食器乾燥機
【課題】乾燥物の除菌を好適に行う食器乾燥機を提供する。
【解決手段】本体１０と、本体１０を覆い本体１０とともに乾燥室２１を形成する蓋体１１と、乾燥室２１に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、乾燥室２１に向けて空気を送風する送風機と、空気を加熱するヒータと、静電ミストを発生させ乾燥室２１内に供給する静電ミスト発生装置４３とを備えた。
【解決手段】本体１０と、本体１０を覆い本体１０とともに乾燥室２１を形成する蓋体１１と、乾燥室２１に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、乾燥室２１に向けて空気を送風する送風機と、空気を加熱するヒータと、静電ミストを発生させ乾燥室２１内に供給する静電ミスト発生装置４３とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、食器乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、食器乾燥機は洗浄後の食器を乾燥する機能に限らず、種々の付加機能を有するものが知られている。例えば、食器乾燥室内に供給可能なミストを発生させる電解ミスト発生装置を有するものが知られている。この電解ミスト発生装置を備えた食器乾燥機は、食器乾燥室内にカビなどの雑菌が繁殖することを防ぐとともに、被乾燥物の除菌効果を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３９２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電解ミスト発生装置を備えた食器乾燥機は、電気分解により気泡を発生させるための気泡発生部材や貯水タンク、空気を供給するためのポンプが必要であった。このため、ミスト発生装置を備えたことによる大型化、構成の複雑化が避けられなかった。具体的には、ミスト発生装置を収納するスペース確保により食器乾燥室の容量が小さくなったり、食器乾燥室の容量を確保しようとすると食器乾燥機のコンパクト化が困難になったりするという課題があった。
【０００５】
また、電解ミスト発生装置への給水などのメンテナンスの面においても、使用者の使用性などに対する十分な配慮がなされていないという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、乾燥物の除菌を好適に行う食器乾燥機を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明に係る食器乾燥機の他の目的は、使用者の使用性を向上させ、また機体のコンパクト化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の食器乾燥機によれば、本体と、前記本体を覆い前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、前記乾燥室に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、前記乾燥室に向けて空気を送風する送風機と、前記空気を加熱するヒータと、静電ミストを発生させ前記乾燥室内に供給する静電ミスト発生装置とを備えた。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す外観斜視図。
【図２】図１の食器乾燥機に対して食器カゴが未設置である場合の外観斜視図。
【図３】食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を特に示す正面の断面図。
【図４】食器乾燥機の本体内部を示す平面図。
【図５】本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す機能ブロック図。
【図６】食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示す図。
【図７】引出および静電ミスト発生装置の外観を示す斜視図。
【図８】静電ミスト発生装置の分解斜視図。
【図９】本体内部と静電ミスト発生装置との関係を説明する食器乾燥機の側面の断面図。
【図１０】本実施形態における食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図。
【図１１】本実施形態における食器乾燥機により実行される電源投入（ＯＮ）後処理を説明するフローチャート。
【図１２】本実施形態における食器乾燥機により実行される乾燥運転処理を説明するフローチャート。
【図１３】本実施形態における食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャート。
【図１４】図１３に続く除菌運転処理を説明するフローチャート。
【図１５】本実施形態における食器乾燥機により実行される静電ミスト発生装置設置通知処理を説明するフローチャート。
【図１６】静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す正面縦断面図。
【図１７】静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す側面縦断面図。
【図１８】静電ミスト発生装置を乾燥室に設けた場合の食器乾燥機の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る食器乾燥機の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す外観斜視図である。
【００１２】
図２は、図１の食器乾燥機に対して食器カゴが未設置である場合の外観斜視図である。
【００１３】
図３は、食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を特に示す正面の断面図である。
【００１４】
図４は、食器乾燥機の本体内部を示す平面図である。
【００１５】
図５は、本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【００１６】
なお、図１は蓋体１１が閉じた状態、図２は蓋体１１が開いた状態を示す。
【００１７】
本実施形態における食器乾燥機１は、主に本体１０、蓋体１１、食器カゴ１２および操作部１４を備える。本体１０と蓋体１１とは乾燥室２１を形成する。食器カゴ１２は、この乾燥室２１に配置され、食器などの被乾燥物を収納する。
【００１８】
蓋体１１は、ヒンジ２２により本体１０に支持された透明合成樹脂製の固定蓋体１１ａと前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとからなる。固定蓋体１１ａは本体１０に固定される。一方、前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとはヒンジ２２を軸に順次回転する。図２に示すように、蓋体１１は、開いた状態においては重なり合って収納される。また、図１に示すように、蓋体１１は閉じた状態においては前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとが食器乾燥機１手前に順次回転し、乾燥室２１を密閉する。
【００１９】
なお、本実施形態においては、蓋体１１の開口部側を手前（正面）側、蓋体１１の固定部側を奥側という。また、手前側および奥側と直交する面を、それぞれ側面という。
【００２０】
食器カゴ１２は、例えばステンレス製であり、乾燥室２１に取り外し自在に配置される。また、食器カゴ１２内には、箸やスプーンなどの食器を立てて収納するスタンド１３が配置される。
【００２１】
本体１０は、例えば合成樹脂製の矩形の容器状をなし、乾燥室２１底面を形成する仕切板３２によって本体１０内部と乾燥室２１とが仕切られている。なお、本体１０内部は、乾燥室２１以外の空間であり、仕切板３２より下部をいう。図３に示すように、仕切板３２は、乾燥室２１で発生した水分（被乾燥物に付着した水分）を本体１０内部に排水する排水孔３３を有する。仕切板３２は、排水孔３３に水分を流れ込ませるため、排水孔３３が設けられた位置が最も低くなる（本体１０の底面に近くなる）ような傾斜を有する。排水孔３３から排水された水分は、本体１０内部に配置された水受カップ３４に回収される。
【００２２】
図２に示すように、本体１０は、食器乾燥機１の図示右手前側に引出４１を有する。引出４１には、静電ミスト発生装置４３を収納する収納室４１ａおよび送風機４４の吸気口４１ｂが設けられる。静電ミスト発生装置４３は、被乾燥物および乾燥室２１の除菌作用を有する静電ミストを発生させる装置である。この静電ミスト発生装置４３および引出４１の構成については後述する。
【００２３】
なお、食器乾燥機１は、引出４１に静電ミスト発生装置４３の収納室４１ａと吸気口４１ｂとを一体に備えるため、部品点数を削減できる。また、静電ミスト発生装置４３（引出４１）は、本体１０内部において送風機４４およびヒータ４５を介して排水孔３３（水受カップ３４）と対向する位置に配置されるのが好ましい。例えば、図４に示すように、静電ミスト発生装置４３が本体１０内部の右側、排水孔３３が左側に設けられる。静電ミスト発生装置４３を設けたこと、および他の本体１０の内部構成物との関係により、排水孔３３近傍に設置される水受カップ３４の容量を減少させないためである。
【００２４】
図４に示すように、本体１０内部には送風機４４、ヒータ４５、静電ミスト発生装置４３が主に設けられる。
【００２５】
送風機４４は、モータ４４ａとこのモータ４４ａにより回転するファン４４ｂを備える。送風機４４は、引出４１に設けられた吸気口４１ｂより吸気された空気をヒータ用風路４７および静電ミスト用風路４８に送風する。ヒータ用風路４７および静電ミスト用風路４８は、本体１０内部に設けられる。ヒータ用風路４７は、ヒータ４５に空気を送風するための風路である。静電ミスト用風路４８は、静電ミスト発生装置４３に空気を送風するための風路である。静電ミスト用風路４８は、静電ミストを乾燥室２１に運ぶために十分な量の送風を行うことができればよいため、ヒータ用風路４７よりも風量が小さくなるように構成される。
【００２６】
ヒータ４５により加熱された空気は、ヒータ用風路４７から送風された空気によって温風吹出口４９（図２参照）より吹き出され、乾燥室２１の被乾燥物を乾燥させる。また、静電ミスト発生装置４３で発生した静電ミストは静電ミスト用風路４８から送風された空気とともに静電ミスト吹出口５０（図２参照）より吹き出される。この静電ミストは、乾燥室２１内に供給されて被乾燥物および乾燥室２１を除菌する。
【００２７】
なお、静電ミスト用風路４８は、風路幅を可変式にし、風路幅の調整により風量を調整するようにしてもよい。ヒータ用風路４７と静電ミスト用風路４８は、ヒータ４５の下流で分岐してもよい。ヒータ用風路４７と静電ミスト用風路４８は、独立ではなく共通の風路であってもよい。この場合、静電ミスト発生装置４３をヒータ４５よりも下流側に配置させることが好ましい。
【００２８】
図２に示すように、本体１０は、温風吹出口４９を乾燥室２１の奥壁面１０ａに、静電ミスト吹出口５０を右側壁面１０ｂに有する。静電ミスト吹出口５０は、温風吹出口４９（温風吹出口４９が設けられた奥壁面１０ａ）の近傍に設けられるのが好ましい。静電ミスト吹出口５０から吹き出された静電ミストが温風吹出口４９から吹き出された温風によって運ばれるため、静電ミストを乾燥室２１内に充満させることができ、除菌性能を高く保つことができる。なお、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０とは、同一平面（例えば乾燥室２１の奥壁面１０ａ）に設けてもよい。
【００２９】
また、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０は、本体１０における食器カゴ１２の食器載置面より下方位置であって、食器カゴ１２底面と仕切板３２との間に配置される。被乾燥物などの障害物が存在しないため、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０は、温風および静電ミストを効率よく乾燥室２１内全体に充満させることができる。
【００３０】
本体１０には使用者が各種指示入力を行うための操作部１４が設けられる。
【００３１】
図６は、食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示す図である。
【００３２】
操作部１４は、入／切ボタン５１、乾燥時間設定ボタン５３ａおよび除菌乾燥ボタン５３ｂを備える。入／切ボタン５１は、食器乾燥機１の電源を入れたり切ったりする指示を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、乾燥運転の運転時間の設定を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、入力を受け付けるごとに例えば２０分、４０分、６０分と設定値が変化する。除菌乾燥ボタン５３ｂは、温風による乾燥のみを行う「乾燥運転コース」と、温風による乾燥と静電ミストによる除菌とを行う「乾燥・除菌運転コース」との２つの運転コースを切り替える指示を受け付ける。各運転コースの詳細な説明は後述する。
【００３３】
操作部１４は、給水確認ランプ５４、乾燥運転ランプ５５および除菌運転ランプ５６を有する。給水確認ランプ５４は、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に対する給水を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、乾燥運転の運転時間を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、設定された運転時間が２０分であることを示す２０分ランプ５５ａ、４０分であることを示す４０分ランプ５５ｂ、６０分であることを示す６０分ランプ５５ｃを有する。除菌運転ランプ５６は、乾燥運転とともに除菌運転が行われる旨を示すランプである。各ランプの点灯制御は、制御部３１により行われる。
