画像認証システムおよび画像認証方法
【課題】 撮影画像および撮影情報の信頼性を正当に評価することのできる、画像認証システムおよび画像認証方法を提供する。
【解決手段】 認証機関からの通信開始応答信号が撮影装置において受信されると（Ｓ３０６）、撮影装置と認証機関との間での通信が開始される。撮影装置で撮影された画像と取得された撮影情報は、認証機関に送信される（Ｓ３１１）。認証機関は、送られてきた画像に対して固有のＩＤ番号を発行し、そのＩＤ番号を撮影装置に送信する（Ｓ３１５）。また、ＩＤ番号に対応づけて、受信した画像と撮影情報をデータベースに登録する（Ｓ３１４）。撮影装置は、送られてきたＩＤ番号を受信する（Ｓ３１６）。ユーザは、この受信されたＩＤ番号と撮影画像とを認証機関に提示することにより、認証機関による撮影画像およびその撮影情報の認証を受けることができる。
【解決手段】 認証機関からの通信開始応答信号が撮影装置において受信されると（Ｓ３０６）、撮影装置と認証機関との間での通信が開始される。撮影装置で撮影された画像と取得された撮影情報は、認証機関に送信される（Ｓ３１１）。認証機関は、送られてきた画像に対して固有のＩＤ番号を発行し、そのＩＤ番号を撮影装置に送信する（Ｓ３１５）。また、ＩＤ番号に対応づけて、受信した画像と撮影情報をデータベースに登録する（Ｓ３１４）。撮影装置は、送られてきたＩＤ番号を受信する（Ｓ３１６）。ユーザは、この受信されたＩＤ番号と撮影画像とを認証機関に提示することにより、認証機関による撮影画像およびその撮影情報の認証を受けることができる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は画像認証システムおよび画像認証方法に関し、特に、撮影装置で撮影した画像について証拠写真等としての信頼性を認証する画像認証システムおよび画像認証方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】工事現場などの記録写真、あるいは交通事故現場の写真のような証拠写真等を撮影する際には、撮影日、撮影場所等の付加的な撮影情報を、撮影された画像と共に記録しておく必要がある。
【０００３】このため、従来は、ユーザ自らが撮影画像に位置データやコメントなどを付加するという方法や、たとえば、特開平８−９７９２７や特開平１０−１５５０４６に示されるようにＧＰＳ等から得られる情報を用いて自動的に撮影日時や撮影場所等の撮影情報を撮影画像に付加し、必要に応じて情報センターに送信するという方法などが提案されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような従来技術では、撮影された画像や撮影情報に対しての、記録写真や証拠写真等としての信頼性が保証されるというものではなかった。
【０００５】すなわち、ユーザ自らが撮影情報を設定するという方法では、その撮影情報に対する信頼性は決して保証されない。また、特開平８−９７９２７や特開平１０−１５５０４６に示される技術では、ＧＰＳ等の情報を利用して撮影情報を得ることにより多少その信頼性は向上するものの、得られた撮影情報がユーザ自身によって管理されるという点においては前者の技術と同等であり、撮影情報の信頼性が正当に証明されるというものではなかった。
【０００６】また、これらの技術では、撮影情報に対する信頼性のみならず、その撮影画像自体の改ざんの有無についても保証されるものではなかった。
【０００７】ここで、撮影された画像の改ざんの有無を判定することが可能な技術としては、特開平１１−２１５４５２や特開平１１−９８３４４等に開示されているような技術が知られている。しかしながら、これらの技術は、画像に対してのみの信頼性を保証できるに留まり、その画像に関する撮影情報までをも保証するというものではなかった。
【０００８】したがって、上記いずれの技術においても、撮影画像およびその撮影情報に対して、記録写真や証拠写真として機能させるための十分な信頼性を持たせることは困難であった。
【０００９】本発明はかかる実状に鑑み考え出されたものであり、その目的は、撮影画像および撮影情報の信頼性を正当に評価することのできる、画像認証システムおよび画像認証方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明のある局面に従うと、画像認証システムは、画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含み、撮影装置は、撮影情報を取得する取得部と、撮影された画像および取得された撮影情報を送信する画像送信部と、送信された画像のＩＤ番号を受信するＩＤ番号受信部とを備え、認証装置は、送信された画像および撮影情報を受信する画像受信部と、受信された画像にＩＤ番号を発行する発行部と、発行されたＩＤ番号に受信された画像および撮影情報を対応づけて登録する登録部と、発行されたＩＤ番号を撮影装置に送信するＩＤ番号送信部と、画像およびＩＤ番号が提示された場合、記憶部に記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、提示された画像の認証を行なう認証部とを備える。
【００１１】この発明に従うと、撮影装置により、撮影された画像および取得された撮影情報は、認証装置に送信される。認証装置では、送信されてきた画像に対してＩＤ番号が発行され、これに、送信されてきた画像および撮影情報が対応づけられて記憶部に記憶される。発行されたＩＤ番号は、撮影装置に送信される。
【００１２】このため、撮影装置により受信されたＩＤ番号と、撮影した画像とが認証装置に提示されると、認証部によって、記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づいて、提示された画像の認証が行なわれる。
【００１３】したがって、撮影画像および撮影情報の信頼性を正当に評価することのできる、画像認証システムを提供することが可能となる。
【００１４】好ましくは、前記認証部は、記憶部から、提示されたＩＤ番号に基づいて、対応する画像および撮影情報を検索する検索部と、検索された画像と提示された画像とを照合する照合部とを備え、照合部により、検索された画像と提示された画像とが一致すると判断された場合、提示された画像および検索された撮影情報の信頼性を保証する。
【００１５】これによると、認証部により、提示されたＩＤ番号に基づいて対応する画像および撮影情報が検索され、検索された画像と提示された画像との照合が行なわれる。照合部により一致すると判断された場合は、画像に不正な改ざんが無いことが保証されることになる。また、画像とともに検索された撮影情報の信頼性も同時に保証される。
【００１６】また、好ましくは、前記取得部は、Ｇｌｏｂａｌ ＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ（以下「ＧＰＳ」と略す）を用いて撮影情報を取得することを特徴とする。
【００１７】この発明によると、ＧＰＳを利用することにより、容易に撮影情報を取得することが可能となる。
【００１８】また、好ましくは、前記画像送信部は、画像が撮影されると自動的に撮影された画像および取得された撮影情報を送信する。
【００１９】さらに好ましくは、前記ＩＤ番号送信部は、発行部によりＩＤ番号が発行されると、自動的に発行されたＩＤ番号を送信する。
【００２０】これらによると、自動的に、撮影装置と認証装置間で、情報の送受信が行なわれる。したがって、ユーザは送信要求や受信要求等を意識することなく利用できるため、使い勝手がよい。
【００２１】また、好ましくは、前記発行部は、受信された撮影情報に基づいてＩＤ番号を発行することを特徴とする。これにより、ＩＤ番号に各画像の撮影情報を反映させることができる。
【００２２】また、好ましくは、前記照合部は、提示された画像と記憶された画像の全データが一致するか否かにより照合する。これにより、一致するか否かの判断をより厳密に行なうことができる。
【００２３】また、好ましくは、前記撮影装置は、撮影された画像を圧縮する圧縮部をさらに備え、画像送信部は、圧縮された画像を送信する。これにより、画像送信部による送信速度を高速化することができる。
【００２４】また、好ましくは、前記認証装置は、受信され画像を圧縮する圧縮装置をさらに備え、記憶部は、圧縮された画像を記憶する。これにより、記憶部に占める１の画像の割合が減少し、より多くの画像を記憶することが可能となる。
