電気コネクタおよび携帯型メディアプレーヤとホストコンピュータとの間のデータ転送を可能にする方法
【課題】小さいサイズ、および、より長いバッテリ駆動時間を有するメディアプレーヤを提供する。
【解決手段】携帯型メディアプレーヤ１００は、ハウジング１０２の前面に配置されたメディア制御入力部を備える。メディア制御入力部は、携帯型メディアプレーヤのユーザが、デジタルメディアアセットから、提供すべき少なくとも１つのデジタルメディアアセットを選択することを可能にする。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの背面に配置された一体型の取り付け機構を備える。携帯型メディアプレーヤは、取り付け機構を用いて着用することができる。
【解決手段】携帯型メディアプレーヤ１００は、ハウジング１０２の前面に配置されたメディア制御入力部を備える。メディア制御入力部は、携帯型メディアプレーヤのユーザが、デジタルメディアアセットから、提供すべき少なくとも１つのデジタルメディアアセットを選択することを可能にする。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの背面に配置された一体型の取り付け機構を備える。携帯型メディアプレーヤは、取り付け機構を用いて着用することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディアデバイスに関し、特に、デジタルメディアアセットを格納および利用する携帯型メディアプレーヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、ＵＳＢドライブ（フラッシュドライブまたはキーチェーンドライブとも呼ばれる）が、携帯型データストレージデバイスとして一般的になっている。ＵＳＢドライブは、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ジップドライブディスクなど、他の記憶媒体の代わりに利用可能である。ほとんどの場合、ＵＳＢドライブは、データを格納するためのフラッシュメモリと、ホストデバイスに接続するためのＵＳＢコネクタとを備えたプラグアンドプレイ・デバイスである。これらのデバイスは、有効に機能するものの、それらが実行できる動作には制限がある。これらのデバイスは、（他の携帯型記憶媒体と同様に）、データを格納して、格納されたデータを運ぶように構成されているに過ぎず、したがって、処理構成要素、処理構成要素に電力供給するためのバッテリ、または、ユーザが処理構成要素とやり取りすることを可能にするユーザインターフェースを備えていない。
【０００３】
携帯型メディアプレーヤ（ＭＰ３プレーヤとも呼ばれる）も、今日、一般的に利用されている。携帯型メディアプレーヤは、３つの異なるカテゴリにグループ分けできる。すなわち、ＣＤまたはＤＶＤプレーヤなど、着脱可能なメディア記憶媒体を備えたもの；内部ハードドライブを備えたもの；不揮発性メモリにメディアを格納するもの、である。各カテゴリの携帯型メディアプレーヤは、サイズ、機能、バッテリ駆動時間、および、メディア記憶能力の点で、長所および短所を有する。
【０００４】
不揮発性メモリにメディアを格納する携帯型メディアプレーヤは、一般に、フラッシュＭＰ３プレーヤまたはフラッシュメディアプレーヤと呼ばれる。フラッシュメディアプレーヤは、他のタイプの携帯型メディアプレーヤよりも小さいことが多い。多くの従来のフラッシュメディアプレーヤに共通する問題の一つは、サイズが小さいために、しばしば、メディアプレーヤの操作部が使いにくいことである。従来のフラッシュメディアプレーヤは、通例、ユーザがデバイスに格納されたメディアファイルをナビゲートすることができるように、ディスプレイを組み込んでいるが、ディスプレイは、サイズ、重量、および、電力消費量を増大させる。ディスプレイがあっても、メディアプレーヤの操作部は、使いやすくないことが多い。
【０００５】
従来のフラッシュメディアプレーヤに共通する別の問題は、大きいバッテリであり、これは、通例、プレーヤを充電またはプレーヤのバッテリを交換する必要が生じるまで妥当な長さのバッテリ駆動時間を提供するために必要とされる。従来、メディアプレーヤの設計は、改良されたユーザ操作部、バッテリ、および／または、ディスプレイを収容するために、大型化してきた。
【０００６】
携帯型メディアプレーヤの人気が高まるにつれ、メディアプレーヤの設計の改良に対する要求が高まってきた。したがって、改良されたユーザ操作部、小さいサイズ、および、より長いバッテリ駆動時間を有するメディアプレーヤが求められている。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、一実施形態では、携帯型メディアプレーヤに関する。携帯型メディアプレーヤは、前面および背面を有するハウジングを備える。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置されたメモリを備える。メモリは、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されている。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの前面に配置されたメディア制御入力部を備える。メディア制御入力部は、携帯型メディアプレーヤのユーザが、デジタルメディアアセットから、提供すべき少なくとも１つのデジタルメディアアセットを選択することを可能にする。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの背面に配置された一体型の取り付け機構を備える。携帯型メディアプレーヤは、取り付け機構を用いて着用することができる。
【０００８】
本発明は、別の実施形態では、ディスプレイを備えない携帯型メディアプレーヤに関する。携帯型メディアプレーヤは、前面および背面を有するハウジングを備える。背面は、Ｉ／Ｏ構成要素を備えていない。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置された不揮発性メモリを備える。不揮発性メモリは、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されている。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの前面に配置された単一のメディア制御入力部を備える。メディア制御入力部は、携帯型メディアプレーヤのユーザが、携帯型メディアプレーヤの様々な態様を制御することを可能にする。携帯型メディアプレーヤは、さらに、メモリおよびメディアプレーヤ入力構成に動作可能に接続されたコントローラを備える。コントローラは、選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作する。
【０００９】
本発明は、別の実施形態では、携帯型メディアプレーヤに関する。携帯型メディアプレーヤは、ハウジングを備える。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に伸びる単一の統合型コネクタポートを備える。単一の統合型コネクタポートは、携帯型メディアプレーヤと、データ、電力、および、メディアをやり取りするための唯一のポートである。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置され、データファイルおよび複数のデジタルメディアアセットを格納するよう構成されたメモリモジュールを備える。データファイルおよび複数のデジタルメディアアセットは、単一の統合型コネクタポートを通して転送される。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置され、携帯型メディアプレーヤ上でのメディア動作を提供するよう構成されたメディアモジュールを備える。メディアモジュールは、不揮発性電子メモリデバイスと協働して、そこからメディアアセットを取り出す。メディアモジュールは、単一の統合型コネクタポートを通して携帯型電子デバイスのユーザにメディアアセットを提供する。さらに、携帯型メディアプレーヤは、ハウジング内に配置され、携帯型メディアプレーヤへの電力供給または充電のために携帯型メディアプレーヤの電力動作を制御するよう構成された電力モジュールを備える。電力モジュールは、単一の統合型コネクタポートを通して電力を受ける。
【００１０】
本発明は、別の実施形態では、ドッキングシステムに関する。ドッキングシステムは、携帯型メディアプレーヤを備える。携帯型メディアプレーヤは、前面、側面、および、背面を有するハウジングと、ハウジングの前面に配置された単一のメディア制御入力部と、ハウジングの側面に配置された単一の統合型コネクタポートと、ハウジングの背面に取り付けられた一体型クリップと、を備え、クリップは、背面から離間されていることにより背面との間に空間を設けるプラットフォームを備える。ドッキングシステムは、さらに、ドッキングステーションを備える。ドッキングステーションは、上面に部分的な凹部として形成されたスロットを有する基部を備える。凹部は、単一の統合型コネクタポートを備えた携帯型メディアプレーヤの端部を受け入れるよう構成されている。凹部の内周面は、ハウジングの前面とプラットフォームの外面とを含む携帯メディアプレーヤの外周面を受け入れるようなサイズおよび寸法を有する。ドッキングステーションは、さらに、携帯型メディアプレーヤがドッキングステーションの凹部内に配置された時に単一の統合型コネクタポートにはまり込む単一の統合型コネクタプラグを備える。コネクタポートおよびコネクタプラグの間のインターフェースは、データ、電力、および、メディアをやり取りするよう構成されている。
【００１１】
本発明は、別の実施形態では、ホストコンピュータに接続された時にリムーバブル記憶媒体として動作可能であると共に、ホストコンピュータから切り離された時にメディアプレーヤとして動作可能である携帯型電子デバイスに関する。携帯型電子デバイスは、前面、第１の側面、第２の側面、および、背面を有するハウジングを備える。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジング内に配置された不揮発性メモリを備える。メモリは、複数のデジタルオーディオアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されている。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジング内に配置され、少なくとも電源から切り離された時に必要に応じて携帯型メディアプレーヤに電力を供給するよう構成された充電式バッテリを備える。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジングの前面に配置された単一の統合型メディア制御入力部を備える。メディア制御構成は、中央ボタンの周りに円形配列で設けられた複数の一体型外側ボタンを含むクリック可能ボタン式アクチュエータとして実現される。中央ボタンは、再生／一時停止を開始する。外側ボタンは、前のメディアアセットへのスキップ、次のメディアアセットへのスキップ、音量上げ、および、音量下げを開始するためのボタンを含む。
【００１２】
さらに、携帯型電子デバイスは、第１の側面に配置されたスイッチ構成を備えるスイッチ構成は、メディア再生モードを少なくとも選択するよう構成されている。再生モードは、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの一方である。携帯型電子デバイスは、さらに、第２の側面に配置された単一の統合型コネクタを備える。単一の統合型コネクタは、携帯型メディアプレーヤおよびホストの間でデジタルメディアアセットおよびデータファイルを転送する機能と、携帯型メディアプレーヤに電源から電力を伝送する機能と、聴くためにデジタルオーディオアセットを出力する機能とを有する。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジングの側面に配置された１または複数のインジケータを備える。インジケータは、ユーザへのフィードバックまたは携帯型メディアプレーヤの状態情報を提供する。携帯型メディアプレーヤは、ディスプレイを備えない。携帯型電子デバイスは、さらに、メモリ、メディアプレーヤ入力構成、スイッチ構成、コネクタ、および、インジケータに動作可能に接続され、選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラを備える。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジングと一体化されてハウジングの背面に配置され、携帯型メディアプレーヤを着用できるようにするクリップを備える。クリップは、ハウジングの背面と実質的に同じ輪郭を有するプラットフォームを備える。クリップは、背面に取り付けられ、挟み込むために衣類を挿入できる開位置と、プラットフォームおよびハウジングの背面の間に衣類を挟むことで携帯型メディアプレーヤを衣類に固定する閉位置との間で移動するプラットフォームを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す図。
【図２】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図５】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図６】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す正面図。
【図７】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す背面図。
【図８】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第１の側面図。
【図９】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第２の側面図。
【図１０】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第３の側面図。
【図１１】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第４の側面図。
【図１２Ａ】ユーザの手の中に収まったメディアデバイスを示す図。
【図１２Ｂ】ユーザの手の中に収まったメディアデバイスを示す図。
【図１３】一実施形態に従って、制御入力デバイスを示す図。
【図１４】一実施形態に従って、単一の統合型コネクタを示す図。
【図１５】一実施形態に従って、ヒンジ機構を示す図。
【図１６Ａ】一実施形態に従って、ドッキングステーションを示す斜視図。
【図１６Ｂ】一実施形態に従って、ラップトップコンピュータに接続されたドッキングステーションに差し込まれたメディアデバイスを示す図。
【図１７Ａ】一実施形態に従って、メディアデバイスに差し込むことができるメディア出力デバイスの一例を示す図。
【図１７Ｂ】一実施形態に従って、メディアデバイスに差し込むことができるメディア出力デバイスの一例を示す図。
【図１８】本発明の別の実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図１９】本発明の別の実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図２０】本発明の一実施形態に従って、メディアデバイスを示すブロック図。
【図２１】本発明の一実施形態に従って、メディア管理システムを示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
一般に、本発明は、メディアデバイス、および、メディアデバイスを動作させるための方法に関する。本発明は、特に、携帯型メディアプレーヤでの利用に適している。
【００１５】
本発明の一態様は、フラッシュなどの不揮発性メモリを備えた小型の携帯型メディアデバイスに関連する。メディアデバイスは、例えば、１５，０００ｍｍ3未満の基本体積と、５０ｍｍ×３０ｍｍ×１０ｍｍ未満の基本寸法と、２０グラム未満の基本重量とを有してよい。特に、メディアデバイスは、例えば、約８，２３０ｍｍ3未満の基本体積と、４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の基本重量とを有してよい。全体のサイズは、アドオンすなわち追加機能（取り付け機構など）によって変化しうる。サイズおよび重量が小さいため、携帯型メディアデバイスは、携帯性が高く、持ち運びが容易である。したがって、それらは、散歩、ランニング、サイクリング、階段を昇ることなどの運動を行う際に、人間が携行してもよい。一部の例では、それらのデバイスは、ユーザの手に持たれ、別の例では、ユーザに運ばれまたは身につけられることでユーザの手が自由になる。それらは、極端に強い保持機構を必要とすることなく、衣類または同様の物（バックパックなど）に取り付け可能にすることができる。
【００１６】
本発明の別の態様は、限られたＩ／Ｏデバイスを備えつつも、すべての必要な入力といくつかのフィードバックとを実現した携帯型メディアデバイスに関連する。一実施形態では、メディアデバイスは、ディスプレイを備えない。ディスプレイは、通例、その動作のためにメディアデバイスの広い領域を占めるため、ディスプレイを排除することにより、メディアデバイスのサイズを最小化できることを理解されたい。
【００１７】
別の実施形態では、携帯型メディアプレーヤは、単一の統合型ナビゲーション操作部を備える。統合型ナビゲーション操作部は、例えば、音量＋／−、次（早送り）、前（巻き戻し）、再生／一時停止など、典型的なメディア制御を含んでよい。一実施例では、単一のナビゲーション操作部は、円形の入力デバイスとして実現される。別の実施例では、統合型ナビゲーション操作部は、携帯型メディアデバイスの前面に配置される。実際、統合型ナビゲーション操作部は、実質的に、前面全体を占めてよい。これにより、メディアデバイスのサイズに対する操作部のサイズの比が最大化され、これは、デバイスを小さく保ちつつも利用しやすくするために有効である。例えば、ハウジング前面の面積対操作コントロールの面積の比は、約３：１未満であってよく、特に、約２：１未満であってよく、さらに、約１：１であってもよい。さらに、一部の実施形態では、その比は、約３：１ないし約１：１の間でよく、特に、約２．８５：１ないし約２．３：１の間でよい。
【００１８】
さらに、メディアデバイスは、２つ以下のスイッチを備えてよい。それらのスイッチは、例えば、オン／オフ、ホールド、および、モードスイッチを含んでよい。この特定の実施例では、それらのスイッチは、片手で持った際に親指一本でナビゲーション操作部およびスイッチの両方にアクセスできるように、携帯型メディアデバイスの側面に配置されてよい（背面には、ユーザインターフェースが配置されない）。
【００１９】
さらに、携帯型メディアデバイスは、単一の統合型コネクタを備えてよく、そうすれば、他のデバイスへの接続に必要なスペースが低減される。単一の統合型コネクタは、例えば、データのアップロード／ダウンロード、電力の伝送、および、オーディオなどのメディアの出力のための機能を含んでよい。一実施形態では、単一の統合型コネクタは、さらに、内部軸ジャックとして実現されることで、メディアデバイスの表面への影響が最小限になる。
【００２０】
メディアデバイスとのインターフェース接続のためのコネクタのほとんどは、横方向に並んで離間されるため、細長くのびるコネクタ領域を必要とし、それにより、小型の携帯型メディアデバイスを最小化しつつコネクタを配置することが困難になっていることを理解されたい。逆に、本発明のジャックは、メディアデバイスの表面の周囲に広がるのではなく、メディアデバイス内に伸びる点状の開口部を備える。開口部は、その軸に沿って軸方向に離間した複数の接点を備えており、それらの接点は、プラグが軸に沿って開口部に挿入された時に、対応する接点と接触する。さらに、その接続は、特定の向きを必要としない。３６０°対称であることにより、プラグを任意の向きで挿入することが可能である。したがって、ユーザは、プラグをジャックに結合する際に考える必要がない。一実施例では、したがって、メディアデバイスは、横方向に並んだ接点（例えば、従来のＵＳＢポートおよびＦＩＲＥＷＩＲＥポートなど）を有する細長いポートを備えない。
【００２１】
本発明の別の態様は、携帯型メディアデバイスを衣類または同様の物（バックパックなど）に固定するための取り付け機構を備えた携帯型メディアデバイスに関連する。一実施形態では、取り付け機構は、携帯型メディアデバイスのハウジングと一体化されたクリップであって、クリップおよびメディアデバイスのハウジングの間に衣類を挟む閉位置と、衣類を解放する開位置との間で動くようになっている。クリップが閉位置にある時には、携帯型メディアデバイスは、ユーザによって身につけられることができる。例えば、クリップは、メディアデバイスを、ズボン、ベルト、ポケット、帽子、リストバンド、靴などに固定するために用いられてよい。ほとんどの例では、クリップを閉位置に付勢することでメディアデバイスを物に固定する助けとなるように、クリップにバネが設けられる。さらに、クリップは、通例、メディアデバイスの背面に取り付けられ、それにより、メディアデバイスのアクセス可能な面を入力操作部のために利用できるようになる。
【００２２】
以下では、図１ないし図２１を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。ただし、本発明の範囲は、これらの実施形態に限定されないため、これらの図面に関連して本明細書に記載した詳細な説明が、例示を目的としたものであることは、当業者であれば容易に理解できる。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイス１００を示す図である。メディアデバイス１００は、メディアおよびデータに関する機能を提供するためのハードウェアを備える携帯型デバイスである。携帯型メディアデバイス１００は、メディアデバイス１００とホストデバイスとの間でデータをやり取りするために、コンピュータなどのホストデバイスに接続することが可能である。この接続は、直接的に（コネクタ対コネクタ）実現されてもよいし、間接的に（ケーブルまたはドッキングステーションを介して）実現されてもよい。一実施形態では、メディアバイス１００は、プラグアンドプレイ・デバイスである。プラグアンドプレイ（ＰｎＰ）という用語は、一般的に、ユーザが、デバイスをホストデバイスに接続して、ほとんどまたは全くユーザ入力を行わずに、そのデバイスをホストデバイスに認識させることを可能にする機能を指す。
【００２４】
図１に示すように、メディアデバイス１００は、メディアデバイス１００の構成要素を内部に収容するハウジング１０２を備える。ハウジング１０２の形状およびサイズは、幅広く変更されてよい。一実施形態では、ハウジング１０２は、概略的に見ると、実質的に長方形の前面および背面と、実質的に長方形の側面とを備える。一部の例では、側面は、部分的または全体的に丸みを帯びてもよい。例えば、前面および背面と交わって伸びる１つの軸に沿った断面が、薬のような形状、すなわち、両側が丸くなった長方形を有してよい。さらに、ハウジングは、様々な隆起部分を備えてよい。別の実施形態では、ハウジング１０２は、前面および背面が円形になるような円筒形である。
【００２５】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１０に接続可能な１または複数のデバイスまたはシステムとの相互作用を制御するよう構成された接続モジュール１０４を備える。接続モジュール１０４は、例えば、メディアデバイス１００の適切な構成要素と、メディアデバイスの適切な構成要素と通信させたい様々な外部デバイスまたはシステムとの間での、電力、データ、および、メディアのやり取りを制御してよい。外部デバイスは、有線または無線接続を通して接続モジュール１０４に接続されてよい。
【００２６】
一実施形態では、接続モジュール１０４は、（ハウジング１０２を通しての）物理的な有線接続を介しての相互作用を可能にするコネクタ配列１０５に接続される。コネクタ配列１０５は、電力、データ、および、メディアを分配する目的の１または複数のコネクタを備えてよい。例えば、コネクタは、メディアジャック、データポート、電力端子などを備えてよい。メディアは、例えば、オーディオ、画像、ビデオなどが該当しうる。データは、シリアル、パラレル、ＵＳＢ、ＦＩＲＥＷＩＲＥなどに対応してよい。
【００２７】
特定の一実施形態では、メディアデバイス１００は、スペースを節約することでメディアデバイス１００の小型化を可能にするために、単一の統合型コネクタだけを備える。単一の統合型コネクタは、複数のコネクタの機能を１つのコネクタに統合したものである。例えば、単一の統合型コネクタは、電力、データ、および、メディアの機能を備えてよく、それにより、電力供給、データ通信、および、メディア転送（例えば、オーディオ、ビデオ）が、単一の場所で実行されることを可能にする。
【００２８】
単一のコネクタは、幅広く変更されてよい。一実施例では、コネクタは、ハウジング内に伸びて結合軸に沿って軸プラグを受け入れる内部ジャックである。ジャックは、その機能（例えば、電力、データ、メディア）の各々を可能にするために、軸方向に離間した複数の端子または接点を備える。端子は、軸プラグがジャックに挿入された時に、対応する接点と接触する。そのように、ジャックは、オーディオメディアをヘッドホン／スピーカに供給できるようにヘッドホン／スピーカに関連付けられたヘッドホンまたはスピーカのプラグ、および／または、ビデオメディアをディスプレイに供給できるようにディスプレイに関連付けられたビデオプラグを受け入れることができる。ジャックは、さらに、ホストデバイスに対してデータを送受信するために構成されたデータプラグを受け入れることができる。例えば、ジャックは、メディアデバイス１００へ、または、メディアデバイス１００から、オーディオ、ビデオ、および、その他のメディアをアップロードまたはダウンロードするために利用されてよい。ジャックは、さらに、メディアプレーヤ１００に電力を供給するために構成された電力プラグを受け入れることができる。ジャックは、さらに、例えば、データ／電力、電力／メディア、データ／メディア、または、メディア／データ／電力など、統合型ジャックと同様の複数の機能を備える統合型プラグを受け入れるよう構成されてよい。
【００２９】
メディアデバイス１００は、さらに、データを格納するためのメモリモジュール１０６を備える。データは、メディアデバイス１００がホストデバイスに取り付けられている時に、メディアデバイス１００とホストデバイスとの間でやり取りされる。データは、メディアファイル（例えば、オーディオトラック）、データファイル、および／または、その他同様のものを含んでよい。メモリモジュール１０６は、幅広く変更されてよい。特定の一実施形態では、メモリモジュール１０６は、ソリッドステートメモリ（例えば、フラッシュメモリ）などの不揮発性メモリである。ソリッドステートメモリは、他のタイプのメモリデバイスに勝る多くの利点を有する。ソリッドステートメモリの利点の１つは、破損またはスキップの起きる動く部品を持たないため、非常にロバストである傾向を持つことである（例えば、集積回路チップとしての実施形態）。ソリッドステートメモリの別の利点は、メモリデバイスが、小型かつ軽量である傾向を持つため、メディアデバイス１００の携帯性に役立つことである。所望の記憶容量を実現するために、任意の数の不揮発性メモリチップを用いてよい。一例では、記憶容量は、約１ＧＢになるよう構成される。別の例では、記憶容量は、約２ＧＢになるよう構成される。別の例では、記憶容量は、約５１２ＭＢになるよう構成される。
【００３０】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１００上でのメディア動作を制御するためのメディアモジュール１０８を備える。メディアは、例えば、オーディオ、ビデオ、画像、および／または、他の同様のものであってよい。メディアモジュール１０８は、例えば、メディアデバイス１００上のメディアを提供（例えば、再生）するために用いられてよい。したがって、メディアデバイス１００は、メディアプレーヤと見なすことができる。メディアモジュール１０８は、メモリモジュール１０６と協働して、メディアデータの格納および取り出しを行う。例えば、メディアモジュール１０８は、オーディオトラック（例えば、曲）などのメディアデータを取得または供給するために、メモリモジュール１０６にアクセスしてよい。メディアモジュールは、さらに、メディアがコネクタ配列１０５から提供される時には、接続モジュールと協働する。
【００３１】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１００の電力動作を制御するための電力モジュール１１０を備える。電力モジュール１１０は、例えば、メディアデバイス１００に電力を供給する搭載バッテリ１１１と通信してよい。搭載バッテリ１１１は、例えば、メディアデバイス１００が、あらゆるホストデバイスから切り離された時に完全に携帯可能になるように、メディアデバイス１００に電力を供給することができる。搭載バッテリ１１１は、時々交換が必要な固定電荷バッテリであってもよいし、充電式バッテリであってもよい。例えば、搭載バッテリ１１１は、アルカリ電池、ニッカド電池、リチウムイオン電池、または、他のタイプのバッテリであってよい。充電式バッテリは、交換が必要になることが滅多にないため、固定電荷バッテリよりも好ましい（使いやすい）。一部の例では、充電式バッテリは、コネクタ１０５がホストデバイスに動作可能に接続された時に、コネクタ１０５の電力機能によって充電されることが可能である。他の例では、充電式バッテリは、コネクタ１０５が外部電源（変圧器／整流器に連結した標準的な電源プラグなど）に接続された時に、コネクタ１０５の電力機能によって充電されることが可能である。
【００３２】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１００に対して、選択を行うため、または、命令を発行するための１または複数の入力デバイス１１２を備える。例えば、入力デバイス１１２は、ボタン、スイッチ、キーパッド、ホイール、ジョイスティック、ジョイパッド、タッチスクリーン、タッチパッド、トラックボール、および／または、その他の同様のもの、から選択されてよい。
【００３３】
一実施形態では、メディアデバイス１００は、メディアデバイス１００の状態またはモードを変更するために様々な位置の間でスライドする１または複数のスライドスイッチを備える。例えば、メディアデバイス１００がオーディオトラック（例えば、音楽または曲）の再生を実現する場合には、スライドスイッチは、オフ位置、シャッフル再生モード位置、および／または、連続再生モード位置を備えてよい。スライドスイッチがオフ位置にある時には、メディアデバイス１００のオーディオ機能はオフになる。連続再生モード位置にある場合、メディアデバイス１００は、ある所定の順序（例えば、作曲者または曲名のアルファベット順）でオーディオトラックを再生する。シャッフル再生モード位置にある場合、メディアデバイス１００は、一群のオーディオトラックをランダムに選択して、選択された順序でそれらのオーディオトラックを再生する。
【００３４】
別の実施形態では、メディアデバイスは、メディアデバイス１００のいくつかの態様を制御するためにクリックされてよい１または複数のクリック可能ボタンを備える。例えば、オーディオ機能を備えるメディアデバイス１００の場合、クリック可能ボタンは、前、次、音量上げ、音量下げ、および、再生／一時停止などの命令に対応してよい。特定の一実施例では、クリック可能ボタンは、円形の入力構成として実現されてよい。例えば、内側のボタンおよび外側のナビゲーションパッドである。別の実施例では、クリック可能ボタンは、１つのユニットに統合されてもよい。あるいは、クリック可能ボタンは、タッチセンサ式デバイス（例えば、タッチパッド）に置き換えられてもよい。
【００３５】
メディアデバイス１００は、さらに、１または複数の出力デバイス１１４を備える。出力デバイス１１４は、メディアデバイス１００から外部にデータを転送するよう構成される。出力デバイス１１４は、例えば、聴覚、視覚、または、触覚情報をユーザに対して出力するために利用されてよい。出力デバイス１１４は、スピーカ、オーディオジャック、ビデオジャック、インジケータ、触覚機構、および／または、その他の同様のものから選択されてよい。
【００３６】
従来のメディアデバイスは、ユーザとの相互作用のために、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などのディスプレイ（ディスプレイスクリーン）の利用を必要とするが、メディアデバイス１００は、かかるディスプレイを必要としない点で有利である。特定の一実施形態では、メディアデバイス１００は、ディスプレイを備えないが、（ｉ）オーディオ出力をヘッドセットまたは外部スピーカに供給するためのジャックと、（ｉｉ）ユーザへのフィードバックおよび／またはメディアデバイスの状態を知らせる１または複数のインジケータとを備える。例えば、インジケータは、特定の入力デバイス１１２が作動された場合にユーザに知らせてもよいし、バッテリ駆動時間の状態をユーザに知らせてもよい。ディスプレイを排除することにより、メディアデバイス１００は、小さいフォームファクタを有して携帯性が高くなるだけでなく、メディアデバイスの消費電力を低減することでバッテリ１１１の駆動時間を延ばすことが可能になる。結果として、メディアデバイス１００は、搭載バッテリ１１１を充電または交換せずに、より長期間利用することができる。さらに、複雑さ、コスト、および、損傷の受けやすさが低減される。
