花穂整形器
【課題】花穂に付いている複数の小穂の切除が容易に行なえ、作業時間を大幅に短縮でき、小穂の切除作業中に、穂軸に傷つけることがない花穂整形器を提供する。
【解決手段】１本の穂軸２から複数の小穂３，３…が突出して付いている花穂１から、所定の小穂を残し他の小穂を除去する花穂整形器１０は、相互に接近離間が可能で対向する端面同士の少なくとも一部の領域が接触可能な一対のアーム１１，１２と、対向する端面の接触可能な領域の一部に形成された切欠き部と、切欠き部の内周面に沿うようにして立設されているガイド部材１６，１７と、ガイド部材の少なくとも一方の先端に形成された切刃１８，１９とを備える。一対のアームの少なくとも一方は、対向する端面同士を合わせるための位置決め部材２２、２３を備えると好ましい。
【解決手段】１本の穂軸２から複数の小穂３，３…が突出して付いている花穂１から、所定の小穂を残し他の小穂を除去する花穂整形器１０は、相互に接近離間が可能で対向する端面同士の少なくとも一部の領域が接触可能な一対のアーム１１，１２と、対向する端面の接触可能な領域の一部に形成された切欠き部と、切欠き部の内周面に沿うようにして立設されているガイド部材１６，１７と、ガイド部材の少なくとも一方の先端に形成された切刃１８，１９とを備える。一対のアームの少なくとも一方は、対向する端面同士を合わせるための位置決め部材２２、２３を備えると好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農業分野等で用いられる花穂整形器に係り、特に、ブドウ等の栽培時に花穂から不要な小穂を除去して整形する花穂整形器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ブドウの栽培管理のうち、有核および無核栽培ともに花穂整形（または切り込み）は必須作業である。現在、例えばブドウの主要品種となっている「巨峰」系４倍体ブドウでは、花振るい防止や種なしブドウの需要拡大に伴い、花穂整形の重要性は益々増加している。ブドウの花穂整形とは、花振るいの防止や果房の形を整えるために行い、花穂の大きな品種や岐肩（副穂）のある房では欠かせない作業である。
【０００３】
一般に、花穂整形ではハサミを使用し、一花穂につき１０〜２０回ハサミを小刻みに使用して小穂を切り取る。ほとんどが棚栽培であるため、花穂整形時には腕を長時間上げた状態でハサミを使用し続けなければならない。一部の農家では、省力・軽労化法（労力軽減対策）として指で小穂をそぎ落とすことで対応している。
【０００４】
しかし、花穂整形は開花期の短期間内に多数の花穂に対して実施する必要があるため、ブドウ栽培の中でも重労働の一つであり、規模拡大のネックになっている。そのため、簡便な操作で、短時間に効率良く花穂整形できる器具や装置等の開発が望まれている。
【０００５】
従来、この種の花穂整形を行なう器具としては、例えば、特許文献１に記載のブドウ花穂セットはさみがある。このセットはさみは、ブドウの花穂を、変形はさみと楕円形の穴を一体化させて、セット、花穂の形を整形する道具である。また、特許文献２には、２枚の切刃を枢軸で連結し、その切刃側に親指と人差指を各々挿入する指筒を設け、一つの切刃縁を円弧状に湾凸成した反り刃とし他の切刃縁を前記切刃縁に対応して円弧状に湾凹成した鋸刃としている青果採切器が記載されている。さらに、特許文献３には、指挟環に親指と人差し指に装着し、指を折り曲げて押圧部を押動することにより、果枝を切断する剪定鋏が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】登録実用新案第３０６８１２３号公報
【特許文献２】実開昭６１−１６５１５２号公報
【特許文献３】実開平１−０７９９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のように、ハサミを使用する場合は、整形作業に一定の熟練を要すること、棚栽培下で長時間腕を上げた状態を強いられるとともに、細やかな操作が必要なため集中力を要する重労働であることが問題点である。指で小花穂をそぎ落とす方法では、花穂を引きちぎらないように一定の熟練が必要なこと、穂軸に大きなむしり跡が残るため、べと病など病原菌の感染源の危険性があることが問題点である。岐肩（副穂）や主穂の上位にある比較的大きな小穂一つを利用する花穂整形の単純化技術では、収穫時の果房の形状が不安定なこと、果実肥大が劣るため高品質果実生産には問題がある。
【０００８】
また、特許文献１に記載のブドウ花穂セットはさみでは、その構造が複雑で操作性が簡便でないこと、無核栽培のみを想定した点が問題点である。特許文献２に記載の青果採切器は指筒と２枚の切り刃を枢軸で連結した構造をもつが、青果の果柄を想定した鋸歯であり、小穂の切除には使用が困難であるとともに穂軸を切除する危険性が高い。同様に、特許文献３に記載の指に装着する剪定鋏も、指挟環と２枚の切り刃を枢軸で連結した構造をもつが、その刃は剪定鋏を小型化したものであり、小穂を効率よく切除できない上に穂軸を切除する危険性が高い。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、花穂に付いている複数の小穂の切除が容易に行なえ、整形作業の作業時間を大幅に短縮できる花穂整形器を提供することにある。また、小穂の切除作業中に、軸となる穂軸を傷つけることがない花穂整形器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、効率良く不要な小穂を除去できる花穂整形器につき鋭意研究を重ねた結果、以下の特徴を有する本発明を完成させるに至った。
すなわち、前記目的を達成すべく、本発明に係る花穂整形器は、１本の穂軸から複数の小穂が突出して付いている花穂から、所定の小穂を残し他の小穂を除去する花穂整形器であって、相互に接近離間が可能な２つのアームであって対向する端面同士の少なくとも一部に接触可能な領域を有する２つのアームと、前記接触可能な領域の一部に形成された切欠き部と、前記切欠き部の内周面に沿うようにして立設されているガイド部材と、前記ガイド部材の突出した端部に形成された切刃と、を少なくとも備えることを特徴としている。対向する２つの端面の接触可能な領域は、接触させたとき密着することが好ましい。
【００１１】
前記のごとく構成された本発明の花穂整形器は、１本の穂軸に小穂が群がるように付いている花穂から不要な小穂を取り去るとき、穂軸を２つのアームの領域を接触させたとき形成される切欠き部内に挿入し、ガイド部材で穂軸を挟んで、穂軸に沿って花穂整形器を移動させることで、切刃によって不要な複数の小穂を一気に取り去ることができ、作業時間を大幅に短縮することができる。また、切刃は立設されたガイド部材の突出側端部に形成され、すなわち、切刃は穂軸の延長方向の端部に形成されているため、作業中に穂軸を傷つけることがなく、花穂に残された小穂の成長を妨げることがない。ガイド部材はそれぞれのアームに固定され、半円筒状で、２つのアームが接触したとき円筒状となることが好ましい。
【００１２】
本発明に係る花穂整形器の好ましい具体的な態様としては、前記２つのアームの少なくとも一方は、該２つのアームの対向する端面同士を合わせるための位置決め部材を備えることを特徴としている。このように構成された花穂整形器は、２つのアームを接近させ穂軸を切欠き部で形成された空間に挿入するとき、２つのアームの少なくとも一方に位置決め部材を備えているため、２つのアームのずれを防止でき、しかも２つのアームを接触させた状態で保持できるため、器具を穂軸に沿って移動させるとき安定させることができ、整形作業の能率を高めることができる。
【００１３】
前記２つのアームは、各々指を挿入できる指リングを備えることが好ましい。この構成によれば、指リングに例えば親指と人差し指を挿入して２つのアームを両指間に挟んで保持することができ、２本の指で器具を保持して脱落を防止するため、整形作業中の器具の脱落を防止して作業能率を高めることができる。
【００１４】
