駆動力伝達用チェーン
【課題】駆動力の伝達効率の低下を極力抑制しつつ、弦振動を抑制することのできる駆動力伝達用チェーンを提供する。
【解決手段】サイレントチェーン１００は、一対の挿入孔を備えた複数の噛合リンク１０Ａ，１０Ｂと、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピン２０とを備え、同連結ピン２０により各噛合リンク１０Ａ，１０Ｂを互いに回動可能に連結することによって環状に形成されている。噛合リンク１０Ｂには、同一の連結ピン２０によって回動可能に連結された噛合リンク１０Ａとの相対的な屈曲角度が所定角度θ未満である場合に噛合リンク１０Ａに係合してこれら噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの間に作用する摩擦力を増大させる一方、相対的な屈曲角度が所定角度θ以上である場合にその係合が解除される係合部１３が設けられている。
【解決手段】サイレントチェーン１００は、一対の挿入孔を備えた複数の噛合リンク１０Ａ，１０Ｂと、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピン２０とを備え、同連結ピン２０により各噛合リンク１０Ａ，１０Ｂを互いに回動可能に連結することによって環状に形成されている。噛合リンク１０Ｂには、同一の連結ピン２０によって回動可能に連結された噛合リンク１０Ａとの相対的な屈曲角度が所定角度θ未満である場合に噛合リンク１０Ａに係合してこれら噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの間に作用する摩擦力を増大させる一方、相対的な屈曲角度が所定角度θ以上である場合にその係合が解除される係合部１３が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一対の挿入孔を備えた複数のリンク部材と、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピンとを備え、同連結ピンにより各リンク部材を互いに回動可能に連結することによって環状に形成されるとともに、複数のスプロケットに巻き掛けられて各スプロケットの間で駆動力を伝達する駆動力伝達用チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした駆動力伝達用チェーンにあっては、チェーンとスプロケットとの噛合が解除され、一対のスプロケットの間でチェーンがスプロケットから離間した状態となる領域、いわゆる軸間領域においてチェーンが振動することがある。このようなチェーンの弦振動は、スプロケットとチェーンとの噛み合い時、及びその解除時に生じるチェーンの上下動と、チェーンの固有振動数との関係によって生じる共振に起因するものであり、騒音の一因となっている。
【０００３】
そこで、こうした弦振動を抑制すべく、特許文献１には各リンク部材の間にばね部材を介在させ、このばね部材の弾性力によって隣接する各リンク部材間の摩擦力を増大させるようにしたものが記載されている。特許文献１に記載のチェーン１は、図９に示されるように各リンク部材２に形成された噛合片３がスプロケット４に噛合するサイレントチェーンである。そして、図１０に示されるように板厚方向に積層された状態で連結ピン５によって連結された複数のリンク部材２の間には、ばね部材６が介装されている。これにより、各リンク部材２にはばね部材６の弾性力によって図１０に矢印で示されるように押圧力が作用し、各リンク部材２の間で作用する摩擦力が増大するようになる。このように各リンク部材２の間に作用する摩擦力を増大させることにより、リンク部材２の回動抵抗を増大させ、図９に示されるようにスプロケット４から離間した状態となる軸間領域におけるチェーン１の弦振動を抑制することができるようになる。
【特許文献１】特開平１０‐５４４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のようにばね部材６をリンク部材２の間に介装して隣接するリンク部材２の間に作用する摩擦力を増大させると、図９において二点鎖線で囲んだ部分Ａのようにチェーン１が軸間領域からスプロケット４に巻き付くとき、また部分Ｂのようにチェーン１がスプロケット４から離脱して軸間領域へと進行するときのリンク部材２の回動抵抗までもが増大してしまい、駆動力の伝達効率が低下してしまう。
【０００５】
尚、こうした課題は上記のようにリンク部材２に形成された噛合片３を介してスプロケット４と噛合するサイレントチェーンに限らず、リンク部材を連結する連結ピンに外嵌されたローラを介してスプロケットと噛合するローラチェーンにあっても概ね共通するものである。
【０００６】
この発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は駆動力の伝達効率の低下を極力抑制しつつ、弦振動を抑制することのできる駆動力伝達用チェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、一対の挿入孔を備えた複数のリンク部材と、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピンとを備え、同連結ピンにより各リンク部材を互いに回動可能に連結することによって環状に形成されるとともに、複数のスプロケットに巻き掛けられて各スプロケットの間で駆動力を伝達する駆動力伝達用チェーンにおいて、前記リンク部材に、同一の連結ピンによって回動可能に連結された他のリンク部材との相対的な屈曲角度が所定角度未満である場合に前記他のリンク部材に係合してこれらリンク部材の間に作用する摩擦力を増大させる一方、前記相対的な屈曲角度が所定角度以上である場合にその係合が解除される係合部が設けられていることをその要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、あるスプロケットとの噛合が解除されて他のスプロケットに巻き付くまでの軸間領域においてチェーンが略直線状になり、同一の連結ピンによって連結されたリンク部材の相対的な屈曲角度が小さくなっているときには、係合部が同一の連結ピンによって連結された他のリンク部材に係合し、リンク部材間の摩擦力が増大した状態となる。一方、チェーンがスプロケットに巻き付き始め、屈曲角度が所定角度以上になった場合には、この係合部の係合が解除されてリンク部材間に生じる摩擦力が減少するため、リンク部材が容易に回動するようになる。すなわち、上記請求項１に記載の発明によれば、軸間領域ではリンク部材の回動抵抗を増大させる一方、チェーンがスプロケットに巻き付くときには回動抵抗を低下させることができるようになり、駆動力の伝達効率の低下を極力抑制しつつ、弦振動を抑制することができる。
【０００９】
尚、上記所定角度は、チェーンがスプロケットに巻き付いて噛合しているときのリンク部材の屈曲角度よりも小さな値に設定される。また、この所定角度を小さな値に設定するほど、リンク部材が連結ピンを軸として回動する際、係合部の係合が解除された状態となる範囲が広くなるため、駆動力の伝達効率の低下を抑制する効果が大きくなる。そのため、伝達効率の向上を図る上では上記所定角度を極力小さな値に設定することが望ましい。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに、前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有し、前記係合部は前記噛合片の先端部に位置するとともに同噛合片からこれに隣接する他の噛合片に向かって突出するように形成されてなることをその要旨とする。
【００１１】
サイレントチェーン、すなわちリンク部材を交互に積層した状態で連結ピンにより回動可能に連結するとともに、スプロケットと噛合可能に突出する噛合片を各リンク部材に形成するようにしたチェーンにあっては、上記請求項２に記載の構成のように噛合片の先端部からこれに隣接する噛合片に向かって突出するように係合部を形成することにより、リンク部材の回動中心である連結ピンの軸心から離間した位置に係合部を形成することができる。これにより、係合部が係合している場合には、係合部位に作用する摩擦力によってより大きな回動抵抗が発生するようになり、好適にチェーンの弦振動を抑制することができる。
【００１２】
また、上記構成によれば、スプロケットに噛合可能でありその先端側ほど歯幅が狭くなる噛合片に係合部を設け、これを隣接する噛合片と係合させるようにしているため、リンク部材の回動に伴って係合が生じる部位はこれら噛合片の重なり合う範囲に限定される。また、噛合片はその先端ほど歯幅が次第に狭くなる形状を有しているため、上記構成のように噛合片の先端部に係合部を設けることにより、リンク部材の回動に伴って係合が生じる部位を歯幅の狭い先端部が重なり合うより狭い範囲に限定することができる。すなわち上記請求項２に記載の構成によれば、係合部の係合が解除された状態となる範囲が広くなり、駆動力の伝達効率の低下を好適に抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記係合部は前記噛合片の先端部をこれに隣接する噛合片の先端部に向かって屈曲させた形状を有してなることをその要旨とする。
【００１４】
