ゲルベースの家畜用飼料、製造方法および使用
【課題】ゲルベースの家畜用飼料およびその使用方法を提供する。
【解決手段】本発明は、離乳直後から７日間まで、栄養素を含有するゲル飼料を幼子豚に給餌することによって、子豚を離乳させる方法を提供する。一実施形態において、上記離乳日の子豚の体重は１０ポンド未満であり、上記栄養素の少なくとも１つが血液由来タンパク質を含む。本発明はまた、水が主成分であり、タンパク質が血漿または血清等の血液に由来する、アルギネートベースのゲルマトリクスを含む家畜飼料を提供する。
【解決手段】本発明は、離乳直後から７日間まで、栄養素を含有するゲル飼料を幼子豚に給餌することによって、子豚を離乳させる方法を提供する。一実施形態において、上記離乳日の子豚の体重は１０ポンド未満であり、上記栄養素の少なくとも１つが血液由来タンパク質を含む。本発明はまた、水が主成分であり、タンパク質が血漿または血清等の血液に由来する、アルギネートベースのゲルマトリクスを含む家畜飼料を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、家畜に飼料を給餌する、特に豚に飼料を給餌する方法を含む。本発明はまた、ゲル飼料の新規の組成物、およびこのようなゲル飼料の製造方法も含む。
【背景技術】
【０００２】
飼料および給水が何れも必要とされるが、提供するのが困難であったり、あるいは追加の費用をかけて両方の成果を提供している状況が数多く見られる。例えば、家畜の輸送時においては、各家畜に対して給水を維持するのは困難であり、かつ費用を要する。さらに、動物は飼料を摂取することにあまり関心を示さないものの、特定の栄養が必要とされているというような、動物の生命に関わる状況もある。例えば、幼動物は固形の餌を摂取する方法を学ばなければならないことから、離乳等の移行期には栄養面の問題が生じる。幼動物にとっては、哺乳による以外の栄養摂取に慣れることが難しいこともある。早期の離乳は、疾患および体重増加の回避における利点をもたらす。しかし、幼動物が充分な栄養素を確実に摂取できるように、早期の離乳では配慮が必要である。
【０００３】
また、雌成豚は、分娩の直前および直後に特別な栄養を必要とする。適切な栄養素の摂取は、発育する胎児の成長のため、雌成豚自身の身体の必要性（体維持）のため、乳汁分泌のため、および分娩後の雌成豚の飼料摂取の低下を最小限にするために、雌成豚によって必要とされる。
【０００４】
成長期および仕上げ期の豚も、特別な栄養素を必要とする場合があり、これは疾患および環境要因等のいずれかの因子に起因する場合がある。疾患および環境要因は、栄養の摂取に影響を及ぼす場合があり、ひいては養豚家の収益性に影響を及ぼす。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明は、家畜用のゲル型飼料を製造する方法を含む。本方法は、飼料の栄養成分、水、アルギネート、水不溶性のカルシウム成分、またはカルシウム成分とアルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤（ｓｅｑｕｅｓｔｒａｎｔ）を混合することによって、最初に飼料混合物を形成することを含む。飼料混合物が形成されたら、飼料栄養成分を含有するゲルマトリクスを含むゲル飼料が形成されるように、カルシウム成分が可溶化されるか、またはアルギネートとカルシウム成分の間の反応性に対する金属イオン封鎖剤の作用が除去される。
【０００６】
本発明はまた、本発明の方法に従って製造されるゲル飼料を家畜に給餌する方法も含む。
【０００７】
本発明の別の態様においては、離乳直後少なくとも７日間にわたり栄養素を含有するゲル飼料を給餌することによって、子豚を離乳させる。
【０００８】
本発明のさらに別の態様において、ゲル家畜飼料は、水が主成分であり、タンパク質が血漿または血清等の血液に由来する、アルギネートベースのゲルマトリクスを含む。別の態様においては、卵タンパク質が血液由来タンパク質で置き換えられるか、またはこれと組み合わせられる場合がある。
【０００９】
本発明はまた、水が主成分であるゲル飼料を閉じ込められた家畜に給餌して、閉じ込められた家畜に毎日の必要量の水を供給することによって、閉じ込められた家畜に水を供給する方法も含む。
本発明は例えば、以下の項目を提供する：
（項目１）
家畜飼料を製造する方法であって、
飼料栄養成分、水、アルギネート、水不溶性のカルシウム成分、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤を混合することによって飼料混合物を形成すること；および
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分を可溶化するか、または該アルギネートと該カルシウム成分との間の反応性に対する該金属イオン封鎖剤の作用を除去し、その結果、該飼料栄養成分を含有するゲルマトリクスを含むゲル飼料が形成されること
を含む、方法。
（項目２）
さらに、酸または酸性物質を前記飼料混合物に添加してｐＨを低下させて前記カルシウム成分を可溶化することを含む、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記酸が、クエン酸、フマル酸若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、項目２に記載の方法。
（項目４）
前記飼料混合物を形成する前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、約６．０以上である、項目１に記載の方法。
（項目５）
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも約４．５以下に低下させる、項目２に記載の方法。
（項目６）
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、項目１に記載の方法。
（項目７）
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウム、硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、項目６に記載の方法。
（項目８）
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になって、前記アルギネートとの反応性を有するようになり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、項目６に記載の方法。
（項目９）
前記水が主成分である、項目１に記載の方法。
（項目１０）
前記飼料混合物が形成されるときに抗生物質または化学療法薬が添加される、項目１に記載の方法。
（項目１１）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目１０に記載の方法。
（項目１２）
前記飼料混合物が、約２５〜９０％の水、約２〜２５％のタンパク質、約３〜４０％の糖質、約０〜１０％の脂質、および約２％未満の繊維質を含む、項目１に記載の方法。
（項目１３）
少なくとも１つの栄養成分が血液由来タンパク質である、項目１に記載の方法。
（項目１４）
家畜に給餌する方法であって、
飼料栄養成分を、水、アルギネート、水不溶性のカルシウム成分、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤と混合することによって飼料混合物を形成すること；
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分を可溶化するか、または該アルギネートと該カルシウム成分との間の反応性に対する該金属イオン封鎖剤の作用を除去し、その結果、該飼料栄養成分を含有するゲルマトリクスを含むゲル飼料を形成させること；
該ゲル飼料を家畜に給餌すること
を含む、方法。
（項目１５）
さらに、酸または酸性物質を前記飼料混合物に添加してｐＨを低下させて前記カルシウム成分を可溶化することを含む、項目１４に記載の方法。
（項目１６）
前記酸が、クエン酸、フマル酸、若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
前記飼料混合物を形成する前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、約６．０以上である、項目１４に記載の方法。
（項目１８）
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも約４．５以下に低下させる、項目１５に記載の方法。
（項目１９）
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、項目１４に記載の方法。
（項目２０）
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウム、硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、項目１９に記載の方法。
（項目２１）
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、項目１９に記載の方法。
（項目２２）
前記水が主成分である、項目１４に記載の方法。
（項目２３）
抗生物質または化学療法薬を添加して、前記飼料混合物を形成する、項目１４に記載の方法。
（項目２４）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目２３に記載の方法。
（項目２５）
前記飼料混合物が、約２５〜９０％の水、約２〜２５％のタンパク質、約３〜４０％の糖質、約０〜１０％の脂質、および約２％未満の繊維質を含む、項目１４に記載の方法。
（項目２６）
少なくとも１つの栄養成分が血液由来タンパク質である、項目１４に記載の方法。
（項目２７）
項目１４に記載のプロセスによって生成される生成物であって、前記ゲルが、前記家畜の顔に付着しないことによって特徴付けられる、生成物。
（項目２８）
子豚を離乳させる方法であって、
離乳直後から７日間まで、栄養素を含有するゲル飼料を幼子豚に給餌することを含む、方法。
（項目２９）
離乳日の前記子豚の体重が１０ポンド未満である、項目２８に記載の方法。
（項目３０）
前記栄養素の少なくとも１つが血液由来タンパク質を含む、項目２８に記載の方法。
（項目３１）
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、項目３０に記載の方法。
（項目３２）
前記ゲル飼料がアルギネートベースのゲルマトリクスであり、その主成分が水であり、かつ前記栄養素を含有する、項目２８に記載の方法。
（項目３３）
前記ゲル飼料は、
前記栄養素、水、アルギネート、ならびに最初に水不溶性であるか、または最初に該アルギネートとの反応が抑制されているカルシウム成分とを混合して飼料混合物を形成すること；
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分が可溶化されるか、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応性の抑制が除去され、その結果、該栄養素を含有するゲルマトリクスを含む該ゲル飼料が形成されること
によって最初に製造される、項目３２に記載の方法。
（項目３４）
さらに、形成された前記飼料混合物に酸または酸性物質を添加して、ｐＨを低下させて該カルシウム成分を可溶化することを含む、項目３３に記載の方法。
（項目３５）
該酸が、クエン酸、フマル酸若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、項目３４に記載の方法。
（項目３６）
前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、約６．０以上である、項目３３に記載の方法。
（項目３７）
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも約４．５以下まで低下させる、項目３４に記載の方法。
（項目３８）
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、項目３３に記載の方法。
（項目３９）
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウムもしくは硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、項目３８に記載の方法。
（項目４０）
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、項目３８に記載の方法。
（項目４１）
前記ゲル飼料が抗生物質または化学療法薬を含む、項目２８に記載の方法。
（項目４２）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目４１に記載の方法。
（項目４３）
前記ゲル飼料が、約２５〜９０％の水、約２〜２５％のタンパク質、約３〜４０％の糖質、約０〜１０％の脂質、および約２％未満の繊維質を含む、項目２８に記載の方法。
（項目４４）
前記ゲル飼料が血液由来タンパク質を含む、項目２８に記載の方法。
（項目４５）
主成分としての水、および約２５重量パーセントまでの血液由来タンパク質を含むアルギネートベースのゲルマトリクスを含む、家畜飼料。
（項目４６）
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、項目４５に記載の家畜飼料。
（項目４７）
さらに抗生物質または化学療法薬を含む、項目４５に記載の家畜飼料。
（項目４８）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目４７に記載の家畜飼料。
（項目４９）
閉じ込められた家畜に水を供給する方法であって、
水が主成分であるゲル飼料を該閉じ込められた家畜に給餌することによって、該閉じ込められた家畜に毎日の必要量の水を供給することを含む、方法。
（項目５０）
前記ゲル飼料のゲル化剤が粘性物質である、項目４９に記載の方法。
（項目５１）
前記粘性物質が、寒天、アルギネート、カラゲナン、アラビアゴム、ガティゴム、トラガカント、ペクチン、グァー、ゲラン、カルボキシメチルセルロース、ローカスビーン、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目５０に記載の方法。
