画像記録装置

【目的】アパチャー電極に障害が発生した場合、簡単にアパチャー電極のみの交換が可能な画像記録装置を提供すること。
【構成】アパチャー電極１００はトナー帯電供給ユニット４０に搭載され、その基板保持部５０に設置された端子５１とアパチャー電極の電極端子１３２は接続されている。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、プリンターや複写機に使用する画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、特願平２−１８１０８３号に示されるようなトナーなどの粉体を帯電させた後、開口部を有するアパチャー電極を用いて記録する画像記録装置に於いては、帯電したトナーを担持する担持体をはじめとするトナー供給手段とアパチャー電極とを一体化していた。これは、アパチャー電極の寿命を考慮して、トナー供給手段の交換時期に合わせてアパチャー電極の交換を行わせるためであり、且つ使用者の交換時の利便を図ってたものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述したような従来の画像記録装置においては、アパチャー電極に異常放電による損傷や回復不能な穴詰まり等が起こったような場合、アパチャー電極を交換する必要が生じるが、その際にトナー供給手段も同時に交換しなければならず、トナー供給手段本来の交換時期まで使用できない場合があった。
【０００４】本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、アパチャー電極に障害が発生した場合、簡単にアパチャー電極のみの交換が可能な画像記録装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】この目的を達成するために本発明の画像記録装置は、開口部を有し、その開口部を通過するトナーの流れを変調制御するアパチャー電極と、そのアパチャー電極の開口部に帯電したトナーを供給するトナー供給手段と、前記アパチャー電極に対向して、前記トナー供給手段の反対側に配置される対向電極とを備えるものであり、更に前記アパチャー電極は、装置本体より取り外す際に、前記トナー供給手段と一体的に取り外すことが可能であり、且つそれ自体のみで取り外すことも可能な構成となっている。
【０００６】
【作用】上記の構成を有する本発明の画像記録装置において、前記アパチャー電極は、装置本体より取り外す際に、前記トナー供給手段と一体的に取り外すことが可能であり、且つそれ自体のみで取り外すことも可能である。
【０００７】
【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を参照して説明する。
【０００８】図１は、本発明の画像記録装置の記録ユニット１０の斜視図であり、図２はその断面図である。
【０００９】記録ユニット１０は、対向電極ユニット部２０と、トナーユニット３０と、トナー帯電供給ユニット４０とにより構成されている。対向電極ユニット２０は、内部に円筒状の対向電極２１と、その対向電極２１につながれて駆動し得る対向電極駆動軸２２が配置されている。対向電極ユニット部２０の下部には、トナー帯電供給ユニット４０が配置されている。トナー帯電供給ユニット４０内部には、ブラシ４６を有するブラシローラ４４と、ブラシローラ４４に近接して配置された規制ブレード４８、掻きブレード４９、及び供給ローラ４７が設けられている。上部には後述するアパチャー電極１００が設置されている。また、後方にはトナーの流出を防止する遮閉部材４３が設けられている。
【００１０】次にアパチャー電極１００について説明する。図４は、アパチャー電極１００の斜視図である。アパチャー電極１００は、大きく分けて、励振体１１０と、ポリイミド基板１３０とで構成されている。励振体１１０は、アルミやステンレスなどの金属板で構成されており、その両端には振動子１２０が接着されている。この振動子１２０は、ＰＺＴ等の圧電体に電極を付加したものであり、電圧を印加すれば振動するように構成されている。ポリイミド基板１３０は、高性能樹脂材料であるポリイミドフィルムに銅パターンを形成したものであり、厚みは約５０μｍである。すなわち、ポリイミド基板１３０の両面には、スキャン電極１３１が設けられており、端部には電極端子１３２が設けられている。そして、それらは図示しない導線により接続されており、電極端子１３２より電圧が印加されるように構成されている。
