高性能なドラッグアンドドロップ印刷方法
【課題】基本印刷プロパティ設定およびページ構築を実行することを可能とする、高性能なドラッグアンドドロップダイレクト印刷方法を提供する。
【解決手段】プリントビンアイコン２０Ａがコンピュータデスクトップ上に具備され、ユーザは、手動でファイル３０を開くことなく印刷するために、それらファイル３０をアイコン２０Ａ上にドラッグする。プリントビンプログラムは、ファイルまたは、印刷および印刷プロパティインタフェース全体を視覚的に開くことなく、基本的な印刷プロパティの設定、プリンタの選択、ページの構築など全てをユーザがすることを可能とする。印刷プロパティ設定メニュー、プリンタ選択メニュー、ページ構築メニュー等のような簡易ポップアップメニュー４０Ａが、これらの機能をユーザが達成できるように具備される。
【解決手段】プリントビンアイコン２０Ａがコンピュータデスクトップ上に具備され、ユーザは、手動でファイル３０を開くことなく印刷するために、それらファイル３０をアイコン２０Ａ上にドラッグする。プリントビンプログラムは、ファイルまたは、印刷および印刷プロパティインタフェース全体を視覚的に開くことなく、基本的な印刷プロパティの設定、プリンタの選択、ページの構築など全てをユーザがすることを可能とする。印刷プロパティ設定メニュー、プリンタ選択メニュー、ページ構築メニュー等のような簡易ポップアップメニュー４０Ａが、これらの機能をユーザが達成できるように具備される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファイル印刷方法、特に、高性能なドラッグアンドドロップ印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがより少ない操作ステップでファイルを印刷できるようにするための便利な方法が発達している。しばしばユーザは、印刷できる状態でファイルを所有し、印刷前にファイル内容を修正する必要はない。ダイレクト印刷法（「ドラッグアンドドロップ」印刷方法）は、ユーザがファイルを印刷のためにプリンタアイコン上にファイルをドラッグすることを可能とする。プリンタアイコンによって表される印刷プログラムは、アプリケーションがユーザにとっては視覚的に開いていなくとも、ファイルに関連するアプリケーションを自動的に呼び出す（たとえば、．ｄｏｃファイルに対しては、マイクロソフトＷｏｒｄ（登録商標）アプリケーションを呼び出す）。そして、プリンタの以前保存された印刷プロパティ設定を用いて、プリンタアイコンに関連付けられたプリンタによりファイルを印刷する。しかし、ユーザが、コピー数、カラーモード、デュプレックスモード等の印刷プロパティ設定を変更したい場合、ユーザは、各々のファイルへ関連したアプリケーション、および、印刷前に印刷プロパティを設定するためのプリンタ設定ユーザインタフェース（ＵＩ）を開かなくてはならない。この操作は、ユーザにとって不便である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明は、関連技術の制約および短所による一つ以上の問題を有効に回避できるドラッグアンドドロップ印刷方法に関する。
【０００４】
本発明の目的は、ドラッグアンドドロップ印刷方法の利点を享受しつつ、基本印刷プロパティ設定およびページ構築をユーザが実行することを可能とする。
【０００５】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の記載において説明され、部分的には記載から明らかであり、または、本発明の実施によって習得されうる。本発明の目的およびその他の利点は、記述された記載および請求の範囲、および添付の図面に特に示される構成によって、実践を通じて理解される。
【０００６】
これらおよび／またはその他の目的を達成するために、ここに具現され概略記載されるように、本発明は、ファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法を提供する。当該方法は、（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、プリントビンプログラムは、ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を示す印刷プロパティ設定メニューを表示するステップと、（ｃ）印刷プロパティを設定するための印刷プロパティ設定メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）ステップ（ｃ）で設定された印刷プロパティを使用してファイルを印刷するステップとを含む。
【０００７】
その他の特徴として、本発明は、一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータに実装される方法を提供する。当該方法は、（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、プリントビンプログラムは、プリントビンアイコンと関連付けられる複数のプリンタを表示するプリンタ選択メニューを表示するステップと、（ｃ）複数のプリンタのうち一つを選択するためのプリンタ選択メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）ステップ（ｃ）で選択されたプリンタを使用してファイルを印刷するステップとを含む。
【０００８】
その他の特徴として、本発明は、複数のファイルを印刷するためにコンピュータに実装される方法を提供する。当該方法は、（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる複数のファイルの一つに反応して、プリントビンプログラムが、ページテンプレートを含むページ構築メニューを表示するステップと、（ｃ）一つの領域が複数のファイルのうちの一つを含み、ページテンプレート内に一つ以上の領域を含む構築されるページを形成するためのページ構築メニューを介して入力されるユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）構築されるページを表す新しいファイルを生成するステップと、（ｅ）ステップ（ｄ）で生成される新しいファイルを印刷するステップとを含む。
【０００９】
その他の特徴として、本発明は、一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータに実装される方法を提供する。（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンプログラムを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる複数のファイルのうちの一つに反応して、プリントビンプログラムが、現設定で印刷するモード、設定変更して印刷するモード、プリンタ選択して印刷するモード、ページ構築して印刷するモードのうち、二つ以上の印刷モードを含む印刷モード選択メニューを表示するステップと、（ｃ）印刷モードの一つを選択する印刷モード選択メニューを介して入力される第１のユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を含む印刷プロパティ設定メニュー、プリントビンアイコンに関連付けられる複数のプリンタを含むプリンタ選択メニュー、ページテンプレートを含むページ構築メニューのうちいずれか一つとして、選択された印刷モードに基づく第２のメニューを表示するステップと、（ｅ）第２のメニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、（ｆ）ステップ（ｅ）で受信された第２のユーザ入力に基づいて一つ以上のファイルを印刷するステップとを含む。