【００２５】本発明の別の局面に従うと、画像認証システムは、画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含み、撮影装置は、撮影情報を取得する取得部と、撮影された画像および取得された撮影情報を送信する送信部と、電子透かしとしてＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信する受信部とを備え、認証装置は、送信された画像および撮影情報を受信する受信部と、撮影情報とともに受信された画像にＩＤ番号を電子透かしとして埋め込むＩＤ番号埋込部と、埋め込まれたＩＤ番号および受信された撮影情報を対応づけて記憶する記憶部と、ＩＤ番号埋込部によりＩＤ番号が埋め込まれた画像を撮影装置に返信する返信部と、画像が提示された場合に、提示された画像から埋め込まれたＩＤ番号を抽出する抽出部と、抽出部により、提示された画像からＩＤ番号が抽出された場合、抽出されたＩＤ番号に基づいて記憶部から対応する撮影情報を検索し、提示された画像および検索された撮影情報の信頼性を保証する保証部とを備える。
【００２６】この発明に従うと、認証装置では、送信されてきた画像に対してＩＤ番号が電子透かしとして埋め込まれる。そして、ＩＤ番号が埋め込まれた画像が撮影装置に返信される。
【００２７】ＩＤ番号の埋め込まれた画像が認証装置に提示されると、ＩＤ番号の抽出が行なわれる。ＩＤ番号が抽出された場合は、提示された画像に改ざんがないことが保証される。同時に、抽出されたＩＤ番号に基づき検索された撮影情報の信頼性も保証されることになる。
【００２８】したがって、ユーザはＩＤ番号を提示することなく、画像を提示するのみで、提示した画像に対する正当な認証を受けることが可能となる。
【００２９】また、本発明のさらに別の局面に従うと、画像認証方法は、撮影情報を取得する取得ステップと、撮影装置により撮影された画像および取得された撮影情報を認証装置に送信する画像送信ステップと、送信された画像および撮影情報を認証装置において受信する画像受信ステップと、受信された画像にＩＤ番号を発行する発行ステップと、発行されたＩＤ番号に受信された画像および撮影情報を対応づけて記憶する記憶ステップと、発行されたＩＤ番号を送信装置に送信するＩＤ番号送信ステップと、送信されたＩＤ番号を送信装置において受信するＩＤ番号受信ステップと、画像およびＩＤ番号が提示された場合、記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、提示された画像の認証を行なう認証ステップとを備える。
【００３０】この発明に従うと、撮影装置において撮影された画像および取得された撮影情報は、認証装置に送信される。そして、認証装置において、送信されてきた画像に対するＩＤ番号が発行され、これに、送信されてきた画像および撮影情報が対応づけて記憶される。また、発行されたＩＤ番号は撮影装置に送信される。
【００３１】このため、撮影装置において受信されたＩＤ番号と、撮影された画像とが認証装置に提示されると、記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づいて、提示された画像の認証が行なわれる。
【００３２】したがって、撮影画像および撮影情報の信頼性を正当に評価することのできる画像認証方法を提供することが可能となる。
【００３３】
【発明の実施の形態】［第１の実施の形態］次に、本発明の第１の実施の形態を、図面に基づいて説明する。図１R>１は、本発明の第１の実施の形態における画像認証システム１の全体構成の概略を示す図である。図１を参照して、画像認証システム１は、デジタルカメラ等に代表される撮影装置２００と、撮影画像および画像情報の信頼性を認証する認証機関１００とで構成されている。
【００３４】認証機関１００は、撮影画像に固有のＩＤ番号を発行するＩＤ発行装置１０２と、ＩＤ発行装置１０２で発行されたＩＤ番号に撮影画像および撮影情報を対応づけてデータベースに登録するための画像蓄積装置１０１とを備えている。
【００３５】撮影装置２００で撮影された画像は、撮影情報と共に中継局１２、１３を介して、認証機関１００に伝送される。画像および撮影情報を受信した認証機関１００は、ＩＤ番号発行装置１０２により、画像に固有のＩＤ番号を発行する。そして、画像蓄積装置１０１に、発行したＩＤ番号と共に、画像と撮影情報とを対応づけて登録する。
【００３６】図２は、撮影装置２００の概略構成を示すブロック図である。図２を参照して、撮影装置２００は、撮影ボタン２０１と、装置全体を制御するＣＰＵ２０２と、レンズを介して入力される光信号を電気信号に変換するＣＣＤ２０３と、画像や撮影情報、通信開始要求等を認証機関１００に送信するための送信部２０４と、ＧＰＳから送信されてくる日時情報や位置情報、認証機関１００から送信されてくるＩＤ番号等を受信するための受信部２０５と、画像、撮影情報、ＩＤ番号等を記憶するためのメモリ部２０６とを備えている。
【００３７】次に、本画像認証システム１における処理の流れについて図３〜図５を用いて説明する。
【００３８】図３は、撮影された画像および撮影情報が認証機関１００において登録され、ＩＤ番号が返信されるまでの処理の流れを示したフローチャートである。ここで、点線枠で囲んだ部分の処理は、撮影装置２００内部で行なわれる処理であり、実線枠で囲んだ部分の処理は認証機関１００内部で行なわれる処理である。
【００３９】図３を参照して、まず、ユーザにより撮影装置２００の電源スイッチがＯＮにされると、撮影装置２００は撮影待機状態に移行する（ステップＳ３０１）。それと同時に、受信部２０５は、ＧＰＳ等からの位置や日時情報（以下「撮影情報」と総称する）が取得可能な状態になる。
【００４０】次に、撮影装置２００は、認証機関１００との間で通信を開始するために、送信部２０４から認証機関１００に対して通信開始要求を自動的に送信する（ステップＳ３０２）。通信開始要求は、まず最寄りの中継局１２に対して送信され、複数の中継局１３を経由して認証機関１００へと伝送される。
【００４１】なお、撮影装置２００から中継局１２にデータを伝送する方法や、中継局１２から別の中継局１３あるいは認証機関１００にデータを伝送する方法は、電波のような無線を利用してもよいし、ケーブルのような有線を利用してもよい。
【００４２】認証機関１００では、撮影装置２００から送信されてきた通信開始要求を受信すると（ステップＳ３０３）、通信等を行なうことが可能な状態に移行するための所定の認証手続を行なう（ステップＳ３０４）。認証手続が完了すると、通信開始応答信号を撮影装置２００に対して返信する（ステップＳ３０５）。
【００４３】通信開始応答信号を受信した撮影装置２００は、ここで、認証機関１００との間での通信が可能な状態になったことを知る（ステップＳ３０６）。そして、ここから、撮影装置２００と認証機関１００との間で通信が開始されることになる。
【００４４】ユーザにより撮影装置２００の撮影ボタン２０１が押下されると、ＣＣＤ２０３から画像情報が取得されることになり、画像の撮影が行なわれる（ステップＳ３０８）。画像の撮影と同時に、受信部２０５において、ＧＰＳ等から、位置情報等の撮影情報も取得される（ステップＳ３０９）。
【００４５】そして、これらの撮影画像および撮影情報は、メモリ部２０６に送られ、ここで記憶される（ステップＳ３１０）。また、撮影画像および撮影情報は、自動的に、送信部２０４から、認証機関１００に対して送信される（ステップＳ３１１）。この場合も適宜、中継局１２、１３等を介してデータが伝送されることになる。
【００４６】認証機関１００は、送られてきた撮影画像および撮影情報を受信すると（ステップＳ３１２）、これらをＩＤ発行装置１０２に送り、固有のＩＤ番号を発行する（ステップＳ３１３）。ここで、発行されるＩＤ番号は、撮影画像に固有のものであり、撮影情報と無関係の通し番号であってもよいし、撮影情報に基づいた番号であってもよい。
【００４７】ＩＤ番号が発行されると、撮影画像および撮影情報は、画像蓄積装置１０１に送られ、発行されたＩＤ番号に基づいて画像データベースとして登録される（ステップＳ３１４）。
