画像形成装置、画像形成装置の制御方法
【課題】 従来、指紋跡除去機能を効率的に実施することができなかった。
【解決手段】 本発明によれば、本発明は、印刷ジョブを受信するデータ受信手段と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙手段と、
前記印刷ジョブに応じた画像を用紙に定着する定着手段と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶手段と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着手段により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有する画像形成装置であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする。
【解決手段】 本発明によれば、本発明は、印刷ジョブを受信するデータ受信手段と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙手段と、
前記印刷ジョブに応じた画像を用紙に定着する定着手段と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶手段と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着手段により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有する画像形成装置であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は描画オブジェクトの状態に応じて印刷方法を切り替えるための画像形成装置ならびにその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、感光ドラム上に形成されたトナー画像を記録媒体に転写し、転写されたトナー画像を定着器にて加圧・溶融して記録媒体上に定着させて画像出力を得る電子写真方式の画像形成装置が知られている。前記画像形成装置において、印刷用紙に付着した人の油脂や水分（以降、指紋跡と表記）は、定着不良を発生させる原因となる（指紋跡は、印刷用紙の抵抗率を変化させ、トナー画像の転写、定着を妨げるため）。前記指紋跡による定着不良は、印刷に使用する用紙の種類、印刷に使用する色に関係して、度合いが変化する。
前記定着不良の問題を改善するために、印刷前に用紙を一度定着器に通し、その熱によって付着した指紋跡を蒸発させ、再度、用紙を搬送路へ戻し、印刷を実行する機能（以降、指紋跡除去機能と表記）を有する画像形成装置が存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８６１０８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１で提案された画像形成装置において、指紋跡除去機能は、ユーザー選択により、Ｏｎ（以降、指紋除去モードと表記）／Ｏｆｆ（以降、通常モードと表記）を切り替えられる。指紋跡除去モードの場合、印刷に使用する全ての用紙は、一度定着ローラ対に通され、再度搬送路へ戻される。そのため、指紋跡除去モードは、通常モードに比べ印刷速度が遅い。
しかしながら、従来用紙の種類や各用紙の印刷内容によらず、指紋跡除去モードで印刷を実行する必要がない用紙であっても、指紋跡除去モードでの印刷を実行されていた（例えば、指紋跡の付着が用紙端のみにあり、かつ、用紙中央にしかトナー定着しないような印刷、や、指紋跡による定着不正が目立ちづらい色のみを使用する印刷、指紋跡による定着不正が目立ちづらい紙を用いた印刷等）。そのため、特許文献１の指紋跡除去モードでは、指紋跡が目立たない指紋跡除去処理が不要な用紙に対しても、印刷前に用紙を一度定着器に通すことで不要な印刷速度の遅延を発生させていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために本発明は、指紋跡除去を効率的に実行することを目的とする。本発明は、印刷ジョブを受信するデータ受信手段と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙手段と、
前記印刷ジョブに応じた画像を用紙に定着する定着手段と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶手段と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着手段により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有する画像形成装置であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、指紋跡付着領域に従い、給紙された用紙を画像の形成前に、前記定着手段により付着した指紋跡を蒸発させる指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有することで、指紋跡除去モードでの印刷が必要か不要かを判定する機能を有する画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】（Ａ）は、画像形成システムの構造図である。 （Ｂ）は、コントローラユニットの構成図である。 （Ｃ）は、アプリケーションプログラムのブロック図である。 （Ｄ）は、アプリケーションプログラムの処理の一例を示した図である。
【図２】本実施例の印刷設定部の印刷設定画面の一例の図である。
【図３】本体操作部の装置印刷設定画面の一例の図である。
【図４】画像形成装置の側断面図である。
【図５】（Ａ）は、本体操作部の指紋跡付着領域設定画面である。 （Ｂ）は、指紋跡付着領域幅の概念図である。
【図６】（Ａ）は、本体操作部の手差し給紙の用紙サイズ設定画面である。 （Ｂ）は、本体操作部の手差し給紙の用紙種類設定画面である。
【図７】第１の実施例のフローチャートである。
【図８】（Ａ）は、指紋跡付着領域と描画オブジェクトの位置関係の一例を示した図である。 （Ｂ）は、本体制御部の付着幅算出処理を示したフローチャートである。 （Ｃ）は、画像形成部の描画オブジェクトの位置算出処理を示したフローチャートである。 （Ｄ）は、本体制御部の指紋跡付着領域の接触判定処理を示したフローチャートである。
【図９】（Ａ）は、接触部分の描画色値解析手段の一例を示した図である。 （Ｂ）は、本体制御部の描画色値判定処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【０００９】
［画像形成システムの構成］
図１（Ａ）は、本実施形態の画像形成システム（１１３）の構成図である。画像形成システム（１１３）は、ネットワーク（１０３）を介して接続された単体、または、複数のクライアントＰＣ（１００、１０１、１０２）と画像形成装置（１０４）から成る。
【００１０】
［クライアントＰＣ（１００、１０１、１０２）の構成］
クライアントＰＣ（１００、１０１、１０２）は、各種の印刷設定を行うことができる印刷設定部（１０５）と印刷ドライバ（１０６）から成る。
【００１１】
図２は、印刷設定部（１０５）の設定画面の一例を示した図である。
印刷面設定（２００）は、片面印刷／両面印刷の印刷設定を切り替えることができる。出力方法（２０１）は、印刷物の出力先（プリンタ、ユーザボックス、セキュアプリント等）を切り替えることができる。給紙部設定（２０２）は、画像形成装置（１０４）における用紙の給紙元を切り替える設定部である。印刷設定部（１０５）は、画像形成装置（１０４）から装置状態を取得し、その状態を表示することもできる。
【００１２】
ユーザーによって行われた前記印刷設定は、印刷ドライバ（１０６）によって、ネットワーク（１０３）を介して画像形成装置（１０４）へ印刷ジョブとして送信される。以降の説明は、クライアントＰＣ（１００）から印刷ジョブが送信された例として説明する。
【００１３】
［画像形成装置（１０４）の構成］
本実施例は、印刷装置を例に説明する。例えば、画像形成装置（１０４）として複写機、スキャン、センド、プリント機能を有する複合機など、印刷装置以外の機能を有する装置であっても、印刷機能と操作機能を有する画像形成装置（１０４）であれば、本実施例での運用は可能である。
【００１４】
画像形成装置（１０４）は、データ送受信部（１０７）、コントローラユニット（１０８）、本体操作部（１０９）、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２）から成る。
【００１５】
以降でそれぞれの構成について説明する。
【００１６】
［データ送受信部（１０７）の構成］
