インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置
【課題】静電吸引による着弾精度を維持しつつ、吐出後で記録媒体に着弾前の液滴に対して効果的に除電を行い、絶縁性記録媒体に着弾した液滴が飛翔中の液滴に与える影響をなくし、高精度な画像記録が可能な静電吸引方式のインクジェット記録方法及び装置を提供する。
【解決手段】ノズル１２から吐出する液滴ａを帯電させる液滴帯電手段５１を有するヘッド１０のノズル面１１に対向配置される対向電極２０を備え、ノズル１２から吐出された帯電された液滴ａを対向電極２０によって吸引し、ノズル面１１と対向電極２０との間に配置される絶縁性の記録媒体Ｍに着弾させるインクジェット記録装置１において、ヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍの表面との間に、液滴ａを表面から裏面に透過可能な除電部材３０を設け、ノズル１２から吐出された液滴ａを除電部材３０と接触させた後に該除電部材３０を透過させて記録媒体Ｍに着弾させる。
【解決手段】ノズル１２から吐出する液滴ａを帯電させる液滴帯電手段５１を有するヘッド１０のノズル面１１に対向配置される対向電極２０を備え、ノズル１２から吐出された帯電された液滴ａを対向電極２０によって吸引し、ノズル面１１と対向電極２０との間に配置される絶縁性の記録媒体Ｍに着弾させるインクジェット記録装置１において、ヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍの表面との間に、液滴ａを表面から裏面に透過可能な除電部材３０を設け、ノズル１２から吐出された液滴ａを除電部材３０と接触させた後に該除電部材３０を透過させて記録媒体Ｍに着弾させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから吐出される液滴を帯電させ、絶縁性の記録媒体に着弾させるようにしたインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドのノズル面に対向するように対向電極を設けて記録媒体をノズル面と対向電極との間に配置し、帯電した液滴をノズルから吐出することで、液滴を静電気力によって記録媒体に向けて引っ張る静電吸引方式のインクジェット記録装置では、記録媒体に絶縁性を有するものを使用した場合、先に吐出されて着弾した液滴の電荷が逃げないため、先に着弾した液滴は次に吐出される液滴に対して次のような影響を与える。
【０００３】
（１）次に吐出されて飛翔する液滴は、先に着弾した液滴の電荷（斥力）の影響によって反発力を受け、飛翔方向に曲がりが生じてしまう。
（２）次に吐出される液滴に付随する小さなサテライトは、先に着弾した液滴による反発力によって、着弾せずに空中に舞ってしまう。
（３）着弾した液滴は記録媒体の表面を広がっていくが、先に着弾した液滴による反発力によって偏って広がってしまう。その結果、先に着弾した液滴と次に着弾した液滴との間に隙間ができてしまい、画像が液滴によって埋まらない箇所が発生する。
【０００４】
上記（１）（３）は画質に影響を与え、（２）は画質にはもちろん、空中に舞ったサテライトがヘッドや周辺機器に悪影響を及ぼしてしまう問題がある。
【０００５】
このような液滴の電荷による問題を解決するものとしては、特許文献１において、液滴の吐出雰囲気を露点温度９℃以上であって水の飽和温度未満に調整することにより、絶縁性の記録媒体に着弾した液滴から大気中への電荷の漏洩を促す技術、絶縁性の記録媒体の液滴の吐出を受ける範囲に、表面抵抗を所定値以下とする表面処理層を設けることにより、着弾した液滴からの電荷の漏洩を更に促す技術、液滴の吐出を受ける絶縁性の記録媒体に対向して除電器を相対的に移動可能に配置し、除電器で除電された表面電位分布が一様となった状態の絶縁性の記録媒体に対して液滴を吐出することにより、吐出量を一定にして吐出不良を防止する技術等が提案されている。
【０００６】
また、特許文献２には、絶縁性の記録媒体表面に対向するようにコロナチャージャを設け、記録媒体上でチャージアップしている電荷とは逆の電荷を供給して絶縁性の記録媒体の除電を行った後、流体吐出を行うことで吐出流体の安定化を図る技術が提案されている。
【特許文献１】特再表２００５−０１４２８９号公報
【特許文献２】特開２００５−５８８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、液滴の吐出雰囲気を調整することにより着弾した液滴からの電荷の漏洩を促す方法では、安定な液滴吐出環境を保ちながら十分且つ迅速に液滴の除電を行うことは難しい。
【０００８】
また、液滴の吐出を受ける範囲に表面処理層を設けた絶縁性の記録媒体に対して画像記録を行うことにより、着弾した液滴から除電を行う方法では、記録媒体によっては所望の表面処理を施すことが困難であるだけでなく、画像記録後に表面処理層を除去する必要がある場合もある。
【０００９】
更に、除電器を用いて記録媒体表面に対して除電を行う方法では、液滴が着弾している近辺で使用することはできないため、十分且つ迅速に液滴の除電を行うことは難しい。
【００１０】
そこで、本発明は、静電吸引による着弾精度を維持しつつ、吐出後であって記録媒体に着弾する前の液滴に対して効果的に除電を行うことにより、絶縁性の記録媒体に着弾した液滴が飛翔中の液滴に与える影響をなくし、高精度な画像記録を行うことのできる静電吸引方式のインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【００１１】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１３】
請求項１記載の発明は、ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録方法において、
前記インクジェットヘッドのノズル面と前記記録媒体の表面との間に、液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設け、前記ノズルから吐出された液滴を前記除電部材と接触させた後に該除電部材を透過させて前記記録媒体に着弾させることを特徴とするインクジェット記録方法である。
【００１４】