（項目５２）
前記ゲル化剤が、ペクチン、キチン、ゼラチン、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目４９に記載の方法。
（項目５３）
前記ゲル化剤がデンプンである、項目４９に記載の方法。
（項目５４）
前記デンプンが、ソルガム粉末、挽いた米、米粉末、挽いて押出したコーン、挽いたソルガム、小麦、またはそれらの任意の組み合わせに由来する、項目５３に記載の方法。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明は、栄養素を含有し、味が良く、貯蔵性に優れた飼料を、主成分が水であるゲルマトリクスにて提供する。本ゲル飼料は、家畜の生命維持のために飼料外に追加の水を必要としない程度に、飼料成分および水成分の両方を家畜に供給する。家畜とは、飼育場、牧畜場もしくは農業環境で飼育される豚、馬、牛、羊、もしくは山羊等の農業動物もしくは家畜動物、または動物園もしくは動物学的環境で飼育される動物を意味する。
【００１１】
あるいは、本ゲルは、栄養素を一切含まず水源として単独で使用される場合もある。個別に囲いに入れて輸送する、または囲いに入れずにトラックトレーラーで輸送する等、閉じ込められた豚に水を供給することは、どう見ても困難である。水を固形の形態で提供することにより、車両の移動または動物の衝突による流出が解消される。
【００１２】
さらに、本発明のゲル飼料は、抗生物質および化学療法薬等の薬剤、またはプロバイオティクスおよび機能性食品等の微生物補助食品の送達系として使用される場合がある。薬剤の送達系として使用する場合、薬剤は、ゲル内の唯一の構成物質である場合がある。豚に承認された抗生物質の例には、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン（ｂａｃｉｔｒａｃｉｎ ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ ｄｉｓａｃｙｌａｔｅ）、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、およびバージニアマイシンが含まれる。豚に承認された化学療法薬には、アルサニル酸、カルボドックス（ｃａｒｂｏｄｏｘ）、ロキサルソン、スルファメタジン、およびスルファチアゾールが含まれる。豚用のその他の薬剤は、周知であり、本発明の適用範囲内に含まれる。
【００１３】
本発明のゲル型飼料の硬度は、プティングの硬度を有するソフトゲルからＧｕｍｍｙ Ｂｅａｒｓ（登録商標）等のグミキャンディーの硬度を有するハードゲルまでの範囲がある場合がある。本ゲルは、水が分散媒であるコロイドゲル、即ちヒドロゲルとして記載してもよい。ゲルの硬度で１つ考慮することは、ゲルが飼育する動物に付着しないことである。豚に付着するゲルは２つの問題をもたらす。１つ目の問題は、その動物の清浄度および動物を収容する囲いに関する。もう１つの問題は、飼料の無駄である。これは、動物が、顔やその他の体の部分等、動物の口で届かない部分に付着する飼料を摂取できないためである。ゲルがどの程度硬いかは大して重要ではなく、多くの場合、好ましくは、主成分は水である。主成分とは、水の重量パーセントが、ゲル飼料中のその他全ての成分よりも高いことを意味する。
【００１４】
本発明のゲル飼料の組成物は以下の通りである。
【００１５】
【表１】
本発明の組成物において有用なタンパク質の好適な原料には、動物系および植物系の両タンパク質が含まれる。動物系タンパク質の非網羅的な一覧には、肉粉、肉骨粉、血粉、赤血球、可溶性ブタタンパク質粉、加水分解羽毛粉、魚粉、粉乳、血漿および血清タンパク質、鶏肉副産物粉、乳清粉、濃縮乳清タンパク質、ならびに卵が含まれる。ゲル飼料中の血漿および／または血清タンパク質の好適な濃度は約０〜２５重量％であり、卵の好適な濃度は約０〜１５％である。植物系タンパク質の非網羅的な一覧には、アルファルファ粕、カノーラ種粕、米タンパク質、ココナッツ粕（コプラ）、小麦グルテン、ポテトタンパク質、綿実粕、亜麻仁粕（亜麻）、ピーナツ粕、ベニバナ粕、ゴマ粕、大豆粕、大豆タンパク質、およびサンフラワー粕、ならびにその他の脂肪種子粕が含まれる。
【００１６】
本発明において有用な糖質の原料には、ソルガム粉末、挽いた米、米粉末、トウ挽いたソルガム、オーツ麦生成物、小麦、挽いたソルガム、あるいは小麦、オーツ麦、大麦およびライ小麦等の任意の好適な穀物由来のデンプン、あるいはタピオカおよびジャガイモ等の塊茎が含まれる。ラクトース、デキストリン、スクロース、フルクトース、およびその他の単糖も好適な糖質である。
【００１７】
本発明において有用な脂質は、植物または動物の両原料に由来する場合がある。一部の脂質は、タンパク質または糖質原料に含めることにより生じる場合がある。しかしながら、さらに脂質が添加される場合もあり、混合脂質（動物性および植物性の混合物）等の精製生成物が一般的なものであり、あるいは家禽脂もしくは獣脂である場合もあれば、大豆油、トウモロコシ油、カノーラ油、ヤシ油、オリーブ油等の植物性原料である場合もある。脂質は、エネルギー源として必要である上、本発明の飼料に添加される場合がある特定のビタミンの吸収にも必要である。
【００１８】
本発明において有用な繊維質は、食物繊維である。食物繊維の主要な原料は、タンパク質および／または糖質を提供するのと同じ植物性原料である。追加の食物繊維が必要な場合は、大豆皮またはオオバコ等の一般的な原料から得られる場合もある。
【００１９】
前述の栄養素に加えて、特定の動物の必要に応じて、ビタミンおよびミネラルの付加的な補給を供給することが望ましい場合もある。
【００２０】
本発明で使用されるゲル化剤の１つは、水と混合し、飼料成分（前述の栄養素）を保持するマトリクスを形成できる粘性物質である。好適な粘性物質の例には、寒天、アルギネート、カラゲナン、アラビアゴム、ガティゴム、トラガカント、ペクチン、グァー、ゲラン、カルボキシメチルセルロース、およびローカスビーンが含まれる。アルギネートの場合、飼料成分（水を除く）の約０．２５〜１．５重量％のアルギネートが、ゲルの形成に必要である。ゲルのその他の種類も、本発明適用範囲に含めることが可能であり、これには、ソルガム粉末、挽いた米、米粉末、挽いて押出したコーン、挽いたソルガム、小麦、および糖類（デキストリンおよびスクロース等）を含めたデンプン等の粘性物質以外の糖質系の種類が含まれる。本発明において有用である場合があるその他のゲル化剤には、ペクチン、キチン、および動物性タンパク質ベースのゼラチンが含まれる。
【００２１】
本発明のゲルは、好ましくは、コールドセット型であるが、参考として本明細書で援用される米国特許第５，２１７，７４０号に記載の通り、水中で粘性物質を加熱することによって製造されるゲルも、本発明の適用範囲に含まれる。本明細書で考察する特定の実施形態において、ゲル飼料は、外部熱源を使用することによって製造されない。最初に、タンパク質、糖質、脂質、および繊維質成分、ならびにその他いずれかの栄養素、ビタミン、ミネラル、またはその他の補助剤を、粘性物質およびカルシウム原料と共に、表１の範囲内で選択された部分に従って、水中で混合する。これらの選択部分は、特定の動物、および該動物のライフサイクルにおける特定の期間に合わせて計画する。例えば、離乳中および離乳後の子豚は、妊娠時の雌成豚に比べて、表１に列挙する成分の必要とする部分が異なると思われる。
【００２２】
好ましくは、カルシウム原料は水不溶性であるか、またはゲルが直ちに形成されないようにカルシウムとアルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤を含む。カルシウムとアルギネートの間の反応を介して形成されるゲルは周知である。ゲルを形成するアルギネートの性質、および適切なゲルを形成する難しさも周知である。ゲルを形成する本発明の方法は、アルギネートゲルの制御形成を提供する。ヒトの食物での使用を目的としてカルシウムの存在下におけるアルギネートゲルの形成を制御するための金属イオン封鎖剤の使用または酸の使用は、既知である。
【００２３】
好ましくは、カルシウム原料はカルシウム塩であり、この塩は、最初は不溶性であるものの、その後可溶性になる場合がある。本発明において好適なカルシウム塩の１つは、第二リン酸カルシウムである。第二リン酸カルシウムは、ｐＨ ６以上で実質的に水不溶性である。使用に好適なその他のカルシウムには、炭酸カルシウム、グルコル酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウム、酸化カルシウム、硫酸カルシウムが含まれる。
【００２４】
混合物が混合されると、ｐＨは低下する。好ましくは、クエン酸、フマル酸、またはプロピオン酸を単一で使用するか、またはその他の有機酸と組み合わせて使用する。ｐＨを低下させるのに好適なその他の有機酸または鉱酸または酸性物質は、本発明の適用範囲に含まれる。ｐＨが約４．５以下に低下すると、本発明のゲルが形成される。
【００２５】
アルギネートベースのゲルの強度は、カルシウム濃度、ｐＨ、および使用するアルギネートの種類を含めた幾つかの要因により異なる。カルシウム含有量を変える、または使用するアルギネートの種類を変える、またはｐＨを調節することにより、異なるゲル強度のゲルを製造することができる。ｐＨまたはカルシウム低濃度のいずれかによりカルシウムの有用性が低いと、ソフトゲルが形成される場合がある。ｐＨが低いと、より硬いゲルが形成される場合がある。水の硬度も、水の炭酸カルシウム含有量に応じて、アルギネートゲルの形成に影響を与える場合がある。
【００２６】
本発明のアルギネートベースのゲルは、バッチ式または連続式のいずれかで製造される場合がある。バッチ式で製造される場合、栄養素、アルギネート、第二リン酸カルシウム、および水を一緒に混合する。次いで、有機酸を加えて、ゲルが形成される選択レベルまでｐＨを低下させる。また一方、鉱酸も添加に好適である。連続式での形成では、さらに、アルギネート、第二リン酸カルシウムおよび水との栄養素のバッチを、最初にタンク内で混合する。そして別のタンク内で、水と酸を混合する。次いで、これらの２つの混合物を、放出口系路を介してポンピングし、インラインの静的ミキサーを介して混合させて、連続してゲルを形成する。
【００２７】
本発明に特に有用な１つの状況には、離乳中の子豚に栄養素を供給することが含まれる。離乳は子豚に多くの課題を与える。これらの課題には、液体の餌から固形の餌への突然の変化が含まれる。固形の餌は、子豚にとって最初は容易に消化できない場合もある成分を含む。さらに、子豚は、新たな社会構造に置かれる。これらの影響が重なると、消化管の完全性を維持するために必要な栄養素の摂取に混乱を招く。このような混乱は、成長能力に影響を及ぼし、消化不良もしくは下痢またはその両方への罹病性を引き起こす未熟な免疫系によってさらに悪化する。
【００２８】
研究では、離乳後最初の２４時間に子豚の半分は水しか飲めないことが示されている（Ｖａｒｌｅｙ ａｎｄ Ｓｔｏｃｋｉｌｌ， ２００１）。
【００２９】
離乳後最初の５日間は、子豚による水の摂取量が、明らかに生理的要求とは関係なく変動しており、水の摂取量は成長、摂取量、または下痢の重症度に関連していないと思われる（ＭｃＬｅｅｓｅ， ｅｔ ａｌ．， １９９２）。しかし、第５日以降になると、水の摂取量は、成長および摂取量と平行するより一貫したパターンに従うと思われる。離乳後の最初の数日間は、摂取がない場合に満腹感を得るために消化管を満たす必要があることから、水の消費量が高くなる場合があると推定される。離乳後の最初の数日間に乾燥飼料を給餌された離乳初期の豚が自発的に餌を採ることは、限られることが多い。証拠によれば、離乳初期の豚の成長率が、成長の可能性よりも摂取量によって多くは制限されることが示唆されている。Ｐｌｕｓｋｅ （１９９３）では、離乳する豚が、日齢２１日の離乳から５日目まで維持要件を満たさないことが報告されている。
【００３０】
本発明のゲル生成物は、幼子豚に必要な栄養素摂取量だけでなく適切な水分必要量も供給する。本発明のゲル飼料を利用することにより、子豚は、ほぼ離乳直後に本発明のゲル飼料を驚くほど食べ始めた。好ましくは、幼子豚用のゲル型飼料は、噴霧乾燥血漿タンパク質等の高品質のタンパク質原料を含む。噴霧乾燥血漿タンパク質は、離乳後最初の７〜１４日間および子豚のストレス期間における成長能力の改善に役立つことが示されている。血漿タンパク質はその栄養価を超えた生体機能を有するように思われる。
【００３１】
本発明を以下の実施例においてさらに詳細に説明する。これらの実施例は、本発明の適用範囲内に含まれる数多くの改変および変化が当業者に明らかになることから、例示のみを目的としている。
【実施例】
【００３２】
（実施例１）
平均体重１３．３ポンドの離乳豚計５７匹を、３５日間の成長試験で使用した。一部の子豚に、ゲルマトリクスがデンプン（Ｓｔａｌｅｙ Ｍｆｇ． Ｃｏ．（米国イリノイ州ディケーター）から入手したＳｏｆｔ ＳｅｔＴＭデンプン）である、ゲルベースの飼料を給餌した。それぞれのゲル飼料が異なるタンパク質源（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｃｏｒｐ．（米国アイオワ州エイムズ）から入手したＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭまたはＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ）を含む２種類のゲル飼料と共に対照（ゲルなし）飼料を試験で使用した。ＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭは、血漿由来のタンパク質であり、一方ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭは血清由来のタンパク質である。ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭを含むゲルの配合を以下の表２に記載し、ＡｐｐｅｎｔｅｉｎＴＭを含むゲルの配合を以下の表３に記載する。
【００３３】
【表２】
【００３４】
【表３】
表２および表３に記載した配合中の乾燥成分を、５クオートのＫｉｔｃｈｅｎＡｉｄ Ｍｉｘｅｒで混合した。プロピオン酸および水（表２および３に記載した成分１に対して３倍量の水）を、５ガロンバケツ内で混合し、Ｍｙｅｒｓ Ｍｉｘｅｒを使用して、液体量を３０秒間混合した。３０秒後、乾燥混合物を加え、乾燥および液体成分の混合物をさらに３分間混合した。各配合（ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭおよびＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ）を５バッチ製造した。
