電気掃除機
【課題】排気効率の向上を図ることができる電気掃除機を提供すること。
【解決手段】電気掃除機１の本体ケース２では、後方に排気口８が形成され、塵埃を溜めるための集塵室２２を区画する集塵ケース２０が前方に配置され、電動送風機１１を覆うモータカバー２１が後方に配置されている。モータカバー２１は、電動送風機１１が吐出した空気を流出させる流出口５２が下面２１Ａに形成されたモータ室５１を区画している。主排気流路Ｙが、モータ室５１の外表面と本体ケース２の内壁面２Ｂとの隙間Ｅ、Ｆ、Ｇによって形成されており、流出口５２から流れ出た空気をモータ室５１の外表面沿いに排気口８へ流す。副排気流路Ｘが、集塵室２２の下面２０Ｂおよび側面２０Ｅと本体ケース２の内壁面２Ｂとの隙間Ｂ、Ｃによって形成されており、流出口５２から流れ出た空気の一部を、隙間Ｂへ逃がし、かつ、集塵室２２の外表面沿いに後方の排気口８へ流す。
【解決手段】電気掃除機１の本体ケース２では、後方に排気口８が形成され、塵埃を溜めるための集塵室２２を区画する集塵ケース２０が前方に配置され、電動送風機１１を覆うモータカバー２１が後方に配置されている。モータカバー２１は、電動送風機１１が吐出した空気を流出させる流出口５２が下面２１Ａに形成されたモータ室５１を区画している。主排気流路Ｙが、モータ室５１の外表面と本体ケース２の内壁面２Ｂとの隙間Ｅ、Ｆ、Ｇによって形成されており、流出口５２から流れ出た空気をモータ室５１の外表面沿いに排気口８へ流す。副排気流路Ｘが、集塵室２２の下面２０Ｂおよび側面２０Ｅと本体ケース２の内壁面２Ｂとの隙間Ｂ、Ｃによって形成されており、流出口５２から流れ出た空気の一部を、隙間Ｂへ逃がし、かつ、集塵室２２の外表面沿いに後方の排気口８へ流す。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体内部において、前方に塵埃が溜められ、後方に電動送風機が配置される電気掃除機が知られている（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の電気掃除機では、掃除機本体内部が、中央区画壁によって、前方の集塵室と後方の電動送風機室とに区画されている。集塵室には、塵埃を捕獲する集塵袋が収容され、電動送風機室には、モーターケースに覆われた電動送風機が収容される。
【０００３】
電動送風機が吸引力を発生すると、掃除機本体外（機外）における床面の塵埃が空気とともに掃除機本体内に吸い込まれて集塵室に進入し、集塵袋に溜まる。集塵室に進入した空気は、電動送風機によってモーターケース内に吸い込まれる。モーターケース内に吸い込まれた空気は、モーターケースの排気口からモーターケース外に排出され、集塵室側へ流れることなく、モーターケースの外表面と電動送風機室における掃除機本体の内壁面との隙間を通って掃除機本体の後方から機外へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７５４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気掃除機に対して、吸引力の向上と小型化とが常に望まれている。しかし、吸引力が向上されることによって、掃除機本体内に吸い込まれる空気の量が増える一方で、掃除機本体が小型化されることによって、掃除機本体内における空気の流路が狭くなり、結果として機外への排気効率の向上を図れない虞がある。
特許文献１に記載の電気掃除機において、集塵室を通過した後にモーターケース外に排出された空気が流れる流路は、モーターケースの外表面と電動送風機室における掃除機本体の内壁面との隙間だけである。そのため、電動送風機の吸引力の増加に伴って、モーターケース外に排出される空気の量が増加した場合、この隙間だけでは、空気を機外へ円滑に排出できない虞がある。
【０００６】
また、排気効率の向上とともに、排気による騒音の低減も、常に望まれている。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、排気効率の向上を図ることができる電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、排気による騒音の低減を図ることができる電気掃除機を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、後方に排気口が形成された本体ケースと、前記本体ケースの前方に配置され、前記本体ケース内に吸引される塵埃を溜めるための集塵室を区画する集塵ケースと、前記本体ケースの後方に配置され、電動送風機を覆っており、前記電動送風機が吐出した空気を流出させる流出口が下面に形成されたモータ室を区画するモータカバーと、前記モータカバーが区画する前記モータ室の外表面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気を前記モータ室の外表面沿いに前記排気口へ流す主排気流路と、を有する電気掃除機であって、前記集塵ケースが区画する前記集塵室の下面および側面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気の一部を、前記集塵室の下面と前記本体ケースの内底面との隙間へ逃がし、かつ、前記集塵室の外表面沿いに後方の前記排気口へ流す副排気流路を有することを特徴とする、電気掃除機である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記集塵ケースの外表面には、補強用のリブまたは凹凸が形成され、前記リブまたは凹凸によって、前記副排気流路のための隙間が確保されることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
請求項３記載の発明は、前記モータ室の側方に配置され、電気コードが巻回されるコードリールを有し、前記副排気流路は、空気を、前記コードリールを経由するように前記排気口へ流すことを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記本体ケースにおいて、間隔を隔てて配列されるように複数設けられ、前記流出口から前記排気口へ向かう空気の流れに沿って延び、前記モータカバーを支持するための支持部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機である。
請求項５記載の発明は、前記電動送風機は、回転軸を有するモータと、前記回転軸に連結され、前記モータによって回転されるファンと、前記ファンを覆う円筒状であって、その周面に複数の貫通孔が形成されたファンカバーとを有し、前記モータカバーは、前記モータを覆い、下面に前記流出口が形成された第１カバー部と、前記ファンカバーを覆う第２カバー部とを有し、前記第２カバー部において上側の前記貫通孔に対向する部分は、当該貫通孔から流出した空気を前記流出口へ導く空間が形成されるように、当該貫通孔から離れる方向へ膨れていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記第２カバー部において下側の前記貫通孔に対向する部分には、前記第２カバー部を貫通して空気を前記モータカバー外へ流出させる補助流出口が形成されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、電気掃除機では、本体ケースの後方に排気口が形成されている。本体ケースにおいて、前方に集塵ケースが配置され、後方にモータカバーが配置されている。集塵ケースは、本体ケース内に吸引される塵埃を溜めるための集塵室を区画している。モータカバーは、電動送風機を覆っていて、この電動送風機が吐出した空気を流出させる流出口が下面に形成されたモータ室を区画している。
【００１２】
電気掃除機には、モータカバーが区画するモータ室の外表面と本体ケースの内壁面との隙間によって、主排気流路が形成されている。主排気流路は、モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気をモータ室の外表面沿いに排気口へ流す。
そして、電気掃除機には、集塵ケースが区画する集塵室の下面および側面と本体ケースの内壁面との隙間によって、副排気流路が形成されている。副排気流路は、モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気の一部を、集塵室の下面と本体ケースの内底面との隙間へ逃がし、かつ、集塵室の外表面沿いに後方の排気口へ流す。
【００１３】
つまり、この電気掃除機では、本体ケースの内部に、主排気流路だけでなく、副排気流路も形成されているので、モータカバーの流出口から流れ出た空気の量が多くても、その空気を、主排気流路および副排気流路の両方に流すことで、排気口から円滑に排出させることができる。その結果、排気効率の向上を図ることができる。
また、モータカバーの流出口から流れ出た空気の一部を前方の副排気流路へ一旦逃がすことによって、モータカバーの流出口から流れ出た全ての空気が主排気流路を通って排気口に殺到することを防止している。これにより、排気口を一度に流れる空気の量を抑えることができるので、排気による騒音の低減を図ることができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、集塵ケースの外表面に補強用のリブまたは凹凸を形成するといった簡単な構成により、このリブまたは凹凸によって、副排気流路のための隙間を確保することができる。また、リブが副排気流路における空気の流れを整えることによって、空気を副排気流路において排気口へ向けて円滑に流すことができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
【００１５】
また、電動送風機が吸引力を発生することによって集塵ケースの内部（集塵室）が真空状態になるが、リブまたは凹凸によって集塵ケースの強度の向上が図られているので、真空状態における集塵ケースの変形を防止できる。
請求項３記載の発明によれば、副排気流路は、空気を、モータ室の側方に配置されたコードリールを経由するように排気口へ流すので、この空気によって、コードリールに巻回された電気コードを冷却することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、本体ケースには、モータカバーを支持するための支持部材が設けられている。支持部材は、流出口から排気口へ向かう空気の流れに沿って延びているので、この空気の流れを妨げず、空気を流出口から排気口へ円滑に流すことができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
そして、支持部材は、間隔を隔てて配列されるように複数設けられているので、モータカバーを確実に支持することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、電動送風機は、回転軸を有するモータと、回転軸に連結され、モータによって回転されるファンと、ファンを覆う円筒状のファンカバーとを有している。ファンカバーの周面に複数の貫通孔が形成されている。
モータカバーは、モータを覆い、下面に流出口が形成された第１カバー部と、ファンカバーを覆う第２カバー部とを有している。
【００１８】
そして、第２カバー部においてファンカバーの上側の貫通孔に対向する部分は、当該貫通孔から流出した空気を流出口へ導く空間が形成されるように、当該貫通孔から離れる方向へ膨れている。そのため、当該貫通孔から流出した空気を、この空間に流して流出口へ導くことで、流出口へ向けて円滑に流すことができる。これにより、流出口から空気を円滑に流出させることができるので、排気効率の更なる向上を図ることができる。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、第２カバー部においてファンカバーの下側の貫通孔に対向する部分には、第２カバー部を貫通して空気をモータカバー外へ流出させる補助流出口が形成されている。これにより、当該貫通孔から流出した空気については、モータカバー内で流出口へ一旦流した後に流出口から流出させることなく、補助流出口からモータカバー外へ直接流出させることができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の本体ケース２の右側面図であって、要部を断面で示している。
