画像形成装置及び印刷処理プログラム
【課題】利用者が印刷に必要な消費電力を抑制して印刷することを指示するのみで、自動的に低電力による印刷を実行できるものを提供する。
【解決手段】画像形成装置は、紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力値記憶部１４７と、印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力コードと、を受け付けるデータ受信部１４３と、低電力コードが受け付けられた場合、受付けられた用紙サイズにおける各消費電力値を比較し、第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御部１４４と、を備える。
【解決手段】画像形成装置は、紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力値記憶部１４７と、印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力コードと、を受け付けるデータ受信部１４３と、低電力コードが受け付けられた場合、受付けられた用紙サイズにおける各消費電力値を比較し、第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御部１４４と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷時の消費電力量を抑制することができる画像形成装置及び印刷処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、環境問題への関心の高まりから、多くの企業等で環境マネジメントシステム、例えばＩＳＯ４０００等の規格の認証取得への取り組みがなされている。かかる規格の認証取得においても、複写機、プリンタなどの画像形成装置の消費電力を抑制することが求められており、そのための技術が開発されてきた。例えば、特許文献１においては、印刷の実行条件ごとの消費電力量を計算し印刷時に利用者に対して表示させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術においては、利用者が表示された消費電力量を確認したうえで、どの実行条件による印刷が低電力であるかを利用者自ら判断し、実行条件を選択する必要があった。そのため、利用者に判断、及び選択のための手間を取らせてしまうという課題があった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用者が印刷に必要な消費電力を抑制して印刷することを指示するのみで、自動的に低電力による印刷を実行できるものを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、用紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力記憶部と、印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力情報と、を受け付ける受付部と、前記低電力情報が受け付けられた場合、受付けられた前記用紙サイズにおける前記第１消費電力値と前記第２消費電力値とを比較し、前記第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、利用者が印刷に必要な消費電力量を抑制して印刷することを指示するのみで、自動的に低電力による印刷を実行できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像形成装置のプリンタ制御システムの構成を示すブロック図である。
【図３−１】図３−１は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図３−２】図３−２は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図４−１】図４−１は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図４−２】図４−２は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図５】図５は、用紙サイズごとの消費電力値を記憶したテーブルの一例を示すデータ構造図である。
【図６】図６は、給紙トレイごとに設定された用紙サイズと給紙方向の設定を記憶したテーブルの一例を示すデータ構造図である。
【図７】図７は、給紙方向を決定する処理の流れを示すフロー図である。
【図８】図８は、給紙トレイを選択する処理の流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示されるように、本実施形態の画像形成装置１は、パネル１００と、コントローラ部１１０と、プリンタエンジン１２０と、印刷部１３０とを含んでいる。また、画像形成装置１は、ホスト端末２と回線を通じて接続されている。
【０００９】
パネル１００は、画像形成装置１の状態や利用者への通知などを表示し、タッチパネル等の入力手段を通じて利用者からの指示を受け付ける。コントローラ部１１０は、画像形成装置１の全体の制御を行い、プリンタエンジン１２０は、用紙に画像を印刷するための制御を行う。
【００１０】
コントローラ部１１０は、パネルＩ／Ｆ１１１と、ネットワークＩ／Ｆ１１２と、エンジンＩ／Ｆ１１３と、プリンタ制御システム１１４と、メモリ１１５と、不揮発性メモリ１１６とを備えている。
【００１１】
パネルＩ／Ｆ１１１はパネル１００とコントローラ部１１０との間のデータの通信を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１２はコントローラ部１１０とホスト端末２との間のデータの通信を行う。エンジンＩ／Ｆ１１３はコントローラ部１１０とプリンタエンジン１２０との間のデータの通信を行う。
【００１２】
プリンタ制御システム１１４はコントローラ部１１０の中枢をなし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や所定の動作を行うソフトウェアプログラムを組み込んだＲＯＭによって実装されている。プリンタ制御システム１１４の詳細な構成については後述する。
【００１３】
メモリ１１５、及び不揮発性メモリ１１６は、メモリプログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリである。
