猫トイレ
【課題】砂のトイレから戻る猫がジャンプする昇降動作を複数回とすることで猫の足から砂が十分に落ちることが期待でき、しかも、コンパクトで設置スペースを確保し易い猫トイレを提供する。
【解決手段】猫は、出入口１７から入り、踏板１３へジャンプし、上部連通孔１９を通り、踏板１３からジャンプして降り、砂のトイレ２１で用を足す。トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板１３へジャンプし、上部連通孔１９を通り、踏板１３からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口１７から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。
【解決手段】猫は、出入口１７から入り、踏板１３へジャンプし、上部連通孔１９を通り、踏板１３からジャンプして降り、砂のトイレ２１で用を足す。トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板１３へジャンプし、上部連通孔１９を通り、踏板１３からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口１７から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
飼い猫が砂のトイレで用を足し、トイレから戻る際には、足などに付いた砂が、トイレ以外の周囲に落ちることが多く、掃除が大変である。
このため、特許文献１には、トイレから戻る猫の足の砂が落とされるように、猫トイレに格子状の砂除去板を設けたものが提案される。
また、特許文献２には、猫のトイレの砂落としマットが、一段高い段差面に設けられたものが提案される。
【特許文献１】特開２００２−０３４３８０
【特許文献２】実用新案登録第３０６９７８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１のように、格子状の砂除去板の上を猫が歩いて通るだけでは砂はなかなか落ちない。また、特許文献２のように、猫が一段高い段差面に戻る際に昇る動作をするようにすれば、歩くだけよりは、いくらか落ち易いかもしれないが、十分に落ちることは期待できない。
【０００４】
これに対し、段差を高くし、猫がジャンプする昇降動作を何回か行わせれば、砂が十分に落ちることが期待できる。
しかしながら、そのためには、段差面を複数形成する必要があり、猫のトイレが大型化してしまう。このため、猫のトイレを設置する設置スペースを室内などに確保し難くなる。
【０００５】
この発明は、以上の問題点を解決するために、砂のトイレから戻る猫がジャンプする昇降動作を複数回とすることで猫の足から砂が十分に落ちることが期待でき、しかも、コンパクトで設置スペースを確保し易い猫トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、第一発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される隔壁と、前記隔壁によって隔てられる左右の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち一方の縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記左右の縦空間のうち他方の縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレである。
第二発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される３枚以上の奇数枚の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記複数の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、この出入口側から数えて全ての奇数枚目の前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側とは反対側の端部に位置する縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作がＭ字状になされることを特徴とする猫トイレである。
第三発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される２枚以上の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、全ての前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫が任意のトイレを選んで行う昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレである。
第四発明は、更に、前記踏板は複数が設けられ、前記昇降空間は、前記前後または左右に形成される位置が、上下の踏板で互い違いに設けられることを特徴とする猫トイレである。
第五発明は、更に、前記外ケースの正面は扉を有することを特徴とする猫トイレである。
第六発明は、更に、前記外ケースの正面、背面、又は側面のうち、少なくとも１つの面の全部は一部が透明な材料、又は半透明な材料で形成されることを特徴とする猫トイレである。
第七発明は、更に、前記出入口から前記トイレへの途中に配置される前記隔壁に、近道ドアを設け、この近道ドアは、前記出入口側から押圧されて開き、前記トイレ側から押圧されても開らかない構造を有し、バネにより前記トイレ側から付勢されることで通常は閉じていることを特徴とする猫トイレである。
【発明の効果】
【０００７】
第一、第四、第五、第六、又は第七発明によれば、トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、上部連通孔を通り、踏板からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。また、この猫トイレの装置は、縦方向の空間を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としないことから、コンパクトで設置スペースを確保し易いものになる。
【０００８】
第二、第四、第五、第六、又は第七発明によれば、３枚以上の奇数枚の隔壁によって、左右に４以上の偶数の縦空間が形成される。上部連通孔と下部連通孔により、各縦空間は、いわば逆Ｖ字を連ねたＭ字状に連通する。
そして、トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、上部連通孔を通り、踏板からジャンプして降り、下部連通孔を通り、再び昇り、逆Ｖ字状の昇降動作を繰り返し、したがってＭ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも４回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。また、この猫トイレの装置は、縦方向の空間を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としないことから、コンパクトで設置スペースを確保し易いものになる。
【０００９】
第三、第四、第五、第六、又は第七発明によれば、２枚以上の隔壁によって、左右に３以上の縦空間が形成される。上部連通孔により、各縦空間は、いわば櫛の歯状に連通する。そして、出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に、砂のトイレが設けられる。複数のトイレが設けられることになる。これにより猫は任意のトイレを選ぶことができる。
そして、トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、複数の上部連通孔を連続して通り、直ちに出入口側が形成される縦空間へ至り、踏板からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。また、この猫トイレの装置は、縦方向の空間を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としないことから、コンパクトで設置スペースを確保し易いものになる。