データ送受信部（１０７）は、クライアントＰＣ（１００）からネットワーク（１０３）を介して投入された前記印刷ジョブを投入された順番にコントコーラユニット（１０８）へ送る。前記印刷ジョブは、ＰＤＬ（ｐａｇｅ ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅの略：以降、ＰＤＬと表記）と呼ばれるプリンタ言語で書かれている。また、データ送受信部（１０７）は、クライアントＰＣ（１００）からの装置情報取得要求を受信し、コントローラユニット（１０８）に前記要求を送る。さらにデータ送受信部（１０７）は、前記要求に対するコントローラユニット（１０８）からの返信データをクライアントＰＣ（１００）へ送信する。
【００１７】
［コントローラユニット（１０８）の構成］
コントローラユニット（１０８）は、前記印刷ジョブや装置デバイス（データ送受信部（１０７）、本体操作部（１０９）、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））の制御を行う。
【００１８】
図１（Ｂ）は、ＣＰＵ（１１４）、システムバス（１１５）、ＲＡＭ（１１６）、ＲＯＭ（１１７）、ＨＤＤ（１１８）から成るコントローラユニット（１０８）の一例を示した構成図である。ＣＰＵ（１１４）は、ＲＯＭ（１１７）または、ＨＤＤ（１１８）に記憶されたプログラム（ブートプログラム、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム）をＲＡＭ（１１６）上に読み出し、起動させる。ＨＤＤ（１１８）は、前記印刷ジョブ実行に必要な一時記憶領域としても使用される。アプリケーションプログラム（１１９）は、ＣＰＵ（１１４）によって起動され、前記印刷ジョブの実行や前記装置デバイスの制御を行う。
【００１９】
図１（Ｃ）は、前記アプリケーションプログラム（１１９）の一例を示したブロック図である。アプリケーションプログラム（１１９）は、本体制御部（１２０）、ＰＤＬ処理部（１２１）、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｒの略）部（１２２）から成る。図１（Ｄ）は、前記アプリケーションプログラムの処理の一例を示した図である。本体制御部（１２０）は、主に前記印刷ジョブの印刷処理や前記装置デバイスの制御を行う。本体制御部（１２０）は、前記印刷ジョブに含まれるＰＤＬ（１２３）をＰＤＬ処理部（１２１）へ送る。ＰＤＬ処理部（１２１）は、本体制御部（１２０）から受け取ったＰＤＬ（１２３）を解析する。次にＰＤＬ処理部（１２１）は、前記解析の結果から描画オブジェクト（１２４、１２５）を生成する。描画オブジェクト（１２４、１２５）には、前記解析の結果から得られた描画位置、描画形状、描画色値等の情報が含まれる。さらにＰＤＬ処理部（１２１）は、解析した順（１２４、１２５の順）にＲＩＰ部（１２２）へ送る。ＲＩＰ部（１２２）は、ＰＤＬ処理部（１２１）から受け取った描画オブジェクト（１２４、１２５）を元に画像データ（１２６）を生成する。描画オブジェクトに重なる部分がある場合、ＲＩＰ部（１２２）は、基本的に後優先で処理する。そのため、画像データ（１２６）に示したように重なる部分の描画には、描画オブジェクト１２５の描画が適用される（オーバープリント技術を用いる場合は、この限りではない）。ＲＩＰ部（１２２）は、画像データ（１２６）を本体制御部（１２０）へ送る。本体制御部（１２０）は、前記画像データを画像形成部（１１１）で処理するまで保持する。
【００２０】
［本体操作部（１０９）の構成］
本体操作部（１０９）では、ユーザーによる装置印刷設定の参照、変更操作が可能である。本体操作部（１０９）は、ユーザーによって変更された装置印刷設定を本体制御部（１２０）へ送る。本体制御部（１２０）は、前記印刷ジョブを前記装置印刷設定と共に処理する。図３は、本体操作部（１０９）の前記装置印刷設定の設定画面の一例である。前記設定画面は、コピー部数設定（３００）や両面印刷設定（３０１）、給紙設定（３０２）等の各種の装置印刷設定を表示し、ユーザー操作による設定変更を行う。また、本体操作部（１０９）では、本体制御部（１２０）から印刷ジョブ状態等を取得し、表示することもできる。
【００２１】
［給紙部（１１０）の構成］
図４は、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）の側断面図である。給紙部（１１０）は、カセット給紙段（４１１）、手差し給紙段（４１０）、ＰＯＤデッキ（４１２）で構成される。給紙部（１１０）は、ユーザーによって、様々な用紙を設置可能である。
【００２２】
［画像形成部（１１１）の構成］
図４は、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）の側断面図である。画像形成部（１１１）は、本体制御部（１２０）に保存された前記画像データを元にし、用紙に画像を形成する。画像形成部（１１１）は、レーザドライバ（４００）を有する。レーザドライバ（４００）は、前記画像データに基づきレーザ発光部（４０１）を駆動させる。これにより、レーザ発光部（４０１）は、前記画像データに応じたレーザ光を発光する。前記レーザ光は、感光ドラム（４０２）上に照射される。感光ドラム（４０２）は、照射されたレーザ光により、静電潜像を形成する。前記静電潜像は、現像器から供給されたトナーによりトナー像として可視像化される。印刷に使用される用紙は、前記レーザ光の照射タイミングに同期して、給紙部（１１０）から、搬送路を介して感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）との間に給紙される。感光ドラム（４０２）上の前記トナー像は、転写部（４０３）により、前記給紙された用紙上に転写される。
【００２３】
本実施例の画像形成装置（１０４）において、搬送される用紙の表裏の向きは、使用する給紙部（１１０）の構成によって異なる。手差し給紙段（４１０）や、ＰＯＤデッキ（４１２）からの給紙は、感光ドラム右側の搬送路（４０８）を使用する。本体カセット（４１１）からの給紙は、感光ドラム下側の搬送路（４０９）を使用する。
【００２４】
前記トナー像が転写された用紙は、搬送ベルトを介して定着ローラ対（加熱ローラと加圧ローラ）（４０４）に送られる。定着ローラ対（４０４）は、用紙を熱圧し、用紙上のトナー像を定着させる。この定着ローラ対（４０４）を通過した用紙は、排紙ローラ対（４０５）により排紙部（１１２）に排紙される。
【００２５】
画像形成部（１１１）は、前記両面印刷指定された印刷ジョブに従い、印刷ジョブ中で指定された用紙に一度画像を形成した後、排紙ローラ対（４０５）の回転方向を逆転させ、フラッパ（４０６）によって、前記用紙を再度、再給紙搬送路（４０７）に導く。再給紙搬送路（４０７）に導かれた用紙は、前記照射タイミングに同期して、再度、感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）との間に給紙され、先ほど画像形成された面とは逆の面にトナー像を転写される。その後、前記用紙は、定着ローラ対（４０４）にて再度トナーを定着されることで両面に画像が形成される。最後に排紙ローラ対（４０５）により、排紙部（１１２）へ排紙される。
【００２６】
用紙に付着した指紋跡は、定着ローラ対（４０４）を一度通すことでその熱によって蒸発、除去される。そのため、指紋跡の除去が指定された状態（以降、指紋跡除去モード）の印刷ジョブに応じた画像が形成される用紙は、前記両面印刷指定された印刷ジョブの用紙と似た処理を施される。前記用紙は、一度目の感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）を通る際、何も転写されない。その後の定着ローラ対（４０４）において、加熱はされるがトナーの転写はされていないため、本来画像データが印刷される面は、白紙となる。そして、前記用紙は、両面印刷指定された印刷ジョブに応じた画像が形成される用紙と同様に再給紙搬送路（４０７）等を経て、再度、感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）の間に給紙される。この際、前記用紙の本来印刷されるべき面とは逆の面に、画像データに応じたトナー像が転写され、定着ローラ対（４０４）によって、このトナー像は用紙に定着される。指紋跡除去モードの印刷ジョブは、両面印刷指定の印刷ジョブと似た給紙搬送路を使用するため、図２の印刷設定部において、不図示の仕上げタブからの設定が片面印刷（再給紙搬送路（４０７）は使用しない印刷）のときのみだけ使用できる。
【００２７】
［排紙部（１１２）の構成］
排紙部（１１２）は、画像形成部（１１１）でトナー像を定着された用紙を排紙する排紙段で構成される。排紙部（１１２）は、出力される用紙の種別形態により、様々な排紙段で構成される。
【００２８】
［第１の実施例］
図５（Ａ）〜図８（Ｄ）を用いて第１の実施例について説明する。第１の実施例は、用紙上に形成される画像の位置によって、指紋跡除去モードでの印刷が必要かどうかを判定する例である。
【００２９】
本体制御部（１２０）は、クライアントＰＣ（１００）から投入された印刷ジョブの設定や本体操作部（１０９）から本体制御部（１２０）へ設定された装置印刷設定が片面印刷である場合、指紋跡除去／（指紋跡除去を行わない）通常モード判定を実施する。尚、指紋跡除去とは、従来技術で説明したように、画像の印刷前の用紙（白紙の用紙）を一度定着器に通し、その熱によって付着した指紋跡を蒸発させ、再度、用紙を搬送路へ戻し、通常の画像印刷を実行する処理である。本体制御部（１２０）は、ＲＩＰ部（１２２）によって生成された画像データに含まれる各描画オブジェクトの位置と指紋跡付着領域とを比較して、指紋跡除去モードと通常モードを切り替える。