【００１４】
プリンタエンジン１２０は、コントローラＩ／Ｆ１２１と、エンジン制御システム１２２と、画像形成部１２３と、印刷部１３０とを備えている。コントローラＩ／Ｆ１２１はコントローラ部１１０とプリンタエンジン１２０との間のデータの通信を行う。エンジン制御システム１２２は、プリンタエンジン１２０の処理を制御し、主には受信した印刷データから画像データを生成する指示を画像形成部１２３へと送信する。また、エンジン制御システム１２２は、画像形成部１２３において形成された画像データを受理し、印刷部１３０へと送信する。印刷部１３０は、給紙トレイ１３１を含み、この給紙トレイ１３１から画像定着部１３２へと用紙を送り、プリンタエンジン１２０にて形成された画像データを用紙に定着させる処理を行う。
【００１５】
続いて、図２を用いたプリンタ制御システム１１４の詳細な構成について説明する。図２に示されるように、プリンタ制御システム１１４は、消費電力値計算部１４１と、エンジン制御コード解析部１４２と、データ受信部１４３と、方向制御部１４４と、用紙検出部１４５と、給紙通知部１４６とを有している。また、メモリ１１５は、電力値記憶部１４７とトレイ記憶部１４８とを有している。
【００１６】
消費電力値計算部１４１は、用紙サイズごとの縦方向、または横方向のそれぞれの消費電力値を計算する。消費電力値は、プリンタエンジン１２０の種類により異なるものであり、算出のための情報をプリンタエンジン１２０から受理して計算する。具体的な計算式について図３、及び図４を用いて説明する。
【００１７】
図３−１においては、サイズＡの用紙を横方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。図３−２においては、サイズＡの用紙を縦方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。図４−１においては、サイズＢの用紙を横方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。図４−２においては、サイズＢの用紙を縦方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。
【００１８】
画像定着部１３２は、トナーの潜像が形成された用紙やフィルムを加熱、及び加圧して画像を定着させる加熱ローラ１３３を備えている。加熱ローラ１３３は、その長手方向に配置された３つのヒータ１３３ａ〜１３３ｃによって加熱される。ヒータ１３３ａ〜１３３ｃはそれぞれ独立してスイッチのｏｎ／ｏｆｆの切り替えが可能である。
【００１９】
プリンタエンジン１２０は、そのエンジンの特性を表すパラメータとして、単位時間ｔ当たりの用紙を加熱ローラ１３３へと送る速度ｔｌを有している。また、ヒータ１３３ｂの単位時間ｔ当たりの消費電力量をｅ１とすると、ヒータ１３３ａ及びヒータ１３３ｃはそれぞれヒータ１３３ｂの１／２のサイズであることから、消費電力量はそれぞれ１／２ｅ１である。したがって、３つのヒータの単位時間ｔ当たりの消費電力量は２ｅ１と表すことができる。
【００２０】
ここで、図３−１において示されたように、サイズＡの用紙の横方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃの３つを加熱する必要がある。この送り方向における用紙の長さが５ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＡの用紙を横方向に給紙した場合の消費電力値ＥＡｙは、ＥＡｙ＝２ｅ１×（５ｔｌ／ｔｌ）＝１０ｅ１とあらわすことができる。
【００２１】
一方、図３−２において示されたように、サイズＡの用紙の縦方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃの３つを加熱する必要がある。サイズＡの用紙の縦方向に給紙した場合の送り方向における用紙の長さが８ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＡの用紙を縦方向に給紙した場合の消費電力値ＥＡｔは、ＥＡｔ＝２ｅ１×（８ｔｌ／ｔｌ）＝１６ｅ１とあらわすことができる。
【００２２】
また、図４−１において示されたように、サイズＢの用紙の横方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃの３つを加熱する必要がある。この送り方向における用紙の長さが４ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＢの用紙を横方向に給紙した場合の消費電力値ＥＢｙは、ＥＢｙ＝２ｅ１×（４ｔｌ／ｔｌ）＝８ｅ１とあらわすことができる。
【００２３】
一方、図４−２において示されたように、サイズＢの用紙の縦方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃのうち１３３ｂのみを加熱すればよい。これは、加熱ローラ１３３の用紙が触れる領域に、ヒータ１３３ａ、及びヒータ１３３ｃによって加熱される領域が含まれていないためである。この送り方向における用紙の長さが５ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＢの用紙を縦方向に給紙した場合の消費電力値ＥＢｔは、ＥＢｔ＝ｅ１×（５ｔｌ／ｔｌ）＝５ｅ１とあらわすことができる。
【００２４】
以上のように、消費電力値計算部１４１は、用紙サイズごとの縦方向における消費電力値ＥＡｔ、及びＥＢｔと、横方向における消費電力値ＥＡｙ、及びＥＢｙとをそれぞれを計算する。
【００２５】
図５は、この消費電力値を記憶する消費電力値テーブルの一例を示したものである。この消費電力値テーブルは、消費電力値計算部１４１が計算して、電力値記憶部１４７に記憶する。この消費電力値テーブルは、「用紙サイズ」と、「給紙方向」と、「消費電力値」とをデータとして含んでいる。サイズＡからサイズＸまでの用紙サイズそれぞれに対して、縦向きの給紙方向と横向きの給紙方向それぞれに消費電力値が対応付けられて記憶されている。例えば、サイズＡの用紙を縦方向に給紙した場合の、消費電力値ＥＡｔは「１６」である。なお、この消費電力値は、実際の消費電力値を表すものでなくともよく、互いの数値を相対的に比較可能な数値であればよい。
【００２６】