【図２】図２は、集塵ケース２０およびモータカバー２１の右側面図である。
【図３】図３は、集塵ケース２０およびモータカバー２１を底面側から見た斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本体ケース２の平断面を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】図５は、図４Ｂの断面およびその前側部分を背面側から見た斜視図である。
【図６】図６は、本体ケース２の分解斜視図である。
【図７】図７は、集塵ケース２０およびモータカバー２１のそれぞれの底面が見える位置における本体ケース２の断面を底面側から見た図である。
【図８】図８は、電動送風機１１の側面図である。
【図９】図９は、モータカバー２１が見える位置における本体ケース２の断面およびその後側部分を正面側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、本体ケース２を底面側から見た斜視図であって、本体ケース２の内部を部分的に露出させている。
【図１１】図１１は、本体ケース２の左側面図であって、要部を断面で示している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の本体ケース２の右側面図であって、要部を断面で示している。
ここで、図１において、左側を電気掃除機１の前側、右側を電気掃除機１の後側、紙面奥側を電気掃除機１の左側、紙面手前側を電気掃除機１の右側として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って電気掃除機１の前後、左右および上下を特定する。なお、左右方向と幅方向とは同じである。
【００２２】
図１を参照して、電気掃除機１は、本体ケース２、ホース３、パイプ（図示せず）および吸込具（図示せず）を含んでいる。
本体ケース２は、上下に所定の厚みを有して前後にやや長手のボックス形状（中空体）である。本体ケース２の左右両側面の後側には、車輪４が取り付けられている。本体ケース２の底面の前側には、ローラ５が取り付けられている。車輪４およびローラ５が床面Ｕ上で転がることによって、本体ケース２が床面Ｕ上を移動できる。
【００２３】
本体ケース２の天面２Ａの後端部には、折畳ハンドル６が取り付けられている。折畳ハンドル６は、天面２Ａに沿う傾倒位置（実線で示す折畳ハンドル６を参照）と、天面２Ａから上方へ起き上がった起立位置（図示せず）との間で回動自在である。折畳ハンドル６を起立位置まで回動させると（細線の破線矢印参照）、折畳ハンドル６を掴むことができる。これにより、本体ケース２を床面Ｕから浮かせて移動させることができる。
【００２４】
本体ケース２において、前面には吸気口７が形成され、後面には、排気口８が形成されている。排気口８は、幅方向に長手のスリット状であり、上下左右に並んで複数形成されている。なお、排気口８は、本体ケース２において後面に形成される以外に、左右の側面や天面２Ａの後側領域に形成されていてもよい。つまり、排気口８は、本体ケース２の後方に形成されている。また、排気口８の形状および数は適宜設定される。
【００２５】
本体ケース２内部には、吸気口７と排気口８とに連通する空気流路Ｚが区画されている。空気流路Ｚには、集塵容器１０と、電動送風機１１とが、吸気口７→集塵容器１０→電動送風機１１→排気口８と並ぶように、配置されている。集塵容器１０は、たとえば本体ケース２の天面２Ａの前側部分を開放することによって、本体ケース２に対して着脱可能である。
【００２６】
ホース３は、可撓性を有する蛇腹ホースであり、任意の形態に曲げることができる。ホース３において、その一端（図１では後端）には、接続筒１２が連結されている。詳しくは、接続筒１２の内側にホース３の一端が収容されている。この状態で、ホース３の一端と接続筒１２とは、ほぼ同軸状をなしている。ホース３の他端には、前述したパイプ（図示せず）の一端が接続され、パイプの他端には、前述した吸込具（図示せず）が接続されている。
【００２７】
接続筒１２は、吸気口７に対して前側から挿通されるとともに、集塵容器１０に連結されている。これにより、ホース３の内部が集塵容器１０の内部に連通している。
電気掃除機１の運転が開始されると、電動送風機１１が電力を受けて駆動されることによって、吸引力を発生する。この吸引力によって、床面Ｕ上の塵埃は、上述した吸込具（図示せず）内に吸い込まれ、吸込具、パイプ（図示せず）、ホース３をこの順で通過した後、吸気口７から本体ケース２の空気流路Ｚまで吸い込まれる。また、吸込具（図示せず）の周りの空気は、床面Ｕ上の塵埃とともに、空気流路Ｚまで吸い込まれる。
【００２８】
空気流路Ｚまで吸い込まれた空気と塵埃とは、まず、集塵容器１０において分離される。これにより、塵埃が集塵容器１０に溜められる一方で、空気は、電動送風機１１によって、空気流路Ｚにおいて、空気の流れ方向における電動送風機１１の下流側へ吐き出される。吐き出された空気は、排気口８から機外へ排出される。ここで、最下位の排気口８Ａは、他の排気口８よりも斜め上方を向いているので、各排気口８から排出された空気は、最下位の排気口８Ａから排出された斜め上向きの空気によって、全体的に斜め上向きに流れる。これにより、排気口８から排出された空気によって床面Ｕの塵埃が巻き上げられることが防止されている。最下位の排気口８Ａは、掃除以外のときは、シャッター１４によって塞がれている。
【００２９】
このような電気掃除機１において、中空体である本体ケース２の内部には、比較的大きな部品として、集塵ケース２０およびモータカバー２１が配置されている。
図２は、集塵ケース２０およびモータカバー２１の右側面図である。図３は、集塵ケース２０およびモータカバー２１を底面側から見た斜視図である。図４Ａは、本体ケース２の平断面を示す。図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ矢視断面図である。図５は、図４Ｂの断面およびその前側部分を背面側から見た斜視図である。図６は、本体ケース２の分解斜視図である。図７は、集塵ケース２０およびモータカバー２１のそれぞれの底面が見える位置における本体ケース２の断面を底面側から見た図である。
【００３０】
図２を参照して、本体ケース２の内壁面２Ｂ（本体ケース２の内部空間を区画する面）が、点線で示されている。
本体ケース２の内部において、前方に集塵ケース２０が配置されていて、後方にモータカバー２１が配置されている。
集塵ケース２０は、上面２０Ａが開放されていて下面２０Ｂに底を有するバケツ形状である。集塵ケース２０は、その内部に、前述した集塵容器１０（図１参照）を収容する。集塵容器１０には、電気掃除機１の運転時に本体ケース２内に吸引される塵埃が溜められるので、集塵容器１０を収容する集塵ケース２０の内部空間である集塵室２２に、本体ケース２内に吸引される塵埃が溜められる。集塵ケース２０は、集塵室２２を区画している。集塵室２２の外表面が集塵ケース２０となる。
【００３１】
集塵ケース２０の上面２０Ａの周縁は、幅方向から見て、前下側へ傾斜している。集塵ケース２０の上面２０Ａにおいて開放された部分を、着脱口２３という（図４Ａも参照）。前述したように、集塵容器１０が本体ケース２に対して装着される際、集塵容器１０は、着脱口２３を通過して集塵ケース２０（集塵室２２）に収容され、集塵容器１０が本体ケース２から離脱される際、集塵容器１０は、着脱口２３を通過して集塵ケース２０内から取り外される。
【００３２】
ここで、平面視において、本体ケース２の前側部分が前側へ向かって次第に細くなっており、これに対応して、集塵ケース２０も前側へ向かって次第に細くなっている（図４Ａ参照）。集塵ケース２０の前面２０Ｃは、略垂直方向に沿って略平坦であり、前面２０Ｃには、集塵ケース２０内に連通する前連通口２４が形成されている（図４Ｂも参照）。前連通口２４は、本体ケース２の前面の吸気口７に直接連通している。そのため、本体ケース２内に吸い込まれた塵埃および空気は、吸気口７を通過した後、本体ケース２と集塵ケース２０との間に漏れることなく、前連通口２４を通って集塵ケース２０内の集塵容器１０の内部に流入するようになっている。
【００３３】
集塵ケース２０の後面２０Ｄは、略垂直方向に沿って平坦である（図４Ａ参照）。後面２０Ｄにおいて右寄り（後ろから見て左寄り）の位置には、集塵ケース２０内に連通する丸い後連通口２５が形成されている（図４Ｂ参照）。後連通口２５には、後面２０Ｄにおける後連通口２５の周縁から連続して延びる格子２６が設けられている（図４Ｂおよび図５参照）。
【００３４】
図５を参照して、後面２０Ｄには、後連通口２５を縁取りつつ後側へ突出する２重の円環状をなす環状リブ３４が形成されている。環状リブ３４の下側外周面には、ガイド部材３５が一体的に設けられている。ガイド部材３５は、後側から見て、格子状である。そのため、後側からガイド部材３５を見ると、ガイド部材３５の格子の隙間Ａから、それより前側の部分が見える。つまり、ガイド部材３５の格子の隙間Ａを介して、ガイド部材３５の前後の空間が連通している。そして、後側から見たガイド部材３５の全体の輪郭は、幅広かつ上下に扁平な略矩形状をなしており、その下端面は、略水平方向に平坦である。
【００３５】
後面２０Ｄにおいて、環状リブ３４より外側の部分のほぼ全域には、後側へ張り出す格子状のリブ（「格子リブ３６」という。）が形成されている。
集塵ケース２０の下面２０Ｂには、図３に示すように、幅方向両端部に第１凹部２７が形成され、これらの第１凹部２７の間の位置に第２凹部２８が形成されている。各凹部は、所定の深さで上側（上面２０Ａ側）へ窪んでいる。各凹部において底になる部分は、略水平方向に沿って平坦である。
【００３６】
左側の第１凹部２７は、下面２０Ｂの左端縁を縁取りつつ、前面２０Ｃの左端部と後面２０Ｄの左端部とをつなぐように形成されており、途中で右側へ膨れている。膨れた部分には、この部分を前後に並ぶ２つの領域に区切る略Ｔ字状のリブ（「第１下リブ２９」という。）が形成されている。
右側の第１凹部２７は、下面２０Ｂの右端縁を縁取りつつ、前面２０Ｃの右端部と後面２０Ｄの右端部とをつなぐように形成されており、途中で左側へ膨れている。膨れた部分には、左側の第１凹部２７と同様に、第１下リブ２９が形成されている。
【００３７】
第２凹部２８は、幅方向に長手の略矩形状であり、いずれの第１凹部２７にも連続していない。第２凹部２８には、第２凹部２８を左右に並ぶ４つの領域に区切るように前後に延びる３本のリブ（「第２下リブ３０」という。）が形成されている。
このように下面２０Ｂに第１凹部２７および第２凹部２８を形成することによって、集塵ケース２０の底では、第１凹部２７および第２凹部２８が形成された部分が、他の部分よりも高くなっている（底上げされている）。また、下面２０Ｂには、第１凹部２７および第２凹部２８によって凹凸３７が形成されていると言える。
【００３８】
下面２０Ｂの幅方向略中央、かつ、第２凹部２８に前側から隣接する位置には、下側へ突出する凸部３１が一体的に設けられている。凸部３１に関連して、図２に示す本体ケース２の内壁面２Ｂにおいて底面をなす部分（「内底面２Ｃ」という。）の前側部分の略中央には、所定の厚みを有する略円盤状の載置部１５が一体的に設けられている。載置部１５は、内底面２Ｃから、その厚み分だけ上側へ膨出している。載置部１５の天面は、水平方向に略平坦であり、その円中心位置には、下方へ窪む嵌め込み孔１３が形成されている。嵌め込み孔１３に凸部３１が上から嵌めこまれることで、集塵ケース２０が、載置部１５の天面上に載置され、本体ケース２の内部の前方において位置決めされている。
【００３９】
集塵ケース２０が本体ケース２の内部で位置決めされた状態において、集塵ケース２０の下面２０Ｂが本体ケース２の内底面２Ｃに対して上側から対向している。このとき、下面２０Ｂにおいて第１凹部２７および第２凹部２８に挟まれたほとんどの部分（図３参照）と内底面２Ｃの載置部１５との間には、ほとんど隙間がない。しかし、下面２０Ｂにおいて左右の第１凹部２７が形成された部分およびその周辺と内底面２Ｃ（載置部１５以外の部分）との間には、第１凹部２７の深さおよび載置部１５の厚みの合計に相当する大きさの隙間Ｂが形成されている。
【００４０】
