電気掃除機
【課題】 継手管を床面等の清掃面から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができ、使い勝手がよい電気掃除機を提供する。
【解決手段】 継手管５は、手元操作管４に接続される元管５Ａと、吸込具６に接続される先管５Ｂと、を備え、元管５Ａの先端に先管５Ｂの後端を揺動可能に連結するヒンジ手段１０と、ヒンジ手段１０による揺動を固定する固定手段２０と、を有しており、継手管５は、ヒンジ手段１０によりと元管５Ａと先管５Ｂとを折り曲げて、清掃面から元管５Ａが起立する姿勢で固定手段２０により固定することで自立する構成とした。
【解決手段】 継手管５は、手元操作管４に接続される元管５Ａと、吸込具６に接続される先管５Ｂと、を備え、元管５Ａの先端に先管５Ｂの後端を揺動可能に連結するヒンジ手段１０と、ヒンジ手段１０による揺動を固定する固定手段２０と、を有しており、継手管５は、ヒンジ手段１０によりと元管５Ａと先管５Ｂとを折り曲げて、清掃面から元管５Ａが起立する姿勢で固定手段２０により固定することで自立する構成とした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に、継手管を自立させて一時的に置くことができる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な電気掃除機は、掃除機本体と、この掃除機本体に接続されたホースと、ホースの端部に接続された手元操作管と、手元操作管の先端に接続された継手管と、継手管の先端に着脱可能に取り付けられた吸込具とを備えて構成されている。
【０００３】
継手管は、１つの管体からなるものや、２つの管体からなるものをスライド可能に連結して長さ調節可能に構成したものが知られている。
【０００４】
また、管体の途中に折り曲げ可能な継手構造を設けた電気掃除機も知られている。この電気掃除機では、ソファー等のような脚付きの家具の下を掃除する場合に、管体を折り曲げた状態にして家具の下に吸込具を挿入するようにして使用することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５２０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の電気掃除機では、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合に、手元操作管や継手管を床面等の清掃面に置いたり、家具等に立て掛けて保持したりしていた。このため、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合の操作が煩雑であり、使い勝手が悪かった。
【０００７】
本発明は、継手管を床面等の清掃面から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができ、使い勝手がよい電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、掃除機本体に接続されるホースの端部に、手元操作管を介して継手管が接続され、前記継手管の先端に吸込具が接続された電気掃除機において、前記継手管は、前記手元操作管に接続される元管と、前記吸込具に接続される先管と、を備え、前記元管の先端に前記先管の後端を揺動可能に連結するヒンジ手段と、前記ヒンジ手段による揺動を固定する固定手段と、を有しており、前記継手管は、前記ヒンジ手段により前記元管と前記先管とを折り曲げて、清掃面から前記元管が起立する姿勢で前記固定手段により固定することで自立することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ヒンジ手段により元管と先管とを折り曲げ、清掃面から元管が起立する姿勢で固定手段により固定することで、継手管が自立するようになっているので、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合に、手元操作管や継手管を床面等の清掃面に置いたり、家具等に立て掛けて保持したりするという操作を行う必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、継手管を床面等の清掃面から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができ、使い勝手がよい電気掃除機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機の全体を示す外観斜視図である。
【図２】手元操作管の拡大斜視図である。
【図３】手元操作管の側面図である。
【図４】手元操作管の縦断面図である。
【図５】第１実施形態に係る継手管を説明する図であり、図５（ａ）は、ヒンジ部分を示す拡大斜視図、図５（ｂ）は、ヒンジ部分の縦断面図である。
【図６】第１実施形態に係る電気掃除機の使用状態を示す図であり、図６（ａ）は、掃除時の様子を示す説明図、図６（ｂ）は一時的に継手管を床面に置いた様子を示す説明図である。
【図７】第１実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図７（ａ）は、固定手段による固定を解除した際の様子を示す縦断面図、図７（ｂ）は、継手管を折り曲げる途中の状態を示す縦断面図である。
【図８】第１実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図８（ａ）は、揺動により最大に起立させた状態を示す縦断面図、図８（ｂ）は、固定手段による固定を行った際の様子を示す縦断面図である。
【図９】第１実施形態に係る継手管の動作説明図であり、図９（ａ）〜図９（ｄ）は、継手管を自立させる際の手順を示す説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１０（ａ）は、ヒンジ部分を示す拡大斜視図、図１０（ｂ）は、ヒンジ部分の縦断面図である。
【図１１】第２実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図１１（ａ）は、固定手段による固定を解除した際の様子を示す縦断面図、図１１（ｂ）は、継手管を折り曲げる途中の状態を示す縦断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図１２（ａ）は、揺動により最大に起立させた状態を示す縦断面図、図１２（ｂ）は、固定手段による固定を行った際の様子を示す縦断面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１３（ａ）は、ヒンジ部分を示す拡大斜視図、図１３（ｂ）は、ヒンジ部分の縦断面図である。
【図１４】ヒンジ部分の構成を示す分解斜視図である。
【図１５】本発明の第４実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１５（ａ）は、ヒンジ部分を示す斜視図、図１５（ｂ）は、使用状態を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第５実施形態に係る電気掃除機の全体を示す外観斜視図である。
【図１７】第５実施形態に係る継手管を説明する図であり、図１７（ａ）は、要部を示す拡大斜視図、図１７（ｂ）は脚部を突出させた状態を示す斜視図である。
【図１８】第５実施形態に係る継手管を説明する図であり、図１８（ａ）は、継手管の径方向に脚部を拡げた状態を示す斜視図、図１８（ｂ）は、床面に対する脚部の接地状態を示す側面図である。
【図１９】本発明の第６実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１９（ａ）は縦断面図、図１９（ｂ）は横断面図である。
【図２０】固定手段による固定を解除した際の様子を示す作用説明図であり、図２０（ａ）は縦断面図、図２０（ｂ）は横断面図である。
【図２１】第６実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図２１（ａ）は、最大に起立させた状態を示す縦断面図、図２１（ｂ）は、同じく横断面図である。
【図２２】本発明の第７実施形態に係る電気掃除機の全体を示す外観斜視図である。
【図２３】第７実施形態に係る電気掃除機の使用状態を示す図であり、図２３（ａ）および図２３（ｂ）は、使用状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を適宜図面を参照しながら説明するが、本実施形態は以下の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を損なわない範囲で任意に変更して実施可能である。なお、説明において、同一の要素には同一の符号を用い、重複する説明は省略する。
【００１３】
（第１実施形態）
まず、図１を参照して、本発明の実施形態にかかる電気掃除機の外観構成について説明する。図１に示すように、電気掃除機１は、掃除機本体２と、ホース３と、操作スイッチ４６等が設けられた手元操作管４と、継手管５と、吸込具６とを備えて構成されている。このうち、本実施形態では、継手管５が元管５Ａと先管５Ｂとから構成され、これらの元管５Ａと先管５Ｂとがヒンジ手段１０を介して揺動可能に連結されている。また、ヒンジ手段１０には、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動を固定する固定手段２０（図５（ｂ）参照）が設けられている。
【００１４】
なお、以下の説明で各部の方向を言うときには、吸込具６から掃除機本体２への図示しない通風路に沿って、掃除機本体２から離れる側を先端（先端側）、これとは反対となる側を後端（後端側）として説明する。
【００１５】
掃除機本体２の外殻は、上ケースと下ケースとによって覆われている。上ケースは上下方向の略中央より上側に位置し、下ケースは上下方向の略中央より下側に位置する。掃除機本体２の内部には、吸引力を発生させる図示しない電動送風機や、この電動送風機の吸引力で集塵した塵埃を収容する集塵部等が内蔵されており、手元操作管４の操作スイッチ４６を操作すること等によって電動送風機の運転の強弱切替えや、吸込具６に設けられた図示しないパワーブラシの入り切り等が行えるようになっている。
【００１６】
電気掃除機１を用いて床面等の清掃面に堆積している塵埃を吸引するときは、吸込具６から塵埃を吸引し、継手管５を介して手元操作管４の内部を塵埃が通り、ホース３を経て掃除機本体２に集塵される。なお、集塵部は、掃除機本体２の前側（接続口２ａが形成される側）に位置し、上ケースの前側には、開閉可能な蓋２ｂが設けられている。よって、蓋２ｂは集塵部の上部を開閉可能に塞いでいる。
【００１７】
ホース３は、表面が蛇腹状に形成された可撓性を有するものであり、後端が掃除機本体２に着脱自在に接続され、先端が手元操作管４に回転可能に接続されている。
【００１８】
図２および図３に示すように、手元操作管４は、継手管５（図１参照）と接続される接続部４ａと、使用者が手で握るグリップ部４４を有するハンドル４５とを有している。使用者は、例えば、グリップ部４４を握持した状態で掃除を行う。また、ハンドル４５は、側面視において略三角形状（図３参照、サーベル形状）の閉塞領域Ｒを有するように構成されている。
【００１９】
ハンドル４５には、図３および図４に示すように、閉塞領域Ｒ内に突出する操作レバーとしての可動トリガ４９が設けられ、可動トリガ４９は、閉塞領域Ｒの内側の頂点部Ｔよりも前方に設けられている。この可動トリガ４９は、ハンドル４５の長手方向（略前後方向）にスライド可能にハンドル４５に支持されており、使用者がグリップ部４４を握持した状態において、人さし指を引っ掛けて可動トリガ４９を後方に引くことにより、所定動作として、前記した固定手段２０による揺動の固定状態が解除されるようになっている。なお、可動トリガ４９から指を離すことにより、可動トリガ４９は初期状態に復帰する。
【００２０】
図２に示すように、手元操作管４の上面には、グリップ部４４の前方に操作スイッチ４６が設けられている。この操作スイッチ４６は、運転の開始／停止、吸引力の調整などの複数のボタンで構成されている。また、手元操作管４の上面には、操作スイッチ４６の前方に継手管５（図１参照）を着脱するための着脱ボタン４７が設けられている。また、手元操作管４は、電気掃除機１を収納するときに継手管５と手元操作管４とを取り外した際に継手管５の先端や様々な部分に引っ掛けられる収納フック４８を備えている。
【００２１】
手元操作管４は、図４に示すように、回転管４３ａおよびホースカバー４３ｂを介してホース３の先端に接続され、ホース３およびホースカバー４３ｂが手元操作管４に対して回転可能に接続されている。なお、回転管４３ａが手元操作管４に回転可能に接続されているので、ホース３が捩じれたとしてもホースカバー４３ｂが回転して、ホース３の捩じれを防止することができる。
【００２２】
可動トリガ４９には、解除機構が連結されている。解除機構は、図４に示すように、使用者の指が触れる操作部４９ａに連結される第１ロッド４９ｂと、この第１ロッド４９ｂに連結されるリンク部材４９ｃと、このリンク部材４９ｃに連結される第２ロッド４９ｄと、で構成されている。なお、第２ロッド４９ｄは、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１（図５（ｂ）参照）を介して固定手段２０（図５（ｂ）参照）側に連結（接続）されている。なお、ロッド５１は、棒状や平板状を呈するものを採用することができる。
【００２３】
ここで、操作部４９ａが操作される（後方側へ引かれる）と、第１ロッド４９ｂを介してリンク部材４９ｃが回動動作し、第２ロッド４９ｄが前方向に可動する。これにより、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１（図５（ｂ）参照）が前方向に押され、この押されたロッド５１によって固定手段２０（図５（ｂ）参照）が操作されるようになっている。なお、操作部４９ａから指を離すことにより、操作部４９ａは、図示しないばね部材の弾性力によって初期状態（ロック状態）に復帰するようになっている。
