こぼれた餌及び水を収集するためのペット給餌システム及びその方法
こぼれた水から餌を分離するためのペット給餌システムであって、本ペット給餌システムは給餌器を備え、給餌器は、餌用ボウルか水用ボウルのどちらか、あるいはその両方を保持する内蔵給餌領域を形成する。本ペット給餌システムは、こぼれた水から餌をろ過する。傾斜表面は、ボウル領域から穴あき収集領域に向かって下方に延びる。少なくとも一つの壁の低部は、給餌ボウルに向かって内側に曲線状の輪郭を形成する断片を有し、その曲線断片によって、ペットは、摂食中にボウル領域により近接して立つことができる。
こぼれた餌及び水をペット給餌システムから収集する方法であって、本方法は、ペット給餌システムを、互いに着脱可能な第一及び第二の貯蔵器へと分離する工程と、こぼれた餌を第一の貯蔵器から収集する工程と、こぼれた水を第二の貯蔵器から収集する工程とを含む。
こぼれた餌及び水をペット給餌システムから収集する方法であって、本方法は、ペット給餌システムを、互いに着脱可能な第一及び第二の貯蔵器へと分離する工程と、こぼれた餌を第一の貯蔵器から収集する工程と、こぼれた水を第二の貯蔵器から収集する工程とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット給餌システムに関連し、特に、前記システム内におけるペット用の餌及び水の収容に関連する。
【背景技術】
【０００２】
主に犬や猫といったペットの飼い主は、ペットが餌や水に近づくことができる適切な場所を、家の中に確保するという難しい課題を抱えている。飼い主は、清潔な給餌領域を維持することに加え、餌用及び水用のボウルを頻繁に満タンにしたり、空にしたり、あるいは補充しなければならない。この責務は様々な原因により、時間を消費するとともに不便である。
【０００３】
一つの共通問題は、餌及び水がこぼれると、給餌ボウル周囲の領域に、しばしば散乱物が発生することである。ペットが餌及び水にぶつかってボウルの外へ撒き散らし、周囲の床及び壁に付けてしまうことや、摂食中にそれらをこぼして周囲の床及び壁に散乱させることは珍しくない。ペットの飼い主も、偶然餌や水のボウルにぶつかったり、あるいは、ボウルを床の上にセットしている時に餌及び水をこぼしてしまい、ペット給餌システムの周囲にそれらをこぼしてしまう。このようにこぼれたもの（特に水）によって、床、壁、及び家具は汚れる可能性がある。加えて、こぼれたものはペットの手足などに付着して家の中を広がっていく可能性があるため、飼い主が掃除する必要のある領域が広がることになる。
【０００４】
ペット給餌領域の周囲における散乱物をできるだけ少なくするための努力は既になされている。例えば特許文献１において、給仕ボウルは、収集皿によって支持される格子部材に嵌合する。格子部材は隙間を有し、その隙間が十分に大きい（すなわち、直径が少なくとも３／８インチ、好ましくは３／４インチから１インチの範囲である）ため、こぼれた餌及び水の両方が隙間を通過して収集皿に落ちることを可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４５３２８９１号明細書
【発明の概要】
【０００６】
上述のように、ペットに給餌することによって生じる散乱物を収容するための過去の試みの欠点としては、餌と水を両方一緒に収容することであり、これによって水っぽく不衛生な散乱物が生じる。水分を多く含んだペットの餌を乾燥させるとしばしば硬化して容器表面に付着してしまい、掃除がするのがより困難になるため、こぼれた餌は実質的に乾燥しているにもかかわらず、飼い主がそれを再利用のために収集することも不可能になる。加えて、ボウルからこぼれた餌を水と分離しつつ、一方でそれをペットが食べられるようにするために、ペットが餌に届くことを可能にするシステムを提供することが望ましい。したがって、ペット給餌システムにおいて、こぼれたものを収容し続け、所有物の損傷を低減し、こぼれた水によってこぼれた餌が多くの水分を含むことを防止し、飼い主が便利で少ない工程をもってペット給餌システムを掃除することができ、ペットがペット給餌システムに収容されているこぼれた餌を消費することができるものを提供することが望ましい。前記のようなペット給餌システムによるその他の利点として、飼い主は、日常的に行う掃除やメンテナンスに掛かる通常必要な時間や費用を相当量節約できる。
【０００７】
本発明は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのペット給餌システムを提供する。本ペット給餌システムは給餌器を備え、給餌器は、餌用ボウルや水用ボウルを保持するための内蔵給餌領域を形成する。給餌器は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのろ過手段を備える。ろ過手段が有する少なくとも一つの穴部は十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するが、こぼれた水は少なくとも一つの穴部を通過する。これによって、こぼれた餌をこぼれた水から分離することができる。例えば、ある実施形態において、ペット給餌システムは、ボウル領域から穴あき収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面を備える。
【０００８】
本発明のペット給餌システムには、土台、前方部及び残存部を有する少なくとも一つの壁、並びに、土台上若しくは土台の上方に配置された少なくとも一つのボウルを備えるものもある。壁は土台から上方に延びて内蔵給餌領域を形成する。前方部は、低部及び少なくとも一つの高部を備え、残存部は、一つの高部を備える。低部の頂部は、ボウルの上端よりも上方にある。
【０００９】
本発明は又、第一及び第二の貯蔵器を備えるペット給餌システムを提供する。第一の貯蔵器はボウル領域を備え、ボウル領域は、餌か水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する。第一の貯蔵器はこぼれた餌を収容し、第二の貯蔵器はこぼれた水を収容する。
【００１０】
本発明は、こぼれた餌及び水を、ペット給餌システムから収集かつ収容する方法も提供する。本方法は、ペット給餌システムを、少なくとも一つの壁を有する第一の貯蔵器と、第二の貯蔵器に分ける。前記２つの貯蔵器は互いに着脱可能に取り付けられる。第一の貯蔵器はボウル領域を備え、ボウル領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する。好ましい実施形態では、第一の貯蔵器はこぼれた餌を収容し、第二の貯蔵器はこぼれた水を収容する。こぼれた餌は第一の貯蔵器から取り除かれ、こぼれた水は第二の貯蔵器から取り除かれる。
【００１１】
本発明の実施形態によると、第二の貯蔵器は第一の貯蔵器の下部に設置される。第一の貯蔵器は、ボウル領域と近接する位置に置かれたろ過用の箱を備える。ろ過用の箱は穴部を備える。穴部が十分に小さいため、こぼれた水は、穴部を通過して第二の貯蔵器へ流れ、こぼれた餌は、第一の貯蔵器内に残存する。このようにして、こぼれた餌はこぼれた水から分離される。
【００１２】
本発明の給餌器には、収集領域及びボウル領域を備える内蔵給餌領域について形成するものもある。ボウル領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する。給餌器は土台を備え、土台は傾斜表面を備え、傾斜表面は、水をボウル領域から収集領域に向かわせる。収集領域は、多量の水を保持する。
【００１３】
前述及び後述の記載はともに本発明の典型例であり、これらに制限されないと解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を示す斜視図
【図２】本発明の図１の実施形態を示す上面図
【図３】本発明の図１の実施形態を示す正面図
【図４】図３を左方から見た、本発明の図１の実施形態を示す側面図
【図５】本発明の図１の実施形態を示す背面図
【図６】図３を右方から見た、本発明の図１の実施形態を示す側面図
【図７】本発明の図１の実施形態を示す底面図
【図８】本発明の図１の実施形態を示す分解組立図
【図９】伸長脚部がない、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１０】本発明の図９の実施形態を示す正面図
【図１１】本発明の図９の実施形態を示す背面図
【図１２】図１０を左方から見た、本発明の図９の実施形態を示す側面図
【図１３】図１０を右方から見た、本発明の図９の実施形態を示す側面図
【図１４】本発明の図９の実施形態を示す分解組立図
【図１５】本発明の図９の実施形態を示す分解組立図
【図１６】ろ過手段が、実質的に第一の貯蔵器の土台全体に延びる、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１７】第一の貯蔵器の土台は複数の傾斜表面を備え、ろ過手段は穴あきリブを備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１８】ろ過手段は実質的に第一の貯蔵器の土台全体に延び、第二の貯蔵器は第一の貯蔵器に対してスライド可能な引き出しを備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１９】ろ過手段は着脱可能な箱を備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図２０】第二の貯蔵器は、ろ過手段の下方に設置されて第一の貯蔵器に対してスライド可能な引き出しを備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図２１】本発明における害虫抑止の特徴を高めるために用いられる柱型脚部の実施形態を示す斜視図
【図２２ａ】図２１の柱型脚部を有する、本発明の実施形態を示す前面図
【図２２ｂ】図２１の柱型脚部を有する、本発明の実施形態を示す前面図
【図２２ｃ】図２１の柱型脚部を有する、本発明の実施形態を示す前面図
【図２３】ろ過膜を有する、本発明の実施形態を示す上面図
【図２４】本発明の給餌器の別の実施形態を示す斜視図
【図２５】本発明の図２４の給餌器の実施形態を示す上面図
【図２６】本発明の図２４の給餌器の実施形態を示す、線２６−２６に沿った断面図
【図２７】修正された楕円形状を有する、本発明の給餌器の実施形態を示す斜視図
【図２８】修正された楕円形状を有する、本発明の図２７の給餌器の実施形態を示す上面図
【図２９】ろ過トレイを有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図３０】ろ過トレイを有する、本発明の図２９の実施形態を示す回転斜視図
【図３１】ろ過トレイを有する、本発明の図２９の実施形態を示す上面図
【図３２】本発明の図２９のろ過トレイの実施形態を示す、線３２−３２に沿った断面図
【図３３】ろ過トレイ及びライナーを有する、本発明の実施形態を示す分解組立図
【図３４】ろ過トレイ及びライナーを有する、本発明の実施形態を示す断面図
【図３５】ろ過トレイの実施形態を示す斜視図
【図３６】図３５のろ過トレイの実施形態を示す底面斜視図
【図３７】二重壁を有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図３８】二重壁を有する、図３７の本発明の実施形態を示す、線３８−３８に沿った断面図
【図３９】二重壁と少なくとも一つの金型を形成する土台を有する、本発明の給餌器の単一の実施形態を示す断面図
【図４０】図３９などの金型周囲にフィットする開口を有するろ過トレイの実施形態を示す斜視図
【図４１】少なくとも一つの金型を形成する土台とろ過トレイを有する、本発明の単一の実施形態を示す断面図
【図４２】蓋を有する、本発明の給餌器の実施形態を示す分解組立図
【図４３】餌及び水の自重によって給餌を行う餌用容器及び水用容器を有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図４４】湾曲した縁を有し、互いに重ねて積み上げられた、本発明の給餌器のいくつかの実施形態を示す斜視図
【図４５】二重壁を有し、互いに重ねて積み上げられた、本発明の給餌器のいくつかの実施形態を示す斜視図
【図４６】給餌ボウルを上昇させる手段として突起マウントを有する、本発明の実施形態を示す断面図
【図４７】修正された楕円形状、二重壁、及び給餌ボウルを上昇させる手段として土台内部表面を有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図４８】図４７の本発明の実施形態を示す、線４８−４８に沿った断面図
【図４９】ろ過手段が単一穴部を有する、本発明の実施形態を示す上面図
【図５０】収集領域を有する、本発明の実施形態を示す上面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、こぼれた餌や水を後で再利用もしくは廃棄するために、それらを収容し安全に留めておくペット給餌システムに関する。本ペット給餌システムの実施形態では、こぼれた餌をこぼれた水からろ過して取り除く。本ペット給餌システムは、図面において主に、餌を収容する一つのボウル及び水を収容する一つのボウルを有するものとして記述されているが、本発明は、ボウルを一つも有さないペット給餌システムや、一つ、二つあるいはそれ以上のボウルを有するシステムについても考察している。本明細書の全体を通して、「ボウル」という用語には、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容するのに適したあらゆる容器が含まれるものとする。後者（餌と水の両方を収容する容器）の場合、システムは餌と水を分離する仕切りを有する方が望ましい。ボウルは、給餌器から着脱可能あるいは給餌器と一体的であっても良い。本ペット給餌システムは、一匹、あるいは多数のペット（連続してあるいは同時に）が使用することを目的とする。あらゆる適切な材料を本発明の特徴として用いても良い。本ペット給餌システムの特徴として液体に対して不透過性の材料で作られている方が好ましく、さらにはプラスチック材料で作られていることが最も好ましいが、代わりに木、セラミック、金属（ステンレス鋼）で作られていても良い。本システムは犬および猫用であり、必要であれば様々なサイズに設定することも可能である。
【００１６】
図を参照すると、図１は本発明の実施形態の斜視図である。図１のペット給餌システム１０は、内蔵給餌領域２１を形成する給餌器８を備え、内蔵給餌領域２１は少なくとも一つのボウルを保持するのに適している。好ましい実施形態では、給餌器８は表面２６を有する土台６０を備え、内蔵給餌領域２１はボウル領域２２を備える。ボウル領域２２は、餌か水のどちらか又はその両方を収容するボウルを、一つあるいは複数保持するのに適している。ここで用いる「内蔵給餌領域」とは、給餌器によって形成され、少なくとも一つのボウルを保持するのに適したいかなる領域のことを意味する。給餌器に関して以降で詳細に記述されているように、本発明の内蔵給餌領域は壁で形成される必要はない。しかしながら別の実施形態において、内蔵給餌領域は、複数若しくは単一の壁、無視できる高さの「屋根」、又は高さの変化する複数の壁や屋根によって形成されても良い。内蔵給餌領域は、ペットの頭部が届くように調整されるが、ペットが中に入ったり、中で歩き回るためのものではなくそのようにも調整されていない。
【００１７】
ペット給餌システム１０における給餌器８は、図２で示されるとおり、こぼれた水からこぼれた餌をろ過するろ過手段１８を備える。ろ過手段１８は、本明細書に記載のあらゆるろ過手段の一つ、あるいはそれらの組み合わせにより構成される。ろ過手段は単一あるいは複数の穴部を備え、穴部は、大量の水が通過可能でありながら、こぼれた餌が大量に通過するのを抑止するほどの十分に小さいサイズでできている。その他の例によるろ過手段は、こぼれた水からこぼれた餌を分離する他の機構を備え、それは例えば、吸引機を使用して、こぼれた水のみを向かわせる第一の貯蔵器２の領域から、こぼれた水を汲みだす場合などがある。なお、本発明においては、ろ過用穴部よりも小さい餌の断片が穴部を通過したり、少量の水が穴部を通過しないこともある。例えば、表面張力によって、水滴が土台やろ過用穴部の縁部に付着して離れないこともある。
【００１８】
ろ過手段は、幅広い種類の異なるろ過用機器を備えていても良く、そのようなろ過手段は例えば図２で示されるように、土台６０の給餌ボウル１４、１５に近接する部分によって形成される楕円形状穴部３８を複数備えても良い。ここで用いられる「穴部」は、様々なサイズや形状を有するあらゆる開口を意味し、開口には例えば溝孔、穿孔、間隙、スリット状など不規則な形状を有するものも含まれる。ろ過手段は代わりに単一あるいは複数の穴部を備えていても良く、穴部は、例えば円形、楕円形、正方形、長方形などを含むいかなる形状であっても良く、また（例えば図２で示されるように）表面２６の一部によって形成されても良く、あるいは（例えば図１６で示されるように）表面全体によって形成されても良く、さらには表面に対して平行・垂直・あるいは角度を成しても良く、そして（例えば図１９で示されるように）給餌システムから取り外し可能あるいは不可能であっても良い。こぼれた水からこぼれた餌をろ過するための手段の別の実施例においては、単一の穴部（排水管として機能）あるいは複数の穴部を有する、箱、格子、網目、トレイ、あるいはリブを備えても良い。穴部は、楕円形状で、収集領域の長いほうの全長に沿って平行に延びる長軸を有するように配置されていることが望ましく、このような構成の穴部は図２で示されるように、より簡単に汚れを落とすことができる。
【００１９】
上述したように、ろ過手段は少なくとも一つの穴部（単一穴部あるいは複合穴部）を備える方が好ましい。前記少なくとも一つの穴部は十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域（例えば、土台６０の表面２６、図３８で示されているろ過トレイ１３０）内に残存するが、こぼれた水は前記少なくとも一つの穴部を通過する。これによって、こぼれた水からこぼれた餌を分離することができる。したがって、こぼれた餌は、内蔵給餌領域（すなわち、少なくとも一つのボウルを保持するのに適した給餌器によって形成される領域）内に残存するとともに、こぼれた水は、ろ過手段を通過して内蔵給餌領域の外へ出て下方の貯蔵器に収容される。こぼれた水と餌は互いに分離されて、かつ同一の貯蔵器や容器に収集されないため、所有者は、こぼれた餌がこぼれた水でいっぱいになることにより、餌が水っぽくなって（乾燥すると固くなる可能性もある）、掃除がより困難になるといった問題を、回避することができる。こぼれ水から分離された餌は、実質的に乾燥した状態で収集して再利用されたり、あるいは、ペットによって容易に摂食される。
【００２０】
こぼれた水から餌を分離するには、餌片の大多数が穴部よりも大きく、穴部からこぼれないようにするため、穴部が十分に小さいことが重要である。穴部の幅（例えば、円形穴部の直径）は、極小からちょうど３／８インチ以下の範囲である方が好ましい。例えば、極小の穴部は、（図２３等で示される）水透過性ろ過膜の微小間隙で構成されても良い。また、穴部の幅の範囲は、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下であっても良い。
【００２１】
典型的な実施形態においては、穴部は、「短軸」と「長軸」（短径と長径等）を形成しており、短軸は実質的に長軸と直交している。図２等にも示されているように、穴部は、楕円形かつ各々が短軸及び長軸を有していることが好ましい。各穴部は３／８インチ以下の短軸を有する方が好ましい。特に、穴部は、極小からちょうど３／８インチまでの範囲の短軸及び少なくとも３／８インチの長軸を有する（例えば、穴部は細長いスリット状のもので構成されている）ことが好ましい。さらに好ましくは、各穴部は楕円形で、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下（好ましくは１／８インチ）の短軸を有し、かつ、おおよそ１／８インチ以上３／８インチ以下（好ましくは１／４インチ）の長軸を有する方が良い。
