電動歯ブラシおよびそのブラシ体、並びにその製造方法
【課題】導電部材との電気的な接続を安定して得ることができ、且つ有効成分を適切な部位に集中的に供給することのできる芯鞘フィラメントを備えたブラシ体、およびそのブラシ体の製造方法、並びに同ブラシ体を備えた電動歯ブラシを提供する。
【解決手段】複数本のフィラメント４０により構成されたブリッスル束３０は、その長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部３１において平線３２により植毛台２２の挿入孔２３に圧入固定されている。フィラメント４０は、導電性材料を含む芯部４１とこの芯部４１を被覆する絶縁性の鞘部４２とを備えている。フィラメント４０の両端には、鞘部４２から芯部４１が露出した先端露出部４１Ａが形成されている。また、フィラメント４０の長手方向の中間部分では、鞘部４２から芯部４１が露出した中間露出部４１Ｂが形成されている。
【解決手段】複数本のフィラメント４０により構成されたブリッスル束３０は、その長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部３１において平線３２により植毛台２２の挿入孔２３に圧入固定されている。フィラメント４０は、導電性材料を含む芯部４１とこの芯部４１を被覆する絶縁性の鞘部４２とを備えている。フィラメント４０の両端には、鞘部４２から芯部４１が露出した先端露出部４１Ａが形成されている。また、フィラメント４０の長手方向の中間部分では、鞘部４２から芯部４１が露出した中間露出部４１Ｂが形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性材料を含む芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えるフィラメントが複数本用いられて構成されたブリッスル束を備え、このブリッスル束がその長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部において固定部材により植毛台の挿入孔に圧入固定されるとともに、フィラメントの両端の少なくとも一方において鞘部から芯部が露出しているブラシ体およびその製造方法、並びに同ブラシ体を備えた電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内殺菌の殺菌機能を有する歯ブラシは、従来から種々提案されている。例えば特許文献１および２に記載の歯ブラシでは、複数のフィラメントで構成されたブリッスル束（ブラシ毛）が固定されたヘッド部に一対の電極が設けられている。そして、歯ブラシ使用時に上述した一対の電極が通電されることにより、口腔内液に含まれる塩化物イオンから電気分解により塩素が生成され、この生成された塩素にて口腔内殺菌の殺菌が行われる。なお、これら特許文献１および２には、ブラシ毛全体を導電性材料で形成する例もそれぞれ記載されている。
【０００３】
上述したようなブリッスル束をヘッド部に固定する方法としては、上記特許文献３の図７に、ブリッスル束をその長手方向の中間部分にて折り返すとともにこの折り返し部において平線により植毛台の挿入孔に圧入固定する平線植毛法が開示されている。
【０００４】
また、平線を使用しないアンカーレス植毛法（無平線植毛法）として、特許文献４には、ブリッスル束の基端部に、１束単位で一括溶融固化させた溶解塊を形成し、この溶解塊をブラシ体の植毛台内に埋設固定する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１０２０９５号公報
【特許文献２】特開２００６−１８０９５３号公報
【特許文献３】特開平６−９０８２４号公報
【特許文献４】特開２００３−９９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、通常の歯ブラシのブラッシングでは、歯と歯茎との間や、歯と歯との間といった細かな隙間における完全な歯垢の除去が困難であるため、こうした細かな隙間において口腔内細菌が繁殖しやすい。したがって、上述したような口腔内殺菌の殺菌機能を有する歯ブラシでは、こうした細かな隙間部分を中心に殺菌を行うことが効果的である。
【０００７】
口腔内細菌を殺菌するためには、上記特許文献１および２に記載されるように塩素を生成させて殺菌する方法の他、ＣＰＣ（塩化セチルピリジニウム）等の殺菌に有効な薬効成分を含む歯磨剤や洗口剤を使用する方法も考えられる。こうした塩素や薬効成分は、それら有効成分を必要とする上述した細かな隙間や、炎症部位および疾病部位等、適切な部位に集中的に供給されることが好ましい。
【０００８】
そのため、口腔内の所望の部位に直接接触するブラシ毛（フィラメント）が導電性を有し、このフィラメントに通電するように構成されることが望ましい。しかし、上記特許文献１および２に記載されるようにブラシ毛全体を導電性材料で形成すると、その全体から有効成分が生成されるため、上記の適切な部位に有効成分を集中的に供給する点において好ましくない。
【０００９】
そこで、適切な部位に有効成分を集中的に供給すべく、導電性を有する芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えた芯鞘構造をなすフィラメント（いわゆる芯鞘フィラメント）で構成されたブリッスル束を用いることが考えられる。詳しくは、芯鞘フィラメントの長手方向の全長にわたって芯部を鞘部により被覆する。そして、このフィラメントの両端の少なくとも一方において鞘部から芯部を露出させる。これにより、歯磨き中において、この露出した芯部を口腔内の所望の部位またはその部位近傍に接触させることができるため、人体および口腔内液を通じた電気回路が形成されて、口腔内に接触した芯部から有効成分を発生させることができる。また、芯鞘フィラメントにおいて鞘部に被覆された部分からの有効成分の発生は抑えられるため、芯部が接触した口腔内の部位に有効成分を集中的に供給することができる。
【００１０】
ここで、こうした芯鞘フィラメントで構成されたブリッスル束の長手方向の中間部分は、芯鞘フィラメントの長手方向の中間部分、すなわち芯部が鞘部で被覆された部分に相当するため、導電性を有さない。したがって、このブリッスル束を上記特許文献３に記載された平線植毛法によりブラシ体のヘッド部に固定した場合には、歯ブラシ使用時において人体および口腔内液を通じた電気回路が形成されず、フィラメントに通電させることができない。
【００１１】
一方、上記特許文献４に記載されたアンカーレス植毛法において、芯鞘フィラメントで構成されたブリッスル束の基端部を溶解させると、溶解塊は芯部と鞘部との混合物となるため、ブリッスル束において所望の導電性が得られないおそれがある。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、導電部材との電気的な接続を安定して得ることができ、且つ有効成分を適切な部位に集中的に供給することのできる芯鞘フィラメントを備えたブラシ体を提供すること、およびそのブラシ体の製造方法を提供すること、並びに同ブラシ体を備えた電動歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下、上記目的を達成するための手段について記載する。
・本発明のブラシ体は、導電性材料を含む芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えるフィラメントが複数本用いられて構成されたブリッスル束を備え、このブリッスル束がその長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部において固定部材により植毛台の挿入孔に圧入固定されるとともに、前記フィラメントの両端の少なくとも一方において前記鞘部から前記芯部が露出しているブラシ体において、前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、前記中間部分で前記鞘部から前記芯部が露出した中間露出部が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
・このブラシ体においては、前記芯部の材料の硬度が前記鞘部の材料の硬度よりも高いことが好ましい。
・このブラシ体においては、前記中間露出部は、前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、その長手方向の中間部分の全周で前記鞘部から前記芯部が露出することにより形成されていることが好ましい。
【００１５】
・このブラシ体においては、前記植毛台が、導電性材料で形成されていることが好ましい。
・このブラシ体においては、前記ブリッスル束は前記植毛台を貫通する態様で前記挿入孔に圧入固定されているとともに、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から前記中間露出部の少なくとも一部が露出していることが好ましい。
【００１６】
・このブラシ体においては、前記中間露出部と接触する導電部材をさらに備え、前記中間露出部と前記植毛台と導電部材とが一体化されていることが好ましい。
・本発明の電動歯ブラシは、上記ブラシ体を備えることを特徴とする。
【００１７】
・この電動歯ブラシにおいては、前記ブラシ体を振動させる振動アクチュエータをさらに備えることが好ましい。
・本発明のブラシ体の製造方法は、前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定する工程において、前記鞘部に生じる応力を利用して前記鞘部を除去することにより前記中間露出部を形成することを特徴とする。
【００１８】
・本発明のブラシ体の製造方法は、前記ブリッスル束が前記植毛台を貫通する態様で前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定した後、前記折り返し部における前記フィラメントの前記鞘部を、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から除去することにより前記中間露出部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、導電部材との電気的な接続を安定して得ることができ、且つ有効成分を適切な部位に集中的に供給することのできる芯鞘フィラメントを備えたブラシ体、およびそのブラシ体の製造方法、並びに同ブラシ体を備えた電動歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態の電動歯ブラシについて、その全体の断面構造を示す断面図。
【図２】同実施形態の電動歯ブラシの回路構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はそのブラシ体の一部の断面構造を示す拡大断面図、（ｂ）はフィラメントの正面図。
【図４】同実施形態のブラシ体について、（ａ）はそのフィラメントの製造工程を示すフローチャート、（ｂ）〜（ｄ）は各工程におけるフィラメントの模式図。
【図５】同実施形態のブラシ体について、（ａ）〜（ｄ）はそのブラシ体の製造工程を示す斜視図。
【図６】同実施形態のブラシ体について、（ａ）はそのブラシ体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図７】本発明の第２実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はそのブラシ体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図８】同実施形態のブラシ体を分解した状態を示す斜視図。
【図９】本発明の第３実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）〜（ｃ）はそのブラシ体の製造工程を示す断面図。
【図１０】本発明の第４実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はそのブラシ体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図１１】同実施形態のブラシ体について、（ａ）〜（ｃ）はそのブラシ体の製造工程を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
図１〜図６を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
図１に示すように、歯ブラシ１は、使用者が把持可能な把持本体部１０にブラシ体２０を着脱可能に装着することができる。
【００２２】
把持本体部１０は、使用者の把持等を考慮した略円柱状に形成されている。把持本体部１０の外側表面には、把持されることにより使用者の手と接触する把持電極１１と、使用者により操作されるスイッチ１６とが設けられている。
【００２３】
把持本体部１０の内部には、ブラシ体２０に振動を供給する振動アクチュエータ１４と、振動アクチュエータ１４に電力を供給する電源部１２と、振動アクチュエータ１４への電力の供給等を制御する回路部１３とが設けられている。
【００２４】