上記請求項２に記載の発明のように噛合片の先端部から隣接する噛合片に向かって突出する係合部を設ける場合には、請求項３に記載の発明によるように噛合片の先端部を隣接する噛合片に向かって屈曲させることにより係合部を形成することができる。このように噛合片の先端部を屈曲させることにより係合部を形成する構成であれば、リンク部材をプレス機等で打ち抜いて作成する際に併せて係合部を形成することができるようになる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有する噛合リンクと、同噛合リンクとともに前記連結ピンによって回動可能に連結されて前記スプロケットと係合することにより同スプロケットと前記噛合リンクとのずれを抑制するガイドリンクとを含み、前記係合部は前記ガイドリンクにおいて前記噛合片の先端部に対向して位置し、同ガイドリンクから前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成されてなることをその要旨とする。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２又は請求項４に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記係合部が前記隣接する噛合リンクにおける前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成された凸部であることをその要旨とする。
【００１７】
上記請求項４に記載の発明のようにリンク部材として、スプロケットと噛合可能な噛合片を備える噛合リンクに加え、この噛合リンクと連結ピンによって回動可能に連結されてスプロケットと係合することにより噛合リンクがスプロケットからずれるのを抑制するガイドリンクを備える場合にあっては、ガイドリンクに係合部を形成する構成を採用することもできる。こうした構成を採用する場合には、上記請求項４に記載の構成のように、ガイドリンクから隣接する噛合片の先端部に向かって突出するように、この先端部と対向する位置に係合部を形成することにより、上記請求項２に記載の発明と同様に軸間領域では係合部を噛合片の先端部に係合させてリンク部材の回動抵抗を増大させる一方、チェーンがスプロケットに巻き付き始めるときにはこの係合を解除して、回動抵抗を低下させることができるようになる。
【００１８】
また、係合部の具体的な構成としては、上記請求項５に記載の発明のように隣接する噛合リンクにおける噛合片の先端部に向かって突出する凸部を形成し、これを係合部とすることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記凸部は前記屈曲角度が小さくなるほど前記隣接する噛合リンクとの間に作用する摩擦力が大きくなるようにその表面が傾斜してなることをその要旨とする。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記凸部が半球状の突起からなることをその要旨とする。
上記請求項６に記載の構成によれば、同一の連結ピンに連結されたリンク部材の屈曲角度が小さくなるのに伴って滑らかに係合が開始され、次第に係合部の作用による摩擦力が増大するようになるとともに、屈曲角度が大きくなるのに伴ってこの摩擦力が次第に低下し、滑らかに係合が解除されるようになる。これにより、係合部の係合とその解除動作にかかるチェーンの振動を抑制することができる。
【００２１】
具体的には、上記請求項７に記載の発明によるようにリンク部材の表面に半球状の突起を形成することにより、リンク部材の屈曲角度が小さくなるほどリンク部材に作用する摩擦力が大きくなるように傾斜した表面を有する凸部を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
以下、この発明にかかる駆動力伝達用チェーンを、リンク部材に形成された噛合片を介してスプロケットと噛合するサイレントチェーンに具体化した第１の実施形態について、図１〜３を参照して説明する。尚、図１は本実施形態のサイレントチェーン１００の上面図を示している。また、図２（ａ），（ｂ）はサイレントチェーン１００を構成するリンク部材としての噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの斜視図であり、図２（ａ）は噛合リンク１０Ａの斜視図、図２（ｂ）は噛合リンク１０Ｂの斜視図である。
【００２３】
図１に示されるようにサイレントチェーン１００は、一対の挿入孔１１がそれぞれ形成された複数の噛合リンク１０Ａ、及び噛合リンク１０Ｂを連結ピン２０によって互いに回動可能に連結することにより形成されている。尚、本実施形態のサイレントチェーン１００にあっては、図１に示されようにサイレントチェーン１００の幅方向（図１における上下方向）における内側の部分に噛合リンク１０Ａが配設され、最も外側の部分に噛合リンク１０Ｂが配設されている。
【００２４】
図２（ａ），（ｂ）に示されるように、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは薄板状をなし、挿入孔１１がそれぞれ２つずつ形成されている。また、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは、その歯幅Ｗが先端側（図２における下方）に向かって次第に狭くなる山型の噛合片１２を２つずつ備えている。
【００２５】
また、図２（ｂ）に示されるように噛合リンク１０Ｂにあってはこの一対の噛合片１２の先端部が互いに同じ方向に折り曲げられおり、この部分が図１に示されるように噛合リンク１０Ａと重ね合わされた状態において、隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に向かって突出する係合部１３とされている。
【００２６】
尚、これら噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは、プレス機によって金属の薄板を打ち抜くことにより製造される。そして、噛合リンク１０Ｂにおける係合部１３は、このプレスの際に噛合片１２の先端部を折り曲げることによって形成される。
【００２７】
こうして形成された噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは、図１に示されるように交互に重ね合わされた状態で連結ピン２０によって回動可能に連結される。
本実施形態のサイレントチェーン１００にあっては、噛合リンク１０Ｂの２つの噛合片１２の先端部が折り曲げられて係合部１３とされているため、図３の右側に示されるようにサイレントチェーン１００が略直線状になっている部分ではこの噛合リンク１０Ｂに形成された係合部１３が隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に係合するようになる。これにより、噛合リンク１０Ｂの係合部１３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との間には摩擦力が作用するようになり、噛合リンク１０Ａと噛合リンク１０Ｂとの間の回動抵抗が増大する。
【００２８】
また、このように係合部１３が係合することにより、図１に矢印で示されるように各噛合リンク１０Ａには押圧力が作用し、この押圧力によって、係合部１３を有する噛合リンク１０Ｂとこれが直接係合している噛合リンク１０Ａとの間のみならず、各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も増大するようになる。
【００２９】
一方、図３の左側に示されるようにサイレントチェーン１００が屈曲し、同一の連結ピン２０で連結された噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの相対的な屈曲角度が所定角度θ以上になっている部分では、噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部と噛合リンク１０Ｂにおける係合部１３とが重ならなくなり、噛合リンク１０Ｂの係合部１３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との係合が解除されるようになる。
【００３０】
これにより、噛合リンク１０Ａと噛合リンク１０Ｂとの間の回動抵抗が低下するとともに、各噛合リンク１０Ａに作用していた押圧力が低下し、この押圧力によって増大していた各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も低下するようになる。
【００３１】
以上説明した第１の実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）軸間領域においてサイレントチェーン１００が略直線状になり、同一の連結ピン２０によって連結された噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの相対的な屈曲角度が小さくなっているときには、係合部１３が隣接する噛合リンク１０Ａに係合し、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂ間の摩擦力が増大した状態となる。一方、サイレントチェーン１００がスプロケットに巻き付き始め、屈曲角度が所定角度θ以上になった場合には、この係合部１３の係合が解除されて噛合リンク１０Ａ，１０Ｂ間に生じる摩擦力が減少するため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂが容易に回動するようになる。すなわち、本実施形態のサイレントチェーン１００によれば、軸間領域では噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動抵抗を増大させる一方、サイレントチェーン１００がスプロケットに巻き付くときには回動抵抗を低下させることができるようになり、駆動力の伝達効率の低下を極力抑制しつつ、弦振動を抑制することができる。
【００３２】