【００３７】
ハウジング１０２に対するＩ／Ｏデバイス１１２および１１４の位置は、幅広く変更されてよい。例えば、Ｉ／Ｏデバイス１１２および１１４は、メディアデバイス１００の操作の際にユーザがアクセスできる限りは、ハウジング１０２の任意の外面（例えば、上面、側面、前面、または、背面）に配置されてよい。
【００３８】
一実施形態では、入力デバイス１１２は、一般に、入力デバイス１１２の片手での操作を可能にする位置に配置され、特に、メディアデバイス１００を片手で持ちつつ一本の指で操作することを可能にする位置に配置される。特定の一実施例では、入力デバイス１１２は、ハウジング１０２の前面および／または側面に配置される。したがって、入力デバイス１１２は、メディアデバイス１００がユーザの手の指で持たれた時に、ユーザの手の親指によって作動されることが可能である。出力デバイス１１４は、通例、メディアデバイス１００がユーザの手で持たれた時に、アクセス可能となる位置に配置される。出力デバイス１１４は、例えば、ユーザが入力デバイス１１２を操作している時にアクセスできるように、入力デバイス１１２に隣接して配置されてよい。このようにＩ／Ｏデバイス１１２および１１４を配置することにより、メディアデバイス１００は、Ｉ／Ｏデバイス１１２および１１４を効率的に利用するために絶えず位置を変える必要がなくなる。例えば、ボタンがデバイスの最上部から最下部まで一列に配置されていれば、望ましくない位置の変更が必要になりうる。
【００３９】
メディアデバイス１００は、上述の構成要素すべてを単一の一体型ユニットに統合してよく、すなわち、要素すべてが、メディアデバイス１００のハウジング１０２内に収容されるか、もしくは、ハウジング１０２上に配置される。その結果、ホストデバイスからメディアデバイス１００を切り離して動作させる際に、補助デバイス（着脱可能なバッテリパック、取り付け機構、または、Ｉ／Ｏデバイスなど）が必要ない。すなわち、メディアデバイス１００は、持ち運ぶ際にも、データの格納と、メディアの制御、再生、および、出力との両方を実行することができる。
【００４０】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイスをユーザが簡単に持ち運んだり身につけたりすることを可能にするために、ハウジング１０２に一体化された取り付け機構１１６を備えてよい。その結果、メディアデバイスは、持ち運ぶ際にも、運搬および操作が容易になる。取り付け機構は、幅広く変更されてよい。例えば、取り付け機構は、ストラップ、首ひも、クリップなどを含んでよい。
【００４１】
一実施形態では、取り付け機構１１６は、クリップを備える。クリップ１１８は、通例、メディアデバイス１００のハウジング１０２にヒンジで連結されたプラットフォームを備える。ヒンジは、バネで付勢されることにより、メディアデバイス１００を衣類またはその他同様の物にクリップ固定するための挟む動作を生み出してよい。例えば、プラットフォームは、物を配置するためにハウジングおよびプラットフォームの間に空間を提供する開位置と、クリップが付勢されてハウジングとかみ合うことによってメディアデバイスを物に取り付ける閉位置との間で移動されてよい。一部の例では、プラットフォームおよびハウジングは、間に配置された物を固定する助けとなるように、互いにかみ合う歯を備えてよい。一実施例では、プラットフォームは、実質的にハウジングの外形に従っており、すなわち、全体的に、取り付けられる面と同じ輪郭を有する。
【００４２】
ハウジング１０２に対する取り付け機構１１６（より具体的には、クリップ）の位置は、幅広く変更されてよい。例えば、クリップは、ハウジング１０２の任意の外面に配置されてよい。ほとんどの例では、クリップは、Ｉ／Ｏデバイスへのアクセスを可能にするために、Ｉ／Ｏデバイス１１２および１１４から離れた位置に配置される。一実施例では、クリップは、前面および側面に配置されたＩ／Ｏデバイスから離れたハウジングの背面に配置される。
【００４３】
図示されていないが、代替的もしくは追加的に、メディアデバイス１００は、画像の取り込みおよび表示のための画像用の構成要素を備えてもよい。これらの例では、メディアデバイス１００は、カメラのように機能してもよい。例えば、メディアデバイスは、メモリおよびメディアモジュールと通信するＣＣＤまたはＣＭＯＳセンサを備えてよい。さらに、メディアデバイスは、一体型マイク、ＦＭトランスミッタなどを備えてもよい。
【００４４】
図２は、本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイス２００を示す斜視図である。メディアデバイス２００は、図１に示したメディアデバイス１００の一実施例になりうる。メディアデバイス２００は、片手で簡単に持つことができる一体型の小型ユニットの形態を有する。携帯型メディアデバイス２００は、持ち運ぶ際に、メディア（例えば、音楽）の提供（例えば、再生）と、様々なデータファイルの格納との両方を実行できるように、メディアプレーヤおよびメモリデバイスの機能を併せ持つ。メモリデバイスは、データファイルおよびメディアデータ（曲およびプレイリストなど）を格納するために利用可能であり、メディアプレーヤは、メモリに格納されたメディアデータをプレイリストに従って再生するために利用可能である。
【００４５】
通例、メディアデバイス２００は、ホストデバイスに接続された時には、記憶デバイスのように機能し（メディアデバイス２００とのデータのやり取りが可能になる）、ホストデバイスから取り外された時には、メディアプレーヤ（音楽プレーヤ）として機能する（曲の再生が可能になる）。代替的または追加的に、メディアデバイス２００は、ホストデバイスに接続された時に、メディアプレーヤ（音楽プレーヤ）のように機能してもよい（すなわち、ホストデバイス上の音楽の再生を駆動するために利用できる）。ホストデバイスから取り外された時にこれらのデバイスをサポートするのに必要な構成要素はすべて、メディアデバイス２００内に収容されるか、もしくは、その上に配置されていることに注目されたい。メディアデバイス２００の構成要素を作動させるために、他の補助デバイスは必要ない（例えば、バッテリおよびＩ／Ｏデバイスなど）。
【００４６】
図２および３に示すように、携帯型メディアデバイス２００は、デバイス２００の形状または形態を規定するハウジング２０２を備える。すなわち、ハウジング２０２の外形は、メディアデバイス２００の外観を具現化しうる。また、ハウジング２０２は、メディアデバイス２００の様々な電気構成要素（集積回路チップおよびその他の回路など）を内部に収容および支持している。例えば、電気構成要素は、プロセッサ、メモリ、バッテリ、Ｉ／Ｏ制御回路などを含んでよい。一部の例では、電気構成要素は、プリント基板（ＰＣＢ）などの基板またはキャリヤの上に配置される。基板またはキャリヤは、組み立ての際に電気構成要素を運び、ハウジング２０２内に組み込まれた時にそれらを支持するための構造を提供する。
【００４７】
一実施形態では、ハウジング２０２は、管状の本体２０３Ａと、管状の本体２０３Ａの両端を閉じる端部キャップ２０３Ｂとを備える。本体２０３Ａおよび端部キャップ２０３Ｂは、デバイスでの必要性に応じて、同じ材料または異なる材料で形成されてよい。例えば、本体２０３Ａおよび端部キャップ２０３Ｂは、金属、プラスチック、セラミックなどから形成されてよい。さらに、それらは、同じプロセスまたは異なるプロセスで形成されてよい。例えば、それらは、射出成形、加圧成形、押し出し成形などによって形成されてよい。特定の一実施例では、管状の本体２０３Ａは、押し出し成形プロセスによってアルミニウムから形成され、端部キャップ２０３Ｂは、射出成形プロセスによってプラスチックから形成される。
【００４８】
メディアデバイス２００は、さらに、ハウジング２０２の第１の端部キャップ２０３Ｂ内に伸びるコネクタ２０４を備える。コネクタ２０４は、メディアデバイス２００とそれに接続されたデバイスとの間で入力電力、Ｉ／Ｏデータ、および／または、出力メディアをやり取りできるように、対応するコネクタを受け入れるよう構成される。コネクタ２０４は、メディアデバイス２００に対してメディアまたはその他のデータをアップロードまたはダウンロードするために用いられてよい。例えば、コネクタ２０４は、曲、プレイリスト、オーディオブック、電子ブックなどを、メディアデバイス２００内のメモリデバイスにダウンロードするために用いられてよい。コネクタ２０４は、さらに、メディアデバイス２００に電力供給および充電を行うためのインターフェースとして機能してもよい。例えば、携帯型メディアデバイス９００が、コネクタ２０４を介して電源またはホストデバイスに接続された時に、充電式バッテリを充電することができる。コネクタ２０４は、さらに、オーディオなどのメディアをメディア出力装置（例えば、スピーカまたはヘッドホンなど）に出力するためのインターフェースとして機能してもよい。コネクタ２０４は、例えば、第１の端部キャップ２０３Ｂを通してハウジング内に伸びる軸ジャックに対応してよい。軸ジャックは、軸方向に配列され空間的に隔離された複数の接点または端子（例えば、電力、オーディオ、ビデオ、データの端子を備える。それらの端子は、各機能専用のものであってよく、一部の例では、それらの端子が共用されてもよい。
【００４９】
メディアデバイス２００は、さらに、ハウジング２０２の前面に配置されたクリック可能ボタン式アクチュエータ２０８と、ハウジング２０２の第２の端部キャップに配置された一対のスライド式モードスイッチ２１４Ａおよび２１４Ｂとを備える。かかる実施形態では、メディアデバイス２００の背面上には入力デバイスが存在しない。親指を除く手でメディアデバイスを持ちつつ、親指を用いて簡単に入力を行うことができる点で有利である。これら入力デバイス２０８および２１４の各々は、ユーザがメディアデバイス２００とやり取りすることを可能にする、すなわち、ユーザ入力を提供する。クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、メディアデバイス２００のメディアプレーヤとしての態様のために再生制御を提供し、スライド式モードスイッチ２１４Ａおよび２１４Ｂは、メディアプレーヤの様々なモードを切り替えるための手段を提供する。より一般的には、クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、制御入力デバイスである。
【００５０】
詳細には、クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、中央ボタン２１２を取り囲む複数の周囲ボタン２１０を備える。特定の一実施形態では、クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、円形の構成を有する。周囲ボタン２１０は、独自のクリック動作をそれぞれ提供する別個のデバイスであってもよいし、複数のクリック動作を提供する単一のデバイスに統合されてもよい。後者の場合、単一のデバイスは、独立して空間的に区別された複数のボタン区画に分けることができる。ボタン区画は、個別のクリック動作を実行するために、ハウジング２０２に対して傾斜または押下されてよい単一デバイスの領域である。
【００５１】
図示されていないが、一実施形態では、クリック動作は、ハウジング２０２内に含まれた１または複数の動きインジケータを作動させるよう構成されている。すなわち、特定のボタンまたはボタン区域２１０または２１２が第１の位置（例えば、直立位置）から第２の位置（例えば、押下位置）に動かされると、動きインジケータが作動される。動きインジケータは、動き（例えば、クリック動作）を検出して、動きに対応する信号をメディアデバイス２００のコントローラに送信するよう構成されている。例えば、動きインジケータは、スイッチ、センサ、および／または、その他同様のものであってよい。ほとんどの例では、各ボタンまたはボタン区域２１０または２１２に対して１つの動きインジケータが設けられる。
【００５２】
メディアプレーヤの例では、周囲ボタン２１０は、前（巻き戻し）、次（早送り）、音量上げおよび音量下げに対応してよく、中央ボタン２１２は、再生／一時停止に対応してよい。一部の実施形態では、メディアデバイスの操作部の内の１または複数が、２以上の機能を持つように構成される。例えば、一時停止／再生操作部は、メディアデバイスの操作部を無効にして（例えば、メディアデバイスがポケットに入っている時に）不測の制御入力を防ぐためのホールドボタンとして機能してもよい。この実施形態では、一時停止／再生操作部は、押下されて、所定の期間（例えば、３秒）押下を保持されることで、メディアデバイスのホールドを開始する。ホールドを解除するためには、メディアデバイスの操作部のホールドを開始する時と同様に、一時停止／再生操作部を押下してその状態を保持する。
【００５３】
図３に示すように、各スライド式モードスイッチ２１４は、メディアデバイス２００の状態またはモードを変更するために２以上の位置の間で平行移動できるスライド部材２１６を備える。これらの例のすべてで、スライド部材２１６は、１または複数の動きインジケータの一部であるよう構成されるか、または、動きインジケータを作動させるよう構成される。動きインジケータは、スライド動作の際にスライド部材２１６の動きを検出して、動きに対応する信号をメディアデバイス２００のコントローラに送信するよう構成されている。一部の例では、スライド部材２１６が上述の位置の各々に配置されたことをユーザに知らせるために、戻り止めを各位置に設けてよい。戻り止めまたはその他の手段は、力覚フィードバックおよび／または聴覚信号（クリック音など）をユーザに提供してよい。戻り止めは、スライド部材を所望の位置に保持する助けとして用いられてもよい。
【００５４】
図の実施形態では、スライド部材２１６Ａは、メディアプレーヤをオフにする第１の位置と、メディアプレーヤをオンにする第２の位置との間を移動する。さらに、スライド部材２１６Ｂは、メディアプレーヤをシャッフルモードに設定する第１の位置と、メディアプレーヤを連続再生モードに設定する第２の位置との間を移動する。一般に、シャッフル再生モードでは、メディアデバイスは、一群のメディアアセットをランダムな順序で再生する。一方、連続再生モードでは、メディアデバイスは、メディアアセットのリスト内のメディアアセットをデフォルトの順序で再生する。さらに、オフ位置は、ユーザが携帯型メディアデバイスの電源をオフにすることを可能にし、オン位置は、ユーザが携帯型メディアデバイスの電源をオンにすることを可能にする。
【００５５】
メディアデバイス２００は、ディスプレイを備えないが、メディアデバイス２００に関連するイベントを知らせる１または複数のインジケータ２２０を備える。例えば、イベントは、メディアデバイス２００の信号、条件、または、状態に関連してよい。一実施形態では、インジケータ２２０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源を備えてよく、通例、通常状態では発光せずに、イベントが起きた時に、限られた期間だけ発光する。さらに、インジケータ２２０は、オン・オフを繰り返す（例えば、点滅する）か、または、周期的に光度を上下させるよう構成されてよく、一部の例では、監視されているイベントについてのより詳細な情報を提供するために、色を変えてもよい。一般に、インジケータ２２０は、状態インジケータまたはメディアデバイス状態インジケータと呼ぶこともできる。
【００５６】
インジケータ２２０は、小さい透明のプラスチックインサートを通例は備える従来のインジケータであってよく、インサートは、ＬＥＤの前に配置されて、ハウジングの開口部内に挿入されることでハウジングの表面に配置される。インサートを利用せずに、ＬＥＤ自体をハウジングの開口部内に配置してもよい。あるいは、インジケータ２２０は、ハウジングの表面を開口しないように構成されてもよい。この構成では、光源は、完全にハウジング２０２内部に配置される。インジケータ２０２は、ハウジング２０２の一部を照明することでハウジング２０２の外観を変化させる、すなわち、その色を変化させるように構成されてよい。例えば、色の変化が、メディアデバイス２００の状態の変化を示してよい。動作の際には、インジケータ２２０がオンになった時に、インジケータの光が、ハウジング２０２の表面に現れ、インジケータ２２０がオフになった時に、ハウジング２０２の表面から消える。このタイプのインジケータの利点の１つは、インジケータがオフになった時に、インジケータの痕跡がなくなることである。換言すれば、インジケータは、表示（例えば、インジケータの光）がオンにされた時だけ認識できるようになる。さらに、かかるインジケータは、ハウジング２０２の表面における実質的な割れ目、線、くぼみ、または、突起、すなわち、メディアデバイス２００の外観を損ねる見た目に不愉快な構造を備えない。
【００５７】
上述の例のいずれにおいても、インジケータ２２０は、１または複数のＬＥＤによって実現されることが可能である。２以上のＬＥＤを用いる場合には、１または複数のＬＥＤが、異なる色を有することで、異なるメディアデバイス状態を示してよい。１または複数のＬＥＤは、互いに近接して配置されてよく、そうすれば、ユーザには、メディアデバイスの状態が変化した時に１つのインジケータが色を変化させているように見える。
【００５８】
図の実施形態では、メディアデバイス２００は、条件または制御インジケータ２２０Ａと、状態インジケータ２２０Ｂとを備える。制御インジケータ２２０Ａは、ハウジング２０２の片側（第１の端部キャップ）に配置される。制御インジケータ２２０Ａは、入力デバイス２０８を介して選択がなされた時に、ユーザに警告または通知を行うよう構成されている。すなわち、制御インジケータ２２０Ａは、選択がうまく実行されたことがユーザにわかるように、ユーザへのフィードバックを提供する。
【００５９】
一方、状態インジケータ２２０Ｂは、制御インジケータ２２０Ａとは反対側のハウジング２０２の片側（第２の端部キャップ）に配置される。状態インジケータ２２０Ｂは、特定の状態、特にメディアデバイス２００のバッテリ駆動時間、をユーザに警告するよう構成されている。状態インジケータ２２０Ｂは、例えば、バッテリが満充電の時には緑色、バッテリが低下した時には黄色、バッテリ切れの危険がある場合には赤色に照明されてよい。状態インジケータ２２０Ｂは、さらに、バッテリが決定的に低下した時に、オン・オフを繰り返す（点滅する）ことが可能である。状態インジケータ２２０Ｂは、状態情報を常に提示する常時オンのインジケータであってもよいし、ユーザによって指示された時だけ状態情報を提示する呼出し型のインジケータであってもよい。後者の場合、状態インジケータを作動させるためのボタンが設けられてよい。ユーザがボタンを押すと、状態インジケータは、所定の期間（例えば、数秒）、状態情報を提示する。
【００６０】
一実施形態では、異なる色を有する２つのＬＥＤが、インジケータ２２０Ａとして利用される。この実施形態では、第１の色のＬＥＤは、ユーザが１または複数のユーザ操作部を操作したことに対応して、ユーザへの視覚的フィードバックを与えるために用いられる。第２の色は、メディアデバイスが充電中である旨を示すユーザへの視覚的フィードバックを与えるために用いられる。第１の色のＬＥＤは、ユーザがユーザ制御パネル９０５上の第１のユーザ操作部（例えば、音量操作部）を操作するごとに一回点滅してよい。ユーザ制御パネル９０５上の第２のユーザ操作部（例えば、再生／一時停止操作部）が操作された時には、選択された動作が続いている間、第１の色のＬＥＤが連続的に点滅する。この実施形態によると、第２の色のＬＥＤは、第１の色のＬＥＤと異なる色を発し、例えば、メディアデバイスが、メディアデバイスに電力を供給できるコネクタに接続された時に、メディアデバイスが充電中の間、連続的に点滅する。
【００６１】
一実施形態では、異なる色を有する３つのＬＥＤが、インジケータ２２０Ｂの実装に利用される。この実施形態では、３色のＬＥＤの各々が、異なるバッテリ状態に対応して、ユーザへの視覚的フィードバックを与えるために用いられる。バッテリ駆動時間を節約するために、一部の実施形態において、メディアインジケータ２２０Ｂは、ユーザ操作部（図示せず）によって作動され、その結果、ユーザがユーザ操作部を操作した後の短期間（例えば、５秒間）作動する。
【００６２】
例えば、一実施例では、第１の色のＬＥＤは、メディアデバイスに電力供給するバッテリがほぼ充電されたことを示すために点灯する。メディアデバイスが作動され、時間が経つにつれて、バッテリは、バッテリの充電が不十分であることを示す第１の所定の電圧まで放電する。それに従って、第１の色のＬＥＤはオフに切り替えられ、第２の色のＬＥＤが点灯して、バッテリが部分的に放電されたことをユーザに知らせる。バッテリが第２の所定の電圧まで放電し続けると、第２の色のＬＥＤはオフに切り替えられ、第３の色のＬＥＤが点灯し、バッテリがほとんど放電したことをユーザに知らせる。最終的に、バッテリがほぼ完全に放電すると、（任意の色の）１つのＬＥＤが、連続的に点滅することで、バッテリレベルがメディアデバイスの動作を続けるのに不十分であるためにメディアデバイスがシャットダウンの準備をしていることをユーザに知らせる。その後、メディアデバイスの状態インジケータは、すべての表示を停止し（すなわち、どのＬＥＤも点灯しない）、バッテリがほぼ完全に放電し、メディアデバイスを再び利用できるようにするために再充電が必要であることを示す。
【００６３】
メディアデバイスのサイズおよび重量は、幅広く変更されてよい。一般に、メディアデバイスは、手で持って片手で簡単に操作できるサイズおよび重量を有する。実際、ほとんどの例で、メディアデバイスは、手に持って２本の指（人差し指および親指など）だけで操作できるようなサイズを有する。一実施形態では、メディアデバイスの長さは５０ｍｍ未満であり、メディアデバイスの幅は３０ｍｍ未満であり、メディアデバイスの厚さは１０ｍｍ未満である。したがって、メディアデバイスの体積は、１５，０００ｍｍ3未満である。一実施例では、メディアデバイスの長さは約４１．２０ｍｍ以下であり、メディアデバイスの幅は約２７．３ｍｍ以下であり、メディアデバイスの厚さは約６ｍｍ以下である。したがって、メディアデバイスの体積は、約７，７３５ｍｍ3以下である。別の実施例では、メディアデバイスの長さは約２７．３ｍｍ以下であり、メディアデバイスの幅は約２７．３ｍｍ以下であり、メディアデバイスの厚さは約６ｍｍ以下である。したがって、メディアデバイスの体積は、約４，５００ｍｍ3以下である。
【００６４】
さらに、円形の入力構成の外径は、３０ｍｍ未満であり、より詳細には約２０ｍｍないし約２７．３ｍｍの間であり、さらに詳細には約２３ｍｍである。また、メディアデバイスの重量は２０グラム未満であり、より詳細には１６グラム以下である。
【００６５】
いくつかの例を記載したが、これは限定ではなく、メディアデバイスを他のサイズおよび重量に変更してよいことを理解されたい。一例では、メディアデバイスは、与えられた寸法に従って拡大または縮小されてよい。さらに、一体型の取り付け機構などの機能を追加することで、メディアデバイス全体のサイズおよび重量が増大してもよい。
【００６６】
本発明の一実施形態によると、メディアデバイス２００は、さらに、メディアデバイスを衣類などの物に取り付けるための一体型クリップを備えてもよい。クリップは、通例、移動部材を備え、移動部材は、物が移動部材およびハウジングの間に挟まれることでメディアデバイスを物に固定する閉位置と、物が移動部材およびハウジングの間に挟まれた状態から解放されることでメディアデバイスを物から自由にする開位置（例えば、開位置は、ハウジングと移動部材との間に物を配置することを可能にする）との間で移動する。プラットフォームは、例えば、閉位置と開位置との間で、ハウジングに対して平行移動、旋回、回転してよい。ほとんどの例では、移動部材は、メディアデバイスを物に固定する助けとなるように、閉位置においてさらに付勢される。したがって、ユーザは、移動部材を開位置にするために付勢力に打ち勝つ必要がある。例えば、付勢力を提供するために、任意の適切なバネ要素を用いてよい。代替的または追加的に、移動部材を所望の位置に固定する助けとなるように、戻り止めまたは留め金を用いてもよい。戻り止めは、例えば、移動部材およびハウジングが強い力で物をつかむことを可能にする締め付け動作を生み出してよい。
【００６７】
詳細に説明するために、図４ないし１１は、本発明の一実施形態に従って、一体型クリップ２２２を備えた図２および３のメディアデバイスを示す図である。一体型クリップ２２２は、メディアデバイスのユーザ入力の領域から離して、ハウジング２０２の背面に取り付けられる。図に示すように、一体型クリップ２２２は、プラットフォーム２２４を備えており、プラットフォーム２２４は、プラットフォーム２２４をハウジング２０２に近接して配置する閉位置と、プラットフォーム２２４をハウジング２０２から離して配置する開位置との間で、ハウジング２０２に対して旋回する。これは、例えば、ヒンジ機構によって実現されてよい。
【００６８】
任意の適切なヒンジ機構が利用可能である。図の実施形態では、内部ヒンジ機構が用いられている。この構成では、プラットフォーム２２４は、プラットフォーム２２４の下側から伸びる肩部２２５を備え、メディアデバイス２００は、ハウジング２０２の内部に配置された対応する固定肩部（図示せず）を備える。プラットフォーム２２４の肩部２２５は、ハウジング２０２内の小さい開口部２２６を介して、メディアデバイス２００の対応する肩部と係合する。それらの肩部は、係合されると、互いに対して旋回運動することが可能になる。例えば、各肩部は、旋回動作を生み出すために、内部に旋回ピンが配置される開口部を備えてよい。あるいは、肩部の一方が旋回ピンを備え、他方の肩部が旋回ピンを受けるための開口部を備えるようにしてもよい。ほとんどの例では、メディアデバイスを汚れから保護すると共に、デバイスの見た目がユーザにとってよくなるように、肩部が係合する小さい開口部は、（プラットフォームの下の）メディアデバイスの縁部から離れて配置される。
【００６９】
プラットフォーム２２４は、対象となる物にメディアデバイスを固定する助けとなるように、閉位置において付勢されることが好ましい。任意の適切なバネ手段が利用されてよい。一実施例では、肩部の間に配置されたねじりバネが用いられる。ねじりバネは、第１の肩部に対して作用する端部と、第２の肩部に対して作用する第２の端部とを有することで、プラットフォームを閉位置に配置する。プラットフォームを開位置に移動させるには、ねじりバネの力に逆らって、旋回軸を中心にプラットフォームを旋回させる必要がある。
【００７０】
物のための空間を確保するために、プラットフォーム２２４は、ハウジング２０２の背面から離されて配置されてよい。例えば、ハウジング２０２は、プラットフォーム２２４が取り付けられる隆起部分２２７を備えてよい。旋回動作を円滑にするために、隆起部分２２７は、図に示すように丸みを帯びていてよい。さらに、メディアデバイス２００を物に固定する助けになるように、プラットフォーム２２４およびハウジング２０２は、閉位置において互いに実質的にかみ合う歯を備えてよい。歯２２８は、物を咬んで掴む助けとなることで、メディアデバイス２００を（間に挟まれた）物に固定する。図に示すように、歯２２８は、旋回軸の反対側の端部付近に配置される。
【００７１】
クリップの形状および形状のサイズは、幅広く変更されてよい。一実施形態では、ハウジングの隆起部分の半径は約３ｍｍ以下であり、プラットフォームの厚さは１ｍｍ以下である。これらを考慮した場合、メディアデバイスの体積は、例えば、４１．２×２７．３×６の寸法を基本の寸法（全体のサイズは、約４１．２×２７．３×１０）とすると、約８，２３０ｍｍ3である。
【００７２】
図１２Ａおよび１２Ｂを参照すると、メディアデバイス２００は、ユーザの手２７０の中に無理なく収まっている（そして、任意のホストデバイスから取り外されている）。図１２Ａに示すように、制御入力デバイス２０８は、手２７０の親指２７２によって容易に操作可能であり、その時、手２７０の指２７４および手のひら２７６がメディアデバイス２００を保持している。例えば、ユーザは、手２７０、特に、指２７４を動かすことなく、制御入力デバイス２０８の様々なボタンのいずれかの上に親指２７２を動かすことができる。図１２Ｂに示すように、モードスイッチ２１４は、手２７０の親指２７２によって容易に操作可能であり、その時、手の残り部分がメディアデバイス２００を保持している。例えば、ユーザは、親指２７２を用いて、スライド式モードスイッチ２１４をそれらの様々な位置のいずれかに移動させてよい。
【００７３】
以下では、図１３を参照しつつ、一実施形態に従った制御入力デバイス２０８について、詳細に説明する。図に示すように、制御入力デバイス２０８は、ハウジング２０２に対して傾斜する可動プラットフォーム２３０を備える。一部の例では、プラットフォーム２３０が、ハウジング２０２に移動可能に結合され、他の例では、ハウジング２０２が、（図に示すように）、浮き上がるプラットフォーム２３０を移動可能な状態で押し込めている。プラットフォーム２３０は、一般に、剛性板２３４の上面に取り付けられた化粧層すなわち接触層２３２を備える。化粧層２３２は、ハウジング２０２の開口部２３６から突出しており、制御入力デバイス２０８の様々な周囲ボタンを作動させるための接触面を提供する。図の実施形態では、化粧層２３２は、丸みを帯びた上面を備える。
【００７４】
制御入力デバイス２０８は、さらに、プラットフォーム２３０の動きに基づいて入力信号を生成するために、プラットフォーム２３０とハウジング２０２との間に配置された１または複数の機械スイッチ２３８を備える。機械スイッチ２３８は、通例、様々なボタン区域に対応する位置に配置される。各ボタン区域は、ボタン区域の下に配置された個別の機械スイッチ２３８を備える。機械スイッチ２３８は、押下された時に入力信号の生成を引き起こすアクチュエータ２４０を備える。機械スイッチ２３８の領域においてプラットフォーム２３０を傾斜させることで、アクチュエータ２４０が押し込まれ、それにより、入力信号が生成される。ほとんどの例で、アクチュエータ２４０は、機械スイッチ２３８から離れる方向に伸びてプラットフォーム２３０を直立位置に付勢するように、バネによって付勢される。機械スイッチ２３８は、ハウジング２０２に取り付けられてもよいし、プラットフォーム２３０に取り付けられてもよい。図の実施形態では、機械スイッチ２３８は、プラットフォーム２３０の背面に取り付けられている。このように、機械スイッチ２３８、特にアクチュエータ２４０は、ハウジング２０２内でプラットフォーム２３０を直立位置に支持するための脚として機能する（すなわち、アクチュエータは、ハウジングまたはハウジングに取り付けられた何らかの構成要素に支えられる）。例えば、機械スイッチ２３８は、ＳＭＴにパッケージングされたドームスイッチなど、タクトスイッチに対応してよい。
【００７５】
上述のように、プラットフォーム２３０は、ハウジング２０２に設けられた空洞２４２内に移動可能な状態で押し込められている。要するに、プラットフォーム２３０は、ハウジング２０２に対して宙に浮きつつも、ハウジング２０２によって拘束されている（プラットフォームは、ハウジングに取り付けられていない）。図に示すように、プラットフォーム２３０は、ハウジング２０２の側壁、上壁、および、下壁によって囲まれている。側壁は、ｘ方向およびｙ方向への移動と、ｚ軸を中心とした回転とを実質的に防止するよう構成されている（例えば、プラットフォーム２３０が傾斜動作の際にハウジングと干渉しないように小さい遊びを持たせる小ギャップを除く）。しかしながら、上壁および下壁は、傾斜動作を実現するために、ｚ方向の移動（ただし、ｚ方向に限定されている）と、ｘ軸およびｙ軸を中心とした回転とを許容するよう構成されている。すなわち、上壁および下壁は、プラットフォーム２３０を空洞２４２に拘束しつつも、機械スイッチ２３８のアクチュエータ２４０を押下するためにプラットフォーム２３０が傾斜するのに十分な空間を提供する。さらに、機械スイッチ２３８によって提供されるバネ力は、プラットフォーム２３０の上面を、ハウジング２０２の上壁の下面とかみ合うように配置する（例えば、直立位置）。
【００７６】
動作中に、ユーザは、ボタン区域の位置のプラットフォーム２３０の下に配置された機械スイッチ２３８を作動させるために、所望のボタン区域の位置のプラットフォーム２３０の上面を単に押下する。作動されると、機械スイッチ２３８は、メディアデバイス２００が利用可能な入力信号を生成する。機械スイッチ２３８を作動させるために、指によって提供される力が、機械スイッチ２３８が作動されるまでアクチュエータ２４０のバネ力に逆らって作用する。プラットフォーム２３０は、基本的に、ハウジング２０２の空洞内に浮いているが、ユーザがプラットフォーム２３０の片側の上の所望のボタン区域を押すと、反対側が、（押した箇所の反対側で）上壁に接触して、それにより、プラットフォーム２３０は、接触点を中心として旋回する。要するに、プラットフォームは、４つの異なる軸を中心として旋回する。