請求項２記載の発明は、前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法である。
【００１５】
請求項３記載の発明は、前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録方法である。
【００１６】
請求項４記載の発明は、前記除電部材を前記記録媒体の表面から距離を置いて介在させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録方法である。
【００１７】
請求項５記載の発明は、ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録装置において、
前記ノズルから吐出された液滴が前記記録媒体に着弾する前に該液滴と接触する位置に、該液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１８】
請求項６記載の発明は、前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００１９】
請求項７記載の発明は、前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置である。
【００２０】
請求項８記載の発明は、前記記録媒体と前記除電部材との間に、距離をおくためのスペーサーを有することを特徴とする請求項５、６又は７記載のインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、静電吸引による着弾精度を維持しつつ、吐出後であって記録媒体に着弾する前の液滴に対して効果的に除電を行うことにより、絶縁性の記録媒体に着弾した液滴が飛翔中の液滴に与える影響をなくし、高精度な画像記録を行うことのできる静電吸引方式のインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２３】
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一例を示す概略構成図である。
【００２４】
このインクジェット記録装置１は、液滴ａを吐出するインクジェットヘッド１０と、このインクジェットヘッド１０のノズル面１１に対向配置される記録媒体Ｍと、同じくインクジェットヘッド１０のノズル面１１に、間に記録媒体Ｍを挟んで対向配置される対向電極２０と、インクジェットヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍの表面との間に配置される除電部材３０とを有している。
【００２５】
インクジェットヘッド１０と記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０とは相対的に移動可能に構成される。例えばインクジェットヘッド１０を位置不動とし、記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０を一体としてインクジェットヘッド１０に対してＸＹ方向に水平移動可能としてもよく、また、記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０を位置不動とし、インクジェットヘッド１０をＸＹ方向に水平移動可能としてもよく、更に、インクジェットヘッド１０を例えばＸ方向に水平移動させ、記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０を例えばＹ方向に水平移動させるようにして共に移動可能としてもよい。
【００２６】
（インクジェットヘッド）
インクジェットヘッド１０は、図示下方を向いているノズル面１１にノズル１２が形成されており、内部の液室１３内に収容される液体を液滴ａとしてノズル１２から吐出する。ここではノズル１２と液室１３とを１組だけ図示したが、インクジェットヘッド１０は、ノズル１２と液室１３の組が複数配列されたものであってもよい。液室１３には液体貯留タンク４０から液体が供給されるようになっている。
【００２７】
このインクジェットヘッド１０は、吐出制御手段によって液滴吐出手段（いずれも図示せず）が駆動制御されることによって液室１３内の液体をノズル１２から液滴ａとして吐出し、対向配置される記録媒体Ｍに向けて飛翔させる。
【００２８】
この液滴ａを吐出させる液滴吐出手段の具体的態様は本発明において特に問わない。例えば、液室１３を構成する側壁に、電気機械変換素子である圧電素子を使用し、この圧電素子に所定の電圧を印加して側壁を変形させることによって液室１３内の液体に吐出圧力を付与する態様、ピエゾ素子を用いて液室１３に臨む振動板を伸縮動作させることによって液室１３内の液体に吐出圧力を付与する態様、静電気力を利用して液室１３に臨む振動板を動作させることによって液室１３内の液体に吐出圧力を付与する態様、液室１３内に設けたヒーターへの通電によって液体中に発生させた気泡の破裂作用を利用して液体に吐出圧力を付与する態様等が挙げられる。
【００２９】
本発明においてノズル１２の出口側の直径は、５〜５０μｍが好ましい。
【００３０】
また、本発明において使用可能な液体としては、水性染料インク、顔料溶剤インク等が挙げられる。
【００３１】
更に、本発明において液滴ａは、０．１〜５０ｐｌが好ましい。
【００３２】
インクジェットヘッド１０の液室１３内には、収容される液体を帯電させるための液滴帯電手段としての帯電用電極５１が設けられている。帯電用電極５１には帯電制御部５０によって所定の電圧が印加される。
【００３３】
（記録媒体Ｍ）
本発明において、記録媒体Ｍは絶縁性を有している。ここで絶縁性とは、抵抗率が１０１０（Ω・ｍ）以上であることをいう。絶縁性は記録媒体Ｍの表面にあればよい。
【００３４】
このような絶縁性の記録媒体Ｍとしては、紙、ガラス等が挙げられる。
【００３５】
インクジェットヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍの表面との間の距離は、０．５〜３．０ｍｍが好ましい。
【００３６】
（対向電極）
対向電極２０は、インクジェットヘッド１０のノズル面１１との間に記録媒体Ｍと除電部材３０とを挟んで該ノズル面１１と対向する位置に設けられており、その表面は記録媒体Ｍ全体を載置して支持し得る程度の大きさを有している。記録媒体Ｍはこの対向電極２０の表面に直に接して支持されている。