尚、上記所定角度θは、サイレントチェーン１００がスプロケットに巻き付いて噛合するときの噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度よりも小さな値に設定される。また、この所定角度θを小さくするほど、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂが連結ピン２０を軸として回動する際、係合部１３の係合が解除された状態となる範囲が広くなるため、駆動力の伝達効率の低下を抑制する効果が大きくなる。そのため、伝達効率の向上を図る上では上記所定角度θが小さくなるように係合部１３の大きさ等を調整することが望ましい。
【００３３】
（２）噛合リンク１０Ｂにおける噛合片１２の先端部をこれに隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に向かって突出する係合部１３としているため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動中心である連結ピン２０の軸心からより離間した位置に係合部１３が形成されている。これにより、係合部１３が係合している場合には、係合部位に作用する摩擦力によってより大きな回動抵抗が発生するようになり、好適にチェーンの弦振動を抑制することができる。
【００３４】
また、その先端側ほど歯幅Ｗが狭くなる噛合片１２に係合部１３を設け、これを隣接する噛合片１２と係合させるようにしているため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動に伴って係合が生じる部位はこれら噛合片１２の重なり合う範囲に限定される。また、噛合片１２はその先端ほど歯幅Ｗが次第に狭くなる形状を有しているため、噛合片１２の先端部に係合部１３を設けることにより、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動に伴って係合が生じる部位を先端部が重なり合うより狭い範囲に限定することができる。すなわち係合部１３の係合が解除された状態となる範囲が広くなり、駆動力の伝達効率の低下を好適に抑制することができる。
【００３５】
（３）リンク部材の間にばね部材を介装させてリンク部材間に作用する摩擦力を増大させ、弦振動を抑制するサイレントチェーンが知られているが、このようにばね部材を介装させる構成にあっては、リンク部材を連結ピンによって連結する作業をする際には、リンク部材の間にばね部材を挟み込んだ状態でリンク部材を押圧し、ばね部材を変形させながら連結ピンを挿入する必要がある。そのため、ばね部材の弾性力によってリンク部材の位置がずれやすくなる。これに対して本実施形態のサイレントチェーン１００にあっては、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂを連結ピン２０によって連結する作業をする際には、隣接する噛合リンク１０Ａと噛合リンク１０Ｂとを挿入孔１１を中心に屈曲させた状態で連結ピンを挿入することにより、係合部１３を噛合片１２に係合させずに組み付けることができる。そのため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの位置がずれにくくなり、組み付けを容易に行うことができる。
【００３６】
（４）噛合片１２の先端部を隣接する噛合片１２に向かって屈曲させることにより係合部１３を形成するようにしている。このように噛合片１２の先端部を屈曲させることにより係合部１３を形成する構成であれば、上述のように噛合リンク１０Ｂをプレス機等で打ち抜いて作成する際に併せて係合部１３を形成することができるようになり、リンク部材の製造工程を簡素化することができる。
【００３７】
尚、上記第１の実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、噛合リンク１０Ｂにおける噛合片１２の先端部を屈曲させることにより隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に向かって突出する係合部１３とする構成を示したが、図４（ａ）に示されるように噛合片１２の先端部に半球状の突起からなる凸部１１３を形成することによりこれを係合部とする構成を採用することもできる。
【００３８】
こうした構成を採用した場合には図４（ｂ）に示されるように凸部１１３が傾斜した表面を有する形状となる。これにより、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度が小さくなるのに伴い、図４（ｂ）に二点鎖線で示されるように噛合リンク１０Ａが凸部１１３に乗り上げるよう移動して係合が開始されるときには、屈曲角度が小さくなるのに伴って滑らかに係合が開始され、次第に係合部の作用による摩擦力が増大するようになる。一方、屈曲角度が大きくなる場合には、これに伴って滑らかに係合が解除されるようになる。これにより、上記第１の実施形態にかかる（１）、（２）、（３）の効果に加えて、凸部１１３の係合動作と、その解除動作にかかるサイレントチェーン１００の振動を抑制することができるようになる。
【００３９】
・また、凸部１１３の形状は上記のような半球状に限定されるものではない、半球状の他、例えば断面三角形状、断面台形状等、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度が小さくなるほど隣接する噛合リンク１０Ａとの間に作用する摩擦力が大きくなるようにその表面が傾斜した形状を有していればよい。
【００４０】
・また、上記のように凸部１１３が傾斜した表面を有していなくても、少なくとも隣接する噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部に向かって突出するように形成されていれば、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度によってこれら噛合リンク１０Ａ，１０Ｂ間に作用する回動抵抗を変化させることができる。
（第２の実施形態）
以下、図５及び図６を参照してこの発明にかかる駆動力伝達用チェーンを具体化した第２の実施形態のサイレントチェーンについて説明する。尚、第１の実施形態と同様の部材については同一の符号を付すのみとしてその詳細な説明を割愛し、両者の相違点を中心に説明する。また、図５は、本実施形態にかかるサイレントチェーン２００の正面図、図６（ａ）は同サイレントチェーン２００の図５におけるａ‐ａ線方向の断面図、図６（ｂ）は図５におけるｂ‐ｂ線方向の断面図である。
【００４１】
図５に示されるように本実施形態のサイレントチェーン２００にあっては、第１の実施形態における噛合リンク１０Ｂに替えて、アウターガイドリンク３０を設けている。アウターガイドリンク３０は、第１の実施形態における噛合リンク１０Ｂと同様に薄板状をなすとともに、一対の挿入孔が形成されており、サイレントチェーン２００の外側の部分に配設されている。
【００４２】
アウターガイドリンク３０は、図５に示されるように噛合片を有しておらず、噛合リンク１０Ａの噛合片１２を覆うようにスプロケット４０側に向かって延びている。そのため、アウターガイドリンク３０は、図６（ａ）に示されるようにサイレントチェーン２００がスプロケット４０に巻き付いた状態において、その側面がスプロケット４０の側面と対向するようになる。これにより、サイレントチェーン２００にあっては、アウターガイドリンク３０がスプロケット４０の側面と係合することにより、サイレントチェーン２００がスプロケット４０からずれて脱落することが抑制される。
【００４３】
また、図５及び図６（ｂ）に示されるようにアウターガイドリンク３０には、アウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの屈曲角度が略零、すなわちサイレントチェーン２００が略直線状になったときに、隣接する噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部と対向する位置に半球状の凸部３３が設けられている。尚、図５にあっては説明の便宜上、凸部３３を大きめに図示しているが、この凸部３３は、噛合片１２との係合範囲が狭くなるように極力小さくすることが望ましい。
【００４４】
上記のようにアウターガイドリンク３０に凸部３３が形成されていることにより、本実施形態のサイレントチェーン２００にあっては、図５の右側に示されるようにサイレントチェーン２００が略直線状になっている部分ではこのアウターガイドリンク３０に形成された凸部３３が隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に係合するようになる。これにより、凸部３３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との間には摩擦力が作用するようになり、噛合リンク１０Ａとアウターガイドリンク３０との間の回動抵抗が増大する。
【００４５】
また、このように凸部３３が係合することにより、図６（ｂ）に矢印で示されるように各噛合リンク１０Ａには押圧力が作用し、この押圧力によって、アウターガイドリンク３０とこれが直接係合している噛合リンク１０Ａとの間のみならず、各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も増大するようになる。
【００４６】
