画像形成装置及び用紙搬送路構造
【課題】用紙搬送路の清掃機構を工夫して、装置本体部の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようにする。
【解決手段】分離可能な反転搬送路２７Ｂの構造は、記録紙Ｐ’の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する本体側搬送板１０２と、本体側搬送板１０２に対向して摺動自在に組み合わされ、当該本体側搬送板１０２との間に所定の距離を有して記録紙Ｐ’の他方の面側の動きを規制するＡＤＵ側搬送板２０１と、ＡＤＵ側搬送板２０１の摺動開始点側に設けられた清掃機構８０とを備え、清掃機構８０は、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部側から、当該端部側に対向する本体側搬送板１０２の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材８１を含み、当該清掃部材８１の先端部が本体側搬送板１０２に触れた状態で摺動されるものである。
【解決手段】分離可能な反転搬送路２７Ｂの構造は、記録紙Ｐ’の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する本体側搬送板１０２と、本体側搬送板１０２に対向して摺動自在に組み合わされ、当該本体側搬送板１０２との間に所定の距離を有して記録紙Ｐ’の他方の面側の動きを規制するＡＤＵ側搬送板２０１と、ＡＤＵ側搬送板２０１の摺動開始点側に設けられた清掃機構８０とを備え、清掃機構８０は、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部側から、当該端部側に対向する本体側搬送板１０２の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材８１を含み、当該清掃部材８１の先端部が本体側搬送板１０２に触れた状態で摺動されるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙搬送路を構成する本体装置の側の搬送路部材と引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有して所定の用紙に画像を形成するカラープリンタや、カラー用の複写機、複合機等に適用可能な画像形成装置及び用紙搬送路構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー用の画像情報に基づいて色画像を形成するカラープリンタや、原稿の画像を読み取ってカラー画像再生用の画像信号を出力するスキャン機能を備えたカラー用の複写機や、複合機が使用される場合が多くなってきた。例えば、パーソナルコンピュータ等の外部装置から赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）系の画像データに基づいて色画像を形成するデジタルカラープリンタが広く使用されている。
【０００３】
この種のプリンタにおいて、電子写真方式を採用したカラープリンタによれば、ＲＧＢ系の画像データを色変換した後のイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（ＢＫ）色用の画像データに基づいてカラーのトナー像を形成する画像形成部が備えられる。画像形成部は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色の像形成出力機能を各々分担する画像形成ユニットを備え、各作像色毎に帯電器によって一様に帯電された感光体ドラムに、画像データに基づいて静電潜像が、ポリゴンミラー等を使用した走査露光部により形成される。
【０００４】
この静電潜像は各作像色毎に現像器によって現像される。このような帯電、露光、現像を行い、感光体ドラム上に形成されたカラートナー像が、例えば、中間転写ベルト上で重ね合わされ、ここに重ね合わされたカラートナー像が転写部によってシート材（用紙）に転写される。所定の転写材上に転写されたトナー像は、定着部により定着される。この結果、画像データに基づくカラー画像を所定のシート材に形成することができる。
【０００５】
一方、装置本体部内に自動用紙反転搬送機構を備え、シート材の両面に白黒画像や、色画像等を形成する両面印刷モードを有した画像形成装置も使用されている。自動用紙反転搬送機構は、循環再給紙路、反転搬送路及び再給紙搬送路から構成され、これらの用紙搬送路が上述した転写部と共にユニット化され、装置本体部に対して引き出し可能な自動用紙反転搬送ユニット（Auto Duplex Unit ：以下ＡＤＵ架台ユニットという）として取り扱われる場合が多くなってきた。これらの用紙搬送路にはシート材が流通するため、紙粉等の塵埃を清掃するための清掃機構を備える必要がある。
【０００６】
この種の清掃機構を備えた画像形成装置に関連して、特許文献１には画像形成装置及び搬送ローラ清掃装置が開示されている。画像形成装置によれば、搬送ローラ、手動操作部材及び清掃部材を具備している。搬送ローラは給紙カセット等の手動操作部材から繰り出したシート材を搬送する。手動操作部材は、用紙補給時等において、オペレータの手により着脱操作又は開閉操作又はスライド操作等が行われる。
【０００７】
清掃部材は、手動操作部材の着脱又は開閉又はスライド等の動作に連動して搬送ローラの外周面に接離する。これを前提にして、清掃部材は、手動操作部材を画像形成装置本体から取り外す動作に連動して搬送ローラの外周面に当接する。また、清掃部材は、手動操作部材を画像形成装置本体に取り付ける動作に連動して搬送ローラの外周面から離脱するようにした。このように画像形成装置を構成すると、用紙補給時等において、搬送ローラの外周面に付着している紙粉等を清掃部材によって除去することができる。しかも、オペレータにより意図的に清掃部材をスライドさせることで、搬送ローラ面の紙粉等を除去できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−０６７３７２号公報（第４頁 図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来例に係る画像形成装置によれば、両面印刷モードの実行に不可欠な反転搬送路が給紙カセット等の用紙供給手段の横側において、縦方向に長く配置されていた。しかし、装置小型化の要求から、ＡＤＵ架台ユニットと用紙供給手段の上方との間のわずかな本体側のスペースを利用して反転搬送路を構築し、しかも、本体側の搬送部材とＡＤＵ架台ユニット側の搬送部材とを分離する構造が採られる場合が多くなってきた。この構造においても、装置本体部に対してＡＤＵ架台ユニットを引き出す構成が採られるが、シート材の汚れの原因を無くすために、本体側の搬送部材上の紙粉等の塵埃を含む異物を清掃する必要がある。
【００１０】
このような分離構造を伴う反転搬送路に対して、特許文献１に見られるような搬送ローラの外周面に対して接離可能な清掃機構の構成をそのまま採用したのでは、反転搬送路にシート材を搬送する搬送ローラは清掃できるが、ＡＤＵ架台ユニットの引き出し時、装置本体部の側に露出した本体側の搬送部材上の紙粉等の塵埃を含む異物を清掃することができないという問題がある。
【００１１】
特に、転写部を実装したＡＤＵ架台ユニットによれば、当該ＡＤＵ架台ユニットの引き出し時、転写部から本体側の搬送部材上に不本意に落下した廃トナー等を手作業で拭かなければならいという問題がある。
【００１２】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、用紙搬送路の清掃機構を工夫して、本体装置の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようにした画像形成装置及び用紙搬送路構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１に係る画像形成装置は、本体装置と当該本体装置から引き出し可能な引き出しユニットとを備え、用紙搬送路を構成する前記本体装置の側の搬送路部材と前記引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有し、前記用紙搬送路を搬送される用紙に画像を形成する画像形成装置であって、前記用紙搬送路構造は、用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する本体装置の側の搬送路部材と、前記搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する引き出しユニットの側の搬送路部材と、前記引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、前記清掃機構は、前記引き出しユニットの搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する本体装置の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有した清掃部材を含み、前記引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、当該清掃部材の先端部が本体装置側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１に係る画像形成装置によれば、本体装置の側の搬送路部材は、用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する。引き出しユニットの側の搬送路部材は、本体装置側の搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該搬送路部材との間に所定の距離を有して用紙の他方の面側の動きを規制する。清掃機構は、引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられている。これを前提にして、清掃機構が、引き出しユニットの搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する本体装置の搬送路部材の端部側に至る所定の長さの清掃部材を有し、引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、当該清掃部材の先端部が本体装置側の搬送路部材に触れた状態で摺動するようになされる。
【００１５】
このような本体装置の搬送路部材に対する引き出しユニットの搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、本体装置の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。例えば、引き出しユニットの搬送路部材の往路時、本体装置の搬送路部材上に既に堆積していた紙粉等の塵埃を摺動終了点側に掃き寄せることができる。更に、引き出しユニットの搬送路部材の復路時、先の往路時に不本意に引き出しユニットから本体装置の搬送路部材上へ落下した異物等を摺動開始点側に掃き寄せることができる。
【００１６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１において、前記用紙搬送路構造は、一方の面に画像が形成された前記用紙を反転するための反転搬送路に備えられ、前記用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モードが設定されたとき、前記反転搬送路では、紙先端部から搬入された前記用紙がその紙後端部から搬出されることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２において、前記用紙搬送路構造を構成する引き出しユニットの搬送路部材は、廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面板に対応することを特徴とするものである。
【００１８】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３において、前記廃トナー回収機構は、廃トナーを回収する本体装置の側の回収部材と引き出しユニットの側の回収部材とを連結する連結部を有し、前記連結部は、前記本体装置から引き出しユニットが分離されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を閉じ、前記引き出しユニットが本体装置に装着されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を開く自動開閉機構を有することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項５に係る用紙搬送路構造は、用紙搬送路を構成する固定側の搬送路部材と可動側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造であって、用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する固定側の搬送路部材と、前記固定側の搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該固定側の搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する可動側の搬送路部材と、前記可動側の搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、前記清掃機構は、前記可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、前記固定側の搬送路部材に対して前記可動側の搬送路部材が相対移動した時に、当該清掃部材の先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に係る用紙搬送路構造によれば、固定側の搬送路部材に対する可動側の搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、固定側の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る画像形成装置によれば、引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構を備え、この清掃機構は、可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、かつ、引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、その先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されるものである。
【００２２】
