膝補強具
本発明は、膝の保護及び支持を必要とする運動選手又はその他の人によって用いるための膝補強具に関する。本発明による膝補強具は、人の脚の膝及びそれと隣接した部分を覆う弾性ベース(212)と、弾性ベース(212)の上側部分を覆い且つ膝補強具を着用したときに膝の下に延びるメッシュ支持層(542)と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネル(576)とを有する。メッシュ支持層(542)は、対称構造をなし、更に重ね耳部を有しているのがよいが、必須ではない。本発明による膝補強具の変形例の実施形態は、膝蓋腱を覆うメッシュ支持層又は膝蓋骨を取巻くメッシュ支持層を有していてもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的に身体への損傷の可能性、重症度、又は悪化を軽減するために人が着用する物品の分野に関し、より具体的には、膝に着用する膝補強具の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
激しい身体活動をしている運動選手及びその他の個人は、膝を損傷から保護するために及び既存の損傷の悪化を避けるために、可撓性膝補強具を使用する。膝は、ウォーキング又はランニングを含むあらゆる活動で使用されるので、最もよく用いられる体の関節の１つである。
【０００３】
膝はまた、比較的高いレベルの応力に起因する損傷に共通する主題であり、膝は、身体の体重全体の数倍になることが多い動的荷重に耐える必要がある。肉体労働を伴う職業における正常な歩行中、特に激しいスポーツ中、膝は、迅速な方向転換、疲労、不均一な表面、又は衝撃の結果として異常な運動を生じる可能性がある。これらの異常な運動により、捻挫又は膝を構成する組織の脱臼、伸長、又は断裂などのより重篤な損傷を引き起こすことがある。
【０００４】
これらの理由により、異常な運動から膝を保護する装置が、様々な種類の異常な運動から保護する能力の点で異なった種々の特定の実施形態において長年にわたって用いられてきた。ＰＳＢ膝補強具と呼ばれる、かかる従来技術の１つの膝補強具は、オランダ国マーストリヒトＢＶにあるＮＥＡインターナショナルによって販売されている。ＰＳＢ膝補強具の工業的意匠は、国際意匠ＤＭ／０５２４８３号の図３．１〜３．６に開示されている。
【０００５】
ＰＳＢ膝補強具の特徴の多くは、運動用膝補強具の分野において周知である。ＰＳＢは、弾性スリーブベースを有し、弾性スリーブベースの各側面にあるポケット内に、弾性ステー部材で形成された直立支持部材が配置されている。ＰＳＢ膝補強具はまた、膝補強具を着用したときに膝蓋骨（膝頭）が貫通して延びる孔と、膝補強具を着用したときに膝蓋腱の位置で膝蓋骨の下に取付けられる膝蓋骨支持パネルとを有している。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，７２６，３６２号
【特許文献２】米国特許第４，５７３，４５５号
【特許文献３】米国特許第４，８４４，０５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＰＳＢ膝補強具は、弾性スリーブベースの上部に弾性メッシュ支持層を有する。弾性メッシュ支持層は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨及び膝蓋骨支持パネルの垂直方向上方に位置決めされ、膝蓋骨の各側面を膝蓋骨のほぼ垂直方向中間点まで延びている。弾性メッシュ支持層は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨支持パネルの上縁部をごく僅かに越えて延び、膝蓋骨支持パネルの上縁部と弾性スリーブベースとの間の約２．５インチの長さを有する単一の縫合シームによって各側面に取付けられている。ＰＳＢ膝補強具の弾性メッシュ支持層は、膝蓋骨の下に延びておらず、膝蓋骨を完全に取巻いていない。
【０００８】
必要とされているものは、弾性スリーブベース、直立支持部材、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層を有する膝補強具であって、その構造が、弾性スリーブベース、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層間の協働を促進するように構成されている膝補強具である。更に必要とされているものは、弾性スリーブベース、直立支持部材、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層を有する膝補強具であって、その構造が、弾性スリーブベース、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層間の協働を促進するように構成され、直立支持部材が、更に少なくとも１つの機械ヒンジを有する膝補強具である。更に必要とされているものは、弾性スリーブベース、直立支持部材、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層を有する膝補強具であって、弾性メッシュ支持層が、少なくとも部分的に重なり合うように互いに固定された２つの並置部分を有する膝補強具である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による膝補強具の好ましい実施形態は、人の膝とそれと隣接した上側脚部及び下側脚部の部分とを覆う弾性ベースと、弾性ベースの上側部分を覆い且つ膝補強具を着用したときに膝の下に延びるメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１０】
本発明による膝補強具の異なる実施形態は、人の膝とそれと隣接した上側脚部及び下側脚部の部分とを覆う弾性ベースと、重ね耳部を有し且つ対称である上側クロージャ組立体を含み且つ膝補強具を着用したときに膝の下に延びるメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１１】
本発明による膝補強具の変形例の実施形態は、人の膝蓋腱と上側脚部及び下側脚部の一部分とを覆う弾性ベースと、弾性ベースの上側部分を覆い、且つ、膝補強具を着用したときに少なくとも膝蓋腱の上に延びる膝蓋骨ストラッブ部分を有するメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１２】
本発明による膝補強具の変形例の実施形態は、人の膝蓋骨と上側脚部及び下側脚部とを囲む領域を覆う弾性ベースと、弾性ベースの上側部分を覆い、且つ、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を囲んで取巻く領域を覆う膝蓋骨支持部分を有するメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１３】
本発明による膝補強具は、弾性ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有するのがよい。直立支持部材は、例えば、ベースの側面に固定された細長いポケット内に配置された弾性ステー、又は、ベースの側面に固定された上側ポケット及び下側ポケットに嵌合する端部を有する機械ヒンジである。
【００１４】
本発明による膝補強具において、メッシュ支持層は、膝下支持パネルとベースとの間を縫製した下側部分を有するのがよい。しかしながら、これは必須ではなく、メッシュ支持層は、膝下支持パネルがメッシュ支持層とベースとの間で縫製されるように膝下支持パネルの上部で縫製されてもよい。
【００１５】
本発明による膝補強具において、メッシュ支持層の上側部分が、膝上後部ストラップと、第１のストラップ部分及び第２のストラップ部分を有する膝上前部ストラップとを有しているのがよく、第１のストラップ部分及び第２のストラップ部分を、例えばＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック及びループ材料を用いて互いに解放可能に固定させることにより、膝上前部ストラップを着用者の上側脚部の周りで引き締めることができる。
【００１６】
本発明による膝補強具において、メッシュ支持層の上側部分が、少なくとも１つの吊りタブを有し、ベースが少なくとも１つの吊りパッチを有しているのがよく、メッシュ支持層の上側部分の吊りタブをベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、メッシュ支持層の上側部分をベースの上に位置決めすることができる。
【００１７】
本発明による膝補強具は、膝下ストラップクロージャ組立体を有しているのがよく、例えばＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類の１つ又は２つ以上の弾性ストラップ並びにフック及びループ材料を用いて、膝下ストラップクロージャ組立体を下側脚部の周りで解放可能に固定させることにより、膝下ストラップを着用者の脚の下部の周り引き締めることができる。
【００１８】
本発明の変形例の目的、特徴、及び利点は、添付図面を参照しながら以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１ａ及び図１ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いる例示的なベース１２の右側面図と左側面図であり、ベース１２は、弾性ステー部材を有している。図１ａは、ベース１２の第１の、即ち、右の側面１４を示し、図１ｂは、ベース１２の第２の、即ち、左の側面１６を示している。例示的なベース１２の構造は説明のためのものに過ぎず、本発明による膝補強具に他の構造を用いてもよい。
【００２０】
ベース１２は、好ましくは、前部パネル１８を含み、例えば、ポリエステル、スパンデックス、ネオプレン、又は運動用補強具に用いるのに好適なその他の類似の材料などの弾性シート材料で作られる。ベース１２の後部は、必須ではないが、３つのパネル、即ち、後部上側パネル２０、後部中央パネル２２、及び後部下側パネル２４から形成されるのが好ましい。前部パネル１８、後部上側パネル２０、後部中央パネル２２、及び後部下側パネル２４は、必須ではないが、縫合シーム２６を用いて互いに接合されるのが好ましい。ベース１２は、任意の露出縁部を仕上げるための縁飾り３８、例えばベース１２のカフ等を有するのがよいが、これは必須ではない。
【００２１】
ベース１２は、好ましくは、ベース１２の片側又は両側に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材２８を有する。各直立支持部材２８は、例えば、弾性ステー３０を直立支持ポケット３２内に配置することによって形成され、直立支持ポケット３２は、縫合部３６を用いてベース１２の側面に取付けられたサイドポケットカバーストリップ３４を用いて形成される。
【００２２】
ベース１２はまた、ベース１２の上側部分に取付けられたメッシュ支持用上側吊り固定パッチ４０を有する。メッシュ支持用上側吊り固定パッチ４０は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料である。
【００２３】
図２は、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いる例示的な弾性ステー部材３０の正面図と側面図である。弾性ステー部材３０は、例えば、ステンレス鋼又は他の可撓性材料の平坦な螺旋コアから形成される。束ねた又は個々の弾性ロッド又は繊維、補強シート材料の細長いストリップ、又はこれらの種々の代替物の組み合わせ又は均等物といった、当技術分野で知られているいその他の弾性ステー構造体を用いてもよい。また、繊維ガラス、黒鉛、プラスチック、又は金属等のその他の材料を用いることもできる。
【００２４】
図３ａ〜図３ｄはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための、全体的に符号４２で示す例示的なメッシュ支持層の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。メッシュ支持層４２は、例えば、縫合シーム７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００２５】
メッシュ支持層４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ５０を有する。膝上後部メッシュストラップ５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル４４及び第２のメッシュ支持パネル４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分４８を含むようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分４８を大腿部の後側で縫合シーム７０を用いて接合することによって形成される。
【００２６】
メッシュ支持パネル４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ５２を有する。
【００２７】
メッシュ支持層４２はまた、好ましくは、大腿部の前部のところに膝上前部ストラップ５３を有する。膝上前部ストラップ５３は、例えば、第１のメッシュ支持パネル４４の一部として形成された右前部ストラップ部分５４と、第２のメッシュ支持パネル４６の一部として形成された左前部ストラップ部分５６とを用いて形成される。
【００２８】
右前部ストラップ部分５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ５８を有する。左前部ストラップ部分５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック型材料で形成されるのが好ましい固定タブ６０を有する。固定タブ６０を固定パッチ５８に押付けることによって、右前部ストラップ部分５４を左前部ストラップ部分５６に着脱可能に取付け、それにより、膝上前部ストラップ５３を膝補強具の着用者の大腿部の周囲に固定する。
【００２９】
メッシュ支持層４２は、好ましくは、膝上前部ストラップ５３と膝補強具の下側部分との間に膝上用の孔６２を有する。
【００３０】
メッシュ支持層４２は、例えば図３ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分６４は、例えば図４ａに示す膝下支持パネル７６の膝蓋骨ストラッブ部分７８の下を延びる。メッシュ支持層４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図３ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分６５を有するのがよい。メッシュ支持層４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされた例えば図３ａに示す膝下メッシュ部分６６を有するのがよい。
【００３１】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、縫合シーム１７０を用いてベース１２の側面に取付けられる。
【００３２】
ベース１２は、好ましくは、ベースの上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベースの移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ７４が、ベースの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００３３】
図４ａ〜図４ｄはそれぞれ、図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。図４ａ〜図４ｄの完成した膝補強具では、図３ａ〜図３ｄのベース及びメッシュ支持層に、全体的に符号７６で示す膝下支持パネルと、全体的に符号９０で示す膝下弾性ストラップとが追加されている。
【００３４】
膝下支持パネル７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分７８は、一方の支持パネル端部８０から他方の支持パネル端部８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分７８は、例えば、縫合シーム７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット８２を覆う。膝蓋骨支持部材８４が、膝蓋骨支持部材ポケット８２内に配置される。
【００３５】
膝下支持パネル７６はまた、膝下ストラップパネル部分８６を有する。膝下支持パネル７６は、その各側面に切欠き８８を有するのがよく、それにより、例えば、膝を曲げたときに膝下支持パネル７６が膝蓋骨ストラップパネル部分７８よりも下に容易に撓むことができる。
【００３６】
膝補強具１０はまた、膝下弾性ストラップ９０を有するのがよい。膝下弾性ストラップ９０は、第１の端部９１から第２の端部９３まで延びる。第１の端部９１は、例えば縫製によって、ベース１２、膝下支持パネル７６、及び／又はメッシュ支持層４２の縁部に恒久的に固定されるのが好ましい。第２の端部９３は、ベース１２又は膝下支持パネル７６に恒久的に固定されないのが好ましい。その代わりに、膝下弾性ストラップ９０の第２の端部９３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された固定タブ９４を含み、固定タブ９４は、例えば縫合シーム３６によって膝下支持パネル７６に固着された膝下ストラップ固定パッチ９２に解放可能に取付けられる。
【００３７】
図５ａ〜図５ｄはそれぞれ、本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層１４２の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層１４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。変形例のメッシュ支持層１４２は、例えば、縫合シーム１７０によって互いに接合することができる第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル１４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル１４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００３８】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ１５０を有する。膝上後部メッシュストラップ１５０は、例えば、第１の支持パネル１４４及び第２の支持パネル１４６の各々の一部として形成された膝上後部メッシュストラップ部分１４８を用いて形成される。
【００３９】
メッシュ支持層１４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された吊り固定タブ１５２を有する。
【００４０】
メッシュ支持層１４２はまた、好ましくは、例えば右前部ストラップ部分１５４及び左前部ストラップ部分１５６を用いて形成される膝上前部ストラップ１５３を有する。右前部ストラップ部分１５４は、第１の支持パネル１４４の一部として形成され、左前部ストラップ部分１５６は、左支持パネル１４６の一部として形成される。右前部ストラップ部分１５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ１５８を有するのが好ましい。左前部ストラップ部分１５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成される固定タブ１６０を有する。