また、前記２つのアームは、該アームを相互に離間させるバネ部を備えていることが好ましい。すなわち、通常状態では、バネ部で２つのアームを反発して離している。このように構成された花穂整形器は、２つのアームを離間させるバネ部のバネ力に抗して２つのアームを接近させて穂軸を挟むことができ、２つのアームへの押圧をやめると２つのアームはバネ部により自動的に開き、穂軸を開放するため、花穂の整形後に器具の撤去が容易となる。
【００１５】
前記ガイド部材は、前記２つのアームの両側から前記端面方向に立設され、前記切刃は、前記ガイド部材の突出した両端部に形成されていることが好ましい。この構成によれば、穂軸の周囲を覆うガイド部材は２つのアームから、接触する端面の延長方向に沿って両側に突出して立設されており、その突出した両端部に切刃が形成されているため、アームを接触させた状態で穂軸に沿って一方向あるいは他方向に移動させることによって、アームの両方向側の穂軸から突出する不要な小穂を切り取って除去することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の花穂整形器は、１本の穂軸から複数の小穂が突出して付いている花穂から、必要な小穂を残して不要な小穂を容易に切り取って除去することができ、作業時間を大幅に短縮することができ、除去作業の効率化を図ることができる。また、不要な小穂を取り去るとき、穂軸に傷つけることがないため、病原菌の感染を防止することができ、花穂に残された小穂を順調に成長させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る花穂整形器の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る花穂整形器の正面図およびＡ−Ａ線断面図、図２は、（ａ）は図１のアームを閉じた状態の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）の一部を省略した平面図、（ｄ）は（ａ）の一部を省略したＣ−Ｃ線矢視図、（ｅ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図、図３は、一方のアームの切刃とガイド部材の要部を示す斜視図である。
【００１８】
図１〜３において、本実施形態の花穂整形器１０は、１本の穂軸に小穂が群がるように付いている花穂から不要な小穂を取り去り、所定の花房を残すための器具である。具体的には、花穂整形器１０は一対のアーム１１，１２を接近離間できるように支持するバネ部１３を有する本体１０Ａを備えている。本体１０Ａの一対のアーム部１１，１２はバネ部１３の弾力に抗して接近させることができ、両者を接近させることで対向する２つの端面１１ａ，１２ａは密着状態に接触することができる構成となっている。
【００１９】
一対のアーム１１，１２とバネ部１３が連結された本体１０Ａは、プラスチック板を接着して一体化しているが、プラスチックで一体的に射出して形成してもよい。また、２つのアームをプラスチックから形成し、これらを連結するバネ部を金属で形成して両者をねじ止め等で結合してもよい。２つのアーム１１，１２は、通常はバネ部１３の反発力で離間され所定の角度で開いており、両方のアームをバネ部１３の反発力に抗して相互に軽く押圧することで、バネ部１３を狭めてアームの端面１１ａ，１２ａを接触させることができるように形成されている。アームの端面は全面が接触せず、一部の領域が接触するようにするようにしてもよい。
【００２０】
アーム１１，１２は厚さが５ｍｍ程度の長方形のプラスチック板から形成され、その端面１１ａ，１２ａは平坦面に形成され、対向する位置に切欠き部１４，１５が形成されている。切欠き部１４，１５は、それぞれ半円形であり、端面が接触した状態では円形の透孔が形成される。切欠き部１４，１５の半径は、２つのアーム１１，１２を接触させたとき穂軸が挿入可能の空間を形成する大きさ、具体的には穂軸の直径が例えば５ｍｍ程度の場合、穂軸が接触せずに位置することができる半径に設定される。
【００２１】
一対のアームの接触可能な領域に形成される切欠き部は半円形に限られるものでなく、例えばＶ字状に形成され、２つのＶ字状の切欠き部が合わさって角形の開口が形成されるように構成してもよい。また、切欠き部の形状は特に限定されず、対向する平坦面が接触したとき穂軸が挿入できる空間が形成されればよい。このように形成された空間には花穂の穂軸が挿入されるため、穂軸が挿入されたときに空間の壁面に穂軸が接触しないように、切欠き部の大きさが設定される。
【００２２】
アーム１１，１２に形成された切欠き部１４，１５の内周面に沿うように、ガイド部材１６，１６，１７，１７が立設されている。ガイド部材１６，１７は半円筒状に形成され、２つの端面１１ａ，１２ａに隣接する側面から端面の延長方向に沿って延設され、アーム１１，１２の両側の側面から突出している。本実施形態では、半円筒状のガイド部材１６，１７は金属製の筒体を半分に割って形成され、一端部を外側に屈曲させて座１６ａ，１７ａ（図３参照）を形成し、この座を用いて切欠き部１４，１５の内周に沿わせて接着剤等で固着されている。そして、ガイド部材１６，１７は２つのアームを接触させたときに接触し、穂軸の周囲を覆う筒状体の形状となる。
【００２３】
ガイド部材１６，１７を接触して形成される筒状体の内面の半径は、整形しようとする花穂の穂軸の直径に合わせて設定され、穂軸の直径より大きい半径に設定される。例えば、ブドウの花穂を整形する場合は、切欠き部１４，１５およびガイド部材１６，１７の半径は例えば５〜９ｍｍ程度に設定される。そして、切欠き部１４，１５の半円形の半径も同様に５〜９ｍｍ程度に設定されている。このように切欠き部とガイド部材の寸法を設定することにより、花穂整形器１０の穂軸が挿入される切欠き部とガイド部材は、その内周に段差が形成されない形状となっている。
【００２４】
半円筒形の筒状体から形成されたガイド部材１６，１７の延設方向の半円形の先端には、切刃１８，１９が形成されている。これらの切刃はガイド部材１６，１７の端部を先細に鋭く研磨して形成されている。切刃１８，１９は穂軸から突出している不要な小穂を切り取って除去するものであり、ガイド部材１６，１７で穂軸を挟んでアーム１１，１２を穂軸方向に移動させることで、穂軸から突出する不要な小穂を切り取って除去することができるように構成されている。このように、切刃１８，１９はアーム１１，１２の側面から直角方向に形成されている。換言すると、切刃１８，１９は端面１１ａ，１２ａの延長方向に形成されており、切刃１８，１９は、２つのアーム１１，１２を接触させた状態では円形の周回状に形成される。
【００２５】
一対のアーム１１，１２の外周側の端面には、指を挿入できる指リング２０，２１が固着されている。一方の指リング２０は人差し指用で直径が１５〜２０ｍｍ程度に設定され、他方の指リング２１は親指用で直径が２０〜３０ｍｍ程度に設定されている。これらの２つの指リング２０，２１に人差し指と親指を挿入して挟むことで２つのアーム１１，１２を接近させることができ、それらの端面１１ａ，１２ａを密着状態に接触させる構成となっている。２つの指リング２０，２１の開口は、２つのアームの長手方向と一致し、アームの長手方向に指を挿入できる構成となっている。指リングは、例えば上部が開口し、指の挿入時に広がるように構成してもよく、上部が開口する金属製のバネ材で形成してもよい。
【００２６】
また、２つのアーム１１，１２には、切欠き部１４，１５およびガイド部材１６，１７を挟んで位置決め部材２２と位置決め部材２３とが固着されている。位置決め部材２２は、一方のアーム１１の対向する端面より突出する２枚の突出片２２ａ，２２ｂから構成され、アーム１１の先端部から他方のアーム１２に向けて突出して固着され、２つの突出片はアームの肉厚に相当する距離だけ離れて固着されている。２つの突出片２２ａ，２２ｂの突出端部の内側には傾斜面が形成されており、対向する他方のアーム１２が接近するときに端面が挿入しやすいように開口が広がっている。そして、２つのアーム１１，１２の厚さが同じに構成されているため、対向する端面が接触した状態では、２つの突出片２２ａ，２２ｂは対向するアーム１２を緩く挟んで保持することができる構成となっている。
