衛生洗浄装置及びトイレ装置
【課題】外部からの給水の有無に基づいて水抜きを実行可能とした衛生洗浄装置及びこれを備えたトイレ装置を提供する。
【解決手段】吐水口から水を噴射する吐水ノズルと、給水源から供給される水を前記吐水ノズルに導く流路と、前記流路に設けられ、前記流路の通水を制御する流路開閉弁と、前記流路開閉弁と前記吐水ノズルとの間の前記流路に設けられ、通水された水を瞬時に加熱する熱交換ユニットと、前記給水源と前記流路開閉弁との間の前記流路に設けられた第１の大気開放手段と、前記流路開閉弁と前記熱交換ユニットとの間の前記流路に設けられた第２の大気開放手段と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【解決手段】吐水口から水を噴射する吐水ノズルと、給水源から供給される水を前記吐水ノズルに導く流路と、前記流路に設けられ、前記流路の通水を制御する流路開閉弁と、前記流路開閉弁と前記吐水ノズルとの間の前記流路に設けられ、通水された水を瞬時に加熱する熱交換ユニットと、前記給水源と前記流路開閉弁との間の前記流路に設けられた第１の大気開放手段と、前記流路開閉弁と前記熱交換ユニットとの間の前記流路に設けられた第２の大気開放手段と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生洗浄装置及びトイレ装置に関し、より具体的には、例えば洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置及びこれを備えたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衛生洗浄装置は、洗浄水を噴射する吐水ノズルを進退自在に収容し、腰掛便器の上に設置して使用者の「おしり」などを温水で洗浄することができる。このような衛生洗浄装置は、その内部に水路系を有するため、例えば、保守点検や、寒冷地において凍結を防ぐために、衛生洗浄装置の給水部の水抜きを行う必要がある。特許文献１には、ストレーナの清掃や水抜き等の保守点検が容易にできる給水部を有する衛生洗浄装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１３２０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、外部からの給水の有無に基づいて水抜きを実行可能とした衛生洗浄装置及びこれを備えたトイレ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様によれば、吐水口から水を噴射する吐水ノズルと、給水源から供給される水を前記吐水ノズルに導く流路と、前記流路に設けられ、前記流路の通水を制御する流路開閉弁と、前記流路開閉弁と前記吐水ノズルとの間の前記流路に設けられ、通水された水を瞬時に加熱する熱交換ユニットと、前記給水源と前記流路開閉弁との間の前記流路に設けられた第１の大気開放手段と、前記流路開閉弁と前記熱交換ユニットとの間の前記流路に設けられた第２の大気開放手段と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【０００５】
これによれば、衛生洗浄装置への給水圧が負圧になるたびに第１の大気開放手段によって流路開閉弁より上流側の水抜きが促進され、流路開閉弁を閉止して衛生洗浄装置への給水を停止するたびに第２の大気開放手段によって流路開閉弁より下流の水抜きが促進されるので、外部からの給水の有無に基づいて水抜きが実行可能である。
【０００６】
また、前記熱交換ユニットの下流側の前記流路に設けられ、前記熱交換ユニットの水を、前記吐水ノズルに導く流路に通水する第１のパターンと、前記吐水ノズルに導く流路及び便器に導く流路の双方に通水する第２のパターンと、のいずれかに切り替える流路選択手段をさらに備え、前記流路開閉弁の閉止後に前記流路選択手段を制御して前記吐水ノズルに導く流路及び前記便器に導く流路の双方に通水することを特徴とする上記の衛生洗浄装置が提供される。
【０００７】
これによれば、流路開閉弁より下流側の水抜きを複数の流路を介して行うので、迅速に水抜きを行うことが可能である。
【０００８】
また、本発明の他の一態様によれば、便器と、上記のいずれかの衛生洗浄装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部からの給水の有無に基づいて水抜きを実行可能とした衛生洗浄装置及びこれを備えたトイレ装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかるトイレ装置の模式斜視図である。
このトイレ装置は、洋式腰掛便器９５０と、その上に設置された衛生洗浄装置１０と、を有する。洋式腰掛便器９５０は、いわゆる「ロータンク式」のものでもよく、または水道などの給水源に直結されて洗浄水を流す「直圧式」のものでもよい。また、便器９５０の排水機構についても、いわゆるサイホン式のトイレであってもよく、排水弁を開いて排水するトイレであってもよく、または便器９５０に溜まった排水や汚物などを排水弁を開いて負圧側に排出する「真空式」のトイレであってもよい。
【００１１】
便器９５０の上に設置された衛生洗浄装置１０は、本体部１２と、この本体部１２に対して開閉自在に軸支された便座１４及び便蓋１６と、を備える。ただし便蓋１６は、設けなくてもよい。本体部１２からは、使用者のスイッチ操作などに応じて吐水ノズル４１０が便器９５０のボウル内に伸出し、その先端付近に設けられた吐水口から水を噴射して、使用者の「おしり」などを洗浄可能とされている。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００１２】
図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
衛生洗浄装置１０は、水道や貯水タンクなどの給水源２０に接続されノズルユニット４００に至る流路を有する。流路の上流側には、まずバキュームブレーカなどの大気開放手段２１０が設けられている。以下、大気開放手段がバキュームブレーカであるとして説明する。バキュームブレーカ２１０（第１の大気開放手段）は、水路（流路）の水抜きの際に外部から空気を取り込んで、水路の水抜きを促進させる。バキュームブレーカ２１０の下流側には、バルブユニット１００が設けられている。バルブユニット１００は、図２および図３に関して後述するように、止水弁としての機能を有する電磁開閉弁（流路開閉弁）１２０や調圧弁１３０などを有している。
