ゲーム用媒体、およびこのゲーム用媒体を用いて構成されたゲーム機
【課題】ゲームの興趣を高めるのに適したゲーム用媒体、およびこのゲーム用媒体を用いて構成されたゲーム機を提供する。
【解決手段】所定のフィールド３を有するゲーム機に用いられ、フィールド３に供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体ｂ１であって、上記フィールド３において転動しうる中空状の転動体ｂ１１と、この転動体ｂ１１の内部に収容され、当該転動体ｂ１１の内部において移動自在な移動物体ｂ１２と、を備える。
【解決手段】所定のフィールド３を有するゲーム機に用いられ、フィールド３に供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体ｂ１であって、上記フィールド３において転動しうる中空状の転動体ｂ１１と、この転動体ｂ１１の内部に収容され、当該転動体ｂ１１の内部において移動自在な移動物体ｂ１２と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるアーケード型のゲーム機に用いるのに適したゲーム用媒体、および、このゲーム用媒体を用いてゲームを行うように構成されたゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のメダルゲームフィールド内に投入してゲームを行わせるものがある。メダルゲームフィールドは、たとえば、固定プレートと、この固定プレート上において往復動する可動プレートとを備えたプッシャフィールドを含み、可動プレートによって押し出されたメダルが固定プレートの端部から落下するとプレイヤに払い出されるように構成されている。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純にゲームを進行させるだけでなく、たとえば、ゲームの進行状況に応じてプッシャフィールドにボールなどのメダルとは異なるゲーム用媒体を供給するとともに、この供給されたボールの移動によってその後のゲームの進行に影響を与えるように構成し、ゲームの興趣を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたゲーム機においては、同文献の図１に表れているように、メダルゲームフィールドには、電子ゲームの実行を液晶画面によって表示する画像表示装置（スロット装置２０）と、プッシャフィールドとが設けられている。プッシャフィールドは、固定プレート（下段メダル載置台１４）およびこの固定プレート上において往復動する可動プレート（中段メダル載置台１３）を有しており、固定プレート上に載っているメダルが可動プレートによって押されて手前側の落下溝に落下すると、当該落下したメダルがプレイヤに払い出されるように構成されている。画像表示装置において展開されるコンピュータ抽選に当選すると、たとえば当選した賞に応じて、１または２以上のボールがプッシャフィールドに向けて投入される。当該ボールは、メダルが押し出されるのにともなって固定プレート上を移動し、当該ボールが落下溝に落下すると、多量のメダル獲得チャンスを有する物理的抽選が開始されるようになっている。
【０００４】
プッシャフィールドを有するゲーム機において、固定プレートの端部には、たとえば落下溝へのメダルの落下を抑制するための傾斜部が設けられる。このような傾斜部を有する構成によれば、固定プレートの端部にメダルが積み重なって滞留しやすくなり、プレイヤにとっては、積み重なる複数枚のメダルが一度に落ちるのではないかという期待感が高まる。その一方、プッシャフィールドに供給されたボールを当該フィールドから落下させる場合において、固定プレートの端部に傾斜部を設けると、メダルとともに傾斜部付近まで押し出されたボールは、傾斜部付近に滞留して少し傾いたメダルの上に載った状態となるので、傾斜部において転がって奥方に戻されてしまう。その結果、固定プレートの端部からメダルが落下しても、ボールについてはなかなか落ちずにプッシャフィールド上に留まったままになるという事態が生じ得た。
【０００５】
このようなプッシャフィールドからボールが落下しにくい事態を回避するために、固定プレートの端部に傾斜部を設けずにフラットにするという対策がとられる場合がある。固定プレートの端部をフラットにすると、固定プレートの端部においてメダルが滞留することはなく、メダルとともに移動するボールも固定プレートの端部からスムーズに落下する。しかしながら、このように固定プレートの端部においてメダルが滞留しない構成にすると、上記したような複数枚のメダルが一度に落ちるのではないかという期待感を得ることができず、プッシャタイプのメダルゲームの興趣に欠けてしまう。
【０００６】
これに対し、特許文献１に開示されたゲーム機では、固定プレートの端部に傾斜部を設ける一方、固定プレートの端部の中央一部において傾斜部を設けないフラットとされている。そして、プッシャフィールドには、ボールを中央に案内するための案内部材（ボールガイド２４）が設けられている。案内部材は、ボールを固定プレートの端部中央（フラットな部位）に導きつつ、固定プレート上のメダルについては、この案内部材の下方を通過可能となっている。このような構成によれば、傾斜部において積み重なる複数枚のメダルを一度に獲得できるのではないかという期待感がそがれることはなく、また、固定プレート上のボールについても滞りなくスムーズに落下させることができる。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示された構成において、プッシャフィールド上に供給されたボールは、案内部材に案内されて同じような移動軌跡をたどって固定プレートの端部から落下することになり、ゲームの興趣に欠ける面があった。また、案内部材を設ける構成では、プッシャフィールド周辺の構造が複雑になり、製作コストの上昇を招いてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３４８１２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、フィールドに供給されたゲーム用媒体の移動によってゲームの進行に影響を与えるように構成されたゲーム機に関して、ゲームの興趣を高めるのに適したゲーム用媒体、およびこのゲーム用媒体を用いて構成されたゲーム機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【００１１】
本発明の第１の側面によって提供されるゲーム用媒体は、所定のフィールドを有するゲーム機に用いられ、上記フィールドに供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体であって、上記フィールド上において転動しうる中空状の転動体と、この転動体の内部に収容され、当該転動体の内部において移動自在な移動物体と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記転動体は、中空球体である。
【００１３】
好ましい実施の形態においては、上記移動物体は、中実球体である。
【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記移動物体の重量は、上記転動体の重量よりも大で
【００１５】
本発明の第２の側面によって提供されるゲーム機は、本発明の第１の側面によって提供されるゲーム用媒体と、上記ゲーム用媒体が供給されるフィールドと、上記ゲーム用媒体を上記フィールドに供給するための供給機構とを備えることを特徴としている。
【００１６】
好ましい実施の形態においては、上記フィールドは、固定プレートおよび当該固定プレート上において往復動する可動プレートを有し、上記固定プレート上に載っている遊戯媒体が上記可動プレートによって押されて上記固定プレートの端部から落下するように構成されたプッシャフィールドを含み、上記プッシャフィールドへ供給された上記ゲーム用媒体が上記固定プレートの端部から落下することによって所定のゲーム効果が生じるように構成されている。
