閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器
【課題】本発明の課題は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を提供することにある。
【解決手段】本発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、第１チューブ４２、線材４３、第１ストッパー４５及び第２ストッパー４６を備える。第１チューブは、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ部４２ｂ及び複数の第１連結部４２ｃを有する。第１連結部は、形状変形可能であり、第１チューブ部と第２チューブ部とを連結する。線材は、第１チューブに挿通される。第１ストッパーは、線材の第１端側に取り付けられる。第２ストッパーは、線材の第１端の反対側に取り付けられる。
【解決手段】本発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、第１チューブ４２、線材４３、第１ストッパー４５及び第２ストッパー４６を備える。第１チューブは、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ部４２ｂ及び複数の第１連結部４２ｃを有する。第１連結部は、形状変形可能であり、第１チューブ部と第２チューブ部とを連結する。線材は、第１チューブに挿通される。第１ストッパーは、線材の第１端側に取り付けられる。第２ストッパーは、線材の第１端の反対側に取り付けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠時に閉塞型睡眠時無呼吸症候群患者の上気道の咽頭部が閉塞することを防止する閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器に関する。
【背景技術】
【０００２】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、睡眠時に上気道の咽頭部が筋肉の弛緩と肥満等との合併症で閉塞され、一時的な窒息（無呼吸、低呼吸）状態を断続的に繰り返す。このため、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、高血圧症を患ったり脳血管及び心血管に障害を患ったりし、その結果、無呼吸又は低呼吸後に覚醒反応が繰り返す。この結果、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、十分な睡眠がとれず、日中に眠気を催したり、日中に集中力や活力を欠いたりするようになる。また、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が自動車の運転をする場合には、その患者は居眠り運転で事故や重大事故等を起こしやすくなる。
【０００３】
そこで、近年、閉塞型睡眠時無呼吸症候群を治療したり解消したりするための様々な提案がなされている。例えば、過去に「外部から適当な圧力の空気を鼻孔経由で咽頭部に送り、閉塞部分を空気圧で押し拡げて吸気のための気道を確保する」という方法（例えば、特許文献１参照）や「マウスピースを着用する」という方法等が提案されている。
【０００４】
前者のような空気加圧方式の治療方法を実施するためには、空気加圧装置が必要となる。しかし、空気加圧装置は、比較的大きいだけでなく重く、旅行等での持ち運びに向かない。また、空気加圧装置は、一般的に高価であり、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者に大きな経済的負担を強いることになる。また、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が空気加圧装置を利用する場合、その患者は、空気加圧装置から送られてくる加圧空気が漏れないように鼻孔部分をマスクで完全に覆うと共にこのマスクと空気配送パイプとが外れないようにこのマスクと空気配送パイプとを頭部にヘッドバンドで固定しなければならない。睡眠時にこれらの部品を装着することは患者にとって苦痛である。また、空気加圧装置は、作動音がうるさく、患者本人のみならず周囲の人の睡眠を妨げることがある。さらに、冬季の使用時に室温が下がると、マスク内で呼気中の水分が凝集して水滴となり、患者の顔にかかって患者の睡眠を妨げることもある。
【０００５】
一方、後者のような治療方法は、患者の症状が軽微な場合には一定の効果が得られるが、重症の患者には効果が期待できないことが多い。
【０００６】
このような状況の中で、最近、「咽頭部から鼻孔部分に至る長さを有する柔軟なチューブと、チューブ内に挿通される柔軟なガイドワイヤーと、ガイドワイヤーの一端に設けられる弾性変形可能な網状筒体と、ガイドワイヤーの他端に設けられるストッパーとから構成される閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器」が提案されている（例えば、特許文献２参照）。患者がこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着するには、患者は、先ず、ストッパーを引いて網状筒体をチューブに収容した状態にした後に、その状態の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を自身の鼻孔から挿入しその閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を鼻腔に通して閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器のストッパー側の端部が鼻孔から少し出ている状態にする。その後、患者は、チューブのストッパー側の端部を一方の手で保持し、他方の手でストッパーがチューブの端部に当接するまでガイドワイヤーをチューブ内に押し込む。すると、チューブ内に収容されていた網状筒体がチューブから押し出され、網状筒体が患者の咽頭部において展開され咽頭部の気道を押し広げる。このように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、確実な気道確保を行えると共に装着が簡単で患者本人及び周囲の人の睡眠時の邪魔になることもなく、しかも、小型軽量且つ安価で持ち運びも容易であり、非常に優れたものである。
【特許文献１】特開平８−３３２２２６号公報
【特許文献２】特開２００６−２０４６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１チューブ、線材、第１ストッパー及び第２ストッパーを備える。第１チューブは、第１チューブ部、第２チューブ部及び複数の第１連結部を有する。第１連結部は、形状変形可能であり、第１チューブ部と第２チューブ部とを連結する。なお、この第１連結部は、１本のチューブの所定部分に複数の切り込みやスリットを入れることによって形成してもよいし別部材とされてもよい。また、切り込みやスリットを入れることによって第１連結部を形成する場合、切り込みの入れ方については特に限定されず任意に選択される。線材は、第１チューブに挿通される。なお、ここにいう「線材」とは、例えば、金属線（樹脂が被覆されているものであってもよい）や、糸、紐等である。第１ストッパーは、線材の第１端側に取り付けられる。第２ストッパーは、線材の第２端側に取り付けられる。なお、ここにいう「第２端」とは、第１端の反対側の端である。
【０００９】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１チューブが主に第１チューブ部、第２チューブ部及び複数の形状変形可能な第１連結部から構成されており、その第１チューブには線材が挿通されている。そして、線材の第１端側には第１ストッパーが取り付けられており、第２端側には第２ストッパーが取り付けられている。このため、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態にして閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を第１ストッパー側から鼻孔に入れ第１連結部が咽頭部に位置するように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着した後、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する結果、患者の咽頭部が押し広げられる。そして、この状態を第２ストッパーにより維持すれば、その患者は、自身の気道を確保できる。また、かかる場合、第１連結部が咽頭部に食い込む。このため、患者は、睡眠中に寝返りをうっても閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を抜けにくくすることができる。このように、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、非常に簡易な構成でありながら非常に簡単に装着することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい。
【００１０】
第２発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１１チューブをさらに備える。第１１チューブは、第１１チューブ部、第１２チューブ部及び複数の第１１連結部を有する。第１１チューブ部は、第１チューブの内径よりも小さい外径及び第１チューブと略同一の長さを有する。第１２チューブ部は、第２チューブの内径よりも小さい外径及び第２チューブと略同一の長さを有する。第１１連結部は、形状変形可能であり、第１１チューブ部と第１２チューブとを連結する。そして、第１１チューブは、第１１連結部が第１連結部と周方向にずれて重なるように第１チューブに挿入されている。
【００１１】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１１連結部が第１連結部と周方向にずれて重なるように第１１チューブが第１チューブに挿入されている。このため、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第１１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブの強度が向上しているだけでなく気道が閉まろうとする力に対する抗力も向上している。
【００１２】
第３発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブは、第１連結部の外周側に複数の第２連結部をさらに有する。第２連結部は、形状変形可能であり、第１チューブ部と第２チューブ部とを連結する。そして、第２連結部は、第１連結部と周方向にずれて重ねられている。
【００１３】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第２連結部が第１連結部と周方向にずれて重ねられている。このため、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第２連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、気道が閉まろうとする力に対する抗力が向上している。
【００１４】
第４発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第３発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、チューブは、隣接する連結部を接合する接合部をさらに有する。なお、ここにいう「チューブ」には、第１チューブ及び第１１チューブが含まれている。また、ここにいう「連結部」には、第１連結部、第２連結部及び第１１連結部が含まれている。また、この接合部は、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出した状態において伸びきった状態となり、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態において弛んだ状態となる。
【００１５】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、隣接する連結部が接合部により接合されている。そして、接合部は、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出した状態において伸びきった状態となり、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態において弛んだ状態となる。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、隣接する連結部が気道が閉まろうとする力により押し広げられ気道の確保面積が低減することを防止することができる。
【００１６】
第５発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第４発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第２ストッパーは、線材に沿ってスライド可能である。
【００１７】
このため、患者は、連結部が長手方向に縮んだ状態を簡単に形成することができる。
【００１８】
第６発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第５発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１ストッパー及び第２ストッパーは、通気部を有する。