【００２４】
継手管５に設けられるヒンジ手段１０は、図５（ａ）に示すように、元管５Ａの先端に先管５Ｂの後端を揺動可能に連結するものであり、元管５Ａの先端部に一体的に設けられた受部１１と、先管５Ｂの後端部に一体的に設けられ、受部１１に揺動可能に保持される円弧状の保持部１２とを備えて構成されている。
【００２５】
受部１１は、保持部１２の上面円弧部１２ａおよび下面円弧部１２ｂ（図５（ｂ）参照）の左右両端外周面をそれぞれ包むようにして保持する一対の円環状部１１ａ，１１ｂを有している。円環状部１１ａと円環状部１１ｂとの間には、切欠部１１ｃが形成されている。この切欠部１１ｃには、ヒンジ手段１０を中心として継手管５を折り曲げた際に、元管５Ａに対して相対的に回動する先管５Ｂの基端部５２が逃がされるようになっている。
【００２６】
これにより、継手管５は、ヒンジ手段１０を中心として揺動可能（図５中、矢印Ｘ１方向に折り曲げ可能）となっている。具体的には、図５（ａ）に示すように、切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する位置まで、継手管５を揺動させて折り曲げることが可能となっている（図８参照）。
【００２７】
ここで、継手管５は、先管５Ｂを清掃面に寝かせた（置いた）状態で、元管５Ａが略直立する状態に揺動して折り曲げられることが好ましく（図６（ｂ）参照）、さらに、好ましくは、元管５Ａと先管５Ｂとのなす角度が約８０〜１１０°の範囲に折り曲げられるのがよい。
【００２８】
切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄの内側には、図５（ｂ）に示すように、元管５Ａに備わる貫通孔５１ａの開口部５１ｂが形成されている。この貫通孔５１ａには、元管５Ａに備わるロッド５１が軸方向摺動可能に挿入配置されている。なお、開口部５１ｂは、後記する係合部材２２ａ，２２ｂが係合するように、係合部材２２ａ，２２ｂに対応した形状、つまり、左右方向に横長とされた形状に形成されている。
【００２９】
ロッド５１は、前記した可動トリガ４９（図４参照、以下同じ）の操作部４９ａ（図４参照、以下同じ）が操作されていない状態において、その先端部５１ｃが、貫通孔５１ａの開口部５１ｂから後退した位置に配置されるように構成されている。また、ロッド５１は、前記した操作部４９ａが操作されてロッド５１が前方向に可動した状態において、その先端部５１ｃが貫通孔５１ａの開口部５１ｂから幾分突出する位置となるように構成されている。
【００３０】
本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、継手管５が一直線状とされ、操作部４９ａが操作されていない状態において、開口部５１ｂには、固定手段２０の後記する第１係合部２１Ａの係合部材２２ａが係合するようになっている。また、図８（ｂ）に示すように、継手管５が折り曲げられ、操作部４９ａが操作されていない状態において、開口部５１ｂには、固定手段２０の後記する第２係合部２１Ｂの係合部材２２ｂが係合するようになっている。
【００３１】
図５（ｂ）に示すように、保持部１２は、上下方向に間隔を空けて設けられた上面円弧部１２ａおよび下面円弧部１２ｂを備えている。上面円弧部１２ａおよび下面円弧部１２ｂは、受部１１の一対の円環状部１１ａ，１１ｂ（図５（ａ）参照）に、その左右両端外周面が保持されて摺接しており、一対の円環状部１１ａ，１１ｂ（図５（ａ）参照）の軸回りに揺動可能に保持されている。上面円弧部１２ａと下面円弧部１２ｂとの間には、継手管５の通風路を形成する開口１３が形成されている。そして、上面円弧部１２ａには、固定手段２０を構成する第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂが設けられている。
【００３２】
固定手段２０は、ヒンジ手段１０による継手管５の揺動（元管５Ａと先管５Ｂとの揺動）を固定するものであり、第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂを有している。第１係合部２１Ａは、上面円弧部１２ａの後端側に設けられており、また、第２係合部２１Ｂは、上面円弧部１２ａの先端側に設けられている。
【００３３】
図５（ｂ）に示すように、第１係合部２１Ａは、係合部材２２ａと、係合部材２２ａを収容可能な溝部２３ａと、溝部２３ａ内に配置され、係合部材２２ａが溝部２３ａ内から突出する方向に付勢するばね２４ａと、を有している。第２係合部２１Ｂは、第１係合部２１Ａと同様の構成であり、係合部材２２ｂと、係合部材２２ｂを収容可能な溝部２３ｂと、溝部２３ｂ内に配置され、係合部材２２ｂが溝部２３ｂ内から突出する方向に付勢するばね２４ｂと、を有している。なお、第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂには、係合部材２２ａ，２２ｂが溝部２３ａ，２３ｂ内から脱落するのを防止する図示しない脱落規制部材が設けられている。
【００３４】
第１係合部２１Ａは、図５（ｂ）に示すように、継手管５が一直線状とされた状態において、係合部材２２ａの後端が元管５Ａの開口部５１ｂに対向するように位置設定されている。これにより、継手管５が一直線状とされた状態において、係合部材２２ａは、ばね２４ａの付勢力によって突出し、貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。
【００３５】
一方、継手管５が一直線状とされた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、係合部材２２ａは、図７（ａ）に示すように、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１の摺動により、ばね２４ａの付勢力に抗して溝部２３ａに向けて押され、貫通孔５１ａから押し出される。これにより、係合部材２２ａと貫通孔５１ａとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ１方向の揺動）が可能となる状態にされる（図７（ｂ）参照）。
【００３６】
第２係合部２１Ｂは、図８（ｂ）に示すように、継手管５が（最大に）折り曲げられた状態（元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する状態）において、係合部材２２ｂの後端が元管５Ａの開口部５１ｂに対向するように位置設定されている。これにより、継手管５が折り曲げられた状態において、係合部材２２ｂは、ばね２４ｂの付勢力によって突出し、貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。
【００３７】
一方、継手管５が折り曲げられた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、係合部材２２ｂは、図８（ａ）に示すように、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１の摺動により、ばね２４ｂの付勢力に抗して溝部２３ｂに向けて押され、貫通孔５１ａから押し出される。これにより、係合部材２２ｂと貫通孔５１ａとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる（図７（ｂ）参照）。
【００３８】
次に、図１を再び参照して吸込具６について説明する。吸込具６は、継手管５の先端に着脱可能に接続された吸口である。吸込具６は、吸口本体６ａと、この吸口本体６ａに接続された連結部としての第１連結部６ｂおよび第２連結部６ｃとを有している。第１連結部６ｂは、吸口本体６ａの後部に上下方向回動可能に接続された連結管であり、内部に吸口本体６ａの図示しない吸込口に連通する通風路を有している。第２連結部６ｃは、第１連結部６ｂの後部に左右方向回動可能に接続された連結管であり、内部に第１連結部６ｂの通風路に連通する図示しない通風路を有し、後部に先管５Ｂの先端部が連結される。つまり、第２連結部６ｃは、吸口本体６ａに対して軸方向に回動不能に設けられており、これによって、その後部に連結される先管５Ｂも吸口本体６ａに対して軸方向に回動不能に連結される。
【００３９】
なお、吸込具６には、図示しない電動機により駆動されるパワーブラシが設けられており、この電動機に給電する電力が、掃除機本体２からホース３、手元操作管４、継手管５を通じて供給されるようになっている。
【００４０】
次に、継手管５を折り曲げ操作する際の手順を図６、図９等を参照して説明する。本実施形態の電気掃除機１では、図６（ａ）に示すように、継手管５を一直線状に固定した状態で、通常の掃除を行うことができるとともに、図６（ｂ）に示すように、継手管５を折り曲げて起立した姿勢で自立させて、清掃面となる床面Ｇに一時的に置くことができる。
【００４１】
図６（ａ）に示すように、通常の掃除を行っている状態から、継手管５を折り曲げる場合には、図９（ａ）に示すように、手元操作管４を持つ手の指を可動トリガ４９の操作部４９ａ（図９では不図示、以下同じ）に掛けて、可動トリガ４９を後方へ引く。可動トリガ４９を後方へ引くと、図４に示すように、第１ロッド４９ｂを介してリンク部材４９ｃが回動動作し、第２ロッド４９ｄが前方向に可動して、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１（図５（ｂ）参照）が前方向に押される。これにより、図７（ａ）に示すように、第１係合部２１Ａの係合部材２２ａがばね２４ａの付勢力に抗して溝部２３ａ方向に押され、係合部材２２ａが貫通孔５１ａから押し出される。これにより、第１係合部２１Ａによる固定が解除される。
【００４２】
次に、この状態を維持したまま（可動トリガ４９を後方へ引いたまま）、図９（ｂ）に示すように、ヒンジ手段１０を床面Ｇに近付けるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を折り曲げ操作する。継手管５を折り曲げると、図７（ｂ）に示すように、保持部１２の上面円弧部１２ａ上に元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが移動し、上面円弧部１２ａ上をスライド移動する。その後、図８（ａ）に示すように、後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する位置まで（最大に折り曲げられる位置まで）継手管５を折り曲げ操作すると、ロッド５１の先端部５１ｃが係合部材２２ｂに当接して、係合部材２２ｂを溝部２３ｂ側に押し込む。なお、折り曲げ時には、床面Ｇに近付けたヒンジ手段１０を床面Ｇにそのまま当接させて（置いて）継手管５の折り曲げ操作を行うようにしてもよい。
【００４３】
その後、図９（ｃ）に示すように、可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離す。操作部４９ａから指を離すと、図８（ｂ）に示すように、ロッド５１が後退し、貫通孔５１ａ内に第２係合部２１Ｂの係合部材２２ｂが進入して、係合部材２２ｂが貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。この状態で、図９（ｄ）に示すように、手元操作管４から手を離す。これにより、継手管５を床面Ｇから起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができる。
【００４４】
その後、掃除を再開する際には、手元操作管４を再び握り、可動トリガ４９の操作部４９ａに指を掛けてこれを後方に引く。
【００４５】
操作部４９ａを後方へ引くと、図８（ａ）に示すように、ロッド５１が第２係合部２１Ｂに向けて摺動し、係合部材２２ｂが押される。これにより、係合部材２２ｂと貫通孔５１ａとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる。
【００４６】
その後、この状態を維持したまま（可動トリガ４９を後方へ引いたまま）、ヒンジ手段１０を床面Ｇから持ち上げるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を直線状に伸ばす操作をする（図７（ｂ）参照）。そして、図７（ａ）に示すように、継手管５が直線状となる位置まで（受部１１の先端部１１ｆが先管５Ｂの周部５３に当接する位置まで）揺動させると、貫通孔５１ａの開口部５１ｂにおいて、係合部材２２ａがロッド５１の先端部に当接する。
【００４７】
この状態で、可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離すと、図５（ｂ）に示すように、ロッド５１が後退し、貫通孔５１ａ内に係合部材２２ａが進入して、係合部材２２ａが貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。これにより、掃除を再開することができる。
【００４８】
以下では、前記構成によって得られる効果を説明する。
（１）ヒンジ手段１０により元管５Ａと先管５Ｂとを折り曲げ、床面Ｇから元管５Ａが起立する姿勢で固定手段２０により固定することで、継手管５が自立する（一時中断状態を保つ）ようになっているので、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合に、手元操作管４や継手管５を床面Ｇ等に置いたり、家具等に立て掛けて保持したりするという操作を行う必要がなくなる。したがって、使い勝手がよい電気掃除機１が得られる。
（２）継手管５のうち、元管５Ａを床面Ｇから起立させることができ、起立させた姿勢で、元管５Ａの後端に接続される手元操作管４が元管５Ａよりさらに上方に位置することとなるので、掃除を再開する際に手元操作管４を掴み易い。したがって、使い勝手がよい電気掃除機１が得られる。
（３）手元操作管４には、可動トリガ４９が設けられており、可動トリガ４９の操作に応じて固定手段２０による揺動の固定が解除されるようになっているので、解除の際にいちいち腰をかがめる必要がなくなり、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