【００４１】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、膝上ストラップ１５３と膝蓋骨との間に膝上用の孔１６２を有する。
【００４２】
メッシュ支持層１４２は、例えば図５ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分１６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分１６４は、例えば図６ａに示す膝下支持パネル１７６の膝蓋骨ストラッブ部分１７８の下を延びる。メッシュ支持層１４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図５ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分１６５を有するのがよい。メッシュ支持層１４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされた例えば図５ａに示す膝下メッシュ部分１６６を有するのがよい。
【００４３】
メッシュ支持層１４２は、各側面に側面切欠き１６８を有するのがよい。
【００４４】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、縫合シーム１７０を用いてベース１２の側面に取付けられる。
【００４５】
ベース１２は、好ましくは、ベースの上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体１７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベースの移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ１７４が、ベースの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００４６】
図６ａ〜図６ｄはそれぞれ、図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層１４２を有する、全体的に符号１１０で示す本発明による変形例の膝補強具の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。図６ａ〜図６ｄの完成した膝補強具では、図５ａ〜図５ｄのベース１２及びメッシュ支持層１４２に、膝下支持パネル１７６と膝下弾性ストラップ１９０とが追加されている。
【００４７】
膝下支持パネル１７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル１７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分１７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分１７８は、一方の支持パネル端部１８０から他方の支持パネル端部１８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分１７８は、例えば、縫合シーム１７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット１８２を覆う。膝蓋骨支持部材１８４が、膝蓋骨支持部材ポケット１８２内に配置される。
【００４８】
膝下支持パネル１７６はまた、膝下ストラップパネル部分１８６を有する。膝下支持パネル１７６は、その各側面に切欠き１８８を有するのがよく、それにより、例えば、膝を曲げたときに膝下支持パネル１７６が膝蓋骨ストラップパネル部分１７８よりも下に容易に撓むことができる。
【００４９】
膝補強具１１０はまた、膝下弾性ストラップ１９０を有するのがよい。膝下弾性ストラップ１９０は、第１の端部１９１から第２の端部１９３まで延びる。第１の端部１９１は、例えば縫製によって、ベース１２、膝下支持パネル１７６、及び／又はメッシュ支持層１４２の縁部に恒久的に固定されるのが好ましい。第２の端部１９３は、ベース１２又は膝下支持パネル１７６に恒久的に固定されないのが好ましい。その代わりに、膝下弾性ストラップ１９０の第２の端部１９３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された固定タブ１９４を含み、固定タブ１９４は、例えば縫合シーム３６によって膝下支持パネル１７６に固着された膝下ストラップ固定パッチ１９２に解放可能に取付けられる。
【００５０】
図７ａ〜図７ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための、全体的に符号４４２で示す例示的なメッシュ支持層の外面（通常は露出面）４４３及び内面４４７の図である。図８ａ〜図８ｂはそれぞれ、図１ａ〜図１ｂのベース１２上に位置決めされた図７ａ〜７ｂのメッシュ支持層４４２の正面図及び背面図である。
【００５１】
メッシュ支持層４４２は、好ましくは、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られる。メッシュ支持層４４２は、例えば、縫合シーム４７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル４４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル４４６を用いて形成されるのが好ましい。メッシュ支持層４４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ４５０を有する。膝上後部メッシュストラップ４５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル４４４及び第２のメッシュ支持パネル４４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分４４８を含むようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分４４８を大腿部の後側で縫合シーム４７０を用いて接合することによって形成される。
【００５２】
メッシュ支持パネル４４２の内面４４７は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ４５２を有するのがよい。吊り固定タブ４５２は、必須ではないが、縫合部４５１を用いてメッシュ支持パネル４４２に固定することができる。
【００５３】
メッシュ支持層４４２はまた、好ましくは、使用中に大腿部の前部に位置決めされる、全体的に符号４５３で示す膝上クロージャ組立体を有する。膝上クロージャ組立体４５３は、例えば、右メッシュ支持パネル４４４の一部として形成された右重ね耳部４５４と、第２のメッシュ支持パネル４４６の一部として形成された左重ね耳部４５６とを用いて形成される。
【００５４】
右支持パネル４４４及び左支持パネル４４６の各々の外面４４３は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳中間固定パッチ４５８を有する。右重ね耳部４５４及び左重ね耳部４５６の各々の端部の外面４４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳端部固定パッチ４５９を有するのがよい。右重ね耳部４５４及び左重ね耳部４５６の各々の端部の内面４４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された耳端部固定タブ４６０を有するのがよい。
【００５５】
ベース１２を着用者の膝の上に位置決めした後、クロージャ組立体４５３を用いて、膝の上に膝補強具を固定する。最初、右メッシュ重ね耳部４５４を、所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ４５２及び右重ね耳部４５４の耳端部固定タブ４６０を、それに対応するベース１２の吊り固定パッチ４０に押付け、右重ね耳部４５４をベース１２に着脱可能に取付ける。次に、左メッシュ重ね耳部４５６を、右メッシュ重ね耳部４５４の上部で所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ４５２及び左重ね耳部４５６の耳端部固定タブ４６０をそれぞれ、右重ね耳部４５４の耳端部固定パッチ４５９及び耳中間固定パッチ４５８に押付け、左重ね耳部４５６を右重ね耳部４５４及びベース１２に着脱可能に取付ける。
【００５６】
有利には、クロージャ組立体４５３の構造は、右重ね耳部４５４及び左重ね耳部４５６に対して対称である。その結果、膝補強具を固定するための方法の前述した説明では、右重ね耳部を最初に取付けることに仮定したけれども、右重ね耳部又は左重ね耳部のいずれを最初に取付けてもよい。どちらの耳部を最初に取付けても、メッシュ支持層４４２の前面メッシュ切欠き４６８は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く膝蓋骨用の孔４６３を形成する。
【００５７】
メッシュ支持層４４２は、例えば図８ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分４６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分４６４は、図９ａ〜図９ｄに示す膝下支持パネル４７６の膝蓋骨ストラッブ部分４７８の下を延びる。メッシュ支持層４４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に延びるメッシュアンカー部分４６６を有するのがよい。メッシュ支持層４４２は、膝蓋骨を取巻くクロージャ組立体４５３を形成する重ね耳部４５４、４５６を有するのがよい。メッシュ支持層４４２は、メッシュのいずれの側を最初に巻付けてもよい対称構造を有するのがよい。
【００５８】
ベース１２は、好ましくは、ベース１２の上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体４７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベース１２の移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ４７４が、ベースぬふりの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００５９】
図９ａ〜図９ｄはそれぞれ、メッシュ支持層４４２及びベースを有する、全体的に符号４１０で示す本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。完成した膝補強具４１０では、図８ａ〜８ｂのベース及びメッシュ支持層に、全体的に符号４７６で示す膝下支持パネルと、全体的に符号４８９で示す膝下後部ストラップクロージャ組立体とが追加されている。
【００６０】
膝下支持パネル４７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル４７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分４７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分４７８は、一方の支持パネル端部４８０から他方の支持パネル端部４８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分４７８は、例えば、縫合シーム４７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット４８２を覆う。膝蓋骨支持部材４８４、例えば発泡材料又は弾性プラスチックのチューブ材が、膝蓋骨支持部材ポケット４８２内に配置される。
【００６１】
膝下支持パネル４７６はまた、膝下ストラップパネル部分４８６を有する。膝下支持パネル４７６はまた、膝下ストラップパネル補強パッド４８８を有するのがよい。膝補強具４１０はまた、膝下後部ストラップクロージャ組立体４８９を有するのがよい。膝下後部ストラップクロージャ組立体４８９は、好ましくは、弾性部分４９０及び固定タブ４９２を有する外側弾性ストラップと、弾性部分４９４及び固定パッチ４９６を有する内側弾性ストラップとを有する。固定タブ４９２は、好ましくはフック形材料で形成され、固定パッチ４９６は、好ましくはループ形材料で形成され、それにより、固定タブ４９２及び固定パッチ４９６は、それらを互いに押付けたときにくっつけられる。
【００６２】
図１０ａ及び図１０ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための変形例のベース２１２の右側面図及び左側面図であり、ベース２１２は、機械ヒンジを有している。図１０ａは、ベース２１２の第１の、即ち、右の側面２１４を示しており、図１０ｂは、ベース２１２の第２の、即ち、左の側面２１６を示している。変形例のベース２１２の構造は例示に過ぎず、本発明による膝補強具に他の構造を用いてもよい。
【００６３】
ベース２１２は、前部パネル２１８を含み、例えば、ポリエステル、スパンデックス、ネオプレン、又は運動用補強具に用いるのに好適なその他の類似の材料などの弾性シート材料で作られるのが好ましい。ベース２１２の後部は、必須ではないが、後部上側パネル２２０、後部中央パネル２２２、及び後部下側パネル２２４の３つのパネルで形成されるのが好ましい。前部パネル２１８、後部上側パネル２２０、後部中央パネル２２２、及び後部下側パネル２２４は、必須ではないが、縫合シーム２２６を用いて互いに接合されるのが好ましい。ベース２１２は、ベース２１２のカフ等の任意の露出縁部を仕上げるための縁飾り２３８を有するのがよいが、これは必須ではない。
【００６４】
ベース２１２は、好ましくは、ベース２１２の片側又は両側上に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材２２８を有する。各直立支持部材２２８は、例えば、機械ヒンジ２３０を直立支持ポケット２３２内に配置することによって形成され、直立支持ポケット２３２は、縫合部２３６を用いてベース２１２の側面に取付けられたサイドポケットカバーストリップ２３４を用いて形成される。
【００６５】
ベース２１２はまた、ベース２１２の各上側部分に取付けられたメッシュ支持用上側吊り固定パッチ２４０を有する。メッシュ支持用上側吊り固定パッチ２４０は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で作られる。
【００６６】
図１１は、本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための、例示的な機械ヒンジ２３０の正面図及び側面図である。図１１に示す特定のヒンジは必須ではなく、例えば、Ｎｅｌｓｏｎに付与された米国特許第４，７２６，３６２号、又はＨｏｙに付与された米国特許第４，５７３，４５５号又は第４，８４４，０５７号に示された種類の変形例のヒンジを用いてもよい。
【００６７】
図１２ａ〜図１２ｄはそれぞれ、本発明による機械ヒンジを備えた変形例の膝補強具に用いるための、全体的に符号２４２で示す例示的なメッシュ支持層の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層２４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。メッシュ支持層２４２は、例えば、縫合シーム２７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル２４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル２４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００６８】
メッシュ支持層２４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ２５０を有する。膝上後部メッシュストラップ２５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル２４４及び第２のメッシュ支持パネル２４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分２４８を含めるようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分２４８を大腿部の後側で縫合シーム２７０を用いて接合することによって形成される。
【００６９】
メッシュ支持パネル２４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ２５２を有する。
【００７０】
メッシュ支持層２４２はまた、好ましくは、大腿部の前部のところに膝上前部ストラップ２５３を有する。膝上前部ストラップ２５３は、例えば、第１のメッシュ支持パネル２４４の一部として形成された右前部ストラップ部分２５４と、第２のメッシュ支持パネル２４６の一部として形成された左前部ストラップ部分２５６とを用いて形成される。
【００７１】
右前部ストラップ部分２５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ２５８を有する。左前部ストラップ部分２５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック型材料で形成されるのが好ましい固定タブ２６０を有する。固定タブ２６０を固定パッチ２５８に押付けることによって、右前部ストラップ部分２５４を左前部ストラップ部分２５６に着脱可能に取付け、それにより、膝上前部ストラップ２５３を膝補強具の着用者の大腿部の周囲に固定する。
【００７２】
メッシュ支持層２４２は、好ましくは、膝上前部ストラップ２５３と膝補強具の下側部分との間に膝上用の孔２６２を有する。
【００７３】
メッシュ支持層２４２は、例えば図１２ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分２６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分２６４は、例えば図１３ａに示す膝下支持パネル２７６の膝蓋骨ストラッブ部分２７８の下を延びる。メッシュ支持層２４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図１２ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分２６５を有するのがよい。メッシュ支持層２４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされた例えば図１２ａに示す膝下メッシュ部分２６６を有するのがよい。
【００７４】
メッシュ支持層２４２は、好ましくは、縫合シーム２７０を用いてベース２１２の側面に取付けられる。
【００７５】