【００２２】
要約すると、少なくとも一つの穴部については、こぼれた餌片を、実質的に全て（例えば、約８０％以上、より好ましくは約９０％以上、さらに好ましくは約９５％以上、より一層好ましくは９９％以上）保持できるようなサイズであることが望ましい。実施形態においては、穴部の幅がちょうど３／８インチ以下である場合（例えば約５／１６インチ）、適度に相当な量の餌片が保持される。しかしながら、市販のペットフードブランドの多くは、３／８インチ以下の餌片が含まれており、また、ペットが食べた時の食べかすは大抵３／８インチ以下である。したがって、穴部の幅は、好ましくは約５／１６インチ以下、より好ましくは約１／４インチ以下、さらに好ましくは約３／１６インチ以下、最も好ましくは約１／８インチ以下である。結果的に、穴部のサイズとしては十分に小さいことが好ましく、具体的には、こぼれた餌片の十分な量が穴部を通過せず（すなわち内蔵給餌領域に残存する）、かつ、こぼれた水が穴部を通過して別の貯蔵器に収容されるほどである。
【００２３】
本発明の実施形態では、こぼれた餌と水を別々の容器に分離する。こぼれた餌と水を同一の容器に収容することは、先行技術のシステムにも見られるように、いくつかの欠点を孕んでいる。第一の欠点として挙げられるのは、こぼれた水が全部あるいは大量の餌片と同一の領域に収集される場合に、悪臭のする見苦しい不衛生な混合物が生まれ、この混合物に蟻、ミバエ、チョウバエなどの害虫が集まって細菌の温床となることである。このジメジメした溶液は、処理するには不愉快であり、さらに、こぼれた水が比較的餌片のない領域に収集される場合に比べて、掃除やメンテナンスを頻繁に施す必要もある。水を十分きれいにしておくことで、飼い主による手当てが必要になったり不都合な作用が生じることなく、こぼれた水を収集し、さらに一定時間あるいは数日延ばして容器に収容しておくことが可能である。このように、本発明の実施形態は、不都合な作用を最小限にしつつ飼い主がこぼれた水を拡張した期間収集領域に置いておくために、こぼれた水の大部分を床に落ちないように比較的餌片のない領域に収集及び収容するシステムを提供する。
【００２４】
本発明の実施形態は、給餌器と一体的なろ過手段（図２に記載）、給餌器から分離可能なろ過手段（図１９に記載）、あるいはその両手段を備える。給餌器から分離可能なろ過手段は、給餌器に着脱自在に連結される。図２で示されるように、ろ過手段１８は、内蔵給餌領域２１内のボウル領域２２に近接した土台６０の部分によって形成されることが好ましい。図１６等で示される別の実施形態のように、ろ過手段１８は、実質的に給餌器８の土台６０全体に及んでいても良い。図１７で示されるように、本発明の実施形態は、ボウル領域２２の表面２６又は表面２６の中でボウル領域２２に近接する一部分に対して、直交するか又は角度をなすろ過手段１８を備えても良い。例えば、ろ過手段１８は、図１７で示されるように、穴あきリブ９０を備えても良い。図１９で示されるように、他の実施形態において、給餌器から着脱可能な穴あきリブ９０及び穴あき収集領域２４のいずれか一方あるいはその両方が含まれていても良い。
【００２５】
図１及び図２の実施形態において、ろ過手段１８は穴あき収集領域２４を備える。ここで用いられる「穴あき収集領域」とは、こぼれた水から餌をろ過するための単一あるいは複数の穴部を備える、給餌システム内領域のことを意味する。給餌システム１０における給餌器８は、ボウル領域２２及び穴あき収集領域２４を有する内蔵給餌領域２１を形成する。図１の実施形態において、給餌器８は、ボウル領域２２から穴あき収集領域２４に向かって下方に延びる傾斜表面２６を有する。傾斜表面２６の主要な目的は、こぼれた水の流れを穴あき収集領域２４に向かわせることである。実施形態からも分かるように、こぼれた水は、穴あき収集領域２４を通過して第二の貯蔵器４に入る。このように、こぼれた餌が乾燥した状態で再利用に適しつつこぼれた水もきれいな状態にしておくため、あるいは使用者がより簡単にペット給餌システム１０からこぼれた餌と水を収集できるようにするために、こぼれた餌と水を分離することを目的とする。
【００２６】
ここで用いられている本発明の給餌器は、少なくとも一つのボウルを保持するのに適したいかなる構造であっても良い。下記で詳細に述べられているが、給餌器は、単体ユニット（すなわち単一のユニット）であっても良いし、あるいは図１の実施形態で示されるように第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４などの複数のユニットを有しても良い。給餌器８は主に、少なくとも一つの壁２８及び角度のある隅を有する略長方形の形状を備えているように図示されているが、本発明の給餌器８は、壁がない場合や、単一の壁、無視できる高さの「屋根」、又は複数の壁若しくは高さの調節できる屋根を備える場合についても熟慮されている。別の実施形態ではさらに、壁や屋根が、例えば曲線状、円形状、直線状などを含む様々な別の形状を有する場合について熟慮されている。また、壁や屋根の別の形状により、ペット給餌システムが例えば、特に楕円形、円形、五角形、正方形、長方形、あるいは平らな辺を有する修正された略楕円形など別の形状をもたらすことについても熟慮されている。以下に記述されているシステムの様々な特徴は、別の様々な形状を有すること、好ましくはシステム全体の形状に対応する形状を有することについて熟慮されている点に留意しておく必要がある。
【００２７】
給餌器は、１つの単体ユニット（例えば、単一の容器や貯蔵器）あるいは複数のユニット（例えば、少なくとも二つの容器や貯蔵器）を備えても良い。複数のユニットは、マット上に配置された貯蔵器など、異なるタイプのユニットによる組み合わせを備えても良い。図１で示されるように、複数のユニットは互いに連結させることが容易である。あるいは、マットやトレイの上に配置されたテーブル状の貯蔵器など、互いに連結しない複数のユニットが給餌器に備えられても良い。
【００２８】
図１で示されるように、給餌器８は、第一の貯蔵器２と第二の貯蔵器４を備える。第一の貯蔵器２と第二の貯蔵器４は、第一の貯蔵器２が第二の貯蔵器４の上に位置するようにしながら、着脱可能に互いに取り付けられる。なお、第一の貯蔵器２の重量と摩擦力は、一般的に、第一の貯蔵器２と第二の貯蔵器４の連結を使用中も維持するには十分である。別の実施形態では、二つの貯蔵器の取り付けが、掛け金、磁石、バックル、フック、留め金、その他同様の手段によってさらに確実になる。図１、２の実施形態では、第一の貯蔵器２は、ボウル領域２２、傾斜表面２６、及びろ過手段１８を有する内蔵給餌領域２１を備える。ろ過手段１８は楕円形状穴部３８を有する箱４６を備え、楕円形状穴部３８は、こぼれた水が穴部３８を通過するのを可能にしながら、相当量のこぼれた餌を捕らえる（すなわち、相当量のこぼれた餌が穴部３８を通過するのを防止する）ほどに十分小さい。好ましい実施形態で示されている穴部の形状は楕円であるが、他の形状を用いることも可能である。このように、こぼれた餌は第一の貯蔵器２に残存しつつ、こぼれた水は穴部を通過して第二の貯蔵器４へ入るほどに、穴部が十分小さいため、よって、こぼれた餌と水を分離することが可能である。表面２６は、ボウル領域２２から穴あき収集領域２４へ向かって下向きに傾斜している。穴あき収集領域２４中に配置された箱４６は、傾斜表面２６における凹状のくぼみで構成され、くぼみ中に形成されるろ過用の穴部３８を有する。図４９で示されるように、ろ過手段１８は、こぼれた餌と水を分離する単一の穴部２３８やスリットを備えても良い。好ましい実施形態では、箱４６は給餌器８と一体である。また、図１９で示される別の実施形態では、箱４６は給餌器８から着脱可能である。このように、箱４６が着脱可能な実施形態において、使用者は、箱４６を給餌器８と連結させず完全に取り外すために、給餌器８から箱４６を着脱することができる。別の実施形態では、凹状のくぼみはなく、こぼれた水が向かうところに一つあるいはそれ以上の穴部を位置させる。
【００２９】
傾斜表面２６の下向きの傾斜は、こぼれた水を穴あき収集領域に向かって流れさせるのに適した、いかなる角度でも良い。また、土台の表面は、傾斜の変化する領域や異なる方向の傾斜を備えても良い。第一及び第二の貯蔵器が適合する際には、図４、６で示されるような傾斜角を示す表示線１９が現れることが好ましい。表示線１９が、傾斜表面２６と同様あるいは同一の角度を有している方がさらに好ましい。また、図１７で示されるように、給餌システムは複数の傾斜表面を備えても良い。
【００３０】
好ましい実施形態では、箱４６は、凹状かつ箱４６の前方から後方に向かって下向きに湾曲しており、箱４６の最下点は、左方から右方に向かって延びる中心線に沿い、図２で示される穴あき収集領域２４と交差する。図示されていない別の実施形態では、箱は、箱の左方から右方に向かっても下向きに湾曲しており、これによって、左右及び前後の中心にたった一つの最下点が現れ、（穴部がないと仮定すると）こぼれた水は箱沿いに流れてその最下点に向かう。前記中心の位置は、単一の穴部あるいは配水管の配置として適する。また、前記配水管は他の場所に配置しても良い。
【００３１】
ここでは、図８にも示されているように、第一の貯蔵器２は、土台６０を備え、第二の貯蔵器４は、土台４４を備える。好ましい実施形態では、第一の貯蔵器２は、土台６０及び土台６０から上方に延びて内蔵給餌領域２１を形成する少なくとも一つの壁２８を備える。少なくとも一つの壁２８は、前方部５と残存部７を備えている方が好ましい。前方部５は、低部３０と少なくとも一つの高部３ａ、３ｂを備え、残存部７は、高部２５を備える。餌及び水を収容する少なくとも一つのボウルは、選択的に、土台６０中の開口４０、４２上若しくはその上方に配置されるか、又はその中まで入れられる。図１に記載の給餌システム１０の実施形態では、土台６０は傾斜表面２６を備え、少なくとも一つの壁２８は傾斜表面２６から上方へ延びる。傾斜表面２６と第一の貯蔵器２が有する少なくとも一つの壁２８は実質的に、ペットの使用中、又はペットや人が給餌システム１０若しくは給餌ボウル１４，１５にぶつかった時に発生する、こぼれたものを収容する。加えて、低部３０の断片１２が、ボウル領域２２に向かって内側に曲線状の輪郭を形成する。曲線断片１２によって、断片が平らである場合よりも、ペットがボウル領域２２に、より近接して立つことができる。
【００３２】
また、平らである場合と比較すると、曲線断片１２のおかげで、曲線断片１２が使用者の手などにしっくり馴染むように、使用者がより快適に給餌システム１０を持つことができる。
【００３３】
図２２ａ、図２２ｂ、図２２ｃは、寸法の変化するペット給餌システム１０を示している。ペット給餌システム１０の様々な特徴の寸法は、広い範囲にわたって変化させることが可能であり、第一に、システムが目的とするペットのタイプや品種に基づいている。大型の品種の犬のシステムでは、小型の犬や猫用のシステムよりも、大幅に異なる比率を有することは容易に想像できる。例えば、図２２ａで示されるペット給餌システム１０は、比較的小型のペットに用いられる方が好ましく、図２２ｂで示されるペット給餌システム１０は、比較的中型のペットに用いられる方が好ましく、図２２ｃで示されるペット給餌システム１０は、比較的大型のペットに用いられる方が好ましい。図２２ａ〜図２２ｃを互いに比較すると分かるとおり、第一の貯蔵器２及び高さの比率は、サイズが変わっても、同じである必要はない。
【００３４】
好ましい実施形態では、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５は、床からシステムが対象とするペットの肩あるいは馨甲（肩甲骨間の隆起部分）までの高さの約５０％〜８０％の高さを有する。このような相対的な高さにより、ペットが餌を摂食中に、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５とペットの頭や肩が接近することになる。ペットが餌や水の入った給餌ボウル１４、１５を利用するために内蔵給餌領域２１に入る時は、収容領域を生み出すのとペットを保護する意味で、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５がペットの頭や肩を囲む方が好ましい。高い壁は、ペットの口から落ちたりこぼれたりした餌や水が、床に落ちたりあるいは周りの壁や物に跳ねたり飛び散ったりすることを防ぐ。ペット給餌システム１０における少なくとも一つの壁２８は、摂食中のペットの頭の動きを抑止する物理的な障害物として機能する。高部３ａ、３ｂ、２５がペットの頭の動きを制限するため、ペットは自身の頭を保ち、それによって、こぼれた餌がペット給餌システム１０内に保たれる可能性が高い。したがって、高部３ａ、３ｂ、２５及びこれらと低部３０の近接により、ペットが自身の頭をペット給餌システム１０の外に出したり餌や水を床に落としたりする可能性が、削減されやすい。
【００３５】
ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５は、ペットの視野を遮ることにより、ペットの周囲領域への視野を遮るとともに、頭を動かしたり給餌領域を離れたりするようなペットの視覚的な注意散漫を低減する。壁は、害虫、動物、あるいは子供を含む人が給餌用のボウルへ近づくことを抑止する物理的な障壁としても機能する。このように、壁は、蟻などの害虫が餌や水のボウルに近づくことを妨ぐとともに、小さい子供や他の人が摂食中の犬に近づく場合については、安全性という利益をもたらす。それ以上に、餌と水のボウルについてその片方あるいはその両方の中身がこぼれた時でも全て収容できるようにシステムを設計することは容易である。
【００３６】
少なくとも一つの壁２８は高部３ａ、３ｂ、２５及び低部３０で構成されるが、その内どれぐらいの割合が低部３０となるか特定するためには、ペット給餌システム１０における「最適」な円を予想することが有効である。「最適」な円について述べると、ペット給餌システム１０の低部が、壁の周囲約４０度〜８５度を占めることが好ましく、さらに好ましくは約５０度〜８０度である。例えば、ペット給餌システム１０の形状が正方形である場合には、低部は前方の壁の大部分を占めても良い。他の例として、ペット給餌システム１０の形状が円形である実施形態では、低部は前方の四分円の大部分を占めても良い。いずれの実施形態においても、少なくとも前方部の一部は、高部を備える。異なる実施形態では、高部と低部間の壁が、９０度を成す段あるいは傾斜となっても良い（このような壁はここで言う「高部」の一部にもなる）。高部と低部間の壁は、「最適」な円の円周において８５度以下の角度のところにて、低部より高くなり始める。
【００３７】
好ましい実施形態では、高部３ａ、３ｂ、２５は、ペット給餌システム１０の使用中におけるこぼれたものや飛び散ったものを実質的に全て収容できるほど十分に高い。例えば、ペットが飲食中の時、あるいは何かがペット給餌システム１０にぶつかったり蹴ったりして水や餌がボウルの外へ飛び散った場合には、水や餌は壁に向かって飛び散るが、高部３ａ、３ｂ、２５を越えて飛び散ってペット給餌システム１０の外部へ出ることは実質的に防止されている。上述したように、高部３ａ、３ｂ、２５は、床からシステムが対象とするペットの肩あるいは馨甲（肩甲骨間の隆起部分）までの高さの約５０％〜８０％の高さを有することが好ましく、このような高さによって、ペットの摂食中に、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５とペットの頭や肩が接近することになる。高部３ａ、３ｂ、２５は、ペットの肩に比較的近いので、ペットがペット給餌システム１０上にいる間にペットの口から落ちた餌や水を収容するのに、十分な高さを有する。
【００３８】
好ましい実施形態では、低部３０の頂部はボウルの上端よりも上にあり、最も好ましくは、ボウルの上端よりも少なくとも約１／４インチ上にある。何かがペット給餌システム１０にぶつかったり蹴ったりした時に、水や餌が低部３０を越えてボウルの外へ飛び散るのを実質的に防ぐために、低部３０は、ボウルよりも十分上部にあるような高さを有する方が好ましい。低部３０は、高部３ａ、３ｂ、２５より低いにもかかわらず、餌や水が収容領域からこぼれるのを防ぐあるいは最小限にするが、このことには多くの要素が役立っている。本要素には、次の４要素が含まれる。（１）ボウルが前方の壁にある低部３０よりも後方あるいは側面の壁の近くに配置されると、ボウルからこぼれた餌や水が外へこぼれるには、後方あるいは側面の高い壁よりも前方の壁にある低部３０を越えて行かなくてはならず、（２）ペットが前方の壁にある低部３０の上に乗り出して水を飲んでいるときには、飛び散るものの大半は後方に現れやすく、（３）ペット給餌システム１０において後方にある壁が部屋の壁や戸棚を背にした状態で置かれた場合、ペット給餌システム１０に対してぶつかったり蹴ったりするのが後方にある壁の方向から来る（餌などが前方の壁を越えて高く飛び散る）ことはなく、（４）例えば図１−８の実施形態に示されるように、箱４６は、表面２６と前方の壁にある低部３０間の高さの違いが低部３０とボウルの上端間の高さの違いよりも大きくなるように配置される。さらに、ペットが低部３０の前で立っている時に、他の動物が内蔵給餌領域２１に入ってくるのを防ぐため、これによってペットの保護及び餌や水の管理を行うことになる。好ましい実施形態では、穴あき収集領域２４はボウルの上端よりも低い位置にあり、傾斜表面２６はボウル領域２２から穴あき収集領域２４に向かって下方に延びる。穴あき収集領域２４に対する低部３０の高さによって、穴あき収集領域２４に落ちてきた餌や水が低部３０を越えて飛び散ってペット給餌システム１０の外へ出ることは防止される。
【００３９】
図８で示されるペット給餌システム１０の実施形態では、第二の貯蔵器４は、少なくとも一つの壁４６と第二の貯蔵器４用の土台４４を備える。こぼれた水が、第一の貯蔵器２のろ過用穴部３８を通過して、さらに、第二の貯蔵器４に乗り、土台４４及び少なくとも一つの壁４６によっておおむね収容される。別の実施形態において、第二の貯蔵器は、トレイやマットなどの壁は備えず、土台を備える。さらに別の図１８で示されるような実施形態では、第二の貯蔵器は、第一の貯蔵器に対してスライド可能な引き出しを備える。ここでは、使用者は、引き出しをスライドさせて第一の貯蔵器の下から出すことにより、第二の貯蔵器へ落ちた水にアクセスできる。
【００４０】
図８で示される実施形態では、壁の頂部は、後方から前方に向かって傾斜表面２６と実質的に同じ角度で傾斜している。図２０で示されるように、別の実施形態では、第二の貯蔵器４は実質的に全体が、残存部分の下部（すなわち、ボウル領域２２）ではなく、ろ過手段を備える第一の貯蔵器２の下部（すなわち、穴あき収集領域２４のろ過用穴部３８の下部）に配置されている。本実施形態では、例えば図２０で示されるように、第二の貯蔵器４は、床の上に載っている土台あるいは床の上につるされる土台を備える。
【００４１】
図８に示される実施形態では、ボウル領域２２の傾斜表面２６が、餌用ボウル１４及び水用ボウル１５を嵌め込むのに適した開口４０、４２を形成する。開口４０、４２は、給餌ボウル１４、１５の高さを保つための、傾斜表面２６から上方に延びる周囲壁３２、３３を備える。給餌ボウル１４、１５の頂部がペット給餌システム１０の載っている表面と実質的に平行な関係を保つために、各周囲壁３２、３３の傾斜表面２６からの高さは傾斜表面２６の下方傾斜とは反比例に高くなる。言い換えると、各給餌ボウル１４、１５はその頂部に、放射状に外側へ広がる縁を有し、この縁は周囲壁３２、３３の上端に載るとともに、ボウルがペット給餌システム１０の載っている表面と実質的に平行な関係を保つために、傾斜表面２６から測った周囲壁の高さはその外周の位置によって変化する。これによって、ボウルの高さが保たれ、さらに、使用者はより容易にボウルを開口の中に入れたり又は開口から取り外すことができる。各給餌ボウル１４、１５をより容易に掴むことができるように、各周囲壁に使用者の指用のスペース３５、３７を設けることが好ましい。周囲壁３２、３３の高さは、給餌ボウル１４、１５の底が傾斜表面２６の属する平面より下にくるように決定されることが好ましい。また、傾斜表面２６上にこぼれ落ちた餌が、ボウルを取り外した時にさらに開口４０、４２の中へ落ちることは、周囲壁３２、３３によって防止される。
