菓子類製品用ブリスターパッケージアセンブリ
包装アセンブリは複数の小売用製品（菓子類製品など）を支持し分配する。このアセンブリは、外箱であって、この外箱に取り外し可能に取り付けられた複数のパッケージスリーブを有する外箱、を備える。ブリスタートレイアタッチメントは１つ以上のこのパッケージスリーブの中へと滑動可能に挿入できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００６年８月３０日出願の米国仮出願第６０／８４１，２９４号、および２００６年８月３０日出願の米国仮出願第６０／８４１，２９１号の利益を主張する。これらの仮出願の内容のすべてを、参照により本願明細書に引用したものとする。
【０００２】
本発明は、概して、消費者製品の包装に関する。より具体的には、本発明は菓子類製品、医薬品などの包装に関する。
【背景技術】
【０００３】
消費用製品に対する包装は、製品の保管にとって非常に重要である。多くの場合、包装は製品の種類、製品の風味または製品の目的についてのしるし（ｉｎｄｉｃｉａ）を視覚的に伝えようとしている。例えば、消費者製品（例えば、ガムまたはキャンディ）用のいくつかのパッケージは、多くの場合、パッケージで市販されている味わうための製品の種類を示すしるしをパッケージ上に備えている。消費者がパッケージから製品の種類を識別すると、通常、その消費者は包装上のしるしのみに基づいて製品を選ぶ。
【０００４】
種々のブリスターパッケージアセンブリが当該分野で公知である。例えば、Ｔｈｏｍｐｓｏｎらに対する特許文献１には、投薬量の収容分配単位（例えば、カプセル剤、錠剤、カプレットまたは速溶性の剤形）のための段付端部を有するブリスターパックが開示されている。Ｒｕｎｅらに対する特許文献２には、少なくとも１つのブリスターパックを含み、個々に開封可能なブリスターが偽薬の入った多数のブリスター（偽薬ブリスター）、および活性医薬品の入った多数のブリスターとを含むブリスターパックが開示されている。
【０００５】
今日のブリスターパッケージはブリスターパッケージの中に収容される製品を十分に支持するが、いくつかの不都合が存在する。例えば、その製品全体が一度に消費されるかも知れないと感じた場合（例えば、棒状キャンディの場合）、製造業者は、その製品を保管するために、再使用できるパッケージよりはむしろ使い捨てのパッケージを提供したいと思うかも知れない。さらに、消費用製品を包装することへの実際的な一面（つまり、包装中に保管されている製品への接近の容易さ、数片の製品が取り除かれた際の包装の融通性、および再使用できるパッケージを提供することへの実際的な一面も存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，３５８，１１８号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０９２，６６０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえ、費用がかからずかつ、そのパッケージから取り除かれるすべてではない製品を支持するのに十分丈夫である再使用できるアセンブリの中に１つ以上の製品を支持する製品パッケージアセンブリを提供することが望ましい。さらに、いくつかが消費された際の１種類以上の種々のタイプの製品を支持するのに十分融通性がありかつなお丈夫である包装アセンブリを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
包装アセンブリは複数の小売用製品（例えば、菓子類製品）を支持し分配する。前記アセンブリは、複数のパッケージスリーブが取り外し可能に取り付けられた外箱を備える。ブリスタートレイアタッチメントは、１つ以上のパッケージスリーブに滑動可能に挿入できる。
【０００９】
例えば、本発明の１つの態様において、消費用製品用のパッケージアセンブリを提供する方法は、取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える外箱を形成するステップと、前記複数のスリーブの１つ以上の中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイを準備するステップとを含む。
【００１０】
好ましくは、前記形成するステップは、さらに、単独の平坦な一片の板紙材料から前記複数のスリーブの形成するステップを含む。１つの好ましい実施形態では、前記方法は、前記単独の平坦な一片の材料の端部を互いに向かって折り畳むステップと、前記単独の平坦な一片の材料の前記端部の少なくとも１つの表面を前記外箱に取り付けるステップとを含む。
【００１１】
１つの好ましい実施形態では、前記方法は、前記少なくとも１つの表面を接着剤で覆うステップを含む。別の好ましい実施形態では、前記方法は、前記平坦な一片の材料の１つ以上の端部を前記外箱に連結するステップを含む。好ましくは、前記折り畳むステップはさらに、前記平坦な一片の材料の前記端部を前記外箱の直径の約１／２の上へと折り畳むステップを含む。
【００１２】
１つの好ましい実施形態では、前記方法は、前記複数のスリーブを前記外箱に互いに並んで取り付けるステップを含む。別の好ましい実施形態では、前記方法は、前記複数のスリーブを互いから間隔を空けて前記外箱に取り付けるステップを含む。
【００１３】
１つの好ましい実施形態では、前記方法はさらに、前記外箱からの前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しを可能にする切り離し可能なミシン目を前記スリーブ間に提供するステップを含む。この切り離し可能なミシン目はヒンジであることが好ましい。
【００１４】
さらに別の好ましい実施形態では、前記方法はさらに、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行に前記切り離し可能なミシン目を提供するステップを含む。
【００１５】
別の態様において、消費用製品のためのブリスターパッケージアセンブリは、外箱であって、前記外箱に取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える、外箱と、前記複数のスリーブの少なくとも１つの中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイとを備える。
【００１６】
１つの好ましい実施形態では、前記複数のスリーブは前記外箱にヒンジに取り付けられている。別の好ましい実施形態では、前記複数のスリーブは前記外箱に切り離し可能なミシン目に取り付けられており、前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しが可能である。好ましくは、前記切り離し可能なミシン目は、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行である。
【００１７】
１つの好ましい実施形態では、前記複数のスリーブは互いに並んで前記外箱上に配置されている。別の好ましい実施形態では、前記複数のブリスタースリーブは前記外箱の上で間隔を空けられている。好ましくは、前記複数のスリーブは接着剤を使用して前記外箱に接着されている。
【００１８】
好ましくは、前記複数のスリーブは板紙材料から作製されている。１つの好ましい実施形態では、前記板紙材料は一片の板紙材料である。好ましくは、前記板紙材料は、生分解性の紙および再利用可能な紙のいずれかである。
【００１９】
１つの好ましい実施形態では、前記外箱は折り畳まれ、前記複数のスリーブを形成する。
【００２０】
さらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明、添付の図面および特許請求の範囲から明らかである。
【００２１】
種々の図面における同じ参照記号は同じ要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】パッケージアセンブリの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のパッケージアセンブリの上面図である。
【図３】本発明にかかる図１のパッケージ外箱の平面図である。