図２に示すように、上述した回路部１３は、把持電極１１と電気的に接続された制御回路１３Ａと、電源部１２に電力を供給する充電回路１３Ｂと、電源部１２から電力の供給を受ける電源回路１３Ｃとを備えている。これら制御回路１３Ａ、充電回路１３Ｂ、および電源回路１３Ｃは電気的に互いに接続されている。
【００２５】
図１に示す振動アクチュエータ１４は、導電性を有する出力シャフト１５を備えている。この出力シャフト１５は、電源部１２と電気的に接続されているとともに、把持本体部１０からブラシ体２０に向けて突出して設けられている。出力シャフト１５は、把持本体部１０にブラシ体２０が装着されることにより、ブラシ体２０の内部に挿入される。
【００２６】
ブラシ体２０は、把持本体部１０に装着されるブラシ柄２０Ａと、ブラシ柄２０Ａと一体に形成されたヘッド部２０Ｂとを備えている。ブラシ柄２０Ａの内部には、導電性を有する金属部材からなるリード板２１が設けられている。このリード板２１は、把持本体部１０とブラシ体２０とが装着されることにより出力シャフト１５と電気的に接続される。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、ヘッド部２０Ｂには、複数のブリッスル束３０が、外方に突出する態様で固定されている。ヘッド部２０Ｂの内部には、導電性材料で形成された植毛台２２が設けられている。植毛台２２は、導電性材料が混合された樹脂で形成される。例えば繊維状カーボンが混合されたＡＢＳ（アクリルブチルスチレン）樹脂が採用される。
【００２８】
植毛台２２には、上述した導電性を有するリード板２１が挿入固定されている。また、植毛台２２における貫通孔２０Ｃに対応する位置には、ブリッスル束３０が圧入固定される挿入孔２３がそれぞれ形成されている。これら貫通孔２０Ｃの口径と挿入孔２３の口径は、ブリッスル束３０が挿入されていない状態においてほぼ同一に設定されている。
【００２９】
１つのブリッスル束３０は、細い糸状のフィラメント４０が複数本（例えば２０〜３０本）束ねられて構成されている。このブリッスル束３０は、その長手方向の中間部分で折り返されて折り返し部３１が形成され、これによりＵ字状をなしている。ブリッスル束３０は、折り返し部３１において平線３２により植毛台２２の挿入孔２３に圧入固定されている。平線３２は、ブリッスル束３０を植毛台２２の挿入孔２３に圧入固定する固定部材として機能する。
【００３０】
平線３２としては、金属製の小片が採用されている。平線３２の幅Ｗは、ブリッスル束３０が挿入されていない状態の挿入孔２３の口径よりも長く設定されている。例えば、平線３２の幅Ｗは、挿入孔２３の口径よりも０．５〜２ｍｍ長く設定されている。この幅Ｗについては、植毛台２２の樹脂硬度、平線３２の植毛台２２への固定強度、および作業効率等を考慮して好適な大きさに設定される。そして、平線３２が、上述した挿入孔２３において楔となってブリッスル束３０とともに固定されている。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、フィラメント４０は、長手方向の長さがＬ（例えば３０ｍｍ）に切断された１本の細い糸状のモノフィラメントであって、導電性材料を含む芯部４１とこの芯部４１を被覆する絶縁性の鞘部４２とからなる芯鞘構造を有する、いわゆる芯鞘フィラメントである。この芯鞘フィラメントは、その径方向の断面積における面積比率が芯部／鞘部＝１５／８５〜５０／５０の範囲にあることが好ましい。なお、芯部４１の比率が１５％に満たない場合には、十分な導電性を発揮することが困難になるおそれがある。一方、芯部４１の比率が５０％を超える場合には、紡糸安定性および延伸性が低下するため実用上十分な繊維性能を得ることが困難になるおそれがある。本実施形態では、フィラメント４０の芯部４１の外径は０．０６ｍｍに設定されている。一方、鞘部４２の外径は０．１７ｍｍに設定されている。
【００３２】
芯部４１は、導電性材料が含有された樹脂からなる。導電性材料としては、カーボン粒子、カーボン長繊維・短繊維、金属粒子（銀粒子等）等があげられる。また、樹脂としては、ナイロン樹脂、ポリエステル樹脂等があげられる。詳しくは、ＪＩＳ−Ｋ７２１５のプラスチックのデュロメータ硬さ試験法で測定したデュロメータータイプＤ硬さがＨＤＤ６０以上であることが望ましい。また、芯部４１における導電性材料の含有率は、２０〜６０質量％の範囲にあることが好ましい。なお、芯部４１における導電性材料の含有率が２０質量％に満たない場合には、十分な導電性能を発揮することが困難になるおそれがある。一方、芯部４１における導電性材料の含有率が６０質量％を超える場合には、芯部４１の原液中でカーボン粒子の十分な分散性を得ることが困難になるおそれがある。本実施形態では、芯部４１におけるカーボン粒子の含有率が３０質量％になるように、カーボン粒子がナイロン６に混練されたものが用いられている。
【００３３】
一方、鞘部４２は、絶縁性の熱可塑性エラストマー樹脂からなる。すなわち、鞘部４２は、カーボン粒子等の導電性材料を含まない。具体的には、熱可塑性エラストマーとして、ナイロンエラストマー、ポリエステルエラストマー、スチレンエラストマー、ウレタンエラストマー、およびオレフィンエラストマー等があげられる。なお、作業効率の点においてナイロンエラストマーまたはポリエステルエラストマーが好適である。詳しくは、ＪＩＳ−Ｋ７２１５のプラスチックのデュロメータ硬さ試験法で測定したデュロメータータイプＤ硬さがＨＤＤ４０〜８０であることが望ましい。こうした硬さ特性に加え、上述した芯部４１の硬度が鞘部４２の硬度よりも高くなるように、これら芯部４１および鞘部４２の各材料を選択する。これにより、芯部４１の硬度が鞘部４２の硬度よりも高いフィラメント４０が形成されている。
【００３４】
また、芯部４１は鞘部４２よりも高い導電性を有する。具体的には、芯部４１の体積固有抵抗値は、１×１０２〜１×１０６（Ω・ｃｍ）である。一方、鞘部４２の体積固有抵抗値は、１×１０７〜１×１０１３（Ω・ｃｍ）である。なお、体積固有抵抗値とは、物体の体積固有抵抗を示す値である。また、体積固有抵抗とは、物体の表面における電気抵抗率ではなく、物体の内部における電気抵抗率を示す。
【００３５】
フィラメント４０の両端には、芯部４１が鞘部４２から露出した先端露出部４１Ａがそれぞれ形成されている。この先端露出部４１Ａは、歯ブラシ１の使用時に歯や義歯の表面に対して直接的に接触する。また、フィラメント４０の長手方向の中間部分には、その全周において芯部４１が鞘部４２から露出した中間露出部４１Ｂが形成されている。この中間露出部４１Ｂは、上述したブリッスル束３０の折り返し部３１に対応する部分に形成されている。これにより、植毛台２２に圧入固定されたブリッスル束３０において、鞘部４２から露出した芯部４１が植毛台２２に接触する。なお、中間露出部４１Ｂの長手方向の長さは、２〜１０ｍｍであることが好ましい。中間露出部４１Ｂの長さが２ｍｍに満たない場合には、中間露出部４１Ｂと植毛台２２との接触面積が小さくなるため、導電性が低下するおそれがある。一方、中間露出部４１Ｂの長さが１０ｍｍを超える場合には、植毛台２２の外部、すなわちヘッド部２０Ｂの外部にまで中間露出部４１Ｂが達するおそれがある。これにより、歯ブラシ１の使用時において先端露出部４１Ａに加えて、ヘッド部２０Ｂの外部にある中間露出部４１Ｂからも有効成分が生成されるおそれがある。
【００３６】
図４〜図６を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
図４（ａ）に示すフィラメント４０の製造工程では、溶融・混練工程において、まず、芯部４１の紡糸原液、および鞘部４２の紡糸原液を別々に調製する。次に、溶融物押出工程において、これら調製した２種の紡糸原液を芯鞘複合紡糸ノズルにより押し出し、冷却固化工程、延伸工程、熱セット工程を経て、長い糸状のフィラメント４３（以下、「長フィラメント４３」とする）を形成する（図４（ｂ）参照）。この長フィラメント４３は、芯部４１が鞘部４２に被覆された芯鞘構造を有している。
【００３７】
次いで、鞘部除去工程において、長フィラメント４３の鞘部４２を所定の間隔で除去して芯部４１を露出させる（図４（ｃ）参照）。本実施形態では、長フィラメント４３において、その全周の鞘部４２を３０ｍｍごとに５ｍｍずつ除去する。こうして露出した芯部４１が、上述した中間露出部４１Ｂに相当する。鞘部４２の除去は、例えばサンドブラストやウォータージェットなどの微細研削方法により実行する。この際における噴射圧力、噴射時間、噴射角度等の各種条件は、鞘部４２の除去が効率よく実行できるとともに芯部４１の除去を抑えることのできる好適な条件に調整される。また、長フィラメント４３を回転させつつサンドブラストやウォータージェットなどによる微細研削を実行することにより、長フィラメント４３の全周における鞘部４２の除去をより効率よく実行することができる。
【００３８】
次いで、巻取り工程において、長フィラメント４３を筒状の巻に巻き取り、長フィラメント４３の巻物を得る。
次いで、フィラメント切断工程において、芯部４１の中間露出部４１Ｂが長手方向の中間部分に位置するように長フィラメント４３を３０ｍｍごとに切断する（図４（ｄ）参照）。さらに、こうして形成された長さ３０ｍｍの短いフィラメントにおいて、その両端の鞘部４２をフィラメントの端から２ｍｍずつ除去して芯部４１の先端露出部４１Ａを形成する。これにより、先の図３（ｂ）および図５（ａ）に示すフィラメント４０が形成される。
【００３９】
次に、こうして得られたフィラメント４０を複数本（例えば２０〜３０本）束ねることにより、図５（ｂ）に示すブリッスル束３０を形成する。
次いで、図５（ｃ）に示すように、ブリッスル束３０をその長手方向の中間部分において折り返し、この折り返し部３１で平線３２を挟みこむ。その後、挟み込まれた平線３２をブリッスル束３０とともに植毛台２２の挿入孔２３に植毛機で打ち込むことにより、平線３２が楔となってブリッスル束３０が植毛台２２に対して圧入固定される。これにより、図５（ｄ）および図６に示すブラシ体２０が形成される。なお、植毛台２２は、その挿入孔２３の位置と貫通孔２０Ｃの位置とが一致するように、ヘッド部２０Ｂの内部に予め固定されている。こうして得られたブラシ体２０は、図６（ｂ）および先の図３（ａ）に示すように、ブリッスル束３０の折り返し部３１が植毛台２２の内部に挿入されて固定されている。
【００４０】
製造されたブラシ体２０が把持本体部１０に装着された歯ブラシ１の使用時において、スイッチ１６が使用者により操作されると、把持本体部１０に内蔵された振動アクチュエータ１４は、電源部１２から供給される電力を駆動力として出力シャフト１５を振動させる。これによりブラシ体２０が振動し、ブリッスル束３０によるブラッシングが行われる。また、この歯磨き時には、電源部１２、把持電極１１、使用者の手、使用者の歯茎等の組織、ブリッスル束３０、植毛台２２、リード板２１、出力シャフト１５の順に接続された閉回路である電気回路が形成される。こうして電気回路が形成されると、フィラメント４０、すなわちブリッスル束３０に通電されることにより、芯部４１の先端露出部４１Ａに電流が供給される。これにより、口腔内細菌の殺菌に対する有効成分が先端露出部４１Ａから発生する。
【００４１】
本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）ブラシ体２０では、フィラメント４０の長手方向の中間部分で鞘部４２から芯部４１が露出することにより中間露出部４１Ｂが形成されている。すなわち、好適な導電性が得られるべく構成された芯部４１が露出しているため、この芯部４１（中間露出部４１Ｂ）を通じて、フィラメント４０は、安定して導電部材（植毛台２２）と電気的に接続することができる。これにより、フィラメント４０（ブリッスル束３０）において所望の導電性を得ることができる。これに対し、例えばアンカー植毛法によりブリッスル束３０を植毛台２２に固定する場合には、ブリッスル束３０の基端部を溶解させて溶解塊を形成する必要がある。この溶解塊は、芯部４１と鞘部４２との混合物となるため、ブリッスル束３０において所望の導電性を得られないおそれがある。
【００４２】
（２）フィラメント４０の両端において、鞘部４２から芯部４１が露出して先端露出部４１Ａが形成されているため、歯ブラシ１の使用時において口腔内の適切な部位およびその部位近傍に芯部４１が直接的に接触することができる。さらに、先端露出部４１Ａおよび中間露出部４１Ｂを除く芯部４１は絶縁性の鞘部４２で被覆されているため、歯ブラシ１の使用時にフィラメント４０に通電されたときに、フィラメント４０全体、すなわちブリッスル束３０全体から有効成分が発生することが抑えられる。したがって、歯ブラシ１の使用時において、先端露出部４１Ａを通じて口腔内の適切な部位およびその部位近傍に集中的に有効成分を供給することができる。
【００４３】
（３）芯部４１の材料の硬度は鞘部４２の材料の硬度よりも高いため、鞘部４２を除去して芯部４１を露出する鞘部除去工程において、芯部４１が除去されることが抑えられる。そのため、この鞘部除去工程での各種条件を幅広く設定できるようになる。したがって、サンドブラストやウォータージェットなどの微細研削方法により、簡便に鞘部４２を除去することができる。また、フィラメント４０の歩留まりを向上させることができる。
【００４４】