【００３７】
対向電極２０には所定の電位が掛けられており、インクジェットヘッド１０との間で電界を形成することで、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出された帯電された液滴ａに静電気力を作用させ、この対向電極２０に向けて加速吸引する。
【００３８】
（除電部材）
除電部材３０は、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出された液滴ａと接触することにより、その帯電された液滴ａの除電を行うための部材であり、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出されて飛翔している液滴ａが記録媒体Ｍの表面に着弾する前に、該液滴ａと接触可能となるように、インクジェットヘッド１０のノズル面１１に対向させて記録媒体Ｍの表面に配置されている。
【００３９】
この除電部材３０は、導電性材料を用いて、少なくとも記録媒体Ｍの表面の記録領域を覆うことができる程度の大きさを有して形成されており、接地されることで、その表面に着弾して接触した液滴ａの除電を行うようになっている。
【００４０】
導電性材料としては、例えば、シリコン、ＳＵＳ（ステンレス）、アルミニウム、ニッケル、炭素繊維（カーボンナノチューブ、カーボンファイバー等）が挙げられる。中でも導電性、強度の観点からＳＵＳを用いることが好ましい。
【００４１】
この除電部材３０はインクジェットヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍとの間に介在されるため、ノズル１２から記録媒体Ｍに向かう液滴ａの飛翔に支障が生じず、この除電部材３０の表面に着弾した液滴ａがその裏面側の記録媒体Ｍまで透過して到達し得る程度の厚みとする必要がある。この観点から、除電部材３０の厚みは、１〜１０００μｍとすることが好ましい。
【００４２】
除電部材３０は、その表面に接触した液滴ａが裏面側の記録媒体Ｍに到達し得るように、表裏に貫通する多数の開口３１を有しており、この開口３１を通して液滴ａを表面から裏面に透過可能となるように構成されている。このため、ノズル１２から吐出された液滴ａは、記録媒体Ｍの表面に着弾する前に、最初に除電部材３０に接触することで除電され、重力、毛管力、付着力により開口３１を通って除電部材３０を透過した除電後の液滴ａが記録媒体Ｍの表面に到達する。
【００４３】
各開口３１の大きさは、ノズル１２から吐出される液滴ａの大きさによって様々であるが、吐出された液滴ａが確実に除電部材３０と接触し得るようにするため、開口径は液滴ａの直径以下とされる。
【００４４】
なお、開口３１の形状は円形状、角形状等特に問わないが、開口径は開口３１の内径の最短距離である。
【００４５】
また、隣接する開口３１の間隔は、大きく空き過ぎると液滴ａが隣接する開口３１の間に着弾してしまい、開口３１を通して裏面側の記録媒体Ｍに透過し得なくなるおそれがあるため、隣接する開口３１同士の最短距離が液滴ａの直径の３倍以下となるように配列される。液滴ａの直径の３倍以下とするのは、着弾した液滴ａは横方向に広がっていき、その直径の数倍程度の径となるためである。液滴ａの直径の３倍以下であれば、除電部材３１の開口３１間に着弾しても、横方向に広がることによって、近接するいずれかの開口３１に到達することができる。
【００４６】
以下に、除電部材３０のいくつかの態様を挙げる。
【００４７】
図２は、多数本の導電性材料からなる線状体３０１を用いてメッシュ状に形成された除電部材３０Ａの平面図である。図中の破線は除電部材３０Ａの表面に接触した液滴ａを表している。
【００４８】
各線状体３０１は、１〜５０μｍ幅（径）とされ、それが縦横に１０００μｍ当たり２０〜２００本の本数となるように配置されることにより、全体としてシート状に形成されている。これにより、除電部材３０Ａの縦横方向に、表裏に貫通する多数の開口３１が形成される。
【００４９】
このような除電部材３０Ａは、細糸状に形成された線状体３０１を用いて織成又は編成したり、縦横に開口３１となる所定の間隔をおいて配列した線状体３０１をプレスしたりすることによって作成することができる。
【００５０】
図３は、導電性材料からなるシート３０２を用い、該シート３０２に多数の開口３１を開設した除電部材３０Ｂの平面図である。図中の破線は除電部材３０Ａの表面に接触した液滴ａを表している。
【００５１】
シート３０２は、厚みが１００〜１０００μｍとされ、多数の開口３１が表裏に貫通するように形成されている。各開口３１の配列態様は特に問わないが、図示するように一つの開口３１の周囲に隣接するすべての開口３１との間隔が等しくなるように配列することが好ましい。また、開口３１の形状も円形状、角形状等任意である。
【００５２】
このような除電部材３０Ｂは、プレート状の導電性材料を用い、そこに開口３１をレーザー加工又はプレス加工することによって作成することができる。
【００５３】
除電部材３０は、記録媒体Ｍの表面に直に接触させるように配置してもよいが、記録媒体Ｍの表面との間に１０〜１００μｍの間隙を形成することが好ましい。間隙を設けることで、画像記録後に記録媒体Ｍの表面から除電部材３０を取り除き易くできると共に、除電部材３０の表面に着弾した液滴ａが開口３１を通して表面側から裏面側に回り込み易くすることができ、記録媒体Ｍの表面に確実に着弾させて白抜けの発生を防止することができる。
【００５４】
このような間隙は、図１に示すように、除電部材３０と記録媒体Ｍとの間にスペーサー６０を介在させることによって形成することができる。
【００５５】
スペーサー６０は、ＳＵＳや樹脂材料によって形成することができる。また、除電部材３０の両端のみを支持するだけでなく、除電部材３０を全体に撓みなく支持できるようにするために複数点で支持することが好ましく、例えば１０〜１００μｍの直径を有する球状のスペーサーを、除電部材３０と記録媒体Ｍとの間の複数箇所に点在させるようにすることも好ましい。
【００５６】
除電部材３０は、４０〜８０℃の温度となるように加温されていることが好ましい。これは着弾した液滴ａの粘度と表面張力を下げることにより、液滴ａを除電部材３０の裏面側に透過させ易くする効果がある。除電部材３０を加温する場合、予め上記温度となるようにヒーター等を用いて別途加温された除電部材３０を、記録を行う直前に記録媒体Ｍの表面に配置したり、記録に先立って、記録媒体Ｍの表面に配置した除電部材３０に対して、上記温度となるように温風を吹き付けたりすることによって行うことができる。