【００４８】登録が終了すると、認証機関１００は、発行されたＩＤ番号を中継局１２、１３等を介して撮影装置２００に送信する（ステップＳ３１５）。撮影装置２００は、受信部２０５においてこのＩＤ番号を受信し（ステップＳ３１６）、これをメモリ部２０６に記憶させる（ステップＳ３１７）。
【００４９】このようにして、撮影から登録、ＩＤ番号の受信までの一連の処理が行なわれる。続けて、画像の撮影が行なわれる場合は（ステップＳ３１８で”Ｙｅｓ”）、撮影ボタン２０１が押下され（ステップＳ３０７）、再びステップＳ３０７以降の処理が繰り返される（ステップＳ３０７〜Ｓ３１８）。
【００５０】以上の処理によると、ユーザにより電源がＯＮされて、撮影ボタン２０１が押下されるのみで、自動的に撮影画像および撮影情報が認証機関１００に送信され、また、撮影画像固有のＩＤ番号の発行を受けることができる。
【００５１】ここで、ステップＳ３１３で発行されるＩＤ番号について少し説明を加える。図４は、撮影情報に基づいて発行されるＩＤ番号の例を示した図である。ＩＤ番号は、図４（ａ）の例では、撮影日と登録番号とで構成されている。撮影日は、ＧＰＳ等で取得された日時情報に基づいて設定される値であり、登録番号は、認証機関１００において同一の番号が存在しないように付加される通し番号である。
【００５２】また、図４（ｂ）の例では、さらに最寄りの中継局番号が加わったものとなっている。最寄りの中継局番号とは、撮影装置２００が認証機関１００と通信する際に、最初に撮影装置２００からの情報を受信した中継局に割り当てられている番号である。
【００５３】また、図４（ｃ）の例では、図４（ａ）に加えて、位置情報が付加されたものとなっている。位置情報は、日時情報と共にＧＰＳ等から受信したものであり、ここでは、経度と緯度で表わされる値を示している。
【００５４】ＩＤ番号の情報量を少なくしたい場合は、単に登録番号のみのものや、図４（ａ）に示すような、撮影日と登録番号で構成されるような簡素なものを設定するようにすればよい。反対に、より多くの情報を付加したい場合には、図４（ｂ）や（ｃ）に示すような、位置情報等を含ませるものや、さらに、撮影した撮影装置２００の番号などを含ませるようにしてもよい。なお、撮影した撮影装置２００の番号は、位置情報や日時情報と同様に、撮影情報のひとつとして撮影装置２００から認証機関１００に送信されるものである。
【００５５】次に、図５に示すフローチャートを用いて、撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを説明する。図５を参照して、まず、ユーザは、撮影装置２００のメモリ部２０６に記憶されている撮影画像とＩＤ番号とを取り出して、認証機関１００に提示する（ステップＳ５０２）。
【００５６】これを受けた認証機関１００は、提示されたＩＤ番号を基にして、画像蓄積装置１０１に記憶されている画像および撮影情報を検索する。そして、検索の結果取り出された画像と提示された画像とを照合し、２つの画像が一致するか否かを判断する（ステップＳ５０４）。ここで行なう照合は、例えば、両者の画素データが全て一致するか否か等を判断することにより行なう。
【００５７】照合の結果、画像が一致すると判断され場合は（ステップＳ５０４において”Ｙｅｓ”）、提示された画像に改ざんなどはなく、かつ、取り出された撮影情報も正当なものであることが保証される（ステップＳ５０５）。したがって、その画像は、撮影情報に含まれた日時および場所で撮影されたものであり、証拠写真あるいは記録写真としての信頼性が認証される。
【００５８】一方、照合の結果、画像が一致しないと判断された場合は（ステップＳ５０４において”Ｎｏ”）、提示された画像は不正に改ざんされたもの、あるいは認証登録がされていないものとして、その正当性は保証されない（ステップＳ５０６）。
【００５９】このように、画像および撮影情報は、ユーザの手を離れて第３者に管理されることにより、適切に画像の認証が行なわれることになる。なお、本システムにおける認証機関１００としては、政府機関等が考えられる。
【００６０】［第２の実施の形態］次に、本発明の第２の実施の形態における画像認証システム２について説明する。本実施の形態における画像認証システム２は、第１の実施の形態における画像認証システム１とは異なり、認証機関１００により発行されるＩＤ番号をそのまま撮影装置２００に返信するのではなく、画像に電子透かしとして埋め込んだ状態で返信するというものである。
【００６１】以下、画像認証システム１と異なる点について説明する。図６は、画像認証システム２における、撮影装置２００と認証機関１００との間の通信処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００６２】図６を参照して、撮影装置２００の電源がＯＮにされてから、認証機関１００が、撮影された画像および取得された撮影情報を受信するまでの処理の流れは（ステップＳ３０１〜ステップＳ３１２）、図３の画像認証システム１と同様である。
【００６３】異なるのは、撮影画像および撮影情報を受信した後の処理である。即ち、認証機関１００は、まず、受信した画像にＩＤ番号を電子透かしとして埋め込む（ステップＳ６１３）。そして、ＩＤ番号と撮影情報のみを画像蓄積装置１０１のデータベースに登録し（ステップＳ３１４）、ＩＤ番号が埋め込まれた画像を撮影装置２００に送信する（ステップＳ６１５）。ＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信した撮影装置２００は、受信した画像をメモリ部２０６に記憶させる（ステップ６１６、Ｓ６１７）。
【００６４】このように、認証機関１００においては、ＩＤ番号が発行され、これを撮影装置２００に送信するのではなく、ＩＤ番号を電子透かしとして画像に埋め込んだ状態で画像ごと撮影装置２００に送信する。
【００６５】ＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信した撮影装置２００は、第１の実施の形態の場合と異なり、ＩＤ番号と画像とを対応づけて記憶する必要がなく、画像のみを記憶すればよいことになる。したがって、ユーザ側としては、画像（およびＩＤ番号）の管理が容易となる。
【００６６】図７は、撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを示したフローチャートである。図７を参照して、まず、ユーザは、撮影装置２００のメモリ部２０６に記憶されている撮影画像を取り出して、認証機関１００に提示する（ステップＳ７０２）。つまり、ＩＤ番号は画像に電子透かしとして埋め込まれているため、ここでは、画像のみを提示すればよくＩＤ番号自体の提示を行なう必要はない。
【００６７】撮影画像の提示を受けた認証機関１００は、その画像から、埋め込まれたＩＤ番号を抽出する（ステップＳ７０３）。そして、ＩＤ番号の抽出が可能な場合は（ステップＳ７０３で”Ｙｅｓ”）、抽出されたＩＤ番号を基にデータベースから撮影情報を検索する（ステップＳ７０４）。
【００６８】そして、提示された画像に改ざんなどはなく、かつ、取り出された撮影情報も正当なものであることを保証する（ステップＳ７０５）。したがって、その画像は、撮影情報に含まれた日時および場所等で撮影されたものであり、証拠写真あるいは記録写真としての信頼性が認証されることになる。
【００６９】一方、画像からＩＤ番号が抽出できない場合は（ステップＳ７０３において”Ｎｏ”）、提示された画像は不正に改ざんされたもの、あるいは認証登録がされていないものとして、その正当性を保証しない（ステップＳ７０６）。
【００７０】電子透かしとして埋め込まれているＩＤ番号は、画像に対して変更が全く加えられていない場合にのみ取り出すことが可能であるため、取り出せない場合は、何らかの変更が加えられたか、あるいは最初からＩＤ番号が埋め込まれていないかのいずれかに該当すると考えられるからである。
【００７１】このように、ＩＤ番号が画像に電子透かしとして埋め込まれている場合は、画像のみを提示することにより、画像および撮影情報の正当性が認証されることになる。ユーザとしては、ＩＤ番号の管理を行なう必要がなく、また、提示する際にもＩＤ番号は不要であるため、非常に画像の扱いが容易となる。
【００７２】なお、画像認証システム２では、認証機関１００内において、画像はデータベースに記憶されないことになるが、念のために、サムネイル画像のような縮小画像にして記録するようにしてもよい。