【００３０】
尚、通常の画像印刷、通常モードとは、印刷ジョブ（コピージョブ）により指定された用紙を給紙し、印刷ジョブ（コピージョブ）に従い生成された描画オブジェクト（画像）を潜像、転写、定着を行うことで印刷を行う処理である。通常の画像印刷、通常モード時には、画像の印刷前の用紙（白紙の用紙）を一度定着器（定着ローラ対）に通し、その熱によって付着した指紋跡を蒸発、除去させ、再度、用紙を搬送路へ戻す指紋跡除去は行われないことは言うまでもない。
【００３１】
以降で、詳細な動作について説明する。
【００３２】
［指紋跡付着領域設定］
指紋跡は、一般的に用紙をユーザーが持った際、用紙に付着する。そのため、前記指紋跡は、用紙端（上下左右）に付着し、用紙中央には付着しづらい。そこで、指紋跡付着領域は、指紋跡が付着しやすい前記用紙端を示す領域として、図５（Ａ）に示すような前記用紙の各辺端からの指紋跡付着領域幅（５００）として設定される。
【００３３】
図５（Ｂ）は、前記指紋跡付着領域幅（５００）の設定画面の一例を示すものである。前記設定画面は、ユーザー操作により本体操作部（１０９）に表示される。本実施例では、指紋跡付着領域幅（５０２）は、ユーザーの操作により用紙の種類毎（５０１）に設定される。
【００３４】
本体操作部（１０９）は、前記設定画面を表示する際、本体制御部（１２０）が保持している指紋跡付着領域幅（５０２）を取得する。本体操作部（１０９）は、ユーザーにより指紋跡付着領域幅（５０２）が設定されており、指紋跡付着領域幅が取得出来た用紙の場合、普通紙の項目のように取得した値（５０５）を表示する。本体操作部（１０９）は、指紋跡付着領域幅（５０２）が取得出来なかった用紙の場合、再生紙の項目のように何も表示しない（５０６）。前記設定画面では、ユーザー操作により直接、指紋跡付着領域幅（５０２）の変更を行える。本体操作部（１０９）は、前記設定画面からユーザー操作により、ＯＫボタン（５０３）が押されたとき、各用紙の指紋跡付着領域幅（５０２）を本体制御部（１２０）に送る。本体制御部（１２０）は、受け取った指紋跡付着領域幅（５０２）を指紋跡除去モードと通常モードの切替判定に使用するために保持する。本体操作部（１０９）は、前記設定画面からのユーザー操作により、戻るボタン（５０４）が押されたとき、本体制御部（１２０）に対して何もデータを送らない。
【００３５】
［給紙用紙設定］
本実施例では、印刷に必要な用紙が手差し給紙段（４１０）に補給されたときを例として、給紙段設定の説明を行う。本実施例は、他の給紙段においても運用可能である。
【００３６】
給紙部（１１０）は、手差し給紙段（４１０）に用紙が補給された場合、前記用紙を検知し、本体制御部（１２０）を介し、本体操作部（１０９）に給紙段設定要求を送る。本体操作部（１０９）は、前記給紙段設定要求を受け取ると図６（Ａ）に示す給紙用紙設定の用紙サイズ選択画面を表示させる。
【００３７】
前記用紙サイズ選択画面は、ユーザーにより用紙サイズ（６００）を選択された状態で次へボタン（６０１）が押されると図６（Ｂ）に示す給紙用紙設定の用紙種別選択画面に遷移する。本体操作部（１０９）は、前記用紙種別選択画面にて、ユーザーにより用紙種別（６０２）が選択された状態でＯＫボタン（６０３）が押された場合、本体制御部（１２０）に選択された給紙用紙情報を送る。本体制御部（１２０）は、受け取った前記給紙用紙情報を給紙段別に保持する。前記用紙種別選択画面は、戻るボタン（６０４）が押された場合、前記用紙サイズ選択画面に遷移する。
【００３８】
［指紋跡除去／通常モードの切替判定動作］
本体制御部（１２０）は、印刷ジョブの指紋跡除去／通常モードの切替判定をするために前記給紙用紙情報を使用する。
【００３９】
図７は、本実施例での指紋跡除去／通常モードの切替判定の動作を示したフローチャートである。本体制御部（１２０）は、ＲＩＰ部（１２２）が処理した用紙一枚分の前記画像データ（図１（Ｄ）１２６）を受け取る（Ｓ７００）。次に本体制御部（１２０）は、給紙部（１１０）より取得した前記給紙用紙情報（Ｓ７０１）を用いて、事前に保持しておいた指紋跡付着領域幅（５０２）を取得し、その有無判定（Ｓ７０２）を実行する。本体制御部（１２０）は、印刷に使用する用紙に対して指紋跡付着領域幅（５０２）が無かった場合、通常モードで印刷を実行するように装置デバイス（給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））を制御する（Ｓ７０５）。本体制御部（１２０）は、印刷に使用する用紙に対して指紋跡付着領域幅（５０２）が有った場合、接触判定（Ｓ７０３ 詳細は、後述の図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）にて説明する）を実行する。本体制御部（１２０）は、前記接触判定の結果、接触ありの場合、指紋跡除去モードで印刷を実行するように装置デバイス（給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））を制御する（Ｓ７０４）。本体制御部（１２０）は、前記接触判定の結果、接触なしの場合、通常モードで印刷を実行するように装置デバイス（給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））を制御する（Ｓ７０５）。最後に本体制御部（１２０）は、最終ページの印刷処理が終了したかを判定する（Ｓ７０６）。本体制御部（１２０）は、最終ページ処理の印刷処理が終わっていない場合、再度、用紙１枚分処理を開始することで、印刷が行われる複数枚の用紙に対して用紙毎に接触判定が行われる。本体制御部（１２０）は、最終ページの印刷処理が終わっていた場合、全印刷処理を終了する。
【００４０】
［接触判定］
図８（Ａ）は、本実施例での指紋付着領域（８００）と描画オブジェクト（８０６、８０７）との関係の一例を座標系を含めて示したものである。図８（Ａ）は、用紙の左上端を座標原点（８０１）と定め、横軸をＸ軸（８０４）、縦軸をＹ軸（８０５）として示している。Ｘ軸（８０４）は、右方向を＋方向としている。Ｙ軸（８０５）は下方向を＋方向としている。本実施例の用紙は、縦に長い用紙（ポートレート）を例に記載しているため、用紙サイズ高（８０３） ＞ 用紙サイズ幅（８０２）となっている。前記用紙は、印刷に使用する用紙サイズが変われば、用紙サイズ高（８０３）、用紙サイズ幅（８０２）の位置も変化する。用紙端の斜線の領域は、指紋付着領域（８００）を示している。本体制御部（１２０）は、一つでも指紋付着領域と接触する描画オブジェクト（８０６）が存在することを認識すると、指紋跡除去モードで印刷を実行する。本体制御部（１２０）は、用紙１枚内の全ての描画オブジェクトが指紋付着領域と接触しないと認識（８０７）すると、通常モードで印刷を実行する。
【００４１】
図８（Ｂ）は、本体制御部（１２０）で実行される指紋跡付着領域算出処理の一例を示したフローチャートである。本体制御部（１２０）は、ユーザーによって本体操作部（１０９）から入力された前記指紋跡付着領域幅（５０２）から付着幅左Ｘを算出する（Ｓ８０９）。本体制御部（１２０）は、給紙部（１１０）から受け取った前記用紙サイズの幅（８０２）から前記指紋跡付着領域幅（５０２）を減算することで付着幅右Ｘを算出する（Ｓ８１０）。本体制御部は（１２０）は、前記指紋跡付着領域幅（５０２）から付着幅上Ｙを算出する（Ｓ８１１）。本体制御部は（１２０）は、給紙部（１１０）から受け取った前記用紙サイズの高（８０３）から前記指紋跡付着領域幅（５０２）を減算することで付着幅下Ｙを算出する（Ｓ８１２）。
【００４２】
図８（Ｃ）は、ＲＩＰ部（１２２）で行われる描画オブジェクトの描画位置算出の概念図である。ＲＩＰ部（１２２）は、描画オブジェクトの形状を解析し、前記形状が囲える最小の矩形（８１３）を算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形で原点に一番距離が近い角（８１４）のＸ座標Ｘ１を描画左位置Ｘとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形で原点に一番距離が近い角（８１４）のＹ座標Ｙ１を描画上位置Ｙとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形の原点から一番距離が遠い角（８１５）のＸ座標Ｘ２を描画右位置Ｘとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形の原点から一番距離が遠い角（８１５）のＹ座標Ｙ２を描画下位置Ｙとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙１枚分の全描画オブジェクトの描画位置算出結果を画像データに含めて、本体制御部（１２０）へ送る。
【００４３】