ベース２１２は、好ましくは、ベースの上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体２７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベースの移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ２７４が、ベースの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００７６】
図１３ａ〜図１３ｄはそれぞれ、機械ヒンジ及びヒンジカバーを省略した、全体的に符号２１０で示す本発明による変形例の膝補強具の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図であり、図９ａ〜図９ｄのメッシュ支持層２４２を有している。図１３ａ〜図１３ｄの完成した膝補強具では、図１２ａ〜図１２ｄのベース２１２及びメッシュ支持層２４２に、膝下支持パネル２７６及び膝下弾性ストラップ２９０が追加されている。
【００７７】
膝下支持パネル２７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル２７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分２７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分２７８は、一方の支持パネル端部２８０から他方の支持パネル端部２８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分２７８は、例えば、縫合シーム２７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット２８２を覆う。膝蓋骨支持部材２８４が、膝蓋骨支持部材ポケット２８２内に配置される。
【００７８】
膝下支持パネル２７６はまた、膝下ストラップパネル部分２８６を有する。膝下支持パネル１７６は、その各側面に切欠き２８８を有するのがよく、例えば、膝を曲げたときに膝下支持パネル２７６が膝蓋骨ストラップパネル部分２７８よりも下に容易に撓むことができる。
【００７９】
膝補強具２１０はまた、膝下弾性ストラップ２９０を有するのがよい。膝下弾性ストラップ２９０は、第１の端部２９１から第２の端部２９３まで延びる。第１の端部２９１は、例えば縫製によって、ベース２１２、膝下支持パネル２７６、及び／又はメッシュ支持層２４２の縁部に恒久的に固定されるのが好ましい。第２の端部２９３は、ベース２１２又は膝下支持パネル２７６に恒久的に固定されないのが好ましい。その代わりに、膝下弾性ストラップ２９０の第２の端部２９３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された固定タブ２９４を含み、固定タブ２９４は、例えば縫合シーム２３６によって膝下支持パネル２７６に固着された膝下ストラップ固定パッチ２９２に解放可能に取付けられる。
【００８０】
図１４は、図１３ａ〜図１３ｄの膝補強具に用いるための例示的なヒンジカバー２３７の側面図である。図１５は、図１４の線１５−１５から見たヒンジカバー２３７の断面図である。ヒンジカバー２３７は、例えば、可撓性シート材料の円筒体を形成して互いに隣接する縁部を縫合シーム２３６で縫製することによって形成される。ヒンジカバー２３７は、緩衝のために、発泡パッド２３９の層をヒンジカバー２３７の外側の層の上に有することが好ましい。
【００８１】
図１６ａ〜図１６ｄはそれぞれ、本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための、全体的に符号３４２で示す変形例の例示的なメッシュ支持層の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層３４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。メッシュ支持層３４２は、例えば、縫合シーム３７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル３４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル３４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００８２】
メッシュ支持層３４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ３５０を有する。膝上後部メッシュストラップ３５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル３４４及び第２のメッシュ支持パネル３４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分３４８を含めるようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分３４８を大腿部の後側で縫合シーム３７０を用いて接合することによって形成される。
【００８３】
メッシュ支持パネル３４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ３５２を有する。
【００８４】
メッシュ支持層３４２はまた、好ましくは、大腿部の前部のところに膝上前部ストラップ３５３を有する。膝上前部ストラップ３５３は、例えば、第１のメッシュ支持パネル３４４の一部として形成された右前部ストラップ部分３５４と、第２のメッシュ支持パネル３４６の一部として形成された左前部ストラップ部分３５６とを用いて形成される。
【００８５】
右前部ストラップ部分３５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ３５８を有する。左前部ストラップ部分３５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック型材料で形成されるのが好ましい固定タブ３６０を有する。固定タブ３６０を固定パッチ３５８に押付けることによって、右前部ストラップ部分３５４を左前部ストラップ部分３５６に着脱可能に取付け、それにより、膝上前部ストラップ３５３を膝補強具の着用者の大腿部の周囲に固定する。
【００８６】
メッシュ支持層３４２は、好ましくは、膝上前部ストラップ３５３と膝補強具の下側部分との間に膝上用の孔３６２を有する。
【００８７】
メッシュ支持層３４２は、例えば図１６ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分３６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分３６４は、膝補強具を着用したときに膝蓋腱の領域の下を延びる。メッシュ支持層３４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図１６ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分３６５を有するのがよい。メッシュ支持層３４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされる例えば図１６ａに示す膝下メッシュ部分３６６を有するのがよい。
【００８８】
メッシュ支持層３４２は、好ましくは、縫合シーム３７０を用いてベース３１２の側面に取付けられる。
【００８９】
ベース３１２は、好ましくは、ベース３１２の上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体３７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベース３１２の移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ３７４が、ベース３１２の上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００９０】
図１７ａ〜図１７ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための、全体的に符号５４２で示す例示的なメッシュ支持層の外面（通常は露出面）５４３及び内面５４７の図である。図１８ａ〜図１８ｂはそれぞれ、図１０ａ〜図１０ｂのベース２１２上に位置決めされた図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層５４２の正面図及び背面図である。
【００９１】
メッシュ支持層５４２は、例えば縫合シーム５７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル５４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル５４６を用いて形成されるのが好ましい。メッシュ支持層５４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ５５０を有する。膝上後部メッシュストラップ５５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル５４４及び第２のメッシュ支持パネル５４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分５４８を含めるようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分５４８を大腿部の後側で縫合シーム５７０を用いて接合することによって形成される。
【００９２】
メッシュ支持パネル５４２の内面５４７は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ５５２を有するのがよい。吊り固定タブ５５２は、縫合５５１を用いてメッシュ支持パネル５４２に固定されるのがよいが、これは必須ではなく、他の固定具が用いられてもよい。
【００９３】
メッシュ支持層５４２はまた、好ましくは、使用中に大腿部の前部に位置決めされる、全体的に符号５５３で示す膝上クロージャ組立体を有する。膝上クロージャ組立体５５３は、例えば、右メッシュ支持パネル５４４の一部として形成された右重ね耳部５５４と、第２のメッシュ支持パネル５４６の一部として形成された左重ね耳部５５６とを用いて形成される。
【００９４】
右支持パネル５４４及び左支持パネル５４６の各々の外面５４３は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳中間固定パッチ５５８を有する。右重ね耳部５５４及び左重ね耳部５５６の各々の端部の外面５４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳端部固定パッチ５５９を有するのがよい。右重ね耳部５５４及び左重ね耳部５５６の各々の端部の内面５４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された耳端部固定タブ５６０を有するのがよい。
【００９５】
ベース２１２を着用者の膝の上に位置決めした後、クロージャ組立体５５３を用いて、膝補強具を膝の上に固定する。最初、右メッシュ重ね耳部５５４を、所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ５５２及び右重ね耳部５５４の耳端部固定タブ５６０を、それに対応するベース２１２の吊り固定パッチ２４０に押付け、右重ね耳部５５４をベース２１２に着脱可能に取付ける。次に、左メッシュ重ね耳部５５６を、右メッシュ重ね耳部５５４の上部で所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ５５２及び左重ね耳部５５６の耳端部固定タブ５６０をそれぞれ、右耳５５４上の耳端部固定パッチ５５９及び耳中間固定パッチ５５８に押付け、左耳５５６を右耳５５４及びベース２１２に着脱可能に取付ける。
【００９６】
有利には、クロージャ組立体５５３の構造は、右重ね耳部５５４及び左重ね耳部５５６に対して対称である。その結果、膝補強具を固定するための方法の前述した説明では、右重ね耳部を最初に取付けるように仮定したけれども、右重ね耳部又は左重ね耳部のいずれを最初に取付けてもよい。どちらの耳部を最初に取付けても、メッシュ支持層５４２の前面メッシュ切欠き５６８は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く膝蓋骨用の孔５６３を形成する。
【００９７】
メッシュ支持層５４２は、例えば図１８ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分５６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分５６４は、例えば図１９ａに示す膝下支持パネル５７６の膝蓋骨ストラッブ部分５７８の下を延びる。メッシュ支持層５４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に延びる例えば図１８ａに示すメッシュアンカー部分５６６を有するのがよい。メッシュ支持層５４２は、膝蓋骨を取巻く例えば図１８ａに示すクロージャ組立体５５３を形成する重ね耳部５５４、５５６を有するのがよい。メッシュ支持層５４２は、メッシュのいずれの側を最初に巻付けてもよい対称構造を備えたクロージャ組立体を有するのがよい。
【００９８】
ベース２１２は、好ましくは、ベース２１２の上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体５７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベース２１２の移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ５７４が、ベース２１２の上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００９９】
図１９ａ〜図１９ｄはそれぞれ、メッシュ支持層５４２及びベース２１２を有する、全体的に符号５１０で示す本発明による変形例の膝補強具の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。完成した膝補強具５１０では、ベース２１２及びメッシュ支持層５４２に、膝下支持パネル５７６及び膝下後部ストラップクロージャ組立体４８９が追加されている。
【０１００】
膝下支持パネル５７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル５７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分５７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分５７８は、一方の支持パネル端部５８０から他方の支持パネル端部５８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分５７８は、例えば、縫合シーム５７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット５８２を覆う。例えば発泡材料又は弾性プラスチックのチューブ材の膝蓋骨支持部材５８４が、膝蓋骨支持部材ポケット５８２内に配置される。
【０１０１】
膝下支持パネル５７６はまた、膝下ストラップパネル部分５８６を有する。膝下支持パネル５７６はまた、膝下ストラップパネル補強パッド５８８を有するのがよい。
【０１０２】
膝補強具５１０はまた、膝下後部ストラップクロージャ組立体５８９を有するのがよい。膝下後部ストラップクロージャ組立体５８９は、好ましくは、弾性部分５９０及び固定タブ５９２を有する外側弾性ストラップと、弾性部分５９４及び固定パッチ５９６を有する内側弾性ストラップとを有する。固定タブ５９２は、好ましくはフック形材料で形成され、固定パッチ５９６は、好ましくはループ形材料で形成され、それにより、固定タブ５９２及び固定パッチ５９６は、これらを互いに押付けたときにくっつけられる。
【０１０３】
本発明による膝補強具を有する変形例の実施形態及び方法に関して種々の可能性が存在する。
【０１０４】
本明細書に開示された本発明による好ましい実施形態は、管状スリーブとして形成されたベースを有するが、ベースはまた、開いたり閉じたりできるスリーブとして形成してもよい。
【０１０５】
ベースは、膝補強具を着用したときに着用者の膝蓋骨（膝頭）が膝蓋骨開口部から延びるように、膝蓋骨の大きさにほぼ一致する膝蓋骨開口部を有するのがよいが、これは必須ではない。直接的な膝蓋骨安定性を提供することに加えて、膝蓋骨開口部は、膝補強具を取付けている間に膝補強具を膝蓋骨に対して配置するのに役立つことができる。膝蓋骨開口部が存在する場合、膝蓋骨開口部は、例えば、円形、正方形、矩形、楕円形、ダイアモンド形、台形、又は任意の実質的な均等物等の様々な形状を有することができる。
【０１０６】
ベースは、例えば、膝窩領域（膝の後部にある領域）の上の円形孔等の開口部を有するのがよいが、これは必須ではない。かかる膝窩開口部は、その領域の皮膚炎の可能性を低減させることができる。膝窩開口部が存在する場合、膝窩開口部は、例えば、円形、正方形、矩形、楕円形、ダイアモンド形、台形、又は任意の実質的な均等物等の様々な形状を有することができる。
【０１０７】
フック及びループ形固定材料を用いて、メッシュ支持層をベースに固定し、上側ストラップ及び下側ストラップを固定するのが好ましいが、フック及びループ形固定材料を、ジッパー、クラスプ、バックル、ピン、レース、又はボタンなどの同等の固定具で置き換えてもよい。
【０１０８】
本明細書に記載された例示的な実施形態における種々の構成部品は、縫合を用いて互いに固定するのが好ましいが、これは必須ではない。例えば、接着剤、熱結合、又は他の均等物等のその他の手段を用いてもよい。
【０１０９】
本発明による膝補強具の片側のみに単一の直立支持組立体が存在してもよく、本発明による膝補強具の片側又は両側に複数の直立支持組立体が存在してもよい。細長いサイドポケットは、直立支持部材（弾性ステー又はヒンジ）の取外しを可能にするために、一方の端部で開放可能であるのがよく、その結果、膝補強具を洗浄し、又は様々な直立支持部材を挿入して、提供された支持体の量及び種類を調整することができるようにしてもよい。
【０１１０】
本発明によるメッシュ支持層の種々の実施形態は、別個の中央固定パッチ及び端部固定パッチを支持する外面を備えた耳部を有するが、その代わりに、固定パッチの代わりに用いるループ材料の連続ストリップを用いることもできる。本発明によるベースの種々の実施形態は、別個のメッシュ支持用固定パッチを各側面に有するが、固定パッチの代わりに用いるループ材料の連続ストリップが、別個のパッチの代わりにベースの前部全体にわたって用いられてもよい。本発明によるメッシュ支持層の種々の実施形態は、別個の吊り及び端部固定タブを支持する内面を備えた耳部を有するが、その代わりに、固定タブに用いるフック材料の連続ストリップを用いてもよい。
【０１１１】
本発明は、例示として本明細書に記載された実施形態に限定さるものではなく、添付の特許請求の範囲内にある本発明の全てのこのような形態を包含することを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１ａ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための弾性ステー部材を有する例示的なベースの右側面図である。