【００７３】また、図３および図６のフローチャートで示すように、撮影装置２００と認証機関１００との間で画像、撮影情報、ＩＤ番号等の通信が行なわれる前に、認証機関１００における通信が可能な状態を確認するという通信確立の処理（ステップＳ３０２〜ステップＳ３０６）が行なわれている。
【００７４】この処理を行なう場合は、連続して撮影する際には問題ないが、撮影場所を移動しながら多数の画像を撮影するような場合には、その都度、通信の確立をし直さなければならないことになる。このため、通信確立の処理（ステップＳ３０２〜ステップＳ３０６）を省略するようにしてもよい。
【００７５】そして、ユーザにより電源がＯＮされると（ステップＳ３０１）直ぐに、撮影処理に入るようにしてもよい（ステップＳ３０７）。この場合、画像と撮影情報が認証機関１００に送信され、認証機関１００との通信が正常に行なわれたか否かは、認証機関１００から送信されてくるＩＤ番号（図３のステップＳ３１６）または画像（図６のステップＳ６１６）を受信することにより知ることができる。
【００７６】また、図３や図６のフローチャートでは、撮影装置２００で撮影された画像は、そのままの状態で認証機関１００に送信されているが（ステップＳ３１１）、この方法には限られない。したがって、撮影装置２００内で一旦画像を圧縮させてから送信するようにしてもよい。画像を圧縮させることにより、送信時間は短縮される。
【００７７】また、図３のステップＳ３１４においては、非圧縮の撮影画像をデータベースに登録しているが、この際もそのまま登録するのではなく、認証機関１００内において圧縮してから登録するようにしてもよい。このようにすると、認証機関１００において、より多くの画像をデータベースに登録することが可能となる。
【００７８】また、図１等で示した通信を行なう手法としては、現在幅広く普及しているＰＨＳや携帯電話などを利用することが考えられる。これらの携帯情報端末を撮影装置２００に接続するようにしてもよいし、あるいは撮影装置２００内部にそれらの機能を組み込ませるようにしてもよい。
【００７９】今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内ですべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の実施の形態における画像認証システム１の全体構成の概略を示す図である。
【図２】 撮影装置２００の概略構成を示すブロック図である。
【図３】 撮影された画像および撮影情報が認証機関１００において登録され、ＩＤ番号が返信されるまでの処理の流れを示したフローチャートである。
【図４】 撮影情報に基づいて発行されるＩＤ番号の例を示した図である。
【図５】 撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】 画像認証システム２における、撮影装置２００と認証機関１００との間の通信処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図７】 撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像認証システム、１２，１３ 中継局、１００ 認証機関、１０１ 画像蓄積装置、１０２ ＩＤ発行装置、２００ 撮影装置、２０１ 撮影ボタン、２０２ ＣＰＵ、２０３ ＣＣＤ、２０４ 送信部、２０５ 受信部、２０６メモリ部。
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は画像認証システムおよび画像認証方法に関し、特に、撮影装置で撮影した画像について証拠写真等としての信頼性を認証する画像認証システムおよび画像認証方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】工事現場などの記録写真、あるいは交通事故現場の写真のような証拠写真等を撮影する際には、撮影日、撮影場所等の付加的な撮影情報を、撮影された画像と共に記録しておく必要がある。
【０００３】このため、従来は、ユーザ自らが撮影画像に位置データやコメントなどを付加するという方法や、たとえば、特開平８−９７９２７や特開平１０−１５５０４６に示されるようにＧＰＳ等から得られる情報を用いて自動的に撮影日時や撮影場所等の撮影情報を撮影画像に付加し、必要に応じて情報センターに送信するという方法などが提案されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このような従来技術では、撮影された画像や撮影情報に対しての、記録写真や証拠写真等としての信頼性が保証されるというものではなかった。
【０００５】すなわち、ユーザ自らが撮影情報を設定するという方法では、その撮影情報に対する信頼性は決して保証されない。また、特開平８−９７９２７や特開平１０−１５５０４６に示される技術では、ＧＰＳ等の情報を利用して撮影情報を得ることにより多少その信頼性は向上するものの、得られた撮影情報がユーザ自身によって管理されるという点においては前者の技術と同等であり、撮影情報の信頼性が正当に証明されるというものではなかった。
【０００６】また、これらの技術では、撮影情報に対する信頼性のみならず、その撮影画像自体の改ざんの有無についても保証されるものではなかった。
【０００７】ここで、撮影された画像の改ざんの有無を判定することが可能な技術としては、特開平１１−２１５４５２や特開平１１−９８３４４等に開示されているような技術が知られている。しかしながら、これらの技術は、画像に対してのみの信頼性を保証できるに留まり、その画像に関する撮影情報までをも保証するというものではなかった。
【０００８】したがって、上記いずれの技術においても、撮影画像およびその撮影情報に対して、記録写真や証拠写真として機能させるための十分な信頼性を持たせることは困難であった。
【０００９】本発明はかかる実状に鑑み考え出されたものであり、その目的は、撮影画像および撮影情報の信頼性を正当に評価することのできる、画像認証システムおよび画像認証方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明のある局面に従うと、画像認証システムは、画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含み、撮影装置は、撮影情報を取得する取得部と、撮影された画像および取得された撮影情報を送信する画像送信部と、送信された画像のＩＤ番号を受信するＩＤ番号受信部とを備え、認証装置は、送信された画像および撮影情報を受信する画像受信部と、受信された画像にＩＤ番号を発行する発行部と、発行されたＩＤ番号に受信された画像および撮影情報を対応づけて登録する登録部と、発行されたＩＤ番号を撮影装置に送信するＩＤ番号送信部と、画像およびＩＤ番号が提示された場合、記憶部に記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、提示された画像の認証を行なう認証部とを備える。
【００１１】この発明に従うと、撮影装置により、撮影された画像および取得された撮影情報は、認証装置に送信される。認証装置では、送信されてきた画像に対してＩＤ番号が発行され、これに、送信されてきた画像および撮影情報が対応づけられて記憶部に記憶される。発行されたＩＤ番号は、撮影装置に送信される。
【００１２】このため、撮影装置により受信されたＩＤ番号と、撮影した画像とが認証装置に提示されると、認証部によって、記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づいて、提示された画像の認証が行なわれる。
【００１３】したがって、撮影画像および撮影情報の信頼性を正当に評価することのできる、画像認証システムを提供することが可能となる。
【００１４】好ましくは、前記認証部は、記憶部から、提示されたＩＤ番号に基づいて、対応する画像および撮影情報を検索する検索部と、検索された画像と提示された画像とを照合する照合部とを備え、照合部により、検索された画像と提示された画像とが一致すると判断された場合、提示された画像および検索された撮影情報の信頼性を保証する。