（４）吸込具６は左右方向に広がっており、吸込具６に設けられた第１連結部６ｂおよび第２連結部６ｃは、先管５Ｂの軸線回りに回動不能に設けられているので、先管５Ｂは、床面Ｇ上において軸線回りに回動不能に置かれることとなり、起立した姿勢が安定する。これにより、継手管５の自立性が向上する。また、ヒンジ手段１０が左右方向に突出しているので、この点からも起立した姿勢が安定する。なお、第１連結部６ｂおよび第２連結部６ｃが先管５Ｂの軸線回りに回動するように設けられている場合でも、ヒンジ手段１０が左右方向に突出しているので、起立した姿勢を安定させることができる。つまり、ヒンジ手段１０が左右方向に突出しているので、この突出したヒンジ手段１０を清掃面に接地して継手管５の自立した姿勢を保持する脚部として機能させることもできる。
（５）継手管５を折り曲げた際に、元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが、先管５Ｂの基端部５２に当接するようになっているので、元管５Ａが必要以上に折れ曲がるのを好適に規制することができる。また、当接により、第２係合部２１Ｂの係合部材２２ｂが係合する位置に元管５Ａを好適に位置決めすることができる。したがって、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
【００４９】
なお、継手管５を折り曲げる途中で、継手管５の揺動が固定されていない状態にして、掃除を行ってもよい。この場合には、使用者が立った姿勢のまま（かがむことなく楽な姿勢のまま）、継手管５の先管５Ｂをソファー等のような脚付きの家具の下に挿入させて掃除を行うことができる。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、図１０〜図１２を参照して、本発明の第２実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１実施形態と異なるところは、固定手段２０を簡略化した点にある。図１０において、固定手段２０は、第１係合部２５Ａおよび第２係合部２５Ｂを有している。第１係合部２５Ａは、上面円弧部１２ａの後端側に設けられており、また、第２係合部２５Ｂは、上面円弧部１２ａの先端側に設けられている。
【００５１】
第１係合部２５Ａは、図１０（ｂ）に示すように、舌片状の部材であり、支持部２５ｂを中心として回動可能に設けられている。第１係合部２５Ａは、継手管５が一直線状とされた状態で、図示しない付勢部材およびストッパ部材の作用によって、その後端部２５ａが、元管５Ａの開口部５１ｂの縁部に係合する位置に保持されるように構成されている。このように、第１係合部２５Ａの後端部２５ａが開口部５１ｂの縁部に係合した状態にされることで、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。
【００５２】
一方、一直線状とされた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、第１係合部２５Ａは、図１１（ａ）に示すように、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１の摺動により押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に抗して受部１１の内側へ向けて回動する。これにより、第１係合部２５Ａの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ１方向の揺動）が可能となる状態にされる（図１１（ｂ）参照）。
【００５３】
第２係合部２５Ｂは、第１係合部２５Ａと同様の舌片状の部材であり、図１０（ｂ）に示すように、支持部２５ｂを中心として回動可能に設けられている。第１係合部２５Ａは、図１２（ｂ）に示すように、継手管５が最大に折り曲げられた状態において、その先端部２５ｄが、元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄの内側に設けられた係合溝５１ｅに係合するように構成されている。このように係合した状態で、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。
【００５４】
一方、継手管５が折り曲げられた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、第２係合部２５Ｂは、図１２（ａ）に示すように、ロッド５１の摺動により押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に抗して受部１１の表面に形成された凹部１２ｃに向けて回動する。これにより、第２係合部２５Ｂの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる（図１１（ｂ）参照）。
【００５５】
このような固定手段２０が備わる継手管５を折り曲げ操作する際には、前記第１実施形態と同様に、手元操作管４（図４参照）を持つ手の指で可動トリガ４９を後方へ引くことにより行い、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１を前方向に摺動させる。ロッド５１を前方向に摺動させると、図１１（ａ）に示すように、第１係合部２５Ａがロッド５１の摺動により押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に抗して第１係合部２５Ａが受部１１の内側へ向けて回動する。これにより、第１係合部２５Ａによる固定が解除される。
【００５６】
次に、この状態を維持したまま（可動トリガ４９を後方へ引いたまま）、ヒンジ手段１０を床面Ｇに近付けるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を折り曲げ操作すると、図１１（ｂ）に示すように、保持部１２の上面円弧部１２ａ上に元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが移動する。
【００５７】
この状態で、可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離し、図１２（ａ）に示すように、後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する位置まで（最大に折り曲げられる位置まで）継手管５を折り曲げ操作する。継手管５を折り曲げると、後端側開口縁１１ｄが突出した状態の第２係合部２５Ｂを乗り越えるようにして先管５Ｂの基端部５２に当接する。
【００５８】
この状態で、第２係合部２５Ｂは、図示しない付勢部材の付勢力により突出し、その先端部２５ｄが係合溝５１ｅに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。
【００５９】
この状態で、継手管５を図示しない床面から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができる。
【００６０】
なお、掃除を再開する際には、手元操作管４を再び握持し、可動トリガ４９の操作部４９ａに指を掛けてこれを後方に引く。操作部４９ａを後方に引くと、図１２（ａ）に示すように、ロッド５１が第２係合部２５Ｂに向けて摺動し、その先端部で第２係合部２５Ｂを押す。これにより、第２係合部２５Ｂと係合溝５１ｅとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる。
【００６１】
その後、元管５Ａを揺動させて可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離し、ヒンジ手段１０を図示しない床面から持ち上げるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を直線状に伸ばす操作をする（図１１（ｂ）参照）。そして、図１０（ｂ）に示すように、継手管５が直線状となる位置まで（受部１１の先端部１１ｆが先管５Ｂの周部５３に当接する位置まで）揺動させると、第１係合部２５Ａが元管５Ａの開口部５１ｂの縁部に係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。これにより、掃除を再開することができる。
【００６２】
本実施形態の電気掃除機１によれば、前記第１実施形態で説明した作用効果に加えて次のような作用効果が得られる。すなわち、第１実施形態で説明した第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂに比べ、第１係合部２５Ａおよび第２係合部２５Ｂの構成が簡単になるので、コストを低減することができる。また、電気掃除機１の製造時の組付性が高まり生産性が向上する。
【００６３】
また、折り曲げ操作時および折り曲げた状態から継手管５を一直線状にする際の操作が簡単になるので、より使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
【００６４】
（第３実施形態）
次に、図１３、図１４を参照して本発明の第３実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１，第２実施形態と異なるところは、ヒンジ手段１０’に対する操作で、揺動の固定および解除を行うようにした点にある。なお、図１３および図１４は、ヒンジ手段１０’および固定手段２０’を模式的に示した図であり、部分的に省略して図示している。
【００６５】
固定手段２０’は、ヒンジ手段１０’の揺動を固定するものであり、図１３（ｂ）に示すように、受部１１の左右両側部にそれぞれ設けられており、左右において構造が同一とされているので、ここでは、一方の固定手段２０’について説明する。
【００６６】
図１３および図１４において、固定手段２０’は、受部１１に設けられた有底円筒部１２ｅと、有底円筒部１２ｅの底部１２ｆに立設されたボス部１２ｊと、円環状部１１ａ（他方においては円環状部１１ｂ、以下同じ）に支持部１８を介して設けられ、ボス部１２ｊに支持される円筒支持部１８ａと、ボス部１２ｊに螺合される固定ねじ１４と、円筒支持部１８ａに外装されるばね部材１５と、ばね部材１５の上端を収容して円環状部１１ａの内側に収容される操作ボタン１９と、円環状部１１ａの開口縁に固着されるカバー部材１６と、を備えて構成されている。
【００６７】
有底円筒部１２ｅには、図１４に示すように、円筒部の内壁に一対の規制部１２ｈ，１２ｈが突設されている。この一対の規制部１２ｈ，１２ｈは、ボス部１２ｊを挟んで対向する位置に設けられている。円筒支持部１８ａは、板状の支持部１８ｂに支持されて円環状部１１ａの中央部に位置しており、ばね部材１５が外装された状態で円筒支持部１８ａには、操作ボタン１９が押し下げ操作可能に装着されるようになっている。
【００６８】
固定ねじ１４には、ねじ部１４ａを含んで軸方向に貫通する貫通孔１４ｂが形成されている。操作ボタン１９は、図１３（ｂ）に示すように、断面略ハット状とされており、鍔部１９ａと、ボタン部１９ｂとを有している。鍔部１９ａには、図１４に示すように、周部に２つの凹状部１９ｃ，１９ｃが形成されており、これらの凹状部１９ｃ，１９ｃは、円環状部１１ａの内側において受部１１の規制部１２ｈ，１２ｈにスライド可能に係合するようになっている。鍔部１９ａの上面には、断面三角形状のリブ１９ｄが形成されている。このリブ１９ｄは、ボタン部１９ｂを挟んで鍔部１９ａの径方向に延設されている。ボタン部１９ｂの内側には、図１３（ｂ）に示すように、ばね部材１５の上端部が挿入可能である。
【００６９】
カバー部材１６は、図１４に示すように、円環状を呈しており、操作ボタン１９のボタン部１９ｂが挿通される挿通孔１６ｂを有している。カバー部材１６の端部には、操作ボタン１９のリブ１９ｄが係止可能な断面三角状の係止部１６ａが形成されている。係止部１６ａは、カバー部材１６の周方向に約９０度間隔で計４個（図１４では２個のみ図示）設けられている。
【００７０】
このような構成よりなる固定手段２０’は、次のようにして組み付けられる。まず、保持部１２の側方から保持部１２に対して円環状部１１ａを装着し、ボス部１２ｊに円筒支持部１８ａを装着して固定ねじ１４をボス部１２ｊに螺合する。次に、円筒支持部１８ａにばね部材１５を外装し、ばね部材１５の上端に操作ボタン１９のボタン部１９ｂを被せる。その後、カバー部材１６の挿通孔１６ｂに操作ボタン１９のボタン部１９ｂを挿通させて、ばね部材１５の付勢力に抗してカバー部材１６を円環状部１１ａの開口内側に固着する。円環状部１１ｂ側においても同様に組み付けることによって、固定手段２０’が組み付けられる。
【００７１】
組み付けられた状態で、操作ボタン１９は、図１３（ｂ）に示すように、ばね部材１５によってカバー部材１６に向けて付勢されており、この付勢力によって、リブ１９ｄ（図１４参照）がカバー部材１６の係止部１６ａ（図１４参照）に係止されるようになっている。また、操作ボタン１９は、ボタン部１９ｂが押圧されることにより、ばね部材１５の付勢力に抗して受部１１側へ押されると、リブ１９ｄ（図１４参照）が係止部１６ａ（図１４参照）から脱して（外れて）、これらの係止が解除されるようになっている。このように係止が解除された状態では、円環状部１１ａと保持部１２とが回動可能であり、その回動は、保持部１２の規制部１２ｈに対して、円環状部１１ａの支持部１８ｂが周方向から当接する範囲内で規制されるようになっている。
【００７２】
具体的には、前記した図６（ａ）に示すように、継手管５が一直線状となる状態と、図６（ｂ）に示すように、継手管５が折り曲げられて起立する姿勢となる状態と、の間で継手管５が揺動可能となっており、各状態において、固定手段２０’により継手管５が固定されるようになっている。
【００７３】