【００１９】
このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、チューブの孔も患者の呼吸に活用される。したがって、患者は、就寝中により効率よく呼吸を行うことができる。
【００２０】
第７発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第６発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブには、外周面の全体又は一部にゲル物質が塗布される。なお、ここにいう「ゲル物質」とは、液体、特に水を包含する架橋高分子物質を意味する。また、このゲル物質は第１チューブの先端に塗布されるのが好ましい。
【００２１】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１チューブの外周面の全体又は一部にゲル物質が塗布される。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００２２】
第８発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第６発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブには、外周面の全体又は一部に軟質ゴムが塗布される。
【００２３】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１チューブの外周面の全体又は一部に軟質ゴムが塗布される。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００２４】
第９発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第８発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、全部又は一部が湾曲している。なお、かかる場合、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は人の鼻腔内の形状に沿って湾曲しているのが好ましい。
【００２５】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、全部又は一部が湾曲している。このため、その湾曲形状を人の鼻腔内の形状に沿うようにすれば、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００２６】
第１０発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第９発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブは、壁を貫通する貫通孔を備える。なお、ここにいう「壁」とは、例えば、第１チューブ部の側壁や、第２チューブ部の側壁、連結部を形成する壁などを意味する。また、この貫通孔は第１チューブの先端側に設けるのが好ましい。また、貫通孔は、多ければ多い程通気性に優れるが、逆に強度が低下する。このため、貫通孔の大きさや数は通気性および強度の両面から検討する必要がある。
【００２７】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１チューブの壁を貫通する貫通孔を備える。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が息苦しくなるのを軽減することができる。
【００２８】
第１１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第１０発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブは、形態変形部をさらに有する。形態変形部は、第１チューブ部又は第２チューブ部の第１連結部連結側の反対側の端に連結されている。なお、ここにいう「形態変形部」には、第１発明等にいう「連結部（第１連結部および第２連結部を含む。以下同じ）」が含まれる。また、この形態変形部は、径方向外側に突出するように変形したときにその径方向の大きさが鼻孔よりも大きければならない。
【００２９】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、形態変形部を有する。このため、連結部が長手方向に伸びきった状態にあるとき、形態変形部も長手方向に伸びきった状態となっており、連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出するとき、形態変形部も長手方向に縮むと共に径方向外側に突出する。このため、患者の睡眠中に閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消チューブが患者の鼻孔に埋没してしまうことを避けることができる。また、形態変形部を伸びきった状態とすれば、コンパクトに収納することができる。
【発明の効果】
【００３０】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態にして第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を第１ストッパー側から鼻孔に入れ第１連結部が咽頭部に位置するように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着した後、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する結果、患者の咽頭部が押し広げられる。そして、この状態を第２ストッパーにより維持すれば、その患者は、自身の気道を確保できる。また、かかる場合、第１連結部が咽頭部に食い込む。このため、患者は、睡眠中に寝返りをうっても閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を抜けにくくすることができる。このように、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、非常に簡易な構成でありながら非常に簡単に装着することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい。
【００３１】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が第２発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第１１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブの強度が向上しているだけでなく気道が閉まろうとする力に対する抗力も向上している。
【００３２】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が第３発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第２連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、気道が閉まろうとする力に対する抗力が向上している。
【００３３】
第４発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、隣接する連結部が気道が閉まろうとする力により押し広げられ気道の確保面積が低減することを防止することができる。
【００３４】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、第５発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部が長手方向に縮んだ状態を簡単に形成することができる。
【００３５】
第６発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、チューブの孔も患者の呼吸に活用される。したがって、患者は、就寝中により効率よく呼吸を行うことができる。
【００３６】
第７発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００３７】
第８発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００３８】
第９発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、人の鼻腔内の形状に沿うように湾曲させておけば、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００３９】
第１０発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が息苦しくなるのを軽減することができる。
【００４０】
第１１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、患者の睡眠中に患者の鼻孔に埋没してしまうことを避けることができる。また、形態変形部を伸びきった状態とすれば、コンパクトに収納することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
本実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、図１及び図２に示されるように、主に、線材４３、チューブ４２、固定ストッパー４５及び可動ストッパー４６から構成されている。以下、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の構成要素についてそれぞれ詳述する。
【００４２】
＜閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の構成＞
（１）線材
線材４３は、チューブ４２の内径よりも小さい径を有しており、チューブ４２内を往復移動することができる。なお、本実施の形態では、線材４３として金属線が利用されている。
【００４３】
（２）チューブ
チューブ４２は、図１及び図２に示されるように、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ部４２ｂ及び連結部４２ｃから構成されている。なお、本実施の形態において、連結部４２ｃは、チューブ４２の先端付近の一部に、チューブ４２の軸に平行な４本の切り込みが入れられることによって形成されている（図５の展開図参照）。つまり、本実施の形態では、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ４２ｂ及び連結部４２ｃは一体に形成されていることになる。
【００４４】
チューブ４２、つまり、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ部４２ｂ及び連結部４２ｃは、摩擦係数が低く柔軟性を有し人体に無害である材料、例えば、ポリエチレン、フッ素樹脂、シリコン樹脂等の合成樹脂によって形成されており、鼻孔から上気道の咽頭部までの挿入抵抗が小さい。
【００４５】
連結部４２ｃは、可動ストッパー４６により圧縮されると、長手方向に収縮するとともに半径方向外側に放射状に（本実施の形態では４方向に）突出する。また、このチューブ４２は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器装着時に、連結部４２ｃが咽頭部に位置し、基端が鼻孔から僅かに突出する位置となる長さとされている。また、チューブ４２の内径は、患者の条件等に応じて適宜設定される。なお、チューブ４２の外径は、鼻孔からの挿入を考慮すると、０．５〜８ｍｍ程度が好ましい。また、チューブ４２の肉厚は０．０５〜３ｍｍ程度が好ましい。なお、チューブ４２の端面部分は鼻腔への挿入が容易となるように面取り加工が施されるのが好ましい。
【００４６】
（３）固定ストッパー
固定ストッパー４５は、図１及び図２に示されるように、線材４３の先端に固定されている。この固定ストッパー４５は、中空球状の金属網体であって通気性を有する。このため、チューブ４２の先端が固定ストッパー４５に接した状態となっても固定ストッパー４５の外部空間は、チューブ４２の内部空間と連通する。
【００４７】
（４）可動ストッパー
可動ストッパー４６は、ネジ式固定機構を有するスライド式のストッパーであって、円盤体４６ａ及びストッパー本体４６ｂから構成されている。
【００４８】
円盤体４６ａは、チューブ４２の外径よりも大きな径を有している。なお、この円盤体４６ａは閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１が鼻孔内に入り込むのを防ぐために径が鼻孔よりも大きくなるように形成されることが好ましい。また、この円盤体４６ａの中心部は円筒形状を呈しており、その内側には雌ねじがきられている。また、この円盤体４６ａには、図１に示されるように、中心部を除いた部分に、厚み方向に貫通する６つの貫通孔が形成されている。なお、円盤体４６ａの中心部は内径がチューブ４２の内径よりも小さくなるように形成されており、また、円盤体４６ａの貫通孔は円盤体４６ａの中心軸とチューブ４２の中心軸とが合わせて接触された状態においてチューブ４２の内部空間と連通するように形成されている。
【００４９】
ストッパー本体４６ｂは、切頭円錐形状を呈しており、軸に沿って伸びる貫通孔を有する。この貫通孔には、線材４３が挿通される。また、ストッパー本体４６ｂには、先端部に長手方向に沿って形成される４本の貫通溝が形成されている。なお、この貫通溝は、ストッパー本体４６ｂの軸に沿って見た場合、貫通孔から放射状に半径方向に伸びている。そして、ストッパー本体４６ｂの先端部（溝が形成されている部分）には雄ねじがきられている。