【００７７】
さらに、化粧層２３２と、剛性板２３４の上面との間には、ボタンキャップ２４４が配置されている。ボタンキャップ２４４の最上部分は、化粧層２３２の開口部から突出するよう構成されており、フランジ部分は、化粧層２３２と剛性板２３４との間に形成された空間内に保持されている。ボタンキャップ２４４の最上部分は、ボタンキャップ２４４の下に配置された第５のスイッチ２４６を作動させるために押されてよい。第５のスイッチ２４６は、ハウジング２０２に取り付けられて、剛性板２３４および化粧層２３２の開口部を貫通してよい。組み立てられると、第５のスイッチ２４６のアクチュエータ２４８は、他のスイッチ２３８と同様のバネ要素によって、ボタンキャップ２４４を直立位置に付勢する。
【００７８】
図１３で説明した特定の実施形態は、限定を意図するものではなく、制御入力デバイス２０８には、様々な他の構成が存在しうることに注意されたい。
【００７９】
以下では、図１４を参照しつつ、一実施形態に従った単一の統合型コネクタアセンブリ３００について、詳細に説明する。アセンブリ３００は、例えば、本明細書に記載したメディアデバイスのいずれかのハウジング内に取り付けられてよい。アセンブリ３００は、内部に軸開口部３０４を有するコネクタ本体３０２を備える。軸開口部３０４内には、電力、データ、および、メディアを伝送するための様々な端子３０６が配置されている。図に示すように、端子３０６は、電気的に隔離されるように、軸開口部３０４の軸に沿って段階的に離間されている。プラグが軸開口部３０４内に挿入されると、プラグは、端子３０６を押し上げる。一部の例では、端子３０６は、軸に向かって内向きに付勢された湾曲部として機能する。それにより、それらの端子は、プラグを保持する力を提供する。さらに、それらの端子は、プラグ上の対応する端子（例えば、溝）とかみ合った時に戻り止めとして機能してよい。また、端子３０６は、軸開口部３０４からコネクタ本体３０２の縁部までコネクタ本体３０２を貫通する接続ピン、ポスト、または、ワイヤ３０８を備える。接続ピン３０８は、アセンブリ３００をメディアデバイスの内部回路と接続できる位置として機能する。
【００８０】
端子３０６は、幅広く変更されてよい。端子は、例えば、メディアデバイスとホストデバイスとの間でデータを転送するためのデータ端子；メディアデバイスへの電力供給および／または内部バッテリの充電のための電力端子；例えば、スピーカまたヘッドホンにオーディオを伝送するためのオーディオチャネル端子；プラグが軸開口部内に挿入された時に検出を行うプラグ検出端子、などを含んでよい。
【００８１】
一実施形態によると、コネクタアセンブリは、同じ端子または端子群によって２以上の機能を実行するよう構成される。例えば、同じ端子または端子群が、データの転送と、出力のためのメディア（例えば、オーディオ）の伝送の両方に利用されてよい。端子を共用することにより、所望の機能に必要な端子の数が減るため、結果として、コネクタの軸方向の長さを短くすることができる（複数の端子は、軸方向に離間されている）。軸方向の長さを短くすることで、コネクタアセンブリが小型化できるため、（本明細書に記載した設計のように）空間の限られる小型のメディアデバイスにとって有利である。また、端子の数を減らすことで、接続線の数も減るため、結果として、コントローラのサイズを小さくすることができる（例えば、必要な接点が少なくなるため、より小さいチップを利用できる）。
【００８２】
ほとんどの例で、共用される端子は、同じ共通の線すなわちチャネルを介してコントローラと通信する。それらの線は、配線またはその他の周知のルーティング技術（プリント基板、フレックス回路、および、集積チップなどに関する技術）として実現されてよい。さらに、コントローラは、特定用途向け集積回路チップとして実現されてもよいし、ホストのコントローラの一部であってもよい。
【００８３】
コントローラは、各機能のための制御モジュールを備えてよい。例えば、制御モジュールは、データ転送動作を制御するためのデータ転送モジュールと、メディアの出力を制御するためのメディア出力モジュールと、電力動作を制御するための電力モジュールとを含んでよい。コントローラは、さらに、様々な構成要素すべてに動作可能に接続された制御モジュールを備えてよい。動作中に、制御モジュールは、異なるモジュール間で選択的に動作を切り替える。動作の方法は、例えば、第１の動作が１または複数の共用端子において実行される第１のブロックを備えてよい。動作の方法は、さらに、第２の動作が１または複数の共用端子において実行される第２のブロックを備えてよい。動作の方法は、さらに、両方の動作を同一の通信チャネルを介して同一のノードで（ただし、別の時間に）実行できるように第１および第２の動作が選択的に切り替えられる第３のブロックを備えてよい。
【００８４】
図の実施形態では、アセンブリ３００は、２つのデータ端子（Ｄ＋およびＤ−）と、アース（ＧＮＤ）と、電圧（ＶＢＵＳ）（例えば、＋５Ｖ）と、プラグ検出とを備える。この実施形態では、データ端子（Ｄ＋、Ｄ−）は、ホストデバイスおよびメディアデバイスの間のデータの転送と、オーディオを出力するための左および右のチャネルとしての動作とを含め、複数の機能に利用される。メディアデバイスは、どの動作が望まれているかを決定して、所望の動作モードに基づいて動作を切り替える（１つの動作を開いて他の動作を閉じる）ためのコントローラを備える。
【００８５】
位置は、各デバイスの必要性に応じて変化してよいが、図の実施形態では、開口部の左側は、ＶＢＵＳ端子およびＤ−端子を含み、開口部の右側は、ＧＮＤ、Ｄ＋、および、プラグ検出端子を含む。
【００８６】
一例では、メディアデバイスが、アップロード／ダウンロード・メディアモードの時に、電力（＋５Ｖ）は、装置の充電のためのＶｂｕｓとして機能し、アースは、装置を充電するためのＧＮＤとして機能し、Ｄ＋およびＤ−データ線は、メディアの転送（例えば、曲）として利用され、プラグ検出は利用されない。さらに、メディアデバイスが充電モードの時には、電力（＋５Ｖ）は、装置を充電するためのＶｂｕｓとして機能し、アースは、装置を充電するためのＧＮＤとして機能する。またさらに、メディアデバイスがオーディオ出力すなわち再生モードである場合には、電力（＋５Ｖ）はＧＮＤとして機能し、アースはＧＮＤとして機能し、Ｄ＋データ線はオーディオの右チャネルとして機能し、Ｄ−線はオーディオの左チャネルとして機能する。
【００８７】
プラグ検出端子は、通例、オーディオ出力モードで用いられる。プラグが外された時には音楽が一時停止され、その後、メディアデバイスは、１分間の休止後にスリープする。
【００８８】
コントローラは、各多機能端子のための１組の設定可能なＩ／Ｏピンを備えてよい。設定可能なピンの数は、通例、共用される通信線の数に対応する（例えば、各線に対して１つのピン）。設定可能であるため、Ｉ／Ｏピンは、異なる機能に関連する動作のために再構成されることが可能である。例えば、Ｉ／Ｏピンの機能は、アース、電圧源、様々なデジタル入力などの間で切り替えられてよい。データ転送モードでは、Ｉ／Ｏ接点は、データを転送するよう構成される。メディア出力モードでは、Ｉ／Ｏ接点は、メディアを出力するよう構成される。
【００８９】
以下では、図１５を参照しつつ、一実施形態に従ったヒンジ機構３２０について、詳細に説明する。ヒンジ機構３２０は、例えば、本明細書に記載されたメディアデバイスのいずれにおいて利用されてもよい。この実施形態では、ヒンジ機構３２０は、メディアデバイスのハウジング３２４の隆起部分３２２内において、メディアデバイスのハウジング３２４に取り付けられた１つの統合型ジャック３２６に隣接して配置される。図に示すように、ハウジング３２４は、旋回するプラットフォーム３３２の底面から突出する肩部３３０を受け入れるための開口部３２８を備える。開口部３２８は、プラットフォーム３３２が旋回軸に沿って水平方向に摺動しないようにする肩部３３０に隣接した側壁３３４を備える（例えば、当接ストッパ（abutment stops））。壁３３４および肩部３３０は、旋回ピン３３６を受け入れるための貫通孔を備える。旋回ピン３３６は、例えば、壁３３４の貫通孔内に圧入されてもよいし、肩部３３０の貫通孔によって緩く保持されることで旋回動作を可能にしてもよい。すなわち、プラットフォーム３３２は、旋回ピン３３６を中心に回転する。
【００９０】
ヒンジ機構３００は、さらに、ハウジング３２４とプラットフォーム３３２の肩部３３０とに隣接するねじりバネ３４０を備える。ねじりバネ３４０は、プラットフォーム３３２をハウジング３２４の背面に向かって押す付勢力を生み出す。滑らかであるが強力な旋回動作を生み出すために、ヒンジ機構３３０は、さらに、プラットフォーム３３２の底面とハウジング３２４の隆起部分３２２の上面との間に配置された１または複数のテフロン片３４２を備えてよい。一部の例では、テフロン片３４２は、その間で自由に動くようになっており、他の例では、隆起部分３２２またはプラットフォーム３３２のいずれかに取り付けられている。テフロン片３４２を見えないように隠しつつ所望の位置に保持するために、プラットフォーム３３２は、テフロン片３４２の配置のための凹部３４６を備えてよい。そのため、側方では、プラットフォーム３３２が、テフロン片３４２ではなく、隆起部分３２２の表面を中心として旋回するように見える。
【００９１】
本発明の一実施形態によると、例えば、コンピュータ、電源、または、周辺機器（モニタ、キーボード、スピーカなど）のような他のシステムに携帯型メディアデバイスを素早く簡単に接続するためのプラットフォームを提供するために、図４ないし１１に示したメディアプレーヤと共に、ドッキングステーション４００を利用してよい。
【００９２】
ドッキングステーションは、有線（例えば、ケーブル）または無線（例えば、ブルートゥース）接続を介して他のデバイスまたはシステムと通信するスタンドアローンの装置であってもよいし、あるいは、他のデバイスまたはシステム内に直接一体化されていてもよい。いずれの場合でも、ドッキングステーションは、携帯型メディアデバイスを受け入れる開口部すなわちスロットを備える。開口部は、通例、携帯型メディアデバイスを直立位置（例えば、一般には垂直）に支持しつつ、携帯型メディアデバイスのユーザインターフェース部分へのアクセスを確保するよう構成される。
【００９３】
ドックは、さらに、携帯型メディアデバイスを他のデバイスまたはシステムとインターフェース接続する手段を備える。例えば、開口部は、携帯型メディアデバイスが開口部に配置された時に携帯型メディアデバイスの１または複数のポートと結合する１または複数のコネクタを備えてよい。スタンドアローン型の装置である場合には、コネクタは、他のデバイスまたはシステムへの外部接続を提供する他のコネクタ、ポート、または、トランシーバに接続されてよい。一体型のドッキングステーションの場合には、コネクタは、ホストデバイスの構成要素に直接的に有線接続されてよい。
【００９４】
詳細に説明するために、図１６Ａは、本発明の一実施形態に従って、図４ないし１１の携帯型メディアデバイスで利用可能なドッキングステーション４００の一例を示す図である。図に示しように、ドッキングステーション４００は、基部４１４と、基部４１４の上面に形成された部分的な凹部である開口部すなわちスロット４１６とを備える。基部４１４は、様々な電気および構造的な構成要素を内部に収容するよう構成される。基部４１４は、さらに、ドッキングステーション４００の形状または形態を規定するよう構成される。その形状は、例えば、（図に示すように）実質的に長方形でよく、あるいは、円形、立方体などであってもよい。さらに、基部４１４は、１または複数のハウジング構成要素によって形成されてよい。例えば、基部４１４は、ネジ、ボルト、スナップ、接着剤、留め金などの任意の適切な技術を用いて結合される上側ハウジングおよび下側ハウジングを含んでよい。
【００９５】
開口部４１６は、携帯型メディアデバイス２００のいずれの側を受け入れるように構成されてもよいが、この特定の実施形態では、開口部４１６は、携帯型メディアデバイス２００が奥まった開口部４１６内に挿入された時に携帯型メディアデバイス２００を直立位置で支持するように、携帯型メディアデバイス２００の一端部を受け入れるよう構成される。明らかに、開口部の壁は、メディアデバイスを正確な結合位置に配置するための案内として機能する。開口部４１６の形状およびサイズは、一般に、携帯型メディアデバイス２００の端部の全体的な形状およびサイズと一致するよう構成される。すなわち、開口部４１６の内周面は、携帯型メディアデバイス２００の外周面を受け入れるようなサイズおよび寸法を有する。明らかに、開口部の壁は、メディアデバイスを正確な結合位置に配置するための案内として機能する。図４ないし１１に示したメディアデバイスに照らすと、開口部は、ハウジングの前面、上面、底面と、クリップのプラットフォームの外面とを包み込むように設計される。
【００９６】
開口部４１６内には、携帯型メディアデバイス２００をドッキングステーション４００に動作可能に接続するインターフェース４２２が配置されている。インターフェースは、幅広く変更されてよい。図の実施形態では、インターフェース４２２は、携帯型メディアデバイス２００の底面にある単一の電気ポートに結合する単一の電気コネクタ４２４を備える。例えば、ドッキングステーション４００は、メディアデバイス２００のメスジャック４０２内に挿入されるオスプラグを備えてよい。オスプラグは、一般に、携帯型メディアデバイス２００とドッキングステーション４００との間の結合（例えば、摩擦による結合）を確実にするために、ポート内にぴったりはまるような寸法を有する。さらに、プラグおよびポートは、通例、接触することで電気の伝達を可能にするピンまたは接点を備える。電気的な接続は、携帯型メディアデバイス２００とドッキングステーション４００との間で、メディア、データ、および／または、電力を伝送するよう構成されてよい。一実施例では、メディア、データ、および／または、電力を伝送できる単一のコネクタが用いられる。
【００９７】
また、携帯型メディアデバイスを適切な位置に案内して固定するために、ドッキングステーション４００は、さらに、携帯型メディアデバイス２００がドッキングステーション４００の開口部４１６内に挿入された時に、開口部４１６の底面から、プラットフォーム２２４とハウジング２０２の底面との間の空間内に伸びる１または複数の案内ポスト４３０を備えてよい。案内ポスト４３０は、空間の４面に対応する基準面すなわち位置決め面を備える。図の実施形態では、単一の案内ポストが用いられている。単一の案内ポスト４３０は、空間と実質的に同じ形状を有する。一部の例では、案内ポスト４３０は、それに対する配置を容易にするために、丸みを帯びた側面を備えてよい。携帯型メディアデバイス２００が開口部４１６内に挿入されると、開口部４１６の壁と案内ポスト４３０が、携帯型メディアデバイス２００の表面を取り囲んで適切な位置に固定する。
【００９８】
図１６Ｂは、ラップトップコンピュータ２５０に接続されたドッキングステーション４００に差し込まれたメディアデバイス２００を示す図である。接続されると、ラップトップコンピュータ２５０は、メディアデバイス２００への電力供給および場合によってはそのバッテリの充電を行うために、ドッキングステーション４００を介してメディアデバイス２００に電力を供給できる。メディアデバイス２００は、通例、プラグアンドプレイ・デバイスであるため、ラップトップコンピュータ２５０は、メディアデバイス２００をメディアデバイスとして認識し、一部の例では、ラップトップコンピュータ２５０のディスプレイ２５４上にメディアデバイスアイコン２５２を生成する。メディアデバイスアイコン２５２を選択することにより、通例、メディアデバイス２００のメモリ内に格納されたデータおよびメディアファイルを表示するウィンドウが開かれる。メディアデバイス２００上に格納されたデータおよびメディアファイルは、ドラッグアンドドロップ機能を用いてラップトップコンピュータ２５０に転送することができる。
【００９９】
さらに、ラップトップコンピュータ２５０上に格納された新しいデータおよびメディアファイルが、ドラッグアンドドロップ機能を用いて、メディアデバイス２００のメモリに追加されてよい。一部の例では、ラップトップコンピュータ２５０に格納されたメディアファイルのいくつかすなわち一部が、自動的に、メディアデバイス２００と同期される。すなわち、ラップトップコンピュータ２５０が、メディアデバイス２００を認識して、メディアデバイス２００がメディア機能を備えると判断すると、ラップトップコンピュータ２５０に格納されたメディアファイル（例えば、オーディオトラック）の全部または選択された一部をメディアデバイス２００のメモリに転送するよう構成されてよい。また、ラップトップコンピュータ２５０は、メディアデバイス２００が認識された時に、メディア管理アプリケーションを起動することも可能である。音楽管理プログラムの一例としては、カリフォルニア州クパチーノのＡｐｐｌｅ社が製造するｉＴｕｎｅｓ（登録商標）が挙げられる。
【０１００】
図１７Ａおよび１７Ｂは、携帯型メディアデバイス２００の単一の統合型コネクタを通して出力されるオーディオを聴くために利用可能なオーディオ出力デバイス４５０および４６０の例を示す図である。図１７Ａは、イヤホンを備え、いくつかのワイヤとオスジャックとを介してメディアデバイスに接続する従来の出力デバイスを示す。一方、図１７Ｂは、イヤホンと、イヤホンへのワイヤを中に通した首ひもと、オスオーディオジャックを含むコネクタ構成とを備える首掛け式の出力デバイスを示す図である。首掛け式のデバイスは、さらに、首ひものサイズを調節するための調節可能な留め具を備えてもよい。明らかに、首掛け式のデバイスは、メディアデバイスがユーザの首の周りに身につけられることを可能にする。
【０１０１】
図１８および１９は、上述の実施形態で示した携帯型メディアデバイスの別の実施形態を示す図である。これらの実施形態では、メディアデバイス５００Ａおよび５００Ｂの前面ハウジングは、円形の入力構成と同じ形状を有しており、それにより、円形のメディアデバイスを形成している。円形のハウジングは、はるかに持ちやすく、旧式のものと同様に扱うことができると思われる。さらに、この形状は、ディスプレイを排除することによって可能になる（ディスプレイは、通例、長方形である）。
【０１０２】
一実施形態では、円形の入力構成２０８は、実質的に、メディアデバイス５００Ａおよび５００Ｂの前面全体を占める。すなわち、円形の入力構成２０８は、実質的に、メディアデバイス５００Ａおよび５００Ｂの円筒形ハウジング５０２の端から端に至っている。図１８では、円形の入力構成２０８は、少なくとも部分的に、円筒形ハウジング５０２内に収容されており（例えば、奥まっている）、そのため、円形の入力構成２０８の縁部は、ハウジング５０２の側壁の間に収まっている。図１９では、円形の入力構成２０８は、少なくとも部分的に、ハウジング５０２の前面の上に位置しており、円筒形ハウジング５０２の外周形状に適合した外周形状を有する。あるいは、一部の例では、円筒形ハウジング５０２の前面よりも小さい円形入力構成２０８を備えることが望ましい場合もある。かかる例では、円形入力構成２０８は、前面の内側に奥まって配置されても、前面の一部の上に配置されてもよく、それにより、前面の一部が（前面の周縁部において）露出される。
【０１０３】
上述の実施形態のいずれにおいても、任意の円形入力構成を利用できるが、図１８において、メディアデバイス５００Ａは、図１３で説明したものと同様の円形入力構成２０８を備えている。すなわち、その円形入力構成は、傾斜可能な外側のリングと、押下可能な中央ボタンとを備える。しかしながら、図１９では、少し異なる円形入力構成２０８を用いている。図１９では、円形入力構成２０８は、タッチパッドとして実装されている。タッチパッドは、固定されていてもよいし、図１３の円形入力構成と同様に構成された押下可能なタッチパッドであってもよい。いずれの場合でも、タッチパッドは、複数のボタン区域に分割されてよい。さらに、タッチパッドは、さらなる入力を提供するために利用されてもよい。例えば、タッチパッドを円形になぞることにより、音量を調節してもよいし、曲のグループ内で曲間を移行するために用いられてもよい。代替的または追加的に、円形入力構成は、回転可能であってもよい。
【０１０４】
さらに、上述の実施形態と同じく、図に示すように、メディアデバイスは、スイッチ２１４と、単一の統合型コネクタ２０４と、様々なインジケータ２２０とを備えてよい。ほとんどの場合、これらの機能は、図に示すように、円筒形ハウジング５０２の側面上に取り付けられる。あるいは、スイッチの代わりに、ボタンを用いてもよい。
【０１０５】
図２０は、本発明の一実施形態に従って、メディアデバイス７００を示すブロック図である。メディアデバイス７００は、メディアデバイス７００の動作全体を制御するためのマイクロプロセッサまたはコントローラに関連するプロセッサ７０２を備える。メディアデバイス７００は、メディアアイテムに関連するメディアデータをファイルシステム７０４およびキャッシュ７０６に格納する。ファイルシステム７０４は、通例、ソリッドステート型の記憶媒体である。一例として、ソリッドステート型の記憶媒体は、フラッシュメモリであってよい。ファイルシステム７０４は、通例、大容量の記憶能力をメディアデバイス７００に提供する。ファイルシステム７０４は、メディアデータだけでなく、非メディアデータも格納することが可能である。
【０１０６】
メディアデバイス７００がメディア再生モードで動作する時、ファイルシステム７０４は、メディアファイルの格納および取り出しを行うことができる。メディア再生モードでは、メディアデバイス７００は、メディアプレーヤと見なすことができる。あるいは、メディアデバイス７００がデータモードで動作する時、ファイルシステム７０４は、データファイルの格納および取り出しを行うことができる。データモードでは、メディアデバイス７００は、フラッシュドライブと見なすことができる。しかしながら、ファイルシステム７０４へのアクセス時間は比較的遅いため、メディアデバイス７００は、さらに、キャッシュ７０６を備えてもよい。キャッシュ７０６は、例えば、半導体メモリによって実現されるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。キャッシュ７０６への相対アクセス時間は、ファイルシステム７０４よりも大幅に短い。しかしながら、キャッシュ７０６は、ファイルシステム７０４のような大容量の記憶能力を持たない。さらに、ファイルシステム７０４は、動作時に、キャッシュ７０６よりも多くの電力を消費する。消費電力は、メディアデバイス７００がバッテリ（図示せず）によって電力を供給される携帯型メディアプレーヤである場合には、特に重要であることが多い。メディアデバイス７００は、さらに、ＲＡＭ７２０と、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）７２２とを備える。ＲＯＭ７２２は、実行すべきプログラム、ユーティリティ、または、処理を、不揮発的に格納できる。ＲＡＭ７２０は、揮発性のデータストレージ（例えば、キャッシュ７０６用）を提供する。
【０１０７】
メディアデバイス７００は、さらに、メディアデバイス７００のユーザが、メディアデバイス７００と相互作用することを可能にする１または複数のユーザ入力デバイス７０８を備える。例えば、ユーザ入力デバイス７０８は、ボタン、キーパッド、ダイヤル、スイッチなど、様々な形態を取りうる。データバス７１１は、少なくとも、ファイルシステム７０４、キャッシュ７０６、プロセッサ７０２、および、コーデック７１２の間のデータ転送を容易にすることができる。
【０１０８】
一実施形態では、メディアデバイス７００は、複数のメディアアセット（例えば、曲、写真など）をファイルシステム７０４に格納するよう機能する。ユーザが、特定のメディアアセットをメディアデバイス７００に再生させたい場合、ユーザは、ユーザ入力デバイス７０８を操作して、メディア再生モードを選択する。次いで、ユーザ入力デバイス７０８を用いて、ユーザは、次の利用可能なメディアアセットを再生できる。プロセッサ７０２は、特定のメディアアイテムの選択を受信すると、特定のメディアアイテムのためのメディアデータ（例えば、オーディオファイル）をコーダ／デコーダ（コーデック）７１２に供給する。次いで、コーデック７１２は、スピーカ７１４のためのアナログ出力信号を生成する。スピーカ７１４は、メディアデバイス７００の内部のスピーカであってもよいし、メディアデバイス７００の外部のスピーカであってもよい。例えば、メディアデバイス７００に接続したヘッドホンまたはイヤホンは、外部スピーカと見なされる。
【０１０９】
さらに、本発明の一部の実施形態によると、メディアプレーヤは、特定のメディア再生モードに設定されてよい。モード選択は、通例、ユーザ入力デバイス７０８（スイッチまたはボタンなど）を用いて実行されてよい。２つの典型的なメディア再生モードとして、連続再生モードおよびシャッフル再生モードが挙げられる。一般的に、シャッフル再生モードでは、メディアプレーヤは、メディアアセットのリスト内のメディアアセットをランダムに再生し、連続再生モードでは、メディアプレーヤは、メディアアセットのリスト内のメディアアセットをデフォルトの順序で再生する。リストに含まれるメディアアセットのデフォルトの順序は、例えば、（ｉ）曲名のアルファベット順、（ｉｉ）アルバムにおけるトラック位置による順序、または、（ｉｉｉ）メディアプレーヤにロードされたに日付順、であってよい。本発明の一実施形態では、メディア再生モードは、二位置スイッチを用いて選択される。二位置スイッチは、メディアプレーヤのユーザが、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの間で選択を行うことを可能にする。
【０１１０】
メディアデバイス７００は、さらに、データリンク７１８に接続するネットワーク／バス・インターフェース７１６を備える。データリンク７１８は、メディアデバイス７００がホストコンピュータに接続することを可能にする。データリンク７１８は、有線接続または無線接続で提供されてよい。無線接続の場合には、ネットワーク／バス・インターフェース７１６は、無線トランシーバを含みうる。一実施形態では、メディアデバイス７００は、ネットワーク／バス・インターフェースに接続された軸ジャックコネクタを含みうる。
【０１１１】
図２０は、メディアデバイス７００がディスプレイ（ディスプレイスクリーン）を備えることを示唆しないものではないことに注意されたい。従来のメディアプレーヤは、ユーザがメディアプレーヤと相互作用することを可能にするためにディスプレイを必要とするが、図２０に示すメディアデバイス７００は、ディスプレイを備えない。ディスプレイを備えないことにより、そのメディアプレーヤは、従来のメディアプレーヤよりも小型かつ軽量に構成することが可能になる。（少なくとも、電源またはホストコンピュータに接続されていない時に）メディアデバイス７００の様々な構成要素に電力を供給するバッテリ７２０も、消費電力が低減されるために小型化が可能である。バッテリ７２０は、充電式であり、周辺機器用バスから得られる電力を用いて充電回路７２２によって充電されることが可能である。
【０１１２】
一実施形態では、ユーザと、（ディスプレイを持たない）メディアデバイス７００との相互作用を円滑にするために、ユーザ入力デバイス７０８は、少なくともシャッフルスイッチを備えてよい。シャッフルスイッチは、ユーザが、メディアデバイス７００で再生されるメディアアセット（例えば、曲）をシャッフルすることを可能にする。ユーザ入力デバイス７０８は、さらに、ユーザが、再生、一時停止、進む、戻る、一時的に制御入力を無効にする、および、メディアアセットをシャッフルし直すための要求を信号で送ることを可能にする制御入力デバイスを備えてよい。
【０１１３】
図２１は、本発明の一実施形態に従って、メディア管理システム８００を示すブロック図である。メディア管理システム８００は、ホストコンピュータ８０２とメディアプレーヤ８０４とを備える。メディアプレーヤは、例えば、図２０のメディアプレーヤ７００であってよい。ホストコンピュータ８０２は、通例は、パーソナルコンピュータである。ホストコンピュータは、従来の構成要素の中で特に、管理モジュール８０６を備える。管理モジュール８０６は、ソフトウェアモジュールである。管理モジュール８０６は、ホストコンピュータ８０２上だけでなくメディアプレーヤ８０４上でも、メディアアセット（および／またはプレイリスト）の集中管理を実現する。より詳細には、管理モジュール８０６は、ホストコンピュータ８０２に関連するメディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットを管理する。管理モジュール８０６は、さらに、メディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットに関連するメディア情報を格納するために、メディアデータベース８１０と相互作用する。一部の実施形態は、さらに、ファイルマネージャ８１５を備えており、ファイルマネージャ８１５は、ホストコンピュータ８０２およびメディアプレーヤ８０４の両方において、他のデータファイル（すなわち、非メディアアセットファイル）の管理を行う。
【０１１４】
メディア情報は、メディアアセットの特性または属性に関する。例えば、オーディオメディアまたはオーディオビジュアルメディアの場合、メディア情報は、タイトル、アルバム、トラック、アーティスト、作曲者、および、ジャンルの内の１または複数を含みうる。これらの種類のメディア情報は、個々のメディアアセットに特有のものである。さらに、メディア情報は、メディアアセットの品質特性に関連してもよい。メディアアセットの品質特性の例は、ビットレート、サンプルレート、イコライザの設定、音量調節、開始／停止、および、総時間の内の１または複数を含みうる。
【０１１５】
さらに、一部の実施形態では、管理モジュール８０６は、さらに、データファイル（すなわち、ホストコンピュータ８０２上、通例は、ホストコンピュータのハードドライブ上に格納された非メディアアセットファイル）をメディアストレージ８０８とやり取りするために、ホストコンピュータ８０２と相互作用する。また、一部の実施形態において、随意的に設けられるデータストレージ８０９と間でデータファイルがやり取りされてもよく、データストレージ８０９は、メディアストレージ８０８と物理的および／または論理的に結合されていてもよいし、分離していてもよい。データファイルは、ファイルシステムに格納可能な任意のデータ、つまり、すべてのファイル形式を含むことを理解されたい。典型的なデータファイルとしては、テキスト文書、実行ファイル、および、画像ファイルが挙げられる。また、一部の実施形態において、管理モジュール８０６は、データファイルに直接アクセスしない。具体的には、ユーザが、ホストコンピュータ上のファイルマネージャ８１５を用いて、メディアプレーヤ８０４と間のファイルの転送、または、メディアプレーヤ８０４からのファイルの削除を行う。その時、メディアプレーヤは、例えば、ディスクドライブまたはリムーバブルな記憶媒体のように機能する。
【０１１６】
データストレージ８０９および／またはメディアストレージ８０８は、ホストコンピュータのファイルシステム内（例えば、図示しないハードドライブ上）の１または複数のディレクトリ（例えば、フォルダ）を利用できる。従来と同様に、データストレージ８０９に格納されたデータは、ファイルマネージャ８１５によってアクセスされることが可能である。さらに、一実施形態では、メディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットも、ファイルマネージャ８１５によってアクセスされることが可能である。
【０１１７】
さらに、ホストコンピュータ８０２は、再生モジュール８１２を備える。再生モジュール８１２は、メディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットを再生するために利用可能なソフトウェアモジュールである。一部の実施形態では、再生モジュール８１２は、さらに、メディアストレージ８０８外に格納されたメディアアセット（例えば、メディアプレーヤ８０４のデータストレージ８２０内に格納されたメディアアセットなど）を再生するために利用されることも可能である。
【０１１８】
ホストコンピュータ８０２は、さらに、メディアプレーヤ８０４内の対応する通信モジュール８１６と接続する通信モジュール８１４を備える。接続またはリンク８１８は、通信モジュール８１４および８１６を切断可能に接続する。一実施形態では、接続またはリンク８１８は、当業者に周知のＦＩＲＥＷＩＲＥ（登録商標）バスまたはＵＳＢバスなどのデータバスを提供するケーブルおよび／またはドッキングステーションである。別の実施形態では、接続またはリンク８１８は、無線チャネル、または、無線ネットワークを介した接続である。さらに別の実施形態では、接続またはリンク８１８は、メディアプレーヤ８０４のコネクタをホストコンピュータ８０２のコネクタに直接結合することによって確立される接続である。この実施形態では、メディアプレーヤ８０４は、ケーブルもドッキングステーションも用いることなしにホストコンピュータ８０２に対して直接結合される。このように、実装に応じて、通信モジュール８１４および８１６は、有線通信を行ってもよいし、無線通信を行ってもよい。