【００３５】
離乳時に、豚を体重によって選別して、６つの体重群（ブロック）に分けた。食餌処置を、各体重群（ブロック、６複製／処置）内の各囲い（１囲い当たり豚３〜４匹）に無作為に割り付けた。１ブロック内の囲いには同数頭の豚を収容した。以下により構成される３種類の食餌処置を評価した。
【００３６】
【表４】
Ｔｅａｍ Ｌｅａｎ １０〜１５ペレットを７日間給餌し、Ｔｅａｍ Ｌｅａｎ１４〜２０およびＴｅａｍ Ｌｅａｎ ２５〜５０を各１４日間給餌した。全てのペレットを囲いの入り口に取り付けた金属製フィーダーで給餌した。ゲル飼料は、離乳後第０〜４日間クリープフィーダーで給餌し、ゲル混合（５０：５０）および乾燥飼料（Ｔｅａｍ Ｌｅａｎ １０〜１５ペレット）は、離乳後第４〜７日間クリープフィーダーで給餌した。
【００３７】
豚を、乳頭給水器、４穴フィーダー、およびプラスチックすのこ床を有する囲い内の従来からの幼豚の飼育設備に収容した。豚は、飼料および水を随時摂取できた。豚の体重および摂取量（ゲル飼料およびペレットの両方）を離乳後０日、４日、１４日、２１日および３５日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。ゲル飼料の摂取量を離乳後第１週の間に測定した。さらに、糞便の色および硬度のスコアを週２回採取した。
【００３８】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。有意な処置効果に対する平均分離を、最小有意差（ＬＳＤ）法によって達成した。
【００３９】
【表５】
離乳後第０〜７日および第７〜１４日の間（表５）、各処置群間のＡＤＧに関する有意差（Ｐ≧０．１）は観察されなかった。しかし、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもＡＤＧの数値が高かった。離乳後第１４〜２１日および第２１〜３５日の間にゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも大きい（Ｐ＜０．１）ＡＤＧを継続して有した。同様に、３５日間の全試験期間にわたり、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも大きい（Ｐ＜０．１１）ＡＤＧを有する傾向があった。離乳後３５日までに、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭおよびＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ含有ゲルを給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもそれぞれ２．６ポンド、３．３ポンド体重が増加した。
【００４０】
また、離乳後第０〜４日、第４〜７日、および第０〜７日の間に、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭを含むゲル飼料の摂取量は、ＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭを含むゲル飼料と同様であった。第０〜７日の間に、ペレットのＡＤＦＩは、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもゲル飼料を給餌された豚の方が大きかった（Ｐ＜０．０３）。これはおそらく、ペレットをゲル飼料と混合した際の、一部の乾燥飼料の消耗を示している。第７〜１４日の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもＡＤＦＩの数値が高かった。第１４〜２１日、第２１〜３５日、および第０〜３５日の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、より大きい（Ｐ＜０．１）ＡＤＦＩを継続して有した。
【００４１】
離乳後第０〜７日の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも体重増加：飼料比に関してより低い値（Ｐ＜０．０６）を有した。これはおそらく、ペレットをゲル飼料と混合した際の、一部の乾燥飼料の消耗を示している。離乳後第７〜１４日、第１４〜２１日、および第２１〜３５日の間に、各処置群間で体重増加：飼料比に関する有意差は観察されなかった。
【００４２】
各処置群間で、糞便の色のスコアおよび硬度における有意差は観察されなかった。
【００４３】
本試験の結果は、離乳後第１週の間に、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭまたはＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ（血漿タンパク質）を含有するゲル飼料の給餌が幼豚の成長を改善させたことを示す。体重増加の改善は、後の段階でより明らかであった。これは、離乳後第１週のゲル摂取が、残りの新生期間を通して持ち越し効果を有し得ることを示唆する。本試験の終了時には、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭおよび血漿タンパク質を含有するゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもそれぞれ２．６ポンド、３．３ポンド体重が増加した。
【００４４】
（実施例２）
平均体重１０．５ポンドの離乳豚、計２７０匹を、３５日間の成長試験で使用した。離乳時に、豚を体重によって選別し、１１の体重群（ブロック）に分けた。各体重ブロックを、可能な限り同じ体重の２０または２５匹の子豚で構成した。５種類の異なる食餌処置を、各体重ブロック内の各囲いに無作為に割り付けた。各囲いには４匹または５匹の子豚を収容した。食餌処置を以下の表６に示す。
【００４５】
【表６】
上記表６の４種類の処置用のゲル飼料を、バッチ処理を使用して混合した。各処置の組成物を、以下の表７に示す。最初に、水、ピロリン酸四ナトリウム、キサンタンガム、アルギネート、第二リン酸カルシウム、およびソルビン酸カリウムを、以下の表７に記載した割合で約２分半混合した。処置５（表６）は、ゲルを形成するために２種類のアルギネートを利用した。次いで、脂質、ビタミンおよびミネラル、Ｌｕｃｔａｒｏｍ（登録商標）、ならびにスクロースを、乾燥動物血漿、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭ、または乾燥動物血漿および乾燥全卵のいずれかと共に混合した。その後、混合物を1分間混合した。
【００４６】
各処置を５ガロンバケツに注いだ。それぞれの５ガロンバケツ内の混合物を、Ｍｙｅｒｓラボミキサーを使用して攪拌しながら、表７に記載した割合のフマル酸、プロピオン酸およびクエン酸を、混合物がゲル化し始めるまで添加した（約１５秒間）。ゲルの形成は約５分間で生じた。
【００４７】
【表７】
豚は、各囲いの入り口に設置された金属製フィーダー内のペレット飼料を随時摂取できた。処置２、３、４および５のゲル飼料を、子豚がゲル型飼料を受けやすいように各囲いに追加された丸なべ型のクリープフィーダーで給餌した。ゲル飼料を随時供給し、その囲い内の全てのゲル飼料が摂取された場合、その後毎日ゲル飼料を追加した。また、子豚は水を無制限に摂取できた。処置２、３、４および５では、乾燥飼料（ペレット）を、第３〜７日の期間ゲル飼料に添加した。第３日に、ゲル飼料１ポンド当たり乾燥飼料０．１ポンドを添加した。第４日に、ゲル飼料１ポンド当たり乾燥飼料０．５ポンドを添加した。第５、６、および７日に、ゲル飼料１ポンド当たり乾燥飼料１ポンドを添加した。ゲル飼料摂取は、第７日の後、全ての処置で終了した。
【００４８】
豚の体重および摂取量（ゲル飼料およびペレット）を、離乳開始日、離乳後第７、１４、２１および３５日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。さらに、糞便の色および硬度のスコアを週に２回採取した。
【００４９】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した（表８を参照）。最初の体重（１０ポンド未満および１０ポンド超）、ゲルの種類、および最初の体重×ゲルの種類の効果を評価した。
【００５０】
【表８】
離乳後第１週の間に、ＡＤＧに関する数値的改善が、最初の体重が１０ポンド未満で、かつ第１週にゲル飼料を給餌された豚に観察された。しかし、１０ポンド超の豚では、ＡＤＧに関する改善が観察されなかった。第２週の間に、処置群の間にＡＤＧに関する有意差は観察されなかった。第３週、第３〜５週、および５週間の全試験期間にわたり、ゲル飼料は、最初の体重が１０ポンド未満であった幼豚のＡＤＧを改善したが、最初の体重が１０ポンド超の豚には大して効果がなかった（最初の体重×ゲル相互作用、それぞれＰ＝０．０７、Ｐ＝０．１３、およびＰ＝０．０１）。離乳後第１週の間のゲル摂取は、残りの新生期間を通して持ち越し効果を有した。本試験の終了時には、体重が１０ポンド未満で、処置２、３、４、および５のゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも、それぞれ３．４４、１．６４、３．８３および４．１７ポンド体重が増加した。
【００５１】
離乳後第１週の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも乾燥飼料（ペレット）を少なく（Ｐ＜０．０１）摂取した。血漿と共にゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料をより多く摂取したが、乾燥飼料（ペレット）の摂取は少なかった。ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭと共に２種類のアルギネートゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料の摂取が少なかった。第２週の間に、処置群の間でＡＤＦＩに関する有意差（Ｐ＞０．０１）は観察されなかった。
【００５２】
最初の体重×ゲルの種類の有意な相互作用（Ｐ＜０．０５）は、第３週、第３〜５週、および第０〜５週にＡＤＦＩにおいて観察された。第３週の間に、離乳時に体重が１０ポンド未満で、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭ、血漿および卵、またはＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートを含有するゲルを給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも多く（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料（ペレット）を摂取した。第３〜５週に、離乳時に体重が１０ポンド未満で、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭまたはＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりも多い量（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料を摂取した。離乳餌に体重が１０ポンドを超え、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりも乾燥飼料の摂取が少なかった（Ｐ＜０．０５）。同様に第０〜５週に、離乳時に体重が１０ポンド未満であり、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭ、血漿プラス卵、またはＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを摂取した豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりも多く（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料を摂取した。離乳時に体重が１０ポンドを超え、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを給餌された豚は、他の処置を給餌された豚よりも摂取した乾燥飼料が少なかった（Ｐ＜０．０５）。
【００５３】
第２週、第３週、第３〜５週、または第０〜５週に、処置群の間で飼料：体重増加比に関する有意差は観察されなかった。しかし、第３週の間に、第1週にゲル飼料（処置２、３、４、および５）を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚と比べて飼料：体重増加を改善した（Ｐ＜０．１）。
【００５４】
本試験の結果は、離乳後第１週の間にいずれかのゲル飼料（処置２、３、４、および５）の給餌は、離乳時の体重が１０ポンド未満であった幼豚の成長を改善させたが、離乳時の体重が１０ポンド超の幼豚の成長には大して効果がなかった。本試験の終了時（第５週）には、離乳時に体重が１０ポンド未満であり、ゲル飼料（処置２、３、４および５）を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも体重が増加した。血漿および卵と共にゲル飼料を給餌された豚は、処置２および３を給餌された豚よりも数値が大きく増加した。
【００５５】
（実施例３）
平均体重１２．２ポンドの１９０匹の去勢雄豚（ＭＣＧ ＧＰＫ３５母系）を３５日間成長試験で使用して、離乳後第１週にゲル飼料を給餌することによって標準飼育プログラムを供給される幼豚の成長に関する効果を評価した。離乳時に豚を体重で選別し、１群当たり２０匹または２５匹で構成される８つの体重群（ブロック）に分けた。４つの体重群の平均は、１０．６ポンド（小さい豚の代表）および４つの体重群の平均が１３．８ポンド（大きい豚の代表）であった。各体重群内の豚を、囲い毎に５匹または４匹の豚（処置当たり８つの囲い；処置当たり４つの小さい豚の代表および４つの大きい豚の代表）で構成される５つの同等の小群（囲い）に割り当てた。各ブロック内の囲い当たりの豚の頭数を一定に保った。食餌処置を、各体重群（ブロック）内の囲い（小群）に無作為に割り付けた。５つの食餌処置を第１相（離乳後第１〜７日）の間に評価した。評価したゲルを以下の表に記載する。