【００１７】
好ましい実施の形態においては、上記固定プレートの端部から落下した上記ゲーム用媒体を上記供給機構まで循環移動させるための循環機構を備え、上記循環機構は、上記ゲーム用媒体を高位置から低位置に向かって転動させるための傾斜搬送路を有する。
【００１８】
好ましい実施の形態においては、上記遊戯媒体は、メダルである。
【００１９】
好ましい実施の形態においては、上記固定プレートの端部には、先端に向かうにつれて上方に変位する傾斜部が設けられている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、フィールドに供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体は、中空状の転動体の内部に、移動物体が移動自在な状態で収容された構成とされている。これにより、ゲーム用媒体がフィールドに供給される際に、転動体の内部で移動物体が重力の作用で自由に移動するので、ゲーム用媒体全体の重心は、転動体の中心よりも常に下方に位置しつつ、変化している。したがって、ゲーム用媒体がフィールドに供給されるとき、内部の移動物体の動きに影響されてゲーム用媒体自体が不規則な動きをする。その結果、フィールドに供給されるゲーム用媒体の動きを予測するのが困難であるので、当該ゲーム用媒体のフィールド上での動きについてプレイヤの期待度や興奮度が高まり、ゲームの興趣を高めることができる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るゲーム機の一実施形態であるメダルゲーム機の全体外観図である。
【図２】図１に示すメダルゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すメダルゲーム機のメダルゲームフィールドの構成例を示す概略正面図である。
【図４】図３に示される構成の部分縦断面図である。
【図５】ゲーム用媒体の一例を示す断面図である。
【図６】循環機構の概略構成を模式的に表す図である。
【図７】図３に示される構成の要部拡大断面図である。
【図８】図３に示される構成の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施形態につき、遊戯媒体としてメダルを用いた、いわゆるメダルゲーム機を例に挙げ、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２４】
図１〜図５は、本発明に係るゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のメダルゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやセンターユニットＣＵが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば１２人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。各操作パネル部１３には、後述する抽選ゲーム等に使用される操作ボタン１３Ａのほか、詳細な図示説明は省略するが、メダルを溜めておくためのメダル留置部、メダル投入口などが設けられている。操作パネル部１３の奥方には、メダルゲームフィールドＭＦから落とされたメダルを払い出すメダル払出口１３Ｂも設けられている。また、各操作パネル部１３の左右両側の下部筐体１０内部には、メダル投入装置１４が設けられている。メダル投入装置１４は、ショーケースの外側でプレイヤにより投入されたメダルを、左右において所望の方向に向けてショーケース１１内のメダルゲームフィールドＭＦへと投出するように構成されている。メダルゲームフィールドＭＦは、複数の操作パネル部１３の個々に対応してたとえば計１２箇所設けられている。
【００２５】
メダルゲーム機Ａには、図２に電気的な構成を示すように、後述する画像表示装置２やプッシャフィールド３、クルーン抽選装置６、さらにはセンターユニットＣＵなどの各部の動作を制御するマイクロコンピュータ７が搭載されている。
【００２６】
図３に表れているように、メダルゲームフィールドＭＦには、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２と、プッシャフィールド３と、ボール供給機構４とが設けられている。
【００２７】
メダル投入装置１４は、メダルｍを立てたまま後述のプッシャフィールド３の可動プレート３１上に転がすためのガイド部材１４１を備えており、このガイド部材１４１は、操作パネル部１３に設けられたレバー１３Ｃの操作によって横方向に所定角度範囲内で揺動可能とされている。
【００２８】
図３および図４に表れているように、プッシャフィールド３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１が図示しないモータの駆動によって一定のストロークで図４に矢印で示すような往復動を行なうように構成されたものである。
【００２９】
図３および図４に表れているように、可動プレート３１の端部には、傾斜面３１１が形成されており、この傾斜面３１１に複数のチャッカ３１２が横方向に所定の間隔を隔てて設けられている。各チャッカ３１２は、たとえば、マイクロスイッチなどを用いて構成されたセンサ３１２ａによってメダルｍの通過が検出されるように構成されている。可動プレート３１が奥側に後退したときに、この可動プレート３１上に載っている複数枚のメダルｍどうしが奥方の壁に押されて可動プレート３１の手前に向けてうまく押し合うと、可動プレート３１の傾斜面３１１を滑ってその手前側に落下し、固定プレート３０上に載る。このとき、メダルｍがチャッカ３１２を通過すると、マイクロコンピュータ７は、画像表示装置２で展開される電子ゲームやチャッカ３１２を利用した所定のゲームを実行する。詳細は後述するが、当該ゲームの結果に応じて、ボール供給機構４を介して固定プレート３０上にボールｂ１が供給される。
【００３０】
図３および図４に表れているように、固定プレート３０の端部には、傾斜部３０１が設けられている。傾斜部３０１は、固定プレート３０の端部の略全域にわたって延びており、先端に向かうにつれて上方に変位する緩やかな傾斜がつけられている。
【００３１】
可動プレート３１が手前側に前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の手前に向けてうまく押し合うと、押し出されたメダルｍが傾斜部３０１上を通過し、この傾斜部３０１の先端縁３０１ａからその手前の落下溝３２にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえば画像表示装置２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。落下溝３２に落下したメダルｍは、メダルｍのホッパー装置等を有する周知のメダル払出機構（図示略）を介してメダル払出口１３Ｂを通じて操作パネル部１３上のメダル留置部（図示略）に払い出されるようになっている。固定プレート３０上には、たとえばゲームの進行状況に応じて、ボールｂ１が散在している。このボールｂ１の詳細については後述する。プッシャフィールド３の奥方には、画像表示装置２において実行される電子ゲームやクルーン抽選装置６における抽選ゲームで所定の結果となった場合に固定プレート３０ないし可動プレート３１上にメダルｍを払い出すためのメダル払出口３３が設けられている。なお、固定プレート３０の両側方には、メダル回収口３０２が設けられており、このメダル回収口３０２に入ったメダルｍは、所定のメダル貯留部（図示略）に回収される。
【００３２】