【図４】パッケージアセンブリの第２の実施形態を示す斜視図である。
【図５】図４のパッケージアセンブリの上面図である。
【図６】本発明にかかる図４のパッケージ外箱の平面図である。
【図７】間隔を空けた図１のブリスタースリーブの斜視図である。
【図８】パッケージ外箱のＸ軸に沿ったブリスタースリーブの切り離しを示す斜視図である。
【図９】パッケージ外箱のＹ軸に沿ったブリスタースリーブの切り離しを示す斜視図である。
【図１０】パッケージアセンブリの第３の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、小売用製品を支持し分配するための包装アセンブリを提供する。この製品は消費用製品または菓子類製品である。この製品としては、ガムおよびキャンディなどの任意の種類の消費用製品または菓子類製品が挙げられる。あるいは、製品は任意の他の種類の消費用製品であってもよい。例えば、その製品はガムまたはキャンディ、あるいは他の種類の医薬品製品または消費用製品であってもよい。
【００２４】
図１は、本発明にかかるパッケージアセンブリ１０の第１の実施形態の斜視図を示す。図２は、図１のパッケージアセンブリ１０の上面図を示す。これらの図面に示されるパッケージアセンブリ１０は菓子類製品（例えば、ガム）を支持し分配するために使用することが好ましいように設計されているが、このアセンブリは、他の製品（例えば、医薬品）を支持および分配するために使用することもできる。
【００２５】
図１および図２に示すように、本発明のパッケージアセンブリ１０は、外箱１２に取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブ１７、１９を備える。１つの好ましい実施形態では、例えば、複数のスリーブ１７、１９は形状が均一であり、ほぼ長方形の形状を有する。このアセンブリは、スリーブ１７、１９から取り出し可能でありかつそれらへ再挿入することができる１つ以上のパッケージトレイまたはブリスタートレイ１４、１５をも備える。例えば図１および図２の矢印６、８で示されるように、消費者は、必要に応じて、ブリスタートレイ１４、１５をスリーブ１７、１９から滑動可能に取り出し、そしてブリスタートレイ１４、１５をスリーブ１７、１９の中へ滑動可能に再挿入することができる。
【００２６】
本発明のブリスタートレイ１４、１５は、主としてプラスチックおよび／またはプラスチック箔もしくは金属箔から形成されていることが好ましい。図１に示すように、各トレイ１４、１５は、それぞれ、各トレイ１４、１５から通常外側へ広がるほぼ等しい寸法の複数の区画１８Ａ−Ｄ、１８Ｅ−Ｈを備える。トレイ１４、１５は、トレイ１４、１５をスリーブ１７、１８へと挿入する際にスリーブ１７、１８の壁に対して圧入するような寸法である。１つの好ましい実施形態では、各ブリスタートレイ１４、１５の中央には、各トレイがそれ自身の上へ折り畳まれ、そして積み重ねることができるようにするヒンジ９が備えられている。積み重ねられると、２つのブリスタートレイ１４、１５は、スリーブの中から滑動可能に取り出しそして挿入することができ、より短くかつより幅広いスリーブがもたらされ得る。区画１８Ａ−Ｈは通常、単一の製品２０Ａ−Ｈを保持または保管するが、他の実施形態では、区画の寸法は多様であってもよく、複数でかつ様々な製品を保管することができる。１つの好ましい実施形態では、区画１８Ａ−Ｈは、消費者が中に保管されている製品を見ることができるように、透明なプラスチックから作製される。図１および図２に示されるように、好ましい実施形態では、トレイ１４の区画１８Ａ−Ｄおよびトレイ１５の区画１８Ｅ−Ｈは、各々、４連の長手方向に間隔を空けた区画として配置されているが、トレイ１４、１５の各々は、種々の構成において任意の数の区画を有するように適合させることができる。
【００２７】
図１および図２に示すように、１つの好ましい実施形態では、ブリスタートレイ１４、１５は、消費者がブリスタートレイをスリーブ１７、１９に滑動可能に挿入し、そしてそこから滑動可能に取り出すのを補助することができる細長い穴２２を備えた構成とされる。細長い穴２２はまた、パッケージアセンブリを製品ディスプレイモジュールに載せるのを容易にするために使用することもできる。例えば、細長い穴２２は、製品ディスプレイモジュールから延びる製品ディスプレイブラケットを受けるような構成とされる。
【００２８】
本発明のスリーブ１７、１９は、単独もしくは複数の片の厚紙または他の適切な材料から作製され、ブリスタートレイ１４、１５を支持する形状とされる。スリーブ１７、１９のための材料は、比較的安価であるように選択されることが好ましく、そして特定の実施形態においては生分解性または再利用可能なものであってもよい。例えば、生分解性の板紙は、スリーブ１７、１９を形成するために使用することができる。当然、アセンブリ１０の所望の外観に応じて、無漂白の板材およびポリマー材料などの他の材料が、スリーブ１７、１９を形成するために使用できることは、当業者は理解するであろう。板紙が使用される場合、その板紙は、少なくとも１つの側が、アセンブリ１０について選択される印刷方法および板材組成と適合性であるように選択される従来のコーティングでコーティングされていることが好ましい。加えて、その板紙は一片の板紙であることが好ましい。
【００２９】
スリーブ１７、１９は、折り畳んだ後に外箱のコーティングされた側が各スリーブ１７、１９の外側表面となるように外箱１２を折り畳むことにより形成されることが好ましい。これによって、アセンブリ１０の製品の中身に関するしるしが、パッケージトレイ１４、１５をスリーブ１７、１９から取り出すことなく見えるようになる。外箱１２を折り畳んでスリーブ１７、１９を形成することについての詳細は、本願の図３および図６に関連して考察される。しかしながら、本発明のスリーブ１７、１９は、外箱１２を折り畳むことによって形成することに限定されないことに留意するべきである。例えば、１つの好ましい実施形態では、スリーブ１７、１９は外箱１２とは別々に形成され、板紙から形成される。ひとたびスリーブ１７、１９が形成されると、スリーブ１７、１９は接着剤（例えば、のり）を使用して平坦な片の板紙に取り付けられ、外箱１２が形成される。
【００３０】
図１および図２に示されるように、スリーブ１７、１９の各々は、それぞれ、対向する側壁２１、２３および２４、２５、天壁２８、２９および底壁３０、３１を備える。側壁２１、２３、２４、２５、天壁２８、２９および底壁３０、３１は、それぞれ各スリーブ１７、１９の前面開口端または前面開口部３３、３５および背面開口端または背面開口部２６、２７を画定することが好ましい。当然、本発明のスリーブは前面開口部および背面開口部の両方を有するものに限定されないことは、当業者は理解するであろう。例えば、１つの好ましい実施形態では、スリーブは、前面開口部と、背面開口部の代わりの後壁とを備える。別の好ましい実施形態では、スリーブの開口部は互い違いに構成され、それぞれ、前壁または後壁のいずれかおよび背面開口部または前面開口部を有する各スリーブがもたらされる。さらに、図１および図２の例に示されるように、各スリーブ１７、１９の天壁２８、２９および底壁３０、３１は、消費者がパッケージトレイ１４、１５を滑動可能に挿入しおよび取り出すのを補助することができ、そして／または美的目的のための凹部３４、３７を備えていてもよい。
【００３１】
ここで図３を参照すると、図１の外箱１２の平面図が示されている。本発明の外箱１２は、平坦な一片に製作された紙製品であることが好ましい。例えば、１つの好ましい実施形態では、外箱１２は、単独の平坦な一片の板紙材料から製作される。図３に示されるように、外箱２は、一連の壁折込み部１１８、１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０および１３２、折り目１００、１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、１１２、および１１４、ならびに取り付け折込み部１１６、１３４を備え、この外箱は一緒に折り重なってスリーブ１７、１９を形成する。
【００３２】