【００５６】
【表９】
表９に記載したゲル飼料を、実施例２に記載したバッチ処理を使用して混合した。乾燥ペレット飼料、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓ新生仔、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓジュニア、およびＬｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓシニアは、表１０に記載した豚の日齢（処置の日数）に基づき豚に給餌するために配合された市販のペレット飼料である。
【００５７】
【表１０】
処置１〜４の豚は、囲いの入り口に設置された金属製フィーダー内のペレット食餌を随時摂取することができた。処置２、３および４の豚には、離乳後第１〜３日の間にゲル食餌を丸型のクリープフィーダー（各囲いに追加された）で給餌した。第４〜７日の間には、ゲルプラス乾燥飼料の組み合わせを、処置２〜４の豚にクリープフィーダーで給餌した。ゲル１ポンド当たり０．１、０．５、１および１ポンドの乾燥飼料を、それぞれ第４、５、６および７日にクリープフィーダーに添加した。処置５の豚には、第１〜２日に囲いの入り口の金属製フィーダーにゲルだけを給餌した。第３日に、ゲル１ポンド当たり乾燥飼料１ポンドを、囲いの入り口の金属製フィーダーに添加した。第４日から試験の残りの期間に、乾燥飼料のみを囲いの入り口の金属製フィーダーで給餌した。
【００５８】
豚の体重および摂取量（ペレット）を、離乳開始日、離乳後第７、１４、２１および３５日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。離乳後第１週の間にゲルの摂取量を測定した。さらに、糞便の色および硬度のスコアを週に２回採取した。
【００５９】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。最初の体重（大小）、代表（大きさ）、ゲルの種類、および最初の体重×ゲルの種類の効果を評価した。
【００６０】
離乳後第１週の間に、処置群の間にはＡＤＧに関する有意差（Ｐ＞０．１０）は観察されなかった。しかし、離乳豚にゲルを補充することによってＡＤＧに関する数値的改善が観察された。最も大きな効果は、最も小さい豚で観察された。平均体重が１０．６ポンド未満（９〜１２ポンド）である豚で、水７５％およびアルギネート０．５％（処置３）を含有するゲルを給餌された豚は、水６２％およびアルギネート０．５％（処置４）を含有するゲルを給餌された豚よりもＡＤＧの数値が高かった。しかし、最も大きな豚（体重１２〜１７ポンド、平均１３．８ポンド）は、水７５％を含有するゲルを給餌された時よりも、水６２％を含有するゲルを給餌された時の方が、成長が良好であった。さらに、離乳後最初の３日間に通常のフィーダーでゲルを給餌された豚は、クリープフィーダーでゲルを給餌された豚よりもＡＤＧの数値が高かった。これは、３日間だけゲルを通常のフィーダーで給餌され、それ以後通常のフィーダーで乾燥飼料だけを給餌された豚は、乾燥飼料をより多く摂取したためであろう。
【００６１】
第２週、３週、および全期間にわたり、ゲルを補充された最も小さい豚は、ゲルを補充されなかった豚よりも高いＡＤＧの数値を維持した。離乳後３５日までに、処置２、３、４および５において最も小さい豚は、ゲルを給餌されなかった（処置１）豚よりも、それぞれ０．８６、１．５３、２．０１および３．４３ポンド体重が増加した。
【００６２】
予想通り、第１週の間に、処置５（ゲルを３日間だけ給餌された）の豚は、ゲルの摂取がより少なかった（Ｐ＜０．０５）が、処置２、３、および４の豚よりも、通常のフィーダーからより多く（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料を摂取した。処置５の豚は、処置１（対照）の豚と同様の量の乾燥飼料を摂取した。処置２、３および４の豚は、処置１または処置５の豚よりも、１日当たりのペレットの摂取量が多かった。これは、処置１および５の豚のペレット摂取量と比べて、処置２、３および４を給餌された豚では通常のフィーダーからの１日当たりのペレット摂取量が低かった（Ｐ＜０．０５）ことから、ペレットがゲルと混合された際に一部の飼料が消耗されたことの表れである場合がある。第２週に、ゲルを給餌された最も小さい豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりもペレット摂取量の数値が高かった（統計的には有意でない）。
【００６３】
離乳後第１週に、処置２、３および４の豚は、処置１または処置５の豚よりも飼料：体重増加比（Ｐ＜０．０５）が大きかった。これは、ペレットをゲルと混合した際の飼料の消耗の表れであろう。第２週に、処置５の豚は、処置２の豚よりもより効率良く飼料を使用した。第３週または第３〜５週に、処置群の間で飼料：体重増加比に関する有意差（Ｐ＞０．１）は観察されなかった。
【００６４】
本試験の結果は、離乳後第１週の血漿および卵を含有するゲルの給餌が、離乳時の体重が９〜１２ポンドであった幼豚の成長を改善させたが、離乳時の体重が１２〜１７ポンドであった幼豚の成長には大して効果がなかったことを示す。前実験と同様に、離乳後第１週のゲルの補充が、残りの新生期間を通して持ち越し効果を有し、最も小さい豚の代表において最も大きな効果があった。離乳後３５日までに、処置２（水７５％およびアルギネート１％を含む血漿：卵のゲル）、処置３（水７５％およびアルギネート０．５％を含む血漿：卵のゲル）、処置４（水６２％およびアルギネート０．５％を含む血漿：卵のゲル）、および処置５（処置２と同様のゲルであるが、ゲルを３日間だけ通常のフィーダーで給餌された）の最も小さい豚の代表は、ゲルを給餌されなかった（処置１）豚よりも、それぞれ０．８６、１．５３、２．０１および３．４３ポンド体重が増加した。
【００６５】
（実施例４）
平均体重７．５ポンドの離乳豚（ＭＣＧ）５４匹を４０日間の成長試験で使用し、新生豚用の標準給餌プログラムを供給される幼豚の成長に対する、香味料を含むかまたは含まないゲルの給餌の影響を評価した。離乳時に、豚を体重で選別し、体重群当たり９匹の豚で構成される６つの体重群（ブロック）に分けた。食餌処置を各体重群（ブロック）内の囲い（小群）に無作為に割り付けた。３種類の食餌処置を、第１相（離乳後第１〜７日）において、（１）対照（ゲルなし）、（２）香味料入りゲル、および（３）香味料なしゲルについて評価した。
【００６６】
ゲル飼料（血漿および卵）を、実施例２に記載の通りバッチ処理を使用して混合した。乾燥ペレット飼料のＬｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓプレミア、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓ新生仔、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓジュニア、およびＬｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓシニアは、表１１に記載した豚の日齢（処置の日数）に基づいて豚に給餌するために配合された市販のペレット飼料である。
【００６７】
【表１１】
豚は、囲いの入り口に設置された金属製フィーダー内のペレット食餌を随時摂取することができた。処置２および３の豚には、離乳後第１〜３日の間にゲル食餌を丸型クリープフィーダー（各囲いに追加された）で給餌した。第４〜７日の間には、ゲルプラス乾燥飼料の組み合わせを、処置２および処置３の豚にクリープフィーダーで給餌した。ゲル１ポンド当たり０．１、０．５、１および１ポンドの乾燥飼料を、それぞれ第４、５、６および７日にクリープフィーダーに添加した。豚の体重および摂取量（ペレット）を、離乳開始日、離乳後第７、１４、２８および４０日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。離乳後第１週にゲルの摂取量を測定した。
【００６８】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。
【００６９】
離乳後第１週に、香味料入りゲルまたは香味料なしのゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりもＡＤＧが高く（Ｐ＜０．０５）、香味料入りゲルを給餌された豚は、香味料なしのゲルを給餌された豚よりもＡＤＧが高かった。香味料入りゲルを給餌された豚は、香味料なしのゲルを給餌された豚よりも、より多くのゲルを摂取した。同様に、ゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりもペレット摂取量の数値が高かった。離乳後第４０日までに、処置２（香味料入りゲル）および処置３（香味料なしのゲル）の豚は、ゲルを給餌されなかった（処置１；表１２）豚よりも、それぞれ２．１、１．８ポンド体重が増加した。
【００７０】
【表１２】
（実施例５）
離乳の３日前および離乳後７日間のゲル（血漿および卵）の給餌が幼豚の成長に与える影響を評価するために、試験を実施した。１０組の同腹の子豚は、離乳の３日前に、分娩枠内のクリープフィーダーで、またはマット内でゲルを給餌された。離乳時に、各同腹の子豚のうち１／３には、表１３に記載の処置１用の給餌プログラムを供給し、１／３には、処置２用に記載の給餌プログラムを供給し、および１／３には、処置３用に記載の給餌プログラムを供給した。平均体重１０．９ポンドの離乳豚、計９０匹を使用した。処置３の豚だけが、授乳中ゲルを給餌され、かつ各囲いに追加された丸なべ型クリープフィーダーで給餌された。第４日に、ゲル１ポンド当たり乾燥飼料０．５ポンドを添加した。第５，６および７日に、ゲル１ポンド当たり乾燥飼料１ポンドを添加した。
【００７１】
ゲル飼料（血漿および卵）を実施例２に記載の通りバッチ処理を使用して混合した。乾燥ペレット飼料は、表１３に記載の通り、豚の日齢（処置の日数）に基づき豚に給餌するために配合された市販のペレット飼料である。
【００７２】
【表１３】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。
【００７３】
離乳後第１週の間に、離乳の３日前（分娩枠内）および新生期間（処置３）にゲルを給餌された豚は、分娩枠内だけで（新生期間中はゲルの給餌なし、処置１および処置２）ゲルを給餌された豚よりもＡＤＧが高かった（Ｐ＜０．０５）。離乳後第０〜２８日の間に、処置３を給餌された豚は、食餌処置２（表１４）を給餌された豚よりも高いＡＤＧ（Ｐ＜０．１０）およびＡＤＦＩ（Ｐ＜０．０５）を継続して有した。３９日間の全試験期間にわたり、処置３を給餌された豚は、処置２を給餌された豚よりもＡＤＦＩが高かった（Ｐ＜０．０５）。
【００７４】
【表１４】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、家畜に飼料を給餌する、特に豚に飼料を給餌する方法を含む。本発明はまた、ゲル飼料の新規の組成物、およびこのようなゲル飼料の製造方法も含む。
【背景技術】
【０００２】
飼料および給水が何れも必要とされるが、提供するのが困難であったり、あるいは追加の費用をかけて両方の成果を提供している状況が数多く見られる。例えば、家畜の輸送時においては、各家畜に対して給水を維持するのは困難であり、かつ費用を要する。さらに、動物は飼料を摂取することにあまり関心を示さないものの、特定の栄養が必要とされているというような、動物の生命に関わる状況もある。例えば、幼動物は固形の餌を摂取する方法を学ばなければならないことから、離乳等の移行期には栄養面の問題が生じる。幼動物にとっては、哺乳による以外の栄養摂取に慣れることが難しいこともある。早期の離乳は、疾患および体重増加の回避における利点をもたらす。しかし、幼動物が充分な栄養素を確実に摂取できるように、早期の離乳では配慮が必要である。
【０００３】
また、雌成豚は、分娩の直前および直後に特別な栄養を必要とする。適切な栄養素の摂取は、発育する胎児の成長のため、雌成豚自身の身体の必要性（体維持）のため、乳汁分泌のため、および分娩後の雌成豚の飼料摂取の低下を最小限にするために、雌成豚によって必要とされる。
【０００４】
成長期および仕上げ期の豚も、特別な栄養素を必要とする場合があり、これは疾患および環境要因等のいずれかの因子に起因する場合がある。疾患および環境要因は、栄養の摂取に影響を及ぼす場合があり、ひいては養豚家の収益性に影響を及ぼす。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要旨）
本発明は、家畜用のゲル型飼料を製造する方法を含む。本方法は、飼料の栄養成分、水、アルギネート、水不溶性のカルシウム成分、またはカルシウム成分とアルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤（ｓｅｑｕｅｓｔｒａｎｔ）を混合することによって、最初に飼料混合物を形成することを含む。飼料混合物が形成されたら、飼料栄養成分を含有するゲルマトリクスを含むゲル飼料が形成されるように、カルシウム成分が可溶化されるか、またはアルギネートとカルシウム成分の間の反応性に対する金属イオン封鎖剤の作用が除去される。
【０００６】
本発明はまた、本発明の方法に従って製造されるゲル飼料を家畜に給餌する方法も含む。
【０００７】
本発明の別の態様においては、離乳直後少なくとも７日間にわたり栄養素を含有するゲル飼料を給餌することによって、子豚を離乳させる。
【０００８】
本発明のさらに別の態様において、ゲル家畜飼料は、水が主成分であり、タンパク質が血漿または血清等の血液に由来する、アルギネートベースのゲルマトリクスを含む。別の態様においては、卵タンパク質が血液由来タンパク質で置き換えられるか、またはこれと組み合わせられる場合がある。
【０００９】
本発明はまた、水が主成分であるゲル飼料を閉じ込められた家畜に給餌して、閉じ込められた家畜に毎日の必要量の水を供給することによって、閉じ込められた家畜に水を供給する方法も含む。
本発明は例えば、以下の項目を提供する：
（項目１）
家畜飼料を製造する方法であって、
飼料栄養成分、水、アルギネート、水不溶性のカルシウム成分、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤を混合することによって飼料混合物を形成すること；および