【００４２】
図８に示されるように、第一の貯蔵器２は支持部３４を備える。支持部３４は、ボウル領域２２から下方へ十分延びていることが好ましい。また、支持部３４の配置により、第一の貯蔵器２が平らな表面上に置かれても実質的にその高さが保たれることが好ましく、同様に、使用者が第一の貯蔵器２を開口４０、４２に入ったままのボウルとともに床などに置いたとしても給餌ボウル１４、１５の上端が実質的にその高さを保つことが確保されることが好ましい。これらは内容物がこぼれて外へ出るのを防止するためである。
【００４３】
本発明の別の実施形態では、高さ変更手段が、内蔵給餌領域、ボウル領域、あるいは給餌ボウル１４、１５を、床に対して上昇させる。例えば図８で示される実施形態のように、ペット給餌システム１０は、第二の貯蔵器４の底に取り付けられた伸長脚部６を備え、伸長脚部６は、第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４の床に対する高さを増加させる。伸長脚部６は、給餌器８から着脱可能あるいは給餌器８と永久に取り付けられても良い。
【００４４】
図１０−１５は図９に示される実施形態を様々な観点で表した図であり、図９は、伸長脚部６を有さないという点以外は、図１で示される実施形態と類似する。図１４、１５で示されるように、滑り止め足部１０６ａ−１０６ｄは、第二の貯蔵器４の底に適合するように作られている。図には滑り止め足部１０６ａ−１０６ｄを摩擦で第二の貯蔵器４中に配置するように示されているが、その他の取り付け方法も容易に達成される。滑り止め足部１０６ａ−１０６ｄは、ゴムなどの既知で適した材料であればいかなるものでも良い。
【００４５】
図２１は、本発明の柱型脚部５１の実施形態を示す正面図である。柱型脚部５１は、土台６０の底に取り付けられてペット給餌システム１０を地面から（好ましくは１／２インチから３／４インチほど）持ち上げる。これによって、柱型脚部５１が取り付けられる時は壁が地面と非接触になるので、蟻や他の虫がペット給餌システム１０の壁を登ることを抑止する。好ましくは、柱型脚部５１は滑り止め足部５２及び開口５３を備え、滑り止め足部５２は、ペット給餌システム１０が滑って所有者の床にすり傷や磨耗を生じさせることへの予防に役立ち、開口５３は、ペット給餌システム１０の下部（例えば、図１５で示されている第二の貯蔵器４の下部）に配置された柱５４に取り付けられる。図２２は、本発明の、それぞれ柱型脚部５１を有する３つの実施形態を示す正面図である。
【００４６】
本発明の給餌器８の別の実施形態には、例えば図１、４に示されるように、ハンドル９及びカラー１１の両方あるいは片方が付加的に含まれても良い。好ましい実施形態において、ハンドル９は、第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４の両方に配置される。カラー１１は、害虫がペット給餌システム１０の内蔵給餌領域２１に侵入するのを防止するとともに、所有者に対して別のハンドルを提供し、また、部位によって高さを変えることで、ペット給餌システム１０の全体的な美的外観を増加させる。図２４で示されるように、丸縁１２８は、害虫による内蔵給餌領域１０３への侵入を防止するために用いられることもでき、さらには所有者に対しハンドルとしての役割も発揮する。また、別の実施形態には、図８で示されるように滑り止め保護パッド４８が含まれ、滑り止め保護パッド４８は、ペット給餌システム１０が滑って所有者の床にかすり傷や磨耗を生じさせることを防止することができる。滑り止め保護パッド４８は、第二の貯蔵器４の底又は伸長脚部６の底のどちらかに合致するような形状であれば良い。
【００４７】
図２３は、表面２６上にろ過膜５５を有する本発明の実施形態の上面図である。ろ過膜５５は透水性であるから、ろ過膜５５が餌を捕らえて、餌によるペット給餌システム１０の表面２６への接触を抑止する間、こぼれた水は、ろ過膜５５に浸透して穴あき収集領域２４に滴下し最終的に第二の貯蔵器４へと収集される、ということが可能である。ろ過膜５５は、取り外し可能かつペット給餌システム１０の傾斜表面２６に合致することが好ましい。例えば図２３で示されるように、ろ過膜５５は、ボウル用の開口４０、４２の周囲壁３２、３３に合致する。ろ過膜５５のおかげで、所有者は、単にろ過膜５５を取り外して捨てるか、あるいはろ過膜を取り外してそれをペット給餌システム１０へ戻す前に掃除することで、ペット給餌システム１０における散乱物を掃除することができる。これにより、使用者はペット給餌システム１０の表面２６を掃除するという面倒な作業をしなくて済む。ろ過膜５５は、ろ過膜５５によるペット給餌システム１０への付着を補助するための接着剤を備えても備えなくてもどちらでも良い。ろ過膜５５は、図２３の実施形態で示されるように、ライナー状であっても良いが、代わりに、唯一のろ過手段として機能する固形物であっても良い。
【００４８】
ペット給餌システム１０の他の実施形態には、餌用と水用のボウルの間に仕切りが含まれていても良い（図示せず）。仕切りは、水や餌が他のボウルへこぼれたり飛び散ったりすることの防止に供する分離壁である。付加的な実施形態には、水用ボウル内に配置された「ざる」が含まれていても良い（図示はされていない）。ざるのおかげで、使用者は、水用ボウル中の水を空にして全て入れ替えるよりもむしろ、ざるを水用ボウルから取り出してざるから餌を除去することによって、水用ボウルの中にこぼれ落ちた餌を全て取り除くことができる。餌用ボウルよりも深い水用ボウル（図示はされていない）についても、別の実施形態で考慮されている。ペットが餌よりも水を多量に消費する場合には特に、本特徴が、使用者による水用ボウルの水の取替えにかかる時間の削減に供する。
【００４９】
図２４−４８に表されているとおり、ペット給餌システム１１０の別の実施形態には、土台１０２及び少なくとも一つの壁１０８を備える給餌器が含まれ、少なくとも一つの壁１０８は、土台から上方に延びるとともに前方部１１２及び残存部を備える。前方部１１２は低部１１８及び少なくとも一つの高部１１６を備え、残存部は高部を備える。図２４−４８において、ろ過手段はろ過トレイ１３０を備え、ろ過トレイ１３０は土台１０２の上方に配置されるとともに少なくとも一つの壁に隣接する。ろ過トレイ１３０は、間隙１３２を形成し、また、ろ過トレイ１３０上にあるか、隣接するか、若しくは図４０で示されるトレイ中の開口に嵌るような少なくとも一つのボウルを有する。間隙１３２が十分小さいことにより、こぼれた餌はろ過トレイ１３０の頂部に残存するが、こぼれた水は間隙１３２を通過して土台１０２上へ落ちる。これによって、こぼれた水から餌を分離することができる。ろ過トレイ１３０は取り外し可能である方が好ましい。
【００５０】
図２７、２８には、本発明の別の実施形態が示されており、そこでは、ペット給餌システム２１０の隅部が、実質的に湾曲しており事実上扁平な楕円形を形成する。少なくとも一つの壁は、後方部２０４、第一の側面部２０６及び第二の側面部２０８を備える二つの側面部、並びに前方領域２１２を備え、それぞれ全てが実質的に扁平である。湾曲した隅部のおかげで、ペット給餌システム２１０は、実質的な長方形である場合の実施形態と比較すると、場所をあまり取らないとともに少ない材料で組み立てられる。扁平な部分のおかげで、ペット給餌システム２１０は、真に楕円形あるいは円形である場合とは反対に、周囲の壁と一層ぴったりと重なることが可能である。修正された楕円形を有するペット給餌システム２１０については、実質的な長方形である場合の実施形態よりも掃除の面倒さが少ないということが考慮されており、また、美的な魅力の向上も図られている。
【００５１】
本発明の別の実施形態では、高さ変更手段が、床に対するボウルの高さを上昇させる。上昇した給餌位置によって、特定のペットに対していくらかの健康的かつ快適な利益がもたらされる。このような高さ変更手段は、ボウル自身を上昇させたり、あるいはボウルの置かれる表面を上昇させることができ、その際の表面は土台内部表面１０２ａである場合やろ過トレイ１３０である場合も含まれる。また、昇降部材は、内蔵給餌領域１０３の内部あるいは外部に設置される。例えば、図４６は、本発明の断面図で、ボウルを保持するのに適した表面を上昇させる手段について表す。図４６において、給餌ボウルを保持するろ過トレイ１３０は、土台内部表面１０２ａの上に持ち上げられて、壁から延びる突起マウント１２１上に置かれる。図４７、４８はそれぞれ、土台内部表面１０２ａが床の上に持ち上げられる場合の本発明の実施形態について表す斜視図及び断面図である。これによって、外壁１５４が提供され、床から測った外壁１５４の高さは、土台内部表面１０２ａから測った内壁１５２の高さよりも大きい。内蔵給餌領域１０３の外部に昇降部材を有する別の実施形態では、とりわけ脚部あるいは支持スタンドを有することについて考慮されている。高さ変更手段を提供する追加の方法が図４１に示されており、ここでは、着脱可能ボウル１７０を上昇させるために、金型１６８の底の高さが上げられている。これは例えば、金型１６８の外壁及び内壁の相対的な長さを適切に調整することで達成される。
【００５２】
図３５は、ろ過トレイ１３０の実施形態の上面斜視図である。ろ過トレイ１３０は、網、ワイヤー、あるいは十分な数の穴を有する材料を備え、こぼれた餌を水から分離する。最も好ましくは、ろ過トレイ１３０が、ふるい、あるいは連接部分において互いに取り付けられる複数のクロスバーを備える。なお、間隙１３２は、こぼれた餌の相当量が穴部を通過しないよう防止するとともに、こぼれた水の相当量が穴部を通過させるほど、十分小さければいかなる大きさでも良い。図３６は、ろ過トレイ１３０の底面を示す斜視図である。ろ過トレイ１３０は、こぼれた餌を水から分離し続けておけるように、その上面が土台内部表面１０２ａから十分高く配置される。脚部や支持部などの様々な設計、より好ましくは、交差して格子を形成する隆起クロスバー１３６によって、ろ過トレイ１３０の上面が土台内部表面１０２ａから十分高く配置され、こぼれた餌を水から分離し続けることができる。ろ過トレイ１３０は、ハンドル１３８を備え着脱可能であることが好ましい。また、ハンドル１３８のおかげで、所有者が、こぼれた餌をより簡単にろ過トレイ１３０の上面から回収するためにろ過トレイ１３０を取り外して、土台内部表面１０２ａや（図３３、３４に示される）ライナー１４０からこぼれた水を掃除できる、ということについても考慮されている。
【００５３】
図３５で示される実施形態のように、ろ過トレイ１３０は周囲壁１４２を備える方が好ましい。周囲壁１４２は、ろ過トレイ１３０から少なくとも１／４インチの高さ、より好ましくはおおよそ０．５インチから１．５インチの高さまで、ろ過トレイ１３０の外周から上方に向かって延びる。周囲壁１４２は、こぼれた餌がろ過トレイ１３０の縁から土台内部表面１０２ａや、（図３３、３４に示される）ライナー１４０上に落ちることを抑止する。好ましい実施形態では、ろ過トレイ１３０は、さらに隆起分離機１４６を備える。隆起分離機１４６は、ろ過トレイ１３０がペット給餌システム１１０の壁に隣接する時は、ペット給餌システム１１０の前方部１１２と実質的に平行である。隆起分離機１４６は、ろ過トレイ１３０から少なくとも１／４インチの高さ、より好ましくはおおよそ０．５インチから１．５インチの高さまで、ろ過トレイ１３０から上方に延びる。
【００５４】
図３１の上面図に示されるように、隆起分離機１４６がペット給餌システム１１０の内部に設置された時は、隆起分離機１４６は前方部１１２から十分な距離、最も好ましくはおおよそ１インチから６インチの範囲の距離を有する。隆起分離機１４６は、ボウル１２０、１２２がろ過トレイ上を前方へ滑ること、前方へ引っ張られること、及び前方部１１２と接触することを抑止する。さらには、飛び散ったものが周囲の床やペット給餌システム１１０の前方部１１２を汚すことも抑止する。このように、ボウル１２０、１２２からこぼれたものは、隆起分離機１４６の後方におけるろ過トレイ１３０の後部１４８上に収容される。ペットがこぼした餌や水の中には、隆起分離機１４６と前方部１１２間におけるろ過トレイ１３０の前部１４９上に落ちるものもある。
【００５５】
代わりに、周囲壁１４２が、少なくとも一つのギャップ、より好ましくは第一のギャップ１４４及び第二のギャップ１４５を形成しても良い。例えば、図３５に示されているように、第一のギャップ１４４は、隆起分離機１４６の後方におけるろ過トレイ１３０の後部１４８上に位置し、第二のギャップ１４５は、隆起分離機１４６の前方におけるろ過トレイ１３０の前部１４９上に位置する。典型的な実施形態では、ろ過トレイ１３０がペット給餌システム１１０から取り外され、そこで、こぼれた餌が周囲壁１４２及び隆起分離機１４６に沿ってギャップ１４４、１４５へ向かうようにろ過トレイ１３０を傾けて、ギャップ１４４、１４５を通してこぼれた餌をろ過トレイの外に流すことによって、こぼれた餌が収集される。
【００５６】
図４２は、給餌器の上部に蓋１６０が取り付けられる場合の本発明の実施形態を表す。蓋１６０は、ペット給餌システム１１０を閉じて、さらに例えばペットや子供が内蔵給餌領域に入ってくることを抑止するために用いられる。蓋１６０は、着脱可能な場合とそうでない場合の両方考えられる。図４３は、それぞれ餌用ボウル１２０及び水用ボウル１２２の上方に配置された餌用容器１６４及び水用容器１６６を有する場合の本発明の実施形態を表す斜視図である。餌は自重により餌用容器１６４から餌用ボウル１２０へ、水も自重により水用容器１６６から水用ボウル１２２へと流れる。タイマー制御型システムなどのいかなる既知の餌用及び水用容器が、本発明に用いられても良い。
【００５７】
図３７は、二重壁１５０を有する場合の本発明の実施形態を表す。本実施形態では、少なくとも一つの壁は内壁１５２、外壁１５４及び上部１５６を備え、これらによって空洞が形成されている。図３９は、二重壁１５０及び土台１０２を有する場合の本発明における給餌器の単体の実施形態を表す。土台１０２は、少なくとも一つの金型１６８を形成し、少なくとも一つの金型１６８は、餌若しくは水を収容するか、又は餌若しくは水を収容するボウルを収容する。土台１０２の領域が少なくとも一つの金型１６８と前方部１１２間で露出するように、少なくとも一つの金型１６８は前方部１１２と相対的な位置に配置されることが好ましい。本明細書において一つの実施形態に関連して記載されているその他適切な特徴と同様に、このような金型や開口の前方部に対する相対的な配置は、図１−８に示される実施形態などの他の実施形態に関連して利用できる。ペットが落とした餌や水が、土台１０２の露出領域上に乗ってペット給餌システム１１０に収容されるようにするため、土台１０２の露出領域は十分大きくする。また、図４４、４５では、本発明のペット給餌システムは互いに上に重ねられる。
【００５８】
本発明は、こぼれた餌や水をペット給餌システム１０から収集する方法を提供する。本方法は、ペット給餌システム１０を第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４へと分離する手段と、こぼれた餌を第一の貯蔵器２から取り除く手段と、こぼれた水を第二の貯蔵器４から取り除く手段とを含むことを特徴とする。好ましい実施形態では、分離手段に、第一の貯蔵器２を第二の貯蔵器４から離すことにより貯蔵器同士を引き離すことが含まれる。もう一つの方法として、第二の貯蔵器が第一の貯蔵器の下部から取り除かれる。例えば、図１８で示される実施形態を使用する時、引き出しのような第二の貯蔵器４は第一の貯蔵器２の下部から引っ張り出される。好ましい実施形態において、第一の貯蔵器２から収集されるこぼれた餌は、実質的に乾燥しており、再利用のために貯蓄しておくことが可能で、こぼれた水についても安全な廃棄のために貯蓄しておくことが可能である。また、第二の貯蔵器４から収集されるこぼれた水は、こぼれた餌が実質的に含まれないためおおよそ清潔であり、これによって、頻繁に取り除く必要性を低減し、より清潔感を増加させるとともに悪臭及び見苦しさについても低減する。使用者は、こぼれた餌や水を安全に再利用及び廃棄するために保持しておくことが好ましく、これによって、こぼれた餌を節約できるとともに、こぼれた餌や水によって周囲の床や壁が汚れることを防止する。
【００５９】
好ましくは、こぼれた餌及び水を収集する方法に、第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４を分離した後に第一の貯蔵器２を床や表面上に置く手段が含まれる。図８で示されるように、一つの実施形態においては、支持部３４を備える。支持部３４によって、例えば図１における組立後の配置に示されるように、第一の貯蔵器２は第二の貯蔵器４と嵌合する。また、支持部３４により、使用者が第一の貯蔵器２を床や表面上に置いたとしても、第一の貯蔵器２は高さを保つことができる。上述したように、典型的な実施形態では、使用者が開口に残存する給餌ボウルとともに第一の貯蔵器２を床や表面上に置いたとしても、給餌ボウル１４、１５の頂部が実質的に高さを保つことができるぐらい、支持部３４は実質的に十分下方に向かって延びる。このように、使用者が仮に第一の貯蔵器を中に給餌ボウルが含まれた状態で床やカウンターの上に置いたとしたら、給餌ボウルは定位置にしっかりと保持される。加えて、積み重ねる目的で、第二の貯蔵器を裏返して第一の貯蔵器の上に置くことも可能である。さらに加えて、持ち運びを目的として個々に積み上げられるように、各貯蔵器の大きさを決めておくことが好ましい。好ましい実施形態において、低部３０に近接する前方の壁における高部３ａ、３ｂが隅部を形成することで、使用者は、第一の貯蔵器２を傾けるかあるいは実質的に裏返すことにより、こぼれた餌（あるいは、例えば図５０で示される実施形態を使用する場合などに生じ得るこぼれた餌や水）を、隅部の一つから流して第一の貯蔵器２の頂部から外へ出す。前方における隅部を形成する高部３ａ、３ｂ、２５によって、こぼれた餌や水は集められ、容易に流すことのできる比較的細い水流となる。
【００６０】
図５０は、ろ過手段を含まない給餌器８の実施形態を示す。本実施形態において、ペット給餌システムは内蔵給餌領域２１を形成する給餌器８を備え、内蔵給餌領域２１はボウル領域２２及び収集領域２２４を備える。ボウル領域２２は、餌若しくは水又はその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持することを目的とする。図５０で示される場合において、ボウル領域は、第一ボウル及び第二ボウルを収容することを目的とする。図１−１５に示される実施形態において、給餌器８は傾斜表面を有する土台６０を備え、傾斜表面は水をボウル領域２２から収集領域２２４へ向かわせることを目的とする。収集領域２２４は、穴あき収集領域２４と関連する実施形態中で述べられているように、凹状の領域を有することなどによって多量の水を収容する。ろ過手段はないものの、収集領域２２４は単に、排水すべき水を収容するかあるいは再利用のために節約する。他の実施形態でも同一形状の収集領域が示されているが、他の形状も容易に考えられる。
【００６１】
特定の詳細な実施形態について上述されているが、それでもなお本発明は記述された項目に限られるものではない。むしろ、本発明から離れないで特許請求の範囲と同等な範囲の中で、様々な修正がされても良い。それ故に、例えば餌用容器１６４及び水用容器１６６などのように、実施形態の中の一つのみに関連するものとして図示されている本発明の特徴の多くについて、本発明の他の実施形態の中に含まれるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６２】
２ 第一の貯蔵器
３ 高部
４ 第二の貯蔵器
５ 前方部
６ 伸長脚部
７ 残存部
８ 給餌器
９ ハンドル
１０ ペット給餌システム、給餌システム
１１ カラー
１２ 断片、曲線断片
１４ 給餌ボウル、餌用ボウル
１５ 給餌ボウル、水用ボウル
１８ ろ過手段
１９ 表示線
２１ 内蔵給餌領域
２２ ボウル領域
２４ 穴あき収集領域
２５ 高部
２６ 表面、傾斜表面