（４）フィラメント４０の長手方向の中間部分の全周において、芯部４１が鞘部４２から露出した中間露出部４１Ｂが形成されている。そのため、このフィラメント４０により構成されたブリッスル束３０の周まわりにおいて、いずれの部分でも中間露出部４１Ｂと導電部材（植毛台２２）とが接触することができる。したがって、フィラメント４０によりブリッスル束３０を形成する際に、フィラメント４０の周まわりでの中間露出部４１Ｂの位置を考慮することなく中間露出部４１Ｂと植毛台２２とを接触させることができる。これに対し、フィラメントの長手方向の中間部分において、周まわりの一部のみで芯部が露出して中間露出部が形成された構成では、このフィラメントによりブリッスル束を形成する際に、中間露出部と植毛台２２とを接触させるべく中間露出部の周まわりでの位置を考慮することが必要である。これは、中間露出部と植毛台２２とを接触させるためには、ブリッスル束の外側に中間露出部が配置されている必要があるためである。換言すると、ブリッスル束の折り返し部において内側のみに中間露出部が配置された場合には、この中間露出部と植毛台２２とを接触させることができなくなるからである。この点、本実施形態によれば、フィラメント４０の周まわりの一部のみで芯部が露出した上述した構成と比較して、中間露出部４１Ｂと植毛台２２との電気接続が簡便になるとともに、ブリッスル束３０における各フィラメント４０の芯部４１同士の電気接続も簡便になる。
【００４５】
（５）植毛台２２が導電性材料で形成されているため、植毛台２２の挿入孔２３にブリッスル束３０を圧入固定することにより、導電部材である植毛台２２と中間露出部４１Ｂとを接触させることができる。したがって、ブリッスル束３０を植毛台２２に圧入固定した後に中間露出部４１Ｂと導電部材とを接触させる構成と比較して、部品点数を減らすことができ、簡便な構成にすることができる。
【００４６】
（６）ブリッスル束３０は、平線３２により植毛台２２に圧入固定されている（平線植毛法）。これに対し、例えばアンカーレス植毛法によりブリッスル束３０を植毛台２２に固定する場合には、ブリッスル束３０の基端部を溶解させて溶解塊を形成する工程が必要であるため、溶解塊の形成に高度な制御と管理が必要である。そのため、本実施形態のように平線植毛法で製造されたブラシ体２０と比較して、アンカーレス植毛法で製造されたブラシ体の製造コストは高くなる傾向にある。この点、本実施形態の製造方法によれば、製造コストを抑制しつつ、ブラシ体２０を提供することができる。
【００４７】
（７）歯ブラシ１は、ブラシ体２０を備えているため、この歯ブラシ１の使用時において、中間露出部４１Ｂを通じてフィラメント４０に通電させることができる。そのため、口腔内殺菌の殺菌効果を得ることができる。
【００４８】
（８）歯ブラシ１は、ブラシ体２０を振動させる振動アクチュエータ１４を備えている。そのため、口腔内細菌の殺菌効果に加えて擦掃性を向上させることができ、さらに歯茎へのマッサージもすることができる。
【００４９】
（第２実施形態）
図７および図８を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。
本実施形態のブラシ体２０は、第１実施形態のブラシ体２０の一部を次のように変更したものとして構成されている。すなわち、図７（ｂ）に示すように、本実施形態のブラシ体２０では、第１実施形態の植毛台２２に替えて、植毛台５２および導電部材５４が設けられている。また、ブリッスル束３０は、植毛台５２を貫通する態様でこの植毛台５２に固定されている。
【００５０】
以下、この変更された部分についての詳細を示す。なお、その他の点については第１実施形態と同様の構成が採用されているため、共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を適宜省略する。
【００５１】
図７（ｂ）に示すように、植毛台５２の挿入孔５３は、植毛台５２を貫通して設けられている。植毛台５２は、例えばＡＢＳ（アクリルブチルスチレン）樹脂といった、導電性を有さない樹脂で形成されている。また、植毛台５２の厚みは、植毛台２２の厚みよりも小さく、本実施形態では植毛台２２の１／２の厚さに設定されている。
【００５２】
ブリッスル束３０は、その長手方向の中間部分で折り返されて折り返し部３１が形成されている。そして、ブリッスル束３０は、ヘッド部２０Ｂの貫通孔２０Ｃおよび植毛台５２を貫通する態様で、植毛台５２の挿入孔５３に対して平線３２により圧入固定されている。これにより、図７（ｂ）および図８に示すように、植毛台５２において、ブリッスル束３０の両端（先端露出部４１Ａ）が配置された側の面５２Ａとは反対側の面５２Ｂからフィラメント４０の中間露出部４１Ｂが外方に突出している。中間露出部４１Ｂは、上記第１実施形態と同様の方法で形成される。そして、中間露出部４１Ｂを有するフィラメント４０が複数本（例えば２０〜３０本）束ねられることによりブリッスル束３０が構成されている。なお、以下の説明では、植毛台５２においてブリッスル束３０の両端（先端露出部４１Ａ）が配置された側の面５２Ａを「植毛面５２Ａ」とし、この植毛面５２Ａとは反対側の面５２Ｂを「背面５２Ｂ」とする。
【００５３】
導電部材５４は、植毛台５２の背面５２Ｂおよび中間露出部４１Ｂに接触して設けられている。導電部材５４は、導電性を有する金属部材で形成されている。この導電部材５４には、中間露出部４１Ｂに対応する位置に複数のリブ５４Ａが設けられている。
【００５４】
また、導電部材５４は、同じく導電性を有する金属部材からなるリード板５１と一体形成されている（図８参照）。リード板５１は、上記第１実施形態におけるリード板２１と同様に、把持本体部１０とブラシ体２０とが装着されることにより出力シャフト１５と電気的に接続される。
【００５５】
押さえ部材５５は、例えばスポンジにより形成された弾性体である。この押さえ部材５５で導電部材５４が植毛台５２に対して押さえつけられることにより、導電部材５４のリブ５４Ａと中間露出部４１Ｂとが密着する。
【００５６】
上述した中間露出部４１Ｂ、導電部材５４、および押さえ部材５５は、ブラシ柄２０Ａおよびヘッド部２０Ｂに設けられたカバー５６により覆われている。カバー５６は、ブラシ柄２０Ａおよびヘッド部２０Ｂから取れないように、水密的に固定されている。
【００５７】
本実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）〜（４）および（６）〜（８）に示した各効果の他、以下の効果が得られる。
（９）フィラメント４０の中間露出部４１Ｂが、植毛台５２の背面５２Ｂ側から露出している。そのため、ブリッスル束３０を植毛台５２に圧入固定した後に、中間露出部４１Ｂと導電部材５４との電気接続を背面５２Ｂ側から簡便に行うことができる。
【００５８】
（第３実施形態）
図９を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。
本実施形態では、上記第２実施形態と次の点において異なる。すなわち、上記第２実施形態では、フィラメント４０の中間露出部４１Ｂを形成した後に、このフィラメント４０によりブリッスル束３０を構成し、このブリッスル束３０を植毛台５２に固定している。これに対し、本実施形態では、ブリッスル束６０を植毛台５２に固定した後に、フィラメント７０の中間露出部７１Ｂを形成する。
【００５９】
また、上記第２実施形態では、リブ５４Ａが予め設けられた導電部材５４を、植毛台５２および中間露出部４１Ｂに静置した後、これら植毛台５２、中間露出部４１Ｂ、および導電部材５４を押さえ部材５５により密着させている。これに対し、本実施形態では、導電部材５４と中間露出部７１Ｂと植毛台５２とが一体化するように固定する。以下、この変更された部分についての詳細を示す。
【００６０】
図９を参照して、本実施形態のブラシ体２０の製造工程を説明する。
図９（ａ）に示すように、まず、中間露出部７１Ｂが形成されていない状態のフィラメント７０によりブリッスル束６０を形成し、このブリッスル束６０を、ヘッド部２０Ｂの貫通孔２０Ｃおよび植毛台５２を貫通する態様で平線３２により挿入孔５３に対して圧入固定する。これにより、ブリッスル束６０の折り返し部６１は、植毛台５２の背面５２Ｂから外方に突出する。なお、フィラメント７０は、先の図４（ａ）に示すフィラメントの製造工程において、鞘部除去工程を省略することにより製造する。フィラメント７０の両端には、芯部７１が鞘部７２から露出した先端露出部７１Ａが形成されている。
【００６１】
次いで、植毛台５２の背面５２Ｂから、折り返し部６１における鞘部７２を除去して芯部７１を露出させる。これにより、図９（ｂ）に示すように、フィラメント７０の長手方向の中間部分に中間露出部７１Ｂが形成される。この鞘部７２の除去は、例えばサンドブラストやウォータージェットのような微細研削加工により実行することができる。
【００６２】
次いで、導電性を有するペースト状の樹脂を植毛台５２の背面５２Ｂに積層した後この樹脂を固化することにより、導電部材５４を形成する。これにより、図９（ｃ）に示すように、中間露出部７１Ｂと植毛台５２と導電部材５４が一体化するように固定される。なお、導電性を有するペースト状の樹脂により導電部材５４を形成する本工程において、導電性を有する金属部材からなるリード板５１を同時に導電部材５４に対して固定する（図示略）。このリード板５１は、上記第２実施形態におけるリード板５１と同様に、把持本体部１０とブラシ体２０とが装着されることにより出力シャフト１５と電気的に接続される。
【００６３】
その後、上記第２実施形態と同様に、押さえ部材５５およびカバー５６を設けることにより、先の図７に示したブラシ体２０と同様の構造であって、リブ５４Ａが形成されていない導電部材５４を有するブラシ体２０が形成される。
【００６４】
本実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）〜（３）、（６）〜（８）、および上記第２実施形態の（９）に示した各効果の他、以下の効果が得られる。
（１０）ブリッスル束６０を植毛台５２に圧入固定した後に中間露出部７１Ｂを形成するため、導電部材５４との接触に必要な部位を中心にして鞘部７２を除去することができる。すなわち、ブリッスル束６０における折り返し部６１の内側については、導電部材５４との接触に寄与することが少ない。そのため、こうした内側に位置する鞘部７２の除去は省略しつつ、導電部材５４との接触に寄与する部分を中心に鞘部７２を除去することができるため、中間露出部７１Ｂの形成における作業効率を向上させることができる。
【００６５】
（１１）中間露出部７１Ｂと植毛台５２と導電部材５４が一体化するように固定されているため、中間露出部７１Ｂと導電部材５４との電気的な接続がより安定したものになる。また、中間露出部７１Ｂと植毛台５２と導電部材５４とが固定されることにより、ブリッスル束６０の植毛台５２に対する固定強度を補強することもできる。
【００６６】
（第４実施形態）
図１０および図１１を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。
本実施形態では、上記第３実施形態と次の点において異なる。すなわち、上記第３実施形態では、ブリッスル束６０を植毛台５２に固定した後に、中間露出部７１Ｂを形成している。これに対し、本実施形態では、ブリッスル束９０を植毛台８２に挿入する工程において中間露出部１０１Ｂを形成する。以下、この変更された部分についての詳細を示す。
【００６７】
図１０（ｂ）に示すように、ブリッスル束９０は、フィラメント１００が複数本（例えば２０〜３０本）束ねられて構成されるとともに、その長手方向の中間部分で折り返されて折り返し部９１が形成されている。フィラメント１００の両端には、芯部１０１が鞘部１０２から露出した先端露出部１０１Ａが形成されている。また、フィラメント１００の長手方向の中間部分には、芯部１０１が鞘部１０２から露出した中間露出部１０１Ｂが形成されている。また、ブリッスル束９０は、ヘッド部２０Ｂの貫通孔２０Ｃおよび植毛台８２を貫通する態様で、植毛台８２の挿入孔８３に対して平線３２により圧入固定されている。すなわち、ブリッスル束９０の折り返し部９１、および中間露出部１０１Ｂが、植毛台５２の背面８２Ｂから外方に突出している。
【００６８】
植毛台８２の挿入孔８３は、植毛台８２を貫通して設けられている。なお、植毛台８２は、上記第３実施形態の植毛台５２と同一材料により形成されているとともに、その厚みは植毛台５２の厚みと同一である。
【００６９】
ここで、植毛台８２の植毛面８２Ａにおける挿入孔８３の開口を植毛面開口８３Ａとし、背面８２Ｂにおける挿入孔８３の開口を背面開口８３Ｃとする。この場合、植毛面開口８３Ａの口径Ｒ１は、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２よりも大きく設定されている（Ｒ１＞Ｒ２）。詳しくは、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２は、ブリッスル束９０の外径Ｒ３よりも小さく設定されている（Ｒ２＜Ｒ３）。また、平線３２が楔となってブリッスル束９０が挿入孔８３に対して圧入固定されるべく、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２は平線３２の幅Ｗ（図３（ａ）参照）よりも小さく設定されている（Ｒ２＜Ｗ）。また、挿入孔８３の中間には、植毛面８２Ａ側から背面８２Ｂ側に向かって口径が小さくなるようにテーパ部８３Ｂが設けられている。