隙間Ｂに対して間隔を隔てた後側の位置に、前述したガイド部材３５が位置している。ガイド部材３５では、略水平方向に平坦な下端面が、本体ケース２の内底面２Ｃに対して上から接触している（図４Ｂ参照）。この状態で、ガイド部材３５の格子の隙間Ａが隙間Ｂに対して後側から連通している。ガイド部材３５は、本体ケース２の内底面２Ｃの前後方向略中央に位置している。
【００４１】
集塵ケース２０の外表面において、上面２０Ａと下面２０Ｂとの間、かつ、前面２０Ｃと後面２０Ｄとの間の部分は、側面２０Ｅとされる。側面２０Ｅは、幅方向に間隔を隔てて１対存在している。平面視において、集塵ケース２０が前側へ向かって次第に細くなっているのに対応して、１対の側面２０Ｅは、前側へ向かって互いに接近するように円弧状に湾曲している（図４Ａ参照）。
【００４２】
各側面２０Ｅには、前後方向に間隔を隔てて配置されて略垂直方向に延びる複数本（ここでは、５本）の縦リブ３２と、上下方向に間隔を隔てて配置されて略水平方向に延びる複数本（ここでは、２本）の横リブ３３とが形成されている。各リブは、側面２０Ｅから幅方向外側へ張り出すように形成されている。各側面２０Ｅにおいて、各縦リブ３２と各横リブ３３とは略直交しており、そのため、縦リブ３２および横リブ３３は、まとまった状態で格子状をなしている。各側面２０Ｅにおいて上下に並ぶ横リブ３３の間隔は、後側へ向かって若干広がっている。また、各横リブ３３の外側の縁は、平面視において、側面２０Ｅに沿って湾曲している（図４Ａ参照）。
【００４３】
また、図３を参照して、各側面２０Ｅの後端部の上端部には、幅方向外側へ突出する突出部３８が一体的に設けられており、この突出部３８の底面には、挿通穴３９が形成されている。突出部３８に関連して、本体ケース２の内壁面２Ｂにおいて各突出部３８の近傍には、上向きに延びる支持柱５６が形成されている（図５参照）。各支持柱５６の上端部が、対応する突出部３８の挿通穴３９に下から挿通されることで、集塵ケース２０の後側の両端部が本体ケース２に対して位置決めされている（図５参照）。
【００４４】
ここで、本体ケース２は、図６に示すように、内底面２Ｃ（図２参照）が形成されるとともに左右の車輪４を支持する下ケース４１と、下ケース４１より上側の上ケース４０とを組み合わせることで完成する。
具体的には、集塵ケース２０およびモータカバー２１を下ケース４１の内底面２Ｃに載置してから、上ケース４０を下ケース４１に対して上から被せることで本体ケース２が完成する。
【００４５】
図２に示すように本体ケース２が完成した状態において、本体ケース２内の集塵ケース２０の左右の各側面２０Ｅと、本体ケース２の内壁面２Ｂにおいて側面２０Ｅに対向する部分（「内側面２Ｄ」という。）との間には、隙間Ｃが確保されている（図７参照）。隙間Ｃは、平面視において横リブ３３よりやや大きく（図７参照）、集塵ケース２０の下面２０Ｂと本体ケース２の内壁面２Ｂ（内底面２Ｃ）との隙間Ｂに連通している。前述したように、隙間Ｂは、ガイド部材３５の格子の隙間Ａに連通している。そのため、連通している隙間Ａ、隙間Ｂおよび隙間Ｃのまとまりは、副排気流路Ｘとされる。副排気流路Ｘは、集塵ケース２０の下面２０Ｂ（集塵室２２の下面でもある。）および側面２０Ｅ（集塵室２２の側面でもある。）と本体ケース２の内壁面２Ｂとの隙間（隙間Ｂおよび隙間Ｃ）と、隙間Ａとによって形成されたものである。前述した下面２０Ｂの凹凸３７（図３参照）または各側面２０Ｅの縦リブ３２および横リブ３３によって、副排気流路Ｘのための隙間Ｂおよび隙間Ｃが確保されている。つまり、集塵ケース２０の外表面に縦リブ３２や横リブ３３や凹凸３７を形成するといった簡単な構成により、これらのリブまたは凹凸３７によって、副排気流路Ｘのための隙間Ｂ、Ｃを確保することができる。
【００４６】
モータカバー２１は、電動送風機１１（図１参照）を覆うものである。モータカバー２１は、中空のボックス状をなしており、その内部に電動送風機１１を収容している（図１参照）。
図８は、電動送風機１１の側面図である。図９は、モータカバー２１が見える位置における本体ケース２の断面およびその後側部分を正面側から見た斜視図である。図１０は、本体ケース２を底面側から見た斜視図であって、本体ケース２の内部を部分的に露出させている。図１１は、本体ケース２の左側面図であって、要部を断面で示している。
【００４７】
ここで、図８を参照して、電動送風機１１について説明すると、電動送風機１１は、略水平に延びる回転軸４２（図１参照）を有するモータ４３と、回転軸４２の前端部に連結されるファン４４と、ファン４４を覆うファンカバー４５とを有している（図１も参照）。
ファン４４は、モータ４３が駆動されることによって、回転軸４２を中心に回転し、前述した吸引力を発生させる。ファンカバー４５は、回転軸４２を円中心とする円筒状であって、モータ４３に前側から取り付けられており、回転軸４２を中心とする径方向外側、かつ、前側からファン４４を覆っている。ファンカバー４５の前面には、内部に連通する開口４８が形成されていて、開口４８からファン４４が前側へ露出されている。また、ファンカバー４５の周面には、多数の貫通孔４９が、ファンカバー４５の周面の周方向に沿って並んで形成されている。また、モータ４３の外表面の後側部分には、モータ４３の内部に連通する略矩形状の吐出口５０が複数形成されている。
【００４８】
ファン４４が吸引力を発生させると、開口４８の前側の空気が開口４８からファンカバー４５内に吸い込まれ、その後、各貫通孔４９から排出されたり、モータ４３内を通過してから吐出口５０から排出されたりする。
図２を参照して、このような電動送風機１１をモータカバー２１が覆っている。ここで、電動送風機１１では、モータ４３（図８参照）が発熱したり、モータ４３から火花が出たりするので、モータカバー２１は、電動送風機１１を周囲の他の部品から熱的に遮断するために、一般的に、難燃性を有する材料で形成されている。
【００４９】
ここで、電動送風機１１を収容するモータカバー２１の内部空間をモータ室５１という。換言すれば、モータカバー２１は、モータ室５１を区画しており、モータ室５１の外表面がモータカバー２１となる。
そして、図３を参照して、モータカバー２１において、モータ４３を覆う後側部分を第１カバー部４６とし、ファンカバー４５を覆う前側部分を第２カバー部４７とする。
【００５０】
第１カバー部４６の下面（図３では、手前側に見える側面）には、第１カバー部４６の内部に連通する流出口５２が形成されている。流出口５２は、幅方向に長手である。図３では、流出口５２から、モータ４３の一部やモータ４３の吐出口５０が露出されている。
また、第２カバー部４７の下面（図３では、手前側に見える側面）には、第２カバー部４７の内部に連通する補助流出口５３が形成されている。補助流出口５３は、幅方向に長手である。図３では、補助流出口５３から、ファンカバー４５の下側周面、および、この下側周面の貫通孔４９が露出されている。換言すれば、第２カバー部４７において、下面（下側の側壁）は、ファンカバー４５の下側の貫通孔４９に対向する部分であって、補助流出口５３は、この部分における第２カバー部４７を貫通している。
【００５１】
このように、モータカバー２１の下面２１Ａ（モータ室５１の下面でもある。）には、後側に流出口５２が形成され、前側に補助流出口５３が形成されている。補助流出口５３は、流出口５２に対して前側から隣接している。下面２１Ａには、流出口５２および補助流出口５３におけるモータカバー２１の剛性を保つために、前後に延びて流出口５２および補助流出口５３を複数の領域に区画するビーム部材５４が複数設けられている。流出口５２および補助流出口５３では、後述するように、モータカバー２１外へ流出しようとする空気が流れるが、ビーム部材５４は、空気の流れる方向に沿って薄く形成されているので、流出口５２および補助流出口５３における空気の流れをほとんど邪魔しない。
【００５２】
また、図１を参照して、第２カバー部４７においてファンカバー４５の上側の貫通孔４９に対向する部分（「上側周壁４７Ａ」という。）は、当該上側の貫通孔４９から離れる方向（上側）へ膨れている。これにより、第２カバー４７の内部において、上側周壁４７Ａと当該上側の貫通孔４９との間には、所定の大きさの空間Ｄが形成されている。
そして、図９に示すように、モータカバー２１の前面２１Ｂには、モータカバー２１の内部に連通する連通口５５が形成されている。連通口５５を介して、電動送風機１１の前面（つまり、ファンカバー４５の前面）が前側に露出されている。
【００５３】
このようなモータカバー２１は、図２に示すように集塵ケース２０に対して後側から連結された状態で、本体ケース２内に収容されている。この状態で、モータカバー２１の前面２１Ｂの連通口５５（図９参照）が、集塵ケース２０の後面２０Ｄの後連通口２５（図５参照）に対して後側から直接連通している。集塵ケース２０とモータカバー２１との連結部分は、パッキン等で密封されており、後連通口２５を通過した空気は、外部に漏れることなく連通口５５を通過してモータカバー２１内に流入するようになっている。
【００５４】
また、モータカバー２１の後面２１Ｄの幅方向両端部には、後側へ突出する突出部５７が一体的に設けられている（図３参照）。各突出部５７には、上下に延びる貫通孔５８が形成されている（図３参照）。本体ケース２の内部において各突出部５７の近傍には、内底面２Ｃから上方ヘ延びる支持軸５９が一体的に設けられており（図４Ａ参照）、各支持軸５９が対応する突出部５７の貫通孔５８に下から挿通されることで、モータカバー２１は本体ケース２において位置決めされている（図６参照）。
【００５５】
また、集塵ケース２０の後面２０Ｄの後連通口２５は、前述したように、後面２０Ｄにおいて右寄り（後ろから見て左寄り）の位置に形成されている（図４Ｂ参照）。そのため、集塵ケース２０に対して後面２０Ｄの後連通口２５で連結されたモータカバー２１は、図３に示すように、集塵ケース２０の後面２０Ｄにおいて、後ろから見て左寄りの位置に配置されている。そのため、図７を参照して、本体ケース２内には、モータカバー２１の側方（後ろから見て右側方）にスペースＳがあり、このスペースＳには、電気コードが巻回されるコードリール６０が配置される。コードリール６０は、ドラム形状であり、その外周面において、電気コード６１を巻き取ることができる（図１０参照）。
【００５６】
また、図９を参照して、本体ケース２内に収容されたモータカバー２１を上から支持（位置決め）するための支持部材７０が、本体ケース２の天壁側の内壁面２Ｂに複数設けられている。支持部材７０は、幅方向に薄い板状であって、この実施形態では、３つの支持部材７０が、幅方向に間隔を隔てて配列されている。各支持部材７０においてモータカバー２１の上部に隣接する部分は、モータカバー２１（詳しくは、第２カバー部４７の上側周壁４７Ａ）の形状に沿うように形成されている。これにより、各支持部材７０の下端縁とモータカバー２１との間には、ほとんど隙間がない。そのため、モータカバー２１が本体ケース２内で上下に動かないように、各支持部材７０によって上側から位置決めされている。このように、薄い板状であっても、間隔を隔てて配列されるように複数設けられた支持部材７０によって、モータカバー２１を確実に支持することができる。
【００５７】
そして、図２を参照して、本体ケース２に収容されたモータカバー２１と本体ケース２の内壁面２Ｂとの間には隙間が確保されている。詳しくは、モータカバー２１の下面２１Ａと本体ケース２の下側の内壁面２Ｂ（内底面２Ｃ）との間には、隙間Ｅが確保されていて、モータカバー２１の右面２１Ｃと、右面２１Ｃに対向する右側の内壁面２Ｂとの間には、隙間Ｆが確保されていて（図９参照）、モータカバー２１の後面２１Ｄと、後面２１Ｄに対向する後側の内壁面２Ｂとの間には、隙間Ｇが確保されている。隙間Ｅ、隙間Ｆおよび隙間Ｇは連通しており、隙間Ｅ、隙間Ｆおよび隙間Ｇのまとまりは、主排気流路Ｙとされる。後側の内壁面２Ｂは、本体ケース２の後面が形成された後側壁において後面の裏側をなす面なので、内壁面２Ｂには、排気口８が形成されている。そのため、主排気流路Ｙは、隙間Ｇにおいて排気口８に連通している。
【００５８】
また、モータカバー２１と上側の内壁面２Ｂとの間には、隙間Ｈが確保されており、隙間Ｈも主排気流路Ｙの一部とされる。そして、前述したコードリール６０が配置されるスペースＳ（図１０参照）は、主排気流路Ｙに連通している。