【００５７】
また、液体が水系である場合、除電部材３０には親水化処理が施されていることが好ましい。これは除電部材３０に着弾した水系の液体からなる液滴ａを裏面に透過させ易くする効果がある。この場合の親水化処理としては、除電部材３０の表面の機械的研磨、酸洗浄等の化学的洗浄、プラズマ処理等が挙げられる。
【００５８】
このようなインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出された帯電された液滴ａは、対向電極２０との間に形成される電界の作用により加速吸引され、その曲がり方向成分が相対的に小さくなった状態で記録媒体Ｍに向けて飛翔し、記録媒体Ｍに着弾する前に除電部材３０と接触する。この除電部材３０との接触により、液滴ａが有する電荷は除去され、除電される。
【００５９】
ノズル１２から吐出された液滴ａは、除電部材３０と接触するまでは対向電極２０との間に形成される電界の影響を受け、静電吸引方式によって高精度に位置精度を維持しつつ記録媒体Ｍに向けて飛翔するが、除電部材３０と接触した後の液滴ａは最早飛翔することはなく、除電部材３０を表面から裏面に向けて透過し、記録媒体Ｍの所定の位置に着弾することになるため、記録媒体Ｍの着弾前に液滴ａの除電を行っても、静電吸引による着弾精度を維持することができる。従って、吐出後であって記録媒体Ｍに着弾する前の液滴ａに対して効果的に除電を行うことができ、絶縁性の記録媒体Ｍに着弾した液滴ａが次に吐出される飛翔中の液滴ａに与える影響をなくすことができ、高精度な画像記録を実現することができる。
【実施例】
【００６０】
（インクジェット記録装置の構成）
それぞれ液滴帯電手段を有する同一構造の２つのインクジェットヘッド（ヘッド１、ヘッド２）を用意し、それらを図４に示すようにノズル列方向が記録方向と直交するように、ヘッド１とヘッド２の間に３０ｍｍの間隔をあけ、ヘッド１とヘッド２との間でノズルピッチが１５０μｍずれるように平行に配置し、記録方向に沿ってワンパス方式で記録媒体上に印字を行うことができるようにインクジェット記録装置を構成した。
【００６１】
インクジェットヘッドの仕様は以下の通りである。
液滴：１４ｐｌ（液滴径≒φ３０μｍ、ガラス着弾時φ２００〜２５０μｍ）
ノズル径：３０μｍ
ノズル材質：ポリイミド
ヘッド移動速度：３００ｍ／ｓｅｃ
使用インク：水系染料インク
帯電電圧：５ｋＶ
【００６２】
（印字方法）
図４に示したインクジェットヘッドを用いて、ヘッド１の第１ノズル、ヘッド２の第１ノズル、ヘッド１の第２ノズル、ヘッド２の第２ノズル・・・というように各１ノズルずつ吐出することにより各ドットで１列となる直線の印字を行った。
【００６３】
このインクジェット記録装置によって、上記の通りに導電性の記録媒体（１ｍｍ厚のＳＵＳ板）上に印字を行い、隣接する２つの着弾ドットの重心距離を測定したところ、１５１μｍであった。
【００６４】
また、同様にして絶縁性の記録媒体（１ｍｍ厚のガラス板）上に印字を行い（除電部材なし）、隣接する２つの着弾ドットの重心距離を測定したところ、１８３μｍであった。
【００６５】
（評価方法）
絶縁性の記録媒体（１ｍｍ厚のガラス板）上に、ＳＵＳ（厚さ０．１ｍｍ、酸洗処理済み）の除電部材を載置して上記の通りに印字を行った。
【００６６】
評価は、上記の導電性の記録媒体上の着弾ドット間の重心距離１５１μｍと絶縁性の記録媒体上の着弾ドット間の重心距離１８３μｍを基準とし、除電部材を使用した場合の記録媒体上の着弾ドット間の重心距離Ｘを求め、それが以下の式を満足していれば○、それ以外は×とした。
【００６７】
｜Ｘ−１５１μｍ｜＜｜１８３μｍ−１５１μｍ｜
【００６８】
実施例１
隣接する開口同士の中心間隔Ａ（図５参照）を５０μｍで共通とし、開口径を以下の通り異ならせて図３のように配列した各除電部材を用い、上記評価方法に従って評価した結果を表１に示す。
【００６９】
【表１】
【００７０】
実施例２
開口径を２０μｍで共通とし、隣接する開口同士の最短距離である間隔Ｂ（図５参照）を以下の通り異ならせて図３のように配列した各除電部材を用い、上記評価方法に従って評価した結果を表２に示す。
【００７１】
【表２】
【００７２】
なお、開口同士の間隔Ｂが１２０μｍの場合は、開口同士の最短距離が液滴径（≒３０μｍ）の３倍を越えているため、記録媒体上のドットの一部に抜けが発生した。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一例を示す概略構成図
【図２】除電部材の一例を示す平面図
【図３】除電部材の他の一例を示す平面図
【図４】実施例で用いたインクジェットヘッドの構成図
【図５】開口同士の中心間隔Ａと最短距離Ｂの説明図
【符号の説明】
【００７４】
１：インクジェット記録装置
１０：インクジェットヘッド
１１：ノズル面
１２：ノズル
１３：液室
２０：対向電極
３０、３０Ａ、３０Ｂ：除電部材
３１：開口
３０１：線状体
３０２：シート
４０：貯留タンク
５０：帯電制御部
５１：帯電用電極
Ｍ：記録媒体
ａ：液滴
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから吐出される液滴を帯電させ、絶縁性の記録媒体に着弾させるようにしたインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドのノズル面に対向するように対向電極を設けて記録媒体をノズル面と対向電極との間に配置し、帯電した液滴をノズルから吐出することで、液滴を静電気力によって記録媒体に向けて引っ張る静電吸引方式のインクジェット記録装置では、記録媒体に絶縁性を有するものを使用した場合、先に吐出されて着弾した液滴の電荷が逃げないため、先に着弾した液滴は次に吐出される液滴に対して次のような影響を与える。
【０００３】
（１）次に吐出されて飛翔する液滴は、先に着弾した液滴の電荷（斥力）の影響によって反発力を受け、飛翔方向に曲がりが生じてしまう。
（２）次に吐出される液滴に付随する小さなサテライトは、先に着弾した液滴による反発力によって、着弾せずに空中に舞ってしまう。