【００１３】
バルブユニット１００の下流側には、バキュームブレーカ２３０（第２の大気開放手段）が設けられている。バキュームブレーカ２３０は、バキュームブレーカ２１０と同様に、水路（流路）の水抜きの際に外部から空気を取り込んで、水路の水抜きを促進させる。バキュームブレーカ２３０の下流側には、熱交換ユニット２００が設けられている。熱交換ユニット２００は、流路に通水された水を瞬時に加熱する、いわゆる瞬間加熱式の熱交換器であり、供給された水をヒータで加熱し、所定の温水にする。なお、「瞬時」とは、後述する貯湯加熱式とは異なり、瞬間加熱式であることを意味するものである。熱交換ユニット２００の下流側には、ノズルユニット４００が接続されている。なお、ノズルユニット４００は、吐水ノズルやノズル洗浄室（図６参照）への給水の開閉や切替及び水勢の調整を行う流量調整ユニット（図６参照）を有している。
【００１４】
ここで、本実施形態においては、給水が停止されるたびに、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水は、ノズルユニット４００の吐水口４１２（図６参照）から便器９５０のボウルに排出される。この際にバキュームブレーカ２３０が空気を取り込むことにより、水抜きが促進される。これは、熱交換ユニット２００がいわゆる瞬間加熱式の熱交換器であるため、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水を排出することが可能となる。これは、熱交換器に水を貯めなくとも、水を温水にすることができるためである。
【００１５】
これに対して、熱交換ユニット２００が貯湯タンクを設けたいわゆる貯湯加熱式の熱交換器である場合には、貯湯タンクに水を貯めておく必要があるため、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水の全てを排出することは、実使用上不可能である。これは、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水の全てを排出すると、貯湯タンクの中の水が無くなり、水を温水にすることが不可能となるためである。
【００１６】
また、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、給水源２０と、バルブユニット１００と、の間に残留する水は給水源２０側に排出される。この際にバキュームブレーカ２１０が空気を取り込むことにより、水抜きが促進される。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１０は、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置１０の水抜きを実行することができる。
【００１７】
さらに、衛生洗浄装置１０への電力供給が止められた後であっても、確実に水抜きを行うことができる。すなわち、衛生洗浄装置１０への電源の供給の有無に拘わらず、給水の有無に基づいて、水抜きを行うことができる。使用者による水抜きの操作を必要とせず、また特別な排水機構を設ける必要もなく、すでに設けられている給水管を利用して水抜き排水処理を実行できる。
【００１８】
例えば、寒冷地において衛生洗浄装置１０への給水を停止した場合や、給水源２０の凍結防止のために水抜きをした場合に、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置１０の水抜きを自動的に実行させることができる。つまり、使用者は衛生洗浄装置の水抜き弁などをわざわざ操作する必要がなく、給水源の停止あるいは水抜きのみを実行すればよく、使い勝手のよい衛生洗浄装置を提供できる。
【００１９】
また、例えば、キャンピングカーや列車、航空機などに衛生洗浄装置を搭載した場合、これらを低温環境下で駐車・駐機する際には、給水源を停止させ、また電源の供給も停止する場合が多い。本実施形態によれば、このような場合でも、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置の水抜きを自動的に実行させることができる。従って、これらの場合にもやはり、使用者は衛生洗浄装置の水抜き弁などをわざわざ操作する必要がなく、給水源の停止や水抜きのみを実行すればよく、使い勝手のよい衛生洗浄装置を提供できる。
【００２０】
以下、本実施形態の具体例について図面を参照しつつ説明する。
図３は、本実施形態の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
本具体例において、バキュームブレーカ２１０およびバキュームブレーカ２３０は、バルブユニット１００の内部に設けられている。また、バキュームブレーカ２１０の上流側には、ストレーナ１１４が設けられている。ストレーナ１１４は、例えば８０メッシュ程度のフィルタであり、給水に混入した異物を除去する。バキュームブレーカ２１０の下流側、且つバキュームブレーカ２３０の上流側には、電磁開閉弁（流路開閉弁）１２０が設けられている。すなわち、バキュームブレーカ２１０と、バキュームブレーカ２３０と、電磁開閉弁１２０と、が一体化した構造を有する。電磁開閉弁１２０は、例えばノーマリクローズすなわち非通電時において閉状態となる電磁バルブであり、制御部（図６参照）からの指令に基づいて水の供給を制御する。バキュームブレーカ２３０の下流側には、調圧弁１３０が設けられている。調圧弁１３０は、給水圧が高い場合に、所定の圧力範囲に調整する役割を有する。その他の構造については、図２を参照しつつ説明した衛生洗浄装置１０の水路系と同様である。
【００２１】
本具体例においては、電磁開閉弁１２０が最も高い位置（最高点）に配置されることが好ましい。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が最も低い位置（最下点）に配置されることが好ましい。このようにすることで、水路に残留する水をより確実に排出することができる。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が、電磁開閉弁１２０よりも低い位置にあればよい。このようにすることで、サイホンの効果により、水路に残留する水をより確実に排出することができる。また、バキュームブレーカ２１０と、バキュームブレーカ２３０と、電磁開閉弁１２０と、が一体化した構造を有するため、残留する水がより少なくなり、より確実に水抜きを行うことができる。