ここで、集塵ケース２０側のガイド部材３５は、隙間Ｅに対して前側から臨んでいる。これにより、ガイド部材３５の格子の隙間Ａと隙間Ｅとが連通している。隙間Ａを含む副排気流路Ｘと、主排気流路Ｙとは、連通している。副排気流路Ｘは、主排気流路Ｙを介して、排気口８に連通している。副排気流路Ｘおよび主排気流路Ｙは、前述した空気流路Ｚの一部である。空気流路Ｚは、本体ケース２の吸気口７と排気口８とをつないでいて、集塵室２２、モータ室５１、副排気流路Ｘおよび主排気流路Ｙによって構成されている。
【００５９】
図１を参照して、前述したように電動送風機１１が吸引力を発生させると、この吸引力が、ファンカバー４５の開口４８（図８参照）および集塵ケース２０の後連通口２５（図５参照）を介して、集塵室２２（集塵ケース２０の内部）に作用する。これにより、集塵室２２内が真空状態になる。ここで、集塵室２２を区画する集塵ケース２０は、下面２０Ｂに凹凸３７が形成され、側面２０Ｅに縦リブ３２および横リブ３３が形成され、後面２０Ｄに格子リブ３６が形成されることで、補強されている（図３参照）。そのため、集塵室２２内が真空状態になることで集塵ケース２０が内側へ縮もうとしても、縦リブ３２や横リブ３３や凹凸３７を設けるといった簡易な構成によって集塵ケース２０の強度の向上が図られているので、真空状態における集塵ケース２０の変形を防止できる。
【００６０】
集塵室２２に作用している吸引力は、集塵ケース２０の前連通口２４（図２参照）および本体ケース２の吸気口７を介して、前述したホース３（図１参照）、パイプ（図示せず）および吸込具（図示せず）のそれぞれの内部にも作用する。
これにより、吸込具（図示せず）の周囲の空気および塵埃が、集塵室２２内に吸い込まれて集塵容器１０内に流入し、集塵容器１０によって分離される。塵埃が集塵容器１０に溜められる。一方、空気は、集塵ケース２０の後連通口２５（図５参照）を介してモータ室５１内に流入し、ファンカバー４５の開口４８（図８参照）から電動送風機１１内に吸い込まれる。
【００６１】
電動送風機１１内に吸い込まれた空気のうち、一部の空気は、破線の太線矢印で示すように、モータ４３内を流れ、モータ４３の吐出口５０を経由して、モータカバー２１の下面２１Ａの流出口５２から、隙間Ｅへと流出する。
また、一部の空気は、１点鎖線の太線矢印で示すように、ファンカバー４５の上側の貫通孔４９からファンカバー４５の上外側へ流れる。この空気は、モータカバー２１の内部において、第２カバー部４７の上側周壁４７Ａと当該上側の貫通孔４９との間の空間Ｄに一旦流れ込んだ後、第１カバー部４６とモータ４３との隙間を通って、流出口５２から隙間Ｅへと流出する。つまり、この空間Ｄは、当該上側の貫通孔４９から流出した空気を流出口５２側へ導いている。そのため、当該上側の貫通孔４９から流出した空気を、この空間Ｄに流して流出口５２へ導くことで、流出口５２へ向けて円滑に流すことができる。これにより、流出口５２から空気を円滑に流出させることができるので、結果的に、排気口８における排気効率（換言すれば、電気掃除機１の吸込仕事率）の向上を図ることができる。
【００６２】
また、一部の空気は、２点鎖線の太線矢印で示すように、ファンカバー４５の下側の貫通孔４９からファンカバー４５の下外側へ流れる。この空気は、第２カバー部４７において当該下側の貫通孔４９に対して対向する位置にある補助流出口５３から隙間Ｅへと速やかに流出する。つまり、補助流出口５３は、当該下側の貫通孔４９からファンカバー４５の下外側へ流れる空気をモータカバー２１外へ流出させる。これにより、当該下側の貫通孔４９から流出した空気については、モータカバー２１内で流出口５２へ一旦流した後に流出口５２から流出させることなく、補助流出口５３からモータカバー２１外へ直接流出させることができる。これにより、結果として、排気口８における排気効率の向上を図ることができる。
【００６３】
つまり、電動送風機１１内の空気を電動送風機１１外へ円滑に流出させるために、モータ４３の吐出口５０以外に、ファンカバー４５に貫通孔４９を形成しているが（図８参照）、この貫通孔４９から空気が円滑に流出するように、前述した空間Ｄや補助流出口５３を形成しているのである。
なお、モータカバー２１の上面にも、図示しない流出口があって、この流出口からも一部の空気が流れ出て、モータカバー２１の上部の電気部品８０を冷却する。
【００６４】
そして、このように流出口５２または補助流出口５３から隙間Ｅへと流出した空気のうち、一部の空気は、図２において破線の太線矢印で示すように、隙間Ｅから隙間Ｆおよび隙間Ｈを経て隙間Ｇに流れたり、隙間ＥからスペースＳ（図９参照）を経て隙間Ｇに流れたり、隙間Ｅから直接隙間Ｇに流れたりすることで主排気流路Ｙを流れ、排気口８から機外に排出される。つまり、主排気流路Ｙは、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から下方へ流れ出た空気の一部をモータカバー２１（モータ室５１）の外表面沿いに排気口８へ流している。
【００６５】
一方、流出口５２または補助流出口５３から隙間Ｅへと流出した空気のうち、別の空気は、実線の太線矢印で示すように、集塵ケース２０側のガイド部材３５の隙間Ａを通ってガイド部材３５の前側へ流れ、隙間Ｂに流入する。図１０を参照して、この空気は、実線の太線矢印で示すように、隙間Ｂにおいて、本体ケース２の右側の内側面２Ｄに沿って、右側の第１凹部２７付近を前側へ流れ、その後、本体ケース２の前側の内壁面２Ｂに沿うことで、流れる向きを変え、今度は、本体ケース２の左側の内側面２Ｄに沿って、左側の第１凹部２７付近を後側へ流れる。つまり、隙間Ｂに流入した空気は、隙間Ｂにおいて、前述した載置部１５を取り囲むように底面視で反時計回りに流れる。
【００６６】
そして、左側の第１凹部２７付近を通過した空気の先には、コードリール６０が位置している。そのため、この空気は、スペースＳに流入してコードリール６０を経由してから（図１１の実線の太線矢印参照）、隙間Ｇに到り、排気口８から機外に排出される。
また、図２を参照して、隙間Ｂに流入した空気のうち、一部の空気は、１点鎖線の太線矢印で示すように、上昇することで隙間Ｂから隙間Ｃに流れ、集塵ケース２０の側面２０Ｅを後側へ流れる。隙間Ｃを流れる空気は、集塵ケース２０の側面２０Ｅの各リブ（縦リブ３２や横リブ３３）によって導かれることで、後上側へ流れる。そして、この空気は、主排気流路Ｙを構成する隙間Ｆに至り、排気口８から機外に排出される。また、一部の空気は、コードリール６０（図１１参照）を経由してから隙間Ｇに到り、排気口８から機外に排出される。
【００６７】
また、隙間Ｂから隙間Ｃに流れた空気のうち、一部の空気は、２点鎖線の太線矢印で示すように、モータカバー２１と本体ケース２における上側の内壁面２Ｂとの隙間Ｈを後側へ通過して、隙間Ｇに到り、排気口８から機外に排出される。隙間Ｈを通過する空気は、前述した支持部材７０の間を通る。支持部材７０は、幅方向に薄い板状なので（図９参照）、流出口５２または補助流出口５３から隙間Ｈを経由して排気口８へ向かう空気の流れに沿って延びている。そのため、支持部材７０は、この空気の流れを妨げず、空気を流出口５２から排気口８へ円滑に流すことができる。これにより、排気効率の向上を図ることができる。
【００６８】
このように、隙間Ａ、ＢおよびＣで構成される副排気流路Ｘは、流出口５２または補助流出口５３から下方へ流れ出た空気の一部を、集塵ケース２０の下面２０Ｂと本体ケース２の内底面２Ｃとの隙間Ｂへ逃がし、かつ、集塵室２２（集塵ケース２０）の外表面沿いに後方の排気口８へ流している。また、副排気流路Ｘへ流れた空気の一部は、コードリール６０を経由してから排気口８に到るので、副排気流路Ｘは、空気を、コードリール６０を経由するように排気口８へ流している（図１１参照）。そのため、この空気によって、コードリール６０に巻回された電気コード６１（図１０参照）を冷却することができる。
【００６９】
以上のように、この電気掃除機１では、本体ケース２の内部に、主排気流路Ｙだけでなく、副排気流路Ｘも形成されているので、本体ケース２内において、比較的広い空気流路Ｚが確保されている。そのため、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から流れ出た空気の量が多くても、その空気を、主排気流路Ｙおよび副排気流路Ｘの両方に流すことで、排気口８から円滑に排出させることができる。その結果、排気効率の向上を図ることができる。
【００７０】
また、縦リブ３２や横リブ３３が副排気流路Ｘにおける空気の流れを整えることによって、空気を副排気流路Ｘにおいて排気口８へ向けて円滑に流すことができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
また、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から流れ出た空気の一部を前方の副排気流路Ｘへ一旦逃がすことによって、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から流れ出た全ての空気が主排気流路Ｙを通って排気口８に殺到することを防止している。これにより、排気口８を一度に流れる空気の量を抑えることができるので、排気による騒音の低減を図ることができる。
【００７１】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１ 電気掃除機
２ 本体ケース
２Ｂ 内壁面
２Ｃ 内底面
８ 排気口
１１ 電動送風機
２０ 集塵ケース
２０Ｂ 下面
２０Ｅ 側面
２１ モータカバー
２１Ａ 下面
２２ 集塵室
３２ 縦リブ
３３ 横リブ
３７ 凹凸
４２ 回転軸
４３ モータ
４４ ファン
４５ ファンカバー
４６ 第１カバー部
４７ 第２カバー部
４７Ａ 上側周壁
４９ 貫通孔
５１ モータ室
５２ 流出口
５３ 補助流出口
６０ コードリール
６１ 電気コード
７０ 支持部材
Ｂ 隙間
Ｃ 隙間
Ｄ 空間
Ｅ 隙間
Ｆ 隙間
Ｇ 隙間
Ｘ 副排気流路
Ｙ 主排気流路
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
掃除機本体内部において、前方に塵埃が溜められ、後方に電動送風機が配置される電気掃除機が知られている（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の電気掃除機では、掃除機本体内部が、中央区画壁によって、前方の集塵室と後方の電動送風機室とに区画されている。集塵室には、塵埃を捕獲する集塵袋が収容され、電動送風機室には、モーターケースに覆われた電動送風機が収容される。
【０００３】
電動送風機が吸引力を発生すると、掃除機本体外（機外）における床面の塵埃が空気とともに掃除機本体内に吸い込まれて集塵室に進入し、集塵袋に溜まる。集塵室に進入した空気は、電動送風機によってモーターケース内に吸い込まれる。モーターケース内に吸い込まれた空気は、モーターケースの排気口からモーターケース外に排出され、集塵室側へ流れることなく、モーターケースの外表面と電動送風機室における掃除機本体の内壁面との隙間を通って掃除機本体の後方から機外へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７５４４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電気掃除機に対して、吸引力の向上と小型化とが常に望まれている。しかし、吸引力が向上されることによって、掃除機本体内に吸い込まれる空気の量が増える一方で、掃除機本体が小型化されることによって、掃除機本体内における空気の流路が狭くなり、結果として機外への排気効率の向上を図れない虞がある。
特許文献１に記載の電気掃除機において、集塵室を通過した後にモーターケース外に排出された空気が流れる流路は、モーターケースの外表面と電動送風機室における掃除機本体の内壁面との隙間だけである。そのため、電動送風機の吸引力の増加に伴って、モーターケース外に排出される空気の量が増加した場合、この隙間だけでは、空気を機外へ円滑に排出できない虞がある。
【０００６】