例えば、図３に示されるように取り付け折込み部１１６、１３４の表面は、接着剤（例えば、のり）で覆われ、そのため取り付け折込み部１１６、１３４を互いの上へとそして互いに向かって折り畳むことによって、互いに対してほぼ等しい寸法を有するスリーブが実現される。図１、図２および図３に示されるように、取り付け折込み部１１６、１３４は、外箱１２の直径の約１／２の上へ折り畳まれ、取り付け折込み部が壁折込み部１２４、１２６へと接触および接着することによってスリーブ１７、１９が形成される。スリーブ１７、１９が互いに並んで配置されていることが好ましい。
【００３３】
当然、折込み部上の接着位置は多様であってもよく、様々なトレイ直径を支持するために種々のスリーブ直径を実現してもよいことは当業者は理解するであろう。例えば、図７に示されるように、スリーブ１７、１９は、所定の距離１１で互いに間隔を置いて配置されてもよい。加えて、他の技法を使用して取り付け折込み部１１６、１３４を壁折込み部１２４、１２６に固定してもよいことは当業者は理解するであろう。例えば、１つの好ましい実施形態では、取り付け折込み部１１６、１３４および壁折込み部１２４、１２６は、連結（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋｉｎｇ）折込み部として一緒に固定されていてもよい。さらに、外箱１２がポリマー材料（例えば、プラスチック）から作製されている場合、スリーブの望ましい形状は、成形プロセスによってまたはプラスチックを大量生産する他の適切な方法によって製作することができる。
【００３４】
図１、図２、および図３に示されるように、外箱１２の中央は、スリーブ１７、１９が互いのまわりに曲げられるようにするヒンジ３８として提供される。ヒンジ３８によってスリーブ１７、１９が互いから後方へ退いて重なることができ、スリーブのうちの１つの天壁の外側表面が別のスリーブの底壁の外側表面に接するようになっていることが好ましい。いくつかの利点は、この特徴から由来するかも知れない。例えば、柔軟性のあるヒンジ３８を外箱１２の一部として提供することにより、形成されたスリーブ１７、１９は、互いに向かってかつ互いから離れるように曲げられることが可能となり、それによって製品アセンブリ１０を保管するために必要とされる全体の寸法を小さくすることができる。外箱１２のヒンジ３８は、切り離し可能なミシン目として設けられていてもよい。この場合、スリーブ１７、１９が独立に外箱１２から分離して、特に製品を一部使用した後に製品を保管するために必要なスペースをさらに小さくすることができる。このミシン目により、外箱１２が２つの片に分かれることも可能になり、こうして各スリーブを独立に使用することができる。
【００３５】
１つの好ましい実施形態では、外箱１２のヒンジ３８は、外箱１２の２つの主要な寸法から形成されるＸ軸およびＹ軸の一方に実質的に平行な切り離し可能なミシン目として設けられ、これによってスリーブ１７、１９が独立に外箱１２から分離されるようになる。例えば、１つの好ましい実施形態では、ここで図８Ａ−図８Ｂを参照して、ヒンジ３８は外箱１２の主軸であるＸ軸に実質的に平行に形成され、スリーブ１７、１９の各々が外箱１２のＸ軸に沿って分離（２５０）され、独立に使用することができるようになる。別の好ましい実施形態では、例えば、本発明のヒンジは、外箱の主軸であるＹ軸に実質的に平行に形成され、スリーブの各々が外箱のＹ軸に沿って分離され独立に使用することができるようになる。
【００３６】
ここで図４、図５および図６を参照して、本発明にかかるパッケージアセンブリ４０の第２の実施形態が開示されている。具体的には、図４はパッケージアセンブリ４０の斜視図を示し、図５はアセンブリ４０の上面図を示す。図４および図５に示されるように、パッケージアセンブリ４０は、それぞれ矢印５１、５３で示されるように、外箱４２のスリーブ４７、４９から取り出し可能でありそしてそれらへ再挿入できる１つ以上のパッケージトレイまたはブリスタートレイ４４、４５を備える。好ましい実施形態において、スリーブ４７、４９はほぼ正方形の形状を有し、そしてほぼ均一な形状である。
【００３７】
図４および図５に示されるように、パッケージトレイ４４、４５の各々は、通常各トレイ４４、４５から外側へと広がりかつスリーブ４７、４９の壁に対して圧入する構成である、並んだ２×２の構成で配置されている４つの区画４８Ａ−Ｄ、４８Ｅ−Ｈを備える。区画４８Ａ−Ｈは、上で説明した区画１８Ａ−Ｈと同様に、消費者が中に保管されている製品５０Ａ−Ｈを見ることができるように、透明なプラスチックで作製されていてもよい。
【００３８】
上で説明したブリスタートレイ１４、１５と同様に、第２の実施形態のブリスタートレイ４４、４５は、消費者がブリスタートレイ４４、４５をスリーブ４７、４９から滑動可能に取り出し、そしてそこへ滑動可能に挿入するのを補助することができる細長い穴５２を備えた構成とされる。細長い穴５２は、同様に製品ディスプレイモジュールからアセンブリ４０を陳列するための製品ディスプレイブラケットを受けるように適合されていてもよい。
【００３９】
上で説明したスリーブ１７、１９と同様に、第２の実施形態のスリーブ４７、４９は、単独もしくは複数の片の厚紙または他の適切な材料から作製される。選択される材料は、比較的安価であることが好ましく、そしてこれまでに説明したように、特定の実施形態においては生分解性または再利用可能なものであってもよい。板紙を使用してスリーブ４７、４９が形成される場合、その板紙は、少なくとも１つの側が、アセンブリ４０について選択される印刷方法および板材組成と適合性であるように選択される従来のコーティングでコーティングされていることが好ましい。
【００４０】
スリーブ４７、４９もまた、折り畳まれた後に、外箱４２のコーティングされた側が各スリーブ４７、４９の外部表面となるように、外箱４２を折り畳むことによって形成される。この技法を使用することにより、アセンブリ４０の製品の中身に関するしるしを、パッケージトレイ４４、４５をスリーブ４７、４９から取り出すことなく見ることができる。
【００４１】
図４および図５に示されるように、スリーブ４７、４９の各々は、それぞれ対向する側壁５４、５５および５６、５７、天壁５８、５９および底壁６０、６２を備える。側壁５４、５５、５６、５７、天壁５８、５９および底壁６０、６２が、それぞれ、各スリーブ４７、４９の前面開口部６１、６３および背面開口部６６、６４を画定することが好ましい。
【００４２】
ここで図６を参照すると、図４の外箱４２の平面図が示されている。これまでに説明したように、本発明の外箱４２は、平坦な一片に製作された紙製品であることが好ましい。この平坦な一片は、単独の平坦な一片の紙製品であることが好ましい。上で説明した外箱１２と同様に、パッケージアセンブリ４０の外箱４２もまた、一連の壁折込み部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２、２１４および２１６、折り目２２０、２２２、２２４、２２６、２３２、２３４、２３６および２３８、ならびに取り付け折込み部２００、２１８を備え、これらは、外箱４２が一緒に折り畳まれるとき、スリーブ４７、４９についての所望の形状が得られるような寸法にされる。
【００４３】
上で説明した取り付け折込み部１１６、１３４と同様に、図６に示すように、取り付け折込み部２００、２１８の表面は接着剤（例えば、のり）で覆われ、そのため取り付け折込み部２００、２１８を互いの上へとそして互いに向かって折り畳むことによって、ほぼ等しい寸法を有するスリーブ４７、４９が実現される。例えば、図４および図５に示される２つの比較的正方形形状のスリーブ４７、４９を形成するために、取り付け折込み部２００、２１８は、外箱４２の直径の約１／２の上へ折り畳まれ、取り付け折込み部２００、２１８がそれぞれ壁折込み部２０８、２１０へと接触および接着することによってスリーブ４７、４９を形成する。スリーブ４７、４９は、所定の距離で互いに間隔を置いて配置される。スリーブ４７、４９が互いに並んで配置されていることが好ましい。
【００４４】
図４、図５および図６に示されるように、外箱４２の中央は、スリーブ４７、４９が互いのまわりに曲げられるようにするヒンジ２３０を備えることが好ましい。上で説明した外箱１２と同様に、ヒンジ２３０は、切り離し可能なミシン目として形成されていてもよい。この場合、スリーブ４７、４９中の製品にかかわりなく、スリーブ４７、４９が独立に外箱４２から分離することができる。