【００１０】
第四、第五、第六、又は第七発明によれば、踏板を複数設けることで、その分、猫のジャンプの回数を増やすことができ、トイレの砂が猫の足からより十分に落ちることが期待できる。
また、猫が昇降動作する昇降空間が上下の踏板で互い違いに設けられることにより、この猫トイレの装置は、水平方向のスペースを増加させる必要がないため、設置スペースを確保し易いものになる。
第五、第六、又は第七発明によれば、外ケースの正面に扉を設けることで、踏板や砂のトイレの掃除をし易くできる。
【００１１】
第六、又は第七発明によれば、透明又は半透明な部分から外ケースの内部に光を取り込むことができ、掃除や衛生に有利である。
第七発明によれば、トイレへ向かう猫は、出入口から入り、近道ドアを通って、トイレへ行き、用を足す。よって、出入口からトイレへの近道ができ、距離が近く、ジャンプすることはないか、あるいは少ないので、便意をもよおした猫の負担が少ない。
近道ドアは、出入口側から猫に押圧されて開き猫が通れるものの、バネによりトイレ側から付勢され通常は閉じていてトイレ側から猫に押圧されても開らかない。よって、トイレから戻る猫は、近道ができず、ジャンプを繰り返し、砂が足から落ちるという効果は保たれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この発明の一実施形態を、図１に示す。
この猫トイレ１は、家具のように、合板などの板材でできた、箱状の外ケース３を有する。この外ケース３の内部に、通常の家具のように、上下に２枚の隔壁４、５が配置される。これらの隔壁４、５によって隔てられる左右に３つの空間６、７、８が形成される。
このうち右の１枚の隔壁５によって隔てられる右の２つの空間７、８が、この猫トイレ１を構成する縦空間９、１０となる。左の空間６は、猫トイレ１以外の他の目的に使用される。右の１枚の隔壁５の下部は、分割され、分割下部１１が右方向にシフトされた構造となることで、後述する砂のトイレのための部屋を広く採れるように配慮されている。もっとも、この配慮をせずに、隔壁５を分割せずに下部まで一体的とすることもできる。
【００１３】
左右の縦空間９、１０の内部には、それぞれ３枚の踏板１３、よって合計６枚の踏板１３（１３−１、〜１３−６）が水平に配置される。これらの踏板１３（１３−１、〜１３−６）を猫が踏んで昇降動作する。これらの踏板１３（１３−１、〜１３−６）の前後または左右には、猫が昇降動作する昇降空間１５（１５−１、〜１５−６）が形成される。なお、各縦空間９、１０の下部に配置される２枚の踏板１３（１３−１、１３−６）は、隔壁５の分割位置１１Ａに配置される。
【００１４】
左右の縦空間９、１０のうち右側の縦空間１０の下部、すなわち、外ケース３の右側面の下部に、出入口１７が形成され、外部から猫が出入りできる。この出入口１７は猫１８が出入できる最小の大きさにすることで、トイレを閉鎖空間に近くする。
隔壁５の上部には上部連通孔１９が形成され、左右の縦空間９、１０を連通し、猫１８が通れるようにする。左右の縦空間９、１０のうち左側の縦空間９の最下部には、猫トイレ１用の砂２０Ａが盛られた深いトレイ２０Ｂが配置され、砂のトイレ２１になっている。
【００１５】
６枚の踏板１３（１３−１、〜１３−６）のうち、右の縦空間１０の出入口１７に最も近い１枚目の踏板１３−１にはＬ字状の切欠２３が形成され、よって踏板１３−１の後右の部分に、猫１８が昇降動作する昇降空間１５−１が形成される。１枚目の踏板１３−１の下に第１の部屋Ｃ１が形成される。
１枚目の踏板１３−１の上方には、所定距離をあけて２枚目の踏板１３−２が設けられる。この２枚目の踏板１３−２は、その前後幅が縦空間１０の前後幅よりも狭く、全体が奥側に位置することで、手前側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−２が形成される。２枚目の踏板１３−２の下に第２の部屋Ｃ２が形成される。
【００１６】
２枚目の踏板１３−２の上方には、所定距離をあけて３枚目の踏板１３−３が設けられる。この３枚目の踏板１３−３は、その前後幅が縦空間１０の前後幅よりも狭く、全体が手前側に位置することで、奥側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−３が形成される。３枚目の踏板１３−３の下に第３の部屋Ｃ３が形成され、上に第４の部屋Ｃ４が形成される。
【００１７】
このようにして、２枚目と３枚目の踏板１３−２、１３−３に形成される昇降空間１５−２、１５−３は、前後に形成される位置が、１枚目と２枚目の踏板１３−２、１３−３で互い違いに設けられる。
６枚の踏板１３のうち、左の縦空間９の上部連通孔１９に最も近い４枚目の踏板１３−４は、３枚目の踏板１３−３と同じ上下位置に配置される。この４枚目の踏板１３−４は、その前後幅が縦空間９の前後幅よりも狭く、全体が手前側に位置することで、奥側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−４が形成される。４枚目の踏板１３−４の上に第５の部屋Ｃ５が形成される。
【００１８】
この４枚目の踏板１３−４の下方には、所定距離をあけて５枚目の踏板１３−５が設けられる。この５枚目の踏板１３−５は、２枚目の踏板１３−２と同じ上下位置に配置される。この５枚目の踏板１３−５は、その前後幅が縦空間９の前後幅よりも狭く、全体が奥側に位置することで、手前側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−５が形成される。５枚目の踏板１３−５の上に第６の部屋Ｃ６が形成される。
【００１９】
この５枚目の踏板１３−５の下方には、所定距離をあけて６枚目の踏板１３−６が設けられる。この６枚目の踏板１３−６は、１枚目の踏板１３−１と同じ上下位置に配置される。この６枚目の踏板１３−６は、その前後幅が縦空間９の前後幅よりも狭く、全体が手前側に位置することで、奥側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−６が形成される。６枚目の踏板１３−６の上に第７の部屋Ｃ７が形成され、下に第８の部屋Ｃ８が形成される。この第８の部屋Ｃ８に、砂のトイレ２１が設けられる。
【００２０】
以上の第２、第３、第４、第５の踏板（１３−２、〜１３−５）は、上下の取り付け位置が変えられ、必要に応じて、枚数を増やし、あるいは減らすことができる構造とする。このような構造は、本棚などで採用されている構造が利用できる。
左の隔壁４によって形成される左の空間６は、猫トイレ以外の他の目的、例えば、キャットフードや猫のトイレ用の予備の砂などを保存するのに用いられる。
この左の空間６、及び右の二つの縦空間９、１０は、それぞれ、扉２５，２７を有し、各扉２５，２７はガラス、透明アクリル、又は透明な強化プラスチックなどの透明な板材からなる窓を有する。
【００２１】
「実施形態の作用」
この実施形態によれば、猫１８は、出入口１７から第１の部屋Ｃ１へ入り、第１の踏板１３−１へジャンプして昇って第２の部屋Ｃ２に入り、第２の踏板１３−２へジャンプして昇り第３の部屋Ｃ３に入り、第３の踏板１３−３の下をくぐって第３の踏板１３−３へジャンプして昇り第４の部屋Ｃ４に入る。その後に、上部連通孔１９を通り第５の部屋Ｃ５へ入り、第４の踏板１３−４から第５の踏板１３−５へジャンプして第６の部屋Ｃ６に降り、第５の踏板１３−５から第６の踏板１３−６へジャンプして第７の部屋Ｃ７に降り、更に、第６の踏板１３−６からジャンプして第８の部屋Ｃ８に降りる。このように逆Ｖ字状の昇降動作（図６（Ａ））をして降りた第８の部屋Ｃ８の砂のトイレ２１で用を足す。
【００２２】
トイレ２１から戻る猫は、入るときとは逆の順路を通る。すなわち、第８の部屋Ｃ８の砂のトイレ２１からいわば真上の第６の踏板１３−６、さらに第５の踏板１３−５、第４の踏板１３−４へ順にジャンプして昇り、上部連通孔１９を通り、第３の踏板１３−３、第２の踏板１３−２、第１の踏板１３−１へ順にジャンプして降り、更に第１の踏板１３−１からジャンプして第１の部屋Ｃ１に降りる。このように逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口１７から出てくる。