そして、固定手段２０’による固定を解除して一直線状とされた状態から折り曲げられた状態にする際には、固定手段２０’のボタン部１９ｂ，１９ｂを両側から押し込むように操作して、リブ１９ｄ（図１４参照）と係止部１６ａ（図１４参照）との係止を解除し、継手管５を折り曲げる。そして、折り曲げた状態で、ボタン部１９ｂ，１９ｂから手を離し、リブ１９ｄ（図１４参照）と係止部１６ａ（図１４参照）とを略９０度揺動した位置で係止する。これにより、継手管５を折り曲げた状態で固定することができる。
【００７４】
なお、継手管５を一直線状に戻す際には、前記したのと同じボタン部１９ｂ，１９ｂの操作をしつつ前記した操作と逆の回動操作を行うことで、継手管５を一直線状とすることができる。
【００７５】
本実施形態によれば、シンプルな構成で、継手管５を床面（清掃面）から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができ、使い勝手がよい電気掃除機１が得られる。また、固定および固定の解除を操作ボタン１９，１９のボタン部１９ｂ，１９ｂの押し込みによって行うことができ、操作が簡単で使い勝手がよい。なお、固定手段２０’は、受部１１の両側に設けたが、これに限られることはなく、いずれか片側にのみ設けてもよい。
【００７６】
（第４実施形態）
次に、図１５を参照して、本発明の第４実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１〜第３実施形態と異なるところは、継手管５に脚部３０を設けた点にある。なお、ヒンジ手段１０および固定手段２０は、第１実施形態と同様としてある。
【００７７】
脚部３０は、図１５（ａ）に示すように、先管５Ｂの基端部における受部１１の近傍に取り付けられており、床面（清掃面）に接地して継手管５の自立した姿勢を保持する役割をなす。脚部３０は、取付部３１と、取付部３１に一体的に設けられた張出部３２，３２と、張出部３２，３２の下面に設けられた滑り止め部材３３と、を備えて構成されている。
【００７８】
取付部３１は、環状を呈しており、図示しないねじ等により先管５Ｂの基端部（後端部）に取付固定されている。張出部３２，３２は、板状を呈しており、取付部３１の下部から先管５Ｂの径方向に伸延しており、それぞれ床面（清掃面）に接地可能となっている。滑り止め部材３３は、例えば、合成ゴム等や合成樹脂等の材料からなるシート状の部材であり、張出部３２，３２の下面に貼付され、床面（清掃面）に対する張出部３２，３２の滑りを防止する。なお、滑り止め部材３３は必ずしも設けなくてもよい。
【００７９】
本実施形態によれば、先管５Ｂの基端部に脚部３０が設けられているので、継手管５を床面（清掃面）から起立させた姿勢で自立させて一時的に置いた際に（図１５（ｂ）参照）、起立した姿勢が安定し、継手管５の自立性が向上するという利点が得られる。なお、張出部３２，３２を中空状や薄板状とすることで、脚部３０の軽量化を図ることができる。このことは、使い勝手の向上に寄与する。
【００８０】
（第５実施形態）
次に、図１６〜図１８を参照して本発明の第５実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第４実施形態と異なるところは、継手管５を折り曲げた際に、脚部３５が自動的に突出するように構成した点にある。
【００８１】
脚部３５は、図１７（ａ）に示すように、左右一対の延出部３６，３６と、接続部３７，３７と、ローラ部３８，３８とを有して構成されている。延出部３６，３６は、先管５Ｂの側方に沿う細長板状を呈しており、後端部が接続部３７，３７を介して元管５Ａの一対の円環状部１１ａ，１１ｂにそれぞれ取り付けられている。接続部３７，３７は、支軸３７ａを有しており、この支軸３７ａには図示しないばね部材が介装されている。このばね部材により、延出部３６，３６は、その先端部側が、支軸３７ａ，３７ａを中心として先管５Ｂに近付く方向に回動するように付勢されている。
【００８２】
なお、支軸３７ａ，３７ａには、延出部３６，３６が先管５Ｂに近付く方向に必要以上に回動するのを規制する図示しないストッパがそれぞれ設けられている。これにより、延出部３６，３６は、後端部側に比べて前端部側が左右方向（先管５Ｂの径方向）に若干開く状態に保持されるようになっている。つまり、後記するように、延出部３６，３６のローラ部３８，３８が床面（清掃面）に当接した際に、延出部３６，３６が支軸３７ａ，３７ａを中心として左右方向に開き易くなっている（図１８（ａ）参照）。
【００８３】
ローラ部３８，３８は、表面に起毛が施された円筒状の部材であり、延出部３６，３６の前端部に設けられた支軸部３６ａ，３６ａに回動可能に支持されている。
【００８４】
このような脚部３５は、図１６および図１７（ａ）に示すように、継手管５が一直線状とされた状態において、先管５Ｂの左右側方における先管５Ｂの長手方向に沿うようにして配置される。したがって、脚部３５が掃除の邪魔となることがない。
【００８５】
一方、図１７（ｂ）に示すように、継手管５が折り曲げられて元管５Ａが起立した状態にされると、脚部３５の一対の延出部３６，３６が、元管５Ａの回動に伴ってヒンジ手段１０の下方へ回動して突出する。
【００８６】
この状態で、継手管５を床面Ｇ（清掃面）に置くと、ローラ部３８，３８が回動しながら左右方向に移動し、図１８（ａ）に示すように、脚部３５の延出部３６，３６が接続部３７，３７（この図では不図示）を中心として左右方向に回動して開く状態となる。これにより、図１８（ｂ）に示すように、脚部３５は、床面Ｇ（清掃面）に接地して、継手管５の自立した姿勢を保持する。
【００８７】
本実施形態によれば、ヒンジ部分に脚部３５が設けられているので、継手管５を床面Ｇ（清掃面）から起立させた姿勢で自立させて一時的に置いた際に、起立した姿勢が安定し、継手管５の自立性が向上するという利点が得られる。また、継手管５を一直線状とした状態にすると、脚部３５が先管５Ｂの左右側方における先管５Ｂの長手方向に沿うようにして配置されるので、脚部３５が掃除の邪魔となることがない。
【００８８】
（第６実施形態）
次に、図１９〜図２１を参照して本発明の第６実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態は前記第３実施形態で説明した固定手段２０’における固定の解除を、手元操作管４の可動トリガ４９を操作することによって行えるように構成したものである。
【００８９】
元管５Ａの先端部には、図１９（ａ）に示すように、元管５Ａに備わるロッド５１により駆動される元管リンク部材５５が配置されており、この元管リンク部材５５には、ワイヤ５６が接続されている。ワイヤ５６の前端部５６ａには、左右方向に延びる操作ワイヤ５７が接続されている。操作ワイヤ５７は、図１９（ｂ）に示すように、保持部１２に形成された孔部１２ｍ、および固定ねじ１４に形成された貫通孔１４ｂを貫通して、その端部５７ａが操作ボタン１９のボタン部１９ｂの底面１９ｅに固着されている。なお、元管５Ａには、元管リンク部材５５の可動スペース５１ｆが形成されている。
【００９０】
このような構成において、一直線状とされた継手管５を折り曲げる場合には、手元操作管４（図４参照）の可動トリガ４９を後方へ引くことにより行う。可動トリガ４９が操作されると、前記と同様にして、元管５Ａに備わるロッド５１が前方向に押され、図２０（ａ）に示すように、元管リンク部材５５が回動動作する。元管リンク部材５５が回動動作すると、元管リンク部材５５によってワイヤ５６が後方へ引かれ、これに伴って、図２０（ｂ）に示すように、操作ワイヤ５７が後方へ引かれる。これにより、図２０（ｂ）に示すように、ばね部材１５の付勢力に抗して、操作ワイヤ５７が操作ボタン１９，１９を引っ張り、操作ボタン１９，１９が内側に移動する。これによって、前記図１４に示した鍔部１９ａのリブ１９ｄがカバー部材１６の係止部１６ａから外れ、図２１（ａ）に示すように、継手管５が折り曲げ可能となる。
【００９１】
また、継手管５を固定する際には、継手管５を折り曲げた所定位置（例えば、切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが基端部５２に当接する位置、図２１（ａ）参照）にて手元操作管４の可動トリガ４９から指を離す。可動トリガ４９から指を離すと、図２１（ｂ）に示すように、元管リンク部材５５を介してワイヤ５６、操作ワイヤ５７が戻され、ばね部材１５の付勢力により、操作ボタン１９，１９が戻される。これに伴って、前記図１４に示した鍔部１９ａのリブ１９ｄがカバー部材１６の係止部１６ａに係止し、継手管５が折り曲げられた状態（または一直線状に戻した状態では一直線状とされた状態）で固定される。
【００９２】
本実施形態の電気掃除機１によれば、可動トリガ４９の操作に応じて固定手段２０による揺動の固定および固定の解除を行うことができるので、固定や解除の際にいちいち腰をかがめる必要がなくなり、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。また、可動トリガ４９，操作ボタン１９，１９のどちらを操作しても、固定の解除を行うことができるので、掃除中の体勢や持ち手の位置に応じて、スムーズな操作を行うことができる。
【００９３】
（第７実施形態）
次に、図２２および図２３を参照して、本発明の第７実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１〜第６実施形態と異なるところは、ロンググリップタイプの手元操作管６０を用いた点にある。なお、継手管５には、前記第３実施形態で説明したヒンジ手段１０’が設けられている。
【００９４】
図２２において、手元操作管６０は、後端にホース３が接続され、前端に元管５Ａが接続される基管６１と、この基管６１の前後部に取り付けられた支持部６２，６２と、これらの支持部６２，６２に支持されたロンググリップ部６３と、を有して構成されている。
【００９５】
ロンググリップ部６３は、少なくとも両手を長手方向に添えて握持することができる長さを有しており、本実施形態では、前部から後部に向けて外径が漸次拡径する緩やかなテーパ状とされている。また、ロンググリップ部６３の前部上面には、操作スイッチ４６が設けられている。
【００９６】
このようなロンググリップ部６３を備えた手元操作管６０は、図２３（ａ）に示すように、その軸方向の長さを有効に利用して、色々な位置で握持することができる。例えば、身長の比較的高い人は、図２３（ａ）において実線で示すように、ロンググリップ部６３の後端側を握持することにより、好適に掃除を行うことができ、また、身長の比較的低い人は、図２３（ａ）において二点鎖線で示すように、ロンググリップ部６３の先端側を握持することにより、好適に掃除を行うことができる。
【００９７】
また、図２３（ｂ）に示すように、継手管５を折り曲げる際には、ロンググリップ部６３の後端側を握持することにより、床面Ｇ（清掃面）から比較的高い位置で、継手管５を折り曲げ操作することができる。
【００９８】
本実施形態の電気掃除機１によれば、握持する位置を変えるなどしてロンググリップ部６３を握持することができるので、継手管５の揺動の固定や固定の解除の際にいちいち腰をかがめる必要がなくなり、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
【００９９】
なお、ロンググリップ部６３の先端部や後端部等（あるいは複数ヶ所）に前記した可動トリガ４９を設けて、可動トリガ４９を操作することにより、固定手段２０等が解除されるように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…ホース、４…手元操作管、４ａ接続部、５…継手管、５Ａ…元管、５Ｂ…先管、６…吸込具、６ａ…吸口本体、６ｂ，６ｃ…第１連結部，第２連結部（連結部）、１０，１０’…ヒンジ手段、１１…受部、１１ａ，１１ｂ…円環状部、１１ｃ…切欠部、１１ｄ…後端側開口縁、１２…保持部、１２ａ…上面円弧部、１２ｂ…下面円弧部、１２ｅ…有底円筒部、１２ｆ…底部、１２ｈ…規制部、１２ｊ…ボス部、１４…固定ねじ、１４ａ…ねじ部、１４ｂ…貫通穴、１５…ばね部材、１６…カバー部材、１６ｂ…挿通孔、１８…支持部、１８ａ…円筒支持部、１８ｂ…板状の支持部、１９…操作ボタン、１９ａ…鍔部、１９ｂ…ボタン部、１９ｃ…凹状部、１９ｄ…リブ、２０，２０’…固定手段、２１Ａ…第１係合部、２１Ｂ…第２係合部、２２ａ，２２ｂ…係合部材、２３ａ，２３ｂ…溝部、２４ａ，２４ｂ…ばね、２５Ａ…第１係合部、２５Ｂ…第２係合部、２５ａ…後端部、２５ｂ…支持部、３０…脚部、３１…取付部、３２…張出部、３３…滑り止め部材、３５…脚部、３６…延出部、３７…接続部、３７ａ…支軸、３８…ローラ部、４３ａ…回転管、４３ｂ…ホースカバー、４４…グリップ部、４５…ハンドル、４６…操作スイッチ、４７…着脱ボタン、４９…可動トリガ（操作レバー）、４９ａ…操作部、４９ｂ…第１ロッド、４９ｃ…リンク部材、４９ｄ…第２ロッド、５１…ロッド、５１ａ…貫通穴、５１ｂ…開口部、５１ｃ…先端部、５１ｅ…係合溝、５２…基端部、５５…元管リンク部材、６０…手元操作管、６１…基管、６２…支持部、６３…ロンググリップ部、Ｇ…床面（清掃面）、Ｒ…閉塞領域。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に、継手管を自立させて一時的に置くことができる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な電気掃除機は、掃除機本体と、この掃除機本体に接続されたホースと、ホースの端部に接続された手元操作管と、手元操作管の先端に接続された継手管と、継手管の先端に着脱可能に取り付けられた吸込具とを備えて構成されている。
【０００３】
継手管は、１つの管体からなるものや、２つの管体からなるものをスライド可能に連結して長さ調節可能に構成したものが知られている。
【０００４】