【００５０】
そして、ストッパー本体４６ｂの貫通孔に線材４３を通した状態でストッパー本体４６ｂの雄ねじ部が円盤体４６ａの雌ねじ部に螺合されると、ストッパー本体４６ｂの先端部が除々に挟圧されある地点で線材４３を挟持するに至る（固定状態）。一方、雄ねじ部を螺合方向と反対方向に回すと、ストッパー本体４６ｂの先端部が解放され、線材４３が自由にスライドできる状態となる（解放状態）。
【００５１】
＜閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の使用方法＞
（１）装着方法
患者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を装着するには、患者は、先ず、可動ストッパー４６を弛めて開放状態とし、図３に示されるように、チューブ４２が長手方向に伸びきった状態とする。次に、患者は、この状態の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を鼻孔２１から鼻腔２２を通し、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の基端が鼻孔２１から僅かに、例えば１〜２ｃｍ程度出ている状態までこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を押し込む。なお、このとき、チューブ４２の外周面、特にその先端部分の外周面にワセリンや、ゼリー状潤滑剤、ゲル物質などの潤滑剤等が塗布されるのが好ましい。そして、この結果、連結部４２ｃが患者の咽頭部２３に挿入される。
【００５２】
そして、患者は、線材４３の基端を一方の手で保持し、他方の手で可動ストッパー４６をチューブ側に押し込みチューブ４２を圧縮して可動ストッパー４６を固定状態とする。すると、図４に示されるように、連結部４２ｃが半径方向外側に放射状に突出し咽頭部２３を押し広げられる結果、患者の気道が確保される。
【００５３】
なお、患者が覚醒時にこの操作を行えば、患者の咽頭部２３の気道は開いた状態となっているため、患者は軽い力でこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の先端（伸縮部４２ｃを含む）を咽頭部２３に押し込むことができる。
【００５４】
（２）脱着方法
患者は、例えば起床時に、可動ストッパー４６を弛めてチューブ４２が伸びきった状態とする。そして、患者はその状態の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を鼻孔２１から引き抜く。
【００５５】
なお、患者は、引き抜かれた閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を洗浄、消毒等を行えば閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を繰り返し使用することができる。なお、このとき、患者が線材４３から可動ストッパー４６を取り外せば、その患者はチューブ４２から線材４３を容易に引き抜くことができる。また、チューブ４２内の洗浄は、適当な清掃器具を使用することにより容易に行うことができ、各部の消毒も、アルコール等の消毒薬を使用することによって簡単に行える。
【００５６】
＜閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の特徴＞
本実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、患者により可動ストッパー４６がチューブ側に押し込まれチューブ４２が長手方向に沿って圧縮された後に可動ストッパー４６が固定状態とされると連結部４２ｃが半径方向外側に放射状に突出し、その結果、連結部４２ｃは、咽頭部２３を押し広げる。このため、患者は、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１により就寝中の自身の気道を確保することができる。また、かかる場合、連結部４２ｃは咽頭部２３に食い込む。このため、患者は、睡眠中に寝返りをうっても閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を抜けにくくすることができる。このように、本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、非常に簡易な構成でありながら非常に簡単に装着することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい。
【００５７】
＜変形例＞
（Ａ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１ではチューブ４２に、軸に平行な４本の切り込み（図５参照）が入れられることによって連結部４２ｃが形成されたが、例えば、チューブ４２に軸に交差（直交を除く）する切り込み（図６参照）が入れられることによって連結部１４２ｃが形成されてもよいし、チューブ４２に曲線切り込み（図７及び図８参照）が入れられることによって連結部２４２ｃ，３４２ｃが形成されてもよい。また、切り込み本数は特に限定されず任意に決定してよい。
【００５８】
（Ｂ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１ではチューブ４２に切り込みが入れられることによって連結部４２ｃが形成されたが、図９に示されるように連結部を別部材とし第１チューブ部４２ａと第２チューブ部４２ｂをその別部材の連結部４４２で連結するようにしてもかまわない。
【００５９】
（Ｃ）
先の実施の形態では特に言及されなかったが、図１０に示されるように、チューブ４２の内側に径の小さなチューブ５４２を挿通してもかまわない（二重チューブ構造）。かかる場合、内側チューブ５４２は、図１０に示されるように、切り込み位置が外側チューブ４２の切り込み位置とずれるように外側チューブ４２に挿通される。このような二重チューブ構造が採用される閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、可動ストッパー４６がチューブ側に押し込まれ両チューブ４２，５４２が圧縮されると、図１１に示されるように、外側チューブ４２の連結部４２ｃが半径方向外側に放射状に突出するとともに内側チューブ５４２の連結部５４２ｃも外側チューブ４２の連結部４２ｃの隙間をぬって半径方向外側に放射状に突出する。なお、内側チューブ５４２の切り込み長さ（連結部５４２ｃの長さ）は特に限定されないが外側チューブ４２の切り込み長さ（連結部４２ｃの長さ）よりも少し短い方が好ましい。長手方向圧縮時に内側チューブ５４２の連結部５４２ｃが突出しやすくなるからである。
【００６０】
なお、第１チューブ部４２ａ及び第２チューブ部４２ｂの内側又は外側に、他の連結部を有する短チューブが接合されても上記と同様の作用を得ることができる。また、チューブ４２の第１チューブ部４２ａ及び第２チューブ部４２ｂの内側又は外側に、直接連結部（短冊状や線状等の部材）が接合されても上記と同様の作用を得ることができる。なお、かかる場合、連結部がチューブ４２の連結部４２ｃと周方向にずれて重なるように短チューブがチューブ４２に接合されることが必須であることは言うまでもない。
【００６１】
（Ｄ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では特に言及されなかったが、図１２〜図１４に示されるように、隣接する連結部４２ｃを接合する接合部４２ｄが設けられてもよい。この接合部４２ｄは、図１２に示されるように、連結部４２ｃの長手方向中央部分において隣接する連結部４２ｃを接合する。そして、この接合部４２ｄは、チューブ４２が長手方向に圧縮される前は図１３に示されるように連結部４２ｃの内側に折り畳まれて格納されているが、チューブ４２が長手方向に圧縮されると図１４に示されるように広がり隣接する連結部４２ｃをほぼ等距離に維持する。このように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１に接合部４２ｄが設けられると、咽頭部において図１４に示される白抜き矢印の方向に圧力がかかっても接合部４２ｄが連結部４２ｃの位置を保持し連結部４２ｃが図中の水平方向に伸びてしまうことを防止することができる。
【００６２】
なお、図１２〜図１４では接合部４２ｄは連結部４２ｃと一体に形成されているように描画されているが、接合部４２ｄは連結部４２ｃと別部材として形成されてもかまわない。
【００６３】
（Ｅ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の使用方法では患者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を装着するには、患者は、先ず、可動ストッパー４６を弛めて開放状態とし、図３に示されるように、チューブ４２が長手方向に伸びきった状態とした。しかし、患者が、先ず、線材４３の基端を一方の手で保持し、他方の手で可動ストッパー４６をチューブ側に押し込みチューブ４２を圧縮して可動ストッパー４６を固定状態とし、そのとき突出している連結部４２ｃを第１チューブ部４２ａ又は第２チューブ部４２ｂ側に倒しその形状を保持しておいてもよい。なお、かかる場合、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の連結部４２ｃが患者の咽頭部２３に挿入された後、患者は、可動ストッパー４６を弛めてチューブ４２を少し手前に引き連結部４２ｃを半径方向外側に放射状に突出させる。また、かかる場合、可動ストッパー４６が弛められたときに可動ストッパー４６が適切な位置に来るように予め線材４３に段付け等をしておいてもよい。
【００６４】
（Ｆ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では固定ストッパー４５及び可動ストッパー４６ともに通気性を有していたが、固定ストッパー及び可動ストッパーは通気性がなくてもかまわない。
【００６５】
（Ｇ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では固定ストッパー４５は中空球状の金属網体であったが、固定ストッパーは図１５に示されるような爪型のストッパー４５ａであってもよい。なお、かかる場合、爪の形状は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時及び脱着時に患者の咽頭部に引っ掛かることがないような形状とする必要があることに留意すべきである。
【００６６】
（Ｈ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では線材４３に金属線が採用されたが、患者に金属アレルギーの症状がみられる場合には、線材４３としてポリエチレンやフッ素樹脂等で被覆された金属線や、純チタンあるいはニッケルを含まないステンレス鋼線、比較的剛直な樹脂繊維等が採用される。また、患者に他の疾病がみられる場合には、症状に応じて適宜な最適な材料が選択される。
【００６７】
（Ｉ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では固定ストッパー４５として中空球状の金属網体が採用されたが、患者に金属アレルギーの症状がみられる場合には、ポリエチレンやフッ素樹脂等で被覆された金属網体や、純チタンあるいはニッケルを含まないステンレス鋼線製の金属網体等が採用される。また、患者に他の疾病がみられる場合には、症状に応じて適宜な最適な材料が選択される。
【００６８】
（Ｊ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１ではチューブ４２が、装着時に、連結部４２ｃが咽頭部２３に位置し、基端が鼻孔２１から僅かに突出する位置となる長さとされていたが、チューブ４２は、装着時に、連結部４２ｃが咽頭部２３に位置し、基端が鼻孔２１から僅かに突出する位置となる長さ以上の長さとされてもよい。なお、かかる場合、先の実施形態に係るチューブ４２の長さの位置に印をうっておけば患者は使用について困惑することはない。
【００６９】
（Ｋ）
先の実施の形態では閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は使用後に分解して洗浄されるのが好ましいとされたが、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は使い捨てとされてもよい。なお、かかる場合、可動ストッパーに取り外し構造を考慮する必要はなく、例えば、ノック式構造等を利用したり線材に段差をつけておいたりすること等ができる。
【００７０】
（Ｌ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では可動ストッパー４６としてネジ式固定機構を有するスライド式のストッパーが採用されたが、可動ストッパーはこのようなものに限定されることはなく、嵌め合わせ式固定機構を有するストッパー等が採用されてもよい。
【００７１】
（Ｍ）
先の実施の形態では可動ストッパー４６が採用されていたが、チューブの孔の横断面形状が楕円形や長方形などである場合には可動ストッパー４６に代えて線材４３から線材４３の軸に対して垂直な方向に伸びる線形のストッパー（以下「線形ストッパー」という」）が採用されてもかまわない。
【００７２】