図８（Ｄ）は、前記接触判定の一例を示したフローチャートである。本体制御部（１２０）は、前記付着幅と前記描画オブジェクトの描画位置算出結果を用いて、接触判定を実行する。本体制御部（１２０）は、前記付着幅左Ｘ ≧ 前記描画左位置Ｘの場合、接触ありと判定する（Ｓ８１６、Ｓ８２１）。 本体制御部（１２０）は、前記付着幅右Ｘ ≦ 前記描画右位置Ｘの場合、接触ありと判定する（Ｓ８１７、Ｓ８２１）。本体制御部（１２０）は、前記付着幅上Ｙ ≧ 前記描画上位置Ｙの場合、接触ありと判定する（Ｓ８１８、Ｓ８２１）。本体制御部（１２０）は、前記付着幅下Ｙ ≦ 前記描画下位置Ｙの場合、接触有りと判定する（Ｓ８１９、Ｓ８２１）。本体制御部（１２０）は、前記以外の場合、接触なしと判定する（Ｓ８２０）。
【００４４】
尚、図７では、すべてのページに対して指紋跡除去モード／通常モードの切替判定を行う例を説明した。しかしながら、指紋跡は給紙部（１１０）に複数の記録紙からなる紙束を設置する際に紙束の１枚目と最後の紙のみにつく可能性が高い。そこで給紙部（１１０）に紙なし後、紙束が設置された際に設置された紙を検知する不図示のセンサを配備し、紙束の１枚目と最後の紙の１方もしくは双方のみ指紋跡除去モード／通常モードの切替判定を行う構成を採用してもよい。
【００４５】
尚、本体操作部（１０９）に、この１枚目と最後の紙の１方もしくは双方のみ指紋跡除去モード／通常モードの切替判定をおこなうように設定を行う設定部を用意することで、本実施例ではユーザの意図に従い、切替判定を設定できる。
【００４６】
［第２の実施例］
図１から図８（Ｄ）、図９（Ａ）（Ｂ）を用いて、第２の実施例について説明する。図９（Ａ）は、接触部分の描画色値解析手段の一例を示した図である。 図９（Ｂ）は、描画オブジェクトの描画色値による接触判定処理を示したフローチャートである。図１から図８（Ｄ）までの説明は、前記第１の実施例と同様なため省略し、処理が異なる部分のみを以降で説明する。
【００４７】
［描画色値による接触判定］
ＲＩＰ部（１２２）は、前記描画オブジェクトに含まれる描画色値を使用して１ドット毎の描画色値を算出して、描画データを作成する。本実施例では、前記描画色値としてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色濃度を数値で示したものとして説明する。例えば、描画色値として、レッド、グリーン、ブルーなどで示す場合であっても、描画色値を有する描画データであれば、本実施例での運用は可能である。
【００４８】
本体制御部（１２０）は、図８（Ｄ）のフローチャートの処理において、接触ありと判定された（Ｓ８２１）場合、図９（Ａ）に示す接触部分の描画色値解析を実行し、図９（Ｂ）に示す描画色値による接触判定を実行する。
【００４９】
図９（Ａ）は、２つの重なる描画オブジェクト１（９０１）、描画オブジェクト２（９０２）が共に指紋跡付着領域（９００）を示している。本体制御部（１２０）は、描画オブジェクト１（９０１）、描画オブジェクト２（９０２）の各々の最小矩形１（９０３）、最小矩形２（９０４）と指紋跡付着領域（９００）を抜き出して合成描画オブジェクト（９０５）を生成する。
【００５０】
本体制御部（１２０）は、合成描画オブジェクト（９０５）の１ドットずつの描画色値を図９（Ｂ）に示す描画色値による接触判定を実行する。描画オブジェクトが重なっていない場合、本体制御部（１２０）は、各描画オブジェクト毎に１ドットずつの描画色値による接触判定を実行する。本体制御部（１２０）は、合成描画オブジェクト（９０５）の１ドットから描画色値を取得する（Ｓ９０６）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値が全色なし（白色）の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定無しと判定する（Ｓ９０７）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値がシアン単色の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定無しと判定する（Ｓ９０８）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値がマゼンタ単色の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定なしと判定する（Ｓ９０９）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値がイエロー単色の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定なしと判定を変更する（Ｓ９１０）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値が全色なし、または、シアン単色である、または、マゼンタ単色である、または、イエロー単色である場合、全ドットの判定を行ったか確認する（Ｓ９１１）。本体制御部（１２０）は、前記全ドットの判定が終わっていなかった場合、次のドットの判定を行う（Ｓ９０６）。本体制御部（１２０）は、前記全ドットの判定が終わっていた場合、接触無しと判定する（Ｓ９１３）。本体制御部（１２０）は、１ドットでも前記描画色値がいずれかの色を持ち、かつ、シアン単色でない、かつ、マゼンタ単色でない、かつ、イエロー単色でない場合、接触有りと判定する（Ｓ９１２）。
【００５１】
以上の構成により、用紙上に指紋跡があっても、指紋跡に重なる描画オブジェクトがシアン単色、マゼンタ単色、イエロー単色の場合には、指紋跡が目立たないので通常モードで処理をする。その結果、指紋跡に描画オブジェクトが重なっても、指紋跡が目立つ場合にのみ指紋跡除去モードが実施されることになり処理時間を削減できる。
【００５２】
また、シアン、マゼンタ、イエローが重なる濃度のグレイ部は指紋跡が目立つ。そこで、シアン、マゼンタ、イエローの描画色値が中間レベルであることを判定するための上限、下限の閾値を予め規定する。そして、接触判定で接触していると描画オブジェクトのシアン、マゼンタ、イエローの描画色値がいずれもこの上限、下限に挟まれている場合には、指紋跡除去モードで処理が実施される構成を採用してもよい。
【００５３】
本体制御部（１２０）は、前記描画色値による接触判定を結果を元に、接触有りの場合、指紋跡除去モードとして、接触無しの場合、通常モードとして、前記装置デバイスを制御し、印刷ジョブを実行する。
【００５４】
実施例１では、指紋跡付着領域幅（５０２）を用紙の種類ごとに設定した。しかしながら、普通紙やコート紙、再生紙等用紙の種類によっては、指紋跡が相対的に目立たない用紙もある。用紙の種類に応じて、指紋跡が目立たない用紙については、指紋跡付着領域幅（５０２）を設定することなく、必ず通常モードで処理が行われるようにしてもよい。
【００５５】
尚、画像形成装置１１１の操作部１０９から装置管理者もしくは印刷を行うユーザが、どの紙について指紋跡付着領域幅（５０２）を設定させないか設定することにより、紙毎に指紋跡付着領域幅（５０２）の設定、非設定を切り替えることができる。指紋跡付着領域幅（５０２）が非設定に設定された時には、非設定の紙については図５（Ｂ）において指紋付着領域幅の設定ができない。
【００５６】
以上の第１、第２の実施例によれば印刷に使用する用紙毎にトナーを付着させる位置と指紋跡付着領域とを比較することや印刷に使用するトナーの色を確認することで、指紋跡除去モードでの印刷が不要な用紙は、通常モードを使用して印刷される。それにより、印刷時間の無駄な遅延を防げる。
【００５７】
［その他の実施例］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は描画オブジェクトの状態に応じて印刷方法を切り替えるための画像形成装置ならびにその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として、感光ドラム上に形成されたトナー画像を記録媒体に転写し、転写されたトナー画像を定着器にて加圧・溶融して記録媒体上に定着させて画像出力を得る電子写真方式の画像形成装置が知られている。前記画像形成装置において、印刷用紙に付着した人の油脂や水分（以降、指紋跡と表記）は、定着不良を発生させる原因となる（指紋跡は、印刷用紙の抵抗率を変化させ、トナー画像の転写、定着を妨げるため）。前記指紋跡による定着不良は、印刷に使用する用紙の種類、印刷に使用する色に関係して、度合いが変化する。
前記定着不良の問題を改善するために、印刷前に用紙を一度定着器に通し、その熱によって付着した指紋跡を蒸発させ、再度、用紙を搬送路へ戻し、印刷を実行する機能（以降、指紋跡除去機能と表記）を有する画像形成装置が存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８６１０８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１で提案された画像形成装置において、指紋跡除去機能は、ユーザー選択により、Ｏｎ（以降、指紋除去モードと表記）／Ｏｆｆ（以降、通常モードと表記）を切り替えられる。指紋跡除去モードの場合、印刷に使用する全ての用紙は、一度定着ローラ対に通され、再度搬送路へ戻される。そのため、指紋跡除去モードは、通常モードに比べ印刷速度が遅い。