この構成によって、本体装置の搬送路部材に対する引き出しユニットの搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、本体装置の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。例えば、引き出しユニットの搬送路部材の往路時、本体装置の搬送路部材上に既に堆積していた紙粉等の塵埃を摺動終了点側に掃き寄せることができる。更に、引き出しユニットの搬送路部材の復路時、先の往路時に不本意に引き出しユニットから本体装置の搬送路部材上へ落下した異物等を摺動開始点側に掃き寄せることができる。
【００２３】
これにより、廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面が、本体装置に対して着脱可能な引き出しユニットの搬送路部材を兼用した用紙反転搬送路を備えた画像形成装置を提供できるようになる。
【００２４】
請求項２に係る画像形成装置によれば、本発明に係る用紙搬送路構造が反転搬送路に備えられるので、益々、装置の小型化が要求される本体装置内の限られたスペースを有効に利用することができ、当該スペースに用紙反転機構を設置できるようになる。
【００２５】
請求項３に係る画像形成装置によれば、本発明に係る用紙搬送路構造が備えられ、その引き出しユニットの搬送路部材が両面画像形成ユニットの底面板に対応するので、本体装置内の限られたスペースに用紙反転機構を設置できるようになる。
【００２６】
請求項４に係る画像形成装置によれば、本発明に係る用紙搬送路構造が備えられ、その引き出しユニットの搬送路部材の復路時、先の往路時に引き出しユニットの側の回収部材の連結部から、不本意に本体装置の搬送路部材上へ廃トナーが落下した場合であっても、本体装置の搬送路部材上から摺動開始点側へ廃トナーを掃き寄せることができる。
【００２７】
請求項５に係る用紙搬送路構造によれば、可動側の搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構を備え、この清掃機構は、可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、かつ、固定側の搬送路部材に対して可動側の搬送路部材が相対移動した時に、その先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されるものである。
【００２８】
この構成によって、固定側の搬送路部材に対する可動側の搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、固定側の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。これにより、廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面が、本体装置に対して着脱可能な可動側の搬送路部材を兼用する用紙反転搬送路を備えた画像形成装置の製造に寄与するところが大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る実施形態としてのカラープリンタ１００の構成例を示す概念図である。
【図２】ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し例を示す斜視図である。
【図３】ＡＤＵ架台ユニット２０における清掃機構８０及び廃トナー回収機構９０の配置例を示す斜視図である。
【図４】廃トナー回収機構９０の構成例を示す断面図である。
【図５】（Ａ），（Ｂ）は廃トナー回収機構９０の連結時の動作例を示す断面図である。
【図６】図３に示した反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の構成例（その１）を示す斜視図である。
【図７】反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の構成例（その２）を示す断面図である。
【図８】清掃部材８１の取り付け例を示す斜視図である。
【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は清掃機構８０の動作例（その１）を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｃ）は清掃機構８０の動作例（その２）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る画像形成装置及び用紙搬送路構造について説明をする。図１に示すカラープリンタ１００は画像形成装置の一例を構成し、装置本体部１０１を有している。装置本体部１０１には、画像形成部６０及び定着装置１７が備えられると共に、当該装置本体部１０１に対して引き出し可能な自動用紙反転搬送ユニット（Auto Duplex Unit ：以下ＡＤＵ架台ユニット２０という）が備えられる。ＡＤＵ架台ユニット２０は、自動用紙反転搬送機構２７を有している。自動用紙反転搬送機構２７は、循環再給紙路２７Ａ、反転搬送路２７Ｂ及び再給紙搬送路２７Ｃから構成される。
【００３１】
カラープリンタ１００は、タンデム型の電子写真方式の画像形成装置から構成され、片面画像形成モード（以下単に片面印刷モードという）が設定されたとき、画像形成部６０が画像情報に基づいて像担持体上にカラートナー像を形成し、その後、像担持体から所定の用紙Ｐへカラートナー像を転写し、定着装置１７でカラートナー像を定着した後の記録紙を排紙する。
【００３２】
カラープリンタ１００は、装置本体部１０１の側の搬送路部材とＡＤＵ架台ユニット２０の側の搬送路部材から構成される分離可能な用紙搬送路構造を備えている。用紙搬送路構造は、反転搬送路２７Ｂ及び清掃機構８０から構成される。反転搬送路２７Ｂは、両面画像形成モード（以下単に両面印刷モードという）が設定された場合に、第１面側（表面）に画像を形成した後の記録紙Ｐ’を取り込み、当該記録紙Ｐ’の搬送方向を逆転するスイッチバック路（用紙待機路）として使用される。
【００３３】
清掃機構８０は、反転搬送路２７Ｂに設けられ、特に、ＡＤＵ架台ユニット２０が引き出されるとき、及び、当該ＡＤＵ架台ユニット２０が装着されるときに、装置本体部１０１の側の搬送路部材上を清掃するように機能する（図９及び図１０参照）。
【００３４】
図１に示す画像形成部６０は、無終端状の中間転写ベルト６（像担持体）を有している。画像形成部６０は、中間転写ベルト６に画像情報に基づくカラートナー像を形成するために、例えば、イエロー（Ｙ）色用の感光体ドラム１Ｙ（像担持体）を有する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色用の感光体ドラム１Ｍを有する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色用の感光体ドラム１Ｃを有する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色用の感光体ドラム１Ｋを有する画像形成ユニット１０Ｋとを備えて構成される。画像形成部６０では、当該感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ毎に作像処理するようになされ、各色の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで作像処理された各色のトナー像が中間転写ベルト６上で重ね合わされ、色画像が形成される。
【００３５】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの他に、帯電器２Ｙ、画像書込みユニット３Ｙ、現像ユニット４Ｙ及び像形成体用のクリーニング部８Ｙを有して、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する。感光体ドラム１Ｙは、例えば、中間転写ベルト６の右側上部に近接して回転自在に設けられ、Ｙ色のトナー像を形成する。この例で、感光体ドラム１Ｙは反時計方向に回転される。感光体ドラム１Ｙの斜め右側下方には、帯電器２Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙの表面を所定の電位に帯電する。
【００３６】
感光体ドラム１Ｙのほぼ真横には、これに対峙して、画像書込みユニット３Ｙが設けられ、事前に帯電された感光体ドラム１Ｙに対して、Ｙ色用の画像データに基づく所定の強度を有したレーザー光を走査露光する。画像書込みユニット３Ｙには、例えば、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置が使用される。感光体ドラム１ＹにはＹ色用の静電潜像が形成される。
【００３７】
画像書込みユニット３Ｙの上方には現像ユニット４Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色用の静電潜像を現像するように動作する。現像ユニット４Ｙは、Ｙ色用の現像ローラを有している。現像ユニット４Ｙには、Ｙ色用のトナー剤及びキャリアが収納されている。
【００３８】
Ｙ色用の現像ローラは、内部に磁石が配置され、現像ユニット４Ｙ内でキャリアとＹ色トナー剤を攪拌して得られる２成分現像剤を感光体ドラム１Ｙの対向部位に回転搬送し、Ｙ色のトナー剤により静電潜像を現像する。以下で静電潜像をトナー剤により現像した画像をトナー像という。この感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色のトナー像は、１次転写ローラ７Ｙを動作させて中間転写ベルト６に転写される（１次転写）。感光体ドラム１Ｙの左側下方には、クリーニング部８Ｙが設けられ、前回の書込みで感光体ドラム１Ｙに残留したトナー剤を除去（クリーニング）するように動作する。
【００３９】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙの下方には画像形成ユニット１０Ｍが設けられる。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、帯電器２Ｍ、画像書込みユニット３Ｍ、現像ユニット４Ｍ及び像形成体用のクリーニング部８Ｍを有して、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｍの下方には画像形成ユニット１０Ｃが設けられる。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、帯電器２Ｃ、画像書込みユニット３Ｃ、現像ユニット４Ｃ及び像形成体用のクリーニング部８Ｃを有して、シアン（Ｃ）色の画像を形成する。
【００４０】
画像形成ユニット１０Ｃの下方には画像形成ユニット１０Ｋが設けられる。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、帯電器２Ｋ、画像書込みユニット３Ｋ、現像ユニット４Ｋ及び像形成体用のクリーニング部８Ｋを有して、ブラック（ＢＫ）色の画像を形成する。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋには有機感光体（Organic Photo Conductor；ＯＰＣ）ドラムが使用される。
【００４１】
なお、画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各部材の機能については、画像形成ユニット１０Ｙの同じ符号のものについて、ＹをＭ，Ｃ，Ｋに読み替えることで適用できるので、その説明を省略する。上述の１次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ及び７Ｋには、使用するトナー剤と反対極性（本実施例においては正極性）の１次転写バイアス電圧が印加される。
【００４２】
中間転写ベルト６上には、１次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ及び７Ｋによって転写されたトナー像が重合されてカラートナー像（カラー画像）が形成される。中間転写ベルト６上に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト６が時計方向に回転することで、二次転写部７０に向けて搬送される。
【００４３】
この例で、ＢＫ色用の感光体ドラム１Ｋの下方（下流側）であって、二次転写部７０の右上部（上流側）には、色ずれ検知センサ１１が配置される。色ずれ検知センサ１１は、色ずれ補正モードの実行時、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋによって中間転写ベルト６に形成されたレジストマーク等の印画像を検知するように動作する。
【００４４】
二次転写部７０は、画像形成部６０の下方であって、中間転写ベルト６の最下方位置に配設される。二次転写部７０は、自動用紙反転搬送機構２７と共にユニット化され、装置本体部１０１に対して引き出し可能なＡＤＵ架台ユニット２０に実装される（図２参照）。二次転写部７０は通常動作モードの実行時、中間転写ベルト６に形成されたカラーのトナー像を用紙Ｐに一括して転写する（２次転写）。
【００４５】
ここに、通常動作モードとは、画像情報に基づいて中間転写ベルト６に色画像を形成し、中間転写ベルト６に二次転写部７０を圧着すると共に、二次転写部７０と中間転写ベルト６との間のニップ領域に用紙Ｐを搬送し、所定の転写動作電流に基づいて中間転写ベルト６上のトナー像に基づく色画像を用紙Ｐに転写する動作をいう。通常動作モードには、片面印刷モード及び両面印刷モードが含まれる。
【００４６】
二次転写部７０では、中間転写ベルト６の平面と二次転写ベルト７Ａの平面で用紙Ｐを挟み込む形態で転写するので、中間転写ベルト６の平面と二次転写ローラの円周面で用紙Ｐを挟み込む形態で転写する場合に比べて、トナー像の二次転写性能を向上できるようになる。二次転写部７０は、例えば、無終端状の二次転写ベルト７１、帯電器７２及びクリーニングブレード７３、ドレインパン７４を有して構成されている。ドレインパン７４は排出口７５に接続される（図４参照）。
【００４７】
二次転写ベルト７１は、通常動作モードの実行時、中間転写ベルト６に連れ回りして反時計方向に回転する。二次転写ベルト７１は、中間転写ベルト６に圧着されると共に、中間転写ベルト６上のカラートナー像に基づく色画像を用紙Ｐに転写する。二次転写ベルト７１の下方の所定の位置には、帯電器７２が配設される。帯電器７２は通常動作モード時に所定の電圧が供給され、二次転写電流の調整を受けて二次転写ベルト７１を所定の電位に帯電する。
【００４８】
帯電器７２に隣接した下方位置には、クリーニングブレード７３が設けられる。クリーニングブレード７３は、通常動作モードや色ずれ補正モード等の実行時において、二次転写ベルト７１に残留した廃トナーを掻き落として、二次転写ベルト７１の接触面を清掃するように動作する。ここに色ずれ補正モードとは、色ずれ補正用の印画情報に基づいて中間転写ベルト６にパッチマークやレジストマーク等の印画像を形成し、中間転写ベルト６に二次転写部７０を圧着した状態で印画像を検出し、印画像の検出結果に基づいて色ずれ補正する動作をいう。
【００４９】