【００２３】
「実施形態の効果」
よって、この実施形態では、６回の上下ジャンプを行い、トイレ２１の砂２０Ａが猫１８の足から十分に落ち、きれいな足になって出入口１７から出てくることが期待できる。ジャンプにより猫の運動不足を解消し、猫のストレス発散にもなる。
また、この猫トイレ１の装置は、上下方向へ昇降動作をするための縦方向の空間９、１０を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としない。よって、コンパクトで、室内への設置スペースを確保し易いものになる。
【００２４】
必要に応じて踏板１３の枚数を増加することで、その分、猫１８のジャンプの回数を増やすことができ、トイレの砂が猫の足からより十分に落ちることが期待できる。また、必要に応じて枚数を減少することで、その分、猫のジャンプの上下距離を大きくし、猫の成長に合わせることができ、猫が大きくなっても、トイレ２１の砂２０Ａが猫の足からより十分に落ちることが期待できる。
【００２５】
また、猫１８が昇降動作する昇降空間１５が、上下の踏板１３で、互い違いに設けられることにより、この猫トイレ１の装置は、水平方向のスペースを増加させる必要がないため、設置スペースを確保し易いものになる。
また、外ケース３の正面、すなわち２つの縦空間９、１０の正面に扉２５，２７を設けることで、踏板１３や砂のトイレ２１の掃除をし易くできる。
また、扉２７の透明な板材からなる窓から、外ケース３の内部に光を取り込むことができ、掃除や衛生に有利である。
【００２６】
「他の実施形態」
以上の実施形態では、各踏板１３の昇降空間１５は、前後に形成される位置が、上下の踏板１３で互い違いに設けられるものであったが、他の実施形態では、互い違いではなく、上下の踏板１３で同じ方向に設けられるものであっても良い。
【００２７】
すなわち、例えば、第２、第３、第４、第５の踏板１３（１３−２〜１３−５）は、その前後幅が縦空間９、１０の前後幅よりも狭く、全て、全体が奥側に位置することで、手前側には、猫１８が昇降動作する昇降空間１５が形成される。そして、第３、第４の踏板は、前後幅が、第２、第５の踏板よりも、狭くする。すなわち上の踏板ほど狭くし、猫１８がジャンプできるようにする。このため狭い程度は、猫の体に相当する寸法分が狭くなっているものとする。
【００２８】
このようにすることで、踏板１３が互い違いに設けられるものに比べ、猫トイレ１の装置は、複数の踏板１３を設けることで水平方向のスペースをやや増加させてしまうが、トイレの真上に踏板１３が設けられている分は、水平方向のスペースを節約でき、設置スペースを確保し易いものになる。
【００２９】
以上の実施形態では、昇降空間１５は、踏板１３の前後、すなわち手前側と奥側に形成されるものであったが、他の実施形態では、踏板１３の左右に形成されるものとしても良い。この場合には、踏板１３は隔壁５に片持ち状態で固定されるか、あるいは、外ケース３の前後の壁、すなわち正面と背面の壁に固定することができる。
【００３０】
以上の実施形態では、外ケース３の正面は扉を有するものであったが、他の実施形態では、扉を有さず、外ケース３そのものが上下に分割されうる構造とし、踏板１３や砂のトイレ２１の掃除をし易くできる。
以上の実施形態では、左の隔壁４によって隔てられる左の空間６は、猫トイレ以外の他の目的に使用されるものであり、本発明の猫トイレに供する隔壁５は、実質上、１枚であった（図６（Ａ）参照）。しかし、他の実施形態では、隔壁５は複数枚が実質上設けられるものとできる。
【００３１】
すなわち、例えば隔壁を実質的に、３枚以上の奇数枚、設ける。よって左右の縦空間の組（逆Ｖ字状に連通される）は複数が形成される。そして、この組が隣接する位置で隔壁の下部に下部連通孔が形成され、左右の組の縦空間を連通する（Ｍ字状に連通される）。猫の昇降動作は、逆Ｖ字状が連なったＭ字状（図６（Ｂ）（Ｃ））になされる。
図示しないものの、具体的に、隔壁の枚数を３枚とすると、縦空間は４つになる。出入口は、例えば右方向の端部に位置する縦空間に形成される。そして、この出入口側から数えて、１枚目と３枚目の隔壁の上部に上部連通孔を形成する。同時に、前記出入口側から数えて、２枚目の隔壁の下部に下部連通孔を形成する。よって、各縦空間は、１つのＭ字状（図６（Ａ））に連通される。左方向の端部に位置する縦空間の下部に、１つの砂のトイレを設ける。
【００３２】
このような構造により、猫の逆Ｖ字状の昇降動作が２回繰り返され、よってＭ字状になされる。よって、猫は少なくとも４回以上の上下ジャンプを行う。すなわち、更に、踏板１３を複数設ければ、更に、ジャンプの数を増やせる。
実質的な隔壁５は、３枚だけではなく、３枚以上の奇数枚とすることができる（図６（Ｂ）（Ｃ）参照）。すなわち、詳しく述べると、図示しないものの、外ケース３の内部に上下に配置される３枚以上の奇数枚の隔壁によって左右に複数の縦空間が隔てられる。出入口は、左右方向の端部に位置する縦空間に形成される。そして、この出入口側から数えて全ての奇数枚目の隔壁の上部に上部連通孔を形成する。同時に、前記出入口側から数えて全ての偶数枚目の隔壁の下部に下部連通孔を形成する。出入口側とは反対側の端部に位置する縦空間の下部に、１つの砂のトイレを設ける。
【００３３】
そして、奇数の隔壁５の枚数をＭ枚とし、隔壁によって形成される各縦空間に配置される踏板１３の数をＮ枚とすると、猫のジャンプの回数は（Ｍ＋１）ｘＮとなる。
このようにジャンプ回数を容易に増やすことができるので、トイレの砂が猫の足から更により十分に落ちることが期待できる。
この実施形態では、隔壁５は複数枚が実質上設けられるものとして、３枚以上の奇数枚設け、よって複数の縦空間をＭ字状に連通するものであった。しかし、他の実施形態では、２枚以上の隔壁によって、複数の縦空間をいわば櫛の歯状に連通するものでもよい。
【００３４】
この例を図５に示す。
すなわち、図５においては、図１の猫トイレ１で、猫トイレ１以外の他の目的に使用されていた左の空間６を、実質の縦空間３１として使用し、隔壁４にもう１つの上部連通孔３３を設ける。そして、この縦空間３１の下部に、もう１つの砂のトイレ３５を設ける。この縦空間３１には、隣接する縦空間９と同様に、３枚の踏板１３−７、１３−８、１３−９が設けられる。なお、この図５において、図１と同様の部分には同一の符号を付す。
【００３５】
これにより実質上の隔壁４、５は２つになり、３つの縦空間９、１０、３１は、上部連通孔１９、３３により連通される（図６（Ｄ））。３つの縦空間９、１０、３１を櫛の歯に見立てれば、櫛の歯状の連通がなされると表現できる。縦空間９、３１にはそれぞれトイレ２１、３５があり、これにより猫は２つのトイレから任意のトイレを選ぶことができる。猫は本来、単独で生活するのを好み、トイレも自分専用のものを好む傾向がある。よって、多くの猫を飼うときには、この実施形態の猫トイレは有利である。
【００３６】
櫛の歯状の連通をする際に、実質上の隔壁は２つに限らず、２つ以上とすることもできる（例えば図６（Ｅ）参照）。すなわち、詳しく述べると、図示しないものの、外ケースの内部に上下に配置される２枚以上の隔壁によって、３以上の縦空間が左右に隔てられる。これら縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に、外部から猫が出入りできる出入口が形成される。そして、全ての隔壁の上部に上部連通孔が形成され、左右の縦空間を連通する。また、出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に、砂のトイレが設けられる。
【００３７】
トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、複数の上部連通孔を連続して通り、直ちに出入口側が形成される縦空間へ至り、踏板からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。
【００３８】