図１６には、線形ストッパーが採用される閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器１４１が例示されている。なお、図中、先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１と同じ構成要素については同じ符号で示されている。
【００７３】
線形ストッパー１４６は、図１６に示されるように、線材４３から線材４３の軸に対して垂直な方向に伸びる線材である。なお、このストッパー１４６は、線材４３と一体に形成されている。この線形ストッパー１４６をより詳細に説明するために、図１７に連結部４２ｃが長手方向に伸びきっている状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器１４１を線材４３の軸に沿って見た図を示し、図１８に連結部４２ｃが長手方向に縮んでいる状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器１４１を線材４３の軸に沿って見た図を示した。なお、線形ストッパー１４６は、図１７においてチューブ６４２の孔内に収容されており、図１８においてチューブ６４２の最後端に接触している。
【００７４】
なお、この線形ストッパー１４６が線材４３の軸を中心として回転させられると、線材４３ごと回転するため、固定ストッパー４５も同時に回転することになる。
【００７５】
また、かかる場合、チューブ６４２の基端近傍に、チューブ６４２の外周面から外側に突起するストッパーが形成されるのが好ましい。閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消チューブ１４１が患者の鼻孔に埋没することを防ぐためである。なお、ストッパーの形状は特に限定されることなく任意に決定することができる。
【００７６】
（Ｎ）
先の実施の形態では特に言及しなかったが、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１においてチューブ４２の外表面（連結部４２cの外表面を含む）を軟質ゴムで覆ってもかまわない。このようにすれば、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００７７】
（Ｏ）
先の実施の形態では特に言及しなかったが、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を予め人間の鼻腔内の形状に沿って湾曲させておいてもかまわない。このようにすれば、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００７８】
（Ｐ）
先の実施の形態では特に言及しなかったが、図１９に示されるように、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の第１チューブ部４２ａや第２チューブ４２ｂの側壁や連結部４２ｃを形成する壁に穴４７を開けてもかまわない。このようにすれば、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が息苦しくなるのを軽減することができる。
【００７９】
（Ｑ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では鼻孔埋没防止のために可動ストッパー４６が採用されたが、図２０および図２１に示される第２連結部６４２ｃが鼻孔埋没防止のために採用されてもかまわない。なお、第２連結部６４２ｃは、連結部４２ｃが長手方向に伸びきった状態であるとき、同様に長手方向に伸びきった状態となっており（図２０参照）、連結部４２ｃが半径方向外側に突出すると同時に半径方向外側に突出する（図２１参照）。このようにすれば、非装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１をコンパクトに収納することができる。また、かかる場合、可動ストッパー４６は、鼻孔の大きさよりも小さくてもかまわない。また、変形例（Ａ）〜（Ｄ）に示される構造の連結部を第２連結部６４２ｃとして採用してもかまわない。
【００８０】
（Ｒ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では鼻孔埋没防止のために可動ストッパー４６が採用されたが、図２２および図２３に示される伸縮部７４２が鼻孔埋没防止のために採用されてもかまわない。なお、伸縮部７４２は、連結部４２ｃが長手方向に伸びきった状態であるとき、同様に長手方向に伸びきった状態となっており（図２２参照）、連結部４２ｃが半径方向外側に突出すると同時に半径方向外側に（本変形例では４方向に）に突出する（図２３参照）。このようにすれば、非装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１をコンパクトに収納することができる。また、かかる場合、可動ストッパー４６は、鼻孔の大きさよりも小さくてもかまわない。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器に比べて安価で使いやすいという特徴を有しており、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の解消や治療に一層役立つことが期待される。また、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、救急時や手術時の気道確保具として使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部が長手方向に伸びきっている状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部が半径方向外側に突出している状態を示す斜視図である。
【図３】患者が本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着する前の状態を示す説明図である。
【図４】患者が本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着して気道を確保した状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図６】変形例（Ａ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図７】変形例（Ａ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図８】変形例（Ａ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図９】変形例（Ｂ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の斜視図である。
【図１０】変形例（Ｃ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮する前の連結部の横断面図である。
【図１１】変形例（Ｃ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮した後の連結部を線材の軸に沿って基端側から見た透視図である。
【図１２】変形例（Ｄ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部近傍の側面透視図である。
【図１３】変形例（Ｄ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮する前の連結部の横断面図である。
【図１４】変形例（Ｄ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮した後の連結部を線材の軸に沿って基端側から見た透視図である。
【図１５】変形例（Ｇ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の斜視図である。
【図１６】変形例（Ｍ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の斜視図である。
【図１７】連結部が長手方向に伸びきっている状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を線材の軸に沿って基端側から見た図である（変形例（Ｍ））。
【図１８】連結部が長手方向に縮んでいる状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を線材の軸に沿って基端側から見た図である。（変形例（Ｍ））
【図１９】変形例（Ｐ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の斜視図である。
【図２０】変形例（Ｑ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および第２連結部が長手方向に伸びきっている状態を示す斜視図である。
【図２１】変形例（Ｑ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および第２連結部が半径方向外側に突出している状態を示す斜視図である。
【図２２】変形例（Ｒ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および伸縮部が長手方向に伸びきっている状態を示す斜視図である。
【図２３】変形例（Ｒ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および伸縮部が半径方向外側に突出している状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
２１ 鼻孔
２２ 鼻腔
２３ 咽頭部
４１ 閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器
４２，５４２，６４２ チューブ（第１チューブ）
４２ａ 第１チューブ部
４２ｂ 第２チューブ部
４２ｃ，１４２ｃ，２４２ｃ，３４２ｃ，４４２ｃ，５４２ｃ 連結部
４２ｄ 接合部
４３ 線材
４５，４５ａ 固定ストッパー（第１ストッパー）
４６ 可動ストッパー（第２ストッパー）
４６ａ 円盤体
４６ｂ ストッパー本体
４７ 穴（貫通孔）
１４６ 線形ストッパー
５４２ チューブ（第１１チューブ）
６４２ｃ 第２連結部（形態変形部）
７２４ 伸縮部（形態変形部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠時に閉塞型睡眠時無呼吸症候群患者の上気道の咽頭部が閉塞することを防止する閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器に関する。
【背景技術】
【０００２】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、睡眠時に上気道の咽頭部が筋肉の弛緩と肥満等との合併症で閉塞され、一時的な窒息（無呼吸、低呼吸）状態を断続的に繰り返す。このため、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、高血圧症を患ったり脳血管及び心血管に障害を患ったりし、その結果、無呼吸又は低呼吸後に覚醒反応が繰り返す。この結果、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、十分な睡眠がとれず、日中に眠気を催したり、日中に集中力や活力を欠いたりするようになる。また、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が自動車の運転をする場合には、その患者は居眠り運転で事故や重大事故等を起こしやすくなる。
【０００３】
そこで、近年、閉塞型睡眠時無呼吸症候群を治療したり解消したりするための様々な提案がなされている。例えば、過去に「外部から適当な圧力の空気を鼻孔経由で咽頭部に送り、閉塞部分を空気圧で押し拡げて吸気のための気道を確保する」という方法（例えば、特許文献１参照）や「マウスピースを着用する」という方法等が提案されている。
【０００４】
前者のような空気加圧方式の治療方法を実施するためには、空気加圧装置が必要となる。しかし、空気加圧装置は、比較的大きいだけでなく重く、旅行等での持ち運びに向かない。また、空気加圧装置は、一般的に高価であり、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者に大きな経済的負担を強いることになる。また、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が空気加圧装置を利用する場合、その患者は、空気加圧装置から送られてくる加圧空気が漏れないように鼻孔部分をマスクで完全に覆うと共にこのマスクと空気配送パイプとが外れないようにこのマスクと空気配送パイプとを頭部にヘッドバンドで固定しなければならない。睡眠時にこれらの部品を装着することは患者にとって苦痛である。また、空気加圧装置は、作動音がうるさく、患者本人のみならず周囲の人の睡眠を妨げることがある。さらに、冬季の使用時に室温が下がると、マスク内で呼気中の水分が凝集して水滴となり、患者の顔にかかって患者の睡眠を妨げることもある。
【０００５】
一方、後者のような治療方法は、患者の症状が軽微な場合には一定の効果が得られるが、重症の患者には効果が期待できないことが多い。
【０００６】