一方、図５の左側に示されるようにサイレントチェーン２００が屈曲し、同一の連結ピン２０で連結されたアウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの相対的な屈曲角度が所定角度以上になっている部分では、噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部とアウターガイドリンク３０における凸部３３とが重ならなくなり、凸部３３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との係合が解除されるようになる。
【００４７】
これにより、噛合リンク１０Ａとアウターガイドリンク３０との間の回動抵抗が低下するとともに、各噛合リンク１０Ａに作用していた押圧力が低下し、この押圧力によって増大していた各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も低下するようになる。
【００４８】
以上説明した第２の実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）リンク部材としてのアウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの屈曲角度が所定角度未満になり、サイレントチェーン２００が略直線状となっているときに係合する係合部として、アウターガイドリンク３０から隣接する噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部に向かって突出するように、これと対向する位置に凸部３３を形成している。これにより、軸間領域では凸部３３を噛合片１２の先端部に係合させてアウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの回動抵抗を増大させる一方、サイレントチェーン２００がスプロケット４０に巻き付き始めるときにはこの係合を解除して、回動抵抗を低下させ、上記第１の実施形態における（１）〜（３）に準ずる効果を得ることができる。
【００４９】
尚、上記第２の実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記第２の実施形態では、図５及び図６（ａ），（ｂ）に示されるようにアウターガイドリンク３０に凸部３３を形成する構成において、サイレントチェーン２００の両側面に設けられるアウターガイドリンク３０の双方に凸部３３を設ける構成を示した。これに対して、一方のアウターガイドリンク３０のみに凸部３３を設ける構成を採用することもできる。
【００５０】
・上記第２の実施形態ではサイレントチェーン２００における外側の部分にアウターガイドリンク３０が配設されたアウターガイド型のサイレントチェーン２００を例示した。これに対して、図７に示されるようにスプロケット４０にガイド溝４１を形成するとともに、アウターガイドリンク３０に替えて噛合リンク１０Ａの間に介装されるインナーガイドリンク５０を設けたインナーガイド型のサイレントチェーンに本願発明を適用することもできる。具体的には、こうしたインナーガイド型のサイレントチェーンにあっては、インナーガイドリンク５０の側面に噛合リンク１０Ａの噛合片１２の先端部と係合する係合部を設けることにより、上記第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
・また、上記のようにガイドリンクを備えるサイレントチェーンであっても、ガイドリンクに係合部を設けずに、上記第１の実施形態と同様に噛合リンクに係合部を設ける構成や、ガイドリンクと噛合リンクの双方に係合部設ける構成を採用することもできる。
【００５２】
尚、上記第１及び第２の実施形態は、上記の変更例の他、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・係合部の配設態様は適宜変更することができる。例えば、上記第１及び第２の実施形態ではサイレントチェーンの外側に位置するリンク部材の側面から内側に位置するリンク部材に向かって突出する係合部を設ける構成を示したが、サイレントチェーンの内側に位置するリンク部材の側面から隣接するリンク部材に向かって突出する係合部を設ける構成を採用することもできる。また、係合部同士が互いに対向するように隣接するリンク部材の双方に係合部を設ける構成を採用することもできる。
【００５３】
・また、全てのリンク部材に係合部を設ける等、係合部の数を適宜変更することもできる。
・また上記第１及び第２の実施形態ではリンク部材がスプロケット４０に向かって突出する噛合片１２を有し、この噛合片１２を介してスプロケットと噛合するサイレントチェーンを例示したが、本願発明は、こうしたサイレントチェーンに限定されるものではない。例えば、リンク部材を連結ピンによって連結するとともに、同連結ピンに外嵌されたローラを介してスプロケットと噛合するローラチェーンにあっても本願発明を適用することができる。ローラチェーンに本願発明を適用する場合には、例えば図８に示されるように、アウターリンク２１０Ｂの外周部分に凸部２１３を有する係合部２１２を設けるとともに、インナーリンク２１０Ａの外周部分にこの係合部２１２の凸部２１３と係合する被係合部２１４を設けるといった構成を採用することができる。こうした構成を採用すれば、リンク部材の屈曲角度が所定角度未満の場合には、図８において二点鎖線で囲まれた部分Ｙのようにこれら係合部２１２の凸部２１３と被係合部２１４とが係合し、インナーリンク２１０Ａとアウターリンク２１０Ｂとの回動抵抗が増大するようになる。一方で、屈曲角度が所定角度以上の場合には、部分Ｘのように係合部２１２の凸部２１３と被係合部２１４との係合が解除され、インナーリンク２１０Ａとアウターリンク２１０Ｂとの回動抵抗が低下するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明の第１の実施形態にかかるサイレントチェーンの上面図。
【図２】（ａ），（ｂ）は同実施形態にかかるサイレントチェーンを構成する噛合リンクの斜視図。
【図３】同実施形態にかかるサイレントチェーンの正面図。
【図４】（ａ）は第１の実施形態の変更例としての噛合リンクの正面図、（ｂ）は同噛合リンクの断面図。
【図５】この発明の第２の実施形態にかかるサイレントチェーンの正面図。
【図６】（ａ），（ｂ）は同実施形態にかかるサイレントチェーンの断面図。
【図７】第２の実施形態の変更例にかかるサイレントチェーンの断面図。
【図８】この発明の変更例にかかるローラチェーンの正面図。
【図９】ばね部材が介装されたサイレントチェーンの正面図。
【図１０】同サイレントチェーンの上面図。
【符号の説明】
【００５５】
１０Ａ，１０Ｂ…噛合リンク、１１…挿入孔、１２…噛合片、１３…係合部、２０…連結ピン、３０…アウターガイドリンク、３３…凸部、４０…スプロケット、４１…ガイド溝、５０…インナーガイドリンク、１００…サイレントチェーン、１１０…噛合リンク、１１１…挿入孔、１１２…噛合片、１１３…凸部、２００…ローラチェーン、２１０Ａ…インナーリンク、２１０Ｂ…アウターリンク、２１２…係合部、２１３…凸部、２１４…被係合部、２２０…連結ピン、２３０…ローラ。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一対の挿入孔を備えた複数のリンク部材と、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピンとを備え、同連結ピンにより各リンク部材を互いに回動可能に連結することによって環状に形成されるとともに、複数のスプロケットに巻き掛けられて各スプロケットの間で駆動力を伝達する駆動力伝達用チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした駆動力伝達用チェーンにあっては、チェーンとスプロケットとの噛合が解除され、一対のスプロケットの間でチェーンがスプロケットから離間した状態となる領域、いわゆる軸間領域においてチェーンが振動することがある。このようなチェーンの弦振動は、スプロケットとチェーンとの噛み合い時、及びその解除時に生じるチェーンの上下動と、チェーンの固有振動数との関係によって生じる共振に起因するものであり、騒音の一因となっている。
【０００３】
そこで、こうした弦振動を抑制すべく、特許文献１には各リンク部材の間にばね部材を介在させ、このばね部材の弾性力によって隣接する各リンク部材間の摩擦力を増大させるようにしたものが記載されている。特許文献１に記載のチェーン１は、図９に示されるように各リンク部材２に形成された噛合片３がスプロケット４に噛合するサイレントチェーンである。そして、図１０に示されるように板厚方向に積層された状態で連結ピン５によって連結された複数のリンク部材２の間には、ばね部材６が介装されている。これにより、各リンク部材２にはばね部材６の弾性力によって図１０に矢印で示されるように押圧力が作用し、各リンク部材２の間で作用する摩擦力が増大するようになる。このように各リンク部材２の間に作用する摩擦力を増大させることにより、リンク部材２の回動抵抗を増大させ、図９に示されるようにスプロケット４から離間した状態となる軸間領域におけるチェーン１の弦振動を抑制することができるようになる。
【特許文献１】特開平１０‐５４４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記のようにばね部材６をリンク部材２の間に介装して隣接するリンク部材２の間に作用する摩擦力を増大させると、図９において二点鎖線で囲んだ部分Ａのようにチェーン１が軸間領域からスプロケット４に巻き付くとき、また部分Ｂのようにチェーン１がスプロケット４から離脱して軸間領域へと進行するときのリンク部材２の回動抵抗までもが増大してしまい、駆動力の伝達効率が低下してしまう。
【０００５】
尚、こうした課題は上記のようにリンク部材２に形成された噛合片３を介してスプロケット４と噛合するサイレントチェーンに限らず、リンク部材を連結する連結ピンに外嵌されたローラを介してスプロケットと噛合するローラチェーンにあっても概ね共通するものである。