【００２２】
使用者が「おしり」などの洗浄を実施し、その洗浄を終了させると、電磁開閉弁１２０が閉止して、給水源２０からの給水は停止される。給水源２０からの給水が停止されると、電磁開閉弁１２０の２次側（下流側）に残留する水は、ノズルユニット４００の吐水口４１２から便器９５０のボウルに排出される。一方、電磁開閉弁１２０の１次側（上流側）に残留する水は、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、給水源２０側に排出される。
【００２３】
図４は、本実施形態の他の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
本具体例にかかる衛生洗浄装置１０は、熱交換ユニット２００の下流側、且つノズルユニット４００の上流側に、流路選択手段２５０が設けられている。流路選択手段２５０は、給水源２０からの水を、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００へ導く流路及び直接便器９５０のボウルへ導く流路の双方へ導く流路と、のいずれかに切り替える機能を有している。その他の構造については、図３を参照しつつ説明した衛生洗浄装置１０と同様である。
【００２４】
流路選択手段２５０の動作は、制御部５００によって制御される。例えば、使用者から洗浄の指示が操作部７００を介して出された場合には、制御部５００がその指示を受け取り、流路選択手段２５０を制御して、給水源２０からの水をノズルユニット４００へ導く流路に切り替える。一方、電磁開閉弁１２０を閉止して洗浄が終了すると、制御部５００は、流路選択手段２５０を制御して、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００を介さずに直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の双方に通水する。
【００２５】
すなわち、洗浄中の時だけ、流路選択手段２５０は給水源２０からの水をノズルユニット４００へ導く流路のみに切り替わる。このようにすることで、２つの流路から水抜きを行うので、迅速に水抜きを行うことができる。なお、本具体例においても、電磁開閉弁１２０が最も高い位置に配置されることが好ましい。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が最も低い位置に配置されることが好ましい。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が、電磁開閉弁１２０よりも低い位置にあればよい。
【００２６】
なお、流路選択手段として、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００を介さずに直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の双方にそれぞれ開閉弁を設けたり、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００を介さずに直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の分岐部に三方弁を設けることができる。
【００２７】
図５は、本具体例にかかる衛生洗浄装置の動作を表すフローチャート図である。
衛生洗浄装置１０に電源が投入され、運転が開始されると（ステップＳ２００）、制御部５００は、「おしり」などの洗浄開始の指示が、使用者の操作部７００への操作によって出されたか否かを判定する（ステップＳ２０２）。洗浄開始の指示が出されていない場合には（ステップＳ２０２：ＮＯ）、その判定を継続する（ステップＳ２０２）。一方、操作部７００から「おしり」などの洗浄開始の指示が出された場合には、制御部５００は、流路選択手段２５０を制御して、給水源２０からの水をノズルユニット４００へ導く流路に切り替える（ステップＳ２０４）。
【００２８】
続いて、制御部５００は電磁開閉弁１２０を開放し、給水源２０からの水がノズルユニット４００へ流れるようにする（ステップＳ２０６）。続いて、使用者の「おしり」などの洗浄が開始され（ステップＳ２０８）、その後終了する（ステップＳ２１０）。続いて、制御部５００は電磁開閉弁１２０を閉止し（ステップＳ２１２）、給水源２０からの水が流路を流れないようにする。続いて、制御部５００は、流路選択手段２５０を制御して、ノズルユニット４００へ導く流路と、直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の双方に通水する。
【００２９】
続いて、バキュームブレーカ２３０が空気を取り込み、電磁開閉弁１２０の２次側に残留した水は、ノズルユニット４００を介して及び直接、便器９５０のボウルへ排出される（ステップＳ２１６）。続いて、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、バキュームブレーカ２３０が空気を取り込み、電磁開閉弁１２０の１次側（上流側）に残留した水は、給水源２０側に自動的に排出される。
【００３０】
本具体例によれば、バキュームブレーカ２１０と、バキュームブレーカ２３０と、電磁開閉弁１２０と、が一体化した構造を有するため、残留する水がより少なくなり、より確実に水抜きを行うことができる。さらに、水抜きを行うときには、流路選択手段２５０が直接便器９５０のボウルへ導く流路に切り替わり、ノズルユニット４００の吐水口４１２から水が排出されないため、衛生洗浄装置１０の内部に漏水が生ずることをより確実に防止できる。
【００３１】
図６は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置のブロック図である。
図３および図４に関して前述したように、給水源２０に接続されノズルユニット４００に至る流路に、バキュームブレーカ２１０と、電磁開閉弁（電磁弁）１２０と、バキュームブレーカ２３０と、調圧弁１３０と、熱交換ユニット２００と、が設けられている。なお、図３および図４に関して前述したストレーナ１１４、流路選択手段２５０なども適宜設けることができる。