【００１５】これによると、認証部により、提示されたＩＤ番号に基づいて対応する画像および撮影情報が検索され、検索された画像と提示された画像との照合が行なわれる。照合部により一致すると判断された場合は、画像に不正な改ざんが無いことが保証されることになる。また、画像とともに検索された撮影情報の信頼性も同時に保証される。
【００１６】また、好ましくは、前記取得部は、Ｇｌｏｂａｌ ＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍ（以下「ＧＰＳ」と略す）を用いて撮影情報を取得することを特徴とする。
【００１７】この発明によると、ＧＰＳを利用することにより、容易に撮影情報を取得することが可能となる。
【００１８】また、好ましくは、前記画像送信部は、画像が撮影されると自動的に撮影された画像および取得された撮影情報を送信する。
【００１９】さらに好ましくは、前記ＩＤ番号送信部は、発行部によりＩＤ番号が発行されると、自動的に発行されたＩＤ番号を送信する。
【００２０】これらによると、自動的に、撮影装置と認証装置間で、情報の送受信が行なわれる。したがって、ユーザは送信要求や受信要求等を意識することなく利用できるため、使い勝手がよい。
【００２１】また、好ましくは、前記発行部は、受信された撮影情報に基づいてＩＤ番号を発行することを特徴とする。これにより、ＩＤ番号に各画像の撮影情報を反映させることができる。
【００２２】また、好ましくは、前記照合部は、提示された画像と記憶された画像の全データが一致するか否かにより照合する。これにより、一致するか否かの判断をより厳密に行なうことができる。
【００２３】また、好ましくは、前記撮影装置は、撮影された画像を圧縮する圧縮部をさらに備え、画像送信部は、圧縮された画像を送信する。これにより、画像送信部による送信速度を高速化することができる。
【００２４】また、好ましくは、前記認証装置は、受信され画像を圧縮する圧縮装置をさらに備え、記憶部は、圧縮された画像を記憶する。これにより、記憶部に占める１の画像の割合が減少し、より多くの画像を記憶することが可能となる。
【００２５】本発明の別の局面に従うと、画像認証システムは、画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含み、撮影装置は、撮影情報を取得する取得部と、撮影された画像および取得された撮影情報を送信する送信部と、電子透かしとしてＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信する受信部とを備え、認証装置は、送信された画像および撮影情報を受信する受信部と、撮影情報とともに受信された画像にＩＤ番号を電子透かしとして埋め込むＩＤ番号埋込部と、埋め込まれたＩＤ番号および受信された撮影情報を対応づけて記憶する記憶部と、ＩＤ番号埋込部によりＩＤ番号が埋め込まれた画像を撮影装置に返信する返信部と、画像が提示された場合に、提示された画像から埋め込まれたＩＤ番号を抽出する抽出部と、抽出部により、提示された画像からＩＤ番号が抽出された場合、抽出されたＩＤ番号に基づいて記憶部から対応する撮影情報を検索し、提示された画像および検索された撮影情報の信頼性を保証する保証部とを備える。
【００２６】この発明に従うと、認証装置では、送信されてきた画像に対してＩＤ番号が電子透かしとして埋め込まれる。そして、ＩＤ番号が埋め込まれた画像が撮影装置に返信される。
【００２７】ＩＤ番号の埋め込まれた画像が認証装置に提示されると、ＩＤ番号の抽出が行なわれる。ＩＤ番号が抽出された場合は、提示された画像に改ざんがないことが保証される。同時に、抽出されたＩＤ番号に基づき検索された撮影情報の信頼性も保証されることになる。
【００２８】したがって、ユーザはＩＤ番号を提示することなく、画像を提示するのみで、提示した画像に対する正当な認証を受けることが可能となる。
【００２９】また、本発明のさらに別の局面に従うと、画像認証方法は、撮影情報を取得する取得ステップと、撮影装置により撮影された画像および取得された撮影情報を認証装置に送信する画像送信ステップと、送信された画像および撮影情報を認証装置において受信する画像受信ステップと、受信された画像にＩＤ番号を発行する発行ステップと、発行されたＩＤ番号に受信された画像および撮影情報を対応づけて記憶する記憶ステップと、発行されたＩＤ番号を送信装置に送信するＩＤ番号送信ステップと、送信されたＩＤ番号を送信装置において受信するＩＤ番号受信ステップと、画像およびＩＤ番号が提示された場合、記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、提示された画像の認証を行なう認証ステップとを備える。
【００３０】この発明に従うと、撮影装置において撮影された画像および取得された撮影情報は、認証装置に送信される。そして、認証装置において、送信されてきた画像に対するＩＤ番号が発行され、これに、送信されてきた画像および撮影情報が対応づけて記憶される。また、発行されたＩＤ番号は撮影装置に送信される。
【００３１】このため、撮影装置において受信されたＩＤ番号と、撮影された画像とが認証装置に提示されると、記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づいて、提示された画像の認証が行なわれる。
【００３２】したがって、撮影画像および撮影情報の信頼性を正当に評価することのできる画像認証方法を提供することが可能となる。
【００３３】
【発明の実施の形態】［第１の実施の形態］次に、本発明の第１の実施の形態を、図面に基づいて説明する。図１R>１は、本発明の第１の実施の形態における画像認証システム１の全体構成の概略を示す図である。図１を参照して、画像認証システム１は、デジタルカメラ等に代表される撮影装置２００と、撮影画像および画像情報の信頼性を認証する認証機関１００とで構成されている。
【００３４】認証機関１００は、撮影画像に固有のＩＤ番号を発行するＩＤ発行装置１０２と、ＩＤ発行装置１０２で発行されたＩＤ番号に撮影画像および撮影情報を対応づけてデータベースに登録するための画像蓄積装置１０１とを備えている。
【００３５】撮影装置２００で撮影された画像は、撮影情報と共に中継局１２、１３を介して、認証機関１００に伝送される。画像および撮影情報を受信した認証機関１００は、ＩＤ番号発行装置１０２により、画像に固有のＩＤ番号を発行する。そして、画像蓄積装置１０１に、発行したＩＤ番号と共に、画像と撮影情報とを対応づけて登録する。
【００３６】図２は、撮影装置２００の概略構成を示すブロック図である。図２を参照して、撮影装置２００は、撮影ボタン２０１と、装置全体を制御するＣＰＵ２０２と、レンズを介して入力される光信号を電気信号に変換するＣＣＤ２０３と、画像や撮影情報、通信開始要求等を認証機関１００に送信するための送信部２０４と、ＧＰＳから送信されてくる日時情報や位置情報、認証機関１００から送信されてくるＩＤ番号等を受信するための受信部２０５と、画像、撮影情報、ＩＤ番号等を記憶するためのメモリ部２０６とを備えている。
【００３７】次に、本画像認証システム１における処理の流れについて図３〜図５を用いて説明する。
【００３８】図３は、撮影された画像および撮影情報が認証機関１００において登録され、ＩＤ番号が返信されるまでの処理の流れを示したフローチャートである。ここで、点線枠で囲んだ部分の処理は、撮影装置２００内部で行なわれる処理であり、実線枠で囲んだ部分の処理は認証機関１００内部で行なわれる処理である。
【００３９】図３を参照して、まず、ユーザにより撮影装置２００の電源スイッチがＯＮにされると、撮影装置２００は撮影待機状態に移行する（ステップＳ３０１）。それと同時に、受信部２０５は、ＧＰＳ等からの位置や日時情報（以下「撮影情報」と総称する）が取得可能な状態になる。
【００４０】次に、撮影装置２００は、認証機関１００との間で通信を開始するために、送信部２０４から認証機関１００に対して通信開始要求を自動的に送信する（ステップＳ３０２）。通信開始要求は、まず最寄りの中継局１２に対して送信され、複数の中継局１３を経由して認証機関１００へと伝送される。
【００４１】なお、撮影装置２００から中継局１２にデータを伝送する方法や、中継局１２から別の中継局１３あるいは認証機関１００にデータを伝送する方法は、電波のような無線を利用してもよいし、ケーブルのような有線を利用してもよい。