【００２７】
位置決め部材２３は他方のアーム１２の支点側に、一方のアーム１１に向けて突出して固着されている。位置決め部材２３も２枚の突出片２３ａ，２３ｂから構成され、アームの肉厚分だけ離れて固着され、先端側の内側には傾斜面が形成され開口が広がっている。これらの突出片２３ａ，２３ｂも、対向する端面１１ａ，１２ａが接触した状態では、対向するアーム１１を緩く挟んで保持することができる構成となっている。
【００２８】
このように２組の位置決め部材２２，２３は、アーム１１，１２を接近させるとき両アームの対向する端面同士がずれないように接触させる機能を有すると共に、両アーム１１，１２を挟んで保持する機能を有しており、花穂整形時に両アームを接触させた状態でアーム１１，１２を面方向に移動させるとき、２つのアームがずれないように位置決めすると共に保持している。
【００２９】
本実施形態の花穂整形器１０は、一対のアーム１１，１２と、これらを連結するバネ部１３とからなる本体１０Ａが、親指と人差し指との間にはさまる程度の横方向の全長が３〜４ｃｍ程度の大きさに設定され、親指と人差し指との間で保持できる形態のため、花穂整形作業を２本の指の間で行なうことができ、不要な小穂の除去を、穂軸に傷つけることなく容易に行なうことができるように構成されている。また、花穂整形器１０は、アーム１１，１２および切刃１８，１９の部分が薄型に構成されており、花穂の小穂が接近している場合でも容易に整形することができる構成となっている。
【００３０】
前記の如く構成された本実施形態の花穂整形器の動作について、図４を参照して以下に説明する。本実施形態の花穂整形器１０を用いて、例えば、花穂１の例として、ブドウの穂軸２から複数の小穂３，３…が突出している花穂１を整形する動作について説明する。先ず、一対のアーム１１，１２の外側に固着された指リング２０，２１に人差し指と親指を挿入し、花穂整形器１０を指の間に保持する。この器具１０は２つの指の間に安定した状態で保持できる。
【００３１】
ブドウ等の穂軸２に複数の小穂３，３…が付いている花穂１に対し、２つのアーム１１，１２の切欠き部１４，１５に沿って立設されたガイド部材１６，１７の中間に穂軸２を位置させ、２つのアーム１１，１２をバネ部１３の反発力に抗して相互に押圧する。２つのアーム１１，１２は２組の位置決め部材２２，２３によりガイドされて、ずれない状態で各々のアームの対向する端面１１ａ，１２ａ同士を接触させることができる。この結果、穂軸２は２つのアームの切欠き部１４，１５で挟まれ、ガイド部材１６，１７の内部に接触しない状態で位置する。また、２つのアーム１１，１２は位置決め部材２２，２３により緩く挟まれ、保持されているため、２つの端面１１ａ，１２ａが接触する状態が保たれる。
【００３２】
この状態から２つのアーム１１，１２を押圧して閉じたままの状態でアームを穂軸２の方向（図４で上下方向）に移動させると、ガイド部材１６，１７の先端に形成された切刃１８，１９により穂軸２から突出している不要な小穂３，３は切り落とされる。小穂３，３…が穂軸２からいろいろな方向に間隔を空けて突出している状態でも、切刃１８，１９は円周状に形成されているため、２つのアーム１１，１２を閉じて穂軸２に沿って移動させることで、小穂がどのような方向に突出していても一度に不要な小穂３，３を切り取ることができる。また、穂軸２はガイド部材１６，１７で挟まれ、切刃１８，１９は穂軸２に触れないため、整形作業中に穂軸に傷をつけることはない。このため、穂軸２に病原菌が感染することを防止でき、花穂１の健全な成長を期待できる。さらに、切刃１８，１９はアーム１１，１２の両面から突出するガイド部材１６，１７の先端に形成されており、花穂整形器１０を上下に移動させることによって、穂軸２の上方向の小穂３と下方向の小穂３を取り除くことができる。
【００３３】
本実施形態の花穂整形器１０は、前記のように簡便な操作で、しかも短時間に花穂整形を実施することができる。また、２つのアーム１１，１２に指リング２０，２１を固定し、この指リングに指を挿入するため操作性が向上する。すなわち、
（１）２つの指の間で一対のアーム１１，１２の対向する端面１１ａ，１２ａを接触させ、切欠き部１４，１５内に穂軸２を位置させ、ガイド部材１６，１７により穂軸２を挟み、
（２）位置決め部材２２と位置決め部材２３により、２つのアームの面方向の移動を防止し、面方向のずれを防止して連結し、
（３）この状態でアーム１１，１２を閉じたまま穂軸２に沿って花穂整形器１０を移動できるため、不要な小穂３，３を効率良く切り落とすことができる。しかも、手の内部でアーム１１，１２を挟んで作業できるので操作性が極めてよい。さらに、少ないスペースで作業することができるため、周囲の他の花穂に傷を付ける等の不具合を防止できる。
（４）アーム１１，１２および切刃１８，１９の部分が薄型に形成され、小穂３，３…が接近している場合でも容易に整形することができる。
【００３４】
また、切刃１８，１９は、穂軸２を傷つけないようガードの役目をもたせている、例えば５ｍｍの高さの半筒状のガイド部材１６，１７の先端に形成され、刃先の角度は小花穂を効率よく切除できるよう内周側を研磨した外向きとしている。さらに、切刃１８，１９はアーム１１，１２の両側の側面に形成されているため、花穂整形器１０を図４において上方、あるいは下方に移動させることで、上下方向の切刃により穂軸２の上方、下方から多数突出している不要な小穂３，３…を容易に除去することができる。また、切刃１８，１９の傾斜面が外向きであり、切刃はガイド部材の最外周に位置しているため、整形時に花穂整形器１０を穂軸に沿って移動させるときに、穂軸を傷つけることが防止される。なお、切刃は図示の例に限られるものでなく、図示していないが、ガイド部材の内周側を研磨した傾斜面と外周側を研磨した２つの傾斜面により先細状に形成してもよい。
【００３５】
このように構成された花穂整形器１０は、従来技術と比較して、以下に記載の作用効果を奏する。すなわち、図５の巨峰の無核栽培における作業時間比較と、図６の巨峰の有核栽培における作業時間比較から明らかなように、
（１）ハサミで花穂整形するのに比べて、無核および有無核栽培ともに、図５，６に示されるように、短時間に作業できる。なお、図中の誤差とは、標準誤差を示している。
（２）指によるそぎ落とし法と異なり、穂軸への損傷が少ない。
（３）岐肩や主穂の上位にある比較的大きな小穂の一つを利用する単純化技術とは異なり、有核および無核栽培ともに果粒肥大や収穫時の果房の形状が優れるため、高品質果実を確保できる。
（４）ブドウ花穂セットはさみと異なり、指先の操作で簡単に花穂整形でき、特に有核栽培で効率良く作業ができる。
（５）アーム１１，１２に取り付けた、先端に切刃１８，１９を有する一定幅のガイド部材１６，１７により穂軸２を挟むため、特許文献２，３に記載の青果採切器や、指に装着する剪定鋏のように穂軸自体を切除する危険性がない。
（６）アーム１１，１２の上下に切刃１８，１９を配置したコンパクトな構造により、花穂整形を上方または下方どちらへの移動でも実施可能である。
【００３６】
本発明の他の実施形態を図７に基づき詳細に説明する。図７は本発明に係る花穂整形器の他の実施形態の正面図およびＥ−Ｅ線断面図である。なお、この実施形態は前記した実施形態に対し、一対のアームが軸を中心に揺動可能であるとともに、花穂をガイドするガイド部材が断面Ｖ字型で切刃もＶ字型をしていることを特徴とする。そして、一対のアームはコイルばねにより反発されて離間していることを特徴としている。
【００３７】
図７において、花穂整形器３０は、一対のアーム３１，３２が中心軸３３Ａを中心として揺動可能に支持され、コイルばね３３Ｂにより反発されて離間するように構成されている。コイルばね３３Ｂは、それぞれのアームに形成された凹部に、両端部が挿入されている。そして、一対のアームの対向する端面３１ａ，３２ａは２つのアームが相互に押圧されたとき接触するように構成されている。なお、２つのアームは一方のアーム３２から突出するピン３２ｂと他方のアーム３１に形成された凹部３１ｂにより揺動角度が設定されていると好ましい。