【００３４】
図５に示すように、食器乾燥機１は、タイマ５８、メモリ５９および電源投入検知部６０を有する。タイマ５８は、後述する乾燥運転および除菌運転を行う際に必要な時間などの計測を行う。メモリ５９は、前回の運転コースや静電ミスト発生装置４３が設置されてからの経過期間を記憶する。電源投入検知部６０は、電源プラグ（図示せず）が家庭用コンセントに差し込まれ、食器乾燥機１に電源が投入されたか否かを検知する。
【００３５】
次に、引出４１およびこの引出４１に収納された静電ミスト発生装置４３について説明する。
【００３６】
図７は、引出および静電ミスト発生装置の外観を示す斜視図である。
【００３７】
送風機４４の吸気口４１ｂは、引出４１の手前側に設けられる。吸気口４１ｂには、吸気フィルタ４２が取り外し可能に配置される。静電ミスト発生装置４３を収納する収納室４１ａは、引出の奥側に設けられる。静電ミスト発生装置４３は、収納室４１ａから取り外し可能に配置される。
【００３８】
図８は、静電ミスト発生装置の分解斜視図である。
【００３９】
静電ミスト発生装置４３は、主にタンク６１、汲水芯６２、保水体６３、接続電極６４、ミスト発生電極６５を備える。
【００４０】
タンク６１は、水道水などの水を所定量貯水する。タンク６１は、パッキン６６を介してタンク蓋６７により密閉される。タンク蓋６７は、タンク６１に対して取り外し可能になっており、使用者により適宜給水が可能である。タンク蓋６７には、挿通孔６７ａが設けられる。ミスト発生電極ケース６８に保持された汲水芯６２は、この挿通孔６７ａからタンク６１内の水に浸される。ミスト発生電極ケース６８には、吸水性および保水性を有する保水体６３が配置される。保水体６３は汲水芯６２と接しており、汲水芯６２によりタンク６１から汲まれた水を保持する。保水体６３は、例えばセラミックス材料、合成樹脂材料もしくは金属材料の多孔体、または繊維体により形成される。
【００４１】
ミスト発生電極６５は、保水体６３に対して上部に突出するように配置される。ミスト発生電極６５は、ミスト発生電極台６９に保持された状態で配置される。ミスト発生電極６５は、棒状体に形成され、例えばセラミックス繊維、有機繊維、金属繊維により形成される。ミスト発生電極６５は、静電ミストの放出量に応じて複数本設けられる。なお、食器乾燥機１の高さ方向に伸びたミスト発生電極６５および汲水芯６２の高さは、食器乾燥機１機体の寸法に影響を及ぼす。このため、ミスト発生電極６５および汲水芯６２の高さをできる限り抑制することにより、食器乾燥機１機体の高さを抑制できコンパクト化を実現することができる。ミスト発生電極６５は、例えば１４ｍｍ以下の高さであることが好ましい。汲水芯６２は、例えば３５ｍｍ以下の高さであることが好ましい。
【００４２】
ミスト発生電極ケース６８には、高電圧電源７１の負極と接続可能な接続電極６４が保持される。接続電極６４は保水体６３に接続され、保水体６３を負に帯電させる。高電圧電源７１は、例えば４〜１０ｋＶ程度のＤＣマイナス電圧を発生させる電源であり、食器乾燥機１の本体１０内部の所定位置に配置される。
【００４３】
静電ミスト発生装置４３のタンク蓋６７より上部の構成（ミスト発生電極ケース６８、汲水芯６２、保水体６３、ミスト発生電極台６９、ミスト発生電極６５および接続電極６４）は、電極カバー７０により覆われる。電極カバー７０は、引出４１の挿入方向に伸びた接続電極６４をカバーする突起部７０ａを有する。この突起部７０ａは、本体１０内に設けられた静電ミスト発生装置検知スイッチ７４（後述）と接触し、静電ミスト発生装置４３の設置の有無を検知させる構造（機能）を有する。電極カバー７０に静電ミスト発生装置検知スイッチ７４と接触する構造を持たせることで、構造の簡素化を図ることができる。
【００４４】
なお、静電ミスト発生装置４３の構成については、例えば特開２００６−２１２１５６号公報（機能性成分含有ミストの発生装置）および特開２００８−２１２８８７号公報（静電霧化装置）に記載された技術を適用することができる。
【００４５】
図９は、本体内部と静電ミスト発生装置との関係を説明する食器乾燥機の側面の断面図である。
【００４６】
本体１０内部には、高電圧電源７１の負極と接続された接続端子７２が接続電極６４に対応する位置に配置される。接続端子７２は、安全上の観点から接続端子ケース７５に覆われている。また、接続端子ケース７５よりさらに本体１０内部の奥側には、静電ミスト発生装置４３が引出４１とともに本体１０に設置されたことを検知する静電ミスト発生装置検知スイッチ７４（検知部）が設けられる。
【００４７】
静電ミスト発生装置検知スイッチ７４は、スイッチシャフト７６およびマイクロスイッチ７７を備える。スイッチシャフト７６は、引出４１の出し入れ方向（図９の矢印Ａ方向）に移動可能となっている。スイッチシャフト７６は、静電ミスト発生装置４３が設置されて電極カバー７０の突起部７０ａにより本体１０奥方向（図示右方向）に押し出されると、マイクロスイッチ７７のレバーに接触する。これによりマイクロスイッチ７７はオンし、静電ミスト発生装置４３の装着を検知する。
【００４８】
静電ミスト発生装置４３は、引出４１とともに本体１０に設置されると、接続電極６４が接続端子７２と接触する。また、電極カバー７０の突起部７０ａがスイッチシャフト７６と接触しマイクロスイッチ７７により静電ミスト発生装置４３の設置が検知される。すると、高電圧電源７１の負極に接続された接続電極６４に電圧が印加される。接続電極６４に接続された保水体６３が負に帯電されると、電流は最も放電しやすい場所を求めて流れる。通常、電子は先端がとがっている場所や金属など通電性に優れた場所に集まる性質を有する。このため、電子はミスト発生電極６５へと集まる。すると、ミスト発生電極６５において自然放電現象が起こり、その放電作用でイオン風が発生する。このイオン風を利用し、水はピコサイズまたはナノサイズ（５００ｐｍ〜５０００ｐｍ程度）の目に見えない微細なミストとしてミスト発生電極６５から空気中に放出される。
【００４９】
次に、食器乾燥機１の運転コースについて説明する。
【００５０】
図１０は、本実施形態における食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図である。
【００５１】
乾燥運転コースは、ヒータ４５により加熱されて送風機４４より送風された空気（温風）により被乾燥物を乾燥させる温風運転と、送風機４４より送風された空気で乾燥物を冷却させる冷却運転とからなるコースである。例えば、乾燥運転コースは、運転開始からヒータ４５および送風機４４がＯＮされて温風運転が５０分間継続され、その後（運転終了１０分前）ヒータ４５がＯＦＦされて冷却運転が１０分間継続される（全体で６０分）。乾燥運転コースにおいては、静電ミスト発生装置４３はＯＦＦされたままである。
【００５２】
乾燥・除菌運転コースは、温風運転と冷却運転に加え静電ミストを吹き出す除菌運転を行うコースである。例えば、乾燥・除菌運転コースは、乾燥運転から１０分後に静電ミスト発生装置４３がＯＮされて除菌運転が４０分間継続され、その後（運転終了１０分前）静電ミスト発生装置４３がＯＦＦされる。乾燥・除菌運転コースにおけるヒータ４５および送風機４４の動作は、乾燥運転コースと同様である。
【００５３】
ここで、制御部３１は、各ボタンに対する使用者からの指示に基づいて、乾燥運転コースと乾燥・除菌運転コースとの切り替えや各ランプの点灯制御を行う。食器乾燥機１に電源が供給された後、制御部３１の制御に基づいて行われる食器乾燥機１の詳細な動作について説明する。
【００５４】
図１１は、本実施形態における食器乾燥機により実行される電源投入（ＯＮ）後処理を説明するフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ１において、制御部３１は、食器乾燥機に電源が投入されたか否かの判定を行う。具体的には、制御部３１は、電源投入検知部６０により電源が投入されたことを検知したか否かの判定を行う。制御部３１は、電源が投入されていないと判定した場合（ステップＳ１のＮＯ）、電源が投入されるまで待機する。
【００５６】
一方、制御部３１は、電源が投入されたと判定した場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、ステップＳ２において、食器乾燥機１を待機状態にする。待機状態は、送風機４４、ヒータ４５がＯＮであり、各ランプ（給水確認ランプ５４、乾燥運転ランプ５５、除菌運転ランプ５６）が消灯の状態である。ステップＳ３において、制御部３１は、入／切ボタン５１がＯＮされたか否かの判定を行う。制御部３１は、入／切ボタン５１が依然としてＯＦＦ状態であると判定した場合（ステップＳ３のＮＯ）、電源判定ステップＳ１に戻り以降の処理を繰り返す。
【００５７】
一方、制御部３１は、入／切ボタン５１がＯＮされたと判定した場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、ステップＳ４において、静電ミスト発生装置４３が設置されたか否かの判定を行う。具体的には、制御部３１は、静電ミスト発生装置検知スイッチ７４が静電ミスト発生装置４３の設置を検知したか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が設置されたと判定した場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、乾燥運転処理（図１２）へ進む。一方、制御部３１は、静電ミスト発生装置が設置されていないと判定した場合（ステップＳ４のＮＯ）、正常に乾燥・除菌運転コースを行うことができないため、静電ミスト発生装置設置４３の設置を促す静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）へ進む。
【００５８】
図１２は、本実施形態における食器乾燥機により実行される乾燥運転処理を説明するフローチャートである。
【００５９】
使用者は前回と同様の運転コースを選択することが多いため、食器乾燥機１は、利便性を良くするために入／切ボタン５１がＯＮされると前回の運転コースを自動的に運転するようにしている。具体的には、ステップＳ１１において、制御部３１は、前回の運転コースがメモリ５９に記憶されているか否かの判定を行う。制御部３１は、前回の運転コースがメモリ５９に記憶されていると判定した場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、ステップＳ１２において、記憶されているコースは乾燥運転コースであるか否かの判定を行う。制御部３１は、記憶されているコースが乾燥運転コースではない、すなわち除菌運転コースであると判定した場合（ステップＳ１２のＮＯ）、除菌運転処理（図１３）へ進む。制御部３１は、記憶されているコースが乾燥運転コースであると判定した場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、ステップＳ１３において、ヒータ４５、送風機４４をＯＮにする。また、制御部３１は、前回の乾燥コースの運転時間に対応する乾燥運転ランプ５５を点灯させる。その後、処理はステップＳ１６に進む。
【００６０】
制御部３１は、ステップＳ１１において前回の運転コースがメモリ５９に記憶されていないと判定した場合（ステップＳ１１のＮＯ）、ステップＳ１４において、ヒータ４５、送風機４４をＯＮにして温風運転を開始する。また、制御部３１は、ここでは初期設定として運転時間２０分を示す２０分ランプ５５ａを点灯させる。
【００６１】
ステップＳ１５において、制御部３１は、運転時間などの時間を計測するためのタイマ５８をリセットする。ステップＳ１６において、制御部３１は、温風運転に設定された運転時間が経過したか否かの判定を行う。温風運転に設定された時間は、例えば運転開始から運転終了１０分前までの時間である。制御部３１は、温風運転に設定された運転時間が経過したと判定した場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、加温された食器等を冷却させるために、ステップＳ１７において、送風機４４をＯＮに維持し、ヒータ４５をＯＦＦにして冷却運転を開始する。また、制御部３１は、点灯中の乾燥運転ランプ５５を点滅させる。使用者に冷却運転中である旨を通知するためである。
【００６２】
ステップＳ１８において、制御部３１は、今回の運転コースをメモリ５９に記憶する。制御部３１は、冷却運転に設定された時間（例えば１０分）が経過すると、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップ２へ戻り、乾燥運転を終了する。
【００６３】
一方、使用者は、食器の量等に応じて運転開始直後や運転途中に乾燥時間の変更を望むことがあるため、適宜、乾燥時間を変更できるようになっている。具体的には以下のステップ（Ｓ１６、Ｓ１９、Ｓ２０〜Ｓ２３）により行う。
【００６４】
制御部３１は、温風運転に設定された運転時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ１９において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。
【００６５】