【００１０】
その他の特徴として、本発明は、コンピュータに上述の方法を実行させるコンピュータ内に備えられたコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有するコンピュータにより使用可能な記憶媒体を含む、コンピュータプログラムプロダクトを提供する。
【００１１】
上述の一般的な記載および以下の詳細な記載は例示的および解説的であり、請求の範囲にある発明についてさらなる説明を付与すると意図されると解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態によりファイルを印刷するための方法を示す。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態によりファイルを印刷するための方法を示す。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態により、プリントビンアイコンに関連付けられる印刷プロパティ設定を変更するための方法を示す。
【図４】図４は、本発明の第３の実施形態により、ファイルを印刷するための、プリントビンアイコンに関連付けられているプリンタの一つを選択する方法を示す。
【図５】図５は、本発明の第４の実施形態により、文書のページを構築し、構築されたページを印刷するための方法を示す。
【図６】図６は、ユーザがプリントビンアイコンを使用し、印刷モードを選択してファイルを印刷するのを可能とする、第６の実施形態による印刷方法を示す。
【図７】図７は、第６の実施形態による方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態による印刷方法は、高性能なドラッグアンドドロップによるダイレクト印刷法を提供する。ドラッグアンドドロップ印刷方法では、アイコンスタイルのアプリケーション（ここではプリントビンと称する）が具備され、動作するシステムのデスクトップ上に置かれる。ユーザは、関連するアプリケーションを使用してファイルを手動で開くことなく、一つ以上のファイルをドラッグする。ファイルは、．ｄｏｃ，ｘｌｓ，．ｐｐｔ，．ｊｐｇ，．ｂｍｐ，．ｐｓなどの異なるタイプのファイルであってもよい。プリントビンアイコンによって表示されるプログラムは、自動的にファイルを印刷するためにファイルに関連するアプリケーションを使用する。高性能化された本方法は、ドラッグアンドドロップの利点を享受しつつ、ユーザに基本的な印刷プロパティ設定および構築を実行させうる。
【００１４】
一実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるユーザインタフェース（ＵＩ）は、印刷されているファイル用に頻繁に使用されるいくつかの印刷プロパティ設定をユーザが便宜的に設定することを、可能とする。他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザがプリントビン用の印刷プロパティ設定に頻繁に使用されるいくつかを設定ならびに保存することを便宜的に可能とする。その他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザがファイルを印刷するためのプリントビンに関連付けられる複数のプリンタからプリンタを選択することを可能とする。その他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザが１ページ上で複数のファイルを配列することによってページを構築することを可能とする。その他の実施形態では、プリントビンアイコンは複数のプリンタに関連付けられ、複数のプリンタで複数の文書を印刷するために、ラウンドロビンスケジュール法を実装する。さらに他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザが上述の印刷方法の一つを選択することを可能とする。以下にこれらの実施形態が詳細に記載される。
【００１５】
図１および２は、本発明の第１実施形態によりファイルを印刷するための方法を示す。図１に示されるように、いくつかのファイル３０を含む、開いているフォルダ１０、およびプログラム（プリントビンプログラム）を示すプリントビンアイコン２０Ａが、デスクトップ１に表示されることが示されている。図２に示されるように、一つ以上のファイル３０を直接印刷するために、ユーザは、フォルダ１０からファイルアイコン３０をプリントビンアイコン２０Ａ上にドラッグしてドロップするために、マウスのような入力装置を使用する。プリントビンアイコン２０Ａ上にドロップされたファイル３０に反応して、プリントビンプログラムは、プリントビンアイコン２０Ａに隣接して印刷プロパティ設定ポップアップメニュー４０Ａを表示する。印刷プロパティ設定メニュー４０Ａは、プリンタドライバプログラムによって具現される設定メニューとは異なる。これは簡易化されたメニューであり、典型的には印刷枚数、デュプレックスが必要とされるか否か、カラーまたはブラックアンドホワイトモードのような、いくつかの頻繁に使用される基本的な印刷プロパティ設定のみを含む。メニュー４０Ａは、好ましくは、一つの画面のみを含む（すなわち、新しい画面を開くボタンや、複数のタブを含まない）。ユーザは、これらの印刷プロパティを設定し、「ＯＫ」ボタンをクリックする。その後、プリントビンプログラムは、ファイルに関連するアプリケーションを自動的に起動し（典型的には、ファイルはデスクトップ上には開かず、ユーザには目に付くことがないのであるが）、ユーザによってそれまで入力された印刷プロパティ設定によりファイルを印刷する。好ましくは、ポップアップメニュー４０Ａを使用することにより特定される印刷プロパティ設定は、現ファイルのみの印刷を制御したり、保存された印刷プロパティ設定を変えたりしない、暫定的なものである。
【００１６】
図３は、本発明の第２の実施形態により、プリントビンアイコンに関連付けられる印刷プロパティ設定を変更するための方法を示す。プリントビンアイコン２０Ｂは、アイコン２０Ｂ上での右クリックのような、ユーザが印刷プロパティ設定ポップアップメニュー４０Ｂを起動することを可能とする。ユーザはその後、ポップアップメニュー４０Ｂに表示される印刷プロパティを設定する。ユーザがポップアップメニュー４０Ｂの「ＯＫ」ボタンをクリックすると、メニュー４０Ｂで設定される印刷プロパティ設定が保存され、プリントビンアイコンを使用する次の印刷のために使用されうる。プリントビンアイコンが一つ以上のプリンタと関連付けられている場合、ポップアップメニュー４０Ｂは、ユーザが各々のプリンタの印刷プロパティを設定することを可能とする。
【００１７】
ユーザはまた、関連付けられるプリンタの印刷プロパティを変更および保存するための、アプリケーションまたはオペレーティングシステムによって提供される通常の手順を使用してもよいことに注意すべきである。
【００１８】
複数のプリンタがプリントビンアイコンに関連付けられている場合、それらのうち一つはデフォルトプリンタとして設定されもよい。たとえば、図３のポップアップメニュー４０Ｂは、ユーザが一つのプリンタをデフォルトプリンタとして設定することを可能とする、「デフォルトプリンタ設定」メニュー項目を含んでもよい。第１の実施形態では、ファイルはデフォルトプリンタにより印刷される。