【００３８】
一対のアームの対向する端面３１ａ，３２ａには、正面から見たときＶ字型の切欠き部３４，３５が形成され、これらの切欠き部は対向する端面が接触したとき穂軸が挿入可能な空間が形成される大きさに設定されている。切欠き部３４，３５には正面から見たときＶ字型のガイド部材３６，３７が切欠き部の内側に、端面に隣接する側面から端面の延長方向に沿って固定されている。ガイド部材３６，３７は金属板材を折り曲げて形成され、ガイド部材の延設方向の両端部は鋭角に研磨されて切刃３８，３９が形成されている。ガイド部材３６，３７はアーム３１，３２に接着剤により固定されても、またねじ止め等により固定される構成でもよい。
【００３９】
この実施形態の花穂整形器３０は、一対のアーム３１，３２に指リングが固定されず、ハンディー型のホチキスのように手で挟んで操作する構成となっている。なお、前記の実施形態の花穂整形器１０のように、アーム３１，３２の外側に指リングを固定する構成でもよいことは勿論である。２つのアーム３１，３２を位置決めする構成として、アーム３１の先端から位置決め突起４０を突設し、アーム３２には位置決め突起４０が嵌合する位置決め穴４１が形成されている。位置決め穴４１の入口は傾斜面が形成され、位置決め突起が挿入しやすいように形成されている。位置決め穴４１の内径を、位置決め突起４０が緩く保持されるように設定してもよい。
【００４０】
このように構成された花穂整形器３０は、花穂を整形するときには、花穂の穂軸を切欠き部３４，３５に固定されたガイド部材３６，３７に対応させ、２つのアーム３１，３２をコイルばね３３Ｂに抗して相互に接近させると、位置決め突起４０は位置決め穴４１内に挿入され、２つのアーム３１，３２はずれることなく接近する。そして、端面３１ａ，３２ａを接触させると花穂の穂軸はガイド部材３６，３７内に挟まれ、ガイド部材とは接触しない。この状態から、花穂整形器３０を穂軸に沿って、すなわち端面の延長方向に移動させると、ガイド部材の先端に形成された切刃３８，３９によって、不要な小穂を切り取ることができる。
【００４１】
この実施形態の花穂整形器３０の場合も、前記の実施形態と同様に、穂軸から不要な小穂を容易に切り取って除去することができるため、作業時間を大幅に短縮することができる。また、小穂を切り取って除去する切刃３８，３９はガイド部材３６，３７の両端に形成され、切刃が穂軸に触れないため、穂軸を傷つけることがなく、残された所望の小穂や穂軸への病原菌の感染を防止することができる。さらに、前記の実施形態と同様な数々の効果も達成することができる。
【００４２】
花穂整形器のガイド部材と切刃とは、図８のように構成してもよい。図８は一方のアームとガイド部材とを分離した状態を示している。図８において、一方のアーム１１には正面視で半円形状の切欠き部４４が形成され、この切欠き部の周囲に沿って端面１１ａに隣接する側面から端面の延長方向に沿って延びる半円筒状のガイド部材４５を固定すると、アーム１１の切欠き部４４からガイド部材４５が立設された状態となる。ガイド部材４５は取付部４６，４６が形成され、この取付部をアームの段差部に落とし込んで、ねじ４７等によって固定される。そして、ガイド部材４５の両端部は鋭く研磨され、切刃４８，４８が形成されている。この実施形態では、１つのガイド部材の両端の立設方向端部に切刃が形成され、切欠き部４４がガイド部材４５の半円筒面で覆われるため、ガイド部材と切欠き部との接続部に段差が生じない。そして、部品点数を少なくでき、構成を簡略化できると共に、アーム１１へのガイド部材４５の取り付けが容易に行なえる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。
【００４４】
例えば、一方のアームに例えばＶ字状の切欠き部を形成し、他方のアームには切欠き部を形成せず、一方のアームの切欠き部の形状に沿わせてＶ字状のガイド部材を固定し、他方のアームにはＶ字状のガイド部材の開口を覆う平らなガイド部材を固定することで、穂軸の周囲を囲む形状のガイド部材とし、Ｖ字状のガイド部材の先端に切刃を形成すると共に、平らなガイド部材の先端に切刃を形成し、これらの切刃で不要な小穂を切り取るように構成してもよい。また、２つのアームは平板状に限らず、棒状等、適宜の形状にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の活用例として、ブドウ等の花穂整形において大幅な省力・軽労化が図れるため、農業分野に限らず、園芸分野においても広範な利用が期待される。また、ブドウ以外の花穂の整形にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る花穂整形器の一実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図。
【図２】（ａ）は図１のアームを閉じた状態の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）の一部を省略した平面図、（ｄ）は（ａ）の一部を省略したＣ−Ｃ線矢視図、（ｅ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図。
【図３】一方のアームの切刃とガイド部材の要部を示す斜視図。
【図４】整形作業の動作状態を示す要部斜視図。
【図５】本発明の花穂整形器と、通常の栽培で使用される園芸用ハサミ（主にブドウ手入れハサミ）を用いた無核栽培における作業時間の比較を示す表図。
【図６】本発明の花穂整形器と、通常の栽培で使用される園芸用ハサミ（主にブドウ手入れハサミ）を用いた有核栽培における作業時間の比較を示す表図。
【図７】本発明に係る花穂整形器の他の実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図。
【図８】本発明に係る花穂整形器の他の実施形態のガイド部材と切刃の変形例を示す要部斜視図。
【符号の説明】
【００４７】
１：花穂、２：穂軸、３：小穂、１０：花穂整形器、１０Ａ：本体、１１，１２：アーム、１１ａ，１２ａ：アームの対向する端面、１３：バネ部、１４，１５：切欠き部、１６，１７：ガイド部材、１８，１９：切刃、２０，２１：指リング、２２，２３：位置決め部材、３０：花穂整形器、３１，３２：アーム、３１ａ，３２ａ：アームの対向する端面、３３Ａ：中心軸、３３Ｂ：コイルばね、３４，４５：切欠き部、３６，３７：ガイド部材、３８，３９：切刃、４０：位置決め突起、４１：位置決め穴、４４：切欠き部、４５：ガイド部材、４８：切刃
【技術分野】
【０００１】
本発明は、農業分野等で用いられる花穂整形器に係り、特に、ブドウ等の栽培時に花穂から不要な小穂を除去して整形する花穂整形器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ブドウの栽培管理のうち、有核および無核栽培ともに花穂整形（または切り込み）は必須作業である。現在、例えばブドウの主要品種となっている「巨峰」系４倍体ブドウでは、花振るい防止や種なしブドウの需要拡大に伴い、花穂整形の重要性は益々増加している。ブドウの花穂整形とは、花振るいの防止や果房の形を整えるために行い、花穂の大きな品種や岐肩（副穂）のある房では欠かせない作業である。
【０００３】
一般に、花穂整形ではハサミを使用し、一花穂につき１０〜２０回ハサミを小刻みに使用して小穂を切り取る。ほとんどが棚栽培であるため、花穂整形時には腕を長時間上げた状態でハサミを使用し続けなければならない。一部の農家では、省力・軽労化法（労力軽減対策）として指で小穂をそぎ落とすことで対応している。
【０００４】
しかし、花穂整形は開花期の短期間内に多数の花穂に対して実施する必要があるため、ブドウ栽培の中でも重労働の一つであり、規模拡大のネックになっている。そのため、簡便な操作で、短時間に効率良く花穂整形できる器具や装置等の開発が望まれている。