また、排気効率の向上とともに、排気による騒音の低減も、常に望まれている。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、排気効率の向上を図ることができる電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、排気による騒音の低減を図ることができる電気掃除機を提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、後方に排気口が形成された本体ケースと、前記本体ケースの前方に配置され、前記本体ケース内に吸引される塵埃を溜めるための集塵室を区画する集塵ケースと、前記本体ケースの後方に配置され、電動送風機を覆っており、前記電動送風機が吐出した空気を流出させる流出口が下面に形成されたモータ室を区画するモータカバーと、前記モータカバーが区画する前記モータ室の外表面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気を前記モータ室の外表面沿いに前記排気口へ流す主排気流路と、を有する電気掃除機であって、前記集塵ケースが区画する前記集塵室の下面および側面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気の一部を、前記集塵室の下面と前記本体ケースの内底面との隙間へ逃がし、かつ、前記集塵室の外表面沿いに後方の前記排気口へ流す副排気流路を有することを特徴とする、電気掃除機である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記集塵ケースの外表面には、補強用のリブまたは凹凸が形成され、前記リブまたは凹凸によって、前記副排気流路のための隙間が確保されることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
請求項３記載の発明は、前記モータ室の側方に配置され、電気コードが巻回されるコードリールを有し、前記副排気流路は、空気を、前記コードリールを経由するように前記排気口へ流すことを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機である。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記本体ケースにおいて、間隔を隔てて配列されるように複数設けられ、前記流出口から前記排気口へ向かう空気の流れに沿って延び、前記モータカバーを支持するための支持部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機である。
請求項５記載の発明は、前記電動送風機は、回転軸を有するモータと、前記回転軸に連結され、前記モータによって回転されるファンと、前記ファンを覆う円筒状であって、その周面に複数の貫通孔が形成されたファンカバーとを有し、前記モータカバーは、前記モータを覆い、下面に前記流出口が形成された第１カバー部と、前記ファンカバーを覆う第２カバー部とを有し、前記第２カバー部において上側の前記貫通孔に対向する部分は、当該貫通孔から流出した空気を前記流出口へ導く空間が形成されるように、当該貫通孔から離れる方向へ膨れていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機である。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記第２カバー部において下側の前記貫通孔に対向する部分には、前記第２カバー部を貫通して空気を前記モータカバー外へ流出させる補助流出口が形成されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、電気掃除機では、本体ケースの後方に排気口が形成されている。本体ケースにおいて、前方に集塵ケースが配置され、後方にモータカバーが配置されている。集塵ケースは、本体ケース内に吸引される塵埃を溜めるための集塵室を区画している。モータカバーは、電動送風機を覆っていて、この電動送風機が吐出した空気を流出させる流出口が下面に形成されたモータ室を区画している。
【００１２】
電気掃除機には、モータカバーが区画するモータ室の外表面と本体ケースの内壁面との隙間によって、主排気流路が形成されている。主排気流路は、モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気をモータ室の外表面沿いに排気口へ流す。
そして、電気掃除機には、集塵ケースが区画する集塵室の下面および側面と本体ケースの内壁面との隙間によって、副排気流路が形成されている。副排気流路は、モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気の一部を、集塵室の下面と本体ケースの内底面との隙間へ逃がし、かつ、集塵室の外表面沿いに後方の排気口へ流す。
【００１３】
つまり、この電気掃除機では、本体ケースの内部に、主排気流路だけでなく、副排気流路も形成されているので、モータカバーの流出口から流れ出た空気の量が多くても、その空気を、主排気流路および副排気流路の両方に流すことで、排気口から円滑に排出させることができる。その結果、排気効率の向上を図ることができる。
また、モータカバーの流出口から流れ出た空気の一部を前方の副排気流路へ一旦逃がすことによって、モータカバーの流出口から流れ出た全ての空気が主排気流路を通って排気口に殺到することを防止している。これにより、排気口を一度に流れる空気の量を抑えることができるので、排気による騒音の低減を図ることができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、集塵ケースの外表面に補強用のリブまたは凹凸を形成するといった簡単な構成により、このリブまたは凹凸によって、副排気流路のための隙間を確保することができる。また、リブが副排気流路における空気の流れを整えることによって、空気を副排気流路において排気口へ向けて円滑に流すことができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
【００１５】
また、電動送風機が吸引力を発生することによって集塵ケースの内部（集塵室）が真空状態になるが、リブまたは凹凸によって集塵ケースの強度の向上が図られているので、真空状態における集塵ケースの変形を防止できる。
請求項３記載の発明によれば、副排気流路は、空気を、モータ室の側方に配置されたコードリールを経由するように排気口へ流すので、この空気によって、コードリールに巻回された電気コードを冷却することができる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、本体ケースには、モータカバーを支持するための支持部材が設けられている。支持部材は、流出口から排気口へ向かう空気の流れに沿って延びているので、この空気の流れを妨げず、空気を流出口から排気口へ円滑に流すことができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
そして、支持部材は、間隔を隔てて配列されるように複数設けられているので、モータカバーを確実に支持することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、電動送風機は、回転軸を有するモータと、回転軸に連結され、モータによって回転されるファンと、ファンを覆う円筒状のファンカバーとを有している。ファンカバーの周面に複数の貫通孔が形成されている。
モータカバーは、モータを覆い、下面に流出口が形成された第１カバー部と、ファンカバーを覆う第２カバー部とを有している。
【００１８】
そして、第２カバー部においてファンカバーの上側の貫通孔に対向する部分は、当該貫通孔から流出した空気を流出口へ導く空間が形成されるように、当該貫通孔から離れる方向へ膨れている。そのため、当該貫通孔から流出した空気を、この空間に流して流出口へ導くことで、流出口へ向けて円滑に流すことができる。これにより、流出口から空気を円滑に流出させることができるので、排気効率の更なる向上を図ることができる。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、第２カバー部においてファンカバーの下側の貫通孔に対向する部分には、第２カバー部を貫通して空気をモータカバー外へ流出させる補助流出口が形成されている。これにより、当該貫通孔から流出した空気については、モータカバー内で流出口へ一旦流した後に流出口から流出させることなく、補助流出口からモータカバー外へ直接流出させることができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の本体ケース２の右側面図であって、要部を断面で示している。
【図２】図２は、集塵ケース２０およびモータカバー２１の右側面図である。
【図３】図３は、集塵ケース２０およびモータカバー２１を底面側から見た斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本体ケース２の平断面を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】図５は、図４Ｂの断面およびその前側部分を背面側から見た斜視図である。
【図６】図６は、本体ケース２の分解斜視図である。
【図７】図７は、集塵ケース２０およびモータカバー２１のそれぞれの底面が見える位置における本体ケース２の断面を底面側から見た図である。
【図８】図８は、電動送風機１１の側面図である。
【図９】図９は、モータカバー２１が見える位置における本体ケース２の断面およびその後側部分を正面側から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、本体ケース２を底面側から見た斜視図であって、本体ケース２の内部を部分的に露出させている。
【図１１】図１１は、本体ケース２の左側面図であって、要部を断面で示している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の本体ケース２の右側面図であって、要部を断面で示している。
ここで、図１において、左側を電気掃除機１の前側、右側を電気掃除機１の後側、紙面奥側を電気掃除機１の左側、紙面手前側を電気掃除機１の右側として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って電気掃除機１の前後、左右および上下を特定する。なお、左右方向と幅方向とは同じである。
【００２２】
図１を参照して、電気掃除機１は、本体ケース２、ホース３、パイプ（図示せず）および吸込具（図示せず）を含んでいる。
本体ケース２は、上下に所定の厚みを有して前後にやや長手のボックス形状（中空体）である。本体ケース２の左右両側面の後側には、車輪４が取り付けられている。本体ケース２の底面の前側には、ローラ５が取り付けられている。車輪４およびローラ５が床面Ｕ上で転がることによって、本体ケース２が床面Ｕ上を移動できる。
【００２３】
本体ケース２の天面２Ａの後端部には、折畳ハンドル６が取り付けられている。折畳ハンドル６は、天面２Ａに沿う傾倒位置（実線で示す折畳ハンドル６を参照）と、天面２Ａから上方へ起き上がった起立位置（図示せず）との間で回動自在である。折畳ハンドル６を起立位置まで回動させると（細線の破線矢印参照）、折畳ハンドル６を掴むことができる。これにより、本体ケース２を床面Ｕから浮かせて移動させることができる。
【００２４】
本体ケース２において、前面には吸気口７が形成され、後面には、排気口８が形成されている。排気口８は、幅方向に長手のスリット状であり、上下左右に並んで複数形成されている。なお、排気口８は、本体ケース２において後面に形成される以外に、左右の側面や天面２Ａの後側領域に形成されていてもよい。つまり、排気口８は、本体ケース２の後方に形成されている。また、排気口８の形状および数は適宜設定される。
【００２５】
本体ケース２内部には、吸気口７と排気口８とに連通する空気流路Ｚが区画されている。空気流路Ｚには、集塵容器１０と、電動送風機１１とが、吸気口７→集塵容器１０→電動送風機１１→排気口８と並ぶように、配置されている。集塵容器１０は、たとえば本体ケース２の天面２Ａの前側部分を開放することによって、本体ケース２に対して着脱可能である。
【００２６】
ホース３は、可撓性を有する蛇腹ホースであり、任意の形態に曲げることができる。ホース３において、その一端（図１では後端）には、接続筒１２が連結されている。詳しくは、接続筒１２の内側にホース３の一端が収容されている。この状態で、ホース３の一端と接続筒１２とは、ほぼ同軸状をなしている。ホース３の他端には、前述したパイプ（図示せず）の一端が接続され、パイプの他端には、前述した吸込具（図示せず）が接続されている。