【００１９】
図４は、本発明の第３の実施形態により、ファイルを印刷するための、プリントビンアイコンに関連付けられるプリンタの一つを選択する方法を示す。図４に示されるように、ユーザがプリントビンアイコン２０Ｃ上にファイルをドロップすると、プリンタ選択ポップアップメニュー５０が表示される。メニュー５０は、プリントビンアイコンと関連付けられる、そのファイルを印刷できる全てのプリンタをリスト表示する。ユーザはメニュー５０から一つのプリンタを選択し、ファイルは、選択されたプリンタの現在保存された印刷プロパティ設定を使用してそのプリンタにより印刷される。好ましくは、プリンタの選択は暫定的であり、どのプリンタがデフォルトプリンタとして設定されるかを変更しない。
【００２０】
図５は、本発明の第４の実施形態により、文書の（複数の）ページを構築し、構築されたページを印刷するための方法を示す。図５に示されるように、ユーザがファイルをプリントビンアイコン２０Ｄ上にドロップすると、ページ構築ポップアップメニュー６０が表示される。メニュー６０はページ表示６０２を表示し、ユーザがページ６０２内の複数の領域６０４を有するページレイアウトを構築および変更することを可能とするツールを提供する。ユーザは、ファイル３０を領域６０４へとラッグアンドドロップする。ファイルが割り当てられた領域内に収まらない場合、次のページが同じレイアウトで自動的に生成される。ファイルは、異なるタイプのファイルでもよい。プリントビンプログラムは、様々なタイプのファイルに関連するアプリケーションを起動し、構築されたページを示す新しいファイルを生成し、そのファイルを印刷のためにプリンタへ送る。
【００２１】
より具体的には、複数のファイルを処理し、印刷領域のサイズを拡大または縮小し、ユーザによって作成されたページレイアウトに基づいてページの異なる位置へそれらを置きなおすための適切な自動ＡＰＩが起動される。その後、同じページに属する異なるファイルからのデータが同一ページ上に置かれるように複数ファイルからの処理されたデータがフィルタされ組み合わせられ、新たな出力ページ（構築されたページ）が生成される。構築されたページを表すデータは、プリンタへ送信される（必要であれば、適切な圧縮およびエンコーディングを伴う）。本実施形態を使用して、ユーザは、ページレイアウトテンプレートを作成でき、同一ページ上の所望の領域に印刷される異なるファイルからの内容を配置できる。
【００２２】
第４の実施形態のある実施例は、ユーザがプリントビン２０Ｄ上へ第１のファイルをドロップすると、第１のファイルを含む一領域６０４を有するページテンプレート６０２によるページ構築メニュー６０が初期的に表示される。ユーザは好みに応じて、領域６０４を動かしおよび／または大きさを変更する。ユーザはその後、第２のファイルをページテンプレート６０２上にドロップし、第２領域６０４が、第２ファイルを含むページテンプレート６０２内に表示される。ページテンプレートにさらにファイルを追加するためには、ユーザはこのステップを繰り返す。
【００２３】
プリントビンアイコンが複数のプリンタと関連付けられている場合、第５実施形態により、ラウンドロビンスケジュール法のような印刷制御がプリントビンに実装される。たとえば、第１ファイルが第１プリンタにより印刷されるようにプリントビンにドロップされると、第１ファイルは一度に一部ずつ（たとえば、それぞれの部が１ページからなる）処理される。第１ファイルの印刷が終了しないうちに第２ファイルが第２プリンタにより印刷されるようにプリントビンにドロップされると、プリントビンは第２ファイルを一度に一部ずつ処理し、第１および第２ファイルの部分は、ラウンドロビン方式によりスケジューリングされる。その結果、第１ファイルが比較的大きく、第２ファイルが比較的小さい場合、第２ファイルは、第１ファイル全体が終了されるのを待たずに印刷を開始されうる。ラウンドロビン方式は計算分野ではよく知られ、当業者により容易に実装されうる。
【００２４】
図６は、ユーザがプリントビンアイコンを使用して印刷モードを選択し、ファイルを印刷するのを可能とする、第６の実施形態による印刷方法を示す。図７は、本方法手順を示すフローチャートである。図６および７に示されるように、ユーザがプリントビンアイコン２０Ｅ上にファイルをドラックアンドドロップすると（ステップＳ７１）、いくつかの印刷モードをリスト表示する印刷モード選択ポップアップメニュー７０が表示される（ステップＳ７２）。ユーザが一つの印刷モードを選択し（ステップＳ７３）、選択されたモードに対する適した処理ステップが実行される。図６および７に示される例では、印刷モードおよび対応する処理は、次を含む。
【００２５】
１．現設定で印刷する（ステップＳ７７）。ファイルは、従来のドラッグアンドドロップ印刷と同様の方法で、プリンタの現在の印刷プロパティ設定を使用してデフォルトプリンタにより印刷される。
【００２６】
２．設定変更して印刷する。このモードが選択される場合、図２に示されるメニュー４０Ａのような印刷プロパティ設定ポップアップメニューが表示され（Ｓ７４１）、ユーザは、第１の実施形態で記載されたように、設定を決定する（Ｓ７４２）。プリントビンプログラムは、デフォルトのプリンタと、ステップＳ７４２で受信された設定とを使用してファイルを印刷する（ステップＳ７７）。
【００２７】
３．プリンタを選択して印刷する。このモードが選択される場合、図４に示されるメニュー５０のようなプリンタ選択ポップアップメニューが表示され（ステップＳ７５１）、ユーザは第３の実施形態で記載されたようにプリンタを選択する（ステップＳ７５２）。プリントビンプログラムは、選択されたプリンタを使用してファイルを印刷する（ステップＳ７７）。
【００２８】
４．ページを構築して印刷する。このモードが選択される場合、図５に示されるメニュー６０のようなページ構築ポップアップメニューが表示され（ステップＳ７６１）、ユーザは第４の実施形態で記載されたように複数ファイルを含むページを構築する（ステップＳ７６２）。プリントビンプログラムは、新しい印刷ジョブを生成し（ステップＳ７６３）、新しいジョブを印刷する（ステップＳ７７）。
【００２９】
５．全ての設定を変更する。このモードが選択される場合、上記の様々なモードのポップアップメニューページ、つまり設定変更して印刷、プリンタ選択して印刷、ページ構築して印刷が順に表示され、ユーザがこれらの機能を実行することを可能とする。このモードでは、図７のステップＳ７４１、Ｓ７４２、Ｓ７５１、Ｓ７５２、Ｓ７６１、Ｓ７６２、Ｓ７６３、およびＳ７７がこの順に実行される（プログラムのこの分岐は、図７には示されていない）。
【００３０】
当然、その他の適したモードが実装されてもよい。
【００３１】