【００４２】認証機関１００では、撮影装置２００から送信されてきた通信開始要求を受信すると（ステップＳ３０３）、通信等を行なうことが可能な状態に移行するための所定の認証手続を行なう（ステップＳ３０４）。認証手続が完了すると、通信開始応答信号を撮影装置２００に対して返信する（ステップＳ３０５）。
【００４３】通信開始応答信号を受信した撮影装置２００は、ここで、認証機関１００との間での通信が可能な状態になったことを知る（ステップＳ３０６）。そして、ここから、撮影装置２００と認証機関１００との間で通信が開始されることになる。
【００４４】ユーザにより撮影装置２００の撮影ボタン２０１が押下されると、ＣＣＤ２０３から画像情報が取得されることになり、画像の撮影が行なわれる（ステップＳ３０８）。画像の撮影と同時に、受信部２０５において、ＧＰＳ等から、位置情報等の撮影情報も取得される（ステップＳ３０９）。
【００４５】そして、これらの撮影画像および撮影情報は、メモリ部２０６に送られ、ここで記憶される（ステップＳ３１０）。また、撮影画像および撮影情報は、自動的に、送信部２０４から、認証機関１００に対して送信される（ステップＳ３１１）。この場合も適宜、中継局１２、１３等を介してデータが伝送されることになる。
【００４６】認証機関１００は、送られてきた撮影画像および撮影情報を受信すると（ステップＳ３１２）、これらをＩＤ発行装置１０２に送り、固有のＩＤ番号を発行する（ステップＳ３１３）。ここで、発行されるＩＤ番号は、撮影画像に固有のものであり、撮影情報と無関係の通し番号であってもよいし、撮影情報に基づいた番号であってもよい。
【００４７】ＩＤ番号が発行されると、撮影画像および撮影情報は、画像蓄積装置１０１に送られ、発行されたＩＤ番号に基づいて画像データベースとして登録される（ステップＳ３１４）。
【００４８】登録が終了すると、認証機関１００は、発行されたＩＤ番号を中継局１２、１３等を介して撮影装置２００に送信する（ステップＳ３１５）。撮影装置２００は、受信部２０５においてこのＩＤ番号を受信し（ステップＳ３１６）、これをメモリ部２０６に記憶させる（ステップＳ３１７）。
【００４９】このようにして、撮影から登録、ＩＤ番号の受信までの一連の処理が行なわれる。続けて、画像の撮影が行なわれる場合は（ステップＳ３１８で”Ｙｅｓ”）、撮影ボタン２０１が押下され（ステップＳ３０７）、再びステップＳ３０７以降の処理が繰り返される（ステップＳ３０７〜Ｓ３１８）。
【００５０】以上の処理によると、ユーザにより電源がＯＮされて、撮影ボタン２０１が押下されるのみで、自動的に撮影画像および撮影情報が認証機関１００に送信され、また、撮影画像固有のＩＤ番号の発行を受けることができる。
【００５１】ここで、ステップＳ３１３で発行されるＩＤ番号について少し説明を加える。図４は、撮影情報に基づいて発行されるＩＤ番号の例を示した図である。ＩＤ番号は、図４（ａ）の例では、撮影日と登録番号とで構成されている。撮影日は、ＧＰＳ等で取得された日時情報に基づいて設定される値であり、登録番号は、認証機関１００において同一の番号が存在しないように付加される通し番号である。
【００５２】また、図４（ｂ）の例では、さらに最寄りの中継局番号が加わったものとなっている。最寄りの中継局番号とは、撮影装置２００が認証機関１００と通信する際に、最初に撮影装置２００からの情報を受信した中継局に割り当てられている番号である。
【００５３】また、図４（ｃ）の例では、図４（ａ）に加えて、位置情報が付加されたものとなっている。位置情報は、日時情報と共にＧＰＳ等から受信したものであり、ここでは、経度と緯度で表わされる値を示している。
【００５４】ＩＤ番号の情報量を少なくしたい場合は、単に登録番号のみのものや、図４（ａ）に示すような、撮影日と登録番号で構成されるような簡素なものを設定するようにすればよい。反対に、より多くの情報を付加したい場合には、図４（ｂ）や（ｃ）に示すような、位置情報等を含ませるものや、さらに、撮影した撮影装置２００の番号などを含ませるようにしてもよい。なお、撮影した撮影装置２００の番号は、位置情報や日時情報と同様に、撮影情報のひとつとして撮影装置２００から認証機関１００に送信されるものである。
【００５５】次に、図５に示すフローチャートを用いて、撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを説明する。図５を参照して、まず、ユーザは、撮影装置２００のメモリ部２０６に記憶されている撮影画像とＩＤ番号とを取り出して、認証機関１００に提示する（ステップＳ５０２）。
【００５６】これを受けた認証機関１００は、提示されたＩＤ番号を基にして、画像蓄積装置１０１に記憶されている画像および撮影情報を検索する。そして、検索の結果取り出された画像と提示された画像とを照合し、２つの画像が一致するか否かを判断する（ステップＳ５０４）。ここで行なう照合は、例えば、両者の画素データが全て一致するか否か等を判断することにより行なう。
【００５７】照合の結果、画像が一致すると判断され場合は（ステップＳ５０４において”Ｙｅｓ”）、提示された画像に改ざんなどはなく、かつ、取り出された撮影情報も正当なものであることが保証される（ステップＳ５０５）。したがって、その画像は、撮影情報に含まれた日時および場所で撮影されたものであり、証拠写真あるいは記録写真としての信頼性が認証される。
【００５８】一方、照合の結果、画像が一致しないと判断された場合は（ステップＳ５０４において”Ｎｏ”）、提示された画像は不正に改ざんされたもの、あるいは認証登録がされていないものとして、その正当性は保証されない（ステップＳ５０６）。
【００５９】このように、画像および撮影情報は、ユーザの手を離れて第３者に管理されることにより、適切に画像の認証が行なわれることになる。なお、本システムにおける認証機関１００としては、政府機関等が考えられる。
【００６０】［第２の実施の形態］次に、本発明の第２の実施の形態における画像認証システム２について説明する。本実施の形態における画像認証システム２は、第１の実施の形態における画像認証システム１とは異なり、認証機関１００により発行されるＩＤ番号をそのまま撮影装置２００に返信するのではなく、画像に電子透かしとして埋め込んだ状態で返信するというものである。
【００６１】以下、画像認証システム１と異なる点について説明する。図６は、画像認証システム２における、撮影装置２００と認証機関１００との間の通信処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００６２】図６を参照して、撮影装置２００の電源がＯＮにされてから、認証機関１００が、撮影された画像および取得された撮影情報を受信するまでの処理の流れは（ステップＳ３０１〜ステップＳ３１２）、図３の画像認証システム１と同様である。
【００６３】異なるのは、撮影画像および撮影情報を受信した後の処理である。即ち、認証機関１００は、まず、受信した画像にＩＤ番号を電子透かしとして埋め込む（ステップＳ６１３）。そして、ＩＤ番号と撮影情報のみを画像蓄積装置１０１のデータベースに登録し（ステップＳ３１４）、ＩＤ番号が埋め込まれた画像を撮影装置２００に送信する（ステップＳ６１５）。ＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信した撮影装置２００は、受信した画像をメモリ部２０６に記憶させる（ステップ６１６、Ｓ６１７）。
【００６４】このように、認証機関１００においては、ＩＤ番号が発行され、これを撮影装置２００に送信するのではなく、ＩＤ番号を電子透かしとして画像に埋め込んだ状態で画像ごと撮影装置２００に送信する。
【００６５】ＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信した撮影装置２００は、第１の実施の形態の場合と異なり、ＩＤ番号と画像とを対応づけて記憶する必要がなく、画像のみを記憶すればよいことになる。したがって、ユーザ側としては、画像（およびＩＤ番号）の管理が容易となる。
【００６６】図７は、撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを示したフローチャートである。図７を参照して、まず、ユーザは、撮影装置２００のメモリ部２０６に記憶されている撮影画像を取り出して、認証機関１００に提示する（ステップＳ７０２）。つまり、ＩＤ番号は画像に電子透かしとして埋め込まれているため、ここでは、画像のみを提示すればよくＩＤ番号自体の提示を行なう必要はない。