図２におけるエンジン制御コード解析部１４２は、コントローラ部１１０から送信された制御コードが何かを解析し、制御の内容を変更する。制御コードは、例えばＰＪＬ（Printer Job Language）により記載されており、用紙サイズの指定や、カラー印刷の有無などの印刷条件の設定も含まれている。また、制御コードとしては、印刷に必要な消費電力量を抑制して印刷する低電力モードを指定する低電力コードが含まれている。
【００２７】
この低電力コードをホスト端末２から送信する方法としては、ホスト端末２内にインストールされたプリンタドライバを通じて、そのプリンタドライバのユーザインタフェース上に消費電力値を低減する指示をだす選択肢やアイコンを表示させる。そして、これらがホスト端末２上で選択された際に、ホスト端末２のプリンタドライバは、低電力コードを含んだ印刷データを作成し、画像形成装置１に対して送信する。
【００２８】
データ受信部１４３は、ホスト端末２から送信された印刷データや、制御コマンド等をコントローラ部１１０から受け取り、プリンタエンジン１２０内のデータごとに定められた所定の部位へ割り振ってデータを送信する。方向制御部１４４は、画像定着部１３２に給紙される用紙の給紙方向を制御する。具体的には、方向制御部１４４は、上述した低電力コードを受信した場合に、指定された用紙サイズのうちからもっとも消費電力が小さくなる給紙方向を選択して、その給紙方向が設定された給紙トレイ１３１から給紙を行うように指示する。
【００２９】
用紙検出部１４５は、給紙トレイ１３１に方向制御部１４４によって選択された給紙方向にて所望の用紙サイズの用紙が積載されているか否かを検出する。本実施形態においては、図６で示すトレイ設定記憶テーブルにおいて、指定された用紙サイズと給紙方向との組み合わせの設定が存在するか否かから検出を行う。用紙検出部１４５は、用紙が検出されない場合は、給紙通知部１４６へとその旨の通知を送る。なお、指定された給紙トレイ１３１に実際に用紙が積載されているか否かを検出するようにすることもできる。
【００３０】
給紙通知部１４６は、給紙トレイ１３１に用紙が積載されていない旨の通知を作成し、これを通知する。通知の手段としては、パネル１００に表示したり、プリンタドライバを通じてホスト端末２上に表示させたりすることができる。
【００３１】
トレイ記憶部１４８は、図６に示されるトレイ設定記憶テーブルを記憶している。トレイ設定記憶テーブルは、各給紙トレイ１３１にどのサイズの用紙が、どの給紙方向で積載されているかを対応付けて記憶する。用紙検出部１４５は、用紙が給紙トレイ１３１内に積載されるとその用紙サイズ、及び給紙方向を検出し、トレイ設定記憶テーブルを新たな対応関係に更新する。
【００３２】
以上に示したプリンタ制御システム１１４における処理の流れを説明する。図７は、印刷データを受信した際にスタートし、用紙サイズと給紙方向とが選択される処理の流れを示したフロー図である。データ受信部１４３は印刷データを受信するとその印刷データをバッファに保存する。エンジン制御コード解析部１４２は、バッファから制御コードが含まれたデータの部分を取り出し、この解析を行う（ステップＳ２）。
【００３３】
エンジン制御コード解析部１４２は、制御コードに低電力コードが含まれるか否かを判断する（ステップＳ３）。低電力コードが含まれる場合、すなわちホスト端末２から印刷にかかる消費電力を抑制する旨の指示があった場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、エンジン制御コード解析部１４２は、消費電力優先フラグＥＭに１を設定してこれを保存する（ステップＳ４）。ステップＳ４の終了後、または低電力コードが含まれない場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、エンジン制御コード解析部１４２は、制御コードに用紙サイズの設定情報（ここでは、サイズをＸとする）が含まれるか否かを判断する（ステップＳ５）。制御コードに用紙サイズの設定情報が含まれない場合は（ステップＳ５：Ｎｏ）、エンジン制御コード解析部１４２は、印刷を実行するために印刷データそのものを解析して印刷に利用する用紙サイズを自動的に決定する（ステップＳ６）。
【００３４】
次いで、方向制御部１４４は、消費電力優先フラグＥＭが１であるか否かを判断する（ステップＳ７）。消費電力優先フラグＥＭ＝１の場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、方向制御部１４４は、図５で示した消費電力値テーブルから、指定された用紙サイズＸの縦方向の消費電力値ＥＸｔ、及び横方向の消費電力値ＥＸｙをそれぞれ取得しこれらを比較する（ステップＳ８）。比較の結果、ＥＸｔ＜ＥＸｙの場合、すなわち横方向に給紙した方が、縦方向に給紙した場合と比較して、消費電力値が大きい場合（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、方向制御部１４４は印刷指示があったページはＸのサイズで縦向きに給紙する旨を決定する（ステップＳ１０）。一方、ＥＸｔ＞ＥＸｙの場合、すなわち横方向に給紙した方が、縦方向に給紙した場合と比較して、消費電力値が小さい場合（ステップＳ９：Ｎｏ）、方向制御部１４４は印刷指示があったページはＸのサイズで横向きに給紙する旨を決定する（ステップＳ１１）。なお、本実施形態においては、低電力コードが制御コードに含まれていない場合は、自動的に給紙方向として横向きが設定される。
【００３５】
続いて、図８で示した処理を通じて給紙方向が設定されたあとに、その給紙方向と用紙サイズの組み合わせが設定されている給紙トレイ１３１を選択するための処理を説明する。図８に示されるように、プリンタ制御システム１１４は、方向制御部１４４を通じて設定された用紙サイズＸと給紙方向の組み合わせがどの給紙トレイ１３１に設定されているかを図６で示したトレイ設定記憶テーブルから検索を開始する（ステップＳ２１）。検索に当たってはトレイ設定記憶テーブルにおいて１番目（Ｔ＝１）の給紙トレイ１３１から順番に検索がなされる。用紙検出部１４５は、Ｔ番目の給紙トレイ１３１において方向制御部１４４によって選択された用紙サイズと給紙方向との組み合わせが設定されているかを判断する（ステップＳ２２）。選択された用紙サイズと給紙方向との組み合わせが設定されている場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、プリンタ制御システム１１４は、給紙トレイ１３１としてＴを選択し（ステップＳ２３）、給紙トレイ１３１を選択する処理が完了する。
【００３６】