【００７０】
図１０を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
図１１（ａ）に示すように、本実施形態では、上記第３実施形態と同様に、中間露出部１０１Ｂが形成されていない状態のフィラメント１００を製造する。そして、このフィラメント１００を複数本束ねてブリッスル束９０を形成し、このブリッスル束９０の折り返し部９１において平線３２を挟みこむ。
【００７１】
次いで、図１１（ｂ）および（ｃ）に示すように、折り返し部９１において平線３２を挟み込んだ状態で、ブリッスル束９０を植毛面８２Ａ側から植毛台８２に挿入し、平線３２によりブリッスル束９０を植毛台８２に圧入固定する。上述したように、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２は、ブリッスル束９０の外径Ｒ３よりも小さく設定されているため、ブリッスル束９０がテーパ部８３Ｂの内部を通過する際に、鞘部１０２とテーパ部８３Ｂとの摩擦により、鞘部１０２において応力が生じる。この応力により、折り返し部９１の鞘部１０２が破断して除去されることにより、フィラメント１００の長手方向の中間部分で芯部１０１が露出して中間露出部１０１Ｂが形成される。なお、植毛面開口８３Ａの口径Ｒ１の大きさ、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２の大きさ、およびテーパ部８３Ｂの傾きや長さといった形状については、鞘部１０２の除去効率を考慮してそれぞれ設定されている。
【００７２】
その後、上記第３実施形態と同様に、導電部材５４、押さえ部材５５およびカバー５６を設けることにより、先の図１０に示したブラシ体２０を得る。
本実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）、（２）、（６）〜（８）、上記第２実施形態の（９）、および上記第３実施形態の（１１）に示した各効果の他、以下の効果が得られる。
【００７３】
（１２）ブリッスル束９０を植毛台８２に圧入固定する工程において、鞘部１０２に乗じる応力を利用して芯部１０１を露出させて中間露出部１０１Ｂを形成している。そのため、サンドブラストやウォータージェットなどの微細研削方法により鞘部１０２を除去する構成と比較して、簡便に中間露出部１０１Ｂを形成することができ、ブラシ体２０の製造工程を簡略化することができる。
【００７４】
（１３）芯部４１の材料の硬度は鞘部４２の材料の硬度よりも高いため、応力により鞘部１０２を除去する際において、芯部１０１が除去されることを抑えることができる。
（その他の実施形態）
なお、本発明の実施態様は上記各実施形態に例示した態様に限られるものではなく、これを例えば以下に示すように変更して実施することもできる。また、以下の各変形例は、上記各実施形態についてのみ適用されるものではなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施することもできる。
【００７５】
・上記第１実施形態で示したフィラメント４０の製造工程は一例であって、適宜変更することができる。例えば、熱セット工程に続いて巻取り工程を実行し、その後、鞘部除去工程を別途実行してもよい。
【００７６】
・上記第２〜第４実施形態では、植毛台５２は導電性を有さない樹脂で形成される例を示したが、これら植毛台５２は、導電性材料で形成されていてもよい。この場合であっても、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂが導電部材と接するべく導電部材５４を設ければよい。
【００７７】
・上記第３実施形態では、ブリッスル束６０の折り返し部６１において、植毛台５２の背面５２Ｂから外方に突出していない部分、すなわち挿入孔５３の内側にある部分まで鞘部７２が除去されて中間露出部７１Ｂが形成されている例を示した。これに対し、植毛台５２の背面５２Ｂから外方に突出している折り返し部６１であってその外側の部分、すなわち導電部材５４に接する部分に対応する鞘部７２のみ除去してもよい。この場合には、例えばサンドブラストやウォータージェットのような微細研削加工により鞘部７２を除去する際の条件を適宜変更すればよい。そして、形成された中間露出部７１Ｂと導電部材５４とを接触させることにより、上述した各効果を得ることができる。
【００７８】
・上記第４実施形態において、鞘部１０２の除去をより簡便にすべく、鞘部１０２に予め傷を付与した後にブリッスル束９０を挿入孔８３に挿入するようにしてもよい。
・上記各実施形態では、芯部４１の材料としてナイロン樹脂を使用する一方、鞘部４２の材料として熱可塑性エラストマー樹脂を使用する例を示したが、これら材料については適宜変更してもよい。例えば、芯部４１および鞘部４２をいずれもナイロン樹脂により形成したり、ゴム弾性体により形成したりしてもよい。ただし、上述したように、鞘部除去工程での作業効率を向上させるという点を考慮すると、芯部４１の硬度と鞘部４２との硬度の差は大きく、且つ芯部４１の硬度の方が高くなることが望ましい。
【００７９】
・ブラシ体２０を構成するヘッド部２０Ｂ、リード板２１，５１、植毛台２２，５２，８２、および押さえ部材５５等を形成する材料も、上記各実施形態に記載した例に限られず、適宜変更してもよい。
【００８０】
・上記各実施形態では、ブリッスル束３０，６０，９０を構成するすべてのフィラメント４０，７０，１００において、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂを形成する例を示した。これに対し、ブリッスル束３０，６０，９０を構成する一部のフィラメント４０，７０，１００において中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂを形成してもよい。
【００８１】
・上記各実施形態では、フィラメント４０，７０，１００の両端に先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａをそれぞれ形成する例を示した。これに対し、フィラメント４０，７０，１００の両端のいずれか一方のみに先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａを形成してもよい。また、先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａを両端の双方に形成したフィラメントと、両端のいずれか一方のみに先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａを形成したフィラメントを組み合わせてブリッスル束を形成してもよい。
【００８２】
・上記各実施形態では、フィラメント４０，７０，１００の両端において、芯部４１，７１，１０１（先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａ）が鞘部４２，７２，１０２から外方に突出している例を示した。しかし、フィラメント４０，７０，１００の端部において、芯部４１，７１，１０１が鞘部４２，７２，１０２から露出していればよく、芯部４１，７１，１０１が外方に突出していることは要しない。要するにフィラメント４０，７０，１００の端部において芯部４１，７１，１０１が歯や義歯等に接触可能な構成であればよい。
【００８３】
・また、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂについても、背面５２Ｂ，８２Ｂから突出していることを要しない。要するに、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂが導電部材と接触可能な構成であればよい。
【００８４】
・上記第１実施形態では、フィラメント４０の全周において鞘部４２を除去して中間露出部４１Ｂを形成する例を示した。これに対し、フィラメント４０の周まわりの一部において中間露出部４１Ｂを形成してもよい。この場合には、中間露出部４１Ｂと弾性部材（植毛台２２）とが接触すべくブリッスル束３０および折り返し部３１を形成すればよい。
【００８５】
・上記各実施形態では、金属製の小片である平線３２によりブリッスル束３０，６０，９０を植毛台２２，５２，８２に圧入固定する例を示した。しかし、ブリッスル束３０，６０，９０を植毛台２２，５２，８２に対して圧入固定することのできる固定部材であれば、その材料や形状については上述した例に限られない。例えば、硬度の高い樹脂によって固定部材を形成してもよい。
【００８６】
・上記各実施形態では、ブラシ体２０がブラシ柄２０Ａおよびヘッド部２０Ｂを備えている例を示した。これに対し、ブラシ体をヘッド部２０Ｂのみで構成してもよい。この場合には、ヘッド部２０Ｂと把持本体部１０とを装着することにより、導電性を有する植毛台２２または導電部材５４が把持本体部１０から延びる導電部材（例えば出力シャフト１５）と接触可能になるように構成すればよい。
【００８７】
・上記各実施形態では、ブラシ体２０が把持本体部１０に対して着脱可能であったが、ブラシ体２０と把持本体部１０とが一体的に設けられた歯ブラシに対して本発明を適用することもできる。
【００８８】
・上記各実施形態の歯ブラシ１は、そのブラシ体２０のヘッド部２０Ｂが振動する機能を有していたが、ブラシ体２０を振動させる機能が省略された歯ブラシに対して本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００８９】
１…電動歯ブラシ、１４…振動アクチュエータ、２０…ブラシ体、２２，５２，８２…植毛台、２３，５３，８３…挿入孔、３０，６０，９０…ブリッスル束、３１，６１，９１…折り返し部、３２…平線（固定部材）、４０，７０，１００…フィラメント、４１，７１，１０１…芯部、４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａ…先端露出部、４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂ…中間露出部、４２，７２，１０２…鞘部、５４…導電部材、８３Ｂ…テーパ部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性材料を含む芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えるフィラメントが複数本用いられて構成されたブリッスル束を備え、このブリッスル束がその長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部において固定部材により植毛台の挿入孔に圧入固定されるとともに、フィラメントの両端の少なくとも一方において鞘部から芯部が露出しているブラシ体およびその製造方法、並びに同ブラシ体を備えた電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内殺菌の殺菌機能を有する歯ブラシは、従来から種々提案されている。例えば特許文献１および２に記載の歯ブラシでは、複数のフィラメントで構成されたブリッスル束（ブラシ毛）が固定されたヘッド部に一対の電極が設けられている。そして、歯ブラシ使用時に上述した一対の電極が通電されることにより、口腔内液に含まれる塩化物イオンから電気分解により塩素が生成され、この生成された塩素にて口腔内殺菌の殺菌が行われる。なお、これら特許文献１および２には、ブラシ毛全体を導電性材料で形成する例もそれぞれ記載されている。
【０００３】
上述したようなブリッスル束をヘッド部に固定する方法としては、上記特許文献３の図７に、ブリッスル束をその長手方向の中間部分にて折り返すとともにこの折り返し部において平線により植毛台の挿入孔に圧入固定する平線植毛法が開示されている。
【０００４】
また、平線を使用しないアンカーレス植毛法（無平線植毛法）として、特許文献４には、ブリッスル束の基端部に、１束単位で一括溶融固化させた溶解塊を形成し、この溶解塊をブラシ体の植毛台内に埋設固定する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１０２０９５号公報
【特許文献２】特開２００６−１８０９５３号公報
【特許文献３】特開平６−９０８２４号公報
【特許文献４】特開２００３−９９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、通常の歯ブラシのブラッシングでは、歯と歯茎との間や、歯と歯との間といった細かな隙間における完全な歯垢の除去が困難であるため、こうした細かな隙間において口腔内細菌が繁殖しやすい。したがって、上述したような口腔内殺菌の殺菌機能を有する歯ブラシでは、こうした細かな隙間部分を中心に殺菌を行うことが効果的である。
【０００７】
口腔内細菌を殺菌するためには、上記特許文献１および２に記載されるように塩素を生成させて殺菌する方法の他、ＣＰＣ（塩化セチルピリジニウム）等の殺菌に有効な薬効成分を含む歯磨剤や洗口剤を使用する方法も考えられる。こうした塩素や薬効成分は、それら有効成分を必要とする上述した細かな隙間や、炎症部位および疾病部位等、適切な部位に集中的に供給されることが好ましい。