しかしながら、従来用紙の種類や各用紙の印刷内容によらず、指紋跡除去モードで印刷を実行する必要がない用紙であっても、指紋跡除去モードでの印刷を実行されていた（例えば、指紋跡の付着が用紙端のみにあり、かつ、用紙中央にしかトナー定着しないような印刷、や、指紋跡による定着不正が目立ちづらい色のみを使用する印刷、指紋跡による定着不正が目立ちづらい紙を用いた印刷等）。そのため、特許文献１の指紋跡除去モードでは、指紋跡が目立たない指紋跡除去処理が不要な用紙に対しても、印刷前に用紙を一度定着器に通すことで不要な印刷速度の遅延を発生させていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために本発明は、指紋跡除去を効率的に実行することを目的とする。本発明は、印刷ジョブを受信するデータ受信手段と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙手段と、
前記印刷ジョブに応じた画像を用紙に定着する定着手段と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶手段と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着手段により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有する画像形成装置であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明では、指紋跡付着領域に従い、給紙された用紙を画像の形成前に、前記定着手段により付着した指紋跡を蒸発させる指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有することで、指紋跡除去モードでの印刷が必要か不要かを判定する機能を有する画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】（Ａ）は、画像形成システムの構造図である。 （Ｂ）は、コントローラユニットの構成図である。 （Ｃ）は、アプリケーションプログラムのブロック図である。 （Ｄ）は、アプリケーションプログラムの処理の一例を示した図である。
【図２】本実施例の印刷設定部の印刷設定画面の一例の図である。
【図３】本体操作部の装置印刷設定画面の一例の図である。
【図４】画像形成装置の側断面図である。
【図５】（Ａ）は、本体操作部の指紋跡付着領域設定画面である。 （Ｂ）は、指紋跡付着領域幅の概念図である。
【図６】（Ａ）は、本体操作部の手差し給紙の用紙サイズ設定画面である。 （Ｂ）は、本体操作部の手差し給紙の用紙種類設定画面である。
【図７】第１の実施例のフローチャートである。
【図８】（Ａ）は、指紋跡付着領域と描画オブジェクトの位置関係の一例を示した図である。 （Ｂ）は、本体制御部の付着幅算出処理を示したフローチャートである。 （Ｃ）は、画像形成部の描画オブジェクトの位置算出処理を示したフローチャートである。 （Ｄ）は、本体制御部の指紋跡付着領域の接触判定処理を示したフローチャートである。
【図９】（Ａ）は、接触部分の描画色値解析手段の一例を示した図である。 （Ｂ）は、本体制御部の描画色値判定処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【０００９】
［画像形成システムの構成］
図１（Ａ）は、本実施形態の画像形成システム（１１３）の構成図である。画像形成システム（１１３）は、ネットワーク（１０３）を介して接続された単体、または、複数のクライアントＰＣ（１００、１０１、１０２）と画像形成装置（１０４）から成る。
【００１０】
［クライアントＰＣ（１００、１０１、１０２）の構成］
クライアントＰＣ（１００、１０１、１０２）は、各種の印刷設定を行うことができる印刷設定部（１０５）と印刷ドライバ（１０６）から成る。
【００１１】
図２は、印刷設定部（１０５）の設定画面の一例を示した図である。
印刷面設定（２００）は、片面印刷／両面印刷の印刷設定を切り替えることができる。出力方法（２０１）は、印刷物の出力先（プリンタ、ユーザボックス、セキュアプリント等）を切り替えることができる。給紙部設定（２０２）は、画像形成装置（１０４）における用紙の給紙元を切り替える設定部である。印刷設定部（１０５）は、画像形成装置（１０４）から装置状態を取得し、その状態を表示することもできる。
【００１２】
ユーザーによって行われた前記印刷設定は、印刷ドライバ（１０６）によって、ネットワーク（１０３）を介して画像形成装置（１０４）へ印刷ジョブとして送信される。以降の説明は、クライアントＰＣ（１００）から印刷ジョブが送信された例として説明する。
【００１３】
［画像形成装置（１０４）の構成］
本実施例は、印刷装置を例に説明する。例えば、画像形成装置（１０４）として複写機、スキャン、センド、プリント機能を有する複合機など、印刷装置以外の機能を有する装置であっても、印刷機能と操作機能を有する画像形成装置（１０４）であれば、本実施例での運用は可能である。
【００１４】
画像形成装置（１０４）は、データ送受信部（１０７）、コントローラユニット（１０８）、本体操作部（１０９）、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２）から成る。
【００１５】
以降でそれぞれの構成について説明する。
【００１６】
［データ送受信部（１０７）の構成］
データ送受信部（１０７）は、クライアントＰＣ（１００）からネットワーク（１０３）を介して投入された前記印刷ジョブを投入された順番にコントコーラユニット（１０８）へ送る。前記印刷ジョブは、ＰＤＬ（ｐａｇｅ ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌａｎｇｕａｇｅの略：以降、ＰＤＬと表記）と呼ばれるプリンタ言語で書かれている。また、データ送受信部（１０７）は、クライアントＰＣ（１００）からの装置情報取得要求を受信し、コントローラユニット（１０８）に前記要求を送る。さらにデータ送受信部（１０７）は、前記要求に対するコントローラユニット（１０８）からの返信データをクライアントＰＣ（１００）へ送信する。
【００１７】
［コントローラユニット（１０８）の構成］
コントローラユニット（１０８）は、前記印刷ジョブや装置デバイス（データ送受信部（１０７）、本体操作部（１０９）、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））の制御を行う。
【００１８】
図１（Ｂ）は、ＣＰＵ（１１４）、システムバス（１１５）、ＲＡＭ（１１６）、ＲＯＭ（１１７）、ＨＤＤ（１１８）から成るコントローラユニット（１０８）の一例を示した構成図である。ＣＰＵ（１１４）は、ＲＯＭ（１１７）または、ＨＤＤ（１１８）に記憶されたプログラム（ブートプログラム、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム）をＲＡＭ（１１６）上に読み出し、起動させる。ＨＤＤ（１１８）は、前記印刷ジョブ実行に必要な一時記憶領域としても使用される。アプリケーションプログラム（１１９）は、ＣＰＵ（１１４）によって起動され、前記印刷ジョブの実行や前記装置デバイスの制御を行う。
【００１９】
図１（Ｃ）は、前記アプリケーションプログラム（１１９）の一例を示したブロック図である。アプリケーションプログラム（１１９）は、本体制御部（１２０）、ＰＤＬ処理部（１２１）、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｒの略）部（１２２）から成る。図１（Ｄ）は、前記アプリケーションプログラムの処理の一例を示した図である。本体制御部（１２０）は、主に前記印刷ジョブの印刷処理や前記装置デバイスの制御を行う。本体制御部（１２０）は、前記印刷ジョブに含まれるＰＤＬ（１２３）をＰＤＬ処理部（１２１）へ送る。ＰＤＬ処理部（１２１）は、本体制御部（１２０）から受け取ったＰＤＬ（１２３）を解析する。次にＰＤＬ処理部（１２１）は、前記解析の結果から描画オブジェクト（１２４、１２５）を生成する。描画オブジェクト（１２４、１２５）には、前記解析の結果から得られた描画位置、描画形状、描画色値等の情報が含まれる。さらにＰＤＬ処理部（１２１）は、解析した順（１２４、１２５の順）にＲＩＰ部（１２２）へ送る。ＲＩＰ部（１２２）は、ＰＤＬ処理部（１２１）から受け取った描画オブジェクト（１２４、１２５）を元に画像データ（１２６）を生成する。描画オブジェクトに重なる部分がある場合、ＲＩＰ部（１２２）は、基本的に後優先で処理する。そのため、画像データ（１２６）に示したように重なる部分の描画には、描画オブジェクト１２５の描画が適用される（オーバープリント技術を用いる場合は、この限りではない）。ＲＩＰ部（１２２）は、画像データ（１２６）を本体制御部（１２０）へ送る。本体制御部（１２０）は、前記画像データを画像形成部（１１１）で処理するまで保持する。
【００２０】
［本体操作部（１０９）の構成］