【００４５】
例えば、ここで図９Ａ−図９Ｂを参照すると、１つの好ましい実施形態では、外箱４２のヒンジ２３０は、外箱４２の２つの主要な寸法から形成されるＸ軸およびＹ軸の一方に実質的に平行な切り離し可能なミシン目として設けられ、これによってスリーブ４７、４９を独立に外箱４２から分離されるようになる。
【００４６】
好ましくは、図９Ａ−図９Ｂに示されるように、ヒンジ２３０は、外箱４２の主軸であるＹ軸に実質的に平行に形成され、スリーブ４７、４９の各々が外箱４２からＹ軸に沿って分離（２５０）され、独立に使用することができるようになる。別の好ましい実施形態では、例えば、本発明のヒンジは、外箱の主軸であるＸ軸に実質的に平行に形成され、スリーブ４７、４９の各々が外箱のＸ軸に沿って分離され独立に使用することができるようになる。
【００４７】
加えて、本発明がただ２つのスリーブのみを備える外箱にも単独のヒンジを備える外箱にも限定されず、任意の数のスリーブおよび複数のヒンジまたは切り離されたミシン目を備えることができるということを当業者は理解するであろう。例えば、ここで図１０を参照して、１つの好ましい実施形態では、パッケージアセンブリ３００は、切り離し可能なミシン目３１６によって外箱３０２に取り外し可能に取り付けられた３つのスリーブ３０４、３０６および３０８を備える。アセンブリ３００はまた、図１−図２および図４−図５に関連して考察したように、スリーブ３０４、３０６および３０８から取り出し可能でありそれらへ再挿入できる３つのブリスタートレイ３１０、３１２および３１４を備える。外箱、スリーブおよびヒンジは、図１−図９に関連して考察したのと同様に形成される。
【００４８】
本発明の好ましい実施形態を添付の図面を参照して本願明細書において説明したが、本発明はこれらのまさにその実施形態に限定されるわけではなく、種々の他の変更および改変が本発明の範囲および技術思想から逸脱することなく、本発明において当業者によって為され得るのであり、本発明の範囲内に入るすべてのかかる変更および改変を請求することが意図されているということを理解するべきである。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００６年８月３０日出願の米国仮出願第６０／８４１，２９４号、および２００６年８月３０日出願の米国仮出願第６０／８４１，２９１号の利益を主張する。これらの仮出願の内容のすべてを、参照により本願明細書に引用したものとする。
【０００２】
本発明は、概して、消費者製品の包装に関する。より具体的には、本発明は菓子類製品、医薬品などの包装に関する。
【背景技術】
【０００３】
消費用製品に対する包装は、製品の保管にとって非常に重要である。多くの場合、包装は製品の種類、製品の風味または製品の目的についてのしるし（ｉｎｄｉｃｉａ）を視覚的に伝えようとしている。例えば、消費者製品（例えば、ガムまたはキャンディ）用のいくつかのパッケージは、多くの場合、パッケージで市販されている味わうための製品の種類を示すしるしをパッケージ上に備えている。消費者がパッケージから製品の種類を識別すると、通常、その消費者は包装上のしるしのみに基づいて製品を選ぶ。
【０００４】
種々のブリスターパッケージアセンブリが当該分野で公知である。例えば、Ｔｈｏｍｐｓｏｎらに対する特許文献１には、投薬量の収容分配単位（例えば、カプセル剤、錠剤、カプレットまたは速溶性の剤形）のための段付端部を有するブリスターパックが開示されている。Ｒｕｎｅらに対する特許文献２には、少なくとも１つのブリスターパックを含み、個々に開封可能なブリスターが偽薬の入った多数のブリスター（偽薬ブリスター）、および活性医薬品の入った多数のブリスターとを含むブリスターパックが開示されている。
【０００５】
今日のブリスターパッケージはブリスターパッケージの中に収容される製品を十分に支持するが、いくつかの不都合が存在する。例えば、その製品全体が一度に消費されるかも知れないと感じた場合（例えば、棒状キャンディの場合）、製造業者は、その製品を保管するために、再使用できるパッケージよりはむしろ使い捨てのパッケージを提供したいと思うかも知れない。さらに、消費用製品を包装することへの実際的な一面（つまり、包装中に保管されている製品への接近の容易さ、数片の製品が取り除かれた際の包装の融通性、および再使用できるパッケージを提供することへの実際的な一面も存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，３５８，１１８号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０９２，６６０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
それゆえ、費用がかからずかつ、そのパッケージから取り除かれるすべてではない製品を支持するのに十分丈夫である再使用できるアセンブリの中に１つ以上の製品を支持する製品パッケージアセンブリを提供することが望ましい。さらに、いくつかが消費された際の１種類以上の種々のタイプの製品を支持するのに十分融通性がありかつなお丈夫である包装アセンブリを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
包装アセンブリは複数の小売用製品（例えば、菓子類製品）を支持し分配する。前記アセンブリは、複数のパッケージスリーブが取り外し可能に取り付けられた外箱を備える。ブリスタートレイアタッチメントは、１つ以上のパッケージスリーブに滑動可能に挿入できる。
【０００９】
例えば、本発明の１つの態様において、消費用製品用のパッケージアセンブリを提供する方法は、取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える外箱を形成するステップと、前記複数のスリーブの１つ以上の中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイを準備するステップとを含む。
【００１０】
好ましくは、前記形成するステップは、さらに、単独の平坦な一片の板紙材料から前記複数のスリーブの形成するステップを含む。１つの好ましい実施形態では、前記方法は、前記単独の平坦な一片の材料の端部を互いに向かって折り畳むステップと、前記単独の平坦な一片の材料の前記端部の少なくとも１つの表面を前記外箱に取り付けるステップとを含む。
【００１１】
１つの好ましい実施形態では、前記方法は、前記少なくとも１つの表面を接着剤で覆うステップを含む。別の好ましい実施形態では、前記方法は、前記平坦な一片の材料の１つ以上の端部を前記外箱に連結するステップを含む。好ましくは、前記折り畳むステップはさらに、前記平坦な一片の材料の前記端部を前記外箱の直径の約１／２の上へと折り畳むステップを含む。
【００１２】
１つの好ましい実施形態では、前記方法は、前記複数のスリーブを前記外箱に互いに並んで取り付けるステップを含む。別の好ましい実施形態では、前記方法は、前記複数のスリーブを互いから間隔を空けて前記外箱に取り付けるステップを含む。
【００１３】
１つの好ましい実施形態では、前記方法はさらに、前記外箱からの前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しを可能にする切り離し可能なミシン目を前記スリーブ間に提供するステップを含む。この切り離し可能なミシン目はヒンジであることが好ましい。
【００１４】
さらに別の好ましい実施形態では、前記方法はさらに、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行に前記切り離し可能なミシン目を提供するステップを含む。
【００１５】
別の態様において、消費用製品のためのブリスターパッケージアセンブリは、外箱であって、前記外箱に取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える、外箱と、前記複数のスリーブの少なくとも１つの中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイとを備える。