このような状況の中で、最近、「咽頭部から鼻孔部分に至る長さを有する柔軟なチューブと、チューブ内に挿通される柔軟なガイドワイヤーと、ガイドワイヤーの一端に設けられる弾性変形可能な網状筒体と、ガイドワイヤーの他端に設けられるストッパーとから構成される閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器」が提案されている（例えば、特許文献２参照）。患者がこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着するには、患者は、先ず、ストッパーを引いて網状筒体をチューブに収容した状態にした後に、その状態の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を自身の鼻孔から挿入しその閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を鼻腔に通して閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器のストッパー側の端部が鼻孔から少し出ている状態にする。その後、患者は、チューブのストッパー側の端部を一方の手で保持し、他方の手でストッパーがチューブの端部に当接するまでガイドワイヤーをチューブ内に押し込む。すると、チューブ内に収容されていた網状筒体がチューブから押し出され、網状筒体が患者の咽頭部において展開され咽頭部の気道を押し広げる。このように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、確実な気道確保を行えると共に装着が簡単で患者本人及び周囲の人の睡眠時の邪魔になることもなく、しかも、小型軽量且つ安価で持ち運びも容易であり、非常に優れたものである。
【特許文献１】特開平８−３３２２２６号公報
【特許文献２】特開２００６−２０４６３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１チューブ、線材、第１ストッパー及び第２ストッパーを備える。第１チューブは、第１チューブ部、第２チューブ部及び複数の第１連結部を有する。第１連結部は、形状変形可能であり、第１チューブ部と第２チューブ部とを連結する。なお、この第１連結部は、１本のチューブの所定部分に複数の切り込みやスリットを入れることによって形成してもよいし別部材とされてもよい。また、切り込みやスリットを入れることによって第１連結部を形成する場合、切り込みの入れ方については特に限定されず任意に選択される。線材は、第１チューブに挿通される。なお、ここにいう「線材」とは、例えば、金属線（樹脂が被覆されているものであってもよい）や、糸、紐等である。第１ストッパーは、線材の第１端側に取り付けられる。第２ストッパーは、線材の第２端側に取り付けられる。なお、ここにいう「第２端」とは、第１端の反対側の端である。
【０００９】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１チューブが主に第１チューブ部、第２チューブ部及び複数の形状変形可能な第１連結部から構成されており、その第１チューブには線材が挿通されている。そして、線材の第１端側には第１ストッパーが取り付けられており、第２端側には第２ストッパーが取り付けられている。このため、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態にして閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を第１ストッパー側から鼻孔に入れ第１連結部が咽頭部に位置するように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着した後、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する結果、患者の咽頭部が押し広げられる。そして、この状態を第２ストッパーにより維持すれば、その患者は、自身の気道を確保できる。また、かかる場合、第１連結部が咽頭部に食い込む。このため、患者は、睡眠中に寝返りをうっても閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を抜けにくくすることができる。このように、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、非常に簡易な構成でありながら非常に簡単に装着することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい。
【００１０】
第２発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１１チューブをさらに備える。第１１チューブは、第１１チューブ部、第１２チューブ部及び複数の第１１連結部を有する。第１１チューブ部は、第１チューブの内径よりも小さい外径及び第１チューブと略同一の長さを有する。第１２チューブ部は、第２チューブの内径よりも小さい外径及び第２チューブと略同一の長さを有する。第１１連結部は、形状変形可能であり、第１１チューブ部と第１２チューブとを連結する。そして、第１１チューブは、第１１連結部が第１連結部と周方向にずれて重なるように第１チューブに挿入されている。
【００１１】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１１連結部が第１連結部と周方向にずれて重なるように第１１チューブが第１チューブに挿入されている。このため、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第１１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブの強度が向上しているだけでなく気道が閉まろうとする力に対する抗力も向上している。
【００１２】
第３発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブは、第１連結部の外周側に複数の第２連結部をさらに有する。第２連結部は、形状変形可能であり、第１チューブ部と第２チューブ部とを連結する。そして、第２連結部は、第１連結部と周方向にずれて重ねられている。
【００１３】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第２連結部が第１連結部と周方向にずれて重ねられている。このため、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第２連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、気道が閉まろうとする力に対する抗力が向上している。
【００１４】
第４発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第３発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、チューブは、隣接する連結部を接合する接合部をさらに有する。なお、ここにいう「チューブ」には、第１チューブ及び第１１チューブが含まれている。また、ここにいう「連結部」には、第１連結部、第２連結部及び第１１連結部が含まれている。また、この接合部は、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出した状態において伸びきった状態となり、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態において弛んだ状態となる。
【００１５】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、隣接する連結部が接合部により接合されている。そして、接合部は、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出した状態において伸びきった状態となり、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態において弛んだ状態となる。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、隣接する連結部が気道が閉まろうとする力により押し広げられ気道の確保面積が低減することを防止することができる。
【００１６】
第５発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第４発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第２ストッパーは、線材に沿ってスライド可能である。
【００１７】
このため、患者は、連結部が長手方向に縮んだ状態を簡単に形成することができる。
【００１８】
第６発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第５発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１ストッパー及び第２ストッパーは、通気部を有する。
【００１９】
このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、チューブの孔も患者の呼吸に活用される。したがって、患者は、就寝中により効率よく呼吸を行うことができる。
【００２０】
第７発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第６発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブには、外周面の全体又は一部にゲル物質が塗布される。なお、ここにいう「ゲル物質」とは、液体、特に水を包含する架橋高分子物質を意味する。また、このゲル物質は第１チューブの先端に塗布されるのが好ましい。
【００２１】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１チューブの外周面の全体又は一部にゲル物質が塗布される。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００２２】
第８発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第６発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブには、外周面の全体又は一部に軟質ゴムが塗布される。
【００２３】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、第１チューブの外周面の全体又は一部に軟質ゴムが塗布される。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００２４】
第９発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第８発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、全部又は一部が湾曲している。なお、かかる場合、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は人の鼻腔内の形状に沿って湾曲しているのが好ましい。
【００２５】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、全部又は一部が湾曲している。このため、その湾曲形状を人の鼻腔内の形状に沿うようにすれば、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００２６】
第１０発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第９発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブは、壁を貫通する貫通孔を備える。なお、ここにいう「壁」とは、例えば、第１チューブ部の側壁や、第２チューブ部の側壁、連結部を形成する壁などを意味する。また、この貫通孔は第１チューブの先端側に設けるのが好ましい。また、貫通孔は、多ければ多い程通気性に優れるが、逆に強度が低下する。このため、貫通孔の大きさや数は通気性および強度の両面から検討する必要がある。
【００２７】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１チューブの壁を貫通する貫通孔を備える。このため、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が息苦しくなるのを軽減することができる。
【００２８】
第１１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、第１発明から第１０発明のいずれかに係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器であって、第１チューブは、形態変形部をさらに有する。形態変形部は、第１チューブ部又は第２チューブ部の第１連結部連結側の反対側の端に連結されている。なお、ここにいう「形態変形部」には、第１発明等にいう「連結部（第１連結部および第２連結部を含む。以下同じ）」が含まれる。また、この形態変形部は、径方向外側に突出するように変形したときにその径方向の大きさが鼻孔よりも大きければならない。
【００２９】
この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、形態変形部を有する。このため、連結部が長手方向に伸びきった状態にあるとき、形態変形部も長手方向に伸びきった状態となっており、連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出するとき、形態変形部も長手方向に縮むと共に径方向外側に突出する。このため、患者の睡眠中に閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消チューブが患者の鼻孔に埋没してしまうことを避けることができる。また、形態変形部を伸びきった状態とすれば、コンパクトに収納することができる。