本体操作部（１０９）では、ユーザーによる装置印刷設定の参照、変更操作が可能である。本体操作部（１０９）は、ユーザーによって変更された装置印刷設定を本体制御部（１２０）へ送る。本体制御部（１２０）は、前記印刷ジョブを前記装置印刷設定と共に処理する。図３は、本体操作部（１０９）の前記装置印刷設定の設定画面の一例である。前記設定画面は、コピー部数設定（３００）や両面印刷設定（３０１）、給紙設定（３０２）等の各種の装置印刷設定を表示し、ユーザー操作による設定変更を行う。また、本体操作部（１０９）では、本体制御部（１２０）から印刷ジョブ状態等を取得し、表示することもできる。
【００２１】
［給紙部（１１０）の構成］
図４は、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）の側断面図である。給紙部（１１０）は、カセット給紙段（４１１）、手差し給紙段（４１０）、ＰＯＤデッキ（４１２）で構成される。給紙部（１１０）は、ユーザーによって、様々な用紙を設置可能である。
【００２２】
［画像形成部（１１１）の構成］
図４は、給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）の側断面図である。画像形成部（１１１）は、本体制御部（１２０）に保存された前記画像データを元にし、用紙に画像を形成する。画像形成部（１１１）は、レーザドライバ（４００）を有する。レーザドライバ（４００）は、前記画像データに基づきレーザ発光部（４０１）を駆動させる。これにより、レーザ発光部（４０１）は、前記画像データに応じたレーザ光を発光する。前記レーザ光は、感光ドラム（４０２）上に照射される。感光ドラム（４０２）は、照射されたレーザ光により、静電潜像を形成する。前記静電潜像は、現像器から供給されたトナーによりトナー像として可視像化される。印刷に使用される用紙は、前記レーザ光の照射タイミングに同期して、給紙部（１１０）から、搬送路を介して感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）との間に給紙される。感光ドラム（４０２）上の前記トナー像は、転写部（４０３）により、前記給紙された用紙上に転写される。
【００２３】
本実施例の画像形成装置（１０４）において、搬送される用紙の表裏の向きは、使用する給紙部（１１０）の構成によって異なる。手差し給紙段（４１０）や、ＰＯＤデッキ（４１２）からの給紙は、感光ドラム右側の搬送路（４０８）を使用する。本体カセット（４１１）からの給紙は、感光ドラム下側の搬送路（４０９）を使用する。
【００２４】
前記トナー像が転写された用紙は、搬送ベルトを介して定着ローラ対（加熱ローラと加圧ローラ）（４０４）に送られる。定着ローラ対（４０４）は、用紙を熱圧し、用紙上のトナー像を定着させる。この定着ローラ対（４０４）を通過した用紙は、排紙ローラ対（４０５）により排紙部（１１２）に排紙される。
【００２５】
画像形成部（１１１）は、前記両面印刷指定された印刷ジョブに従い、印刷ジョブ中で指定された用紙に一度画像を形成した後、排紙ローラ対（４０５）の回転方向を逆転させ、フラッパ（４０６）によって、前記用紙を再度、再給紙搬送路（４０７）に導く。再給紙搬送路（４０７）に導かれた用紙は、前記照射タイミングに同期して、再度、感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）との間に給紙され、先ほど画像形成された面とは逆の面にトナー像を転写される。その後、前記用紙は、定着ローラ対（４０４）にて再度トナーを定着されることで両面に画像が形成される。最後に排紙ローラ対（４０５）により、排紙部（１１２）へ排紙される。
【００２６】
用紙に付着した指紋跡は、定着ローラ対（４０４）を一度通すことでその熱によって蒸発、除去される。そのため、指紋跡の除去が指定された状態（以降、指紋跡除去モード）の印刷ジョブに応じた画像が形成される用紙は、前記両面印刷指定された印刷ジョブの用紙と似た処理を施される。前記用紙は、一度目の感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）を通る際、何も転写されない。その後の定着ローラ対（４０４）において、加熱はされるがトナーの転写はされていないため、本来画像データが印刷される面は、白紙となる。そして、前記用紙は、両面印刷指定された印刷ジョブに応じた画像が形成される用紙と同様に再給紙搬送路（４０７）等を経て、再度、感光ドラム（４０２）と転写部（４０３）の間に給紙される。この際、前記用紙の本来印刷されるべき面とは逆の面に、画像データに応じたトナー像が転写され、定着ローラ対（４０４）によって、このトナー像は用紙に定着される。指紋跡除去モードの印刷ジョブは、両面印刷指定の印刷ジョブと似た給紙搬送路を使用するため、図２の印刷設定部において、不図示の仕上げタブからの設定が片面印刷（再給紙搬送路（４０７）は使用しない印刷）のときのみだけ使用できる。
【００２７】
［排紙部（１１２）の構成］
排紙部（１１２）は、画像形成部（１１１）でトナー像を定着された用紙を排紙する排紙段で構成される。排紙部（１１２）は、出力される用紙の種別形態により、様々な排紙段で構成される。
【００２８】
［第１の実施例］
図５（Ａ）〜図８（Ｄ）を用いて第１の実施例について説明する。第１の実施例は、用紙上に形成される画像の位置によって、指紋跡除去モードでの印刷が必要かどうかを判定する例である。
【００２９】
本体制御部（１２０）は、クライアントＰＣ（１００）から投入された印刷ジョブの設定や本体操作部（１０９）から本体制御部（１２０）へ設定された装置印刷設定が片面印刷である場合、指紋跡除去／（指紋跡除去を行わない）通常モード判定を実施する。尚、指紋跡除去とは、従来技術で説明したように、画像の印刷前の用紙（白紙の用紙）を一度定着器に通し、その熱によって付着した指紋跡を蒸発させ、再度、用紙を搬送路へ戻し、通常の画像印刷を実行する処理である。本体制御部（１２０）は、ＲＩＰ部（１２２）によって生成された画像データに含まれる各描画オブジェクトの位置と指紋跡付着領域とを比較して、指紋跡除去モードと通常モードを切り替える。
【００３０】
尚、通常の画像印刷、通常モードとは、印刷ジョブ（コピージョブ）により指定された用紙を給紙し、印刷ジョブ（コピージョブ）に従い生成された描画オブジェクト（画像）を潜像、転写、定着を行うことで印刷を行う処理である。通常の画像印刷、通常モード時には、画像の印刷前の用紙（白紙の用紙）を一度定着器（定着ローラ対）に通し、その熱によって付着した指紋跡を蒸発、除去させ、再度、用紙を搬送路へ戻す指紋跡除去は行われないことは言うまでもない。
【００３１】
以降で、詳細な動作について説明する。
【００３２】
［指紋跡付着領域設定］
指紋跡は、一般的に用紙をユーザーが持った際、用紙に付着する。そのため、前記指紋跡は、用紙端（上下左右）に付着し、用紙中央には付着しづらい。そこで、指紋跡付着領域は、指紋跡が付着しやすい前記用紙端を示す領域として、図５（Ａ）に示すような前記用紙の各辺端からの指紋跡付着領域幅（５００）として設定される。
【００３３】
図５（Ｂ）は、前記指紋跡付着領域幅（５００）の設定画面の一例を示すものである。前記設定画面は、ユーザー操作により本体操作部（１０９）に表示される。本実施例では、指紋跡付着領域幅（５０２）は、ユーザーの操作により用紙の種類毎（５０１）に設定される。
【００３４】
本体操作部（１０９）は、前記設定画面を表示する際、本体制御部（１２０）が保持している指紋跡付着領域幅（５０２）を取得する。本体操作部（１０９）は、ユーザーにより指紋跡付着領域幅（５０２）が設定されており、指紋跡付着領域幅が取得出来た用紙の場合、普通紙の項目のように取得した値（５０５）を表示する。本体操作部（１０９）は、指紋跡付着領域幅（５０２）が取得出来なかった用紙の場合、再生紙の項目のように何も表示しない（５０６）。前記設定画面では、ユーザー操作により直接、指紋跡付着領域幅（５０２）の変更を行える。本体操作部（１０９）は、前記設定画面からユーザー操作により、ＯＫボタン（５０３）が押されたとき、各用紙の指紋跡付着領域幅（５０２）を本体制御部（１２０）に送る。本体制御部（１２０）は、受け取った指紋跡付着領域幅（５０２）を指紋跡除去モードと通常モードの切替判定に使用するために保持する。本体操作部（１０９）は、前記設定画面からのユーザー操作により、戻るボタン（５０４）が押されたとき、本体制御部（１２０）に対して何もデータを送らない。
【００３５】
［給紙用紙設定］
本実施例では、印刷に必要な用紙が手差し給紙段（４１０）に補給されたときを例として、給紙段設定の説明を行う。本実施例は、他の給紙段においても運用可能である。
【００３６】
給紙部（１１０）は、手差し給紙段（４１０）に用紙が補給された場合、前記用紙を検知し、本体制御部（１２０）を介し、本体操作部（１０９）に給紙段設定要求を送る。本体操作部（１０９）は、前記給紙段設定要求を受け取ると図６（Ａ）に示す給紙用紙設定の用紙サイズ選択画面を表示させる。
【００３７】