【０００８】
そのため、口腔内の所望の部位に直接接触するブラシ毛（フィラメント）が導電性を有し、このフィラメントに通電するように構成されることが望ましい。しかし、上記特許文献１および２に記載されるようにブラシ毛全体を導電性材料で形成すると、その全体から有効成分が生成されるため、上記の適切な部位に有効成分を集中的に供給する点において好ましくない。
【０００９】
そこで、適切な部位に有効成分を集中的に供給すべく、導電性を有する芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えた芯鞘構造をなすフィラメント（いわゆる芯鞘フィラメント）で構成されたブリッスル束を用いることが考えられる。詳しくは、芯鞘フィラメントの長手方向の全長にわたって芯部を鞘部により被覆する。そして、このフィラメントの両端の少なくとも一方において鞘部から芯部を露出させる。これにより、歯磨き中において、この露出した芯部を口腔内の所望の部位またはその部位近傍に接触させることができるため、人体および口腔内液を通じた電気回路が形成されて、口腔内に接触した芯部から有効成分を発生させることができる。また、芯鞘フィラメントにおいて鞘部に被覆された部分からの有効成分の発生は抑えられるため、芯部が接触した口腔内の部位に有効成分を集中的に供給することができる。
【００１０】
ここで、こうした芯鞘フィラメントで構成されたブリッスル束の長手方向の中間部分は、芯鞘フィラメントの長手方向の中間部分、すなわち芯部が鞘部で被覆された部分に相当するため、導電性を有さない。したがって、このブリッスル束を上記特許文献３に記載された平線植毛法によりブラシ体のヘッド部に固定した場合には、歯ブラシ使用時において人体および口腔内液を通じた電気回路が形成されず、フィラメントに通電させることができない。
【００１１】
一方、上記特許文献４に記載されたアンカーレス植毛法において、芯鞘フィラメントで構成されたブリッスル束の基端部を溶解させると、溶解塊は芯部と鞘部との混合物となるため、ブリッスル束において所望の導電性が得られないおそれがある。
【００１２】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、導電部材との電気的な接続を安定して得ることができ、且つ有効成分を適切な部位に集中的に供給することのできる芯鞘フィラメントを備えたブラシ体を提供すること、およびそのブラシ体の製造方法を提供すること、並びに同ブラシ体を備えた電動歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下、上記目的を達成するための手段について記載する。
・本発明のブラシ体は、導電性材料を含む芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えるフィラメントが複数本用いられて構成されたブリッスル束を備え、このブリッスル束がその長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部において固定部材により植毛台の挿入孔に圧入固定されるとともに、前記フィラメントの両端の少なくとも一方において前記鞘部から前記芯部が露出しているブラシ体において、前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、前記中間部分で前記鞘部から前記芯部が露出した中間露出部が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
・このブラシ体においては、前記芯部の材料の硬度が前記鞘部の材料の硬度よりも高いことが好ましい。
・このブラシ体においては、前記中間露出部は、前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、その長手方向の中間部分の全周で前記鞘部から前記芯部が露出することにより形成されていることが好ましい。
【００１５】
・このブラシ体においては、前記植毛台が、導電性材料で形成されていることが好ましい。
・このブラシ体においては、前記ブリッスル束は前記植毛台を貫通する態様で前記挿入孔に圧入固定されているとともに、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から前記中間露出部の少なくとも一部が露出していることが好ましい。
【００１６】
・このブラシ体においては、前記中間露出部と接触する導電部材をさらに備え、前記中間露出部と前記植毛台と導電部材とが一体化されていることが好ましい。
・本発明の電動歯ブラシは、上記ブラシ体を備えることを特徴とする。
【００１７】
・この電動歯ブラシにおいては、前記ブラシ体を振動させる振動アクチュエータをさらに備えることが好ましい。
・本発明のブラシ体の製造方法は、前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定する工程において、前記鞘部に生じる応力を利用して前記鞘部を除去することにより前記中間露出部を形成することを特徴とする。
【００１８】
・本発明のブラシ体の製造方法は、前記ブリッスル束が前記植毛台を貫通する態様で前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定した後、前記折り返し部における前記フィラメントの前記鞘部を、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から除去することにより前記中間露出部を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、導電部材との電気的な接続を安定して得ることができ、且つ有効成分を適切な部位に集中的に供給することのできる芯鞘フィラメントを備えたブラシ体、およびそのブラシ体の製造方法、並びに同ブラシ体を備えた電動歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態の電動歯ブラシについて、その全体の断面構造を示す断面図。
【図２】同実施形態の電動歯ブラシの回路構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はそのブラシ体の一部の断面構造を示す拡大断面図、（ｂ）はフィラメントの正面図。
【図４】同実施形態のブラシ体について、（ａ）はそのフィラメントの製造工程を示すフローチャート、（ｂ）〜（ｄ）は各工程におけるフィラメントの模式図。
【図５】同実施形態のブラシ体について、（ａ）〜（ｄ）はそのブラシ体の製造工程を示す斜視図。
【図６】同実施形態のブラシ体について、（ａ）はそのブラシ体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図７】本発明の第２実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はそのブラシ体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図８】同実施形態のブラシ体を分解した状態を示す斜視図。
【図９】本発明の第３実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）〜（ｃ）はそのブラシ体の製造工程を示す断面図。
【図１０】本発明の第４実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はそのブラシ体の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線に沿う断面構造を示す断面図。
【図１１】同実施形態のブラシ体について、（ａ）〜（ｃ）はそのブラシ体の製造工程を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（第１実施形態）
図１〜図６を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
図１に示すように、歯ブラシ１は、使用者が把持可能な把持本体部１０にブラシ体２０を着脱可能に装着することができる。
【００２２】
把持本体部１０は、使用者の把持等を考慮した略円柱状に形成されている。把持本体部１０の外側表面には、把持されることにより使用者の手と接触する把持電極１１と、使用者により操作されるスイッチ１６とが設けられている。
【００２３】
把持本体部１０の内部には、ブラシ体２０に振動を供給する振動アクチュエータ１４と、振動アクチュエータ１４に電力を供給する電源部１２と、振動アクチュエータ１４への電力の供給等を制御する回路部１３とが設けられている。
【００２４】
図２に示すように、上述した回路部１３は、把持電極１１と電気的に接続された制御回路１３Ａと、電源部１２に電力を供給する充電回路１３Ｂと、電源部１２から電力の供給を受ける電源回路１３Ｃとを備えている。これら制御回路１３Ａ、充電回路１３Ｂ、および電源回路１３Ｃは電気的に互いに接続されている。
【００２５】
図１に示す振動アクチュエータ１４は、導電性を有する出力シャフト１５を備えている。この出力シャフト１５は、電源部１２と電気的に接続されているとともに、把持本体部１０からブラシ体２０に向けて突出して設けられている。出力シャフト１５は、把持本体部１０にブラシ体２０が装着されることにより、ブラシ体２０の内部に挿入される。
【００２６】
ブラシ体２０は、把持本体部１０に装着されるブラシ柄２０Ａと、ブラシ柄２０Ａと一体に形成されたヘッド部２０Ｂとを備えている。ブラシ柄２０Ａの内部には、導電性を有する金属部材からなるリード板２１が設けられている。このリード板２１は、把持本体部１０とブラシ体２０とが装着されることにより出力シャフト１５と電気的に接続される。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、ヘッド部２０Ｂには、複数のブリッスル束３０が、外方に突出する態様で固定されている。ヘッド部２０Ｂの内部には、導電性材料で形成された植毛台２２が設けられている。植毛台２２は、導電性材料が混合された樹脂で形成される。例えば繊維状カーボンが混合されたＡＢＳ（アクリルブチルスチレン）樹脂が採用される。
【００２８】
植毛台２２には、上述した導電性を有するリード板２１が挿入固定されている。また、植毛台２２における貫通孔２０Ｃに対応する位置には、ブリッスル束３０が圧入固定される挿入孔２３がそれぞれ形成されている。これら貫通孔２０Ｃの口径と挿入孔２３の口径は、ブリッスル束３０が挿入されていない状態においてほぼ同一に設定されている。
【００２９】
１つのブリッスル束３０は、細い糸状のフィラメント４０が複数本（例えば２０〜３０本）束ねられて構成されている。このブリッスル束３０は、その長手方向の中間部分で折り返されて折り返し部３１が形成され、これによりＵ字状をなしている。ブリッスル束３０は、折り返し部３１において平線３２により植毛台２２の挿入孔２３に圧入固定されている。平線３２は、ブリッスル束３０を植毛台２２の挿入孔２３に圧入固定する固定部材として機能する。
【００３０】
平線３２としては、金属製の小片が採用されている。平線３２の幅Ｗは、ブリッスル束３０が挿入されていない状態の挿入孔２３の口径よりも長く設定されている。例えば、平線３２の幅Ｗは、挿入孔２３の口径よりも０．５〜２ｍｍ長く設定されている。この幅Ｗについては、植毛台２２の樹脂硬度、平線３２の植毛台２２への固定強度、および作業効率等を考慮して好適な大きさに設定される。そして、平線３２が、上述した挿入孔２３において楔となってブリッスル束３０とともに固定されている。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、フィラメント４０は、長手方向の長さがＬ（例えば３０ｍｍ）に切断された１本の細い糸状のモノフィラメントであって、導電性材料を含む芯部４１とこの芯部４１を被覆する絶縁性の鞘部４２とからなる芯鞘構造を有する、いわゆる芯鞘フィラメントである。この芯鞘フィラメントは、その径方向の断面積における面積比率が芯部／鞘部＝１５／８５〜５０／５０の範囲にあることが好ましい。なお、芯部４１の比率が１５％に満たない場合には、十分な導電性を発揮することが困難になるおそれがある。一方、芯部４１の比率が５０％を超える場合には、紡糸安定性および延伸性が低下するため実用上十分な繊維性能を得ることが困難になるおそれがある。本実施形態では、フィラメント４０の芯部４１の外径は０．０６ｍｍに設定されている。一方、鞘部４２の外径は０．１７ｍｍに設定されている。
【００３２】
芯部４１は、導電性材料が含有された樹脂からなる。導電性材料としては、カーボン粒子、カーボン長繊維・短繊維、金属粒子（銀粒子等）等があげられる。また、樹脂としては、ナイロン樹脂、ポリエステル樹脂等があげられる。詳しくは、ＪＩＳ−Ｋ７２１５のプラスチックのデュロメータ硬さ試験法で測定したデュロメータータイプＤ硬さがＨＤＤ６０以上であることが望ましい。また、芯部４１における導電性材料の含有率は、２０〜６０質量％の範囲にあることが好ましい。なお、芯部４１における導電性材料の含有率が２０質量％に満たない場合には、十分な導電性能を発揮することが困難になるおそれがある。一方、芯部４１における導電性材料の含有率が６０質量％を超える場合には、芯部４１の原液中でカーボン粒子の十分な分散性を得ることが困難になるおそれがある。本実施形態では、芯部４１におけるカーボン粒子の含有率が３０質量％になるように、カーボン粒子がナイロン６に混練されたものが用いられている。
