０）京三電機株式会社 (99)
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