【発明の効果】
【００３０】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者がチューブを伸びきった状態、つまり、第１連結部をチューブ長手方向に伸びきった状態にして第１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を第１ストッパー側から鼻孔に入れ第１連結部が咽頭部に位置するように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着した後、その患者が線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する結果、患者の咽頭部が押し広げられる。そして、この状態を第２ストッパーにより維持すれば、その患者は、自身の気道を確保できる。また、かかる場合、第１連結部が咽頭部に食い込む。このため、患者は、睡眠中に寝返りをうっても閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を抜けにくくすることができる。このように、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、非常に簡易な構成でありながら非常に簡単に装着することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい。
【００３１】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が第２発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第１１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブの強度が向上しているだけでなく気道が閉まろうとする力に対する抗力も向上している。
【００３２】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が第３発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の線材を掴みながらチューブを第１ストッパー側に押せば、第１連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出すると同時に第２連結部が長手方向に縮むと共に径方向外側に放射状に突出する。つまり、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、チューブが第１ストッパー側に押されたときに、多くの突出部分を形成することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、気道が閉まろうとする力に対する抗力が向上している。
【００３３】
第４発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、隣接する連結部が気道が閉まろうとする力により押し広げられ気道の確保面積が低減することを防止することができる。
【００３４】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者は、第５発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部が長手方向に縮んだ状態を簡単に形成することができる。
【００３５】
第６発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、チューブの孔も患者の呼吸に活用される。したがって、患者は、就寝中により効率よく呼吸を行うことができる。
【００３６】
第７発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００３７】
第８発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００３８】
第９発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、人の鼻腔内の形状に沿うように湾曲させておけば、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００３９】
第１０発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が息苦しくなるのを軽減することができる。
【００４０】
第１１発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、患者の睡眠中に患者の鼻孔に埋没してしまうことを避けることができる。また、形態変形部を伸びきった状態とすれば、コンパクトに収納することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
本実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、図１及び図２に示されるように、主に、線材４３、チューブ４２、固定ストッパー４５及び可動ストッパー４６から構成されている。以下、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の構成要素についてそれぞれ詳述する。
【００４２】
＜閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の構成＞
（１）線材
線材４３は、チューブ４２の内径よりも小さい径を有しており、チューブ４２内を往復移動することができる。なお、本実施の形態では、線材４３として金属線が利用されている。
【００４３】
（２）チューブ
チューブ４２は、図１及び図２に示されるように、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ部４２ｂ及び連結部４２ｃから構成されている。なお、本実施の形態において、連結部４２ｃは、チューブ４２の先端付近の一部に、チューブ４２の軸に平行な４本の切り込みが入れられることによって形成されている（図５の展開図参照）。つまり、本実施の形態では、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ４２ｂ及び連結部４２ｃは一体に形成されていることになる。
【００４４】
チューブ４２、つまり、第１チューブ部４２ａ、第２チューブ部４２ｂ及び連結部４２ｃは、摩擦係数が低く柔軟性を有し人体に無害である材料、例えば、ポリエチレン、フッ素樹脂、シリコン樹脂等の合成樹脂によって形成されており、鼻孔から上気道の咽頭部までの挿入抵抗が小さい。
【００４５】
連結部４２ｃは、可動ストッパー４６により圧縮されると、長手方向に収縮するとともに半径方向外側に放射状に（本実施の形態では４方向に）突出する。また、このチューブ４２は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器装着時に、連結部４２ｃが咽頭部に位置し、基端が鼻孔から僅かに突出する位置となる長さとされている。また、チューブ４２の内径は、患者の条件等に応じて適宜設定される。なお、チューブ４２の外径は、鼻孔からの挿入を考慮すると、０．５〜８ｍｍ程度が好ましい。また、チューブ４２の肉厚は０．０５〜３ｍｍ程度が好ましい。なお、チューブ４２の端面部分は鼻腔への挿入が容易となるように面取り加工が施されるのが好ましい。
【００４６】
（３）固定ストッパー
固定ストッパー４５は、図１及び図２に示されるように、線材４３の先端に固定されている。この固定ストッパー４５は、中空球状の金属網体であって通気性を有する。このため、チューブ４２の先端が固定ストッパー４５に接した状態となっても固定ストッパー４５の外部空間は、チューブ４２の内部空間と連通する。
【００４７】
（４）可動ストッパー
可動ストッパー４６は、ネジ式固定機構を有するスライド式のストッパーであって、円盤体４６ａ及びストッパー本体４６ｂから構成されている。
【００４８】
円盤体４６ａは、チューブ４２の外径よりも大きな径を有している。なお、この円盤体４６ａは閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１が鼻孔内に入り込むのを防ぐために径が鼻孔よりも大きくなるように形成されることが好ましい。また、この円盤体４６ａの中心部は円筒形状を呈しており、その内側には雌ねじがきられている。また、この円盤体４６ａには、図１に示されるように、中心部を除いた部分に、厚み方向に貫通する６つの貫通孔が形成されている。なお、円盤体４６ａの中心部は内径がチューブ４２の内径よりも小さくなるように形成されており、また、円盤体４６ａの貫通孔は円盤体４６ａの中心軸とチューブ４２の中心軸とが合わせて接触された状態においてチューブ４２の内部空間と連通するように形成されている。
【００４９】
ストッパー本体４６ｂは、切頭円錐形状を呈しており、軸に沿って伸びる貫通孔を有する。この貫通孔には、線材４３が挿通される。また、ストッパー本体４６ｂには、先端部に長手方向に沿って形成される４本の貫通溝が形成されている。なお、この貫通溝は、ストッパー本体４６ｂの軸に沿って見た場合、貫通孔から放射状に半径方向に伸びている。そして、ストッパー本体４６ｂの先端部（溝が形成されている部分）には雄ねじがきられている。
【００５０】
そして、ストッパー本体４６ｂの貫通孔に線材４３を通した状態でストッパー本体４６ｂの雄ねじ部が円盤体４６ａの雌ねじ部に螺合されると、ストッパー本体４６ｂの先端部が除々に挟圧されある地点で線材４３を挟持するに至る（固定状態）。一方、雄ねじ部を螺合方向と反対方向に回すと、ストッパー本体４６ｂの先端部が解放され、線材４３が自由にスライドできる状態となる（解放状態）。
【００５１】
＜閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の使用方法＞
（１）装着方法
患者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を装着するには、患者は、先ず、可動ストッパー４６を弛めて開放状態とし、図３に示されるように、チューブ４２が長手方向に伸びきった状態とする。次に、患者は、この状態の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を鼻孔２１から鼻腔２２を通し、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の基端が鼻孔２１から僅かに、例えば１〜２ｃｍ程度出ている状態までこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を押し込む。なお、このとき、チューブ４２の外周面、特にその先端部分の外周面にワセリンや、ゼリー状潤滑剤、ゲル物質などの潤滑剤等が塗布されるのが好ましい。そして、この結果、連結部４２ｃが患者の咽頭部２３に挿入される。
【００５２】
そして、患者は、線材４３の基端を一方の手で保持し、他方の手で可動ストッパー４６をチューブ側に押し込みチューブ４２を圧縮して可動ストッパー４６を固定状態とする。すると、図４に示されるように、連結部４２ｃが半径方向外側に放射状に突出し咽頭部２３を押し広げられる結果、患者の気道が確保される。
【００５３】
なお、患者が覚醒時にこの操作を行えば、患者の咽頭部２３の気道は開いた状態となっているため、患者は軽い力でこの閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の先端（伸縮部４２ｃを含む）を咽頭部２３に押し込むことができる。
【００５４】
（２）脱着方法
患者は、例えば起床時に、可動ストッパー４６を弛めてチューブ４２が伸びきった状態とする。そして、患者はその状態の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を鼻孔２１から引き抜く。
【００５５】
なお、患者は、引き抜かれた閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を洗浄、消毒等を行えば閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を繰り返し使用することができる。なお、このとき、患者が線材４３から可動ストッパー４６を取り外せば、その患者はチューブ４２から線材４３を容易に引き抜くことができる。また、チューブ４２内の洗浄は、適当な清掃器具を使用することにより容易に行うことができ、各部の消毒も、アルコール等の消毒薬を使用することによって簡単に行える。
【００５６】
＜閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の特徴＞
本実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、患者により可動ストッパー４６がチューブ側に押し込まれチューブ４２が長手方向に沿って圧縮された後に可動ストッパー４６が固定状態とされると連結部４２ｃが半径方向外側に放射状に突出し、その結果、連結部４２ｃは、咽頭部２３を押し広げる。このため、患者は、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１により就寝中の自身の気道を確保することができる。また、かかる場合、連結部４２ｃは咽頭部２３に食い込む。このため、患者は、睡眠中に寝返りをうっても閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を抜けにくくすることができる。このように、本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、非常に簡易な構成でありながら非常に簡単に装着することができる。したがって、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器よりも安価で使いやすい。