図３および図６に表れているように、ボール供給機構４は、ボールｂ１をプッシャフィールド３に供給するためのものであり、リフト部４０と、メダルゲームフィールドＭＦの適所に固定された上部レール４１および下部レール４２とを備えて構成されている。リフト部４０は、ボールｂ１を上部レール４１に送り出すためのものである。詳細な図示説明は省略するが、リフト部４０は、たとえば、複数のボールｂ１を各別に１個ずつ収容可能な収容部を有し、この収容部に収容されたボールｂ１をリフトアップ可能なベルト式のコンベアを備えて構成されている。本実施形態では、上部レール４１および下部レール４２は、たとえば棒材を曲げる、あるいは接合することによって形成されたものであり、ボールｂ１を重力の作用により高位置から低位置まで転動させる通路とされている。下部レール４２の先端には、ボールｂ１を固定プレート３０上に落下投入するための孔４２ａが設けられている。孔４２ａは、固定プレート３０の略中央上方に位置している。
【００３３】
ボールｂ１は、本発明でいうゲーム用媒体の一例であり、図５に表れているように、中空状のボール本体ｂ１１の内部に１個の重りｂ１２が収容されたものである。ボール本体ｂ１１は、フィールド上を転動可能な転動体の一例であり、本実施形態では、中空球体とされている。重りｂ１２は、ボール本体ｂ１１の内部において移動自在であり、中実球体とされている。
【００３４】
ボール本体ｂ１１は、たとえば、ポリカーボネートなどの熱可塑性樹脂からなり、半球状の２つの部材を突き合わせて行う超音波溶着によって球形に接合される。重りｂ１２は、たとえばガラス玉からなる。ボール本体ｂ１１および重りｂ１２のサイズおよび重量の一例を挙げると、ボール本体ｂ１１については、外径が４０ｍｍ、厚さが２ｍｍ、重量が１０ｇであり、重りｂ１２については、外径が２０ｍｍ、重量が１２ｇである。本実施形態では、重りｂ１２の重量がボール本体ｂ１１の重量よりも大とされている。なお、重りｂ１２の材質については、ガラス以外にも種々のものを採用することができ、たとえば、鉄球などの金属製としてもよい。重りを鉄球で構成する場合、ガラス玉より比重が大であるので、鉄球のサイズはガラス玉のサイズより小さくすることができる。また、図５に示す場合と異なり、ボール本体ｂ１１内に２個以上の重りを収容してもよい。
【００３５】
本実施形態のメダルゲーム機Ａにおいては、ボール供給機構４によるボールｂ１の供給は、たとえば、画像表示装置２において実行されるゲームで所定の結果となったときに行われる。このとき、ボールｂ１は、レール４１，４２ないし孔４２ａを通過して、メダルｍが敷き詰められた固定プレート３０上に落下する。図４から理解されるように、固定プレート３０上のボールｂ１は、固定プレート３０上のメダルｍが手前に押されるのに伴って手前に移動し、次いで固定プレート３０の端部（傾斜部３０１）を通過して、いずれ落下溝３２に落下する。
【００３６】
図６に表れているように、落下溝３２の下部には、落下したボールｂ１をボール供給機構４のリフト部４０まで循環移動させるための循環機構５が設けられている。また、落下溝３２の下部には、ボールｂ１の通過を検出するための図示しないセンサが設けられている。循環機構５は、ガイドパネル５０と、このガイドパネル５０の下部に連結された傾斜搬送路５１とを備えている。ガイドパネル５０は、上端および下端にそれぞれ開口を有し、かつ、下方に向かうにつれて先細り形状とされている。傾斜搬送路５１は、たとえば棒材を曲げる、あるいは接合することによって形成されたものであり、ボールｂ１を高位置から低位置に向かって落下ないし転動させる通路とされている。落下溝３２にボールｂ１が落下すると、当該落下したボールｂ１は、ガイドパネル５０内を通過するとともに上記センサによって落下が検出され、その後、傾斜搬送路５１を通過してリフト部４０（ボール供給機構４）に到達する。ここで、ボールｂ１は、リフト部４０内の上記収容部に収容された後に順次リフトアップされ、いずれはプッシャフィールド３に向けて供給される。このようにして、ボールｂ１は循環利用される。
【００３７】
本実施形態では、落下溝３２に落下したボールｂ１の数が３個になると、クルーン抽選装置６において抽選ゲームが実行される。図３に表れているように、クルーン抽選装置６は、ボールｂ２を用いて物理的抽選を行うためのものであり、ボールｂ２が転動する抽選盤６１と、抽選盤６１の中央に形成された複数（本実施形態では６個）の入賞孔６２とを備えている。本実施形態では、たとえば３個の入賞孔６２の各々が、後述のセンターユニットＣＵおける抽選に進むためのストックとなっており、ストックが３個貯まるとセンターユニットＣＵでの抽選の権利獲得となる。他の３個の入賞孔６２は、メダル払出口３３による所定枚数のメダル払い出しや画像表示装置２における電子ゲームのステップアップとなっている。
【００３８】
センターユニットＣＵは、たとえばボールを用いて物理的抽選を行うためのものである。本実施形態においては、センターユニットＣＵによって実行される抽選ゲームは、たとえば最大数千枚ものメダルｍが払い出される大当たり（以下、ＳＪＰ（スーパージャックポット）という）を獲得するための抽選（ＳＪＰ抽選）である。ＳＪＰ抽選に当選すると、図示しないメダル払い出し機構を介してメダルゲームフィールドＭＦ上にメダルｍが払い出される。
【００３９】
次に、メダルゲーム機Ａの作用について説明する。
【００４０】
本実施形態のメダルゲーム機Ａにおいては、ボール供給機構４を介してプッシャフィールド３に供給されたボールｂ１が、固定プレート３０の傾斜部３０１を通過して落下溝３２に落下（本実施形態では３個のボールｂ１が落下）したことを契機として、クルーン抽選装置６による抽選ゲームが開始される。このようなことから理解されるように、プッシャフィールド３（メダルゲームフィールドＭＦ）に供給されるボールｂ１は、ゲームの進行に影響を与えるものであり、このボールｂ１が固定プレート３０の端部から落下することによって所定のゲーム効果が生じる。
【００４１】
ボールｂ１は、中空状のボール本体ｂ１１の内部に、重りｂ１２が移動自在な状態で収容された構成とされている。これにより、ボール供給機構４のレール４１，４２をボールｂ１が転動する際には、ボール本体ｂ１１の内部で重りｂ１２が重力の作用で自由に移動するので、ボールｂ１全体の重心は、ボール本体ｂ１１の中心よりも常に下方に位置しつつ、変化している。したがって、ボールｂ１は、レール４１，４２においてスムーズに転動する。そして、図７から理解されるように、ボールｂ１がレール４２の孔４２ａを通じてプッシャフィールド３上に落下するとき、内部の重りｂ１２の動きに影響されてボールｂ１自体が不規則な動きをし、たとえば、孔４２ａの真下から左右ないし前後に転がる場合がある。ここで、ボールｂ１が落下溝３２に近づくように動くと、プレイヤにとって有利になり、ボールｂ１が落下溝３２から遠ざかるように動くと、プレイヤにとって不利になる。このようなことから理解されるように、プッシャフィールド３へ供給されるボールｂ１の動きを予測するのが困難であるので、当該ボールｂ１の動きについてプレイヤの期待度や興奮度が高まり、ゲームの興趣を高めることができる。
【００４２】
本実施形態のボールｂ１において、ボール本体ｂ１１が中空球体であり、また、重りｂ１２が中実球体であるため、ボール本体ｂ１１内での重りｂ１２の動きの自由度が高い。このような構成によれば、プッシャフィールド３上へのボールｂ１の供給時に、ボールｂ１全体の動きがより不規則となりやすく、ゲームの興趣を高めるのに適している。
【００４３】
また、本実施形態のボールｂ１においては、ボール本体ｂ１の内部に収容された重りｂ１２の重量がボール本体ｂ１１の重量よりも大とされているため、重りｂ１２の動きがボールｂ１全体の動きに与える影響は、比較的に大きい。したがって、かかる構成によれば、プッシャフィールド３上へのボールｂ１の供給時に、ボールｂ１全体の動きがより不規則となりやすく、ゲームの興趣を高めるのに適している。
【００４４】