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分を可溶化するか、または該アルギネートと該カルシウム成分との間の反応性に対する該金属イオン封鎖剤の作用を除去し、その結果、該飼料栄養成分を含有するゲルマトリクスを含むゲル飼料が形成されること
を含む、方法。
（項目２）
さらに、酸または酸性物質を前記飼料混合物に添加してｐＨを低下させて前記カルシウム成分を可溶化することを含む、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記酸が、クエン酸、フマル酸若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、項目２に記載の方法。
（項目４）
前記飼料混合物を形成する前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、約６．０以上である、項目１に記載の方法。
（項目５）
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも約４．５以下に低下させる、項目２に記載の方法。
（項目６）
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、項目１に記載の方法。
（項目７）
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウム、硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、項目６に記載の方法。
（項目８）
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になって、前記アルギネートとの反応性を有するようになり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、項目６に記載の方法。
（項目９）
前記水が主成分である、項目１に記載の方法。
（項目１０）
前記飼料混合物が形成されるときに抗生物質または化学療法薬が添加される、項目１に記載の方法。
（項目１１）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目１０に記載の方法。
（項目１２）
前記飼料混合物が、約２５〜９０％の水、約２〜２５％のタンパク質、約３〜４０％の糖質、約０〜１０％の脂質、および約２％未満の繊維質を含む、項目１に記載の方法。
（項目１３）
少なくとも１つの栄養成分が血液由来タンパク質である、項目１に記載の方法。
（項目１４）
家畜に給餌する方法であって、
飼料栄養成分を、水、アルギネート、水不溶性のカルシウム成分、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤と混合することによって飼料混合物を形成すること；
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分を可溶化するか、または該アルギネートと該カルシウム成分との間の反応性に対する該金属イオン封鎖剤の作用を除去し、その結果、該飼料栄養成分を含有するゲルマトリクスを含むゲル飼料を形成させること；
該ゲル飼料を家畜に給餌すること
を含む、方法。
（項目１５）
さらに、酸または酸性物質を前記飼料混合物に添加してｐＨを低下させて前記カルシウム成分を可溶化することを含む、項目１４に記載の方法。
（項目１６）
前記酸が、クエン酸、フマル酸、若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
前記飼料混合物を形成する前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、約６．０以上である、項目１４に記載の方法。
（項目１８）
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも約４．５以下に低下させる、項目１５に記載の方法。
（項目１９）
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、項目１４に記載の方法。
（項目２０）
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウム、硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、項目１９に記載の方法。
（項目２１）
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、項目１９に記載の方法。
（項目２２）
前記水が主成分である、項目１４に記載の方法。
（項目２３）
抗生物質または化学療法薬を添加して、前記飼料混合物を形成する、項目１４に記載の方法。
（項目２４）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目２３に記載の方法。
（項目２５）
前記飼料混合物が、約２５〜９０％の水、約２〜２５％のタンパク質、約３〜４０％の糖質、約０〜１０％の脂質、および約２％未満の繊維質を含む、項目１４に記載の方法。
（項目２６）
少なくとも１つの栄養成分が血液由来タンパク質である、項目１４に記載の方法。
（項目２７）
項目１４に記載のプロセスによって生成される生成物であって、前記ゲルが、前記家畜の顔に付着しないことによって特徴付けられる、生成物。
（項目２８）
子豚を離乳させる方法であって、
離乳直後から７日間まで、栄養素を含有するゲル飼料を幼子豚に給餌することを含む、方法。
（項目２９）
離乳日の前記子豚の体重が１０ポンド未満である、項目２８に記載の方法。
（項目３０）
前記栄養素の少なくとも１つが血液由来タンパク質を含む、項目２８に記載の方法。
（項目３１）
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、項目３０に記載の方法。
（項目３２）
前記ゲル飼料がアルギネートベースのゲルマトリクスであり、その主成分が水であり、かつ前記栄養素を含有する、項目２８に記載の方法。
（項目３３）
前記ゲル飼料は、
前記栄養素、水、アルギネート、ならびに最初に水不溶性であるか、または最初に該アルギネートとの反応が抑制されているカルシウム成分とを混合して飼料混合物を形成すること；
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分が可溶化されるか、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応性の抑制が除去され、その結果、該栄養素を含有するゲルマトリクスを含む該ゲル飼料が形成されること
によって最初に製造される、項目３２に記載の方法。
（項目３４）
さらに、形成された前記飼料混合物に酸または酸性物質を添加して、ｐＨを低下させて該カルシウム成分を可溶化することを含む、項目３３に記載の方法。
（項目３５）
該酸が、クエン酸、フマル酸若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、項目３４に記載の方法。
（項目３６）
前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、約６．０以上である、項目３３に記載の方法。
（項目３７）
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも約４．５以下まで低下させる、項目３４に記載の方法。
（項目３８）
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、項目３３に記載の方法。
（項目３９）
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウムもしくは硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、項目３８に記載の方法。
（項目４０）
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、項目３８に記載の方法。
（項目４１）
前記ゲル飼料が抗生物質または化学療法薬を含む、項目２８に記載の方法。
（項目４２）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目４１に記載の方法。
（項目４３）
前記ゲル飼料が、約２５〜９０％の水、約２〜２５％のタンパク質、約３〜４０％の糖質、約０〜１０％の脂質、および約２％未満の繊維質を含む、項目２８に記載の方法。
（項目４４）
前記ゲル飼料が血液由来タンパク質を含む、項目２８に記載の方法。
（項目４５）
主成分としての水、および約２５重量パーセントまでの血液由来タンパク質を含むアルギネートベースのゲルマトリクスを含む、家畜飼料。
（項目４６）
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、項目４５に記載の家畜飼料。
（項目４７）
さらに抗生物質または化学療法薬を含む、項目４５に記載の家畜飼料。
（項目４８）
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目４７に記載の家畜飼料。
（項目４９）
閉じ込められた家畜に水を供給する方法であって、
水が主成分であるゲル飼料を該閉じ込められた家畜に給餌することによって、該閉じ込められた家畜に毎日の必要量の水を供給することを含む、方法。
（項目５０）
前記ゲル飼料のゲル化剤が粘性物質である、項目４９に記載の方法。
（項目５１）
前記粘性物質が、寒天、アルギネート、カラゲナン、アラビアゴム、ガティゴム、トラガカント、ペクチン、グァー、ゲラン、カルボキシメチルセルロース、ローカスビーン、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目５０に記載の方法。
（項目５２）
前記ゲル化剤が、ペクチン、キチン、ゼラチン、またはそれらの任意の組み合わせを含む、項目４９に記載の方法。
（項目５３）
前記ゲル化剤がデンプンである、項目４９に記載の方法。
（項目５４）
前記デンプンが、ソルガム粉末、挽いた米、米粉末、挽いて押出したコーン、挽いたソルガム、小麦、またはそれらの任意の組み合わせに由来する、項目５３に記載の方法。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明は、栄養素を含有し、味が良く、貯蔵性に優れた飼料を、主成分が水であるゲルマトリクスにて提供する。本ゲル飼料は、家畜の生命維持のために飼料外に追加の水を必要としない程度に、飼料成分および水成分の両方を家畜に供給する。家畜とは、飼育場、牧畜場もしくは農業環境で飼育される豚、馬、牛、羊、もしくは山羊等の農業動物もしくは家畜動物、または動物園もしくは動物学的環境で飼育される動物を意味する。
【００１１】
あるいは、本ゲルは、栄養素を一切含まず水源として単独で使用される場合もある。個別に囲いに入れて輸送する、または囲いに入れずにトラックトレーラーで輸送する等、閉じ込められた豚に水を供給することは、どう見ても困難である。水を固形の形態で提供することにより、車両の移動または動物の衝突による流出が解消される。
【００１２】
さらに、本発明のゲル飼料は、抗生物質および化学療法薬等の薬剤、またはプロバイオティクスおよび機能性食品等の微生物補助食品の送達系として使用される場合がある。薬剤の送達系として使用する場合、薬剤は、ゲル内の唯一の構成物質である場合がある。豚に承認された抗生物質の例には、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン（ｂａｃｉｔｒａｃｉｎ ｍｅｔｈｙｌｅｎｅ ｄｉｓａｃｙｌａｔｅ）、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、およびバージニアマイシンが含まれる。豚に承認された化学療法薬には、アルサニル酸、カルボドックス（ｃａｒｂｏｄｏｘ）、ロキサルソン、スルファメタジン、およびスルファチアゾールが含まれる。豚用のその他の薬剤は、周知であり、本発明の適用範囲内に含まれる。
【００１３】
本発明のゲル型飼料の硬度は、プティングの硬度を有するソフトゲルからＧｕｍｍｙ Ｂｅａｒｓ（登録商標）等のグミキャンディーの硬度を有するハードゲルまでの範囲がある場合がある。本ゲルは、水が分散媒であるコロイドゲル、即ちヒドロゲルとして記載してもよい。ゲルの硬度で１つ考慮することは、ゲルが飼育する動物に付着しないことである。豚に付着するゲルは２つの問題をもたらす。１つ目の問題は、その動物の清浄度および動物を収容する囲いに関する。もう１つの問題は、飼料の無駄である。これは、動物が、顔やその他の体の部分等、動物の口で届かない部分に付着する飼料を摂取できないためである。ゲルがどの程度硬いかは大して重要ではなく、多くの場合、好ましくは、主成分は水である。主成分とは、水の重量パーセントが、ゲル飼料中のその他全ての成分よりも高いことを意味する。
【００１４】
本発明のゲル飼料の組成物は以下の通りである。
【００１５】
【表１】
本発明の組成物において有用なタンパク質の好適な原料には、動物系および植物系の両タンパク質が含まれる。動物系タンパク質の非網羅的な一覧には、肉粉、肉骨粉、血粉、赤血球、可溶性ブタタンパク質粉、加水分解羽毛粉、魚粉、粉乳、血漿および血清タンパク質、鶏肉副産物粉、乳清粉、濃縮乳清タンパク質、ならびに卵が含まれる。ゲル飼料中の血漿および／または血清タンパク質の好適な濃度は約０〜２５重量％であり、卵の好適な濃度は約０〜１５％である。植物系タンパク質の非網羅的な一覧には、アルファルファ粕、カノーラ種粕、米タンパク質、ココナッツ粕（コプラ）、小麦グルテン、ポテトタンパク質、綿実粕、亜麻仁粕（亜麻）、ピーナツ粕、ベニバナ粕、ゴマ粕、大豆粕、大豆タンパク質、およびサンフラワー粕、ならびにその他の脂肪種子粕が含まれる。
【００１６】
本発明において有用な糖質の原料には、ソルガム粉末、挽いた米、米粉末、トウ挽いたソルガム、オーツ麦生成物、小麦、挽いたソルガム、あるいは小麦、オーツ麦、大麦およびライ小麦等の任意の好適な穀物由来のデンプン、あるいはタピオカおよびジャガイモ等の塊茎が含まれる。ラクトース、デキストリン、スクロース、フルクトース、およびその他の単糖も好適な糖質である。
【００１７】