【００１１】次に図３及び図５を利用して、アパチャー電極１００搭載部について説明する。図３は、記録ユニットから対向電極ユニットを脱着した斜視図であり、また図５は、記録ユニットから対向電極ユニット及びアパチャー電極を脱着した斜視図である。図３において、記録ユニットから対向電極部２０を外すと、すなわち勘合部５３を引き抜くことにより、アパチャー電極１００が露見される。この場合、前述したアパチャー電極１００のスキャン電極１３１側が、上方に載置されている。更にアパチャー電極１００を外すと、図５に示すようにトナー帯電供給ユニット４０には、基板保持部５０、励振体保持部５２、端子５１が設けられている。すなわちアパチャー電極１００は、基板保持部５０により基板部分を固定され、また励振体保持部５２により励振体１００を保持することができる。そして、基板保持部５０に設けられた端子５１と、前記アパチャー電極の電極端子１３２とは接続可能になっている。
【００１２】また、トナー帯電供給ユニット４０に密接して、トナーを収納するトナーユニット３０が設けられている。トナーユニット３０内には、トナー３１が内蔵されていて、開放手段３２によりトナーが帯電供給装置側に流入することができる様になっている。トナー帯電供給ユニット４０とトナーユニット３０は、爪３３と回転孔４１により固定され、使用者が回転着脱することが可能となっている。
【００１３】さらに、このように構成される記録ユニット１０が画像記録装置に設置される様子について説明する。図６は、画像記録装置の本体カバーを解放したときの状態を示す斜視図である。画像記録装置２００の本体カバー２０１を開放すると、記録ユニット１０が中央に配置されている。記録ユニット１０は、シャーシ２０２に図示しない位置決めピンにより機械的に保持固定されている。また、記録ユニット１０への電気的接続は、コネクタ２０３により行われている。
【００１４】次に、上述のごとく構成される画像記録装置の動作について説明をする。
【００１５】使用者が装置を使用している際に、異常放電やトナー付着等によりアパチャー電極が破壊されることがある。これは、導線部隣接間で短絡したり、電極の開口部が塞がれたりすることによるものである。この時使用者は、記録ユニット１０を取り出し、対向電極部２０を取り外す。そしてトナー帯電供給ユニット４０上面に露出しているアパチャー電極１００を外すことを行う。すなわち、図示しないアパチャー電極固定装置を解除し、アパチャー電極１００を取り上げることにより、アパチャー電極の電極端子１３２と帯電供給ユニット４０の接合が解放されて、且つアパチャー電極１００は基板保持部５０と励振体保持部５２とから離れ簡単に取り外すことができる。
【００１６】次に、使用者が未使用のアパチャー電極をトナー帯電供給ユニット４０に搭載しようとする。この時はアパチャー電極１００をトナー帯電供給ユニット４０に載置し、図示しない電極固定装置にて保持する。これによりアパチャー電極の電極端子１３２と、端子５１は確実に電気的接合を行なえるため、使用者は交換に際して障害になることは全く無い。従来、アパチャー電極はトナー帯電供給ユニットに一体化されていたため、障害時には電極のみ交換することは不可能であると共に、ユニット全体を故障として廃棄処分することは地球資源の保護の意味でも全く良くないことであった。しかし、本発明によりそのような問題点はすべて払拭され、機能的にも経済的にも優れた画像記録装置が提供できる。
【００１７】
【発明の効果】以上詳述したことから明かなように、本発明の画像記録装置よれば、通常の交換時には装置本体よりトナー供給手段とアパチャー電極とを一体的に取り外すことが可能であり、アパチャー電極に障害が発生した場合には、それのみを取り外し、交換することが可能であることにより、使用者による交換時の手間が少なく、且つ非常に経済的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像記録装置の記録ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１に示す記録ユニットの断面図である。
【図３】記録ユニットから対向電極ユニットを脱着した斜視図である。
【図４】アパチャー電極の斜視図である。
【図５】記録ユニットから対向電極ユニット及びアパチャー電極を脱着した斜視図である。
【図６】本発明の画像記録装置の要部の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０記録ユニット
２０対向電極ユニット
３０トナーユニット
４０トナー帯電供給ユニット
１００アパチャー電極

【特許請求の範囲】
【請求項１】開口部を有し、その開口部を通過するトナーの流れを変調制御するアパチャー電極と、そのアパチャー電極の開口部に帯電したトナーを供給するトナー供給手段と、前記アパチャー電極に対向して、前記トナー供給手段の反対側に配置される対向電極とを備える画像記録装置において、前記アパチャー電極は、装置本体より取り外す際に、前記トナー供給手段と一体的に取り外すことが可能であり、且つそれ自体のみで取り外すことも可能な構成としたことを特徴とする画像記録装置。

【図１】