選択された用紙サイズと給紙方向との組み合わせが設定されていない場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、用紙検出部１４５は、Ｔ＝ｎ（トレイ設定記憶テーブル参照）、すなわちそのＴ番目の給紙トレイ１３１がトレイ設定記憶テーブルにおいて最後に設定されている給紙トレイ１３１であるか否か、を判断する（ステップＳ２４）。Ｔ番目の給紙トレイ１３１がトレイ設定記憶テーブルにおいて最後に設定されている給紙トレイ１３１であると判断された場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、指定の用紙サイズと、方向制御部１４４によって選択された給紙方向の組み合わせの給紙トレイ１３１が存在しないということになるため、給紙通知部１４６は、この組み合わせで用紙を給紙トレイ１３１に積載する旨の表示を行う（ステップＳ２５）。そして、用紙検出部１４５は、給紙トレイ１３１に新たに用紙が積載されたことを検出すると、トレイ設定記憶テーブルを更新し、その選択された組み合わせにて用紙が積載された給紙トレイ１３１が印刷に使用される給紙トレイ１３１として選択される（ステップＳ２６）。
【００３７】
一方、Ｔ番目の給紙トレイ１３１がトレイ設定記憶テーブルにおいて最後に設定されている給紙トレイ１３１でないと判断された場合（ステップＳ２４：Ｎｏ）、Ｔの値に１が加算されて次の給紙トレイ１３１の設定についての処理を再び繰りかえす（ステップＳ２７）。
【００３８】
以上に示した本実施形態の画像形成装置１においては、利用者は低電力モードを選択するのみで、プリンタ制御システム１１４が指定された用紙サイズにおいてもっとも消費電力が低い給紙方法を選択する。そのため、利用者は印刷に必要な消費電力を抑制して印刷することを指示するのみで、自動的に低電力による印刷を実行することができる。
【００３９】
また、給紙トレイ１３１に指示された用紙サイズと選択された給紙方向の組み合わせの設定されたものがない場合、利用者に対してその組み合わせを通知することで、用紙の積載を促すことができる。
【００４０】
なお、上記の実施形態では、給紙トレイ１３１に所望の用紙サイズと給紙方向の組み合わせが設定されていない場合に、利用者に用紙の積載を促す旨を通知することとしたがこの構成を省略することもできる。
【００４１】
また、コントローラ部１１０におけるプリンタ制御システム１１４において、給紙方向の選択や給紙トレイの選択を行うこととしたが、これをプリンタエンジン１２０側において行うようにしても良い。
【００４２】
また、画像定着部１３２におけるヒータの本数や長さなどの組み合わせは適宜変更しても良い。用紙の給紙方向ごとにおける、加熱する必要のあるヒータを用紙と加熱ローラ１３３とが接触する面積に応じてこれらの長さ、及び組み合わせを調整すればよい。
【００４３】
また、縦方向、及び横方向における消費電力値は、それぞれ相対的に比較可能なパラメータを便宜的に利用したが、これは例えば単位時間当たりのＷ（ワット）数など実数値を用いても良い。
【００４４】
なお、本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理は、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【００４５】
本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶して提供するように構成してもよい。さらに、本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理を、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理をインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１ 画像形成装置
２ ホスト端末
１００ パネル
１１０ コントローラ部
１１１ パネルＩ／Ｆ
１１２ ネットワークＩ／Ｆ
１１３ エンジンＩ／Ｆ
１１４ プリンタ制御システム
１１５ メモリ
１１６ 不揮発性メモリ
１２０ プリンタエンジン
１２１ コントローラＩ／Ｆ
１２２ エンジン制御システム
１２３ 画像形成部
１３０ 印刷部
１３１ 給紙トレイ
１３２ 画像定着部
１３３ａ ヒータ
１３３ｂ ヒータ
１３３ｃ ヒータ
１３３ 加熱ローラ
１４１ 消費電力値計算部
１４２ エンジン制御コード解析部
１４３ データ受信部
１４４ 方向制御部
１４５ 用紙検出部
１４６ 給紙通知部
１４７ 電力値記憶部
１４８ トレイ記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００２−２９７７１５号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷時の消費電力量を抑制することができる画像形成装置及び印刷処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、環境問題への関心の高まりから、多くの企業等で環境マネジメントシステム、例えばＩＳＯ４０００等の規格の認証取得への取り組みがなされている。かかる規格の認証取得においても、複写機、プリンタなどの画像形成装置の消費電力を抑制することが求められており、そのための技術が開発されてきた。例えば、特許文献１においては、印刷の実行条件ごとの消費電力量を計算し印刷時に利用者に対して表示させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術においては、利用者が表示された消費電力量を確認したうえで、どの実行条件による印刷が低電力であるかを利用者自ら判断し、実行条件を選択する必要があった。そのため、利用者に判断、及び選択のための手間を取らせてしまうという課題があった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利用者が印刷に必要な消費電力を抑制して印刷することを指示するのみで、自動的に低電力による印刷を実行できるものを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、用紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力記憶部と、印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力情報と、を受け付ける受付部と、前記低電力情報が受け付けられた場合、受付けられた前記用紙サイズにおける前記第１消費電力値と前記第２消費電力値とを比較し、前記第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、利用者が印刷に必要な消費電力量を抑制して印刷することを指示するのみで、自動的に低電力による印刷を実行できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像形成装置のプリンタ制御システムの構成を示すブロック図である。