【００３２】
ノズルユニット４００には、吐水ノズル４１０と、これを伸出・後退させるノズルモータ４８０と、吐水ノズル４１０の外周に水を噴射してその胴体を洗浄するノズル洗浄室４９０と、が設けられている。これら各要素の動作は、制御部５００により制御される。また、制御部５００には、便座１４に使用者が座っていることを検知する着座センサ６００からの信号や、リモコンなどによるスイッチ操作の情報などが入力される。
【００３３】
そして、本実施形態においては、吐水ノズル４１０を使用していない時に、吐水ノズル４１０の吐水口４１２から水が流れ出ることを防止する。
例えば、何らかの原因により、電磁弁１２０が完全に閉じないような場合があり得る。電磁弁１２０が完全に閉じないと、熱交換ユニット２００、流量調整ユニット３００などに水が供給される。このような場合、流量調整ユニット３００が開いていると、吐水ノズル４１０の吐水口４１２などから水が流出することもあり得る。つまり、衛生洗浄装置１０に電源を投入していない状態や、吐水ノズル４１０からの吐水を実行していない状態において、吐水ノズル４１０の吐水口４１２から水が排出されることがあり得る。
【００３４】
そこで、本実施形態においては、吐水ノズル４１０からの吐水や、ノズル洗浄室４９０でのノズル洗浄などの実行後であって水抜きを完了した後に、吐水ノズル４１０及びノズル洗浄室４９０の１次側の流路を遮断する。具体的には、例えば、流量調整ユニット３００の前後いずれかに遮断弁を設けて、吐水ノズル４１０からの吐水や、ノズル洗浄室４９０でのノズル洗浄などを実行した後に水抜きを完了する時間を見計らって、制御部５００がこの遮断弁を閉じるようにすればよい。または、流量調整ユニット３００において、吐水ノズル４１０からの吐水や、ノズル洗浄室４９０でのノズル洗浄などを実行していない時には、流路を閉じるようにすればよい。
【００３５】
さらに、図４に関して前述したように、熱交換ユニット２００と、流量調整ユニット３００と、の間に流路選択手段２５０を設けてもよい。このようにすれば、洗浄中以外のときには、流路選択手段２５０が、給水源２０からの水を直接便器９５０のボウルへ導く流路に切り替わっているため、吐水ノズル４１０の吐水口４１２から水が排出されることはない。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によれば、給水が停止されるたびに、電磁開閉弁１２０と吐水ノズル４１０との間に残留する水は、吐水口４１２から便器９５０のボウルへ、または直接便器９５０のボウルへ排出される。一方、給水源２０と電磁開閉弁１２０との間に残留する水は、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、給水源２０側に排出される。このように、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置１０の水抜きを実行することができる。さらに、衛生洗浄装置１０への電力供給が止められた後であっても、確実に水抜きを行うことができる。
なお、「真空式」の便器を用いた場合には、便器９５０に水抜きした後に、便器９５０内の水を自動的に排出する工程を実行するのが好ましい。
【００３７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや電磁開閉弁１２０や調圧弁１３０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【００３８】
また、衛生洗浄装置１０の構造や、その初期化動作の内容についても、図１〜図６に関して前述したものには限定されず、当業者が適宜設計変更することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。例えば、吐水ノズル４１０は、水圧により進退するものであってもよく、あるいはひとつあるいは複数のシリンダ体の内部にスライド可能とされた多段式の構造を有するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるトイレ装置の模式斜視図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
【図４】本実施形態の他の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
【図５】本具体例にかかる衛生洗浄装置の動作を表すフローチャート図である。
【図６】本実施形態にかかる衛生洗浄装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０ 衛生洗浄装置、 １２ 本体部、 １４ 便座、 １６ 便蓋、 ２０ 給水源、 １００ バルブユニット、 １１４ ストレーナ、 １２０ 電磁開閉弁（電磁弁）、 １３０ 調圧弁、 ２００ 熱交換ユニット、 ２１０、２３０ バキュームブレーカ（大気開放手段）、 ２５０ 流路選択手段、 ３００ 流量調整ユニット、 ４００ ノズルユニット、 ４１０ 吐水ノズル、 ４１２ 吐水口、 ４８０ ノズルモータ、 ４９０ ノズル洗浄室、 ５００ 制御部、 ６００ 着座センサ、 ７００ 操作部、 ９５０ 便器（洋式腰掛便器）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生洗浄装置及びトイレ装置に関し、より具体的には、例えば洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置及びこれを備えたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