制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、ステップＳ２０において、乾燥運転時間が４０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥運転時間が４０分に設定されたと判定した場合（ステップＳ２０のＹＥＳ）、ステップＳ２３に進む。制御部３１は、乾燥運転時間が４０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２０のＮＯ）、ステップＳ２１において、乾燥運転時間が６０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥運転時間が６０分に設定されたと判定した場合（ステップＳ２１のＹＥＳ）、ステップＳ２３に進む。制御部３１は、乾燥運転時間が６０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２１のＮＯ）、ステップＳ２２において、乾燥運転時間が２０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥運転時間が２０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２２のＮＯ）、ステップＳ２０に戻り乾燥時間が設定されるまでステップＳ２０〜ステップＳ２２を繰り返す。
【００６６】
制御部３１は、乾燥運転時間が設定されたと判定した場合（ステップＳ２０〜Ｓ２２のＹＥＳ）、ステップＳ２３において、ヒータ４５および送風機４４をＯＮに維持する。また、制御部３１は、設定された乾燥時間に応じた乾燥運転ランプ５５を点灯させる。その後、処理はステップＳ１６に戻る。
【００６７】
一方、使用者は、乾燥・運転コースの運転開始直後や運転途中に、除菌・乾燥運転コースに運転の切替えを望むことがあるため、適宜、運転コースの変更をできるようにするために、制御部３１はステップＳ１９において乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ１９のＮＯ）、ステップＳ２４において、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされたか否かの判定を行う。制御部３１は、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされたと判定した場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）、除菌運転処理（図１３）へ進む。
【００６８】
このとき、制御部３１は、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされていないと判定した場合（ステップＳ２４のＮＯ）、ステップＳ２５において、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合（ステップＳ２５のＮＯ）、ステップＳ１６に戻り以降の処理を繰り返す。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ２５のＹＥＳ）、正常に除菌・乾燥運転コースを行なうことができないため、静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００６９】
図１３は、本実施形態における食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャートである。
【００７０】
図１４は、図１３に続く除菌運転処理を説明するフローチャートである。
【００７１】
ステップＳ３１において、制御部３１は、電源投入後（電源ＯＮ後処理（図１１）のステップＳ１のＹＥＳ）、静電ミスト発生装置４３が外された後、再度設置されたか否かの判定を行う。このステップＳ３１は、食器乾燥機１が水量センサーや重量センサーを有していない形態の場合、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に貯水されていることを直接的に検知することができないため、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かで、間接的にタンク６１に給水が行われたか否かを判定するための処理である。すなわち、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されなければタンク６１に給水されることは無く、正常な運転を行なうことができない。このため、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ３１のＮＯ）、ステップＳ３３に進む。
【００７２】
一方、制御部３１は、電源投入後静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ３１のＹＥＳ）、ステップＳ３２において、静電ミスト発生装置４３が設置されてから所定期間（ここでは１週間）経過したか否かの判定を行う。このステップＳ３２は、水量センサーや重量センサーを有していない形態の場合、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に貯水されていることを直接的に検知することができないため、所定期間を経過したことで、間接的にタンク６１内の水が空になったか否かを判定するための処理である。このため、この所定期間は、例えば通常の使用（例えば１日３回運転）を行った場合に、タンク６１内の水が完全に空にならない期間に設定していることが好ましい。
【００７３】
ここで、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されると、設置されてからの経過時間をタイマ５８により計測し、所定期間経過すると使用者に通知を行う。この通知により、タンク６１内の水が空になる前に給水の必要を使用者に知らせることができるとともに、除菌乾燥運転コースの未実施期間が長くなった場合などにおいても、定期的に給水を促すことで、タンク６１内の水の交換が行われ、タンク６１内を清潔に保つことができる。この通知は、具体的には、制御部３１により、静電ミスト発生装置４３が設置されてから１週間経過したと判定した場合（ステップＳ３２のＹＥＳ）、ステップＳ３３において、給水確認ランプ５４を点滅させて行う。
【００７４】
次に、ステップＳ３４において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ３４のＹＥＳ）、タンク６１内に給水がなされたとみなして電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻り、制御部３１は、送風機４４およびヒータ４５をＯＦＦにし、各ランプを消灯する。
【００７５】
制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ３４のＮＯ）、タンク６１内に給水されることはないため、ステップＳ３５において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ３５のＹＥＳ）、除菌・乾燥運転コースは正常に行うことはできないかもしれないが、タンク６１内に貯水されていなくても乾燥運転コースは正常に行うことができるため、乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われた場合には、使用者は乾燥・除菌運転コースをキャンセルし、乾燥運転コースを行うことを意図しているとみなす。
【００７６】
一方、制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ３５のＮＯ）、ステップＳ３６において、給水確認ランプ５４の点滅から所定時間Ｔ１（例えば１０分）が経過したか否かの判定を行う。制御部３１は、時間Ｔ１が経過していないと判定した場合（ステップＳ３６のＮＯ）、使用者に給水が必要であることを継続して知らせるために、ステップＳ３４に戻り以降の処理を繰り返す。一方、制御部３１は、時間Ｔ１が経過したと判定した場合には（ステップＳ３６のＹＥＳ）、使用者がその場を離れているなどこれ以上通知を継続する必要がないと判断して、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップ２に戻り、給水確認ランプ５４の点滅を停止する。
【００７７】
制御部３１は、ステップＳ３２において電源投入後、静電ミスト発生装置４３が設置されてから１週間経過していないと判定した場合（ステップＳ３２のＮＯ）、ステップＳ３７において、ヒータ４５および送風機４４をＯＮに維持し、除菌運転ランプ５６を点灯して乾燥・除菌運転コースをスタートする。ステップＳ３８において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ３８のＹＥＳ）、正常な運転を行なうことができないため、ステップＳ３９において、ヒータ４５および送風機４４をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００７８】
制御部３１は、ステップＳ３８において静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合（ステップＳ３８のＮＯ）、ステップＳ４０において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４０のＹＥＳ）、ステップＳ４１において、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。
【００７９】
一方、制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４０のＮＯ）、ステップＳ４２において、温風運転開始から（ヒータ４５および送風機４４がＯＮされてから）所定時間Ｔ２が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ２は、温風運転を開始してから（乾燥運転処理（図１２）のタイマリセットステップＳ１５から）除菌運転を開始するまでの予め設定された時間であり（図１０においては１０分）、除菌運転の開始を判定するための時間である。制御部３１は、時間Ｔ２が経過していないと判定した場合（ステップＳ４２のＮＯ）、ステップＳ３８に戻る。
【００８０】
一方、制御部３１は、時間Ｔ２が経過したと判定した場合（ステップＳ４２のＹＥＳ）、図１４に示すように、ステップＳ４３において、静電ミスト発生装置４３をＯＮにする。すなわち、制御部３１は、乾燥運転と並行して除菌運転を開始する。ここで、除菌・乾燥運転コースを開始してから時間Ｔ２後に静電ミスト発生装置４３を開始する理由は、静電ミストは金属製の食器類や食器カゴ１２に帯電するが、高湿の状態ではその帯電量が少なくなることを出願人は発見したため、除菌運転前に温風運転により乾燥室２１内を高湿の状態にするためである。ステップＳ４４において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ４４のＹＥＳ）、正常な運転を行なうことができないため、ステップＳ３９（図１３）においてヒータ４５、送風機４４および静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００８１】
一方、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合、(ステップＳ４４のＮＯ)、ステップＳ４５において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４５のＹＥＳ）、ステップＳ４１（図１３）において、静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進み、乾燥運転へ移行する。食器乾燥機１は乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行なわれた場合、使用者は乾燥・除菌運転コースをキャンセルして乾燥運転コースで運転させることを意図しているとみなすためである。
【００８２】
制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４５のＮＯ）、ステップＳ４６において、除菌運転が開始されてから（静電ミスト発生装置４３がＯＮされてから）所定時間Ｔ３が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ３は、除菌運転の終了を判定するための予め設定された時間である（図１０においては４０分）。制御部３１は、除菌運転が開始されてから時間Ｔ３が経過していないと判定した場合（ステップＳ４６のＮＯ）、ステップＳ４４に戻る。
【００８３】
制御部３１は、除菌運転が開始されてから時間Ｔ３が経過したと判定した場合（ステップＳ４６のＹＥＳ）、ステップＳ４７において、ヒータ４５および静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。すなわち、制御部３１は、冷却運転を開始する。ここで、出願人は、予め乾燥室２１内を高温・高湿にすることで金属製の食器類や食器カゴ１２などの帯電量が小さくなる現象を発見した。しかし、高湿の状態でイオンを発生させたとしても、金属製の食器類や食器カゴ１２などには人には感じない程度の微量な帯電が残留している可能性がある。そこで、この冷却運転は加温された食器などを冷却するためのものであるが、イオン発生装置４３もＯＦＦすることにより冷却運転と並行してこの帯電を自然放電させ、使用者に対する安全性を高めるためている。
【００８４】
ステップＳ４８において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ４８のＹＥＳ）、正常な運転が行なえないため、ステップＳ３９（図１３）において送風機４４をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００８５】
一方、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した（ステップＳ４８のＮＯ）、ステップＳ４９において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４９のＹＥＳ）、ステップＳ４１（図１３）において、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。
【００８６】