【０００６】
この発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は駆動力の伝達効率の低下を極力抑制しつつ、弦振動を抑制することのできる駆動力伝達用チェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、一対の挿入孔を備えた複数のリンク部材と、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピンとを備え、同連結ピンにより各リンク部材を互いに回動可能に連結することによって環状に形成されるとともに、複数のスプロケットに巻き掛けられて各スプロケットの間で駆動力を伝達する駆動力伝達用チェーンにおいて、前記リンク部材に、同一の連結ピンによって回動可能に連結された他のリンク部材との相対的な屈曲角度が所定角度未満である場合に前記他のリンク部材に係合してこれらリンク部材の間に作用する摩擦力を増大させる一方、前記相対的な屈曲角度が所定角度以上である場合にその係合が解除される係合部が設けられていることをその要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、あるスプロケットとの噛合が解除されて他のスプロケットに巻き付くまでの軸間領域においてチェーンが略直線状になり、同一の連結ピンによって連結されたリンク部材の相対的な屈曲角度が小さくなっているときには、係合部が同一の連結ピンによって連結された他のリンク部材に係合し、リンク部材間の摩擦力が増大した状態となる。一方、チェーンがスプロケットに巻き付き始め、屈曲角度が所定角度以上になった場合には、この係合部の係合が解除されてリンク部材間に生じる摩擦力が減少するため、リンク部材が容易に回動するようになる。すなわち、上記請求項１に記載の発明によれば、軸間領域ではリンク部材の回動抵抗を増大させる一方、チェーンがスプロケットに巻き付くときには回動抵抗を低下させることができるようになり、駆動力の伝達効率の低下を極力抑制しつつ、弦振動を抑制することができる。
【０００９】
尚、上記所定角度は、チェーンがスプロケットに巻き付いて噛合しているときのリンク部材の屈曲角度よりも小さな値に設定される。また、この所定角度を小さな値に設定するほど、リンク部材が連結ピンを軸として回動する際、係合部の係合が解除された状態となる範囲が広くなるため、駆動力の伝達効率の低下を抑制する効果が大きくなる。そのため、伝達効率の向上を図る上では上記所定角度を極力小さな値に設定することが望ましい。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに、前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有し、前記係合部は前記噛合片の先端部に位置するとともに同噛合片からこれに隣接する他の噛合片に向かって突出するように形成されてなることをその要旨とする。
【００１１】
サイレントチェーン、すなわちリンク部材を交互に積層した状態で連結ピンにより回動可能に連結するとともに、スプロケットと噛合可能に突出する噛合片を各リンク部材に形成するようにしたチェーンにあっては、上記請求項２に記載の構成のように噛合片の先端部からこれに隣接する噛合片に向かって突出するように係合部を形成することにより、リンク部材の回動中心である連結ピンの軸心から離間した位置に係合部を形成することができる。これにより、係合部が係合している場合には、係合部位に作用する摩擦力によってより大きな回動抵抗が発生するようになり、好適にチェーンの弦振動を抑制することができる。
【００１２】
また、上記構成によれば、スプロケットに噛合可能でありその先端側ほど歯幅が狭くなる噛合片に係合部を設け、これを隣接する噛合片と係合させるようにしているため、リンク部材の回動に伴って係合が生じる部位はこれら噛合片の重なり合う範囲に限定される。また、噛合片はその先端ほど歯幅が次第に狭くなる形状を有しているため、上記構成のように噛合片の先端部に係合部を設けることにより、リンク部材の回動に伴って係合が生じる部位を歯幅の狭い先端部が重なり合うより狭い範囲に限定することができる。すなわち上記請求項２に記載の構成によれば、係合部の係合が解除された状態となる範囲が広くなり、駆動力の伝達効率の低下を好適に抑制することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記係合部は前記噛合片の先端部をこれに隣接する噛合片の先端部に向かって屈曲させた形状を有してなることをその要旨とする。
【００１４】
上記請求項２に記載の発明のように噛合片の先端部から隣接する噛合片に向かって突出する係合部を設ける場合には、請求項３に記載の発明によるように噛合片の先端部を隣接する噛合片に向かって屈曲させることにより係合部を形成することができる。このように噛合片の先端部を屈曲させることにより係合部を形成する構成であれば、リンク部材をプレス機等で打ち抜いて作成する際に併せて係合部を形成することができるようになる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有する噛合リンクと、同噛合リンクとともに前記連結ピンによって回動可能に連結されて前記スプロケットと係合することにより同スプロケットと前記噛合リンクとのずれを抑制するガイドリンクとを含み、前記係合部は前記ガイドリンクにおいて前記噛合片の先端部に対向して位置し、同ガイドリンクから前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成されてなることをその要旨とする。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項２又は請求項４に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記係合部が前記隣接する噛合リンクにおける前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成された凸部であることをその要旨とする。
【００１７】
上記請求項４に記載の発明のようにリンク部材として、スプロケットと噛合可能な噛合片を備える噛合リンクに加え、この噛合リンクと連結ピンによって回動可能に連結されてスプロケットと係合することにより噛合リンクがスプロケットからずれるのを抑制するガイドリンクを備える場合にあっては、ガイドリンクに係合部を形成する構成を採用することもできる。こうした構成を採用する場合には、上記請求項４に記載の構成のように、ガイドリンクから隣接する噛合片の先端部に向かって突出するように、この先端部と対向する位置に係合部を形成することにより、上記請求項２に記載の発明と同様に軸間領域では係合部を噛合片の先端部に係合させてリンク部材の回動抵抗を増大させる一方、チェーンがスプロケットに巻き付き始めるときにはこの係合を解除して、回動抵抗を低下させることができるようになる。
【００１８】
また、係合部の具体的な構成としては、上記請求項５に記載の発明のように隣接する噛合リンクにおける噛合片の先端部に向かって突出する凸部を形成し、これを係合部とすることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記凸部は前記屈曲角度が小さくなるほど前記隣接する噛合リンクとの間に作用する摩擦力が大きくなるようにその表面が傾斜してなることをその要旨とする。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、前記凸部が半球状の突起からなることをその要旨とする。
上記請求項６に記載の構成によれば、同一の連結ピンに連結されたリンク部材の屈曲角度が小さくなるのに伴って滑らかに係合が開始され、次第に係合部の作用による摩擦力が増大するようになるとともに、屈曲角度が大きくなるのに伴ってこの摩擦力が次第に低下し、滑らかに係合が解除されるようになる。これにより、係合部の係合とその解除動作にかかるチェーンの振動を抑制することができる。
【００２１】
具体的には、上記請求項７に記載の発明によるようにリンク部材の表面に半球状の突起を形成することにより、リンク部材の屈曲角度が小さくなるほどリンク部材に作用する摩擦力が大きくなるように傾斜した表面を有する凸部を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
以下、この発明にかかる駆動力伝達用チェーンを、リンク部材に形成された噛合片を介してスプロケットと噛合するサイレントチェーンに具体化した第１の実施形態について、図１〜３を参照して説明する。尚、図１は本実施形態のサイレントチェーン１００の上面図を示している。また、図２（ａ），（ｂ）はサイレントチェーン１００を構成するリンク部材としての噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの斜視図であり、図２（ａ）は噛合リンク１０Ａの斜視図、図２（ｂ）は噛合リンク１０Ｂの斜視図である。
【００２３】
図１に示されるようにサイレントチェーン１００は、一対の挿入孔１１がそれぞれ形成された複数の噛合リンク１０Ａ、及び噛合リンク１０Ｂを連結ピン２０によって互いに回動可能に連結することにより形成されている。尚、本実施形態のサイレントチェーン１００にあっては、図１に示されようにサイレントチェーン１００の幅方向（図１における上下方向）における内側の部分に噛合リンク１０Ａが配設され、最も外側の部分に噛合リンク１０Ｂが配設されている。
【００２４】