【００１６】
１つの好ましい実施形態では、前記複数のスリーブは前記外箱にヒンジに取り付けられている。別の好ましい実施形態では、前記複数のスリーブは前記外箱に切り離し可能なミシン目に取り付けられており、前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しが可能である。好ましくは、前記切り離し可能なミシン目は、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行である。
【００１７】
１つの好ましい実施形態では、前記複数のスリーブは互いに並んで前記外箱上に配置されている。別の好ましい実施形態では、前記複数のブリスタースリーブは前記外箱の上で間隔を空けられている。好ましくは、前記複数のスリーブは接着剤を使用して前記外箱に接着されている。
【００１８】
好ましくは、前記複数のスリーブは板紙材料から作製されている。１つの好ましい実施形態では、前記板紙材料は一片の板紙材料である。好ましくは、前記板紙材料は、生分解性の紙および再利用可能な紙のいずれかである。
【００１９】
１つの好ましい実施形態では、前記外箱は折り畳まれ、前記複数のスリーブを形成する。
【００２０】
さらなる特徴および利点は、以下の詳細な説明、添付の図面および特許請求の範囲から明らかである。
【００２１】
種々の図面における同じ参照記号は同じ要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】パッケージアセンブリの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のパッケージアセンブリの上面図である。
【図３】本発明にかかる図１のパッケージ外箱の平面図である。
【図４】パッケージアセンブリの第２の実施形態を示す斜視図である。
【図５】図４のパッケージアセンブリの上面図である。
【図６】本発明にかかる図４のパッケージ外箱の平面図である。
【図７】間隔を空けた図１のブリスタースリーブの斜視図である。
【図８】パッケージ外箱のＸ軸に沿ったブリスタースリーブの切り離しを示す斜視図である。
【図９】パッケージ外箱のＹ軸に沿ったブリスタースリーブの切り離しを示す斜視図である。
【図１０】パッケージアセンブリの第３の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、小売用製品を支持し分配するための包装アセンブリを提供する。この製品は消費用製品または菓子類製品である。この製品としては、ガムおよびキャンディなどの任意の種類の消費用製品または菓子類製品が挙げられる。あるいは、製品は任意の他の種類の消費用製品であってもよい。例えば、その製品はガムまたはキャンディ、あるいは他の種類の医薬品製品または消費用製品であってもよい。
【００２４】
図１は、本発明にかかるパッケージアセンブリ１０の第１の実施形態の斜視図を示す。図２は、図１のパッケージアセンブリ１０の上面図を示す。これらの図面に示されるパッケージアセンブリ１０は菓子類製品（例えば、ガム）を支持し分配するために使用することが好ましいように設計されているが、このアセンブリは、他の製品（例えば、医薬品）を支持および分配するために使用することもできる。
【００２５】
図１および図２に示すように、本発明のパッケージアセンブリ１０は、外箱１２に取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブ１７、１９を備える。１つの好ましい実施形態では、例えば、複数のスリーブ１７、１９は形状が均一であり、ほぼ長方形の形状を有する。このアセンブリは、スリーブ１７、１９から取り出し可能でありかつそれらへ再挿入することができる１つ以上のパッケージトレイまたはブリスタートレイ１４、１５をも備える。例えば図１および図２の矢印６、８で示されるように、消費者は、必要に応じて、ブリスタートレイ１４、１５をスリーブ１７、１９から滑動可能に取り出し、そしてブリスタートレイ１４、１５をスリーブ１７、１９の中へ滑動可能に再挿入することができる。
【００２６】
本発明のブリスタートレイ１４、１５は、主としてプラスチックおよび／またはプラスチック箔もしくは金属箔から形成されていることが好ましい。図１に示すように、各トレイ１４、１５は、それぞれ、各トレイ１４、１５から通常外側へ広がるほぼ等しい寸法の複数の区画１８Ａ−Ｄ、１８Ｅ−Ｈを備える。トレイ１４、１５は、トレイ１４、１５をスリーブ１７、１８へと挿入する際にスリーブ１７、１８の壁に対して圧入するような寸法である。１つの好ましい実施形態では、各ブリスタートレイ１４、１５の中央には、各トレイがそれ自身の上へ折り畳まれ、そして積み重ねることができるようにするヒンジ９が備えられている。積み重ねられると、２つのブリスタートレイ１４、１５は、スリーブの中から滑動可能に取り出しそして挿入することができ、より短くかつより幅広いスリーブがもたらされ得る。区画１８Ａ−Ｈは通常、単一の製品２０Ａ−Ｈを保持または保管するが、他の実施形態では、区画の寸法は多様であってもよく、複数でかつ様々な製品を保管することができる。１つの好ましい実施形態では、区画１８Ａ−Ｈは、消費者が中に保管されている製品を見ることができるように、透明なプラスチックから作製される。図１および図２に示されるように、好ましい実施形態では、トレイ１４の区画１８Ａ−Ｄおよびトレイ１５の区画１８Ｅ−Ｈは、各々、４連の長手方向に間隔を空けた区画として配置されているが、トレイ１４、１５の各々は、種々の構成において任意の数の区画を有するように適合させることができる。
【００２７】
図１および図２に示すように、１つの好ましい実施形態では、ブリスタートレイ１４、１５は、消費者がブリスタートレイをスリーブ１７、１９に滑動可能に挿入し、そしてそこから滑動可能に取り出すのを補助することができる細長い穴２２を備えた構成とされる。細長い穴２２はまた、パッケージアセンブリを製品ディスプレイモジュールに載せるのを容易にするために使用することもできる。例えば、細長い穴２２は、製品ディスプレイモジュールから延びる製品ディスプレイブラケットを受けるような構成とされる。
【００２８】
本発明のスリーブ１７、１９は、単独もしくは複数の片の厚紙または他の適切な材料から作製され、ブリスタートレイ１４、１５を支持する形状とされる。スリーブ１７、１９のための材料は、比較的安価であるように選択されることが好ましく、そして特定の実施形態においては生分解性または再利用可能なものであってもよい。例えば、生分解性の板紙は、スリーブ１７、１９を形成するために使用することができる。当然、アセンブリ１０の所望の外観に応じて、無漂白の板材およびポリマー材料などの他の材料が、スリーブ１７、１９を形成するために使用できることは、当業者は理解するであろう。板紙が使用される場合、その板紙は、少なくとも１つの側が、アセンブリ１０について選択される印刷方法および板材組成と適合性であるように選択される従来のコーティングでコーティングされていることが好ましい。加えて、その板紙は一片の板紙であることが好ましい。
【００２９】
スリーブ１７、１９は、折り畳んだ後に外箱のコーティングされた側が各スリーブ１７、１９の外側表面となるように外箱１２を折り畳むことにより形成されることが好ましい。これによって、アセンブリ１０の製品の中身に関するしるしが、パッケージトレイ１４、１５をスリーブ１７、１９から取り出すことなく見えるようになる。外箱１２を折り畳んでスリーブ１７、１９を形成することについての詳細は、本願の図３および図６に関連して考察される。しかしながら、本発明のスリーブ１７、１９は、外箱１２を折り畳むことによって形成することに限定されないことに留意するべきである。例えば、１つの好ましい実施形態では、スリーブ１７、１９は外箱１２とは別々に形成され、板紙から形成される。ひとたびスリーブ１７、１９が形成されると、スリーブ１７、１９は接着剤（例えば、のり）を使用して平坦な片の板紙に取り付けられ、外箱１２が形成される。
【００３０】