【００３３】
一方、鞘部４２は、絶縁性の熱可塑性エラストマー樹脂からなる。すなわち、鞘部４２は、カーボン粒子等の導電性材料を含まない。具体的には、熱可塑性エラストマーとして、ナイロンエラストマー、ポリエステルエラストマー、スチレンエラストマー、ウレタンエラストマー、およびオレフィンエラストマー等があげられる。なお、作業効率の点においてナイロンエラストマーまたはポリエステルエラストマーが好適である。詳しくは、ＪＩＳ−Ｋ７２１５のプラスチックのデュロメータ硬さ試験法で測定したデュロメータータイプＤ硬さがＨＤＤ４０〜８０であることが望ましい。こうした硬さ特性に加え、上述した芯部４１の硬度が鞘部４２の硬度よりも高くなるように、これら芯部４１および鞘部４２の各材料を選択する。これにより、芯部４１の硬度が鞘部４２の硬度よりも高いフィラメント４０が形成されている。
【００３４】
また、芯部４１は鞘部４２よりも高い導電性を有する。具体的には、芯部４１の体積固有抵抗値は、１×１０２〜１×１０６（Ω・ｃｍ）である。一方、鞘部４２の体積固有抵抗値は、１×１０７〜１×１０１３（Ω・ｃｍ）である。なお、体積固有抵抗値とは、物体の体積固有抵抗を示す値である。また、体積固有抵抗とは、物体の表面における電気抵抗率ではなく、物体の内部における電気抵抗率を示す。
【００３５】
フィラメント４０の両端には、芯部４１が鞘部４２から露出した先端露出部４１Ａがそれぞれ形成されている。この先端露出部４１Ａは、歯ブラシ１の使用時に歯や義歯の表面に対して直接的に接触する。また、フィラメント４０の長手方向の中間部分には、その全周において芯部４１が鞘部４２から露出した中間露出部４１Ｂが形成されている。この中間露出部４１Ｂは、上述したブリッスル束３０の折り返し部３１に対応する部分に形成されている。これにより、植毛台２２に圧入固定されたブリッスル束３０において、鞘部４２から露出した芯部４１が植毛台２２に接触する。なお、中間露出部４１Ｂの長手方向の長さは、２〜１０ｍｍであることが好ましい。中間露出部４１Ｂの長さが２ｍｍに満たない場合には、中間露出部４１Ｂと植毛台２２との接触面積が小さくなるため、導電性が低下するおそれがある。一方、中間露出部４１Ｂの長さが１０ｍｍを超える場合には、植毛台２２の外部、すなわちヘッド部２０Ｂの外部にまで中間露出部４１Ｂが達するおそれがある。これにより、歯ブラシ１の使用時において先端露出部４１Ａに加えて、ヘッド部２０Ｂの外部にある中間露出部４１Ｂからも有効成分が生成されるおそれがある。
【００３６】
図４〜図６を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
図４（ａ）に示すフィラメント４０の製造工程では、溶融・混練工程において、まず、芯部４１の紡糸原液、および鞘部４２の紡糸原液を別々に調製する。次に、溶融物押出工程において、これら調製した２種の紡糸原液を芯鞘複合紡糸ノズルにより押し出し、冷却固化工程、延伸工程、熱セット工程を経て、長い糸状のフィラメント４３（以下、「長フィラメント４３」とする）を形成する（図４（ｂ）参照）。この長フィラメント４３は、芯部４１が鞘部４２に被覆された芯鞘構造を有している。
【００３７】
次いで、鞘部除去工程において、長フィラメント４３の鞘部４２を所定の間隔で除去して芯部４１を露出させる（図４（ｃ）参照）。本実施形態では、長フィラメント４３において、その全周の鞘部４２を３０ｍｍごとに５ｍｍずつ除去する。こうして露出した芯部４１が、上述した中間露出部４１Ｂに相当する。鞘部４２の除去は、例えばサンドブラストやウォータージェットなどの微細研削方法により実行する。この際における噴射圧力、噴射時間、噴射角度等の各種条件は、鞘部４２の除去が効率よく実行できるとともに芯部４１の除去を抑えることのできる好適な条件に調整される。また、長フィラメント４３を回転させつつサンドブラストやウォータージェットなどによる微細研削を実行することにより、長フィラメント４３の全周における鞘部４２の除去をより効率よく実行することができる。
【００３８】
次いで、巻取り工程において、長フィラメント４３を筒状の巻に巻き取り、長フィラメント４３の巻物を得る。
次いで、フィラメント切断工程において、芯部４１の中間露出部４１Ｂが長手方向の中間部分に位置するように長フィラメント４３を３０ｍｍごとに切断する（図４（ｄ）参照）。さらに、こうして形成された長さ３０ｍｍの短いフィラメントにおいて、その両端の鞘部４２をフィラメントの端から２ｍｍずつ除去して芯部４１の先端露出部４１Ａを形成する。これにより、先の図３（ｂ）および図５（ａ）に示すフィラメント４０が形成される。
【００３９】
次に、こうして得られたフィラメント４０を複数本（例えば２０〜３０本）束ねることにより、図５（ｂ）に示すブリッスル束３０を形成する。
次いで、図５（ｃ）に示すように、ブリッスル束３０をその長手方向の中間部分において折り返し、この折り返し部３１で平線３２を挟みこむ。その後、挟み込まれた平線３２をブリッスル束３０とともに植毛台２２の挿入孔２３に植毛機で打ち込むことにより、平線３２が楔となってブリッスル束３０が植毛台２２に対して圧入固定される。これにより、図５（ｄ）および図６に示すブラシ体２０が形成される。なお、植毛台２２は、その挿入孔２３の位置と貫通孔２０Ｃの位置とが一致するように、ヘッド部２０Ｂの内部に予め固定されている。こうして得られたブラシ体２０は、図６（ｂ）および先の図３（ａ）に示すように、ブリッスル束３０の折り返し部３１が植毛台２２の内部に挿入されて固定されている。
【００４０】
製造されたブラシ体２０が把持本体部１０に装着された歯ブラシ１の使用時において、スイッチ１６が使用者により操作されると、把持本体部１０に内蔵された振動アクチュエータ１４は、電源部１２から供給される電力を駆動力として出力シャフト１５を振動させる。これによりブラシ体２０が振動し、ブリッスル束３０によるブラッシングが行われる。また、この歯磨き時には、電源部１２、把持電極１１、使用者の手、使用者の歯茎等の組織、ブリッスル束３０、植毛台２２、リード板２１、出力シャフト１５の順に接続された閉回路である電気回路が形成される。こうして電気回路が形成されると、フィラメント４０、すなわちブリッスル束３０に通電されることにより、芯部４１の先端露出部４１Ａに電流が供給される。これにより、口腔内細菌の殺菌に対する有効成分が先端露出部４１Ａから発生する。
【００４１】
本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）ブラシ体２０では、フィラメント４０の長手方向の中間部分で鞘部４２から芯部４１が露出することにより中間露出部４１Ｂが形成されている。すなわち、好適な導電性が得られるべく構成された芯部４１が露出しているため、この芯部４１（中間露出部４１Ｂ）を通じて、フィラメント４０は、安定して導電部材（植毛台２２）と電気的に接続することができる。これにより、フィラメント４０（ブリッスル束３０）において所望の導電性を得ることができる。これに対し、例えばアンカー植毛法によりブリッスル束３０を植毛台２２に固定する場合には、ブリッスル束３０の基端部を溶解させて溶解塊を形成する必要がある。この溶解塊は、芯部４１と鞘部４２との混合物となるため、ブリッスル束３０において所望の導電性を得られないおそれがある。
【００４２】
（２）フィラメント４０の両端において、鞘部４２から芯部４１が露出して先端露出部４１Ａが形成されているため、歯ブラシ１の使用時において口腔内の適切な部位およびその部位近傍に芯部４１が直接的に接触することができる。さらに、先端露出部４１Ａおよび中間露出部４１Ｂを除く芯部４１は絶縁性の鞘部４２で被覆されているため、歯ブラシ１の使用時にフィラメント４０に通電されたときに、フィラメント４０全体、すなわちブリッスル束３０全体から有効成分が発生することが抑えられる。したがって、歯ブラシ１の使用時において、先端露出部４１Ａを通じて口腔内の適切な部位およびその部位近傍に集中的に有効成分を供給することができる。
【００４３】
（３）芯部４１の材料の硬度は鞘部４２の材料の硬度よりも高いため、鞘部４２を除去して芯部４１を露出する鞘部除去工程において、芯部４１が除去されることが抑えられる。そのため、この鞘部除去工程での各種条件を幅広く設定できるようになる。したがって、サンドブラストやウォータージェットなどの微細研削方法により、簡便に鞘部４２を除去することができる。また、フィラメント４０の歩留まりを向上させることができる。
【００４４】
（４）フィラメント４０の長手方向の中間部分の全周において、芯部４１が鞘部４２から露出した中間露出部４１Ｂが形成されている。そのため、このフィラメント４０により構成されたブリッスル束３０の周まわりにおいて、いずれの部分でも中間露出部４１Ｂと導電部材（植毛台２２）とが接触することができる。したがって、フィラメント４０によりブリッスル束３０を形成する際に、フィラメント４０の周まわりでの中間露出部４１Ｂの位置を考慮することなく中間露出部４１Ｂと植毛台２２とを接触させることができる。これに対し、フィラメントの長手方向の中間部分において、周まわりの一部のみで芯部が露出して中間露出部が形成された構成では、このフィラメントによりブリッスル束を形成する際に、中間露出部と植毛台２２とを接触させるべく中間露出部の周まわりでの位置を考慮することが必要である。これは、中間露出部と植毛台２２とを接触させるためには、ブリッスル束の外側に中間露出部が配置されている必要があるためである。換言すると、ブリッスル束の折り返し部において内側のみに中間露出部が配置された場合には、この中間露出部と植毛台２２とを接触させることができなくなるからである。この点、本実施形態によれば、フィラメント４０の周まわりの一部のみで芯部が露出した上述した構成と比較して、中間露出部４１Ｂと植毛台２２との電気接続が簡便になるとともに、ブリッスル束３０における各フィラメント４０の芯部４１同士の電気接続も簡便になる。
【００４５】
（５）植毛台２２が導電性材料で形成されているため、植毛台２２の挿入孔２３にブリッスル束３０を圧入固定することにより、導電部材である植毛台２２と中間露出部４１Ｂとを接触させることができる。したがって、ブリッスル束３０を植毛台２２に圧入固定した後に中間露出部４１Ｂと導電部材とを接触させる構成と比較して、部品点数を減らすことができ、簡便な構成にすることができる。
【００４６】
（６）ブリッスル束３０は、平線３２により植毛台２２に圧入固定されている（平線植毛法）。これに対し、例えばアンカーレス植毛法によりブリッスル束３０を植毛台２２に固定する場合には、ブリッスル束３０の基端部を溶解させて溶解塊を形成する工程が必要であるため、溶解塊の形成に高度な制御と管理が必要である。そのため、本実施形態のように平線植毛法で製造されたブラシ体２０と比較して、アンカーレス植毛法で製造されたブラシ体の製造コストは高くなる傾向にある。この点、本実施形態の製造方法によれば、製造コストを抑制しつつ、ブラシ体２０を提供することができる。
【００４７】
（７）歯ブラシ１は、ブラシ体２０を備えているため、この歯ブラシ１の使用時において、中間露出部４１Ｂを通じてフィラメント４０に通電させることができる。そのため、口腔内殺菌の殺菌効果を得ることができる。
【００４８】
（８）歯ブラシ１は、ブラシ体２０を振動させる振動アクチュエータ１４を備えている。そのため、口腔内細菌の殺菌効果に加えて擦掃性を向上させることができ、さらに歯茎へのマッサージもすることができる。
【００４９】
（第２実施形態）
図７および図８を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。
本実施形態のブラシ体２０は、第１実施形態のブラシ体２０の一部を次のように変更したものとして構成されている。すなわち、図７（ｂ）に示すように、本実施形態のブラシ体２０では、第１実施形態の植毛台２２に替えて、植毛台５２および導電部材５４が設けられている。また、ブリッスル束３０は、植毛台５２を貫通する態様でこの植毛台５２に固定されている。
【００５０】
以下、この変更された部分についての詳細を示す。なお、その他の点については第１実施形態と同様の構成が採用されているため、共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を適宜省略する。
【００５１】
図７（ｂ）に示すように、植毛台５２の挿入孔５３は、植毛台５２を貫通して設けられている。植毛台５２は、例えばＡＢＳ（アクリルブチルスチレン）樹脂といった、導電性を有さない樹脂で形成されている。また、植毛台５２の厚みは、植毛台２２の厚みよりも小さく、本実施形態では植毛台２２の１／２の厚さに設定されている。
【００５２】