図２（ａ），（ｂ）に示されるように、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは薄板状をなし、挿入孔１１がそれぞれ２つずつ形成されている。また、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは、その歯幅Ｗが先端側（図２における下方）に向かって次第に狭くなる山型の噛合片１２を２つずつ備えている。
【００２５】
また、図２（ｂ）に示されるように噛合リンク１０Ｂにあってはこの一対の噛合片１２の先端部が互いに同じ方向に折り曲げられおり、この部分が図１に示されるように噛合リンク１０Ａと重ね合わされた状態において、隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に向かって突出する係合部１３とされている。
【００２６】
尚、これら噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは、プレス機によって金属の薄板を打ち抜くことにより製造される。そして、噛合リンク１０Ｂにおける係合部１３は、このプレスの際に噛合片１２の先端部を折り曲げることによって形成される。
【００２７】
こうして形成された噛合リンク１０Ａ，１０Ｂは、図１に示されるように交互に重ね合わされた状態で連結ピン２０によって回動可能に連結される。
本実施形態のサイレントチェーン１００にあっては、噛合リンク１０Ｂの２つの噛合片１２の先端部が折り曲げられて係合部１３とされているため、図３の右側に示されるようにサイレントチェーン１００が略直線状になっている部分ではこの噛合リンク１０Ｂに形成された係合部１３が隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に係合するようになる。これにより、噛合リンク１０Ｂの係合部１３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との間には摩擦力が作用するようになり、噛合リンク１０Ａと噛合リンク１０Ｂとの間の回動抵抗が増大する。
【００２８】
また、このように係合部１３が係合することにより、図１に矢印で示されるように各噛合リンク１０Ａには押圧力が作用し、この押圧力によって、係合部１３を有する噛合リンク１０Ｂとこれが直接係合している噛合リンク１０Ａとの間のみならず、各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も増大するようになる。
【００２９】
一方、図３の左側に示されるようにサイレントチェーン１００が屈曲し、同一の連結ピン２０で連結された噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの相対的な屈曲角度が所定角度θ以上になっている部分では、噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部と噛合リンク１０Ｂにおける係合部１３とが重ならなくなり、噛合リンク１０Ｂの係合部１３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との係合が解除されるようになる。
【００３０】
これにより、噛合リンク１０Ａと噛合リンク１０Ｂとの間の回動抵抗が低下するとともに、各噛合リンク１０Ａに作用していた押圧力が低下し、この押圧力によって増大していた各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も低下するようになる。
【００３１】
以上説明した第１の実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）軸間領域においてサイレントチェーン１００が略直線状になり、同一の連結ピン２０によって連結された噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの相対的な屈曲角度が小さくなっているときには、係合部１３が隣接する噛合リンク１０Ａに係合し、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂ間の摩擦力が増大した状態となる。一方、サイレントチェーン１００がスプロケットに巻き付き始め、屈曲角度が所定角度θ以上になった場合には、この係合部１３の係合が解除されて噛合リンク１０Ａ，１０Ｂ間に生じる摩擦力が減少するため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂが容易に回動するようになる。すなわち、本実施形態のサイレントチェーン１００によれば、軸間領域では噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動抵抗を増大させる一方、サイレントチェーン１００がスプロケットに巻き付くときには回動抵抗を低下させることができるようになり、駆動力の伝達効率の低下を極力抑制しつつ、弦振動を抑制することができる。
【００３２】
尚、上記所定角度θは、サイレントチェーン１００がスプロケットに巻き付いて噛合するときの噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度よりも小さな値に設定される。また、この所定角度θを小さくするほど、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂが連結ピン２０を軸として回動する際、係合部１３の係合が解除された状態となる範囲が広くなるため、駆動力の伝達効率の低下を抑制する効果が大きくなる。そのため、伝達効率の向上を図る上では上記所定角度θが小さくなるように係合部１３の大きさ等を調整することが望ましい。
【００３３】
（２）噛合リンク１０Ｂにおける噛合片１２の先端部をこれに隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に向かって突出する係合部１３としているため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動中心である連結ピン２０の軸心からより離間した位置に係合部１３が形成されている。これにより、係合部１３が係合している場合には、係合部位に作用する摩擦力によってより大きな回動抵抗が発生するようになり、好適にチェーンの弦振動を抑制することができる。
【００３４】
また、その先端側ほど歯幅Ｗが狭くなる噛合片１２に係合部１３を設け、これを隣接する噛合片１２と係合させるようにしているため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動に伴って係合が生じる部位はこれら噛合片１２の重なり合う範囲に限定される。また、噛合片１２はその先端ほど歯幅Ｗが次第に狭くなる形状を有しているため、噛合片１２の先端部に係合部１３を設けることにより、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの回動に伴って係合が生じる部位を先端部が重なり合うより狭い範囲に限定することができる。すなわち係合部１３の係合が解除された状態となる範囲が広くなり、駆動力の伝達効率の低下を好適に抑制することができる。
【００３５】
（３）リンク部材の間にばね部材を介装させてリンク部材間に作用する摩擦力を増大させ、弦振動を抑制するサイレントチェーンが知られているが、このようにばね部材を介装させる構成にあっては、リンク部材を連結ピンによって連結する作業をする際には、リンク部材の間にばね部材を挟み込んだ状態でリンク部材を押圧し、ばね部材を変形させながら連結ピンを挿入する必要がある。そのため、ばね部材の弾性力によってリンク部材の位置がずれやすくなる。これに対して本実施形態のサイレントチェーン１００にあっては、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂを連結ピン２０によって連結する作業をする際には、隣接する噛合リンク１０Ａと噛合リンク１０Ｂとを挿入孔１１を中心に屈曲させた状態で連結ピンを挿入することにより、係合部１３を噛合片１２に係合させずに組み付けることができる。そのため、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの位置がずれにくくなり、組み付けを容易に行うことができる。
【００３６】
（４）噛合片１２の先端部を隣接する噛合片１２に向かって屈曲させることにより係合部１３を形成するようにしている。このように噛合片１２の先端部を屈曲させることにより係合部１３を形成する構成であれば、上述のように噛合リンク１０Ｂをプレス機等で打ち抜いて作成する際に併せて係合部１３を形成することができるようになり、リンク部材の製造工程を簡素化することができる。
【００３７】
尚、上記第１の実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、噛合リンク１０Ｂにおける噛合片１２の先端部を屈曲させることにより隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に向かって突出する係合部１３とする構成を示したが、図４（ａ）に示されるように噛合片１２の先端部に半球状の突起からなる凸部１１３を形成することによりこれを係合部とする構成を採用することもできる。
【００３８】