【００２７】
接続筒１２は、吸気口７に対して前側から挿通されるとともに、集塵容器１０に連結されている。これにより、ホース３の内部が集塵容器１０の内部に連通している。
電気掃除機１の運転が開始されると、電動送風機１１が電力を受けて駆動されることによって、吸引力を発生する。この吸引力によって、床面Ｕ上の塵埃は、上述した吸込具（図示せず）内に吸い込まれ、吸込具、パイプ（図示せず）、ホース３をこの順で通過した後、吸気口７から本体ケース２の空気流路Ｚまで吸い込まれる。また、吸込具（図示せず）の周りの空気は、床面Ｕ上の塵埃とともに、空気流路Ｚまで吸い込まれる。
【００２８】
空気流路Ｚまで吸い込まれた空気と塵埃とは、まず、集塵容器１０において分離される。これにより、塵埃が集塵容器１０に溜められる一方で、空気は、電動送風機１１によって、空気流路Ｚにおいて、空気の流れ方向における電動送風機１１の下流側へ吐き出される。吐き出された空気は、排気口８から機外へ排出される。ここで、最下位の排気口８Ａは、他の排気口８よりも斜め上方を向いているので、各排気口８から排出された空気は、最下位の排気口８Ａから排出された斜め上向きの空気によって、全体的に斜め上向きに流れる。これにより、排気口８から排出された空気によって床面Ｕの塵埃が巻き上げられることが防止されている。最下位の排気口８Ａは、掃除以外のときは、シャッター１４によって塞がれている。
【００２９】
このような電気掃除機１において、中空体である本体ケース２の内部には、比較的大きな部品として、集塵ケース２０およびモータカバー２１が配置されている。
図２は、集塵ケース２０およびモータカバー２１の右側面図である。図３は、集塵ケース２０およびモータカバー２１を底面側から見た斜視図である。図４Ａは、本体ケース２の平断面を示す。図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ矢視断面図である。図５は、図４Ｂの断面およびその前側部分を背面側から見た斜視図である。図６は、本体ケース２の分解斜視図である。図７は、集塵ケース２０およびモータカバー２１のそれぞれの底面が見える位置における本体ケース２の断面を底面側から見た図である。
【００３０】
図２を参照して、本体ケース２の内壁面２Ｂ（本体ケース２の内部空間を区画する面）が、点線で示されている。
本体ケース２の内部において、前方に集塵ケース２０が配置されていて、後方にモータカバー２１が配置されている。
集塵ケース２０は、上面２０Ａが開放されていて下面２０Ｂに底を有するバケツ形状である。集塵ケース２０は、その内部に、前述した集塵容器１０（図１参照）を収容する。集塵容器１０には、電気掃除機１の運転時に本体ケース２内に吸引される塵埃が溜められるので、集塵容器１０を収容する集塵ケース２０の内部空間である集塵室２２に、本体ケース２内に吸引される塵埃が溜められる。集塵ケース２０は、集塵室２２を区画している。集塵室２２の外表面が集塵ケース２０となる。
【００３１】
集塵ケース２０の上面２０Ａの周縁は、幅方向から見て、前下側へ傾斜している。集塵ケース２０の上面２０Ａにおいて開放された部分を、着脱口２３という（図４Ａも参照）。前述したように、集塵容器１０が本体ケース２に対して装着される際、集塵容器１０は、着脱口２３を通過して集塵ケース２０（集塵室２２）に収容され、集塵容器１０が本体ケース２から離脱される際、集塵容器１０は、着脱口２３を通過して集塵ケース２０内から取り外される。
【００３２】
ここで、平面視において、本体ケース２の前側部分が前側へ向かって次第に細くなっており、これに対応して、集塵ケース２０も前側へ向かって次第に細くなっている（図４Ａ参照）。集塵ケース２０の前面２０Ｃは、略垂直方向に沿って略平坦であり、前面２０Ｃには、集塵ケース２０内に連通する前連通口２４が形成されている（図４Ｂも参照）。前連通口２４は、本体ケース２の前面の吸気口７に直接連通している。そのため、本体ケース２内に吸い込まれた塵埃および空気は、吸気口７を通過した後、本体ケース２と集塵ケース２０との間に漏れることなく、前連通口２４を通って集塵ケース２０内の集塵容器１０の内部に流入するようになっている。
【００３３】
集塵ケース２０の後面２０Ｄは、略垂直方向に沿って平坦である（図４Ａ参照）。後面２０Ｄにおいて右寄り（後ろから見て左寄り）の位置には、集塵ケース２０内に連通する丸い後連通口２５が形成されている（図４Ｂ参照）。後連通口２５には、後面２０Ｄにおける後連通口２５の周縁から連続して延びる格子２６が設けられている（図４Ｂおよび図５参照）。
【００３４】
図５を参照して、後面２０Ｄには、後連通口２５を縁取りつつ後側へ突出する２重の円環状をなす環状リブ３４が形成されている。環状リブ３４の下側外周面には、ガイド部材３５が一体的に設けられている。ガイド部材３５は、後側から見て、格子状である。そのため、後側からガイド部材３５を見ると、ガイド部材３５の格子の隙間Ａから、それより前側の部分が見える。つまり、ガイド部材３５の格子の隙間Ａを介して、ガイド部材３５の前後の空間が連通している。そして、後側から見たガイド部材３５の全体の輪郭は、幅広かつ上下に扁平な略矩形状をなしており、その下端面は、略水平方向に平坦である。
【００３５】
後面２０Ｄにおいて、環状リブ３４より外側の部分のほぼ全域には、後側へ張り出す格子状のリブ（「格子リブ３６」という。）が形成されている。
集塵ケース２０の下面２０Ｂには、図３に示すように、幅方向両端部に第１凹部２７が形成され、これらの第１凹部２７の間の位置に第２凹部２８が形成されている。各凹部は、所定の深さで上側（上面２０Ａ側）へ窪んでいる。各凹部において底になる部分は、略水平方向に沿って平坦である。
【００３６】
左側の第１凹部２７は、下面２０Ｂの左端縁を縁取りつつ、前面２０Ｃの左端部と後面２０Ｄの左端部とをつなぐように形成されており、途中で右側へ膨れている。膨れた部分には、この部分を前後に並ぶ２つの領域に区切る略Ｔ字状のリブ（「第１下リブ２９」という。）が形成されている。
右側の第１凹部２７は、下面２０Ｂの右端縁を縁取りつつ、前面２０Ｃの右端部と後面２０Ｄの右端部とをつなぐように形成されており、途中で左側へ膨れている。膨れた部分には、左側の第１凹部２７と同様に、第１下リブ２９が形成されている。
【００３７】
第２凹部２８は、幅方向に長手の略矩形状であり、いずれの第１凹部２７にも連続していない。第２凹部２８には、第２凹部２８を左右に並ぶ４つの領域に区切るように前後に延びる３本のリブ（「第２下リブ３０」という。）が形成されている。
このように下面２０Ｂに第１凹部２７および第２凹部２８を形成することによって、集塵ケース２０の底では、第１凹部２７および第２凹部２８が形成された部分が、他の部分よりも高くなっている（底上げされている）。また、下面２０Ｂには、第１凹部２７および第２凹部２８によって凹凸３７が形成されていると言える。
【００３８】
下面２０Ｂの幅方向略中央、かつ、第２凹部２８に前側から隣接する位置には、下側へ突出する凸部３１が一体的に設けられている。凸部３１に関連して、図２に示す本体ケース２の内壁面２Ｂにおいて底面をなす部分（「内底面２Ｃ」という。）の前側部分の略中央には、所定の厚みを有する略円盤状の載置部１５が一体的に設けられている。載置部１５は、内底面２Ｃから、その厚み分だけ上側へ膨出している。載置部１５の天面は、水平方向に略平坦であり、その円中心位置には、下方へ窪む嵌め込み孔１３が形成されている。嵌め込み孔１３に凸部３１が上から嵌めこまれることで、集塵ケース２０が、載置部１５の天面上に載置され、本体ケース２の内部の前方において位置決めされている。
【００３９】
集塵ケース２０が本体ケース２の内部で位置決めされた状態において、集塵ケース２０の下面２０Ｂが本体ケース２の内底面２Ｃに対して上側から対向している。このとき、下面２０Ｂにおいて第１凹部２７および第２凹部２８に挟まれたほとんどの部分（図３参照）と内底面２Ｃの載置部１５との間には、ほとんど隙間がない。しかし、下面２０Ｂにおいて左右の第１凹部２７が形成された部分およびその周辺と内底面２Ｃ（載置部１５以外の部分）との間には、第１凹部２７の深さおよび載置部１５の厚みの合計に相当する大きさの隙間Ｂが形成されている。
【００４０】
隙間Ｂに対して間隔を隔てた後側の位置に、前述したガイド部材３５が位置している。ガイド部材３５では、略水平方向に平坦な下端面が、本体ケース２の内底面２Ｃに対して上から接触している（図４Ｂ参照）。この状態で、ガイド部材３５の格子の隙間Ａが隙間Ｂに対して後側から連通している。ガイド部材３５は、本体ケース２の内底面２Ｃの前後方向略中央に位置している。
【００４１】
集塵ケース２０の外表面において、上面２０Ａと下面２０Ｂとの間、かつ、前面２０Ｃと後面２０Ｄとの間の部分は、側面２０Ｅとされる。側面２０Ｅは、幅方向に間隔を隔てて１対存在している。平面視において、集塵ケース２０が前側へ向かって次第に細くなっているのに対応して、１対の側面２０Ｅは、前側へ向かって互いに接近するように円弧状に湾曲している（図４Ａ参照）。
【００４２】
各側面２０Ｅには、前後方向に間隔を隔てて配置されて略垂直方向に延びる複数本（ここでは、５本）の縦リブ３２と、上下方向に間隔を隔てて配置されて略水平方向に延びる複数本（ここでは、２本）の横リブ３３とが形成されている。各リブは、側面２０Ｅから幅方向外側へ張り出すように形成されている。各側面２０Ｅにおいて、各縦リブ３２と各横リブ３３とは略直交しており、そのため、縦リブ３２および横リブ３３は、まとまった状態で格子状をなしている。各側面２０Ｅにおいて上下に並ぶ横リブ３３の間隔は、後側へ向かって若干広がっている。また、各横リブ３３の外側の縁は、平面視において、側面２０Ｅに沿って湾曲している（図４Ａ参照）。
【００４３】
また、図３を参照して、各側面２０Ｅの後端部の上端部には、幅方向外側へ突出する突出部３８が一体的に設けられており、この突出部３８の底面には、挿通穴３９が形成されている。突出部３８に関連して、本体ケース２の内壁面２Ｂにおいて各突出部３８の近傍には、上向きに延びる支持柱５６が形成されている（図５参照）。各支持柱５６の上端部が、対応する突出部３８の挿通穴３９に下から挿通されることで、集塵ケース２０の後側の両端部が本体ケース２に対して位置決めされている（図５参照）。
【００４４】
ここで、本体ケース２は、図６に示すように、内底面２Ｃ（図２参照）が形成されるとともに左右の車輪４を支持する下ケース４１と、下ケース４１より上側の上ケース４０とを組み合わせることで完成する。
具体的には、集塵ケース２０およびモータカバー２１を下ケース４１の内底面２Ｃに載置してから、上ケース４０を下ケース４１に対して上から被せることで本体ケース２が完成する。
【００４５】
図２に示すように本体ケース２が完成した状態において、本体ケース２内の集塵ケース２０の左右の各側面２０Ｅと、本体ケース２の内壁面２Ｂにおいて側面２０Ｅに対向する部分（「内側面２Ｄ」という。）との間には、隙間Ｃが確保されている（図７参照）。隙間Ｃは、平面視において横リブ３３よりやや大きく（図７参照）、集塵ケース２０の下面２０Ｂと本体ケース２の内壁面２Ｂ（内底面２Ｃ）との隙間Ｂに連通している。前述したように、隙間Ｂは、ガイド部材３５の格子の隙間Ａに連通している。そのため、連通している隙間Ａ、隙間Ｂおよび隙間Ｃのまとまりは、副排気流路Ｘとされる。副排気流路Ｘは、集塵ケース２０の下面２０Ｂ（集塵室２２の下面でもある。）および側面２０Ｅ（集塵室２２の側面でもある。）と本体ケース２の内壁面２Ｂとの隙間（隙間Ｂおよび隙間Ｃ）と、隙間Ａとによって形成されたものである。前述した下面２０Ｂの凹凸３７（図３参照）または各側面２０Ｅの縦リブ３２および横リブ３３によって、副排気流路Ｘのための隙間Ｂおよび隙間Ｃが確保されている。つまり、集塵ケース２０の外表面に縦リブ３２や横リブ３３や凹凸３７を形成するといった簡単な構成により、これらのリブまたは凹凸３７によって、副排気流路Ｘのための隙間Ｂ、Ｃを確保することができる。
【００４６】
モータカバー２１は、電動送風機１１（図１参照）を覆うものである。モータカバー２１は、中空のボックス状をなしており、その内部に電動送風機１１を収容している（図１参照）。