また、本発明の猫トイレ１は、家具の一部に設けることができる。例えば、図２に示すものは、図１の猫トイレ１を右下に有する家具である。
また、図３に示すものは、図１の猫トイレ１に相当するものを右下に有する家具である。もっとも、隔壁５は分割せずに下部まで一体的とされている。
また、図４に示すものは、図１の猫トイレ１を右下に有する家具である。この図の家具は多くの数の扉を有し、縦空間９、１０ごとに扉を有する。
【００３９】
以上の実施形態では、猫１８がトイレへ向かう場合の距離やジャンプの回数は、トイレ２１から戻る場合とほぼ同じであったが、他の実施形態では、トイレ２１へ向かう場合の途中に近道を設け、距離やジャンプの回数を減らし、便意をもよおした猫の負担を少なくできる。
【００４０】
例えば、図７に示すように、図１とほぼ同じ構造の猫トイレ１の隔壁５に、近道ドア３１を設ける。この近道ドア３１は、隔壁５に形成されたドア孔３３を覆うように、隔壁５の図中左側に、蝶番３５によって、開閉可能に設ける。近道ドア３１のサイズは、ドア孔３３よりも大きいので、出入口側（図中右側）から猫に押圧されて開くものの、トイレ側（図中左側）から押圧されても開らかない構造となる。また、蝶番３５はバネ（図示しない）を有し、このバネによりトイレ側から付勢される。よって、通常は近道ドア３１は閉じている。
【００４１】
以上により、トイレへ向かう猫１８は、出入口１７から第１の部屋Ｃ１へ入り、第１の踏板１３−１へジャンプして昇って第２の部屋Ｃ２に入り、近道ドア３１を押圧して開けて通り、第７の部屋Ｃ７へ入り、更に、第６の踏板１３−６からジャンプして第８の部屋Ｃ８に降りる。そして、砂のトイレ２１で用を足す。よって、出入口１７からトイレ２１への近道ができ、距離が近く、ジャンプすることは少ないので、便意をもよおした猫の負担が少ない。
【００４２】
トイレ２１から戻る猫１８は、入るときとは逆の順路を通ろうとするが、近道ドア３１は、バネによりトイレ側から付勢され、閉じていて、トイレ側から猫に押圧されても開らかない。よって、猫１８は、近道ができない。
このため、猫１８は、第６の踏板１３−６から第５の踏板１３−５、さらに第４の踏板１３−４へ順にジャンプして昇り、上部連通孔１９を通り、第３の踏板１３−３、第２の踏板１３−２、第１の踏板１３−１へ順にジャンプして降り、更に第１の踏板１３−１からジャンプして第１の部屋Ｃ１に降りる。このように逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口１７から出てくる。よって、猫は、ジャンプを繰り返し、砂が足から落ちるという効果は保たれる。
【００４３】
以上の実施形態の図７では、近道ドア３１は、横に蝶番３５が設けられることで、水平面内での回動を行うものであったが、他の実施形態では、たとえば図８に示すように、近道ドア３１は、上に蝶番３５が設けられることで、垂直面内での回動を行うものとすることができる。
これにより、蝶番３５がバネを有さなくても、近道ドア３１は、自重により閉じていて、トイレ側から猫に押圧されても開らかない。よって、トイレ２１から戻る猫１８は、近道ができない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態を示す猫トイレの斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１の猫トイレを右下に有する家具の正面図、（Ｂ）は（Ａ）の扉を除いた正面図である。
【図３】（Ａ）は図１の猫トイレに相当するものを右下に有する家具で、隔壁は分割せずに下部まで一体的とされているものを示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）の扉を除いた正面図である。
【図４】（Ａ）は図１の猫トイレを右下に有する家具で、多くの数の扉を有し、縦空間ごとに扉を有するものを示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）の扉を除いた正面図である。
【図５】この発明の他の実施形態を示す猫トイレの斜視図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｅ）この発明の複数の実施形態における猫の昇降動作のパターンを、外ケース、隔壁、及び猫の動きの軌跡により示すもので、うち（Ａ）は図１〜図４における昇降動作のパターン、（Ｄ）は図５における昇降動作のパターンである。
【図７】（Ａ）は図１の猫トイレに近道ドアを設けた斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の近道ドアのＢ−Ｂ断面図である。
【図８】他の実施形態における近道ドアの斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…猫トイレ、３…外ケース、４、５…隔壁、６、７、８…空間、９、１０、３１…縦空間、１１…分割下部、１３（１３−１、〜１３−９）…踏板、１５（１５−１、〜１５−９）…昇降空間、１７…出入口、１９、３３…上部連通孔、２１、３５…砂のトイレ、２３…切欠、Ｃ（Ｃ１〜Ｃ１２）…部屋、２５、２７・・扉、３１・・近道ドア、３３・・ドア孔３３、３５・・蝶番。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
飼い猫が砂のトイレで用を足し、トイレから戻る際には、足などに付いた砂が、トイレ以外の周囲に落ちることが多く、掃除が大変である。
このため、特許文献１には、トイレから戻る猫の足の砂が落とされるように、猫トイレに格子状の砂除去板を設けたものが提案される。
また、特許文献２には、猫のトイレの砂落としマットが、一段高い段差面に設けられたものが提案される。
【特許文献１】特開２００２−０３４３８０
【特許文献２】実用新案登録第３０６９７８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１のように、格子状の砂除去板の上を猫が歩いて通るだけでは砂はなかなか落ちない。また、特許文献２のように、猫が一段高い段差面に戻る際に昇る動作をするようにすれば、歩くだけよりは、いくらか落ち易いかもしれないが、十分に落ちることは期待できない。
【０００４】
これに対し、段差を高くし、猫がジャンプする昇降動作を何回か行わせれば、砂が十分に落ちることが期待できる。
しかしながら、そのためには、段差面を複数形成する必要があり、猫のトイレが大型化してしまう。このため、猫のトイレを設置する設置スペースを室内などに確保し難くなる。
【０００５】
この発明は、以上の問題点を解決するために、砂のトイレから戻る猫がジャンプする昇降動作を複数回とすることで猫の足から砂が十分に落ちることが期待でき、しかも、コンパクトで設置スペースを確保し易い猫トイレを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、第一発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される隔壁と、前記隔壁によって隔てられる左右の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち一方の縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記左右の縦空間のうち他方の縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレである。
第二発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される３枚以上の奇数枚の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記複数の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、この出入口側から数えて全ての奇数枚目の前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側とは反対側の端部に位置する縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作がＭ字状になされることを特徴とする猫トイレである。