【図１ｂ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための弾性ステー部材を有する例示的なベースの左側面図である。
【図２】図１ａ〜図１ｂのベースで用いるための例示的な弾性ステー部材の正面図及び側面図である。
【図３ａ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図３ｂ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図３ｃ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の右側面図である。
【図３ｄ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の左側面図である。
【図４ａ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図である。
【図４ｂ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の背面図である。
【図４ｃ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の右側面図である。
【図４ｄ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の左側面図である。
【図５ａ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の正面図である。
【図５ｂ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の背面図である。
【図５ｃ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の右側面図である。
【図５ｄ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の左側面図である。
【図６ａ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の正面図である。
【図６ｂ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の背面図である。
【図６ｃ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の右側面図である。
【図６ｄ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の左側面図である。
【図７ａ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図７ｂ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図８ａ】図１ａ〜図１ｂのベース上に位置決めされた図７ａ〜図７ｂのメッシュ支持層の正面図である。
【図８ｂ】図１ａ〜図１ｂのベース上に位置決めされた図７ａ〜図７ｂのメッシュ支持層の背面図である。
【図９ａ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図である。
【図９ｂ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の背面図である。
【図９ｃ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の右側面図である。
【図９ｄ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の左側面図である。
【図１０ａ】本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための機械ヒンジを有する変形例のベースを示す右側面図である。
【図１０ｂ】本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための機械ヒンジを有する変形例のベースを示す左側面図である。
【図１１】本発明による膝補強具に用いるための例示的な機械ヒンジの正面図及び側面図である。
【図１２ａ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図１２ｂ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図１２ｃ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の右側面図である。
【図１２ｄ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の左側面図である。
【図１３ａ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の正面図である。
【図１３ｂ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の背面図である。
【図１３ｃ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の右側面図である。
【図１３ｄ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の左側面図である。
【図１４】図１３ａ〜図１３ｄの膝補強具に用いるための例示的なヒンジカバーの側面図である。
【図１５】図１４の線１５〜図１５に沿ったヒンジカバーの断面図である。
【図１６ａ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の正面図である。
【図１６ｂ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の背面図である。
【図１６ｃ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の右側面図である。
【図１６ｄ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の左側面図である。
【図１７ａ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図１７ｂ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図１８ａ】図７のベース上に位置決めされた図８ａ〜図８ｂのメッシュ支持層の正面図である。
【図１８ｂ】図７のベース上に位置決めされた図８ａ〜図８ｂのメッシュ支持層の背面図である。
【図１９ａ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の正面図である。
【図１９ｂ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の背面図である。
【図１９ｃ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の右側面図である。
【図１９ｄ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の左側面図である。
【図１（ａ）】
【図１（ｂ）】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的に身体への損傷の可能性、重症度、又は悪化を軽減するために人が着用する物品の分野に関し、より具体的には、膝に着用する膝補強具の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
激しい身体活動をしている運動選手及びその他の個人は、膝を損傷から保護するために及び既存の損傷の悪化を避けるために、可撓性膝補強具を使用する。膝は、ウォーキング又はランニングを含むあらゆる活動で使用されるので、最もよく用いられる体の関節の１つである。
【０００３】
膝はまた、比較的高いレベルの応力に起因する損傷に共通する主題であり、膝は、身体の体重全体の数倍になることが多い動的荷重に耐える必要がある。肉体労働を伴う職業における正常な歩行中、特に激しいスポーツ中、膝は、迅速な方向転換、疲労、不均一な表面、又は衝撃の結果として異常な運動を生じる可能性がある。これらの異常な運動により、捻挫又は膝を構成する組織の脱臼、伸長、又は断裂などのより重篤な損傷を引き起こすことがある。
【０００４】
これらの理由により、異常な運動から膝を保護する装置が、様々な種類の異常な運動から保護する能力の点で異なった種々の特定の実施形態において長年にわたって用いられてきた。ＰＳＢ膝補強具と呼ばれる、かかる従来技術の１つの膝補強具は、オランダ国マーストリヒトＢＶにあるＮＥＡインターナショナルによって販売されている。ＰＳＢ膝補強具の工業的意匠は、国際意匠ＤＭ／０５２４８３号の図３．１〜３．６に開示されている。
【０００５】
ＰＳＢ膝補強具の特徴の多くは、運動用膝補強具の分野において周知である。ＰＳＢは、弾性スリーブベースを有し、弾性スリーブベースの各側面にあるポケット内に、弾性ステー部材で形成された直立支持部材が配置されている。ＰＳＢ膝補強具はまた、膝補強具を着用したときに膝蓋骨（膝頭）が貫通して延びる孔と、膝補強具を着用したときに膝蓋腱の位置で膝蓋骨の下に取付けられる膝蓋骨支持パネルとを有している。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４，７２６，３６２号
【特許文献２】米国特許第４，５７３，４５５号
【特許文献３】米国特許第４，８４４，０５７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＰＳＢ膝補強具は、弾性スリーブベースの上部に弾性メッシュ支持層を有する。弾性メッシュ支持層は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨及び膝蓋骨支持パネルの垂直方向上方に位置決めされ、膝蓋骨の各側面を膝蓋骨のほぼ垂直方向中間点まで延びている。弾性メッシュ支持層は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨支持パネルの上縁部をごく僅かに越えて延び、膝蓋骨支持パネルの上縁部と弾性スリーブベースとの間の約２．５インチの長さを有する単一の縫合シームによって各側面に取付けられている。ＰＳＢ膝補強具の弾性メッシュ支持層は、膝蓋骨の下に延びておらず、膝蓋骨を完全に取巻いていない。
【０００８】
必要とされているものは、弾性スリーブベース、直立支持部材、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層を有する膝補強具であって、その構造が、弾性スリーブベース、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層間の協働を促進するように構成されている膝補強具である。更に必要とされているものは、弾性スリーブベース、直立支持部材、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層を有する膝補強具であって、その構造が、弾性スリーブベース、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層間の協働を促進するように構成され、直立支持部材が、更に少なくとも１つの機械ヒンジを有する膝補強具である。更に必要とされているものは、弾性スリーブベース、直立支持部材、膝蓋骨支持パネル、及び弾性メッシュ支持層を有する膝補強具であって、弾性メッシュ支持層が、少なくとも部分的に重なり合うように互いに固定された２つの並置部分を有する膝補強具である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による膝補強具の好ましい実施形態は、人の膝とそれと隣接した上側脚部及び下側脚部の部分とを覆う弾性ベースと、弾性ベースの上側部分を覆い且つ膝補強具を着用したときに膝の下に延びるメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１０】
本発明による膝補強具の異なる実施形態は、人の膝とそれと隣接した上側脚部及び下側脚部の部分とを覆う弾性ベースと、重ね耳部を有し且つ対称である上側クロージャ組立体を含み且つ膝補強具を着用したときに膝の下に延びるメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１１】
本発明による膝補強具の変形例の実施形態は、人の膝蓋腱と上側脚部及び下側脚部の一部分とを覆う弾性ベースと、弾性ベースの上側部分を覆い、且つ、膝補強具を着用したときに少なくとも膝蓋腱の上に延びる膝蓋骨ストラッブ部分を有するメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１２】
本発明による膝補強具の変形例の実施形態は、人の膝蓋骨と上側脚部及び下側脚部とを囲む領域を覆う弾性ベースと、弾性ベースの上側部分を覆い、且つ、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を囲んで取巻く領域を覆う膝蓋骨支持部分を有するメッシュ支持層と、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルとを有する。
【００１３】
本発明による膝補強具は、弾性ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有するのがよい。直立支持部材は、例えば、ベースの側面に固定された細長いポケット内に配置された弾性ステー、又は、ベースの側面に固定された上側ポケット及び下側ポケットに嵌合する端部を有する機械ヒンジである。
【００１４】
本発明による膝補強具において、メッシュ支持層は、膝下支持パネルとベースとの間を縫製した下側部分を有するのがよい。しかしながら、これは必須ではなく、メッシュ支持層は、膝下支持パネルがメッシュ支持層とベースとの間で縫製されるように膝下支持パネルの上部で縫製されてもよい。
【００１５】
本発明による膝補強具において、メッシュ支持層の上側部分が、膝上後部ストラップと、第１のストラップ部分及び第２のストラップ部分を有する膝上前部ストラップとを有しているのがよく、第１のストラップ部分及び第２のストラップ部分を、例えばＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック及びループ材料を用いて互いに解放可能に固定させることにより、膝上前部ストラップを着用者の上側脚部の周りで引き締めることができる。
【００１６】
本発明による膝補強具において、メッシュ支持層の上側部分が、少なくとも１つの吊りタブを有し、ベースが少なくとも１つの吊りパッチを有しているのがよく、メッシュ支持層の上側部分の吊りタブをベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、メッシュ支持層の上側部分をベースの上に位置決めすることができる。
【００１７】
本発明による膝補強具は、膝下ストラップクロージャ組立体を有しているのがよく、例えばＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類の１つ又は２つ以上の弾性ストラップ並びにフック及びループ材料を用いて、膝下ストラップクロージャ組立体を下側脚部の周りで解放可能に固定させることにより、膝下ストラップを着用者の脚の下部の周り引き締めることができる。
【００１８】
本発明の変形例の目的、特徴、及び利点は、添付図面を参照しながら以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１ａ及び図１ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いる例示的なベース１２の右側面図と左側面図であり、ベース１２は、弾性ステー部材を有している。図１ａは、ベース１２の第１の、即ち、右の側面１４を示し、図１ｂは、ベース１２の第２の、即ち、左の側面１６を示している。例示的なベース１２の構造は説明のためのものに過ぎず、本発明による膝補強具に他の構造を用いてもよい。
【００２０】
ベース１２は、好ましくは、前部パネル１８を含み、例えば、ポリエステル、スパンデックス、ネオプレン、又は運動用補強具に用いるのに好適なその他の類似の材料などの弾性シート材料で作られる。ベース１２の後部は、必須ではないが、３つのパネル、即ち、後部上側パネル２０、後部中央パネル２２、及び後部下側パネル２４から形成されるのが好ましい。前部パネル１８、後部上側パネル２０、後部中央パネル２２、及び後部下側パネル２４は、必須ではないが、縫合シーム２６を用いて互いに接合されるのが好ましい。ベース１２は、任意の露出縁部を仕上げるための縁飾り３８、例えばベース１２のカフ等を有するのがよいが、これは必須ではない。
【００２１】
ベース１２は、好ましくは、ベース１２の片側又は両側に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材２８を有する。各直立支持部材２８は、例えば、弾性ステー３０を直立支持ポケット３２内に配置することによって形成され、直立支持ポケット３２は、縫合部３６を用いてベース１２の側面に取付けられたサイドポケットカバーストリップ３４を用いて形成される。
【００２２】
ベース１２はまた、ベース１２の上側部分に取付けられたメッシュ支持用上側吊り固定パッチ４０を有する。メッシュ支持用上側吊り固定パッチ４０は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料である。
【００２３】
図２は、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いる例示的な弾性ステー部材３０の正面図と側面図である。弾性ステー部材３０は、例えば、ステンレス鋼又は他の可撓性材料の平坦な螺旋コアから形成される。束ねた又は個々の弾性ロッド又は繊維、補強シート材料の細長いストリップ、又はこれらの種々の代替物の組み合わせ又は均等物といった、当技術分野で知られているいその他の弾性ステー構造体を用いてもよい。また、繊維ガラス、黒鉛、プラスチック、又は金属等のその他の材料を用いることもできる。
【００２４】
図３ａ〜図３ｄはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための、全体的に符号４２で示す例示的なメッシュ支持層の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。メッシュ支持層４２は、例えば、縫合シーム７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００２５】
メッシュ支持層４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ５０を有する。膝上後部メッシュストラップ５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル４４及び第２のメッシュ支持パネル４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分４８を含むようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分４８を大腿部の後側で縫合シーム７０を用いて接合することによって形成される。