【０００５】
従来、この種の花穂整形を行なう器具としては、例えば、特許文献１に記載のブドウ花穂セットはさみがある。このセットはさみは、ブドウの花穂を、変形はさみと楕円形の穴を一体化させて、セット、花穂の形を整形する道具である。また、特許文献２には、２枚の切刃を枢軸で連結し、その切刃側に親指と人差指を各々挿入する指筒を設け、一つの切刃縁を円弧状に湾凸成した反り刃とし他の切刃縁を前記切刃縁に対応して円弧状に湾凹成した鋸刃としている青果採切器が記載されている。さらに、特許文献３には、指挟環に親指と人差し指に装着し、指を折り曲げて押圧部を押動することにより、果枝を切断する剪定鋏が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】登録実用新案第３０６８１２３号公報
【特許文献２】実開昭６１−１６５１５２号公報
【特許文献３】実開平１−０７９９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のように、ハサミを使用する場合は、整形作業に一定の熟練を要すること、棚栽培下で長時間腕を上げた状態を強いられるとともに、細やかな操作が必要なため集中力を要する重労働であることが問題点である。指で小花穂をそぎ落とす方法では、花穂を引きちぎらないように一定の熟練が必要なこと、穂軸に大きなむしり跡が残るため、べと病など病原菌の感染源の危険性があることが問題点である。岐肩（副穂）や主穂の上位にある比較的大きな小穂一つを利用する花穂整形の単純化技術では、収穫時の果房の形状が不安定なこと、果実肥大が劣るため高品質果実生産には問題がある。
【０００８】
また、特許文献１に記載のブドウ花穂セットはさみでは、その構造が複雑で操作性が簡便でないこと、無核栽培のみを想定した点が問題点である。特許文献２に記載の青果採切器は指筒と２枚の切り刃を枢軸で連結した構造をもつが、青果の果柄を想定した鋸歯であり、小穂の切除には使用が困難であるとともに穂軸を切除する危険性が高い。同様に、特許文献３に記載の指に装着する剪定鋏も、指挟環と２枚の切り刃を枢軸で連結した構造をもつが、その刃は剪定鋏を小型化したものであり、小穂を効率よく切除できない上に穂軸を切除する危険性が高い。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、花穂に付いている複数の小穂の切除が容易に行なえ、整形作業の作業時間を大幅に短縮できる花穂整形器を提供することにある。また、小穂の切除作業中に、軸となる穂軸を傷つけることがない花穂整形器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、効率良く不要な小穂を除去できる花穂整形器につき鋭意研究を重ねた結果、以下の特徴を有する本発明を完成させるに至った。
すなわち、前記目的を達成すべく、本発明に係る花穂整形器は、１本の穂軸から複数の小穂が突出して付いている花穂から、所定の小穂を残し他の小穂を除去する花穂整形器であって、相互に接近離間が可能な２つのアームであって対向する端面同士の少なくとも一部に接触可能な領域を有する２つのアームと、前記接触可能な領域の一部に形成された切欠き部と、前記切欠き部の内周面に沿うようにして立設されているガイド部材と、前記ガイド部材の突出した端部に形成された切刃と、を少なくとも備えることを特徴としている。対向する２つの端面の接触可能な領域は、接触させたとき密着することが好ましい。
【００１１】
前記のごとく構成された本発明の花穂整形器は、１本の穂軸に小穂が群がるように付いている花穂から不要な小穂を取り去るとき、穂軸を２つのアームの領域を接触させたとき形成される切欠き部内に挿入し、ガイド部材で穂軸を挟んで、穂軸に沿って花穂整形器を移動させることで、切刃によって不要な複数の小穂を一気に取り去ることができ、作業時間を大幅に短縮することができる。また、切刃は立設されたガイド部材の突出側端部に形成され、すなわち、切刃は穂軸の延長方向の端部に形成されているため、作業中に穂軸を傷つけることがなく、花穂に残された小穂の成長を妨げることがない。ガイド部材はそれぞれのアームに固定され、半円筒状で、２つのアームが接触したとき円筒状となることが好ましい。
【００１２】
本発明に係る花穂整形器の好ましい具体的な態様としては、前記２つのアームの少なくとも一方は、該２つのアームの対向する端面同士を合わせるための位置決め部材を備えることを特徴としている。このように構成された花穂整形器は、２つのアームを接近させ穂軸を切欠き部で形成された空間に挿入するとき、２つのアームの少なくとも一方に位置決め部材を備えているため、２つのアームのずれを防止でき、しかも２つのアームを接触させた状態で保持できるため、器具を穂軸に沿って移動させるとき安定させることができ、整形作業の能率を高めることができる。
【００１３】
前記２つのアームは、各々指を挿入できる指リングを備えることが好ましい。この構成によれば、指リングに例えば親指と人差し指を挿入して２つのアームを両指間に挟んで保持することができ、２本の指で器具を保持して脱落を防止するため、整形作業中の器具の脱落を防止して作業能率を高めることができる。
【００１４】
また、前記２つのアームは、該アームを相互に離間させるバネ部を備えていることが好ましい。すなわち、通常状態では、バネ部で２つのアームを反発して離している。このように構成された花穂整形器は、２つのアームを離間させるバネ部のバネ力に抗して２つのアームを接近させて穂軸を挟むことができ、２つのアームへの押圧をやめると２つのアームはバネ部により自動的に開き、穂軸を開放するため、花穂の整形後に器具の撤去が容易となる。
【００１５】
前記ガイド部材は、前記２つのアームの両側から前記端面方向に立設され、前記切刃は、前記ガイド部材の突出した両端部に形成されていることが好ましい。この構成によれば、穂軸の周囲を覆うガイド部材は２つのアームから、接触する端面の延長方向に沿って両側に突出して立設されており、その突出した両端部に切刃が形成されているため、アームを接触させた状態で穂軸に沿って一方向あるいは他方向に移動させることによって、アームの両方向側の穂軸から突出する不要な小穂を切り取って除去することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の花穂整形器は、１本の穂軸から複数の小穂が突出して付いている花穂から、必要な小穂を残して不要な小穂を容易に切り取って除去することができ、作業時間を大幅に短縮することができ、除去作業の効率化を図ることができる。また、不要な小穂を取り去るとき、穂軸に傷つけることがないため、病原菌の感染を防止することができ、花穂に残された小穂を順調に成長させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る花穂整形器の一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る花穂整形器の正面図およびＡ−Ａ線断面図、図２は、（ａ）は図１のアームを閉じた状態の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）の一部を省略した平面図、（ｄ）は（ａ）の一部を省略したＣ−Ｃ線矢視図、（ｅ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図、図３は、一方のアームの切刃とガイド部材の要部を示す斜視図である。
【００１８】
図１〜３において、本実施形態の花穂整形器１０は、１本の穂軸に小穂が群がるように付いている花穂から不要な小穂を取り去り、所定の花房を残すための器具である。具体的には、花穂整形器１０は一対のアーム１１，１２を接近離間できるように支持するバネ部１３を有する本体１０Ａを備えている。本体１０Ａの一対のアーム部１１，１２はバネ部１３の弾力に抗して接近させることができ、両者を接近させることで対向する２つの端面１１ａ，１２ａは密着状態に接触することができる構成となっている。
【００１９】