制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４９のＮＯ）、ステップＳ５０において、冷却運転開始から（ヒータ４５および静電ミスト発生装置４３がＯＦＦされてから）所定時間Ｔ４が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ４は、冷却運転の終了を判定するための予め設定された時間である（図１０においては１０分）。制御部３１は、冷却運転が開始されてから時間Ｔ４が経過していないと判定した場合（ステップＳ５０のＮＯ）、ステップＳ４８に戻る。
【００８７】
一方、制御部３１は、時間Ｔ４が経過したと判定した場合、ステップＳ５１において、今回の運転コースをメモリ５９に記憶する。その後、処理は電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻り、乾燥・除菌運転コースを終了する。
【００８８】
図１５は、本実施形態における食器乾燥機により実行される静電ミスト発生装置設置通知処理を説明するフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ６１において、制御部３１は、給水確認ランプ５４を点滅させる。制御部３１は、静電ミスト発生装置検知スイッチ７４の検知に基づき静電ミスト発生装置４３が設置されていないと判断した場合、例えば操作部１４の除菌運転ランプ５６を点滅させることにより使用者に通知する。これにより使用者は、乾燥・除菌運転コースが行い得ない状況であることを目視で容易に確認することができる。なお、静電ミスト発生装置４３が設置されていない場合は、静電ミスト発生装置４３が収納されていない引出４１が本体に挿入された場合や、引出４１そのものが挿入されていない場合を含む。また、給水確認ランプ５４の点滅は、電源が供給された状態で開始すればよく、上記のように入／切ボタン５１がＯＮされてからだけでなく、電源が投入されていれば静電ミスト装置４３の設置状態に応じて（ステップＳ１、Ｓ４）点滅を開始してもよい。
【００９０】
ステップＳ６２において、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ６２のＮＯ）、ステップＳ６３において、給水確認ランプ５４の点滅から所定時間Ｔ５（例えば１０分）が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ５は、使用者がその場を離れているなどこれ以上通知を継続する必要がないかどうかの判定を行なうためのものである。制御部３１は、時間Ｔ５が経過していないと判定した場合（ステップＳ６３のＮＯ）、ステップＳ６２に戻る。
【００９１】
制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ６２のＹＥＳ）、および時間Ｔ５が経過したと判定した場合（ステップＳ６３のＹＥＳ）、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻り、給水確認ランプ５４の点滅を消灯する。
【００９２】
制御部３１は、図１１〜１５において特に図示しないが、ステップ３において入／切ボタン５１がＯＮ状態の際は、どのステップにおいても、入／切ボタン５１がＯＦＦされたか否かを検知しており、乾燥運転コースや除菌・乾燥運転コースの運転中であっても、入／切ボタン５１がＯＦＦされた場合には、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻るようになっている。
【００９３】
このような本実施形態における食器乾燥機１によれば、被乾燥物の乾燥のみならず、静電ミストにより被乾燥物および乾燥室２１内の除菌をも行うことができる。また、静電ミスト発生装置４３は、タンク６１および電極カバー７０に収納された接続電極６４、保水体６３やミスト発生電極６５を主とする簡素な構成となっているため、食器乾燥機１の構成自体を簡素化することができる。その結果、乾燥室２１の容量が制限されたり、食器乾燥機１自体の大型化を回避したりすることができる。
【００９４】
また、静電ミスト発生装置４３は、タンク６１の給水を行うのみでメンテナンスも簡易であり、使用者に対する使用性にも優れている。さらに静電ミスト発生装置４３を引出４１に収納し出し入れを容易にしたことにより、乾燥室２１内の状態にかかわらず給水などのメンテナンスを行うことができる。また、食器乾燥機１の性質上常に解放されている本体１０の手前側に引出４１を設けた。これにより、例えば食器乾燥機１を設置する際に、背面、左右側面を給水などのために解放する必要がなく、食器乾燥機１の設置を制限することがない。
【００９５】
さらに、引出４１は静電ミスト発生装置４３の収納室４１ａと吸気口４１ｂとを一体に備えたため、引出４１を取り出す１つの動作で静電ミスト発生装置４３と吸気口４１ｂの吸気フィルタ４２との取り出しおよび確認を同時に行うことができる。使用者はメンテナンスに煩雑な動作を要することがないため、使用者に対してメンテナンスの頻度を維持させることができる。吸気フィルタ４２の目詰まりが予防できる結果、送風機４４から送風される風量が減少することなく、乾燥および除菌性能の劣化を防止することができる。
【００９６】
さらにまた、静電ミスト吹出口５０は、食器カゴ１２より下側の、食器カゴ１２底面と仕切板３２との間に配置されたことにより、静電ミストを含む送風が食器などの被乾燥物に遮られることなく乾燥室２１全体に充満させることができる。また、温風吹出口４９との位置関係も考慮することにより、静電ミスト吹出口５０から吹き出した温風に乗せて静電ミストを効率よく充満させることができる。
【００９７】
なお、上述した本実施形態における食器乾燥機１は、静電ミスト発生装置４３のタンク６１の水は引出４１を引き出し、使用者が給水する例を説明した。しかし、これに限らず以下に示す変形例のように構成してもよい。なお、以下の変形例においては、上述した食器乾燥機１と対応する構成および部分については同一の符号を付した。
【００９８】
図１６は、静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す正面縦断面図である。
【００９９】
本体１１０の仕切板１３２の排水孔３３は、静電ミスト発生装置１４３のタンク１６１と接続されている。乾燥室２１で発生し排水孔３３から排水された水分はタンク１６１に貯水され、静電ミスト発生用の水にこの水分を再利用することができる。このため、使用者による給水の手間がなくなり、使用者はよりメンテナンスを容易に行うことができる。
【０１００】
図１７は、静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す側面縦断面図である。
【０１０１】
静電ミスト発生装置２４３は、食器乾燥機２０１手前（図示左側）の本体２１０内部に配置される。また、本体２１０手前側には、静電ミスト発生装置２４３（タンク２６１）を本体２１０内部に収納したまま本体２１０外部からの給水を可能とする給水口２８３が設けられる。このため、本体２１０内部からの静電ミスト発生装置２４３の出し入れや定位置に設置する作業を低減することができる。なお、静電ミスト発生装置は引出に収納されていてもよいし、単独で本体内部に配置されてもよい。
【０１０２】
また、本実施形態においては、静電ミスト発生装置４３が本体１０内部に設けられた例を説明した。しかし、静電ミスト発生装置４３は、乾燥室２１内の所定位置に配置してもよい。
【０１０３】
図１８は、静電ミスト発生装置を乾燥室に設けた場合の食器乾燥機の変形例を示す図である。
【０１０４】
静電ミスト発生装置３４３は、本体３１０の仕切板３３２上に設けられたミスト発生装置収納部３８４に収納されることで、乾燥室２１内に配置される。静電ミスト発生装置３４３には、接続電極６４の水濡れを防止するため、上部を覆うガード蓋３８５が取り付けられる。発生した静電ミストは、温風吹出口４９から吹き出される温風に乗って乾燥室２１内に充満する。静電ミストが乾燥室２１内で発生することに伴い、静電ミスト発生位置から被乾燥物までの距離が短くなる。このため、静電ミストが被乾燥物に届きやすくなり、除菌を効果的に行うことができる。また、静電ミスト発生装置３４３が使用者の目にとまりやすくなるため、静電ミスト発生装置３４３の設置状況を容易に判断することができる点でも有効である。
【０１０５】
なお、静電ミストの帯電量が多い場合などには、除菌運転中において使用者が蓋体１１を開けて帯電した食器類や食器カゴ１２等を不用意に触れないように、除菌運転中に蓋体１１をロックするロック機能を有してもよい。
【０１０６】
本実施形態においては、主に食器などの乾燥物を乾燥させる機能を有する食器乾燥機１について説明した。しかし、食器を洗浄する機能を備えた洗浄機能付食器乾燥機に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１、１０１、２０１、３０１ 食器乾燥機
１０、１１０、２１０、３１０ 本体
１１ 蓋体
１２ 食器カゴ
１４ 操作部
２１ 乾燥室
３１ 制御部
３２、１３２、３３２ 仕切板
３３ 排水孔
３４ 水受カップ
４１ 引出
４１ａ 収納室
４１ｂ 吸気口
４３、１４３、２４３、３４３ 静電ミスト発生装置
４４ 送風機
４４ａ モータ
４４ｂ ファン
４５ ヒータ
４７ ヒータ用風路
４８ 静電ミスト用風路
４９ 温風吹出口
５０ 静電ミスト吹出口
６１、１６１、２６１ タンク
６２ 汲水芯
６３ 保水体
６４ 接続電極
６５ ミスト発生電極
６７ａ 挿通孔
６８ ミスト発生電極ケース
７０ 電極カバー
７４ 静電ミスト発生装置検知スイッチ
２８３ 給水口
３８４ ミスト発生装置収納部
３８５ ガード蓋
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、食器乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、食器乾燥機は洗浄後の食器を乾燥する機能に限らず、種々の付加機能を有するものが知られている。例えば、食器乾燥室内に供給可能なミストを発生させる電解ミスト発生装置を有するものが知られている。この電解ミスト発生装置を備えた食器乾燥機は、食器乾燥室内にカビなどの雑菌が繁殖することを防ぐとともに、被乾燥物の除菌効果を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３９２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電解ミスト発生装置を備えた食器乾燥機は、電気分解により気泡を発生させるための気泡発生部材や貯水タンク、空気を供給するためのポンプが必要であった。このため、ミスト発生装置を備えたことによる大型化、構成の複雑化が避けられなかった。具体的には、ミスト発生装置を収納するスペース確保により食器乾燥室の容量が小さくなったり、食器乾燥室の容量を確保しようとすると食器乾燥機のコンパクト化が困難になったりするという課題があった。
【０００５】
また、電解ミスト発生装置への給水などのメンテナンスの面においても、使用者の使用性などに対する十分な配慮がなされていないという課題があった。
【０００６】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、乾燥物の除菌を好適に行う食器乾燥機を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明に係る食器乾燥機の他の目的は、使用者の使用性を向上させ、また機体のコンパクト化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の食器乾燥機によれば、本体と、前記本体を覆い前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、前記乾燥室に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、前記乾燥室に向けて空気を送風する送風機と、前記空気を加熱するヒータと、静電ミストを発生させ前記乾燥室内に供給する静電ミスト発生装置とを備えた。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す外観斜視図。
【図２】図１の食器乾燥機に対して食器カゴが未設置である場合の外観斜視図。
【図３】食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を特に示す正面の断面図。
【図４】食器乾燥機の本体内部を示す平面図。
【図５】本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す機能ブロック図。
【図６】食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示す図。
【図７】引出および静電ミスト発生装置の外観を示す斜視図。
【図８】静電ミスト発生装置の分解斜視図。
【図９】本体内部と静電ミスト発生装置との関係を説明する食器乾燥機の側面の断面図。
【図１０】本実施形態における食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図。
【図１１】本実施形態における食器乾燥機により実行される電源投入（ＯＮ）後処理を説明するフローチャート。
【図１２】本実施形態における食器乾燥機により実行される乾燥運転処理を説明するフローチャート。
【図１３】本実施形態における食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャート。
【図１４】図１３に続く除菌運転処理を説明するフローチャート。
【図１５】本実施形態における食器乾燥機により実行される静電ミスト発生装置設置通知処理を説明するフローチャート。
【図１６】静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す正面縦断面図。
【図１７】静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す側面縦断面図。