また、管体の途中に折り曲げ可能な継手構造を設けた電気掃除機も知られている。この電気掃除機では、ソファー等のような脚付きの家具の下を掃除する場合に、管体を折り曲げた状態にして家具の下に吸込具を挿入するようにして使用することができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５２０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の電気掃除機では、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合に、手元操作管や継手管を床面等の清掃面に置いたり、家具等に立て掛けて保持したりしていた。このため、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合の操作が煩雑であり、使い勝手が悪かった。
【０００７】
本発明は、継手管を床面等の清掃面から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができ、使い勝手がよい電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、掃除機本体に接続されるホースの端部に、手元操作管を介して継手管が接続され、前記継手管の先端に吸込具が接続された電気掃除機において、前記継手管は、前記手元操作管に接続される元管と、前記吸込具に接続される先管と、を備え、前記元管の先端に前記先管の後端を揺動可能に連結するヒンジ手段と、前記ヒンジ手段による揺動を固定する固定手段と、を有しており、前記継手管は、前記ヒンジ手段により前記元管と前記先管とを折り曲げて、清掃面から前記元管が起立する姿勢で前記固定手段により固定することで自立することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ヒンジ手段により元管と先管とを折り曲げ、清掃面から元管が起立する姿勢で固定手段により固定することで、継手管が自立するようになっているので、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合に、手元操作管や継手管を床面等の清掃面に置いたり、家具等に立て掛けて保持したりするという操作を行う必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、継手管を床面等の清掃面から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができ、使い勝手がよい電気掃除機が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機の全体を示す外観斜視図である。
【図２】手元操作管の拡大斜視図である。
【図３】手元操作管の側面図である。
【図４】手元操作管の縦断面図である。
【図５】第１実施形態に係る継手管を説明する図であり、図５（ａ）は、ヒンジ部分を示す拡大斜視図、図５（ｂ）は、ヒンジ部分の縦断面図である。
【図６】第１実施形態に係る電気掃除機の使用状態を示す図であり、図６（ａ）は、掃除時の様子を示す説明図、図６（ｂ）は一時的に継手管を床面に置いた様子を示す説明図である。
【図７】第１実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図７（ａ）は、固定手段による固定を解除した際の様子を示す縦断面図、図７（ｂ）は、継手管を折り曲げる途中の状態を示す縦断面図である。
【図８】第１実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図８（ａ）は、揺動により最大に起立させた状態を示す縦断面図、図８（ｂ）は、固定手段による固定を行った際の様子を示す縦断面図である。
【図９】第１実施形態に係る継手管の動作説明図であり、図９（ａ）〜図９（ｄ）は、継手管を自立させる際の手順を示す説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１０（ａ）は、ヒンジ部分を示す拡大斜視図、図１０（ｂ）は、ヒンジ部分の縦断面図である。
【図１１】第２実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図１１（ａ）は、固定手段による固定を解除した際の様子を示す縦断面図、図１１（ｂ）は、継手管を折り曲げる途中の状態を示す縦断面図である。
【図１２】第２実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図１２（ａ）は、揺動により最大に起立させた状態を示す縦断面図、図１２（ｂ）は、固定手段による固定を行った際の様子を示す縦断面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１３（ａ）は、ヒンジ部分を示す拡大斜視図、図１３（ｂ）は、ヒンジ部分の縦断面図である。
【図１４】ヒンジ部分の構成を示す分解斜視図である。
【図１５】本発明の第４実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１５（ａ）は、ヒンジ部分を示す斜視図、図１５（ｂ）は、使用状態を示す斜視図である。
【図１６】本発明の第５実施形態に係る電気掃除機の全体を示す外観斜視図である。
【図１７】第５実施形態に係る継手管を説明する図であり、図１７（ａ）は、要部を示す拡大斜視図、図１７（ｂ）は脚部を突出させた状態を示す斜視図である。
【図１８】第５実施形態に係る継手管を説明する図であり、図１８（ａ）は、継手管の径方向に脚部を拡げた状態を示す斜視図、図１８（ｂ）は、床面に対する脚部の接地状態を示す側面図である。
【図１９】本発明の第６実施形態に係る電気掃除機の要部を示す図であり、図１９（ａ）は縦断面図、図１９（ｂ）は横断面図である。
【図２０】固定手段による固定を解除した際の様子を示す作用説明図であり、図２０（ａ）は縦断面図、図２０（ｂ）は横断面図である。
【図２１】第６実施形態に係る継手管の作用説明図であり、図２１（ａ）は、最大に起立させた状態を示す縦断面図、図２１（ｂ）は、同じく横断面図である。
【図２２】本発明の第７実施形態に係る電気掃除機の全体を示す外観斜視図である。
【図２３】第７実施形態に係る電気掃除機の使用状態を示す図であり、図２３（ａ）および図２３（ｂ）は、使用状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を適宜図面を参照しながら説明するが、本実施形態は以下の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨を損なわない範囲で任意に変更して実施可能である。なお、説明において、同一の要素には同一の符号を用い、重複する説明は省略する。
【００１３】
（第１実施形態）
まず、図１を参照して、本発明の実施形態にかかる電気掃除機の外観構成について説明する。図１に示すように、電気掃除機１は、掃除機本体２と、ホース３と、操作スイッチ４６等が設けられた手元操作管４と、継手管５と、吸込具６とを備えて構成されている。このうち、本実施形態では、継手管５が元管５Ａと先管５Ｂとから構成され、これらの元管５Ａと先管５Ｂとがヒンジ手段１０を介して揺動可能に連結されている。また、ヒンジ手段１０には、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動を固定する固定手段２０（図５（ｂ）参照）が設けられている。
【００１４】
なお、以下の説明で各部の方向を言うときには、吸込具６から掃除機本体２への図示しない通風路に沿って、掃除機本体２から離れる側を先端（先端側）、これとは反対となる側を後端（後端側）として説明する。
【００１５】
掃除機本体２の外殻は、上ケースと下ケースとによって覆われている。上ケースは上下方向の略中央より上側に位置し、下ケースは上下方向の略中央より下側に位置する。掃除機本体２の内部には、吸引力を発生させる図示しない電動送風機や、この電動送風機の吸引力で集塵した塵埃を収容する集塵部等が内蔵されており、手元操作管４の操作スイッチ４６を操作すること等によって電動送風機の運転の強弱切替えや、吸込具６に設けられた図示しないパワーブラシの入り切り等が行えるようになっている。
【００１６】
電気掃除機１を用いて床面等の清掃面に堆積している塵埃を吸引するときは、吸込具６から塵埃を吸引し、継手管５を介して手元操作管４の内部を塵埃が通り、ホース３を経て掃除機本体２に集塵される。なお、集塵部は、掃除機本体２の前側（接続口２ａが形成される側）に位置し、上ケースの前側には、開閉可能な蓋２ｂが設けられている。よって、蓋２ｂは集塵部の上部を開閉可能に塞いでいる。
【００１７】
ホース３は、表面が蛇腹状に形成された可撓性を有するものであり、後端が掃除機本体２に着脱自在に接続され、先端が手元操作管４に回転可能に接続されている。
【００１８】
図２および図３に示すように、手元操作管４は、継手管５（図１参照）と接続される接続部４ａと、使用者が手で握るグリップ部４４を有するハンドル４５とを有している。使用者は、例えば、グリップ部４４を握持した状態で掃除を行う。また、ハンドル４５は、側面視において略三角形状（図３参照、サーベル形状）の閉塞領域Ｒを有するように構成されている。
【００１９】
ハンドル４５には、図３および図４に示すように、閉塞領域Ｒ内に突出する操作レバーとしての可動トリガ４９が設けられ、可動トリガ４９は、閉塞領域Ｒの内側の頂点部Ｔよりも前方に設けられている。この可動トリガ４９は、ハンドル４５の長手方向（略前後方向）にスライド可能にハンドル４５に支持されており、使用者がグリップ部４４を握持した状態において、人さし指を引っ掛けて可動トリガ４９を後方に引くことにより、所定動作として、前記した固定手段２０による揺動の固定状態が解除されるようになっている。なお、可動トリガ４９から指を離すことにより、可動トリガ４９は初期状態に復帰する。
【００２０】
図２に示すように、手元操作管４の上面には、グリップ部４４の前方に操作スイッチ４６が設けられている。この操作スイッチ４６は、運転の開始／停止、吸引力の調整などの複数のボタンで構成されている。また、手元操作管４の上面には、操作スイッチ４６の前方に継手管５（図１参照）を着脱するための着脱ボタン４７が設けられている。また、手元操作管４は、電気掃除機１を収納するときに継手管５と手元操作管４とを取り外した際に継手管５の先端や様々な部分に引っ掛けられる収納フック４８を備えている。
【００２１】
手元操作管４は、図４に示すように、回転管４３ａおよびホースカバー４３ｂを介してホース３の先端に接続され、ホース３およびホースカバー４３ｂが手元操作管４に対して回転可能に接続されている。なお、回転管４３ａが手元操作管４に回転可能に接続されているので、ホース３が捩じれたとしてもホースカバー４３ｂが回転して、ホース３の捩じれを防止することができる。
【００２２】
可動トリガ４９には、解除機構が連結されている。解除機構は、図４に示すように、使用者の指が触れる操作部４９ａに連結される第１ロッド４９ｂと、この第１ロッド４９ｂに連結されるリンク部材４９ｃと、このリンク部材４９ｃに連結される第２ロッド４９ｄと、で構成されている。なお、第２ロッド４９ｄは、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１（図５（ｂ）参照）を介して固定手段２０（図５（ｂ）参照）側に連結（接続）されている。なお、ロッド５１は、棒状や平板状を呈するものを採用することができる。
【００２３】
ここで、操作部４９ａが操作される（後方側へ引かれる）と、第１ロッド４９ｂを介してリンク部材４９ｃが回動動作し、第２ロッド４９ｄが前方向に可動する。これにより、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１（図５（ｂ）参照）が前方向に押され、この押されたロッド５１によって固定手段２０（図５（ｂ）参照）が操作されるようになっている。なお、操作部４９ａから指を離すことにより、操作部４９ａは、図示しないばね部材の弾性力によって初期状態（ロック状態）に復帰するようになっている。
【００２４】
継手管５に設けられるヒンジ手段１０は、図５（ａ）に示すように、元管５Ａの先端に先管５Ｂの後端を揺動可能に連結するものであり、元管５Ａの先端部に一体的に設けられた受部１１と、先管５Ｂの後端部に一体的に設けられ、受部１１に揺動可能に保持される円弧状の保持部１２とを備えて構成されている。
【００２５】
受部１１は、保持部１２の上面円弧部１２ａおよび下面円弧部１２ｂ（図５（ｂ）参照）の左右両端外周面をそれぞれ包むようにして保持する一対の円環状部１１ａ，１１ｂを有している。円環状部１１ａと円環状部１１ｂとの間には、切欠部１１ｃが形成されている。この切欠部１１ｃには、ヒンジ手段１０を中心として継手管５を折り曲げた際に、元管５Ａに対して相対的に回動する先管５Ｂの基端部５２が逃がされるようになっている。
【００２６】
これにより、継手管５は、ヒンジ手段１０を中心として揺動可能（図５中、矢印Ｘ１方向に折り曲げ可能）となっている。具体的には、図５（ａ）に示すように、切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する位置まで、継手管５を揺動させて折り曲げることが可能となっている（図８参照）。
【００２７】
ここで、継手管５は、先管５Ｂを清掃面に寝かせた（置いた）状態で、元管５Ａが略直立する状態に揺動して折り曲げられることが好ましく（図６（ｂ）参照）、さらに、好ましくは、元管５Ａと先管５Ｂとのなす角度が約８０〜１１０°の範囲に折り曲げられるのがよい。
【００２８】
切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄの内側には、図５（ｂ）に示すように、元管５Ａに備わる貫通孔５１ａの開口部５１ｂが形成されている。この貫通孔５１ａには、元管５Ａに備わるロッド５１が軸方向摺動可能に挿入配置されている。なお、開口部５１ｂは、後記する係合部材２２ａ，２２ｂが係合するように、係合部材２２ａ，２２ｂに対応した形状、つまり、左右方向に横長とされた形状に形成されている。
【００２９】
ロッド５１は、前記した可動トリガ４９（図４参照、以下同じ）の操作部４９ａ（図４参照、以下同じ）が操作されていない状態において、その先端部５１ｃが、貫通孔５１ａの開口部５１ｂから後退した位置に配置されるように構成されている。また、ロッド５１は、前記した操作部４９ａが操作されてロッド５１が前方向に可動した状態において、その先端部５１ｃが貫通孔５１ａの開口部５１ｂから幾分突出する位置となるように構成されている。