図１および図２に示されるように、スリーブ１７、１９の各々は、それぞれ、対向する側壁２１、２３および２４、２５、天壁２８、２９および底壁３０、３１を備える。側壁２１、２３、２４、２５、天壁２８、２９および底壁３０、３１は、それぞれ各スリーブ１７、１９の前面開口端または前面開口部３３、３５および背面開口端または背面開口部２６、２７を画定することが好ましい。当然、本発明のスリーブは前面開口部および背面開口部の両方を有するものに限定されないことは、当業者は理解するであろう。例えば、１つの好ましい実施形態では、スリーブは、前面開口部と、背面開口部の代わりの後壁とを備える。別の好ましい実施形態では、スリーブの開口部は互い違いに構成され、それぞれ、前壁または後壁のいずれかおよび背面開口部または前面開口部を有する各スリーブがもたらされる。さらに、図１および図２の例に示されるように、各スリーブ１７、１９の天壁２８、２９および底壁３０、３１は、消費者がパッケージトレイ１４、１５を滑動可能に挿入しおよび取り出すのを補助することができ、そして／または美的目的のための凹部３４、３７を備えていてもよい。
【００３１】
ここで図３を参照すると、図１の外箱１２の平面図が示されている。本発明の外箱１２は、平坦な一片に製作された紙製品であることが好ましい。例えば、１つの好ましい実施形態では、外箱１２は、単独の平坦な一片の板紙材料から製作される。図３に示されるように、外箱２は、一連の壁折込み部１１８、１２０、１２２、１２４、１２６、１２８、１３０および１３２、折り目１００、１０２、１０４、１０６、１０８、１１０、１１２、および１１４、ならびに取り付け折込み部１１６、１３４を備え、この外箱は一緒に折り重なってスリーブ１７、１９を形成する。
【００３２】
例えば、図３に示されるように取り付け折込み部１１６、１３４の表面は、接着剤（例えば、のり）で覆われ、そのため取り付け折込み部１１６、１３４を互いの上へとそして互いに向かって折り畳むことによって、互いに対してほぼ等しい寸法を有するスリーブが実現される。図１、図２および図３に示されるように、取り付け折込み部１１６、１３４は、外箱１２の直径の約１／２の上へ折り畳まれ、取り付け折込み部が壁折込み部１２４、１２６へと接触および接着することによってスリーブ１７、１９が形成される。スリーブ１７、１９が互いに並んで配置されていることが好ましい。
【００３３】
当然、折込み部上の接着位置は多様であってもよく、様々なトレイ直径を支持するために種々のスリーブ直径を実現してもよいことは当業者は理解するであろう。例えば、図７に示されるように、スリーブ１７、１９は、所定の距離１１で互いに間隔を置いて配置されてもよい。加えて、他の技法を使用して取り付け折込み部１１６、１３４を壁折込み部１２４、１２６に固定してもよいことは当業者は理解するであろう。例えば、１つの好ましい実施形態では、取り付け折込み部１１６、１３４および壁折込み部１２４、１２６は、連結（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋｉｎｇ）折込み部として一緒に固定されていてもよい。さらに、外箱１２がポリマー材料（例えば、プラスチック）から作製されている場合、スリーブの望ましい形状は、成形プロセスによってまたはプラスチックを大量生産する他の適切な方法によって製作することができる。
【００３４】
図１、図２、および図３に示されるように、外箱１２の中央は、スリーブ１７、１９が互いのまわりに曲げられるようにするヒンジ３８として提供される。ヒンジ３８によってスリーブ１７、１９が互いから後方へ退いて重なることができ、スリーブのうちの１つの天壁の外側表面が別のスリーブの底壁の外側表面に接するようになっていることが好ましい。いくつかの利点は、この特徴から由来するかも知れない。例えば、柔軟性のあるヒンジ３８を外箱１２の一部として提供することにより、形成されたスリーブ１７、１９は、互いに向かってかつ互いから離れるように曲げられることが可能となり、それによって製品アセンブリ１０を保管するために必要とされる全体の寸法を小さくすることができる。外箱１２のヒンジ３８は、切り離し可能なミシン目として設けられていてもよい。この場合、スリーブ１７、１９が独立に外箱１２から分離して、特に製品を一部使用した後に製品を保管するために必要なスペースをさらに小さくすることができる。このミシン目により、外箱１２が２つの片に分かれることも可能になり、こうして各スリーブを独立に使用することができる。
【００３５】
１つの好ましい実施形態では、外箱１２のヒンジ３８は、外箱１２の２つの主要な寸法から形成されるＸ軸およびＹ軸の一方に実質的に平行な切り離し可能なミシン目として設けられ、これによってスリーブ１７、１９が独立に外箱１２から分離されるようになる。例えば、１つの好ましい実施形態では、ここで図８Ａ−図８Ｂを参照して、ヒンジ３８は外箱１２の主軸であるＸ軸に実質的に平行に形成され、スリーブ１７、１９の各々が外箱１２のＸ軸に沿って分離（２５０）され、独立に使用することができるようになる。別の好ましい実施形態では、例えば、本発明のヒンジは、外箱の主軸であるＹ軸に実質的に平行に形成され、スリーブの各々が外箱のＹ軸に沿って分離され独立に使用することができるようになる。
【００３６】
ここで図４、図５および図６を参照して、本発明にかかるパッケージアセンブリ４０の第２の実施形態が開示されている。具体的には、図４はパッケージアセンブリ４０の斜視図を示し、図５はアセンブリ４０の上面図を示す。図４および図５に示されるように、パッケージアセンブリ４０は、それぞれ矢印５１、５３で示されるように、外箱４２のスリーブ４７、４９から取り出し可能でありそしてそれらへ再挿入できる１つ以上のパッケージトレイまたはブリスタートレイ４４、４５を備える。好ましい実施形態において、スリーブ４７、４９はほぼ正方形の形状を有し、そしてほぼ均一な形状である。
【００３７】
図４および図５に示されるように、パッケージトレイ４４、４５の各々は、通常各トレイ４４、４５から外側へと広がりかつスリーブ４７、４９の壁に対して圧入する構成である、並んだ２×２の構成で配置されている４つの区画４８Ａ−Ｄ、４８Ｅ−Ｈを備える。区画４８Ａ−Ｈは、上で説明した区画１８Ａ−Ｈと同様に、消費者が中に保管されている製品５０Ａ−Ｈを見ることができるように、透明なプラスチックで作製されていてもよい。
【００３８】
上で説明したブリスタートレイ１４、１５と同様に、第２の実施形態のブリスタートレイ４４、４５は、消費者がブリスタートレイ４４、４５をスリーブ４７、４９から滑動可能に取り出し、そしてそこへ滑動可能に挿入するのを補助することができる細長い穴５２を備えた構成とされる。細長い穴５２は、同様に製品ディスプレイモジュールからアセンブリ４０を陳列するための製品ディスプレイブラケットを受けるように適合されていてもよい。
【００３９】
上で説明したスリーブ１７、１９と同様に、第２の実施形態のスリーブ４７、４９は、単独もしくは複数の片の厚紙または他の適切な材料から作製される。選択される材料は、比較的安価であることが好ましく、そしてこれまでに説明したように、特定の実施形態においては生分解性または再利用可能なものであってもよい。板紙を使用してスリーブ４７、４９が形成される場合、その板紙は、少なくとも１つの側が、アセンブリ４０について選択される印刷方法および板材組成と適合性であるように選択される従来のコーティングでコーティングされていることが好ましい。
【００４０】
スリーブ４７、４９もまた、折り畳まれた後に、外箱４２のコーティングされた側が各スリーブ４７、４９の外部表面となるように、外箱４２を折り畳むことによって形成される。この技法を使用することにより、アセンブリ４０の製品の中身に関するしるしを、パッケージトレイ４４、４５をスリーブ４７、４９から取り出すことなく見ることができる。
【００４１】
図４および図５に示されるように、スリーブ４７、４９の各々は、それぞれ対向する側壁５４、５５および５６、５７、天壁５８、５９および底壁６０、６２を備える。側壁５４、５５、５６、５７、天壁５８、５９および底壁６０、６２が、それぞれ、各スリーブ４７、４９の前面開口部６１、６３および背面開口部６６、６４を画定することが好ましい。
【００４２】