【図１８】静電ミスト発生装置を乾燥室に設けた場合の食器乾燥機の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る食器乾燥機の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す外観斜視図である。
【００１２】
図２は、図１の食器乾燥機に対して食器カゴが未設置である場合の外観斜視図である。
【００１３】
図３は、食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を特に示す正面の断面図である。
【００１４】
図４は、食器乾燥機の本体内部を示す平面図である。
【００１５】
図５は、本発明に係る食器乾燥機の一実施形態を示す機能ブロック図である。
【００１６】
なお、図１は蓋体１１が閉じた状態、図２は蓋体１１が開いた状態を示す。
【００１７】
本実施形態における食器乾燥機１は、主に本体１０、蓋体１１、食器カゴ１２および操作部１４を備える。本体１０と蓋体１１とは乾燥室２１を形成する。食器カゴ１２は、この乾燥室２１に配置され、食器などの被乾燥物を収納する。
【００１８】
蓋体１１は、ヒンジ２２により本体１０に支持された透明合成樹脂製の固定蓋体１１ａと前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとからなる。固定蓋体１１ａは本体１０に固定される。一方、前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとはヒンジ２２を軸に順次回転する。図２に示すように、蓋体１１は、開いた状態においては重なり合って収納される。また、図１に示すように、蓋体１１は閉じた状態においては前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとが食器乾燥機１手前に順次回転し、乾燥室２１を密閉する。
【００１９】
なお、本実施形態においては、蓋体１１の開口部側を手前（正面）側、蓋体１１の固定部側を奥側という。また、手前側および奥側と直交する面を、それぞれ側面という。
【００２０】
食器カゴ１２は、例えばステンレス製であり、乾燥室２１に取り外し自在に配置される。また、食器カゴ１２内には、箸やスプーンなどの食器を立てて収納するスタンド１３が配置される。
【００２１】
本体１０は、例えば合成樹脂製の矩形の容器状をなし、乾燥室２１底面を形成する仕切板３２によって本体１０内部と乾燥室２１とが仕切られている。なお、本体１０内部は、乾燥室２１以外の空間であり、仕切板３２より下部をいう。図３に示すように、仕切板３２は、乾燥室２１で発生した水分（被乾燥物に付着した水分）を本体１０内部に排水する排水孔３３を有する。仕切板３２は、排水孔３３に水分を流れ込ませるため、排水孔３３が設けられた位置が最も低くなる（本体１０の底面に近くなる）ような傾斜を有する。排水孔３３から排水された水分は、本体１０内部に配置された水受カップ３４に回収される。
【００２２】
図２に示すように、本体１０は、食器乾燥機１の図示右手前側に引出４１を有する。引出４１には、静電ミスト発生装置４３を収納する収納室４１ａおよび送風機４４の吸気口４１ｂが設けられる。静電ミスト発生装置４３は、被乾燥物および乾燥室２１の除菌作用を有する静電ミストを発生させる装置である。この静電ミスト発生装置４３および引出４１の構成については後述する。
【００２３】
なお、食器乾燥機１は、引出４１に静電ミスト発生装置４３の収納室４１ａと吸気口４１ｂとを一体に備えるため、部品点数を削減できる。また、静電ミスト発生装置４３（引出４１）は、本体１０内部において送風機４４およびヒータ４５を介して排水孔３３（水受カップ３４）と対向する位置に配置されるのが好ましい。例えば、図４に示すように、静電ミスト発生装置４３が本体１０内部の右側、排水孔３３が左側に設けられる。静電ミスト発生装置４３を設けたこと、および他の本体１０の内部構成物との関係により、排水孔３３近傍に設置される水受カップ３４の容量を減少させないためである。
【００２４】
図４に示すように、本体１０内部には送風機４４、ヒータ４５、静電ミスト発生装置４３が主に設けられる。
【００２５】
送風機４４は、モータ４４ａとこのモータ４４ａにより回転するファン４４ｂを備える。送風機４４は、引出４１に設けられた吸気口４１ｂより吸気された空気をヒータ用風路４７および静電ミスト用風路４８に送風する。ヒータ用風路４７および静電ミスト用風路４８は、本体１０内部に設けられる。ヒータ用風路４７は、ヒータ４５に空気を送風するための風路である。静電ミスト用風路４８は、静電ミスト発生装置４３に空気を送風するための風路である。静電ミスト用風路４８は、静電ミストを乾燥室２１に運ぶために十分な量の送風を行うことができればよいため、ヒータ用風路４７よりも風量が小さくなるように構成される。
【００２６】
ヒータ４５により加熱された空気は、ヒータ用風路４７から送風された空気によって温風吹出口４９（図２参照）より吹き出され、乾燥室２１の被乾燥物を乾燥させる。また、静電ミスト発生装置４３で発生した静電ミストは静電ミスト用風路４８から送風された空気とともに静電ミスト吹出口５０（図２参照）より吹き出される。この静電ミストは、乾燥室２１内に供給されて被乾燥物および乾燥室２１を除菌する。
【００２７】
なお、静電ミスト用風路４８は、風路幅を可変式にし、風路幅の調整により風量を調整するようにしてもよい。ヒータ用風路４７と静電ミスト用風路４８は、ヒータ４５の下流で分岐してもよい。ヒータ用風路４７と静電ミスト用風路４８は、独立ではなく共通の風路であってもよい。この場合、静電ミスト発生装置４３をヒータ４５よりも下流側に配置させることが好ましい。
【００２８】
図２に示すように、本体１０は、温風吹出口４９を乾燥室２１の奥壁面１０ａに、静電ミスト吹出口５０を右側壁面１０ｂに有する。静電ミスト吹出口５０は、温風吹出口４９（温風吹出口４９が設けられた奥壁面１０ａ）の近傍に設けられるのが好ましい。静電ミスト吹出口５０から吹き出された静電ミストが温風吹出口４９から吹き出された温風によって運ばれるため、静電ミストを乾燥室２１内に充満させることができ、除菌性能を高く保つことができる。なお、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０とは、同一平面（例えば乾燥室２１の奥壁面１０ａ）に設けてもよい。
【００２９】
また、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０は、本体１０における食器カゴ１２の食器載置面より下方位置であって、食器カゴ１２底面と仕切板３２との間に配置される。被乾燥物などの障害物が存在しないため、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０は、温風および静電ミストを効率よく乾燥室２１内全体に充満させることができる。
【００３０】
本体１０には使用者が各種指示入力を行うための操作部１４が設けられる。
【００３１】
図６は、食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示す図である。
【００３２】
操作部１４は、入／切ボタン５１、乾燥時間設定ボタン５３ａおよび除菌乾燥ボタン５３ｂを備える。入／切ボタン５１は、食器乾燥機１の電源を入れたり切ったりする指示を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、乾燥運転の運転時間の設定を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、入力を受け付けるごとに例えば２０分、４０分、６０分と設定値が変化する。除菌乾燥ボタン５３ｂは、温風による乾燥のみを行う「乾燥運転コース」と、温風による乾燥と静電ミストによる除菌とを行う「乾燥・除菌運転コース」との２つの運転コースを切り替える指示を受け付ける。各運転コースの詳細な説明は後述する。
【００３３】
操作部１４は、給水確認ランプ５４、乾燥運転ランプ５５および除菌運転ランプ５６を有する。給水確認ランプ５４は、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に対する給水を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、乾燥運転の運転時間を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、設定された運転時間が２０分であることを示す２０分ランプ５５ａ、４０分であることを示す４０分ランプ５５ｂ、６０分であることを示す６０分ランプ５５ｃを有する。除菌運転ランプ５６は、乾燥運転とともに除菌運転が行われる旨を示すランプである。各ランプの点灯制御は、制御部３１により行われる。
【００３４】
図５に示すように、食器乾燥機１は、タイマ５８、メモリ５９および電源投入検知部６０を有する。タイマ５８は、後述する乾燥運転および除菌運転を行う際に必要な時間などの計測を行う。メモリ５９は、前回の運転コースや静電ミスト発生装置４３が設置されてからの経過期間を記憶する。電源投入検知部６０は、電源プラグ（図示せず）が家庭用コンセントに差し込まれ、食器乾燥機１に電源が投入されたか否かを検知する。
【００３５】
次に、引出４１およびこの引出４１に収納された静電ミスト発生装置４３について説明する。
【００３６】
図７は、引出および静電ミスト発生装置の外観を示す斜視図である。
【００３７】
送風機４４の吸気口４１ｂは、引出４１の手前側に設けられる。吸気口４１ｂには、吸気フィルタ４２が取り外し可能に配置される。静電ミスト発生装置４３を収納する収納室４１ａは、引出の奥側に設けられる。静電ミスト発生装置４３は、収納室４１ａから取り外し可能に配置される。
【００３８】
図８は、静電ミスト発生装置の分解斜視図である。
【００３９】
静電ミスト発生装置４３は、主にタンク６１、汲水芯６２、保水体６３、接続電極６４、ミスト発生電極６５を備える。
【００４０】
タンク６１は、水道水などの水を所定量貯水する。タンク６１は、パッキン６６を介してタンク蓋６７により密閉される。タンク蓋６７は、タンク６１に対して取り外し可能になっており、使用者により適宜給水が可能である。タンク蓋６７には、挿通孔６７ａが設けられる。ミスト発生電極ケース６８に保持された汲水芯６２は、この挿通孔６７ａからタンク６１内の水に浸される。ミスト発生電極ケース６８には、吸水性および保水性を有する保水体６３が配置される。保水体６３は汲水芯６２と接しており、汲水芯６２によりタンク６１から汲まれた水を保持する。保水体６３は、例えばセラミックス材料、合成樹脂材料もしくは金属材料の多孔体、または繊維体により形成される。
【００４１】
ミスト発生電極６５は、保水体６３に対して上部に突出するように配置される。ミスト発生電極６５は、ミスト発生電極台６９に保持された状態で配置される。ミスト発生電極６５は、棒状体に形成され、例えばセラミックス繊維、有機繊維、金属繊維により形成される。ミスト発生電極６５は、静電ミストの放出量に応じて複数本設けられる。なお、食器乾燥機１の高さ方向に伸びたミスト発生電極６５および汲水芯６２の高さは、食器乾燥機１機体の寸法に影響を及ぼす。このため、ミスト発生電極６５および汲水芯６２の高さをできる限り抑制することにより、食器乾燥機１機体の高さを抑制できコンパクト化を実現することができる。ミスト発生電極６５は、例えば１４ｍｍ以下の高さであることが好ましい。汲水芯６２は、例えば３５ｍｍ以下の高さであることが好ましい。
【００４２】
ミスト発生電極ケース６８には、高電圧電源７１の負極と接続可能な接続電極６４が保持される。接続電極６４は保水体６３に接続され、保水体６３を負に帯電させる。高電圧電源７１は、例えば４〜１０ｋＶ程度のＤＣマイナス電圧を発生させる電源であり、食器乾燥機１の本体１０内部の所定位置に配置される。
【００４３】
静電ミスト発生装置４３のタンク蓋６７より上部の構成（ミスト発生電極ケース６８、汲水芯６２、保水体６３、ミスト発生電極台６９、ミスト発生電極６５および接続電極６４）は、電極カバー７０により覆われる。電極カバー７０は、引出４１の挿入方向に伸びた接続電極６４をカバーする突起部７０ａを有する。この突起部７０ａは、本体１０内に設けられた静電ミスト発生装置検知スイッチ７４（後述）と接触し、静電ミスト発生装置４３の設置の有無を検知させる構造（機能）を有する。電極カバー７０に静電ミスト発生装置検知スイッチ７４と接触する構造を持たせることで、構造の簡素化を図ることができる。
【００４４】
なお、静電ミスト発生装置４３の構成については、例えば特開２００６−２１２１５６号公報（機能性成分含有ミストの発生装置）および特開２００８−２１２８８７号公報（静電霧化装置）に記載された技術を適用することができる。
【００４５】
図９は、本体内部と静電ミスト発生装置との関係を説明する食器乾燥機の側面の断面図である。
【００４６】
本体１０内部には、高電圧電源７１の負極と接続された接続端子７２が接続電極６４に対応する位置に配置される。接続端子７２は、安全上の観点から接続端子ケース７５に覆われている。また、接続端子ケース７５よりさらに本体１０内部の奥側には、静電ミスト発生装置４３が引出４１とともに本体１０に設置されたことを検知する静電ミスト発生装置検知スイッチ７４（検知部）が設けられる。
【００４７】
静電ミスト発生装置検知スイッチ７４は、スイッチシャフト７６およびマイクロスイッチ７７を備える。スイッチシャフト７６は、引出４１の出し入れ方向（図９の矢印Ａ方向）に移動可能となっている。スイッチシャフト７６は、静電ミスト発生装置４３が設置されて電極カバー７０の突起部７０ａにより本体１０奥方向（図示右方向）に押し出されると、マイクロスイッチ７７のレバーに接触する。これによりマイクロスイッチ７７はオンし、静電ミスト発生装置４３の装着を検知する。
【００４８】