【００３０】
本実施形態では、図５（ｂ）に示すように、継手管５が一直線状とされ、操作部４９ａが操作されていない状態において、開口部５１ｂには、固定手段２０の後記する第１係合部２１Ａの係合部材２２ａが係合するようになっている。また、図８（ｂ）に示すように、継手管５が折り曲げられ、操作部４９ａが操作されていない状態において、開口部５１ｂには、固定手段２０の後記する第２係合部２１Ｂの係合部材２２ｂが係合するようになっている。
【００３１】
図５（ｂ）に示すように、保持部１２は、上下方向に間隔を空けて設けられた上面円弧部１２ａおよび下面円弧部１２ｂを備えている。上面円弧部１２ａおよび下面円弧部１２ｂは、受部１１の一対の円環状部１１ａ，１１ｂ（図５（ａ）参照）に、その左右両端外周面が保持されて摺接しており、一対の円環状部１１ａ，１１ｂ（図５（ａ）参照）の軸回りに揺動可能に保持されている。上面円弧部１２ａと下面円弧部１２ｂとの間には、継手管５の通風路を形成する開口１３が形成されている。そして、上面円弧部１２ａには、固定手段２０を構成する第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂが設けられている。
【００３２】
固定手段２０は、ヒンジ手段１０による継手管５の揺動（元管５Ａと先管５Ｂとの揺動）を固定するものであり、第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂを有している。第１係合部２１Ａは、上面円弧部１２ａの後端側に設けられており、また、第２係合部２１Ｂは、上面円弧部１２ａの先端側に設けられている。
【００３３】
図５（ｂ）に示すように、第１係合部２１Ａは、係合部材２２ａと、係合部材２２ａを収容可能な溝部２３ａと、溝部２３ａ内に配置され、係合部材２２ａが溝部２３ａ内から突出する方向に付勢するばね２４ａと、を有している。第２係合部２１Ｂは、第１係合部２１Ａと同様の構成であり、係合部材２２ｂと、係合部材２２ｂを収容可能な溝部２３ｂと、溝部２３ｂ内に配置され、係合部材２２ｂが溝部２３ｂ内から突出する方向に付勢するばね２４ｂと、を有している。なお、第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂには、係合部材２２ａ，２２ｂが溝部２３ａ，２３ｂ内から脱落するのを防止する図示しない脱落規制部材が設けられている。
【００３４】
第１係合部２１Ａは、図５（ｂ）に示すように、継手管５が一直線状とされた状態において、係合部材２２ａの後端が元管５Ａの開口部５１ｂに対向するように位置設定されている。これにより、継手管５が一直線状とされた状態において、係合部材２２ａは、ばね２４ａの付勢力によって突出し、貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。
【００３５】
一方、継手管５が一直線状とされた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、係合部材２２ａは、図７（ａ）に示すように、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１の摺動により、ばね２４ａの付勢力に抗して溝部２３ａに向けて押され、貫通孔５１ａから押し出される。これにより、係合部材２２ａと貫通孔５１ａとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ１方向の揺動）が可能となる状態にされる（図７（ｂ）参照）。
【００３６】
第２係合部２１Ｂは、図８（ｂ）に示すように、継手管５が（最大に）折り曲げられた状態（元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する状態）において、係合部材２２ｂの後端が元管５Ａの開口部５１ｂに対向するように位置設定されている。これにより、継手管５が折り曲げられた状態において、係合部材２２ｂは、ばね２４ｂの付勢力によって突出し、貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。
【００３７】
一方、継手管５が折り曲げられた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、係合部材２２ｂは、図８（ａ）に示すように、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１の摺動により、ばね２４ｂの付勢力に抗して溝部２３ｂに向けて押され、貫通孔５１ａから押し出される。これにより、係合部材２２ｂと貫通孔５１ａとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる（図７（ｂ）参照）。
【００３８】
次に、図１を再び参照して吸込具６について説明する。吸込具６は、継手管５の先端に着脱可能に接続された吸口である。吸込具６は、吸口本体６ａと、この吸口本体６ａに接続された連結部としての第１連結部６ｂおよび第２連結部６ｃとを有している。第１連結部６ｂは、吸口本体６ａの後部に上下方向回動可能に接続された連結管であり、内部に吸口本体６ａの図示しない吸込口に連通する通風路を有している。第２連結部６ｃは、第１連結部６ｂの後部に左右方向回動可能に接続された連結管であり、内部に第１連結部６ｂの通風路に連通する図示しない通風路を有し、後部に先管５Ｂの先端部が連結される。つまり、第２連結部６ｃは、吸口本体６ａに対して軸方向に回動不能に設けられており、これによって、その後部に連結される先管５Ｂも吸口本体６ａに対して軸方向に回動不能に連結される。
【００３９】
なお、吸込具６には、図示しない電動機により駆動されるパワーブラシが設けられており、この電動機に給電する電力が、掃除機本体２からホース３、手元操作管４、継手管５を通じて供給されるようになっている。
【００４０】
次に、継手管５を折り曲げ操作する際の手順を図６、図９等を参照して説明する。本実施形態の電気掃除機１では、図６（ａ）に示すように、継手管５を一直線状に固定した状態で、通常の掃除を行うことができるとともに、図６（ｂ）に示すように、継手管５を折り曲げて起立した姿勢で自立させて、清掃面となる床面Ｇに一時的に置くことができる。
【００４１】
図６（ａ）に示すように、通常の掃除を行っている状態から、継手管５を折り曲げる場合には、図９（ａ）に示すように、手元操作管４を持つ手の指を可動トリガ４９の操作部４９ａ（図９では不図示、以下同じ）に掛けて、可動トリガ４９を後方へ引く。可動トリガ４９を後方へ引くと、図４に示すように、第１ロッド４９ｂを介してリンク部材４９ｃが回動動作し、第２ロッド４９ｄが前方向に可動して、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１（図５（ｂ）参照）が前方向に押される。これにより、図７（ａ）に示すように、第１係合部２１Ａの係合部材２２ａがばね２４ａの付勢力に抗して溝部２３ａ方向に押され、係合部材２２ａが貫通孔５１ａから押し出される。これにより、第１係合部２１Ａによる固定が解除される。
【００４２】
次に、この状態を維持したまま（可動トリガ４９を後方へ引いたまま）、図９（ｂ）に示すように、ヒンジ手段１０を床面Ｇに近付けるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を折り曲げ操作する。継手管５を折り曲げると、図７（ｂ）に示すように、保持部１２の上面円弧部１２ａ上に元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが移動し、上面円弧部１２ａ上をスライド移動する。その後、図８（ａ）に示すように、後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する位置まで（最大に折り曲げられる位置まで）継手管５を折り曲げ操作すると、ロッド５１の先端部５１ｃが係合部材２２ｂに当接して、係合部材２２ｂを溝部２３ｂ側に押し込む。なお、折り曲げ時には、床面Ｇに近付けたヒンジ手段１０を床面Ｇにそのまま当接させて（置いて）継手管５の折り曲げ操作を行うようにしてもよい。
【００４３】
その後、図９（ｃ）に示すように、可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離す。操作部４９ａから指を離すと、図８（ｂ）に示すように、ロッド５１が後退し、貫通孔５１ａ内に第２係合部２１Ｂの係合部材２２ｂが進入して、係合部材２２ｂが貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。この状態で、図９（ｄ）に示すように、手元操作管４から手を離す。これにより、継手管５を床面Ｇから起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができる。
【００４４】
その後、掃除を再開する際には、手元操作管４を再び握り、可動トリガ４９の操作部４９ａに指を掛けてこれを後方に引く。
【００４５】
操作部４９ａを後方へ引くと、図８（ａ）に示すように、ロッド５１が第２係合部２１Ｂに向けて摺動し、係合部材２２ｂが押される。これにより、係合部材２２ｂと貫通孔５１ａとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる。
【００４６】
その後、この状態を維持したまま（可動トリガ４９を後方へ引いたまま）、ヒンジ手段１０を床面Ｇから持ち上げるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を直線状に伸ばす操作をする（図７（ｂ）参照）。そして、図７（ａ）に示すように、継手管５が直線状となる位置まで（受部１１の先端部１１ｆが先管５Ｂの周部５３に当接する位置まで）揺動させると、貫通孔５１ａの開口部５１ｂにおいて、係合部材２２ａがロッド５１の先端部に当接する。
【００４７】
この状態で、可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離すと、図５（ｂ）に示すように、ロッド５１が後退し、貫通孔５１ａ内に係合部材２２ａが進入して、係合部材２２ａが貫通孔５１ａに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。これにより、掃除を再開することができる。
【００４８】
以下では、前記構成によって得られる効果を説明する。
（１）ヒンジ手段１０により元管５Ａと先管５Ｂとを折り曲げ、床面Ｇから元管５Ａが起立する姿勢で固定手段２０により固定することで、継手管５が自立する（一時中断状態を保つ）ようになっているので、掃除の途中で一時的に掃除を中断する場合に、手元操作管４や継手管５を床面Ｇ等に置いたり、家具等に立て掛けて保持したりするという操作を行う必要がなくなる。したがって、使い勝手がよい電気掃除機１が得られる。
（２）継手管５のうち、元管５Ａを床面Ｇから起立させることができ、起立させた姿勢で、元管５Ａの後端に接続される手元操作管４が元管５Ａよりさらに上方に位置することとなるので、掃除を再開する際に手元操作管４を掴み易い。したがって、使い勝手がよい電気掃除機１が得られる。
（３）手元操作管４には、可動トリガ４９が設けられており、可動トリガ４９の操作に応じて固定手段２０による揺動の固定が解除されるようになっているので、解除の際にいちいち腰をかがめる必要がなくなり、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
（４）吸込具６は左右方向に広がっており、吸込具６に設けられた第１連結部６ｂおよび第２連結部６ｃは、先管５Ｂの軸線回りに回動不能に設けられているので、先管５Ｂは、床面Ｇ上において軸線回りに回動不能に置かれることとなり、起立した姿勢が安定する。これにより、継手管５の自立性が向上する。また、ヒンジ手段１０が左右方向に突出しているので、この点からも起立した姿勢が安定する。なお、第１連結部６ｂおよび第２連結部６ｃが先管５Ｂの軸線回りに回動するように設けられている場合でも、ヒンジ手段１０が左右方向に突出しているので、起立した姿勢を安定させることができる。つまり、ヒンジ手段１０が左右方向に突出しているので、この突出したヒンジ手段１０を清掃面に接地して継手管５の自立した姿勢を保持する脚部として機能させることもできる。
（５）継手管５を折り曲げた際に、元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが、先管５Ｂの基端部５２に当接するようになっているので、元管５Ａが必要以上に折れ曲がるのを好適に規制することができる。また、当接により、第２係合部２１Ｂの係合部材２２ｂが係合する位置に元管５Ａを好適に位置決めすることができる。したがって、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
【００４９】
なお、継手管５を折り曲げる途中で、継手管５の揺動が固定されていない状態にして、掃除を行ってもよい。この場合には、使用者が立った姿勢のまま（かがむことなく楽な姿勢のまま）、継手管５の先管５Ｂをソファー等のような脚付きの家具の下に挿入させて掃除を行うことができる。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、図１０〜図１２を参照して、本発明の第２実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１実施形態と異なるところは、固定手段２０を簡略化した点にある。図１０において、固定手段２０は、第１係合部２５Ａおよび第２係合部２５Ｂを有している。第１係合部２５Ａは、上面円弧部１２ａの後端側に設けられており、また、第２係合部２５Ｂは、上面円弧部１２ａの先端側に設けられている。
【００５１】