一対のアーム１１，１２とバネ部１３が連結された本体１０Ａは、プラスチック板を接着して一体化しているが、プラスチックで一体的に射出して形成してもよい。また、２つのアームをプラスチックから形成し、これらを連結するバネ部を金属で形成して両者をねじ止め等で結合してもよい。２つのアーム１１，１２は、通常はバネ部１３の反発力で離間され所定の角度で開いており、両方のアームをバネ部１３の反発力に抗して相互に軽く押圧することで、バネ部１３を狭めてアームの端面１１ａ，１２ａを接触させることができるように形成されている。アームの端面は全面が接触せず、一部の領域が接触するようにするようにしてもよい。
【００２０】
アーム１１，１２は厚さが５ｍｍ程度の長方形のプラスチック板から形成され、その端面１１ａ，１２ａは平坦面に形成され、対向する位置に切欠き部１４，１５が形成されている。切欠き部１４，１５は、それぞれ半円形であり、端面が接触した状態では円形の透孔が形成される。切欠き部１４，１５の半径は、２つのアーム１１，１２を接触させたとき穂軸が挿入可能の空間を形成する大きさ、具体的には穂軸の直径が例えば５ｍｍ程度の場合、穂軸が接触せずに位置することができる半径に設定される。
【００２１】
一対のアームの接触可能な領域に形成される切欠き部は半円形に限られるものでなく、例えばＶ字状に形成され、２つのＶ字状の切欠き部が合わさって角形の開口が形成されるように構成してもよい。また、切欠き部の形状は特に限定されず、対向する平坦面が接触したとき穂軸が挿入できる空間が形成されればよい。このように形成された空間には花穂の穂軸が挿入されるため、穂軸が挿入されたときに空間の壁面に穂軸が接触しないように、切欠き部の大きさが設定される。
【００２２】
アーム１１，１２に形成された切欠き部１４，１５の内周面に沿うように、ガイド部材１６，１６，１７，１７が立設されている。ガイド部材１６，１７は半円筒状に形成され、２つの端面１１ａ，１２ａに隣接する側面から端面の延長方向に沿って延設され、アーム１１，１２の両側の側面から突出している。本実施形態では、半円筒状のガイド部材１６，１７は金属製の筒体を半分に割って形成され、一端部を外側に屈曲させて座１６ａ，１７ａ（図３参照）を形成し、この座を用いて切欠き部１４，１５の内周に沿わせて接着剤等で固着されている。そして、ガイド部材１６，１７は２つのアームを接触させたときに接触し、穂軸の周囲を覆う筒状体の形状となる。
【００２３】
ガイド部材１６，１７を接触して形成される筒状体の内面の半径は、整形しようとする花穂の穂軸の直径に合わせて設定され、穂軸の直径より大きい半径に設定される。例えば、ブドウの花穂を整形する場合は、切欠き部１４，１５およびガイド部材１６，１７の半径は例えば５〜９ｍｍ程度に設定される。そして、切欠き部１４，１５の半円形の半径も同様に５〜９ｍｍ程度に設定されている。このように切欠き部とガイド部材の寸法を設定することにより、花穂整形器１０の穂軸が挿入される切欠き部とガイド部材は、その内周に段差が形成されない形状となっている。
【００２４】
半円筒形の筒状体から形成されたガイド部材１６，１７の延設方向の半円形の先端には、切刃１８，１９が形成されている。これらの切刃はガイド部材１６，１７の端部を先細に鋭く研磨して形成されている。切刃１８，１９は穂軸から突出している不要な小穂を切り取って除去するものであり、ガイド部材１６，１７で穂軸を挟んでアーム１１，１２を穂軸方向に移動させることで、穂軸から突出する不要な小穂を切り取って除去することができるように構成されている。このように、切刃１８，１９はアーム１１，１２の側面から直角方向に形成されている。換言すると、切刃１８，１９は端面１１ａ，１２ａの延長方向に形成されており、切刃１８，１９は、２つのアーム１１，１２を接触させた状態では円形の周回状に形成される。
【００２５】
一対のアーム１１，１２の外周側の端面には、指を挿入できる指リング２０，２１が固着されている。一方の指リング２０は人差し指用で直径が１５〜２０ｍｍ程度に設定され、他方の指リング２１は親指用で直径が２０〜３０ｍｍ程度に設定されている。これらの２つの指リング２０，２１に人差し指と親指を挿入して挟むことで２つのアーム１１，１２を接近させることができ、それらの端面１１ａ，１２ａを密着状態に接触させる構成となっている。２つの指リング２０，２１の開口は、２つのアームの長手方向と一致し、アームの長手方向に指を挿入できる構成となっている。指リングは、例えば上部が開口し、指の挿入時に広がるように構成してもよく、上部が開口する金属製のバネ材で形成してもよい。
【００２６】
また、２つのアーム１１，１２には、切欠き部１４，１５およびガイド部材１６，１７を挟んで位置決め部材２２と位置決め部材２３とが固着されている。位置決め部材２２は、一方のアーム１１の対向する端面より突出する２枚の突出片２２ａ，２２ｂから構成され、アーム１１の先端部から他方のアーム１２に向けて突出して固着され、２つの突出片はアームの肉厚に相当する距離だけ離れて固着されている。２つの突出片２２ａ，２２ｂの突出端部の内側には傾斜面が形成されており、対向する他方のアーム１２が接近するときに端面が挿入しやすいように開口が広がっている。そして、２つのアーム１１，１２の厚さが同じに構成されているため、対向する端面が接触した状態では、２つの突出片２２ａ，２２ｂは対向するアーム１２を緩く挟んで保持することができる構成となっている。
【００２７】
位置決め部材２３は他方のアーム１２の支点側に、一方のアーム１１に向けて突出して固着されている。位置決め部材２３も２枚の突出片２３ａ，２３ｂから構成され、アームの肉厚分だけ離れて固着され、先端側の内側には傾斜面が形成され開口が広がっている。これらの突出片２３ａ，２３ｂも、対向する端面１１ａ，１２ａが接触した状態では、対向するアーム１１を緩く挟んで保持することができる構成となっている。
【００２８】
このように２組の位置決め部材２２，２３は、アーム１１，１２を接近させるとき両アームの対向する端面同士がずれないように接触させる機能を有すると共に、両アーム１１，１２を挟んで保持する機能を有しており、花穂整形時に両アームを接触させた状態でアーム１１，１２を面方向に移動させるとき、２つのアームがずれないように位置決めすると共に保持している。
【００２９】
本実施形態の花穂整形器１０は、一対のアーム１１，１２と、これらを連結するバネ部１３とからなる本体１０Ａが、親指と人差し指との間にはさまる程度の横方向の全長が３〜４ｃｍ程度の大きさに設定され、親指と人差し指との間で保持できる形態のため、花穂整形作業を２本の指の間で行なうことができ、不要な小穂の除去を、穂軸に傷つけることなく容易に行なうことができるように構成されている。また、花穂整形器１０は、アーム１１，１２および切刃１８，１９の部分が薄型に構成されており、花穂の小穂が接近している場合でも容易に整形することができる構成となっている。
【００３０】
前記の如く構成された本実施形態の花穂整形器の動作について、図４を参照して以下に説明する。本実施形態の花穂整形器１０を用いて、例えば、花穂１の例として、ブドウの穂軸２から複数の小穂３，３…が突出している花穂１を整形する動作について説明する。先ず、一対のアーム１１，１２の外側に固着された指リング２０，２１に人差し指と親指を挿入し、花穂整形器１０を指の間に保持する。この器具１０は２つの指の間に安定した状態で保持できる。
【００３１】
ブドウ等の穂軸２に複数の小穂３，３…が付いている花穂１に対し、２つのアーム１１，１２の切欠き部１４，１５に沿って立設されたガイド部材１６，１７の中間に穂軸２を位置させ、２つのアーム１１，１２をバネ部１３の反発力に抗して相互に押圧する。２つのアーム１１，１２は２組の位置決め部材２２，２３によりガイドされて、ずれない状態で各々のアームの対向する端面１１ａ，１２ａ同士を接触させることができる。この結果、穂軸２は２つのアームの切欠き部１４，１５で挟まれ、ガイド部材１６，１７の内部に接触しない状態で位置する。また、２つのアーム１１，１２は位置決め部材２２，２３により緩く挟まれ、保持されているため、２つの端面１１ａ，１２ａが接触する状態が保たれる。