【００５７】
＜変形例＞
（Ａ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１ではチューブ４２に、軸に平行な４本の切り込み（図５参照）が入れられることによって連結部４２ｃが形成されたが、例えば、チューブ４２に軸に交差（直交を除く）する切り込み（図６参照）が入れられることによって連結部１４２ｃが形成されてもよいし、チューブ４２に曲線切り込み（図７及び図８参照）が入れられることによって連結部２４２ｃ，３４２ｃが形成されてもよい。また、切り込み本数は特に限定されず任意に決定してよい。
【００５８】
（Ｂ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１ではチューブ４２に切り込みが入れられることによって連結部４２ｃが形成されたが、図９に示されるように連結部を別部材とし第１チューブ部４２ａと第２チューブ部４２ｂをその別部材の連結部４４２で連結するようにしてもかまわない。
【００５９】
（Ｃ）
先の実施の形態では特に言及されなかったが、図１０に示されるように、チューブ４２の内側に径の小さなチューブ５４２を挿通してもかまわない（二重チューブ構造）。かかる場合、内側チューブ５４２は、図１０に示されるように、切り込み位置が外側チューブ４２の切り込み位置とずれるように外側チューブ４２に挿通される。このような二重チューブ構造が採用される閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器では、可動ストッパー４６がチューブ側に押し込まれ両チューブ４２，５４２が圧縮されると、図１１に示されるように、外側チューブ４２の連結部４２ｃが半径方向外側に放射状に突出するとともに内側チューブ５４２の連結部５４２ｃも外側チューブ４２の連結部４２ｃの隙間をぬって半径方向外側に放射状に突出する。なお、内側チューブ５４２の切り込み長さ（連結部５４２ｃの長さ）は特に限定されないが外側チューブ４２の切り込み長さ（連結部４２ｃの長さ）よりも少し短い方が好ましい。長手方向圧縮時に内側チューブ５４２の連結部５４２ｃが突出しやすくなるからである。
【００６０】
なお、第１チューブ部４２ａ及び第２チューブ部４２ｂの内側又は外側に、他の連結部を有する短チューブが接合されても上記と同様の作用を得ることができる。また、チューブ４２の第１チューブ部４２ａ及び第２チューブ部４２ｂの内側又は外側に、直接連結部（短冊状や線状等の部材）が接合されても上記と同様の作用を得ることができる。なお、かかる場合、連結部がチューブ４２の連結部４２ｃと周方向にずれて重なるように短チューブがチューブ４２に接合されることが必須であることは言うまでもない。
【００６１】
（Ｄ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では特に言及されなかったが、図１２〜図１４に示されるように、隣接する連結部４２ｃを接合する接合部４２ｄが設けられてもよい。この接合部４２ｄは、図１２に示されるように、連結部４２ｃの長手方向中央部分において隣接する連結部４２ｃを接合する。そして、この接合部４２ｄは、チューブ４２が長手方向に圧縮される前は図１３に示されるように連結部４２ｃの内側に折り畳まれて格納されているが、チューブ４２が長手方向に圧縮されると図１４に示されるように広がり隣接する連結部４２ｃをほぼ等距離に維持する。このように閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１に接合部４２ｄが設けられると、咽頭部において図１４に示される白抜き矢印の方向に圧力がかかっても接合部４２ｄが連結部４２ｃの位置を保持し連結部４２ｃが図中の水平方向に伸びてしまうことを防止することができる。
【００６２】
なお、図１２〜図１４では接合部４２ｄは連結部４２ｃと一体に形成されているように描画されているが、接合部４２ｄは連結部４２ｃと別部材として形成されてもかまわない。
【００６３】
（Ｅ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の使用方法では患者が閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を装着するには、患者は、先ず、可動ストッパー４６を弛めて開放状態とし、図３に示されるように、チューブ４２が長手方向に伸びきった状態とした。しかし、患者が、先ず、線材４３の基端を一方の手で保持し、他方の手で可動ストッパー４６をチューブ側に押し込みチューブ４２を圧縮して可動ストッパー４６を固定状態とし、そのとき突出している連結部４２ｃを第１チューブ部４２ａ又は第２チューブ部４２ｂ側に倒しその形状を保持しておいてもよい。なお、かかる場合、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の連結部４２ｃが患者の咽頭部２３に挿入された後、患者は、可動ストッパー４６を弛めてチューブ４２を少し手前に引き連結部４２ｃを半径方向外側に放射状に突出させる。また、かかる場合、可動ストッパー４６が弛められたときに可動ストッパー４６が適切な位置に来るように予め線材４３に段付け等をしておいてもよい。
【００６４】
（Ｆ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では固定ストッパー４５及び可動ストッパー４６ともに通気性を有していたが、固定ストッパー及び可動ストッパーは通気性がなくてもかまわない。
【００６５】
（Ｇ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では固定ストッパー４５は中空球状の金属網体であったが、固定ストッパーは図１５に示されるような爪型のストッパー４５ａであってもよい。なお、かかる場合、爪の形状は、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時及び脱着時に患者の咽頭部に引っ掛かることがないような形状とする必要があることに留意すべきである。
【００６６】
（Ｈ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では線材４３に金属線が採用されたが、患者に金属アレルギーの症状がみられる場合には、線材４３としてポリエチレンやフッ素樹脂等で被覆された金属線や、純チタンあるいはニッケルを含まないステンレス鋼線、比較的剛直な樹脂繊維等が採用される。また、患者に他の疾病がみられる場合には、症状に応じて適宜な最適な材料が選択される。
【００６７】
（Ｉ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では固定ストッパー４５として中空球状の金属網体が採用されたが、患者に金属アレルギーの症状がみられる場合には、ポリエチレンやフッ素樹脂等で被覆された金属網体や、純チタンあるいはニッケルを含まないステンレス鋼線製の金属網体等が採用される。また、患者に他の疾病がみられる場合には、症状に応じて適宜な最適な材料が選択される。
【００６８】
（Ｊ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１ではチューブ４２が、装着時に、連結部４２ｃが咽頭部２３に位置し、基端が鼻孔２１から僅かに突出する位置となる長さとされていたが、チューブ４２は、装着時に、連結部４２ｃが咽頭部２３に位置し、基端が鼻孔２１から僅かに突出する位置となる長さ以上の長さとされてもよい。なお、かかる場合、先の実施形態に係るチューブ４２の長さの位置に印をうっておけば患者は使用について困惑することはない。
【００６９】
（Ｋ）
先の実施の形態では閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は使用後に分解して洗浄されるのが好ましいとされたが、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１は使い捨てとされてもよい。なお、かかる場合、可動ストッパーに取り外し構造を考慮する必要はなく、例えば、ノック式構造等を利用したり線材に段差をつけておいたりすること等ができる。
【００７０】
（Ｌ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では可動ストッパー４６としてネジ式固定機構を有するスライド式のストッパーが採用されたが、可動ストッパーはこのようなものに限定されることはなく、嵌め合わせ式固定機構を有するストッパー等が採用されてもよい。
【００７１】
（Ｍ）
先の実施の形態では可動ストッパー４６が採用されていたが、チューブの孔の横断面形状が楕円形や長方形などである場合には可動ストッパー４６に代えて線材４３から線材４３の軸に対して垂直な方向に伸びる線形のストッパー（以下「線形ストッパー」という」）が採用されてもかまわない。
【００７２】
図１６には、線形ストッパーが採用される閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器１４１が例示されている。なお、図中、先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１と同じ構成要素については同じ符号で示されている。
【００７３】
線形ストッパー１４６は、図１６に示されるように、線材４３から線材４３の軸に対して垂直な方向に伸びる線材である。なお、このストッパー１４６は、線材４３と一体に形成されている。この線形ストッパー１４６をより詳細に説明するために、図１７に連結部４２ｃが長手方向に伸びきっている状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器１４１を線材４３の軸に沿って見た図を示し、図１８に連結部４２ｃが長手方向に縮んでいる状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器１４１を線材４３の軸に沿って見た図を示した。なお、線形ストッパー１４６は、図１７においてチューブ６４２の孔内に収容されており、図１８においてチューブ６４２の最後端に接触している。
【００７４】
なお、この線形ストッパー１４６が線材４３の軸を中心として回転させられると、線材４３ごと回転するため、固定ストッパー４５も同時に回転することになる。
【００７５】
また、かかる場合、チューブ６４２の基端近傍に、チューブ６４２の外周面から外側に突起するストッパーが形成されるのが好ましい。閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消チューブ１４１が患者の鼻孔に埋没することを防ぐためである。なお、ストッパーの形状は特に限定されることなく任意に決定することができる。
【００７６】
（Ｎ）
先の実施の形態では特に言及しなかったが、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１においてチューブ４２の外表面（連結部４２cの外表面を含む）を軟質ゴムで覆ってもかまわない。このようにすれば、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００７７】
（Ｏ）
先の実施の形態では特に言及しなかったが、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１を予め人間の鼻腔内の形状に沿って湾曲させておいてもかまわない。このようにすれば、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が感じる異物感（違和感）を軽減することができる。
【００７８】
（Ｐ）
先の実施の形態では特に言及しなかったが、図１９に示されるように、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の第１チューブ部４２ａや第２チューブ４２ｂの側壁や連結部４２ｃを形成する壁に穴４７を開けてもかまわない。このようにすれば、閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１の装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群の患者が息苦しくなるのを軽減することができる。
【００７９】
（Ｑ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では鼻孔埋没防止のために可動ストッパー４６が採用されたが、図２０および図２１に示される第２連結部６４２ｃが鼻孔埋没防止のために採用されてもかまわない。なお、第２連結部６４２ｃは、連結部４２ｃが長手方向に伸びきった状態であるとき、同様に長手方向に伸びきった状態となっており（図２０参照）、連結部４２ｃが半径方向外側に突出すると同時に半径方向外側に突出する（図２１参照）。このようにすれば、非装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１をコンパクトに収納することができる。また、かかる場合、可動ストッパー４６は、鼻孔の大きさよりも小さくてもかまわない。また、変形例（Ａ）〜（Ｄ）に示される構造の連結部を第２連結部６４２ｃとして採用してもかまわない。
【００８０】
（Ｒ）