【０１１９】
メディアプレーヤ８０４は、さらに、メディアプレーヤ８０４内にメディアアセットを格納するメディアストレージ８２０を備える。随意的に、メディアストレージ８２０は、データストレージ８２１内にデータファイルを格納することもできる。メディアアセットストレージ８２０またはデータストレージ８２１に格納されるメディアアセットまたはデータファイルは、通例、接続またはリンク８１８を介してホストコンピュータ８０２から受信される。より詳細には、管理モジュール８０６は、メディアストレージ８０８またはファイルストレージ８０９内に存在するメディアアセットまたはデータファイルの全部または一部を、接続またはリンク８１８を介して、メディアプレーヤ８０４内のメディアストレージ８２０またはファイルストレージ８２１に送信する。さらに、ホストコンピュータ８０２からメディアプレーヤ８０４に供給されるメディアアセットに対応したメディア情報を、メディアデータベース８２２内に格納することが可能である。これに関連して、ホストコンピュータ８０２内のメディアデータベース８１０からのメディア情報を、接続またはリンク８１８を介して、メディアプレーヤ８０４内のメディアデータベース８２２に送信することができる。さらに、メディアアセットの一部を特定するプレイリストが、管理モジュール８０６によって、接続またはリンク８１８を介して、メディアプレーヤ８０４内のメディアストレージ８２０またはメディアデータベース８２２に送信されてもよい。
【０１２０】
さらに、メディアプレーヤ８０４は、メディアストレージ８２０およびメディアデータベース８２２に接続した再生モジュール８２４を備える。再生モジュール８２４は、メディアストレージ８２０内に格納されたメディアアセットを再生するために利用可能なソフトウェアモジュールである。
【０１２１】
このように、一実施形態において、メディアプレーヤ８０４は、メディアプレーヤ８０４上でメディアアセットまたはデータファイルを管理する機能が限定されている、もしくは、かかる機能を全く備えない。しかしながら、ホストコンピュータ８０２内の管理モジュール８０６は、メディアプレーヤ８０４上に存在するメディアアセットを間接的に管理することができる。例えば、メディアアセットをメディアプレーヤ８０４に「追加」するために、管理モジュール８０６は、メディアストレージ８０８からメディアプレーヤ８０４に追加されるべきメディアアセットを特定するよう機能し、次いで、特定されたメディアアセットすなわちデータがメディアプレーヤ８０４に供給されるようにする。別の例としては、メディアプレーヤ８０４からメディアアセットを「削除」するために、管理モジュール８０６は、メディアストレージ８０８から削除されるべきメディアアセットを特定するよう機能し、次いで、特定されたメディアアセットがメディアプレーヤ８０４から削除されるようにする。さらに別の例として、ホストコンピュータ８０２において管理モジュール８０６を用いて、メディアアセットの特性に変更（すなわち、改変）がなされた場合に、かかる特性は、メディアプレーヤ８０４上の対応するメディアアセットにも反映されることが可能である。一実施例では、追加、削除、および／または、変更は、メディアプレーヤ８０４上のメディアアセットをホストコンピュータ８０２上のメディアアセットと同期させる際に、バッチ処理で実行される。
【０１２２】
また、一部の実施形態では、メディアプレーヤ８０４上のデータストレージは、ファイルストレージ８２１として指定されており、メディアストレージ８２０と物理的におよび／または論理的に結合されているか、もしくは、分離されている。上述のように、一部の実施形態では、管理モジュール８０６は、通常、ホストコンピュータ８０２上のファイルストレージ８０９とメディアプレーヤ８０４上のファイルストレージ８２１との間のデータの転送に関与しない。これらの実施形態では、ホストコンピュータ８０２上で動作するファイルマネージャ８１５が、ファイルストレージ８０９とファイルストレージ８２１との間のデータ転送を管理するために利用されてよい。例えば、ファイルマネージャ８１５を利用する時に、メディアプレーヤ８０４は、フラッシュドライブとして機能し、メディアプレーヤ８０４が従来のフラッシュドライブであるかのようにデータファイルへのアクセスが行われる。
【０１２３】
別の実施形態では、メディアプレーヤ８０４は、メディアプレーヤ８０４上のプレイリストを管理する機能が限定されている、もしくは、かかる機能を全く備えない。しかしながら、ホストコンピュータ８０２内の管理モジュール８０６は、ホストコンピュータ上に存在するプレイリストの管理を通じて、メディアプレーヤ８０４上に存在するプレイリストを間接的に管理できる。これに関連して、プレイリストの追加、削除、または、変更が、ホストコンピュータ８０２上で実行され、その後、メディアプレーヤ８０４に供給された時にメディアプレーヤ８０４に反映されることが可能である。
【０１２４】
上述のように、同期は、メディア管理の一形態である。自動的に同期を開始する機能についても、上述しており、上記の関連出願に記載されている。しかしながら、デバイス間の同期は、ホストコンピュータおよびメディアプレーヤが互いを認識しない場合には自動的な同期を行わないよう制限されてもよい。
【０１２５】
一実施例において、ホストコンピュータは、プレイリストについて利用を可能にすると共に管理を行うために、ホストコンピュータ上のアプリケーションを用いてよい。かかるアプリケーションの一例として、カリフォルニア州クパチーノのＡｐｐｌｅ社が製造するｉＴｕｎｅｓ（登録商標）が挙げられる。
【０１２６】
上述の実施形態のいくつかにおいて、メディアアイテム（すなわち、メディアアセット）として、オーディオアイテム（例えば、オーディオファイルまたは曲）について特に言及したが、メディアアイテムは、オーディオアイテムに限定されない。例えば、メディアアイテムは、ビデオ（例えば、映画）または画像（例えば、写真）に関するものであってもよい。
【０１２７】
上述した本発明の様々な態様、特徴、実施形態、または、実施例は、別個に、または、様々な組み合わせで利用してよい。
【０１２８】
本発明の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または、ハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせ、によって実施されることが可能である。また、本発明は、コンピュータ読み取り可能な媒体上のコンピュータ読み取り可能なコードとして実現されてもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体とは、コンピュータシステムによって読み取り可能なデータを格納できる任意のデータ記憶装置であり、上述したように転送デバイスおよび非転送デバイスの両方を含む。コンピュータ読み取り可能な媒体の例としては、読み取り専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリカード、ＤＶＤ、磁気テープ、光学式データストレージデバイス、および、搬送波が挙げられる。また、コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ読み取り可能なコードを分散的に格納および実行できるように、ネットワークに接続された複数のコンピュータシステムに分散されてもよい。
【０１２９】
本発明の多くの特徴および利点は、上述の説明から明らかであり、添付の特許請求の範囲によって、本発明のかかる特徴および利点を網羅するよう意図されている。さらに、多くの変形例および変更例が、当業者によって容易に想起されるため、本発明は、図示および説明された通りの構成および動作に限定されるものではない。したがって、本発明の範囲には、すべての適切な変形例および等価物が含まれる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メディアデバイスに関し、特に、デジタルメディアアセットを格納および利用する携帯型メディアプレーヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、ＵＳＢドライブ（フラッシュドライブまたはキーチェーンドライブとも呼ばれる）が、携帯型データストレージデバイスとして一般的になっている。ＵＳＢドライブは、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、ジップドライブディスクなど、他の記憶媒体の代わりに利用可能である。ほとんどの場合、ＵＳＢドライブは、データを格納するためのフラッシュメモリと、ホストデバイスに接続するためのＵＳＢコネクタとを備えたプラグアンドプレイ・デバイスである。これらのデバイスは、有効に機能するものの、それらが実行できる動作には制限がある。これらのデバイスは、（他の携帯型記憶媒体と同様に）、データを格納して、格納されたデータを運ぶように構成されているに過ぎず、したがって、処理構成要素、処理構成要素に電力供給するためのバッテリ、または、ユーザが処理構成要素とやり取りすることを可能にするユーザインターフェースを備えていない。
【０００３】
携帯型メディアプレーヤ（ＭＰ３プレーヤとも呼ばれる）も、今日、一般的に利用されている。携帯型メディアプレーヤは、３つの異なるカテゴリにグループ分けできる。すなわち、ＣＤまたはＤＶＤプレーヤなど、着脱可能なメディア記憶媒体を備えたもの；内部ハードドライブを備えたもの；不揮発性メモリにメディアを格納するもの、である。各カテゴリの携帯型メディアプレーヤは、サイズ、機能、バッテリ駆動時間、および、メディア記憶能力の点で、長所および短所を有する。
【０００４】
不揮発性メモリにメディアを格納する携帯型メディアプレーヤは、一般に、フラッシュＭＰ３プレーヤまたはフラッシュメディアプレーヤと呼ばれる。フラッシュメディアプレーヤは、他のタイプの携帯型メディアプレーヤよりも小さいことが多い。多くの従来のフラッシュメディアプレーヤに共通する問題の一つは、サイズが小さいために、しばしば、メディアプレーヤの操作部が使いにくいことである。従来のフラッシュメディアプレーヤは、通例、ユーザがデバイスに格納されたメディアファイルをナビゲートすることができるように、ディスプレイを組み込んでいるが、ディスプレイは、サイズ、重量、および、電力消費量を増大させる。ディスプレイがあっても、メディアプレーヤの操作部は、使いやすくないことが多い。
【０００５】
従来のフラッシュメディアプレーヤに共通する別の問題は、大きいバッテリであり、これは、通例、プレーヤを充電またはプレーヤのバッテリを交換する必要が生じるまで妥当な長さのバッテリ駆動時間を提供するために必要とされる。従来、メディアプレーヤの設計は、改良されたユーザ操作部、バッテリ、および／または、ディスプレイを収容するために、大型化してきた。
【０００６】
携帯型メディアプレーヤの人気が高まるにつれ、メディアプレーヤの設計の改良に対する要求が高まってきた。したがって、改良されたユーザ操作部、小さいサイズ、および、より長いバッテリ駆動時間を有するメディアプレーヤが求められている。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、一実施形態では、携帯型メディアプレーヤに関する。携帯型メディアプレーヤは、前面および背面を有するハウジングを備える。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置されたメモリを備える。メモリは、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されている。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの前面に配置されたメディア制御入力部を備える。メディア制御入力部は、携帯型メディアプレーヤのユーザが、デジタルメディアアセットから、提供すべき少なくとも１つのデジタルメディアアセットを選択することを可能にする。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの背面に配置された一体型の取り付け機構を備える。携帯型メディアプレーヤは、取り付け機構を用いて着用することができる。
【０００８】
本発明は、別の実施形態では、ディスプレイを備えない携帯型メディアプレーヤに関する。携帯型メディアプレーヤは、前面および背面を有するハウジングを備える。背面は、Ｉ／Ｏ構成要素を備えていない。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置された不揮発性メモリを備える。不揮発性メモリは、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されている。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジングの前面に配置された単一のメディア制御入力部を備える。メディア制御入力部は、携帯型メディアプレーヤのユーザが、携帯型メディアプレーヤの様々な態様を制御することを可能にする。携帯型メディアプレーヤは、さらに、メモリおよびメディアプレーヤ入力構成に動作可能に接続されたコントローラを備える。コントローラは、選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作する。
【０００９】
本発明は、別の実施形態では、携帯型メディアプレーヤに関する。携帯型メディアプレーヤは、ハウジングを備える。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に伸びる単一の統合型コネクタポートを備える。単一の統合型コネクタポートは、携帯型メディアプレーヤと、データ、電力、および、メディアをやり取りするための唯一のポートである。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置され、データファイルおよび複数のデジタルメディアアセットを格納するよう構成されたメモリモジュールを備える。データファイルおよび複数のデジタルメディアアセットは、単一の統合型コネクタポートを通して転送される。携帯型メディアプレーヤは、さらに、ハウジング内に配置され、携帯型メディアプレーヤ上でのメディア動作を提供するよう構成されたメディアモジュールを備える。メディアモジュールは、不揮発性電子メモリデバイスと協働して、そこからメディアアセットを取り出す。メディアモジュールは、単一の統合型コネクタポートを通して携帯型電子デバイスのユーザにメディアアセットを提供する。さらに、携帯型メディアプレーヤは、ハウジング内に配置され、携帯型メディアプレーヤへの電力供給または充電のために携帯型メディアプレーヤの電力動作を制御するよう構成された電力モジュールを備える。電力モジュールは、単一の統合型コネクタポートを通して電力を受ける。
【００１０】
本発明は、別の実施形態では、ドッキングシステムに関する。ドッキングシステムは、携帯型メディアプレーヤを備える。携帯型メディアプレーヤは、前面、側面、および、背面を有するハウジングと、ハウジングの前面に配置された単一のメディア制御入力部と、ハウジングの側面に配置された単一の統合型コネクタポートと、ハウジングの背面に取り付けられた一体型クリップと、を備え、クリップは、背面から離間されていることにより背面との間に空間を設けるプラットフォームを備える。ドッキングシステムは、さらに、ドッキングステーションを備える。ドッキングステーションは、上面に部分的な凹部として形成されたスロットを有する基部を備える。凹部は、単一の統合型コネクタポートを備えた携帯型メディアプレーヤの端部を受け入れるよう構成されている。凹部の内周面は、ハウジングの前面とプラットフォームの外面とを含む携帯メディアプレーヤの外周面を受け入れるようなサイズおよび寸法を有する。ドッキングステーションは、さらに、携帯型メディアプレーヤがドッキングステーションの凹部内に配置された時に単一の統合型コネクタポートにはまり込む単一の統合型コネクタプラグを備える。コネクタポートおよびコネクタプラグの間のインターフェースは、データ、電力、および、メディアをやり取りするよう構成されている。
【００１１】
本発明は、別の実施形態では、ホストコンピュータに接続された時にリムーバブル記憶媒体として動作可能であると共に、ホストコンピュータから切り離された時にメディアプレーヤとして動作可能である携帯型電子デバイスに関する。携帯型電子デバイスは、前面、第１の側面、第２の側面、および、背面を有するハウジングを備える。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジング内に配置された不揮発性メモリを備える。メモリは、複数のデジタルオーディオアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されている。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジング内に配置され、少なくとも電源から切り離された時に必要に応じて携帯型メディアプレーヤに電力を供給するよう構成された充電式バッテリを備える。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジングの前面に配置された単一の統合型メディア制御入力部を備える。メディア制御構成は、中央ボタンの周りに円形配列で設けられた複数の一体型外側ボタンを含むクリック可能ボタン式アクチュエータとして実現される。中央ボタンは、再生／一時停止を開始する。外側ボタンは、前のメディアアセットへのスキップ、次のメディアアセットへのスキップ、音量上げ、および、音量下げを開始するためのボタンを含む。
【００１２】
さらに、携帯型電子デバイスは、第１の側面に配置されたスイッチ構成を備えるスイッチ構成は、メディア再生モードを少なくとも選択するよう構成されている。再生モードは、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの一方である。携帯型電子デバイスは、さらに、第２の側面に配置された単一の統合型コネクタを備える。単一の統合型コネクタは、携帯型メディアプレーヤおよびホストの間でデジタルメディアアセットおよびデータファイルを転送する機能と、携帯型メディアプレーヤに電源から電力を伝送する機能と、聴くためにデジタルオーディオアセットを出力する機能とを有する。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジングの側面に配置された１または複数のインジケータを備える。インジケータは、ユーザへのフィードバックまたは携帯型メディアプレーヤの状態情報を提供する。携帯型メディアプレーヤは、ディスプレイを備えない。携帯型電子デバイスは、さらに、メモリ、メディアプレーヤ入力構成、スイッチ構成、コネクタ、および、インジケータに動作可能に接続され、選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラを備える。携帯型電子デバイスは、さらに、ハウジングと一体化されてハウジングの背面に配置され、携帯型メディアプレーヤを着用できるようにするクリップを備える。クリップは、ハウジングの背面と実質的に同じ輪郭を有するプラットフォームを備える。クリップは、背面に取り付けられ、挟み込むために衣類を挿入できる開位置と、プラットフォームおよびハウジングの背面の間に衣類を挟むことで携帯型メディアプレーヤを衣類に固定する閉位置との間で移動するプラットフォームを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す図。
【図２】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図５】本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図６】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す正面図。
【図７】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す背面図。
【図８】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第１の側面図。
【図９】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第２の側面図。
【図１０】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第３の側面図。
【図１１】図４および図５に示した携帯型メディアデバイスを示す第４の側面図。
【図１２Ａ】ユーザの手の中に収まったメディアデバイスを示す図。
【図１２Ｂ】ユーザの手の中に収まったメディアデバイスを示す図。
【図１３】一実施形態に従って、制御入力デバイスを示す図。
【図１４】一実施形態に従って、単一の統合型コネクタを示す図。
【図１５】一実施形態に従って、ヒンジ機構を示す図。
【図１６Ａ】一実施形態に従って、ドッキングステーションを示す斜視図。
【図１６Ｂ】一実施形態に従って、ラップトップコンピュータに接続されたドッキングステーションに差し込まれたメディアデバイスを示す図。
【図１７Ａ】一実施形態に従って、メディアデバイスに差し込むことができるメディア出力デバイスの一例を示す図。
【図１７Ｂ】一実施形態に従って、メディアデバイスに差し込むことができるメディア出力デバイスの一例を示す図。
【図１８】本発明の別の実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図１９】本発明の別の実施形態に従って、携帯型メディアデバイスを示す斜視図。
【図２０】本発明の一実施形態に従って、メディアデバイスを示すブロック図。
【図２１】本発明の一実施形態に従って、メディア管理システムを示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
一般に、本発明は、メディアデバイス、および、メディアデバイスを動作させるための方法に関する。本発明は、特に、携帯型メディアプレーヤでの利用に適している。
【００１５】
本発明の一態様は、フラッシュなどの不揮発性メモリを備えた小型の携帯型メディアデバイスに関連する。メディアデバイスは、例えば、１５，０００ｍｍ3未満の基本体積と、５０ｍｍ×３０ｍｍ×１０ｍｍ未満の基本寸法と、２０グラム未満の基本重量とを有してよい。特に、メディアデバイスは、例えば、約８，２３０ｍｍ3未満の基本体積と、４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の基本重量とを有してよい。全体のサイズは、アドオンすなわち追加機能（取り付け機構など）によって変化しうる。サイズおよび重量が小さいため、携帯型メディアデバイスは、携帯性が高く、持ち運びが容易である。したがって、それらは、散歩、ランニング、サイクリング、階段を昇ることなどの運動を行う際に、人間が携行してもよい。一部の例では、それらのデバイスは、ユーザの手に持たれ、別の例では、ユーザに運ばれまたは身につけられることでユーザの手が自由になる。それらは、極端に強い保持機構を必要とすることなく、衣類または同様の物（バックパックなど）に取り付け可能にすることができる。
【００１６】
本発明の別の態様は、限られたＩ／Ｏデバイスを備えつつも、すべての必要な入力といくつかのフィードバックとを実現した携帯型メディアデバイスに関連する。一実施形態では、メディアデバイスは、ディスプレイを備えない。ディスプレイは、通例、その動作のためにメディアデバイスの広い領域を占めるため、ディスプレイを排除することにより、メディアデバイスのサイズを最小化できることを理解されたい。
【００１７】
別の実施形態では、携帯型メディアプレーヤは、単一の統合型ナビゲーション操作部を備える。統合型ナビゲーション操作部は、例えば、音量＋／−、次（早送り）、前（巻き戻し）、再生／一時停止など、典型的なメディア制御を含んでよい。一実施例では、単一のナビゲーション操作部は、円形の入力デバイスとして実現される。別の実施例では、統合型ナビゲーション操作部は、携帯型メディアデバイスの前面に配置される。実際、統合型ナビゲーション操作部は、実質的に、前面全体を占めてよい。これにより、メディアデバイスのサイズに対する操作部のサイズの比が最大化され、これは、デバイスを小さく保ちつつも利用しやすくするために有効である。例えば、ハウジング前面の面積対操作コントロールの面積の比は、約３：１未満であってよく、特に、約２：１未満であってよく、さらに、約１：１であってもよい。さらに、一部の実施形態では、その比は、約３：１ないし約１：１の間でよく、特に、約２．８５：１ないし約２．３：１の間でよい。
【００１８】
さらに、メディアデバイスは、２つ以下のスイッチを備えてよい。それらのスイッチは、例えば、オン／オフ、ホールド、および、モードスイッチを含んでよい。この特定の実施例では、それらのスイッチは、片手で持った際に親指一本でナビゲーション操作部およびスイッチの両方にアクセスできるように、携帯型メディアデバイスの側面に配置されてよい（背面には、ユーザインターフェースが配置されない）。
【００１９】
さらに、携帯型メディアデバイスは、単一の統合型コネクタを備えてよく、そうすれば、他のデバイスへの接続に必要なスペースが低減される。単一の統合型コネクタは、例えば、データのアップロード／ダウンロード、電力の伝送、および、オーディオなどのメディアの出力のための機能を含んでよい。一実施形態では、単一の統合型コネクタは、さらに、内部軸ジャックとして実現されることで、メディアデバイスの表面への影響が最小限になる。
【００２０】
メディアデバイスとのインターフェース接続のためのコネクタのほとんどは、横方向に並んで離間されるため、細長くのびるコネクタ領域を必要とし、それにより、小型の携帯型メディアデバイスを最小化しつつコネクタを配置することが困難になっていることを理解されたい。逆に、本発明のジャックは、メディアデバイスの表面の周囲に広がるのではなく、メディアデバイス内に伸びる点状の開口部を備える。開口部は、その軸に沿って軸方向に離間した複数の接点を備えており、それらの接点は、プラグが軸に沿って開口部に挿入された時に、対応する接点と接触する。さらに、その接続は、特定の向きを必要としない。３６０°対称であることにより、プラグを任意の向きで挿入することが可能である。したがって、ユーザは、プラグをジャックに結合する際に考える必要がない。一実施例では、したがって、メディアデバイスは、横方向に並んだ接点（例えば、従来のＵＳＢポートおよびＦＩＲＥＷＩＲＥポートなど）を有する細長いポートを備えない。
【００２１】
本発明の別の態様は、携帯型メディアデバイスを衣類または同様の物（バックパックなど）に固定するための取り付け機構を備えた携帯型メディアデバイスに関連する。一実施形態では、取り付け機構は、携帯型メディアデバイスのハウジングと一体化されたクリップであって、クリップおよびメディアデバイスのハウジングの間に衣類を挟む閉位置と、衣類を解放する開位置との間で動くようになっている。クリップが閉位置にある時には、携帯型メディアデバイスは、ユーザによって身につけられることができる。例えば、クリップは、メディアデバイスを、ズボン、ベルト、ポケット、帽子、リストバンド、靴などに固定するために用いられてよい。ほとんどの例では、クリップを閉位置に付勢することでメディアデバイスを物に固定する助けとなるように、クリップにバネが設けられる。さらに、クリップは、通例、メディアデバイスの背面に取り付けられ、それにより、メディアデバイスのアクセス可能な面を入力操作部のために利用できるようになる。
【００２２】
以下では、図１ないし図２１を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。ただし、本発明の範囲は、これらの実施形態に限定されないため、これらの図面に関連して本明細書に記載した詳細な説明が、例示を目的としたものであることは、当業者であれば容易に理解できる。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイス１００を示す図である。メディアデバイス１００は、メディアおよびデータに関する機能を提供するためのハードウェアを備える携帯型デバイスである。携帯型メディアデバイス１００は、メディアデバイス１００とホストデバイスとの間でデータをやり取りするために、コンピュータなどのホストデバイスに接続することが可能である。この接続は、直接的に（コネクタ対コネクタ）実現されてもよいし、間接的に（ケーブルまたはドッキングステーションを介して）実現されてもよい。一実施形態では、メディアバイス１００は、プラグアンドプレイ・デバイスである。プラグアンドプレイ（ＰｎＰ）という用語は、一般的に、ユーザが、デバイスをホストデバイスに接続して、ほとんどまたは全くユーザ入力を行わずに、そのデバイスをホストデバイスに認識させることを可能にする機能を指す。
【００２４】
図１に示すように、メディアデバイス１００は、メディアデバイス１００の構成要素を内部に収容するハウジング１０２を備える。ハウジング１０２の形状およびサイズは、幅広く変更されてよい。一実施形態では、ハウジング１０２は、概略的に見ると、実質的に長方形の前面および背面と、実質的に長方形の側面とを備える。一部の例では、側面は、部分的または全体的に丸みを帯びてもよい。例えば、前面および背面と交わって伸びる１つの軸に沿った断面が、薬のような形状、すなわち、両側が丸くなった長方形を有してよい。さらに、ハウジングは、様々な隆起部分を備えてよい。別の実施形態では、ハウジング１０２は、前面および背面が円形になるような円筒形である。
【００２５】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１０に接続可能な１または複数のデバイスまたはシステムとの相互作用を制御するよう構成された接続モジュール１０４を備える。接続モジュール１０４は、例えば、メディアデバイス１００の適切な構成要素と、メディアデバイスの適切な構成要素と通信させたい様々な外部デバイスまたはシステムとの間での、電力、データ、および、メディアのやり取りを制御してよい。外部デバイスは、有線または無線接続を通して接続モジュール１０４に接続されてよい。
【００２６】
一実施形態では、接続モジュール１０４は、（ハウジング１０２を通しての）物理的な有線接続を介しての相互作用を可能にするコネクタ配列１０５に接続される。コネクタ配列１０５は、電力、データ、および、メディアを分配する目的の１または複数のコネクタを備えてよい。例えば、コネクタは、メディアジャック、データポート、電力端子などを備えてよい。メディアは、例えば、オーディオ、画像、ビデオなどが該当しうる。データは、シリアル、パラレル、ＵＳＢ、ＦＩＲＥＷＩＲＥなどに対応してよい。
【００２７】
特定の一実施形態では、メディアデバイス１００は、スペースを節約することでメディアデバイス１００の小型化を可能にするために、単一の統合型コネクタだけを備える。単一の統合型コネクタは、複数のコネクタの機能を１つのコネクタに統合したものである。例えば、単一の統合型コネクタは、電力、データ、および、メディアの機能を備えてよく、それにより、電力供給、データ通信、および、メディア転送（例えば、オーディオ、ビデオ）が、単一の場所で実行されることを可能にする。
【００２８】
単一のコネクタは、幅広く変更されてよい。一実施例では、コネクタは、ハウジング内に伸びて結合軸に沿って軸プラグを受け入れる内部ジャックである。ジャックは、その機能（例えば、電力、データ、メディア）の各々を可能にするために、軸方向に離間した複数の端子または接点を備える。端子は、軸プラグがジャックに挿入された時に、対応する接点と接触する。そのように、ジャックは、オーディオメディアをヘッドホン／スピーカに供給できるようにヘッドホン／スピーカに関連付けられたヘッドホンまたはスピーカのプラグ、および／または、ビデオメディアをディスプレイに供給できるようにディスプレイに関連付けられたビデオプラグを受け入れることができる。ジャックは、さらに、ホストデバイスに対してデータを送受信するために構成されたデータプラグを受け入れることができる。例えば、ジャックは、メディアデバイス１００へ、または、メディアデバイス１００から、オーディオ、ビデオ、および、その他のメディアをアップロードまたはダウンロードするために利用されてよい。ジャックは、さらに、メディアプレーヤ１００に電力を供給するために構成された電力プラグを受け入れることができる。ジャックは、さらに、例えば、データ／電力、電力／メディア、データ／メディア、または、メディア／データ／電力など、統合型ジャックと同様の複数の機能を備える統合型プラグを受け入れるよう構成されてよい。
【００２９】