【００２６】
メッシュ支持パネル４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ５２を有する。
【００２７】
メッシュ支持層４２はまた、好ましくは、大腿部の前部のところに膝上前部ストラップ５３を有する。膝上前部ストラップ５３は、例えば、第１のメッシュ支持パネル４４の一部として形成された右前部ストラップ部分５４と、第２のメッシュ支持パネル４６の一部として形成された左前部ストラップ部分５６とを用いて形成される。
【００２８】
右前部ストラップ部分５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ５８を有する。左前部ストラップ部分５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック型材料で形成されるのが好ましい固定タブ６０を有する。固定タブ６０を固定パッチ５８に押付けることによって、右前部ストラップ部分５４を左前部ストラップ部分５６に着脱可能に取付け、それにより、膝上前部ストラップ５３を膝補強具の着用者の大腿部の周囲に固定する。
【００２９】
メッシュ支持層４２は、好ましくは、膝上前部ストラップ５３と膝補強具の下側部分との間に膝上用の孔６２を有する。
【００３０】
メッシュ支持層４２は、例えば図３ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分６４は、例えば図４ａに示す膝下支持パネル７６の膝蓋骨ストラッブ部分７８の下を延びる。メッシュ支持層４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図３ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分６５を有するのがよい。メッシュ支持層４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされた例えば図３ａに示す膝下メッシュ部分６６を有するのがよい。
【００３１】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、縫合シーム１７０を用いてベース１２の側面に取付けられる。
【００３２】
ベース１２は、好ましくは、ベースの上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベースの移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ７４が、ベースの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００３３】
図４ａ〜図４ｄはそれぞれ、図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。図４ａ〜図４ｄの完成した膝補強具では、図３ａ〜図３ｄのベース及びメッシュ支持層に、全体的に符号７６で示す膝下支持パネルと、全体的に符号９０で示す膝下弾性ストラップとが追加されている。
【００３４】
膝下支持パネル７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分７８は、一方の支持パネル端部８０から他方の支持パネル端部８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分７８は、例えば、縫合シーム７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット８２を覆う。膝蓋骨支持部材８４が、膝蓋骨支持部材ポケット８２内に配置される。
【００３５】
膝下支持パネル７６はまた、膝下ストラップパネル部分８６を有する。膝下支持パネル７６は、その各側面に切欠き８８を有するのがよく、それにより、例えば、膝を曲げたときに膝下支持パネル７６が膝蓋骨ストラップパネル部分７８よりも下に容易に撓むことができる。
【００３６】
膝補強具１０はまた、膝下弾性ストラップ９０を有するのがよい。膝下弾性ストラップ９０は、第１の端部９１から第２の端部９３まで延びる。第１の端部９１は、例えば縫製によって、ベース１２、膝下支持パネル７６、及び／又はメッシュ支持層４２の縁部に恒久的に固定されるのが好ましい。第２の端部９３は、ベース１２又は膝下支持パネル７６に恒久的に固定されないのが好ましい。その代わりに、膝下弾性ストラップ９０の第２の端部９３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された固定タブ９４を含み、固定タブ９４は、例えば縫合シーム３６によって膝下支持パネル７６に固着された膝下ストラップ固定パッチ９２に解放可能に取付けられる。
【００３７】
図５ａ〜図５ｄはそれぞれ、本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層１４２の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層１４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。変形例のメッシュ支持層１４２は、例えば、縫合シーム１７０によって互いに接合することができる第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル１４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル１４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００３８】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ１５０を有する。膝上後部メッシュストラップ１５０は、例えば、第１の支持パネル１４４及び第２の支持パネル１４６の各々の一部として形成された膝上後部メッシュストラップ部分１４８を用いて形成される。
【００３９】
メッシュ支持層１４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された吊り固定タブ１５２を有する。
【００４０】
メッシュ支持層１４２はまた、好ましくは、例えば右前部ストラップ部分１５４及び左前部ストラップ部分１５６を用いて形成される膝上前部ストラップ１５３を有する。右前部ストラップ部分１５４は、第１の支持パネル１４４の一部として形成され、左前部ストラップ部分１５６は、左支持パネル１４６の一部として形成される。右前部ストラップ部分１５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ１５８を有するのが好ましい。左前部ストラップ部分１５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成される固定タブ１６０を有する。
【００４１】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、膝上ストラップ１５３と膝蓋骨との間に膝上用の孔１６２を有する。
【００４２】
メッシュ支持層１４２は、例えば図５ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分１６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分１６４は、例えば図６ａに示す膝下支持パネル１７６の膝蓋骨ストラッブ部分１７８の下を延びる。メッシュ支持層１４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図５ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分１６５を有するのがよい。メッシュ支持層１４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされた例えば図５ａに示す膝下メッシュ部分１６６を有するのがよい。
【００４３】
メッシュ支持層１４２は、各側面に側面切欠き１６８を有するのがよい。
【００４４】
メッシュ支持層１４２は、好ましくは、縫合シーム１７０を用いてベース１２の側面に取付けられる。
【００４５】
ベース１２は、好ましくは、ベースの上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体１７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベースの移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ１７４が、ベースの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００４６】
図６ａ〜図６ｄはそれぞれ、図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層１４２を有する、全体的に符号１１０で示す本発明による変形例の膝補強具の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。図６ａ〜図６ｄの完成した膝補強具では、図５ａ〜図５ｄのベース１２及びメッシュ支持層１４２に、膝下支持パネル１７６と膝下弾性ストラップ１９０とが追加されている。
【００４７】
膝下支持パネル１７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル１７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分１７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分１７８は、一方の支持パネル端部１８０から他方の支持パネル端部１８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分１７８は、例えば、縫合シーム１７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット１８２を覆う。膝蓋骨支持部材１８４が、膝蓋骨支持部材ポケット１８２内に配置される。
【００４８】
膝下支持パネル１７６はまた、膝下ストラップパネル部分１８６を有する。膝下支持パネル１７６は、その各側面に切欠き１８８を有するのがよく、それにより、例えば、膝を曲げたときに膝下支持パネル１７６が膝蓋骨ストラップパネル部分１７８よりも下に容易に撓むことができる。
【００４９】
膝補強具１１０はまた、膝下弾性ストラップ１９０を有するのがよい。膝下弾性ストラップ１９０は、第１の端部１９１から第２の端部１９３まで延びる。第１の端部１９１は、例えば縫製によって、ベース１２、膝下支持パネル１７６、及び／又はメッシュ支持層１４２の縁部に恒久的に固定されるのが好ましい。第２の端部１９３は、ベース１２又は膝下支持パネル１７６に恒久的に固定されないのが好ましい。その代わりに、膝下弾性ストラップ１９０の第２の端部１９３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された固定タブ１９４を含み、固定タブ１９４は、例えば縫合シーム３６によって膝下支持パネル１７６に固着された膝下ストラップ固定パッチ１９２に解放可能に取付けられる。
【００５０】
図７ａ〜図７ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための、全体的に符号４４２で示す例示的なメッシュ支持層の外面（通常は露出面）４４３及び内面４４７の図である。図８ａ〜図８ｂはそれぞれ、図１ａ〜図１ｂのベース１２上に位置決めされた図７ａ〜７ｂのメッシュ支持層４４２の正面図及び背面図である。
【００５１】
メッシュ支持層４４２は、好ましくは、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られる。メッシュ支持層４４２は、例えば、縫合シーム４７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル４４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル４４６を用いて形成されるのが好ましい。メッシュ支持層４４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ４５０を有する。膝上後部メッシュストラップ４５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル４４４及び第２のメッシュ支持パネル４４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分４４８を含むようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分４４８を大腿部の後側で縫合シーム４７０を用いて接合することによって形成される。
【００５２】
メッシュ支持パネル４４２の内面４４７は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ４５２を有するのがよい。吊り固定タブ４５２は、必須ではないが、縫合部４５１を用いてメッシュ支持パネル４４２に固定することができる。
【００５３】
メッシュ支持層４４２はまた、好ましくは、使用中に大腿部の前部に位置決めされる、全体的に符号４５３で示す膝上クロージャ組立体を有する。膝上クロージャ組立体４５３は、例えば、右メッシュ支持パネル４４４の一部として形成された右重ね耳部４５４と、第２のメッシュ支持パネル４４６の一部として形成された左重ね耳部４５６とを用いて形成される。
【００５４】
右支持パネル４４４及び左支持パネル４４６の各々の外面４４３は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳中間固定パッチ４５８を有する。右重ね耳部４５４及び左重ね耳部４５６の各々の端部の外面４４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳端部固定パッチ４５９を有するのがよい。右重ね耳部４５４及び左重ね耳部４５６の各々の端部の内面４４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された耳端部固定タブ４６０を有するのがよい。
【００５５】
ベース１２を着用者の膝の上に位置決めした後、クロージャ組立体４５３を用いて、膝の上に膝補強具を固定する。最初、右メッシュ重ね耳部４５４を、所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ４５２及び右重ね耳部４５４の耳端部固定タブ４６０を、それに対応するベース１２の吊り固定パッチ４０に押付け、右重ね耳部４５４をベース１２に着脱可能に取付ける。次に、左メッシュ重ね耳部４５６を、右メッシュ重ね耳部４５４の上部で所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ４５２及び左重ね耳部４５６の耳端部固定タブ４６０をそれぞれ、右重ね耳部４５４の耳端部固定パッチ４５９及び耳中間固定パッチ４５８に押付け、左重ね耳部４５６を右重ね耳部４５４及びベース１２に着脱可能に取付ける。
【００５６】
有利には、クロージャ組立体４５３の構造は、右重ね耳部４５４及び左重ね耳部４５６に対して対称である。その結果、膝補強具を固定するための方法の前述した説明では、右重ね耳部を最初に取付けることに仮定したけれども、右重ね耳部又は左重ね耳部のいずれを最初に取付けてもよい。どちらの耳部を最初に取付けても、メッシュ支持層４４２の前面メッシュ切欠き４６８は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く膝蓋骨用の孔４６３を形成する。
【００５７】
メッシュ支持層４４２は、例えば図８ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分４６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分４６４は、図９ａ〜図９ｄに示す膝下支持パネル４７６の膝蓋骨ストラッブ部分４７８の下を延びる。メッシュ支持層４４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に延びるメッシュアンカー部分４６６を有するのがよい。メッシュ支持層４４２は、膝蓋骨を取巻くクロージャ組立体４５３を形成する重ね耳部４５４、４５６を有するのがよい。メッシュ支持層４４２は、メッシュのいずれの側を最初に巻付けてもよい対称構造を有するのがよい。
【００５８】
ベース１２は、好ましくは、ベース１２の上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体４７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベース１２の移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ４７４が、ベースぬふりの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００５９】
図９ａ〜図９ｄはそれぞれ、メッシュ支持層４４２及びベースを有する、全体的に符号４１０で示す本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。完成した膝補強具４１０では、図８ａ〜８ｂのベース及びメッシュ支持層に、全体的に符号４７６で示す膝下支持パネルと、全体的に符号４８９で示す膝下後部ストラップクロージャ組立体とが追加されている。
【００６０】
膝下支持パネル４７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル４７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分４７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分４７８は、一方の支持パネル端部４８０から他方の支持パネル端部４８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分４７８は、例えば、縫合シーム４７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット４８２を覆う。膝蓋骨支持部材４８４、例えば発泡材料又は弾性プラスチックのチューブ材が、膝蓋骨支持部材ポケット４８２内に配置される。
【００６１】
膝下支持パネル４７６はまた、膝下ストラップパネル部分４８６を有する。膝下支持パネル４７６はまた、膝下ストラップパネル補強パッド４８８を有するのがよい。膝補強具４１０はまた、膝下後部ストラップクロージャ組立体４８９を有するのがよい。膝下後部ストラップクロージャ組立体４８９は、好ましくは、弾性部分４９０及び固定タブ４９２を有する外側弾性ストラップと、弾性部分４９４及び固定パッチ４９６を有する内側弾性ストラップとを有する。固定タブ４９２は、好ましくはフック形材料で形成され、固定パッチ４９６は、好ましくはループ形材料で形成され、それにより、固定タブ４９２及び固定パッチ４９６は、それらを互いに押付けたときにくっつけられる。
【００６２】