【００３２】
この状態から２つのアーム１１，１２を押圧して閉じたままの状態でアームを穂軸２の方向（図４で上下方向）に移動させると、ガイド部材１６，１７の先端に形成された切刃１８，１９により穂軸２から突出している不要な小穂３，３は切り落とされる。小穂３，３…が穂軸２からいろいろな方向に間隔を空けて突出している状態でも、切刃１８，１９は円周状に形成されているため、２つのアーム１１，１２を閉じて穂軸２に沿って移動させることで、小穂がどのような方向に突出していても一度に不要な小穂３，３を切り取ることができる。また、穂軸２はガイド部材１６，１７で挟まれ、切刃１８，１９は穂軸２に触れないため、整形作業中に穂軸に傷をつけることはない。このため、穂軸２に病原菌が感染することを防止でき、花穂１の健全な成長を期待できる。さらに、切刃１８，１９はアーム１１，１２の両面から突出するガイド部材１６，１７の先端に形成されており、花穂整形器１０を上下に移動させることによって、穂軸２の上方向の小穂３と下方向の小穂３を取り除くことができる。
【００３３】
本実施形態の花穂整形器１０は、前記のように簡便な操作で、しかも短時間に花穂整形を実施することができる。また、２つのアーム１１，１２に指リング２０，２１を固定し、この指リングに指を挿入するため操作性が向上する。すなわち、
（１）２つの指の間で一対のアーム１１，１２の対向する端面１１ａ，１２ａを接触させ、切欠き部１４，１５内に穂軸２を位置させ、ガイド部材１６，１７により穂軸２を挟み、
（２）位置決め部材２２と位置決め部材２３により、２つのアームの面方向の移動を防止し、面方向のずれを防止して連結し、
（３）この状態でアーム１１，１２を閉じたまま穂軸２に沿って花穂整形器１０を移動できるため、不要な小穂３，３を効率良く切り落とすことができる。しかも、手の内部でアーム１１，１２を挟んで作業できるので操作性が極めてよい。さらに、少ないスペースで作業することができるため、周囲の他の花穂に傷を付ける等の不具合を防止できる。
（４）アーム１１，１２および切刃１８，１９の部分が薄型に形成され、小穂３，３…が接近している場合でも容易に整形することができる。
【００３４】
また、切刃１８，１９は、穂軸２を傷つけないようガードの役目をもたせている、例えば５ｍｍの高さの半筒状のガイド部材１６，１７の先端に形成され、刃先の角度は小花穂を効率よく切除できるよう内周側を研磨した外向きとしている。さらに、切刃１８，１９はアーム１１，１２の両側の側面に形成されているため、花穂整形器１０を図４において上方、あるいは下方に移動させることで、上下方向の切刃により穂軸２の上方、下方から多数突出している不要な小穂３，３…を容易に除去することができる。また、切刃１８，１９の傾斜面が外向きであり、切刃はガイド部材の最外周に位置しているため、整形時に花穂整形器１０を穂軸に沿って移動させるときに、穂軸を傷つけることが防止される。なお、切刃は図示の例に限られるものでなく、図示していないが、ガイド部材の内周側を研磨した傾斜面と外周側を研磨した２つの傾斜面により先細状に形成してもよい。
【００３５】
このように構成された花穂整形器１０は、従来技術と比較して、以下に記載の作用効果を奏する。すなわち、図５の巨峰の無核栽培における作業時間比較と、図６の巨峰の有核栽培における作業時間比較から明らかなように、
（１）ハサミで花穂整形するのに比べて、無核および有無核栽培ともに、図５，６に示されるように、短時間に作業できる。なお、図中の誤差とは、標準誤差を示している。
（２）指によるそぎ落とし法と異なり、穂軸への損傷が少ない。
（３）岐肩や主穂の上位にある比較的大きな小穂の一つを利用する単純化技術とは異なり、有核および無核栽培ともに果粒肥大や収穫時の果房の形状が優れるため、高品質果実を確保できる。
（４）ブドウ花穂セットはさみと異なり、指先の操作で簡単に花穂整形でき、特に有核栽培で効率良く作業ができる。
（５）アーム１１，１２に取り付けた、先端に切刃１８，１９を有する一定幅のガイド部材１６，１７により穂軸２を挟むため、特許文献２，３に記載の青果採切器や、指に装着する剪定鋏のように穂軸自体を切除する危険性がない。
（６）アーム１１，１２の上下に切刃１８，１９を配置したコンパクトな構造により、花穂整形を上方または下方どちらへの移動でも実施可能である。
【００３６】
本発明の他の実施形態を図７に基づき詳細に説明する。図７は本発明に係る花穂整形器の他の実施形態の正面図およびＥ−Ｅ線断面図である。なお、この実施形態は前記した実施形態に対し、一対のアームが軸を中心に揺動可能であるとともに、花穂をガイドするガイド部材が断面Ｖ字型で切刃もＶ字型をしていることを特徴とする。そして、一対のアームはコイルばねにより反発されて離間していることを特徴としている。
【００３７】
図７において、花穂整形器３０は、一対のアーム３１，３２が中心軸３３Ａを中心として揺動可能に支持され、コイルばね３３Ｂにより反発されて離間するように構成されている。コイルばね３３Ｂは、それぞれのアームに形成された凹部に、両端部が挿入されている。そして、一対のアームの対向する端面３１ａ，３２ａは２つのアームが相互に押圧されたとき接触するように構成されている。なお、２つのアームは一方のアーム３２から突出するピン３２ｂと他方のアーム３１に形成された凹部３１ｂにより揺動角度が設定されていると好ましい。
【００３８】
一対のアームの対向する端面３１ａ，３２ａには、正面から見たときＶ字型の切欠き部３４，３５が形成され、これらの切欠き部は対向する端面が接触したとき穂軸が挿入可能な空間が形成される大きさに設定されている。切欠き部３４，３５には正面から見たときＶ字型のガイド部材３６，３７が切欠き部の内側に、端面に隣接する側面から端面の延長方向に沿って固定されている。ガイド部材３６，３７は金属板材を折り曲げて形成され、ガイド部材の延設方向の両端部は鋭角に研磨されて切刃３８，３９が形成されている。ガイド部材３６，３７はアーム３１，３２に接着剤により固定されても、またねじ止め等により固定される構成でもよい。
【００３９】
この実施形態の花穂整形器３０は、一対のアーム３１，３２に指リングが固定されず、ハンディー型のホチキスのように手で挟んで操作する構成となっている。なお、前記の実施形態の花穂整形器１０のように、アーム３１，３２の外側に指リングを固定する構成でもよいことは勿論である。２つのアーム３１，３２を位置決めする構成として、アーム３１の先端から位置決め突起４０を突設し、アーム３２には位置決め突起４０が嵌合する位置決め穴４１が形成されている。位置決め穴４１の入口は傾斜面が形成され、位置決め突起が挿入しやすいように形成されている。位置決め穴４１の内径を、位置決め突起４０が緩く保持されるように設定してもよい。
【００４０】
このように構成された花穂整形器３０は、花穂を整形するときには、花穂の穂軸を切欠き部３４，３５に固定されたガイド部材３６，３７に対応させ、２つのアーム３１，３２をコイルばね３３Ｂに抗して相互に接近させると、位置決め突起４０は位置決め穴４１内に挿入され、２つのアーム３１，３２はずれることなく接近する。そして、端面３１ａ，３２ａを接触させると花穂の穂軸はガイド部材３６，３７内に挟まれ、ガイド部材とは接触しない。この状態から、花穂整形器３０を穂軸に沿って、すなわち端面の延長方向に移動させると、ガイド部材の先端に形成された切刃３８，３９によって、不要な小穂を切り取ることができる。
【００４１】
この実施形態の花穂整形器３０の場合も、前記の実施形態と同様に、穂軸から不要な小穂を容易に切り取って除去することができるため、作業時間を大幅に短縮することができる。また、小穂を切り取って除去する切刃３８，３９はガイド部材３６，３７の両端に形成され、切刃が穂軸に触れないため、穂軸を傷つけることがなく、残された所望の小穂や穂軸への病原菌の感染を防止することができる。さらに、前記の実施形態と同様な数々の効果も達成することができる。
【００４２】