静電ミスト発生装置４３は、引出４１とともに本体１０に設置されると、接続電極６４が接続端子７２と接触する。また、電極カバー７０の突起部７０ａがスイッチシャフト７６と接触しマイクロスイッチ７７により静電ミスト発生装置４３の設置が検知される。すると、高電圧電源７１の負極に接続された接続電極６４に電圧が印加される。接続電極６４に接続された保水体６３が負に帯電されると、電流は最も放電しやすい場所を求めて流れる。通常、電子は先端がとがっている場所や金属など通電性に優れた場所に集まる性質を有する。このため、電子はミスト発生電極６５へと集まる。すると、ミスト発生電極６５において自然放電現象が起こり、その放電作用でイオン風が発生する。このイオン風を利用し、水はピコサイズまたはナノサイズ（５００ｐｍ〜５０００ｐｍ程度）の目に見えない微細なミストとしてミスト発生電極６５から空気中に放出される。
【００４９】
次に、食器乾燥機１の運転コースについて説明する。
【００５０】
図１０は、本実施形態における食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図である。
【００５１】
乾燥運転コースは、ヒータ４５により加熱されて送風機４４より送風された空気（温風）により被乾燥物を乾燥させる温風運転と、送風機４４より送風された空気で乾燥物を冷却させる冷却運転とからなるコースである。例えば、乾燥運転コースは、運転開始からヒータ４５および送風機４４がＯＮされて温風運転が５０分間継続され、その後（運転終了１０分前）ヒータ４５がＯＦＦされて冷却運転が１０分間継続される（全体で６０分）。乾燥運転コースにおいては、静電ミスト発生装置４３はＯＦＦされたままである。
【００５２】
乾燥・除菌運転コースは、温風運転と冷却運転に加え静電ミストを吹き出す除菌運転を行うコースである。例えば、乾燥・除菌運転コースは、乾燥運転から１０分後に静電ミスト発生装置４３がＯＮされて除菌運転が４０分間継続され、その後（運転終了１０分前）静電ミスト発生装置４３がＯＦＦされる。乾燥・除菌運転コースにおけるヒータ４５および送風機４４の動作は、乾燥運転コースと同様である。
【００５３】
ここで、制御部３１は、各ボタンに対する使用者からの指示に基づいて、乾燥運転コースと乾燥・除菌運転コースとの切り替えや各ランプの点灯制御を行う。食器乾燥機１に電源が供給された後、制御部３１の制御に基づいて行われる食器乾燥機１の詳細な動作について説明する。
【００５４】
図１１は、本実施形態における食器乾燥機により実行される電源投入（ＯＮ）後処理を説明するフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ１において、制御部３１は、食器乾燥機に電源が投入されたか否かの判定を行う。具体的には、制御部３１は、電源投入検知部６０により電源が投入されたことを検知したか否かの判定を行う。制御部３１は、電源が投入されていないと判定した場合（ステップＳ１のＮＯ）、電源が投入されるまで待機する。
【００５６】
一方、制御部３１は、電源が投入されたと判定した場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、ステップＳ２において、食器乾燥機１を待機状態にする。待機状態は、送風機４４、ヒータ４５がＯＮであり、各ランプ（給水確認ランプ５４、乾燥運転ランプ５５、除菌運転ランプ５６）が消灯の状態である。ステップＳ３において、制御部３１は、入／切ボタン５１がＯＮされたか否かの判定を行う。制御部３１は、入／切ボタン５１が依然としてＯＦＦ状態であると判定した場合（ステップＳ３のＮＯ）、電源判定ステップＳ１に戻り以降の処理を繰り返す。
【００５７】
一方、制御部３１は、入／切ボタン５１がＯＮされたと判定した場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、ステップＳ４において、静電ミスト発生装置４３が設置されたか否かの判定を行う。具体的には、制御部３１は、静電ミスト発生装置検知スイッチ７４が静電ミスト発生装置４３の設置を検知したか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が設置されたと判定した場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、乾燥運転処理（図１２）へ進む。一方、制御部３１は、静電ミスト発生装置が設置されていないと判定した場合（ステップＳ４のＮＯ）、正常に乾燥・除菌運転コースを行うことができないため、静電ミスト発生装置設置４３の設置を促す静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）へ進む。
【００５８】
図１２は、本実施形態における食器乾燥機により実行される乾燥運転処理を説明するフローチャートである。
【００５９】
使用者は前回と同様の運転コースを選択することが多いため、食器乾燥機１は、利便性を良くするために入／切ボタン５１がＯＮされると前回の運転コースを自動的に運転するようにしている。具体的には、ステップＳ１１において、制御部３１は、前回の運転コースがメモリ５９に記憶されているか否かの判定を行う。制御部３１は、前回の運転コースがメモリ５９に記憶されていると判定した場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、ステップＳ１２において、記憶されているコースは乾燥運転コースであるか否かの判定を行う。制御部３１は、記憶されているコースが乾燥運転コースではない、すなわち除菌運転コースであると判定した場合（ステップＳ１２のＮＯ）、除菌運転処理（図１３）へ進む。制御部３１は、記憶されているコースが乾燥運転コースであると判定した場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、ステップＳ１３において、ヒータ４５、送風機４４をＯＮにする。また、制御部３１は、前回の乾燥コースの運転時間に対応する乾燥運転ランプ５５を点灯させる。その後、処理はステップＳ１６に進む。
【００６０】
制御部３１は、ステップＳ１１において前回の運転コースがメモリ５９に記憶されていないと判定した場合（ステップＳ１１のＮＯ）、ステップＳ１４において、ヒータ４５、送風機４４をＯＮにして温風運転を開始する。また、制御部３１は、ここでは初期設定として運転時間２０分を示す２０分ランプ５５ａを点灯させる。
【００６１】
ステップＳ１５において、制御部３１は、運転時間などの時間を計測するためのタイマ５８をリセットする。ステップＳ１６において、制御部３１は、温風運転に設定された運転時間が経過したか否かの判定を行う。温風運転に設定された時間は、例えば運転開始から運転終了１０分前までの時間である。制御部３１は、温風運転に設定された運転時間が経過したと判定した場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、加温された食器等を冷却させるために、ステップＳ１７において、送風機４４をＯＮに維持し、ヒータ４５をＯＦＦにして冷却運転を開始する。また、制御部３１は、点灯中の乾燥運転ランプ５５を点滅させる。使用者に冷却運転中である旨を通知するためである。
【００６２】
ステップＳ１８において、制御部３１は、今回の運転コースをメモリ５９に記憶する。制御部３１は、冷却運転に設定された時間（例えば１０分）が経過すると、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップ２へ戻り、乾燥運転を終了する。
【００６３】
一方、使用者は、食器の量等に応じて運転開始直後や運転途中に乾燥時間の変更を望むことがあるため、適宜、乾燥時間を変更できるようになっている。具体的には以下のステップ（Ｓ１６、Ｓ１９、Ｓ２０〜Ｓ２３）により行う。
【００６４】
制御部３１は、温風運転に設定された運転時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ１９において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。
【００６５】
制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、ステップＳ２０において、乾燥運転時間が４０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥運転時間が４０分に設定されたと判定した場合（ステップＳ２０のＹＥＳ）、ステップＳ２３に進む。制御部３１は、乾燥運転時間が４０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２０のＮＯ）、ステップＳ２１において、乾燥運転時間が６０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥運転時間が６０分に設定されたと判定した場合（ステップＳ２１のＹＥＳ）、ステップＳ２３に進む。制御部３１は、乾燥運転時間が６０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２１のＮＯ）、ステップＳ２２において、乾燥運転時間が２０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥運転時間が２０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２２のＮＯ）、ステップＳ２０に戻り乾燥時間が設定されるまでステップＳ２０〜ステップＳ２２を繰り返す。
【００６６】
制御部３１は、乾燥運転時間が設定されたと判定した場合（ステップＳ２０〜Ｓ２２のＹＥＳ）、ステップＳ２３において、ヒータ４５および送風機４４をＯＮに維持する。また、制御部３１は、設定された乾燥時間に応じた乾燥運転ランプ５５を点灯させる。その後、処理はステップＳ１６に戻る。
【００６７】
一方、使用者は、乾燥・運転コースの運転開始直後や運転途中に、除菌・乾燥運転コースに運転の切替えを望むことがあるため、適宜、運転コースの変更をできるようにするために、制御部３１はステップＳ１９において乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ１９のＮＯ）、ステップＳ２４において、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされたか否かの判定を行う。制御部３１は、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされたと判定した場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）、除菌運転処理（図１３）へ進む。
【００６８】
このとき、制御部３１は、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされていないと判定した場合（ステップＳ２４のＮＯ）、ステップＳ２５において、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合（ステップＳ２５のＮＯ）、ステップＳ１６に戻り以降の処理を繰り返す。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ２５のＹＥＳ）、正常に除菌・乾燥運転コースを行なうことができないため、静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００６９】
図１３は、本実施形態における食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャートである。
【００７０】
図１４は、図１３に続く除菌運転処理を説明するフローチャートである。
【００７１】
ステップＳ３１において、制御部３１は、電源投入後（電源ＯＮ後処理（図１１）のステップＳ１のＹＥＳ）、静電ミスト発生装置４３が外された後、再度設置されたか否かの判定を行う。このステップＳ３１は、食器乾燥機１が水量センサーや重量センサーを有していない形態の場合、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に貯水されていることを直接的に検知することができないため、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かで、間接的にタンク６１に給水が行われたか否かを判定するための処理である。すなわち、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されなければタンク６１に給水されることは無く、正常な運転を行なうことができない。このため、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ３１のＮＯ）、ステップＳ３３に進む。
【００７２】
一方、制御部３１は、電源投入後静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ３１のＹＥＳ）、ステップＳ３２において、静電ミスト発生装置４３が設置されてから所定期間（ここでは１週間）経過したか否かの判定を行う。このステップＳ３２は、水量センサーや重量センサーを有していない形態の場合、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に貯水されていることを直接的に検知することができないため、所定期間を経過したことで、間接的にタンク６１内の水が空になったか否かを判定するための処理である。このため、この所定期間は、例えば通常の使用（例えば１日３回運転）を行った場合に、タンク６１内の水が完全に空にならない期間に設定していることが好ましい。
【００７３】