メディアデバイス１００は、さらに、データを格納するためのメモリモジュール１０６を備える。データは、メディアデバイス１００がホストデバイスに取り付けられている時に、メディアデバイス１００とホストデバイスとの間でやり取りされる。データは、メディアファイル（例えば、オーディオトラック）、データファイル、および／または、その他同様のものを含んでよい。メモリモジュール１０６は、幅広く変更されてよい。特定の一実施形態では、メモリモジュール１０６は、ソリッドステートメモリ（例えば、フラッシュメモリ）などの不揮発性メモリである。ソリッドステートメモリは、他のタイプのメモリデバイスに勝る多くの利点を有する。ソリッドステートメモリの利点の１つは、破損またはスキップの起きる動く部品を持たないため、非常にロバストである傾向を持つことである（例えば、集積回路チップとしての実施形態）。ソリッドステートメモリの別の利点は、メモリデバイスが、小型かつ軽量である傾向を持つため、メディアデバイス１００の携帯性に役立つことである。所望の記憶容量を実現するために、任意の数の不揮発性メモリチップを用いてよい。一例では、記憶容量は、約１ＧＢになるよう構成される。別の例では、記憶容量は、約２ＧＢになるよう構成される。別の例では、記憶容量は、約５１２ＭＢになるよう構成される。
【００３０】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１００上でのメディア動作を制御するためのメディアモジュール１０８を備える。メディアは、例えば、オーディオ、ビデオ、画像、および／または、他の同様のものであってよい。メディアモジュール１０８は、例えば、メディアデバイス１００上のメディアを提供（例えば、再生）するために用いられてよい。したがって、メディアデバイス１００は、メディアプレーヤと見なすことができる。メディアモジュール１０８は、メモリモジュール１０６と協働して、メディアデータの格納および取り出しを行う。例えば、メディアモジュール１０８は、オーディオトラック（例えば、曲）などのメディアデータを取得または供給するために、メモリモジュール１０６にアクセスしてよい。メディアモジュールは、さらに、メディアがコネクタ配列１０５から提供される時には、接続モジュールと協働する。
【００３１】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１００の電力動作を制御するための電力モジュール１１０を備える。電力モジュール１１０は、例えば、メディアデバイス１００に電力を供給する搭載バッテリ１１１と通信してよい。搭載バッテリ１１１は、例えば、メディアデバイス１００が、あらゆるホストデバイスから切り離された時に完全に携帯可能になるように、メディアデバイス１００に電力を供給することができる。搭載バッテリ１１１は、時々交換が必要な固定電荷バッテリであってもよいし、充電式バッテリであってもよい。例えば、搭載バッテリ１１１は、アルカリ電池、ニッカド電池、リチウムイオン電池、または、他のタイプのバッテリであってよい。充電式バッテリは、交換が必要になることが滅多にないため、固定電荷バッテリよりも好ましい（使いやすい）。一部の例では、充電式バッテリは、コネクタ１０５がホストデバイスに動作可能に接続された時に、コネクタ１０５の電力機能によって充電されることが可能である。他の例では、充電式バッテリは、コネクタ１０５が外部電源（変圧器／整流器に連結した標準的な電源プラグなど）に接続された時に、コネクタ１０５の電力機能によって充電されることが可能である。
【００３２】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイス１００に対して、選択を行うため、または、命令を発行するための１または複数の入力デバイス１１２を備える。例えば、入力デバイス１１２は、ボタン、スイッチ、キーパッド、ホイール、ジョイスティック、ジョイパッド、タッチスクリーン、タッチパッド、トラックボール、および／または、その他の同様のもの、から選択されてよい。
【００３３】
一実施形態では、メディアデバイス１００は、メディアデバイス１００の状態またはモードを変更するために様々な位置の間でスライドする１または複数のスライドスイッチを備える。例えば、メディアデバイス１００がオーディオトラック（例えば、音楽または曲）の再生を実現する場合には、スライドスイッチは、オフ位置、シャッフル再生モード位置、および／または、連続再生モード位置を備えてよい。スライドスイッチがオフ位置にある時には、メディアデバイス１００のオーディオ機能はオフになる。連続再生モード位置にある場合、メディアデバイス１００は、ある所定の順序（例えば、作曲者または曲名のアルファベット順）でオーディオトラックを再生する。シャッフル再生モード位置にある場合、メディアデバイス１００は、一群のオーディオトラックをランダムに選択して、選択された順序でそれらのオーディオトラックを再生する。
【００３４】
別の実施形態では、メディアデバイスは、メディアデバイス１００のいくつかの態様を制御するためにクリックされてよい１または複数のクリック可能ボタンを備える。例えば、オーディオ機能を備えるメディアデバイス１００の場合、クリック可能ボタンは、前、次、音量上げ、音量下げ、および、再生／一時停止などの命令に対応してよい。特定の一実施例では、クリック可能ボタンは、円形の入力構成として実現されてよい。例えば、内側のボタンおよび外側のナビゲーションパッドである。別の実施例では、クリック可能ボタンは、１つのユニットに統合されてもよい。あるいは、クリック可能ボタンは、タッチセンサ式デバイス（例えば、タッチパッド）に置き換えられてもよい。
【００３５】
メディアデバイス１００は、さらに、１または複数の出力デバイス１１４を備える。出力デバイス１１４は、メディアデバイス１００から外部にデータを転送するよう構成される。出力デバイス１１４は、例えば、聴覚、視覚、または、触覚情報をユーザに対して出力するために利用されてよい。出力デバイス１１４は、スピーカ、オーディオジャック、ビデオジャック、インジケータ、触覚機構、および／または、その他の同様のものから選択されてよい。
【００３６】
従来のメディアデバイスは、ユーザとの相互作用のために、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などのディスプレイ（ディスプレイスクリーン）の利用を必要とするが、メディアデバイス１００は、かかるディスプレイを必要としない点で有利である。特定の一実施形態では、メディアデバイス１００は、ディスプレイを備えないが、（ｉ）オーディオ出力をヘッドセットまたは外部スピーカに供給するためのジャックと、（ｉｉ）ユーザへのフィードバックおよび／またはメディアデバイスの状態を知らせる１または複数のインジケータとを備える。例えば、インジケータは、特定の入力デバイス１１２が作動された場合にユーザに知らせてもよいし、バッテリ駆動時間の状態をユーザに知らせてもよい。ディスプレイを排除することにより、メディアデバイス１００は、小さいフォームファクタを有して携帯性が高くなるだけでなく、メディアデバイスの消費電力を低減することでバッテリ１１１の駆動時間を延ばすことが可能になる。結果として、メディアデバイス１００は、搭載バッテリ１１１を充電または交換せずに、より長期間利用することができる。さらに、複雑さ、コスト、および、損傷の受けやすさが低減される。
【００３７】
ハウジング１０２に対するＩ／Ｏデバイス１１２および１１４の位置は、幅広く変更されてよい。例えば、Ｉ／Ｏデバイス１１２および１１４は、メディアデバイス１００の操作の際にユーザがアクセスできる限りは、ハウジング１０２の任意の外面（例えば、上面、側面、前面、または、背面）に配置されてよい。
【００３８】
一実施形態では、入力デバイス１１２は、一般に、入力デバイス１１２の片手での操作を可能にする位置に配置され、特に、メディアデバイス１００を片手で持ちつつ一本の指で操作することを可能にする位置に配置される。特定の一実施例では、入力デバイス１１２は、ハウジング１０２の前面および／または側面に配置される。したがって、入力デバイス１１２は、メディアデバイス１００がユーザの手の指で持たれた時に、ユーザの手の親指によって作動されることが可能である。出力デバイス１１４は、通例、メディアデバイス１００がユーザの手で持たれた時に、アクセス可能となる位置に配置される。出力デバイス１１４は、例えば、ユーザが入力デバイス１１２を操作している時にアクセスできるように、入力デバイス１１２に隣接して配置されてよい。このようにＩ／Ｏデバイス１１２および１１４を配置することにより、メディアデバイス１００は、Ｉ／Ｏデバイス１１２および１１４を効率的に利用するために絶えず位置を変える必要がなくなる。例えば、ボタンがデバイスの最上部から最下部まで一列に配置されていれば、望ましくない位置の変更が必要になりうる。
【００３９】
メディアデバイス１００は、上述の構成要素すべてを単一の一体型ユニットに統合してよく、すなわち、要素すべてが、メディアデバイス１００のハウジング１０２内に収容されるか、もしくは、ハウジング１０２上に配置される。その結果、ホストデバイスからメディアデバイス１００を切り離して動作させる際に、補助デバイス（着脱可能なバッテリパック、取り付け機構、または、Ｉ／Ｏデバイスなど）が必要ない。すなわち、メディアデバイス１００は、持ち運ぶ際にも、データの格納と、メディアの制御、再生、および、出力との両方を実行することができる。
【００４０】
メディアデバイス１００は、さらに、メディアデバイスをユーザが簡単に持ち運んだり身につけたりすることを可能にするために、ハウジング１０２に一体化された取り付け機構１１６を備えてよい。その結果、メディアデバイスは、持ち運ぶ際にも、運搬および操作が容易になる。取り付け機構は、幅広く変更されてよい。例えば、取り付け機構は、ストラップ、首ひも、クリップなどを含んでよい。
【００４１】
一実施形態では、取り付け機構１１６は、クリップを備える。クリップ１１８は、通例、メディアデバイス１００のハウジング１０２にヒンジで連結されたプラットフォームを備える。ヒンジは、バネで付勢されることにより、メディアデバイス１００を衣類またはその他同様の物にクリップ固定するための挟む動作を生み出してよい。例えば、プラットフォームは、物を配置するためにハウジングおよびプラットフォームの間に空間を提供する開位置と、クリップが付勢されてハウジングとかみ合うことによってメディアデバイスを物に取り付ける閉位置との間で移動されてよい。一部の例では、プラットフォームおよびハウジングは、間に配置された物を固定する助けとなるように、互いにかみ合う歯を備えてよい。一実施例では、プラットフォームは、実質的にハウジングの外形に従っており、すなわち、全体的に、取り付けられる面と同じ輪郭を有する。
【００４２】
ハウジング１０２に対する取り付け機構１１６（より具体的には、クリップ）の位置は、幅広く変更されてよい。例えば、クリップは、ハウジング１０２の任意の外面に配置されてよい。ほとんどの例では、クリップは、Ｉ／Ｏデバイスへのアクセスを可能にするために、Ｉ／Ｏデバイス１１２および１１４から離れた位置に配置される。一実施例では、クリップは、前面および側面に配置されたＩ／Ｏデバイスから離れたハウジングの背面に配置される。
【００４３】
図示されていないが、代替的もしくは追加的に、メディアデバイス１００は、画像の取り込みおよび表示のための画像用の構成要素を備えてもよい。これらの例では、メディアデバイス１００は、カメラのように機能してもよい。例えば、メディアデバイスは、メモリおよびメディアモジュールと通信するＣＣＤまたはＣＭＯＳセンサを備えてよい。さらに、メディアデバイスは、一体型マイク、ＦＭトランスミッタなどを備えてもよい。
【００４４】
図２は、本発明の一実施形態に従って、携帯型メディアデバイス２００を示す斜視図である。メディアデバイス２００は、図１に示したメディアデバイス１００の一実施例になりうる。メディアデバイス２００は、片手で簡単に持つことができる一体型の小型ユニットの形態を有する。携帯型メディアデバイス２００は、持ち運ぶ際に、メディア（例えば、音楽）の提供（例えば、再生）と、様々なデータファイルの格納との両方を実行できるように、メディアプレーヤおよびメモリデバイスの機能を併せ持つ。メモリデバイスは、データファイルおよびメディアデータ（曲およびプレイリストなど）を格納するために利用可能であり、メディアプレーヤは、メモリに格納されたメディアデータをプレイリストに従って再生するために利用可能である。
【００４５】
通例、メディアデバイス２００は、ホストデバイスに接続された時には、記憶デバイスのように機能し（メディアデバイス２００とのデータのやり取りが可能になる）、ホストデバイスから取り外された時には、メディアプレーヤ（音楽プレーヤ）として機能する（曲の再生が可能になる）。代替的または追加的に、メディアデバイス２００は、ホストデバイスに接続された時に、メディアプレーヤ（音楽プレーヤ）のように機能してもよい（すなわち、ホストデバイス上の音楽の再生を駆動するために利用できる）。ホストデバイスから取り外された時にこれらのデバイスをサポートするのに必要な構成要素はすべて、メディアデバイス２００内に収容されるか、もしくは、その上に配置されていることに注目されたい。メディアデバイス２００の構成要素を作動させるために、他の補助デバイスは必要ない（例えば、バッテリおよびＩ／Ｏデバイスなど）。
【００４６】
図２および３に示すように、携帯型メディアデバイス２００は、デバイス２００の形状または形態を規定するハウジング２０２を備える。すなわち、ハウジング２０２の外形は、メディアデバイス２００の外観を具現化しうる。また、ハウジング２０２は、メディアデバイス２００の様々な電気構成要素（集積回路チップおよびその他の回路など）を内部に収容および支持している。例えば、電気構成要素は、プロセッサ、メモリ、バッテリ、Ｉ／Ｏ制御回路などを含んでよい。一部の例では、電気構成要素は、プリント基板（ＰＣＢ）などの基板またはキャリヤの上に配置される。基板またはキャリヤは、組み立ての際に電気構成要素を運び、ハウジング２０２内に組み込まれた時にそれらを支持するための構造を提供する。
【００４７】
一実施形態では、ハウジング２０２は、管状の本体２０３Ａと、管状の本体２０３Ａの両端を閉じる端部キャップ２０３Ｂとを備える。本体２０３Ａおよび端部キャップ２０３Ｂは、デバイスでの必要性に応じて、同じ材料または異なる材料で形成されてよい。例えば、本体２０３Ａおよび端部キャップ２０３Ｂは、金属、プラスチック、セラミックなどから形成されてよい。さらに、それらは、同じプロセスまたは異なるプロセスで形成されてよい。例えば、それらは、射出成形、加圧成形、押し出し成形などによって形成されてよい。特定の一実施例では、管状の本体２０３Ａは、押し出し成形プロセスによってアルミニウムから形成され、端部キャップ２０３Ｂは、射出成形プロセスによってプラスチックから形成される。
【００４８】
メディアデバイス２００は、さらに、ハウジング２０２の第１の端部キャップ２０３Ｂ内に伸びるコネクタ２０４を備える。コネクタ２０４は、メディアデバイス２００とそれに接続されたデバイスとの間で入力電力、Ｉ／Ｏデータ、および／または、出力メディアをやり取りできるように、対応するコネクタを受け入れるよう構成される。コネクタ２０４は、メディアデバイス２００に対してメディアまたはその他のデータをアップロードまたはダウンロードするために用いられてよい。例えば、コネクタ２０４は、曲、プレイリスト、オーディオブック、電子ブックなどを、メディアデバイス２００内のメモリデバイスにダウンロードするために用いられてよい。コネクタ２０４は、さらに、メディアデバイス２００に電力供給および充電を行うためのインターフェースとして機能してもよい。例えば、携帯型メディアデバイス９００が、コネクタ２０４を介して電源またはホストデバイスに接続された時に、充電式バッテリを充電することができる。コネクタ２０４は、さらに、オーディオなどのメディアをメディア出力装置（例えば、スピーカまたはヘッドホンなど）に出力するためのインターフェースとして機能してもよい。コネクタ２０４は、例えば、第１の端部キャップ２０３Ｂを通してハウジング内に伸びる軸ジャックに対応してよい。軸ジャックは、軸方向に配列され空間的に隔離された複数の接点または端子（例えば、電力、オーディオ、ビデオ、データの端子を備える。それらの端子は、各機能専用のものであってよく、一部の例では、それらの端子が共用されてもよい。
【００４９】
メディアデバイス２００は、さらに、ハウジング２０２の前面に配置されたクリック可能ボタン式アクチュエータ２０８と、ハウジング２０２の第２の端部キャップに配置された一対のスライド式モードスイッチ２１４Ａおよび２１４Ｂとを備える。かかる実施形態では、メディアデバイス２００の背面上には入力デバイスが存在しない。親指を除く手でメディアデバイスを持ちつつ、親指を用いて簡単に入力を行うことができる点で有利である。これら入力デバイス２０８および２１４の各々は、ユーザがメディアデバイス２００とやり取りすることを可能にする、すなわち、ユーザ入力を提供する。クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、メディアデバイス２００のメディアプレーヤとしての態様のために再生制御を提供し、スライド式モードスイッチ２１４Ａおよび２１４Ｂは、メディアプレーヤの様々なモードを切り替えるための手段を提供する。より一般的には、クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、制御入力デバイスである。
【００５０】
詳細には、クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、中央ボタン２１２を取り囲む複数の周囲ボタン２１０を備える。特定の一実施形態では、クリック可能ボタン式アクチュエータ２０８は、円形の構成を有する。周囲ボタン２１０は、独自のクリック動作をそれぞれ提供する別個のデバイスであってもよいし、複数のクリック動作を提供する単一のデバイスに統合されてもよい。後者の場合、単一のデバイスは、独立して空間的に区別された複数のボタン区画に分けることができる。ボタン区画は、個別のクリック動作を実行するために、ハウジング２０２に対して傾斜または押下されてよい単一デバイスの領域である。
【００５１】
図示されていないが、一実施形態では、クリック動作は、ハウジング２０２内に含まれた１または複数の動きインジケータを作動させるよう構成されている。すなわち、特定のボタンまたはボタン区域２１０または２１２が第１の位置（例えば、直立位置）から第２の位置（例えば、押下位置）に動かされると、動きインジケータが作動される。動きインジケータは、動き（例えば、クリック動作）を検出して、動きに対応する信号をメディアデバイス２００のコントローラに送信するよう構成されている。例えば、動きインジケータは、スイッチ、センサ、および／または、その他同様のものであってよい。ほとんどの例では、各ボタンまたはボタン区域２１０または２１２に対して１つの動きインジケータが設けられる。
【００５２】
メディアプレーヤの例では、周囲ボタン２１０は、前（巻き戻し）、次（早送り）、音量上げおよび音量下げに対応してよく、中央ボタン２１２は、再生／一時停止に対応してよい。一部の実施形態では、メディアデバイスの操作部の内の１または複数が、２以上の機能を持つように構成される。例えば、一時停止／再生操作部は、メディアデバイスの操作部を無効にして（例えば、メディアデバイスがポケットに入っている時に）不測の制御入力を防ぐためのホールドボタンとして機能してもよい。この実施形態では、一時停止／再生操作部は、押下されて、所定の期間（例えば、３秒）押下を保持されることで、メディアデバイスのホールドを開始する。ホールドを解除するためには、メディアデバイスの操作部のホールドを開始する時と同様に、一時停止／再生操作部を押下してその状態を保持する。
【００５３】
図３に示すように、各スライド式モードスイッチ２１４は、メディアデバイス２００の状態またはモードを変更するために２以上の位置の間で平行移動できるスライド部材２１６を備える。これらの例のすべてで、スライド部材２１６は、１または複数の動きインジケータの一部であるよう構成されるか、または、動きインジケータを作動させるよう構成される。動きインジケータは、スライド動作の際にスライド部材２１６の動きを検出して、動きに対応する信号をメディアデバイス２００のコントローラに送信するよう構成されている。一部の例では、スライド部材２１６が上述の位置の各々に配置されたことをユーザに知らせるために、戻り止めを各位置に設けてよい。戻り止めまたはその他の手段は、力覚フィードバックおよび／または聴覚信号（クリック音など）をユーザに提供してよい。戻り止めは、スライド部材を所望の位置に保持する助けとして用いられてもよい。
【００５４】
図の実施形態では、スライド部材２１６Ａは、メディアプレーヤをオフにする第１の位置と、メディアプレーヤをオンにする第２の位置との間を移動する。さらに、スライド部材２１６Ｂは、メディアプレーヤをシャッフルモードに設定する第１の位置と、メディアプレーヤを連続再生モードに設定する第２の位置との間を移動する。一般に、シャッフル再生モードでは、メディアデバイスは、一群のメディアアセットをランダムな順序で再生する。一方、連続再生モードでは、メディアデバイスは、メディアアセットのリスト内のメディアアセットをデフォルトの順序で再生する。さらに、オフ位置は、ユーザが携帯型メディアデバイスの電源をオフにすることを可能にし、オン位置は、ユーザが携帯型メディアデバイスの電源をオンにすることを可能にする。
【００５５】
メディアデバイス２００は、ディスプレイを備えないが、メディアデバイス２００に関連するイベントを知らせる１または複数のインジケータ２２０を備える。例えば、イベントは、メディアデバイス２００の信号、条件、または、状態に関連してよい。一実施形態では、インジケータ２２０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源を備えてよく、通例、通常状態では発光せずに、イベントが起きた時に、限られた期間だけ発光する。さらに、インジケータ２２０は、オン・オフを繰り返す（例えば、点滅する）か、または、周期的に光度を上下させるよう構成されてよく、一部の例では、監視されているイベントについてのより詳細な情報を提供するために、色を変えてもよい。一般に、インジケータ２２０は、状態インジケータまたはメディアデバイス状態インジケータと呼ぶこともできる。
【００５６】
インジケータ２２０は、小さい透明のプラスチックインサートを通例は備える従来のインジケータであってよく、インサートは、ＬＥＤの前に配置されて、ハウジングの開口部内に挿入されることでハウジングの表面に配置される。インサートを利用せずに、ＬＥＤ自体をハウジングの開口部内に配置してもよい。あるいは、インジケータ２２０は、ハウジングの表面を開口しないように構成されてもよい。この構成では、光源は、完全にハウジング２０２内部に配置される。インジケータ２０２は、ハウジング２０２の一部を照明することでハウジング２０２の外観を変化させる、すなわち、その色を変化させるように構成されてよい。例えば、色の変化が、メディアデバイス２００の状態の変化を示してよい。動作の際には、インジケータ２２０がオンになった時に、インジケータの光が、ハウジング２０２の表面に現れ、インジケータ２２０がオフになった時に、ハウジング２０２の表面から消える。このタイプのインジケータの利点の１つは、インジケータがオフになった時に、インジケータの痕跡がなくなることである。換言すれば、インジケータは、表示（例えば、インジケータの光）がオンにされた時だけ認識できるようになる。さらに、かかるインジケータは、ハウジング２０２の表面における実質的な割れ目、線、くぼみ、または、突起、すなわち、メディアデバイス２００の外観を損ねる見た目に不愉快な構造を備えない。
【００５７】
上述の例のいずれにおいても、インジケータ２２０は、１または複数のＬＥＤによって実現されることが可能である。２以上のＬＥＤを用いる場合には、１または複数のＬＥＤが、異なる色を有することで、異なるメディアデバイス状態を示してよい。１または複数のＬＥＤは、互いに近接して配置されてよく、そうすれば、ユーザには、メディアデバイスの状態が変化した時に１つのインジケータが色を変化させているように見える。
【００５８】
図の実施形態では、メディアデバイス２００は、条件または制御インジケータ２２０Ａと、状態インジケータ２２０Ｂとを備える。制御インジケータ２２０Ａは、ハウジング２０２の片側（第１の端部キャップ）に配置される。制御インジケータ２２０Ａは、入力デバイス２０８を介して選択がなされた時に、ユーザに警告または通知を行うよう構成されている。すなわち、制御インジケータ２２０Ａは、選択がうまく実行されたことがユーザにわかるように、ユーザへのフィードバックを提供する。
【００５９】
一方、状態インジケータ２２０Ｂは、制御インジケータ２２０Ａとは反対側のハウジング２０２の片側（第２の端部キャップ）に配置される。状態インジケータ２２０Ｂは、特定の状態、特にメディアデバイス２００のバッテリ駆動時間、をユーザに警告するよう構成されている。状態インジケータ２２０Ｂは、例えば、バッテリが満充電の時には緑色、バッテリが低下した時には黄色、バッテリ切れの危険がある場合には赤色に照明されてよい。状態インジケータ２２０Ｂは、さらに、バッテリが決定的に低下した時に、オン・オフを繰り返す（点滅する）ことが可能である。状態インジケータ２２０Ｂは、状態情報を常に提示する常時オンのインジケータであってもよいし、ユーザによって指示された時だけ状態情報を提示する呼出し型のインジケータであってもよい。後者の場合、状態インジケータを作動させるためのボタンが設けられてよい。ユーザがボタンを押すと、状態インジケータは、所定の期間（例えば、数秒）、状態情報を提示する。
【００６０】
一実施形態では、異なる色を有する２つのＬＥＤが、インジケータ２２０Ａとして利用される。この実施形態では、第１の色のＬＥＤは、ユーザが１または複数のユーザ操作部を操作したことに対応して、ユーザへの視覚的フィードバックを与えるために用いられる。第２の色は、メディアデバイスが充電中である旨を示すユーザへの視覚的フィードバックを与えるために用いられる。第１の色のＬＥＤは、ユーザがユーザ制御パネル９０５上の第１のユーザ操作部（例えば、音量操作部）を操作するごとに一回点滅してよい。ユーザ制御パネル９０５上の第２のユーザ操作部（例えば、再生／一時停止操作部）が操作された時には、選択された動作が続いている間、第１の色のＬＥＤが連続的に点滅する。この実施形態によると、第２の色のＬＥＤは、第１の色のＬＥＤと異なる色を発し、例えば、メディアデバイスが、メディアデバイスに電力を供給できるコネクタに接続された時に、メディアデバイスが充電中の間、連続的に点滅する。
【００６１】
一実施形態では、異なる色を有する３つのＬＥＤが、インジケータ２２０Ｂの実装に利用される。この実施形態では、３色のＬＥＤの各々が、異なるバッテリ状態に対応して、ユーザへの視覚的フィードバックを与えるために用いられる。バッテリ駆動時間を節約するために、一部の実施形態において、メディアインジケータ２２０Ｂは、ユーザ操作部（図示せず）によって作動され、その結果、ユーザがユーザ操作部を操作した後の短期間（例えば、５秒間）作動する。
【００６２】
例えば、一実施例では、第１の色のＬＥＤは、メディアデバイスに電力供給するバッテリがほぼ充電されたことを示すために点灯する。メディアデバイスが作動され、時間が経つにつれて、バッテリは、バッテリの充電が不十分であることを示す第１の所定の電圧まで放電する。それに従って、第１の色のＬＥＤはオフに切り替えられ、第２の色のＬＥＤが点灯して、バッテリが部分的に放電されたことをユーザに知らせる。バッテリが第２の所定の電圧まで放電し続けると、第２の色のＬＥＤはオフに切り替えられ、第３の色のＬＥＤが点灯し、バッテリがほとんど放電したことをユーザに知らせる。最終的に、バッテリがほぼ完全に放電すると、（任意の色の）１つのＬＥＤが、連続的に点滅することで、バッテリレベルがメディアデバイスの動作を続けるのに不十分であるためにメディアデバイスがシャットダウンの準備をしていることをユーザに知らせる。その後、メディアデバイスの状態インジケータは、すべての表示を停止し（すなわち、どのＬＥＤも点灯しない）、バッテリがほぼ完全に放電し、メディアデバイスを再び利用できるようにするために再充電が必要であることを示す。
【００６３】
メディアデバイスのサイズおよび重量は、幅広く変更されてよい。一般に、メディアデバイスは、手で持って片手で簡単に操作できるサイズおよび重量を有する。実際、ほとんどの例で、メディアデバイスは、手に持って２本の指（人差し指および親指など）だけで操作できるようなサイズを有する。一実施形態では、メディアデバイスの長さは５０ｍｍ未満であり、メディアデバイスの幅は３０ｍｍ未満であり、メディアデバイスの厚さは１０ｍｍ未満である。したがって、メディアデバイスの体積は、１５，０００ｍｍ3未満である。一実施例では、メディアデバイスの長さは約４１．２０ｍｍ以下であり、メディアデバイスの幅は約２７．３ｍｍ以下であり、メディアデバイスの厚さは約６ｍｍ以下である。したがって、メディアデバイスの体積は、約７，７３５ｍｍ3以下である。別の実施例では、メディアデバイスの長さは約２７．３ｍｍ以下であり、メディアデバイスの幅は約２７．３ｍｍ以下であり、メディアデバイスの厚さは約６ｍｍ以下である。したがって、メディアデバイスの体積は、約４，５００ｍｍ3以下である。
【００６４】
さらに、円形の入力構成の外径は、３０ｍｍ未満であり、より詳細には約２０ｍｍないし約２７．３ｍｍの間であり、さらに詳細には約２３ｍｍである。また、メディアデバイスの重量は２０グラム未満であり、より詳細には１６グラム以下である。
【００６５】
いくつかの例を記載したが、これは限定ではなく、メディアデバイスを他のサイズおよび重量に変更してよいことを理解されたい。一例では、メディアデバイスは、与えられた寸法に従って拡大または縮小されてよい。さらに、一体型の取り付け機構などの機能を追加することで、メディアデバイス全体のサイズおよび重量が増大してもよい。
【００６６】
本発明の一実施形態によると、メディアデバイス２００は、さらに、メディアデバイスを衣類などの物に取り付けるための一体型クリップを備えてもよい。クリップは、通例、移動部材を備え、移動部材は、物が移動部材およびハウジングの間に挟まれることでメディアデバイスを物に固定する閉位置と、物が移動部材およびハウジングの間に挟まれた状態から解放されることでメディアデバイスを物から自由にする開位置（例えば、開位置は、ハウジングと移動部材との間に物を配置することを可能にする）との間で移動する。プラットフォームは、例えば、閉位置と開位置との間で、ハウジングに対して平行移動、旋回、回転してよい。ほとんどの例では、移動部材は、メディアデバイスを物に固定する助けとなるように、閉位置においてさらに付勢される。したがって、ユーザは、移動部材を開位置にするために付勢力に打ち勝つ必要がある。例えば、付勢力を提供するために、任意の適切なバネ要素を用いてよい。代替的または追加的に、移動部材を所望の位置に固定する助けとなるように、戻り止めまたは留め金を用いてもよい。戻り止めは、例えば、移動部材およびハウジングが強い力で物をつかむことを可能にする締め付け動作を生み出してよい。
【００６７】
詳細に説明するために、図４ないし１１は、本発明の一実施形態に従って、一体型クリップ２２２を備えた図２および３のメディアデバイスを示す図である。一体型クリップ２２２は、メディアデバイスのユーザ入力の領域から離して、ハウジング２０２の背面に取り付けられる。図に示すように、一体型クリップ２２２は、プラットフォーム２２４を備えており、プラットフォーム２２４は、プラットフォーム２２４をハウジング２０２に近接して配置する閉位置と、プラットフォーム２２４をハウジング２０２から離して配置する開位置との間で、ハウジング２０２に対して旋回する。これは、例えば、ヒンジ機構によって実現されてよい。
【００６８】
任意の適切なヒンジ機構が利用可能である。図の実施形態では、内部ヒンジ機構が用いられている。この構成では、プラットフォーム２２４は、プラットフォーム２２４の下側から伸びる肩部２２５を備え、メディアデバイス２００は、ハウジング２０２の内部に配置された対応する固定肩部（図示せず）を備える。プラットフォーム２２４の肩部２２５は、ハウジング２０２内の小さい開口部２２６を介して、メディアデバイス２００の対応する肩部と係合する。それらの肩部は、係合されると、互いに対して旋回運動することが可能になる。例えば、各肩部は、旋回動作を生み出すために、内部に旋回ピンが配置される開口部を備えてよい。あるいは、肩部の一方が旋回ピンを備え、他方の肩部が旋回ピンを受けるための開口部を備えるようにしてもよい。ほとんどの例では、メディアデバイスを汚れから保護すると共に、デバイスの見た目がユーザにとってよくなるように、肩部が係合する小さい開口部は、（プラットフォームの下の）メディアデバイスの縁部から離れて配置される。
【００６９】
プラットフォーム２２４は、対象となる物にメディアデバイスを固定する助けとなるように、閉位置において付勢されることが好ましい。任意の適切なバネ手段が利用されてよい。一実施例では、肩部の間に配置されたねじりバネが用いられる。ねじりバネは、第１の肩部に対して作用する端部と、第２の肩部に対して作用する第２の端部とを有することで、プラットフォームを閉位置に配置する。プラットフォームを開位置に移動させるには、ねじりバネの力に逆らって、旋回軸を中心にプラットフォームを旋回させる必要がある。
【００７０】