（３）着弾した液滴は記録媒体の表面を広がっていくが、先に着弾した液滴による反発力によって偏って広がってしまう。その結果、先に着弾した液滴と次に着弾した液滴との間に隙間ができてしまい、画像が液滴によって埋まらない箇所が発生する。
【０００４】
上記（１）（３）は画質に影響を与え、（２）は画質にはもちろん、空中に舞ったサテライトがヘッドや周辺機器に悪影響を及ぼしてしまう問題がある。
【０００５】
このような液滴の電荷による問題を解決するものとしては、特許文献１において、液滴の吐出雰囲気を露点温度９℃以上であって水の飽和温度未満に調整することにより、絶縁性の記録媒体に着弾した液滴から大気中への電荷の漏洩を促す技術、絶縁性の記録媒体の液滴の吐出を受ける範囲に、表面抵抗を所定値以下とする表面処理層を設けることにより、着弾した液滴からの電荷の漏洩を更に促す技術、液滴の吐出を受ける絶縁性の記録媒体に対向して除電器を相対的に移動可能に配置し、除電器で除電された表面電位分布が一様となった状態の絶縁性の記録媒体に対して液滴を吐出することにより、吐出量を一定にして吐出不良を防止する技術等が提案されている。
【０００６】
また、特許文献２には、絶縁性の記録媒体表面に対向するようにコロナチャージャを設け、記録媒体上でチャージアップしている電荷とは逆の電荷を供給して絶縁性の記録媒体の除電を行った後、流体吐出を行うことで吐出流体の安定化を図る技術が提案されている。
【特許文献１】特再表２００５−０１４２８９号公報
【特許文献２】特開２００５−５８８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、液滴の吐出雰囲気を調整することにより着弾した液滴からの電荷の漏洩を促す方法では、安定な液滴吐出環境を保ちながら十分且つ迅速に液滴の除電を行うことは難しい。
【０００８】
また、液滴の吐出を受ける範囲に表面処理層を設けた絶縁性の記録媒体に対して画像記録を行うことにより、着弾した液滴から除電を行う方法では、記録媒体によっては所望の表面処理を施すことが困難であるだけでなく、画像記録後に表面処理層を除去する必要がある場合もある。
【０００９】
更に、除電器を用いて記録媒体表面に対して除電を行う方法では、液滴が着弾している近辺で使用することはできないため、十分且つ迅速に液滴の除電を行うことは難しい。
【００１０】
そこで、本発明は、静電吸引による着弾精度を維持しつつ、吐出後であって記録媒体に着弾する前の液滴に対して効果的に除電を行うことにより、絶縁性の記録媒体に着弾した液滴が飛翔中の液滴に与える影響をなくし、高精度な画像記録を行うことのできる静電吸引方式のインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【００１１】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１３】
請求項１記載の発明は、ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録方法において、
前記インクジェットヘッドのノズル面と前記記録媒体の表面との間に、液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設け、前記ノズルから吐出された液滴を前記除電部材と接触させた後に該除電部材を透過させて前記記録媒体に着弾させることを特徴とするインクジェット記録方法である。
【００１４】
請求項２記載の発明は、前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法である。
【００１５】
請求項３記載の発明は、前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録方法である。
【００１６】
請求項４記載の発明は、前記除電部材を前記記録媒体の表面から距離を置いて介在させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録方法である。
【００１７】
請求項５記載の発明は、ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録装置において、
前記ノズルから吐出された液滴が前記記録媒体に着弾する前に該液滴と接触する位置に、該液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１８】
請求項６記載の発明は、前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【００１９】
請求項７記載の発明は、前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置である。
【００２０】
請求項８記載の発明は、前記記録媒体と前記除電部材との間に、距離をおくためのスペーサーを有することを特徴とする請求項５、６又は７記載のインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、静電吸引による着弾精度を維持しつつ、吐出後であって記録媒体に着弾する前の液滴に対して効果的に除電を行うことにより、絶縁性の記録媒体に着弾した液滴が飛翔中の液滴に与える影響をなくし、高精度な画像記録を行うことのできる静電吸引方式のインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２３】
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一例を示す概略構成図である。
【００２４】
このインクジェット記録装置１は、液滴ａを吐出するインクジェットヘッド１０と、このインクジェットヘッド１０のノズル面１１に対向配置される記録媒体Ｍと、同じくインクジェットヘッド１０のノズル面１１に、間に記録媒体Ｍを挟んで対向配置される対向電極２０と、インクジェットヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍの表面との間に配置される除電部材３０とを有している。
【００２５】