プッシャフィールド３に供給されたボールｂ１（ゲーム用媒体）は、固定フィールド３０上にて停止し、その後、固定プレート３０上のメダルｍが手前に押されるのに伴って手前に移動し、固定プレート３０の端部（傾斜部３０１）に到達する。図８によく表れているように、傾斜部３０１においてメダルｍが積み重なって滞留している。固定プレート３０上に停止したボールｂ１については、その重心がボール本体ｂ１１の中心よりも低い位置にあるので、たとえばボールの重心が当該ボールの中心と一致する場合と比べて、停止した状態で安定している。これにより、ボールｂ１が傾斜部３０１に到達した場合、当該ボールｂ１は、傾斜姿勢をとるメダルｍの間に比較的安定した状態で収まっている。したがって、傾斜部３０１上のボールｂ１は、傾斜姿勢にあるメダルｍの間に収まった状態を維持したまま、固定プレート３０の手前（図８における右側）に押し出され、やがて落下溝３２に落下する。このようなことから理解されるように、本実施形態によれば、固定プレート３０の端部（傾斜部３０１）にメダルｍを滞留した状態としつつ、固定プレート３０上で転動しうる球状のボールｂ１がこの傾斜部３０１において奥方（図８における左側）に戻されるのを抑制することができる。このような構成によれば、傾斜部３０１に積み重なる複数枚のメダルｍを一度に獲得できるのではないかというプレイヤの期待感が高まり、メダルゲーム機の興趣を高めるうえで好ましい。
【００４５】
なお、ゲーム用媒体が傾斜部３０１において奥方に戻されるのを防止する観点においては、本実施形態とは異なり、たとえばボールの代わりに角柱形状などの転動しないゲーム用媒体をプッシャフィールド上に供給することも考えられるが、転動しないゲーム用媒体を用いた場合には、本実施形態について上記したような、プッシャフィールド上へのボール（ゲーム用媒体）の供給時において当該ゲーム用媒体が予測困難な動きをするということはないので、当該ゲーム用媒体の動きについての効果を享受することができない。
【００４６】
また、本実施形態の構成によれば、たとえば特許文献１を参照して上述したようなボール案内用の案内部材を設ける必要はないので、プッシャフィールド３周辺の構造を簡素にするのに適している。
【００４７】
本実施形態では、落下溝３２に落下したボールｂ１は、傾斜搬送路５１（循環機構５）を通過してボール供給機構４まで循環移動させられる。ボールｂ１は、中空球状のボール本体ｂ１１の内部に移動自在な球状の重りｂ１２が収容された構成であるため、当該ボールｂ１は、傾斜搬送路５１において重力の作用によってスムーズに転動し、ボール供給機構４に到達する。本実施形態とは異なり、たとえば、ゲーム用媒体として角柱形状などの転動しないものを用いる場合において、プッシャフィールド３から落下したゲーム用媒体をボール供給機構まで循環移動させるためには動力源を利用した搬送機構が必要となる。これに対し、本実施形態の構成によれば、ボールｂ１（ゲーム用媒体）を循環移動させるための傾斜搬送路５１（循環機構５）について動力源は不要であるので、メダルゲーム機Ａの構造を簡素にするのに適している。
【００４８】
なお、本実施形態のように、中空球状のボール本体ｂ１１の内部に移動自在な球状の重りｂ１２が収容された構成のボールｂ１は、ボール本体ｂ１１および重りｂ１２のいずもが転動しやすい形状であるため、傾斜搬送路５１において重力の作用によってボールｂ１を転動させるうえで特に適する。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム用媒体およびゲーム機の各部の具体的な構成は、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。
【００５０】
上記実施形態においては、ゲーム用媒体として球形のボールを用いた場合を例に挙げて説明したが、ゲーム用媒体の形状はこれに限定されない。ゲーム用媒体は、フィールド上で転動しうるものであればよく、たとえば、多面体形や卵形、円柱形など他の形状を採用してもよい。
【００５１】
上記実施形態では、ボール本体１１（転動体）の内部に収容される重りｂ１２（移動物体）が１個の場合を例に挙げて説明したが、上述したように、ボール本体ｂ１１内に２個以上の重りを収容してもよい。２個以上の重りを収容する場合には、１個の重りを収容する場合に比べて、ボールｂ１自体の動きがより不規則となりやすく、ゲームの興趣をより高めるのに適する。
【００５２】
上記実施形態では、ボール本体ｂ１１（転動体）の内部に収容される重りｂ１２（移動物体）として球形のガラス玉を用いた場合を例に挙げたが、移動物体は、転動体の内部で移動自在で転がりやすいものであれば、他の形状を採用することができる。また、移動物体については、たとえば液体や砂などの不定形の材料を用いてもよい。
【００５３】
なお、上記実施形態においては、重りｂ１２の重量がボール本体ｂ１１の重量よりも大である場合を例に挙げたが、これに限定されない。重りｂ１２（移動物体）の重量は、ボール本体ｂ１１（転動体）の重量と同程度あるいは当該重量よりも小であってもよい。
【００５４】
ボール本体ｂ１１（転動体）については、不透明材料あるいは透明材料のいずれで構成してもよい。透明材料としては、たとえばアクリル樹脂を挙げることができる。転動体を透明材料によって構成する場合、内部の重りｂ１２（移動物体）の動作を視認することができるので、ゲームの興趣を高めることができる。
【００５５】
上記実施形態においては、ゲーム用媒体をプッシャフィールド（メダルゲームフィールド）に供給する場合を例に挙げて説明したが、本発明に係るゲーム用媒体は、たとえば物理抽選装置に用いられる抽選用ボールとして用いてもよい。この場合においても、抽選用ボール（ゲーム用媒体）についてフィールド上での動きを予測するのが困難となるため、ゲームの興趣を高めることができる。
【００５６】
上記実施形態においては、遊戯媒体としてメダルを用いた、いわゆるメダルゲーム機を例に挙げて説明したが、本発明は、遊戯媒体としてメダル以外の景品（たとえば、お菓子や玩具など）を用いた、いわゆる景品獲得ゲーム機にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
Ａ メダルゲーム機
ｂ１ ボール（ゲーム用媒体）
ｂ１１ ボール本体（転動体）
ｂ１２ 重り（移動物体）
ｍ メダル（遊戯媒体）
ＭＦ メダルゲームフィールド
２ 画像表示装置
３ プッシャフィールド
４ ボール供給機構
５ 循環機構
３０ 固定プレート
３０１ 傾斜部
３１ 可動プレート
３２ 落下溝
５１ 傾斜搬送路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲームセンタなどに設置されるアーケード型のゲーム機に用いるのに適したゲーム用媒体、および、このゲーム用媒体を用いてゲームを行うように構成されたゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーケード型のゲーム機としては、メダルを所定のメダルゲームフィールド内に投入してゲームを行わせるものがある。メダルゲームフィールドは、たとえば、固定プレートと、この固定プレート上において往復動する可動プレートとを備えたプッシャフィールドを含み、可動プレートによって押し出されたメダルが固定プレートの端部から落下するとプレイヤに払い出されるように構成されている。このようなゲーム機においては、メダルを用いて単純にゲームを進行させるだけでなく、たとえば、ゲームの進行状況に応じてプッシャフィールドにボールなどのメダルとは異なるゲーム用媒体を供給するとともに、この供給されたボールの移動によってその後のゲームの進行に影響を与えるように構成し、ゲームの興趣を高めるようにしたものがある（たとえば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたゲーム機においては、同文献の図１に表れているように、メダルゲームフィールドには、電子ゲームの実行を液晶画面によって表示する画像表示装置（スロット装置２０）と、プッシャフィールドとが設けられている。プッシャフィールドは、固定プレート（下段メダル載置台１４）およびこの固定プレート上において往復動する可動プレート（中段メダル載置台１３）を有しており、固定プレート上に載っているメダルが可動プレートによって押されて手前側の落下溝に落下すると、当該落下したメダルがプレイヤに払い出されるように構成されている。画像表示装置において展開されるコンピュータ抽選に当選すると、たとえば当選した賞に応じて、１または２以上のボールがプッシャフィールドに向けて投入される。当該ボールは、メダルが押し出されるのにともなって固定プレート上を移動し、当該ボールが落下溝に落下すると、多量のメダル獲得チャンスを有する物理的抽選が開始されるようになっている。