この例では、色ずれ補正モードの実行時、中間転写ベルト６から二次転写部７０へ転写されたレジストマークに基づくトナー剤や、清掃用に形成されたパッチマークに基づいて二次転写ベルト７１を清掃できるようになる。これにより、色ずれ補正モードを実行する時も、二次転写部７０を中間転写ベルト６に圧着させる形態を採ることができる。クリーニングブレード７３に隣接した二次転写ベルト７１の下方位置には、ドレインパン７４が設けられる。ドレインパン７４はクリーニングブレード７３によって二次転写ベルト７１から掻き落とされた廃トナーを集めて排出口７５に導くようになされる。
【００５０】
ＡＤＵ架台ユニット２０には、二次転写部７０の他に、図１に示した搬送路切換板２６及び自動用紙反転搬送機構２７が配設される。自動用紙反転搬送機構２７は、循環再給紙路２７Ａ、反転搬送路２７Ｂ及び再給紙搬送路２７Ｃを有して構成される。搬送路切換板２６は、片面印刷モード又は両面印刷モードの設定に対応して、排紙トレイ２５又は循環再給紙路２７Ａのいずれか一方の側に、定着後の記録紙Ｐ’の搬送路を切換える。循環再給紙路２７Ａは定着装置１７の下方に設けられ、搬送路切換板２６によって切り換えられた定着後の記録紙Ｐ’を反転搬送路２７Ｂに向けて搬送する。
【００５１】
反転搬送路２７Ｂは、装置本体部１０１とＡＤＵ架台ユニット２０との間において、分離可能な形態で配設され、装置本体部１０１の側の搬送路部材（以下本体側搬送板１０２という）とＡＤＵ架台ユニット２０の側の搬送路部材（以下ＡＤＵ側搬送板２０１という）とを備えて構成される。本体側搬送板１０２や、ＡＤＵ側搬送板２０１等は例えばステンレス板や鉄板、亜鉛鋼板（ブリキ）等から構成される。
【００５２】
反転搬送路２７Ｂは、両面印刷モードが設定された場合、第１面側（表面）に画像を形成した後の記録紙Ｐ’を受け入れ（取り込み）、当該記録紙Ｐ’の搬送方向を逆転し、再給紙搬送路２７Ｃに向けてスイッチバックするように記録紙Ｐ’を搬送する。再給紙搬送路２７Ｃは、二次転写部７０の下方であって、ほぼ反転搬送路２７Ｂの上方に設けられる。再給紙搬送路２７Ｃは、反転搬送路２７Ｂで反転された後の記録紙Ｐ’を画像形成部６０に向けて再給紙するように搬送する。
【００５３】
このように構成された自動用紙反転搬送機構２７によれば、両面印刷モードが設定されたとき、第１面（表面）に画像が形成され、その定着後の片面画像処理済みの記録紙Ｐ’が機外の排紙トレイ２５に排紙される前に、搬送路切換板２６により循環再給紙路２７Ａに送り込まれ、当該記録紙Ｐ’が反転搬送路２７Ｂにおいて、スイッチバックして表裏反転された後、再給紙搬送路２７Ｃを経て、再び、画像形成部６０に送り込まれる。
【００５４】
画像形成部６０では、再給紙搬送路２７Ｃから搬出される記録紙Ｐ’の第２面側（裏面）にカラー画像を形成する。両面画像処理された記録紙Ｐ’は定着処理され、その後、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に排出される。
【００５５】
この例で、中間転写ベルト６の左側上方にはクリーニング部８Ａが設けられ、二次転写後の中間転写ベルト６上に残存するトナー剤をクリーニングするように動作する。クリーニング部８Ａはクリーニングブレードを有している。クリーニングブレードは、中間転写ベルト６の電荷を除電する除電部（図示せず）や中間転写ベルト６に残留するトナー剤等を除去するパッドから構成される。このクリーニング部８Ａによってベルト面がクリーニングされ、除電部で除電された後の中間転写ベルト６は、次の画像形成サイクルに入る。これにより、用紙Ｐにカラー画像を形成できるようになる。
【００５６】
カラープリンタ１００には画像形成部６０の他に、用紙供給部２００及び、定着装置１７を備えている。上述の画像形成ユニット１０Ｋの下方には、用紙供給部２００が設けられ、図示しない複数の給紙トレイを有して構成される。各々の給紙トレイ内には所定のサイズの用紙Ｐが収容される。
【００５７】
用紙供給部２００から画像形成ユニット１０Ｋの下方に至る用紙搬送路には、搬送ローラ２２Ａ〜２２Ｃ、レジストローラ２３等が設けられる。例えば、レジストローラ２３は、用紙供給部２００から搬送ローラ２２Ａ〜２２Ｃを介して繰り出された所定の用紙Ｐを二次転写部７０の手前で保持し、画像タイミングに合わせて二次転写部７０へ送り出すようになされる。二次転写部７０は、中間転写ベルト６に担持された色画像を、レジストローラ２３によって用紙搬送制御される所定の用紙Ｐに転写する。
【００５８】
上述の二次転写部７０の下流側には定着装置１７が設けられ、カラー画像が転写された用紙Ｐを定着処理する。定着装置１７は、定着部１７Ａや定着クリニーグ部１７Ｂ等を有して構成される。定着部１７Ａは、例えば、定着ローラ、加圧ローラ及び加熱（ＩＨ）ヒータを有している。
【００５９】
定着処理は、加熱ヒータによって加熱される定着ローラ及び加圧ローラの間に用紙Ｐを通過させることで、当該用紙Ｐが加熱・加圧される。定着後の記録紙Ｐ’は、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に排紙される。定着クリニーグ部１７Ｂは、前回の定着で定着ローラ等に残留したトナー剤を除去（クリーニング）するように動作する。
【００６０】
続いて、図２を参照して、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し例について説明する。図２に示すＡＤＵ架台ユニット２０は、装置本体部１０１に対して引き出し可能に装着される。ＡＤＵ架台ユニット２０の所定の位置には、例えば、スライド部材２８，２９が取り付けられる。装置本体部１０１には、ＡＤＵ架台ユニット２０のスライド部材２８，２９に対応して被スライド部材２８１，２９１が取り付けられる。
【００６１】
スライド部材２８は被スライド部材２８１に対して摺動自在に係合され、スライド部材２９が被スライド部材２９１に対して摺動自在に係合される。これにより、装置本体部１０１に対してＡＤＵ架台ユニット２０を引き出し可能に装着できるようになる。
【００６２】
この例では、ＡＤＵ架台ユニット２０の装着時の装置本体部１０１において、ＡＤＵ架台ユニット２０の下方側には本体側搬送板１０２が配設され、当該本体側搬送板１０２に対峙するＡＤＵ架台ユニット２０の底面板が、反転搬送路２７Ｂを構成するＡＤＵ側搬送板２０１に兼用される。反転搬送路２７Ｂは、両面印刷モードを実行するとき、当該記録紙Ｐ’を反転する際に使用され、両面印刷モードでは、一方の面に画像が形成された記録紙Ｐ’を反転した他方の面に画像が形成される。ＡＤＵ架台ユニット２０には、図４に示すような廃トナー回収機構９０を有した二次転写部７０が実装される（図３及び図４参照）。
【００６３】
図２において、装置本体部１０１の側であって、その奥側には開口部１０３が設けられ、当該装置本体部１０１に対してＡＤＵ架台ユニット２０が装着されたとき、開口部１０３には二次転写部７０の廃トナー回収機構９０が連結される。開口部１０３には図４に示すような本体側回収部１０４が接続される。
【００６４】
この例では、装置本体部１０１に対してＡＤＵ架台ユニット２０を引き出し可能に装着する構造と採ることで、ＡＤＵ架台ユニット２０の裏面側に配設されたＡＤＵ側搬送板２０１と、装置本体部１０１に配設された本体側搬送板１０２が対向して摺動自在に組み合わされる。この組み合わせによって、本体側搬送板１０２とＡＤＵ側搬送板２０１とで反転搬送路２７Ｂを構成するようになる。
【００６５】
このように用紙搬送路構造を構成すると、ＡＤＵ架台ユニット２０の底面板がＡＤＵ側搬送板２０１に対応し、装置本体部１０１内の限られたスペースに自動用紙反転搬送機構２７を設置できるようになる。従って、益々、装置の小型化が要求される装置本体部１０１内の限られたスペースを有効に利用することができる。
【００６６】
ここで、図３及び図４を参照して、廃トナー回収機構９０の配置例及びその構成例について説明する。図３に示す廃トナー回収機構９０は、ＡＤＵ架台ユニット２０の二次転写部７０の背面部位に配置されている。廃トナー回収機構９０は、図４に示すような回収パイプ９１、コイルバネ９２及びハット状（鍔状）の中空蓋体９３を有している。回収パイプ９１は所定の外径を有した終端閉塞状を成し、その終端閉塞状の部位から所定の距離下がった外周面に切り欠き部９４を有している。回収パイプ９１は図１に示した二次転写部７０の排出口７５に接合されている。
【００６７】
回収パイプ９１には連結部の一例を構成する中空蓋体９３が挿嵌され、中空蓋体９３は、廃トナー９を回収する本体側回収部１０４とＡＤＵ架台ユニット２０の側の回収パイプ９１とを連結するようになされる。中空蓋体９３は所定の内径を有しており、中空蓋体９３の内径は、回収パイプ９１の外径とほぼ等しく設計されている。中空蓋体９３は回収パイプ９１に挿嵌して組み立てられる。中空蓋体９３は、回収パイプ９１に挿嵌された状態で、当該中空蓋体９３に対して可動自在に係合される（シャッター機構）。
【００６８】
この例で、二次転写部７０の排出口７５の周縁部位と上述の中空蓋体９３との間であって、回収パイプ９１にはコイルバネ９２が挿入されている。コイルバネ９２には、所定の弾性係数を有したスプリングコイルバネが使用される。回収パイプ９１の終端部位には抜け止め部材９５が設けられ、コイルバネ９２の付勢力によって、回収パイプ９１から中空蓋体９３が抜けるのを防止する。なお、抜け止め部材９５は、コイルバネ９２の一端が中空蓋体９３の所定位置に固定され、その他端が二次転写部７０の排出口７５の周縁部位の所定位置に固定されて、コイルバネ９２の抜け止め機能を兼ねる場合は省略してもよい。
【００６９】
上述の中空蓋体９３は、常時、コイルバネ９２の付勢力によって抜け止め部材９５の側に付勢されることで、その内面で回収パイプ９１に設けられた切り欠き部９４を塞ぐ状態を維持している。廃トナー回収機構９０では、装置本体部１０１からＡＤＵ架台ユニット２０が分離されたとき、中空蓋体９３で当該ＡＤＵ架台ユニット２０の回収パイプ９１の切り欠き部９４を閉じる（閉蓋動作）。
【００７０】
これにより、中空蓋体９３が切り欠き部９４を閉める形態で廃トナー９の漏れを止めている。一方、装置本体部１０１の側に開口部１０３が設けられる。開口部１０３には本体側回収部１０４が取り付けられ、廃トナー回収機構９０の連結時、開口部１０３には中空蓋体９３が挿嵌（接続）される。
【００７１】
続いて、図５Ａ及びＢを参照して、廃トナー回収機構９０の連結時の動作例について説明する。この例では、ＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１に装着されたとき、中空蓋体９３で当該ＡＤＵ架台ユニット２０の回収パイプ９１の切り欠き部９４を開くように動作する（開蓋動作）。
【００７２】
これを前提にして、図２に示したスライド部材２８，２９を介して、ＡＤＵ架台ユニット２０を装置本体部１０１に収納すると、装置本体部１０１の開口部１０３とＡＤＵ架台ユニット２０の中空蓋体９３とが自己整合的に位置合わせされる。その後、回収パイプ９１及び中空蓋体９３が開口部１０３に挿入され嵌合された状態となる。
【００７３】
更に、ＡＤＵ架台ユニット２０を装置本体部１０１の奥側に押し込むと、図５Ｂに示す中空蓋体９３が装置本体部１０１の開口部１０３の周縁部位によって阻止され、回収パイプ９１のみが奥側に進行するようになされる。この結果、回収パイプ９１に設けられた切り欠き部９４が本体側回収部１０４内に露出する。
【００７４】
このとき、中空蓋体９３の先端部よりも回収パイプ９１の先端部が、より多く露出する状態となるので、切り欠き部９４が開口する。この結果、廃トナー９がＡＤＵ架台ユニット２０から本体側回収部１０４へ流出するようになる。この中空蓋体９３の開蓋動作によって、本体側回収部１０４は回収パイプ９１から排出された廃トナーを受けて所定の方向へ導くようになる。これにより、ＡＤＵ架台ユニット２０の二次転写部７０と、装置本体部１０１の本体側回収部１０４との間で回収パイプ９１が嵌合／離間する廃トナー回収機構９０を構成できるようになる。
【００７５】
続いて、図３、図６及び図７を参照して、反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の構成例及びその配置例について説明する。図６に示す反転搬送路２７Ｂは、本体側搬送板１０２、ＡＤＵ側搬送板２０１、ガイド板２０２及び清掃機構８０を有して構成される。本体側搬送板１０２は記録紙Ｐ’の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する。ＡＤＵ側搬送板２０１は、本体側搬送板１０２との間に所定の距離を有して用紙Ｐの他方の面側の動きを規制する。
【００７６】
反転搬送路２７Ｂには清掃機構８０が備えられる。清掃機構８０はＡＤＵ架台ユニット２０の側であって、図３に示すように、ＡＤＵ架台ユニット２０の底面板の奥側の縁端部位に配置される。清掃機構８０は、例えば、ＡＤＵ架台ユニット２０のＡＤＵ側搬送板２０１の摺動開始点側に設けられる（図９参照）。摺動開始点は、ＡＤＵ架台ユニット２０を引き出し操作する際に、その摺動を開始する点である。清掃機構８０は所定の長さ又はそれ以上の長さに設定された清掃部材８１を有している。清掃部材８１には刷毛や、ビニールブラシ、スポンジ等が使用される。
【００７７】
図７に示す清掃機構８０によれば、反転搬送路２７Ｂにおいて、清掃部材８１がＡＤＵ側搬送板２０１から本体側搬送板１０２に垂下する状態で取り付けられる。一方、反転搬送路２７Ｂには、両面印刷モードの実行時、ＡＤＵ側搬送板２０１とガイド板２０２との間に搬送されてくる記録紙Ｐ’を本体側搬送板１０２で待機するようになされる。
【００７８】
清掃機構８０では、例えば、両面印刷モードの実行時、本体側搬送板１０２上に不本意に付着した紙粉等の塵埃５（図９Ｂ参照）を、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し（往路）時に、本体側搬送板１０２の上部が清掃部材８１で摺動されることにより、当該紙粉等を除去するようになる。ユーザが意識することなく、本体側搬送板１０２を清掃できるようになる。
【００７９】
このように清掃機構８０を構成すると、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し（往路）時に、当該ＡＤＵ架台ユニット２０の回収パイプ９１の中空蓋体９３から、不本意に本体側搬送板１０２上へ廃トナー９（図１０Ｂ参照）が落下した場合であっても、その装着（復路）時、本体側搬送板１０２上から摺動開始点側へ廃トナー９を掃き寄せることができる。
【００８０】
続いて、図８を参照して、清掃機構８０における清掃部材８１の取り付け例について説明する。図８に示す清掃部材８１の取り付け例によれば、逆さＣ状を有した鞘部材８２（チャンネル部材）が準備される。当該鞘部材８２にはビス止め用の開口部８２２及び逆さＣ状の溝部８２３を有したものが使用される。この例では、始めに、開口部８２２を利用して当該鞘部材８２をＡＤＵ側搬送板２０１の端部にビス止め等により固定する。その後、清掃部材８１を鞘部材８２の溝部８２３に摺動収納する方法を採る。清掃部材８１には所定の長さ又はそれ以上の長さに設定された刷毛や、ナイロンブラシ、スポンジ、モヘヤ、フエルト等の清掃部品８１１がベース部材８１２に取り付けられたものを使用するとよい。これらの清掃部品８１１は、これら部材の一端又は一面を揃えて熱硬化樹脂で固めることによりベース部材８１２とするとよい。