ここで、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されると、設置されてからの経過時間をタイマ５８により計測し、所定期間経過すると使用者に通知を行う。この通知により、タンク６１内の水が空になる前に給水の必要を使用者に知らせることができるとともに、除菌乾燥運転コースの未実施期間が長くなった場合などにおいても、定期的に給水を促すことで、タンク６１内の水の交換が行われ、タンク６１内を清潔に保つことができる。この通知は、具体的には、制御部３１により、静電ミスト発生装置４３が設置されてから１週間経過したと判定した場合（ステップＳ３２のＹＥＳ）、ステップＳ３３において、給水確認ランプ５４を点滅させて行う。
【００７４】
次に、ステップＳ３４において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ３４のＹＥＳ）、タンク６１内に給水がなされたとみなして電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻り、制御部３１は、送風機４４およびヒータ４５をＯＦＦにし、各ランプを消灯する。
【００７５】
制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ３４のＮＯ）、タンク６１内に給水されることはないため、ステップＳ３５において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ３５のＹＥＳ）、除菌・乾燥運転コースは正常に行うことはできないかもしれないが、タンク６１内に貯水されていなくても乾燥運転コースは正常に行うことができるため、乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われた場合には、使用者は乾燥・除菌運転コースをキャンセルし、乾燥運転コースを行うことを意図しているとみなす。
【００７６】
一方、制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ３５のＮＯ）、ステップＳ３６において、給水確認ランプ５４の点滅から所定時間Ｔ１（例えば１０分）が経過したか否かの判定を行う。制御部３１は、時間Ｔ１が経過していないと判定した場合（ステップＳ３６のＮＯ）、使用者に給水が必要であることを継続して知らせるために、ステップＳ３４に戻り以降の処理を繰り返す。一方、制御部３１は、時間Ｔ１が経過したと判定した場合には（ステップＳ３６のＹＥＳ）、使用者がその場を離れているなどこれ以上通知を継続する必要がないと判断して、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップ２に戻り、給水確認ランプ５４の点滅を停止する。
【００７７】
制御部３１は、ステップＳ３２において電源投入後、静電ミスト発生装置４３が設置されてから１週間経過していないと判定した場合（ステップＳ３２のＮＯ）、ステップＳ３７において、ヒータ４５および送風機４４をＯＮに維持し、除菌運転ランプ５６を点灯して乾燥・除菌運転コースをスタートする。ステップＳ３８において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ３８のＹＥＳ）、正常な運転を行なうことができないため、ステップＳ３９において、ヒータ４５および送風機４４をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００７８】
制御部３１は、ステップＳ３８において静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合（ステップＳ３８のＮＯ）、ステップＳ４０において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４０のＹＥＳ）、ステップＳ４１において、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。
【００７９】
一方、制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４０のＮＯ）、ステップＳ４２において、温風運転開始から（ヒータ４５および送風機４４がＯＮされてから）所定時間Ｔ２が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ２は、温風運転を開始してから（乾燥運転処理（図１２）のタイマリセットステップＳ１５から）除菌運転を開始するまでの予め設定された時間であり（図１０においては１０分）、除菌運転の開始を判定するための時間である。制御部３１は、時間Ｔ２が経過していないと判定した場合（ステップＳ４２のＮＯ）、ステップＳ３８に戻る。
【００８０】
一方、制御部３１は、時間Ｔ２が経過したと判定した場合（ステップＳ４２のＹＥＳ）、図１４に示すように、ステップＳ４３において、静電ミスト発生装置４３をＯＮにする。すなわち、制御部３１は、乾燥運転と並行して除菌運転を開始する。ここで、除菌・乾燥運転コースを開始してから時間Ｔ２後に静電ミスト発生装置４３を開始する理由は、静電ミストは金属製の食器類や食器カゴ１２に帯電するが、高湿の状態ではその帯電量が少なくなることを出願人は発見したため、除菌運転前に温風運転により乾燥室２１内を高湿の状態にするためである。ステップＳ４４において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ４４のＹＥＳ）、正常な運転を行なうことができないため、ステップＳ３９（図１３）においてヒータ４５、送風機４４および静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００８１】
一方、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合、(ステップＳ４４のＮＯ)、ステップＳ４５において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４５のＹＥＳ）、ステップＳ４１（図１３）において、静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進み、乾燥運転へ移行する。食器乾燥機１は乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行なわれた場合、使用者は乾燥・除菌運転コースをキャンセルして乾燥運転コースで運転させることを意図しているとみなすためである。
【００８２】
制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４５のＮＯ）、ステップＳ４６において、除菌運転が開始されてから（静電ミスト発生装置４３がＯＮされてから）所定時間Ｔ３が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ３は、除菌運転の終了を判定するための予め設定された時間である（図１０においては４０分）。制御部３１は、除菌運転が開始されてから時間Ｔ３が経過していないと判定した場合（ステップＳ４６のＮＯ）、ステップＳ４４に戻る。
【００８３】
制御部３１は、除菌運転が開始されてから時間Ｔ３が経過したと判定した場合（ステップＳ４６のＹＥＳ）、ステップＳ４７において、ヒータ４５および静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。すなわち、制御部３１は、冷却運転を開始する。ここで、出願人は、予め乾燥室２１内を高温・高湿にすることで金属製の食器類や食器カゴ１２などの帯電量が小さくなる現象を発見した。しかし、高湿の状態でイオンを発生させたとしても、金属製の食器類や食器カゴ１２などには人には感じない程度の微量な帯電が残留している可能性がある。そこで、この冷却運転は加温された食器などを冷却するためのものであるが、イオン発生装置４３もＯＦＦすることにより冷却運転と並行してこの帯電を自然放電させ、使用者に対する安全性を高めるためている。
【００８４】
ステップＳ４８において、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ４８のＹＥＳ）、正常な運転が行なえないため、ステップＳ３９（図１３）において送風機４４をＯＦＦにする。また、制御部３１は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００８５】
一方、制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した（ステップＳ４８のＮＯ）、ステップＳ４９において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４９のＹＥＳ）、ステップＳ４１（図１３）において、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。
【００８６】
制御部３１は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４９のＮＯ）、ステップＳ５０において、冷却運転開始から（ヒータ４５および静電ミスト発生装置４３がＯＦＦされてから）所定時間Ｔ４が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ４は、冷却運転の終了を判定するための予め設定された時間である（図１０においては１０分）。制御部３１は、冷却運転が開始されてから時間Ｔ４が経過していないと判定した場合（ステップＳ５０のＮＯ）、ステップＳ４８に戻る。
【００８７】
一方、制御部３１は、時間Ｔ４が経過したと判定した場合、ステップＳ５１において、今回の運転コースをメモリ５９に記憶する。その後、処理は電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻り、乾燥・除菌運転コースを終了する。
【００８８】
図１５は、本実施形態における食器乾燥機により実行される静電ミスト発生装置設置通知処理を説明するフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ６１において、制御部３１は、給水確認ランプ５４を点滅させる。制御部３１は、静電ミスト発生装置検知スイッチ７４の検知に基づき静電ミスト発生装置４３が設置されていないと判断した場合、例えば操作部１４の除菌運転ランプ５６を点滅させることにより使用者に通知する。これにより使用者は、乾燥・除菌運転コースが行い得ない状況であることを目視で容易に確認することができる。なお、静電ミスト発生装置４３が設置されていない場合は、静電ミスト発生装置４３が収納されていない引出４１が本体に挿入された場合や、引出４１そのものが挿入されていない場合を含む。また、給水確認ランプ５４の点滅は、電源が供給された状態で開始すればよく、上記のように入／切ボタン５１がＯＮされてからだけでなく、電源が投入されていれば静電ミスト装置４３の設置状態に応じて（ステップＳ１、Ｓ４）点滅を開始してもよい。
【００９０】
ステップＳ６２において、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたか否かの判定を行う。制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ６２のＮＯ）、ステップＳ６３において、給水確認ランプ５４の点滅から所定時間Ｔ５（例えば１０分）が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ５は、使用者がその場を離れているなどこれ以上通知を継続する必要がないかどうかの判定を行なうためのものである。制御部３１は、時間Ｔ５が経過していないと判定した場合（ステップＳ６３のＮＯ）、ステップＳ６２に戻る。
【００９１】
制御部３１は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ６２のＹＥＳ）、および時間Ｔ５が経過したと判定した場合（ステップＳ６３のＹＥＳ）、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻り、給水確認ランプ５４の点滅を消灯する。
【００９２】
制御部３１は、図１１〜１５において特に図示しないが、ステップ３において入／切ボタン５１がＯＮ状態の際は、どのステップにおいても、入／切ボタン５１がＯＦＦされたか否かを検知しており、乾燥運転コースや除菌・乾燥運転コースの運転中であっても、入／切ボタン５１がＯＦＦされた場合には、電源ＯＮ後処理（図１１）の待機ステップＳ２に戻るようになっている。
【００９３】
このような本実施形態における食器乾燥機１によれば、被乾燥物の乾燥のみならず、静電ミストにより被乾燥物および乾燥室２１内の除菌をも行うことができる。また、静電ミスト発生装置４３は、タンク６１および電極カバー７０に収納された接続電極６４、保水体６３やミスト発生電極６５を主とする簡素な構成となっているため、食器乾燥機１の構成自体を簡素化することができる。その結果、乾燥室２１の容量が制限されたり、食器乾燥機１自体の大型化を回避したりすることができる。
【００９４】
また、静電ミスト発生装置４３は、タンク６１の給水を行うのみでメンテナンスも簡易であり、使用者に対する使用性にも優れている。さらに静電ミスト発生装置４３を引出４１に収納し出し入れを容易にしたことにより、乾燥室２１内の状態にかかわらず給水などのメンテナンスを行うことができる。また、食器乾燥機１の性質上常に解放されている本体１０の手前側に引出４１を設けた。これにより、例えば食器乾燥機１を設置する際に、背面、左右側面を給水などのために解放する必要がなく、食器乾燥機１の設置を制限することがない。
【００９５】
さらに、引出４１は静電ミスト発生装置４３の収納室４１ａと吸気口４１ｂとを一体に備えたため、引出４１を取り出す１つの動作で静電ミスト発生装置４３と吸気口４１ｂの吸気フィルタ４２との取り出しおよび確認を同時に行うことができる。使用者はメンテナンスに煩雑な動作を要することがないため、使用者に対してメンテナンスの頻度を維持させることができる。吸気フィルタ４２の目詰まりが予防できる結果、送風機４４から送風される風量が減少することなく、乾燥および除菌性能の劣化を防止することができる。
【００９６】