２８ 壁
３０ 低部
３２、３３ 壁、周囲壁
３４ 支持部
３５，３７ スペース
３８ 楕円形状の穴部
４０，４２ 開口
４４ 土台
４６ 箱
４８ 滑り止め保護パッド
５１ 柱型脚部
５２ 滑り止め足部
５３ 開口
５４ 柱
５５ ろ過膜
６０ 土台
９０ 穴あきリブ
１０２ 土台
１０３ 内蔵給餌領域
１０６ 滑り止め足部
１０８ 壁
１１０ ペット給餌システム
１１２ 前方部
１１６ 高部
１１８ 低部
１２０ 餌用ボウル
１２１ 突起マウント
１２２ 水用ボウル
１２８ 丸縁
１３０ ろ過トレイ
１３２ 間隙
１３４ クロスバー
１３６ 隆起クロスバー
１３８ ハンドル
１４０ ライナー
１４２ 周囲壁
１４４ 第一のギャップ
１４５ 第二のギャップ
１４６ 隆起分離機
１４８ 後部
１４９ 前部
１５０ 二重壁
１５２ 内壁
１５４ 外壁
１５６ 上部
１６０ 蓋
１６４ 餌用容器
１６６ 水用容器
１６８ 金型
１７０ 着脱可能ボウル
２０４ 後方部
２０６ 第一の側面部
２０８ 第二の側面部
２１０ ペット給餌システム
２１２ 前方領域
２２４ 収集領域
２３８ 単一穴部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット給餌システムに関連し、特に、前記システム内におけるペット用の餌及び水の収容に関連する。
【背景技術】
【０００２】
主に犬や猫といったペットの飼い主は、ペットが餌や水に近づくことができる適切な場所を、家の中に確保するという難しい課題を抱えている。飼い主は、清潔な給餌領域を維持することに加え、餌用及び水用のボウルを頻繁に満タンにしたり、空にしたり、あるいは補充しなければならない。この責務は様々な原因により、時間を消費するとともに不便である。
【０００３】
一つの共通問題は、餌及び水がこぼれると、給餌ボウル周囲の領域に、しばしば散乱物が発生することである。ペットが餌及び水にぶつかってボウルの外へ撒き散らし、周囲の床及び壁に付けてしまうことや、摂食中にそれらをこぼして周囲の床及び壁に散乱させることは珍しくない。ペットの飼い主も、偶然餌や水のボウルにぶつかったり、あるいは、ボウルを床の上にセットしている時に餌及び水をこぼしてしまい、ペット給餌システムの周囲にそれらをこぼしてしまう。このようにこぼれたもの（特に水）によって、床、壁、及び家具は汚れる可能性がある。加えて、こぼれたものはペットの手足などに付着して家の中を広がっていく可能性があるため、飼い主が掃除する必要のある領域が広がることになる。
【０００４】
ペット給餌領域の周囲における散乱物をできるだけ少なくするための努力は既になされている。例えば特許文献１において、給仕ボウルは、収集皿によって支持される格子部材に嵌合する。格子部材は隙間を有し、その隙間が十分に大きい（すなわち、直径が少なくとも３／８インチ、好ましくは３／４インチから１インチの範囲である）ため、こぼれた餌及び水の両方が隙間を通過して収集皿に落ちることを可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４５３２８９１号明細書
【発明の概要】
【０００６】
上述のように、ペットに給餌することによって生じる散乱物を収容するための過去の試みの欠点としては、餌と水を両方一緒に収容することであり、これによって水っぽく不衛生な散乱物が生じる。水分を多く含んだペットの餌を乾燥させるとしばしば硬化して容器表面に付着してしまい、掃除がするのがより困難になるため、こぼれた餌は実質的に乾燥しているにもかかわらず、飼い主がそれを再利用のために収集することも不可能になる。加えて、ボウルからこぼれた餌を水と分離しつつ、一方でそれをペットが食べられるようにするために、ペットが餌に届くことを可能にするシステムを提供することが望ましい。したがって、ペット給餌システムにおいて、こぼれたものを収容し続け、所有物の損傷を低減し、こぼれた水によってこぼれた餌が多くの水分を含むことを防止し、飼い主が便利で少ない工程をもってペット給餌システムを掃除することができ、ペットがペット給餌システムに収容されているこぼれた餌を消費することができるものを提供することが望ましい。前記のようなペット給餌システムによるその他の利点として、飼い主は、日常的に行う掃除やメンテナンスに掛かる通常必要な時間や費用を相当量節約できる。
【０００７】
本発明は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのペット給餌システムを提供する。本ペット給餌システムは給餌器を備え、給餌器は、餌用ボウルや水用ボウルを保持するための内蔵給餌領域を形成する。給餌器は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのろ過手段を備える。ろ過手段が有する少なくとも一つの穴部は十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するが、こぼれた水は少なくとも一つの穴部を通過する。これによって、こぼれた餌をこぼれた水から分離することができる。例えば、ある実施形態において、ペット給餌システムは、ボウル領域から穴あき収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面を備える。
【０００８】
本発明のペット給餌システムには、土台、前方部及び残存部を有する少なくとも一つの壁、並びに、土台上若しくは土台の上方に配置された少なくとも一つのボウルを備えるものもある。壁は土台から上方に延びて内蔵給餌領域を形成する。前方部は、低部及び少なくとも一つの高部を備え、残存部は、一つの高部を備える。低部の頂部は、ボウルの上端よりも上方にある。
【０００９】
本発明は又、第一及び第二の貯蔵器を備えるペット給餌システムを提供する。第一の貯蔵器はボウル領域を備え、ボウル領域は、餌か水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する。第一の貯蔵器はこぼれた餌を収容し、第二の貯蔵器はこぼれた水を収容する。
【００１０】
本発明は、こぼれた餌及び水を、ペット給餌システムから収集かつ収容する方法も提供する。本方法は、ペット給餌システムを、少なくとも一つの壁を有する第一の貯蔵器と、第二の貯蔵器に分ける。前記２つの貯蔵器は互いに着脱可能に取り付けられる。第一の貯蔵器はボウル領域を備え、ボウル領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する。好ましい実施形態では、第一の貯蔵器はこぼれた餌を収容し、第二の貯蔵器はこぼれた水を収容する。こぼれた餌は第一の貯蔵器から取り除かれ、こぼれた水は第二の貯蔵器から取り除かれる。
【００１１】
本発明の実施形態によると、第二の貯蔵器は第一の貯蔵器の下部に設置される。第一の貯蔵器は、ボウル領域と近接する位置に置かれたろ過用の箱を備える。ろ過用の箱は穴部を備える。穴部が十分に小さいため、こぼれた水は、穴部を通過して第二の貯蔵器へ流れ、こぼれた餌は、第一の貯蔵器内に残存する。このようにして、こぼれた餌はこぼれた水から分離される。
【００１２】
本発明の給餌器には、収集領域及びボウル領域を備える内蔵給餌領域について形成するものもある。ボウル領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する。給餌器は土台を備え、土台は傾斜表面を備え、傾斜表面は、水をボウル領域から収集領域に向かわせる。収集領域は、多量の水を保持する。
【００１３】
前述及び後述の記載はともに本発明の典型例であり、これらに制限されないと解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を示す斜視図
【図２】本発明の図１の実施形態を示す上面図
【図３】本発明の図１の実施形態を示す正面図
【図４】図３を左方から見た、本発明の図１の実施形態を示す側面図
【図５】本発明の図１の実施形態を示す背面図
【図６】図３を右方から見た、本発明の図１の実施形態を示す側面図
【図７】本発明の図１の実施形態を示す底面図
【図８】本発明の図１の実施形態を示す分解組立図
【図９】伸長脚部がない、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１０】本発明の図９の実施形態を示す正面図
【図１１】本発明の図９の実施形態を示す背面図
【図１２】図１０を左方から見た、本発明の図９の実施形態を示す側面図
【図１３】図１０を右方から見た、本発明の図９の実施形態を示す側面図
【図１４】本発明の図９の実施形態を示す分解組立図
【図１５】本発明の図９の実施形態を示す分解組立図
【図１６】ろ過手段が、実質的に第一の貯蔵器の土台全体に延びる、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１７】第一の貯蔵器の土台は複数の傾斜表面を備え、ろ過手段は穴あきリブを備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１８】ろ過手段は実質的に第一の貯蔵器の土台全体に延び、第二の貯蔵器は第一の貯蔵器に対してスライド可能な引き出しを備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図１９】ろ過手段は着脱可能な箱を備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図２０】第二の貯蔵器は、ろ過手段の下方に設置されて第一の貯蔵器に対してスライド可能な引き出しを備える、本発明の実施形態を示す斜視図
【図２１】本発明における害虫抑止の特徴を高めるために用いられる柱型脚部の実施形態を示す斜視図
【図２２ａ】図２１の柱型脚部を有する、本発明の実施形態を示す前面図
【図２２ｂ】図２１の柱型脚部を有する、本発明の実施形態を示す前面図
【図２２ｃ】図２１の柱型脚部を有する、本発明の実施形態を示す前面図
【図２３】ろ過膜を有する、本発明の実施形態を示す上面図
【図２４】本発明の給餌器の別の実施形態を示す斜視図
【図２５】本発明の図２４の給餌器の実施形態を示す上面図
【図２６】本発明の図２４の給餌器の実施形態を示す、線２６−２６に沿った断面図
【図２７】修正された楕円形状を有する、本発明の給餌器の実施形態を示す斜視図
【図２８】修正された楕円形状を有する、本発明の図２７の給餌器の実施形態を示す上面図
【図２９】ろ過トレイを有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図３０】ろ過トレイを有する、本発明の図２９の実施形態を示す回転斜視図
【図３１】ろ過トレイを有する、本発明の図２９の実施形態を示す上面図
【図３２】本発明の図２９のろ過トレイの実施形態を示す、線３２−３２に沿った断面図
【図３３】ろ過トレイ及びライナーを有する、本発明の実施形態を示す分解組立図
【図３４】ろ過トレイ及びライナーを有する、本発明の実施形態を示す断面図
【図３５】ろ過トレイの実施形態を示す斜視図
【図３６】図３５のろ過トレイの実施形態を示す底面斜視図
【図３７】二重壁を有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図３８】二重壁を有する、図３７の本発明の実施形態を示す、線３８−３８に沿った断面図
【図３９】二重壁と少なくとも一つの金型を形成する土台を有する、本発明の給餌器の単一の実施形態を示す断面図
【図４０】図３９などの金型周囲にフィットする開口を有するろ過トレイの実施形態を示す斜視図
【図４１】少なくとも一つの金型を形成する土台とろ過トレイを有する、本発明の単一の実施形態を示す断面図
【図４２】蓋を有する、本発明の給餌器の実施形態を示す分解組立図
【図４３】餌及び水の自重によって給餌を行う餌用容器及び水用容器を有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図４４】湾曲した縁を有し、互いに重ねて積み上げられた、本発明の給餌器のいくつかの実施形態を示す斜視図
【図４５】二重壁を有し、互いに重ねて積み上げられた、本発明の給餌器のいくつかの実施形態を示す斜視図
【図４６】給餌ボウルを上昇させる手段として突起マウントを有する、本発明の実施形態を示す断面図
【図４７】修正された楕円形状、二重壁、及び給餌ボウルを上昇させる手段として土台内部表面を有する、本発明の実施形態を示す斜視図
【図４８】図４７の本発明の実施形態を示す、線４８−４８に沿った断面図
【図４９】ろ過手段が単一穴部を有する、本発明の実施形態を示す上面図
【図５０】収集領域を有する、本発明の実施形態を示す上面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、こぼれた餌や水を後で再利用もしくは廃棄するために、それらを収容し安全に留めておくペット給餌システムに関する。本ペット給餌システムの実施形態では、こぼれた餌をこぼれた水からろ過して取り除く。本ペット給餌システムは、図面において主に、餌を収容する一つのボウル及び水を収容する一つのボウルを有するものとして記述されているが、本発明は、ボウルを一つも有さないペット給餌システムや、一つ、二つあるいはそれ以上のボウルを有するシステムについても考察している。本明細書の全体を通して、「ボウル」という用語には、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容するのに適したあらゆる容器が含まれるものとする。後者（餌と水の両方を収容する容器）の場合、システムは餌と水を分離する仕切りを有する方が望ましい。ボウルは、給餌器から着脱可能あるいは給餌器と一体的であっても良い。本ペット給餌システムは、一匹、あるいは多数のペット（連続してあるいは同時に）が使用することを目的とする。あらゆる適切な材料を本発明の特徴として用いても良い。本ペット給餌システムの特徴として液体に対して不透過性の材料で作られている方が好ましく、さらにはプラスチック材料で作られていることが最も好ましいが、代わりに木、セラミック、金属（ステンレス鋼）で作られていても良い。本システムは犬および猫用であり、必要であれば様々なサイズに設定することも可能である。
【００１６】
図を参照すると、図１は本発明の実施形態の斜視図である。図１のペット給餌システム１０は、内蔵給餌領域２１を形成する給餌器８を備え、内蔵給餌領域２１は少なくとも一つのボウルを保持するのに適している。好ましい実施形態では、給餌器８は表面２６を有する土台６０を備え、内蔵給餌領域２１はボウル領域２２を備える。ボウル領域２２は、餌か水のどちらか又はその両方を収容するボウルを、一つあるいは複数保持するのに適している。ここで用いる「内蔵給餌領域」とは、給餌器によって形成され、少なくとも一つのボウルを保持するのに適したいかなる領域のことを意味する。給餌器に関して以降で詳細に記述されているように、本発明の内蔵給餌領域は壁で形成される必要はない。しかしながら別の実施形態において、内蔵給餌領域は、複数若しくは単一の壁、無視できる高さの「屋根」、又は高さの変化する複数の壁や屋根によって形成されても良い。内蔵給餌領域は、ペットの頭部が届くように調整されるが、ペットが中に入ったり、中で歩き回るためのものではなくそのようにも調整されていない。
【００１７】
ペット給餌システム１０における給餌器８は、図２で示されるとおり、こぼれた水からこぼれた餌をろ過するろ過手段１８を備える。ろ過手段１８は、本明細書に記載のあらゆるろ過手段の一つ、あるいはそれらの組み合わせにより構成される。ろ過手段は単一あるいは複数の穴部を備え、穴部は、大量の水が通過可能でありながら、こぼれた餌が大量に通過するのを抑止するほどの十分に小さいサイズでできている。その他の例によるろ過手段は、こぼれた水からこぼれた餌を分離する他の機構を備え、それは例えば、吸引機を使用して、こぼれた水のみを向かわせる第一の貯蔵器２の領域から、こぼれた水を汲みだす場合などがある。なお、本発明においては、ろ過用穴部よりも小さい餌の断片が穴部を通過したり、少量の水が穴部を通過しないこともある。例えば、表面張力によって、水滴が土台やろ過用穴部の縁部に付着して離れないこともある。
【００１８】
ろ過手段は、幅広い種類の異なるろ過用機器を備えていても良く、そのようなろ過手段は例えば図２で示されるように、土台６０の給餌ボウル１４、１５に近接する部分によって形成される楕円形状穴部３８を複数備えても良い。ここで用いられる「穴部」は、様々なサイズや形状を有するあらゆる開口を意味し、開口には例えば溝孔、穿孔、間隙、スリット状など不規則な形状を有するものも含まれる。ろ過手段は代わりに単一あるいは複数の穴部を備えていても良く、穴部は、例えば円形、楕円形、正方形、長方形などを含むいかなる形状であっても良く、また（例えば図２で示されるように）表面２６の一部によって形成されても良く、あるいは（例えば図１６で示されるように）表面全体によって形成されても良く、さらには表面に対して平行・垂直・あるいは角度を成しても良く、そして（例えば図１９で示されるように）給餌システムから取り外し可能あるいは不可能であっても良い。こぼれた水からこぼれた餌をろ過するための手段の別の実施例においては、単一の穴部（排水管として機能）あるいは複数の穴部を有する、箱、格子、網目、トレイ、あるいはリブを備えても良い。穴部は、楕円形状で、収集領域の長いほうの全長に沿って平行に延びる長軸を有するように配置されていることが望ましく、このような構成の穴部は図２で示されるように、より簡単に汚れを落とすことができる。
【００１９】
上述したように、ろ過手段は少なくとも一つの穴部（単一穴部あるいは複合穴部）を備える方が好ましい。前記少なくとも一つの穴部は十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域（例えば、土台６０の表面２６、図３８で示されているろ過トレイ１３０）内に残存するが、こぼれた水は前記少なくとも一つの穴部を通過する。これによって、こぼれた水からこぼれた餌を分離することができる。したがって、こぼれた餌は、内蔵給餌領域（すなわち、少なくとも一つのボウルを保持するのに適した給餌器によって形成される領域）内に残存するとともに、こぼれた水は、ろ過手段を通過して内蔵給餌領域の外へ出て下方の貯蔵器に収容される。こぼれた水と餌は互いに分離されて、かつ同一の貯蔵器や容器に収集されないため、所有者は、こぼれた餌がこぼれた水でいっぱいになることにより、餌が水っぽくなって（乾燥すると固くなる可能性もある）、掃除がより困難になるといった問題を、回避することができる。こぼれ水から分離された餌は、実質的に乾燥した状態で収集して再利用されたり、あるいは、ペットによって容易に摂食される。
【００２０】
こぼれた水から餌を分離するには、餌片の大多数が穴部よりも大きく、穴部からこぼれないようにするため、穴部が十分に小さいことが重要である。穴部の幅（例えば、円形穴部の直径）は、極小からちょうど３／８インチ以下の範囲である方が好ましい。例えば、極小の穴部は、（図２３等で示される）水透過性ろ過膜の微小間隙で構成されても良い。また、穴部の幅の範囲は、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下であっても良い。
【００２１】
典型的な実施形態においては、穴部は、「短軸」と「長軸」（短径と長径等）を形成しており、短軸は実質的に長軸と直交している。図２等にも示されているように、穴部は、楕円形かつ各々が短軸及び長軸を有していることが好ましい。各穴部は３／８インチ以下の短軸を有する方が好ましい。特に、穴部は、極小からちょうど３／８インチまでの範囲の短軸及び少なくとも３／８インチの長軸を有する（例えば、穴部は細長いスリット状のもので構成されている）ことが好ましい。さらに好ましくは、各穴部は楕円形で、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下（好ましくは１／８インチ）の短軸を有し、かつ、おおよそ１／８インチ以上３／８インチ以下（好ましくは１／４インチ）の長軸を有する方が良い。
【００２２】