上記印刷モードは、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを作動する汎用コンピュータに実装されてもよい。プリントビンは、アイコンスタイルアプリケーションとして実装される。つまり、ファイルがアイコン上にドラッグアンドドロップされるときに、アイコンによって表されるプログラムが起動される。ドラッグアンドドロップ操作は、オペレーティングシステムによってサポートされる。様々なポップアップメニュー、ページテンプレート、および上記の様々な実施形態で使用されるその他のＵＩ要素が、いかなる適したプログラム技術を使用して実装されてもよい。ステップＳ７７での印刷処理を実装するにあたり、異なるタイプのファイルを制御し、ファイルに関連するアプリケーション（たとえば、Ｗｏｒｄ（登録商標）、Ｅｘｃｅｌ（登録商標）、Ａｃｃｅｓｓ（登録商標）、ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）、アクロバット、ペイント等）を視覚的に開くことなく印刷設定およびページ構築を実行するために、様々なアプリケーションにより提供されるＡＰＩ（たとえば、マイクロソフトオフィスＡｕｔｏｍａｔｉｏｎ、アクロバットＡｕｔｏｍａｔｉｏｎ）が使用される。このようなアプリケーションは、ファイルの実際の印刷を実行するために、ドライバプログラムと協調動作する。そのような実装はこの技術分野で知られており、従来のダイレクト印刷法に使用されてきた。
【００３２】
本発明の思想または範囲から逸脱することなく、様々な改変および変更が本発明の印刷方法になされうることは、当業者には明らかである。ゆえに、本発明は、添付の特許請求の範囲およびそれと同等な範囲内における改変および変更に及ぶものとする。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファイル印刷方法、特に、高性能なドラッグアンドドロップ印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザがより少ない操作ステップでファイルを印刷できるようにするための便利な方法が発達している。しばしばユーザは、印刷できる状態でファイルを所有し、印刷前にファイル内容を修正する必要はない。ダイレクト印刷法（「ドラッグアンドドロップ」印刷方法）は、ユーザがファイルを印刷のためにプリンタアイコン上にファイルをドラッグすることを可能とする。プリンタアイコンによって表される印刷プログラムは、アプリケーションがユーザにとっては視覚的に開いていなくとも、ファイルに関連するアプリケーションを自動的に呼び出す（たとえば、．ｄｏｃファイルに対しては、マイクロソフトＷｏｒｄ（登録商標）アプリケーションを呼び出す）。そして、プリンタの以前保存された印刷プロパティ設定を用いて、プリンタアイコンに関連付けられたプリンタによりファイルを印刷する。しかし、ユーザが、コピー数、カラーモード、デュプレックスモード等の印刷プロパティ設定を変更したい場合、ユーザは、各々のファイルへ関連したアプリケーション、および、印刷前に印刷プロパティを設定するためのプリンタ設定ユーザインタフェース（ＵＩ）を開かなくてはならない。この操作は、ユーザにとって不便である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明は、関連技術の制約および短所による一つ以上の問題を有効に回避できるドラッグアンドドロップ印刷方法に関する。
【０００４】
本発明の目的は、ドラッグアンドドロップ印刷方法の利点を享受しつつ、基本印刷プロパティ設定およびページ構築をユーザが実行することを可能とする。
【０００５】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の記載において説明され、部分的には記載から明らかであり、または、本発明の実施によって習得されうる。本発明の目的およびその他の利点は、記述された記載および請求の範囲、および添付の図面に特に示される構成によって、実践を通じて理解される。
【０００６】
これらおよび／またはその他の目的を達成するために、ここに具現され概略記載されるように、本発明は、ファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法を提供する。当該方法は、（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、プリントビンプログラムは、ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を示す印刷プロパティ設定メニューを表示するステップと、（ｃ）印刷プロパティを設定するための印刷プロパティ設定メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）ステップ（ｃ）で設定された印刷プロパティを使用してファイルを印刷するステップとを含む。
【０００７】
その他の特徴として、本発明は、一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータに実装される方法を提供する。当該方法は、（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、プリントビンプログラムは、プリントビンアイコンと関連付けられる複数のプリンタを表示するプリンタ選択メニューを表示するステップと、（ｃ）複数のプリンタのうち一つを選択するためのプリンタ選択メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）ステップ（ｃ）で選択されたプリンタを使用してファイルを印刷するステップとを含む。
【０００８】
その他の特徴として、本発明は、複数のファイルを印刷するためにコンピュータに実装される方法を提供する。当該方法は、（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる複数のファイルの一つに反応して、プリントビンプログラムが、ページテンプレートを含むページ構築メニューを表示するステップと、（ｃ）一つの領域が複数のファイルのうちの一つを含み、ページテンプレート内に一つ以上の領域を含む構築されるページを形成するためのページ構築メニューを介して入力されるユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）構築されるページを表す新しいファイルを生成するステップと、（ｅ）ステップ（ｄ）で生成される新しいファイルを印刷するステップとを含む。
【０００９】
その他の特徴として、本発明は、一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータに実装される方法を提供する。（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンプログラムを表示するステップと、（ｂ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる複数のファイルのうちの一つに反応して、プリントビンプログラムが、現設定で印刷するモード、設定変更して印刷するモード、プリンタ選択して印刷するモード、ページ構築して印刷するモードのうち、二つ以上の印刷モードを含む印刷モード選択メニューを表示するステップと、（ｃ）印刷モードの一つを選択する印刷モード選択メニューを介して入力される第１のユーザ入力を受信するステップと、（ｄ）ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を含む印刷プロパティ設定メニュー、プリントビンアイコンに関連付けられる複数のプリンタを含むプリンタ選択メニュー、ページテンプレートを含むページ構築メニューのうちいずれか一つとして、選択された印刷モードに基づく第２のメニューを表示するステップと、（ｅ）第２のメニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、（ｆ）ステップ（ｅ）で受信された第２のユーザ入力に基づいて一つ以上のファイルを印刷するステップとを含む。