インクジェットヘッド１０と記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０とは相対的に移動可能に構成される。例えばインクジェットヘッド１０を位置不動とし、記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０を一体としてインクジェットヘッド１０に対してＸＹ方向に水平移動可能としてもよく、また、記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０を位置不動とし、インクジェットヘッド１０をＸＹ方向に水平移動可能としてもよく、更に、インクジェットヘッド１０を例えばＸ方向に水平移動させ、記録媒体Ｍ、対向電極２０及び除電部材３０を例えばＹ方向に水平移動させるようにして共に移動可能としてもよい。
【００２６】
（インクジェットヘッド）
インクジェットヘッド１０は、図示下方を向いているノズル面１１にノズル１２が形成されており、内部の液室１３内に収容される液体を液滴ａとしてノズル１２から吐出する。ここではノズル１２と液室１３とを１組だけ図示したが、インクジェットヘッド１０は、ノズル１２と液室１３の組が複数配列されたものであってもよい。液室１３には液体貯留タンク４０から液体が供給されるようになっている。
【００２７】
このインクジェットヘッド１０は、吐出制御手段によって液滴吐出手段（いずれも図示せず）が駆動制御されることによって液室１３内の液体をノズル１２から液滴ａとして吐出し、対向配置される記録媒体Ｍに向けて飛翔させる。
【００２８】
この液滴ａを吐出させる液滴吐出手段の具体的態様は本発明において特に問わない。例えば、液室１３を構成する側壁に、電気機械変換素子である圧電素子を使用し、この圧電素子に所定の電圧を印加して側壁を変形させることによって液室１３内の液体に吐出圧力を付与する態様、ピエゾ素子を用いて液室１３に臨む振動板を伸縮動作させることによって液室１３内の液体に吐出圧力を付与する態様、静電気力を利用して液室１３に臨む振動板を動作させることによって液室１３内の液体に吐出圧力を付与する態様、液室１３内に設けたヒーターへの通電によって液体中に発生させた気泡の破裂作用を利用して液体に吐出圧力を付与する態様等が挙げられる。
【００２９】
本発明においてノズル１２の出口側の直径は、５〜５０μｍが好ましい。
【００３０】
また、本発明において使用可能な液体としては、水性染料インク、顔料溶剤インク等が挙げられる。
【００３１】
更に、本発明において液滴ａは、０．１〜５０ｐｌが好ましい。
【００３２】
インクジェットヘッド１０の液室１３内には、収容される液体を帯電させるための液滴帯電手段としての帯電用電極５１が設けられている。帯電用電極５１には帯電制御部５０によって所定の電圧が印加される。
【００３３】
（記録媒体Ｍ）
本発明において、記録媒体Ｍは絶縁性を有している。ここで絶縁性とは、抵抗率が１０１０（Ω・ｍ）以上であることをいう。絶縁性は記録媒体Ｍの表面にあればよい。
【００３４】
このような絶縁性の記録媒体Ｍとしては、紙、ガラス等が挙げられる。
【００３５】
インクジェットヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍの表面との間の距離は、０．５〜３．０ｍｍが好ましい。
【００３６】
（対向電極）
対向電極２０は、インクジェットヘッド１０のノズル面１１との間に記録媒体Ｍと除電部材３０とを挟んで該ノズル面１１と対向する位置に設けられており、その表面は記録媒体Ｍ全体を載置して支持し得る程度の大きさを有している。記録媒体Ｍはこの対向電極２０の表面に直に接して支持されている。
【００３７】
対向電極２０には所定の電位が掛けられており、インクジェットヘッド１０との間で電界を形成することで、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出された帯電された液滴ａに静電気力を作用させ、この対向電極２０に向けて加速吸引する。
【００３８】
（除電部材）
除電部材３０は、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出された液滴ａと接触することにより、その帯電された液滴ａの除電を行うための部材であり、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出されて飛翔している液滴ａが記録媒体Ｍの表面に着弾する前に、該液滴ａと接触可能となるように、インクジェットヘッド１０のノズル面１１に対向させて記録媒体Ｍの表面に配置されている。
【００３９】
この除電部材３０は、導電性材料を用いて、少なくとも記録媒体Ｍの表面の記録領域を覆うことができる程度の大きさを有して形成されており、接地されることで、その表面に着弾して接触した液滴ａの除電を行うようになっている。
【００４０】
導電性材料としては、例えば、シリコン、ＳＵＳ（ステンレス）、アルミニウム、ニッケル、炭素繊維（カーボンナノチューブ、カーボンファイバー等）が挙げられる。中でも導電性、強度の観点からＳＵＳを用いることが好ましい。
【００４１】
この除電部材３０はインクジェットヘッド１０のノズル面１１と記録媒体Ｍとの間に介在されるため、ノズル１２から記録媒体Ｍに向かう液滴ａの飛翔に支障が生じず、この除電部材３０の表面に着弾した液滴ａがその裏面側の記録媒体Ｍまで透過して到達し得る程度の厚みとする必要がある。この観点から、除電部材３０の厚みは、１〜１０００μｍとすることが好ましい。
【００４２】
除電部材３０は、その表面に接触した液滴ａが裏面側の記録媒体Ｍに到達し得るように、表裏に貫通する多数の開口３１を有しており、この開口３１を通して液滴ａを表面から裏面に透過可能となるように構成されている。このため、ノズル１２から吐出された液滴ａは、記録媒体Ｍの表面に着弾する前に、最初に除電部材３０に接触することで除電され、重力、毛管力、付着力により開口３１を通って除電部材３０を透過した除電後の液滴ａが記録媒体Ｍの表面に到達する。
【００４３】
各開口３１の大きさは、ノズル１２から吐出される液滴ａの大きさによって様々であるが、吐出された液滴ａが確実に除電部材３０と接触し得るようにするため、開口径は液滴ａの直径以下とされる。
【００４４】
なお、開口３１の形状は円形状、角形状等特に問わないが、開口径は開口３１の内径の最短距離である。
【００４５】