衛生洗浄装置は、洗浄水を噴射する吐水ノズルを進退自在に収容し、腰掛便器の上に設置して使用者の「おしり」などを温水で洗浄することができる。このような衛生洗浄装置は、その内部に水路系を有するため、例えば、保守点検や、寒冷地において凍結を防ぐために、衛生洗浄装置の給水部の水抜きを行う必要がある。特許文献１には、ストレーナの清掃や水抜き等の保守点検が容易にできる給水部を有する衛生洗浄装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１３２０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、外部からの給水の有無に基づいて水抜きを実行可能とした衛生洗浄装置及びこれを備えたトイレ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様によれば、吐水口から水を噴射する吐水ノズルと、給水源から供給される水を前記吐水ノズルに導く流路と、前記流路に設けられ、前記流路の通水を制御する流路開閉弁と、前記流路開閉弁と前記吐水ノズルとの間の前記流路に設けられ、通水された水を瞬時に加熱する熱交換ユニットと、前記給水源と前記流路開閉弁との間の前記流路に設けられた第１の大気開放手段と、前記流路開閉弁と前記熱交換ユニットとの間の前記流路に設けられた第２の大気開放手段と、を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置が提供される。
【０００５】
これによれば、衛生洗浄装置への給水圧が負圧になるたびに第１の大気開放手段によって流路開閉弁より上流側の水抜きが促進され、流路開閉弁を閉止して衛生洗浄装置への給水を停止するたびに第２の大気開放手段によって流路開閉弁より下流の水抜きが促進されるので、外部からの給水の有無に基づいて水抜きが実行可能である。
【０００６】
また、前記熱交換ユニットの下流側の前記流路に設けられ、前記熱交換ユニットの水を、前記吐水ノズルに導く流路に通水する第１のパターンと、前記吐水ノズルに導く流路及び便器に導く流路の双方に通水する第２のパターンと、のいずれかに切り替える流路選択手段をさらに備え、前記流路開閉弁の閉止後に前記流路選択手段を制御して前記吐水ノズルに導く流路及び前記便器に導く流路の双方に通水することを特徴とする上記の衛生洗浄装置が提供される。
【０００７】
これによれば、流路開閉弁より下流側の水抜きを複数の流路を介して行うので、迅速に水抜きを行うことが可能である。
【０００８】
また、本発明の他の一態様によれば、便器と、上記のいずれかの衛生洗浄装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、外部からの給水の有無に基づいて水抜きを実行可能とした衛生洗浄装置及びこれを備えたトイレ装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかるトイレ装置の模式斜視図である。
このトイレ装置は、洋式腰掛便器９５０と、その上に設置された衛生洗浄装置１０と、を有する。洋式腰掛便器９５０は、いわゆる「ロータンク式」のものでもよく、または水道などの給水源に直結されて洗浄水を流す「直圧式」のものでもよい。また、便器９５０の排水機構についても、いわゆるサイホン式のトイレであってもよく、排水弁を開いて排水するトイレであってもよく、または便器９５０に溜まった排水や汚物などを排水弁を開いて負圧側に排出する「真空式」のトイレであってもよい。
【００１１】
便器９５０の上に設置された衛生洗浄装置１０は、本体部１２と、この本体部１２に対して開閉自在に軸支された便座１４及び便蓋１６と、を備える。ただし便蓋１６は、設けなくてもよい。本体部１２からは、使用者のスイッチ操作などに応じて吐水ノズル４１０が便器９５０のボウル内に伸出し、その先端付近に設けられた吐水口から水を噴射して、使用者の「おしり」などを洗浄可能とされている。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００１２】
図２は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
衛生洗浄装置１０は、水道や貯水タンクなどの給水源２０に接続されノズルユニット４００に至る流路を有する。流路の上流側には、まずバキュームブレーカなどの大気開放手段２１０が設けられている。以下、大気開放手段がバキュームブレーカであるとして説明する。バキュームブレーカ２１０（第１の大気開放手段）は、水路（流路）の水抜きの際に外部から空気を取り込んで、水路の水抜きを促進させる。バキュームブレーカ２１０の下流側には、バルブユニット１００が設けられている。バルブユニット１００は、図２および図３に関して後述するように、止水弁としての機能を有する電磁開閉弁（流路開閉弁）１２０や調圧弁１３０などを有している。
【００１３】
バルブユニット１００の下流側には、バキュームブレーカ２３０（第２の大気開放手段）が設けられている。バキュームブレーカ２３０は、バキュームブレーカ２１０と同様に、水路（流路）の水抜きの際に外部から空気を取り込んで、水路の水抜きを促進させる。バキュームブレーカ２３０の下流側には、熱交換ユニット２００が設けられている。熱交換ユニット２００は、流路に通水された水を瞬時に加熱する、いわゆる瞬間加熱式の熱交換器であり、供給された水をヒータで加熱し、所定の温水にする。なお、「瞬時」とは、後述する貯湯加熱式とは異なり、瞬間加熱式であることを意味するものである。熱交換ユニット２００の下流側には、ノズルユニット４００が接続されている。なお、ノズルユニット４００は、吐水ノズルやノズル洗浄室（図６参照）への給水の開閉や切替及び水勢の調整を行う流量調整ユニット（図６参照）を有している。
【００１４】
ここで、本実施形態においては、給水が停止されるたびに、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水は、ノズルユニット４００の吐水口４１２（図６参照）から便器９５０のボウルに排出される。この際にバキュームブレーカ２３０が空気を取り込むことにより、水抜きが促進される。これは、熱交換ユニット２００がいわゆる瞬間加熱式の熱交換器であるため、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水を排出することが可能となる。これは、熱交換器に水を貯めなくとも、水を温水にすることができるためである。
【００１５】
これに対して、熱交換ユニット２００が貯湯タンクを設けたいわゆる貯湯加熱式の熱交換器である場合には、貯湯タンクに水を貯めておく必要があるため、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水の全てを排出することは、実使用上不可能である。これは、バルブユニット１００と、ノズルユニット４００と、の間に残留する水の全てを排出すると、貯湯タンクの中の水が無くなり、水を温水にすることが不可能となるためである。