図８は、電動送風機１１の側面図である。図９は、モータカバー２１が見える位置における本体ケース２の断面およびその後側部分を正面側から見た斜視図である。図１０は、本体ケース２を底面側から見た斜視図であって、本体ケース２の内部を部分的に露出させている。図１１は、本体ケース２の左側面図であって、要部を断面で示している。
【００４７】
ここで、図８を参照して、電動送風機１１について説明すると、電動送風機１１は、略水平に延びる回転軸４２（図１参照）を有するモータ４３と、回転軸４２の前端部に連結されるファン４４と、ファン４４を覆うファンカバー４５とを有している（図１も参照）。
ファン４４は、モータ４３が駆動されることによって、回転軸４２を中心に回転し、前述した吸引力を発生させる。ファンカバー４５は、回転軸４２を円中心とする円筒状であって、モータ４３に前側から取り付けられており、回転軸４２を中心とする径方向外側、かつ、前側からファン４４を覆っている。ファンカバー４５の前面には、内部に連通する開口４８が形成されていて、開口４８からファン４４が前側へ露出されている。また、ファンカバー４５の周面には、多数の貫通孔４９が、ファンカバー４５の周面の周方向に沿って並んで形成されている。また、モータ４３の外表面の後側部分には、モータ４３の内部に連通する略矩形状の吐出口５０が複数形成されている。
【００４８】
ファン４４が吸引力を発生させると、開口４８の前側の空気が開口４８からファンカバー４５内に吸い込まれ、その後、各貫通孔４９から排出されたり、モータ４３内を通過してから吐出口５０から排出されたりする。
図２を参照して、このような電動送風機１１をモータカバー２１が覆っている。ここで、電動送風機１１では、モータ４３（図８参照）が発熱したり、モータ４３から火花が出たりするので、モータカバー２１は、電動送風機１１を周囲の他の部品から熱的に遮断するために、一般的に、難燃性を有する材料で形成されている。
【００４９】
ここで、電動送風機１１を収容するモータカバー２１の内部空間をモータ室５１という。換言すれば、モータカバー２１は、モータ室５１を区画しており、モータ室５１の外表面がモータカバー２１となる。
そして、図３を参照して、モータカバー２１において、モータ４３を覆う後側部分を第１カバー部４６とし、ファンカバー４５を覆う前側部分を第２カバー部４７とする。
【００５０】
第１カバー部４６の下面（図３では、手前側に見える側面）には、第１カバー部４６の内部に連通する流出口５２が形成されている。流出口５２は、幅方向に長手である。図３では、流出口５２から、モータ４３の一部やモータ４３の吐出口５０が露出されている。
また、第２カバー部４７の下面（図３では、手前側に見える側面）には、第２カバー部４７の内部に連通する補助流出口５３が形成されている。補助流出口５３は、幅方向に長手である。図３では、補助流出口５３から、ファンカバー４５の下側周面、および、この下側周面の貫通孔４９が露出されている。換言すれば、第２カバー部４７において、下面（下側の側壁）は、ファンカバー４５の下側の貫通孔４９に対向する部分であって、補助流出口５３は、この部分における第２カバー部４７を貫通している。
【００５１】
このように、モータカバー２１の下面２１Ａ（モータ室５１の下面でもある。）には、後側に流出口５２が形成され、前側に補助流出口５３が形成されている。補助流出口５３は、流出口５２に対して前側から隣接している。下面２１Ａには、流出口５２および補助流出口５３におけるモータカバー２１の剛性を保つために、前後に延びて流出口５２および補助流出口５３を複数の領域に区画するビーム部材５４が複数設けられている。流出口５２および補助流出口５３では、後述するように、モータカバー２１外へ流出しようとする空気が流れるが、ビーム部材５４は、空気の流れる方向に沿って薄く形成されているので、流出口５２および補助流出口５３における空気の流れをほとんど邪魔しない。
【００５２】
また、図１を参照して、第２カバー部４７においてファンカバー４５の上側の貫通孔４９に対向する部分（「上側周壁４７Ａ」という。）は、当該上側の貫通孔４９から離れる方向（上側）へ膨れている。これにより、第２カバー４７の内部において、上側周壁４７Ａと当該上側の貫通孔４９との間には、所定の大きさの空間Ｄが形成されている。
そして、図９に示すように、モータカバー２１の前面２１Ｂには、モータカバー２１の内部に連通する連通口５５が形成されている。連通口５５を介して、電動送風機１１の前面（つまり、ファンカバー４５の前面）が前側に露出されている。
【００５３】
このようなモータカバー２１は、図２に示すように集塵ケース２０に対して後側から連結された状態で、本体ケース２内に収容されている。この状態で、モータカバー２１の前面２１Ｂの連通口５５（図９参照）が、集塵ケース２０の後面２０Ｄの後連通口２５（図５参照）に対して後側から直接連通している。集塵ケース２０とモータカバー２１との連結部分は、パッキン等で密封されており、後連通口２５を通過した空気は、外部に漏れることなく連通口５５を通過してモータカバー２１内に流入するようになっている。
【００５４】
また、モータカバー２１の後面２１Ｄの幅方向両端部には、後側へ突出する突出部５７が一体的に設けられている（図３参照）。各突出部５７には、上下に延びる貫通孔５８が形成されている（図３参照）。本体ケース２の内部において各突出部５７の近傍には、内底面２Ｃから上方ヘ延びる支持軸５９が一体的に設けられており（図４Ａ参照）、各支持軸５９が対応する突出部５７の貫通孔５８に下から挿通されることで、モータカバー２１は本体ケース２において位置決めされている（図６参照）。
【００５５】
また、集塵ケース２０の後面２０Ｄの後連通口２５は、前述したように、後面２０Ｄにおいて右寄り（後ろから見て左寄り）の位置に形成されている（図４Ｂ参照）。そのため、集塵ケース２０に対して後面２０Ｄの後連通口２５で連結されたモータカバー２１は、図３に示すように、集塵ケース２０の後面２０Ｄにおいて、後ろから見て左寄りの位置に配置されている。そのため、図７を参照して、本体ケース２内には、モータカバー２１の側方（後ろから見て右側方）にスペースＳがあり、このスペースＳには、電気コードが巻回されるコードリール６０が配置される。コードリール６０は、ドラム形状であり、その外周面において、電気コード６１を巻き取ることができる（図１０参照）。
【００５６】
また、図９を参照して、本体ケース２内に収容されたモータカバー２１を上から支持（位置決め）するための支持部材７０が、本体ケース２の天壁側の内壁面２Ｂに複数設けられている。支持部材７０は、幅方向に薄い板状であって、この実施形態では、３つの支持部材７０が、幅方向に間隔を隔てて配列されている。各支持部材７０においてモータカバー２１の上部に隣接する部分は、モータカバー２１（詳しくは、第２カバー部４７の上側周壁４７Ａ）の形状に沿うように形成されている。これにより、各支持部材７０の下端縁とモータカバー２１との間には、ほとんど隙間がない。そのため、モータカバー２１が本体ケース２内で上下に動かないように、各支持部材７０によって上側から位置決めされている。このように、薄い板状であっても、間隔を隔てて配列されるように複数設けられた支持部材７０によって、モータカバー２１を確実に支持することができる。
【００５７】
そして、図２を参照して、本体ケース２に収容されたモータカバー２１と本体ケース２の内壁面２Ｂとの間には隙間が確保されている。詳しくは、モータカバー２１の下面２１Ａと本体ケース２の下側の内壁面２Ｂ（内底面２Ｃ）との間には、隙間Ｅが確保されていて、モータカバー２１の右面２１Ｃと、右面２１Ｃに対向する右側の内壁面２Ｂとの間には、隙間Ｆが確保されていて（図９参照）、モータカバー２１の後面２１Ｄと、後面２１Ｄに対向する後側の内壁面２Ｂとの間には、隙間Ｇが確保されている。隙間Ｅ、隙間Ｆおよび隙間Ｇは連通しており、隙間Ｅ、隙間Ｆおよび隙間Ｇのまとまりは、主排気流路Ｙとされる。後側の内壁面２Ｂは、本体ケース２の後面が形成された後側壁において後面の裏側をなす面なので、内壁面２Ｂには、排気口８が形成されている。そのため、主排気流路Ｙは、隙間Ｇにおいて排気口８に連通している。
【００５８】
また、モータカバー２１と上側の内壁面２Ｂとの間には、隙間Ｈが確保されており、隙間Ｈも主排気流路Ｙの一部とされる。そして、前述したコードリール６０が配置されるスペースＳ（図１０参照）は、主排気流路Ｙに連通している。
ここで、集塵ケース２０側のガイド部材３５は、隙間Ｅに対して前側から臨んでいる。これにより、ガイド部材３５の格子の隙間Ａと隙間Ｅとが連通している。隙間Ａを含む副排気流路Ｘと、主排気流路Ｙとは、連通している。副排気流路Ｘは、主排気流路Ｙを介して、排気口８に連通している。副排気流路Ｘおよび主排気流路Ｙは、前述した空気流路Ｚの一部である。空気流路Ｚは、本体ケース２の吸気口７と排気口８とをつないでいて、集塵室２２、モータ室５１、副排気流路Ｘおよび主排気流路Ｙによって構成されている。
【００５９】
図１を参照して、前述したように電動送風機１１が吸引力を発生させると、この吸引力が、ファンカバー４５の開口４８（図８参照）および集塵ケース２０の後連通口２５（図５参照）を介して、集塵室２２（集塵ケース２０の内部）に作用する。これにより、集塵室２２内が真空状態になる。ここで、集塵室２２を区画する集塵ケース２０は、下面２０Ｂに凹凸３７が形成され、側面２０Ｅに縦リブ３２および横リブ３３が形成され、後面２０Ｄに格子リブ３６が形成されることで、補強されている（図３参照）。そのため、集塵室２２内が真空状態になることで集塵ケース２０が内側へ縮もうとしても、縦リブ３２や横リブ３３や凹凸３７を設けるといった簡易な構成によって集塵ケース２０の強度の向上が図られているので、真空状態における集塵ケース２０の変形を防止できる。
【００６０】
集塵室２２に作用している吸引力は、集塵ケース２０の前連通口２４（図２参照）および本体ケース２の吸気口７を介して、前述したホース３（図１参照）、パイプ（図示せず）および吸込具（図示せず）のそれぞれの内部にも作用する。
これにより、吸込具（図示せず）の周囲の空気および塵埃が、集塵室２２内に吸い込まれて集塵容器１０内に流入し、集塵容器１０によって分離される。塵埃が集塵容器１０に溜められる。一方、空気は、集塵ケース２０の後連通口２５（図５参照）を介してモータ室５１内に流入し、ファンカバー４５の開口４８（図８参照）から電動送風機１１内に吸い込まれる。
【００６１】
電動送風機１１内に吸い込まれた空気のうち、一部の空気は、破線の太線矢印で示すように、モータ４３内を流れ、モータ４３の吐出口５０を経由して、モータカバー２１の下面２１Ａの流出口５２から、隙間Ｅへと流出する。
また、一部の空気は、１点鎖線の太線矢印で示すように、ファンカバー４５の上側の貫通孔４９からファンカバー４５の上外側へ流れる。この空気は、モータカバー２１の内部において、第２カバー部４７の上側周壁４７Ａと当該上側の貫通孔４９との間の空間Ｄに一旦流れ込んだ後、第１カバー部４６とモータ４３との隙間を通って、流出口５２から隙間Ｅへと流出する。つまり、この空間Ｄは、当該上側の貫通孔４９から流出した空気を流出口５２側へ導いている。そのため、当該上側の貫通孔４９から流出した空気を、この空間Ｄに流して流出口５２へ導くことで、流出口５２へ向けて円滑に流すことができる。これにより、流出口５２から空気を円滑に流出させることができるので、結果的に、排気口８における排気効率（換言すれば、電気掃除機１の吸込仕事率）の向上を図ることができる。
【００６２】
また、一部の空気は、２点鎖線の太線矢印で示すように、ファンカバー４５の下側の貫通孔４９からファンカバー４５の下外側へ流れる。この空気は、第２カバー部４７において当該下側の貫通孔４９に対して対向する位置にある補助流出口５３から隙間Ｅへと速やかに流出する。つまり、補助流出口５３は、当該下側の貫通孔４９からファンカバー４５の下外側へ流れる空気をモータカバー２１外へ流出させる。これにより、当該下側の貫通孔４９から流出した空気については、モータカバー２１内で流出口５２へ一旦流した後に流出口５２から流出させることなく、補助流出口５３からモータカバー２１外へ直接流出させることができる。これにより、結果として、排気口８における排気効率の向上を図ることができる。
【００６３】