【図３−１】図３−１は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図３−２】図３−２は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図４−１】図４−１は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図４−２】図４−２は、画像形成装置の画像定着部の構成を概略的に示す概略図である。
【図５】図５は、用紙サイズごとの消費電力値を記憶したテーブルの一例を示すデータ構造図である。
【図６】図６は、給紙トレイごとに設定された用紙サイズと給紙方向の設定を記憶したテーブルの一例を示すデータ構造図である。
【図７】図７は、給紙方向を決定する処理の流れを示すフロー図である。
【図８】図８は、給紙トレイを選択する処理の流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示されるように、本実施形態の画像形成装置１は、パネル１００と、コントローラ部１１０と、プリンタエンジン１２０と、印刷部１３０とを含んでいる。また、画像形成装置１は、ホスト端末２と回線を通じて接続されている。
【０００９】
パネル１００は、画像形成装置１の状態や利用者への通知などを表示し、タッチパネル等の入力手段を通じて利用者からの指示を受け付ける。コントローラ部１１０は、画像形成装置１の全体の制御を行い、プリンタエンジン１２０は、用紙に画像を印刷するための制御を行う。
【００１０】
コントローラ部１１０は、パネルＩ／Ｆ１１１と、ネットワークＩ／Ｆ１１２と、エンジンＩ／Ｆ１１３と、プリンタ制御システム１１４と、メモリ１１５と、不揮発性メモリ１１６とを備えている。
【００１１】
パネルＩ／Ｆ１１１はパネル１００とコントローラ部１１０との間のデータの通信を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１２はコントローラ部１１０とホスト端末２との間のデータの通信を行う。エンジンＩ／Ｆ１１３はコントローラ部１１０とプリンタエンジン１２０との間のデータの通信を行う。
【００１２】
プリンタ制御システム１１４はコントローラ部１１０の中枢をなし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や所定の動作を行うソフトウェアプログラムを組み込んだＲＯＭによって実装されている。プリンタ制御システム１１４の詳細な構成については後述する。
【００１３】
メモリ１１５、及び不揮発性メモリ１１６は、メモリプログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリである。
【００１４】
プリンタエンジン１２０は、コントローラＩ／Ｆ１２１と、エンジン制御システム１２２と、画像形成部１２３と、印刷部１３０とを備えている。コントローラＩ／Ｆ１２１はコントローラ部１１０とプリンタエンジン１２０との間のデータの通信を行う。エンジン制御システム１２２は、プリンタエンジン１２０の処理を制御し、主には受信した印刷データから画像データを生成する指示を画像形成部１２３へと送信する。また、エンジン制御システム１２２は、画像形成部１２３において形成された画像データを受理し、印刷部１３０へと送信する。印刷部１３０は、給紙トレイ１３１を含み、この給紙トレイ１３１から画像定着部１３２へと用紙を送り、プリンタエンジン１２０にて形成された画像データを用紙に定着させる処理を行う。
【００１５】
続いて、図２を用いたプリンタ制御システム１１４の詳細な構成について説明する。図２に示されるように、プリンタ制御システム１１４は、消費電力値計算部１４１と、エンジン制御コード解析部１４２と、データ受信部１４３と、方向制御部１４４と、用紙検出部１４５と、給紙通知部１４６とを有している。また、メモリ１１５は、電力値記憶部１４７とトレイ記憶部１４８とを有している。
【００１６】
消費電力値計算部１４１は、用紙サイズごとの縦方向、または横方向のそれぞれの消費電力値を計算する。消費電力値は、プリンタエンジン１２０の種類により異なるものであり、算出のための情報をプリンタエンジン１２０から受理して計算する。具体的な計算式について図３、及び図４を用いて説明する。
【００１７】
図３−１においては、サイズＡの用紙を横方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。図３−２においては、サイズＡの用紙を縦方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。図４−１においては、サイズＢの用紙を横方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。図４−２においては、サイズＢの用紙を縦方向に加熱ローラ１３３へと送る場合の状態が示されている。
【００１８】
画像定着部１３２は、トナーの潜像が形成された用紙やフィルムを加熱、及び加圧して画像を定着させる加熱ローラ１３３を備えている。加熱ローラ１３３は、その長手方向に配置された３つのヒータ１３３ａ〜１３３ｃによって加熱される。ヒータ１３３ａ〜１３３ｃはそれぞれ独立してスイッチのｏｎ／ｏｆｆの切り替えが可能である。
【００１９】
プリンタエンジン１２０は、そのエンジンの特性を表すパラメータとして、単位時間ｔ当たりの用紙を加熱ローラ１３３へと送る速度ｔｌを有している。また、ヒータ１３３ｂの単位時間ｔ当たりの消費電力量をｅ１とすると、ヒータ１３３ａ及びヒータ１３３ｃはそれぞれヒータ１３３ｂの１／２のサイズであることから、消費電力量はそれぞれ１／２ｅ１である。したがって、３つのヒータの単位時間ｔ当たりの消費電力量は２ｅ１と表すことができる。
【００２０】