本発明において有用な脂質は、植物または動物の両原料に由来する場合がある。一部の脂質は、タンパク質または糖質原料に含めることにより生じる場合がある。しかしながら、さらに脂質が添加される場合もあり、混合脂質（動物性および植物性の混合物）等の精製生成物が一般的なものであり、あるいは家禽脂もしくは獣脂である場合もあれば、大豆油、トウモロコシ油、カノーラ油、ヤシ油、オリーブ油等の植物性原料である場合もある。脂質は、エネルギー源として必要である上、本発明の飼料に添加される場合がある特定のビタミンの吸収にも必要である。
【００１８】
本発明において有用な繊維質は、食物繊維である。食物繊維の主要な原料は、タンパク質および／または糖質を提供するのと同じ植物性原料である。追加の食物繊維が必要な場合は、大豆皮またはオオバコ等の一般的な原料から得られる場合もある。
【００１９】
前述の栄養素に加えて、特定の動物の必要に応じて、ビタミンおよびミネラルの付加的な補給を供給することが望ましい場合もある。
【００２０】
本発明で使用されるゲル化剤の１つは、水と混合し、飼料成分（前述の栄養素）を保持するマトリクスを形成できる粘性物質である。好適な粘性物質の例には、寒天、アルギネート、カラゲナン、アラビアゴム、ガティゴム、トラガカント、ペクチン、グァー、ゲラン、カルボキシメチルセルロース、およびローカスビーンが含まれる。アルギネートの場合、飼料成分（水を除く）の約０．２５〜１．５重量％のアルギネートが、ゲルの形成に必要である。ゲルのその他の種類も、本発明適用範囲に含めることが可能であり、これには、ソルガム粉末、挽いた米、米粉末、挽いて押出したコーン、挽いたソルガム、小麦、および糖類（デキストリンおよびスクロース等）を含めたデンプン等の粘性物質以外の糖質系の種類が含まれる。本発明において有用である場合があるその他のゲル化剤には、ペクチン、キチン、および動物性タンパク質ベースのゼラチンが含まれる。
【００２１】
本発明のゲルは、好ましくは、コールドセット型であるが、参考として本明細書で援用される米国特許第５，２１７，７４０号に記載の通り、水中で粘性物質を加熱することによって製造されるゲルも、本発明の適用範囲に含まれる。本明細書で考察する特定の実施形態において、ゲル飼料は、外部熱源を使用することによって製造されない。最初に、タンパク質、糖質、脂質、および繊維質成分、ならびにその他いずれかの栄養素、ビタミン、ミネラル、またはその他の補助剤を、粘性物質およびカルシウム原料と共に、表１の範囲内で選択された部分に従って、水中で混合する。これらの選択部分は、特定の動物、および該動物のライフサイクルにおける特定の期間に合わせて計画する。例えば、離乳中および離乳後の子豚は、妊娠時の雌成豚に比べて、表１に列挙する成分の必要とする部分が異なると思われる。
【００２２】
好ましくは、カルシウム原料は水不溶性であるか、またはゲルが直ちに形成されないようにカルシウムとアルギネートとの反応を抑制する金属イオン封鎖剤を含む。カルシウムとアルギネートの間の反応を介して形成されるゲルは周知である。ゲルを形成するアルギネートの性質、および適切なゲルを形成する難しさも周知である。ゲルを形成する本発明の方法は、アルギネートゲルの制御形成を提供する。ヒトの食物での使用を目的としてカルシウムの存在下におけるアルギネートゲルの形成を制御するための金属イオン封鎖剤の使用または酸の使用は、既知である。
【００２３】
好ましくは、カルシウム原料はカルシウム塩であり、この塩は、最初は不溶性であるものの、その後可溶性になる場合がある。本発明において好適なカルシウム塩の１つは、第二リン酸カルシウムである。第二リン酸カルシウムは、ｐＨ ６以上で実質的に水不溶性である。使用に好適なその他のカルシウムには、炭酸カルシウム、グルコル酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウム、酸化カルシウム、硫酸カルシウムが含まれる。
【００２４】
混合物が混合されると、ｐＨは低下する。好ましくは、クエン酸、フマル酸、またはプロピオン酸を単一で使用するか、またはその他の有機酸と組み合わせて使用する。ｐＨを低下させるのに好適なその他の有機酸または鉱酸または酸性物質は、本発明の適用範囲に含まれる。ｐＨが約４．５以下に低下すると、本発明のゲルが形成される。
【００２５】
アルギネートベースのゲルの強度は、カルシウム濃度、ｐＨ、および使用するアルギネートの種類を含めた幾つかの要因により異なる。カルシウム含有量を変える、または使用するアルギネートの種類を変える、またはｐＨを調節することにより、異なるゲル強度のゲルを製造することができる。ｐＨまたはカルシウム低濃度のいずれかによりカルシウムの有用性が低いと、ソフトゲルが形成される場合がある。ｐＨが低いと、より硬いゲルが形成される場合がある。水の硬度も、水の炭酸カルシウム含有量に応じて、アルギネートゲルの形成に影響を与える場合がある。
【００２６】
本発明のアルギネートベースのゲルは、バッチ式または連続式のいずれかで製造される場合がある。バッチ式で製造される場合、栄養素、アルギネート、第二リン酸カルシウム、および水を一緒に混合する。次いで、有機酸を加えて、ゲルが形成される選択レベルまでｐＨを低下させる。また一方、鉱酸も添加に好適である。連続式での形成では、さらに、アルギネート、第二リン酸カルシウムおよび水との栄養素のバッチを、最初にタンク内で混合する。そして別のタンク内で、水と酸を混合する。次いで、これらの２つの混合物を、放出口系路を介してポンピングし、インラインの静的ミキサーを介して混合させて、連続してゲルを形成する。
【００２７】
本発明に特に有用な１つの状況には、離乳中の子豚に栄養素を供給することが含まれる。離乳は子豚に多くの課題を与える。これらの課題には、液体の餌から固形の餌への突然の変化が含まれる。固形の餌は、子豚にとって最初は容易に消化できない場合もある成分を含む。さらに、子豚は、新たな社会構造に置かれる。これらの影響が重なると、消化管の完全性を維持するために必要な栄養素の摂取に混乱を招く。このような混乱は、成長能力に影響を及ぼし、消化不良もしくは下痢またはその両方への罹病性を引き起こす未熟な免疫系によってさらに悪化する。
【００２８】
研究では、離乳後最初の２４時間に子豚の半分は水しか飲めないことが示されている（Ｖａｒｌｅｙ ａｎｄ Ｓｔｏｃｋｉｌｌ， ２００１）。
【００２９】
離乳後最初の５日間は、子豚による水の摂取量が、明らかに生理的要求とは関係なく変動しており、水の摂取量は成長、摂取量、または下痢の重症度に関連していないと思われる（ＭｃＬｅｅｓｅ， ｅｔ ａｌ．， １９９２）。しかし、第５日以降になると、水の摂取量は、成長および摂取量と平行するより一貫したパターンに従うと思われる。離乳後の最初の数日間は、摂取がない場合に満腹感を得るために消化管を満たす必要があることから、水の消費量が高くなる場合があると推定される。離乳後の最初の数日間に乾燥飼料を給餌された離乳初期の豚が自発的に餌を採ることは、限られることが多い。証拠によれば、離乳初期の豚の成長率が、成長の可能性よりも摂取量によって多くは制限されることが示唆されている。Ｐｌｕｓｋｅ （１９９３）では、離乳する豚が、日齢２１日の離乳から５日目まで維持要件を満たさないことが報告されている。
【００３０】
本発明のゲル生成物は、幼子豚に必要な栄養素摂取量だけでなく適切な水分必要量も供給する。本発明のゲル飼料を利用することにより、子豚は、ほぼ離乳直後に本発明のゲル飼料を驚くほど食べ始めた。好ましくは、幼子豚用のゲル型飼料は、噴霧乾燥血漿タンパク質等の高品質のタンパク質原料を含む。噴霧乾燥血漿タンパク質は、離乳後最初の７〜１４日間および子豚のストレス期間における成長能力の改善に役立つことが示されている。血漿タンパク質はその栄養価を超えた生体機能を有するように思われる。
【００３１】
本発明を以下の実施例においてさらに詳細に説明する。これらの実施例は、本発明の適用範囲内に含まれる数多くの改変および変化が当業者に明らかになることから、例示のみを目的としている。
【実施例】
【００３２】
（実施例１）
平均体重１３．３ポンドの離乳豚計５７匹を、３５日間の成長試験で使用した。一部の子豚に、ゲルマトリクスがデンプン（Ｓｔａｌｅｙ Ｍｆｇ． Ｃｏ．（米国イリノイ州ディケーター）から入手したＳｏｆｔ ＳｅｔＴＭデンプン）である、ゲルベースの飼料を給餌した。それぞれのゲル飼料が異なるタンパク質源（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｃｏｒｐ．（米国アイオワ州エイムズ）から入手したＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭまたはＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ）を含む２種類のゲル飼料と共に対照（ゲルなし）飼料を試験で使用した。ＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭは、血漿由来のタンパク質であり、一方ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭは血清由来のタンパク質である。ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭを含むゲルの配合を以下の表２に記載し、ＡｐｐｅｎｔｅｉｎＴＭを含むゲルの配合を以下の表３に記載する。
【００３３】
【表２】
【００３４】
【表３】
表２および表３に記載した配合中の乾燥成分を、５クオートのＫｉｔｃｈｅｎＡｉｄ Ｍｉｘｅｒで混合した。プロピオン酸および水（表２および３に記載した成分１に対して３倍量の水）を、５ガロンバケツ内で混合し、Ｍｙｅｒｓ Ｍｉｘｅｒを使用して、液体量を３０秒間混合した。３０秒後、乾燥混合物を加え、乾燥および液体成分の混合物をさらに３分間混合した。各配合（ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭおよびＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ）を５バッチ製造した。
【００３５】
離乳時に、豚を体重によって選別して、６つの体重群（ブロック）に分けた。食餌処置を、各体重群（ブロック、６複製／処置）内の各囲い（１囲い当たり豚３〜４匹）に無作為に割り付けた。１ブロック内の囲いには同数頭の豚を収容した。以下により構成される３種類の食餌処置を評価した。
【００３６】
【表４】
Ｔｅａｍ Ｌｅａｎ １０〜１５ペレットを７日間給餌し、Ｔｅａｍ Ｌｅａｎ１４〜２０およびＴｅａｍ Ｌｅａｎ ２５〜５０を各１４日間給餌した。全てのペレットを囲いの入り口に取り付けた金属製フィーダーで給餌した。ゲル飼料は、離乳後第０〜４日間クリープフィーダーで給餌し、ゲル混合（５０：５０）および乾燥飼料（Ｔｅａｍ Ｌｅａｎ １０〜１５ペレット）は、離乳後第４〜７日間クリープフィーダーで給餌した。
【００３７】
豚を、乳頭給水器、４穴フィーダー、およびプラスチックすのこ床を有する囲い内の従来からの幼豚の飼育設備に収容した。豚は、飼料および水を随時摂取できた。豚の体重および摂取量（ゲル飼料およびペレットの両方）を離乳後０日、４日、１４日、２１日および３５日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。ゲル飼料の摂取量を離乳後第１週の間に測定した。さらに、糞便の色および硬度のスコアを週２回採取した。
【００３８】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。有意な処置効果に対する平均分離を、最小有意差（ＬＳＤ）法によって達成した。
【００３９】
【表５】
離乳後第０〜７日および第７〜１４日の間（表５）、各処置群間のＡＤＧに関する有意差（Ｐ≧０．１）は観察されなかった。しかし、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもＡＤＧの数値が高かった。離乳後第１４〜２１日および第２１〜３５日の間にゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも大きい（Ｐ＜０．１）ＡＤＧを継続して有した。同様に、３５日間の全試験期間にわたり、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも大きい（Ｐ＜０．１１）ＡＤＧを有する傾向があった。離乳後３５日までに、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭおよびＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ含有ゲルを給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもそれぞれ２．６ポンド、３．３ポンド体重が増加した。
【００４０】
また、離乳後第０〜４日、第４〜７日、および第０〜７日の間に、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭを含むゲル飼料の摂取量は、ＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭを含むゲル飼料と同様であった。第０〜７日の間に、ペレットのＡＤＦＩは、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもゲル飼料を給餌された豚の方が大きかった（Ｐ＜０．０３）。これはおそらく、ペレットをゲル飼料と混合した際の、一部の乾燥飼料の消耗を示している。第７〜１４日の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもＡＤＦＩの数値が高かった。第１４〜２１日、第２１〜３５日、および第０〜３５日の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、より大きい（Ｐ＜０．１）ＡＤＦＩを継続して有した。
【００４１】
離乳後第０〜７日の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも体重増加：飼料比に関してより低い値（Ｐ＜０．０６）を有した。これはおそらく、ペレットをゲル飼料と混合した際の、一部の乾燥飼料の消耗を示している。離乳後第７〜１４日、第１４〜２１日、および第２１〜３５日の間に、各処置群間で体重増加：飼料比に関する有意差は観察されなかった。
【００４２】
各処置群間で、糞便の色のスコアおよび硬度における有意差は観察されなかった。
【００４３】