図１０ａ及び図１０ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための変形例のベース２１２の右側面図及び左側面図であり、ベース２１２は、機械ヒンジを有している。図１０ａは、ベース２１２の第１の、即ち、右の側面２１４を示しており、図１０ｂは、ベース２１２の第２の、即ち、左の側面２１６を示している。変形例のベース２１２の構造は例示に過ぎず、本発明による膝補強具に他の構造を用いてもよい。
【００６３】
ベース２１２は、前部パネル２１８を含み、例えば、ポリエステル、スパンデックス、ネオプレン、又は運動用補強具に用いるのに好適なその他の類似の材料などの弾性シート材料で作られるのが好ましい。ベース２１２の後部は、必須ではないが、後部上側パネル２２０、後部中央パネル２２２、及び後部下側パネル２２４の３つのパネルで形成されるのが好ましい。前部パネル２１８、後部上側パネル２２０、後部中央パネル２２２、及び後部下側パネル２２４は、必須ではないが、縫合シーム２２６を用いて互いに接合されるのが好ましい。ベース２１２は、ベース２１２のカフ等の任意の露出縁部を仕上げるための縁飾り２３８を有するのがよいが、これは必須ではない。
【００６４】
ベース２１２は、好ましくは、ベース２１２の片側又は両側上に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材２２８を有する。各直立支持部材２２８は、例えば、機械ヒンジ２３０を直立支持ポケット２３２内に配置することによって形成され、直立支持ポケット２３２は、縫合部２３６を用いてベース２１２の側面に取付けられたサイドポケットカバーストリップ２３４を用いて形成される。
【００６５】
ベース２１２はまた、ベース２１２の各上側部分に取付けられたメッシュ支持用上側吊り固定パッチ２４０を有する。メッシュ支持用上側吊り固定パッチ２４０は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で作られる。
【００６６】
図１１は、本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための、例示的な機械ヒンジ２３０の正面図及び側面図である。図１１に示す特定のヒンジは必須ではなく、例えば、Ｎｅｌｓｏｎに付与された米国特許第４，７２６，３６２号、又はＨｏｙに付与された米国特許第４，５７３，４５５号又は第４，８４４，０５７号に示された種類の変形例のヒンジを用いてもよい。
【００６７】
図１２ａ〜図１２ｄはそれぞれ、本発明による機械ヒンジを備えた変形例の膝補強具に用いるための、全体的に符号２４２で示す例示的なメッシュ支持層の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層２４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。メッシュ支持層２４２は、例えば、縫合シーム２７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル２４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル２４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００６８】
メッシュ支持層２４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ２５０を有する。膝上後部メッシュストラップ２５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル２４４及び第２のメッシュ支持パネル２４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分２４８を含めるようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分２４８を大腿部の後側で縫合シーム２７０を用いて接合することによって形成される。
【００６９】
メッシュ支持パネル２４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ２５２を有する。
【００７０】
メッシュ支持層２４２はまた、好ましくは、大腿部の前部のところに膝上前部ストラップ２５３を有する。膝上前部ストラップ２５３は、例えば、第１のメッシュ支持パネル２４４の一部として形成された右前部ストラップ部分２５４と、第２のメッシュ支持パネル２４６の一部として形成された左前部ストラップ部分２５６とを用いて形成される。
【００７１】
右前部ストラップ部分２５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ２５８を有する。左前部ストラップ部分２５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック型材料で形成されるのが好ましい固定タブ２６０を有する。固定タブ２６０を固定パッチ２５８に押付けることによって、右前部ストラップ部分２５４を左前部ストラップ部分２５６に着脱可能に取付け、それにより、膝上前部ストラップ２５３を膝補強具の着用者の大腿部の周囲に固定する。
【００７２】
メッシュ支持層２４２は、好ましくは、膝上前部ストラップ２５３と膝補強具の下側部分との間に膝上用の孔２６２を有する。
【００７３】
メッシュ支持層２４２は、例えば図１２ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分２６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分２６４は、例えば図１３ａに示す膝下支持パネル２７６の膝蓋骨ストラッブ部分２７８の下を延びる。メッシュ支持層２４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図１２ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分２６５を有するのがよい。メッシュ支持層２４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされた例えば図１２ａに示す膝下メッシュ部分２６６を有するのがよい。
【００７４】
メッシュ支持層２４２は、好ましくは、縫合シーム２７０を用いてベース２１２の側面に取付けられる。
【００７５】
ベース２１２は、好ましくは、ベースの上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体２７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベースの移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ２７４が、ベースの上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００７６】
図１３ａ〜図１３ｄはそれぞれ、機械ヒンジ及びヒンジカバーを省略した、全体的に符号２１０で示す本発明による変形例の膝補強具の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図であり、図９ａ〜図９ｄのメッシュ支持層２４２を有している。図１３ａ〜図１３ｄの完成した膝補強具では、図１２ａ〜図１２ｄのベース２１２及びメッシュ支持層２４２に、膝下支持パネル２７６及び膝下弾性ストラップ２９０が追加されている。
【００７７】
膝下支持パネル２７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル２７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分２７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分２７８は、一方の支持パネル端部２８０から他方の支持パネル端部２８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分２７８は、例えば、縫合シーム２７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット２８２を覆う。膝蓋骨支持部材２８４が、膝蓋骨支持部材ポケット２８２内に配置される。
【００７８】
膝下支持パネル２７６はまた、膝下ストラップパネル部分２８６を有する。膝下支持パネル１７６は、その各側面に切欠き２８８を有するのがよく、例えば、膝を曲げたときに膝下支持パネル２７６が膝蓋骨ストラップパネル部分２７８よりも下に容易に撓むことができる。
【００７９】
膝補強具２１０はまた、膝下弾性ストラップ２９０を有するのがよい。膝下弾性ストラップ２９０は、第１の端部２９１から第２の端部２９３まで延びる。第１の端部２９１は、例えば縫製によって、ベース２１２、膝下支持パネル２７６、及び／又はメッシュ支持層２４２の縁部に恒久的に固定されるのが好ましい。第２の端部２９３は、ベース２１２又は膝下支持パネル２７６に恒久的に固定されないのが好ましい。その代わりに、膝下弾性ストラップ２９０の第２の端部２９３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された固定タブ２９４を含み、固定タブ２９４は、例えば縫合シーム２３６によって膝下支持パネル２７６に固着された膝下ストラップ固定パッチ２９２に解放可能に取付けられる。
【００８０】
図１４は、図１３ａ〜図１３ｄの膝補強具に用いるための例示的なヒンジカバー２３７の側面図である。図１５は、図１４の線１５−１５から見たヒンジカバー２３７の断面図である。ヒンジカバー２３７は、例えば、可撓性シート材料の円筒体を形成して互いに隣接する縁部を縫合シーム２３６で縫製することによって形成される。ヒンジカバー２３７は、緩衝のために、発泡パッド２３９の層をヒンジカバー２３７の外側の層の上に有することが好ましい。
【００８１】
図１６ａ〜図１６ｄはそれぞれ、本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための、全体的に符号３４２で示す変形例の例示的なメッシュ支持層の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。メッシュ支持層３４２は、ポリエステル又はナイロン材料などの頑丈であるが多孔性且つ軽量の弾性シート材料で作られるのが好ましい。メッシュ支持層３４２は、例えば、縫合シーム３７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル３４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル３４６を用いて形成されるのが好ましい。
【００８２】
メッシュ支持層３４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ３５０を有する。膝上後部メッシュストラップ３５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル３４４及び第２のメッシュ支持パネル３４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分３４８を含めるようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分３４８を大腿部の後側で縫合シーム３７０を用いて接合することによって形成される。
【００８３】
メッシュ支持パネル３４２はまた、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ３５２を有する。
【００８４】
メッシュ支持層３４２はまた、好ましくは、大腿部の前部のところに膝上前部ストラップ３５３を有する。膝上前部ストラップ３５３は、例えば、第１のメッシュ支持パネル３４４の一部として形成された右前部ストラップ部分３５４と、第２のメッシュ支持パネル３４６の一部として形成された左前部ストラップ部分３５６とを用いて形成される。
【００８５】
右前部ストラップ部分３５４は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された固定パッチ３５８を有する。左前部ストラップ部分３５６は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック型材料で形成されるのが好ましい固定タブ３６０を有する。固定タブ３６０を固定パッチ３５８に押付けることによって、右前部ストラップ部分３５４を左前部ストラップ部分３５６に着脱可能に取付け、それにより、膝上前部ストラップ３５３を膝補強具の着用者の大腿部の周囲に固定する。
【００８６】
メッシュ支持層３４２は、好ましくは、膝上前部ストラップ３５３と膝補強具の下側部分との間に膝上用の孔３６２を有する。
【００８７】
メッシュ支持層３４２は、例えば図１６ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分３６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分３６４は、膝補強具を着用したときに膝蓋腱の領域の下を延びる。メッシュ支持層３４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く例えば図１６ａに示す膝蓋骨支持メッシュ部分３６５を有するのがよい。メッシュ支持層３４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に位置決めされる例えば図１６ａに示す膝下メッシュ部分３６６を有するのがよい。
【００８８】
メッシュ支持層３４２は、好ましくは、縫合シーム３７０を用いてベース３１２の側面に取付けられる。
【００８９】
ベース３１２は、好ましくは、ベース３１２の上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体３７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベース３１２の移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ３７４が、ベース３１２の上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００９０】
図１７ａ〜図１７ｂはそれぞれ、本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための、全体的に符号５４２で示す例示的なメッシュ支持層の外面（通常は露出面）５４３及び内面５４７の図である。図１８ａ〜図１８ｂはそれぞれ、図１０ａ〜図１０ｂのベース２１２上に位置決めされた図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層５４２の正面図及び背面図である。
【００９１】
メッシュ支持層５４２は、例えば縫合シーム５７０によって互いに接合された第１の、即ち、右のメッシュ支持パネル５４４及び第２の、即ち、左のメッシュ支持パネル５４６を用いて形成されるのが好ましい。メッシュ支持層５４２は、好ましくは、大腿部の後側に位置する膝上後部メッシュストラップ５５０を有する。膝上後部メッシュストラップ５５０は、例えば、第１のメッシュ支持パネル５４４及び第２のメッシュ支持パネル５４６の各々の上に膝上後部メッシュストラップ部分５４８を含めるようにして２つの膝上後部メッシュストラップ部分５４８を大腿部の後側で縫合シーム５７０を用いて接合することによって形成される。
【００９２】
メッシュ支持パネル５４２の内面５４７は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成されるのが好ましいメッシュ支持層用の吊り固定タブ５５２を有するのがよい。吊り固定タブ５５２は、縫合５５１を用いてメッシュ支持パネル５４２に固定されるのがよいが、これは必須ではなく、他の固定具が用いられてもよい。
【００９３】
メッシュ支持層５４２はまた、好ましくは、使用中に大腿部の前部に位置決めされる、全体的に符号５５３で示す膝上クロージャ組立体を有する。膝上クロージャ組立体５５３は、例えば、右メッシュ支持パネル５４４の一部として形成された右重ね耳部５５４と、第２のメッシュ支持パネル５４６の一部として形成された左重ね耳部５５６とを用いて形成される。
【００９４】
右支持パネル５４４及び左支持パネル５４６の各々の外面５４３は、好ましくは、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳中間固定パッチ５５８を有する。右重ね耳部５５４及び左重ね耳部５５６の各々の端部の外面５４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のループ形材料で形成された耳端部固定パッチ５５９を有するのがよい。右重ね耳部５５４及び左重ね耳部５５６の各々の端部の内面５４３は、ＶＥＬＣＲＯ（登録商標）の名称で販売されている種類のフック形材料で形成された耳端部固定タブ５６０を有するのがよい。
【００９５】
ベース２１２を着用者の膝の上に位置決めした後、クロージャ組立体５５３を用いて、膝補強具を膝の上に固定する。最初、右メッシュ重ね耳部５５４を、所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ５５２及び右重ね耳部５５４の耳端部固定タブ５６０を、それに対応するベース２１２の吊り固定パッチ２４０に押付け、右重ね耳部５５４をベース２１２に着脱可能に取付ける。次に、左メッシュ重ね耳部５５６を、右メッシュ重ね耳部５５４の上部で所望の引張レベルまで大腿部の前部の周囲に巻付ける。次いで、吊り固定タブ５５２及び左重ね耳部５５６の耳端部固定タブ５６０をそれぞれ、右耳５５４上の耳端部固定パッチ５５９及び耳中間固定パッチ５５８に押付け、左耳５５６を右耳５５４及びベース２１２に着脱可能に取付ける。
【００９６】
有利には、クロージャ組立体５５３の構造は、右重ね耳部５５４及び左重ね耳部５５６に対して対称である。その結果、膝補強具を固定するための方法の前述した説明では、右重ね耳部を最初に取付けるように仮定したけれども、右重ね耳部又は左重ね耳部のいずれを最初に取付けてもよい。どちらの耳部を最初に取付けても、メッシュ支持層５４２の前面メッシュ切欠き５６８は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨を取巻く膝蓋骨用の孔５６３を形成する。
【００９７】
メッシュ支持層５４２は、例えば図１８ａに示す膝蓋骨ストラップメッシュ部分５６４を有するのがよく、膝蓋骨ストラップメッシュ部分５６４は、例えば図１９ａに示す膝下支持パネル５７６の膝蓋骨ストラッブ部分５７８の下を延びる。メッシュ支持層５４２は、膝補強具を着用したときに膝蓋骨の領域の垂直方向下方に延びる例えば図１８ａに示すメッシュアンカー部分５６６を有するのがよい。メッシュ支持層５４２は、膝蓋骨を取巻く例えば図１８ａに示すクロージャ組立体５５３を形成する重ね耳部５５４、５５６を有するのがよい。メッシュ支持層５４２は、メッシュのいずれの側を最初に巻付けてもよい対称構造を備えたクロージャ組立体を有するのがよい。
【００９８】
ベース２１２は、好ましくは、ベース２１２の上側カフ及び／又は下側カフのところにある１つ又は２つ以上のカフ補強体５７２を有する。また、使用中の脚の上におけるベース２１２の移動を抑制するために、１つ又は２つ以上の滑り止めパッチ５７４が、ベース２１２の上側カフ及び／又は下側カフの内側に設けられる。