ここで、図３−１において示されたように、サイズＡの用紙の横方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃの３つを加熱する必要がある。この送り方向における用紙の長さが５ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＡの用紙を横方向に給紙した場合の消費電力値ＥＡｙは、ＥＡｙ＝２ｅ１×（５ｔｌ／ｔｌ）＝１０ｅ１とあらわすことができる。
【００２１】
一方、図３−２において示されたように、サイズＡの用紙の縦方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃの３つを加熱する必要がある。サイズＡの用紙の縦方向に給紙した場合の送り方向における用紙の長さが８ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＡの用紙を縦方向に給紙した場合の消費電力値ＥＡｔは、ＥＡｔ＝２ｅ１×（８ｔｌ／ｔｌ）＝１６ｅ１とあらわすことができる。
【００２２】
また、図４−１において示されたように、サイズＢの用紙の横方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃの３つを加熱する必要がある。この送り方向における用紙の長さが４ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＢの用紙を横方向に給紙した場合の消費電力値ＥＢｙは、ＥＢｙ＝２ｅ１×（４ｔｌ／ｔｌ）＝８ｅ１とあらわすことができる。
【００２３】
一方、図４−２において示されたように、サイズＢの用紙の縦方向に給紙した場合は、ヒータ１３３ａ〜１３３ｃのうち１３３ｂのみを加熱すればよい。これは、加熱ローラ１３３の用紙が触れる領域に、ヒータ１３３ａ、及びヒータ１３３ｃによって加熱される領域が含まれていないためである。この送り方向における用紙の長さが５ｔｌとすると、このプリンタエンジン１２０において、サイズＢの用紙を縦方向に給紙した場合の消費電力値ＥＢｔは、ＥＢｔ＝ｅ１×（５ｔｌ／ｔｌ）＝５ｅ１とあらわすことができる。
【００２４】
以上のように、消費電力値計算部１４１は、用紙サイズごとの縦方向における消費電力値ＥＡｔ、及びＥＢｔと、横方向における消費電力値ＥＡｙ、及びＥＢｙとをそれぞれを計算する。
【００２５】
図５は、この消費電力値を記憶する消費電力値テーブルの一例を示したものである。この消費電力値テーブルは、消費電力値計算部１４１が計算して、電力値記憶部１４７に記憶する。この消費電力値テーブルは、「用紙サイズ」と、「給紙方向」と、「消費電力値」とをデータとして含んでいる。サイズＡからサイズＸまでの用紙サイズそれぞれに対して、縦向きの給紙方向と横向きの給紙方向それぞれに消費電力値が対応付けられて記憶されている。例えば、サイズＡの用紙を縦方向に給紙した場合の、消費電力値ＥＡｔは「１６」である。なお、この消費電力値は、実際の消費電力値を表すものでなくともよく、互いの数値を相対的に比較可能な数値であればよい。
【００２６】
図２におけるエンジン制御コード解析部１４２は、コントローラ部１１０から送信された制御コードが何かを解析し、制御の内容を変更する。制御コードは、例えばＰＪＬ（Printer Job Language）により記載されており、用紙サイズの指定や、カラー印刷の有無などの印刷条件の設定も含まれている。また、制御コードとしては、印刷に必要な消費電力量を抑制して印刷する低電力モードを指定する低電力コードが含まれている。
【００２７】
この低電力コードをホスト端末２から送信する方法としては、ホスト端末２内にインストールされたプリンタドライバを通じて、そのプリンタドライバのユーザインタフェース上に消費電力値を低減する指示をだす選択肢やアイコンを表示させる。そして、これらがホスト端末２上で選択された際に、ホスト端末２のプリンタドライバは、低電力コードを含んだ印刷データを作成し、画像形成装置１に対して送信する。
【００２８】
データ受信部１４３は、ホスト端末２から送信された印刷データや、制御コマンド等をコントローラ部１１０から受け取り、プリンタエンジン１２０内のデータごとに定められた所定の部位へ割り振ってデータを送信する。方向制御部１４４は、画像定着部１３２に給紙される用紙の給紙方向を制御する。具体的には、方向制御部１４４は、上述した低電力コードを受信した場合に、指定された用紙サイズのうちからもっとも消費電力が小さくなる給紙方向を選択して、その給紙方向が設定された給紙トレイ１３１から給紙を行うように指示する。
【００２９】
用紙検出部１４５は、給紙トレイ１３１に方向制御部１４４によって選択された給紙方向にて所望の用紙サイズの用紙が積載されているか否かを検出する。本実施形態においては、図６で示すトレイ設定記憶テーブルにおいて、指定された用紙サイズと給紙方向との組み合わせの設定が存在するか否かから検出を行う。用紙検出部１４５は、用紙が検出されない場合は、給紙通知部１４６へとその旨の通知を送る。なお、指定された給紙トレイ１３１に実際に用紙が積載されているか否かを検出するようにすることもできる。
【００３０】
給紙通知部１４６は、給紙トレイ１３１に用紙が積載されていない旨の通知を作成し、これを通知する。通知の手段としては、パネル１００に表示したり、プリンタドライバを通じてホスト端末２上に表示させたりすることができる。
【００３１】
トレイ記憶部１４８は、図６に示されるトレイ設定記憶テーブルを記憶している。トレイ設定記憶テーブルは、各給紙トレイ１３１にどのサイズの用紙が、どの給紙方向で積載されているかを対応付けて記憶する。用紙検出部１４５は、用紙が給紙トレイ１３１内に積載されるとその用紙サイズ、及び給紙方向を検出し、トレイ設定記憶テーブルを新たな対応関係に更新する。
【００３２】
以上に示したプリンタ制御システム１１４における処理の流れを説明する。図７は、印刷データを受信した際にスタートし、用紙サイズと給紙方向とが選択される処理の流れを示したフロー図である。データ受信部１４３は印刷データを受信するとその印刷データをバッファに保存する。エンジン制御コード解析部１４２は、バッファから制御コードが含まれたデータの部分を取り出し、この解析を行う（ステップＳ２）。
【００３３】