【０００４】
プッシャフィールドを有するゲーム機において、固定プレートの端部には、たとえば落下溝へのメダルの落下を抑制するための傾斜部が設けられる。このような傾斜部を有する構成によれば、固定プレートの端部にメダルが積み重なって滞留しやすくなり、プレイヤにとっては、積み重なる複数枚のメダルが一度に落ちるのではないかという期待感が高まる。その一方、プッシャフィールドに供給されたボールを当該フィールドから落下させる場合において、固定プレートの端部に傾斜部を設けると、メダルとともに傾斜部付近まで押し出されたボールは、傾斜部付近に滞留して少し傾いたメダルの上に載った状態となるので、傾斜部において転がって奥方に戻されてしまう。その結果、固定プレートの端部からメダルが落下しても、ボールについてはなかなか落ちずにプッシャフィールド上に留まったままになるという事態が生じ得た。
【０００５】
このようなプッシャフィールドからボールが落下しにくい事態を回避するために、固定プレートの端部に傾斜部を設けずにフラットにするという対策がとられる場合がある。固定プレートの端部をフラットにすると、固定プレートの端部においてメダルが滞留することはなく、メダルとともに移動するボールも固定プレートの端部からスムーズに落下する。しかしながら、このように固定プレートの端部においてメダルが滞留しない構成にすると、上記したような複数枚のメダルが一度に落ちるのではないかという期待感を得ることができず、プッシャタイプのメダルゲームの興趣に欠けてしまう。
【０００６】
これに対し、特許文献１に開示されたゲーム機では、固定プレートの端部に傾斜部を設ける一方、固定プレートの端部の中央一部において傾斜部を設けないフラットとされている。そして、プッシャフィールドには、ボールを中央に案内するための案内部材（ボールガイド２４）が設けられている。案内部材は、ボールを固定プレートの端部中央（フラットな部位）に導きつつ、固定プレート上のメダルについては、この案内部材の下方を通過可能となっている。このような構成によれば、傾斜部において積み重なる複数枚のメダルを一度に獲得できるのではないかという期待感がそがれることはなく、また、固定プレート上のボールについても滞りなくスムーズに落下させることができる。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示された構成において、プッシャフィールド上に供給されたボールは、案内部材に案内されて同じような移動軌跡をたどって固定プレートの端部から落下することになり、ゲームの興趣に欠ける面があった。また、案内部材を設ける構成では、プッシャフィールド周辺の構造が複雑になり、製作コストの上昇を招いてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３４８１２１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、フィールドに供給されたゲーム用媒体の移動によってゲームの進行に影響を与えるように構成されたゲーム機に関して、ゲームの興趣を高めるのに適したゲーム用媒体、およびこのゲーム用媒体を用いて構成されたゲーム機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【００１１】
本発明の第１の側面によって提供されるゲーム用媒体は、所定のフィールドを有するゲーム機に用いられ、上記フィールドに供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体であって、上記フィールド上において転動しうる中空状の転動体と、この転動体の内部に収容され、当該転動体の内部において移動自在な移動物体と、を備えることを特徴としている。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記転動体は、中空球体である。
【００１３】
好ましい実施の形態においては、上記移動物体は、中実球体である。
【００１４】
好ましい実施の形態においては、上記移動物体の重量は、上記転動体の重量よりも大で
【００１５】
本発明の第２の側面によって提供されるゲーム機は、本発明の第１の側面によって提供されるゲーム用媒体と、上記ゲーム用媒体が供給されるフィールドと、上記ゲーム用媒体を上記フィールドに供給するための供給機構とを備えることを特徴としている。
【００１６】
好ましい実施の形態においては、上記フィールドは、固定プレートおよび当該固定プレート上において往復動する可動プレートを有し、上記固定プレート上に載っている遊戯媒体が上記可動プレートによって押されて上記固定プレートの端部から落下するように構成されたプッシャフィールドを含み、上記プッシャフィールドへ供給された上記ゲーム用媒体が上記固定プレートの端部から落下することによって所定のゲーム効果が生じるように構成されている。
【００１７】
好ましい実施の形態においては、上記固定プレートの端部から落下した上記ゲーム用媒体を上記供給機構まで循環移動させるための循環機構を備え、上記循環機構は、上記ゲーム用媒体を高位置から低位置に向かって転動させるための傾斜搬送路を有する。
【００１８】
好ましい実施の形態においては、上記遊戯媒体は、メダルである。
【００１９】
好ましい実施の形態においては、上記固定プレートの端部には、先端に向かうにつれて上方に変位する傾斜部が設けられている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、フィールドに供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体は、中空状の転動体の内部に、移動物体が移動自在な状態で収容された構成とされている。これにより、ゲーム用媒体がフィールドに供給される際に、転動体の内部で移動物体が重力の作用で自由に移動するので、ゲーム用媒体全体の重心は、転動体の中心よりも常に下方に位置しつつ、変化している。したがって、ゲーム用媒体がフィールドに供給されるとき、内部の移動物体の動きに影響されてゲーム用媒体自体が不規則な動きをする。その結果、フィールドに供給されるゲーム用媒体の動きを予測するのが困難であるので、当該ゲーム用媒体のフィールド上での動きについてプレイヤの期待度や興奮度が高まり、ゲームの興趣を高めることができる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るゲーム機の一実施形態であるメダルゲーム機の全体外観図である。
【図２】図１に示すメダルゲーム機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すメダルゲーム機のメダルゲームフィールドの構成例を示す概略正面図である。
【図４】図３に示される構成の部分縦断面図である。
【図５】ゲーム用媒体の一例を示す断面図である。
【図６】循環機構の概略構成を模式的に表す図である。
【図７】図３に示される構成の要部拡大断面図である。
【図８】図３に示される構成の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施形態につき、遊戯媒体としてメダルを用いた、いわゆるメダルゲーム機を例に挙げ、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２４】