【００１６】
また、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、給水源２０と、バルブユニット１００と、の間に残留する水は給水源２０側に排出される。この際にバキュームブレーカ２１０が空気を取り込むことにより、水抜きが促進される。このように、本実施形態にかかる衛生洗浄装置１０は、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置１０の水抜きを実行することができる。
【００１７】
さらに、衛生洗浄装置１０への電力供給が止められた後であっても、確実に水抜きを行うことができる。すなわち、衛生洗浄装置１０への電源の供給の有無に拘わらず、給水の有無に基づいて、水抜きを行うことができる。使用者による水抜きの操作を必要とせず、また特別な排水機構を設ける必要もなく、すでに設けられている給水管を利用して水抜き排水処理を実行できる。
【００１８】
例えば、寒冷地において衛生洗浄装置１０への給水を停止した場合や、給水源２０の凍結防止のために水抜きをした場合に、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置１０の水抜きを自動的に実行させることができる。つまり、使用者は衛生洗浄装置の水抜き弁などをわざわざ操作する必要がなく、給水源の停止あるいは水抜きのみを実行すればよく、使い勝手のよい衛生洗浄装置を提供できる。
【００１９】
また、例えば、キャンピングカーや列車、航空機などに衛生洗浄装置を搭載した場合、これらを低温環境下で駐車・駐機する際には、給水源を停止させ、また電源の供給も停止する場合が多い。本実施形態によれば、このような場合でも、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置の水抜きを自動的に実行させることができる。従って、これらの場合にもやはり、使用者は衛生洗浄装置の水抜き弁などをわざわざ操作する必要がなく、給水源の停止や水抜きのみを実行すればよく、使い勝手のよい衛生洗浄装置を提供できる。
【００２０】
以下、本実施形態の具体例について図面を参照しつつ説明する。
図３は、本実施形態の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
本具体例において、バキュームブレーカ２１０およびバキュームブレーカ２３０は、バルブユニット１００の内部に設けられている。また、バキュームブレーカ２１０の上流側には、ストレーナ１１４が設けられている。ストレーナ１１４は、例えば８０メッシュ程度のフィルタであり、給水に混入した異物を除去する。バキュームブレーカ２１０の下流側、且つバキュームブレーカ２３０の上流側には、電磁開閉弁（流路開閉弁）１２０が設けられている。すなわち、バキュームブレーカ２１０と、バキュームブレーカ２３０と、電磁開閉弁１２０と、が一体化した構造を有する。電磁開閉弁１２０は、例えばノーマリクローズすなわち非通電時において閉状態となる電磁バルブであり、制御部（図６参照）からの指令に基づいて水の供給を制御する。バキュームブレーカ２３０の下流側には、調圧弁１３０が設けられている。調圧弁１３０は、給水圧が高い場合に、所定の圧力範囲に調整する役割を有する。その他の構造については、図２を参照しつつ説明した衛生洗浄装置１０の水路系と同様である。
【００２１】
本具体例においては、電磁開閉弁１２０が最も高い位置（最高点）に配置されることが好ましい。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が最も低い位置（最下点）に配置されることが好ましい。このようにすることで、水路に残留する水をより確実に排出することができる。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が、電磁開閉弁１２０よりも低い位置にあればよい。このようにすることで、サイホンの効果により、水路に残留する水をより確実に排出することができる。また、バキュームブレーカ２１０と、バキュームブレーカ２３０と、電磁開閉弁１２０と、が一体化した構造を有するため、残留する水がより少なくなり、より確実に水抜きを行うことができる。
【００２２】
使用者が「おしり」などの洗浄を実施し、その洗浄を終了させると、電磁開閉弁１２０が閉止して、給水源２０からの給水は停止される。給水源２０からの給水が停止されると、電磁開閉弁１２０の２次側（下流側）に残留する水は、ノズルユニット４００の吐水口４１２から便器９５０のボウルに排出される。一方、電磁開閉弁１２０の１次側（上流側）に残留する水は、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、給水源２０側に排出される。
【００２３】
図４は、本実施形態の他の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
本具体例にかかる衛生洗浄装置１０は、熱交換ユニット２００の下流側、且つノズルユニット４００の上流側に、流路選択手段２５０が設けられている。流路選択手段２５０は、給水源２０からの水を、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００へ導く流路及び直接便器９５０のボウルへ導く流路の双方へ導く流路と、のいずれかに切り替える機能を有している。その他の構造については、図３を参照しつつ説明した衛生洗浄装置１０と同様である。
【００２４】
流路選択手段２５０の動作は、制御部５００によって制御される。例えば、使用者から洗浄の指示が操作部７００を介して出された場合には、制御部５００がその指示を受け取り、流路選択手段２５０を制御して、給水源２０からの水をノズルユニット４００へ導く流路に切り替える。一方、電磁開閉弁１２０を閉止して洗浄が終了すると、制御部５００は、流路選択手段２５０を制御して、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００を介さずに直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の双方に通水する。
【００２５】