第三発明は、飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される２枚以上の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、全ての前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫が任意のトイレを選んで行う昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレである。
第四発明は、更に、前記踏板は複数が設けられ、前記昇降空間は、前記前後または左右に形成される位置が、上下の踏板で互い違いに設けられることを特徴とする猫トイレである。
第五発明は、更に、前記外ケースの正面は扉を有することを特徴とする猫トイレである。
第六発明は、更に、前記外ケースの正面、背面、又は側面のうち、少なくとも１つの面の全部は一部が透明な材料、又は半透明な材料で形成されることを特徴とする猫トイレである。
第七発明は、更に、前記出入口から前記トイレへの途中に配置される前記隔壁に、近道ドアを設け、この近道ドアは、前記出入口側から押圧されて開き、前記トイレ側から押圧されても開らかない構造を有し、バネにより前記トイレ側から付勢されることで通常は閉じていることを特徴とする猫トイレである。
【発明の効果】
【０００７】
第一、第四、第五、第六、又は第七発明によれば、トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、上部連通孔を通り、踏板からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。また、この猫トイレの装置は、縦方向の空間を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としないことから、コンパクトで設置スペースを確保し易いものになる。
【０００８】
第二、第四、第五、第六、又は第七発明によれば、３枚以上の奇数枚の隔壁によって、左右に４以上の偶数の縦空間が形成される。上部連通孔と下部連通孔により、各縦空間は、いわば逆Ｖ字を連ねたＭ字状に連通する。
そして、トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、上部連通孔を通り、踏板からジャンプして降り、下部連通孔を通り、再び昇り、逆Ｖ字状の昇降動作を繰り返し、したがってＭ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも４回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。また、この猫トイレの装置は、縦方向の空間を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としないことから、コンパクトで設置スペースを確保し易いものになる。
【０００９】
第三、第四、第五、第六、又は第七発明によれば、２枚以上の隔壁によって、左右に３以上の縦空間が形成される。上部連通孔により、各縦空間は、いわば櫛の歯状に連通する。そして、出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に、砂のトイレが設けられる。複数のトイレが設けられることになる。これにより猫は任意のトイレを選ぶことができる。
そして、トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、複数の上部連通孔を連続して通り、直ちに出入口側が形成される縦空間へ至り、踏板からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。また、この猫トイレの装置は、縦方向の空間を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としないことから、コンパクトで設置スペースを確保し易いものになる。
【００１０】
第四、第五、第六、又は第七発明によれば、踏板を複数設けることで、その分、猫のジャンプの回数を増やすことができ、トイレの砂が猫の足からより十分に落ちることが期待できる。
また、猫が昇降動作する昇降空間が上下の踏板で互い違いに設けられることにより、この猫トイレの装置は、水平方向のスペースを増加させる必要がないため、設置スペースを確保し易いものになる。
第五、第六、又は第七発明によれば、外ケースの正面に扉を設けることで、踏板や砂のトイレの掃除をし易くできる。
【００１１】
第六、又は第七発明によれば、透明又は半透明な部分から外ケースの内部に光を取り込むことができ、掃除や衛生に有利である。
第七発明によれば、トイレへ向かう猫は、出入口から入り、近道ドアを通って、トイレへ行き、用を足す。よって、出入口からトイレへの近道ができ、距離が近く、ジャンプすることはないか、あるいは少ないので、便意をもよおした猫の負担が少ない。
近道ドアは、出入口側から猫に押圧されて開き猫が通れるものの、バネによりトイレ側から付勢され通常は閉じていてトイレ側から猫に押圧されても開らかない。よって、トイレから戻る猫は、近道ができず、ジャンプを繰り返し、砂が足から落ちるという効果は保たれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この発明の一実施形態を、図１に示す。
この猫トイレ１は、家具のように、合板などの板材でできた、箱状の外ケース３を有する。この外ケース３の内部に、通常の家具のように、上下に２枚の隔壁４、５が配置される。これらの隔壁４、５によって隔てられる左右に３つの空間６、７、８が形成される。
このうち右の１枚の隔壁５によって隔てられる右の２つの空間７、８が、この猫トイレ１を構成する縦空間９、１０となる。左の空間６は、猫トイレ１以外の他の目的に使用される。右の１枚の隔壁５の下部は、分割され、分割下部１１が右方向にシフトされた構造となることで、後述する砂のトイレのための部屋を広く採れるように配慮されている。もっとも、この配慮をせずに、隔壁５を分割せずに下部まで一体的とすることもできる。
【００１３】
左右の縦空間９、１０の内部には、それぞれ３枚の踏板１３、よって合計６枚の踏板１３（１３−１、〜１３−６）が水平に配置される。これらの踏板１３（１３−１、〜１３−６）を猫が踏んで昇降動作する。これらの踏板１３（１３−１、〜１３−６）の前後または左右には、猫が昇降動作する昇降空間１５（１５−１、〜１５−６）が形成される。なお、各縦空間９、１０の下部に配置される２枚の踏板１３（１３−１、１３−６）は、隔壁５の分割位置１１Ａに配置される。
【００１４】
左右の縦空間９、１０のうち右側の縦空間１０の下部、すなわち、外ケース３の右側面の下部に、出入口１７が形成され、外部から猫が出入りできる。この出入口１７は猫１８が出入できる最小の大きさにすることで、トイレを閉鎖空間に近くする。
隔壁５の上部には上部連通孔１９が形成され、左右の縦空間９、１０を連通し、猫１８が通れるようにする。左右の縦空間９、１０のうち左側の縦空間９の最下部には、猫トイレ１用の砂２０Ａが盛られた深いトレイ２０Ｂが配置され、砂のトイレ２１になっている。
【００１５】
６枚の踏板１３（１３−１、〜１３−６）のうち、右の縦空間１０の出入口１７に最も近い１枚目の踏板１３−１にはＬ字状の切欠２３が形成され、よって踏板１３−１の後右の部分に、猫１８が昇降動作する昇降空間１５−１が形成される。１枚目の踏板１３−１の下に第１の部屋Ｃ１が形成される。
１枚目の踏板１３−１の上方には、所定距離をあけて２枚目の踏板１３−２が設けられる。この２枚目の踏板１３−２は、その前後幅が縦空間１０の前後幅よりも狭く、全体が奥側に位置することで、手前側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−２が形成される。２枚目の踏板１３−２の下に第２の部屋Ｃ２が形成される。
【００１６】