【００６７】撮影画像の提示を受けた認証機関１００は、その画像から、埋め込まれたＩＤ番号を抽出する（ステップＳ７０３）。そして、ＩＤ番号の抽出が可能な場合は（ステップＳ７０３で”Ｙｅｓ”）、抽出されたＩＤ番号を基にデータベースから撮影情報を検索する（ステップＳ７０４）。
【００６８】そして、提示された画像に改ざんなどはなく、かつ、取り出された撮影情報も正当なものであることを保証する（ステップＳ７０５）。したがって、その画像は、撮影情報に含まれた日時および場所等で撮影されたものであり、証拠写真あるいは記録写真としての信頼性が認証されることになる。
【００６９】一方、画像からＩＤ番号が抽出できない場合は（ステップＳ７０３において”Ｎｏ”）、提示された画像は不正に改ざんされたもの、あるいは認証登録がされていないものとして、その正当性を保証しない（ステップＳ７０６）。
【００７０】電子透かしとして埋め込まれているＩＤ番号は、画像に対して変更が全く加えられていない場合にのみ取り出すことが可能であるため、取り出せない場合は、何らかの変更が加えられたか、あるいは最初からＩＤ番号が埋め込まれていないかのいずれかに該当すると考えられるからである。
【００７１】このように、ＩＤ番号が画像に電子透かしとして埋め込まれている場合は、画像のみを提示することにより、画像および撮影情報の正当性が認証されることになる。ユーザとしては、ＩＤ番号の管理を行なう必要がなく、また、提示する際にもＩＤ番号は不要であるため、非常に画像の扱いが容易となる。
【００７２】なお、画像認証システム２では、認証機関１００内において、画像はデータベースに記憶されないことになるが、念のために、サムネイル画像のような縮小画像にして記録するようにしてもよい。
【００７３】また、図３および図６のフローチャートで示すように、撮影装置２００と認証機関１００との間で画像、撮影情報、ＩＤ番号等の通信が行なわれる前に、認証機関１００における通信が可能な状態を確認するという通信確立の処理（ステップＳ３０２〜ステップＳ３０６）が行なわれている。
【００７４】この処理を行なう場合は、連続して撮影する際には問題ないが、撮影場所を移動しながら多数の画像を撮影するような場合には、その都度、通信の確立をし直さなければならないことになる。このため、通信確立の処理（ステップＳ３０２〜ステップＳ３０６）を省略するようにしてもよい。
【００７５】そして、ユーザにより電源がＯＮされると（ステップＳ３０１）直ぐに、撮影処理に入るようにしてもよい（ステップＳ３０７）。この場合、画像と撮影情報が認証機関１００に送信され、認証機関１００との通信が正常に行なわれたか否かは、認証機関１００から送信されてくるＩＤ番号（図３のステップＳ３１６）または画像（図６のステップＳ６１６）を受信することにより知ることができる。
【００７６】また、図３や図６のフローチャートでは、撮影装置２００で撮影された画像は、そのままの状態で認証機関１００に送信されているが（ステップＳ３１１）、この方法には限られない。したがって、撮影装置２００内で一旦画像を圧縮させてから送信するようにしてもよい。画像を圧縮させることにより、送信時間は短縮される。
【００７７】また、図３のステップＳ３１４においては、非圧縮の撮影画像をデータベースに登録しているが、この際もそのまま登録するのではなく、認証機関１００内において圧縮してから登録するようにしてもよい。このようにすると、認証機関１００において、より多くの画像をデータベースに登録することが可能となる。
【００７８】また、図１等で示した通信を行なう手法としては、現在幅広く普及しているＰＨＳや携帯電話などを利用することが考えられる。これらの携帯情報端末を撮影装置２００に接続するようにしてもよいし、あるいは撮影装置２００内部にそれらの機能を組み込ませるようにしてもよい。
【００７９】今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内ですべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の第１の実施の形態における画像認証システム１の全体構成の概略を示す図である。
【図２】 撮影装置２００の概略構成を示すブロック図である。
【図３】 撮影された画像および撮影情報が認証機関１００において登録され、ＩＤ番号が返信されるまでの処理の流れを示したフローチャートである。
【図４】 撮影情報に基づいて発行されるＩＤ番号の例を示した図である。
【図５】 撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを示したフローチャートである。
【図６】 画像認証システム２における、撮影装置２００と認証機関１００との間の通信処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図７】 撮影画像の認証が行なわれる際の処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１ 画像認証システム、１２，１３ 中継局、１００ 認証機関、１０１ 画像蓄積装置、１０２ ＩＤ発行装置、２００ 撮影装置、２０１ 撮影ボタン、２０２ ＣＰＵ、２０３ ＣＣＤ、２０４ 送信部、２０５ 受信部、２０６メモリ部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含む画像認証システムであって、前記撮影装置は、撮影情報を取得する取得手段と、撮影された画像および前記取得された撮影情報を送信する画像送信手段と、前記送信された画像のＩＤ番号を受信するＩＤ番号受信手段とを備え、前記認証装置は、前記送信された画像および撮影情報を受信する画像受信手段と、前記受信された画像にＩＤ番号を発行する発行手段と、前記発行されたＩＤ番号に前記受信された画像および撮影情報を対応づけて記憶する記憶手段と、前記発行されたＩＤ番号を前記撮影装置に送信するＩＤ番号送信手段と、画像およびＩＤ番号が提示された場合、前記記憶手段に記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、前記提示された画像の認証を行なう認証手段とを備えた、画像認証システム。
【請求項２】 前記認証手段は、前記記憶手段から、前記提示されたＩＤ番号に基づいて、対応する画像および撮影情報を検索する検索手段と、前記検索された画像と前記提示された画像とを照合する照合手段とを備え、前記照合手段により、前記検索された画像と前記提示された画像とが一致すると判断された場合、前記提示された画像および検索された撮影情報の信頼性を保証する、請求項１に記載の画像認証システム。
【請求項３】 前記取得手段は、Ｇｌｏｂａｌ ＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍを用いて前記撮影情報を取得する、請求項１または２に記載の画像認証システム。
【請求項４】 前記画像送信手段は、画像が撮影されると自動的に前記撮影された画像および取得された撮影情報を送信する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項５】 前記ＩＤ番号送信手段は、前記発行手段によりＩＤ番号が発行されると、自動的に前記発行されたＩＤ番号を送信する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項６】 前記発行手段は、前記受信された撮影情報に基づいてＩＤ番号を発行する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項７】 前記照合手段は、前記提示された画像と前記記憶された画像の全データが一致するか否かにより照合する、請求項２〜６のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項８】 前記撮影装置は、撮影された画像を圧縮する圧縮手段をさらに備え、前記画像送信手段は、前記圧縮された画像を送信する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項９】 