ブリッスル束３０は、その長手方向の中間部分で折り返されて折り返し部３１が形成されている。そして、ブリッスル束３０は、ヘッド部２０Ｂの貫通孔２０Ｃおよび植毛台５２を貫通する態様で、植毛台５２の挿入孔５３に対して平線３２により圧入固定されている。これにより、図７（ｂ）および図８に示すように、植毛台５２において、ブリッスル束３０の両端（先端露出部４１Ａ）が配置された側の面５２Ａとは反対側の面５２Ｂからフィラメント４０の中間露出部４１Ｂが外方に突出している。中間露出部４１Ｂは、上記第１実施形態と同様の方法で形成される。そして、中間露出部４１Ｂを有するフィラメント４０が複数本（例えば２０〜３０本）束ねられることによりブリッスル束３０が構成されている。なお、以下の説明では、植毛台５２においてブリッスル束３０の両端（先端露出部４１Ａ）が配置された側の面５２Ａを「植毛面５２Ａ」とし、この植毛面５２Ａとは反対側の面５２Ｂを「背面５２Ｂ」とする。
【００５３】
導電部材５４は、植毛台５２の背面５２Ｂおよび中間露出部４１Ｂに接触して設けられている。導電部材５４は、導電性を有する金属部材で形成されている。この導電部材５４には、中間露出部４１Ｂに対応する位置に複数のリブ５４Ａが設けられている。
【００５４】
また、導電部材５４は、同じく導電性を有する金属部材からなるリード板５１と一体形成されている（図８参照）。リード板５１は、上記第１実施形態におけるリード板２１と同様に、把持本体部１０とブラシ体２０とが装着されることにより出力シャフト１５と電気的に接続される。
【００５５】
押さえ部材５５は、例えばスポンジにより形成された弾性体である。この押さえ部材５５で導電部材５４が植毛台５２に対して押さえつけられることにより、導電部材５４のリブ５４Ａと中間露出部４１Ｂとが密着する。
【００５６】
上述した中間露出部４１Ｂ、導電部材５４、および押さえ部材５５は、ブラシ柄２０Ａおよびヘッド部２０Ｂに設けられたカバー５６により覆われている。カバー５６は、ブラシ柄２０Ａおよびヘッド部２０Ｂから取れないように、水密的に固定されている。
【００５７】
本実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）〜（４）および（６）〜（８）に示した各効果の他、以下の効果が得られる。
（９）フィラメント４０の中間露出部４１Ｂが、植毛台５２の背面５２Ｂ側から露出している。そのため、ブリッスル束３０を植毛台５２に圧入固定した後に、中間露出部４１Ｂと導電部材５４との電気接続を背面５２Ｂ側から簡便に行うことができる。
【００５８】
（第３実施形態）
図９を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。
本実施形態では、上記第２実施形態と次の点において異なる。すなわち、上記第２実施形態では、フィラメント４０の中間露出部４１Ｂを形成した後に、このフィラメント４０によりブリッスル束３０を構成し、このブリッスル束３０を植毛台５２に固定している。これに対し、本実施形態では、ブリッスル束６０を植毛台５２に固定した後に、フィラメント７０の中間露出部７１Ｂを形成する。
【００５９】
また、上記第２実施形態では、リブ５４Ａが予め設けられた導電部材５４を、植毛台５２および中間露出部４１Ｂに静置した後、これら植毛台５２、中間露出部４１Ｂ、および導電部材５４を押さえ部材５５により密着させている。これに対し、本実施形態では、導電部材５４と中間露出部７１Ｂと植毛台５２とが一体化するように固定する。以下、この変更された部分についての詳細を示す。
【００６０】
図９を参照して、本実施形態のブラシ体２０の製造工程を説明する。
図９（ａ）に示すように、まず、中間露出部７１Ｂが形成されていない状態のフィラメント７０によりブリッスル束６０を形成し、このブリッスル束６０を、ヘッド部２０Ｂの貫通孔２０Ｃおよび植毛台５２を貫通する態様で平線３２により挿入孔５３に対して圧入固定する。これにより、ブリッスル束６０の折り返し部６１は、植毛台５２の背面５２Ｂから外方に突出する。なお、フィラメント７０は、先の図４（ａ）に示すフィラメントの製造工程において、鞘部除去工程を省略することにより製造する。フィラメント７０の両端には、芯部７１が鞘部７２から露出した先端露出部７１Ａが形成されている。
【００６１】
次いで、植毛台５２の背面５２Ｂから、折り返し部６１における鞘部７２を除去して芯部７１を露出させる。これにより、図９（ｂ）に示すように、フィラメント７０の長手方向の中間部分に中間露出部７１Ｂが形成される。この鞘部７２の除去は、例えばサンドブラストやウォータージェットのような微細研削加工により実行することができる。
【００６２】
次いで、導電性を有するペースト状の樹脂を植毛台５２の背面５２Ｂに積層した後この樹脂を固化することにより、導電部材５４を形成する。これにより、図９（ｃ）に示すように、中間露出部７１Ｂと植毛台５２と導電部材５４が一体化するように固定される。なお、導電性を有するペースト状の樹脂により導電部材５４を形成する本工程において、導電性を有する金属部材からなるリード板５１を同時に導電部材５４に対して固定する（図示略）。このリード板５１は、上記第２実施形態におけるリード板５１と同様に、把持本体部１０とブラシ体２０とが装着されることにより出力シャフト１５と電気的に接続される。
【００６３】
その後、上記第２実施形態と同様に、押さえ部材５５およびカバー５６を設けることにより、先の図７に示したブラシ体２０と同様の構造であって、リブ５４Ａが形成されていない導電部材５４を有するブラシ体２０が形成される。
【００６４】
本実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）〜（３）、（６）〜（８）、および上記第２実施形態の（９）に示した各効果の他、以下の効果が得られる。
（１０）ブリッスル束６０を植毛台５２に圧入固定した後に中間露出部７１Ｂを形成するため、導電部材５４との接触に必要な部位を中心にして鞘部７２を除去することができる。すなわち、ブリッスル束６０における折り返し部６１の内側については、導電部材５４との接触に寄与することが少ない。そのため、こうした内側に位置する鞘部７２の除去は省略しつつ、導電部材５４との接触に寄与する部分を中心に鞘部７２を除去することができるため、中間露出部７１Ｂの形成における作業効率を向上させることができる。
【００６５】
（１１）中間露出部７１Ｂと植毛台５２と導電部材５４が一体化するように固定されているため、中間露出部７１Ｂと導電部材５４との電気的な接続がより安定したものになる。また、中間露出部７１Ｂと植毛台５２と導電部材５４とが固定されることにより、ブリッスル束６０の植毛台５２に対する固定強度を補強することもできる。
【００６６】
（第４実施形態）
図１０および図１１を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。
本実施形態では、上記第３実施形態と次の点において異なる。すなわち、上記第３実施形態では、ブリッスル束６０を植毛台５２に固定した後に、中間露出部７１Ｂを形成している。これに対し、本実施形態では、ブリッスル束９０を植毛台８２に挿入する工程において中間露出部１０１Ｂを形成する。以下、この変更された部分についての詳細を示す。
【００６７】
図１０（ｂ）に示すように、ブリッスル束９０は、フィラメント１００が複数本（例えば２０〜３０本）束ねられて構成されるとともに、その長手方向の中間部分で折り返されて折り返し部９１が形成されている。フィラメント１００の両端には、芯部１０１が鞘部１０２から露出した先端露出部１０１Ａが形成されている。また、フィラメント１００の長手方向の中間部分には、芯部１０１が鞘部１０２から露出した中間露出部１０１Ｂが形成されている。また、ブリッスル束９０は、ヘッド部２０Ｂの貫通孔２０Ｃおよび植毛台８２を貫通する態様で、植毛台８２の挿入孔８３に対して平線３２により圧入固定されている。すなわち、ブリッスル束９０の折り返し部９１、および中間露出部１０１Ｂが、植毛台５２の背面８２Ｂから外方に突出している。
【００６８】
植毛台８２の挿入孔８３は、植毛台８２を貫通して設けられている。なお、植毛台８２は、上記第３実施形態の植毛台５２と同一材料により形成されているとともに、その厚みは植毛台５２の厚みと同一である。
【００６９】
ここで、植毛台８２の植毛面８２Ａにおける挿入孔８３の開口を植毛面開口８３Ａとし、背面８２Ｂにおける挿入孔８３の開口を背面開口８３Ｃとする。この場合、植毛面開口８３Ａの口径Ｒ１は、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２よりも大きく設定されている（Ｒ１＞Ｒ２）。詳しくは、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２は、ブリッスル束９０の外径Ｒ３よりも小さく設定されている（Ｒ２＜Ｒ３）。また、平線３２が楔となってブリッスル束９０が挿入孔８３に対して圧入固定されるべく、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２は平線３２の幅Ｗ（図３（ａ）参照）よりも小さく設定されている（Ｒ２＜Ｗ）。また、挿入孔８３の中間には、植毛面８２Ａ側から背面８２Ｂ側に向かって口径が小さくなるようにテーパ部８３Ｂが設けられている。
【００７０】
図１０を参照して、ブラシ体２０の製造工程について説明する。
図１１（ａ）に示すように、本実施形態では、上記第３実施形態と同様に、中間露出部１０１Ｂが形成されていない状態のフィラメント１００を製造する。そして、このフィラメント１００を複数本束ねてブリッスル束９０を形成し、このブリッスル束９０の折り返し部９１において平線３２を挟みこむ。
【００７１】
次いで、図１１（ｂ）および（ｃ）に示すように、折り返し部９１において平線３２を挟み込んだ状態で、ブリッスル束９０を植毛面８２Ａ側から植毛台８２に挿入し、平線３２によりブリッスル束９０を植毛台８２に圧入固定する。上述したように、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２は、ブリッスル束９０の外径Ｒ３よりも小さく設定されているため、ブリッスル束９０がテーパ部８３Ｂの内部を通過する際に、鞘部１０２とテーパ部８３Ｂとの摩擦により、鞘部１０２において応力が生じる。この応力により、折り返し部９１の鞘部１０２が破断して除去されることにより、フィラメント１００の長手方向の中間部分で芯部１０１が露出して中間露出部１０１Ｂが形成される。なお、植毛面開口８３Ａの口径Ｒ１の大きさ、背面開口８３Ｃの口径Ｒ２の大きさ、およびテーパ部８３Ｂの傾きや長さといった形状については、鞘部１０２の除去効率を考慮してそれぞれ設定されている。
【００７２】
その後、上記第３実施形態と同様に、導電部材５４、押さえ部材５５およびカバー５６を設けることにより、先の図１０に示したブラシ体２０を得る。
本実施形態によれば、上記第１実施形態の（１）、（２）、（６）〜（８）、上記第２実施形態の（９）、および上記第３実施形態の（１１）に示した各効果の他、以下の効果が得られる。
【００７３】
（１２）ブリッスル束９０を植毛台８２に圧入固定する工程において、鞘部１０２に乗じる応力を利用して芯部１０１を露出させて中間露出部１０１Ｂを形成している。そのため、サンドブラストやウォータージェットなどの微細研削方法により鞘部１０２を除去する構成と比較して、簡便に中間露出部１０１Ｂを形成することができ、ブラシ体２０の製造工程を簡略化することができる。
【００７４】
（１３）芯部４１の材料の硬度は鞘部４２の材料の硬度よりも高いため、応力により鞘部１０２を除去する際において、芯部１０１が除去されることを抑えることができる。
（その他の実施形態）
なお、本発明の実施態様は上記各実施形態に例示した態様に限られるものではなく、これを例えば以下に示すように変更して実施することもできる。また、以下の各変形例は、上記各実施形態についてのみ適用されるものではなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施することもできる。
【００７５】
・上記第１実施形態で示したフィラメント４０の製造工程は一例であって、適宜変更することができる。例えば、熱セット工程に続いて巻取り工程を実行し、その後、鞘部除去工程を別途実行してもよい。
【００７６】
・上記第２〜第４実施形態では、植毛台５２は導電性を有さない樹脂で形成される例を示したが、これら植毛台５２は、導電性材料で形成されていてもよい。この場合であっても、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂが導電部材と接するべく導電部材５４を設ければよい。
【００７７】
・上記第３実施形態では、ブリッスル束６０の折り返し部６１において、植毛台５２の背面５２Ｂから外方に突出していない部分、すなわち挿入孔５３の内側にある部分まで鞘部７２が除去されて中間露出部７１Ｂが形成されている例を示した。これに対し、植毛台５２の背面５２Ｂから外方に突出している折り返し部６１であってその外側の部分、すなわち導電部材５４に接する部分に対応する鞘部７２のみ除去してもよい。この場合には、例えばサンドブラストやウォータージェットのような微細研削加工により鞘部７２を除去する際の条件を適宜変更すればよい。そして、形成された中間露出部７１Ｂと導電部材５４とを接触させることにより、上述した各効果を得ることができる。
【００７８】
・上記第４実施形態において、鞘部１０２の除去をより簡便にすべく、鞘部１０２に予め傷を付与した後にブリッスル束９０を挿入孔８３に挿入するようにしてもよい。