【００１０】
その他の特徴として、本発明は、コンピュータに上述の方法を実行させるコンピュータ内に備えられたコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有するコンピュータにより使用可能な記憶媒体を含む、コンピュータプログラムプロダクトを提供する。
【００１１】
上述の一般的な記載および以下の詳細な記載は例示的および解説的であり、請求の範囲にある発明についてさらなる説明を付与すると意図されると解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態によりファイルを印刷するための方法を示す。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態によりファイルを印刷するための方法を示す。
【図３】図３は、本発明の第２の実施形態により、プリントビンアイコンに関連付けられる印刷プロパティ設定を変更するための方法を示す。
【図４】図４は、本発明の第３の実施形態により、ファイルを印刷するための、プリントビンアイコンに関連付けられているプリンタの一つを選択する方法を示す。
【図５】図５は、本発明の第４の実施形態により、文書のページを構築し、構築されたページを印刷するための方法を示す。
【図６】図６は、ユーザがプリントビンアイコンを使用し、印刷モードを選択してファイルを印刷するのを可能とする、第６の実施形態による印刷方法を示す。
【図７】図７は、第６の実施形態による方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施形態による印刷方法は、高性能なドラッグアンドドロップによるダイレクト印刷法を提供する。ドラッグアンドドロップ印刷方法では、アイコンスタイルのアプリケーション（ここではプリントビンと称する）が具備され、動作するシステムのデスクトップ上に置かれる。ユーザは、関連するアプリケーションを使用してファイルを手動で開くことなく、一つ以上のファイルをドラッグする。ファイルは、．ｄｏｃ，ｘｌｓ，．ｐｐｔ，．ｊｐｇ，．ｂｍｐ，．ｐｓなどの異なるタイプのファイルであってもよい。プリントビンアイコンによって表示されるプログラムは、自動的にファイルを印刷するためにファイルに関連するアプリケーションを使用する。高性能化された本方法は、ドラッグアンドドロップの利点を享受しつつ、ユーザに基本的な印刷プロパティ設定および構築を実行させうる。
【００１４】
一実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるユーザインタフェース（ＵＩ）は、印刷されているファイル用に頻繁に使用されるいくつかの印刷プロパティ設定をユーザが便宜的に設定することを、可能とする。他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザがプリントビン用の印刷プロパティ設定に頻繁に使用されるいくつかを設定ならびに保存することを便宜的に可能とする。その他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザがファイルを印刷するためのプリントビンに関連付けられる複数のプリンタからプリンタを選択することを可能とする。その他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザが１ページ上で複数のファイルを配列することによってページを構築することを可能とする。その他の実施形態では、プリントビンアイコンは複数のプリンタに関連付けられ、複数のプリンタで複数の文書を印刷するために、ラウンドロビンスケジュール法を実装する。さらに他の実施形態では、プリントビンアイコンに関連付けられるＵＩは、ユーザが上述の印刷方法の一つを選択することを可能とする。以下にこれらの実施形態が詳細に記載される。
【００１５】
図１および２は、本発明の第１実施形態によりファイルを印刷するための方法を示す。図１に示されるように、いくつかのファイル３０を含む、開いているフォルダ１０、およびプログラム（プリントビンプログラム）を示すプリントビンアイコン２０Ａが、デスクトップ１に表示されることが示されている。図２に示されるように、一つ以上のファイル３０を直接印刷するために、ユーザは、フォルダ１０からファイルアイコン３０をプリントビンアイコン２０Ａ上にドラッグしてドロップするために、マウスのような入力装置を使用する。プリントビンアイコン２０Ａ上にドロップされたファイル３０に反応して、プリントビンプログラムは、プリントビンアイコン２０Ａに隣接して印刷プロパティ設定ポップアップメニュー４０Ａを表示する。印刷プロパティ設定メニュー４０Ａは、プリンタドライバプログラムによって具現される設定メニューとは異なる。これは簡易化されたメニューであり、典型的には印刷枚数、デュプレックスが必要とされるか否か、カラーまたはブラックアンドホワイトモードのような、いくつかの頻繁に使用される基本的な印刷プロパティ設定のみを含む。メニュー４０Ａは、好ましくは、一つの画面のみを含む（すなわち、新しい画面を開くボタンや、複数のタブを含まない）。ユーザは、これらの印刷プロパティを設定し、「ＯＫ」ボタンをクリックする。その後、プリントビンプログラムは、ファイルに関連するアプリケーションを自動的に起動し（典型的には、ファイルはデスクトップ上には開かず、ユーザには目に付くことがないのであるが）、ユーザによってそれまで入力された印刷プロパティ設定によりファイルを印刷する。好ましくは、ポップアップメニュー４０Ａを使用することにより特定される印刷プロパティ設定は、現ファイルのみの印刷を制御したり、保存された印刷プロパティ設定を変えたりしない、暫定的なものである。
【００１６】
図３は、本発明の第２の実施形態により、プリントビンアイコンに関連付けられる印刷プロパティ設定を変更するための方法を示す。プリントビンアイコン２０Ｂは、アイコン２０Ｂ上での右クリックのような、ユーザが印刷プロパティ設定ポップアップメニュー４０Ｂを起動することを可能とする。ユーザはその後、ポップアップメニュー４０Ｂに表示される印刷プロパティを設定する。ユーザがポップアップメニュー４０Ｂの「ＯＫ」ボタンをクリックすると、メニュー４０Ｂで設定される印刷プロパティ設定が保存され、プリントビンアイコンを使用する次の印刷のために使用されうる。プリントビンアイコンが一つ以上のプリンタと関連付けられている場合、ポップアップメニュー４０Ｂは、ユーザが各々のプリンタの印刷プロパティを設定することを可能とする。
【００１７】
ユーザはまた、関連付けられるプリンタの印刷プロパティを変更および保存するための、アプリケーションまたはオペレーティングシステムによって提供される通常の手順を使用してもよいことに注意すべきである。
【００１８】
複数のプリンタがプリントビンアイコンに関連付けられている場合、それらのうち一つはデフォルトプリンタとして設定されもよい。たとえば、図３のポップアップメニュー４０Ｂは、ユーザが一つのプリンタをデフォルトプリンタとして設定することを可能とする、「デフォルトプリンタ設定」メニュー項目を含んでもよい。第１の実施形態では、ファイルはデフォルトプリンタにより印刷される。
【００１９】