【００８１】
このように構成すると、清掃部材８１を消耗品として容易に取り替えることが可能となる。しかも、ベース部材８１２を鞘部材８２に収納する構成を採ると、ＡＤＵ架台ユニット２０の反復挿抜動作に対して清掃部材８１が十分耐えられるようになる。
【００８２】
また、逆さＣ状を有した鞘部材８２は曲面に沿って容易に配置可能となっているので、曲面に沿って清掃部材８１を配置する必要が生じた場合、その曲面に沿って鞘部材８２を配設した後に、清掃部材８１を鞘部材８２の曲面に沿って容易に摺動収納交換できるようになる。
【００８３】
もちろん、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部に清掃部材８１を取り付ける方法は、これに限られることはなく、清掃部品８１１を実装したベース部材８１２を直接、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部に両面テープで接着する方法を採ってもよい。この方法は、本体側搬送板１０２とＡＤＵ側搬送板２０１との端部間の長さ（隙間）が短い（狭い）場合に有利である 続いて、図９及び図１０を参照して、反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の動作例（その１、２）について説明する。この例では、ＡＤＵ側搬送板２０１と本体側搬送板１０２とにより、ＡＤＵ架台ユニット２０の反転搬送路２７Ｂ（用紙搬送路構造）が構築され、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時、反転搬送路２７ＢがＡＤＵ架台ユニット２０の側と装置本体部１０１の側に分離される構成が採られる。しかも、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部側から本体側搬送板１０２の端部側に至る所定の長さ（高さ）の清掃部材８１を有した清掃機構８０を備え、ＡＤＵ架台ユニット２０の挿抜時に、清掃部材８１の先端部が本体側搬送板１０２に触れた状態で摺動される場合を前提とする。清掃部材８１によって、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時及び装着時に本体側搬送板１０２の上部を清掃できるようにした。なお、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時及びその装着時の２つに分けてその清掃例を説明する。
【００８４】
［ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時の清掃例］
図９Ａに示すＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１に装着（セット）された状態である。記録紙Ｐ’は、両面印刷モード時、ＡＤＵ側搬送板２０１と本体側搬送板１０２とにより構築される反転搬送路２７Ｂに待機される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ｂに示した中空蓋体９３が本体側回収部１０４の開口部１０３に連結され、切り欠き部９４が開口された状態である。このとき、二次転写ベルト７１からクリーニングブレード７３によって掻き集められた廃トナー９は、ドレインパン７４によって受け止められる。廃トナー９はドレインパン７４から排出口７５、回収パイプ９１を介して本体側回収部１０４に流出する。
【００８５】
また、図９Ｂにおいて、紙詰まり等によりメンテナンス処理が生じた場合、装置本体部１０１からＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し操作が開始される。このとき、スライド部材２９が被スライド部材２９１に沿って摺動される。図示しないスライド部材２８は被スライド部材２８１に沿って摺動される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ａに示した中空蓋体９３の閉蓋動作を経由して、図４に示した中空蓋体９３が開口部１０３から分離された状態となる。また、清掃機構８０においては、清掃部材８１が本体側搬送板１０２の上部を引かれるように移動するので、当該清掃部材８１によって本体側搬送板１０２の上部を清掃するようになる。このとき、例えば、本体側搬送板１０２の上部の紙粉等の塵埃５は清掃部材８１によって掃き寄せられる。
【００８６】
そして、図９Ｃにおいて、装置本体部１０１からＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し操作が完了する状態となる。このとき、スライド部材２９が被スライド部材２９１によって摺動状態から支持状態に移行される。図示しないスライド部材２８も被スライド部材２８１によって摺動状態から支持状態に移行される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図４に示した中空蓋体９３が開口部１０３から分離された状態を維持している。このとき、反転搬送路２７Ｂの一部である本体側搬送板１０２が装置本体部１０１に残留する構造となっている。清掃機構８０においては、清掃部材８１に掃き寄せられた紙粉等の塵埃５が、例えば、本体側搬送板１０２の上部から装置外等へ落下する。
【００８７】
［ＡＤＵ架台ユニット２０の装着時の清掃例］
図１０Ａにおいて、紙詰まり等のメンテナンス処理を終了して、ＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１への装着操作を開始する状態となる。このとき、スライド部材２９が被スライド部材２９１によって支持状態から摺動状態に移行される。図示しないスライド部材２８も被スライド部材２８１によって支持状態から摺動状態に移行される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図４に示した中空蓋体９３が開口部１０３から分離された状態を維持している。このとき、反転搬送路２７Ｂの一部である本体側搬送板１０２が装置本体部１０１に残留する構造となっている。
【００８８】
また、図１０Ｂにおいて、更に、ＡＤＵ架台ユニット２０の装置本体部１０１への装着操作が継続される。このとき、スライド部材２９が被スライド部材に沿って摺動される。図示しないスライド部材２８も被スライド部材２８１に沿って摺動される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ａに示した中空蓋体９３の閉蓋動作から開蓋動作に移行する。
【００８９】
更に、清掃機構８０においては、清掃部材８１が本体側搬送板１０２の上部を接触しながら移動するので、当該本体側搬送板１０２の上部を清掃できるようになる。このとき、例えば、本体側搬送板１０２の上部の廃トナー９等は清掃部材８１によって奥側に掃き寄せられる。
【００９０】
図１０Ｃに示すＡＤＵ架台ユニット２０は、装置本体部１０１に装着（セット）完了された状態である。このＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１に装着完了すると共に、ＡＤＵ側搬送板２０１と本体側搬送板１０２とにより、ＡＤＵ架台ユニット２０の反転搬送路２７Ｂが構築される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ｂに示した中空蓋体９３が開口部１０３に連結され、切り欠き部９４が開口された状態となる。
【００９１】
また、清掃部材８１によって本体側搬送板１０２の奥側に掃き寄せられた廃トナー９等は、本体側搬送板１０２の上部から装置本体部１０１の溝部等に落下する。これにより、本体側搬送板１０２上の廃トナー９をＡＤＵ架台ユニットの装着動作に連動させて清掃できるようになる。なお、二次転写部７０からの廃トナー９は、そのドレインパン７４から排出口７５、回収パイプ９１を介して本体側回収部１０４に流出する状態となる。
【００９２】
このように実施形態としての用紙搬送路構造を備えたカラープリンタ１００によれば、分離可能な反転搬送路２７Ｂを有するＡＤＵ架台ユニット２０のＡＤＵ側搬送板２０１に清掃機構８０が設けられる。清掃機構８０は、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部側から、当該端部側に対向する本体側搬送板１０２の端部側に至る所定の長さの清掃部材８１を有し、ＡＤＵ架台ユニット２０の挿抜時、当該清掃部材８１の先端部が本体側搬送板１０２に触れた状態で往復摺動動作するようになされる。
【００９３】
このような往復摺動動作によって、本体側搬送板１０２の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。上述した例では、ＡＤＵ側搬送板２０１の往路動作時、本体側搬送板１０２の上部に既に堆積していた紙粉等の塵埃５を摺動終了点側に掃き寄せることができる。
【００９４】
更に、ＡＤＵ側搬送板２０１の先の往路動作時に不本意にＡＤＵ架台ユニット２０から本体側搬送板１０２の上部へ落下した廃トナー９等を摺動開始点側に掃き寄せることができる。例えば、ＡＤＵ架台ユニット２０の離間時に、廃トナー９が本体側搬送板１０２の上部に落下しても、ＡＤＵ側搬送板２０１の装着時、当該本体側搬送板１０２の上部の廃トナーをユーザが意識することなく、清掃機構８０により自動的に清掃できるようになる。
【００９５】
これにより、本体側搬送板１０２の上部の塵埃５や廃トナー９等をＡＤＵ架台ユニット２０に取り付けられた清掃機構８０で清掃できるようになった。この結果、両面印刷モード時、廃トナー９による紙汚れを防止できるようになる。しかも、廃トナー回収機構９０を有する二次転写部７０を実装したＡＤＵ架台ユニット２０の底面が、装置本体部１０１に対して着脱可能なＡＤＵ側搬送板２０１を兼用した反転搬送路２７Ｂを備えたコンパクトタイプのカラープリンタ１００を提供できるようになる。
【００９６】
上述した実施例では、分離可能な用紙搬送路構造に関して、反転搬送路２７Ｂの構造の場合について説明したが、これに限られることはなく、循環再給紙路２７Ａや、再給紙搬送路２７Ｃ、用紙供給部２００の用紙搬送路等に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
この発明は、用紙搬送路を構成する本体装置の側の搬送路部材と引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有して所定の用紙に画像を形成するカラープリンタや、カラー用の複写機や、複合機等に適用して極めて好適なものである。
【符号の説明】
【００９８】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 感光体ドラム（像担持体）
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ 画像書込みユニット（画像形成部）
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 現像ユニット（画像形成部）
６ 中間転写ベルト（像担持体）
８Ａ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ クリーニング部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成ユニット（画像形成部）
１７ 定着装置
１７Ａ 定着部
１７Ｂ 定着クリーニング部
２７Ａ 循環再給紙路
２７Ｂ 反転搬送路
２７Ｃ 再給紙搬送路
６０ 画像形成部
７０ 二次転写部
７１ 二次転写ベルト
７２ 帯電器
７３ クリーニングブレード
７４ ドレインパン
７５ 排出口
８０ 清掃機構
８１ 清掃部材
８２ ベース部材
９０ 廃トナー回収機構
９１ 回収パイプ
９２ コイルバネ
９３ 中空蓋体
９４ 切り欠き部
９５ 排出口
１００ カラープリンタ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙搬送路を構成する本体装置の側の搬送路部材と引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有して所定の用紙に画像を形成するカラープリンタや、カラー用の複写機、複合機等に適用可能な画像形成装置及び用紙搬送路構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー用の画像情報に基づいて色画像を形成するカラープリンタや、原稿の画像を読み取ってカラー画像再生用の画像信号を出力するスキャン機能を備えたカラー用の複写機や、複合機が使用される場合が多くなってきた。例えば、パーソナルコンピュータ等の外部装置から赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）系の画像データに基づいて色画像を形成するデジタルカラープリンタが広く使用されている。
【０００３】
この種のプリンタにおいて、電子写真方式を採用したカラープリンタによれば、ＲＧＢ系の画像データを色変換した後のイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（ＢＫ）色用の画像データに基づいてカラーのトナー像を形成する画像形成部が備えられる。画像形成部は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色の像形成出力機能を各々分担する画像形成ユニットを備え、各作像色毎に帯電器によって一様に帯電された感光体ドラムに、画像データに基づいて静電潜像が、ポリゴンミラー等を使用した走査露光部により形成される。
【０００４】
この静電潜像は各作像色毎に現像器によって現像される。このような帯電、露光、現像を行い、感光体ドラム上に形成されたカラートナー像が、例えば、中間転写ベルト上で重ね合わされ、ここに重ね合わされたカラートナー像が転写部によってシート材（用紙）に転写される。所定の転写材上に転写されたトナー像は、定着部により定着される。この結果、画像データに基づくカラー画像を所定のシート材に形成することができる。
【０００５】
一方、装置本体部内に自動用紙反転搬送機構を備え、シート材の両面に白黒画像や、色画像等を形成する両面印刷モードを有した画像形成装置も使用されている。自動用紙反転搬送機構は、循環再給紙路、反転搬送路及び再給紙搬送路から構成され、これらの用紙搬送路が上述した転写部と共にユニット化され、装置本体部に対して引き出し可能な自動用紙反転搬送ユニット（Auto Duplex Unit ：以下ＡＤＵ架台ユニットという）として取り扱われる場合が多くなってきた。これらの用紙搬送路にはシート材が流通するため、紙粉等の塵埃を清掃するための清掃機構を備える必要がある。
【０００６】