２枚目の踏板１３−２の上方には、所定距離をあけて３枚目の踏板１３−３が設けられる。この３枚目の踏板１３−３は、その前後幅が縦空間１０の前後幅よりも狭く、全体が手前側に位置することで、奥側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−３が形成される。３枚目の踏板１３−３の下に第３の部屋Ｃ３が形成され、上に第４の部屋Ｃ４が形成される。
【００１７】
このようにして、２枚目と３枚目の踏板１３−２、１３−３に形成される昇降空間１５−２、１５−３は、前後に形成される位置が、１枚目と２枚目の踏板１３−２、１３−３で互い違いに設けられる。
６枚の踏板１３のうち、左の縦空間９の上部連通孔１９に最も近い４枚目の踏板１３−４は、３枚目の踏板１３−３と同じ上下位置に配置される。この４枚目の踏板１３−４は、その前後幅が縦空間９の前後幅よりも狭く、全体が手前側に位置することで、奥側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−４が形成される。４枚目の踏板１３−４の上に第５の部屋Ｃ５が形成される。
【００１８】
この４枚目の踏板１３−４の下方には、所定距離をあけて５枚目の踏板１３−５が設けられる。この５枚目の踏板１３−５は、２枚目の踏板１３−２と同じ上下位置に配置される。この５枚目の踏板１３−５は、その前後幅が縦空間９の前後幅よりも狭く、全体が奥側に位置することで、手前側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−５が形成される。５枚目の踏板１３−５の上に第６の部屋Ｃ６が形成される。
【００１９】
この５枚目の踏板１３−５の下方には、所定距離をあけて６枚目の踏板１３−６が設けられる。この６枚目の踏板１３−６は、１枚目の踏板１３−１と同じ上下位置に配置される。この６枚目の踏板１３−６は、その前後幅が縦空間９の前後幅よりも狭く、全体が手前側に位置することで、奥側には、猫が昇降動作する昇降空間１５−６が形成される。６枚目の踏板１３−６の上に第７の部屋Ｃ７が形成され、下に第８の部屋Ｃ８が形成される。この第８の部屋Ｃ８に、砂のトイレ２１が設けられる。
【００２０】
以上の第２、第３、第４、第５の踏板（１３−２、〜１３−５）は、上下の取り付け位置が変えられ、必要に応じて、枚数を増やし、あるいは減らすことができる構造とする。このような構造は、本棚などで採用されている構造が利用できる。
左の隔壁４によって形成される左の空間６は、猫トイレ以外の他の目的、例えば、キャットフードや猫のトイレ用の予備の砂などを保存するのに用いられる。
この左の空間６、及び右の二つの縦空間９、１０は、それぞれ、扉２５，２７を有し、各扉２５，２７はガラス、透明アクリル、又は透明な強化プラスチックなどの透明な板材からなる窓を有する。
【００２１】
「実施形態の作用」
この実施形態によれば、猫１８は、出入口１７から第１の部屋Ｃ１へ入り、第１の踏板１３−１へジャンプして昇って第２の部屋Ｃ２に入り、第２の踏板１３−２へジャンプして昇り第３の部屋Ｃ３に入り、第３の踏板１３−３の下をくぐって第３の踏板１３−３へジャンプして昇り第４の部屋Ｃ４に入る。その後に、上部連通孔１９を通り第５の部屋Ｃ５へ入り、第４の踏板１３−４から第５の踏板１３−５へジャンプして第６の部屋Ｃ６に降り、第５の踏板１３−５から第６の踏板１３−６へジャンプして第７の部屋Ｃ７に降り、更に、第６の踏板１３−６からジャンプして第８の部屋Ｃ８に降りる。このように逆Ｖ字状の昇降動作（図６（Ａ））をして降りた第８の部屋Ｃ８の砂のトイレ２１で用を足す。
【００２２】
トイレ２１から戻る猫は、入るときとは逆の順路を通る。すなわち、第８の部屋Ｃ８の砂のトイレ２１からいわば真上の第６の踏板１３−６、さらに第５の踏板１３−５、第４の踏板１３−４へ順にジャンプして昇り、上部連通孔１９を通り、第３の踏板１３−３、第２の踏板１３−２、第１の踏板１３−１へ順にジャンプして降り、更に第１の踏板１３−１からジャンプして第１の部屋Ｃ１に降りる。このように逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口１７から出てくる。
【００２３】
「実施形態の効果」
よって、この実施形態では、６回の上下ジャンプを行い、トイレ２１の砂２０Ａが猫１８の足から十分に落ち、きれいな足になって出入口１７から出てくることが期待できる。ジャンプにより猫の運動不足を解消し、猫のストレス発散にもなる。
また、この猫トイレ１の装置は、上下方向へ昇降動作をするための縦方向の空間９、１０を使用することで、左右方向のスペースをあまり必要としない。よって、コンパクトで、室内への設置スペースを確保し易いものになる。
【００２４】
必要に応じて踏板１３の枚数を増加することで、その分、猫１８のジャンプの回数を増やすことができ、トイレの砂が猫の足からより十分に落ちることが期待できる。また、必要に応じて枚数を減少することで、その分、猫のジャンプの上下距離を大きくし、猫の成長に合わせることができ、猫が大きくなっても、トイレ２１の砂２０Ａが猫の足からより十分に落ちることが期待できる。
【００２５】
また、猫１８が昇降動作する昇降空間１５が、上下の踏板１３で、互い違いに設けられることにより、この猫トイレ１の装置は、水平方向のスペースを増加させる必要がないため、設置スペースを確保し易いものになる。
また、外ケース３の正面、すなわち２つの縦空間９、１０の正面に扉２５，２７を設けることで、踏板１３や砂のトイレ２１の掃除をし易くできる。
また、扉２７の透明な板材からなる窓から、外ケース３の内部に光を取り込むことができ、掃除や衛生に有利である。
【００２６】
「他の実施形態」
以上の実施形態では、各踏板１３の昇降空間１５は、前後に形成される位置が、上下の踏板１３で互い違いに設けられるものであったが、他の実施形態では、互い違いではなく、上下の踏板１３で同じ方向に設けられるものであっても良い。
【００２７】
すなわち、例えば、第２、第３、第４、第５の踏板１３（１３−２〜１３−５）は、その前後幅が縦空間９、１０の前後幅よりも狭く、全て、全体が奥側に位置することで、手前側には、猫１８が昇降動作する昇降空間１５が形成される。そして、第３、第４の踏板は、前後幅が、第２、第５の踏板よりも、狭くする。すなわち上の踏板ほど狭くし、猫１８がジャンプできるようにする。このため狭い程度は、猫の体に相当する寸法分が狭くなっているものとする。
【００２８】
このようにすることで、踏板１３が互い違いに設けられるものに比べ、猫トイレ１の装置は、複数の踏板１３を設けることで水平方向のスペースをやや増加させてしまうが、トイレの真上に踏板１３が設けられている分は、水平方向のスペースを節約でき、設置スペースを確保し易いものになる。
【００２９】
以上の実施形態では、昇降空間１５は、踏板１３の前後、すなわち手前側と奥側に形成されるものであったが、他の実施形態では、踏板１３の左右に形成されるものとしても良い。この場合には、踏板１３は隔壁５に片持ち状態で固定されるか、あるいは、外ケース３の前後の壁、すなわち正面と背面の壁に固定することができる。
【００３０】
以上の実施形態では、外ケース３の正面は扉を有するものであったが、他の実施形態では、扉を有さず、外ケース３そのものが上下に分割されうる構造とし、踏板１３や砂のトイレ２１の掃除をし易くできる。
以上の実施形態では、左の隔壁４によって隔てられる左の空間６は、猫トイレ以外の他の目的に使用されるものであり、本発明の猫トイレに供する隔壁５は、実質上、１枚であった（図６（Ａ）参照）。しかし、他の実施形態では、隔壁５は複数枚が実質上設けられるものとできる。
【００３１】
すなわち、例えば隔壁を実質的に、３枚以上の奇数枚、設ける。よって左右の縦空間の組（逆Ｖ字状に連通される）は複数が形成される。そして、この組が隣接する位置で隔壁の下部に下部連通孔が形成され、左右の組の縦空間を連通する（Ｍ字状に連通される）。猫の昇降動作は、逆Ｖ字状が連なったＭ字状（図６（Ｂ）（Ｃ））になされる。
図示しないものの、具体的に、隔壁の枚数を３枚とすると、縦空間は４つになる。出入口は、例えば右方向の端部に位置する縦空間に形成される。そして、この出入口側から数えて、１枚目と３枚目の隔壁の上部に上部連通孔を形成する。同時に、前記出入口側から数えて、２枚目の隔壁の下部に下部連通孔を形成する。よって、各縦空間は、１つのＭ字状（図６（Ａ））に連通される。左方向の端部に位置する縦空間の下部に、１つの砂のトイレを設ける。