【００９９】
図１９ａ〜図１９ｄはそれぞれ、メッシュ支持層５４２及びベース２１２を有する、全体的に符号５１０で示す本発明による変形例の膝補強具の正面図、背面図、右側面図、及び左側面図である。完成した膝補強具５１０では、ベース２１２及びメッシュ支持層５４２に、膝下支持パネル５７６及び膝下後部ストラップクロージャ組立体４８９が追加されている。
【０１００】
膝下支持パネル５７６は、好ましくは、例えば、革、シートビニル、合成スエード、又はＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の名称で販売されている材料などの耐久性のある非弾性シート材料で形成される。膝下支持パネル５７６は、膝補強具が人の脚に着用されるときに膝蓋骨の垂直方向下方に配置される膝蓋腱の上に位置決めされたほぼ半円形状の膝蓋骨ストラップパネル部分５７８を有する。膝蓋骨ストラップパネル部分５７８は、一方の支持パネル端部５８０から他方の支持パネル端部５８０まで延びる。膝蓋骨ストラップパネル部分５７８は、例えば、縫合シーム５７０によって形成された膝蓋骨支持部材ポケット５８２を覆う。例えば発泡材料又は弾性プラスチックのチューブ材の膝蓋骨支持部材５８４が、膝蓋骨支持部材ポケット５８２内に配置される。
【０１０１】
膝下支持パネル５７６はまた、膝下ストラップパネル部分５８６を有する。膝下支持パネル５７６はまた、膝下ストラップパネル補強パッド５８８を有するのがよい。
【０１０２】
膝補強具５１０はまた、膝下後部ストラップクロージャ組立体５８９を有するのがよい。膝下後部ストラップクロージャ組立体５８９は、好ましくは、弾性部分５９０及び固定タブ５９２を有する外側弾性ストラップと、弾性部分５９４及び固定パッチ５９６を有する内側弾性ストラップとを有する。固定タブ５９２は、好ましくはフック形材料で形成され、固定パッチ５９６は、好ましくはループ形材料で形成され、それにより、固定タブ５９２及び固定パッチ５９６は、これらを互いに押付けたときにくっつけられる。
【０１０３】
本発明による膝補強具を有する変形例の実施形態及び方法に関して種々の可能性が存在する。
【０１０４】
本明細書に開示された本発明による好ましい実施形態は、管状スリーブとして形成されたベースを有するが、ベースはまた、開いたり閉じたりできるスリーブとして形成してもよい。
【０１０５】
ベースは、膝補強具を着用したときに着用者の膝蓋骨（膝頭）が膝蓋骨開口部から延びるように、膝蓋骨の大きさにほぼ一致する膝蓋骨開口部を有するのがよいが、これは必須ではない。直接的な膝蓋骨安定性を提供することに加えて、膝蓋骨開口部は、膝補強具を取付けている間に膝補強具を膝蓋骨に対して配置するのに役立つことができる。膝蓋骨開口部が存在する場合、膝蓋骨開口部は、例えば、円形、正方形、矩形、楕円形、ダイアモンド形、台形、又は任意の実質的な均等物等の様々な形状を有することができる。
【０１０６】
ベースは、例えば、膝窩領域（膝の後部にある領域）の上の円形孔等の開口部を有するのがよいが、これは必須ではない。かかる膝窩開口部は、その領域の皮膚炎の可能性を低減させることができる。膝窩開口部が存在する場合、膝窩開口部は、例えば、円形、正方形、矩形、楕円形、ダイアモンド形、台形、又は任意の実質的な均等物等の様々な形状を有することができる。
【０１０７】
フック及びループ形固定材料を用いて、メッシュ支持層をベースに固定し、上側ストラップ及び下側ストラップを固定するのが好ましいが、フック及びループ形固定材料を、ジッパー、クラスプ、バックル、ピン、レース、又はボタンなどの同等の固定具で置き換えてもよい。
【０１０８】
本明細書に記載された例示的な実施形態における種々の構成部品は、縫合を用いて互いに固定するのが好ましいが、これは必須ではない。例えば、接着剤、熱結合、又は他の均等物等のその他の手段を用いてもよい。
【０１０９】
本発明による膝補強具の片側のみに単一の直立支持組立体が存在してもよく、本発明による膝補強具の片側又は両側に複数の直立支持組立体が存在してもよい。細長いサイドポケットは、直立支持部材（弾性ステー又はヒンジ）の取外しを可能にするために、一方の端部で開放可能であるのがよく、その結果、膝補強具を洗浄し、又は様々な直立支持部材を挿入して、提供された支持体の量及び種類を調整することができるようにしてもよい。
【０１１０】
本発明によるメッシュ支持層の種々の実施形態は、別個の中央固定パッチ及び端部固定パッチを支持する外面を備えた耳部を有するが、その代わりに、固定パッチの代わりに用いるループ材料の連続ストリップを用いることもできる。本発明によるベースの種々の実施形態は、別個のメッシュ支持用固定パッチを各側面に有するが、固定パッチの代わりに用いるループ材料の連続ストリップが、別個のパッチの代わりにベースの前部全体にわたって用いられてもよい。本発明によるメッシュ支持層の種々の実施形態は、別個の吊り及び端部固定タブを支持する内面を備えた耳部を有するが、その代わりに、固定タブに用いるフック材料の連続ストリップを用いてもよい。
【０１１１】
本発明は、例示として本明細書に記載された実施形態に限定さるものではなく、添付の特許請求の範囲内にある本発明の全てのこのような形態を包含することを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１ａ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための弾性ステー部材を有する例示的なベースの右側面図である。
【図１ｂ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための弾性ステー部材を有する例示的なベースの左側面図である。
【図２】図１ａ〜図１ｂのベースで用いるための例示的な弾性ステー部材の正面図及び側面図である。
【図３ａ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図３ｂ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図３ｃ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の右側面図である。
【図３ｄ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の左側面図である。
【図４ａ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図である。
【図４ｂ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の背面図である。
【図４ｃ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の右側面図である。
【図４ｄ】図３ａ〜図３ｄのメッシュ支持層を有する本発明による膝補強具の好ましい実施形態の左側面図である。
【図５ａ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の正面図である。
【図５ｂ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の背面図である。
【図５ｃ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の右側面図である。
【図５ｄ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の左側面図である。
【図６ａ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の正面図である。
【図６ｂ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の背面図である。
【図６ｃ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の右側面図である。
【図６ｄ】図５ａ〜図５ｄのメッシュ支持層を有する本発明による変形例の膝補強具の左側面図である。
【図７ａ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図７ｂ】本発明による膝補強具の好ましい実施形態で用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図８ａ】図１ａ〜図１ｂのベース上に位置決めされた図７ａ〜図７ｂのメッシュ支持層の正面図である。
【図８ｂ】図１ａ〜図１ｂのベース上に位置決めされた図７ａ〜図７ｂのメッシュ支持層の背面図である。
【図９ａ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の正面図である。
【図９ｂ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の背面図である。
【図９ｃ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の右側面図である。
【図９ｄ】図３ａ〜図３ｂのメッシュ支持層及び図１ａ〜図１ｂのベースを有する、本発明による膝補強具の好ましい実施形態の左側面図である。
【図１０ａ】本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための機械ヒンジを有する変形例のベースを示す右側面図である。
【図１０ｂ】本発明による膝補強具の変形例の実施形態で用いるための機械ヒンジを有する変形例のベースを示す左側面図である。
【図１１】本発明による膝補強具に用いるための例示的な機械ヒンジの正面図及び側面図である。
【図１２ａ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図１２ｂ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図１２ｃ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の右側面図である。
【図１２ｄ】本発明による機械ヒンジを有する変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の左側面図である。
【図１３ａ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の正面図である。
【図１３ｂ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の背面図である。
【図１３ｃ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の右側面図である。
【図１３ｄ】機械ヒンジ及びヒンジカバーが除去された、図１２ａ〜図１２ｄのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の左側面図である。
【図１４】図１３ａ〜図１３ｄの膝補強具に用いるための例示的なヒンジカバーの側面図である。
【図１５】図１４の線１５〜図１５に沿ったヒンジカバーの断面図である。
【図１６ａ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の正面図である。
【図１６ｂ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の背面図である。
【図１６ｃ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の右側面図である。
【図１６ｄ】本発明による膝補強具に用いるための変形例のメッシュ支持層の左側面図である。
【図１７ａ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の正面図である。
【図１７ｂ】本発明による変形例の膝補強具に用いるための例示的なメッシュ支持層の背面図である。
【図１８ａ】図７のベース上に位置決めされた図８ａ〜図８ｂのメッシュ支持層の正面図である。
【図１８ｂ】図７のベース上に位置決めされた図８ａ〜図８ｂのメッシュ支持層の背面図である。
【図１９ａ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の正面図である。
【図１９ｂ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の背面図である。
【図１９ｃ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の右側面図である。
【図１９ｄ】図１７ａ〜図１７ｂのメッシュ支持層及び図１０ａ〜図１０ｂのベースを有する、本発明による変形例の膝補強具の左側面図である。
【図１（ａ）】
【図１（ｂ）】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝補強具であって、
弾性シート材料で作られたベースを有し、前記ベースは、人の膝と上側脚部及び下側脚部の前記ベースに隣接した部分とをぴったりと覆うように着用可能であり、膝補強具を着用したとき、前部、側部、膝上の上側部分、及び膝下の下側部分を有し、
更に、弾性メッシュシート材料で作られたメッシュ支持層を有し、前記メッシュ支持層は、前記ベースの上側部分の少なくとも一部を覆う上側部分と、前記ベースの下側部分に固定された下側部分とを有し、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び、
更に、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルを有し、前記膝下支持パネルは、前記ベースの下側部分に固定され、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び且つ前記ベースの下側部分の少なくとも一部を覆う、膝補強具。
【請求項２】
更に、前記ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項３】
少なくとも１つの前記直立支持部材は、少なくとも１つの細長いポケットと、細長いポケット内に配置された少なくとも１つの弾性ステーと、を有する請求項２に記載の膝補強具。
【請求項４】
少なくとも１つの前記直立支持部材は、上側直立支持ポケットと、下側直立支持ポケットと、機械ヒンジと、を有し、前記機械ヒンジは、前記上側直立支持ポケットに嵌合する第１の端部と、前記下側直立支持ポケットに嵌合する第２の端部と、を有する、請求項２に記載の膝補強具。
【請求項５】
前記メッシュ支持層の下側部分の少なくとも半分は、前記膝下支持パネルと前記ベースとの間に位置決めされる、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項６】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップ及び膝上前部ストラップを有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項７】
前記膝上前部ストラップは、固定タブを有する第１のストラップ部分と、固定パッチを有する第２のストラップ部分と、を有し、前記第１のストラップ部分の固定タブを前記第２のストラップ部分の固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝上前部ストラップを着用者の上側脚部の周りで引き締める、請求項６に記載の膝補強具。
【請求項８】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項９】
更に、膝下ストラップを有し、前記膝下ストラップは、前記ベースの一部に固定された第１の端部と、固定タブを有する第２の端部と、を有し、
更に、前記ベースの下側部分、前記メッシュ支持層の下側部分、及び前記膝下支持パネルのうちの１つに固定された膝下ストラップ固定パッチを有し、前記膝下ストラップの第２の端部の固定タブを前記膝下ストラップ固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝下ストラップを着用者の下側脚部の周りで引き締める、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１０】
前記メッシュ支持層は、クロージャ組立体を有し、前記クロージャ組立体は、少なくとも２つの箇所を互いに固定するように構成された右耳部及び左耳部を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１１】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、重ね耳部を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１２】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、２つの耳部を有し且つ対称構造をなす、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１３】
更に、膝下後部ストラップクロージャ組立体を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１４】
前記メッシュ支持層は、右耳部及び左耳部を有するクロージャ組立体を有し、前記各耳部は、吊り固定タブを支持する中央部及び端部固定タブを支持する端部を備えた内面と、中央固定パッチを支持する中央部及び端部固定パッチを支持する端部を備えた外面とを有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１５】
膝補強具であって、
弾性シート材料で作られたベースを有し、前記ベースは、人の膝蓋腱と上側脚部及び下部の一部分とをぴったりと覆うように着用可能であり、膝補強具を着用したとき、前部、側部、後部、膝上の上側部分、及び膝下の下側部分を有し、
更に、弾性メッシュシート材料で作られたメッシュ支持層を有し、前記メッシュ支持層は、前記ベースの上側部分の少なくとも一部を覆う上側部分と、前記ベースの下側部分に固定された下側部分とを有し、この下側部分は、膝補強具を着用したときに少なくとも膝蓋腱の上に延びる膝蓋骨ストラッブ部分を有し、
更に、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルを有し、前記膝下支持パネルは、前記ベースの下側部分に固定され、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び、前記ベースの下側部分の少なくとも一部を覆う、膝補強具。
【請求項１６】
更に、前記ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項１７】
前記メッシュ支持層の下側部分の膝蓋骨ストラッブ部分は、前記膝下支持パネルと前記ベースとの間に位置決めされる、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項１８】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップ及び膝上前部ストラップを有し、前記膝上前部ストラップは、固定タブを有する第１のストラップ部分と、固定パッチを有する第２のストラップ部分と、を有し、前記第１のストラップ部分の固定タブを前記第２のストラップ部分の固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝上前部ストラップを着用者の上側脚部の周りで引き締める、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項１９】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２０】