本試験の結果は、離乳後第１週の間に、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭまたはＡｐｐｅｔｅｉｎＴＭ（血漿タンパク質）を含有するゲル飼料の給餌が幼豚の成長を改善させたことを示す。体重増加の改善は、後の段階でより明らかであった。これは、離乳後第１週のゲル摂取が、残りの新生期間を通して持ち越し効果を有し得ることを示唆する。本試験の終了時には、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭおよび血漿タンパク質を含有するゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりもそれぞれ２．６ポンド、３．３ポンド体重が増加した。
【００４４】
（実施例２）
平均体重１０．５ポンドの離乳豚、計２７０匹を、３５日間の成長試験で使用した。離乳時に、豚を体重によって選別し、１１の体重群（ブロック）に分けた。各体重ブロックを、可能な限り同じ体重の２０または２５匹の子豚で構成した。５種類の異なる食餌処置を、各体重ブロック内の各囲いに無作為に割り付けた。各囲いには４匹または５匹の子豚を収容した。食餌処置を以下の表６に示す。
【００４５】
【表６】
上記表６の４種類の処置用のゲル飼料を、バッチ処理を使用して混合した。各処置の組成物を、以下の表７に示す。最初に、水、ピロリン酸四ナトリウム、キサンタンガム、アルギネート、第二リン酸カルシウム、およびソルビン酸カリウムを、以下の表７に記載した割合で約２分半混合した。処置５（表６）は、ゲルを形成するために２種類のアルギネートを利用した。次いで、脂質、ビタミンおよびミネラル、Ｌｕｃｔａｒｏｍ（登録商標）、ならびにスクロースを、乾燥動物血漿、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭ、または乾燥動物血漿および乾燥全卵のいずれかと共に混合した。その後、混合物を1分間混合した。
【００４６】
各処置を５ガロンバケツに注いだ。それぞれの５ガロンバケツ内の混合物を、Ｍｙｅｒｓラボミキサーを使用して攪拌しながら、表７に記載した割合のフマル酸、プロピオン酸およびクエン酸を、混合物がゲル化し始めるまで添加した（約１５秒間）。ゲルの形成は約５分間で生じた。
【００４７】
【表７】
豚は、各囲いの入り口に設置された金属製フィーダー内のペレット飼料を随時摂取できた。処置２、３、４および５のゲル飼料を、子豚がゲル型飼料を受けやすいように各囲いに追加された丸なべ型のクリープフィーダーで給餌した。ゲル飼料を随時供給し、その囲い内の全てのゲル飼料が摂取された場合、その後毎日ゲル飼料を追加した。また、子豚は水を無制限に摂取できた。処置２、３、４および５では、乾燥飼料（ペレット）を、第３〜７日の期間ゲル飼料に添加した。第３日に、ゲル飼料１ポンド当たり乾燥飼料０．１ポンドを添加した。第４日に、ゲル飼料１ポンド当たり乾燥飼料０．５ポンドを添加した。第５、６、および７日に、ゲル飼料１ポンド当たり乾燥飼料１ポンドを添加した。ゲル飼料摂取は、第７日の後、全ての処置で終了した。
【００４８】
豚の体重および摂取量（ゲル飼料およびペレット）を、離乳開始日、離乳後第７、１４、２１および３５日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。さらに、糞便の色および硬度のスコアを週に２回採取した。
【００４９】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した（表８を参照）。最初の体重（１０ポンド未満および１０ポンド超）、ゲルの種類、および最初の体重×ゲルの種類の効果を評価した。
【００５０】
【表８】
離乳後第１週の間に、ＡＤＧに関する数値的改善が、最初の体重が１０ポンド未満で、かつ第１週にゲル飼料を給餌された豚に観察された。しかし、１０ポンド超の豚では、ＡＤＧに関する改善が観察されなかった。第２週の間に、処置群の間にＡＤＧに関する有意差は観察されなかった。第３週、第３〜５週、および５週間の全試験期間にわたり、ゲル飼料は、最初の体重が１０ポンド未満であった幼豚のＡＤＧを改善したが、最初の体重が１０ポンド超の豚には大して効果がなかった（最初の体重×ゲル相互作用、それぞれＰ＝０．０７、Ｐ＝０．１３、およびＰ＝０．０１）。離乳後第１週の間のゲル摂取は、残りの新生期間を通して持ち越し効果を有した。本試験の終了時には、体重が１０ポンド未満で、処置２、３、４、および５のゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも、それぞれ３．４４、１．６４、３．８３および４．１７ポンド体重が増加した。
【００５１】
離乳後第１週の間に、ゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも乾燥飼料（ペレット）を少なく（Ｐ＜０．０１）摂取した。血漿と共にゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料をより多く摂取したが、乾燥飼料（ペレット）の摂取は少なかった。ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭと共に２種類のアルギネートゲル飼料を給餌された豚は、ゲル飼料の摂取が少なかった。第２週の間に、処置群の間でＡＤＦＩに関する有意差（Ｐ＞０．０１）は観察されなかった。
【００５２】
最初の体重×ゲルの種類の有意な相互作用（Ｐ＜０．０５）は、第３週、第３〜５週、および第０〜５週にＡＤＦＩにおいて観察された。第３週の間に、離乳時に体重が１０ポンド未満で、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭ、血漿および卵、またはＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートを含有するゲルを給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも多く（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料（ペレット）を摂取した。第３〜５週に、離乳時に体重が１０ポンド未満で、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭまたはＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりも多い量（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料を摂取した。離乳餌に体重が１０ポンドを超え、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりも乾燥飼料の摂取が少なかった（Ｐ＜０．０５）。同様に第０〜５週に、離乳時に体重が１０ポンド未満であり、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭ、血漿プラス卵、またはＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを摂取した豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりも多く（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料を摂取した。離乳時に体重が１０ポンドを超え、ＳｏｌｕｔｅｉｎＴＭプラス２種類のアルギネートゲルを給餌された豚は、他の処置を給餌された豚よりも摂取した乾燥飼料が少なかった（Ｐ＜０．０５）。
【００５３】
第２週、第３週、第３〜５週、または第０〜５週に、処置群の間で飼料：体重増加比に関する有意差は観察されなかった。しかし、第３週の間に、第1週にゲル飼料（処置２、３、４、および５）を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚と比べて飼料：体重増加を改善した（Ｐ＜０．１）。
【００５４】
本試験の結果は、離乳後第１週の間にいずれかのゲル飼料（処置２、３、４、および５）の給餌は、離乳時の体重が１０ポンド未満であった幼豚の成長を改善させたが、離乳時の体重が１０ポンド超の幼豚の成長には大して効果がなかった。本試験の終了時（第５週）には、離乳時に体重が１０ポンド未満であり、ゲル飼料（処置２、３、４および５）を給餌された豚は、ゲル飼料を給餌されなかった豚よりも体重が増加した。血漿および卵と共にゲル飼料を給餌された豚は、処置２および３を給餌された豚よりも数値が大きく増加した。
【００５５】
（実施例３）
平均体重１２．２ポンドの１９０匹の去勢雄豚（ＭＣＧ ＧＰＫ３５母系）を３５日間成長試験で使用して、離乳後第１週にゲル飼料を給餌することによって標準飼育プログラムを供給される幼豚の成長に関する効果を評価した。離乳時に豚を体重で選別し、１群当たり２０匹または２５匹で構成される８つの体重群（ブロック）に分けた。４つの体重群の平均は、１０．６ポンド（小さい豚の代表）および４つの体重群の平均が１３．８ポンド（大きい豚の代表）であった。各体重群内の豚を、囲い毎に５匹または４匹の豚（処置当たり８つの囲い；処置当たり４つの小さい豚の代表および４つの大きい豚の代表）で構成される５つの同等の小群（囲い）に割り当てた。各ブロック内の囲い当たりの豚の頭数を一定に保った。食餌処置を、各体重群（ブロック）内の囲い（小群）に無作為に割り付けた。５つの食餌処置を第１相（離乳後第１〜７日）の間に評価した。評価したゲルを以下の表に記載する。
【００５６】
【表９】
表９に記載したゲル飼料を、実施例２に記載したバッチ処理を使用して混合した。乾燥ペレット飼料、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓ新生仔、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓジュニア、およびＬｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓシニアは、表１０に記載した豚の日齢（処置の日数）に基づき豚に給餌するために配合された市販のペレット飼料である。
【００５７】
【表１０】
処置１〜４の豚は、囲いの入り口に設置された金属製フィーダー内のペレット食餌を随時摂取することができた。処置２、３および４の豚には、離乳後第１〜３日の間にゲル食餌を丸型のクリープフィーダー（各囲いに追加された）で給餌した。第４〜７日の間には、ゲルプラス乾燥飼料の組み合わせを、処置２〜４の豚にクリープフィーダーで給餌した。ゲル１ポンド当たり０．１、０．５、１および１ポンドの乾燥飼料を、それぞれ第４、５、６および７日にクリープフィーダーに添加した。処置５の豚には、第１〜２日に囲いの入り口の金属製フィーダーにゲルだけを給餌した。第３日に、ゲル１ポンド当たり乾燥飼料１ポンドを、囲いの入り口の金属製フィーダーに添加した。第４日から試験の残りの期間に、乾燥飼料のみを囲いの入り口の金属製フィーダーで給餌した。
【００５８】
豚の体重および摂取量（ペレット）を、離乳開始日、離乳後第７、１４、２１および３５日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。離乳後第１週の間にゲルの摂取量を測定した。さらに、糞便の色および硬度のスコアを週に２回採取した。
【００５９】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。最初の体重（大小）、代表（大きさ）、ゲルの種類、および最初の体重×ゲルの種類の効果を評価した。
【００６０】
離乳後第１週の間に、処置群の間にはＡＤＧに関する有意差（Ｐ＞０．１０）は観察されなかった。しかし、離乳豚にゲルを補充することによってＡＤＧに関する数値的改善が観察された。最も大きな効果は、最も小さい豚で観察された。平均体重が１０．６ポンド未満（９〜１２ポンド）である豚で、水７５％およびアルギネート０．５％（処置３）を含有するゲルを給餌された豚は、水６２％およびアルギネート０．５％（処置４）を含有するゲルを給餌された豚よりもＡＤＧの数値が高かった。しかし、最も大きな豚（体重１２〜１７ポンド、平均１３．８ポンド）は、水７５％を含有するゲルを給餌された時よりも、水６２％を含有するゲルを給餌された時の方が、成長が良好であった。さらに、離乳後最初の３日間に通常のフィーダーでゲルを給餌された豚は、クリープフィーダーでゲルを給餌された豚よりもＡＤＧの数値が高かった。これは、３日間だけゲルを通常のフィーダーで給餌され、それ以後通常のフィーダーで乾燥飼料だけを給餌された豚は、乾燥飼料をより多く摂取したためであろう。
【００６１】
第２週、３週、および全期間にわたり、ゲルを補充された最も小さい豚は、ゲルを補充されなかった豚よりも高いＡＤＧの数値を維持した。離乳後３５日までに、処置２、３、４および５において最も小さい豚は、ゲルを給餌されなかった（処置１）豚よりも、それぞれ０．８６、１．５３、２．０１および３．４３ポンド体重が増加した。
【００６２】
予想通り、第１週の間に、処置５（ゲルを３日間だけ給餌された）の豚は、ゲルの摂取がより少なかった（Ｐ＜０．０５）が、処置２、３、および４の豚よりも、通常のフィーダーからより多く（Ｐ＜０．０５）の乾燥飼料を摂取した。処置５の豚は、処置１（対照）の豚と同様の量の乾燥飼料を摂取した。処置２、３および４の豚は、処置１または処置５の豚よりも、１日当たりのペレットの摂取量が多かった。これは、処置１および５の豚のペレット摂取量と比べて、処置２、３および４を給餌された豚では通常のフィーダーからの１日当たりのペレット摂取量が低かった（Ｐ＜０．０５）ことから、ペレットがゲルと混合された際に一部の飼料が消耗されたことの表れである場合がある。第２週に、ゲルを給餌された最も小さい豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりもペレット摂取量の数値が高かった（統計的には有意でない）。
【００６３】
離乳後第１週に、処置２、３および４の豚は、処置１または処置５の豚よりも飼料：体重増加比（Ｐ＜０．０５）が大きかった。これは、ペレットをゲルと混合した際の飼料の消耗の表れであろう。第２週に、処置５の豚は、処置２の豚よりもより効率良く飼料を使用した。第３週または第３〜５週に、処置群の間で飼料：体重増加比に関する有意差（Ｐ＞０．１）は観察されなかった。
【００６４】