【００３２】
このような構造により、猫の逆Ｖ字状の昇降動作が２回繰り返され、よってＭ字状になされる。よって、猫は少なくとも４回以上の上下ジャンプを行う。すなわち、更に、踏板１３を複数設ければ、更に、ジャンプの数を増やせる。
実質的な隔壁５は、３枚だけではなく、３枚以上の奇数枚とすることができる（図６（Ｂ）（Ｃ）参照）。すなわち、詳しく述べると、図示しないものの、外ケース３の内部に上下に配置される３枚以上の奇数枚の隔壁によって左右に複数の縦空間が隔てられる。出入口は、左右方向の端部に位置する縦空間に形成される。そして、この出入口側から数えて全ての奇数枚目の隔壁の上部に上部連通孔を形成する。同時に、前記出入口側から数えて全ての偶数枚目の隔壁の下部に下部連通孔を形成する。出入口側とは反対側の端部に位置する縦空間の下部に、１つの砂のトイレを設ける。
【００３３】
そして、奇数の隔壁５の枚数をＭ枚とし、隔壁によって形成される各縦空間に配置される踏板１３の数をＮ枚とすると、猫のジャンプの回数は（Ｍ＋１）ｘＮとなる。
このようにジャンプ回数を容易に増やすことができるので、トイレの砂が猫の足から更により十分に落ちることが期待できる。
この実施形態では、隔壁５は複数枚が実質上設けられるものとして、３枚以上の奇数枚設け、よって複数の縦空間をＭ字状に連通するものであった。しかし、他の実施形態では、２枚以上の隔壁によって、複数の縦空間をいわば櫛の歯状に連通するものでもよい。
【００３４】
この例を図５に示す。
すなわち、図５においては、図１の猫トイレ１で、猫トイレ１以外の他の目的に使用されていた左の空間６を、実質の縦空間３１として使用し、隔壁４にもう１つの上部連通孔３３を設ける。そして、この縦空間３１の下部に、もう１つの砂のトイレ３５を設ける。この縦空間３１には、隣接する縦空間９と同様に、３枚の踏板１３−７、１３−８、１３−９が設けられる。なお、この図５において、図１と同様の部分には同一の符号を付す。
【００３５】
これにより実質上の隔壁４、５は２つになり、３つの縦空間９、１０、３１は、上部連通孔１９、３３により連通される（図６（Ｄ））。３つの縦空間９、１０、３１を櫛の歯に見立てれば、櫛の歯状の連通がなされると表現できる。縦空間９、３１にはそれぞれトイレ２１、３５があり、これにより猫は２つのトイレから任意のトイレを選ぶことができる。猫は本来、単独で生活するのを好み、トイレも自分専用のものを好む傾向がある。よって、多くの猫を飼うときには、この実施形態の猫トイレは有利である。
【００３６】
櫛の歯状の連通をする際に、実質上の隔壁は２つに限らず、２つ以上とすることもできる（例えば図６（Ｅ）参照）。すなわち、詳しく述べると、図示しないものの、外ケースの内部に上下に配置される２枚以上の隔壁によって、３以上の縦空間が左右に隔てられる。これら縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に、外部から猫が出入りできる出入口が形成される。そして、全ての隔壁の上部に上部連通孔が形成され、左右の縦空間を連通する。また、出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に、砂のトイレが設けられる。
【００３７】
トイレから戻る猫は、いわばトイレの真上の踏板へジャンプして昇り、複数の上部連通孔を連続して通り、直ちに出入口側が形成される縦空間へ至り、踏板からジャンプして降り、逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口から出てくる。よって、少なくとも２回以上の上下ジャンプを行い、トイレの砂が猫の足から十分に落ちることが期待できる。
【００３８】
また、本発明の猫トイレ１は、家具の一部に設けることができる。例えば、図２に示すものは、図１の猫トイレ１を右下に有する家具である。
また、図３に示すものは、図１の猫トイレ１に相当するものを右下に有する家具である。もっとも、隔壁５は分割せずに下部まで一体的とされている。
また、図４に示すものは、図１の猫トイレ１を右下に有する家具である。この図の家具は多くの数の扉を有し、縦空間９、１０ごとに扉を有する。
【００３９】
以上の実施形態では、猫１８がトイレへ向かう場合の距離やジャンプの回数は、トイレ２１から戻る場合とほぼ同じであったが、他の実施形態では、トイレ２１へ向かう場合の途中に近道を設け、距離やジャンプの回数を減らし、便意をもよおした猫の負担を少なくできる。
【００４０】
例えば、図７に示すように、図１とほぼ同じ構造の猫トイレ１の隔壁５に、近道ドア３１を設ける。この近道ドア３１は、隔壁５に形成されたドア孔３３を覆うように、隔壁５の図中左側に、蝶番３５によって、開閉可能に設ける。近道ドア３１のサイズは、ドア孔３３よりも大きいので、出入口側（図中右側）から猫に押圧されて開くものの、トイレ側（図中左側）から押圧されても開らかない構造となる。また、蝶番３５はバネ（図示しない）を有し、このバネによりトイレ側から付勢される。よって、通常は近道ドア３１は閉じている。
【００４１】
以上により、トイレへ向かう猫１８は、出入口１７から第１の部屋Ｃ１へ入り、第１の踏板１３−１へジャンプして昇って第２の部屋Ｃ２に入り、近道ドア３１を押圧して開けて通り、第７の部屋Ｃ７へ入り、更に、第６の踏板１３−６からジャンプして第８の部屋Ｃ８に降りる。そして、砂のトイレ２１で用を足す。よって、出入口１７からトイレ２１への近道ができ、距離が近く、ジャンプすることは少ないので、便意をもよおした猫の負担が少ない。
【００４２】
トイレ２１から戻る猫１８は、入るときとは逆の順路を通ろうとするが、近道ドア３１は、バネによりトイレ側から付勢され、閉じていて、トイレ側から猫に押圧されても開らかない。よって、猫１８は、近道ができない。
このため、猫１８は、第６の踏板１３−６から第５の踏板１３−５、さらに第４の踏板１３−４へ順にジャンプして昇り、上部連通孔１９を通り、第３の踏板１３−３、第２の踏板１３−２、第１の踏板１３−１へ順にジャンプして降り、更に第１の踏板１３−１からジャンプして第１の部屋Ｃ１に降りる。このように逆Ｖ字状の昇降動作をして、出入口１７から出てくる。よって、猫は、ジャンプを繰り返し、砂が足から落ちるという効果は保たれる。
【００４３】
以上の実施形態の図７では、近道ドア３１は、横に蝶番３５が設けられることで、水平面内での回動を行うものであったが、他の実施形態では、たとえば図８に示すように、近道ドア３１は、上に蝶番３５が設けられることで、垂直面内での回動を行うものとすることができる。
これにより、蝶番３５がバネを有さなくても、近道ドア３１は、自重により閉じていて、トイレ側から猫に押圧されても開らかない。よって、トイレ２１から戻る猫１８は、近道ができない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態を示す猫トイレの斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１の猫トイレを右下に有する家具の正面図、（Ｂ）は（Ａ）の扉を除いた正面図である。
【図３】（Ａ）は図１の猫トイレに相当するものを右下に有する家具で、隔壁は分割せずに下部まで一体的とされているものを示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）の扉を除いた正面図である。
【図４】（Ａ）は図１の猫トイレを右下に有する家具で、多くの数の扉を有し、縦空間ごとに扉を有するものを示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）の扉を除いた正面図である。
【図５】この発明の他の実施形態を示す猫トイレの斜視図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｅ）この発明の複数の実施形態における猫の昇降動作のパターンを、外ケース、隔壁、及び猫の動きの軌跡により示すもので、うち（Ａ）は図１〜図４における昇降動作のパターン、（Ｄ）は図５における昇降動作のパターンである。