物のための空間を確保するために、プラットフォーム２２４は、ハウジング２０２の背面から離されて配置されてよい。例えば、ハウジング２０２は、プラットフォーム２２４が取り付けられる隆起部分２２７を備えてよい。旋回動作を円滑にするために、隆起部分２２７は、図に示すように丸みを帯びていてよい。さらに、メディアデバイス２００を物に固定する助けになるように、プラットフォーム２２４およびハウジング２０２は、閉位置において互いに実質的にかみ合う歯を備えてよい。歯２２８は、物を咬んで掴む助けとなることで、メディアデバイス２００を（間に挟まれた）物に固定する。図に示すように、歯２２８は、旋回軸の反対側の端部付近に配置される。
【００７１】
クリップの形状および形状のサイズは、幅広く変更されてよい。一実施形態では、ハウジングの隆起部分の半径は約３ｍｍ以下であり、プラットフォームの厚さは１ｍｍ以下である。これらを考慮した場合、メディアデバイスの体積は、例えば、４１．２×２７．３×６の寸法を基本の寸法（全体のサイズは、約４１．２×２７．３×１０）とすると、約８，２３０ｍｍ3である。
【００７２】
図１２Ａおよび１２Ｂを参照すると、メディアデバイス２００は、ユーザの手２７０の中に無理なく収まっている（そして、任意のホストデバイスから取り外されている）。図１２Ａに示すように、制御入力デバイス２０８は、手２７０の親指２７２によって容易に操作可能であり、その時、手２７０の指２７４および手のひら２７６がメディアデバイス２００を保持している。例えば、ユーザは、手２７０、特に、指２７４を動かすことなく、制御入力デバイス２０８の様々なボタンのいずれかの上に親指２７２を動かすことができる。図１２Ｂに示すように、モードスイッチ２１４は、手２７０の親指２７２によって容易に操作可能であり、その時、手の残り部分がメディアデバイス２００を保持している。例えば、ユーザは、親指２７２を用いて、スライド式モードスイッチ２１４をそれらの様々な位置のいずれかに移動させてよい。
【００７３】
以下では、図１３を参照しつつ、一実施形態に従った制御入力デバイス２０８について、詳細に説明する。図に示すように、制御入力デバイス２０８は、ハウジング２０２に対して傾斜する可動プラットフォーム２３０を備える。一部の例では、プラットフォーム２３０が、ハウジング２０２に移動可能に結合され、他の例では、ハウジング２０２が、（図に示すように）、浮き上がるプラットフォーム２３０を移動可能な状態で押し込めている。プラットフォーム２３０は、一般に、剛性板２３４の上面に取り付けられた化粧層すなわち接触層２３２を備える。化粧層２３２は、ハウジング２０２の開口部２３６から突出しており、制御入力デバイス２０８の様々な周囲ボタンを作動させるための接触面を提供する。図の実施形態では、化粧層２３２は、丸みを帯びた上面を備える。
【００７４】
制御入力デバイス２０８は、さらに、プラットフォーム２３０の動きに基づいて入力信号を生成するために、プラットフォーム２３０とハウジング２０２との間に配置された１または複数の機械スイッチ２３８を備える。機械スイッチ２３８は、通例、様々なボタン区域に対応する位置に配置される。各ボタン区域は、ボタン区域の下に配置された個別の機械スイッチ２３８を備える。機械スイッチ２３８は、押下された時に入力信号の生成を引き起こすアクチュエータ２４０を備える。機械スイッチ２３８の領域においてプラットフォーム２３０を傾斜させることで、アクチュエータ２４０が押し込まれ、それにより、入力信号が生成される。ほとんどの例で、アクチュエータ２４０は、機械スイッチ２３８から離れる方向に伸びてプラットフォーム２３０を直立位置に付勢するように、バネによって付勢される。機械スイッチ２３８は、ハウジング２０２に取り付けられてもよいし、プラットフォーム２３０に取り付けられてもよい。図の実施形態では、機械スイッチ２３８は、プラットフォーム２３０の背面に取り付けられている。このように、機械スイッチ２３８、特にアクチュエータ２４０は、ハウジング２０２内でプラットフォーム２３０を直立位置に支持するための脚として機能する（すなわち、アクチュエータは、ハウジングまたはハウジングに取り付けられた何らかの構成要素に支えられる）。例えば、機械スイッチ２３８は、ＳＭＴにパッケージングされたドームスイッチなど、タクトスイッチに対応してよい。
【００７５】
上述のように、プラットフォーム２３０は、ハウジング２０２に設けられた空洞２４２内に移動可能な状態で押し込められている。要するに、プラットフォーム２３０は、ハウジング２０２に対して宙に浮きつつも、ハウジング２０２によって拘束されている（プラットフォームは、ハウジングに取り付けられていない）。図に示すように、プラットフォーム２３０は、ハウジング２０２の側壁、上壁、および、下壁によって囲まれている。側壁は、ｘ方向およびｙ方向への移動と、ｚ軸を中心とした回転とを実質的に防止するよう構成されている（例えば、プラットフォーム２３０が傾斜動作の際にハウジングと干渉しないように小さい遊びを持たせる小ギャップを除く）。しかしながら、上壁および下壁は、傾斜動作を実現するために、ｚ方向の移動（ただし、ｚ方向に限定されている）と、ｘ軸およびｙ軸を中心とした回転とを許容するよう構成されている。すなわち、上壁および下壁は、プラットフォーム２３０を空洞２４２に拘束しつつも、機械スイッチ２３８のアクチュエータ２４０を押下するためにプラットフォーム２３０が傾斜するのに十分な空間を提供する。さらに、機械スイッチ２３８によって提供されるバネ力は、プラットフォーム２３０の上面を、ハウジング２０２の上壁の下面とかみ合うように配置する（例えば、直立位置）。
【００７６】
動作中に、ユーザは、ボタン区域の位置のプラットフォーム２３０の下に配置された機械スイッチ２３８を作動させるために、所望のボタン区域の位置のプラットフォーム２３０の上面を単に押下する。作動されると、機械スイッチ２３８は、メディアデバイス２００が利用可能な入力信号を生成する。機械スイッチ２３８を作動させるために、指によって提供される力が、機械スイッチ２３８が作動されるまでアクチュエータ２４０のバネ力に逆らって作用する。プラットフォーム２３０は、基本的に、ハウジング２０２の空洞内に浮いているが、ユーザがプラットフォーム２３０の片側の上の所望のボタン区域を押すと、反対側が、（押した箇所の反対側で）上壁に接触して、それにより、プラットフォーム２３０は、接触点を中心として旋回する。要するに、プラットフォームは、４つの異なる軸を中心として旋回する。
【００７７】
さらに、化粧層２３２と、剛性板２３４の上面との間には、ボタンキャップ２４４が配置されている。ボタンキャップ２４４の最上部分は、化粧層２３２の開口部から突出するよう構成されており、フランジ部分は、化粧層２３２と剛性板２３４との間に形成された空間内に保持されている。ボタンキャップ２４４の最上部分は、ボタンキャップ２４４の下に配置された第５のスイッチ２４６を作動させるために押されてよい。第５のスイッチ２４６は、ハウジング２０２に取り付けられて、剛性板２３４および化粧層２３２の開口部を貫通してよい。組み立てられると、第５のスイッチ２４６のアクチュエータ２４８は、他のスイッチ２３８と同様のバネ要素によって、ボタンキャップ２４４を直立位置に付勢する。
【００７８】
図１３で説明した特定の実施形態は、限定を意図するものではなく、制御入力デバイス２０８には、様々な他の構成が存在しうることに注意されたい。
【００７９】
以下では、図１４を参照しつつ、一実施形態に従った単一の統合型コネクタアセンブリ３００について、詳細に説明する。アセンブリ３００は、例えば、本明細書に記載したメディアデバイスのいずれかのハウジング内に取り付けられてよい。アセンブリ３００は、内部に軸開口部３０４を有するコネクタ本体３０２を備える。軸開口部３０４内には、電力、データ、および、メディアを伝送するための様々な端子３０６が配置されている。図に示すように、端子３０６は、電気的に隔離されるように、軸開口部３０４の軸に沿って段階的に離間されている。プラグが軸開口部３０４内に挿入されると、プラグは、端子３０６を押し上げる。一部の例では、端子３０６は、軸に向かって内向きに付勢された湾曲部として機能する。それにより、それらの端子は、プラグを保持する力を提供する。さらに、それらの端子は、プラグ上の対応する端子（例えば、溝）とかみ合った時に戻り止めとして機能してよい。また、端子３０６は、軸開口部３０４からコネクタ本体３０２の縁部までコネクタ本体３０２を貫通する接続ピン、ポスト、または、ワイヤ３０８を備える。接続ピン３０８は、アセンブリ３００をメディアデバイスの内部回路と接続できる位置として機能する。
【００８０】
端子３０６は、幅広く変更されてよい。端子は、例えば、メディアデバイスとホストデバイスとの間でデータを転送するためのデータ端子；メディアデバイスへの電力供給および／または内部バッテリの充電のための電力端子；例えば、スピーカまたヘッドホンにオーディオを伝送するためのオーディオチャネル端子；プラグが軸開口部内に挿入された時に検出を行うプラグ検出端子、などを含んでよい。
【００８１】
一実施形態によると、コネクタアセンブリは、同じ端子または端子群によって２以上の機能を実行するよう構成される。例えば、同じ端子または端子群が、データの転送と、出力のためのメディア（例えば、オーディオ）の伝送の両方に利用されてよい。端子を共用することにより、所望の機能に必要な端子の数が減るため、結果として、コネクタの軸方向の長さを短くすることができる（複数の端子は、軸方向に離間されている）。軸方向の長さを短くすることで、コネクタアセンブリが小型化できるため、（本明細書に記載した設計のように）空間の限られる小型のメディアデバイスにとって有利である。また、端子の数を減らすことで、接続線の数も減るため、結果として、コントローラのサイズを小さくすることができる（例えば、必要な接点が少なくなるため、より小さいチップを利用できる）。
【００８２】
ほとんどの例で、共用される端子は、同じ共通の線すなわちチャネルを介してコントローラと通信する。それらの線は、配線またはその他の周知のルーティング技術（プリント基板、フレックス回路、および、集積チップなどに関する技術）として実現されてよい。さらに、コントローラは、特定用途向け集積回路チップとして実現されてもよいし、ホストのコントローラの一部であってもよい。
【００８３】
コントローラは、各機能のための制御モジュールを備えてよい。例えば、制御モジュールは、データ転送動作を制御するためのデータ転送モジュールと、メディアの出力を制御するためのメディア出力モジュールと、電力動作を制御するための電力モジュールとを含んでよい。コントローラは、さらに、様々な構成要素すべてに動作可能に接続された制御モジュールを備えてよい。動作中に、制御モジュールは、異なるモジュール間で選択的に動作を切り替える。動作の方法は、例えば、第１の動作が１または複数の共用端子において実行される第１のブロックを備えてよい。動作の方法は、さらに、第２の動作が１または複数の共用端子において実行される第２のブロックを備えてよい。動作の方法は、さらに、両方の動作を同一の通信チャネルを介して同一のノードで（ただし、別の時間に）実行できるように第１および第２の動作が選択的に切り替えられる第３のブロックを備えてよい。
【００８４】
図の実施形態では、アセンブリ３００は、２つのデータ端子（Ｄ＋およびＤ−）と、アース（ＧＮＤ）と、電圧（ＶＢＵＳ）（例えば、＋５Ｖ）と、プラグ検出とを備える。この実施形態では、データ端子（Ｄ＋、Ｄ−）は、ホストデバイスおよびメディアデバイスの間のデータの転送と、オーディオを出力するための左および右のチャネルとしての動作とを含め、複数の機能に利用される。メディアデバイスは、どの動作が望まれているかを決定して、所望の動作モードに基づいて動作を切り替える（１つの動作を開いて他の動作を閉じる）ためのコントローラを備える。
【００８５】
位置は、各デバイスの必要性に応じて変化してよいが、図の実施形態では、開口部の左側は、ＶＢＵＳ端子およびＤ−端子を含み、開口部の右側は、ＧＮＤ、Ｄ＋、および、プラグ検出端子を含む。
【００８６】
一例では、メディアデバイスが、アップロード／ダウンロード・メディアモードの時に、電力（＋５Ｖ）は、装置の充電のためのＶｂｕｓとして機能し、アースは、装置を充電するためのＧＮＤとして機能し、Ｄ＋およびＤ−データ線は、メディアの転送（例えば、曲）として利用され、プラグ検出は利用されない。さらに、メディアデバイスが充電モードの時には、電力（＋５Ｖ）は、装置を充電するためのＶｂｕｓとして機能し、アースは、装置を充電するためのＧＮＤとして機能する。またさらに、メディアデバイスがオーディオ出力すなわち再生モードである場合には、電力（＋５Ｖ）はＧＮＤとして機能し、アースはＧＮＤとして機能し、Ｄ＋データ線はオーディオの右チャネルとして機能し、Ｄ−線はオーディオの左チャネルとして機能する。
【００８７】
プラグ検出端子は、通例、オーディオ出力モードで用いられる。プラグが外された時には音楽が一時停止され、その後、メディアデバイスは、１分間の休止後にスリープする。
【００８８】
コントローラは、各多機能端子のための１組の設定可能なＩ／Ｏピンを備えてよい。設定可能なピンの数は、通例、共用される通信線の数に対応する（例えば、各線に対して１つのピン）。設定可能であるため、Ｉ／Ｏピンは、異なる機能に関連する動作のために再構成されることが可能である。例えば、Ｉ／Ｏピンの機能は、アース、電圧源、様々なデジタル入力などの間で切り替えられてよい。データ転送モードでは、Ｉ／Ｏ接点は、データを転送するよう構成される。メディア出力モードでは、Ｉ／Ｏ接点は、メディアを出力するよう構成される。
【００８９】
以下では、図１５を参照しつつ、一実施形態に従ったヒンジ機構３２０について、詳細に説明する。ヒンジ機構３２０は、例えば、本明細書に記載されたメディアデバイスのいずれにおいて利用されてもよい。この実施形態では、ヒンジ機構３２０は、メディアデバイスのハウジング３２４の隆起部分３２２内において、メディアデバイスのハウジング３２４に取り付けられた１つの統合型ジャック３２６に隣接して配置される。図に示すように、ハウジング３２４は、旋回するプラットフォーム３３２の底面から突出する肩部３３０を受け入れるための開口部３２８を備える。開口部３２８は、プラットフォーム３３２が旋回軸に沿って水平方向に摺動しないようにする肩部３３０に隣接した側壁３３４を備える（例えば、当接ストッパ（abutment stops））。壁３３４および肩部３３０は、旋回ピン３３６を受け入れるための貫通孔を備える。旋回ピン３３６は、例えば、壁３３４の貫通孔内に圧入されてもよいし、肩部３３０の貫通孔によって緩く保持されることで旋回動作を可能にしてもよい。すなわち、プラットフォーム３３２は、旋回ピン３３６を中心に回転する。
【００９０】
ヒンジ機構３００は、さらに、ハウジング３２４とプラットフォーム３３２の肩部３３０とに隣接するねじりバネ３４０を備える。ねじりバネ３４０は、プラットフォーム３３２をハウジング３２４の背面に向かって押す付勢力を生み出す。滑らかであるが強力な旋回動作を生み出すために、ヒンジ機構３３０は、さらに、プラットフォーム３３２の底面とハウジング３２４の隆起部分３２２の上面との間に配置された１または複数のテフロン片３４２を備えてよい。一部の例では、テフロン片３４２は、その間で自由に動くようになっており、他の例では、隆起部分３２２またはプラットフォーム３３２のいずれかに取り付けられている。テフロン片３４２を見えないように隠しつつ所望の位置に保持するために、プラットフォーム３３２は、テフロン片３４２の配置のための凹部３４６を備えてよい。そのため、側方では、プラットフォーム３３２が、テフロン片３４２ではなく、隆起部分３２２の表面を中心として旋回するように見える。
【００９１】
本発明の一実施形態によると、例えば、コンピュータ、電源、または、周辺機器（モニタ、キーボード、スピーカなど）のような他のシステムに携帯型メディアデバイスを素早く簡単に接続するためのプラットフォームを提供するために、図４ないし１１に示したメディアプレーヤと共に、ドッキングステーション４００を利用してよい。
【００９２】
ドッキングステーションは、有線（例えば、ケーブル）または無線（例えば、ブルートゥース）接続を介して他のデバイスまたはシステムと通信するスタンドアローンの装置であってもよいし、あるいは、他のデバイスまたはシステム内に直接一体化されていてもよい。いずれの場合でも、ドッキングステーションは、携帯型メディアデバイスを受け入れる開口部すなわちスロットを備える。開口部は、通例、携帯型メディアデバイスを直立位置（例えば、一般には垂直）に支持しつつ、携帯型メディアデバイスのユーザインターフェース部分へのアクセスを確保するよう構成される。
【００９３】
ドックは、さらに、携帯型メディアデバイスを他のデバイスまたはシステムとインターフェース接続する手段を備える。例えば、開口部は、携帯型メディアデバイスが開口部に配置された時に携帯型メディアデバイスの１または複数のポートと結合する１または複数のコネクタを備えてよい。スタンドアローン型の装置である場合には、コネクタは、他のデバイスまたはシステムへの外部接続を提供する他のコネクタ、ポート、または、トランシーバに接続されてよい。一体型のドッキングステーションの場合には、コネクタは、ホストデバイスの構成要素に直接的に有線接続されてよい。
【００９４】
詳細に説明するために、図１６Ａは、本発明の一実施形態に従って、図４ないし１１の携帯型メディアデバイスで利用可能なドッキングステーション４００の一例を示す図である。図に示しように、ドッキングステーション４００は、基部４１４と、基部４１４の上面に形成された部分的な凹部である開口部すなわちスロット４１６とを備える。基部４１４は、様々な電気および構造的な構成要素を内部に収容するよう構成される。基部４１４は、さらに、ドッキングステーション４００の形状または形態を規定するよう構成される。その形状は、例えば、（図に示すように）実質的に長方形でよく、あるいは、円形、立方体などであってもよい。さらに、基部４１４は、１または複数のハウジング構成要素によって形成されてよい。例えば、基部４１４は、ネジ、ボルト、スナップ、接着剤、留め金などの任意の適切な技術を用いて結合される上側ハウジングおよび下側ハウジングを含んでよい。
【００９５】
開口部４１６は、携帯型メディアデバイス２００のいずれの側を受け入れるように構成されてもよいが、この特定の実施形態では、開口部４１６は、携帯型メディアデバイス２００が奥まった開口部４１６内に挿入された時に携帯型メディアデバイス２００を直立位置で支持するように、携帯型メディアデバイス２００の一端部を受け入れるよう構成される。明らかに、開口部の壁は、メディアデバイスを正確な結合位置に配置するための案内として機能する。開口部４１６の形状およびサイズは、一般に、携帯型メディアデバイス２００の端部の全体的な形状およびサイズと一致するよう構成される。すなわち、開口部４１６の内周面は、携帯型メディアデバイス２００の外周面を受け入れるようなサイズおよび寸法を有する。明らかに、開口部の壁は、メディアデバイスを正確な結合位置に配置するための案内として機能する。図４ないし１１に示したメディアデバイスに照らすと、開口部は、ハウジングの前面、上面、底面と、クリップのプラットフォームの外面とを包み込むように設計される。
【００９６】
開口部４１６内には、携帯型メディアデバイス２００をドッキングステーション４００に動作可能に接続するインターフェース４２２が配置されている。インターフェースは、幅広く変更されてよい。図の実施形態では、インターフェース４２２は、携帯型メディアデバイス２００の底面にある単一の電気ポートに結合する単一の電気コネクタ４２４を備える。例えば、ドッキングステーション４００は、メディアデバイス２００のメスジャック４０２内に挿入されるオスプラグを備えてよい。オスプラグは、一般に、携帯型メディアデバイス２００とドッキングステーション４００との間の結合（例えば、摩擦による結合）を確実にするために、ポート内にぴったりはまるような寸法を有する。さらに、プラグおよびポートは、通例、接触することで電気の伝達を可能にするピンまたは接点を備える。電気的な接続は、携帯型メディアデバイス２００とドッキングステーション４００との間で、メディア、データ、および／または、電力を伝送するよう構成されてよい。一実施例では、メディア、データ、および／または、電力を伝送できる単一のコネクタが用いられる。
【００９７】
また、携帯型メディアデバイスを適切な位置に案内して固定するために、ドッキングステーション４００は、さらに、携帯型メディアデバイス２００がドッキングステーション４００の開口部４１６内に挿入された時に、開口部４１６の底面から、プラットフォーム２２４とハウジング２０２の底面との間の空間内に伸びる１または複数の案内ポスト４３０を備えてよい。案内ポスト４３０は、空間の４面に対応する基準面すなわち位置決め面を備える。図の実施形態では、単一の案内ポストが用いられている。単一の案内ポスト４３０は、空間と実質的に同じ形状を有する。一部の例では、案内ポスト４３０は、それに対する配置を容易にするために、丸みを帯びた側面を備えてよい。携帯型メディアデバイス２００が開口部４１６内に挿入されると、開口部４１６の壁と案内ポスト４３０が、携帯型メディアデバイス２００の表面を取り囲んで適切な位置に固定する。
【００９８】
図１６Ｂは、ラップトップコンピュータ２５０に接続されたドッキングステーション４００に差し込まれたメディアデバイス２００を示す図である。接続されると、ラップトップコンピュータ２５０は、メディアデバイス２００への電力供給および場合によってはそのバッテリの充電を行うために、ドッキングステーション４００を介してメディアデバイス２００に電力を供給できる。メディアデバイス２００は、通例、プラグアンドプレイ・デバイスであるため、ラップトップコンピュータ２５０は、メディアデバイス２００をメディアデバイスとして認識し、一部の例では、ラップトップコンピュータ２５０のディスプレイ２５４上にメディアデバイスアイコン２５２を生成する。メディアデバイスアイコン２５２を選択することにより、通例、メディアデバイス２００のメモリ内に格納されたデータおよびメディアファイルを表示するウィンドウが開かれる。メディアデバイス２００上に格納されたデータおよびメディアファイルは、ドラッグアンドドロップ機能を用いてラップトップコンピュータ２５０に転送することができる。
【００９９】
さらに、ラップトップコンピュータ２５０上に格納された新しいデータおよびメディアファイルが、ドラッグアンドドロップ機能を用いて、メディアデバイス２００のメモリに追加されてよい。一部の例では、ラップトップコンピュータ２５０に格納されたメディアファイルのいくつかすなわち一部が、自動的に、メディアデバイス２００と同期される。すなわち、ラップトップコンピュータ２５０が、メディアデバイス２００を認識して、メディアデバイス２００がメディア機能を備えると判断すると、ラップトップコンピュータ２５０に格納されたメディアファイル（例えば、オーディオトラック）の全部または選択された一部をメディアデバイス２００のメモリに転送するよう構成されてよい。また、ラップトップコンピュータ２５０は、メディアデバイス２００が認識された時に、メディア管理アプリケーションを起動することも可能である。音楽管理プログラムの一例としては、カリフォルニア州クパチーノのＡｐｐｌｅ社が製造するｉＴｕｎｅｓ（登録商標）が挙げられる。
【０１００】
図１７Ａおよび１７Ｂは、携帯型メディアデバイス２００の単一の統合型コネクタを通して出力されるオーディオを聴くために利用可能なオーディオ出力デバイス４５０および４６０の例を示す図である。図１７Ａは、イヤホンを備え、いくつかのワイヤとオスジャックとを介してメディアデバイスに接続する従来の出力デバイスを示す。一方、図１７Ｂは、イヤホンと、イヤホンへのワイヤを中に通した首ひもと、オスオーディオジャックを含むコネクタ構成とを備える首掛け式の出力デバイスを示す図である。首掛け式のデバイスは、さらに、首ひものサイズを調節するための調節可能な留め具を備えてもよい。明らかに、首掛け式のデバイスは、メディアデバイスがユーザの首の周りに身につけられることを可能にする。
【０１０１】
図１８および１９は、上述の実施形態で示した携帯型メディアデバイスの別の実施形態を示す図である。これらの実施形態では、メディアデバイス５００Ａおよび５００Ｂの前面ハウジングは、円形の入力構成と同じ形状を有しており、それにより、円形のメディアデバイスを形成している。円形のハウジングは、はるかに持ちやすく、旧式のものと同様に扱うことができると思われる。さらに、この形状は、ディスプレイを排除することによって可能になる（ディスプレイは、通例、長方形である）。
【０１０２】
一実施形態では、円形の入力構成２０８は、実質的に、メディアデバイス５００Ａおよび５００Ｂの前面全体を占める。すなわち、円形の入力構成２０８は、実質的に、メディアデバイス５００Ａおよび５００Ｂの円筒形ハウジング５０２の端から端に至っている。図１８では、円形の入力構成２０８は、少なくとも部分的に、円筒形ハウジング５０２内に収容されており（例えば、奥まっている）、そのため、円形の入力構成２０８の縁部は、ハウジング５０２の側壁の間に収まっている。図１９では、円形の入力構成２０８は、少なくとも部分的に、ハウジング５０２の前面の上に位置しており、円筒形ハウジング５０２の外周形状に適合した外周形状を有する。あるいは、一部の例では、円筒形ハウジング５０２の前面よりも小さい円形入力構成２０８を備えることが望ましい場合もある。かかる例では、円形入力構成２０８は、前面の内側に奥まって配置されても、前面の一部の上に配置されてもよく、それにより、前面の一部が（前面の周縁部において）露出される。
【０１０３】
上述の実施形態のいずれにおいても、任意の円形入力構成を利用できるが、図１８において、メディアデバイス５００Ａは、図１３で説明したものと同様の円形入力構成２０８を備えている。すなわち、その円形入力構成は、傾斜可能な外側のリングと、押下可能な中央ボタンとを備える。しかしながら、図１９では、少し異なる円形入力構成２０８を用いている。図１９では、円形入力構成２０８は、タッチパッドとして実装されている。タッチパッドは、固定されていてもよいし、図１３の円形入力構成と同様に構成された押下可能なタッチパッドであってもよい。いずれの場合でも、タッチパッドは、複数のボタン区域に分割されてよい。さらに、タッチパッドは、さらなる入力を提供するために利用されてもよい。例えば、タッチパッドを円形になぞることにより、音量を調節してもよいし、曲のグループ内で曲間を移行するために用いられてもよい。代替的または追加的に、円形入力構成は、回転可能であってもよい。
【０１０４】
さらに、上述の実施形態と同じく、図に示すように、メディアデバイスは、スイッチ２１４と、単一の統合型コネクタ２０４と、様々なインジケータ２２０とを備えてよい。ほとんどの場合、これらの機能は、図に示すように、円筒形ハウジング５０２の側面上に取り付けられる。あるいは、スイッチの代わりに、ボタンを用いてもよい。
【０１０５】
図２０は、本発明の一実施形態に従って、メディアデバイス７００を示すブロック図である。メディアデバイス７００は、メディアデバイス７００の動作全体を制御するためのマイクロプロセッサまたはコントローラに関連するプロセッサ７０２を備える。メディアデバイス７００は、メディアアイテムに関連するメディアデータをファイルシステム７０４およびキャッシュ７０６に格納する。ファイルシステム７０４は、通例、ソリッドステート型の記憶媒体である。一例として、ソリッドステート型の記憶媒体は、フラッシュメモリであってよい。ファイルシステム７０４は、通例、大容量の記憶能力をメディアデバイス７００に提供する。ファイルシステム７０４は、メディアデータだけでなく、非メディアデータも格納することが可能である。
【０１０６】
メディアデバイス７００がメディア再生モードで動作する時、ファイルシステム７０４は、メディアファイルの格納および取り出しを行うことができる。メディア再生モードでは、メディアデバイス７００は、メディアプレーヤと見なすことができる。あるいは、メディアデバイス７００がデータモードで動作する時、ファイルシステム７０４は、データファイルの格納および取り出しを行うことができる。データモードでは、メディアデバイス７００は、フラッシュドライブと見なすことができる。しかしながら、ファイルシステム７０４へのアクセス時間は比較的遅いため、メディアデバイス７００は、さらに、キャッシュ７０６を備えてもよい。キャッシュ７０６は、例えば、半導体メモリによって実現されるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）である。キャッシュ７０６への相対アクセス時間は、ファイルシステム７０４よりも大幅に短い。しかしながら、キャッシュ７０６は、ファイルシステム７０４のような大容量の記憶能力を持たない。さらに、ファイルシステム７０４は、動作時に、キャッシュ７０６よりも多くの電力を消費する。消費電力は、メディアデバイス７００がバッテリ（図示せず）によって電力を供給される携帯型メディアプレーヤである場合には、特に重要であることが多い。メディアデバイス７００は、さらに、ＲＡＭ７２０と、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）７２２とを備える。ＲＯＭ７２２は、実行すべきプログラム、ユーティリティ、または、処理を、不揮発的に格納できる。ＲＡＭ７２０は、揮発性のデータストレージ（例えば、キャッシュ７０６用）を提供する。
【０１０７】
メディアデバイス７００は、さらに、メディアデバイス７００のユーザが、メディアデバイス７００と相互作用することを可能にする１または複数のユーザ入力デバイス７０８を備える。例えば、ユーザ入力デバイス７０８は、ボタン、キーパッド、ダイヤル、スイッチなど、様々な形態を取りうる。データバス７１１は、少なくとも、ファイルシステム７０４、キャッシュ７０６、プロセッサ７０２、および、コーデック７１２の間のデータ転送を容易にすることができる。
【０１０８】
一実施形態では、メディアデバイス７００は、複数のメディアアセット（例えば、曲、写真など）をファイルシステム７０４に格納するよう機能する。ユーザが、特定のメディアアセットをメディアデバイス７００に再生させたい場合、ユーザは、ユーザ入力デバイス７０８を操作して、メディア再生モードを選択する。次いで、ユーザ入力デバイス７０８を用いて、ユーザは、次の利用可能なメディアアセットを再生できる。プロセッサ７０２は、特定のメディアアイテムの選択を受信すると、特定のメディアアイテムのためのメディアデータ（例えば、オーディオファイル）をコーダ／デコーダ（コーデック）７１２に供給する。次いで、コーデック７１２は、スピーカ７１４のためのアナログ出力信号を生成する。スピーカ７１４は、メディアデバイス７００の内部のスピーカであってもよいし、メディアデバイス７００の外部のスピーカであってもよい。例えば、メディアデバイス７００に接続したヘッドホンまたはイヤホンは、外部スピーカと見なされる。
【０１０９】
さらに、本発明の一部の実施形態によると、メディアプレーヤは、特定のメディア再生モードに設定されてよい。モード選択は、通例、ユーザ入力デバイス７０８（スイッチまたはボタンなど）を用いて実行されてよい。２つの典型的なメディア再生モードとして、連続再生モードおよびシャッフル再生モードが挙げられる。一般的に、シャッフル再生モードでは、メディアプレーヤは、メディアアセットのリスト内のメディアアセットをランダムに再生し、連続再生モードでは、メディアプレーヤは、メディアアセットのリスト内のメディアアセットをデフォルトの順序で再生する。リストに含まれるメディアアセットのデフォルトの順序は、例えば、（ｉ）曲名のアルファベット順、（ｉｉ）アルバムにおけるトラック位置による順序、または、（ｉｉｉ）メディアプレーヤにロードされたに日付順、であってよい。本発明の一実施形態では、メディア再生モードは、二位置スイッチを用いて選択される。二位置スイッチは、メディアプレーヤのユーザが、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの間で選択を行うことを可能にする。
【０１１０】
メディアデバイス７００は、さらに、データリンク７１８に接続するネットワーク／バス・インターフェース７１６を備える。データリンク７１８は、メディアデバイス７００がホストコンピュータに接続することを可能にする。データリンク７１８は、有線接続または無線接続で提供されてよい。無線接続の場合には、ネットワーク／バス・インターフェース７１６は、無線トランシーバを含みうる。一実施形態では、メディアデバイス７００は、ネットワーク／バス・インターフェースに接続された軸ジャックコネクタを含みうる。
【０１１１】
図２０は、メディアデバイス７００がディスプレイ（ディスプレイスクリーン）を備えることを示唆しないものではないことに注意されたい。従来のメディアプレーヤは、ユーザがメディアプレーヤと相互作用することを可能にするためにディスプレイを必要とするが、図２０に示すメディアデバイス７００は、ディスプレイを備えない。ディスプレイを備えないことにより、そのメディアプレーヤは、従来のメディアプレーヤよりも小型かつ軽量に構成することが可能になる。（少なくとも、電源またはホストコンピュータに接続されていない時に）メディアデバイス７００の様々な構成要素に電力を供給するバッテリ７２０も、消費電力が低減されるために小型化が可能である。バッテリ７２０は、充電式であり、周辺機器用バスから得られる電力を用いて充電回路７２２によって充電されることが可能である。
【０１１２】