本試験の結果は、離乳後第１週の血漿および卵を含有するゲルの給餌が、離乳時の体重が９〜１２ポンドであった幼豚の成長を改善させたが、離乳時の体重が１２〜１７ポンドであった幼豚の成長には大して効果がなかったことを示す。前実験と同様に、離乳後第１週のゲルの補充が、残りの新生期間を通して持ち越し効果を有し、最も小さい豚の代表において最も大きな効果があった。離乳後３５日までに、処置２（水７５％およびアルギネート１％を含む血漿：卵のゲル）、処置３（水７５％およびアルギネート０．５％を含む血漿：卵のゲル）、処置４（水６２％およびアルギネート０．５％を含む血漿：卵のゲル）、および処置５（処置２と同様のゲルであるが、ゲルを３日間だけ通常のフィーダーで給餌された）の最も小さい豚の代表は、ゲルを給餌されなかった（処置１）豚よりも、それぞれ０．８６、１．５３、２．０１および３．４３ポンド体重が増加した。
【００６５】
（実施例４）
平均体重７．５ポンドの離乳豚（ＭＣＧ）５４匹を４０日間の成長試験で使用し、新生豚用の標準給餌プログラムを供給される幼豚の成長に対する、香味料を含むかまたは含まないゲルの給餌の影響を評価した。離乳時に、豚を体重で選別し、体重群当たり９匹の豚で構成される６つの体重群（ブロック）に分けた。食餌処置を各体重群（ブロック）内の囲い（小群）に無作為に割り付けた。３種類の食餌処置を、第１相（離乳後第１〜７日）において、（１）対照（ゲルなし）、（２）香味料入りゲル、および（３）香味料なしゲルについて評価した。
【００６６】
ゲル飼料（血漿および卵）を、実施例２に記載の通りバッチ処理を使用して混合した。乾燥ペレット飼料のＬｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓプレミア、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓ新生仔、Ｌｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓジュニア、およびＬｅａｎ Ｍｅｔｒｉｃｓシニアは、表１１に記載した豚の日齢（処置の日数）に基づいて豚に給餌するために配合された市販のペレット飼料である。
【００６７】
【表１１】
豚は、囲いの入り口に設置された金属製フィーダー内のペレット食餌を随時摂取することができた。処置２および３の豚には、離乳後第１〜３日の間にゲル食餌を丸型クリープフィーダー（各囲いに追加された）で給餌した。第４〜７日の間には、ゲルプラス乾燥飼料の組み合わせを、処置２および処置３の豚にクリープフィーダーで給餌した。ゲル１ポンド当たり０．１、０．５、１および１ポンドの乾燥飼料を、それぞれ第４、５、６および７日にクリープフィーダーに添加した。豚の体重および摂取量（ペレット）を、離乳開始日、離乳後第７、１４、２８および４０日に測定し、１日平均増体重（ＡＤＧ）、１日平均摂取量（ＡＤＦＩ）、および飼料：体重増加比を評価した。離乳後第１週にゲルの摂取量を測定した。
【００６８】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。
【００６９】
離乳後第１週に、香味料入りゲルまたは香味料なしのゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりもＡＤＧが高く（Ｐ＜０．０５）、香味料入りゲルを給餌された豚は、香味料なしのゲルを給餌された豚よりもＡＤＧが高かった。香味料入りゲルを給餌された豚は、香味料なしのゲルを給餌された豚よりも、より多くのゲルを摂取した。同様に、ゲルを給餌された豚は、ゲルを給餌されなかった豚よりもペレット摂取量の数値が高かった。離乳後第４０日までに、処置２（香味料入りゲル）および処置３（香味料なしのゲル）の豚は、ゲルを給餌されなかった（処置１；表１２）豚よりも、それぞれ２．１、１．８ポンド体重が増加した。
【００７０】
【表１２】
（実施例５）
離乳の３日前および離乳後７日間のゲル（血漿および卵）の給餌が幼豚の成長に与える影響を評価するために、試験を実施した。１０組の同腹の子豚は、離乳の３日前に、分娩枠内のクリープフィーダーで、またはマット内でゲルを給餌された。離乳時に、各同腹の子豚のうち１／３には、表１３に記載の処置１用の給餌プログラムを供給し、１／３には、処置２用に記載の給餌プログラムを供給し、および１／３には、処置３用に記載の給餌プログラムを供給した。平均体重１０．９ポンドの離乳豚、計９０匹を使用した。処置３の豚だけが、授乳中ゲルを給餌され、かつ各囲いに追加された丸なべ型クリープフィーダーで給餌された。第４日に、ゲル１ポンド当たり乾燥飼料０．５ポンドを添加した。第５，６および７日に、ゲル１ポンド当たり乾燥飼料１ポンドを添加した。
【００７１】
ゲル飼料（血漿および卵）を実施例２に記載の通りバッチ処理を使用して混合した。乾燥ペレット飼料は、表１３に記載の通り、豚の日齢（処置の日数）に基づき豚に給餌するために配合された市販のペレット飼料である。
【００７２】
【表１３】
データは、最初の体重に基づき囲いを実験ユニットおよびブロックに使用して、完全乱塊法で解析した。
【００７３】
離乳後第１週の間に、離乳の３日前（分娩枠内）および新生期間（処置３）にゲルを給餌された豚は、分娩枠内だけで（新生期間中はゲルの給餌なし、処置１および処置２）ゲルを給餌された豚よりもＡＤＧが高かった（Ｐ＜０．０５）。離乳後第０〜２８日の間に、処置３を給餌された豚は、食餌処置２（表１４）を給餌された豚よりも高いＡＤＧ（Ｐ＜０．１０）およびＡＤＦＩ（Ｐ＜０．０５）を継続して有した。３９日間の全試験期間にわたり、処置３を給餌された豚は、処置２を給餌された豚よりもＡＤＦＩが高かった（Ｐ＜０．０５）。
【００７４】
【表１４】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
子豚を離乳させる方法であって、
離乳直後から７日間まで、栄養素を含有するゲル飼料を幼子豚に給餌することを含む、方法。
【請求項２】
離乳日の前記子豚の体重が１０ポンド未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記栄養素の少なくとも１つが血液由来タンパク質を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ゲル飼料がアルギネートベースのゲルマトリクスであり、その主成分が水であり、かつ前記栄養素を含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ゲル飼料は、
前記栄養素、水、アルギネート、ならびに最初に水不溶性であるか、または最初に該アルギネートとの反応が抑制されているカルシウム成分とを混合して飼料混合物を形成すること；
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分が可溶化されるか、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応性の抑制が除去され、その結果、該栄養素を含有するゲルマトリクスを含む該ゲル飼料が形成されること
によって最初に製造される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
さらに、酸または酸性物質を形成された前記飼料混合物に添加してｐＨを低下させて前記カルシウム成分を可溶化することを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記酸が、クエン酸、フマル酸若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、６．０以上である、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも４．５以下に低下させる、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウムもしくは硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ゲル飼料が抗生物質または化学療法薬を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ゲル飼料が、２５〜９０％の水、２〜２５％のタンパク質、３〜４０％の糖質、０〜１０％の脂質、および２％未満の繊維質を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ゲル飼料が血液由来タンパク質を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
主成分としての水、および２５重量パーセントまでの血液由来タンパク質を含むアルギネートベースのゲルマトリクスを含む、家畜飼料。
【請求項１９】
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、請求項１８に記載の家畜飼料。
【請求項２０】
さらに抗生物質または化学療法薬を含む、請求項１８に記載の家畜飼料。
【請求項２１】
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、請求項２０に記載の家畜飼料。
【請求項１】
子豚を離乳させる方法であって、
離乳直後から７日間まで、栄養素を含有するゲル飼料を幼子豚に給餌することを含む、方法。
【請求項２】
離乳日の前記子豚の体重が１０ポンド未満である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記栄養素の少なくとも１つが血液由来タンパク質を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ゲル飼料がアルギネートベースのゲルマトリクスであり、その主成分が水であり、かつ前記栄養素を含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ゲル飼料は、
前記栄養素、水、アルギネート、ならびに最初に水不溶性であるか、または最初に該アルギネートとの反応が抑制されているカルシウム成分とを混合して飼料混合物を形成すること；
いったん該飼料混合物が形成されたら、該カルシウム成分が可溶化されるか、または該カルシウム成分と該アルギネートとの反応性の抑制が除去され、その結果、該栄養素を含有するゲルマトリクスを含む該ゲル飼料が形成されること
によって最初に製造される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
さらに、酸または酸性物質を形成された前記飼料混合物に添加してｐＨを低下させて前記カルシウム成分を可溶化することを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記酸が、クエン酸、フマル酸若しくはプロピオン酸、またはそれらの任意の組み合わせのいずれかである、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記飼料栄養成分の混合中のｐＨが、６．０以上である、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
十分な酸または酸性物質を添加して、前記ｐＨを少なくとも４．５以下に低下させる、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記カルシウム成分がカルシウム塩である、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
前記カルシウム塩が、第二リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、グルコン酸カルシウム、ヨウ素酸カルシウムもしくは硫酸カルシウム、またはそれらの任意の組み合わせである、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記カルシウム塩が、選択されたｐＨで可溶性になり、かつ前記飼料混合物のｐＨが、該選択されたｐＨ以下まで低下される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ゲル飼料が抗生物質または化学療法薬を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ゲル飼料が、２５〜９０％の水、２〜２５％のタンパク質、３〜４０％の糖質、０〜１０％の脂質、および２％未満の繊維質を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ゲル飼料が血液由来タンパク質を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
主成分としての水、および２５重量パーセントまでの血液由来タンパク質を含むアルギネートベースのゲルマトリクスを含む、家畜飼料。
【請求項１９】
前記血液由来タンパク質が血漿または血清の形態である、請求項１８に記載の家畜飼料。
【請求項２０】
さらに抗生物質または化学療法薬を含む、請求項１８に記載の家畜飼料。
【請求項２１】
前記抗生物質または化学療法薬が、アプラマイシン、メチレンジサリチル酸バシトラシン、バシトラシン亜鉛、バムベルマイシン、クロルテトラサイクリン、リンコマイシン、ネオマイシン、オキシテトラサイクリン、ペニシリン、チアムリン、タイロシン、バージニアマイシン、アルサニル酸、カルボドックス、ロキサルソン、スルファメタジン、スルファチアゾール、またはそれらの任意の組み合わせを含む、請求項２０に記載の家畜飼料。
【公開番号】特開２０１２−１３０３５５（Ｐ２０１２−１３０３５５Ａ）
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１２−８６１８２（Ｐ２０１２−８６１８２）
【出願日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【分割の表示】特願２００８−５２１３６５（Ｐ２００８−５２１３６５）の分割
【原出願日】平成１７年７月１４日（２００５．７．１４）
【出願人】（５０２４０６０５２）プリナ ミルズ， エルエルシー (2)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−８６１８２（Ｐ２０１２−８６１８２）
【出願日】平成２４年４月５日（２０１２．４．５）
【分割の表示】特願２００８−５２１３６５（Ｐ２００８−５２１３６５）の分割
【原出願日】平成１７年７月１４日（２００５．７．１４）
【出願人】（５０２４０６０５２）プリナ ミルズ， エルエルシー (2)
【Ｆターム（参考）】
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