図１〜図５は、本発明に係るゲーム機の一実施形態を示している。図１によく表われているように、本実施形態のメダルゲーム機Ａは、下部筐体１０上に筒状のショーケース１１が載設され、かつこのショーケース１１上に上部カバー１２が設けられた構成を有しており、ショーケース１１によって囲まれた空間部には、後述するメダルゲームフィールドＭＦやセンターユニットＣＵが設けられている。下部筐体１０の外周面部には、複数の操作パネル部１３が等間隔で設けられており、それらの操作パネル部１３と同数の複数人（たとえば１２人）が同時にゲームを行なうことができるようになっている。各操作パネル部１３には、後述する抽選ゲーム等に使用される操作ボタン１３Ａのほか、詳細な図示説明は省略するが、メダルを溜めておくためのメダル留置部、メダル投入口などが設けられている。操作パネル部１３の奥方には、メダルゲームフィールドＭＦから落とされたメダルを払い出すメダル払出口１３Ｂも設けられている。また、各操作パネル部１３の左右両側の下部筐体１０内部には、メダル投入装置１４が設けられている。メダル投入装置１４は、ショーケースの外側でプレイヤにより投入されたメダルを、左右において所望の方向に向けてショーケース１１内のメダルゲームフィールドＭＦへと投出するように構成されている。メダルゲームフィールドＭＦは、複数の操作パネル部１３の個々に対応してたとえば計１２箇所設けられている。
【００２５】
メダルゲーム機Ａには、図２に電気的な構成を示すように、後述する画像表示装置２やプッシャフィールド３、クルーン抽選装置６、さらにはセンターユニットＣＵなどの各部の動作を制御するマイクロコンピュータ７が搭載されている。
【００２６】
図３に表れているように、メダルゲームフィールドＭＦには、液晶ディスプレイなどを用いた電子ゲーム実行用の画像表示装置２と、プッシャフィールド３と、ボール供給機構４とが設けられている。
【００２７】
メダル投入装置１４は、メダルｍを立てたまま後述のプッシャフィールド３の可動プレート３１上に転がすためのガイド部材１４１を備えており、このガイド部材１４１は、操作パネル部１３に設けられたレバー１３Ｃの操作によって横方向に所定角度範囲内で揺動可能とされている。
【００２８】
図３および図４に表れているように、プッシャフィールド３は、固定プレート３０上に可動プレート３１が重ねられ、かつこの可動プレート３１が図示しないモータの駆動によって一定のストロークで図４に矢印で示すような往復動を行なうように構成されたものである。
【００２９】
図３および図４に表れているように、可動プレート３１の端部には、傾斜面３１１が形成されており、この傾斜面３１１に複数のチャッカ３１２が横方向に所定の間隔を隔てて設けられている。各チャッカ３１２は、たとえば、マイクロスイッチなどを用いて構成されたセンサ３１２ａによってメダルｍの通過が検出されるように構成されている。可動プレート３１が奥側に後退したときに、この可動プレート３１上に載っている複数枚のメダルｍどうしが奥方の壁に押されて可動プレート３１の手前に向けてうまく押し合うと、可動プレート３１の傾斜面３１１を滑ってその手前側に落下し、固定プレート３０上に載る。このとき、メダルｍがチャッカ３１２を通過すると、マイクロコンピュータ７は、画像表示装置２で展開される電子ゲームやチャッカ３１２を利用した所定のゲームを実行する。詳細は後述するが、当該ゲームの結果に応じて、ボール供給機構４を介して固定プレート３０上にボールｂ１が供給される。
【００３０】
図３および図４に表れているように、固定プレート３０の端部には、傾斜部３０１が設けられている。傾斜部３０１は、固定プレート３０の端部の略全域にわたって延びており、先端に向かうにつれて上方に変位する緩やかな傾斜がつけられている。
【００３１】
可動プレート３１が手前側に前進したときに、固定プレート３０上に載っている複数枚のメダルｍどうしが固定プレート３０の手前に向けてうまく押し合うと、押し出されたメダルｍが傾斜部３０１上を通過し、この傾斜部３０１の先端縁３０１ａからその手前の落下溝３２にメダルｍが落下するようになっている。可動プレート３１の往復動は、常時繰り返して実行されるように構成されているが、これに代えて、たとえば画像表示装置２において実行されるゲーム結果に対応させて可動プレート３１を間欠的に動作させるようにしてもかまわない。落下溝３２に落下したメダルｍは、メダルｍのホッパー装置等を有する周知のメダル払出機構（図示略）を介してメダル払出口１３Ｂを通じて操作パネル部１３上のメダル留置部（図示略）に払い出されるようになっている。固定プレート３０上には、たとえばゲームの進行状況に応じて、ボールｂ１が散在している。このボールｂ１の詳細については後述する。プッシャフィールド３の奥方には、画像表示装置２において実行される電子ゲームやクルーン抽選装置６における抽選ゲームで所定の結果となった場合に固定プレート３０ないし可動プレート３１上にメダルｍを払い出すためのメダル払出口３３が設けられている。なお、固定プレート３０の両側方には、メダル回収口３０２が設けられており、このメダル回収口３０２に入ったメダルｍは、所定のメダル貯留部（図示略）に回収される。
【００３２】
図３および図６に表れているように、ボール供給機構４は、ボールｂ１をプッシャフィールド３に供給するためのものであり、リフト部４０と、メダルゲームフィールドＭＦの適所に固定された上部レール４１および下部レール４２とを備えて構成されている。リフト部４０は、ボールｂ１を上部レール４１に送り出すためのものである。詳細な図示説明は省略するが、リフト部４０は、たとえば、複数のボールｂ１を各別に１個ずつ収容可能な収容部を有し、この収容部に収容されたボールｂ１をリフトアップ可能なベルト式のコンベアを備えて構成されている。本実施形態では、上部レール４１および下部レール４２は、たとえば棒材を曲げる、あるいは接合することによって形成されたものであり、ボールｂ１を重力の作用により高位置から低位置まで転動させる通路とされている。下部レール４２の先端には、ボールｂ１を固定プレート３０上に落下投入するための孔４２ａが設けられている。孔４２ａは、固定プレート３０の略中央上方に位置している。
【００３３】
ボールｂ１は、本発明でいうゲーム用媒体の一例であり、図５に表れているように、中空状のボール本体ｂ１１の内部に１個の重りｂ１２が収容されたものである。ボール本体ｂ１１は、フィールド上を転動可能な転動体の一例であり、本実施形態では、中空球体とされている。重りｂ１２は、ボール本体ｂ１１の内部において移動自在であり、中実球体とされている。
【００３４】
ボール本体ｂ１１は、たとえば、ポリカーボネートなどの熱可塑性樹脂からなり、半球状の２つの部材を突き合わせて行う超音波溶着によって球形に接合される。重りｂ１２は、たとえばガラス玉からなる。ボール本体ｂ１１および重りｂ１２のサイズおよび重量の一例を挙げると、ボール本体ｂ１１については、外径が４０ｍｍ、厚さが２ｍｍ、重量が１０ｇであり、重りｂ１２については、外径が２０ｍｍ、重量が１２ｇである。本実施形態では、重りｂ１２の重量がボール本体ｂ１１の重量よりも大とされている。なお、重りｂ１２の材質については、ガラス以外にも種々のものを採用することができ、たとえば、鉄球などの金属製としてもよい。重りを鉄球で構成する場合、ガラス玉より比重が大であるので、鉄球のサイズはガラス玉のサイズより小さくすることができる。また、図５に示す場合と異なり、ボール本体ｂ１１内に２個以上の重りを収容してもよい。
【００３５】
本実施形態のメダルゲーム機Ａにおいては、ボール供給機構４によるボールｂ１の供給は、たとえば、画像表示装置２において実行されるゲームで所定の結果となったときに行われる。このとき、ボールｂ１は、レール４１，４２ないし孔４２ａを通過して、メダルｍが敷き詰められた固定プレート３０上に落下する。図４から理解されるように、固定プレート３０上のボールｂ１は、固定プレート３０上のメダルｍが手前に押されるのに伴って手前に移動し、次いで固定プレート３０の端部（傾斜部３０１）を通過して、いずれ落下溝３２に落下する。
【００３６】
図６に表れているように、落下溝３２の下部には、落下したボールｂ１をボール供給機構４のリフト部４０まで循環移動させるための循環機構５が設けられている。また、落下溝３２の下部には、ボールｂ１の通過を検出するための図示しないセンサが設けられている。循環機構５は、ガイドパネル５０と、このガイドパネル５０の下部に連結された傾斜搬送路５１とを備えている。ガイドパネル５０は、上端および下端にそれぞれ開口を有し、かつ、下方に向かうにつれて先細り形状とされている。傾斜搬送路５１は、たとえば棒材を曲げる、あるいは接合することによって形成されたものであり、ボールｂ１を高位置から低位置に向かって落下ないし転動させる通路とされている。落下溝３２にボールｂ１が落下すると、当該落下したボールｂ１は、ガイドパネル５０内を通過するとともに上記センサによって落下が検出され、その後、傾斜搬送路５１を通過してリフト部４０（ボール供給機構４）に到達する。ここで、ボールｂ１は、リフト部４０内の上記収容部に収容された後に順次リフトアップされ、いずれはプッシャフィールド３に向けて供給される。このようにして、ボールｂ１は循環利用される。