要約すると、少なくとも一つの穴部については、こぼれた餌片を、実質的に全て（例えば、約８０％以上、より好ましくは約９０％以上、さらに好ましくは約９５％以上、より一層好ましくは９９％以上）保持できるようなサイズであることが望ましい。実施形態においては、穴部の幅がちょうど３／８インチ以下である場合（例えば約５／１６インチ）、適度に相当な量の餌片が保持される。しかしながら、市販のペットフードブランドの多くは、３／８インチ以下の餌片が含まれており、また、ペットが食べた時の食べかすは大抵３／８インチ以下である。したがって、穴部の幅は、好ましくは約５／１６インチ以下、より好ましくは約１／４インチ以下、さらに好ましくは約３／１６インチ以下、最も好ましくは約１／８インチ以下である。結果的に、穴部のサイズとしては十分に小さいことが好ましく、具体的には、こぼれた餌片の十分な量が穴部を通過せず（すなわち内蔵給餌領域に残存する）、かつ、こぼれた水が穴部を通過して別の貯蔵器に収容されるほどである。
【００２３】
本発明の実施形態では、こぼれた餌と水を別々の容器に分離する。こぼれた餌と水を同一の容器に収容することは、先行技術のシステムにも見られるように、いくつかの欠点を孕んでいる。第一の欠点として挙げられるのは、こぼれた水が全部あるいは大量の餌片と同一の領域に収集される場合に、悪臭のする見苦しい不衛生な混合物が生まれ、この混合物に蟻、ミバエ、チョウバエなどの害虫が集まって細菌の温床となることである。このジメジメした溶液は、処理するには不愉快であり、さらに、こぼれた水が比較的餌片のない領域に収集される場合に比べて、掃除やメンテナンスを頻繁に施す必要もある。水を十分きれいにしておくことで、飼い主による手当てが必要になったり不都合な作用が生じることなく、こぼれた水を収集し、さらに一定時間あるいは数日延ばして容器に収容しておくことが可能である。このように、本発明の実施形態は、不都合な作用を最小限にしつつ飼い主がこぼれた水を拡張した期間収集領域に置いておくために、こぼれた水の大部分を床に落ちないように比較的餌片のない領域に収集及び収容するシステムを提供する。
【００２４】
本発明の実施形態は、給餌器と一体的なろ過手段（図２に記載）、給餌器から分離可能なろ過手段（図１９に記載）、あるいはその両手段を備える。給餌器から分離可能なろ過手段は、給餌器に着脱自在に連結される。図２で示されるように、ろ過手段１８は、内蔵給餌領域２１内のボウル領域２２に近接した土台６０の部分によって形成されることが好ましい。図１６等で示される別の実施形態のように、ろ過手段１８は、実質的に給餌器８の土台６０全体に及んでいても良い。図１７で示されるように、本発明の実施形態は、ボウル領域２２の表面２６又は表面２６の中でボウル領域２２に近接する一部分に対して、直交するか又は角度をなすろ過手段１８を備えても良い。例えば、ろ過手段１８は、図１７で示されるように、穴あきリブ９０を備えても良い。図１９で示されるように、他の実施形態において、給餌器から着脱可能な穴あきリブ９０及び穴あき収集領域２４のいずれか一方あるいはその両方が含まれていても良い。
【００２５】
図１及び図２の実施形態において、ろ過手段１８は穴あき収集領域２４を備える。ここで用いられる「穴あき収集領域」とは、こぼれた水から餌をろ過するための単一あるいは複数の穴部を備える、給餌システム内領域のことを意味する。給餌システム１０における給餌器８は、ボウル領域２２及び穴あき収集領域２４を有する内蔵給餌領域２１を形成する。図１の実施形態において、給餌器８は、ボウル領域２２から穴あき収集領域２４に向かって下方に延びる傾斜表面２６を有する。傾斜表面２６の主要な目的は、こぼれた水の流れを穴あき収集領域２４に向かわせることである。実施形態からも分かるように、こぼれた水は、穴あき収集領域２４を通過して第二の貯蔵器４に入る。このように、こぼれた餌が乾燥した状態で再利用に適しつつこぼれた水もきれいな状態にしておくため、あるいは使用者がより簡単にペット給餌システム１０からこぼれた餌と水を収集できるようにするために、こぼれた餌と水を分離することを目的とする。
【００２６】
ここで用いられている本発明の給餌器は、少なくとも一つのボウルを保持するのに適したいかなる構造であっても良い。下記で詳細に述べられているが、給餌器は、単体ユニット（すなわち単一のユニット）であっても良いし、あるいは図１の実施形態で示されるように第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４などの複数のユニットを有しても良い。給餌器８は主に、少なくとも一つの壁２８及び角度のある隅を有する略長方形の形状を備えているように図示されているが、本発明の給餌器８は、壁がない場合や、単一の壁、無視できる高さの「屋根」、又は複数の壁若しくは高さの調節できる屋根を備える場合についても熟慮されている。別の実施形態ではさらに、壁や屋根が、例えば曲線状、円形状、直線状などを含む様々な別の形状を有する場合について熟慮されている。また、壁や屋根の別の形状により、ペット給餌システムが例えば、特に楕円形、円形、五角形、正方形、長方形、あるいは平らな辺を有する修正された略楕円形など別の形状をもたらすことについても熟慮されている。以下に記述されているシステムの様々な特徴は、別の様々な形状を有すること、好ましくはシステム全体の形状に対応する形状を有することについて熟慮されている点に留意しておく必要がある。
【００２７】
給餌器は、１つの単体ユニット（例えば、単一の容器や貯蔵器）あるいは複数のユニット（例えば、少なくとも二つの容器や貯蔵器）を備えても良い。複数のユニットは、マット上に配置された貯蔵器など、異なるタイプのユニットによる組み合わせを備えても良い。図１で示されるように、複数のユニットは互いに連結させることが容易である。あるいは、マットやトレイの上に配置されたテーブル状の貯蔵器など、互いに連結しない複数のユニットが給餌器に備えられても良い。
【００２８】
図１で示されるように、給餌器８は、第一の貯蔵器２と第二の貯蔵器４を備える。第一の貯蔵器２と第二の貯蔵器４は、第一の貯蔵器２が第二の貯蔵器４の上に位置するようにしながら、着脱可能に互いに取り付けられる。なお、第一の貯蔵器２の重量と摩擦力は、一般的に、第一の貯蔵器２と第二の貯蔵器４の連結を使用中も維持するには十分である。別の実施形態では、二つの貯蔵器の取り付けが、掛け金、磁石、バックル、フック、留め金、その他同様の手段によってさらに確実になる。図１、２の実施形態では、第一の貯蔵器２は、ボウル領域２２、傾斜表面２６、及びろ過手段１８を有する内蔵給餌領域２１を備える。ろ過手段１８は楕円形状穴部３８を有する箱４６を備え、楕円形状穴部３８は、こぼれた水が穴部３８を通過するのを可能にしながら、相当量のこぼれた餌を捕らえる（すなわち、相当量のこぼれた餌が穴部３８を通過するのを防止する）ほどに十分小さい。好ましい実施形態で示されている穴部の形状は楕円であるが、他の形状を用いることも可能である。このように、こぼれた餌は第一の貯蔵器２に残存しつつ、こぼれた水は穴部を通過して第二の貯蔵器４へ入るほどに、穴部が十分小さいため、よって、こぼれた餌と水を分離することが可能である。表面２６は、ボウル領域２２から穴あき収集領域２４へ向かって下向きに傾斜している。穴あき収集領域２４中に配置された箱４６は、傾斜表面２６における凹状のくぼみで構成され、くぼみ中に形成されるろ過用の穴部３８を有する。図４９で示されるように、ろ過手段１８は、こぼれた餌と水を分離する単一の穴部２３８やスリットを備えても良い。好ましい実施形態では、箱４６は給餌器８と一体である。また、図１９で示される別の実施形態では、箱４６は給餌器８から着脱可能である。このように、箱４６が着脱可能な実施形態において、使用者は、箱４６を給餌器８と連結させず完全に取り外すために、給餌器８から箱４６を着脱することができる。別の実施形態では、凹状のくぼみはなく、こぼれた水が向かうところに一つあるいはそれ以上の穴部を位置させる。
【００２９】
傾斜表面２６の下向きの傾斜は、こぼれた水を穴あき収集領域に向かって流れさせるのに適した、いかなる角度でも良い。また、土台の表面は、傾斜の変化する領域や異なる方向の傾斜を備えても良い。第一及び第二の貯蔵器が適合する際には、図４、６で示されるような傾斜角を示す表示線１９が現れることが好ましい。表示線１９が、傾斜表面２６と同様あるいは同一の角度を有している方がさらに好ましい。また、図１７で示されるように、給餌システムは複数の傾斜表面を備えても良い。
【００３０】
好ましい実施形態では、箱４６は、凹状かつ箱４６の前方から後方に向かって下向きに湾曲しており、箱４６の最下点は、左方から右方に向かって延びる中心線に沿い、図２で示される穴あき収集領域２４と交差する。図示されていない別の実施形態では、箱は、箱の左方から右方に向かっても下向きに湾曲しており、これによって、左右及び前後の中心にたった一つの最下点が現れ、（穴部がないと仮定すると）こぼれた水は箱沿いに流れてその最下点に向かう。前記中心の位置は、単一の穴部あるいは配水管の配置として適する。また、前記配水管は他の場所に配置しても良い。
【００３１】
ここでは、図８にも示されているように、第一の貯蔵器２は、土台６０を備え、第二の貯蔵器４は、土台４４を備える。好ましい実施形態では、第一の貯蔵器２は、土台６０及び土台６０から上方に延びて内蔵給餌領域２１を形成する少なくとも一つの壁２８を備える。少なくとも一つの壁２８は、前方部５と残存部７を備えている方が好ましい。前方部５は、低部３０と少なくとも一つの高部３ａ、３ｂを備え、残存部７は、高部２５を備える。餌及び水を収容する少なくとも一つのボウルは、選択的に、土台６０中の開口４０、４２上若しくはその上方に配置されるか、又はその中まで入れられる。図１に記載の給餌システム１０の実施形態では、土台６０は傾斜表面２６を備え、少なくとも一つの壁２８は傾斜表面２６から上方へ延びる。傾斜表面２６と第一の貯蔵器２が有する少なくとも一つの壁２８は実質的に、ペットの使用中、又はペットや人が給餌システム１０若しくは給餌ボウル１４，１５にぶつかった時に発生する、こぼれたものを収容する。加えて、低部３０の断片１２が、ボウル領域２２に向かって内側に曲線状の輪郭を形成する。曲線断片１２によって、断片が平らである場合よりも、ペットがボウル領域２２に、より近接して立つことができる。
【００３２】
また、平らである場合と比較すると、曲線断片１２のおかげで、曲線断片１２が使用者の手などにしっくり馴染むように、使用者がより快適に給餌システム１０を持つことができる。
【００３３】
図２２ａ、図２２ｂ、図２２ｃは、寸法の変化するペット給餌システム１０を示している。ペット給餌システム１０の様々な特徴の寸法は、広い範囲にわたって変化させることが可能であり、第一に、システムが目的とするペットのタイプや品種に基づいている。大型の品種の犬のシステムでは、小型の犬や猫用のシステムよりも、大幅に異なる比率を有することは容易に想像できる。例えば、図２２ａで示されるペット給餌システム１０は、比較的小型のペットに用いられる方が好ましく、図２２ｂで示されるペット給餌システム１０は、比較的中型のペットに用いられる方が好ましく、図２２ｃで示されるペット給餌システム１０は、比較的大型のペットに用いられる方が好ましい。図２２ａ〜図２２ｃを互いに比較すると分かるとおり、第一の貯蔵器２及び高さの比率は、サイズが変わっても、同じである必要はない。
【００３４】
好ましい実施形態では、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５は、床からシステムが対象とするペットの肩あるいは馨甲（肩甲骨間の隆起部分）までの高さの約５０％〜８０％の高さを有する。このような相対的な高さにより、ペットが餌を摂食中に、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５とペットの頭や肩が接近することになる。ペットが餌や水の入った給餌ボウル１４、１５を利用するために内蔵給餌領域２１に入る時は、収容領域を生み出すのとペットを保護する意味で、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５がペットの頭や肩を囲む方が好ましい。高い壁は、ペットの口から落ちたりこぼれたりした餌や水が、床に落ちたりあるいは周りの壁や物に跳ねたり飛び散ったりすることを防ぐ。ペット給餌システム１０における少なくとも一つの壁２８は、摂食中のペットの頭の動きを抑止する物理的な障害物として機能する。高部３ａ、３ｂ、２５がペットの頭の動きを制限するため、ペットは自身の頭を保ち、それによって、こぼれた餌がペット給餌システム１０内に保たれる可能性が高い。したがって、高部３ａ、３ｂ、２５及びこれらと低部３０の近接により、ペットが自身の頭をペット給餌システム１０の外に出したり餌や水を床に落としたりする可能性が、削減されやすい。
【００３５】
ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５は、ペットの視野を遮ることにより、ペットの周囲領域への視野を遮るとともに、頭を動かしたり給餌領域を離れたりするようなペットの視覚的な注意散漫を低減する。壁は、害虫、動物、あるいは子供を含む人が給餌用のボウルへ近づくことを抑止する物理的な障壁としても機能する。このように、壁は、蟻などの害虫が餌や水のボウルに近づくことを妨ぐとともに、小さい子供や他の人が摂食中の犬に近づく場合については、安全性という利益をもたらす。それ以上に、餌と水のボウルについてその片方あるいはその両方の中身がこぼれた時でも全て収容できるようにシステムを設計することは容易である。
【００３６】
少なくとも一つの壁２８は高部３ａ、３ｂ、２５及び低部３０で構成されるが、その内どれぐらいの割合が低部３０となるか特定するためには、ペット給餌システム１０における「最適」な円を予想することが有効である。「最適」な円について述べると、ペット給餌システム１０の低部が、壁の周囲約４０度〜８５度を占めることが好ましく、さらに好ましくは約５０度〜８０度である。例えば、ペット給餌システム１０の形状が正方形である場合には、低部は前方の壁の大部分を占めても良い。他の例として、ペット給餌システム１０の形状が円形である実施形態では、低部は前方の四分円の大部分を占めても良い。いずれの実施形態においても、少なくとも前方部の一部は、高部を備える。異なる実施形態では、高部と低部間の壁が、９０度を成す段あるいは傾斜となっても良い（このような壁はここで言う「高部」の一部にもなる）。高部と低部間の壁は、「最適」な円の円周において８５度以下の角度のところにて、低部より高くなり始める。
【００３７】
好ましい実施形態では、高部３ａ、３ｂ、２５は、ペット給餌システム１０の使用中におけるこぼれたものや飛び散ったものを実質的に全て収容できるほど十分に高い。例えば、ペットが飲食中の時、あるいは何かがペット給餌システム１０にぶつかったり蹴ったりして水や餌がボウルの外へ飛び散った場合には、水や餌は壁に向かって飛び散るが、高部３ａ、３ｂ、２５を越えて飛び散ってペット給餌システム１０の外部へ出ることは実質的に防止されている。上述したように、高部３ａ、３ｂ、２５は、床からシステムが対象とするペットの肩あるいは馨甲（肩甲骨間の隆起部分）までの高さの約５０％〜８０％の高さを有することが好ましく、このような高さによって、ペットの摂食中に、ペット給餌システム１０の高部３ａ、３ｂ、２５とペットの頭や肩が接近することになる。高部３ａ、３ｂ、２５は、ペットの肩に比較的近いので、ペットがペット給餌システム１０上にいる間にペットの口から落ちた餌や水を収容するのに、十分な高さを有する。
【００３８】
好ましい実施形態では、低部３０の頂部はボウルの上端よりも上にあり、最も好ましくは、ボウルの上端よりも少なくとも約１／４インチ上にある。何かがペット給餌システム１０にぶつかったり蹴ったりした時に、水や餌が低部３０を越えてボウルの外へ飛び散るのを実質的に防ぐために、低部３０は、ボウルよりも十分上部にあるような高さを有する方が好ましい。低部３０は、高部３ａ、３ｂ、２５より低いにもかかわらず、餌や水が収容領域からこぼれるのを防ぐあるいは最小限にするが、このことには多くの要素が役立っている。本要素には、次の４要素が含まれる。（１）ボウルが前方の壁にある低部３０よりも後方あるいは側面の壁の近くに配置されると、ボウルからこぼれた餌や水が外へこぼれるには、後方あるいは側面の高い壁よりも前方の壁にある低部３０を越えて行かなくてはならず、（２）ペットが前方の壁にある低部３０の上に乗り出して水を飲んでいるときには、飛び散るものの大半は後方に現れやすく、（３）ペット給餌システム１０において後方にある壁が部屋の壁や戸棚を背にした状態で置かれた場合、ペット給餌システム１０に対してぶつかったり蹴ったりするのが後方にある壁の方向から来る（餌などが前方の壁を越えて高く飛び散る）ことはなく、（４）例えば図１−８の実施形態に示されるように、箱４６は、表面２６と前方の壁にある低部３０間の高さの違いが低部３０とボウルの上端間の高さの違いよりも大きくなるように配置される。さらに、ペットが低部３０の前で立っている時に、他の動物が内蔵給餌領域２１に入ってくるのを防ぐため、これによってペットの保護及び餌や水の管理を行うことになる。好ましい実施形態では、穴あき収集領域２４はボウルの上端よりも低い位置にあり、傾斜表面２６はボウル領域２２から穴あき収集領域２４に向かって下方に延びる。穴あき収集領域２４に対する低部３０の高さによって、穴あき収集領域２４に落ちてきた餌や水が低部３０を越えて飛び散ってペット給餌システム１０の外へ出ることは防止される。
【００３９】
図８で示されるペット給餌システム１０の実施形態では、第二の貯蔵器４は、少なくとも一つの壁４６と第二の貯蔵器４用の土台４４を備える。こぼれた水が、第一の貯蔵器２のろ過用穴部３８を通過して、さらに、第二の貯蔵器４に乗り、土台４４及び少なくとも一つの壁４６によっておおむね収容される。別の実施形態において、第二の貯蔵器は、トレイやマットなどの壁は備えず、土台を備える。さらに別の図１８で示されるような実施形態では、第二の貯蔵器は、第一の貯蔵器に対してスライド可能な引き出しを備える。ここでは、使用者は、引き出しをスライドさせて第一の貯蔵器の下から出すことにより、第二の貯蔵器へ落ちた水にアクセスできる。
【００４０】
図８で示される実施形態では、壁の頂部は、後方から前方に向かって傾斜表面２６と実質的に同じ角度で傾斜している。図２０で示されるように、別の実施形態では、第二の貯蔵器４は実質的に全体が、残存部分の下部（すなわち、ボウル領域２２）ではなく、ろ過手段を備える第一の貯蔵器２の下部（すなわち、穴あき収集領域２４のろ過用穴部３８の下部）に配置されている。本実施形態では、例えば図２０で示されるように、第二の貯蔵器４は、床の上に載っている土台あるいは床の上につるされる土台を備える。
【００４１】
図８に示される実施形態では、ボウル領域２２の傾斜表面２６が、餌用ボウル１４及び水用ボウル１５を嵌め込むのに適した開口４０、４２を形成する。開口４０、４２は、給餌ボウル１４、１５の高さを保つための、傾斜表面２６から上方に延びる周囲壁３２、３３を備える。給餌ボウル１４、１５の頂部がペット給餌システム１０の載っている表面と実質的に平行な関係を保つために、各周囲壁３２、３３の傾斜表面２６からの高さは傾斜表面２６の下方傾斜とは反比例に高くなる。言い換えると、各給餌ボウル１４、１５はその頂部に、放射状に外側へ広がる縁を有し、この縁は周囲壁３２、３３の上端に載るとともに、ボウルがペット給餌システム１０の載っている表面と実質的に平行な関係を保つために、傾斜表面２６から測った周囲壁の高さはその外周の位置によって変化する。これによって、ボウルの高さが保たれ、さらに、使用者はより容易にボウルを開口の中に入れたり又は開口から取り外すことができる。各給餌ボウル１４、１５をより容易に掴むことができるように、各周囲壁に使用者の指用のスペース３５、３７を設けることが好ましい。周囲壁３２、３３の高さは、給餌ボウル１４、１５の底が傾斜表面２６の属する平面より下にくるように決定されることが好ましい。また、傾斜表面２６上にこぼれ落ちた餌が、ボウルを取り外した時にさらに開口４０、４２の中へ落ちることは、周囲壁３２、３３によって防止される。
【００４２】