前記用紙サイズ選択画面は、ユーザーにより用紙サイズ（６００）を選択された状態で次へボタン（６０１）が押されると図６（Ｂ）に示す給紙用紙設定の用紙種別選択画面に遷移する。本体操作部（１０９）は、前記用紙種別選択画面にて、ユーザーにより用紙種別（６０２）が選択された状態でＯＫボタン（６０３）が押された場合、本体制御部（１２０）に選択された給紙用紙情報を送る。本体制御部（１２０）は、受け取った前記給紙用紙情報を給紙段別に保持する。前記用紙種別選択画面は、戻るボタン（６０４）が押された場合、前記用紙サイズ選択画面に遷移する。
【００３８】
［指紋跡除去／通常モードの切替判定動作］
本体制御部（１２０）は、印刷ジョブの指紋跡除去／通常モードの切替判定をするために前記給紙用紙情報を使用する。
【００３９】
図７は、本実施例での指紋跡除去／通常モードの切替判定の動作を示したフローチャートである。本体制御部（１２０）は、ＲＩＰ部（１２２）が処理した用紙一枚分の前記画像データ（図１（Ｄ）１２６）を受け取る（Ｓ７００）。次に本体制御部（１２０）は、給紙部（１１０）より取得した前記給紙用紙情報（Ｓ７０１）を用いて、事前に保持しておいた指紋跡付着領域幅（５０２）を取得し、その有無判定（Ｓ７０２）を実行する。本体制御部（１２０）は、印刷に使用する用紙に対して指紋跡付着領域幅（５０２）が無かった場合、通常モードで印刷を実行するように装置デバイス（給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））を制御する（Ｓ７０５）。本体制御部（１２０）は、印刷に使用する用紙に対して指紋跡付着領域幅（５０２）が有った場合、接触判定（Ｓ７０３ 詳細は、後述の図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）にて説明する）を実行する。本体制御部（１２０）は、前記接触判定の結果、接触ありの場合、指紋跡除去モードで印刷を実行するように装置デバイス（給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））を制御する（Ｓ７０４）。本体制御部（１２０）は、前記接触判定の結果、接触なしの場合、通常モードで印刷を実行するように装置デバイス（給紙部（１１０）、画像形成部（１１１）、排紙部（１１２））を制御する（Ｓ７０５）。最後に本体制御部（１２０）は、最終ページの印刷処理が終了したかを判定する（Ｓ７０６）。本体制御部（１２０）は、最終ページ処理の印刷処理が終わっていない場合、再度、用紙１枚分処理を開始することで、印刷が行われる複数枚の用紙に対して用紙毎に接触判定が行われる。本体制御部（１２０）は、最終ページの印刷処理が終わっていた場合、全印刷処理を終了する。
【００４０】
［接触判定］
図８（Ａ）は、本実施例での指紋付着領域（８００）と描画オブジェクト（８０６、８０７）との関係の一例を座標系を含めて示したものである。図８（Ａ）は、用紙の左上端を座標原点（８０１）と定め、横軸をＸ軸（８０４）、縦軸をＹ軸（８０５）として示している。Ｘ軸（８０４）は、右方向を＋方向としている。Ｙ軸（８０５）は下方向を＋方向としている。本実施例の用紙は、縦に長い用紙（ポートレート）を例に記載しているため、用紙サイズ高（８０３） ＞ 用紙サイズ幅（８０２）となっている。前記用紙は、印刷に使用する用紙サイズが変われば、用紙サイズ高（８０３）、用紙サイズ幅（８０２）の位置も変化する。用紙端の斜線の領域は、指紋付着領域（８００）を示している。本体制御部（１２０）は、一つでも指紋付着領域と接触する描画オブジェクト（８０６）が存在することを認識すると、指紋跡除去モードで印刷を実行する。本体制御部（１２０）は、用紙１枚内の全ての描画オブジェクトが指紋付着領域と接触しないと認識（８０７）すると、通常モードで印刷を実行する。
【００４１】
図８（Ｂ）は、本体制御部（１２０）で実行される指紋跡付着領域算出処理の一例を示したフローチャートである。本体制御部（１２０）は、ユーザーによって本体操作部（１０９）から入力された前記指紋跡付着領域幅（５０２）から付着幅左Ｘを算出する（Ｓ８０９）。本体制御部（１２０）は、給紙部（１１０）から受け取った前記用紙サイズの幅（８０２）から前記指紋跡付着領域幅（５０２）を減算することで付着幅右Ｘを算出する（Ｓ８１０）。本体制御部は（１２０）は、前記指紋跡付着領域幅（５０２）から付着幅上Ｙを算出する（Ｓ８１１）。本体制御部は（１２０）は、給紙部（１１０）から受け取った前記用紙サイズの高（８０３）から前記指紋跡付着領域幅（５０２）を減算することで付着幅下Ｙを算出する（Ｓ８１２）。
【００４２】
図８（Ｃ）は、ＲＩＰ部（１２２）で行われる描画オブジェクトの描画位置算出の概念図である。ＲＩＰ部（１２２）は、描画オブジェクトの形状を解析し、前記形状が囲える最小の矩形（８１３）を算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形で原点に一番距離が近い角（８１４）のＸ座標Ｘ１を描画左位置Ｘとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形で原点に一番距離が近い角（８１４）のＹ座標Ｙ１を描画上位置Ｙとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形の原点から一番距離が遠い角（８１５）のＸ座標Ｘ２を描画右位置Ｘとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙の左上端を座標原点（０，０）とするならば、前記最小の矩形の原点から一番距離が遠い角（８１５）のＹ座標Ｙ２を描画下位置Ｙとして算出する。ＲＩＰ部（１２２）は、用紙１枚分の全描画オブジェクトの描画位置算出結果を画像データに含めて、本体制御部（１２０）へ送る。
【００４３】
図８（Ｄ）は、前記接触判定の一例を示したフローチャートである。本体制御部（１２０）は、前記付着幅と前記描画オブジェクトの描画位置算出結果を用いて、接触判定を実行する。本体制御部（１２０）は、前記付着幅左Ｘ ≧ 前記描画左位置Ｘの場合、接触ありと判定する（Ｓ８１６、Ｓ８２１）。 本体制御部（１２０）は、前記付着幅右Ｘ ≦ 前記描画右位置Ｘの場合、接触ありと判定する（Ｓ８１７、Ｓ８２１）。本体制御部（１２０）は、前記付着幅上Ｙ ≧ 前記描画上位置Ｙの場合、接触ありと判定する（Ｓ８１８、Ｓ８２１）。本体制御部（１２０）は、前記付着幅下Ｙ ≦ 前記描画下位置Ｙの場合、接触有りと判定する（Ｓ８１９、Ｓ８２１）。本体制御部（１２０）は、前記以外の場合、接触なしと判定する（Ｓ８２０）。
【００４４】
尚、図７では、すべてのページに対して指紋跡除去モード／通常モードの切替判定を行う例を説明した。しかしながら、指紋跡は給紙部（１１０）に複数の記録紙からなる紙束を設置する際に紙束の１枚目と最後の紙のみにつく可能性が高い。そこで給紙部（１１０）に紙なし後、紙束が設置された際に設置された紙を検知する不図示のセンサを配備し、紙束の１枚目と最後の紙の１方もしくは双方のみ指紋跡除去モード／通常モードの切替判定を行う構成を採用してもよい。
【００４５】
尚、本体操作部（１０９）に、この１枚目と最後の紙の１方もしくは双方のみ指紋跡除去モード／通常モードの切替判定をおこなうように設定を行う設定部を用意することで、本実施例ではユーザの意図に従い、切替判定を設定できる。
【００４６】
［第２の実施例］
図１から図８（Ｄ）、図９（Ａ）（Ｂ）を用いて、第２の実施例について説明する。図９（Ａ）は、接触部分の描画色値解析手段の一例を示した図である。 図９（Ｂ）は、描画オブジェクトの描画色値による接触判定処理を示したフローチャートである。図１から図８（Ｄ）までの説明は、前記第１の実施例と同様なため省略し、処理が異なる部分のみを以降で説明する。
【００４７】
［描画色値による接触判定］
ＲＩＰ部（１２２）は、前記描画オブジェクトに含まれる描画色値を使用して１ドット毎の描画色値を算出して、描画データを作成する。本実施例では、前記描画色値としてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの色濃度を数値で示したものとして説明する。例えば、描画色値として、レッド、グリーン、ブルーなどで示す場合であっても、描画色値を有する描画データであれば、本実施例での運用は可能である。
【００４８】
本体制御部（１２０）は、図８（Ｄ）のフローチャートの処理において、接触ありと判定された（Ｓ８２１）場合、図９（Ａ）に示す接触部分の描画色値解析を実行し、図９（Ｂ）に示す描画色値による接触判定を実行する。
【００４９】
図９（Ａ）は、２つの重なる描画オブジェクト１（９０１）、描画オブジェクト２（９０２）が共に指紋跡付着領域（９００）を示している。本体制御部（１２０）は、描画オブジェクト１（９０１）、描画オブジェクト２（９０２）の各々の最小矩形１（９０３）、最小矩形２（９０４）と指紋跡付着領域（９００）を抜き出して合成描画オブジェクト（９０５）を生成する。
【００５０】