ここで図６を参照すると、図４の外箱４２の平面図が示されている。これまでに説明したように、本発明の外箱４２は、平坦な一片に製作された紙製品であることが好ましい。この平坦な一片は、単独の平坦な一片の紙製品であることが好ましい。上で説明した外箱１２と同様に、パッケージアセンブリ４０の外箱４２もまた、一連の壁折込み部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２、２１４および２１６、折り目２２０、２２２、２２４、２２６、２３２、２３４、２３６および２３８、ならびに取り付け折込み部２００、２１８を備え、これらは、外箱４２が一緒に折り畳まれるとき、スリーブ４７、４９についての所望の形状が得られるような寸法にされる。
【００４３】
上で説明した取り付け折込み部１１６、１３４と同様に、図６に示すように、取り付け折込み部２００、２１８の表面は接着剤（例えば、のり）で覆われ、そのため取り付け折込み部２００、２１８を互いの上へとそして互いに向かって折り畳むことによって、ほぼ等しい寸法を有するスリーブ４７、４９が実現される。例えば、図４および図５に示される２つの比較的正方形形状のスリーブ４７、４９を形成するために、取り付け折込み部２００、２１８は、外箱４２の直径の約１／２の上へ折り畳まれ、取り付け折込み部２００、２１８がそれぞれ壁折込み部２０８、２１０へと接触および接着することによってスリーブ４７、４９を形成する。スリーブ４７、４９は、所定の距離で互いに間隔を置いて配置される。スリーブ４７、４９が互いに並んで配置されていることが好ましい。
【００４４】
図４、図５および図６に示されるように、外箱４２の中央は、スリーブ４７、４９が互いのまわりに曲げられるようにするヒンジ２３０を備えることが好ましい。上で説明した外箱１２と同様に、ヒンジ２３０は、切り離し可能なミシン目として形成されていてもよい。この場合、スリーブ４７、４９中の製品にかかわりなく、スリーブ４７、４９が独立に外箱４２から分離することができる。
【００４５】
例えば、ここで図９Ａ−図９Ｂを参照すると、１つの好ましい実施形態では、外箱４２のヒンジ２３０は、外箱４２の２つの主要な寸法から形成されるＸ軸およびＹ軸の一方に実質的に平行な切り離し可能なミシン目として設けられ、これによってスリーブ４７、４９を独立に外箱４２から分離されるようになる。
【００４６】
好ましくは、図９Ａ−図９Ｂに示されるように、ヒンジ２３０は、外箱４２の主軸であるＹ軸に実質的に平行に形成され、スリーブ４７、４９の各々が外箱４２からＹ軸に沿って分離（２５０）され、独立に使用することができるようになる。別の好ましい実施形態では、例えば、本発明のヒンジは、外箱の主軸であるＸ軸に実質的に平行に形成され、スリーブ４７、４９の各々が外箱のＸ軸に沿って分離され独立に使用することができるようになる。
【００４７】
加えて、本発明がただ２つのスリーブのみを備える外箱にも単独のヒンジを備える外箱にも限定されず、任意の数のスリーブおよび複数のヒンジまたは切り離されたミシン目を備えることができるということを当業者は理解するであろう。例えば、ここで図１０を参照して、１つの好ましい実施形態では、パッケージアセンブリ３００は、切り離し可能なミシン目３１６によって外箱３０２に取り外し可能に取り付けられた３つのスリーブ３０４、３０６および３０８を備える。アセンブリ３００はまた、図１−図２および図４−図５に関連して考察したように、スリーブ３０４、３０６および３０８から取り出し可能でありそれらへ再挿入できる３つのブリスタートレイ３１０、３１２および３１４を備える。外箱、スリーブおよびヒンジは、図１−図９に関連して考察したのと同様に形成される。
【００４８】
本発明の好ましい実施形態を添付の図面を参照して本願明細書において説明したが、本発明はこれらのまさにその実施形態に限定されるわけではなく、種々の他の変更および改変が本発明の範囲および技術思想から逸脱することなく、本発明において当業者によって為され得るのであり、本発明の範囲内に入るすべてのかかる変更および改変を請求することが意図されているということを理解するべきである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費用製品のためのブリスターパッケージアセンブリであって、
外箱であって、前記外箱を形成するために取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える、外箱と、
前記複数のスリーブの少なくとも１つの中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイと
を備える、パッケージアセンブリ。
【請求項２】
前記複数のスリーブがヒンジに取り付けられている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項３】
前記複数のスリーブが切り離し可能なミシン目に取り付けられており、前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しが可能である、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項４】
前記切り離し可能なミシン目が、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行である、請求項３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項５】
前記複数のスリーブが互いに並んで配置されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項６】
前記複数のスリーブが接着剤を使用して接着され、前記外箱が形成されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項７】
前記複数のスリーブが板紙材料から作製されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項８】
前記板紙材料が一片の板紙材料である、請求項７に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項９】
前記板紙材料が、生分解性の紙および再利用可能な紙のうちの少なくとも１つである、請求項７に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１０】
前記外箱が折り畳まれ、前記複数のスリーブが形成されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１１】
前記複数のブリスタースリーブが前記外箱の上で間隔を空けられている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１２】
消費用製品のためのブリスターパッケージアセンブリを提供する方法であって、
取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える外箱を形成するステップと、
前記複数のスリーブの少なくとも１つの中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイを準備するステップと
を含む、方法。
【請求項１３】
前記形成するステップが、さらに、単独の平坦な一片の板紙材料から前記複数のスリーブを形成するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記形成するステップが、さらに、
前記単独の平坦な一片の材料の端部を互いに向かって折り畳むステップと、
前記単独の平坦な一片の材料の前記端部の少なくとも１つの表面を前記外箱に取り付けるステップと
を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