図８に示されるように、第一の貯蔵器２は支持部３４を備える。支持部３４は、ボウル領域２２から下方へ十分延びていることが好ましい。また、支持部３４の配置により、第一の貯蔵器２が平らな表面上に置かれても実質的にその高さが保たれることが好ましく、同様に、使用者が第一の貯蔵器２を開口４０、４２に入ったままのボウルとともに床などに置いたとしても給餌ボウル１４、１５の上端が実質的にその高さを保つことが確保されることが好ましい。これらは内容物がこぼれて外へ出るのを防止するためである。
【００４３】
本発明の別の実施形態では、高さ変更手段が、内蔵給餌領域、ボウル領域、あるいは給餌ボウル１４、１５を、床に対して上昇させる。例えば図８で示される実施形態のように、ペット給餌システム１０は、第二の貯蔵器４の底に取り付けられた伸長脚部６を備え、伸長脚部６は、第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４の床に対する高さを増加させる。伸長脚部６は、給餌器８から着脱可能あるいは給餌器８と永久に取り付けられても良い。
【００４４】
図１０−１５は図９に示される実施形態を様々な観点で表した図であり、図９は、伸長脚部６を有さないという点以外は、図１で示される実施形態と類似する。図１４、１５で示されるように、滑り止め足部１０６ａ−１０６ｄは、第二の貯蔵器４の底に適合するように作られている。図には滑り止め足部１０６ａ−１０６ｄを摩擦で第二の貯蔵器４中に配置するように示されているが、その他の取り付け方法も容易に達成される。滑り止め足部１０６ａ−１０６ｄは、ゴムなどの既知で適した材料であればいかなるものでも良い。
【００４５】
図２１は、本発明の柱型脚部５１の実施形態を示す正面図である。柱型脚部５１は、土台６０の底に取り付けられてペット給餌システム１０を地面から（好ましくは１／２インチから３／４インチほど）持ち上げる。これによって、柱型脚部５１が取り付けられる時は壁が地面と非接触になるので、蟻や他の虫がペット給餌システム１０の壁を登ることを抑止する。好ましくは、柱型脚部５１は滑り止め足部５２及び開口５３を備え、滑り止め足部５２は、ペット給餌システム１０が滑って所有者の床にすり傷や磨耗を生じさせることへの予防に役立ち、開口５３は、ペット給餌システム１０の下部（例えば、図１５で示されている第二の貯蔵器４の下部）に配置された柱５４に取り付けられる。図２２は、本発明の、それぞれ柱型脚部５１を有する３つの実施形態を示す正面図である。
【００４６】
本発明の給餌器８の別の実施形態には、例えば図１、４に示されるように、ハンドル９及びカラー１１の両方あるいは片方が付加的に含まれても良い。好ましい実施形態において、ハンドル９は、第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４の両方に配置される。カラー１１は、害虫がペット給餌システム１０の内蔵給餌領域２１に侵入するのを防止するとともに、所有者に対して別のハンドルを提供し、また、部位によって高さを変えることで、ペット給餌システム１０の全体的な美的外観を増加させる。図２４で示されるように、丸縁１２８は、害虫による内蔵給餌領域１０３への侵入を防止するために用いられることもでき、さらには所有者に対しハンドルとしての役割も発揮する。また、別の実施形態には、図８で示されるように滑り止め保護パッド４８が含まれ、滑り止め保護パッド４８は、ペット給餌システム１０が滑って所有者の床にかすり傷や磨耗を生じさせることを防止することができる。滑り止め保護パッド４８は、第二の貯蔵器４の底又は伸長脚部６の底のどちらかに合致するような形状であれば良い。
【００４７】
図２３は、表面２６上にろ過膜５５を有する本発明の実施形態の上面図である。ろ過膜５５は透水性であるから、ろ過膜５５が餌を捕らえて、餌によるペット給餌システム１０の表面２６への接触を抑止する間、こぼれた水は、ろ過膜５５に浸透して穴あき収集領域２４に滴下し最終的に第二の貯蔵器４へと収集される、ということが可能である。ろ過膜５５は、取り外し可能かつペット給餌システム１０の傾斜表面２６に合致することが好ましい。例えば図２３で示されるように、ろ過膜５５は、ボウル用の開口４０、４２の周囲壁３２、３３に合致する。ろ過膜５５のおかげで、所有者は、単にろ過膜５５を取り外して捨てるか、あるいはろ過膜を取り外してそれをペット給餌システム１０へ戻す前に掃除することで、ペット給餌システム１０における散乱物を掃除することができる。これにより、使用者はペット給餌システム１０の表面２６を掃除するという面倒な作業をしなくて済む。ろ過膜５５は、ろ過膜５５によるペット給餌システム１０への付着を補助するための接着剤を備えても備えなくてもどちらでも良い。ろ過膜５５は、図２３の実施形態で示されるように、ライナー状であっても良いが、代わりに、唯一のろ過手段として機能する固形物であっても良い。
【００４８】
ペット給餌システム１０の他の実施形態には、餌用と水用のボウルの間に仕切りが含まれていても良い（図示せず）。仕切りは、水や餌が他のボウルへこぼれたり飛び散ったりすることの防止に供する分離壁である。付加的な実施形態には、水用ボウル内に配置された「ざる」が含まれていても良い（図示はされていない）。ざるのおかげで、使用者は、水用ボウル中の水を空にして全て入れ替えるよりもむしろ、ざるを水用ボウルから取り出してざるから餌を除去することによって、水用ボウルの中にこぼれ落ちた餌を全て取り除くことができる。餌用ボウルよりも深い水用ボウル（図示はされていない）についても、別の実施形態で考慮されている。ペットが餌よりも水を多量に消費する場合には特に、本特徴が、使用者による水用ボウルの水の取替えにかかる時間の削減に供する。
【００４９】
図２４−４８に表されているとおり、ペット給餌システム１１０の別の実施形態には、土台１０２及び少なくとも一つの壁１０８を備える給餌器が含まれ、少なくとも一つの壁１０８は、土台から上方に延びるとともに前方部１１２及び残存部を備える。前方部１１２は低部１１８及び少なくとも一つの高部１１６を備え、残存部は高部を備える。図２４−４８において、ろ過手段はろ過トレイ１３０を備え、ろ過トレイ１３０は土台１０２の上方に配置されるとともに少なくとも一つの壁に隣接する。ろ過トレイ１３０は、間隙１３２を形成し、また、ろ過トレイ１３０上にあるか、隣接するか、若しくは図４０で示されるトレイ中の開口に嵌るような少なくとも一つのボウルを有する。間隙１３２が十分小さいことにより、こぼれた餌はろ過トレイ１３０の頂部に残存するが、こぼれた水は間隙１３２を通過して土台１０２上へ落ちる。これによって、こぼれた水から餌を分離することができる。ろ過トレイ１３０は取り外し可能である方が好ましい。
【００５０】
図２７、２８には、本発明の別の実施形態が示されており、そこでは、ペット給餌システム２１０の隅部が、実質的に湾曲しており事実上扁平な楕円形を形成する。少なくとも一つの壁は、後方部２０４、第一の側面部２０６及び第二の側面部２０８を備える二つの側面部、並びに前方領域２１２を備え、それぞれ全てが実質的に扁平である。湾曲した隅部のおかげで、ペット給餌システム２１０は、実質的な長方形である場合の実施形態と比較すると、場所をあまり取らないとともに少ない材料で組み立てられる。扁平な部分のおかげで、ペット給餌システム２１０は、真に楕円形あるいは円形である場合とは反対に、周囲の壁と一層ぴったりと重なることが可能である。修正された楕円形を有するペット給餌システム２１０については、実質的な長方形である場合の実施形態よりも掃除の面倒さが少ないということが考慮されており、また、美的な魅力の向上も図られている。
【００５１】
本発明の別の実施形態では、高さ変更手段が、床に対するボウルの高さを上昇させる。上昇した給餌位置によって、特定のペットに対していくらかの健康的かつ快適な利益がもたらされる。このような高さ変更手段は、ボウル自身を上昇させたり、あるいはボウルの置かれる表面を上昇させることができ、その際の表面は土台内部表面１０２ａである場合やろ過トレイ１３０である場合も含まれる。また、昇降部材は、内蔵給餌領域１０３の内部あるいは外部に設置される。例えば、図４６は、本発明の断面図で、ボウルを保持するのに適した表面を上昇させる手段について表す。図４６において、給餌ボウルを保持するろ過トレイ１３０は、土台内部表面１０２ａの上に持ち上げられて、壁から延びる突起マウント１２１上に置かれる。図４７、４８はそれぞれ、土台内部表面１０２ａが床の上に持ち上げられる場合の本発明の実施形態について表す斜視図及び断面図である。これによって、外壁１５４が提供され、床から測った外壁１５４の高さは、土台内部表面１０２ａから測った内壁１５２の高さよりも大きい。内蔵給餌領域１０３の外部に昇降部材を有する別の実施形態では、とりわけ脚部あるいは支持スタンドを有することについて考慮されている。高さ変更手段を提供する追加の方法が図４１に示されており、ここでは、着脱可能ボウル１７０を上昇させるために、金型１６８の底の高さが上げられている。これは例えば、金型１６８の外壁及び内壁の相対的な長さを適切に調整することで達成される。
【００５２】
図３５は、ろ過トレイ１３０の実施形態の上面斜視図である。ろ過トレイ１３０は、網、ワイヤー、あるいは十分な数の穴を有する材料を備え、こぼれた餌を水から分離する。最も好ましくは、ろ過トレイ１３０が、ふるい、あるいは連接部分において互いに取り付けられる複数のクロスバーを備える。なお、間隙１３２は、こぼれた餌の相当量が穴部を通過しないよう防止するとともに、こぼれた水の相当量が穴部を通過させるほど、十分小さければいかなる大きさでも良い。図３６は、ろ過トレイ１３０の底面を示す斜視図である。ろ過トレイ１３０は、こぼれた餌を水から分離し続けておけるように、その上面が土台内部表面１０２ａから十分高く配置される。脚部や支持部などの様々な設計、より好ましくは、交差して格子を形成する隆起クロスバー１３６によって、ろ過トレイ１３０の上面が土台内部表面１０２ａから十分高く配置され、こぼれた餌を水から分離し続けることができる。ろ過トレイ１３０は、ハンドル１３８を備え着脱可能であることが好ましい。また、ハンドル１３８のおかげで、所有者が、こぼれた餌をより簡単にろ過トレイ１３０の上面から回収するためにろ過トレイ１３０を取り外して、土台内部表面１０２ａや（図３３、３４に示される）ライナー１４０からこぼれた水を掃除できる、ということについても考慮されている。
【００５３】
図３５で示される実施形態のように、ろ過トレイ１３０は周囲壁１４２を備える方が好ましい。周囲壁１４２は、ろ過トレイ１３０から少なくとも１／４インチの高さ、より好ましくはおおよそ０．５インチから１．５インチの高さまで、ろ過トレイ１３０の外周から上方に向かって延びる。周囲壁１４２は、こぼれた餌がろ過トレイ１３０の縁から土台内部表面１０２ａや、（図３３、３４に示される）ライナー１４０上に落ちることを抑止する。好ましい実施形態では、ろ過トレイ１３０は、さらに隆起分離機１４６を備える。隆起分離機１４６は、ろ過トレイ１３０がペット給餌システム１１０の壁に隣接する時は、ペット給餌システム１１０の前方部１１２と実質的に平行である。隆起分離機１４６は、ろ過トレイ１３０から少なくとも１／４インチの高さ、より好ましくはおおよそ０．５インチから１．５インチの高さまで、ろ過トレイ１３０から上方に延びる。
【００５４】
図３１の上面図に示されるように、隆起分離機１４６がペット給餌システム１１０の内部に設置された時は、隆起分離機１４６は前方部１１２から十分な距離、最も好ましくはおおよそ１インチから６インチの範囲の距離を有する。隆起分離機１４６は、ボウル１２０、１２２がろ過トレイ上を前方へ滑ること、前方へ引っ張られること、及び前方部１１２と接触することを抑止する。さらには、飛び散ったものが周囲の床やペット給餌システム１１０の前方部１１２を汚すことも抑止する。このように、ボウル１２０、１２２からこぼれたものは、隆起分離機１４６の後方におけるろ過トレイ１３０の後部１４８上に収容される。ペットがこぼした餌や水の中には、隆起分離機１４６と前方部１１２間におけるろ過トレイ１３０の前部１４９上に落ちるものもある。
【００５５】
代わりに、周囲壁１４２が、少なくとも一つのギャップ、より好ましくは第一のギャップ１４４及び第二のギャップ１４５を形成しても良い。例えば、図３５に示されているように、第一のギャップ１４４は、隆起分離機１４６の後方におけるろ過トレイ１３０の後部１４８上に位置し、第二のギャップ１４５は、隆起分離機１４６の前方におけるろ過トレイ１３０の前部１４９上に位置する。典型的な実施形態では、ろ過トレイ１３０がペット給餌システム１１０から取り外され、そこで、こぼれた餌が周囲壁１４２及び隆起分離機１４６に沿ってギャップ１４４、１４５へ向かうようにろ過トレイ１３０を傾けて、ギャップ１４４、１４５を通してこぼれた餌をろ過トレイの外に流すことによって、こぼれた餌が収集される。
【００５６】
図４２は、給餌器の上部に蓋１６０が取り付けられる場合の本発明の実施形態を表す。蓋１６０は、ペット給餌システム１１０を閉じて、さらに例えばペットや子供が内蔵給餌領域に入ってくることを抑止するために用いられる。蓋１６０は、着脱可能な場合とそうでない場合の両方考えられる。図４３は、それぞれ餌用ボウル１２０及び水用ボウル１２２の上方に配置された餌用容器１６４及び水用容器１６６を有する場合の本発明の実施形態を表す斜視図である。餌は自重により餌用容器１６４から餌用ボウル１２０へ、水も自重により水用容器１６６から水用ボウル１２２へと流れる。タイマー制御型システムなどのいかなる既知の餌用及び水用容器が、本発明に用いられても良い。
【００５７】
図３７は、二重壁１５０を有する場合の本発明の実施形態を表す。本実施形態では、少なくとも一つの壁は内壁１５２、外壁１５４及び上部１５６を備え、これらによって空洞が形成されている。図３９は、二重壁１５０及び土台１０２を有する場合の本発明における給餌器の単体の実施形態を表す。土台１０２は、少なくとも一つの金型１６８を形成し、少なくとも一つの金型１６８は、餌若しくは水を収容するか、又は餌若しくは水を収容するボウルを収容する。土台１０２の領域が少なくとも一つの金型１６８と前方部１１２間で露出するように、少なくとも一つの金型１６８は前方部１１２と相対的な位置に配置されることが好ましい。本明細書において一つの実施形態に関連して記載されているその他適切な特徴と同様に、このような金型や開口の前方部に対する相対的な配置は、図１−８に示される実施形態などの他の実施形態に関連して利用できる。ペットが落とした餌や水が、土台１０２の露出領域上に乗ってペット給餌システム１１０に収容されるようにするため、土台１０２の露出領域は十分大きくする。また、図４４、４５では、本発明のペット給餌システムは互いに上に重ねられる。
【００５８】
本発明は、こぼれた餌や水をペット給餌システム１０から収集する方法を提供する。本方法は、ペット給餌システム１０を第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４へと分離する手段と、こぼれた餌を第一の貯蔵器２から取り除く手段と、こぼれた水を第二の貯蔵器４から取り除く手段とを含むことを特徴とする。好ましい実施形態では、分離手段に、第一の貯蔵器２を第二の貯蔵器４から離すことにより貯蔵器同士を引き離すことが含まれる。もう一つの方法として、第二の貯蔵器が第一の貯蔵器の下部から取り除かれる。例えば、図１８で示される実施形態を使用する時、引き出しのような第二の貯蔵器４は第一の貯蔵器２の下部から引っ張り出される。好ましい実施形態において、第一の貯蔵器２から収集されるこぼれた餌は、実質的に乾燥しており、再利用のために貯蓄しておくことが可能で、こぼれた水についても安全な廃棄のために貯蓄しておくことが可能である。また、第二の貯蔵器４から収集されるこぼれた水は、こぼれた餌が実質的に含まれないためおおよそ清潔であり、これによって、頻繁に取り除く必要性を低減し、より清潔感を増加させるとともに悪臭及び見苦しさについても低減する。使用者は、こぼれた餌や水を安全に再利用及び廃棄するために保持しておくことが好ましく、これによって、こぼれた餌を節約できるとともに、こぼれた餌や水によって周囲の床や壁が汚れることを防止する。
【００５９】
好ましくは、こぼれた餌及び水を収集する方法に、第一の貯蔵器２及び第二の貯蔵器４を分離した後に第一の貯蔵器２を床や表面上に置く手段が含まれる。図８で示されるように、一つの実施形態においては、支持部３４を備える。支持部３４によって、例えば図１における組立後の配置に示されるように、第一の貯蔵器２は第二の貯蔵器４と嵌合する。また、支持部３４により、使用者が第一の貯蔵器２を床や表面上に置いたとしても、第一の貯蔵器２は高さを保つことができる。上述したように、典型的な実施形態では、使用者が開口に残存する給餌ボウルとともに第一の貯蔵器２を床や表面上に置いたとしても、給餌ボウル１４、１５の頂部が実質的に高さを保つことができるぐらい、支持部３４は実質的に十分下方に向かって延びる。このように、使用者が仮に第一の貯蔵器を中に給餌ボウルが含まれた状態で床やカウンターの上に置いたとしたら、給餌ボウルは定位置にしっかりと保持される。加えて、積み重ねる目的で、第二の貯蔵器を裏返して第一の貯蔵器の上に置くことも可能である。さらに加えて、持ち運びを目的として個々に積み上げられるように、各貯蔵器の大きさを決めておくことが好ましい。好ましい実施形態において、低部３０に近接する前方の壁における高部３ａ、３ｂが隅部を形成することで、使用者は、第一の貯蔵器２を傾けるかあるいは実質的に裏返すことにより、こぼれた餌（あるいは、例えば図５０で示される実施形態を使用する場合などに生じ得るこぼれた餌や水）を、隅部の一つから流して第一の貯蔵器２の頂部から外へ出す。前方における隅部を形成する高部３ａ、３ｂ、２５によって、こぼれた餌や水は集められ、容易に流すことのできる比較的細い水流となる。
【００６０】
図５０は、ろ過手段を含まない給餌器８の実施形態を示す。本実施形態において、ペット給餌システムは内蔵給餌領域２１を形成する給餌器８を備え、内蔵給餌領域２１はボウル領域２２及び収集領域２２４を備える。ボウル領域２２は、餌若しくは水又はその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持することを目的とする。図５０で示される場合において、ボウル領域は、第一ボウル及び第二ボウルを収容することを目的とする。図１−１５に示される実施形態において、給餌器８は傾斜表面を有する土台６０を備え、傾斜表面は水をボウル領域２２から収集領域２２４へ向かわせることを目的とする。収集領域２２４は、穴あき収集領域２４と関連する実施形態中で述べられているように、凹状の領域を有することなどによって多量の水を収容する。ろ過手段はないものの、収集領域２２４は単に、排水すべき水を収容するかあるいは再利用のために節約する。他の実施形態でも同一形状の収集領域が示されているが、他の形状も容易に考えられる。
【００６１】
特定の詳細な実施形態について上述されているが、それでもなお本発明は記述された項目に限られるものではない。むしろ、本発明から離れないで特許請求の範囲と同等な範囲の中で、様々な修正がされても良い。それ故に、例えば餌用容器１６４及び水用容器１６６などのように、実施形態の中の一つのみに関連するものとして図示されている本発明の特徴の多くについて、本発明の他の実施形態の中に含まれるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６２】
２ 第一の貯蔵器
３ 高部
４ 第二の貯蔵器
５ 前方部
６ 伸長脚部
７ 残存部
８ 給餌器
９ ハンドル
１０ ペット給餌システム、給餌システム
１１ カラー
１２ 断片、曲線断片
１４ 給餌ボウル、餌用ボウル
１５ 給餌ボウル、水用ボウル
１８ ろ過手段
１９ 表示線
２１ 内蔵給餌領域
２２ ボウル領域
２４ 穴あき収集領域
２５ 高部
２６ 表面、傾斜表面
２８ 壁
３０ 低部
３２、３３ 壁、周囲壁
３４ 支持部
３５，３７ スペース
３８ 楕円形状の穴部
４０，４２ 開口
４４ 土台
４６ 箱
４８ 滑り止め保護パッド
５１ 柱型脚部
５２ 滑り止め足部
５３ 開口
５４ 柱
５５ ろ過膜
６０ 土台
９０ 穴あきリブ
１０２ 土台