この種の清掃機構を備えた画像形成装置に関連して、特許文献１には画像形成装置及び搬送ローラ清掃装置が開示されている。画像形成装置によれば、搬送ローラ、手動操作部材及び清掃部材を具備している。搬送ローラは給紙カセット等の手動操作部材から繰り出したシート材を搬送する。手動操作部材は、用紙補給時等において、オペレータの手により着脱操作又は開閉操作又はスライド操作等が行われる。
【０００７】
清掃部材は、手動操作部材の着脱又は開閉又はスライド等の動作に連動して搬送ローラの外周面に接離する。これを前提にして、清掃部材は、手動操作部材を画像形成装置本体から取り外す動作に連動して搬送ローラの外周面に当接する。また、清掃部材は、手動操作部材を画像形成装置本体に取り付ける動作に連動して搬送ローラの外周面から離脱するようにした。このように画像形成装置を構成すると、用紙補給時等において、搬送ローラの外周面に付着している紙粉等を清掃部材によって除去することができる。しかも、オペレータにより意図的に清掃部材をスライドさせることで、搬送ローラ面の紙粉等を除去できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−０６７３７２号公報（第４頁 図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来例に係る画像形成装置によれば、両面印刷モードの実行に不可欠な反転搬送路が給紙カセット等の用紙供給手段の横側において、縦方向に長く配置されていた。しかし、装置小型化の要求から、ＡＤＵ架台ユニットと用紙供給手段の上方との間のわずかな本体側のスペースを利用して反転搬送路を構築し、しかも、本体側の搬送部材とＡＤＵ架台ユニット側の搬送部材とを分離する構造が採られる場合が多くなってきた。この構造においても、装置本体部に対してＡＤＵ架台ユニットを引き出す構成が採られるが、シート材の汚れの原因を無くすために、本体側の搬送部材上の紙粉等の塵埃を含む異物を清掃する必要がある。
【００１０】
このような分離構造を伴う反転搬送路に対して、特許文献１に見られるような搬送ローラの外周面に対して接離可能な清掃機構の構成をそのまま採用したのでは、反転搬送路にシート材を搬送する搬送ローラは清掃できるが、ＡＤＵ架台ユニットの引き出し時、装置本体部の側に露出した本体側の搬送部材上の紙粉等の塵埃を含む異物を清掃することができないという問題がある。
【００１１】
特に、転写部を実装したＡＤＵ架台ユニットによれば、当該ＡＤＵ架台ユニットの引き出し時、転写部から本体側の搬送部材上に不本意に落下した廃トナー等を手作業で拭かなければならいという問題がある。
【００１２】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、用紙搬送路の清掃機構を工夫して、本体装置の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようにした画像形成装置及び用紙搬送路構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項１に係る画像形成装置は、本体装置と当該本体装置から引き出し可能な引き出しユニットとを備え、用紙搬送路を構成する前記本体装置の側の搬送路部材と前記引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有し、前記用紙搬送路を搬送される用紙に画像を形成する画像形成装置であって、前記用紙搬送路構造は、用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する本体装置の側の搬送路部材と、前記搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する引き出しユニットの側の搬送路部材と、前記引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、前記清掃機構は、前記引き出しユニットの搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する本体装置の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有した清掃部材を含み、前記引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、当該清掃部材の先端部が本体装置側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１に係る画像形成装置によれば、本体装置の側の搬送路部材は、用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する。引き出しユニットの側の搬送路部材は、本体装置側の搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該搬送路部材との間に所定の距離を有して用紙の他方の面側の動きを規制する。清掃機構は、引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられている。これを前提にして、清掃機構が、引き出しユニットの搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する本体装置の搬送路部材の端部側に至る所定の長さの清掃部材を有し、引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、当該清掃部材の先端部が本体装置側の搬送路部材に触れた状態で摺動するようになされる。
【００１５】
このような本体装置の搬送路部材に対する引き出しユニットの搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、本体装置の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。例えば、引き出しユニットの搬送路部材の往路時、本体装置の搬送路部材上に既に堆積していた紙粉等の塵埃を摺動終了点側に掃き寄せることができる。更に、引き出しユニットの搬送路部材の復路時、先の往路時に不本意に引き出しユニットから本体装置の搬送路部材上へ落下した異物等を摺動開始点側に掃き寄せることができる。
【００１６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１において、前記用紙搬送路構造は、一方の面に画像が形成された前記用紙を反転するための反転搬送路に備えられ、前記用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モードが設定されたとき、前記反転搬送路では、紙先端部から搬入された前記用紙がその紙後端部から搬出されることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項２において、前記用紙搬送路構造を構成する引き出しユニットの搬送路部材は、廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面板に対応することを特徴とするものである。
【００１８】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項３において、前記廃トナー回収機構は、廃トナーを回収する本体装置の側の回収部材と引き出しユニットの側の回収部材とを連結する連結部を有し、前記連結部は、前記本体装置から引き出しユニットが分離されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を閉じ、前記引き出しユニットが本体装置に装着されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を開く自動開閉機構を有することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項５に係る用紙搬送路構造は、用紙搬送路を構成する固定側の搬送路部材と可動側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造であって、用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する固定側の搬送路部材と、前記固定側の搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該固定側の搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する可動側の搬送路部材と、前記可動側の搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、前記清掃機構は、前記可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、前記固定側の搬送路部材に対して前記可動側の搬送路部材が相対移動した時に、当該清掃部材の先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に係る用紙搬送路構造によれば、固定側の搬送路部材に対する可動側の搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、固定側の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る画像形成装置によれば、引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構を備え、この清掃機構は、可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、かつ、引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、その先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されるものである。
【００２２】
この構成によって、本体装置の搬送路部材に対する引き出しユニットの搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、本体装置の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。例えば、引き出しユニットの搬送路部材の往路時、本体装置の搬送路部材上に既に堆積していた紙粉等の塵埃を摺動終了点側に掃き寄せることができる。更に、引き出しユニットの搬送路部材の復路時、先の往路時に不本意に引き出しユニットから本体装置の搬送路部材上へ落下した異物等を摺動開始点側に掃き寄せることができる。
【００２３】
これにより、廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面が、本体装置に対して着脱可能な引き出しユニットの搬送路部材を兼用した用紙反転搬送路を備えた画像形成装置を提供できるようになる。
【００２４】
請求項２に係る画像形成装置によれば、本発明に係る用紙搬送路構造が反転搬送路に備えられるので、益々、装置の小型化が要求される本体装置内の限られたスペースを有効に利用することができ、当該スペースに用紙反転機構を設置できるようになる。
【００２５】
請求項３に係る画像形成装置によれば、本発明に係る用紙搬送路構造が備えられ、その引き出しユニットの搬送路部材が両面画像形成ユニットの底面板に対応するので、本体装置内の限られたスペースに用紙反転機構を設置できるようになる。
【００２６】
請求項４に係る画像形成装置によれば、本発明に係る用紙搬送路構造が備えられ、その引き出しユニットの搬送路部材の復路時、先の往路時に引き出しユニットの側の回収部材の連結部から、不本意に本体装置の搬送路部材上へ廃トナーが落下した場合であっても、本体装置の搬送路部材上から摺動開始点側へ廃トナーを掃き寄せることができる。
【００２７】
請求項５に係る用紙搬送路構造によれば、可動側の搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構を備え、この清掃機構は、可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、かつ、固定側の搬送路部材に対して可動側の搬送路部材が相対移動した時に、その先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されるものである。
【００２８】
この構成によって、固定側の搬送路部材に対する可動側の搬送路部材の着脱時の往復摺動動作によって、固定側の搬送路部材の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。これにより、廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面が、本体装置に対して着脱可能な可動側の搬送路部材を兼用する用紙反転搬送路を備えた画像形成装置の製造に寄与するところが大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る実施形態としてのカラープリンタ１００の構成例を示す概念図である。
【図２】ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し例を示す斜視図である。
【図３】ＡＤＵ架台ユニット２０における清掃機構８０及び廃トナー回収機構９０の配置例を示す斜視図である。
【図４】廃トナー回収機構９０の構成例を示す断面図である。
【図５】（Ａ），（Ｂ）は廃トナー回収機構９０の連結時の動作例を示す断面図である。
【図６】図３に示した反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の構成例（その１）を示す斜視図である。
【図７】反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の構成例（その２）を示す断面図である。
【図８】清掃部材８１の取り付け例を示す斜視図である。
【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は清掃機構８０の動作例（その１）を示す断面図である。
【図１０】（Ａ）〜（Ｃ）は清掃機構８０の動作例（その２）を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る画像形成装置及び用紙搬送路構造について説明をする。図１に示すカラープリンタ１００は画像形成装置の一例を構成し、装置本体部１０１を有している。装置本体部１０１には、画像形成部６０及び定着装置１７が備えられると共に、当該装置本体部１０１に対して引き出し可能な自動用紙反転搬送ユニット（Auto Duplex Unit ：以下ＡＤＵ架台ユニット２０という）が備えられる。ＡＤＵ架台ユニット２０は、自動用紙反転搬送機構２７を有している。自動用紙反転搬送機構２７は、循環再給紙路２７Ａ、反転搬送路２７Ｂ及び再給紙搬送路２７Ｃから構成される。
【００３１】