前記認証装置は、前記受信された画像を圧縮する圧縮手段をさらに備え、前記記憶手段は、前記圧縮された画像を記憶する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項１０】 画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含む画像認証システムであって、前記撮影装置は、撮影情報を取得する取得手段と、撮影された画像および前記取得された撮影情報を送信する送信手段と、電子透かしとしてＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信する受信手段とを備え、前記認証装置は、前記送信された画像および撮影情報を受信する受信手段と、前記受信された画像にＩＤ番号を電子透かしとして埋め込むＩＤ番号埋込手段と、前記埋め込まれたＩＤ番号および受信された撮影情報を対応づけて記憶する記憶手段と、前記ＩＤ番号埋込手段によりＩＤ番号が埋め込まれた画像を前記撮影装置に返信する返信手段と、画像が提示された場合に、前記提示された画像から埋め込まれたＩＤ番号を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により、前記提示された画像からＩＤ番号が抽出された場合、前記抽出されたＩＤ番号に基づいて前記記憶手段から対応する撮影情報を検索し、前記提示された画像および前記検索された撮影情報の信頼性を保証する保証手段とを備えた、画像認証システム。
【請求項１１】 撮影情報を取得する取得ステップと、撮影装置により撮影された画像および前記取得された撮影情報を認証装置に送信する画像送信ステップと、前記送信された画像および撮影情報を前記認証装置において受信する画像受信ステップと、前記受信された画像にＩＤ番号を発行する発行ステップと、前記発行されたＩＤ番号に前記受信された画像および撮影情報を対応づけて記憶する記憶ステップと、前記発行されたＩＤ番号を前記送信装置に送信するＩＤ番号送信ステップと、前記送信されたＩＤ番号を前記送信装置において受信するＩＤ番号受信ステップと、画像およびＩＤ番号が提示された場合、前記記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、前記提示された画像の認証を行なう認証ステップとを備えた、画像認証方法。
【請求項１】 画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含む画像認証システムであって、前記撮影装置は、撮影情報を取得する取得手段と、撮影された画像および前記取得された撮影情報を送信する画像送信手段と、前記送信された画像のＩＤ番号を受信するＩＤ番号受信手段とを備え、前記認証装置は、前記送信された画像および撮影情報を受信する画像受信手段と、前記受信された画像にＩＤ番号を発行する発行手段と、前記発行されたＩＤ番号に前記受信された画像および撮影情報を対応づけて記憶する記憶手段と、前記発行されたＩＤ番号を前記撮影装置に送信するＩＤ番号送信手段と、画像およびＩＤ番号が提示された場合、前記記憶手段に記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、前記提示された画像の認証を行なう認証手段とを備えた、画像認証システム。
【請求項２】 前記認証手段は、前記記憶手段から、前記提示されたＩＤ番号に基づいて、対応する画像および撮影情報を検索する検索手段と、前記検索された画像と前記提示された画像とを照合する照合手段とを備え、前記照合手段により、前記検索された画像と前記提示された画像とが一致すると判断された場合、前記提示された画像および検索された撮影情報の信頼性を保証する、請求項１に記載の画像認証システム。
【請求項３】 前記取得手段は、Ｇｌｏｂａｌ ＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇＳｙｓｔｅｍを用いて前記撮影情報を取得する、請求項１または２に記載の画像認証システム。
【請求項４】 前記画像送信手段は、画像が撮影されると自動的に前記撮影された画像および取得された撮影情報を送信する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項５】 前記ＩＤ番号送信手段は、前記発行手段によりＩＤ番号が発行されると、自動的に前記発行されたＩＤ番号を送信する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項６】 前記発行手段は、前記受信された撮影情報に基づいてＩＤ番号を発行する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項７】 前記照合手段は、前記提示された画像と前記記憶された画像の全データが一致するか否かにより照合する、請求項２〜６のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項８】 前記撮影装置は、撮影された画像を圧縮する圧縮手段をさらに備え、前記画像送信手段は、前記圧縮された画像を送信する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項９】 前記認証装置は、前記受信された画像を圧縮する圧縮手段をさらに備え、前記記憶手段は、前記圧縮された画像を記憶する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像認証システム。
【請求項１０】 画像を撮影する撮影装置と画像の認証を行なう認証装置とを含む画像認証システムであって、前記撮影装置は、撮影情報を取得する取得手段と、撮影された画像および前記取得された撮影情報を送信する送信手段と、電子透かしとしてＩＤ番号が埋め込まれた画像を受信する受信手段とを備え、前記認証装置は、前記送信された画像および撮影情報を受信する受信手段と、前記受信された画像にＩＤ番号を電子透かしとして埋め込むＩＤ番号埋込手段と、前記埋め込まれたＩＤ番号および受信された撮影情報を対応づけて記憶する記憶手段と、前記ＩＤ番号埋込手段によりＩＤ番号が埋め込まれた画像を前記撮影装置に返信する返信手段と、画像が提示された場合に、前記提示された画像から埋め込まれたＩＤ番号を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により、前記提示された画像からＩＤ番号が抽出された場合、前記抽出されたＩＤ番号に基づいて前記記憶手段から対応する撮影情報を検索し、前記提示された画像および前記検索された撮影情報の信頼性を保証する保証手段とを備えた、画像認証システム。
【請求項１１】 撮影情報を取得する取得ステップと、撮影装置により撮影された画像および前記取得された撮影情報を認証装置に送信する画像送信ステップと、前記送信された画像および撮影情報を前記認証装置において受信する画像受信ステップと、前記受信された画像にＩＤ番号を発行する発行ステップと、前記発行されたＩＤ番号に前記受信された画像および撮影情報を対応づけて記憶する記憶ステップと、前記発行されたＩＤ番号を前記送信装置に送信するＩＤ番号送信ステップと、前記送信されたＩＤ番号を前記送信装置において受信するＩＤ番号受信ステップと、画像およびＩＤ番号が提示された場合、前記記憶されたＩＤ番号、画像および撮影情報に基づき、前記提示された画像の認証を行なう認証ステップとを備えた、画像認証方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００１−１６９２２８（Ｐ２００１−１６９２２８Ａ）
【公開日】平成１３年６月２２日（２００１．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願平１１−３５４７２２
【出願日】平成１１年１２月１４日（１９９９．１２．１４）
【出願人】（０００００６０７９）ミノルタ株式会社 (155)
【公開日】平成１３年６月２２日（２００１．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１１年１２月１４日（１９９９．１２．１４）
【出願人】（０００００６０７９）ミノルタ株式会社 (155)
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