図４は、本発明の第３の実施形態により、ファイルを印刷するための、プリントビンアイコンに関連付けられるプリンタの一つを選択する方法を示す。図４に示されるように、ユーザがプリントビンアイコン２０Ｃ上にファイルをドロップすると、プリンタ選択ポップアップメニュー５０が表示される。メニュー５０は、プリントビンアイコンと関連付けられる、そのファイルを印刷できる全てのプリンタをリスト表示する。ユーザはメニュー５０から一つのプリンタを選択し、ファイルは、選択されたプリンタの現在保存された印刷プロパティ設定を使用してそのプリンタにより印刷される。好ましくは、プリンタの選択は暫定的であり、どのプリンタがデフォルトプリンタとして設定されるかを変更しない。
【００２０】
図５は、本発明の第４の実施形態により、文書の（複数の）ページを構築し、構築されたページを印刷するための方法を示す。図５に示されるように、ユーザがファイルをプリントビンアイコン２０Ｄ上にドロップすると、ページ構築ポップアップメニュー６０が表示される。メニュー６０はページ表示６０２を表示し、ユーザがページ６０２内の複数の領域６０４を有するページレイアウトを構築および変更することを可能とするツールを提供する。ユーザは、ファイル３０を領域６０４へとラッグアンドドロップする。ファイルが割り当てられた領域内に収まらない場合、次のページが同じレイアウトで自動的に生成される。ファイルは、異なるタイプのファイルでもよい。プリントビンプログラムは、様々なタイプのファイルに関連するアプリケーションを起動し、構築されたページを示す新しいファイルを生成し、そのファイルを印刷のためにプリンタへ送る。
【００２１】
より具体的には、複数のファイルを処理し、印刷領域のサイズを拡大または縮小し、ユーザによって作成されたページレイアウトに基づいてページの異なる位置へそれらを置きなおすための適切な自動ＡＰＩが起動される。その後、同じページに属する異なるファイルからのデータが同一ページ上に置かれるように複数ファイルからの処理されたデータがフィルタされ組み合わせられ、新たな出力ページ（構築されたページ）が生成される。構築されたページを表すデータは、プリンタへ送信される（必要であれば、適切な圧縮およびエンコーディングを伴う）。本実施形態を使用して、ユーザは、ページレイアウトテンプレートを作成でき、同一ページ上の所望の領域に印刷される異なるファイルからの内容を配置できる。
【００２２】
第４の実施形態のある実施例は、ユーザがプリントビン２０Ｄ上へ第１のファイルをドロップすると、第１のファイルを含む一領域６０４を有するページテンプレート６０２によるページ構築メニュー６０が初期的に表示される。ユーザは好みに応じて、領域６０４を動かしおよび／または大きさを変更する。ユーザはその後、第２のファイルをページテンプレート６０２上にドロップし、第２領域６０４が、第２ファイルを含むページテンプレート６０２内に表示される。ページテンプレートにさらにファイルを追加するためには、ユーザはこのステップを繰り返す。
【００２３】
プリントビンアイコンが複数のプリンタと関連付けられている場合、第５実施形態により、ラウンドロビンスケジュール法のような印刷制御がプリントビンに実装される。たとえば、第１ファイルが第１プリンタにより印刷されるようにプリントビンにドロップされると、第１ファイルは一度に一部ずつ（たとえば、それぞれの部が１ページからなる）処理される。第１ファイルの印刷が終了しないうちに第２ファイルが第２プリンタにより印刷されるようにプリントビンにドロップされると、プリントビンは第２ファイルを一度に一部ずつ処理し、第１および第２ファイルの部分は、ラウンドロビン方式によりスケジューリングされる。その結果、第１ファイルが比較的大きく、第２ファイルが比較的小さい場合、第２ファイルは、第１ファイル全体が終了されるのを待たずに印刷を開始されうる。ラウンドロビン方式は計算分野ではよく知られ、当業者により容易に実装されうる。
【００２４】
図６は、ユーザがプリントビンアイコンを使用して印刷モードを選択し、ファイルを印刷するのを可能とする、第６の実施形態による印刷方法を示す。図７は、本方法手順を示すフローチャートである。図６および７に示されるように、ユーザがプリントビンアイコン２０Ｅ上にファイルをドラックアンドドロップすると（ステップＳ７１）、いくつかの印刷モードをリスト表示する印刷モード選択ポップアップメニュー７０が表示される（ステップＳ７２）。ユーザが一つの印刷モードを選択し（ステップＳ７３）、選択されたモードに対する適した処理ステップが実行される。図６および７に示される例では、印刷モードおよび対応する処理は、次を含む。
【００２５】
１．現設定で印刷する（ステップＳ７７）。ファイルは、従来のドラッグアンドドロップ印刷と同様の方法で、プリンタの現在の印刷プロパティ設定を使用してデフォルトプリンタにより印刷される。
【００２６】
２．設定変更して印刷する。このモードが選択される場合、図２に示されるメニュー４０Ａのような印刷プロパティ設定ポップアップメニューが表示され（Ｓ７４１）、ユーザは、第１の実施形態で記載されたように、設定を決定する（Ｓ７４２）。プリントビンプログラムは、デフォルトのプリンタと、ステップＳ７４２で受信された設定とを使用してファイルを印刷する（ステップＳ７７）。
【００２７】
３．プリンタを選択して印刷する。このモードが選択される場合、図４に示されるメニュー５０のようなプリンタ選択ポップアップメニューが表示され（ステップＳ７５１）、ユーザは第３の実施形態で記載されたようにプリンタを選択する（ステップＳ７５２）。プリントビンプログラムは、選択されたプリンタを使用してファイルを印刷する（ステップＳ７７）。
【００２８】
４．ページを構築して印刷する。このモードが選択される場合、図５に示されるメニュー６０のようなページ構築ポップアップメニューが表示され（ステップＳ７６１）、ユーザは第４の実施形態で記載されたように複数ファイルを含むページを構築する（ステップＳ７６２）。プリントビンプログラムは、新しい印刷ジョブを生成し（ステップＳ７６３）、新しいジョブを印刷する（ステップＳ７７）。
【００２９】
５．全ての設定を変更する。このモードが選択される場合、上記の様々なモードのポップアップメニューページ、つまり設定変更して印刷、プリンタ選択して印刷、ページ構築して印刷が順に表示され、ユーザがこれらの機能を実行することを可能とする。このモードでは、図７のステップＳ７４１、Ｓ７４２、Ｓ７５１、Ｓ７５２、Ｓ７６１、Ｓ７６２、Ｓ７６３、およびＳ７７がこの順に実行される（プログラムのこの分岐は、図７には示されていない）。
【００３０】
当然、その他の適したモードが実装されてもよい。
【００３１】
上記印刷モードは、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムを作動する汎用コンピュータに実装されてもよい。プリントビンは、アイコンスタイルアプリケーションとして実装される。つまり、ファイルがアイコン上にドラッグアンドドロップされるときに、アイコンによって表されるプログラムが起動される。ドラッグアンドドロップ操作は、オペレーティングシステムによってサポートされる。様々なポップアップメニュー、ページテンプレート、および上記の様々な実施形態で使用されるその他のＵＩ要素が、いかなる適したプログラム技術を使用して実装されてもよい。ステップＳ７７での印刷処理を実装するにあたり、異なるタイプのファイルを制御し、ファイルに関連するアプリケーション（たとえば、Ｗｏｒｄ（登録商標）、Ｅｘｃｅｌ（登録商標）、Ａｃｃｅｓｓ（登録商標）、ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ（登録商標）、アクロバット、ペイント等）を視覚的に開くことなく印刷設定およびページ構築を実行するために、様々なアプリケーションにより提供されるＡＰＩ（たとえば、マイクロソフトオフィスＡｕｔｏｍａｔｉｏｎ、アクロバットＡｕｔｏｍａｔｉｏｎ）が使用される。このようなアプリケーションは、ファイルの実際の印刷を実行するために、ドライバプログラムと協調動作する。そのような実装はこの技術分野で知られており、従来のダイレクト印刷法に使用されてきた。