【００３７】
本実施形態では、落下溝３２に落下したボールｂ１の数が３個になると、クルーン抽選装置６において抽選ゲームが実行される。図３に表れているように、クルーン抽選装置６は、ボールｂ２を用いて物理的抽選を行うためのものであり、ボールｂ２が転動する抽選盤６１と、抽選盤６１の中央に形成された複数（本実施形態では６個）の入賞孔６２とを備えている。本実施形態では、たとえば３個の入賞孔６２の各々が、後述のセンターユニットＣＵおける抽選に進むためのストックとなっており、ストックが３個貯まるとセンターユニットＣＵでの抽選の権利獲得となる。他の３個の入賞孔６２は、メダル払出口３３による所定枚数のメダル払い出しや画像表示装置２における電子ゲームのステップアップとなっている。
【００３８】
センターユニットＣＵは、たとえばボールを用いて物理的抽選を行うためのものである。本実施形態においては、センターユニットＣＵによって実行される抽選ゲームは、たとえば最大数千枚ものメダルｍが払い出される大当たり（以下、ＳＪＰ（スーパージャックポット）という）を獲得するための抽選（ＳＪＰ抽選）である。ＳＪＰ抽選に当選すると、図示しないメダル払い出し機構を介してメダルゲームフィールドＭＦ上にメダルｍが払い出される。
【００３９】
次に、メダルゲーム機Ａの作用について説明する。
【００４０】
本実施形態のメダルゲーム機Ａにおいては、ボール供給機構４を介してプッシャフィールド３に供給されたボールｂ１が、固定プレート３０の傾斜部３０１を通過して落下溝３２に落下（本実施形態では３個のボールｂ１が落下）したことを契機として、クルーン抽選装置６による抽選ゲームが開始される。このようなことから理解されるように、プッシャフィールド３（メダルゲームフィールドＭＦ）に供給されるボールｂ１は、ゲームの進行に影響を与えるものであり、このボールｂ１が固定プレート３０の端部から落下することによって所定のゲーム効果が生じる。
【００４１】
ボールｂ１は、中空状のボール本体ｂ１１の内部に、重りｂ１２が移動自在な状態で収容された構成とされている。これにより、ボール供給機構４のレール４１，４２をボールｂ１が転動する際には、ボール本体ｂ１１の内部で重りｂ１２が重力の作用で自由に移動するので、ボールｂ１全体の重心は、ボール本体ｂ１１の中心よりも常に下方に位置しつつ、変化している。したがって、ボールｂ１は、レール４１，４２においてスムーズに転動する。そして、図７から理解されるように、ボールｂ１がレール４２の孔４２ａを通じてプッシャフィールド３上に落下するとき、内部の重りｂ１２の動きに影響されてボールｂ１自体が不規則な動きをし、たとえば、孔４２ａの真下から左右ないし前後に転がる場合がある。ここで、ボールｂ１が落下溝３２に近づくように動くと、プレイヤにとって有利になり、ボールｂ１が落下溝３２から遠ざかるように動くと、プレイヤにとって不利になる。このようなことから理解されるように、プッシャフィールド３へ供給されるボールｂ１の動きを予測するのが困難であるので、当該ボールｂ１の動きについてプレイヤの期待度や興奮度が高まり、ゲームの興趣を高めることができる。
【００４２】
本実施形態のボールｂ１において、ボール本体ｂ１１が中空球体であり、また、重りｂ１２が中実球体であるため、ボール本体ｂ１１内での重りｂ１２の動きの自由度が高い。このような構成によれば、プッシャフィールド３上へのボールｂ１の供給時に、ボールｂ１全体の動きがより不規則となりやすく、ゲームの興趣を高めるのに適している。
【００４３】
また、本実施形態のボールｂ１においては、ボール本体ｂ１の内部に収容された重りｂ１２の重量がボール本体ｂ１１の重量よりも大とされているため、重りｂ１２の動きがボールｂ１全体の動きに与える影響は、比較的に大きい。したがって、かかる構成によれば、プッシャフィールド３上へのボールｂ１の供給時に、ボールｂ１全体の動きがより不規則となりやすく、ゲームの興趣を高めるのに適している。
【００４４】
プッシャフィールド３に供給されたボールｂ１（ゲーム用媒体）は、固定フィールド３０上にて停止し、その後、固定プレート３０上のメダルｍが手前に押されるのに伴って手前に移動し、固定プレート３０の端部（傾斜部３０１）に到達する。図８によく表れているように、傾斜部３０１においてメダルｍが積み重なって滞留している。固定プレート３０上に停止したボールｂ１については、その重心がボール本体ｂ１１の中心よりも低い位置にあるので、たとえばボールの重心が当該ボールの中心と一致する場合と比べて、停止した状態で安定している。これにより、ボールｂ１が傾斜部３０１に到達した場合、当該ボールｂ１は、傾斜姿勢をとるメダルｍの間に比較的安定した状態で収まっている。したがって、傾斜部３０１上のボールｂ１は、傾斜姿勢にあるメダルｍの間に収まった状態を維持したまま、固定プレート３０の手前（図８における右側）に押し出され、やがて落下溝３２に落下する。このようなことから理解されるように、本実施形態によれば、固定プレート３０の端部（傾斜部３０１）にメダルｍを滞留した状態としつつ、固定プレート３０上で転動しうる球状のボールｂ１がこの傾斜部３０１において奥方（図８における左側）に戻されるのを抑制することができる。このような構成によれば、傾斜部３０１に積み重なる複数枚のメダルｍを一度に獲得できるのではないかというプレイヤの期待感が高まり、メダルゲーム機の興趣を高めるうえで好ましい。
【００４５】
なお、ゲーム用媒体が傾斜部３０１において奥方に戻されるのを防止する観点においては、本実施形態とは異なり、たとえばボールの代わりに角柱形状などの転動しないゲーム用媒体をプッシャフィールド上に供給することも考えられるが、転動しないゲーム用媒体を用いた場合には、本実施形態について上記したような、プッシャフィールド上へのボール（ゲーム用媒体）の供給時において当該ゲーム用媒体が予測困難な動きをするということはないので、当該ゲーム用媒体の動きについての効果を享受することができない。
【００４６】
また、本実施形態の構成によれば、たとえば特許文献１を参照して上述したようなボール案内用の案内部材を設ける必要はないので、プッシャフィールド３周辺の構造を簡素にするのに適している。
【００４７】
本実施形態では、落下溝３２に落下したボールｂ１は、傾斜搬送路５１（循環機構５）を通過してボール供給機構４まで循環移動させられる。ボールｂ１は、中空球状のボール本体ｂ１１の内部に移動自在な球状の重りｂ１２が収容された構成であるため、当該ボールｂ１は、傾斜搬送路５１において重力の作用によってスムーズに転動し、ボール供給機構４に到達する。本実施形態とは異なり、たとえば、ゲーム用媒体として角柱形状などの転動しないものを用いる場合において、プッシャフィールド３から落下したゲーム用媒体をボール供給機構まで循環移動させるためには動力源を利用した搬送機構が必要となる。これに対し、本実施形態の構成によれば、ボールｂ１（ゲーム用媒体）を循環移動させるための傾斜搬送路５１（循環機構５）について動力源は不要であるので、メダルゲーム機Ａの構造を簡素にするのに適している。
【００４８】
なお、本実施形態のように、中空球状のボール本体ｂ１１の内部に移動自在な球状の重りｂ１２が収容された構成のボールｂ１は、ボール本体ｂ１１および重りｂ１２のいずもが転動しやすい形状であるため、傾斜搬送路５１において重力の作用によってボールｂ１を転動させるうえで特に適する。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の技術的範囲は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明に係るゲーム用媒体およびゲーム機の各部の具体的な構成は、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。