エンジン制御コード解析部１４２は、制御コードに低電力コードが含まれるか否かを判断する（ステップＳ３）。低電力コードが含まれる場合、すなわちホスト端末２から印刷にかかる消費電力を抑制する旨の指示があった場合（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、エンジン制御コード解析部１４２は、消費電力優先フラグＥＭに１を設定してこれを保存する（ステップＳ４）。ステップＳ４の終了後、または低電力コードが含まれない場合（ステップＳ３：Ｎｏ）、エンジン制御コード解析部１４２は、制御コードに用紙サイズの設定情報（ここでは、サイズをＸとする）が含まれるか否かを判断する（ステップＳ５）。制御コードに用紙サイズの設定情報が含まれない場合は（ステップＳ５：Ｎｏ）、エンジン制御コード解析部１４２は、印刷を実行するために印刷データそのものを解析して印刷に利用する用紙サイズを自動的に決定する（ステップＳ６）。
【００３４】
次いで、方向制御部１４４は、消費電力優先フラグＥＭが１であるか否かを判断する（ステップＳ７）。消費電力優先フラグＥＭ＝１の場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、方向制御部１４４は、図５で示した消費電力値テーブルから、指定された用紙サイズＸの縦方向の消費電力値ＥＸｔ、及び横方向の消費電力値ＥＸｙをそれぞれ取得しこれらを比較する（ステップＳ８）。比較の結果、ＥＸｔ＜ＥＸｙの場合、すなわち横方向に給紙した方が、縦方向に給紙した場合と比較して、消費電力値が大きい場合（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、方向制御部１４４は印刷指示があったページはＸのサイズで縦向きに給紙する旨を決定する（ステップＳ１０）。一方、ＥＸｔ＞ＥＸｙの場合、すなわち横方向に給紙した方が、縦方向に給紙した場合と比較して、消費電力値が小さい場合（ステップＳ９：Ｎｏ）、方向制御部１４４は印刷指示があったページはＸのサイズで横向きに給紙する旨を決定する（ステップＳ１１）。なお、本実施形態においては、低電力コードが制御コードに含まれていない場合は、自動的に給紙方向として横向きが設定される。
【００３５】
続いて、図８で示した処理を通じて給紙方向が設定されたあとに、その給紙方向と用紙サイズの組み合わせが設定されている給紙トレイ１３１を選択するための処理を説明する。図８に示されるように、プリンタ制御システム１１４は、方向制御部１４４を通じて設定された用紙サイズＸと給紙方向の組み合わせがどの給紙トレイ１３１に設定されているかを図６で示したトレイ設定記憶テーブルから検索を開始する（ステップＳ２１）。検索に当たってはトレイ設定記憶テーブルにおいて１番目（Ｔ＝１）の給紙トレイ１３１から順番に検索がなされる。用紙検出部１４５は、Ｔ番目の給紙トレイ１３１において方向制御部１４４によって選択された用紙サイズと給紙方向との組み合わせが設定されているかを判断する（ステップＳ２２）。選択された用紙サイズと給紙方向との組み合わせが設定されている場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、プリンタ制御システム１１４は、給紙トレイ１３１としてＴを選択し（ステップＳ２３）、給紙トレイ１３１を選択する処理が完了する。
【００３６】
選択された用紙サイズと給紙方向との組み合わせが設定されていない場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、用紙検出部１４５は、Ｔ＝ｎ（トレイ設定記憶テーブル参照）、すなわちそのＴ番目の給紙トレイ１３１がトレイ設定記憶テーブルにおいて最後に設定されている給紙トレイ１３１であるか否か、を判断する（ステップＳ２４）。Ｔ番目の給紙トレイ１３１がトレイ設定記憶テーブルにおいて最後に設定されている給紙トレイ１３１であると判断された場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、指定の用紙サイズと、方向制御部１４４によって選択された給紙方向の組み合わせの給紙トレイ１３１が存在しないということになるため、給紙通知部１４６は、この組み合わせで用紙を給紙トレイ１３１に積載する旨の表示を行う（ステップＳ２５）。そして、用紙検出部１４５は、給紙トレイ１３１に新たに用紙が積載されたことを検出すると、トレイ設定記憶テーブルを更新し、その選択された組み合わせにて用紙が積載された給紙トレイ１３１が印刷に使用される給紙トレイ１３１として選択される（ステップＳ２６）。
【００３７】
一方、Ｔ番目の給紙トレイ１３１がトレイ設定記憶テーブルにおいて最後に設定されている給紙トレイ１３１でないと判断された場合（ステップＳ２４：Ｎｏ）、Ｔの値に１が加算されて次の給紙トレイ１３１の設定についての処理を再び繰りかえす（ステップＳ２７）。
【００３８】
以上に示した本実施形態の画像形成装置１においては、利用者は低電力モードを選択するのみで、プリンタ制御システム１１４が指定された用紙サイズにおいてもっとも消費電力が低い給紙方法を選択する。そのため、利用者は印刷に必要な消費電力を抑制して印刷することを指示するのみで、自動的に低電力による印刷を実行することができる。
【００３９】
また、給紙トレイ１３１に指示された用紙サイズと選択された給紙方向の組み合わせの設定されたものがない場合、利用者に対してその組み合わせを通知することで、用紙の積載を促すことができる。
【００４０】
なお、上記の実施形態では、給紙トレイ１３１に所望の用紙サイズと給紙方向の組み合わせが設定されていない場合に、利用者に用紙の積載を促す旨を通知することとしたがこの構成を省略することもできる。
【００４１】
また、コントローラ部１１０におけるプリンタ制御システム１１４において、給紙方向の選択や給紙トレイの選択を行うこととしたが、これをプリンタエンジン１２０側において行うようにしても良い。
【００４２】
また、画像定着部１３２におけるヒータの本数や長さなどの組み合わせは適宜変更しても良い。用紙の給紙方向ごとにおける、加熱する必要のあるヒータを用紙と加熱ローラ１３３とが接触する面積に応じてこれらの長さ、及び組み合わせを調整すればよい。
【００４３】
また、縦方向、及び横方向における消費電力値は、それぞれ相対的に比較可能なパラメータを便宜的に利用したが、これは例えば単位時間当たりのＷ（ワット）数など実数値を用いても良い。
【００４４】
なお、本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理は、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【００４５】