こうした構成を採用した場合には図４（ｂ）に示されるように凸部１１３が傾斜した表面を有する形状となる。これにより、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度が小さくなるのに伴い、図４（ｂ）に二点鎖線で示されるように噛合リンク１０Ａが凸部１１３に乗り上げるよう移動して係合が開始されるときには、屈曲角度が小さくなるのに伴って滑らかに係合が開始され、次第に係合部の作用による摩擦力が増大するようになる。一方、屈曲角度が大きくなる場合には、これに伴って滑らかに係合が解除されるようになる。これにより、上記第１の実施形態にかかる（１）、（２）、（３）の効果に加えて、凸部１１３の係合動作と、その解除動作にかかるサイレントチェーン１００の振動を抑制することができるようになる。
【００３９】
・また、凸部１１３の形状は上記のような半球状に限定されるものではない、半球状の他、例えば断面三角形状、断面台形状等、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度が小さくなるほど隣接する噛合リンク１０Ａとの間に作用する摩擦力が大きくなるようにその表面が傾斜した形状を有していればよい。
【００４０】
・また、上記のように凸部１１３が傾斜した表面を有していなくても、少なくとも隣接する噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部に向かって突出するように形成されていれば、噛合リンク１０Ａ，１０Ｂの屈曲角度によってこれら噛合リンク１０Ａ，１０Ｂ間に作用する回動抵抗を変化させることができる。
（第２の実施形態）
以下、図５及び図６を参照してこの発明にかかる駆動力伝達用チェーンを具体化した第２の実施形態のサイレントチェーンについて説明する。尚、第１の実施形態と同様の部材については同一の符号を付すのみとしてその詳細な説明を割愛し、両者の相違点を中心に説明する。また、図５は、本実施形態にかかるサイレントチェーン２００の正面図、図６（ａ）は同サイレントチェーン２００の図５におけるａ‐ａ線方向の断面図、図６（ｂ）は図５におけるｂ‐ｂ線方向の断面図である。
【００４１】
図５に示されるように本実施形態のサイレントチェーン２００にあっては、第１の実施形態における噛合リンク１０Ｂに替えて、アウターガイドリンク３０を設けている。アウターガイドリンク３０は、第１の実施形態における噛合リンク１０Ｂと同様に薄板状をなすとともに、一対の挿入孔が形成されており、サイレントチェーン２００の外側の部分に配設されている。
【００４２】
アウターガイドリンク３０は、図５に示されるように噛合片を有しておらず、噛合リンク１０Ａの噛合片１２を覆うようにスプロケット４０側に向かって延びている。そのため、アウターガイドリンク３０は、図６（ａ）に示されるようにサイレントチェーン２００がスプロケット４０に巻き付いた状態において、その側面がスプロケット４０の側面と対向するようになる。これにより、サイレントチェーン２００にあっては、アウターガイドリンク３０がスプロケット４０の側面と係合することにより、サイレントチェーン２００がスプロケット４０からずれて脱落することが抑制される。
【００４３】
また、図５及び図６（ｂ）に示されるようにアウターガイドリンク３０には、アウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの屈曲角度が略零、すなわちサイレントチェーン２００が略直線状になったときに、隣接する噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部と対向する位置に半球状の凸部３３が設けられている。尚、図５にあっては説明の便宜上、凸部３３を大きめに図示しているが、この凸部３３は、噛合片１２との係合範囲が狭くなるように極力小さくすることが望ましい。
【００４４】
上記のようにアウターガイドリンク３０に凸部３３が形成されていることにより、本実施形態のサイレントチェーン２００にあっては、図５の右側に示されるようにサイレントチェーン２００が略直線状になっている部分ではこのアウターガイドリンク３０に形成された凸部３３が隣接する噛合リンク１０Ａの噛合片１２に係合するようになる。これにより、凸部３３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との間には摩擦力が作用するようになり、噛合リンク１０Ａとアウターガイドリンク３０との間の回動抵抗が増大する。
【００４５】
また、このように凸部３３が係合することにより、図６（ｂ）に矢印で示されるように各噛合リンク１０Ａには押圧力が作用し、この押圧力によって、アウターガイドリンク３０とこれが直接係合している噛合リンク１０Ａとの間のみならず、各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も増大するようになる。
【００４６】
一方、図５の左側に示されるようにサイレントチェーン２００が屈曲し、同一の連結ピン２０で連結されたアウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの相対的な屈曲角度が所定角度以上になっている部分では、噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部とアウターガイドリンク３０における凸部３３とが重ならなくなり、凸部３３と噛合リンク１０Ａの噛合片１２との係合が解除されるようになる。
【００４７】
これにより、噛合リンク１０Ａとアウターガイドリンク３０との間の回動抵抗が低下するとともに、各噛合リンク１０Ａに作用していた押圧力が低下し、この押圧力によって増大していた各噛合リンク１０Ａ間の回動抵抗も低下するようになる。
【００４８】
以上説明した第２の実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）リンク部材としてのアウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの屈曲角度が所定角度未満になり、サイレントチェーン２００が略直線状となっているときに係合する係合部として、アウターガイドリンク３０から隣接する噛合リンク１０Ａにおける噛合片１２の先端部に向かって突出するように、これと対向する位置に凸部３３を形成している。これにより、軸間領域では凸部３３を噛合片１２の先端部に係合させてアウターガイドリンク３０と噛合リンク１０Ａとの回動抵抗を増大させる一方、サイレントチェーン２００がスプロケット４０に巻き付き始めるときにはこの係合を解除して、回動抵抗を低下させ、上記第１の実施形態における（１）〜（３）に準ずる効果を得ることができる。
【００４９】
尚、上記第２の実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記第２の実施形態では、図５及び図６（ａ），（ｂ）に示されるようにアウターガイドリンク３０に凸部３３を形成する構成において、サイレントチェーン２００の両側面に設けられるアウターガイドリンク３０の双方に凸部３３を設ける構成を示した。これに対して、一方のアウターガイドリンク３０のみに凸部３３を設ける構成を採用することもできる。
【００５０】
・上記第２の実施形態ではサイレントチェーン２００における外側の部分にアウターガイドリンク３０が配設されたアウターガイド型のサイレントチェーン２００を例示した。これに対して、図７に示されるようにスプロケット４０にガイド溝４１を形成するとともに、アウターガイドリンク３０に替えて噛合リンク１０Ａの間に介装されるインナーガイドリンク５０を設けたインナーガイド型のサイレントチェーンに本願発明を適用することもできる。具体的には、こうしたインナーガイド型のサイレントチェーンにあっては、インナーガイドリンク５０の側面に噛合リンク１０Ａの噛合片１２の先端部と係合する係合部を設けることにより、上記第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
・また、上記のようにガイドリンクを備えるサイレントチェーンであっても、ガイドリンクに係合部を設けずに、上記第１の実施形態と同様に噛合リンクに係合部を設ける構成や、ガイドリンクと噛合リンクの双方に係合部設ける構成を採用することもできる。
【００５２】
尚、上記第１及び第２の実施形態は、上記の変更例の他、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・係合部の配設態様は適宜変更することができる。例えば、上記第１及び第２の実施形態ではサイレントチェーンの外側に位置するリンク部材の側面から内側に位置するリンク部材に向かって突出する係合部を設ける構成を示したが、サイレントチェーンの内側に位置するリンク部材の側面から隣接するリンク部材に向かって突出する係合部を設ける構成を採用することもできる。また、係合部同士が互いに対向するように隣接するリンク部材の双方に係合部を設ける構成を採用することもできる。
【００５３】
・また、全てのリンク部材に係合部を設ける等、係合部の数を適宜変更することもできる。
・また上記第１及び第２の実施形態ではリンク部材がスプロケット４０に向かって突出する噛合片１２を有し、この噛合片１２を介してスプロケットと噛合するサイレントチェーンを例示したが、本願発明は、こうしたサイレントチェーンに限定されるものではない。例えば、リンク部材を連結ピンによって連結するとともに、同連結ピンに外嵌されたローラを介してスプロケットと噛合するローラチェーンにあっても本願発明を適用することができる。ローラチェーンに本願発明を適用する場合には、例えば図８に示されるように、アウターリンク２１０Ｂの外周部分に凸部２１３を有する係合部２１２を設けるとともに、インナーリンク２１０Ａの外周部分にこの係合部２１２の凸部２１３と係合する被係合部２１４を設けるといった構成を採用することができる。こうした構成を採用すれば、リンク部材の屈曲角度が所定角度未満の場合には、図８において二点鎖線で囲まれた部分Ｙのようにこれら係合部２１２の凸部２１３と被係合部２１４とが係合し、インナーリンク２１０Ａとアウターリンク２１０Ｂとの回動抵抗が増大するようになる。一方で、屈曲角度が所定角度以上の場合には、部分Ｘのように係合部２１２の凸部２１３と被係合部２１４との係合が解除され、インナーリンク２１０Ａとアウターリンク２１０Ｂとの回動抵抗が低下するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明の第１の実施形態にかかるサイレントチェーンの上面図。