第１係合部２５Ａは、図１０（ｂ）に示すように、舌片状の部材であり、支持部２５ｂを中心として回動可能に設けられている。第１係合部２５Ａは、継手管５が一直線状とされた状態で、図示しない付勢部材およびストッパ部材の作用によって、その後端部２５ａが、元管５Ａの開口部５１ｂの縁部に係合する位置に保持されるように構成されている。このように、第１係合部２５Ａの後端部２５ａが開口部５１ｂの縁部に係合した状態にされることで、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。
【００５２】
一方、一直線状とされた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、第１係合部２５Ａは、図１１（ａ）に示すように、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１の摺動により押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に抗して受部１１の内側へ向けて回動する。これにより、第１係合部２５Ａの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ１方向の揺動）が可能となる状態にされる（図１１（ｂ）参照）。
【００５３】
第２係合部２５Ｂは、第１係合部２５Ａと同様の舌片状の部材であり、図１０（ｂ）に示すように、支持部２５ｂを中心として回動可能に設けられている。第１係合部２５Ａは、図１２（ｂ）に示すように、継手管５が最大に折り曲げられた状態において、その先端部２５ｄが、元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄの内側に設けられた係合溝５１ｅに係合するように構成されている。このように係合した状態で、ヒンジ手段１０を中心とした元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。
【００５４】
一方、継手管５が折り曲げられた状態で可動トリガ４９の操作部４９ａが操作されると、第２係合部２５Ｂは、図１２（ａ）に示すように、ロッド５１の摺動により押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に抗して受部１１の表面に形成された凹部１２ｃに向けて回動する。これにより、第２係合部２５Ｂの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる（図１１（ｂ）参照）。
【００５５】
このような固定手段２０が備わる継手管５を折り曲げ操作する際には、前記第１実施形態と同様に、手元操作管４（図４参照）を持つ手の指で可動トリガ４９を後方へ引くことにより行い、継手管５（元管５Ａ）側に備わるロッド５１を前方向に摺動させる。ロッド５１を前方向に摺動させると、図１１（ａ）に示すように、第１係合部２５Ａがロッド５１の摺動により押圧され、図示しない付勢部材の付勢力に抗して第１係合部２５Ａが受部１１の内側へ向けて回動する。これにより、第１係合部２５Ａによる固定が解除される。
【００５６】
次に、この状態を維持したまま（可動トリガ４９を後方へ引いたまま）、ヒンジ手段１０を床面Ｇに近付けるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を折り曲げ操作すると、図１１（ｂ）に示すように、保持部１２の上面円弧部１２ａ上に元管５Ａの切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが移動する。
【００５７】
この状態で、可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離し、図１２（ａ）に示すように、後端側開口縁１１ｄが先管５Ｂの基端部５２に当接する位置まで（最大に折り曲げられる位置まで）継手管５を折り曲げ操作する。継手管５を折り曲げると、後端側開口縁１１ｄが突出した状態の第２係合部２５Ｂを乗り越えるようにして先管５Ｂの基端部５２に当接する。
【００５８】
この状態で、第２係合部２５Ｂは、図示しない付勢部材の付勢力により突出し、その先端部２５ｄが係合溝５１ｅに係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が阻止されることとなり、継手管５が折り曲げられた状態で固定される。
【００５９】
この状態で、継手管５を図示しない床面から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができる。
【００６０】
なお、掃除を再開する際には、手元操作管４を再び握持し、可動トリガ４９の操作部４９ａに指を掛けてこれを後方に引く。操作部４９ａを後方に引くと、図１２（ａ）に示すように、ロッド５１が第２係合部２５Ｂに向けて摺動し、その先端部で第２係合部２５Ｂを押す。これにより、第２係合部２５Ｂと係合溝５１ｅとの係合が解除され、元管５Ａと先管５Ｂとの揺動（図中矢印Ｘ２方向の揺動）が可能となる状態にされる。
【００６１】
その後、元管５Ａを揺動させて可動トリガ４９の操作部４９ａから指を離し、ヒンジ手段１０を図示しない床面から持ち上げるようにして、手元操作管４を持つ手で継手管５を直線状に伸ばす操作をする（図１１（ｂ）参照）。そして、図１０（ｂ）に示すように、継手管５が直線状となる位置まで（受部１１の先端部１１ｆが先管５Ｂの周部５３に当接する位置まで）揺動させると、第１係合部２５Ａが元管５Ａの開口部５１ｂの縁部に係合する。この係合によって、ヒンジ手段１０を中心とした継手管５の揺動が阻止されることとなり、継手管５が一直線状とされた状態で固定される。これにより、掃除を再開することができる。
【００６２】
本実施形態の電気掃除機１によれば、前記第１実施形態で説明した作用効果に加えて次のような作用効果が得られる。すなわち、第１実施形態で説明した第１係合部２１Ａおよび第２係合部２１Ｂに比べ、第１係合部２５Ａおよび第２係合部２５Ｂの構成が簡単になるので、コストを低減することができる。また、電気掃除機１の製造時の組付性が高まり生産性が向上する。
【００６３】
また、折り曲げ操作時および折り曲げた状態から継手管５を一直線状にする際の操作が簡単になるので、より使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
【００６４】
（第３実施形態）
次に、図１３、図１４を参照して本発明の第３実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１，第２実施形態と異なるところは、ヒンジ手段１０’に対する操作で、揺動の固定および解除を行うようにした点にある。なお、図１３および図１４は、ヒンジ手段１０’および固定手段２０’を模式的に示した図であり、部分的に省略して図示している。
【００６５】
固定手段２０’は、ヒンジ手段１０’の揺動を固定するものであり、図１３（ｂ）に示すように、受部１１の左右両側部にそれぞれ設けられており、左右において構造が同一とされているので、ここでは、一方の固定手段２０’について説明する。
【００６６】
図１３および図１４において、固定手段２０’は、受部１１に設けられた有底円筒部１２ｅと、有底円筒部１２ｅの底部１２ｆに立設されたボス部１２ｊと、円環状部１１ａ（他方においては円環状部１１ｂ、以下同じ）に支持部１８を介して設けられ、ボス部１２ｊに支持される円筒支持部１８ａと、ボス部１２ｊに螺合される固定ねじ１４と、円筒支持部１８ａに外装されるばね部材１５と、ばね部材１５の上端を収容して円環状部１１ａの内側に収容される操作ボタン１９と、円環状部１１ａの開口縁に固着されるカバー部材１６と、を備えて構成されている。
【００６７】
有底円筒部１２ｅには、図１４に示すように、円筒部の内壁に一対の規制部１２ｈ，１２ｈが突設されている。この一対の規制部１２ｈ，１２ｈは、ボス部１２ｊを挟んで対向する位置に設けられている。円筒支持部１８ａは、板状の支持部１８ｂに支持されて円環状部１１ａの中央部に位置しており、ばね部材１５が外装された状態で円筒支持部１８ａには、操作ボタン１９が押し下げ操作可能に装着されるようになっている。
【００６８】
固定ねじ１４には、ねじ部１４ａを含んで軸方向に貫通する貫通孔１４ｂが形成されている。操作ボタン１９は、図１３（ｂ）に示すように、断面略ハット状とされており、鍔部１９ａと、ボタン部１９ｂとを有している。鍔部１９ａには、図１４に示すように、周部に２つの凹状部１９ｃ，１９ｃが形成されており、これらの凹状部１９ｃ，１９ｃは、円環状部１１ａの内側において受部１１の規制部１２ｈ，１２ｈにスライド可能に係合するようになっている。鍔部１９ａの上面には、断面三角形状のリブ１９ｄが形成されている。このリブ１９ｄは、ボタン部１９ｂを挟んで鍔部１９ａの径方向に延設されている。ボタン部１９ｂの内側には、図１３（ｂ）に示すように、ばね部材１５の上端部が挿入可能である。
【００６９】
カバー部材１６は、図１４に示すように、円環状を呈しており、操作ボタン１９のボタン部１９ｂが挿通される挿通孔１６ｂを有している。カバー部材１６の端部には、操作ボタン１９のリブ１９ｄが係止可能な断面三角状の係止部１６ａが形成されている。係止部１６ａは、カバー部材１６の周方向に約９０度間隔で計４個（図１４では２個のみ図示）設けられている。
【００７０】
このような構成よりなる固定手段２０’は、次のようにして組み付けられる。まず、保持部１２の側方から保持部１２に対して円環状部１１ａを装着し、ボス部１２ｊに円筒支持部１８ａを装着して固定ねじ１４をボス部１２ｊに螺合する。次に、円筒支持部１８ａにばね部材１５を外装し、ばね部材１５の上端に操作ボタン１９のボタン部１９ｂを被せる。その後、カバー部材１６の挿通孔１６ｂに操作ボタン１９のボタン部１９ｂを挿通させて、ばね部材１５の付勢力に抗してカバー部材１６を円環状部１１ａの開口内側に固着する。円環状部１１ｂ側においても同様に組み付けることによって、固定手段２０’が組み付けられる。
【００７１】
組み付けられた状態で、操作ボタン１９は、図１３（ｂ）に示すように、ばね部材１５によってカバー部材１６に向けて付勢されており、この付勢力によって、リブ１９ｄ（図１４参照）がカバー部材１６の係止部１６ａ（図１４参照）に係止されるようになっている。また、操作ボタン１９は、ボタン部１９ｂが押圧されることにより、ばね部材１５の付勢力に抗して受部１１側へ押されると、リブ１９ｄ（図１４参照）が係止部１６ａ（図１４参照）から脱して（外れて）、これらの係止が解除されるようになっている。このように係止が解除された状態では、円環状部１１ａと保持部１２とが回動可能であり、その回動は、保持部１２の規制部１２ｈに対して、円環状部１１ａの支持部１８ｂが周方向から当接する範囲内で規制されるようになっている。
【００７２】
具体的には、前記した図６（ａ）に示すように、継手管５が一直線状となる状態と、図６（ｂ）に示すように、継手管５が折り曲げられて起立する姿勢となる状態と、の間で継手管５が揺動可能となっており、各状態において、固定手段２０’により継手管５が固定されるようになっている。
【００７３】
そして、固定手段２０’による固定を解除して一直線状とされた状態から折り曲げられた状態にする際には、固定手段２０’のボタン部１９ｂ，１９ｂを両側から押し込むように操作して、リブ１９ｄ（図１４参照）と係止部１６ａ（図１４参照）との係止を解除し、継手管５を折り曲げる。そして、折り曲げた状態で、ボタン部１９ｂ，１９ｂから手を離し、リブ１９ｄ（図１４参照）と係止部１６ａ（図１４参照）とを略９０度揺動した位置で係止する。これにより、継手管５を折り曲げた状態で固定することができる。
【００７４】
なお、継手管５を一直線状に戻す際には、前記したのと同じボタン部１９ｂ，１９ｂの操作をしつつ前記した操作と逆の回動操作を行うことで、継手管５を一直線状とすることができる。
【００７５】
本実施形態によれば、シンプルな構成で、継手管５を床面（清掃面）から起立させた姿勢で自立させて一時的に置くことができ、使い勝手がよい電気掃除機１が得られる。また、固定および固定の解除を操作ボタン１９，１９のボタン部１９ｂ，１９ｂの押し込みによって行うことができ、操作が簡単で使い勝手がよい。なお、固定手段２０’は、受部１１の両側に設けたが、これに限られることはなく、いずれか片側にのみ設けてもよい。
【００７６】
（第４実施形態）
次に、図１５を参照して、本発明の第４実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１〜第３実施形態と異なるところは、継手管５に脚部３０を設けた点にある。なお、ヒンジ手段１０および固定手段２０は、第１実施形態と同様としてある。
【００７７】
脚部３０は、図１５（ａ）に示すように、先管５Ｂの基端部における受部１１の近傍に取り付けられており、床面（清掃面）に接地して継手管５の自立した姿勢を保持する役割をなす。脚部３０は、取付部３１と、取付部３１に一体的に設けられた張出部３２，３２と、張出部３２，３２の下面に設けられた滑り止め部材３３と、を備えて構成されている。
【００７８】
取付部３１は、環状を呈しており、図示しないねじ等により先管５Ｂの基端部（後端部）に取付固定されている。張出部３２，３２は、板状を呈しており、取付部３１の下部から先管５Ｂの径方向に伸延しており、それぞれ床面（清掃面）に接地可能となっている。滑り止め部材３３は、例えば、合成ゴム等や合成樹脂等の材料からなるシート状の部材であり、張出部３２，３２の下面に貼付され、床面（清掃面）に対する張出部３２，３２の滑りを防止する。なお、滑り止め部材３３は必ずしも設けなくてもよい。
【００７９】
本実施形態によれば、先管５Ｂの基端部に脚部３０が設けられているので、継手管５を床面（清掃面）から起立させた姿勢で自立させて一時的に置いた際に（図１５（ｂ）参照）、起立した姿勢が安定し、継手管５の自立性が向上するという利点が得られる。なお、張出部３２，３２を中空状や薄板状とすることで、脚部３０の軽量化を図ることができる。このことは、使い勝手の向上に寄与する。
【００８０】
（第５実施形態）