【図７】（Ａ）は図１の猫トイレに近道ドアを設けた斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の近道ドアのＢ−Ｂ断面図である。
【図８】他の実施形態における近道ドアの斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…猫トイレ、３…外ケース、４、５…隔壁、６、７、８…空間、９、１０、３１…縦空間、１１…分割下部、１３（１３−１、〜１３−９）…踏板、１５（１５−１、〜１５−９）…昇降空間、１７…出入口、１９、３３…上部連通孔、２１、３５…砂のトイレ、２３…切欠、Ｃ（Ｃ１〜Ｃ１２）…部屋、２５、２７・・扉、３１・・近道ドア、３３・・ドア孔３３、３５・・蝶番。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される隔壁と、前記隔壁によって隔てられる左右の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち一方の縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記左右の縦空間のうち他方の縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレ。
【請求項２】
飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される３枚以上の奇数枚の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記複数の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、この出入口側から数えて全ての奇数枚目の前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側から数えて全ての偶数枚目の前記隔壁の下部に形成され前記左右の縦空間を連通する下部連通孔と、前記出入口側とは反対側の端部に位置する縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作がＭ字状になされることを特徴とする猫トイレ。
【請求項３】
飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される２枚以上の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、全ての前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫が任意のトイレを選んで行う昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレ。
【請求項４】
前記踏板は複数が設けられ、前記昇降空間は、前記前後または左右に形成される位置が、上下の踏板で互い違いに設けられることを特徴とする請求項１、２、又は３に記載の猫トイレ。
【請求項５】
前記外ケースの正面は扉を有することを特徴とする請求項１、２、３、又は４に記載の猫トイレ。
【請求項６】
前記外ケースの正面、背面、又は側面のうち、少なくとも１つの面の全部は一部が透明な材料、又は半透明な材料で形成されることを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５に記載の猫トイレ。
【請求項７】
前記出入口から前記トイレへの途中に配置される前記隔壁に、近道ドアを設け、この近道ドアは、前記出入口側から押圧されて開き、前記トイレ側から押圧されても開らかない構造を有し、バネにより前記トイレ側から付勢されることで通常は閉じていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、又は６に記載の猫トイレ。
【請求項１】
飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される隔壁と、前記隔壁によって隔てられる左右の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち一方の縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記左右の縦空間のうち他方の縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレ。
【請求項２】
飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される３枚以上の奇数枚の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記複数の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、この出入口側から数えて全ての奇数枚目の前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側から数えて全ての偶数枚目の前記隔壁の下部に形成され前記左右の縦空間を連通する下部連通孔と、前記出入口側とは反対側の端部に位置する縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫の昇降動作がＭ字状になされることを特徴とする猫トイレ。
【請求項３】
飼い猫が砂のトイレから戻る際に砂が振るい落とされる猫トイレにおいて、箱状の外ケースと、この外ケースの内部に上下に配置される２枚以上の隔壁と、前記隔壁によって左右に隔てられる複数の縦空間と、前記縦空間の内部に配置され猫が踏んで昇降動作する踏板と、前記踏板の前後または左右に形成され猫が昇降動作する昇降空間と、前記左右の縦空間のうち左右方向の端部に位置する縦空間の下部に形成され外部から猫が出入りできる出入口と、全ての前記隔壁の上部に形成され前記左右の縦空間を連通する上部連通孔と、前記出入口側が形成される縦空間以外の全ての縦空間の下部に設けられる砂のトイレと、を有することで猫が任意のトイレを選んで行う昇降動作が逆Ｖ字状になされることを特徴とする猫トイレ。
【請求項４】
前記踏板は複数が設けられ、前記昇降空間は、前記前後または左右に形成される位置が、上下の踏板で互い違いに設けられることを特徴とする請求項１、２、又は３に記載の猫トイレ。
【請求項５】
前記外ケースの正面は扉を有することを特徴とする請求項１、２、３、又は４に記載の猫トイレ。
【請求項６】
前記外ケースの正面、背面、又は側面のうち、少なくとも１つの面の全部は一部が透明な材料、又は半透明な材料で形成されることを特徴とする請求項１、２、３、４、又は５に記載の猫トイレ。
【請求項７】
前記出入口から前記トイレへの途中に配置される前記隔壁に、近道ドアを設け、この近道ドアは、前記出入口側から押圧されて開き、前記トイレ側から押圧されても開らかない構造を有し、バネにより前記トイレ側から付勢されることで通常は閉じていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、又は６に記載の猫トイレ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−２７１９８６（Ｐ２００８−２７１９８６Ａ）
【公開日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【国際特許分類】
【公開請求】
【出願番号】特願２００８−２１０３０６（Ｐ２００８−２１０３０６）
【出願日】平成２０年８月１９日（２００８．８．１９）
【出願人】（５０７４２０９１６）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月１３日（２００８．１１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１０３０６（Ｐ２００８−２１０３０６）
【出願日】平成２０年８月１９日（２００８．８．１９）
【出願人】（５０７４２０９１６）
【Ｆターム（参考）】
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