【図２】（ａ），（ｂ）は同実施形態にかかるサイレントチェーンを構成する噛合リンクの斜視図。
【図３】同実施形態にかかるサイレントチェーンの正面図。
【図４】（ａ）は第１の実施形態の変更例としての噛合リンクの正面図、（ｂ）は同噛合リンクの断面図。
【図５】この発明の第２の実施形態にかかるサイレントチェーンの正面図。
【図６】（ａ），（ｂ）は同実施形態にかかるサイレントチェーンの断面図。
【図７】第２の実施形態の変更例にかかるサイレントチェーンの断面図。
【図８】この発明の変更例にかかるローラチェーンの正面図。
【図９】ばね部材が介装されたサイレントチェーンの正面図。
【図１０】同サイレントチェーンの上面図。
【符号の説明】
【００５５】
１０Ａ，１０Ｂ…噛合リンク、１１…挿入孔、１２…噛合片、１３…係合部、２０…連結ピン、３０…アウターガイドリンク、３３…凸部、４０…スプロケット、４１…ガイド溝、５０…インナーガイドリンク、１００…サイレントチェーン、１１０…噛合リンク、１１１…挿入孔、１１２…噛合片、１１３…凸部、２００…ローラチェーン、２１０Ａ…インナーリンク、２１０Ｂ…アウターリンク、２１２…係合部、２１３…凸部、２１４…被係合部、２２０…連結ピン、２３０…ローラ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の挿入孔を備えた複数のリンク部材と、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピンとを備え、同連結ピンにより各リンク部材を互いに回動可能に連結することによって環状に形成されるとともに、複数のスプロケットに巻き掛けられて各スプロケットの間で駆動力を伝達する駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記リンク部材に、同一の連結ピンによって回動可能に連結された他のリンク部材との相対的な屈曲角度が所定角度未満である場合に前記他のリンク部材に係合してこれらリンク部材の間に作用する摩擦力を増大させる一方、前記相対的な屈曲角度が所定角度以上である場合にその係合が解除される係合部が設けられている
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項２】
前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに、前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有し、
前記係合部は前記噛合片の先端部に位置するとともに同噛合片からこれに隣接する他の噛合片に向かって突出するように形成されてなる
請求項１に記載の駆動力伝達用チェーン。
【請求項３】
請求項２に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記係合部は前記噛合片の先端部をこれに隣接する噛合片の先端部に向かって屈曲させた形状を有してなる
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項４】
前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有する噛合リンクと、同噛合リンクとともに前記連結ピンによって回動可能に連結されて前記スプロケットと係合することにより同スプロケットと前記噛合リンクとのずれを抑制するガイドリンクとを含み、
前記係合部は前記ガイドリンクにおいて前記噛合片の先端部に対向して位置し、同ガイドリンクから前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成されてなる
請求項１に記載の駆動力伝達用チェーン。
【請求項５】
請求項２又は請求項４に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記係合部が前記隣接する噛合リンクにおける前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成された凸部である
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項６】
請求項５に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記凸部は前記屈曲角度が小さくなるほど前記隣接する噛合リンクとの間に作用する摩擦力が大きくなるようにその表面が傾斜してなる
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項７】
請求項６に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記凸部が半球状の突起からなる
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項１】
一対の挿入孔を備えた複数のリンク部材と、同挿入孔にそれぞれ挿入される複数の連結ピンとを備え、同連結ピンにより各リンク部材を互いに回動可能に連結することによって環状に形成されるとともに、複数のスプロケットに巻き掛けられて各スプロケットの間で駆動力を伝達する駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記リンク部材に、同一の連結ピンによって回動可能に連結された他のリンク部材との相対的な屈曲角度が所定角度未満である場合に前記他のリンク部材に係合してこれらリンク部材の間に作用する摩擦力を増大させる一方、前記相対的な屈曲角度が所定角度以上である場合にその係合が解除される係合部が設けられている
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項２】
前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに、前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有し、
前記係合部は前記噛合片の先端部に位置するとともに同噛合片からこれに隣接する他の噛合片に向かって突出するように形成されてなる
請求項１に記載の駆動力伝達用チェーン。
【請求項３】
請求項２に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記係合部は前記噛合片の先端部をこれに隣接する噛合片の先端部に向かって屈曲させた形状を有してなる
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項４】
前記リンク部材は、交互に積層された状態で前記連結ピンにより回動可能に連結されるとともに前記スプロケットと噛合可能でありその歯幅が先端側ほど狭い形状を有する噛合片を有する噛合リンクと、同噛合リンクとともに前記連結ピンによって回動可能に連結されて前記スプロケットと係合することにより同スプロケットと前記噛合リンクとのずれを抑制するガイドリンクとを含み、
前記係合部は前記ガイドリンクにおいて前記噛合片の先端部に対向して位置し、同ガイドリンクから前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成されてなる
請求項１に記載の駆動力伝達用チェーン。
【請求項５】
請求項２又は請求項４に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記係合部が前記隣接する噛合リンクにおける前記噛合片の先端部に向かって突出するように形成された凸部である
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項６】
請求項５に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記凸部は前記屈曲角度が小さくなるほど前記隣接する噛合リンクとの間に作用する摩擦力が大きくなるようにその表面が傾斜してなる
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【請求項７】
請求項６に記載の駆動力伝達用チェーンにおいて、
前記凸部が半球状の突起からなる
ことを特徴とする駆動力伝達用チェーン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００９−１３８８０２（Ｐ２００９−１３８８０２Ａ）
【公開日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３１３６４２（Ｐ２００７−３１３６４２）
【出願日】平成１９年１２月４日（２００７．１２．４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【公開日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月４日（２００７．１２．４）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
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