本体制御部（１２０）は、合成描画オブジェクト（９０５）の１ドットずつの描画色値を図９（Ｂ）に示す描画色値による接触判定を実行する。描画オブジェクトが重なっていない場合、本体制御部（１２０）は、各描画オブジェクト毎に１ドットずつの描画色値による接触判定を実行する。本体制御部（１２０）は、合成描画オブジェクト（９０５）の１ドットから描画色値を取得する（Ｓ９０６）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値が全色なし（白色）の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定無しと判定する（Ｓ９０７）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値がシアン単色の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定無しと判定する（Ｓ９０８）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値がマゼンタ単色の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定なしと判定する（Ｓ９０９）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値がイエロー単色の場合、指紋跡が目立たないため、接触判定なしと判定を変更する（Ｓ９１０）。本体制御部（１２０）は、前記描画色値が全色なし、または、シアン単色である、または、マゼンタ単色である、または、イエロー単色である場合、全ドットの判定を行ったか確認する（Ｓ９１１）。本体制御部（１２０）は、前記全ドットの判定が終わっていなかった場合、次のドットの判定を行う（Ｓ９０６）。本体制御部（１２０）は、前記全ドットの判定が終わっていた場合、接触無しと判定する（Ｓ９１３）。本体制御部（１２０）は、１ドットでも前記描画色値がいずれかの色を持ち、かつ、シアン単色でない、かつ、マゼンタ単色でない、かつ、イエロー単色でない場合、接触有りと判定する（Ｓ９１２）。
【００５１】
以上の構成により、用紙上に指紋跡があっても、指紋跡に重なる描画オブジェクトがシアン単色、マゼンタ単色、イエロー単色の場合には、指紋跡が目立たないので通常モードで処理をする。その結果、指紋跡に描画オブジェクトが重なっても、指紋跡が目立つ場合にのみ指紋跡除去モードが実施されることになり処理時間を削減できる。
【００５２】
また、シアン、マゼンタ、イエローが重なる濃度のグレイ部は指紋跡が目立つ。そこで、シアン、マゼンタ、イエローの描画色値が中間レベルであることを判定するための上限、下限の閾値を予め規定する。そして、接触判定で接触していると描画オブジェクトのシアン、マゼンタ、イエローの描画色値がいずれもこの上限、下限に挟まれている場合には、指紋跡除去モードで処理が実施される構成を採用してもよい。
【００５３】
本体制御部（１２０）は、前記描画色値による接触判定を結果を元に、接触有りの場合、指紋跡除去モードとして、接触無しの場合、通常モードとして、前記装置デバイスを制御し、印刷ジョブを実行する。
【００５４】
実施例１では、指紋跡付着領域幅（５０２）を用紙の種類ごとに設定した。しかしながら、普通紙やコート紙、再生紙等用紙の種類によっては、指紋跡が相対的に目立たない用紙もある。用紙の種類に応じて、指紋跡が目立たない用紙については、指紋跡付着領域幅（５０２）を設定することなく、必ず通常モードで処理が行われるようにしてもよい。
【００５５】
尚、画像形成装置１１１の操作部１０９から装置管理者もしくは印刷を行うユーザが、どの紙について指紋跡付着領域幅（５０２）を設定させないか設定することにより、紙毎に指紋跡付着領域幅（５０２）の設定、非設定を切り替えることができる。指紋跡付着領域幅（５０２）が非設定に設定された時には、非設定の紙については図５（Ｂ）において指紋付着領域幅の設定ができない。
【００５６】
以上の第１、第２の実施例によれば印刷に使用する用紙毎にトナーを付着させる位置と指紋跡付着領域とを比較することや印刷に使用するトナーの色を確認することで、指紋跡除去モードでの印刷が不要な用紙は、通常モードを使用して印刷される。それにより、印刷時間の無駄な遅延を防げる。
【００５７】
［その他の実施例］
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙手段と、
前記印刷ジョブに応じた画像を用紙に定着を行う定着手段と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶手段と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着手段により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有する画像形成装置であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙の種類毎に指紋跡付着領域を設定する指紋跡付着領域設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１項記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷ジョブで使用される用紙が複数枚の場合に各用紙毎に形成される画像と指紋跡付着領域との接触を判定する接触判定手段をさらに有することを特徴とする請求項１項記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷ジョブの描画データから描画色値を取得する取得手段と
前記描画色値による接触判定を実行する描画色値判定手段とをさらに有することを特徴とする請求項１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷ジョブを受信する受信工程と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙工程と、
前記印刷ジョブに応じた画像を定着器により用紙に定着を行う定着工程と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶工程と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着器により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定工程を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１】
印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙手段と、
前記印刷ジョブに応じた画像を用紙に定着を行う定着手段と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶手段と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着手段により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定手段を有する画像形成装置であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙の種類毎に指紋跡付着領域を設定する指紋跡付着領域設定手段をさらに有することを特徴とする請求項１項記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷ジョブで使用される用紙が複数枚の場合に各用紙毎に形成される画像と指紋跡付着領域との接触を判定する接触判定手段をさらに有することを特徴とする請求項１項記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷ジョブの描画データから描画色値を取得する取得手段と
前記描画色値による接触判定を実行する描画色値判定手段とをさらに有することを特徴とする請求項１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷ジョブを受信する受信工程と、
前記印刷ジョブで指定された用紙を給紙する給紙工程と、
前記印刷ジョブに応じた画像を定着器により用紙に定着を行う定着工程と、
指紋跡付着領域の情報を記憶する記憶工程と、
前記指紋跡付着領域に従い、前記画像の形成前に前記給紙された用紙に対し、前記定着器により付着した指紋跡を除去する指紋跡除去処理を実行するかしないか判定する判定工程を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記指紋跡除去処理を実行する場合、前記指紋跡除去処理を行った後に前記印刷ジョブに応じた画像の印刷を行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１１４１５５（Ｐ２０１３−１１４１５５Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６１８３８（Ｐ２０１１−２６１８３８）
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月３０日（２０１１．１１．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]