本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶して提供するように構成してもよい。さらに、本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理を、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態のプリンタ制御システム１１４で実行される各種処理をインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１ 画像形成装置
２ ホスト端末
１００ パネル
１１０ コントローラ部
１１１ パネルＩ／Ｆ
１１２ ネットワークＩ／Ｆ
１１３ エンジンＩ／Ｆ
１１４ プリンタ制御システム
１１５ メモリ
１１６ 不揮発性メモリ
１２０ プリンタエンジン
１２１ コントローラＩ／Ｆ
１２２ エンジン制御システム
１２３ 画像形成部
１３０ 印刷部
１３１ 給紙トレイ
１３２ 画像定着部
１３３ａ ヒータ
１３３ｂ ヒータ
１３３ｃ ヒータ
１３３ 加熱ローラ
１４１ 消費電力値計算部
１４２ エンジン制御コード解析部
１４３ データ受信部
１４４ 方向制御部
１４５ 用紙検出部
１４６ 給紙通知部
１４７ 電力値記憶部
１４８ トレイ記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開２００２−２９７７１５号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力記憶部と、
印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力情報と、を受け付ける受付部と、
前記低電力情報が受け付けられた場合、受付けられた前記用紙サイズにおける前記第１消費電力値と前記第２消費電力値とを比較し、前記第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙トレイごとに、前記用紙サイズ、及び前記給紙方向のいずれの組み合わせが設定されているかを記憶する給紙トレイ記憶部と、
前記受付部において受け付けられた前記用紙サイズと、前記方向制御部によって選択された前記給紙方向との組み合わせが前記給紙トレイ記憶部において記憶されているか否かを検出する用紙検出部と、
前記組み合わせが前記給紙トレイ記憶部において記憶されていないことが検出された場合、前記方向制御部によって選択された前記給紙方向、及び前記用紙サイズの組み合わせで前記用紙を前記給紙トレイに積載することを通知する給紙通知部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力記憶部を備えるコンピュータに実施させる印刷処理プログラムであって、
印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力情報と、を受け付ける受付ステップと、
前記低電力情報が受け付けられた場合、受付けられた前記用紙サイズにおける前記第１消費電力値と前記第２消費電力値とを比較し、前記第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御ステップと、
を前記コンピュータに実施させる印刷処理プログラム。
【請求項１】
用紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力記憶部と、
印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力情報と、を受け付ける受付部と、
前記低電力情報が受け付けられた場合、受付けられた前記用紙サイズにおける前記第１消費電力値と前記第２消費電力値とを比較し、前記第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙トレイごとに、前記用紙サイズ、及び前記給紙方向のいずれの組み合わせが設定されているかを記憶する給紙トレイ記憶部と、
前記受付部において受け付けられた前記用紙サイズと、前記方向制御部によって選択された前記給紙方向との組み合わせが前記給紙トレイ記憶部において記憶されているか否かを検出する用紙検出部と、
前記組み合わせが前記給紙トレイ記憶部において記憶されていないことが検出された場合、前記方向制御部によって選択された前記給紙方向、及び前記用紙サイズの組み合わせで前記用紙を前記給紙トレイに積載することを通知する給紙通知部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙サイズごとに、縦方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第１消費電力値と、横方向で印刷を実行した場合の画像定着に必要な第２消費電力値と、を記憶する電力記憶部を備えるコンピュータに実施させる印刷処理プログラムであって、
印刷時の用紙サイズと、印刷に必要な電力量を抑制して印刷することを示す低電力情報と、を受け付ける受付ステップと、
前記低電力情報が受け付けられた場合、受付けられた前記用紙サイズにおける前記第１消費電力値と前記第２消費電力値とを比較し、前記第１消費電力値が小さい場合に給紙方向として縦方向を選択し、前記第２消費電力値が小さい場合に給紙方向として横方向を選択する方向制御ステップと、
を前記コンピュータに実施させる印刷処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３−１】
【図３−２】
【図４−１】
【図４−２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３−１】
【図３−２】
【図４−１】
【図４−２】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−８８６２５（Ｐ２０１３−８８６２５Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２９１６０（Ｐ２０１１−２２９１６０）
【出願日】平成２３年１０月１８日（２０１１．１０．１８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１８日（２０１１．１０．１８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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