次に、図１６〜図１８を参照して本発明の第５実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第４実施形態と異なるところは、継手管５を折り曲げた際に、脚部３５が自動的に突出するように構成した点にある。
【００８１】
脚部３５は、図１７（ａ）に示すように、左右一対の延出部３６，３６と、接続部３７，３７と、ローラ部３８，３８とを有して構成されている。延出部３６，３６は、先管５Ｂの側方に沿う細長板状を呈しており、後端部が接続部３７，３７を介して元管５Ａの一対の円環状部１１ａ，１１ｂにそれぞれ取り付けられている。接続部３７，３７は、支軸３７ａを有しており、この支軸３７ａには図示しないばね部材が介装されている。このばね部材により、延出部３６，３６は、その先端部側が、支軸３７ａ，３７ａを中心として先管５Ｂに近付く方向に回動するように付勢されている。
【００８２】
なお、支軸３７ａ，３７ａには、延出部３６，３６が先管５Ｂに近付く方向に必要以上に回動するのを規制する図示しないストッパがそれぞれ設けられている。これにより、延出部３６，３６は、後端部側に比べて前端部側が左右方向（先管５Ｂの径方向）に若干開く状態に保持されるようになっている。つまり、後記するように、延出部３６，３６のローラ部３８，３８が床面（清掃面）に当接した際に、延出部３６，３６が支軸３７ａ，３７ａを中心として左右方向に開き易くなっている（図１８（ａ）参照）。
【００８３】
ローラ部３８，３８は、表面に起毛が施された円筒状の部材であり、延出部３６，３６の前端部に設けられた支軸部３６ａ，３６ａに回動可能に支持されている。
【００８４】
このような脚部３５は、図１６および図１７（ａ）に示すように、継手管５が一直線状とされた状態において、先管５Ｂの左右側方における先管５Ｂの長手方向に沿うようにして配置される。したがって、脚部３５が掃除の邪魔となることがない。
【００８５】
一方、図１７（ｂ）に示すように、継手管５が折り曲げられて元管５Ａが起立した状態にされると、脚部３５の一対の延出部３６，３６が、元管５Ａの回動に伴ってヒンジ手段１０の下方へ回動して突出する。
【００８６】
この状態で、継手管５を床面Ｇ（清掃面）に置くと、ローラ部３８，３８が回動しながら左右方向に移動し、図１８（ａ）に示すように、脚部３５の延出部３６，３６が接続部３７，３７（この図では不図示）を中心として左右方向に回動して開く状態となる。これにより、図１８（ｂ）に示すように、脚部３５は、床面Ｇ（清掃面）に接地して、継手管５の自立した姿勢を保持する。
【００８７】
本実施形態によれば、ヒンジ部分に脚部３５が設けられているので、継手管５を床面Ｇ（清掃面）から起立させた姿勢で自立させて一時的に置いた際に、起立した姿勢が安定し、継手管５の自立性が向上するという利点が得られる。また、継手管５を一直線状とした状態にすると、脚部３５が先管５Ｂの左右側方における先管５Ｂの長手方向に沿うようにして配置されるので、脚部３５が掃除の邪魔となることがない。
【００８８】
（第６実施形態）
次に、図１９〜図２１を参照して本発明の第６実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態は前記第３実施形態で説明した固定手段２０’における固定の解除を、手元操作管４の可動トリガ４９を操作することによって行えるように構成したものである。
【００８９】
元管５Ａの先端部には、図１９（ａ）に示すように、元管５Ａに備わるロッド５１により駆動される元管リンク部材５５が配置されており、この元管リンク部材５５には、ワイヤ５６が接続されている。ワイヤ５６の前端部５６ａには、左右方向に延びる操作ワイヤ５７が接続されている。操作ワイヤ５７は、図１９（ｂ）に示すように、保持部１２に形成された孔部１２ｍ、および固定ねじ１４に形成された貫通孔１４ｂを貫通して、その端部５７ａが操作ボタン１９のボタン部１９ｂの底面１９ｅに固着されている。なお、元管５Ａには、元管リンク部材５５の可動スペース５１ｆが形成されている。
【００９０】
このような構成において、一直線状とされた継手管５を折り曲げる場合には、手元操作管４（図４参照）の可動トリガ４９を後方へ引くことにより行う。可動トリガ４９が操作されると、前記と同様にして、元管５Ａに備わるロッド５１が前方向に押され、図２０（ａ）に示すように、元管リンク部材５５が回動動作する。元管リンク部材５５が回動動作すると、元管リンク部材５５によってワイヤ５６が後方へ引かれ、これに伴って、図２０（ｂ）に示すように、操作ワイヤ５７が後方へ引かれる。これにより、図２０（ｂ）に示すように、ばね部材１５の付勢力に抗して、操作ワイヤ５７が操作ボタン１９，１９を引っ張り、操作ボタン１９，１９が内側に移動する。これによって、前記図１４に示した鍔部１９ａのリブ１９ｄがカバー部材１６の係止部１６ａから外れ、図２１（ａ）に示すように、継手管５が折り曲げ可能となる。
【００９１】
また、継手管５を固定する際には、継手管５を折り曲げた所定位置（例えば、切欠部１１ｃの後端側開口縁１１ｄが基端部５２に当接する位置、図２１（ａ）参照）にて手元操作管４の可動トリガ４９から指を離す。可動トリガ４９から指を離すと、図２１（ｂ）に示すように、元管リンク部材５５を介してワイヤ５６、操作ワイヤ５７が戻され、ばね部材１５の付勢力により、操作ボタン１９，１９が戻される。これに伴って、前記図１４に示した鍔部１９ａのリブ１９ｄがカバー部材１６の係止部１６ａに係止し、継手管５が折り曲げられた状態（または一直線状に戻した状態では一直線状とされた状態）で固定される。
【００９２】
本実施形態の電気掃除機１によれば、可動トリガ４９の操作に応じて固定手段２０による揺動の固定および固定の解除を行うことができるので、固定や解除の際にいちいち腰をかがめる必要がなくなり、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。また、可動トリガ４９，操作ボタン１９，１９のどちらを操作しても、固定の解除を行うことができるので、掃除中の体勢や持ち手の位置に応じて、スムーズな操作を行うことができる。
【００９３】
（第７実施形態）
次に、図２２および図２３を参照して、本発明の第７実施形態に係る電気掃除機を説明する。本実施形態が前記第１〜第６実施形態と異なるところは、ロンググリップタイプの手元操作管６０を用いた点にある。なお、継手管５には、前記第３実施形態で説明したヒンジ手段１０’が設けられている。
【００９４】
図２２において、手元操作管６０は、後端にホース３が接続され、前端に元管５Ａが接続される基管６１と、この基管６１の前後部に取り付けられた支持部６２，６２と、これらの支持部６２，６２に支持されたロンググリップ部６３と、を有して構成されている。
【００９５】
ロンググリップ部６３は、少なくとも両手を長手方向に添えて握持することができる長さを有しており、本実施形態では、前部から後部に向けて外径が漸次拡径する緩やかなテーパ状とされている。また、ロンググリップ部６３の前部上面には、操作スイッチ４６が設けられている。
【００９６】
このようなロンググリップ部６３を備えた手元操作管６０は、図２３（ａ）に示すように、その軸方向の長さを有効に利用して、色々な位置で握持することができる。例えば、身長の比較的高い人は、図２３（ａ）において実線で示すように、ロンググリップ部６３の後端側を握持することにより、好適に掃除を行うことができ、また、身長の比較的低い人は、図２３（ａ）において二点鎖線で示すように、ロンググリップ部６３の先端側を握持することにより、好適に掃除を行うことができる。
【００９７】
また、図２３（ｂ）に示すように、継手管５を折り曲げる際には、ロンググリップ部６３の後端側を握持することにより、床面Ｇ（清掃面）から比較的高い位置で、継手管５を折り曲げ操作することができる。
【００９８】
本実施形態の電気掃除機１によれば、握持する位置を変えるなどしてロンググリップ部６３を握持することができるので、継手管５の揺動の固定や固定の解除の際にいちいち腰をかがめる必要がなくなり、使い勝手のよい電気掃除機１が得られる。
【００９９】
なお、ロンググリップ部６３の先端部や後端部等（あるいは複数ヶ所）に前記した可動トリガ４９を設けて、可動トリガ４９を操作することにより、固定手段２０等が解除されるように構成してもよい。
【符号の説明】
【０１００】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…ホース、４…手元操作管、４ａ接続部、５…継手管、５Ａ…元管、５Ｂ…先管、６…吸込具、６ａ…吸口本体、６ｂ，６ｃ…第１連結部，第２連結部（連結部）、１０，１０’…ヒンジ手段、１１…受部、１１ａ，１１ｂ…円環状部、１１ｃ…切欠部、１１ｄ…後端側開口縁、１２…保持部、１２ａ…上面円弧部、１２ｂ…下面円弧部、１２ｅ…有底円筒部、１２ｆ…底部、１２ｈ…規制部、１２ｊ…ボス部、１４…固定ねじ、１４ａ…ねじ部、１４ｂ…貫通穴、１５…ばね部材、１６…カバー部材、１６ｂ…挿通孔、１８…支持部、１８ａ…円筒支持部、１８ｂ…板状の支持部、１９…操作ボタン、１９ａ…鍔部、１９ｂ…ボタン部、１９ｃ…凹状部、１９ｄ…リブ、２０，２０’…固定手段、２１Ａ…第１係合部、２１Ｂ…第２係合部、２２ａ，２２ｂ…係合部材、２３ａ，２３ｂ…溝部、２４ａ，２４ｂ…ばね、２５Ａ…第１係合部、２５Ｂ…第２係合部、２５ａ…後端部、２５ｂ…支持部、３０…脚部、３１…取付部、３２…張出部、３３…滑り止め部材、３５…脚部、３６…延出部、３７…接続部、３７ａ…支軸、３８…ローラ部、４３ａ…回転管、４３ｂ…ホースカバー、４４…グリップ部、４５…ハンドル、４６…操作スイッチ、４７…着脱ボタン、４９…可動トリガ（操作レバー）、４９ａ…操作部、４９ｂ…第１ロッド、４９ｃ…リンク部材、４９ｄ…第２ロッド、５１…ロッド、５１ａ…貫通穴、５１ｂ…開口部、５１ｃ…先端部、５１ｅ…係合溝、５２…基端部、５５…元管リンク部材、６０…手元操作管、６１…基管、６２…支持部、６３…ロンググリップ部、Ｇ…床面（清掃面）、Ｒ…閉塞領域。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体に接続されるホースの端部に、手元操作管を介して継手管が接続され、前記継手管の先端に吸込具が接続された電気掃除機において、
前記継手管は、前記手元操作管に接続される元管と、前記吸込具に接続される先管と、を備え、前記元管の先端に前記先管の後端を揺動可能に連結するヒンジ手段と、前記ヒンジ手段による揺動を固定する固定手段と、を有しており、
前記継手管は、前記ヒンジ手段により前記元管と前記先管とを折り曲げて、清掃面から前記元管が起立する姿勢で前記固定手段により固定することで自立することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記手元操作管には、操作レバーが設けられており、
使用者による前記操作レバーの操作に応じて、前記固定手段による揺動の固定が解除されることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記継手管には、清掃面に接地して当該継手管の自立した姿勢を保持する脚部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記脚部は、
前記ヒンジ手段を中心とした前記継手管の回動動作に応じて清掃面に向けて突出可能に設けられており、前記継手管を清掃面に置く動作により清掃面に当接しつつ前記継手管の径方向両側に拡がって清掃面に接地することを特徴とする請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記吸込具は、前記先管の先端部が連結される連結部を有しており、
前記連結部は、前記先管の軸線回りに回動不能に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【請求項１】
掃除機本体に接続されるホースの端部に、手元操作管を介して継手管が接続され、前記継手管の先端に吸込具が接続された電気掃除機において、
前記継手管は、前記手元操作管に接続される元管と、前記吸込具に接続される先管と、を備え、前記元管の先端に前記先管の後端を揺動可能に連結するヒンジ手段と、前記ヒンジ手段による揺動を固定する固定手段と、を有しており、
前記継手管は、前記ヒンジ手段により前記元管と前記先管とを折り曲げて、清掃面から前記元管が起立する姿勢で前記固定手段により固定することで自立することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記手元操作管には、操作レバーが設けられており、
使用者による前記操作レバーの操作に応じて、前記固定手段による揺動の固定が解除されることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記継手管には、清掃面に接地して当該継手管の自立した姿勢を保持する脚部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記脚部は、
前記ヒンジ手段を中心とした前記継手管の回動動作に応じて清掃面に向けて突出可能に設けられており、前記継手管を清掃面に置く動作により清掃面に当接しつつ前記継手管の径方向両側に拡がって清掃面に接地することを特徴とする請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記吸込具は、前記先管の先端部が連結される連結部を有しており、
前記連結部は、前記先管の軸線回りに回動不能に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【公開番号】特開２０１３−７０８３９（Ｐ２０１３−７０８３９Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１１８６７（Ｐ２０１１−２１１８６７）
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２８日（２０１１．９．２８）
【出願人】（３９９０４８９１７）日立アプライアンス株式会社 (3,043)
【Ｆターム（参考）】
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