【００５０】
上記実施形態においては、ゲーム用媒体として球形のボールを用いた場合を例に挙げて説明したが、ゲーム用媒体の形状はこれに限定されない。ゲーム用媒体は、フィールド上で転動しうるものであればよく、たとえば、多面体形や卵形、円柱形など他の形状を採用してもよい。
【００５１】
上記実施形態では、ボール本体１１（転動体）の内部に収容される重りｂ１２（移動物体）が１個の場合を例に挙げて説明したが、上述したように、ボール本体ｂ１１内に２個以上の重りを収容してもよい。２個以上の重りを収容する場合には、１個の重りを収容する場合に比べて、ボールｂ１自体の動きがより不規則となりやすく、ゲームの興趣をより高めるのに適する。
【００５２】
上記実施形態では、ボール本体ｂ１１（転動体）の内部に収容される重りｂ１２（移動物体）として球形のガラス玉を用いた場合を例に挙げたが、移動物体は、転動体の内部で移動自在で転がりやすいものであれば、他の形状を採用することができる。また、移動物体については、たとえば液体や砂などの不定形の材料を用いてもよい。
【００５３】
なお、上記実施形態においては、重りｂ１２の重量がボール本体ｂ１１の重量よりも大である場合を例に挙げたが、これに限定されない。重りｂ１２（移動物体）の重量は、ボール本体ｂ１１（転動体）の重量と同程度あるいは当該重量よりも小であってもよい。
【００５４】
ボール本体ｂ１１（転動体）については、不透明材料あるいは透明材料のいずれで構成してもよい。透明材料としては、たとえばアクリル樹脂を挙げることができる。転動体を透明材料によって構成する場合、内部の重りｂ１２（移動物体）の動作を視認することができるので、ゲームの興趣を高めることができる。
【００５５】
上記実施形態においては、ゲーム用媒体をプッシャフィールド（メダルゲームフィールド）に供給する場合を例に挙げて説明したが、本発明に係るゲーム用媒体は、たとえば物理抽選装置に用いられる抽選用ボールとして用いてもよい。この場合においても、抽選用ボール（ゲーム用媒体）についてフィールド上での動きを予測するのが困難となるため、ゲームの興趣を高めることができる。
【００５６】
上記実施形態においては、遊戯媒体としてメダルを用いた、いわゆるメダルゲーム機を例に挙げて説明したが、本発明は、遊戯媒体としてメダル以外の景品（たとえば、お菓子や玩具など）を用いた、いわゆる景品獲得ゲーム機にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５７】
Ａ メダルゲーム機
ｂ１ ボール（ゲーム用媒体）
ｂ１１ ボール本体（転動体）
ｂ１２ 重り（移動物体）
ｍ メダル（遊戯媒体）
ＭＦ メダルゲームフィールド
２ 画像表示装置
３ プッシャフィールド
４ ボール供給機構
５ 循環機構
３０ 固定プレート
３０１ 傾斜部
３１ 可動プレート
３２ 落下溝
５１ 傾斜搬送路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のフィールドを有するゲーム機に用いられ、上記フィールドに供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体であって、
上記フィールド上において転動しうる中空状の転動体と、この転動体の内部に収容され、当該転動体の内部において移動自在な移動物体と、を備えることを特徴とする、ゲーム用媒体。
【請求項２】
上記転動体は、中空球体である、請求項１に記載のゲーム用媒体。
【請求項３】
上記移動物体は、中実球体である、請求項１または２に記載のゲーム用媒体。
【請求項４】
上記移動物体の重量は、上記転動体の重量よりも大である、請求項１ないし３のいずれかに記載のゲーム用媒体。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のゲーム用媒体と、上記ゲーム用媒体が供給されるフィールドと、上記ゲーム用媒体を上記フィールドに供給するための供給機構とを備えることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項６】
上記フィールドは、固定プレートおよび当該固定プレート上において往復動する可動プレートを有し、上記固定プレート上に載っている遊戯媒体が上記可動プレートによって押されて上記固定プレートの端部から落下するように構成されたプッシャフィールドを含み、
上記プッシャフィールドへ供給された上記ゲーム用媒体が上記固定プレートの端部から落下することによって所定のゲーム効果が生じるように構成されている、請求項５に記載のゲーム機。
【請求項７】
上記固定プレートの端部から落下した上記ゲーム用媒体を上記供給機構まで循環移動させるための循環機構を備え、
上記循環機構は、上記ゲーム用媒体を高位置から低位置に向かって転動させるための傾斜搬送路を有する、請求項６に記載のゲーム機。
【請求項８】
上記遊戯媒体は、メダルである、請求項６または７に記載のゲーム機。
【請求項９】
上記固定プレートの端部には、先端に向かうにつれて上方に変位する傾斜部が設けられている、請求項８に記載のゲーム機。
【請求項１】
所定のフィールドを有するゲーム機に用いられ、上記フィールドに供給されてゲームの進行に影響を与えるゲーム用媒体であって、
上記フィールド上において転動しうる中空状の転動体と、この転動体の内部に収容され、当該転動体の内部において移動自在な移動物体と、を備えることを特徴とする、ゲーム用媒体。
【請求項２】
上記転動体は、中空球体である、請求項１に記載のゲーム用媒体。
【請求項３】
上記移動物体は、中実球体である、請求項１または２に記載のゲーム用媒体。
【請求項４】
上記移動物体の重量は、上記転動体の重量よりも大である、請求項１ないし３のいずれかに記載のゲーム用媒体。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のゲーム用媒体と、上記ゲーム用媒体が供給されるフィールドと、上記ゲーム用媒体を上記フィールドに供給するための供給機構とを備えることを特徴とする、ゲーム機。
【請求項６】
上記フィールドは、固定プレートおよび当該固定プレート上において往復動する可動プレートを有し、上記固定プレート上に載っている遊戯媒体が上記可動プレートによって押されて上記固定プレートの端部から落下するように構成されたプッシャフィールドを含み、
上記プッシャフィールドへ供給された上記ゲーム用媒体が上記固定プレートの端部から落下することによって所定のゲーム効果が生じるように構成されている、請求項５に記載のゲーム機。
【請求項７】
上記固定プレートの端部から落下した上記ゲーム用媒体を上記供給機構まで循環移動させるための循環機構を備え、
上記循環機構は、上記ゲーム用媒体を高位置から低位置に向かって転動させるための傾斜搬送路を有する、請求項６に記載のゲーム機。
【請求項８】
上記遊戯媒体は、メダルである、請求項６または７に記載のゲーム機。
【請求項９】
上記固定プレートの端部には、先端に向かうにつれて上方に変位する傾斜部が設けられている、請求項８に記載のゲーム機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２０５６１７（Ｐ２０１２−２０５６１７Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７１４８２（Ｐ２０１１−７１４８２）
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００１２９１４９）株式会社カプコン (192)
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００１２９１４９）株式会社カプコン (192)
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