【００３２】
本発明の思想または範囲から逸脱することなく、様々な改変および変更が本発明の印刷方法になされうることは、当業者には明らかである。ゆえに、本発明は、添付の特許請求の範囲およびそれと同等な範囲内における改変および変更に及ぶものとする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、前記プリントビンプログラムが、前記ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を示す印刷プロパティ設定メニューを表示するステップと、
（ｃ）前記印刷プロパティを設定するための印刷プロパティ設定メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）で設定された印刷プロパティを使用して前記ファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記ステップ（ｄ）は、前記ファイルに関連するアプリケーションおよびプリンタドライバプログラムを自動的に起動することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記印刷プロパティ設定メニューは一画面を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
（ｅ）前記プリントビンアイコンに関連する第２のユーザ入力に反応して、前記プリントプロパティ設定メニューを表示するステップと、
（ｆ）前記印刷プロパティ設定を決定するために、前記印刷プロパティ設定メニューを介して第３のユーザ入力を受信するステップと、
（ｇ）前記ステップ（ｆ）で設定された前記印刷プロパティ設定を保存するステップと、
をさらに含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、前記プリントビンプログラムが、前記プリントビンアイコンと関連付けられる複数のプリンタを表示するプリンタ選択メニューを表示するステップと、
（ｃ）前記複数のプリンタのうち一つを選択するためのプリンタ選択メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）で選択されたプリンタを使用して前記ファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項６】
前記ステップ（ｄ）は、前記ファイルに関連するアプリケーションおよびプリンタドライバプログラムを自動的に起動することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ステップ（ｂ）から前記ファイルがラウンドロビン方式を使用して印刷されるステップ（ｄ）までを、第２のファイルについて反復するステップをさらに含む請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
複数のファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる前記複数のファイルの一つに反応して、前記プリントビンプログラムが、ページテンプレートを含むページ構築メニューを表示するステップと、
（ｃ）構築ページを形成するためのページ構築メニューを介して入力されるユーザ入力を受信するステップと、ここで、前記構築ページは前記ページテンプレート内に一つ以上の領域を含み、各前記領域が前記複数のファイルのうちの一つを含み、
（ｄ）構築されるページを表す新しいファイルを生成するステップと、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）で生成される新しいファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項９】
一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンプログラムを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる複数のファイルのうちの一つに反応して、前記プリントビンプログラムが、現設定で印刷するモード、設定変更して印刷するモード、プリンタ選択して印刷するモード、ページ構築して印刷するモードのうち、二つ以上の印刷モードを含む印刷モード選択メニューを表示するステップと、
（ｃ）前記印刷モードの一つを選択する印刷モード選択メニューを介して入力される第１のユーザ入力を受信するステップと、
（ｄ）前記ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を含む印刷プロパティ設定メニュー、前記プリントビンアイコンに関連付けられる複数のプリンタを含むプリンタ選択メニュー、ページテンプレートを含むページ構築メニューのうちいずれか一つとして、前記選択された印刷モードに基づく第２のメニューを表示するステップと、
（ｅ）前記第２のメニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、
（ｆ）前記ステップ（ｅ）で受信された第２のユーザ入力に基づいて一つ以上の前記ファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項１０】
印刷処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる一つ以上のファイルの一つに反応して、現設定で印刷するモード、設定変更して印刷するモード、プリンタ選択して印刷するモード、ページ構築して印刷するモードのうち、二つ以上の印刷モードを含む印刷モード選択メニューを表示するステップと、
（ｂ）前記印刷モード選択メニューを介して入力される、一つの前記印刷モードを選択する第１のユーザ入力を受信するステップと、
（ｃ）前記ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を含む印刷プロパティ設定メニュー、プリントビンアイコンに関連付けられる複数のプリンタを含むプリンタ選択メニュー、ページテンプレートを含むページ構築メニューのうちいずれか一つの、前記選択された印刷モードに基づく第２のメニューを表示するステップと、
（ｄ）前記第２のメニューを介して入力された、第２のユーザ入力を受信するステップと、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）で受信された第２のユーザ入力に基づいて前記一つ以上のファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記請求項１０のコンピュータプログラムを格納する、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１】
ファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、前記プリントビンプログラムが、前記ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を示す印刷プロパティ設定メニューを表示するステップと、