すなわち、洗浄中の時だけ、流路選択手段２５０は給水源２０からの水をノズルユニット４００へ導く流路のみに切り替わる。このようにすることで、２つの流路から水抜きを行うので、迅速に水抜きを行うことができる。なお、本具体例においても、電磁開閉弁１２０が最も高い位置に配置されることが好ましい。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が最も低い位置に配置されることが好ましい。あるいは、ノズルユニット４００の吐水口４１２が、電磁開閉弁１２０よりも低い位置にあればよい。
【００２６】
なお、流路選択手段として、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００を介さずに直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の双方にそれぞれ開閉弁を設けたり、ノズルユニット４００へ導く流路と、ノズルユニット４００を介さずに直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の分岐部に三方弁を設けることができる。
【００２７】
図５は、本具体例にかかる衛生洗浄装置の動作を表すフローチャート図である。
衛生洗浄装置１０に電源が投入され、運転が開始されると（ステップＳ２００）、制御部５００は、「おしり」などの洗浄開始の指示が、使用者の操作部７００への操作によって出されたか否かを判定する（ステップＳ２０２）。洗浄開始の指示が出されていない場合には（ステップＳ２０２：ＮＯ）、その判定を継続する（ステップＳ２０２）。一方、操作部７００から「おしり」などの洗浄開始の指示が出された場合には、制御部５００は、流路選択手段２５０を制御して、給水源２０からの水をノズルユニット４００へ導く流路に切り替える（ステップＳ２０４）。
【００２８】
続いて、制御部５００は電磁開閉弁１２０を開放し、給水源２０からの水がノズルユニット４００へ流れるようにする（ステップＳ２０６）。続いて、使用者の「おしり」などの洗浄が開始され（ステップＳ２０８）、その後終了する（ステップＳ２１０）。続いて、制御部５００は電磁開閉弁１２０を閉止し（ステップＳ２１２）、給水源２０からの水が流路を流れないようにする。続いて、制御部５００は、流路選択手段２５０を制御して、ノズルユニット４００へ導く流路と、直接便器９５０のボウルへ導く流路と、の双方に通水する。
【００２９】
続いて、バキュームブレーカ２３０が空気を取り込み、電磁開閉弁１２０の２次側に残留した水は、ノズルユニット４００を介して及び直接、便器９５０のボウルへ排出される（ステップＳ２１６）。続いて、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、バキュームブレーカ２３０が空気を取り込み、電磁開閉弁１２０の１次側（上流側）に残留した水は、給水源２０側に自動的に排出される。
【００３０】
本具体例によれば、バキュームブレーカ２１０と、バキュームブレーカ２３０と、電磁開閉弁１２０と、が一体化した構造を有するため、残留する水がより少なくなり、より確実に水抜きを行うことができる。さらに、水抜きを行うときには、流路選択手段２５０が直接便器９５０のボウルへ導く流路に切り替わり、ノズルユニット４００の吐水口４１２から水が排出されないため、衛生洗浄装置１０の内部に漏水が生ずることをより確実に防止できる。
【００３１】
図６は、本実施形態にかかる衛生洗浄装置のブロック図である。
図３および図４に関して前述したように、給水源２０に接続されノズルユニット４００に至る流路に、バキュームブレーカ２１０と、電磁開閉弁（電磁弁）１２０と、バキュームブレーカ２３０と、調圧弁１３０と、熱交換ユニット２００と、が設けられている。なお、図３および図４に関して前述したストレーナ１１４、流路選択手段２５０なども適宜設けることができる。
【００３２】
ノズルユニット４００には、吐水ノズル４１０と、これを伸出・後退させるノズルモータ４８０と、吐水ノズル４１０の外周に水を噴射してその胴体を洗浄するノズル洗浄室４９０と、が設けられている。これら各要素の動作は、制御部５００により制御される。また、制御部５００には、便座１４に使用者が座っていることを検知する着座センサ６００からの信号や、リモコンなどによるスイッチ操作の情報などが入力される。
【００３３】
そして、本実施形態においては、吐水ノズル４１０を使用していない時に、吐水ノズル４１０の吐水口４１２から水が流れ出ることを防止する。
例えば、何らかの原因により、電磁弁１２０が完全に閉じないような場合があり得る。電磁弁１２０が完全に閉じないと、熱交換ユニット２００、流量調整ユニット３００などに水が供給される。このような場合、流量調整ユニット３００が開いていると、吐水ノズル４１０の吐水口４１２などから水が流出することもあり得る。つまり、衛生洗浄装置１０に電源を投入していない状態や、吐水ノズル４１０からの吐水を実行していない状態において、吐水ノズル４１０の吐水口４１２から水が排出されることがあり得る。
【００３４】
そこで、本実施形態においては、吐水ノズル４１０からの吐水や、ノズル洗浄室４９０でのノズル洗浄などの実行後であって水抜きを完了した後に、吐水ノズル４１０及びノズル洗浄室４９０の１次側の流路を遮断する。具体的には、例えば、流量調整ユニット３００の前後いずれかに遮断弁を設けて、吐水ノズル４１０からの吐水や、ノズル洗浄室４９０でのノズル洗浄などを実行した後に水抜きを完了する時間を見計らって、制御部５００がこの遮断弁を閉じるようにすればよい。または、流量調整ユニット３００において、吐水ノズル４１０からの吐水や、ノズル洗浄室４９０でのノズル洗浄などを実行していない時には、流路を閉じるようにすればよい。
【００３５】
さらに、図４に関して前述したように、熱交換ユニット２００と、流量調整ユニット３００と、の間に流路選択手段２５０を設けてもよい。このようにすれば、洗浄中以外のときには、流路選択手段２５０が、給水源２０からの水を直接便器９５０のボウルへ導く流路に切り替わっているため、吐水ノズル４１０の吐水口４１２から水が排出されることはない。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によれば、給水が停止されるたびに、電磁開閉弁１２０と吐水ノズル４１０との間に残留する水は、吐水口４１２から便器９５０のボウルへ、または直接便器９５０のボウルへ排出される。一方、給水源２０と電磁開閉弁１２０との間に残留する水は、給水源２０からの水圧が無くなると、あるいは負圧になると、給水源２０側に排出される。このように、外部からの給水の有無に基づいて、衛生洗浄装置１０の水抜きを実行することができる。さらに、衛生洗浄装置１０への電力供給が止められた後であっても、確実に水抜きを行うことができる。