カラープリンタ１００は、タンデム型の電子写真方式の画像形成装置から構成され、片面画像形成モード（以下単に片面印刷モードという）が設定されたとき、画像形成部６０が画像情報に基づいて像担持体上にカラートナー像を形成し、その後、像担持体から所定の用紙Ｐへカラートナー像を転写し、定着装置１７でカラートナー像を定着した後の記録紙を排紙する。
【００３２】
カラープリンタ１００は、装置本体部１０１の側の搬送路部材とＡＤＵ架台ユニット２０の側の搬送路部材から構成される分離可能な用紙搬送路構造を備えている。用紙搬送路構造は、反転搬送路２７Ｂ及び清掃機構８０から構成される。反転搬送路２７Ｂは、両面画像形成モード（以下単に両面印刷モードという）が設定された場合に、第１面側（表面）に画像を形成した後の記録紙Ｐ’を取り込み、当該記録紙Ｐ’の搬送方向を逆転するスイッチバック路（用紙待機路）として使用される。
【００３３】
清掃機構８０は、反転搬送路２７Ｂに設けられ、特に、ＡＤＵ架台ユニット２０が引き出されるとき、及び、当該ＡＤＵ架台ユニット２０が装着されるときに、装置本体部１０１の側の搬送路部材上を清掃するように機能する（図９及び図１０参照）。
【００３４】
図１に示す画像形成部６０は、無終端状の中間転写ベルト６（像担持体）を有している。画像形成部６０は、中間転写ベルト６に画像情報に基づくカラートナー像を形成するために、例えば、イエロー（Ｙ）色用の感光体ドラム１Ｙ（像担持体）を有する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色用の感光体ドラム１Ｍを有する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色用の感光体ドラム１Ｃを有する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色用の感光体ドラム１Ｋを有する画像形成ユニット１０Ｋとを備えて構成される。画像形成部６０では、当該感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ毎に作像処理するようになされ、各色の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで作像処理された各色のトナー像が中間転写ベルト６上で重ね合わされ、色画像が形成される。
【００３５】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの他に、帯電器２Ｙ、画像書込みユニット３Ｙ、現像ユニット４Ｙ及び像形成体用のクリーニング部８Ｙを有して、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する。感光体ドラム１Ｙは、例えば、中間転写ベルト６の右側上部に近接して回転自在に設けられ、Ｙ色のトナー像を形成する。この例で、感光体ドラム１Ｙは反時計方向に回転される。感光体ドラム１Ｙの斜め右側下方には、帯電器２Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙの表面を所定の電位に帯電する。
【００３６】
感光体ドラム１Ｙのほぼ真横には、これに対峙して、画像書込みユニット３Ｙが設けられ、事前に帯電された感光体ドラム１Ｙに対して、Ｙ色用の画像データに基づく所定の強度を有したレーザー光を走査露光する。画像書込みユニット３Ｙには、例えば、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置が使用される。感光体ドラム１ＹにはＹ色用の静電潜像が形成される。
【００３７】
画像書込みユニット３Ｙの上方には現像ユニット４Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色用の静電潜像を現像するように動作する。現像ユニット４Ｙは、Ｙ色用の現像ローラを有している。現像ユニット４Ｙには、Ｙ色用のトナー剤及びキャリアが収納されている。
【００３８】
Ｙ色用の現像ローラは、内部に磁石が配置され、現像ユニット４Ｙ内でキャリアとＹ色トナー剤を攪拌して得られる２成分現像剤を感光体ドラム１Ｙの対向部位に回転搬送し、Ｙ色のトナー剤により静電潜像を現像する。以下で静電潜像をトナー剤により現像した画像をトナー像という。この感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色のトナー像は、１次転写ローラ７Ｙを動作させて中間転写ベルト６に転写される（１次転写）。感光体ドラム１Ｙの左側下方には、クリーニング部８Ｙが設けられ、前回の書込みで感光体ドラム１Ｙに残留したトナー剤を除去（クリーニング）するように動作する。
【００３９】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙの下方には画像形成ユニット１０Ｍが設けられる。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、帯電器２Ｍ、画像書込みユニット３Ｍ、現像ユニット４Ｍ及び像形成体用のクリーニング部８Ｍを有して、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｍの下方には画像形成ユニット１０Ｃが設けられる。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、帯電器２Ｃ、画像書込みユニット３Ｃ、現像ユニット４Ｃ及び像形成体用のクリーニング部８Ｃを有して、シアン（Ｃ）色の画像を形成する。
【００４０】
画像形成ユニット１０Ｃの下方には画像形成ユニット１０Ｋが設けられる。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、帯電器２Ｋ、画像書込みユニット３Ｋ、現像ユニット４Ｋ及び像形成体用のクリーニング部８Ｋを有して、ブラック（ＢＫ）色の画像を形成する。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋには有機感光体（Organic Photo Conductor；ＯＰＣ）ドラムが使用される。
【００４１】
なお、画像形成ユニット１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各部材の機能については、画像形成ユニット１０Ｙの同じ符号のものについて、ＹをＭ，Ｃ，Ｋに読み替えることで適用できるので、その説明を省略する。上述の１次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ及び７Ｋには、使用するトナー剤と反対極性（本実施例においては正極性）の１次転写バイアス電圧が印加される。
【００４２】
中間転写ベルト６上には、１次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ及び７Ｋによって転写されたトナー像が重合されてカラートナー像（カラー画像）が形成される。中間転写ベルト６上に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト６が時計方向に回転することで、二次転写部７０に向けて搬送される。
【００４３】
この例で、ＢＫ色用の感光体ドラム１Ｋの下方（下流側）であって、二次転写部７０の右上部（上流側）には、色ずれ検知センサ１１が配置される。色ずれ検知センサ１１は、色ずれ補正モードの実行時、画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋによって中間転写ベルト６に形成されたレジストマーク等の印画像を検知するように動作する。
【００４４】
二次転写部７０は、画像形成部６０の下方であって、中間転写ベルト６の最下方位置に配設される。二次転写部７０は、自動用紙反転搬送機構２７と共にユニット化され、装置本体部１０１に対して引き出し可能なＡＤＵ架台ユニット２０に実装される（図２参照）。二次転写部７０は通常動作モードの実行時、中間転写ベルト６に形成されたカラーのトナー像を用紙Ｐに一括して転写する（２次転写）。
【００４５】
ここに、通常動作モードとは、画像情報に基づいて中間転写ベルト６に色画像を形成し、中間転写ベルト６に二次転写部７０を圧着すると共に、二次転写部７０と中間転写ベルト６との間のニップ領域に用紙Ｐを搬送し、所定の転写動作電流に基づいて中間転写ベルト６上のトナー像に基づく色画像を用紙Ｐに転写する動作をいう。通常動作モードには、片面印刷モード及び両面印刷モードが含まれる。
【００４６】
二次転写部７０では、中間転写ベルト６の平面と二次転写ベルト７Ａの平面で用紙Ｐを挟み込む形態で転写するので、中間転写ベルト６の平面と二次転写ローラの円周面で用紙Ｐを挟み込む形態で転写する場合に比べて、トナー像の二次転写性能を向上できるようになる。二次転写部７０は、例えば、無終端状の二次転写ベルト７１、帯電器７２及びクリーニングブレード７３、ドレインパン７４を有して構成されている。ドレインパン７４は排出口７５に接続される（図４参照）。
【００４７】
二次転写ベルト７１は、通常動作モードの実行時、中間転写ベルト６に連れ回りして反時計方向に回転する。二次転写ベルト７１は、中間転写ベルト６に圧着されると共に、中間転写ベルト６上のカラートナー像に基づく色画像を用紙Ｐに転写する。二次転写ベルト７１の下方の所定の位置には、帯電器７２が配設される。帯電器７２は通常動作モード時に所定の電圧が供給され、二次転写電流の調整を受けて二次転写ベルト７１を所定の電位に帯電する。
【００４８】
帯電器７２に隣接した下方位置には、クリーニングブレード７３が設けられる。クリーニングブレード７３は、通常動作モードや色ずれ補正モード等の実行時において、二次転写ベルト７１に残留した廃トナーを掻き落として、二次転写ベルト７１の接触面を清掃するように動作する。ここに色ずれ補正モードとは、色ずれ補正用の印画情報に基づいて中間転写ベルト６にパッチマークやレジストマーク等の印画像を形成し、中間転写ベルト６に二次転写部７０を圧着した状態で印画像を検出し、印画像の検出結果に基づいて色ずれ補正する動作をいう。
【００４９】
この例では、色ずれ補正モードの実行時、中間転写ベルト６から二次転写部７０へ転写されたレジストマークに基づくトナー剤や、清掃用に形成されたパッチマークに基づいて二次転写ベルト７１を清掃できるようになる。これにより、色ずれ補正モードを実行する時も、二次転写部７０を中間転写ベルト６に圧着させる形態を採ることができる。クリーニングブレード７３に隣接した二次転写ベルト７１の下方位置には、ドレインパン７４が設けられる。ドレインパン７４はクリーニングブレード７３によって二次転写ベルト７１から掻き落とされた廃トナーを集めて排出口７５に導くようになされる。
【００５０】
ＡＤＵ架台ユニット２０には、二次転写部７０の他に、図１に示した搬送路切換板２６及び自動用紙反転搬送機構２７が配設される。自動用紙反転搬送機構２７は、循環再給紙路２７Ａ、反転搬送路２７Ｂ及び再給紙搬送路２７Ｃを有して構成される。搬送路切換板２６は、片面印刷モード又は両面印刷モードの設定に対応して、排紙トレイ２５又は循環再給紙路２７Ａのいずれか一方の側に、定着後の記録紙Ｐ’の搬送路を切換える。循環再給紙路２７Ａは定着装置１７の下方に設けられ、搬送路切換板２６によって切り換えられた定着後の記録紙Ｐ’を反転搬送路２７Ｂに向けて搬送する。
【００５１】
反転搬送路２７Ｂは、装置本体部１０１とＡＤＵ架台ユニット２０との間において、分離可能な形態で配設され、装置本体部１０１の側の搬送路部材（以下本体側搬送板１０２という）とＡＤＵ架台ユニット２０の側の搬送路部材（以下ＡＤＵ側搬送板２０１という）とを備えて構成される。本体側搬送板１０２や、ＡＤＵ側搬送板２０１等は例えばステンレス板や鉄板、亜鉛鋼板（ブリキ）等から構成される。
【００５２】
反転搬送路２７Ｂは、両面印刷モードが設定された場合、第１面側（表面）に画像を形成した後の記録紙Ｐ’を受け入れ（取り込み）、当該記録紙Ｐ’の搬送方向を逆転し、再給紙搬送路２７Ｃに向けてスイッチバックするように記録紙Ｐ’を搬送する。再給紙搬送路２７Ｃは、二次転写部７０の下方であって、ほぼ反転搬送路２７Ｂの上方に設けられる。再給紙搬送路２７Ｃは、反転搬送路２７Ｂで反転された後の記録紙Ｐ’を画像形成部６０に向けて再給紙するように搬送する。
【００５３】
このように構成された自動用紙反転搬送機構２７によれば、両面印刷モードが設定されたとき、第１面（表面）に画像が形成され、その定着後の片面画像処理済みの記録紙Ｐ’が機外の排紙トレイ２５に排紙される前に、搬送路切換板２６により循環再給紙路２７Ａに送り込まれ、当該記録紙Ｐ’が反転搬送路２７Ｂにおいて、スイッチバックして表裏反転された後、再給紙搬送路２７Ｃを経て、再び、画像形成部６０に送り込まれる。
【００５４】
画像形成部６０では、再給紙搬送路２７Ｃから搬出される記録紙Ｐ’の第２面側（裏面）にカラー画像を形成する。両面画像処理された記録紙Ｐ’は定着処理され、その後、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に排出される。
【００５５】
この例で、中間転写ベルト６の左側上方にはクリーニング部８Ａが設けられ、二次転写後の中間転写ベルト６上に残存するトナー剤をクリーニングするように動作する。クリーニング部８Ａはクリーニングブレードを有している。クリーニングブレードは、中間転写ベルト６の電荷を除電する除電部（図示せず）や中間転写ベルト６に残留するトナー剤等を除去するパッドから構成される。このクリーニング部８Ａによってベルト面がクリーニングされ、除電部で除電された後の中間転写ベルト６は、次の画像形成サイクルに入る。これにより、用紙Ｐにカラー画像を形成できるようになる。
【００５６】
カラープリンタ１００には画像形成部６０の他に、用紙供給部２００及び、定着装置１７を備えている。上述の画像形成ユニット１０Ｋの下方には、用紙供給部２００が設けられ、図示しない複数の給紙トレイを有して構成される。各々の給紙トレイ内には所定のサイズの用紙Ｐが収容される。
【００５７】
用紙供給部２００から画像形成ユニット１０Ｋの下方に至る用紙搬送路には、搬送ローラ２２Ａ〜２２Ｃ、レジストローラ２３等が設けられる。例えば、レジストローラ２３は、用紙供給部２００から搬送ローラ２２Ａ〜２２Ｃを介して繰り出された所定の用紙Ｐを二次転写部７０の手前で保持し、画像タイミングに合わせて二次転写部７０へ送り出すようになされる。二次転写部７０は、中間転写ベルト６に担持された色画像を、レジストローラ２３によって用紙搬送制御される所定の用紙Ｐに転写する。
【００５８】
上述の二次転写部７０の下流側には定着装置１７が設けられ、カラー画像が転写された用紙Ｐを定着処理する。定着装置１７は、定着部１７Ａや定着クリニーグ部１７Ｂ等を有して構成される。定着部１７Ａは、例えば、定着ローラ、加圧ローラ及び加熱（ＩＨ）ヒータを有している。
【００５９】
定着処理は、加熱ヒータによって加熱される定着ローラ及び加圧ローラの間に用紙Ｐを通過させることで、当該用紙Ｐが加熱・加圧される。定着後の記録紙Ｐ’は、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に排紙される。定着クリニーグ部１７Ｂは、前回の定着で定着ローラ等に残留したトナー剤を除去（クリーニング）するように動作する。