・上記各実施形態では、芯部４１の材料としてナイロン樹脂を使用する一方、鞘部４２の材料として熱可塑性エラストマー樹脂を使用する例を示したが、これら材料については適宜変更してもよい。例えば、芯部４１および鞘部４２をいずれもナイロン樹脂により形成したり、ゴム弾性体により形成したりしてもよい。ただし、上述したように、鞘部除去工程での作業効率を向上させるという点を考慮すると、芯部４１の硬度と鞘部４２との硬度の差は大きく、且つ芯部４１の硬度の方が高くなることが望ましい。
【００７９】
・ブラシ体２０を構成するヘッド部２０Ｂ、リード板２１，５１、植毛台２２，５２，８２、および押さえ部材５５等を形成する材料も、上記各実施形態に記載した例に限られず、適宜変更してもよい。
【００８０】
・上記各実施形態では、ブリッスル束３０，６０，９０を構成するすべてのフィラメント４０，７０，１００において、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂを形成する例を示した。これに対し、ブリッスル束３０，６０，９０を構成する一部のフィラメント４０，７０，１００において中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂを形成してもよい。
【００８１】
・上記各実施形態では、フィラメント４０，７０，１００の両端に先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａをそれぞれ形成する例を示した。これに対し、フィラメント４０，７０，１００の両端のいずれか一方のみに先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａを形成してもよい。また、先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａを両端の双方に形成したフィラメントと、両端のいずれか一方のみに先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａを形成したフィラメントを組み合わせてブリッスル束を形成してもよい。
【００８２】
・上記各実施形態では、フィラメント４０，７０，１００の両端において、芯部４１，７１，１０１（先端露出部４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａ）が鞘部４２，７２，１０２から外方に突出している例を示した。しかし、フィラメント４０，７０，１００の端部において、芯部４１，７１，１０１が鞘部４２，７２，１０２から露出していればよく、芯部４１，７１，１０１が外方に突出していることは要しない。要するにフィラメント４０，７０，１００の端部において芯部４１，７１，１０１が歯や義歯等に接触可能な構成であればよい。
【００８３】
・また、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂについても、背面５２Ｂ，８２Ｂから突出していることを要しない。要するに、中間露出部４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂが導電部材と接触可能な構成であればよい。
【００８４】
・上記第１実施形態では、フィラメント４０の全周において鞘部４２を除去して中間露出部４１Ｂを形成する例を示した。これに対し、フィラメント４０の周まわりの一部において中間露出部４１Ｂを形成してもよい。この場合には、中間露出部４１Ｂと弾性部材（植毛台２２）とが接触すべくブリッスル束３０および折り返し部３１を形成すればよい。
【００８５】
・上記各実施形態では、金属製の小片である平線３２によりブリッスル束３０，６０，９０を植毛台２２，５２，８２に圧入固定する例を示した。しかし、ブリッスル束３０，６０，９０を植毛台２２，５２，８２に対して圧入固定することのできる固定部材であれば、その材料や形状については上述した例に限られない。例えば、硬度の高い樹脂によって固定部材を形成してもよい。
【００８６】
・上記各実施形態では、ブラシ体２０がブラシ柄２０Ａおよびヘッド部２０Ｂを備えている例を示した。これに対し、ブラシ体をヘッド部２０Ｂのみで構成してもよい。この場合には、ヘッド部２０Ｂと把持本体部１０とを装着することにより、導電性を有する植毛台２２または導電部材５４が把持本体部１０から延びる導電部材（例えば出力シャフト１５）と接触可能になるように構成すればよい。
【００８７】
・上記各実施形態では、ブラシ体２０が把持本体部１０に対して着脱可能であったが、ブラシ体２０と把持本体部１０とが一体的に設けられた歯ブラシに対して本発明を適用することもできる。
【００８８】
・上記各実施形態の歯ブラシ１は、そのブラシ体２０のヘッド部２０Ｂが振動する機能を有していたが、ブラシ体２０を振動させる機能が省略された歯ブラシに対して本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００８９】
１…電動歯ブラシ、１４…振動アクチュエータ、２０…ブラシ体、２２，５２，８２…植毛台、２３，５３，８３…挿入孔、３０，６０，９０…ブリッスル束、３１，６１，９１…折り返し部、３２…平線（固定部材）、４０，７０，１００…フィラメント、４１，７１，１０１…芯部、４１Ａ，７１Ａ，１０１Ａ…先端露出部、４１Ｂ，７１Ｂ，１０１Ｂ…中間露出部、４２，７２，１０２…鞘部、５４…導電部材、８３Ｂ…テーパ部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性材料を含む芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えるフィラメントが複数本用いられて構成されたブリッスル束を備え、このブリッスル束がその長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部において固定部材により植毛台の挿入孔に圧入固定されるとともに、前記フィラメントの両端の少なくとも一方において前記鞘部から前記芯部が露出しているブラシ体において、
前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、前記中間部分で前記鞘部から前記芯部が露出した中間露出部が形成されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項２】
請求項１に記載のブラシ体において、
前記芯部の材料の硬度が前記鞘部の材料の硬度よりも高い
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項３】
請求項１または２に記載のブラシ体において、
前記中間露出部は、前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、その長手方向の中間部分の全周で前記鞘部から前記芯部が露出することにより形成されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記植毛台が導電性材料で形成されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記ブリッスル束は前記植毛台を貫通する態様で前記挿入孔に圧入固定されているとともに、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から前記中間露出部の少なくとも一部が露出している
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項６】
請求項５に記載のブラシ体において、
前記中間露出部と接触する導電部材をさらに備え、
前記中間露出部と前記植毛台と前記導電部材とが一体化されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のブラシ体を備える
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項８】
請求項７に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記ブラシ体を振動させる振動アクチュエータをさらに備える
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のブラシ体の製造方法であって、
前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定する工程において、前記鞘部に生じる応力を利用して前記鞘部を除去することにより前記中間露出部を形成する
ことを特徴とするブラシ体の製造方法。
【請求項１０】
請求項５または６に記載のブラシ体の製造方法であって、
前記ブリッスル束が前記植毛台を貫通する態様で前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定した後、前記折り返し部における前記フィラメントの前記鞘部を、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から除去することにより前記中間露出部を形成する
ことを特徴とするブラシ体の製造方法。
【請求項１】
導電性材料を含む芯部とこの芯部を被覆する絶縁性の鞘部とを備えるフィラメントが複数本用いられて構成されたブリッスル束を備え、このブリッスル束がその長手方向の中間部分にて折り返されて、この折り返し部において固定部材により植毛台の挿入孔に圧入固定されるとともに、前記フィラメントの両端の少なくとも一方において前記鞘部から前記芯部が露出しているブラシ体において、
前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、前記中間部分で前記鞘部から前記芯部が露出した中間露出部が形成されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項２】
請求項１に記載のブラシ体において、
前記芯部の材料の硬度が前記鞘部の材料の硬度よりも高い
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項３】
請求項１または２に記載のブラシ体において、
前記中間露出部は、前記ブリッスル束の少なくとも一部のフィラメントにおいて、その長手方向の中間部分の全周で前記鞘部から前記芯部が露出することにより形成されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記植毛台が導電性材料で形成されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のブラシ体において、
前記ブリッスル束は前記植毛台を貫通する態様で前記挿入孔に圧入固定されているとともに、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から前記中間露出部の少なくとも一部が露出している
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項６】
請求項５に記載のブラシ体において、
前記中間露出部と接触する導電部材をさらに備え、
前記中間露出部と前記植毛台と前記導電部材とが一体化されている
ことを特徴とするブラシ体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のブラシ体を備える
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項８】
請求項７に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記ブラシ体を振動させる振動アクチュエータをさらに備える
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のブラシ体の製造方法であって、
前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定する工程において、前記鞘部に生じる応力を利用して前記鞘部を除去することにより前記中間露出部を形成する
ことを特徴とするブラシ体の製造方法。
【請求項１０】
請求項５または６に記載のブラシ体の製造方法であって、
前記ブリッスル束が前記植毛台を貫通する態様で前記ブリッスル束を前記挿入孔に圧入固定した後、前記折り返し部における前記フィラメントの前記鞘部を、前記植毛台において前記ブリッスル束の両端が配置された側の面とは反対側の面から除去することにより前記中間露出部を形成する
ことを特徴とするブラシ体の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１００９３８（Ｐ２０１２−１００９３８Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５３０５８（Ｐ２０１０−２５３０５８）
【出願日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１１日（２０１０．１１．１１）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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