また、隣接する開口３１の間隔は、大きく空き過ぎると液滴ａが隣接する開口３１の間に着弾してしまい、開口３１を通して裏面側の記録媒体Ｍに透過し得なくなるおそれがあるため、隣接する開口３１同士の最短距離が液滴ａの直径の３倍以下となるように配列される。液滴ａの直径の３倍以下とするのは、着弾した液滴ａは横方向に広がっていき、その直径の数倍程度の径となるためである。液滴ａの直径の３倍以下であれば、除電部材３１の開口３１間に着弾しても、横方向に広がることによって、近接するいずれかの開口３１に到達することができる。
【００４６】
以下に、除電部材３０のいくつかの態様を挙げる。
【００４７】
図２は、多数本の導電性材料からなる線状体３０１を用いてメッシュ状に形成された除電部材３０Ａの平面図である。図中の破線は除電部材３０Ａの表面に接触した液滴ａを表している。
【００４８】
各線状体３０１は、１〜５０μｍ幅（径）とされ、それが縦横に１０００μｍ当たり２０〜２００本の本数となるように配置されることにより、全体としてシート状に形成されている。これにより、除電部材３０Ａの縦横方向に、表裏に貫通する多数の開口３１が形成される。
【００４９】
このような除電部材３０Ａは、細糸状に形成された線状体３０１を用いて織成又は編成したり、縦横に開口３１となる所定の間隔をおいて配列した線状体３０１をプレスしたりすることによって作成することができる。
【００５０】
図３は、導電性材料からなるシート３０２を用い、該シート３０２に多数の開口３１を開設した除電部材３０Ｂの平面図である。図中の破線は除電部材３０Ａの表面に接触した液滴ａを表している。
【００５１】
シート３０２は、厚みが１００〜１０００μｍとされ、多数の開口３１が表裏に貫通するように形成されている。各開口３１の配列態様は特に問わないが、図示するように一つの開口３１の周囲に隣接するすべての開口３１との間隔が等しくなるように配列することが好ましい。また、開口３１の形状も円形状、角形状等任意である。
【００５２】
このような除電部材３０Ｂは、プレート状の導電性材料を用い、そこに開口３１をレーザー加工又はプレス加工することによって作成することができる。
【００５３】
除電部材３０は、記録媒体Ｍの表面に直に接触させるように配置してもよいが、記録媒体Ｍの表面との間に１０〜１００μｍの間隙を形成することが好ましい。間隙を設けることで、画像記録後に記録媒体Ｍの表面から除電部材３０を取り除き易くできると共に、除電部材３０の表面に着弾した液滴ａが開口３１を通して表面側から裏面側に回り込み易くすることができ、記録媒体Ｍの表面に確実に着弾させて白抜けの発生を防止することができる。
【００５４】
このような間隙は、図１に示すように、除電部材３０と記録媒体Ｍとの間にスペーサー６０を介在させることによって形成することができる。
【００５５】
スペーサー６０は、ＳＵＳや樹脂材料によって形成することができる。また、除電部材３０の両端のみを支持するだけでなく、除電部材３０を全体に撓みなく支持できるようにするために複数点で支持することが好ましく、例えば１０〜１００μｍの直径を有する球状のスペーサーを、除電部材３０と記録媒体Ｍとの間の複数箇所に点在させるようにすることも好ましい。
【００５６】
除電部材３０は、４０〜８０℃の温度となるように加温されていることが好ましい。これは着弾した液滴ａの粘度と表面張力を下げることにより、液滴ａを除電部材３０の裏面側に透過させ易くする効果がある。除電部材３０を加温する場合、予め上記温度となるようにヒーター等を用いて別途加温された除電部材３０を、記録を行う直前に記録媒体Ｍの表面に配置したり、記録に先立って、記録媒体Ｍの表面に配置した除電部材３０に対して、上記温度となるように温風を吹き付けたりすることによって行うことができる。
【００５７】
また、液体が水系である場合、除電部材３０には親水化処理が施されていることが好ましい。これは除電部材３０に着弾した水系の液体からなる液滴ａを裏面に透過させ易くする効果がある。この場合の親水化処理としては、除電部材３０の表面の機械的研磨、酸洗浄等の化学的洗浄、プラズマ処理等が挙げられる。
【００５８】
このようなインクジェット記録装置１によれば、インクジェットヘッド１０のノズル１２から吐出された帯電された液滴ａは、対向電極２０との間に形成される電界の作用により加速吸引され、その曲がり方向成分が相対的に小さくなった状態で記録媒体Ｍに向けて飛翔し、記録媒体Ｍに着弾する前に除電部材３０と接触する。この除電部材３０との接触により、液滴ａが有する電荷は除去され、除電される。
【００５９】
ノズル１２から吐出された液滴ａは、除電部材３０と接触するまでは対向電極２０との間に形成される電界の影響を受け、静電吸引方式によって高精度に位置精度を維持しつつ記録媒体Ｍに向けて飛翔するが、除電部材３０と接触した後の液滴ａは最早飛翔することはなく、除電部材３０を表面から裏面に向けて透過し、記録媒体Ｍの所定の位置に着弾することになるため、記録媒体Ｍの着弾前に液滴ａの除電を行っても、静電吸引による着弾精度を維持することができる。従って、吐出後であって記録媒体Ｍに着弾する前の液滴ａに対して効果的に除電を行うことができ、絶縁性の記録媒体Ｍに着弾した液滴ａが次に吐出される飛翔中の液滴ａに与える影響をなくすことができ、高精度な画像記録を実現することができる。
【実施例】
【００６０】
（インクジェット記録装置の構成）
それぞれ液滴帯電手段を有する同一構造の２つのインクジェットヘッド（ヘッド１、ヘッド２）を用意し、それらを図４に示すようにノズル列方向が記録方向と直交するように、ヘッド１とヘッド２の間に３０ｍｍの間隔をあけ、ヘッド１とヘッド２との間でノズルピッチが１５０μｍずれるように平行に配置し、記録方向に沿ってワンパス方式で記録媒体上に印字を行うことができるようにインクジェット記録装置を構成した。
【００６１】
インクジェットヘッドの仕様は以下の通りである。
液滴：１４ｐｌ（液滴径≒φ３０μｍ、ガラス着弾時φ２００〜２５０μｍ）
ノズル径：３０μｍ
ノズル材質：ポリイミド
ヘッド移動速度：３００ｍ／ｓｅｃ
使用インク：水系染料インク
帯電電圧：５ｋＶ
【００６２】
（印字方法）
図４に示したインクジェットヘッドを用いて、ヘッド１の第１ノズル、ヘッド２の第１ノズル、ヘッド１の第２ノズル、ヘッド２の第２ノズル・・・というように各１ノズルずつ吐出することにより各ドットで１列となる直線の印字を行った。
【００６３】
このインクジェット記録装置によって、上記の通りに導電性の記録媒体（１ｍｍ厚のＳＵＳ板）上に印字を行い、隣接する２つの着弾ドットの重心距離を測定したところ、１５１μｍであった。