つまり、電動送風機１１内の空気を電動送風機１１外へ円滑に流出させるために、モータ４３の吐出口５０以外に、ファンカバー４５に貫通孔４９を形成しているが（図８参照）、この貫通孔４９から空気が円滑に流出するように、前述した空間Ｄや補助流出口５３を形成しているのである。
なお、モータカバー２１の上面にも、図示しない流出口があって、この流出口からも一部の空気が流れ出て、モータカバー２１の上部の電気部品８０を冷却する。
【００６４】
そして、このように流出口５２または補助流出口５３から隙間Ｅへと流出した空気のうち、一部の空気は、図２において破線の太線矢印で示すように、隙間Ｅから隙間Ｆおよび隙間Ｈを経て隙間Ｇに流れたり、隙間ＥからスペースＳ（図９参照）を経て隙間Ｇに流れたり、隙間Ｅから直接隙間Ｇに流れたりすることで主排気流路Ｙを流れ、排気口８から機外に排出される。つまり、主排気流路Ｙは、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から下方へ流れ出た空気の一部をモータカバー２１（モータ室５１）の外表面沿いに排気口８へ流している。
【００６５】
一方、流出口５２または補助流出口５３から隙間Ｅへと流出した空気のうち、別の空気は、実線の太線矢印で示すように、集塵ケース２０側のガイド部材３５の隙間Ａを通ってガイド部材３５の前側へ流れ、隙間Ｂに流入する。図１０を参照して、この空気は、実線の太線矢印で示すように、隙間Ｂにおいて、本体ケース２の右側の内側面２Ｄに沿って、右側の第１凹部２７付近を前側へ流れ、その後、本体ケース２の前側の内壁面２Ｂに沿うことで、流れる向きを変え、今度は、本体ケース２の左側の内側面２Ｄに沿って、左側の第１凹部２７付近を後側へ流れる。つまり、隙間Ｂに流入した空気は、隙間Ｂにおいて、前述した載置部１５を取り囲むように底面視で反時計回りに流れる。
【００６６】
そして、左側の第１凹部２７付近を通過した空気の先には、コードリール６０が位置している。そのため、この空気は、スペースＳに流入してコードリール６０を経由してから（図１１の実線の太線矢印参照）、隙間Ｇに到り、排気口８から機外に排出される。
また、図２を参照して、隙間Ｂに流入した空気のうち、一部の空気は、１点鎖線の太線矢印で示すように、上昇することで隙間Ｂから隙間Ｃに流れ、集塵ケース２０の側面２０Ｅを後側へ流れる。隙間Ｃを流れる空気は、集塵ケース２０の側面２０Ｅの各リブ（縦リブ３２や横リブ３３）によって導かれることで、後上側へ流れる。そして、この空気は、主排気流路Ｙを構成する隙間Ｆに至り、排気口８から機外に排出される。また、一部の空気は、コードリール６０（図１１参照）を経由してから隙間Ｇに到り、排気口８から機外に排出される。
【００６７】
また、隙間Ｂから隙間Ｃに流れた空気のうち、一部の空気は、２点鎖線の太線矢印で示すように、モータカバー２１と本体ケース２における上側の内壁面２Ｂとの隙間Ｈを後側へ通過して、隙間Ｇに到り、排気口８から機外に排出される。隙間Ｈを通過する空気は、前述した支持部材７０の間を通る。支持部材７０は、幅方向に薄い板状なので（図９参照）、流出口５２または補助流出口５３から隙間Ｈを経由して排気口８へ向かう空気の流れに沿って延びている。そのため、支持部材７０は、この空気の流れを妨げず、空気を流出口５２から排気口８へ円滑に流すことができる。これにより、排気効率の向上を図ることができる。
【００６８】
このように、隙間Ａ、ＢおよびＣで構成される副排気流路Ｘは、流出口５２または補助流出口５３から下方へ流れ出た空気の一部を、集塵ケース２０の下面２０Ｂと本体ケース２の内底面２Ｃとの隙間Ｂへ逃がし、かつ、集塵室２２（集塵ケース２０）の外表面沿いに後方の排気口８へ流している。また、副排気流路Ｘへ流れた空気の一部は、コードリール６０を経由してから排気口８に到るので、副排気流路Ｘは、空気を、コードリール６０を経由するように排気口８へ流している（図１１参照）。そのため、この空気によって、コードリール６０に巻回された電気コード６１（図１０参照）を冷却することができる。
【００６９】
以上のように、この電気掃除機１では、本体ケース２の内部に、主排気流路Ｙだけでなく、副排気流路Ｘも形成されているので、本体ケース２内において、比較的広い空気流路Ｚが確保されている。そのため、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から流れ出た空気の量が多くても、その空気を、主排気流路Ｙおよび副排気流路Ｘの両方に流すことで、排気口８から円滑に排出させることができる。その結果、排気効率の向上を図ることができる。
【００７０】
また、縦リブ３２や横リブ３３が副排気流路Ｘにおける空気の流れを整えることによって、空気を副排気流路Ｘにおいて排気口８へ向けて円滑に流すことができる。これにより、排気効率の更なる向上を図ることができる。
また、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から流れ出た空気の一部を前方の副排気流路Ｘへ一旦逃がすことによって、モータカバー２１の流出口５２や補助流出口５３から流れ出た全ての空気が主排気流路Ｙを通って排気口８に殺到することを防止している。これにより、排気口８を一度に流れる空気の量を抑えることができるので、排気による騒音の低減を図ることができる。
【００７１】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１ 電気掃除機
２ 本体ケース
２Ｂ 内壁面
２Ｃ 内底面
８ 排気口
１１ 電動送風機
２０ 集塵ケース
２０Ｂ 下面
２０Ｅ 側面
２１ モータカバー
２１Ａ 下面
２２ 集塵室
３２ 縦リブ
３３ 横リブ
３７ 凹凸
４２ 回転軸
４３ モータ
４４ ファン
４５ ファンカバー
４６ 第１カバー部
４７ 第２カバー部
４７Ａ 上側周壁
４９ 貫通孔
５１ モータ室
５２ 流出口
５３ 補助流出口
６０ コードリール
６１ 電気コード
７０ 支持部材
Ｂ 隙間
Ｃ 隙間
Ｄ 空間
Ｅ 隙間
Ｆ 隙間
Ｇ 隙間
Ｘ 副排気流路
Ｙ 主排気流路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方に排気口が形成された本体ケースと、
前記本体ケースの前方に配置され、前記本体ケース内に吸引される塵埃を溜めるための集塵室を区画する集塵ケースと、
前記本体ケースの後方に配置され、電動送風機を覆っており、前記電動送風機が吐出した空気を流出させる流出口が下面に形成されたモータ室を区画するモータカバーと、
前記モータカバーが区画する前記モータ室の外表面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気を前記モータ室の外表面沿いに前記排気口へ流す主排気流路と、
を有する電気掃除機であって、
前記集塵ケースが区画する前記集塵室の下面および側面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気の一部を、前記集塵室の下面と前記本体ケースの内底面との隙間へ逃がし、かつ、前記集塵室の外表面沿いに後方の前記排気口へ流す副排気流路を有することを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵ケースの外表面には、補強用のリブまたは凹凸が形成され、前記リブまたは凹凸によって、前記副排気流路のための隙間が確保されることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記モータ室の側方に配置され、電気コードが巻回されるコードリールを有し、
前記副排気流路は、空気を、前記コードリールを経由するように前記排気口へ流すことを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記本体ケースにおいて、間隔を隔てて配列されるように複数設けられ、前記流出口から前記排気口へ向かう空気の流れに沿って延び、前記モータカバーを支持するための支持部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記電動送風機は、回転軸を有するモータと、前記回転軸に連結され、前記モータによって回転されるファンと、前記ファンを覆う円筒状であって、その周面に複数の貫通孔が形成されたファンカバーとを有し、
前記モータカバーは、前記モータを覆い、下面に前記流出口が形成された第１カバー部と、前記ファンカバーを覆う第２カバー部とを有し、
前記第２カバー部において上側の前記貫通孔に対向する部分は、当該貫通孔から流出した空気を前記流出口へ導く空間が形成されるように、当該貫通孔から離れる方向へ膨れていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記第２カバー部において下側の前記貫通孔に対向する部分には、前記第２カバー部を貫通して空気を前記モータカバー外へ流出させる補助流出口が形成されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機。
【請求項１】
後方に排気口が形成された本体ケースと、
前記本体ケースの前方に配置され、前記本体ケース内に吸引される塵埃を溜めるための集塵室を区画する集塵ケースと、
前記本体ケースの後方に配置され、電動送風機を覆っており、前記電動送風機が吐出した空気を流出させる流出口が下面に形成されたモータ室を区画するモータカバーと、
前記モータカバーが区画する前記モータ室の外表面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気を前記モータ室の外表面沿いに前記排気口へ流す主排気流路と、
を有する電気掃除機であって、
前記集塵ケースが区画する前記集塵室の下面および側面と前記本体ケースの内壁面との隙間によって形成され、前記モータカバーの流出口から下方へ流れ出た空気の一部を、前記集塵室の下面と前記本体ケースの内底面との隙間へ逃がし、かつ、前記集塵室の外表面沿いに後方の前記排気口へ流す副排気流路を有することを特徴とする、電気掃除機。
【請求項２】
前記集塵ケースの外表面には、補強用のリブまたは凹凸が形成され、前記リブまたは凹凸によって、前記副排気流路のための隙間が確保されることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記モータ室の側方に配置され、電気コードが巻回されるコードリールを有し、
前記副排気流路は、空気を、前記コードリールを経由するように前記排気口へ流すことを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記本体ケースにおいて、間隔を隔てて配列されるように複数設けられ、前記流出口から前記排気口へ向かう空気の流れに沿って延び、前記モータカバーを支持するための支持部材を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記電動送風機は、回転軸を有するモータと、前記回転軸に連結され、前記モータによって回転されるファンと、前記ファンを覆う円筒状であって、その周面に複数の貫通孔が形成されたファンカバーとを有し、
前記モータカバーは、前記モータを覆い、下面に前記流出口が形成された第１カバー部と、前記ファンカバーを覆う第２カバー部とを有し、
前記第２カバー部において上側の前記貫通孔に対向する部分は、当該貫通孔から流出した空気を前記流出口へ導く空間が形成されるように、当該貫通孔から離れる方向へ膨れていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記第２カバー部において下側の前記貫通孔に対向する部分には、前記第２カバー部を貫通して空気を前記モータカバー外へ流出させる補助流出口が形成されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１０８７８（Ｐ２０１２−１０８７８Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４９２２７（Ｐ２０１０−１４９２２７）
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月３０日（２０１０．６．３０）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
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