さらに、前記少なくとも１つの表面を接着剤で覆うステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記折り畳むステップが、前記平坦な一片の材料の前記端部の少なくとも１つを前記外箱に連結するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記折り畳むステップがさらに、前記平坦な一片の材料の前記端部を前記外箱の直径の約１／２の上へと折り畳むステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、前記複数のスリーブを前記外箱に互いに並んで取り付けるステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、前記複数のスリーブを互いから間隔を空けて前記外箱に取り付けるステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記外箱からの前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しを可能にする切り離し可能なミシン目を前記スリーブ間に提供するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記切り離し可能なミシン目がヒンジである、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
さらに、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行に前記切り離し可能なミシン目を提供するステップを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項１】
消費用製品のためのブリスターパッケージアセンブリであって、
外箱であって、前記外箱を形成するために取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える、外箱と、
前記複数のスリーブの少なくとも１つの中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイと
を備える、パッケージアセンブリ。
【請求項２】
前記複数のスリーブがヒンジに取り付けられている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項３】
前記複数のスリーブが切り離し可能なミシン目に取り付けられており、前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しが可能である、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項４】
前記切り離し可能なミシン目が、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行である、請求項３に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項５】
前記複数のスリーブが互いに並んで配置されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項６】
前記複数のスリーブが接着剤を使用して接着され、前記外箱が形成されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項７】
前記複数のスリーブが板紙材料から作製されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項８】
前記板紙材料が一片の板紙材料である、請求項７に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項９】
前記板紙材料が、生分解性の紙および再利用可能な紙のうちの少なくとも１つである、請求項７に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１０】
前記外箱が折り畳まれ、前記複数のスリーブが形成されている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１１】
前記複数のブリスタースリーブが前記外箱の上で間隔を空けられている、請求項１に記載のパッケージアセンブリ。
【請求項１２】
消費用製品のためのブリスターパッケージアセンブリを提供する方法であって、
取り外し可能に取り付けられた複数のスリーブを備える外箱を形成するステップと、
前記複数のスリーブの少なくとも１つの中へと滑動可能に挿入でき、消費用製品を支持する、ブリスタートレイを準備するステップと
を含む、方法。
【請求項１３】
前記形成するステップが、さらに、単独の平坦な一片の板紙材料から前記複数のスリーブを形成するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記形成するステップが、さらに、
前記単独の平坦な一片の材料の端部を互いに向かって折り畳むステップと、
前記単独の平坦な一片の材料の前記端部の少なくとも１つの表面を前記外箱に取り付けるステップと
を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
さらに、前記少なくとも１つの表面を接着剤で覆うステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記折り畳むステップが、前記平坦な一片の材料の前記端部の少なくとも１つを前記外箱に連結するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記折り畳むステップがさらに、前記平坦な一片の材料の前記端部を前記外箱の直径の約１／２の上へと折り畳むステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、前記複数のスリーブを前記外箱に互いに並んで取り付けるステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、前記複数のスリーブを互いから間隔を空けて前記外箱に取り付けるステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記外箱からの前記複数のスリーブのうちの１つの取り外しを可能にする切り離し可能なミシン目を前記スリーブ間に提供するステップを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記切り離し可能なミシン目がヒンジである、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
さらに、前記外箱の２つの主要な寸法によって形成されるｘ軸およびｙ軸のうちの１つに実質的に平行に前記切り離し可能なミシン目を提供するステップを含む、請求項２０に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０】
【公表番号】特表２０１０−５０１４２７（Ｐ２０１０−５０１４２７Ａ）
【公表日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５２５６６３（Ｐ２００９−５２５６６３）
【出願日】平成１９年８月２９日（２００７．８．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０１９００７
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０２７４３６
【国際公開日】平成２０年３月６日（２００８．３．６）
【出願人】（５０７２６５１３３）キャドバリー アダムス ユーエスエー エルエルシー (55)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年１月２１日（２０１０．１．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年８月２９日（２００７．８．２９）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０１９００７
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０２７４３６
【国際公開日】平成２０年３月６日（２００８．３．６）
【出願人】（５０７２６５１３３）キャドバリー アダムス ユーエスエー エルエルシー (55)
【Ｆターム（参考）】
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