【００６０】
続いて、図２を参照して、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し例について説明する。図２に示すＡＤＵ架台ユニット２０は、装置本体部１０１に対して引き出し可能に装着される。ＡＤＵ架台ユニット２０の所定の位置には、例えば、スライド部材２８，２９が取り付けられる。装置本体部１０１には、ＡＤＵ架台ユニット２０のスライド部材２８，２９に対応して被スライド部材２８１，２９１が取り付けられる。
【００６１】
スライド部材２８は被スライド部材２８１に対して摺動自在に係合され、スライド部材２９が被スライド部材２９１に対して摺動自在に係合される。これにより、装置本体部１０１に対してＡＤＵ架台ユニット２０を引き出し可能に装着できるようになる。
【００６２】
この例では、ＡＤＵ架台ユニット２０の装着時の装置本体部１０１において、ＡＤＵ架台ユニット２０の下方側には本体側搬送板１０２が配設され、当該本体側搬送板１０２に対峙するＡＤＵ架台ユニット２０の底面板が、反転搬送路２７Ｂを構成するＡＤＵ側搬送板２０１に兼用される。反転搬送路２７Ｂは、両面印刷モードを実行するとき、当該記録紙Ｐ’を反転する際に使用され、両面印刷モードでは、一方の面に画像が形成された記録紙Ｐ’を反転した他方の面に画像が形成される。ＡＤＵ架台ユニット２０には、図４に示すような廃トナー回収機構９０を有した二次転写部７０が実装される（図３及び図４参照）。
【００６３】
図２において、装置本体部１０１の側であって、その奥側には開口部１０３が設けられ、当該装置本体部１０１に対してＡＤＵ架台ユニット２０が装着されたとき、開口部１０３には二次転写部７０の廃トナー回収機構９０が連結される。開口部１０３には図４に示すような本体側回収部１０４が接続される。
【００６４】
この例では、装置本体部１０１に対してＡＤＵ架台ユニット２０を引き出し可能に装着する構造と採ることで、ＡＤＵ架台ユニット２０の裏面側に配設されたＡＤＵ側搬送板２０１と、装置本体部１０１に配設された本体側搬送板１０２が対向して摺動自在に組み合わされる。この組み合わせによって、本体側搬送板１０２とＡＤＵ側搬送板２０１とで反転搬送路２７Ｂを構成するようになる。
【００６５】
このように用紙搬送路構造を構成すると、ＡＤＵ架台ユニット２０の底面板がＡＤＵ側搬送板２０１に対応し、装置本体部１０１内の限られたスペースに自動用紙反転搬送機構２７を設置できるようになる。従って、益々、装置の小型化が要求される装置本体部１０１内の限られたスペースを有効に利用することができる。
【００６６】
ここで、図３及び図４を参照して、廃トナー回収機構９０の配置例及びその構成例について説明する。図３に示す廃トナー回収機構９０は、ＡＤＵ架台ユニット２０の二次転写部７０の背面部位に配置されている。廃トナー回収機構９０は、図４に示すような回収パイプ９１、コイルバネ９２及びハット状（鍔状）の中空蓋体９３を有している。回収パイプ９１は所定の外径を有した終端閉塞状を成し、その終端閉塞状の部位から所定の距離下がった外周面に切り欠き部９４を有している。回収パイプ９１は図１に示した二次転写部７０の排出口７５に接合されている。
【００６７】
回収パイプ９１には連結部の一例を構成する中空蓋体９３が挿嵌され、中空蓋体９３は、廃トナー９を回収する本体側回収部１０４とＡＤＵ架台ユニット２０の側の回収パイプ９１とを連結するようになされる。中空蓋体９３は所定の内径を有しており、中空蓋体９３の内径は、回収パイプ９１の外径とほぼ等しく設計されている。中空蓋体９３は回収パイプ９１に挿嵌して組み立てられる。中空蓋体９３は、回収パイプ９１に挿嵌された状態で、当該中空蓋体９３に対して可動自在に係合される（シャッター機構）。
【００６８】
この例で、二次転写部７０の排出口７５の周縁部位と上述の中空蓋体９３との間であって、回収パイプ９１にはコイルバネ９２が挿入されている。コイルバネ９２には、所定の弾性係数を有したスプリングコイルバネが使用される。回収パイプ９１の終端部位には抜け止め部材９５が設けられ、コイルバネ９２の付勢力によって、回収パイプ９１から中空蓋体９３が抜けるのを防止する。なお、抜け止め部材９５は、コイルバネ９２の一端が中空蓋体９３の所定位置に固定され、その他端が二次転写部７０の排出口７５の周縁部位の所定位置に固定されて、コイルバネ９２の抜け止め機能を兼ねる場合は省略してもよい。
【００６９】
上述の中空蓋体９３は、常時、コイルバネ９２の付勢力によって抜け止め部材９５の側に付勢されることで、その内面で回収パイプ９１に設けられた切り欠き部９４を塞ぐ状態を維持している。廃トナー回収機構９０では、装置本体部１０１からＡＤＵ架台ユニット２０が分離されたとき、中空蓋体９３で当該ＡＤＵ架台ユニット２０の回収パイプ９１の切り欠き部９４を閉じる（閉蓋動作）。
【００７０】
これにより、中空蓋体９３が切り欠き部９４を閉める形態で廃トナー９の漏れを止めている。一方、装置本体部１０１の側に開口部１０３が設けられる。開口部１０３には本体側回収部１０４が取り付けられ、廃トナー回収機構９０の連結時、開口部１０３には中空蓋体９３が挿嵌（接続）される。
【００７１】
続いて、図５Ａ及びＢを参照して、廃トナー回収機構９０の連結時の動作例について説明する。この例では、ＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１に装着されたとき、中空蓋体９３で当該ＡＤＵ架台ユニット２０の回収パイプ９１の切り欠き部９４を開くように動作する（開蓋動作）。
【００７２】
これを前提にして、図２に示したスライド部材２８，２９を介して、ＡＤＵ架台ユニット２０を装置本体部１０１に収納すると、装置本体部１０１の開口部１０３とＡＤＵ架台ユニット２０の中空蓋体９３とが自己整合的に位置合わせされる。その後、回収パイプ９１及び中空蓋体９３が開口部１０３に挿入され嵌合された状態となる。
【００７３】
更に、ＡＤＵ架台ユニット２０を装置本体部１０１の奥側に押し込むと、図５Ｂに示す中空蓋体９３が装置本体部１０１の開口部１０３の周縁部位によって阻止され、回収パイプ９１のみが奥側に進行するようになされる。この結果、回収パイプ９１に設けられた切り欠き部９４が本体側回収部１０４内に露出する。
【００７４】
このとき、中空蓋体９３の先端部よりも回収パイプ９１の先端部が、より多く露出する状態となるので、切り欠き部９４が開口する。この結果、廃トナー９がＡＤＵ架台ユニット２０から本体側回収部１０４へ流出するようになる。この中空蓋体９３の開蓋動作によって、本体側回収部１０４は回収パイプ９１から排出された廃トナーを受けて所定の方向へ導くようになる。これにより、ＡＤＵ架台ユニット２０の二次転写部７０と、装置本体部１０１の本体側回収部１０４との間で回収パイプ９１が嵌合／離間する廃トナー回収機構９０を構成できるようになる。
【００７５】
続いて、図３、図６及び図７を参照して、反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の構成例及びその配置例について説明する。図６に示す反転搬送路２７Ｂは、本体側搬送板１０２、ＡＤＵ側搬送板２０１、ガイド板２０２及び清掃機構８０を有して構成される。本体側搬送板１０２は記録紙Ｐ’の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する。ＡＤＵ側搬送板２０１は、本体側搬送板１０２との間に所定の距離を有して用紙Ｐの他方の面側の動きを規制する。
【００７６】
反転搬送路２７Ｂには清掃機構８０が備えられる。清掃機構８０はＡＤＵ架台ユニット２０の側であって、図３に示すように、ＡＤＵ架台ユニット２０の底面板の奥側の縁端部位に配置される。清掃機構８０は、例えば、ＡＤＵ架台ユニット２０のＡＤＵ側搬送板２０１の摺動開始点側に設けられる（図９参照）。摺動開始点は、ＡＤＵ架台ユニット２０を引き出し操作する際に、その摺動を開始する点である。清掃機構８０は所定の長さ又はそれ以上の長さに設定された清掃部材８１を有している。清掃部材８１には刷毛や、ビニールブラシ、スポンジ等が使用される。
【００７７】
図７に示す清掃機構８０によれば、反転搬送路２７Ｂにおいて、清掃部材８１がＡＤＵ側搬送板２０１から本体側搬送板１０２に垂下する状態で取り付けられる。一方、反転搬送路２７Ｂには、両面印刷モードの実行時、ＡＤＵ側搬送板２０１とガイド板２０２との間に搬送されてくる記録紙Ｐ’を本体側搬送板１０２で待機するようになされる。
【００７８】
清掃機構８０では、例えば、両面印刷モードの実行時、本体側搬送板１０２上に不本意に付着した紙粉等の塵埃５（図９Ｂ参照）を、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し（往路）時に、本体側搬送板１０２の上部が清掃部材８１で摺動されることにより、当該紙粉等を除去するようになる。ユーザが意識することなく、本体側搬送板１０２を清掃できるようになる。
【００７９】
このように清掃機構８０を構成すると、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し（往路）時に、当該ＡＤＵ架台ユニット２０の回収パイプ９１の中空蓋体９３から、不本意に本体側搬送板１０２上へ廃トナー９（図１０Ｂ参照）が落下した場合であっても、その装着（復路）時、本体側搬送板１０２上から摺動開始点側へ廃トナー９を掃き寄せることができる。
【００８０】
続いて、図８を参照して、清掃機構８０における清掃部材８１の取り付け例について説明する。図８に示す清掃部材８１の取り付け例によれば、逆さＣ状を有した鞘部材８２（チャンネル部材）が準備される。当該鞘部材８２にはビス止め用の開口部８２２及び逆さＣ状の溝部８２３を有したものが使用される。この例では、始めに、開口部８２２を利用して当該鞘部材８２をＡＤＵ側搬送板２０１の端部にビス止め等により固定する。その後、清掃部材８１を鞘部材８２の溝部８２３に摺動収納する方法を採る。清掃部材８１には所定の長さ又はそれ以上の長さに設定された刷毛や、ナイロンブラシ、スポンジ、モヘヤ、フエルト等の清掃部品８１１がベース部材８１２に取り付けられたものを使用するとよい。これらの清掃部品８１１は、これら部材の一端又は一面を揃えて熱硬化樹脂で固めることによりベース部材８１２とするとよい。
【００８１】
このように構成すると、清掃部材８１を消耗品として容易に取り替えることが可能となる。しかも、ベース部材８１２を鞘部材８２に収納する構成を採ると、ＡＤＵ架台ユニット２０の反復挿抜動作に対して清掃部材８１が十分耐えられるようになる。
【００８２】
また、逆さＣ状を有した鞘部材８２は曲面に沿って容易に配置可能となっているので、曲面に沿って清掃部材８１を配置する必要が生じた場合、その曲面に沿って鞘部材８２を配設した後に、清掃部材８１を鞘部材８２の曲面に沿って容易に摺動収納交換できるようになる。
【００８３】
もちろん、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部に清掃部材８１を取り付ける方法は、これに限られることはなく、清掃部品８１１を実装したベース部材８１２を直接、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部に両面テープで接着する方法を採ってもよい。この方法は、本体側搬送板１０２とＡＤＵ側搬送板２０１との端部間の長さ（隙間）が短い（狭い）場合に有利である 続いて、図９及び図１０を参照して、反転搬送路２７Ｂにおける清掃機構８０の動作例（その１、２）について説明する。この例では、ＡＤＵ側搬送板２０１と本体側搬送板１０２とにより、ＡＤＵ架台ユニット２０の反転搬送路２７Ｂ（用紙搬送路構造）が構築され、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時、反転搬送路２７ＢがＡＤＵ架台ユニット２０の側と装置本体部１０１の側に分離される構成が採られる。しかも、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部側から本体側搬送板１０２の端部側に至る所定の長さ（高さ）の清掃部材８１を有した清掃機構８０を備え、ＡＤＵ架台ユニット２０の挿抜時に、清掃部材８１の先端部が本体側搬送板１０２に触れた状態で摺動される場合を前提とする。清掃部材８１によって、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時及び装着時に本体側搬送板１０２の上部を清掃できるようにした。なお、ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時及びその装着時の２つに分けてその清掃例を説明する。
【００８４】
［ＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し時の清掃例］
図９Ａに示すＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１に装着（セット）された状態である。記録紙Ｐ’は、両面印刷モード時、ＡＤＵ側搬送板２０１と本体側搬送板１０２とにより構築される反転搬送路２７Ｂに待機される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ｂに示した中空蓋体９３が本体側回収部１０４の開口部１０３に連結され、切り欠き部９４が開口された状態である。このとき、二次転写ベルト７１からクリーニングブレード７３によって掻き集められた廃トナー９は、ドレインパン７４によって受け止められる。廃トナー９はドレインパン７４から排出口７５、回収パイプ９１を介して本体側回収部１０４に流出する。
【００８５】
また、図９Ｂにおいて、紙詰まり等によりメンテナンス処理が生じた場合、装置本体部１０１からＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し操作が開始される。このとき、スライド部材２９が被スライド部材２９１に沿って摺動される。図示しないスライド部材２８は被スライド部材２８１に沿って摺動される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ａに示した中空蓋体９３の閉蓋動作を経由して、図４に示した中空蓋体９３が開口部１０３から分離された状態となる。また、清掃機構８０においては、清掃部材８１が本体側搬送板１０２の上部を引かれるように移動するので、当該清掃部材８１によって本体側搬送板１０２の上部を清掃するようになる。このとき、例えば、本体側搬送板１０２の上部の紙粉等の塵埃５は清掃部材８１によって掃き寄せられる。
【００８６】
そして、図９Ｃにおいて、装置本体部１０１からＡＤＵ架台ユニット２０の引き出し操作が完了する状態となる。このとき、スライド部材２９が被スライド部材２９１によって摺動状態から支持状態に移行される。図示しないスライド部材２８も被スライド部材２８１によって摺動状態から支持状態に移行される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図４に示した中空蓋体９３が開口部１０３から分離された状態を維持している。このとき、反転搬送路２７Ｂの一部である本体側搬送板１０２が装置本体部１０１に残留する構造となっている。清掃機構８０においては、清掃部材８１に掃き寄せられた紙粉等の塵埃５が、例えば、本体側搬送板１０２の上部から装置外等へ落下する。