花穂整形器のガイド部材と切刃とは、図８のように構成してもよい。図８は一方のアームとガイド部材とを分離した状態を示している。図８において、一方のアーム１１には正面視で半円形状の切欠き部４４が形成され、この切欠き部の周囲に沿って端面１１ａに隣接する側面から端面の延長方向に沿って延びる半円筒状のガイド部材４５を固定すると、アーム１１の切欠き部４４からガイド部材４５が立設された状態となる。ガイド部材４５は取付部４６，４６が形成され、この取付部をアームの段差部に落とし込んで、ねじ４７等によって固定される。そして、ガイド部材４５の両端部は鋭く研磨され、切刃４８，４８が形成されている。この実施形態では、１つのガイド部材の両端の立設方向端部に切刃が形成され、切欠き部４４がガイド部材４５の半円筒面で覆われるため、ガイド部材と切欠き部との接続部に段差が生じない。そして、部品点数を少なくでき、構成を簡略化できると共に、アーム１１へのガイド部材４５の取り付けが容易に行なえる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。
【００４４】
例えば、一方のアームに例えばＶ字状の切欠き部を形成し、他方のアームには切欠き部を形成せず、一方のアームの切欠き部の形状に沿わせてＶ字状のガイド部材を固定し、他方のアームにはＶ字状のガイド部材の開口を覆う平らなガイド部材を固定することで、穂軸の周囲を囲む形状のガイド部材とし、Ｖ字状のガイド部材の先端に切刃を形成すると共に、平らなガイド部材の先端に切刃を形成し、これらの切刃で不要な小穂を切り取るように構成してもよい。また、２つのアームは平板状に限らず、棒状等、適宜の形状にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の活用例として、ブドウ等の花穂整形において大幅な省力・軽労化が図れるため、農業分野に限らず、園芸分野においても広範な利用が期待される。また、ブドウ以外の花穂の整形にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る花穂整形器の一実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図。
【図２】（ａ）は図１のアームを閉じた状態の正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は（ａ）の一部を省略した平面図、（ｄ）は（ａ）の一部を省略したＣ−Ｃ線矢視図、（ｅ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図。
【図３】一方のアームの切刃とガイド部材の要部を示す斜視図。
【図４】整形作業の動作状態を示す要部斜視図。
【図５】本発明の花穂整形器と、通常の栽培で使用される園芸用ハサミ（主にブドウ手入れハサミ）を用いた無核栽培における作業時間の比較を示す表図。
【図６】本発明の花穂整形器と、通常の栽培で使用される園芸用ハサミ（主にブドウ手入れハサミ）を用いた有核栽培における作業時間の比較を示す表図。
【図７】本発明に係る花穂整形器の他の実施形態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ線断面図。
【図８】本発明に係る花穂整形器の他の実施形態のガイド部材と切刃の変形例を示す要部斜視図。
【符号の説明】
【００４７】
１：花穂、２：穂軸、３：小穂、１０：花穂整形器、１０Ａ：本体、１１，１２：アーム、１１ａ，１２ａ：アームの対向する端面、１３：バネ部、１４，１５：切欠き部、１６，１７：ガイド部材、１８，１９：切刃、２０，２１：指リング、２２，２３：位置決め部材、３０：花穂整形器、３１，３２：アーム、３１ａ，３２ａ：アームの対向する端面、３３Ａ：中心軸、３３Ｂ：コイルばね、３４，４５：切欠き部、３６，３７：ガイド部材、３８，３９：切刃、４０：位置決め突起、４１：位置決め穴、４４：切欠き部、４５：ガイド部材、４８：切刃
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本の穂軸から複数の小穂が突出して付いている花穂から、所定の小穂を残し他の小穂を除去する花穂整形器であって、
相互に接近離間が可能な一対のアームであって対向する端面同士の少なくとも一部に接触可能な領域を有する一対のアームと、
前記接触可能な領域の一部に形成された切欠き部と、
前記切欠き部の内周面に沿うようにして立設されているガイド部材と、
前記ガイド部材の少なくとも一方の先端に形成された切刃と、を少なくとも備えることを特徴とする花穂整形器。
【請求項２】
前記一対のアームの少なくとも一方は、該一対のアームの対向する前記端面同士を合わせるための位置決め部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の花穂整形器。
【請求項３】
前記一対のアームは、各々指を挿入できる指リングを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の花穂整形器。
【請求項４】
前記一対のアームは、該アームを相互に離間させるバネ部を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の花穂整形器。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記一対のアームの両側から前記端面方向に立設され、前記切刃は、前記ガイド部材の突出した両端部に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の花穂整形器。
【請求項１】
１本の穂軸から複数の小穂が突出して付いている花穂から、所定の小穂を残し他の小穂を除去する花穂整形器であって、
相互に接近離間が可能な一対のアームであって対向する端面同士の少なくとも一部に接触可能な領域を有する一対のアームと、
前記接触可能な領域の一部に形成された切欠き部と、
前記切欠き部の内周面に沿うようにして立設されているガイド部材と、
前記ガイド部材の少なくとも一方の先端に形成された切刃と、を少なくとも備えることを特徴とする花穂整形器。
【請求項２】
前記一対のアームの少なくとも一方は、該一対のアームの対向する前記端面同士を合わせるための位置決め部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の花穂整形器。
【請求項３】
前記一対のアームは、各々指を挿入できる指リングを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の花穂整形器。
【請求項４】
前記一対のアームは、該アームを相互に離間させるバネ部を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の花穂整形器。
【請求項５】
前記ガイド部材は、前記一対のアームの両側から前記端面方向に立設され、前記切刃は、前記ガイド部材の突出した両端部に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の花穂整形器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００７−７５０１４（Ｐ２００７−７５０１４Ａ）
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２６７５３９（Ｐ２００５−２６７５３９）
【出願日】平成１７年９月１４日（２００５．９．１４）
【出願人】（５０１２０３３４４）独立行政法人農業・食品産業技術総合研究機構 (827)
【公開日】平成１９年３月２９日（２００７．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月１４日（２００５．９．１４）
【出願人】（５０１２０３３４４）独立行政法人農業・食品産業技術総合研究機構 (827)
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