一実施形態では、ユーザと、（ディスプレイを持たない）メディアデバイス７００との相互作用を円滑にするために、ユーザ入力デバイス７０８は、少なくともシャッフルスイッチを備えてよい。シャッフルスイッチは、ユーザが、メディアデバイス７００で再生されるメディアアセット（例えば、曲）をシャッフルすることを可能にする。ユーザ入力デバイス７０８は、さらに、ユーザが、再生、一時停止、進む、戻る、一時的に制御入力を無効にする、および、メディアアセットをシャッフルし直すための要求を信号で送ることを可能にする制御入力デバイスを備えてよい。
【０１１３】
図２１は、本発明の一実施形態に従って、メディア管理システム８００を示すブロック図である。メディア管理システム８００は、ホストコンピュータ８０２とメディアプレーヤ８０４とを備える。メディアプレーヤは、例えば、図２０のメディアプレーヤ７００であってよい。ホストコンピュータ８０２は、通例は、パーソナルコンピュータである。ホストコンピュータは、従来の構成要素の中で特に、管理モジュール８０６を備える。管理モジュール８０６は、ソフトウェアモジュールである。管理モジュール８０６は、ホストコンピュータ８０２上だけでなくメディアプレーヤ８０４上でも、メディアアセット（および／またはプレイリスト）の集中管理を実現する。より詳細には、管理モジュール８０６は、ホストコンピュータ８０２に関連するメディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットを管理する。管理モジュール８０６は、さらに、メディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットに関連するメディア情報を格納するために、メディアデータベース８１０と相互作用する。一部の実施形態は、さらに、ファイルマネージャ８１５を備えており、ファイルマネージャ８１５は、ホストコンピュータ８０２およびメディアプレーヤ８０４の両方において、他のデータファイル（すなわち、非メディアアセットファイル）の管理を行う。
【０１１４】
メディア情報は、メディアアセットの特性または属性に関する。例えば、オーディオメディアまたはオーディオビジュアルメディアの場合、メディア情報は、タイトル、アルバム、トラック、アーティスト、作曲者、および、ジャンルの内の１または複数を含みうる。これらの種類のメディア情報は、個々のメディアアセットに特有のものである。さらに、メディア情報は、メディアアセットの品質特性に関連してもよい。メディアアセットの品質特性の例は、ビットレート、サンプルレート、イコライザの設定、音量調節、開始／停止、および、総時間の内の１または複数を含みうる。
【０１１５】
さらに、一部の実施形態では、管理モジュール８０６は、さらに、データファイル（すなわち、ホストコンピュータ８０２上、通例は、ホストコンピュータのハードドライブ上に格納された非メディアアセットファイル）をメディアストレージ８０８とやり取りするために、ホストコンピュータ８０２と相互作用する。また、一部の実施形態において、随意的に設けられるデータストレージ８０９と間でデータファイルがやり取りされてもよく、データストレージ８０９は、メディアストレージ８０８と物理的および／または論理的に結合されていてもよいし、分離していてもよい。データファイルは、ファイルシステムに格納可能な任意のデータ、つまり、すべてのファイル形式を含むことを理解されたい。典型的なデータファイルとしては、テキスト文書、実行ファイル、および、画像ファイルが挙げられる。また、一部の実施形態において、管理モジュール８０６は、データファイルに直接アクセスしない。具体的には、ユーザが、ホストコンピュータ上のファイルマネージャ８１５を用いて、メディアプレーヤ８０４と間のファイルの転送、または、メディアプレーヤ８０４からのファイルの削除を行う。その時、メディアプレーヤは、例えば、ディスクドライブまたはリムーバブルな記憶媒体のように機能する。
【０１１６】
データストレージ８０９および／またはメディアストレージ８０８は、ホストコンピュータのファイルシステム内（例えば、図示しないハードドライブ上）の１または複数のディレクトリ（例えば、フォルダ）を利用できる。従来と同様に、データストレージ８０９に格納されたデータは、ファイルマネージャ８１５によってアクセスされることが可能である。さらに、一実施形態では、メディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットも、ファイルマネージャ８１５によってアクセスされることが可能である。
【０１１７】
さらに、ホストコンピュータ８０２は、再生モジュール８１２を備える。再生モジュール８１２は、メディアストレージ８０８に格納されたメディアアセットを再生するために利用可能なソフトウェアモジュールである。一部の実施形態では、再生モジュール８１２は、さらに、メディアストレージ８０８外に格納されたメディアアセット（例えば、メディアプレーヤ８０４のデータストレージ８２０内に格納されたメディアアセットなど）を再生するために利用されることも可能である。
【０１１８】
ホストコンピュータ８０２は、さらに、メディアプレーヤ８０４内の対応する通信モジュール８１６と接続する通信モジュール８１４を備える。接続またはリンク８１８は、通信モジュール８１４および８１６を切断可能に接続する。一実施形態では、接続またはリンク８１８は、当業者に周知のＦＩＲＥＷＩＲＥ（登録商標）バスまたはＵＳＢバスなどのデータバスを提供するケーブルおよび／またはドッキングステーションである。別の実施形態では、接続またはリンク８１８は、無線チャネル、または、無線ネットワークを介した接続である。さらに別の実施形態では、接続またはリンク８１８は、メディアプレーヤ８０４のコネクタをホストコンピュータ８０２のコネクタに直接結合することによって確立される接続である。この実施形態では、メディアプレーヤ８０４は、ケーブルもドッキングステーションも用いることなしにホストコンピュータ８０２に対して直接結合される。このように、実装に応じて、通信モジュール８１４および８１６は、有線通信を行ってもよいし、無線通信を行ってもよい。
【０１１９】
メディアプレーヤ８０４は、さらに、メディアプレーヤ８０４内にメディアアセットを格納するメディアストレージ８２０を備える。随意的に、メディアストレージ８２０は、データストレージ８２１内にデータファイルを格納することもできる。メディアアセットストレージ８２０またはデータストレージ８２１に格納されるメディアアセットまたはデータファイルは、通例、接続またはリンク８１８を介してホストコンピュータ８０２から受信される。より詳細には、管理モジュール８０６は、メディアストレージ８０８またはファイルストレージ８０９内に存在するメディアアセットまたはデータファイルの全部または一部を、接続またはリンク８１８を介して、メディアプレーヤ８０４内のメディアストレージ８２０またはファイルストレージ８２１に送信する。さらに、ホストコンピュータ８０２からメディアプレーヤ８０４に供給されるメディアアセットに対応したメディア情報を、メディアデータベース８２２内に格納することが可能である。これに関連して、ホストコンピュータ８０２内のメディアデータベース８１０からのメディア情報を、接続またはリンク８１８を介して、メディアプレーヤ８０４内のメディアデータベース８２２に送信することができる。さらに、メディアアセットの一部を特定するプレイリストが、管理モジュール８０６によって、接続またはリンク８１８を介して、メディアプレーヤ８０４内のメディアストレージ８２０またはメディアデータベース８２２に送信されてもよい。
【０１２０】
さらに、メディアプレーヤ８０４は、メディアストレージ８２０およびメディアデータベース８２２に接続した再生モジュール８２４を備える。再生モジュール８２４は、メディアストレージ８２０内に格納されたメディアアセットを再生するために利用可能なソフトウェアモジュールである。
【０１２１】
このように、一実施形態において、メディアプレーヤ８０４は、メディアプレーヤ８０４上でメディアアセットまたはデータファイルを管理する機能が限定されている、もしくは、かかる機能を全く備えない。しかしながら、ホストコンピュータ８０２内の管理モジュール８０６は、メディアプレーヤ８０４上に存在するメディアアセットを間接的に管理することができる。例えば、メディアアセットをメディアプレーヤ８０４に「追加」するために、管理モジュール８０６は、メディアストレージ８０８からメディアプレーヤ８０４に追加されるべきメディアアセットを特定するよう機能し、次いで、特定されたメディアアセットすなわちデータがメディアプレーヤ８０４に供給されるようにする。別の例としては、メディアプレーヤ８０４からメディアアセットを「削除」するために、管理モジュール８０６は、メディアストレージ８０８から削除されるべきメディアアセットを特定するよう機能し、次いで、特定されたメディアアセットがメディアプレーヤ８０４から削除されるようにする。さらに別の例として、ホストコンピュータ８０２において管理モジュール８０６を用いて、メディアアセットの特性に変更（すなわち、改変）がなされた場合に、かかる特性は、メディアプレーヤ８０４上の対応するメディアアセットにも反映されることが可能である。一実施例では、追加、削除、および／または、変更は、メディアプレーヤ８０４上のメディアアセットをホストコンピュータ８０２上のメディアアセットと同期させる際に、バッチ処理で実行される。
【０１２２】
また、一部の実施形態では、メディアプレーヤ８０４上のデータストレージは、ファイルストレージ８２１として指定されており、メディアストレージ８２０と物理的におよび／または論理的に結合されているか、もしくは、分離されている。上述のように、一部の実施形態では、管理モジュール８０６は、通常、ホストコンピュータ８０２上のファイルストレージ８０９とメディアプレーヤ８０４上のファイルストレージ８２１との間のデータの転送に関与しない。これらの実施形態では、ホストコンピュータ８０２上で動作するファイルマネージャ８１５が、ファイルストレージ８０９とファイルストレージ８２１との間のデータ転送を管理するために利用されてよい。例えば、ファイルマネージャ８１５を利用する時に、メディアプレーヤ８０４は、フラッシュドライブとして機能し、メディアプレーヤ８０４が従来のフラッシュドライブであるかのようにデータファイルへのアクセスが行われる。
【０１２３】
別の実施形態では、メディアプレーヤ８０４は、メディアプレーヤ８０４上のプレイリストを管理する機能が限定されている、もしくは、かかる機能を全く備えない。しかしながら、ホストコンピュータ８０２内の管理モジュール８０６は、ホストコンピュータ上に存在するプレイリストの管理を通じて、メディアプレーヤ８０４上に存在するプレイリストを間接的に管理できる。これに関連して、プレイリストの追加、削除、または、変更が、ホストコンピュータ８０２上で実行され、その後、メディアプレーヤ８０４に供給された時にメディアプレーヤ８０４に反映されることが可能である。
【０１２４】
上述のように、同期は、メディア管理の一形態である。自動的に同期を開始する機能についても、上述しており、上記の関連出願に記載されている。しかしながら、デバイス間の同期は、ホストコンピュータおよびメディアプレーヤが互いを認識しない場合には自動的な同期を行わないよう制限されてもよい。
【０１２５】
一実施例において、ホストコンピュータは、プレイリストについて利用を可能にすると共に管理を行うために、ホストコンピュータ上のアプリケーションを用いてよい。かかるアプリケーションの一例として、カリフォルニア州クパチーノのＡｐｐｌｅ社が製造するｉＴｕｎｅｓ（登録商標）が挙げられる。
【０１２６】
上述の実施形態のいくつかにおいて、メディアアイテム（すなわち、メディアアセット）として、オーディオアイテム（例えば、オーディオファイルまたは曲）について特に言及したが、メディアアイテムは、オーディオアイテムに限定されない。例えば、メディアアイテムは、ビデオ（例えば、映画）または画像（例えば、写真）に関するものであってもよい。
【０１２７】
上述した本発明の様々な態様、特徴、実施形態、または、実施例は、別個に、または、様々な組み合わせで利用してよい。
【０１２８】
本発明の方法は、ソフトウェア、ハードウェア、または、ハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせ、によって実施されることが可能である。また、本発明は、コンピュータ読み取り可能な媒体上のコンピュータ読み取り可能なコードとして実現されてもよい。コンピュータ読み取り可能な媒体とは、コンピュータシステムによって読み取り可能なデータを格納できる任意のデータ記憶装置であり、上述したように転送デバイスおよび非転送デバイスの両方を含む。コンピュータ読み取り可能な媒体の例としては、読み取り専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリカード、ＤＶＤ、磁気テープ、光学式データストレージデバイス、および、搬送波が挙げられる。また、コンピュータ読み取り可能な媒体は、コンピュータ読み取り可能なコードを分散的に格納および実行できるように、ネットワークに接続された複数のコンピュータシステムに分散されてもよい。
【０１２９】
本発明の多くの特徴および利点は、上述の説明から明らかであり、添付の特許請求の範囲によって、本発明のかかる特徴および利点を網羅するよう意図されている。さらに、多くの変形例および変更例が、当業者によって容易に想起されるため、本発明は、図示および説明された通りの構成および動作に限定されるものではない。したがって、本発明の範囲には、すべての適切な変形例および等価物が含まれる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型メディアプレーヤであって、
前面および背面を有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されたメモリと、
前記ハウジングの前記前面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤのユーザが、前記デジタルメディアアセットから、提供すべき少なくとも１つのデジタルメディアアセットを選択することを可能にするメディア制御入力部と、
前記ハウジングの前記背面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤを着用可能にする一体型の取り付け機構と、
を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記取り付け機構は、移動部材を備えたクリップであり、前記移動部材は、物が前記移動部材および前記ハウジングの間に挟まれることで前記メディアプレーヤを前記物に固定する閉位置と、前記物が前記移動部材および前記ハウジングの間に挟まれた状態から解放されることで前記メディアプレーヤを前記物から自由にする開位置との間で移動する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記移動部材は、前記ハウジングの前記背面に対して旋回するプラットフォームである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームは、前記閉位置へバネで付勢されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームは、前記ハウジングの内部にあるヒンジ機構を介して前記ハウジングに結合される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項６】
請求項５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームは、前記ハウジングの隆起部分を介して前記ハウジングの前記背面から離間しており、前記ヒンジ機構は、前記隆起部分内に配置されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項７】
請求項６に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記隆起部分は、前記ハウジングの端から端に至っている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項８】
請求項６または７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記隆起部分は丸みを帯びている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれかに記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームが、前記プラットフォームの底面から突出する肩部を備え、前記隆起部分が、前記ハウジングの内部に前記プラットフォームの前記肩部を受け入れるための開口部を備え、前記開口部の壁と前記肩部とが、旋回ピンを受け入れるための貫通孔を備えることで、前記プラットフォームは前記旋回ピンを中心に回転することが可能になっている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１０】
請求項３に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームと、前記ハウジングの前記背面とは、各々、前記閉位置において互いにかみ合う歯を備え、前記歯は、前記ヒンジ機構と反対側に配置されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１１】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、ディスプレイを備えない、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１２】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、手のひらサイズ以下のサイズを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１３】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、複数のデジタルメディアアセットが、メディアリストに関連付けられており、提供するために選択される少なくとも１つの前記メディアアセットは、前記メディアアセットリストから選択される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１４】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メモリは不揮発性メモリである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メモリはフラッシュメモリである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１６】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、前記メモリおよび前記メディアプレーヤ入力部に動作可能に接続され、前記選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラを備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１７】
ディスプレイを備えない携帯型メディアプレーヤであって、
前面と、Ｉ／Ｏ構成要素を備えない背面とを有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成された不揮発性メモリと、
前記ハウジングの前記前面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤのユーザが、前記携帯型メディアプレーヤの様々な態様を制御することを可能にする単一のメディア制御入力部と、
前記メモリおよび前記メディアプレーヤ入力部に動作可能に接続され、前記選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラと、
を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、１５，０００ｍｍ3未満の基本体積と、５０ｍｍ×３０ｍｍ×１０ｍｍ未満の基本寸法と、２０グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１９】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、８，２３０ｍｍ3未満の基本体積と、４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２０】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、７，７３５ｍｍ3未満の基本体積と、４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２１】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、４，５００ｍｍ3未満の基本体積と、２７．３ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２２】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、実質的に、前記メディアプレーヤの平坦な前面全体を占める、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２３】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、３：１未満である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２４】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、２：１未満である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２５】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、約１：１である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２６】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、約２．８５：１から約２．３：１の間である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２７】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、単一のデバイスに統合されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２８】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、円形の入力部である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２９】
請求項２８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記円形の入力部は、３０ｍｍ未満の直径を有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３０】
請求項２８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記円形の入力部は、約２０から２７．３ｍｍの間の直径を有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３１】
請求項２８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記円形の入力部は、約２３ｍｍである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３２】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御構成は、中央ボタンの周りに円形配列で設けられた複数のボタンを含むクリック可能ボタン式アクチュエータとして実現される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３３】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、再生、一時停止、巻き戻し、早送り、前のメディアアセットにスキップ、次のメディアアセットにスキップ、音量上げ、および、音量下げ、から選択された制御を含む、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３４】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記ハウジングの形状は、前記メディア制御入力部の形状と適合している、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３５】
請求項３４に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記ハウジングは円筒形であり、前記前面および前記背面は円形であり、前記メディア制御入力部は円形の入力部である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３６】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、実質的に、前記ハウジングの端から端に至っている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３７】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、メディア再生モードを選択するよう構成され、前記ハウジングの側面上に配置されたスイッチ構成を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３８】
請求項３７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記再生モードは、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの内の一方である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３９】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、ユーザへのフィードバックまたは前記携帯型メディアプレーヤの状態情報を供給するよう構成され、前記ハウジングの側面上に配置された１または複数のインジケータを備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４０】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、内部ヒンジ機構を介して前記ハウジングの丸みを帯びた隆起部分に旋回可能に結合されたプラットフォームを含む一体型のクリップを備え、前記プラットフォームは、物が前記プラットフォームおよび前記ハウジングの間に挟まれることで前記メディアプレーヤを前記物に固定する閉位置と、前記物が前記プラットフォームおよび前記ハウジングの間に挟まれた状態から解放されることで前記メディアプレーヤを前記物から自由にする開位置との間で回転する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４１】
請求項４０に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記ハウジングの体積は８，２３０ｍｍ3以下であり、前記ハウジングの基本寸法は４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ以下であり、前記ハウジングの前記丸みを帯びた隆起部分の直径は約３ｍｍであり、前記プラットフォームの表面積は前記ハウジングの前記背面の表面積と同等であり、前記プラットフォームは約１ｍｍの厚さを有し、前記メディアプレーヤは約４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×１０ｍｍの全体サイズを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４２】
携帯型メディアプレーヤであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に伸びる単一の統合型コネクタポートであって、前記携帯型メディアプレーヤとデータ、電力、および、メディアをやり取りするための唯一のポートである、単一の統合型コネクタポートと、
前記ハウジング内に配置され、データファイルおよび複数のデジタルメディアアセットを格納するよう構成されたメモリモジュールであって、前記データファイルおよび前記複数のデジタルメディアアセットは、前記単一の統合型コネクタポートを通して転送される、メモリモジュールと、
前記ハウジング内に配置され、前記携帯型メディアプレーヤ上でのメディア動作を提供するよう構成されたメディアモジュールであって、前記不揮発性の電子メモリと協働してそこからメディアアセットを取り出し、前記単一の統合型コネクタポートを通して前記メディアアセットを前記携帯型電子デバイスのユーザに提供する、メディアモジュールと、
前記ハウジング内に配置され、前記携帯型メディアプレーヤへの電力供給または充電のために前記携帯型メディプレーヤの電力動作を制御するよう構成された電力モジュールであって、前記単一の統合型コネクタポートを通して電力を受ける、電力モジュールと、
を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４３】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記単一の統合型コネクタポートは、横方向に並んで離間された接点を含む細長いコネクタポートではない、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４４】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記単一の統合型コネクタポートは、ＵＳＢポートでもＦＩＲＥＷＩＲＥポートでもない、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４５】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記単一の統合型コネクタは、結合軸に沿ってオスプラグを受け入れるメスジャックである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４６】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、軸開口部と、複数の機能を可能にするために前記軸開口部内に軸方向に離間して配置された複数の端子とを備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４７】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、オス型オーディオプラグ、オス型データプラグ、または、オス型電力プラグを受け入れることができる、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４８】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、前記軸開口部が内部に形成されたコネクタ本体を備え、そこに、前記複数の端子が設置される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４９】
請求項４８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、さらに、前記軸開口部から前記コネクタ本体の縁部まで前記コネクタ本体を貫通する接続ピンを備え、前記メディアプレーヤの内部回路が、前記接続ピンにおいて前記メスジャックに接続する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５０】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、２つのデータ端子（＋、−）、アース、電圧（＋５Ｖ）、および、プラグ検出端子を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５１】