【００６４】
また、同様にして絶縁性の記録媒体（１ｍｍ厚のガラス板）上に印字を行い（除電部材なし）、隣接する２つの着弾ドットの重心距離を測定したところ、１８３μｍであった。
【００６５】
（評価方法）
絶縁性の記録媒体（１ｍｍ厚のガラス板）上に、ＳＵＳ（厚さ０．１ｍｍ、酸洗処理済み）の除電部材を載置して上記の通りに印字を行った。
【００６６】
評価は、上記の導電性の記録媒体上の着弾ドット間の重心距離１５１μｍと絶縁性の記録媒体上の着弾ドット間の重心距離１８３μｍを基準とし、除電部材を使用した場合の記録媒体上の着弾ドット間の重心距離Ｘを求め、それが以下の式を満足していれば○、それ以外は×とした。
【００６７】
｜Ｘ−１５１μｍ｜＜｜１８３μｍ−１５１μｍ｜
【００６８】
実施例１
隣接する開口同士の中心間隔Ａ（図５参照）を５０μｍで共通とし、開口径を以下の通り異ならせて図３のように配列した各除電部材を用い、上記評価方法に従って評価した結果を表１に示す。
【００６９】
【表１】
【００７０】
実施例２
開口径を２０μｍで共通とし、隣接する開口同士の最短距離である間隔Ｂ（図５参照）を以下の通り異ならせて図３のように配列した各除電部材を用い、上記評価方法に従って評価した結果を表２に示す。
【００７１】
【表２】
【００７２】
なお、開口同士の間隔Ｂが１２０μｍの場合は、開口同士の最短距離が液滴径（≒３０μｍ）の３倍を越えているため、記録媒体上のドットの一部に抜けが発生した。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一例を示す概略構成図
【図２】除電部材の一例を示す平面図
【図３】除電部材の他の一例を示す平面図
【図４】実施例で用いたインクジェットヘッドの構成図
【図５】開口同士の中心間隔Ａと最短距離Ｂの説明図
【符号の説明】
【００７４】
１：インクジェット記録装置
１０：インクジェットヘッド
１１：ノズル面
１２：ノズル
１３：液室
２０：対向電極
３０、３０Ａ、３０Ｂ：除電部材
３１：開口
３０１：線状体
３０２：シート
４０：貯留タンク
５０：帯電制御部
５１：帯電用電極
Ｍ：記録媒体
ａ：液滴
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録方法において、
前記インクジェットヘッドのノズル面と前記記録媒体の表面との間に、液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設け、前記ノズルから吐出された液滴を前記除電部材と接触させた後に該除電部材を透過させて前記記録媒体に着弾させることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記除電部材を前記記録媒体の表面から距離を置いて介在させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録装置において、
前記ノズルから吐出された液滴が前記記録媒体に着弾する前に該液滴と接触する位置に、該液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体と前記除電部材との間に、距離をおくためのスペーサーを有することを特徴とする請求項５、６又は７記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録方法において、
前記インクジェットヘッドのノズル面と前記記録媒体の表面との間に、液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設け、前記ノズルから吐出された液滴を前記除電部材と接触させた後に該除電部材を透過させて前記記録媒体に着弾させることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記除電部材を前記記録媒体の表面から距離を置いて介在させることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
ノズルから液滴を吐出させるための液滴吐出手段と該液滴を帯電させる液滴帯電手段とを有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドのノズル面に対向配置される対向電極とを備え、前記ノズルから吐出された帯電された液滴を前記対向電極によって吸引し、前記ノズル面と前記対向電極との間に配置される絶縁性の記録媒体に着弾させるインクジェット記録装置において、
前記ノズルから吐出された液滴が前記記録媒体に着弾する前に該液滴と接触する位置に、該液滴を表面から裏面に透過可能な除電部材を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記除電部材は、導電性材料により形成され、表裏に貫通する多数の開口を有するシートにより形成されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記除電部材の前記開口は、開口径が前記液滴の直径以下であり、隣接する前記開口同士の最短距離が前記液滴の直径の３倍以下となるように配列されていることを特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記記録媒体と前記除電部材との間に、距離をおくためのスペーサーを有することを特徴とする請求項５、６又は７記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−１０００１８（Ｐ２０１０−１０００１８Ａ）
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２７５９８７（Ｐ２００８−２７５９８７）
【出願日】平成２０年１０月２７日（２００８．１０．２７）
【出願人】（３０５００２３９４）コニカミノルタＩＪ株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月２７日（２００８．１０．２７）
【出願人】（３０５００２３９４）コニカミノルタＩＪ株式会社 (317)
【Ｆターム（参考）】
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