更に、膝下ストラップを有し、前記膝下ストラップは、前記ベースの一部に固定された第１の端部と、固定タブを有する第２の端部と、を有し、
更に、前記ベースの下側部分、前記メッシュ支持層の下側部分、及び前記膝下支持パネルのうちの１つに固定された膝下ストラップ固定パッチを有し、前記膝下ストラップの第２の端部の固定タブを前記膝下ストラップ固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝下ストラップを着用者の下側脚部の周りで引き締める、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２１】
前記メッシュ支持層は、クロージャ組立体を有し、前記クロージャ組立体は、少なくとも２つの箇所を互いに固定するように構成された右耳部及び左耳部を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２２】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、重ね耳部を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２３】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、２つの耳部を有し、対称構造をなす、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２４】
更に、膝下後部ストラップクロージャ組立体を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２５】
前記メッシュ支持層は、右耳部及び左耳部を有するクロージャ組立体を有し、前記各耳部は、吊り固定タブを支持する中央部及び端部固定タブを支持する端部を備えた内面と、中央固定パッチを支持する中央部及び端部固定パッチを支持する端部を備えた外面とを有する請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２６】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２７】
膝補強具であって、
弾性シート材料で作られたベースを有し、前記ベースは、人の膝蓋骨、上側脚部及び下部を囲む領域をぴったりと覆うように着用可能であり、膝補強具を着用したとき、前部、側部、後部、膝上の上側部分、及び膝下の下側部分を有し、
更に、弾性メッシュシート材料で作られたメッシュ支持層を有し、前記メッシュ支持層は、前記ベースの上側部分の少なくとも一部を覆う上側部分と、前記ベースの下側部分に固定された下側部分と、膝蓋骨を囲む領域を覆う膝蓋骨支持部分と、を有し、膝補強具を着用したとき、前記膝蓋骨支持部分は、膝蓋骨を取巻き、
更に、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルを有し、前記膝下支持パネルは、前記ベースの下側部分に固定され、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び、前記ベースの下側部分の少なくとも一部を覆う、膝補強具。
【請求項２８】
更に、前記ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有する、請求項２７に記載の膝補強具。
【請求項２９】
前記メッシュ支持層の膝蓋骨支持部分は、前記膝下支持パネルと前記ベースとの間に位置決めされる、請求項２７に記載の膝補強具。
【請求項３０】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項２７に記載の膝補強具。
【請求項３１】
更に、膝下ストラップを有し、前記膝下ストラップは、前記ベースの一部に固定された第１の端部と、固定タブを有する第２の端部と、を有し、
更に、前記ベースの下側部分、前記メッシュ支持層の下側部分、及び前記膝下支持パネルのうちの１つに固定された膝下ストラップ固定パッチを有し、前記膝下ストラップの第２の端部の固定タブを前記膝下ストラップ固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝下ストラップを着用者の下側脚部の周りで引き締める、請求項２７に記載の膝補強具。
【請求項１】
膝補強具であって、
弾性シート材料で作られたベースを有し、前記ベースは、人の膝と上側脚部及び下側脚部の前記ベースに隣接した部分とをぴったりと覆うように着用可能であり、膝補強具を着用したとき、前部、側部、膝上の上側部分、及び膝下の下側部分を有し、
更に、弾性メッシュシート材料で作られたメッシュ支持層を有し、前記メッシュ支持層は、前記ベースの上側部分の少なくとも一部を覆う上側部分と、前記ベースの下側部分に固定された下側部分とを有し、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び、
更に、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルを有し、前記膝下支持パネルは、前記ベースの下側部分に固定され、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び且つ前記ベースの下側部分の少なくとも一部を覆う、膝補強具。
【請求項２】
更に、前記ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項３】
少なくとも１つの前記直立支持部材は、少なくとも１つの細長いポケットと、細長いポケット内に配置された少なくとも１つの弾性ステーと、を有する請求項２に記載の膝補強具。
【請求項４】
少なくとも１つの前記直立支持部材は、上側直立支持ポケットと、下側直立支持ポケットと、機械ヒンジと、を有し、前記機械ヒンジは、前記上側直立支持ポケットに嵌合する第１の端部と、前記下側直立支持ポケットに嵌合する第２の端部と、を有する、請求項２に記載の膝補強具。
【請求項５】
前記メッシュ支持層の下側部分の少なくとも半分は、前記膝下支持パネルと前記ベースとの間に位置決めされる、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項６】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップ及び膝上前部ストラップを有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項７】
前記膝上前部ストラップは、固定タブを有する第１のストラップ部分と、固定パッチを有する第２のストラップ部分と、を有し、前記第１のストラップ部分の固定タブを前記第２のストラップ部分の固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝上前部ストラップを着用者の上側脚部の周りで引き締める、請求項６に記載の膝補強具。
【請求項８】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項９】
更に、膝下ストラップを有し、前記膝下ストラップは、前記ベースの一部に固定された第１の端部と、固定タブを有する第２の端部と、を有し、
更に、前記ベースの下側部分、前記メッシュ支持層の下側部分、及び前記膝下支持パネルのうちの１つに固定された膝下ストラップ固定パッチを有し、前記膝下ストラップの第２の端部の固定タブを前記膝下ストラップ固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝下ストラップを着用者の下側脚部の周りで引き締める、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１０】
前記メッシュ支持層は、クロージャ組立体を有し、前記クロージャ組立体は、少なくとも２つの箇所を互いに固定するように構成された右耳部及び左耳部を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１１】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、重ね耳部を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１２】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、２つの耳部を有し且つ対称構造をなす、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１３】
更に、膝下後部ストラップクロージャ組立体を有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１４】
前記メッシュ支持層は、右耳部及び左耳部を有するクロージャ組立体を有し、前記各耳部は、吊り固定タブを支持する中央部及び端部固定タブを支持する端部を備えた内面と、中央固定パッチを支持する中央部及び端部固定パッチを支持する端部を備えた外面とを有する、請求項１に記載の膝補強具。
【請求項１５】
膝補強具であって、
弾性シート材料で作られたベースを有し、前記ベースは、人の膝蓋腱と上側脚部及び下部の一部分とをぴったりと覆うように着用可能であり、膝補強具を着用したとき、前部、側部、後部、膝上の上側部分、及び膝下の下側部分を有し、
更に、弾性メッシュシート材料で作られたメッシュ支持層を有し、前記メッシュ支持層は、前記ベースの上側部分の少なくとも一部を覆う上側部分と、前記ベースの下側部分に固定された下側部分とを有し、この下側部分は、膝補強具を着用したときに少なくとも膝蓋腱の上に延びる膝蓋骨ストラッブ部分を有し、
更に、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルを有し、前記膝下支持パネルは、前記ベースの下側部分に固定され、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び、前記ベースの下側部分の少なくとも一部を覆う、膝補強具。
【請求項１６】
更に、前記ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項１７】
前記メッシュ支持層の下側部分の膝蓋骨ストラッブ部分は、前記膝下支持パネルと前記ベースとの間に位置決めされる、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項１８】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップ及び膝上前部ストラップを有し、前記膝上前部ストラップは、固定タブを有する第１のストラップ部分と、固定パッチを有する第２のストラップ部分と、を有し、前記第１のストラップ部分の固定タブを前記第２のストラップ部分の固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝上前部ストラップを着用者の上側脚部の周りで引き締める、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項１９】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２０】
更に、膝下ストラップを有し、前記膝下ストラップは、前記ベースの一部に固定された第１の端部と、固定タブを有する第２の端部と、を有し、
更に、前記ベースの下側部分、前記メッシュ支持層の下側部分、及び前記膝下支持パネルのうちの１つに固定された膝下ストラップ固定パッチを有し、前記膝下ストラップの第２の端部の固定タブを前記膝下ストラップ固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝下ストラップを着用者の下側脚部の周りで引き締める、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２１】
前記メッシュ支持層は、クロージャ組立体を有し、前記クロージャ組立体は、少なくとも２つの箇所を互いに固定するように構成された右耳部及び左耳部を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２２】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、重ね耳部を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２３】
前記メッシュ支持層の上側部分は、膝上後部ストラップと、膝上前部クロージャ組立体と、を有し、前記膝上前部クロージャ組立体は、２つの耳部を有し、対称構造をなす、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２４】
更に、膝下後部ストラップクロージャ組立体を有する、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２５】
前記メッシュ支持層は、右耳部及び左耳部を有するクロージャ組立体を有し、前記各耳部は、吊り固定タブを支持する中央部及び端部固定タブを支持する端部を備えた内面と、中央固定パッチを支持する中央部及び端部固定パッチを支持する端部を備えた外面とを有する請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２６】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項１５に記載の膝補強具。
【請求項２７】
膝補強具であって、
弾性シート材料で作られたベースを有し、前記ベースは、人の膝蓋骨、上側脚部及び下部を囲む領域をぴったりと覆うように着用可能であり、膝補強具を着用したとき、前部、側部、後部、膝上の上側部分、及び膝下の下側部分を有し、
更に、弾性メッシュシート材料で作られたメッシュ支持層を有し、前記メッシュ支持層は、前記ベースの上側部分の少なくとも一部を覆う上側部分と、前記ベースの下側部分に固定された下側部分と、膝蓋骨を囲む領域を覆う膝蓋骨支持部分と、を有し、膝補強具を着用したとき、前記膝蓋骨支持部分は、膝蓋骨を取巻き、
更に、非弾性シート材料で作られた膝下支持パネルを有し、前記膝下支持パネルは、前記ベースの下側部分に固定され、膝補強具を着用したとき、膝の下に延び、前記ベースの下側部分の少なくとも一部を覆う、膝補強具。
【請求項２８】
更に、前記ベースの側部に配置された１つ又は２つ以上の直立支持部材を有する、請求項２７に記載の膝補強具。
【請求項２９】
前記メッシュ支持層の膝蓋骨支持部分は、前記膝下支持パネルと前記ベースとの間に位置決めされる、請求項２７に記載の膝補強具。
【請求項３０】
前記メッシュ支持層の上側部分は、少なくとも１つの吊りタブを有し、前記ベースは、少なくとも１つの吊りパッチを有し、前記メッシュ支持層の上側部分の吊りタブを前記ベースの吊りパッチに解放可能に固定させることにより、前記メッシュ支持層の上側部分を前記ベースの上に位置決めする、請求項２７に記載の膝補強具。
【請求項３１】
更に、膝下ストラップを有し、前記膝下ストラップは、前記ベースの一部に固定された第１の端部と、固定タブを有する第２の端部と、を有し、
更に、前記ベースの下側部分、前記メッシュ支持層の下側部分、及び前記膝下支持パネルのうちの１つに固定された膝下ストラップ固定パッチを有し、前記膝下ストラップの第２の端部の固定タブを前記膝下ストラップ固定パッチに解放可能に固定させることにより、前記膝下ストラップを着用者の下側脚部の周りで引き締める、請求項２７に記載の膝補強具。
【図２】
【図３（ａ）】
【図３（ｂ）】
【図３（ｃ）】
【図３（ｄ）】
【図４（ａ）】
【図４（ｂ）】
【図４（ｃ）】
【図４（ｄ）】
【図５（ａ）】
【図５（ｂ）】
【図５（ｃ）】
【図５（ｄ）】
【図６（ａ）】
【図６（ｂ）】
【図６（ｃ）】
【図６（ｄ）】
【図７（ａ）】
【図７（ｂ）】
【図８（ａ）】
【図８（ｂ）】
【図９（ａ）】
【図９（ｂ）】
【図９（ｃ）】
【図９（ｄ）】
【図１０（ａ）】
【図１０（ｂ）】
【図１１】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１２（ｃ）】
【図１２（ｄ）】
【図１３（ａ）】
【図１３（ｂ）】
【図１３（ｃ）】
【図１３（ｄ）】
【図１４】
【図１５】
【図１６（ａ）】
【図１６（ｂ）】
【図１６（ｃ）】
【図１６（ｄ）】
【図１７（ａ）】
【図１７（ｂ）】
【図１８（ａ）】
【図１８（ｂ）】
【図１９（ａ）】
【図１９（ｂ）】
【図１９（ｃ）】
【図１９（ｄ）】
【図３（ａ）】
【図３（ｂ）】
【図３（ｃ）】
【図３（ｄ）】
【図４（ａ）】
【図４（ｂ）】
【図４（ｃ）】
【図４（ｄ）】
【図５（ａ）】
【図５（ｂ）】
【図５（ｃ）】
【図５（ｄ）】
【図６（ａ）】
【図６（ｂ）】
【図６（ｃ）】
【図６（ｄ）】
【図７（ａ）】
【図７（ｂ）】
【図８（ａ）】
【図８（ｂ）】
【図９（ａ）】
【図９（ｂ）】
【図９（ｃ）】
【図９（ｄ）】
【図１０（ａ）】
【図１０（ｂ）】
【図１１】
【図１２（ａ）】
【図１２（ｂ）】
【図１２（ｃ）】
【図１２（ｄ）】
【図１３（ａ）】
【図１３（ｂ）】
【図１３（ｃ）】
【図１３（ｄ）】
【図１４】
【図１５】
【図１６（ａ）】
【図１６（ｂ）】
【図１６（ｃ）】
【図１６（ｄ）】
【図１７（ａ）】
【図１７（ｂ）】
【図１８（ａ）】
【図１８（ｂ）】
【図１９（ａ）】
【図１９（ｂ）】
【図１９（ｃ）】
【図１９（ｄ）】
【公表番号】特表２００９−５１９７３０（Ｐ２００９−５１９７３０Ａ）
【公表日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５３９１６６（Ｐ２００８−５３９１６６）
【出願日】平成１８年１１月４日（２００６．１１．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０６０５５０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０９４８７２
【国際公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【出願人】（５０８１３５１８３）ミューラー スポーツ メディシン インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年５月２１日（２００９．５．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１１月４日（２００６．１１．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０６０５５０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／０９４８７２
【国際公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【出願人】（５０８１３５１８３）ミューラー スポーツ メディシン インコーポレイテッド (1)
【Ｆターム（参考）】
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