請求項５０に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記２つのデータ端子は、異なる動作モードで共用され、前記携帯型メディアプレーヤがデータ転送モードである時にはデータを転送に利用され、前記携帯型メディアプレーヤがオーディオ出力モードである時にはオーディオの出力に利用される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５２】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、前記ハウジング内に配置され、少なくとも電源から切り離された時に必要に応じて前記携帯型メディアプレーヤに電力を供給するよう構成された充電式バッテリを備え、前記充電式バッテリは、前記単一の統合型コネクタポートを通して伝送される電力によって充電可能である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５３】
ドッキングシステムであって、
携帯型メディアプレーヤであって、
前面、側面、および、背面を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記前面に配置された単一のメディア制御入力部と、
前記ハウジングの前記側面に配置された単一の統合型コネクタポートと、
前記ハウジングの前記背面に取り付けられた一体型クリップと、を備え、
前記クリップは、前記背面から離間されていることにより前記背面との間に空間を作るプラットフォームを備える、携帯型メディアプレーヤと、
ドッキングステーションであって、
上面に部分的な凹部として形成されたスロットを有する基部を備え、
前記凹部は、前記単一の統合型コネクタポートを備えた前記携帯型メディアプレーヤの端部を受け入れるよう構成されており、
前記凹部の内周面は、前記ハウジングの前記前面と前記プラットフォームの外面とを含む前記携帯メディアプレーヤの外周面を受け入れるようなサイズおよび寸法を有し、
前記ドッキングステーションは、さらに、前記携帯型メディアプレーヤが前記ドッキングステーションの前記凹部内に配置された時に前記単一の統合型コネクタポートにはまり込む単一の統合型コネクタプラグを備え、
前記コネクタポートおよび前記コネクタプラグの間のインターフェースは、データ、電力、および、メディアをやり取りするよう構成されている、ドッキングステーションと、
を備える、ドッキングシステム。
【請求項５４】
請求項５３に記載のドッキングシステムであって、前記ドッキングステーションは、さらに、前記凹部内に配置された案内ポストを備え、前記案内ポストは、前記携帯型メディアプレーヤが前記凹部内に挿入された時に前記ハウジングの前記背面と前記プラットフォームの内面との間に形成される前記空間内に伸びる、ドッキングシステム。
【請求項５５】
請求項５３に記載のドッキングシステムであって、前記ドッキングステーションは、スタンドアローン型の装置である、ドッキングシステム。
【請求項５６】
請求項５３に記載のドッキングシステムであって、前記ドッキングステーションは、電子デバイス内に一体化されている、ドッキングシステム。
【請求項５７】
ホストコンピュータに接続された時にリムーバブル記憶媒体として動作可能であると共に、前記ホストコンピュータから切り離された時にメディアプレーヤとして動作可能である携帯型電子デバイスであって、
前面、第１の側面、第２の側面、および、背面を有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、複数のデジタルオーディオアセットおよびデータファイルを格納するよう構成された不揮発性メモリと、
前記ハウジング内に配置され、少なくとも電源から切り離された時に必要に応じて前記携帯型メディアプレーヤに電力を供給するよう構成された充電式バッテリと、
前記ハウジングの前記前面に配置された単一の統合型メディア制御入力部であって、中央ボタンの周りに円形配列で設けられた複数の一体型外側ボタンを含むクリック可能ボタン式アクチュエータとして実現され、前記中央ボタンは、再生／一時停止を開始し、前記外側ボタンは、前のメディアアセットへのスキップ、次のメディアアセットへのスキップ、音量上げ、および、音量下げを開始するためのボタンを含む、単一の統合型メディア制御入力部と、
前記第１の側面に配置され、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの一方であるメディア再生モードを少なくとも選択するよう構成されたスイッチ構成と、
前記第２の側面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤおよびホストの間でデジタルメディアアセットおよびデータファイルを転送する機能と、前記携帯型メディアプレーヤに電源から電力を伝送する機能と、聴くためにデジタルオーディオアセットを出力する機能とを有する単一の統合型コネクタと、
前記ハウジングの前記側面に配置され、ユーザへのフィードバックまたは前記携帯型メディアプレーヤの状態情報を供給する１または複数のインジケータであって、前記携帯型メディアプレーヤはディスプレイを備えない、インジケータと、
前記メモリ、前記メディアプレーヤ入力部、前記スイッチ構成、前記コネクタ、および、前記インジケータに動作可能に接続され、前記選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラと、
前記ハウジングと一体化されて前記ハウジングの前記背面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤを着用可能にするクリップと、
を備え、
前記クリップは、前記ハウジングの前記背面と実質的に同じ輪郭を有するプラットフォームを備え、前記プラットフォームは、前記背面に取り付けられ、挟み込むために衣類を挿入できる開位置と、前記プラットフォームおよび前記ハウジングの前記背面の間に前記衣類を挟むことで前記携帯型メディアプレーヤを前記衣類に固定する閉位置との間で移動する、
携帯型電子デバイス。
【請求項１】
携帯型メディアプレーヤであって、
前面および背面を有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成されたメモリと、
前記ハウジングの前記前面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤのユーザが、前記デジタルメディアアセットから、提供すべき少なくとも１つのデジタルメディアアセットを選択することを可能にするメディア制御入力部と、
前記ハウジングの前記背面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤを着用可能にする一体型の取り付け機構と、
を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記取り付け機構は、移動部材を備えたクリップであり、前記移動部材は、物が前記移動部材および前記ハウジングの間に挟まれることで前記メディアプレーヤを前記物に固定する閉位置と、前記物が前記移動部材および前記ハウジングの間に挟まれた状態から解放されることで前記メディアプレーヤを前記物から自由にする開位置との間で移動する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記移動部材は、前記ハウジングの前記背面に対して旋回するプラットフォームである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームは、前記閉位置へバネで付勢されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームは、前記ハウジングの内部にあるヒンジ機構を介して前記ハウジングに結合される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項６】
請求項５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームは、前記ハウジングの隆起部分を介して前記ハウジングの前記背面から離間しており、前記ヒンジ機構は、前記隆起部分内に配置されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項７】
請求項６に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記隆起部分は、前記ハウジングの端から端に至っている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項８】
請求項６または７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記隆起部分は丸みを帯びている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれかに記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームが、前記プラットフォームの底面から突出する肩部を備え、前記隆起部分が、前記ハウジングの内部に前記プラットフォームの前記肩部を受け入れるための開口部を備え、前記開口部の壁と前記肩部とが、旋回ピンを受け入れるための貫通孔を備えることで、前記プラットフォームは前記旋回ピンを中心に回転することが可能になっている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１０】
請求項３に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記プラットフォームと、前記ハウジングの前記背面とは、各々、前記閉位置において互いにかみ合う歯を備え、前記歯は、前記ヒンジ機構と反対側に配置されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１１】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、ディスプレイを備えない、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１２】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、手のひらサイズ以下のサイズを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１３】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、複数のデジタルメディアアセットが、メディアリストに関連付けられており、提供するために選択される少なくとも１つの前記メディアアセットは、前記メディアアセットリストから選択される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１４】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メモリは不揮発性メモリである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１５】
請求項１４に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メモリはフラッシュメモリである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１６】
請求項１に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、前記メモリおよび前記メディアプレーヤ入力部に動作可能に接続され、前記選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラを備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１７】
ディスプレイを備えない携帯型メディアプレーヤであって、
前面と、Ｉ／Ｏ構成要素を備えない背面とを有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、複数のデジタルメディアアセットおよびデータファイルを格納するよう構成された不揮発性メモリと、
前記ハウジングの前記前面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤのユーザが、前記携帯型メディアプレーヤの様々な態様を制御することを可能にする単一のメディア制御入力部と、
前記メモリおよび前記メディアプレーヤ入力部に動作可能に接続され、前記選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラと、
を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１８】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、１５，０００ｍｍ3未満の基本体積と、５０ｍｍ×３０ｍｍ×１０ｍｍ未満の基本寸法と、２０グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項１９】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、８，２３０ｍｍ3未満の基本体積と、４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２０】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、７，７３５ｍｍ3未満の基本体積と、４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２１】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、４，５００ｍｍ3未満の基本体積と、２７．３ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ未満の基本寸法と、１６グラム未満の重量とを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２２】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、実質的に、前記メディアプレーヤの平坦な前面全体を占める、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２３】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、３：１未満である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２４】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、２：１未満である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２５】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、約１：１である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２６】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記前面の面積と前記メディア制御入力部の面積との比は、約２．８５：１から約２．３：１の間である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２７】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、単一のデバイスに統合されている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２８】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、円形の入力部である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項２９】
請求項２８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記円形の入力部は、３０ｍｍ未満の直径を有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３０】
請求項２８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記円形の入力部は、約２０から２７．３ｍｍの間の直径を有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３１】
請求項２８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記円形の入力部は、約２３ｍｍである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３２】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御構成は、中央ボタンの周りに円形配列で設けられた複数のボタンを含むクリック可能ボタン式アクチュエータとして実現される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３３】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、再生、一時停止、巻き戻し、早送り、前のメディアアセットにスキップ、次のメディアアセットにスキップ、音量上げ、および、音量下げ、から選択された制御を含む、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３４】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記ハウジングの形状は、前記メディア制御入力部の形状と適合している、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３５】
請求項３４に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記ハウジングは円筒形であり、前記前面および前記背面は円形であり、前記メディア制御入力部は円形の入力部である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３６】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メディア制御入力部は、実質的に、前記ハウジングの端から端に至っている、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３７】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、メディア再生モードを選択するよう構成され、前記ハウジングの側面上に配置されたスイッチ構成を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３８】
請求項３７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記再生モードは、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの内の一方である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項３９】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、ユーザへのフィードバックまたは前記携帯型メディアプレーヤの状態情報を供給するよう構成され、前記ハウジングの側面上に配置された１または複数のインジケータを備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４０】
請求項１７に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、内部ヒンジ機構を介して前記ハウジングの丸みを帯びた隆起部分に旋回可能に結合されたプラットフォームを含む一体型のクリップを備え、前記プラットフォームは、物が前記プラットフォームおよび前記ハウジングの間に挟まれることで前記メディアプレーヤを前記物に固定する閉位置と、前記物が前記プラットフォームおよび前記ハウジングの間に挟まれた状態から解放されることで前記メディアプレーヤを前記物から自由にする開位置との間で回転する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４１】
請求項４０に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記ハウジングの体積は８，２３０ｍｍ3以下であり、前記ハウジングの基本寸法は４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×６ｍｍ以下であり、前記ハウジングの前記丸みを帯びた隆起部分の直径は約３ｍｍであり、前記プラットフォームの表面積は前記ハウジングの前記背面の表面積と同等であり、前記プラットフォームは約１ｍｍの厚さを有し、前記メディアプレーヤは約４１．２ｍｍ×２７．３ｍｍ×１０ｍｍの全体サイズを有する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４２】
携帯型メディアプレーヤであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に伸びる単一の統合型コネクタポートであって、前記携帯型メディアプレーヤとデータ、電力、および、メディアをやり取りするための唯一のポートである、単一の統合型コネクタポートと、
前記ハウジング内に配置され、データファイルおよび複数のデジタルメディアアセットを格納するよう構成されたメモリモジュールであって、前記データファイルおよび前記複数のデジタルメディアアセットは、前記単一の統合型コネクタポートを通して転送される、メモリモジュールと、
前記ハウジング内に配置され、前記携帯型メディアプレーヤ上でのメディア動作を提供するよう構成されたメディアモジュールであって、前記不揮発性の電子メモリと協働してそこからメディアアセットを取り出し、前記単一の統合型コネクタポートを通して前記メディアアセットを前記携帯型電子デバイスのユーザに提供する、メディアモジュールと、
前記ハウジング内に配置され、前記携帯型メディアプレーヤへの電力供給または充電のために前記携帯型メディプレーヤの電力動作を制御するよう構成された電力モジュールであって、前記単一の統合型コネクタポートを通して電力を受ける、電力モジュールと、
を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４３】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記単一の統合型コネクタポートは、横方向に並んで離間された接点を含む細長いコネクタポートではない、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４４】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記単一の統合型コネクタポートは、ＵＳＢポートでもＦＩＲＥＷＩＲＥポートでもない、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４５】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記単一の統合型コネクタは、結合軸に沿ってオスプラグを受け入れるメスジャックである、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４６】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、軸開口部と、複数の機能を可能にするために前記軸開口部内に軸方向に離間して配置された複数の端子とを備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４７】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、オス型オーディオプラグ、オス型データプラグ、または、オス型電力プラグを受け入れることができる、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４８】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、前記軸開口部が内部に形成されたコネクタ本体を備え、そこに、前記複数の端子が設置される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項４９】
請求項４８に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、さらに、前記軸開口部から前記コネクタ本体の縁部まで前記コネクタ本体を貫通する接続ピンを備え、前記メディアプレーヤの内部回路が、前記接続ピンにおいて前記メスジャックに接続する、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５０】
請求項４５に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記メスジャックは、２つのデータ端子（＋、−）、アース、電圧（＋５Ｖ）、および、プラグ検出端子を備える、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５１】
請求項５０に記載の携帯型メディアプレーヤであって、前記２つのデータ端子は、異なる動作モードで共用され、前記携帯型メディアプレーヤがデータ転送モードである時にはデータを転送に利用され、前記携帯型メディアプレーヤがオーディオ出力モードである時にはオーディオの出力に利用される、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５２】
請求項４２に記載の携帯型メディアプレーヤであって、さらに、前記ハウジング内に配置され、少なくとも電源から切り離された時に必要に応じて前記携帯型メディアプレーヤに電力を供給するよう構成された充電式バッテリを備え、前記充電式バッテリは、前記単一の統合型コネクタポートを通して伝送される電力によって充電可能である、携帯型メディアプレーヤ。
【請求項５３】
ドッキングシステムであって、
携帯型メディアプレーヤであって、
前面、側面、および、背面を有するハウジングと、
前記ハウジングの前記前面に配置された単一のメディア制御入力部と、
前記ハウジングの前記側面に配置された単一の統合型コネクタポートと、
前記ハウジングの前記背面に取り付けられた一体型クリップと、を備え、
前記クリップは、前記背面から離間されていることにより前記背面との間に空間を作るプラットフォームを備える、携帯型メディアプレーヤと、
ドッキングステーションであって、
上面に部分的な凹部として形成されたスロットを有する基部を備え、
前記凹部は、前記単一の統合型コネクタポートを備えた前記携帯型メディアプレーヤの端部を受け入れるよう構成されており、
前記凹部の内周面は、前記ハウジングの前記前面と前記プラットフォームの外面とを含む前記携帯メディアプレーヤの外周面を受け入れるようなサイズおよび寸法を有し、
前記ドッキングステーションは、さらに、前記携帯型メディアプレーヤが前記ドッキングステーションの前記凹部内に配置された時に前記単一の統合型コネクタポートにはまり込む単一の統合型コネクタプラグを備え、
前記コネクタポートおよび前記コネクタプラグの間のインターフェースは、データ、電力、および、メディアをやり取りするよう構成されている、ドッキングステーションと、
を備える、ドッキングシステム。
【請求項５４】
請求項５３に記載のドッキングシステムであって、前記ドッキングステーションは、さらに、前記凹部内に配置された案内ポストを備え、前記案内ポストは、前記携帯型メディアプレーヤが前記凹部内に挿入された時に前記ハウジングの前記背面と前記プラットフォームの内面との間に形成される前記空間内に伸びる、ドッキングシステム。
【請求項５５】
請求項５３に記載のドッキングシステムであって、前記ドッキングステーションは、スタンドアローン型の装置である、ドッキングシステム。
【請求項５６】
請求項５３に記載のドッキングシステムであって、前記ドッキングステーションは、電子デバイス内に一体化されている、ドッキングシステム。
【請求項５７】
ホストコンピュータに接続された時にリムーバブル記憶媒体として動作可能であると共に、前記ホストコンピュータから切り離された時にメディアプレーヤとして動作可能である携帯型電子デバイスであって、
前面、第１の側面、第２の側面、および、背面を有するハウジングと、
前記ハウジング内に配置され、複数のデジタルオーディオアセットおよびデータファイルを格納するよう構成された不揮発性メモリと、
前記ハウジング内に配置され、少なくとも電源から切り離された時に必要に応じて前記携帯型メディアプレーヤに電力を供給するよう構成された充電式バッテリと、
前記ハウジングの前記前面に配置された単一の統合型メディア制御入力部であって、中央ボタンの周りに円形配列で設けられた複数の一体型外側ボタンを含むクリック可能ボタン式アクチュエータとして実現され、前記中央ボタンは、再生／一時停止を開始し、前記外側ボタンは、前のメディアアセットへのスキップ、次のメディアアセットへのスキップ、音量上げ、および、音量下げを開始するためのボタンを含む、単一の統合型メディア制御入力部と、
前記第１の側面に配置され、連続再生モードおよびシャッフル再生モードの一方であるメディア再生モードを少なくとも選択するよう構成されたスイッチ構成と、
前記第２の側面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤおよびホストの間でデジタルメディアアセットおよびデータファイルを転送する機能と、前記携帯型メディアプレーヤに電源から電力を伝送する機能と、聴くためにデジタルオーディオアセットを出力する機能とを有する単一の統合型コネクタと、
前記ハウジングの前記側面に配置され、ユーザへのフィードバックまたは前記携帯型メディアプレーヤの状態情報を供給する１または複数のインジケータであって、前記携帯型メディアプレーヤはディスプレイを備えない、インジケータと、
前記メモリ、前記メディアプレーヤ入力部、前記スイッチ構成、前記コネクタ、および、前記インジケータに動作可能に接続され、前記選択された少なくとも１つのメディアアセットを再生するよう動作するコントローラと、
前記ハウジングと一体化されて前記ハウジングの前記背面に配置され、前記携帯型メディアプレーヤを着用可能にするクリップと、
を備え、
前記クリップは、前記ハウジングの前記背面と実質的に同じ輪郭を有するプラットフォームを備え、前記プラットフォームは、前記背面に取り付けられ、挟み込むために衣類を挿入できる開位置と、前記プラットフォームおよび前記ハウジングの前記背面の間に前記衣類を挟むことで前記携帯型メディアプレーヤを前記衣類に固定する閉位置との間で移動する、
携帯型電子デバイス。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６Ａ】
【図１６Ｂ】
【図１７Ａ】
【図１７Ｂ】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２０１２−１９８５７１（Ｐ２０１２−１９８５７１Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１２−１３９７０９（Ｐ２０１２−１３９７０９）
【出願日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【分割の表示】特願２００９−５２７４９７（Ｐ２００９−５２７４９７）の分割
【原出願日】平成１９年８月２９日（２００７．８．２９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．テフロン
【出願人】（５０３２６０９１８）アップル インコーポレイテッド (568)
【公開日】平成２４年１０月１８日（２０１２．１０．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１３９７０９（Ｐ２０１２−１３９７０９）
【出願日】平成２４年６月２１日（２０１２．６．２１）
【分割の表示】特願２００９−５２７４９７（Ｐ２００９−５２７４９７）の分割
【原出願日】平成１９年８月２９日（２００７．８．２９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．テフロン
【出願人】（５０３２６０９１８）アップル インコーポレイテッド (568)
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