１０３ 内蔵給餌領域
１０６ 滑り止め足部
１０８ 壁
１１０ ペット給餌システム
１１２ 前方部
１１６ 高部
１１８ 低部
１２０ 餌用ボウル
１２１ 突起マウント
１２２ 水用ボウル
１２８ 丸縁
１３０ ろ過トレイ
１３２ 間隙
１３４ クロスバー
１３６ 隆起クロスバー
１３８ ハンドル
１４０ ライナー
１４２ 周囲壁
１４４ 第一のギャップ
１４５ 第二のギャップ
１４６ 隆起分離機
１４８ 後部
１４９ 前部
１５０ 二重壁
１５２ 内壁
１５４ 外壁
１５６ 上部
１６０ 蓋
１６４ 餌用容器
１６６ 水用容器
１６８ 金型
１７０ 着脱可能ボウル
２０４ 後方部
２０６ 第一の側面部
２０８ 第二の側面部
２１０ ペット給餌システム
２１２ 前方領域
２２４ 収集領域
２３８ 単一穴部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのろ過手段を備えるとともに、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する内蔵給餌領域を形成し、
ろ過手段は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項２】
給餌器は土台を備え、ろ過手段は土台中に複数の穴部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項３】
給餌器は土台を備え、ろ過手段は土台中に単一の穴部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４】
ろ過手段は給餌器と一体的である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項５】
ろ過手段は給餌器と着脱可能である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項６】
給餌器は表面を有する土台を備え、表面はボウル領域及び収集領域を備え、ろ過手段は収集領域にのみ存在する少なくとも一つの穴部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７】
給餌器は表面を有する土台を備え、ろ過手段は実質的に給餌器の土台全体におよぶ、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項８】
給餌器は表面を有する土台を備え、ろ過手段は表面に対して垂直かあるいは角度を成している、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項９】
ろ過手段は穴あきリブを備える、請求項８に記載のペット給餌システム。
【請求項１０】
給餌器は傾斜表面を有する土台を備え、傾斜表面は、ボウル領域と、ボウル領域からろ過手段へ向かって下る傾斜を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１１】
給餌器は単一のユニットを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１２】
給餌器は複数のユニットを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１３】
給餌器は第一及び第二の貯蔵器を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１４】
第一及び第二の貯蔵器は互いに着脱可能である、請求項１３に記載のペット給餌システム。
【請求項１５】
第一の貯蔵器は第二の貯蔵器上あるいは第二の貯蔵器の上部に位置する、請求項１３に記載のペット給餌システム。
【請求項１６】
第一の貯蔵器は内蔵給餌領域を形成し、内蔵給餌領域はボウル領域を備える、請求項１５に記載のペット給餌システム。
【請求項１７】
第一の貯蔵器はろ過手段を備える、請求項１６に記載のペット給餌システム。
【請求項１８】
第一の貯蔵器は土台を備え、ろ過手段は前記土台中に複数の穴部を備え、穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は第一の貯蔵器内に残存し、こぼれた水は穴部を通過して第二の貯蔵器へ流れる、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項１９】
穴部は楕円形状である、請求項１８に記載のペット給餌システム。
【請求項２０】
ろ過手段は箱を備える、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２１】
箱は給餌器から取り外し可能である、請求項２０に記載のペット給餌システム。
【請求項２２】
第一の貯蔵器は土台を備え、少なくとも一つの壁は前記土台から上方に延びて内蔵給餌領域を形成する、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２３】
少なくとも一つの壁は前方部及び残存部を備え、前方部は低部及び少なくとも一つの高部を備え、残存部は一つの高部を備える、請求項２２に記載のペット給餌システム。
【請求項２４】
低部の断片がボウル領域に向かって内側に曲線状の輪郭を形成する、請求項２３に記載のペット給餌システム。
【請求項２５】
第二の貯蔵器は土台を備える、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２６】
第二の貯蔵器は前記土台から上方に延びる少なくとも一つの壁を備える、請求項２５に記載のペット給餌システム。
【請求項２７】
第二の貯蔵器は引き出しを備え、引き出しは第一の貯蔵器に対してスライド可能である、請求項２６に記載のペット給餌システム。
【請求項２８】
第二の貯蔵器は実質的に全体がろ過手段の下部に配置されている、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２９】
ボウル領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを嵌め込むのに適した少なくとも一つの開口を形成する、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項３０】
前記開口は第一及び第二の開口を備え、第一の開口には餌用ボウルが嵌め込まれ、第二の開口には水用ボウルが嵌め込まれる、請求項２９に記載のペット給餌システム。
【請求項３１】
第一の貯蔵器は土台を備え、前記土台は表面を有し、第一及び第二の開口がそれぞれ有する周囲において、周囲壁は表面から上方に延びる、請求項３０に記載のペット給餌システム。
【請求項３２】
傾斜表面から測った各周囲壁の高さがその外周の位置によって変化して、ボウルはペット給餌システムの載っている表面と実質的に平行な関係を保つ、請求項３１に記載のペット給餌システム。
【請求項３３】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのろ過手段を備えるとともに、内蔵給餌領域及び内蔵給餌領域内の少なくとも一つの開口を形成し、
少なくとも一つのボウルが前記開口中に配置され、
ろ過手段は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項３４】
給餌器は第一及び第二の貯蔵器を備え、第一の貯蔵器は内蔵給餌領域を形成するとともに土台を備え、第一の貯蔵器はさらに、前記土台から上方に延びる支持部を備える、請求項３３に記載のペット給餌システム。
【請求項３５】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
床に置かれ、かつ、床から対象とするペットの肩までの高さの約５０％〜８０％の高さを有するペット給餌システム。
【請求項３６】
請求項１３に記載のペット給餌システムであって、
第一の貯蔵器は表面を有する土台を備え、
表面上に着脱可能なろ過膜を備えるペット給餌システム。
【請求項３７】
床に置かれる請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は土台を備え、
土台の底に取り付けられた伸長脚部を備え、かつ、土台が床に接触しないように伸長脚部によって床の上方に保持されるペット給餌システム。
【請求項３８】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器の頂部に取り付けられ、ペット給餌システムを閉じるとともに内蔵給餌領域への進入を抑止するための蓋を備えるペット給餌システム。
【請求項３９】
床に置かれる請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は土台を備え、
床に対する内蔵給餌領域の高さを増加させるために土台の底に取り付けられた着脱可能な脚部を備えるペット給餌システム。
【請求項４０】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は土台を備え、
土台の底に取り付けられた非滑保護パッドを備えるペット給餌システム。
【請求項４１】
給餌器はカラーを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４２】
給餌器はハンドルを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４３】
少なくとも一つのボウルは餌用の第一ボウル及び水用の第二ボウルを備える、請求項３３に記載のペット給餌システム。
【請求項４４】
第一ボウル上あるいは第一ボウルの上方に配置された餌用容器と、第二ボウル上あるいは第二ボウルの上方に配置された水用容器とを備える、請求項４３に記載のペット給餌システムであって、
餌は自重により餌用容器から第一ボウルへ、水は自重により水用容器から第二ボウルへと流れる、ペット給餌システム。
【請求項４５】
給餌器は、土台と、前方部及び残存部を有するとともに土台から上方に延びる少なくとも一つの壁とを備え、
前方部は低部及び少なくとも一つの高部を備え、残存部は高部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４６】
請求項４５に記載のペット給餌システムであって、
ろ過手段は、土台の上方に配置され少なくとも一つの壁に近接するろ過トレイを備え、
（１）ろ過トレイは、ろ過トレイ上に存在するかあるいはろ過トレイに近接する少なくとも一つのボウルを備え、
（２）少なくとも一つの穴部は間隙の形態であり、
（３）前記間隙が十分に小さいため、こぼれた餌はろ過トレイの頂部に残存するがこぼれた水は前記間隙を通過して土台上に流れる、ペット給餌システム。
【請求項４７】
ろ過トレイは着脱可能である、請求項４６に記載のペット給餌システム。
【請求項４８】
請求項４５に記載のペット給餌システムであって、
（１）少なくとも一つの壁は、内壁と、外壁と、上部とを備え、
（２）内壁、外壁、及び上部は空洞を形成する、ペット給餌システム。
【請求項４９】
土台及び少なくとも一つの壁は単一のユニットを備え、土台は、餌あるいは水を収容するための少なくとも一つのボウルを嵌め込むのに適する少なくとも一つの金型を備える、請求項４５に記載のペット給餌システム。
【請求項５０】
土台の領域が少なくとも一つの金型と前方部間で露出するように、前記金型は前方部と相対的な位置に配置され、
土台の前記領域がこぼれた餌や水を収容するには十分に大きい、請求項４９に記載のペット給餌システム。
【請求項５１】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は内蔵給餌領域を形成し、内蔵給餌領域は、ボウル領域と、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するための穴あき収集領域とを備え、
穴あき収集領域は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項５２】
穴あき収集領域は箱を備える、請求項５１に記載のペット給餌システム。
【請求項５３】
箱は凹状かつ下方に湾曲している、請求項５２に記載のペット給餌システム。
【請求項５４】
穴あき収集領域は単一あるいは複数の穴部を備える、請求項５３に記載のペット給餌システム。
【請求項５５】
給餌器は、ボウル領域から穴あき収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面を有する、請求項５１に記載のペット給餌システム。
【請求項５６】
給餌器は第一及び第二の貯蔵器を備え、第一の貯蔵器は第二の貯蔵器上あるいは第二の貯蔵器の上方に配置される、請求項５５に記載のペット給餌システム。
【請求項５７】
第一の貯蔵器は内蔵給餌領域を備え、内蔵給餌領域は、ボウル領域と、穴あき収集領域と、ボウル領域から穴あき収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面とを備える、請求項５６に記載のペット給餌システム。
【請求項５８】
こぼれた餌及び水をペット給餌システムから収容する方法であって、
ペット給餌システムを第一及び第二の貯蔵器へと分離する分離工程を含み、
第一の貯蔵器は、少なくとも一つの壁と、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持するボウル領域とを備え、
こぼれた餌を第一の貯蔵器から取り除く工程と、
こぼれた水を第二の貯蔵器から取り除く工程とを含む方法。
【請求項５９】
分離工程は、第一の貯蔵器を第二の貯蔵器から持ち上げる工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
分離工程は、第一の貯蔵器を第二の貯蔵器から取り外す工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６１】
分離工程は、第二の貯蔵器を第一の貯蔵器の下部から取り外す工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６２】
分離工程は、第二の貯蔵器を第一の貯蔵器の下部からスライドさせる工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６３】
請求項５８に記載の方法であって、
第一の貯蔵器は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを備え、
第一の貯蔵器を表面上に置いて、前記ボウルを前記表面に対して実質的に平行にする工程を含む方法。
【請求項６４】
こぼれた餌及び水を安全に再利用、廃棄するために保持する工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６５】
ペット給餌システムであって、
土台と、
前方部及び残存部を備え、土台から上方に延びて内蔵給餌領域を形成する少なくとも一つのボウルと、
土台中の開口上若しくはその上方に配置されるか、又はその中に入れられた少なくとも一つのボウルとを備え、
前方部は低部と少なくとも一つの高部とを備え、残存部は高部を備え、低部の頂部はボウルの上端よりも上方にある、ペット給餌システム。
【請求項６６】
伸長脚部を備える、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項６７】
低部の断片が、内蔵給餌領域に向かって内側に曲線状の輪郭を形成する、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項６８】
土台からの高部の高さは、ペット給餌システムの使用中におけるこぼれたものや飛び散ったものを実質的に全て収容できるほど十分に高い、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項６９】
床の上に置かれた請求項６５に記載のペット給餌システムであって、
少なくとも一つの高部は、床からシステムが対象とするペットの肩あるいは馨甲までの高さの約５０％〜８０％の高さを有する、ペット給餌システム。
【請求項７０】
低部の頂部は、ボウルの上端から少なくとも１／４インチ上方にある、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項７１】
土台は、ボウル領域及び収集領域を形成し、
収集領域は、ボウル領域よりも前方部に近く、
収集領域がボウルの上端よりも低くなるように、土台は、ボウル領域から収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面を備える、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項７２】
第一及び第二の貯蔵器を備えるペット給餌システムであって、
第一の貯蔵器は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持するボウル領域を備え、
第一の貯蔵器はこぼれた餌を収容し、第二の貯蔵器はこぼれた水を収容し、
第一の貯蔵器は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は第一の貯蔵器内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して第二の貯蔵へと流れて、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項７３】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は内蔵給餌領域を形成し、内蔵給餌領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持するボウル領域と、収集領域とを備え、
給餌器は傾斜表面を有する土台を備え、傾斜表面は水をボウル領域から収集領域に向かわせて、収集領域は多量の水を保持する、ペット給餌システム。
【請求項７４】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は、土台と、土台から上方に延びる少なくとも一つの壁とを備え、
ろ過手段はろ過トレイを備え、ろ過トレイは、土台の上方に配置されるとともに前記壁に隣接し、
（１）ろ過トレイは、ろ過トレイ上にあるか若しくはろ過トレイに隣接する少なくとも一つのボウルを備え、
（２）ろ過トレイは間隙を形成し、
（３）間隙が十分小さいため、こぼれた餌はろ過トレイの頂部に残存するが、こぼれた水は間隙を通過して土台上へ落ちることにより、こぼれた水から餌を分離するペット給餌システム。
【請求項７５】
前記穴部の幅の範囲は、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７６】
前記穴部の幅は３／８インチ以下である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７７】
前記穴部は短軸と長軸を定め、短軸の幅は３／８インチ以下で、長軸の幅は３／８インチ以上である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７８】
短軸の幅は１／４インチ以下である、請求項７７に記載のペット給餌システム。
【請求項７９】
前記穴部は楕円形状であり、短軸の幅は、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下で、長軸の幅は、おおよそ１／８インチ以上３／８インチ以下である、請求項７７に記載のペット給餌システム。
【請求項８０】
短軸の幅がおおよそ１／８インチで、長軸の幅がおおよそ１／４インチである、請求項７９に記載のペット給餌システム。
【請求項８１】
ろ過手段はろ過膜を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのろ過手段を備えるとともに、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持する内蔵給餌領域を形成し、