（ｃ）前記印刷プロパティを設定するための印刷プロパティ設定メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）で設定された印刷プロパティを使用して前記ファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記ステップ（ｄ）は、前記ファイルに関連するアプリケーションおよびプリンタドライバプログラムを自動的に起動することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記印刷プロパティ設定メニューは一画面を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
（ｅ）前記プリントビンアイコンに関連する第２のユーザ入力に反応して、前記プリントプロパティ設定メニューを表示するステップと、
（ｆ）前記印刷プロパティ設定を決定するために、前記印刷プロパティ設定メニューを介して第３のユーザ入力を受信するステップと、
（ｇ）前記ステップ（ｆ）で設定された前記印刷プロパティ設定を保存するステップと、
をさらに含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされるファイルに反応して、前記プリントビンプログラムが、前記プリントビンアイコンと関連付けられる複数のプリンタを表示するプリンタ選択メニューを表示するステップと、
（ｃ）前記複数のプリンタのうち一つを選択するためのプリンタ選択メニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）で選択されたプリンタを使用して前記ファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項６】
前記ステップ（ｄ）は、前記ファイルに関連するアプリケーションおよびプリンタドライバプログラムを自動的に起動することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ステップ（ｂ）から前記ファイルがラウンドロビン方式を使用して印刷されるステップ（ｄ）までを、第２のファイルについて反復するステップをさらに含む請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
複数のファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンアイコンを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる前記複数のファイルの一つに反応して、前記プリントビンプログラムが、ページテンプレートを含むページ構築メニューを表示するステップと、
（ｃ）構築ページを形成するためのページ構築メニューを介して入力されるユーザ入力を受信するステップと、ここで、前記構築ページは前記ページテンプレート内に一つ以上の領域を含み、各前記領域が前記複数のファイルのうちの一つを含み、
（ｄ）構築されるページを表す新しいファイルを生成するステップと、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）で生成される新しいファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項９】
一つ以上のファイルを印刷するためにコンピュータ上に実装される方法であって、
（ａ）プリントビンプログラムを表すプリントビンプログラムを表示するステップと、
（ｂ）前記プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる複数のファイルのうちの一つに反応して、前記プリントビンプログラムが、現設定で印刷するモード、設定変更して印刷するモード、プリンタ選択して印刷するモード、ページ構築して印刷するモードのうち、二つ以上の印刷モードを含む印刷モード選択メニューを表示するステップと、
（ｃ）前記印刷モードの一つを選択する印刷モード選択メニューを介して入力される第１のユーザ入力を受信するステップと、
（ｄ）前記ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を含む印刷プロパティ設定メニュー、前記プリントビンアイコンに関連付けられる複数のプリンタを含むプリンタ選択メニュー、ページテンプレートを含むページ構築メニューのうちいずれか一つとして、前記選択された印刷モードに基づく第２のメニューを表示するステップと、
（ｅ）前記第２のメニューを介して入力されたユーザ入力を受信するステップと、
（ｆ）前記ステップ（ｅ）で受信された第２のユーザ入力に基づいて一つ以上の前記ファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項１０】
印刷処理をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）プリントビンアイコン上にドラッグアンドドロップされる一つ以上のファイルの一つに反応して、現設定で印刷するモード、設定変更して印刷するモード、プリンタ選択して印刷するモード、ページ構築して印刷するモードのうち、二つ以上の印刷モードを含む印刷モード選択メニューを表示するステップと、
（ｂ）前記印刷モード選択メニューを介して入力される、一つの前記印刷モードを選択する第１のユーザ入力を受信するステップと、
（ｃ）前記ファイルを印刷するための一つ以上の印刷プロパティ設定を含む印刷プロパティ設定メニュー、プリントビンアイコンに関連付けられる複数のプリンタを含むプリンタ選択メニュー、ページテンプレートを含むページ構築メニューのうちいずれか一つの、前記選択された印刷モードに基づく第２のメニューを表示するステップと、
（ｄ）前記第２のメニューを介して入力された、第２のユーザ入力を受信するステップと、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）で受信された第２のユーザ入力に基づいて前記一つ以上のファイルを印刷するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記請求項１０のコンピュータプログラムを格納する、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−１９８６０５（Ｐ２０１０−１９８６０５Ａ）
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１０−３２６６（Ｐ２０１０−３２６６）
【出願日】平成２２年１月８日（２０１０．１．８）
【出願人】（５０７０３１９１８）コニカ ミノルタ システムズ ラボラトリー， インコーポレイテッド (157)
【公開日】平成２２年９月９日（２０１０．９．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３２６６（Ｐ２０１０−３２６６）
【出願日】平成２２年１月８日（２０１０．１．８）
【出願人】（５０７０３１９１８）コニカ ミノルタ システムズ ラボラトリー， インコーポレイテッド (157)
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