なお、「真空式」の便器を用いた場合には、便器９５０に水抜きした後に、便器９５０内の水を自動的に排出する工程を実行するのが好ましい。
【００３７】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや電磁開閉弁１２０や調圧弁１３０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【００３８】
また、衛生洗浄装置１０の構造や、その初期化動作の内容についても、図１〜図６に関して前述したものには限定されず、当業者が適宜設計変更することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。例えば、吐水ノズル４１０は、水圧により進退するものであってもよく、あるいはひとつあるいは複数のシリンダ体の内部にスライド可能とされた多段式の構造を有するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態にかかるトイレ装置の模式斜視図である。
【図２】本実施形態にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
【図３】本実施形態の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
【図４】本実施形態の他の具体例にかかる衛生洗浄装置の水路系の構成を表すブロック図である。
【図５】本具体例にかかる衛生洗浄装置の動作を表すフローチャート図である。
【図６】本実施形態にかかる衛生洗浄装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０ 衛生洗浄装置、 １２ 本体部、 １４ 便座、 １６ 便蓋、 ２０ 給水源、 １００ バルブユニット、 １１４ ストレーナ、 １２０ 電磁開閉弁（電磁弁）、 １３０ 調圧弁、 ２００ 熱交換ユニット、 ２１０、２３０ バキュームブレーカ（大気開放手段）、 ２５０ 流路選択手段、 ３００ 流量調整ユニット、 ４００ ノズルユニット、 ４１０ 吐水ノズル、 ４１２ 吐水口、 ４８０ ノズルモータ、 ４９０ ノズル洗浄室、 ５００ 制御部、 ６００ 着座センサ、 ７００ 操作部、 ９５０ 便器（洋式腰掛便器）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口から水を噴射する吐水ノズルと、
給水源から供給される水を前記吐水ノズルに導く流路と、
前記流路に設けられ、前記流路の通水を制御する流路開閉弁と、
前記流路開閉弁と前記吐水ノズルとの間の前記流路に設けられ、通水された水を瞬時に加熱する熱交換ユニットと、
前記給水源と前記流路開閉弁との間の前記流路に設けられた第１の大気開放手段と、
前記流路開閉弁と前記熱交換ユニットとの間の前記流路に設けられた第２の大気開放手段と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記第１の大気開放手段と、前記第２の大気開放手段と、前記流路開閉弁と、を一体化したことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記熱交換ユニットの下流側の前記流路に設けられ、前記熱交換ユニットの水を、前記吐水ノズルに導く流路に通水する第１のパターンと、前記吐水ノズルに導く流路及び便器に導く流路の双方に通水する第２のパターンと、のいずれかに切り替える流路選択手段をさらに備え、
前記流路開閉弁の閉止後に前記流路選択手段を制御して前記吐水ノズルに導く流路及び前記便器に導く流路の双方に通水することを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
便器と、
請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【請求項１】
吐水口から水を噴射する吐水ノズルと、
給水源から供給される水を前記吐水ノズルに導く流路と、
前記流路に設けられ、前記流路の通水を制御する流路開閉弁と、
前記流路開閉弁と前記吐水ノズルとの間の前記流路に設けられ、通水された水を瞬時に加熱する熱交換ユニットと、
前記給水源と前記流路開閉弁との間の前記流路に設けられた第１の大気開放手段と、
前記流路開閉弁と前記熱交換ユニットとの間の前記流路に設けられた第２の大気開放手段と、
を備えたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記第１の大気開放手段と、前記第２の大気開放手段と、前記流路開閉弁と、を一体化したことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記熱交換ユニットの下流側の前記流路に設けられ、前記熱交換ユニットの水を、前記吐水ノズルに導く流路に通水する第１のパターンと、前記吐水ノズルに導く流路及び便器に導く流路の双方に通水する第２のパターンと、のいずれかに切り替える流路選択手段をさらに備え、
前記流路開閉弁の閉止後に前記流路選択手段を制御して前記吐水ノズルに導く流路及び前記便器に導く流路の双方に通水することを特徴とする請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
便器と、
請求項１〜３のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−１７４２４３（Ｐ２００９−１７４２４３Ａ）
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１６１６２（Ｐ２００８−１６１６２）
【出願日】平成２０年１月２８日（２００８．１．２８）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月２８日（２００８．１．２８）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]