ろ過手段は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項２】
給餌器は土台を備え、ろ過手段は土台中に複数の穴部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項３】
給餌器は土台を備え、ろ過手段は土台中に単一の穴部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４】
ろ過手段は給餌器と一体的である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項５】
ろ過手段は給餌器と着脱可能である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項６】
給餌器は表面を有する土台を備え、表面はボウル領域及び収集領域を備え、ろ過手段は収集領域にのみ存在する少なくとも一つの穴部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７】
給餌器は表面を有する土台を備え、ろ過手段は実質的に給餌器の土台全体におよぶ、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項８】
給餌器は表面を有する土台を備え、ろ過手段は表面に対して垂直かあるいは角度を成している、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項９】
ろ過手段は穴あきリブを備える、請求項８に記載のペット給餌システム。
【請求項１０】
給餌器は傾斜表面を有する土台を備え、傾斜表面は、ボウル領域と、ボウル領域からろ過手段へ向かって下る傾斜を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１１】
給餌器は単一のユニットを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１２】
給餌器は複数のユニットを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１３】
給餌器は第一及び第二の貯蔵器を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項１４】
第一及び第二の貯蔵器は互いに着脱可能である、請求項１３に記載のペット給餌システム。
【請求項１５】
第一の貯蔵器は第二の貯蔵器上あるいは第二の貯蔵器の上部に位置する、請求項１３に記載のペット給餌システム。
【請求項１６】
第一の貯蔵器は内蔵給餌領域を形成し、内蔵給餌領域はボウル領域を備える、請求項１５に記載のペット給餌システム。
【請求項１７】
第一の貯蔵器はろ過手段を備える、請求項１６に記載のペット給餌システム。
【請求項１８】
第一の貯蔵器は土台を備え、ろ過手段は前記土台中に複数の穴部を備え、穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は第一の貯蔵器内に残存し、こぼれた水は穴部を通過して第二の貯蔵器へ流れる、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項１９】
穴部は楕円形状である、請求項１８に記載のペット給餌システム。
【請求項２０】
ろ過手段は箱を備える、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２１】
箱は給餌器から取り外し可能である、請求項２０に記載のペット給餌システム。
【請求項２２】
第一の貯蔵器は土台を備え、少なくとも一つの壁は前記土台から上方に延びて内蔵給餌領域を形成する、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２３】
少なくとも一つの壁は前方部及び残存部を備え、前方部は低部及び少なくとも一つの高部を備え、残存部は一つの高部を備える、請求項２２に記載のペット給餌システム。
【請求項２４】
低部の断片がボウル領域に向かって内側に曲線状の輪郭を形成する、請求項２３に記載のペット給餌システム。
【請求項２５】
第二の貯蔵器は土台を備える、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２６】
第二の貯蔵器は前記土台から上方に延びる少なくとも一つの壁を備える、請求項２５に記載のペット給餌システム。
【請求項２７】
第二の貯蔵器は引き出しを備え、引き出しは第一の貯蔵器に対してスライド可能である、請求項２６に記載のペット給餌システム。
【請求項２８】
第二の貯蔵器は実質的に全体がろ過手段の下部に配置されている、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項２９】
ボウル領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを嵌め込むのに適した少なくとも一つの開口を形成する、請求項１７に記載のペット給餌システム。
【請求項３０】
前記開口は第一及び第二の開口を備え、第一の開口には餌用ボウルが嵌め込まれ、第二の開口には水用ボウルが嵌め込まれる、請求項２９に記載のペット給餌システム。
【請求項３１】
第一の貯蔵器は土台を備え、前記土台は表面を有し、第一及び第二の開口がそれぞれ有する周囲において、周囲壁は表面から上方に延びる、請求項３０に記載のペット給餌システム。
【請求項３２】
傾斜表面から測った各周囲壁の高さがその外周の位置によって変化して、ボウルはペット給餌システムの載っている表面と実質的に平行な関係を保つ、請求項３１に記載のペット給餌システム。
【請求項３３】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するためのろ過手段を備えるとともに、内蔵給餌領域及び内蔵給餌領域内の少なくとも一つの開口を形成し、
少なくとも一つのボウルが前記開口中に配置され、
ろ過手段は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項３４】
給餌器は第一及び第二の貯蔵器を備え、第一の貯蔵器は内蔵給餌領域を形成するとともに土台を備え、第一の貯蔵器はさらに、前記土台から上方に延びる支持部を備える、請求項３３に記載のペット給餌システム。
【請求項３５】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
床に置かれ、かつ、床から対象とするペットの肩までの高さの約５０％〜８０％の高さを有するペット給餌システム。
【請求項３６】
請求項１３に記載のペット給餌システムであって、
第一の貯蔵器は表面を有する土台を備え、
表面上に着脱可能なろ過膜を備えるペット給餌システム。
【請求項３７】
床に置かれる請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は土台を備え、
土台の底に取り付けられた伸長脚部を備え、かつ、土台が床に接触しないように伸長脚部によって床の上方に保持されるペット給餌システム。
【請求項３８】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器の頂部に取り付けられ、ペット給餌システムを閉じるとともに内蔵給餌領域への進入を抑止するための蓋を備えるペット給餌システム。
【請求項３９】
床に置かれる請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は土台を備え、
床に対する内蔵給餌領域の高さを増加させるために土台の底に取り付けられた着脱可能な脚部を備えるペット給餌システム。
【請求項４０】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は土台を備え、
土台の底に取り付けられた非滑保護パッドを備えるペット給餌システム。
【請求項４１】
給餌器はカラーを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４２】
給餌器はハンドルを備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４３】
少なくとも一つのボウルは餌用の第一ボウル及び水用の第二ボウルを備える、請求項３３に記載のペット給餌システム。
【請求項４４】
第一ボウル上あるいは第一ボウルの上方に配置された餌用容器と、第二ボウル上あるいは第二ボウルの上方に配置された水用容器とを備える、請求項４３に記載のペット給餌システムであって、
餌は自重により餌用容器から第一ボウルへ、水は自重により水用容器から第二ボウルへと流れる、ペット給餌システム。
【請求項４５】
給餌器は、土台と、前方部及び残存部を有するとともに土台から上方に延びる少なくとも一つの壁とを備え、
前方部は低部及び少なくとも一つの高部を備え、残存部は高部を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項４６】
請求項４５に記載のペット給餌システムであって、
ろ過手段は、土台の上方に配置され少なくとも一つの壁に近接するろ過トレイを備え、
（１）ろ過トレイは、ろ過トレイ上に存在するかあるいはろ過トレイに近接する少なくとも一つのボウルを備え、
（２）少なくとも一つの穴部は間隙の形態であり、
（３）前記間隙が十分に小さいため、こぼれた餌はろ過トレイの頂部に残存するがこぼれた水は前記間隙を通過して土台上に流れる、ペット給餌システム。
【請求項４７】
ろ過トレイは着脱可能である、請求項４６に記載のペット給餌システム。
【請求項４８】
請求項４５に記載のペット給餌システムであって、
（１）少なくとも一つの壁は、内壁と、外壁と、上部とを備え、
（２）内壁、外壁、及び上部は空洞を形成する、ペット給餌システム。
【請求項４９】
土台及び少なくとも一つの壁は単一のユニットを備え、土台は、餌あるいは水を収容するための少なくとも一つのボウルを嵌め込むのに適する少なくとも一つの金型を備える、請求項４５に記載のペット給餌システム。
【請求項５０】
土台の領域が少なくとも一つの金型と前方部間で露出するように、前記金型は前方部と相対的な位置に配置され、
土台の前記領域がこぼれた餌や水を収容するには十分に大きい、請求項４９に記載のペット給餌システム。
【請求項５１】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は内蔵給餌領域を形成し、内蔵給餌領域は、ボウル領域と、こぼれた餌をこぼれた水からろ過するための穴あき収集領域とを備え、
穴あき収集領域は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は内蔵給餌領域内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項５２】
穴あき収集領域は箱を備える、請求項５１に記載のペット給餌システム。
【請求項５３】
箱は凹状かつ下方に湾曲している、請求項５２に記載のペット給餌システム。
【請求項５４】
穴あき収集領域は単一あるいは複数の穴部を備える、請求項５３に記載のペット給餌システム。
【請求項５５】
給餌器は、ボウル領域から穴あき収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面を有する、請求項５１に記載のペット給餌システム。
【請求項５６】
給餌器は第一及び第二の貯蔵器を備え、第一の貯蔵器は第二の貯蔵器上あるいは第二の貯蔵器の上方に配置される、請求項５５に記載のペット給餌システム。
【請求項５７】
第一の貯蔵器は内蔵給餌領域を備え、内蔵給餌領域は、ボウル領域と、穴あき収集領域と、ボウル領域から穴あき収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面とを備える、請求項５６に記載のペット給餌システム。
【請求項５８】
こぼれた餌及び水をペット給餌システムから収容する方法であって、
ペット給餌システムを第一及び第二の貯蔵器へと分離する分離工程を含み、
第一の貯蔵器は、少なくとも一つの壁と、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持するボウル領域とを備え、
こぼれた餌を第一の貯蔵器から取り除く工程と、
こぼれた水を第二の貯蔵器から取り除く工程とを含む方法。
【請求項５９】
分離工程は、第一の貯蔵器を第二の貯蔵器から持ち上げる工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
分離工程は、第一の貯蔵器を第二の貯蔵器から取り外す工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６１】
分離工程は、第二の貯蔵器を第一の貯蔵器の下部から取り外す工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６２】
分離工程は、第二の貯蔵器を第一の貯蔵器の下部からスライドさせる工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６３】
請求項５８に記載の方法であって、
第一の貯蔵器は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを備え、
第一の貯蔵器を表面上に置いて、前記ボウルを前記表面に対して実質的に平行にする工程を含む方法。
【請求項６４】
こぼれた餌及び水を安全に再利用、廃棄するために保持する工程を含む、請求項５８に記載の方法。
【請求項６５】
ペット給餌システムであって、
土台と、
前方部及び残存部を備え、土台から上方に延びて内蔵給餌領域を形成する少なくとも一つのボウルと、
土台中の開口上若しくはその上方に配置されるか、又はその中に入れられた少なくとも一つのボウルとを備え、
前方部は低部と少なくとも一つの高部とを備え、残存部は高部を備え、低部の頂部はボウルの上端よりも上方にある、ペット給餌システム。
【請求項６６】
伸長脚部を備える、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項６７】
低部の断片が、内蔵給餌領域に向かって内側に曲線状の輪郭を形成する、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項６８】
土台からの高部の高さは、ペット給餌システムの使用中におけるこぼれたものや飛び散ったものを実質的に全て収容できるほど十分に高い、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項６９】
床の上に置かれた請求項６５に記載のペット給餌システムであって、
少なくとも一つの高部は、床からシステムが対象とするペットの肩あるいは馨甲までの高さの約５０％〜８０％の高さを有する、ペット給餌システム。
【請求項７０】
低部の頂部は、ボウルの上端から少なくとも１／４インチ上方にある、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項７１】
土台は、ボウル領域及び収集領域を形成し、
収集領域は、ボウル領域よりも前方部に近く、
収集領域がボウルの上端よりも低くなるように、土台は、ボウル領域から収集領域に向かって下方に延びる傾斜表面を備える、請求項６５に記載のペット給餌システム。
【請求項７２】
第一及び第二の貯蔵器を備えるペット給餌システムであって、
第一の貯蔵器は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持するボウル領域を備え、
第一の貯蔵器はこぼれた餌を収容し、第二の貯蔵器はこぼれた水を収容し、
第一の貯蔵器は少なくとも一つの穴部を備え、前記穴部が十分に小さいため、こぼれた餌は第一の貯蔵器内に残存するがこぼれた水は前記穴部を通過して第二の貯蔵へと流れて、こぼれた餌はこぼれた水から分離される、ペット給餌システム。
【請求項７３】
給餌器を備えるペット給餌システムであって、
給餌器は内蔵給餌領域を形成し、内蔵給餌領域は、餌と水のどちらかあるいはその両方を収容する少なくとも一つのボウルを保持するボウル領域と、収集領域とを備え、
給餌器は傾斜表面を有する土台を備え、傾斜表面は水をボウル領域から収集領域に向かわせて、収集領域は多量の水を保持する、ペット給餌システム。
【請求項７４】
請求項１に記載のペット給餌システムであって、
給餌器は、土台と、土台から上方に延びる少なくとも一つの壁とを備え、
ろ過手段はろ過トレイを備え、ろ過トレイは、土台の上方に配置されるとともに前記壁に隣接し、
（１）ろ過トレイは、ろ過トレイ上にあるか若しくはろ過トレイに隣接する少なくとも一つのボウルを備え、
（２）ろ過トレイは間隙を形成し、
（３）間隙が十分小さいため、こぼれた餌はろ過トレイの頂部に残存するが、こぼれた水は間隙を通過して土台上へ落ちることにより、こぼれた水から餌を分離するペット給餌システム。
【請求項７５】
前記穴部の幅の範囲は、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７６】
前記穴部の幅は３／８インチ以下である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７７】
前記穴部は短軸と長軸を定め、短軸の幅は３／８インチ以下で、長軸の幅は３／８インチ以上である、請求項１に記載のペット給餌システム。
【請求項７８】
短軸の幅は１／４インチ以下である、請求項７７に記載のペット給餌システム。
【請求項７９】
前記穴部は楕円形状であり、短軸の幅は、おおよそ１／１６インチ以上１／４インチ以下で、長軸の幅は、おおよそ１／８インチ以上３／８インチ以下である、請求項７７に記載のペット給餌システム。
【請求項８０】
短軸の幅がおおよそ１／８インチで、長軸の幅がおおよそ１／４インチである、請求項７９に記載のペット給餌システム。
【請求項８１】
ろ過手段はろ過膜を備える、請求項１に記載のペット給餌システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２２Ｃ】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２Ａ】
【図２２Ｂ】
【図２２Ｃ】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【公表番号】特表２０１１−５１６０６８（Ｐ２０１１−５１６０６８Ａ）
【公表日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５０３１２８（Ｐ２０１１−５０３１２８）
【出願日】平成２１年４月１日（２００９．４．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０３９０７５
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２４１０６
【国際公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【出願人】（５１０２６３３８６）タワースター・ペッツ・リミテッド・ライアビリティ・カンパニー (1)
【氏名又は名称原語表記】ＴｏｗｅｒＳｔａｒ Ｐｅｔｓ， ＬＬＣ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月１日（２００９．４．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０３９０７５
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２４１０６
【国際公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【出願人】（５１０２６３３８６）タワースター・ペッツ・リミテッド・ライアビリティ・カンパニー (1)
【氏名又は名称原語表記】ＴｏｗｅｒＳｔａｒ Ｐｅｔｓ， ＬＬＣ
【Ｆターム（参考）】
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