先の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１では鼻孔埋没防止のために可動ストッパー４６が採用されたが、図２２および図２３に示される伸縮部７４２が鼻孔埋没防止のために採用されてもかまわない。なお、伸縮部７４２は、連結部４２ｃが長手方向に伸びきった状態であるとき、同様に長手方向に伸びきった状態となっており（図２２参照）、連結部４２ｃが半径方向外側に突出すると同時に半径方向外側に（本変形例では４方向に）に突出する（図２３参照）。このようにすれば、非装着時において閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器４１をコンパクトに収納することができる。また、かかる場合、可動ストッパー４６は、鼻孔の大きさよりも小さくてもかまわない。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、従来の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器に比べて安価で使いやすいという特徴を有しており、閉塞型睡眠時無呼吸症候群の解消や治療に一層役立つことが期待される。また、この閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器は、救急時や手術時の気道確保具として使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部が長手方向に伸びきっている状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部が半径方向外側に突出している状態を示す斜視図である。
【図３】患者が本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着する前の状態を示す説明図である。
【図４】患者が本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を装着して気道を確保した状態を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図６】変形例（Ａ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図７】変形例（Ａ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図８】変形例（Ａ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の展開図である。
【図９】変形例（Ｂ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部の斜視図である。
【図１０】変形例（Ｃ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮する前の連結部の横断面図である。
【図１１】変形例（Ｃ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮した後の連結部を線材の軸に沿って基端側から見た透視図である。
【図１２】変形例（Ｄ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の連結部近傍の側面透視図である。
【図１３】変形例（Ｄ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮する前の連結部の横断面図である。
【図１４】変形例（Ｄ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を長手方向に圧縮した後の連結部を線材の軸に沿って基端側から見た透視図である。
【図１５】変形例（Ｇ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の斜視図である。
【図１６】変形例（Ｍ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の斜視図である。
【図１７】連結部が長手方向に伸びきっている状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を線材の軸に沿って基端側から見た図である（変形例（Ｍ））。
【図１８】連結部が長手方向に縮んでいる状態にある閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器を線材の軸に沿って基端側から見た図である。（変形例（Ｍ））
【図１９】変形例（Ｐ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器の斜視図である。
【図２０】変形例（Ｑ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および第２連結部が長手方向に伸びきっている状態を示す斜視図である。
【図２１】変形例（Ｑ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および第２連結部が半径方向外側に突出している状態を示す斜視図である。
【図２２】変形例（Ｒ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および伸縮部が長手方向に伸びきっている状態を示す斜視図である。
【図２３】変形例（Ｒ）に係る閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器において連結部および伸縮部が半径方向外側に突出している状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
２１ 鼻孔
２２ 鼻腔
２３ 咽頭部
４１ 閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器
４２，５４２，６４２ チューブ（第１チューブ）
４２ａ 第１チューブ部
４２ｂ 第２チューブ部
４２ｃ，１４２ｃ，２４２ｃ，３４２ｃ，４４２ｃ，５４２ｃ 連結部
４２ｄ 接合部
４３ 線材
４５，４５ａ 固定ストッパー（第１ストッパー）
４６ 可動ストッパー（第２ストッパー）
４６ａ 円盤体
４６ｂ ストッパー本体
４７ 穴（貫通孔）
１４６ 線形ストッパー
５４２ チューブ（第１１チューブ）
６４２ｃ 第２連結部（形態変形部）
７２４ 伸縮部（形態変形部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１チューブ部と、第２チューブ部と、前記第１チューブ部と前記第２チューブ部とを連結する複数の変形可能な第１連結部とを有する第１チューブと、
前記第１チューブに挿通される線材と、
前記線材の第１端側に取り付けられる第１ストッパーと、
前記線材の前記第１端の反対側の端である第２端側に取り付けられる第２ストッパーと
を備える閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項２】
前記第１チューブの内径よりも小さい外径及び前記第１チューブと略同一の長さを有する第１１チューブ部と、前記第２チューブの内径よりも小さい外径及び前記第２チューブと略同一の長さを有する第１２チューブ部と、前記第１１チューブ部と前記第１２チューブとを連結する複数の変形可能な第１１連結部とを有する第１１チューブをさらに備え、
前記第１１チューブは、前記第１１連結部が前記第１連結部と周方向にずれて重なるように前記第１チューブに挿入されている
請求項１に記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項３】
前記第１チューブは、前記第１連結部の外周側に、前記第１チューブ部と前記第２チューブ部とを連結する複数の変形可能な第２連結部をさらに有し、
前記第２連結部は、前記第１連結部と周方向にずれて重ねられている
請求項１に記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項４】
前記チューブは、隣接する連結部を接合する接合部をさらに有する
請求項１から３のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項５】
前記第２ストッパーは、前記線材に沿ってスライド可能である
請求項１から４のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項６】
前記第１ストッパー及び前記第２ストッパーは、通気部を有する
請求項１から５のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項７】
前記第１チューブには、外周面の全体又は一部にゲル物質が塗布される
請求項１から６のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項８】
前記第１チューブには、外周面の全体又は一部に軟質ゴムが塗布される
請求項１から６のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項９】
全部又は一部が湾曲している
請求項１から８のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項１０】
前記第１チューブは、壁を貫通する貫通孔を備える
請求項１から９のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項１１】
前記第１チューブは、前記第１チューブ部又は前記第２チューブ部の第１連結部連結側の反対側の端に連結される形態変形部をさらに有する
請求項１から１０のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項１】
第１チューブ部と、第２チューブ部と、前記第１チューブ部と前記第２チューブ部とを連結する複数の変形可能な第１連結部とを有する第１チューブと、
前記第１チューブに挿通される線材と、
前記線材の第１端側に取り付けられる第１ストッパーと、
前記線材の前記第１端の反対側の端である第２端側に取り付けられる第２ストッパーと
を備える閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項２】
前記第１チューブの内径よりも小さい外径及び前記第１チューブと略同一の長さを有する第１１チューブ部と、前記第２チューブの内径よりも小さい外径及び前記第２チューブと略同一の長さを有する第１２チューブ部と、前記第１１チューブ部と前記第１２チューブとを連結する複数の変形可能な第１１連結部とを有する第１１チューブをさらに備え、
前記第１１チューブは、前記第１１連結部が前記第１連結部と周方向にずれて重なるように前記第１チューブに挿入されている
請求項１に記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項３】
前記第１チューブは、前記第１連結部の外周側に、前記第１チューブ部と前記第２チューブ部とを連結する複数の変形可能な第２連結部をさらに有し、
前記第２連結部は、前記第１連結部と周方向にずれて重ねられている
請求項１に記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項４】
前記チューブは、隣接する連結部を接合する接合部をさらに有する
請求項１から３のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項５】
前記第２ストッパーは、前記線材に沿ってスライド可能である
請求項１から４のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項６】
前記第１ストッパー及び前記第２ストッパーは、通気部を有する
請求項１から５のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項７】
前記第１チューブには、外周面の全体又は一部にゲル物質が塗布される
請求項１から６のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項８】
前記第１チューブには、外周面の全体又は一部に軟質ゴムが塗布される
請求項１から６のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項９】
全部又は一部が湾曲している
請求項１から８のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項１０】
前記第１チューブは、壁を貫通する貫通孔を備える
請求項１から９のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【請求項１１】
前記第１チューブは、前記第１チューブ部又は前記第２チューブ部の第１連結部連結側の反対側の端に連結される形態変形部をさらに有する
請求項１から１０のいずれかに記載の閉塞型睡眠時無呼吸症候群解消器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２００９−７２５８２（Ｐ２００９−７２５８２Ａ）
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２２００７０（Ｐ２００８−２２００７０）
【出願日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【出願人】（３９１０５９３９９）株式会社アイ．エス．テイ (102)
【公開日】平成２１年４月９日（２００９．４．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【出願人】（３９１０５９３９９）株式会社アイ．エス．テイ (102)
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