【００８７】
［ＡＤＵ架台ユニット２０の装着時の清掃例］
図１０Ａにおいて、紙詰まり等のメンテナンス処理を終了して、ＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１への装着操作を開始する状態となる。このとき、スライド部材２９が被スライド部材２９１によって支持状態から摺動状態に移行される。図示しないスライド部材２８も被スライド部材２８１によって支持状態から摺動状態に移行される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図４に示した中空蓋体９３が開口部１０３から分離された状態を維持している。このとき、反転搬送路２７Ｂの一部である本体側搬送板１０２が装置本体部１０１に残留する構造となっている。
【００８８】
また、図１０Ｂにおいて、更に、ＡＤＵ架台ユニット２０の装置本体部１０１への装着操作が継続される。このとき、スライド部材２９が被スライド部材に沿って摺動される。図示しないスライド部材２８も被スライド部材２８１に沿って摺動される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ａに示した中空蓋体９３の閉蓋動作から開蓋動作に移行する。
【００８９】
更に、清掃機構８０においては、清掃部材８１が本体側搬送板１０２の上部を接触しながら移動するので、当該本体側搬送板１０２の上部を清掃できるようになる。このとき、例えば、本体側搬送板１０２の上部の廃トナー９等は清掃部材８１によって奥側に掃き寄せられる。
【００９０】
図１０Ｃに示すＡＤＵ架台ユニット２０は、装置本体部１０１に装着（セット）完了された状態である。このＡＤＵ架台ユニット２０が装置本体部１０１に装着完了すると共に、ＡＤＵ側搬送板２０１と本体側搬送板１０２とにより、ＡＤＵ架台ユニット２０の反転搬送路２７Ｂが構築される。この状態の廃トナー回収機構９０においては、図５Ｂに示した中空蓋体９３が開口部１０３に連結され、切り欠き部９４が開口された状態となる。
【００９１】
また、清掃部材８１によって本体側搬送板１０２の奥側に掃き寄せられた廃トナー９等は、本体側搬送板１０２の上部から装置本体部１０１の溝部等に落下する。これにより、本体側搬送板１０２上の廃トナー９をＡＤＵ架台ユニットの装着動作に連動させて清掃できるようになる。なお、二次転写部７０からの廃トナー９は、そのドレインパン７４から排出口７５、回収パイプ９１を介して本体側回収部１０４に流出する状態となる。
【００９２】
このように実施形態としての用紙搬送路構造を備えたカラープリンタ１００によれば、分離可能な反転搬送路２７Ｂを有するＡＤＵ架台ユニット２０のＡＤＵ側搬送板２０１に清掃機構８０が設けられる。清掃機構８０は、ＡＤＵ側搬送板２０１の端部側から、当該端部側に対向する本体側搬送板１０２の端部側に至る所定の長さの清掃部材８１を有し、ＡＤＵ架台ユニット２０の挿抜時、当該清掃部材８１の先端部が本体側搬送板１０２に触れた状態で往復摺動動作するようになされる。
【００９３】
このような往復摺動動作によって、本体側搬送板１０２の用紙対向面側を再現性良く清掃できるようになる。上述した例では、ＡＤＵ側搬送板２０１の往路動作時、本体側搬送板１０２の上部に既に堆積していた紙粉等の塵埃５を摺動終了点側に掃き寄せることができる。
【００９４】
更に、ＡＤＵ側搬送板２０１の先の往路動作時に不本意にＡＤＵ架台ユニット２０から本体側搬送板１０２の上部へ落下した廃トナー９等を摺動開始点側に掃き寄せることができる。例えば、ＡＤＵ架台ユニット２０の離間時に、廃トナー９が本体側搬送板１０２の上部に落下しても、ＡＤＵ側搬送板２０１の装着時、当該本体側搬送板１０２の上部の廃トナーをユーザが意識することなく、清掃機構８０により自動的に清掃できるようになる。
【００９５】
これにより、本体側搬送板１０２の上部の塵埃５や廃トナー９等をＡＤＵ架台ユニット２０に取り付けられた清掃機構８０で清掃できるようになった。この結果、両面印刷モード時、廃トナー９による紙汚れを防止できるようになる。しかも、廃トナー回収機構９０を有する二次転写部７０を実装したＡＤＵ架台ユニット２０の底面が、装置本体部１０１に対して着脱可能なＡＤＵ側搬送板２０１を兼用した反転搬送路２７Ｂを備えたコンパクトタイプのカラープリンタ１００を提供できるようになる。
【００９６】
上述した実施例では、分離可能な用紙搬送路構造に関して、反転搬送路２７Ｂの構造の場合について説明したが、これに限られることはなく、循環再給紙路２７Ａや、再給紙搬送路２７Ｃ、用紙供給部２００の用紙搬送路等に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
この発明は、用紙搬送路を構成する本体装置の側の搬送路部材と引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有して所定の用紙に画像を形成するカラープリンタや、カラー用の複写機や、複合機等に適用して極めて好適なものである。
【符号の説明】
【００９８】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ 感光体ドラム（像担持体）
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ 画像書込みユニット（画像形成部）
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 現像ユニット（画像形成部）
６ 中間転写ベルト（像担持体）
８Ａ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ クリーニング部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成ユニット（画像形成部）
１７ 定着装置
１７Ａ 定着部
１７Ｂ 定着クリーニング部
２７Ａ 循環再給紙路
２７Ｂ 反転搬送路
２７Ｃ 再給紙搬送路
６０ 画像形成部
７０ 二次転写部
７１ 二次転写ベルト
７２ 帯電器
７３ クリーニングブレード
７４ ドレインパン
７５ 排出口
８０ 清掃機構
８１ 清掃部材
８２ ベース部材
９０ 廃トナー回収機構
９１ 回収パイプ
９２ コイルバネ
９３ 中空蓋体
９４ 切り欠き部
９５ 排出口
１００ カラープリンタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置と当該本体装置から引き出し可能な引き出しユニットとを備え、用紙搬送路を構成する前記本体装置の側の搬送路部材と前記引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有し、前記用紙搬送路を搬送される用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
前記用紙搬送路構造は、
用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する本体装置の側の搬送路部材と、
前記搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する引き出しユニットの側の搬送路部材と、
前記引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、
前記清掃機構は、
前記引き出しユニットの搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する本体装置の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、
前記引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、当該清掃部材の先端部が本体装置側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙搬送路構造は、
一方の面に画像が形成された前記用紙を反転するための反転搬送路に備えられ、
前記用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モードが設定されたとき、
前記反転搬送路では、紙先端部から搬入された前記用紙がその紙後端部から搬出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送路構造を構成する引き出しユニットの搬送路部材は、
廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面板に対応することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記廃トナー回収機構は、
廃トナーを回収する本体装置の側の回収部材と引き出しユニットの側の回収部材とを連結する連結部を有し、
前記連結部は、
前記本体装置から引き出しユニットが分離されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を閉じ、前記引き出しユニットが本体装置に装着されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を開く自動開閉機構を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙搬送路を構成する固定側の搬送路部材と可動側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造であって、
用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する固定側の搬送路部材と、
前記固定側の搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該固定側の搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する可動側の搬送路部材と、
前記可動側の搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、
前記清掃機構は、
前記可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、
前記固定側の搬送路部材に対して前記可動側の搬送路部材が相対移動した時に、当該清掃部材の先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とする用紙搬送路構造。
【請求項１】
本体装置と当該本体装置から引き出し可能な引き出しユニットとを備え、用紙搬送路を構成する前記本体装置の側の搬送路部材と前記引き出しユニットの側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造を有し、前記用紙搬送路を搬送される用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
前記用紙搬送路構造は、
用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する本体装置の側の搬送路部材と、
前記搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する引き出しユニットの側の搬送路部材と、
前記引き出しユニットの搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、
前記清掃機構は、
前記引き出しユニットの搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する本体装置の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、
前記引き出しユニットの引き出し時又は装着時に、当該清掃部材の先端部が本体装置側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙搬送路構造は、
一方の面に画像が形成された前記用紙を反転するための反転搬送路に備えられ、
前記用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モードが設定されたとき、
前記反転搬送路では、紙先端部から搬入された前記用紙がその紙後端部から搬出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送路構造を構成する引き出しユニットの搬送路部材は、
廃トナー回収機構を有する転写部を実装した両面画像形成ユニットの底面板に対応することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記廃トナー回収機構は、
廃トナーを回収する本体装置の側の回収部材と引き出しユニットの側の回収部材とを連結する連結部を有し、
前記連結部は、
前記本体装置から引き出しユニットが分離されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を閉じ、前記引き出しユニットが本体装置に装着されたとき、当該引き出しユニットの回収部材の先端部を開く自動開閉機構を有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙搬送路を構成する固定側の搬送路部材と可動側の搬送路部材とが分離可能な用紙搬送路構造であって、
用紙の一方の面側の動きを所定の方向へ規制する固定側の搬送路部材と、
前記固定側の搬送路部材に対向して摺動自在に組み合わされ、当該固定側の搬送路部材との間に所定の距離を有して前記用紙の他方の面側の動きを規制する可動側の搬送路部材と、
前記可動側の搬送路部材の摺動開始点側に設けられた清掃機構とを備え、
前記清掃機構は、
前記可動側の搬送路部材の端部側から、当該端部側に対向する固定側の搬送路部材の端部側に至る所定の長さ又はそれ以上の長さを有する清掃部材を含み、
前記固定側の搬送路部材に対して前記可動側の搬送路部材が相対移動した時に、当該清掃部材の先端部が固定側の搬送路部材に触れた状態で摺動されることを特徴とする用紙搬送路構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−２４１０１２（Ｐ２０１１−２４１０１２Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１１２５９７（Ｐ２０１０−１１２５９７）
【出願日】平成２２年５月１４日（２０１０．５．１４）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１４日（２０１０．５．１４）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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