さらにまた、静電ミスト吹出口５０は、食器カゴ１２より下側の、食器カゴ１２底面と仕切板３２との間に配置されたことにより、静電ミストを含む送風が食器などの被乾燥物に遮られることなく乾燥室２１全体に充満させることができる。また、温風吹出口４９との位置関係も考慮することにより、静電ミスト吹出口５０から吹き出した温風に乗せて静電ミストを効率よく充満させることができる。
【００９７】
なお、上述した本実施形態における食器乾燥機１は、静電ミスト発生装置４３のタンク６１の水は引出４１を引き出し、使用者が給水する例を説明した。しかし、これに限らず以下に示す変形例のように構成してもよい。なお、以下の変形例においては、上述した食器乾燥機１と対応する構成および部分については同一の符号を付した。
【００９８】
図１６は、静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す正面縦断面図である。
【００９９】
本体１１０の仕切板１３２の排水孔３３は、静電ミスト発生装置１４３のタンク１６１と接続されている。乾燥室２１で発生し排水孔３３から排水された水分はタンク１６１に貯水され、静電ミスト発生用の水にこの水分を再利用することができる。このため、使用者による給水の手間がなくなり、使用者はよりメンテナンスを容易に行うことができる。
【０１００】
図１７は、静電ミスト発生装置の給水構造の変形例を示す側面縦断面図である。
【０１０１】
静電ミスト発生装置２４３は、食器乾燥機２０１手前（図示左側）の本体２１０内部に配置される。また、本体２１０手前側には、静電ミスト発生装置２４３（タンク２６１）を本体２１０内部に収納したまま本体２１０外部からの給水を可能とする給水口２８３が設けられる。このため、本体２１０内部からの静電ミスト発生装置２４３の出し入れや定位置に設置する作業を低減することができる。なお、静電ミスト発生装置は引出に収納されていてもよいし、単独で本体内部に配置されてもよい。
【０１０２】
また、本実施形態においては、静電ミスト発生装置４３が本体１０内部に設けられた例を説明した。しかし、静電ミスト発生装置４３は、乾燥室２１内の所定位置に配置してもよい。
【０１０３】
図１８は、静電ミスト発生装置を乾燥室に設けた場合の食器乾燥機の変形例を示す図である。
【０１０４】
静電ミスト発生装置３４３は、本体３１０の仕切板３３２上に設けられたミスト発生装置収納部３８４に収納されることで、乾燥室２１内に配置される。静電ミスト発生装置３４３には、接続電極６４の水濡れを防止するため、上部を覆うガード蓋３８５が取り付けられる。発生した静電ミストは、温風吹出口４９から吹き出される温風に乗って乾燥室２１内に充満する。静電ミストが乾燥室２１内で発生することに伴い、静電ミスト発生位置から被乾燥物までの距離が短くなる。このため、静電ミストが被乾燥物に届きやすくなり、除菌を効果的に行うことができる。また、静電ミスト発生装置３４３が使用者の目にとまりやすくなるため、静電ミスト発生装置３４３の設置状況を容易に判断することができる点でも有効である。
【０１０５】
なお、静電ミストの帯電量が多い場合などには、除菌運転中において使用者が蓋体１１を開けて帯電した食器類や食器カゴ１２等を不用意に触れないように、除菌運転中に蓋体１１をロックするロック機能を有してもよい。
【０１０６】
本実施形態においては、主に食器などの乾燥物を乾燥させる機能を有する食器乾燥機１について説明した。しかし、食器を洗浄する機能を備えた洗浄機能付食器乾燥機に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１、１０１、２０１、３０１ 食器乾燥機
１０、１１０、２１０、３１０ 本体
１１ 蓋体
１２ 食器カゴ
１４ 操作部
２１ 乾燥室
３１ 制御部
３２、１３２、３３２ 仕切板
３３ 排水孔
３４ 水受カップ
４１ 引出
４１ａ 収納室
４１ｂ 吸気口
４３、１４３、２４３、３４３ 静電ミスト発生装置
４４ 送風機
４４ａ モータ
４４ｂ ファン
４５ ヒータ
４７ ヒータ用風路
４８ 静電ミスト用風路
４９ 温風吹出口
５０ 静電ミスト吹出口
６１、１６１、２６１ タンク
６２ 汲水芯
６３ 保水体
６４ 接続電極
６５ ミスト発生電極
６７ａ 挿通孔
６８ ミスト発生電極ケース
７０ 電極カバー
７４ 静電ミスト発生装置検知スイッチ
２８３ 給水口
３８４ ミスト発生装置収納部
３８５ ガード蓋
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体を覆い前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、
前記乾燥室に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、
前記乾燥室に向けて空気を送風する送風機と、
前記空気を加熱するヒータと、
静電ミストを発生させ前記乾燥室内に供給する静電ミスト発生装置とを備えたことを特徴とする食器乾燥機。
【請求項２】
前記本体内部から出し入れ可能であり、前記静電ミスト発生装置を収納する収納部を有する引出をさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項３】
前記引出は、前記送風機の吸気口をさらに有する請求項２記載の食器乾燥機。
【請求項４】
前記本体は、前記送風機により吸気口から吸い込まれた空気を前記ヒータへ送るヒータ用風路と、前記送風機から供給された空気を前記静電ミスト発生装置へ送る静電ミスト用風路とを内部に有する請求項１〜３のいずれか一項記載の食器乾燥機。
【請求項５】
前記本体は、前記ヒータにより加熱された空気を前記乾燥室へ供給する温風吹出口と、前記静電ミストを前記乾燥室へ供給する静電ミスト用吹出口とをさらに有し、
前記温風吹出し口は、前記温風吹出口と同一の前記本体壁面または前記温風吹出口と異なる前記本体側面であって前記温風吹出口の近傍に設けられた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項６】
前記静電ミスト吹出口は、前記本体における前記食器カゴの食器載置面より下方位置に設けられた請求項５記載の食器乾燥機。
【請求項７】
前記乾燥室と前記本体内部とを仕切り、前記乾燥室で発生した水分を前記本体内部に排水する排水孔を有する仕切板と、
前記排水孔から排水された水分を回収する水受カップとをさらに備え、
前記静電ミスト発生装置は、前記本体内部において前記ヒータまたは前記送風機を介して前記水受カップと対向する位置に配置された請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項８】
前記ヒータにより加熱された空気により前記被乾燥物を乾燥させる乾燥運転を行う乾燥運転コースと、前記乾燥運転に加え前記静電ミストによる除菌運転を行う乾燥・除菌運転コースとを切り替える制御部をさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項９】
前記静電ミスト発生装置の設置の有無を検知する検知部と、
前記静電ミスト発生装置が設置されていないと検知された場合、前記静電ミスト発生装置の設置を促す通知を行う通知部とをさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１０】
前記静電ミスト発生装置が前記静電ミストを発生させるための水を貯水するタンクと、
前記静電ミスト発生装置の設置の有無を検出する検知部と、
前記静電ミスト発生装置が設置されてから所定期間経過した場合、前記タンクに給水を促す通知を行う通知部とをさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１１】
前記食器乾燥機に動作電圧を供給する電源部と、
前記静電ミスト発生装置が前記静電ミストを発生させるための水を貯水するタンクと、
前記電源が供給された場合、前記タンクに給水を促す通知を行う通知部とをさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１２】
前記静電ミスト発生装置は、前記乾燥室で発生した水分により前記静電ミストを発生させる請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１３】
前記本体内部に設けられ、前記静電ミスト発生装置が前記静電ミストを発生させるための水を貯水するタンクをさらに備え、
前記本体は、外部から前記タンクへ前記水を給水する給水口をさらに有する請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１４】
前記静電ミスト発生装置は、前記乾燥室に設けられた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１】
本体と、
前記本体を覆い前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、
前記乾燥室に設置され被乾燥物を収納する食器カゴと、
前記乾燥室に向けて空気を送風する送風機と、
前記空気を加熱するヒータと、
静電ミストを発生させ前記乾燥室内に供給する静電ミスト発生装置とを備えたことを特徴とする食器乾燥機。
【請求項２】
前記本体内部から出し入れ可能であり、前記静電ミスト発生装置を収納する収納部を有する引出をさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項３】
前記引出は、前記送風機の吸気口をさらに有する請求項２記載の食器乾燥機。
【請求項４】
前記本体は、前記送風機により吸気口から吸い込まれた空気を前記ヒータへ送るヒータ用風路と、前記送風機から供給された空気を前記静電ミスト発生装置へ送る静電ミスト用風路とを内部に有する請求項１〜３のいずれか一項記載の食器乾燥機。
【請求項５】
前記本体は、前記ヒータにより加熱された空気を前記乾燥室へ供給する温風吹出口と、前記静電ミストを前記乾燥室へ供給する静電ミスト用吹出口とをさらに有し、
前記温風吹出し口は、前記温風吹出口と同一の前記本体壁面または前記温風吹出口と異なる前記本体側面であって前記温風吹出口の近傍に設けられた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項６】
前記静電ミスト吹出口は、前記本体における前記食器カゴの食器載置面より下方位置に設けられた請求項５記載の食器乾燥機。
【請求項７】
前記乾燥室と前記本体内部とを仕切り、前記乾燥室で発生した水分を前記本体内部に排水する排水孔を有する仕切板と、
前記排水孔から排水された水分を回収する水受カップとをさらに備え、
前記静電ミスト発生装置は、前記本体内部において前記ヒータまたは前記送風機を介して前記水受カップと対向する位置に配置された請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項８】
前記ヒータにより加熱された空気により前記被乾燥物を乾燥させる乾燥運転を行う乾燥運転コースと、前記乾燥運転に加え前記静電ミストによる除菌運転を行う乾燥・除菌運転コースとを切り替える制御部をさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項９】
前記静電ミスト発生装置の設置の有無を検知する検知部と、
前記静電ミスト発生装置が設置されていないと検知された場合、前記静電ミスト発生装置の設置を促す通知を行う通知部とをさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１０】
前記静電ミスト発生装置が前記静電ミストを発生させるための水を貯水するタンクと、
前記静電ミスト発生装置の設置の有無を検出する検知部と、
前記静電ミスト発生装置が設置されてから所定期間経過した場合、前記タンクに給水を促す通知を行う通知部とをさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１１】
前記食器乾燥機に動作電圧を供給する電源部と、
前記静電ミスト発生装置が前記静電ミストを発生させるための水を貯水するタンクと、
前記電源が供給された場合、前記タンクに給水を促す通知を行う通知部とをさらに備えた請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１２】
前記静電ミスト発生装置は、前記乾燥室で発生した水分により前記静電ミストを発生させる請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１３】
前記本体内部に設けられ、前記静電ミスト発生装置が前記静電ミストを発生させるための水を貯水するタンクをさらに備え、
前記本体は、外部から前記タンクへ前記水を給水する給水口をさらに有する請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項１４】
前記静電ミスト発生装置は、前記乾燥室に設けられた請求項１記載の食器乾燥機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２０１２−５７１１（Ｐ２０１２−５７１１Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４５５９６（Ｐ２０１０−１４５５９６）
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【出願人】（０００１６４１４０）金澤工業株式会社 (54)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２５日（２０１０．６．２５）
【出願人】（５０２２８５６６４）東芝コンシューマエレクトロニクス・ホールディングス株式会社 (2,480)
【出願人】（５０３３７６５１８）東芝ホームアプライアンス株式会社 (2,436)
【出願人】（０００１６４１４０）金澤工業株式会社 (54)
【Ｆターム（参考）】
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